APARATO RESPIRATORIO 1.

INTRODUCCIN

El sistema respiratorio sirve para captar oxgeno del aire inspirado y para la eliminacin del dixido de carbono producido en el metabolismo celular del organismo. Las clulas requieren continuamente oxgeno para realizar las reacciones metablicas que les permiten captar la energa de las molculas de los nutrientes y producir ATP (respiracin interna). Al mismo tiempo esas reacciones liberan dixido de carbono. El exceso de dixido de carbono produce acidez que puede ser txica para las clulas, por lo cual debe eliminarse de manera rpida y eficaz. Tanto el sistema respiratorio como el cardiovascular intervienen en el aporte de oxgeno y la eliminacin de dixido de carbono: el aparato respiratorio realiza el intercambio de gases (respiracin externa) y el cardiovascular transporta los gases entre los pulmones y las clulas de los tejidos. Adems de llevar a cabo el intercambio gaseoso, el aparato respiratorio participa en la regulacin del pH sanguneo, posee receptores para el sentido del olfato, filtra y humedece el aire inhalado, produce sonidos y elimina una parte del agua y calor corporales en el aire exhalado. El aparato respiratorio se divide en: 1. Porcin conductora o vas areas: Incluye la nariz, la faringe, la laringe, la trquea y los bronquios. En los casos de obstruccin nasal o respiracin forzada, tambin la boca puede funcionar como va area. En las vas areas se entibia y humedece el aire inspirado y se eliminan los vapores hidrosolubles, el polvo, las bacterias que son captados por la membrana mucosa.

a) Vas

areas superiores cavidad oral y faringe.

comprende

la

nariz,

b) Vas areas inferiores son la laringe, trquea y

bronquios. 2. Porcin respiratoria conforma la continuacin distal de la parte conductora y comprende las zonas donde tiene lugar el intercambio de oxgeno y dixido de carbono entre la sangre y el aire inspirado. 3. Mecanismo de ventilacin incluye el trax, el diafragma y el tejido conectivo elstico de los pulmones, y tiene por funcin desplazar el aire desde y hacia la parte respiratoria.

MUCOSA RESPIRATORIA Epitelio y lmina propia. Puede haber o no ms conjuntivo: submucosa (laringe, trquea) Epitelio: revestimiento y glndulas en la lmina propia. Epitelio superficial: cilndrico pseudoestratificado 1. clulas ciliadas (limpieza). Baten hacia la faringe 2. clulas caliciformes. Moco 3. clulas basales (regeneracin) 4. clulas en cepillo (ME). Inervadas. Sensitivas. (sensibilidad general) Cavidad nasal Laringe, trquea: ms tipos celulares 5. clulas endocrinas Aparecen a partir de la laringe. Aumentan en trquea y especialmente en los pulmones 6. Clulas serosas (Trquea) Glndulas: serosas y mucosas.

Secrecin mucosa (glndulas + clulas caliciformes) Forma una pelcula por encima de los cilios. Humedece y filtra: -Atrapa partculas -Disuelve sustancias contaminantes (ozono, amoniaco, azufre..)

Secrecin serosa (glndulas) Secrecin fluida por debajo del moco, baa los cilios Humedece, permite batida ciliar Movimiento de los cilios: baten hacia la faringe: Eliminacin de la capa de moco (con partculas): deglucin, con la saliva Cavidad nasal, laringe: Glndulas en la lmina propia Laringe, trquea: Se distingue lmina propia y submucosa La submucosa contiene la mayora de las glndulas, Lmina propia: -Conjuntivo laxo/elstico -MALT Linfocitos Plasmticas: IgA: pasan a secrecin. -Abundantes vasos sanguneos (plexos venosos y capilares) Cercanos a la superficie: Calientan el aire inspirado. En conjunto: la mucosa respiratoria y glndulas -Calentar (Vasos sanguneos) -Humedecer (Secreciones serosa, mucosa-) -Filtrar, limpiar (Moco, cilios). Bacterias, polvo, partculas, vapores...

