HERMES

DECEMBRE 1933
N ous prions nos lecleurs d' excuser Ie
grand relard allee lequel parat Ie numro
deux d'Herms, un accident d'imprimerie
e-. umt la i:awe.
LES EDITEURS.
IL A ETE TIRE OU NUMERO
DEUX D'HERMES 25 EXEM-
PLAIRES SUR PAPIER
FEA TERWEIGHT RESERVES
AUX AMIS D'HERMES.
HERMES
REVUE TRIMESTRIELLE SOUS LA DIRECTION
DE REN BAERT ET MARC. EEMANS
NOTE
Quoique l(t re1Jue compte pa1mi ses collo.bora.teu?s plu-
siems j etmes catholiques notoires, ds la pnrution clu premte
numro l'on n'a point manq?t de lui faire Ze re1Jroche d'avoir
abord l'tude de la ntystiqu.e sans avoir reconnu au pralable
la nature tntrnaturelle de let mystiq?te chrtienne.
Pour situer la nature de ces reproches, noi1.s tmduisons
pour nos lect eurs u:n exti'Ciit d'une lettre rd1:ge en langue
nerland.aise et a.dresse l'un des clirecteurs d'Herms pr le
R. P. van Mierlo. S. J .. mem.bre de l'Acadmie Royale Fla-
mande.
D'un JJU7'eil passage d.'un enseignement l'autre, avec
comme principe une attitude d.'indiffrence vis--vis de toute
mystique, je n'attends 1-ien de spcial. Mais bien d.'une tude
objective, conduite pa1 des p1incipes stables. Le but : Seule
la confrontation des tenclances qui peuvent se concilie? clans
les cldmaines de la spiritualit mystique et pot-ique consti-
tuera pour notts un objectif valable et permanent , ne me dit
rien qui vaille ( 1). Je n'y puis rien voir de valable ni de per-
ma-nent. Et cela semble vauloir faire sous-ent endre 1me concep-
tion naturaliste de toute mystique et mme de la mystique
chrtienne. ll est vrai que l'homme est religieux pa?' nature;
que l'on trouve donc clans toute religion des traits de cette
tendance naturelle de l'ame vers Dieu; la mystique chrtienne,
(I) En franais dans Ie lex te.
-2-
la catholique, ne s'en distingue pas moins pour celct de toutes
les autres par le fait que pou1 elle Dieu est un Dieu personnel
et que la vie mystique s'y panottit dans la fructuetliSe vie de
la Charit Chrtienne.
Sans aborder Ze fond de la question, qu'il nous soit permis
de rappele1 que la 1evue Herm's vise essentiellement d'une
pctrt n'ctpport er que des documents l'tude compare de la
mystique, et, d'aut1e part, dgager la nature des rappo1ts qui
pourmient exist e1 ent1e l'activit 1nystique et l'activit potique,
cela en produisant des tucles qui, dans l'un et l'autre dorna1:ne,
lui semblent les plus propres 1-alise1 son objet. Tmtte aut?e
considration, aussi .iustijie qu'elle soit, dnatu1 erait les inten-
tions de ses diteurs.
Que l'on veuille clone ne point prte1 la 1evue des inten-
t; ons qui ne seraient que celles de certains de ses collabo1ateu1s.
LES EDITEURS.
STEFAN GEORGE
La place et le temps nous manquent pour apporter ici not1e
hommage Stefan George, le plus noble pote des temps pr-
sents" qui vient de mourir Lugano.
Rappelons cependant que dans Ze premier numro
i'HERMES nous ftions son soixante-cinquime anniversaire
pa1 la publication d'une tude de son disciple Friedrich Gun-
dolf sur Stefan George et notre temps .
Les nombreux articles que nous prparons pou1 le prochain
d'HERMES nous permettrant de mieux approche1
encore la personnalit si mouvante et si secrte de ce pote
q1d a eu le courage de vivre l'cart de toutes les contingenees
l:ittraires et sociales qui souillent la posie de ce sicle.
LB RA YONNEMENT DE JEAN DE RUUSBROEC
Lorsque Ie pieux prieur de Vauvert, Ruusbroec l'Admira-
ble, crivait ou dictait ses divines contemplations, il ne recher-
chait certes pas la gloire du sicle; il ne la souponnait mme
pas. Au contraire, en s'enfermant dans Ie clotre de la fort
de Soignes, il croyait la fuir et l'viter pour toujours. Pourtant,
cette gloire est venue lui, dj de son vivant, et bien malgr
bli. Tous ses contemporains et la postrit immdiate ont eu Ie
sentiment trs net, que Ie grand essor qu'a pris la vie religieuse
dans les Pays-Ba-s (la Basse-Allemagne ) de ces temps et
oui a dpass de loin leurs frontires, a t provoqu par la
d-octrine, l'enseignement, l'impulsion et l'exemple puissants
de Ruusbroec. Il tait l'exemple vivant de ces enseignements;
il n'est pas tonnant que la renomme de sa saintet se soit
rpandue partout et qu'on soit venu lui demander de tous les
recoins conseil et dification. Aussi bien, Ie chanoine Impens
dit-il, dans .son Chronicon BethlemiticU?n, que Ie prieur de
Groenendael tait vena unde processit fons et inchoatio refor-
mationis novae canonicorum regularittm in his terris. En effet,
ct et sous la direction de Vauvert surgirent bientt, dans
Ie Brabant mme, trois autres monastres qui acquirent imm-
diatement un grand renom : le Rooklooster (Rubeavallis,
Rougeclotre), en 1369, dont les premiers religieux prirent
l'ha-bit Ie 18 janvier 1372, praesentibus duobus tratribus Viri-
disvallis; Sevenborren ( Septemfontes, Septfontaines), en 1380;
Corsendonck en 1398.
Beaucoup d'autres suivirent, toujours l'instar de Vauvert.
T... cur nombre s'est lev 102 : 86 abbayes d'hommes, 16 de
moniales. Lorsque, en 1387, l'abbaye. de Windesheim, bientt
fameus-e entre toutes, fut consacre, les futurs chanoines choi-
sirent la maison d'Eemsteyn pour aller apprendre la perfec-
tion leurs devoirs et les usages liturgiques, Eemsteyn, ou,
en 1377, Godefroid Wevel, propre disciple de Jean de Ruusbroec,
tait _ venu instruire les novices. Jusqu'au centre de la France
pntrait cette influence salutaire : l'abbaye de Chateau-
Landon, qui dj au XII sicle, fut rforme vers 1400
par les rooines de Vauvert; encore au XVIII" sicle on y conser-
vait pieusement et montrait avec amour et fiert un
des lettres de Ruusbroec.
-4-
D'ailleurs dj de son vivant ses crits furent rpandus,
traduits, copis et recopis dans toutes les provinces des
Pa-ys-Bas. Runsbroec lui-mme les envoyait, en 1350 dj, aux
amis de Dieu de l'Oberland. Voici ce qu'un contemporain,
prieur de la chartreuse de la Chapelle Hrinnes (aux confins
du Brabant et du Hainaut), dit ce propos :
Ensuite il fa ut savoir que les reuvres de J ean de Ruus-
broec furant rapidement multiplies en Brabant et en
Flandre, ainsi que dans d'autres pays limitrophes; qu'on
les tr&duisait et commentait du brabanon en d'autres lang ues,
mme en latin, parce qu'on dsirait les avoir mme dans
des pays loigns. I1 tait alors grand basoin d' une instruc-
tion sainte et orthodoxe en langue vulgaire, cause de quel-
ques hrsies et controverses qui avalent surgi, dcrites
clairement la fin de la seconde partie de !'Ornement des
noees spirituelles, et mentionnes souvent en d'autres endroits
de ses livres.