2. VAS AREAS 2.1. VAS AREAS SUPERIORES 2.1.1. CAVIDADES NASALES Cmaras pares separadas por un tabique seo y cartilaginoso. Se dividen en las porciones interna y externa. 1. La porcin externa est formada por una estructura de sostn de hueso y cartlago hialino, cubiertos por

msculos y piel. La nariz externa posee dos aberturas llamadas orificios nasales. La porcin interna es un gran espacio en la parte anterior del crneo, situada debajo del hueso nasal y encima de la boca. En la parte posterior se comunica con la faringe por los orificios posteriores de la nariz (coanas). Tambin los conductos nasolacrimales se abren a la porcin interna de la nariz. Desempea tres funciones: a) Calentar, humedactar y filtrar el aire inhalado b) Detectar los estmulos olfatorios c) Modificar las vibraciones de la voz a su paso por cmaras resonantes huecas de gran tamao.

2.

Fosas nasales dividen en tres regiones: Vestbulo Segmento respiratorio Segmento olfatorio

Se -

1. Vestbulo (continuacin con la piel de la cara): revestido por piel provista de pelos gruesos (vibrisas), los cuales sirven para filtrar partculas de polvo grandes. En la parte posterior, el epitelio plano estratificado se hace ms delgado y desaparecen los pelos y las glndulas sebceas. Esta es una zona de transicin mucocutana. La cavidad nasal tiene paredes irregulares debido a la presencia de cornetes que incrementan la superficie en forma notable y producen turbulencias en el flujo del aire, por lo que aumenta el contacto con la superficie de la mucosa. Esto favorece en calentamiento del aire, as como la adhesin de las partculas de polvo al moco. Las fosas nasales se dividen en dos zonas, de acuerdo con el revestimiento de la mucosa.

2. Segmento respiratorio: Entibia y humidifica el aire inspirado. El epitelio de esta zona es el tpico epitelio respiratorio es decir, pseudoestratificado cilndrico ciliado y contiene numerosas clulas caliciformes. En la lmina propia se pueden observar numerosas glndulas mucoserosas mixtas. El epitelio descansa sobre una lamina propia de tejido conjuntivo fibrilar denso, donde se encuentran numerosas glndulas mucoserosas. El moco humidifica el aire y atrapa las partculas de polvo. Los cilios mueven el moco hacia la faringe donde se puede deglutir o escupir. En profundidad encontramos el periostio o pericondrio. La nariz posee una rica irrigacin sangunea, de gran importancia para entibiar el aire inspirado. A menudo las venas se denominan sinusoides cavernosos dado que forman un tejido erctil rico en cavernas denominado cuerpos cavernosos similares a los del pene. Adems de entibiar y humidificar, el aire es liberado de vapores hidrosolubles (amonaco, formaldehdo, dixido de azufre) que se disuelven en la capa mucosa y son absorbidos por los capilares.

Senos paranasales

Los senos paranasales son espacios llenos de aire, comunicados con la cavidad nasal a travs de orificios estrechos. Estn revestidos por el mismo tipo de mucosa que la regin respiratoria, pero ms delgada.

3. Regin olfatoria: En el ser humano, la mucosa olfatoria representa una zona pequea (alrededor de 2 cm2 en cada fosa nasal). El epitelio cilndrico pseudoestratificado es muy alto y

en estado fresco presenta un color pardo amarillento debido al contenido de pigmentos de las clulas de sostn. Existen tres tipos celulares:

a) Clulas olfatorias Son neuronas bipolares con una dendrita dirigida hacia la superficie y un axn dirigido hacia el sistema nervioso central. La dendrita transcurre sin ramificaciones hasta la superficie libre del epitelio, donde forma un ensanchamiento, el botn o bulbo olfatorio, que sobresale un poco sobre la superficie epitelial y desde el cual parte un nmero variable de cilios. Estos cilios son muy largos y poseen una primera porcin corta que presenta la estructura interna de 9+2. Despus se hacen ms delgados y contienen slo los dos microtbulos centrales. La porcin ms larga y delgada de estos cilios parte en direccin horizontal desde el bulbo olfatorio, paralela a la superficie epitelial, incluida en una gruesa capa muco-serosa, y reacciona frente a las sustancias aromticas que se disuelven en la capa mucosa. Los cilios nunca se mueven, se piensa que slo tienen finalidad de aumentar la superficie capaz de registrar aromas. El tejido conectivo de la lmina propia contiene las glndulas de Bowman. La secrecin serosa de las glndulas acta como solvente de las sustancias aromticas. Las sustancias aromticas transportadas por el aire deben ser hidrosolubles para llegar a las cilios olfatorias donde conectan con receptores de membrana que abren potenciales de accin. Tambin ayuda a eliminarlas para poder registrar nuevos aromas.

El axn parte de la zona basal al ncleo y es muy delgado. Posteriormente los axones forman pequeos haces que pasan por los orificios del hueso etmoides y se agrupan en unos 20 haces que forman el nervio olfatorio. b) Clulas sostn

Suelen tener abundantes organelas. Los ncleos son ovalados y se localizan en la parte luminal del epitelio, donde el citoplasma es ms abundante. En las caras laterales, las clulas estn unidas con complejos de unin. Desde la superficie apical parten numerosas microvellosidades que se mezclan con las cilios olfatorias de la membrana superficial. c) Clulas basales Son clulas pequeas ubicadas en la base del epitelio, bastante indiferenciadas, que pueden sufrir mitosis. En consecuencia, representan clulas madre pluripotenciales. La regeneracin de neuronas a partir de clulas madre en un individuo adulto es excepcional y representa el nico ejemplo conocido (recientemente se ha descrito tambin en algunas neuronas del cerebro). Con la edad disminuye la cantidad de clulas olfatorias, con incremento simultneo de clulas de sostn, lo cual coincide con el hecho de que el sentido del olfato disminuye en agudeza con la edad avanzada.

3.1.2.

FARINGE

La faringe o garganta es un conducto ahusado de unos 13 cm de longitud que se inicia en los orificios posteriores de la nariz y llega hasta cartlago cricoides. La faringe se sita justo en plano posterior a la boca y nariz, encima de la laringe y por delante de las vrtebras cervicales. Su pared se compone de msculos y tiene revestimiento de mucosa. La faringe constituye un conducto para el paso del aire y alimentos, una cmara de resonancia para la voz y el sitio donde se alojan las amgadalas, que participan en respuestas inmunitarias contra microbios invasores. Se divide en tres regiones anatmicas: nasofaringe, bucofaringe y laringofaringe.

Nasofaringe

La nasofaringe, se halla detrs de la cavidad nasal y llega hasta el nivel del paladar blando. Su pared posee cinco aberturas: los dos orificios posteriores de la nariz, otros dos que comunican con las trompas de Eustaquio (comunicacin con el odo medio) y la abertura que conduce a la bucofaringe. Posee un revestimiento de epitelio respiratorio y en la pared posterior incluye la amgdala farngea. Adems, se producen intercambios de pequeos volmenes de aire con las trompas de Eustaquio para igualar la presin entre la faringe y el odo medio.

Bucofaringe

Esta situada en plano posterior a la boca y se extienede desde el paladar blando hasta el hueso hioides. Posee una sola abertura, llamada fauces, que es el paso de la boca a la faringe. Esta porcin desempea funciones respiratorias y digestivas, ya que es un conducto comn para el paso del aire, alimentos y bebidas. La bucofaringe sufre la abrasin que producen las partculas alimenticias, por ello tiene revestimiento de epitelio plano estratificado no queratinizado. En ella se localizan las amgdalas palatinas.

Laringofaringe

Parte del hueso hiodes y conecta el esfago con la laringe. Al igual que la bucofaringe, constituye un conducto respiratorio y digestivo, con revestimiento de epitelio plano estratificado no queratinizado. Porcin conductora: Cavidad nasal, nasofaringe, laringe, trquea y bronquios, bronquiolos, bronquiolos terminales

Porcin respiratoria: Bronquiolos respiratorios, conductos alveolares y sacos alveolares

2.2. VAS AREAS INFERIORES 2.2.1. LARINGE La laringe es un conducto corto (4-5 cm) que conecta la laringofaringe con la trquea. Se ubica en la lnea media del cuello por delante de las vrtebras cervicales 4 a 6. Es un segmento tubular complejo del aparato respiratorio, compuesto por placas de cartlago hialino y elstico, de forma irregular. Adems de servir como conducto para el aire, la laringe funciona como rgano del habla (fonacin) El movimiento de uno de los cartlagos: la epiglotis, cierra la laringe durante la deglucin, lo cul impide que el alimento pase a las vas areas inferiores. En caso de que pequeas partculas de polvo, humo, alimentos o lquidos entren en la laringe, ocurre el reflejo de la tos, que habitualmente los expulsa. Las cuerdas vocales son dos pliegues de la mucosa que se proyectan hacia la luz de la laringe, y definen los lmites laterales del orificio de la laringe, la glotis. La laringe est revestida por epitelio estratificado plano (superficie de las cuerdas vocales y epiglotis) y epitelio pseudoestratificado cilndrico ciliado (resto de la laringe). En la lmina propia hay numerosas glndulas mucoserosas. La laringe est rodeada de una potente capa muscular estriada esqueltica, debido a la necesidad de movimientos muy exactos y complejos. Adems de msculo estn los cartlagos larngeos. Son, en principio, hialinos, aunque el epigltico es elstico. Con la edad se pueden calcificar los cartlagos.