Ainsi se fait-i! que moi, frre Grard, da l'ordre des
chartreux, da la maison de Notre-Dame de la chapelle prs
Hrinnes, comme quelques-uns de ces livres me tombrent
, entre les mains, j e les ai mdits profondment, selon la
mesure de man entendement; comme je les ai trouvs a bso-
lument conformes la croyance de la Sainte-Eglisa et la
doctrine des plus grands je les ai copis et runis
dans ce volume, afin que moi-mme et d'autres puissent en
>> ther profit pour nos ames .
Les recherches scientifiques de nos jours confirment
compltement, mme abondamment, ces const&tations d'il y
a six sicles. Voici un relev du nombre des manuscrits des
onvrages de Ruusbroec qui sont venus la connaissance de
!'auteur de la Bibliotheen Neerlnndiea Manuseripta au cours de
recherches :
1. - Lettres 3
2. Vanden seven sloten (des sept cltures) I)
3. Vanden twaelf beghinen (des douze bgui-
6
4. Vanden 1ike der ghelieven ( du royaume des
amants) . . . 10
5. Vander hoeekst er waerheit (de la plus haute
vrit) . . . 10
-5-
6. _ Vanden bliekenden steen (de la pierre tin-
celante).. . . ..
7. _ 11cmden seven trappen deT gheestelekm
minnen (des sept degrs de !'amour
spirituel)
8. Van vier beco1inghen (des quatra tentatons)
9. V nnden kP1stenen g he love ( de la foi chr-
10.
11.
12.
tienne . ..
Spieghcl der ewigher salieheit (le miroir
du salut ternel)... . ..
Vander eierheit det g heesteleker Bruloeht
(de I' ornement des noces spiritnelles)
Vanden .qheesteleken tabernaeule (du taber-
nacle spirituel )
12
13
13
18
23
27
35
13. Vanden twaelf dogheden (des douze vertus) 40
donc 220 manuscrits, parmi lesquals on n'a pas
compt ceux dont l'existence est hors de doute, mais dont on
ne co1mat pas Ie dpt actuel. 11 en est de mme pour une
dizaine de codices, qui ne contielment que de courts extraits
de Ruusbroec, en guise de dicta patrum. .
Il faut y ajouter eneare les traductions en latin et en
lcdes haut-allemands du moyen ge. On connat 12
des traductions en ancien franconien et en ancien allemamque
de l'Ornement des noees spirituelles; deux de celle das
tentations et galement deux des Douze vert'US; un de la
ehrtienne. Dans un autre manuscrit allemanique on trouve
quelques pages extraites de diffrents crits. Cela fait encore
dix-huit manuscrits.
Mais ce sont surtout les traductions latines qui se sont
frayes un chemin par toute l'Europe. En de
Sainte Scolastique, fond Subiaco par Samt Ben01t, un p1eux
bndictin copia par deux fois la traduetion latine des 'fl!oces
spirituelles. Les presses des matres Sweynhe_Im et
Pa
nnartz tablis Subiaco en 1467, ont displ*rU, ma1s les
, t I
deux manuscrits du chef-d' reuvre de Ruusbroec Y sont res
Du catalogue de la chartreuse du Salvatorsberch , pres
d'Erfurt, datant des dernir es annes du XVe sicle, il appert
qu'on y avait copi les crits suivants du prieur de :
De ornatu spititualis desponsaeionis, deux exempla1res.
Aliqua ext'racta ex libris Ruysbroeek.
- 6 -
Tractatulus profundus extract-us ex libris prenominati
patr-is Johannis Ruysb'roeck.
Tmctatus de mistica theologia, ubi pe-ftmctantm tria quc
faciunt hominem perfectum et est Johannis Ruysbroeck.
Liber in vulgari lingua de spitualibus nupciis, sed non
est hic completus.
De petfectione filiorum dei, opus imperfectum... scilicet
de calculo, comportatus a domino Johanne Ruysbroek.
Ce catalogue comporte, en outre, une liste d'auteurs
recommands ; notre prieur y est cit comme sut : Clarus
habetur, vir ad1n.odum devotus et illurninatus, multa scripta in
Theutunico reliquit.
De la Dfense de Ruu,sbroec par Jean de Scoonhoven,
qu'on rencontre souvent dans les bibliothques monacales, cette
mme bibliothque possdait deux exemplaires.
Dam une autre chartreuse, notaroment dans celle de
Aggsbach, dans Ie diocse de Pa.ssau, Ie catalogue, de la- seconde
moiti du xve sicle, mentionne : It em libellus de quorumdam
v-irtutum exercitatione fr. Johannis Ruisproc.
En Angleterre, Ie catalogue du monastre de Syon.
Isl-eworth, rdig vers 1504, renseigne deux exemplaires de la
traduetion des Noces spirituelles. Il existe encore deux manu3-
crits contenant des traductiona anglaises du XVII sicle.
Voici maintenant Ie relev des traductions Iatines retrou-
ves de nos jours :
Vanden Rike der gh.elieven, . . . 1
Vanden Spieghel der ewigher Salieheit 1
Vanden sloten... 1
Vander hoeekster waerheit ... 3
B'rieven 3
Vanden seven trappen 3
Vanden twaelf dogheden 10
Vanden blickendP.n steen 13
Vander cierhe-it der ghecstelelcer Brulacht 20
Extraits de tout Ot"dte... 4
Cela fait encore 59 manuscrits.
En tout : 297 manuscrits dj dcrits.
Ensemble avec ceux dont l'existence est connue ou simpie-
ment prsume, quoiqu'ils ne soient pas encore rejoints, on
- 7-
peut valuer Ie nombre des codices encore existants environ
350. Jadis, ce nombre doit avoir t encore plus grand : il
.<:< ppert de mainte chronique monastique qu'on copiait les
reuvres de Ruusbroec. Maint catalogue d'une bibliothque
monastique les renseigne. Dans Ia maison des: sceurs de Ia vie
commune Dventer, par exemple, on copiait assidment les
Noces spirituelles; dans Ie convent de Bthanie Malines, la
noble demoiselle J acqueline de Looz copia plusieurs fois elle-
wme et fit copier par d'autres, entre 1451 et 1455, les Heures
de la passion, c'est--dire la troisime partie du trait dea
Douze Bguines.
Pour apprcier pleinement la signifkation d'une telle
quantit de manu:scrits, il faut se souvenir que seuls
parmi les grands penvent s'en targuer, par la B1ble,
Homre, Virgile, Saint Bernard, Saint Augustm, Samt Bona
venture, Saint Thoma-s d' Aquin, Thomas a Kempis et Ieurs
pareils : certainement que Ruusbroec figure en bonne compa-
gnie. On ne pourrait citer un s-econd exemple d'une t:ne
multiplication et d'une telle diffusion d'un auteur du moyen age
crivant exclusivement en Iangue vulgaire.
Les reuvres de Jean de Runsbroec furent donc lues et
copies dans toutes les contres des Pays-Bas, dans tous les
ordres religieux, jusqu'au beau milieu du XVJe sicle : seuls la
naissance et les progrs du protestantisme et les querelles reli-
gieuses ont arrt leur effet et leur essor pendant quelque temps.
Pendant plus d'un sicle et demi ils ont fourni Ie pain spiritue1
quotidien aux mes pieuses, aux lacs aussi bien qu'a-ux reli
gieux, de gnration gnration. Ces ceuvres sont devenues, :n
ontre, la souree d'une riche Iittrature dv6te, aussi bien ren latm
qu'en nerlandais : Jan van Leeuwen, Jean de Scoonhoven,
Willem J ordaens, Henricus Pomerius, Jan Stevens, Henric
1\f.ande, Hemic va-n Herp, Gerlach Peeters, Petrus Dorlandus,
Arnold van Geilhoven, Dieric Herxsens, Thomas a Kempis, et
des dizaines d'autres encore, co1mus et inconnus, sont impos-
sibles et inintelligibles sans Ruusbroec. Le Rosier de Jsus et
de Marie du minorite Ubertinus, la Vie de ne sont,
tout comme les crits de Henric Mande, que des paraphrases
ou des extraits enfils des c:euvres du prieur de Vauvert.
Rulma-n Merswin aussi a traduit et reli entre eux, par de
-8-
courtes transitions, des extraits des Noces spirituelles : c'est Ie
texte connu sous Ie titre : Le livre de la grace prvenante et de
la grace mritoire. Un rsum trs concis, en allemand, des
Quatre tentations sert d'introduction une Nachfolgung des
armen Lebens Christi dans un manuscrit strasbourgeois; ce
mme trait en entier a t mis en tte du livre de Henri de
Vrimaria, de quadruplici instinctu, et rang, dj dans la
deuxime moiti du XV sicl'e, pa-rmi les .sermons de Tauler.
Le trait des Douze vertus en ener et de la Pierre tincelante
en partie ont pass dans la Medulla animae, attribue si long-
terups Tauler. En lisant, dans la traduetion nerlandaise, les
crits de Jean de Scoonhoven : die epistele van Eemstein, van
der versmadenisse der werelt, van der passien ons heren, son
tenu au chapitre de Windesheim en 1413, on croit lire
Ruusbroec : il connat et expose si bien la doctrine de son pre
spirituel, que c'est s'y mprendre.
Pour pouvoir mesurer l'tendue et Ia profondeur de l'action
de Jean de Ruusbroec, il faut dterminer avant tout son
influence sur Crard Ie Grand, qui tmoignait d'un tel attache-
ment au prieur, qu'il voulait tre son escabeau (seabellum
pedum, en flam. voetghetert. La rformation des mreurs mona-
cales, non seulement dans les Pays-Bas, mas mme bien
au-del de Ieurs frontires, a t pour Ia plus grande part
l'reuvre des chanoine.s rguliers de Saint Augustin; Ia diffusion
de Ia dvotion moderne celle des frres de Ia vie commune.
Or, ni de chanoines rguliers ni de frres de la vie commune
sans Vauvert, pas de Vauvert sans Ruusbroec, donc, pas de
dvotion moderne non plus sans Ruusbroec : la ligl1'e de con-
duite que Ie prieur traait et commentait Marguerite van
Meerbeek, cantrix des chartreuses Bruxelles, est Ie fonde-
ment des statuts des frres de la vie commune; sur son lit de
mort, Grard Ie Grand recommanda expressment ses frres
l'habit et la rgle des chanoines rguliers de Saint Augustin,
l'ordre de Ruusbroec.
La doctrine de Ruusbroec fut reprise par d'autres ordres
religieux : chez les franciscains par Henric van Herp, dans son
Spiegel der valeomenheit (Miroir de la perfection); chez les
c:hartreux par le frre Grard, de Hrinnes, et surtout par
Dionysius a Ryckel, qui a tmoign de la haute autorit qu'il
-9-
reconnaissait au priem; chez les bndictins par Louis de Blois,
d
t les reuvres sont parsemes cl'extraits de Runsbroec : la
on - - (L
u
3
trime partie de son MaTgcuriturn synntua/.e ouvam,
i555), n'est rien de plus qu'un florilge des d:1 prieur.
La clbre Cit de Dieu de Marie d' Agreda trahit n. chaque
page l'influence puissante de Ruusbroec. _
Mais ce qui dmontre son autorit le plus mamfestement,
, t qu'on rencontre dans les manuscrits. nerlandais du
ces 't'
XVe sicle nombre de petits traits dvots et asce 1ques, qUI
sont composs d'extraits de Ruusbroec, raccords, combin.s,
eousus ensemble avec plus ou moins d'adresse, souvent moms
quP plus; ou qui lui sont tout simplement attribus.
Dans un trait anonyme, Ma'rien Boerngaert, rest en
wanuscrit, et dans le Spiegel der volcom,enheit ... ghernaeclct
doer dye CcLthuysseren tot Coellen . . . ohecorrigr.erd by.-. Jan
van Baerll (Bois-l'e-Duc, G. v.d. Hattart, vers 1530), les
aprs avoir fait de larges emprunts aux reuvres du priem,
renvoient, pour plus ample information, expressment Ruus-
btoec. De mme, quand on lit ces petits livres d'dification bien
connus comme la Evangelische Peerle (Anvers, ca. 1531) ; de
Woestine des Heeren de Frans Vervoort (Anvers, 1554);
Somrnighe vriendelicke ende zeer hertelicke minnebriefkens
par le frre Pieter de Backere (Gand, 1558), mme Den ghees-
telieken steen du frre Ja-cob Roecx (Anvers, 1576); quand on
Jit la littrature contra-rformiste des Pays-Bas du sud, mm_e
Ie hollandais pur sang Coornhert, alors. toutes espces de reml
niscences de Ruusbroec s'veillent dans l'esprit du lecteur, et
l'on se demande non sans tonnement ju:squ' quel point ces
crivains ont connu les crits du prieur de Vauvert.
Il existe mme un manuscrit de la bible nerlandaise d'en-
viron 1460, la fin duquel on lit : gesereven bi Jan Rusbroec
int closter van Groe1Ulal ( copi par Jean Ruusbroec au cou-
vent de Vauvert ). Dans le catalogue du Salvatorsberch, prs
d'Erfurt, que nous avons dj cit, se trouve un
speculum, perfeceionis in vulgar-i ser-rnone, avec la note
du bibliothcaire : Pr'irno unus .liber spiritualis in vtgart
secundum ycleorna provincie Brabancie. Hic libe'r twm in stilo
quarn in materia apparet, quocl sit a patre
tatus, qui quondam fuit prior in uno monasterw canonworurn
- IO -
teu.ula?iu_m in Bmbancie 1J1ovincia situato Ca?1w1acensis dio-
cests, ut f ertur, multos libellos scrips1:t de vitn spirituali in
vulgan se1mone. Certes, il s'agit d' nne confusion. Le Matre
a reu .la de l'lve : eette note se rapporte au
pert:ectzoms Henricus Harpius. De mme, on rencontre sou-
vent des traites de Jean cl e Scoonhoven attribus Jean de
Rnus.broec. Cela aussi n' arrive d'ordinaire qu'aux trs grands.
1
La 1angue dont Jean de Ruusbroec s'est servie,
e du XIV sicle, sa langue maternelle, n'a nulle-
n;ent fmt obstacle la diffusion de ses reuvres. Encore de son
vrvant le fr:e. G. Jordaens, mort en 1372, traduisit en latin
N oe es sp1.ntuelles, le Tabernacle et la Pie1re t'incelante.