2.2.2. TRQUEA La trquea se extiende desde la laringe hasta la bifurcacin de la trquea, dnde se divide en los bronquios principales derecho e izquierdo, uno para cada pulmn. En el adulto la trquea mide unos 10 cm de largo y tiene un dimetro de alrededor 1,5 cm. La pared de la trquea se compone de cuatro capas bien definidas: mucosa, submucosa, cartlago y adventicia:

Tnica mucosa

La lmina epitelial esta formada por epitelio cilndrico pseudoestratificado ciliado con 6 tipos celulares distintos:

1.) Clulas ciliadas: Contienen gran cantidad de cuerpos

basales, correspondiente al nmero de cilios. La porcin terminal de los cilios se extienden hasta una capa de mucina producida por las clulas caliciformes.

2.) Clulas caliciformes: Son muy similares a las clulas

caliciformes del tracto digestivo. Secretan la capa de mucina que yace por encima de los cilios.

3.) Clulas en cepillo poseen un borde en cepillo luminal,

compuesto por microvellosidades. Son muy escasas, pero se encuentran dispersas por todas las vas areas. Se desconoce su funcin.

4.) Clulas intermedias tienen aspecto de inmaduras y se

cree que representan estadios precursores an no totalmente diferenciados de clulas ciliadas y caliciformes, generadas por divisin de las clulas basales.

5.) Clulas basales estn aun menos diferenciadas que las

clulas intermedias. Son clulas madre que, por divisin mittica, producen clulas para la diferenciacin a los dems tipos clulares del epitelio.

6.) Clulas endocrinas son muy similares alas clulas

endocrinas del aparato respiratorio. Contienen serotonina, substancia P, encefalina. Contribuyen a la regulacin de la secrecin, la quimiorrecepcin, contraccin de la musculatura lisa A menudo las clulas endocrinas respiratorias aparecen en grupos inervados que forman los cuerpos neuroepiteliales.

Adems de las clulas epiteliales que forman el epitelio es frecuente encontrar linfocitos T, pertenecientes al BALT. Tambin hay mastocitos que, al igual que los linfocitos, se piensa que intervienen en la defensa de la mucosa contra las partculas nocivas portadas por el aire inspirado. La lmina propia est compuesta por tejido conectivo elstico. No existe muscular de la mucosa.

Tnica submucosa

Tambin contiene gran cantidad de fibras elsticas. Las glndulas son de tipo seromucoso. Los cartlagos traqueales (16 a 20) tienen forma de herradura y rodean la submucosa por las partes anterior y laterales. Entre los cartlagos hay tejido conectivo fibroso ms o menos elstico que no se puede separar del pericondrio. Esto permite cierta movilidad a la trquea. La abertura posterior (dirigida hacia el esfago) est ocupada por fuertes haces de msculo liso (msculo traqueal) y tejido conjuntivo elstico que se extiende transversalmente entre los extremos de los cartlagos. Esta disposicin permite que el esfago se contraiga levemente durante la deglucin.

Tnica adventicia

Por fuera de la membrana fibroelstica y del pericondrio, que es ms grueso en la cara externa de los cartlagos, se extiende la adventicia como tejido conectivo laxo rico en lpidos, por donde transcurren los vasos y los nervios traqueales.

2.2.3. BRONQUIOS PRINCIPALES Los bronquios principales comienzan en la bifurcacin de la trquea, justo en el borde superior de la vrtebra T5, y transcurren como bronquios principales derecho e izquierdo en direccin a los pulmones. El bronquio derecho es ms vertical, corto y ancho que el izquierdo. En consecuencia, los objetos broncoaspirados tienden a entrar por este conducto y alojarse en l con mayor frecuencia que en el izquierdo. Se habla de bronquios intra y extra pulmonares. Las caractersticas histolgicas se asemejan a las de la trquea.