Gerard le Grand (t 1384) traduisit aussi les Noces, ainsi
def}1ois; les traducteurs du Livre de la plus haute
?es Quat1e t entations et du Mi?oir du salut ternel soul
mconnus. La traduetion de Jordaens fut imprime 8
Pans, par Hen:icus Stephanus (Henri Etienne), en 1512: cellt
S ept deg1es, de Groote, d'une autre de la Pierr4
par Bargilesius, prtre Bologne, ]
meme 1538. La premrere traduetion des reuvres complte.s fut
par le chartreux Laurent Surius, bien connu commc
hagwgraphe, et parut Cologne en 1552, rimprime en 1608
et. ?-uant .aux en langnes modernes : en
156o a Vemse une traduetion italienne du Mi?oir du
salut etentel,: 1606, Toulouse, une traduetion franaise
Noces rimprime l mme en 1619; en 1621,
ld1E' traductwn allemande de plusieurs chapitres des li ....,., I t II
l N . . Vu:;S e
. spzntuelles, et une autre de la Pierre tincelante,
a_ Taul e:r ! En 1696, une traduetion espagno
1
e des reu-
' res completes; en 1701, une traduetion aHemande des mmes
<'t en 1722, de la Pierre tincelante. '
. . . Le des Noces spirituelles, quelque peu modar-
wse, ed1te_ pot:r ;a premire fois par le pre capucin
P. Gabrre1, et. 1mprrme chez Jean van Meerbeek, Bruxelles,
en 1624. l01s, comme toute la littrature du moyen age,
les textes orrgmaux semblaient oublis ou perdus. IJ a fallu
attendre Ie XJXo sicle pour les voir rapparatre. Conm1e pour
!ant ce fut Ie savant Ja-n Frans Willems qui le premier
ICS decouvnt nouveau. Dj en 1832 ou 1833, iJ lisait les
-11-
reuvres de Runsbroec contenues dans Je manuscrit C, appar-
tenant alol's Charles van Hulthem. En 1840, K. J. Bogaerts
consacra quelques pages Ia vie et aux crits du prieur de
Vauvert, pour lesquelles il fit clu manuscrit G, que venalt
d'acqurir C. P. Serr ure, et L. Ph. C. van den Bergh, un savant
hollanda-is, fixa I'attention sur un manuscrit des Dou:e
B.guines, mais ces notices passrent, semble-t-il, inaperues. Ce
fut de nouveau J. F. Willems qui publia, en 1845, la liste des
manuscrits das reuvres du prieur conservs la bibliothque
royale de Bruxelles et l'un de ceux appartenant la Socit
de littrature nerlandaise Leyde. En 1848 parut, enfin,
une dition des textes originaux des N oces spirituelles, Ia
Pter-re tincelante, des Quatre t entations et du Miroi1 du salut
ternel en dialecte gueldrois, par A. von Arnswaldt.
Mais en moment, Ie chanoine J. B. David avait dj
sur Ie mtier son dition des reuvres compltes d'aprs les
manuscrits brabanons, qui parut de 1853 1868. On ne
saurait louer assez David d'avoir entrepris et men bonne
fin cette dition, par laquelle la traduetion latine de Surius
ne fut pas vince, mas bien relgue au
secoud plan, et Jean de Ruusbroec englob pour tout de bon
dans l'orbite scientifique. Encore en 1869, Ernest Hello publia
des extraits des reuvres ainsi que la biographie du chanoina
inconnu , d'aprs le latin de Surius ; traduetion qui,
quoique souvent fort inexacte, attira vivement l'attention,
jusqu'au point d'tre traduite son tour en polonais. Mais
Iorsque le clbre dominicain Denifle composa sa Blumenlese
aus den deutschen Mystikern des 14. Jahrhunderts (1873, 1879,
1895, 1901, etc.), il y accueillit de nombreux extraits de Runs-
broec d'aprs Ie texte original. Deux traductions franaises de
l'ouvrage du Pre Denifle introduisirent Ie prielll de Vauvert
nouveau dans les cercles religieux franais .
La pousse la plus forte l'intrt gnral de Jean de
Ruusbroec vint, chose inattendue, d'un ct ami de la
Fla.ndre : en 1891 parut la traduetion franaise des Noces
spi1ituelles da Maurice Maeterlinck, accompagne d'une intro-
duetion pleine d'enthousiasme. La clbrit de Maetarlinck n'a
pas peu profit au mystique brabanon! Une traduetion fran-
aise des Douze Bguines, par l'abb Cuylits, parut dans
-.a.w-
Du1endal en 1898, 1899, 1900, qui renfora l'intrt de la Jeun<:
Belgique. En 1909, l'diteur parisien R. Chamonal .comrnena
l'dition d'une traduetion complte, suivie bientt d'une autre,
d'une haute tenue scientifique, due aux Bndictins de Saint-
Paul de Wisques, tablis Oosterhout, dans Ie Brabant septen-
tlional.Outre-Manche, les livres de E. Helloet de M. M&eterlinck
furent traduits en 1894, 1905 et 1912; en 1913, John
donna une traduetion des Douze Bguines; en 1916, Dom. C. A.
Wynschenk, une traduetion des No r-es; en 1918, Arnold Hyde,
tme traduetion du Royawne des La Zierde der geist-
Ziehen H ochzeit, V om Stein, Dns B'uch von der
hchsten Wahrheit, de F. A. Lambert, parue en 1902, comrnence
Ie t orrent des traductions &llemandes par F. M. Huebner, Willi-
);rord Verkade, E. Schacht que la guerre mme n'a pu endiguer.
Frans Erens, H. W. E. Moller, A. Stracke, L. Reypens et Titus
Brandsma ont fait ceuvre hautement louable et digne d'tre imi-
en renda-nt Ie texte de Jean de Ruusbroec accessible tous
par une traduetion en nerland&is moderne. Le P. D. Ph.
Mller entreprit une dition des textes originaux accompagns
de la traduetion contemporaine de Geert Groote et de Guillaume
Jordaens, des f:}ept degrs de spirituel et de la Pie1T"
tincelcmte. Une traduetion italienne des Sept degrs parut
Turin en 1930. Une traduetion russe du livre de M. Maeter-
l.inck avait dj paru en 1910.
Il n'y a donc rien d'tonnant ce que, depuis Ie milieu du
XJXe sicle, i! n'y ait plus d'historien de la mystique, de
l'thique, ou de la philosople en gnral, qui ne s'occupe pas du
pieux peur de Vauvert.
Jusqu' quel point Ruusbroec veille l'intrt et la curio-
sit internationales, ressort clairement de la masse de litt-
rature cmmatre et s'assimiler, si l'on veut embrasser
et approfondir sa vie et son ceuvre : les crits du modeste
moine sont considrs comme comptant parmi les prestations
les plus importantes de !'esprit humain. Il n'y a pas de raison
pour croire que ]'tude en faiblira ou se relchera. Au con-
traire, au sujet de sa doctrine, sa langue, de son styie, de
sou influence sur ses contemporains comme sur la postrit
de et de l'autre ct des frontires des Payrst-Bas, Ie
d<lrnier mot est loin d'tre dit. La commmoration du 550 anni-
- 13 -
versaire de sa mort a suscit un vif intrt dans Ie mortde
entier. Le lib er memo1ialis (Jan van Ruusb1oec Leven Werken
1931), compos et dit par la Ruusbr oec-Genoot schap d' Anvers,
et }es nombreuses tudes publies cette occasion, out assez
montr tout ce qui manque encore nos connaissances de
l'homme et de l'ceuvre. Mais c'est prcisment ce qui imprime
un nouvel lan &ux recherches, rendues plus faciles aussi par
Ja nouvelle dition des textes originaux entreprise par les mem-
l;res de la Socit Ruusbroecienne
Dans les temps ou nous sommes, ce brabanon spiritualis,
immatriel, du XIVe sicle, semble prodigieusement prs de
nous : il parle notre esprit et notre cceur comme un homme
de notre temps nous, maintenant que Ie monde a besoin,
plus que jamais, d'un retour sur soi-mme. Ce qui fait ce charme
qu'il exerce sur tous ceux qui l'approchent de prs ou de loin,
c'est que Jean de Ruusbroec est un esprit et tm cceur de tous
les temps.
Rotterdam, 28 septembre 1933.
Willem de VREESE.
PAGES DE LA VIE DE RUUSBROEC
PAR PO MERlUS
I. - Que pensez-vous que sera- eet enfant? Je dis
enfant, non en raison de son g-e, mas en celui de la puret et
de l'inteiligence que montra ds lors le clvot Priem clont il
est temps de parler. Il est vraiment ce Jean, la voix criant
dans le dsert, l'ami de l'poux , une lumire ardente et bril-
Jante et, mon a:vis, Je successeur du Prcurseur, a uquel tout
petit enfantelet, le Seigneur J sus-Christ, non enceint il est
vrai et ne travaillant pas sur tm enceint, accorda une grande
prrogative. Car j'ai appris des Pres dont j'a-i parl plus haut
qu'tant g seulement de sept jours, il se tenait debout, contre
!'ordinaire habituele, dans Je bassin ou Ie lavait sa nourrice,
sans que personne le soutint. On lit quelque chose de semblable
dans la vie du bienheureux Nicolas. Mais qne signifie ce grand
miracle, que prono.stiquent ces prludes, si ce n'est que eet
enfantelet si petit et si exigu, un jour se dresserait par del
la nature et verrait de l'reil de la contemplation da:ns Ie divin
miroir, comme pour lors il se dresse dans son corps contre
le.s lois naturelles.
II.- Dvot Dieu et cher aux hommes, Jean Ruusbroec,
ainsi nomm du village ou il vit Ie jour, encore prtre scu-
lier, avait l'gard de lui-mme une telle incurie qu' tous
ceux qui ignora:ient son tat d'me, il semblait un misrable
qu'on mprise.
Il tait, en effet, tranquille et silencieux, pauvre d'habit,
mas de mreurs cultives; et il marchait par les rues, comme
un solitaire. On l'y voyait rarement, parce qu'aux affaires
du dehors, i1 prposait Ie silence de sa chre contemplation.
Il advint de l qu'un jour qu'il marchait dans les rues de Bru-
xelles, a:bsorb dans les choses d'en haut, passants
y prirent attention en mme temps qu' la simplicit de ses
manires et de .son vtement. Oh! si j'tais aussi sain que
ce prtre qui passe! fit un des Bruxellois. Ma foi, pour
tout l'or du monde, je ne voudrais pas tre da:ns son tat, dH
un autre, je serais bien ma:lheureux . Et notre Jean enten-
dant par hasard cette conversation, se disait part lui : Mon
ami, combien tu ignores ce que Dieu verse de douceur ceux
qui ont got son esprit.
-15 -
III. - Cet homme dj sexagnaire qui avait t, dan c;
Ie sicle, un miroir et un modle de la vie suprieure, malgr
son grand ge, et bien qu'il ft au fate de la montagne clair
de la lnmire des sommets comme Ie tmoignent ses livres
ag
ooiques dont nous parierons plus loin, rsolut nun
an ." . .
moins descendre avac des compagnons dans la valle, non
la valle aride, mas la va:lle verdoyante, non afin que sa
lumire ft mise sous Ie boisseau, mais afin qu'elle jett une
flamme plus utile par la sauvegarde et l'exemple de l'humilit.
Il vint clone au Vauvert ou les areanes clestes devaient
d'autant mieux se dcouvrir lui, qu'il tait pl us loin du bruit
clu monde et plus libre de vaquer Dieu. Une fois qu' il eut
ainsi, la faon des aigles renouvel la jeunesse de son esprit,
il commena fixe1 d'un regard si profond l'ternel Solei1
qu'il semble diffidle que jamais horome porte plus h2.:ut son
vol. que jamais esprit humain porte plus loin la contempla-
Bien souvent ce qu'il verse pleins bords dans ses livres,
touchant les mystres divins, dpasse les mesmes de l'humaine
analyse. Et la ra:ison de l'homme ne peut point, livres ses
propreR ressources s'loever en une seule fois dans ce domaine cu
Runsbroec transport plane librement.
Si ce que je viens de dire semble incroyable et peu vrai,
que ces incrdules commencent par croire afin de voir et de
comprendre , qu'ils mnent, suivant l'avis clu mme saint
Augustin, une vie remplie d'exercices d' amour s'ils veulent
recevoir dans leur intellect une lumire semblable celle dont
JOUissait Ie dvot Prieur.
IV. - Ceci vaut ga,lement la peine d'tre racont : la ma-
nif>re merveilleuse dont, au tmoignage de nos pres, il dictait
ses livres. Il ava-it pour habitude, lorsque Ie surprenait Joe
rayon de la lumire divine, de s'enfoneer dans la fort soli-
tahP. L, sous la dicte de !'Esprit, il perptuait sur une
tablette de cire ce qu'il entendait, et il rapportait cette tablette
a.u monastre. Par intervalles, seulement, il crivait des pages
ainsi obtenues. Parfois mme, il se passait des semaines
entires sans qu'il obtint la grce d'crire; puis, quanel !'Esprit
lP reprenait, il se remettait l'ouvrage interrompu, et cela avec
une telle prcision, une telle connexion des phrases et des
ides, que eet ouvrage d'-coups paraissait d'un seul jet et
16-
travaill lentement dans Je silence de la cellule.
Plus tarcl, accabl par l' ge pendant que 1
chait vers 1 t .
1
, . ' e corps se pen-
. a ene, espnt clu Priem conserva sa jeunesse et
sa pmssance d'antan. C'est pourquoi il prenait avec lui dans
sea promenades, un frre charo d'e'cr 1 '
. . . . o Ire sur a tabl-ette les
'Jarll.Iraient. Et continuant ainsi sa haute
, ' a l abn des faiblesses corporelles il renouvela
Jeunesse tel un a 1
1
- ' sa
1
. t d ' . Ig e, ou P u tot tel ce glori-eux J eau l'Evange'
Is e ont Il porta 't 1 -
iJ imit 1 I e. nom et pas Je nom seuh:!ment, mais dont
son . te contempJatwn de !'Essence divine dans le miroir de
m e Igence transforme.
m tVh- Ne sois .point tonu, pieux lecteur, que j'lve telle-
cen la exceHence du dvot Prieur. Et plt au
Iel que Je Je flsse convenablement r lVIais ce ne sont 1
paJ:oles d' un pauvre pcheur, ce les crits ce es
Prieur qui doivent l'lever et lui donner les
lui Void bien d'autres, un trait
Ie f :t es VIvants actuellement m'ont certifi
a1 conune temoni<s.