3.

PORCIN RESPIRATORIA: PULMONES

Los pulmones son dos rganos cnicos suspendidos cada uno en su mitad torcica, de los bronquios principales y los tallos vasculares, y separados por el corazn. Debido a la ubicacin del corazn hacia el lado izquierdo, el pulmn derecho es ms grande que el izquierdo. Los pulmones abarcan desde el diafragma hasta cerca de las clavculas y llegan hasta las costillas tanto en plano anterior como posterior. Al nacer, los pulmones son de color rosa claro, pero con la edad se tornan grisceos con manchas negras. Esto se debe al depsito de partculas de polvo y de carbn inhaladas, y es ms notable en la poblacin urbana y en los fumadores. Estn divididos en lbulos, de los cuales el pulmn derecho tiene tres, mientras que el pulmn izquierdo tiene dos. Los lbulos se dividen en unidades menores, denominadas segmentos broncopulmonares que a su vez se dividen en lobulillos. Estas divisiones se dan por tejido conjuntivo. 3.1. PLEURA

La superficie externa de los pulmones est recubierta la pleura que es una bolsa cerrada que rodea los pulmones. La pleura se compone de dos capas que tienen caractersticas de serosa. 1. Pleura pulmonar: Es la capa interna visceral y recubre el pulmn y se contina en el hilio con la segunda capa. Se compone de una capa de mesotelio que descansa sobre una capa de tejido conectivo fibrilar denso que se contina en profundidad con una capa ms gruesa de tejido conjuntivo con fibras elsticas. Esta se continua con el tejido conectivo de los tabiques interlobulares, intersegmentarios e interlobulillares del pulmn.

2. Pleura parietal: Reviste la cara interna de la pared torcica. Tambin se compone de mesotelio con tejido conectivo subyacente, aunque ms grueso y ms fibroso. Entre ambas, existe un pequeo espacio, la cavidad pleural, la cual contiene un pequeo volumen de lquido lubricante, que secreta la propia pleura. Este lquido reduce la friccin entre las dos capas y permite que se deslicen una sobre la otra durante las respiraciones. Los pulmones derecho e izquierdo estn rodeados por cavidades pleurales separadas. 3.2. RBOL BRONQUIAL

Despus de entrar en los pulmones, los bronquios primarios se subdividen en otros ms pequeos, los bronquios secundarios (o lobulares), uno para cada lbulo pulmonar. El pulmn derecho posee tres y el izquierdo dos. Los bronquios secundarios dan origen a otros de menos calibre, los bronquios terciarios o segmentarios (10 en cada pulmn), que a su vez se ramifican en bronquiolos. Estos se dividen repetidas veces y los ms pequeos se denominan bronquiolos terminales. Los bronquolos terminales se transforman en bronquolos respiratorios que a su vez se subdividen en varios (2 a 11) conductos alveolares. Desde la trquea hasta dichos conductos, existen unos 21 rdenes de ramificacin. Esta ramificacin considerable desde la trquea semeja un rbol invertido, por lo que suele llamarse rbol bronquial o traqueobronquial. Por lo general, las ramificaciones mayores del rbol bronquial se denominan bronquios, mientras que las menores reciben el nombre de bronquolos. Los bronquios representan las primeras 7 generaciones de ramificaciones y tienen un dimetro mayor de 1 mm. Siempre contienen cartlago y glndulas en la pared. Los broquolos representan las ltimas 14 generaciones de ramificacin, de las cuales las primeras 7 pertenecen a la parte conductora mientras que las 7 ltimas pertenecen a la parte respiratoria. Los bronquolos tienen un dimetro menor a 1 mm y la pared no tiene ni cartlago ni glndulas. Desde el punto de vista histolgico hay una transicin gradual desde los bronquios a los bronquolos. Dibujar esquema glndulas/ altura del epitelio/ msculo liso/clulas caliciformes/clulas de Clara 3.2.1. BRONQUIOS En la zona de transicin a los pulmones, los bronquios principales poseen un cartlago de forma ms irregular, observndose como islotes, y la musculatura forma un anillo completo dentro del cartlago.