. Un. que selon son habitude, sous l'afflux de ,. .
ratwn, Il etaJt all dans la fort il s'a 't 1 mspi-
d
. . , ssi sous un arbre dan
un en ro1t solitaire bientt s
ment, I' Eternel lui la' dl_e _croire pieuse-
doux enivrement Je pieux P' . s Ivms et dans ce
retour. Les moines s er: oubha l'heure familire du .
fouille Ie monastre; ?e, del. On .
la vaste fort. Or un fr, . . . ms a la dans
dvot Prieur fit ;ette aimait tout Ie
lui advint de remar ora
1011
avec un som particulier et il
f . quer un arbre auquel un rayon d f
ormait une couronne merveille , L . e eu
ment, il s'approche et d,
1
use: entement, sllencieuse-
ecouvre e Pere encore , d . . ,
dans la grande lumire de la d. . d a em1 extas-Ie
IVme ouceur.
De flamme extrieure qui illuminait Ie , , ,
peut facllern:ent conjecturer d ll f vegetal, I on
et brillait intrieurement. e que e erveur d'esprit il brlait
VI. - Chaque fois que 1 d, t p
confrence soit aux frres e.t r!eur devait donner uue
, soi a es etrangers qu'attirait la
- 17-
dvotion, il fut toujours prt se montrr le dbiteur de tous.
Un tel esprit de ferveur, une tlle abondance de paroles quel-
quefois dbordaient dans ses discours que, semblable au mot
de vin qui ne peut supporter un vase clos, iJ se projetait au
dehors, vrifiant ainsi la parole : Quand vous serez devant
Jes rois ou princes, ne pensez pas ce que vous allez dire; cela
vous sera donn cette he ure. Je dis : <i: cela :sera donn
et non sera possd . Car, chose merveilleuse, ce mme
homme qui florissait parfois de tels dons de grce qu'il tait
capable de tirer des tincelles d'un cceur de pierre, il lui arrivait
souvent, mme devant de hauts et nobles personnages, de
ctemeurer muet; et, sa-ns s'inquiter de leur prsence, sans
rougeur et sans honte, de rester sans clire un mot, comme si
1
amais il u\:!t got Ie d0n de !'Esprit.
Quand cela lui advint plus frquemment, il gagna l'habi-
tude de rester quelques moments Ie visage cach par les deux
mains, mditatif. Puis quand ii voyait que l'Esprit ne venait
point : (( Mes enfants, disait-il, il ne veut pas qu'aujourd'hui
queique chose .se fasse. Et disant : Bonsoir , i1 s'en allait.
VII. - - Mais Ie rnaJin et mille fois artificieux,
Jaloux du salut des hommes, tenait et assaillait Ie dvot Prieur
avec d'autant plus de rage que par ces pieux exercices l'on
empchait ses fcheux bnfices. De l, cette apparition l'une
fois sous la figme d'un bouffon, l'autre fois sous celle d'un
autre terrible crature pour troubler I'me du sa-int homme.
C'est de lui mme que nous tenons ces dtails.
Quand on l'interrogeait : lVIais vous n'avez pas peur? ,
il rpondait simplement : Non ; quelquefois il se plaignait
seulement qu cette mchante et funeste bte si odieuse Dieu
et Ie pouvoir de I'approcher de si prs. Il pressentalt ses
attaques et se prmunissait des armes saintes. Dans sa vieil-
lesse, il dormait dans la mme celluie que Ie Prvt, ce dernier
l'entendit crier une fois : Pre, Ie voil qui vient! Pre, Je
Yoil qui vient ! :.
Une autre fois, iJ eut beaucoup souffrir de l'ennemi
des hommes. Et voici comment il y donna lieu.
C'tait l'habitude de lire les anuiversaires des dfunts,
3U chapitre, et chacun. part, suivant l'ordre ou iJs taient
inscrits au martyrologe. Quelques moines dvots
-18---
Jean qui, pour lors tait Prieur, de pouvoir les commmorer
tous en une fois. Le dvot Prieur moins prudent qu' !'ordi-
naire accda cette mauvaise demande. li en rsulta. pour lui
une vie abominable que lui firent les dmons.
Que les rooines d'aujourd'hui fassent bien attention ce
qu'ils viennent de lire! L'on se passe si facilement de telles
infractions. Mais Dieu ne reg-arde pas les choses de la mme
faon. Et si parfois Ie dmon ne les chtie pas ici-bas, qu'iis
craignent Ie Juge svre qui attend avec d'autant plus de
patience qu' il punira avec plus de svrit. Que chaque moine
qui se sent coupable essaie de reconnatre sa faute avec le
dvot Prieur et sa:tisfasse par ses larmes et ses prires Dieu
et ses frres en religion.
VIII.- Plein de jours, le serviteur de Dieu, le dvot Prieur
de Vauvert, arriv l'.ge de quatre-vingt-huit ans sentit ses
forces dcrotre considrablement et la vieillesse l'accabler.
Le jour de sa dissalution tait proche et celui que sa mre,
dlivre par lui du purgatoire, lui avait tant de fois prdit et
dnonc s'avanait grandes enjambes, savoir tout proche
de l'Avent.
C'est avec une merveilleuse dvotion et une grande joie
qu'il se prpara pour Ie grand jour; P'arsonne. voir sa mine
radieuse, ne pouvait croire qu'il ressentt la moindre crainte,
Ie plus petit rnoi; au contraire, l'acte et Ie geste et la rnanire
d'tre, tout indiquait qu'il brlait de se dissoudre et d'tre
avec le Christ. De l, comma Je cerf altr qui soupire aprs
l'eau vive des fontaines, ces profonds .soupirs et cette trs
grande ferveur de creur par lesquels cette rne heureuse dsi-
rait s'envoler vers les embrassemants de l'Epoux. De l aussi
ce cri souvent rpt : Quand viendrai-je, quand appara-
trai-je devant la face de mon Dieu? .
Il tait pour tous ceux qui l'assistaient cette poque
un tel modle de pit et de foi et de dvotion que tous disaient:
S'il est pieux de pleurer notre frre Jean qui va il
e...;;t encore plus pieux de nous rjouir avec lui, qui va jouir de
la joie ternelle.
IX. - Sachant donc, par ses infirmits croissantes que Ie
moment tait venu, il demanda humbiement qu'on le transpor-
t.t de la chambre du Prieur ou il gisait dans la commune
infirmerie des frres. Une grosse fivre se dclara cumplique
- t<>-
ie Au bout de quinze jours de maladie, i1
d'une . ffl 11 se fit alors redresser devant tous
n'tait plus qu un te. et prlaient. puis leur ayant dvote-
- qui pleura1en ' ' t t
ses freres , e il retomba doucemen e
ommande sa pauvre am ,
ment ree d"t l'.me sans une transe, sans un
"tl l'an du Seigneur mille trois cent
d'agome e al C th
spasme . l' tave de la bienheureuse Vlerge a e-
11gt-un en oe -
quatre-Vl . ' . . . t-huit ans dont soixante-quatre a peu
. 11 avalt quatre-vmg '
rme.
prs de p:_trise. t leurant et joyeux, l'enterrrent avec grande
Les treres, e . , . . t tant par vaine osten-
d la Vlellle eghse, non pom , . ,
pompe ans . . }eur dvotion. Car ils eta1ent tres
tation que peur sabsfalre t suffrages qu'ils offrirent pour
d
, que les messes e
persua es suivant les coutumes du monas-
le cie cettl ceux qui priaient qu' cel ui qui
tre s'apphqua1ent p u o
du haut des cieux interct>dalt pour eux.