Tnica mucosa

Esta revestida por epitelio similar al de la trquea se va haciendo ms bajo conforme se va dando las ramificaciones. Y el tejido conjuntivo de la lmina propia contiene abundantes fibras elsticas longitudinales. La cantidad de tejido conjuntivo tambin va decreciendo conforme avanzamos en el rbol bronquial.

Tnica muscular

Forma un anillo compuesto por haces de msculo liso. Las glndulas bronquiales siguen al cartlago, es decir, aparecen en los mismos sectores en los que hay cartlago. Producen mucina que, junto con la secretada por las clulas caliciformes, forma la capa de mucus que hay sobre la superficie luminal. 3.2.2. BRONQUIOLOS El epitelio pseudoestratificado se transforma en epitelio cilndrico, desaparece el cartlago y las glndulas. El epitelio consiste, sobre todo, de clulas ciliadas y de clulas de Clara, mientras que ya no se encuentran clulas caliciformes y los dems tipos celulares son muy escasos. Celulas de Clara: Carecen de cilios y la pared apical forma un abultamiento luminal convexo. Su ultraestuctura es similar a las clulas serosas. En la zona apical se encuentran grnulos de secrecin electrodensos. Se piensa que la secrecin es surfactante o tiene funciones similares. En consecuencia se cree que contribuyen a mantener abiertas las pequeas luces, sobre todo en la fase final de la espiracin, cuando de otro modo se podran adherir entre s las paredes opuestas, en especial se la capa superficial estuviera compuesta de mucus. Muy abundantes en roedores. La musculatura de la pared bronquiolar es ms gruesa que la de los bronquios, por lo que las contracciones tienen mayor efecto. La funcin del msculo es distribuir el aire inspirado en forma equilibrada en los sectores respiratorios del pulmn. Esto

se logra porque la musculatura es muy sensible a las presiones de oxgeno, por lo que se relaja cuando la presin de oxgeno en el aire disminuye y se contrae cuando aumenta. De esta manera se mantiene la presin de oxgeno en valores muy similares en todo el sector respiratorio. El rbol bronquial es inervado por el sistema nervioso autnomo: 1. Esimulacin colinrgica: Broncoconstriccin

2. Estimulacin adrenrgica: Broncodilatacin Disminucin de la secrecin

3.3. REGION RESPIRATORIA Los ltimos bronquiolos que pertenecen al sistema conductor son los bronquiolos terminales. Posteriormente se dividen en bronquiolos respiratorios y estos en conductos alveolares. En conjunto, los bronquiolos respiratorios y los conductos alveolares representan las ltimas siete generaciones de ramificaciones bronquiales. Los bronquiolos respiratorios poseen epitelio cilndrico bajo compuesto casi en clulas ciliadas y de Clara. El epitelio est capa de tejido conectivo en la cual se incluye bastante desarrollada. una pared con su totalidad por rodeado por una la capa muscular,

Los conductos alveolares poseen alvolos en la pared y poseen grupos aislados de clulas cilndricas bajas que revisten las fibras musculares. Cada conducto alveolar termina en un atrio que forma la entrada a dos o ms sacos alveolares. Estos estn rodeados por alvolos con un dimetro promedio de 200 micras, por lo que representan las secciones ms pequeas de la parte respiratoria.

Se entiende por cino respiratorio al volumen de tejido pulmonar ventilado por las ramificaciones de un bronquiolo terminal. El cino respiratorio es la principal unidad funcional del pulmn y todos sus componentes intervienen en el intercambio de gases, es decir los bronquiolos respiratorios, los conductos alveolares, los sacos alveolares y los alvolos. Un lobulillos e compone de 3-5 cinos y es una estructura poligonal separada del entorno por tabiques de tejido conectivo. Posee un volumen de 1-2 cm3. 3.3.1. PARED ALVEOLAR La pared alveolar es la delgada separacin entre dos alvolos adyacentes. Se compone de una capa de tejido conectivo, revestida por epitelio en las caras orientadas hacia el espacio alveolar lleno de aire. La capa de tejido conjuntivo contiene fibras elsticas y de colgeno. Adems el tejido conectivo contiene fibroblastos, macrfagos, mastocitos, linfocitos y clulas plasmticas. En caso de infecciones aparecen abundantes clulas inflamatorias transportadas por el torrente sanguneo y aumenta el espesor de la pared alveolar. La pared carece de capilares linfticos, que se encuentran en el tejido conectivo que rodea los bronquiolos terminales. Lo que posee en abundancia son capilares pulmonares. Los capilares, de tipo continuo, forman la red ms densa de todo el organismo. Muy a menudo los capilares estn en contacto directo con el epitelio sin tejido conectivo entre ambos, por lo que el epitelio y el endotelio estn separados por las dos lminas basales, que pueden estar unidas. A menudo se comunican alvolos adyacentes mediante orificios en la pared alveolar, denominados poros alveolares, de unas 10 micras de dimetro, con la posible funcin de equilibrar diferencias de presin. El epitelio alveolar se compone de neumocitos de tipos I y de tipo II. Adems tambin se encuentran macrfagos alveolares que se desplazan sobre la superficie del epitelio.

1. Neumocitos de tipo I (90% de la superficie): Tienen pequeos ncleos aplanados, que se confunden con facilidad con los ncleos de los capilares. El citoplasma es aplanado llegando a tener un espesor de 0,1 micra. Forma zonulae occludens con las clulas vecinas. La barrera de difusin entre sangre y aire est representada por el endotelio, el epitelio y las dos membranas basales teniendo un espesor promedio de 2 micras. Los neumocitos de tipo I contienen slo cantidades pequeas de organelas y se piensa que su actividad metablica es muy limitada. 2. Neumocitos de tipo II o clulas del tabique: Tienen forma irregular, casi cbica, y el ncleo es bastante grande y redondeado. Las clulas suelen sobresalir hacia la luz y se encuentran en mayor nmero que los anteriores aunque cubren una superficie muy pequea. Se unen entre si y con los neumocitos de tipo I mediante zonulas ocluyentes. EL citoplasma contiene RER y un complejo de Golgi bien desarrollados y se observa gran cantidad de cuerpos osmifilos de hasta 1 micra de tamao. Son los citosomas o cuerpos multilaminares. Contienen laminillas concntricas con caractersticas de bicapa lpidica. El contenido se vaca por la parte apical de la clula. En la superficie epitelial, la secrecin forma una pelcula superficial alveolar formada por surfactante. El sufactante es una sustancia tensioactiva compuesta por fosfolpidos, lpidos y protenas que disminuye la tensin superficial entre al aire y el lquido de los alvolos y los estabiliza. De esta manera evita que se colapsen cuando disminuye su tamao en la espiracin. * Aplicacin clnica: El sndrome del distrs respiratorio del nio es una condicin muy grave en algunos recin nacidos,

en especial prematuros, con dificultad creciente para respirar, que pone en peligro la vida. Se debe a insuficiente cantidad de surfactante. Tambin existe el sndrome del distrs respiratorio del adulto, causa de las muertes por neumona atpica. 3. Macrfagos alveolares: La superficie respiratoria est en permanente contacto con el aire atmosfrico, por lo que siempre est expuesta a la agresin de microrganismos, polvo y otras partculas inhaladas. Estos agentes se eliminan por la accin de los macrfagos alveolares, con gran actividad fagoctica. Los macrfagos provienen de los monocitos del torrente sanguneo y hay un constante recambio, siendo el tipo celular ms numeroso de los pulmones. Se desplazan libremente por la superficie respiratoria y eliminan por fagocitosis las partculas inhaladas de la misma, se denominan entonces clulas del polvo, posteriormente migran hacia la parte ciliada de los bronquiolos. Luego son transportados, a una velocidad de 1 cm por minuto, con el mucus hacia la faringe donde son deglutidos. Tambin pueden migrar a travs del epitelio alveolar e ingresar al tejido conectivo, desde donde son transportados por las vas linfticas hacia los ndulos linfticos regionales. Algunos se mantienen en el tejido conectivo o en los ganglios durante el resto de la vida e la persona (macrfagos intersticiales) y son causales del creciente oscurecimiento de los pulmones con la edad. * Aplicacin clnica: Como consecuencia de una insuficiencia cardiaca, se da una sobrecarga de la circulacin pulmonar. A menudo esto produce filtracin de sangre hacia los alvolos. Los macrfagos fagocitan los eritrocitos y degradan el hierro formando el pigmento pardo dorado hemosiderina. Se les denominan clulas de la insuficiencia cardiaca.