POMERIUS.
L" Tl de
v de Ruubroec scmt emprunte au ru:_e ...
Ce qudqueJ pageJ de la p . . l.l Ie' De Origt.ne Monastem Vmdts
d
. Ut H v dcl omercus. cn 1 u . L rl
r ollllrage de Hen neus en o : . di I fervore ibidem digenhmn. e manwe I
Vallis et gestis Patrum"" FMtrl; e la Bibliothqoo Royale de
de eet ouvrage lrouve ous I An I t BoUandiana T ome I V. ann.
. I .. f . dam es a ec a ' .. d"U I t us
il fut publc pour a premcere oc l B .bl. th ' ue de fUniv erscte tree' so
. d I. pose a a I
10
eq d . I OU
U 11 autre manuerct e e" cvre re I . ll existe plusieurs tra udc011s, P w
Ie N 335 des Aevi Medii es>Easltct.H 11 . nous avom .uivi la tr ficl<le
rnoin altres, de ce fexle. don! celw er rnesf e
0
'
-.ersion de l"ahb A . Cuvlits.
RENCONTRE DE ROUSBROEC
Ce fut sa fort qui me livra Ie secret de Ruusbroec.
Muni de livres prcieux, j'tais all vivre quelques semai-
nes dans la solitude des bois. Pascal et les Psaumes de David,
et la Bible achevaient unt- volution qui m'amenait
au seuil de la Foi, mais c'tait avec crainte encore que je
regardais les vrits cristallises des dogmes, pierres juxta-
poses pour construire l'Eglise magnifique du Christ. Et l'in-
trieur du sanctuaire, quelle obscurit froide y rgnait.
Autour de moi, les arbres de septembre baignaient dans
l'or chaud d'un soleil dj bas, disant Ie Dieu des cratures
et semblant l'opposer au Dieu sauveur cach dans l'ombre des
chapelles, quand les voix de Ia fort me firent entendre un
nom : Ruusbroec. ll paraissait flotter au dessus des tangs
endormis et se mlait au bruisserneut des chnes feuillus. Ces
tmoins des extases du Bienheureux solitaire m'invitaient
Ie miel de sa haute Sagesse, et je lus l'01nement des
Noces SpiritueUes.
Mes yeux intrieurs s'ouvrirent et je vis que le Taber-
nacle tait la porte des plus vertigineux abmes de lurnire. Le
soleil terrestre en palit et combien ternes devinrent ces pau-
vres ciels d'automne auprs de l'aot torride et merveilleux,
fournaise de charit au sein du Pre dont les rayons blessaient
]'esprit de la plus effrayante vidence. Les spl'imdeurs des
saisons se retrouvaient ici, depuis l'avril en fleur travers de
bourrasques jusqu' la oii la terre de l'ame halte et
se fend sous l'implacable ardeur du Christ, ternel Soleil.
Des riv-ires clestes jaillaissaient et versaient dans !'in-
terne Trinit du moi humain les flots de grace qui divinisent.
Et l'ame se fondait dans la. Ressemblance, l ou 1' Amour fait
l'unit dans la sagesse sans mode qui transcende tout ce qu.:!
nous pouvons connatre par les sens et par l'intelligence char-
nelle. Une harmonie surhumaine rgnait dans cette reuvre du
grand contemplatif qui voyait dans la cration les signes et
similitudes de la Rdemption de et qui reliait du lien
-21-
1
. 1 Comme Saint-Franoir.
. . 1 terre et e cle .
d
' r de la char1te a t" . a' l& louanoe de Celut
o . . t la nature en wre ""
d'Assises, 11 convi:l, bnie en notre humanit par
. l'a cre, et. . 1 forme d'un peu de -pam
qul . . tous Ies Jours, sous a
fait 1 noorriture ses amis. .
blanc, s off:e ce;lui qui me mange par mol ::..
Je suis avec vous tous les
_ mation des s1ecles.
jusqu'a la . fond de l'abside
. . 'llumma pour mol au .
C'est ams1 que s
1
f du Paradis tincela1ent
ou tous les eux
obscure la rosace 'A humain avec l'Etre infini.
autour des noces .de l etref At compagnait la silencieuse ren-
La gymphome de la ore a: 'blouie Et les
p- - mon ame e
contre, l'accueil du_ ere al h bndiction de l'ermite dn
'1evaient b anc e '
d'automne se . ' A de sa pnitence et de sa prl re,
u heu meme .,
XIV" sicle qm, a
1
t spiritnel un enfant de ce sle-
avait guri de son aveug emen
G. DE DEKEN
HENRI BREMOND
. ndre homnutge l'minent critique
Hermes se de _re . devons des otudes capitales
. . t de ?nourtr et a qut nous
qut vten 't es
sur les tats mystiques e: ;oe tqu . . osie pure jouit en
Inutile de dire que St l , Brmond qu'elle
ce monwnt d'une telle populartte, c es a ' :
le. doit. t . n
1
ugetnent valable
, t ' de por er u
n est pe-ut-tre prema ure . .
1
t , ".e'side surtout dans
h
't. dont l' e '
S'U.r son reuvre est e tque . . , us u'ici dissocies : la mys-
de deux Jff'q l'instant d'esprer
, . Qu' nous su tse '
tique et la poeste. 't l . la recherche des saurces
que l'enthousias?ne que soulevatt_en ute""a partag par ceux qui

t de la mys tque s
p'Ures de la e ndre utilement ses travaux.
oseront, apres lut, repre
COMMENT LIRE RUUSBROEC
De tout temps, la pense de Ruusbroec a paru obscure,
insaisissable, inabordable en maints endroits. Oe disant, nous
pensons surtout l'reuvre la plus reprsentative, sinon la plus
prof on de du Matre : L'Ornement des N oces spirituelles. >
Le sort de tous les grands gnies chut donc Ruusbroec :
il fut attaqu par les tipositaires de la pense traditionnelle
et orthodoxe, dfendu par des disciples parfois plus zls
qu'clairs., incompr3 ;'"lien souv-.:;1t es uns comme des autres.
Dj du vivant de Ruusbroec (t 1381), Ie chartreux Grarct
se plaignait des difficults que lui offrait l'enseignement de
son matre. Peu aprs la mort de celui-d, un autre
Grard Groot (n Deventer, Pays-Bas, en 1340, et y dcd
en 1384, matre s-arts de l'Universit de Paris), eut Ie
dfendre contre les critiques de Matre Jean de Hes se, docteur
en thologie, qui dclarait crrons certains passages des N oe es
spirituelles. Grard Groot fit valoir que Ie critique avait sans
doute Ju les passages en question dans la traduetion latine d
Guillaume J ordaens, traduetion dont'le manque de fidlit avait
pu crer des doutes au sujet de !'orthodoxie de Ruusbroec.
Vingt ans aprs Ia mort de Ruusbroec, Gerson, chancelier de
I'Universit de Paris, l'accuse de panthisme, et c'est Jean d.!
Scoonhoven, chanoine de Ia Congrgation de Windesheim (fon-
de en 1387) qui prend sa dfense, s'efforce de dmontrar I'or
thodoxie de l'reuvre de Ruusbroec, et recourt, lui aussi, l'hy-
pothse de malentendus attribuables des traductions infidles.
Plus tard, Bossuet s'en prend Ia terminologie de Ruusbroec,
bi<>n que, selon toute probabilit, il n'ait Ju du mystique bra-
banon que des passages en traduetion cits par Gerson.
Ces exemples historiques - auxquels nous nous bornerons
ici - ont ceci de commun que toutes les discuss.ions semblent
avoir eu comme objet principal !'orthodoxie de et
que des traductions se sont trouves la souree des conflits.
Il est clair que si, l'heure actuelle, on veut se familiariser
avec la pense de Ruusbroec tout en se tenant en dehors de
'!es anciennes mles, il faut :
1 o Lire les textes dans Ia langue originale;
2o Essayer de les comprendre indpendarnment de toute
proccupation doctrinale.
I
- 2S-
t de
8011
ct, l'esprit
C'est d'ailleurs ce que nous prescri ,
. tifique moderne.
scJen intenant les lments du problme.
Voyons ma , art l'exprience mystique, vcue par
Nous avons, d une Pb , t traduite par el1e en discours
l"fl de Ruus roec e
la personna ll et d'autre part, les lecteurs, person-
la
ngue materne e , d I
dans sa . d . t individuenement compren re
na.lits dive:ses qm tt entre eux quant la part de
discours, pms se me re
, . , b" ctive y contenue. .
ver1t o Je . ff't dj faire entrev01r
Cette simple numratwnd les phnomnes mys-
, ui peut se pro mre "'
l'cart enorme q , , ,
1
mystique en l'esp ce
1 ''ls ont ete vecus par e , ,
tiques te s qu 1 ''1 t t interprts par l'opinion compe .
Ruusbroec, et tels qu 1 s on
tente. . de l'exprience mystique avec la rechercht'
La rt' ncore les causes capables
. tifique fait m.Ieux resso Ir e
sc1en d t ystiques
ta her d'erreur les oermes m .
d'en c . , 1 science relvent des sens
Les phnomnes tudies a un caractre objec-
et de la raison; de l'observateur
tif; les erreurs ues a . . m lequel est mme souvent
t
"'t duites un mmirnU , .
peuven e re r . t t ut un enchanement logique
dterminable; .Ie e;il s;:;t de phnomnes physiques
de concepts bJen e. terroe l'emploi des mathmatique::.
dans le sens restremt ul du discours, tout en
permet d'accrotr: n: Grace a cette rigueur, le
geant et .en .le sdimp I et de leur interprtation
d'authenbcatiOn es P e
droule normalement. , . . formel1e
Dans
l'exprience mystique, toute cette precision ...
. d, , nt de nature spiri
fait dfaut. Les transcendant par
tuelle et conternplabve, c re , ulative ou 'Physique:
rapport aux phnornnes de na ure spe.c . ,. f1 ence de
l'exprience est tout intrieure et : m 'n:rme. le
1'' uation personnelle de l'oprateur evemr e . , N
d:.ours doit exprimer des choses qui ses moyens, J
t
t ' contemr l'ocean.
n'est plus qu'un vas.P rol cense . . , , , n,
. De ces discours dont les lments ont amsi ete :s
. de toute signification littrale, les lecteurs doivent faire Jallhr
le sens exact qu'a voulu Y condenser l'auteur.

A cette fin i1 leur fa ut - . d
du discours que R . b evr emment reconstituer Ie code
d
' uus roec s'est for -
ans Ie domaine du f' . . . ge pour transp
0
scr
, , mt ses VIswns de l'I f' .
exegetes devront se servir en . n nu, et dont ses
Cette reu , sens mverse.
, . vre, a notre avis, ne peut tr , . .
par le geme mystique fiamand d e menee a bten que .
les plus minents et les 1 .' o;lt est un des fils
P
, . Pus Iepresentatifs.
reCisons.
N ous croyons que pour bie
tique vcue par autrui '1 f n c?mp:endre l'expri-ence mys ..
mystique. ' 1 aut avou vecu sa- propre exprience
Cette exigence peut . . At . . .
d'incomptence un ara d pai:I Ie excessiVe, car elle frappe
mystique est elle-mmene nom. re de lecteurs. Mais l'exprience
que Iorsque I'me t xceptwnnelle et excessive : elle n'a Iieu
+- d se rouve en des dis T
e. e spiritualit trs p t'
1
., posr IOns de srnit.
d

1
ar Icu et aiors 11 1 t
ra 1ca ement et int
1
' e e a ransforme
1 . , gra ement. Ja consc. .
umtere clatante q f . ' . Ience est monde d'une
incomparable, mais e:It vou Aet d'une faon
lyse; en d'autres 1 t refractaire toute ana-
ti
' a connatssance quo c f'
1
, ,
mys que est d'ordr . c::
011
ere experienco
e supra-rabonnel ell
par la seule raison elle n' t ' e ne peut tre saisie
sique. , es pas du domaine de Ja mtaphy-
donc n'a pas dcouvert . , .
m,Ylstlque qur n.." s'y t en son for mtrteur Ie sentie
1
-
' " es pas en - , .
franchir Ie seuil de
1
t , JUsqua attemdre, et mme
a por e etrOite d
de Ia contemplation, ne peut s . . . qur, dans Ie domaine
principe. II pourra explo latsn b]a verite mystique dans son
f . 1 rer es a ords du te 1 '1
aire a critique externe d d mp e, I pourra
domaine de l'inteUect. ma ocument, travail qui est du
i1 , , ' IS IS' I se hasarde ho d .
. I. s egarera fatalement dans la fort d , rs . e ces
Siques, aprs s'y tre lanc . es speculabons metaphy-
laisses Ie Matre. en vam sur les mille traces qu'y a
L'exprience mystiqup embras t ,A
en deux phases. e e refond 1 ame tout entire
Dans la premire phase l'me t . ,
centrifuge d'expansion . t , es ammee d'un mouvement
l'individualit pour dend a ]a dgager de l'treinte de
Ir ans l'extase l'I f'
seconde phase, l'me a n ll1I; dans la
, par un mouvement centripte de contrac-
- 25-
tion, rintgre l'individualit et l'anime des nergies spiri ..
tuelies nouvelles acquises dans l'union.
J:k! message rflte ces deux phases : c'est de lei
matire spirituelle ptrie en images par la personnalit.
message porte donc taujours la marque profoude de la person-
nalit.
Quant la matire spirituelle mme, ce n'est autre chost>
que }'essence de l'Infini fixe dans Je verbe.
Pour oprer cette fixation, le mystique recourt d'instinct
la langue qui lui est la plus familire, qui participe la vw
de son rne, qui est de ce fait mme d'en enregistrer fid-
Iement les vibrations Jes, plus dlicates; c'est en rt;le gnrale
sa langue maternelle. Ce fut Ie cas pour Ruusbroec.
Ce qui est vrai pour l'auteur en matire de langues l'est
galement pour Ie les seuls textes mystiques dont celui-
ei puiese effectivement saisir le sens profond et intgral sont
ceux rdigs en sa langue rnaternelle, ou en la qui eu
tient lieu.
En somme, et trs simplement : Qui veut comprendra
Ruusbroec doit lui ressembler. Comprendre, en l'espce, ne
signifie pas : saisir pa.r l'intelligence raisonnante. C'est rson-
ner intrhmrement, de toute l'ame, la faon dun rnstru-
rnent de musique, sur les accords mis par l'me vibrante du
mystique. Lorsque l'me rceptrice du lecteur est dissemblable
de l'me mettrice du mystique, la rsonnance ou bien ne se
produit pas, ou bien elle se complique d'harmoniques qui fau$.-
sent les accmds excitateurs.
D'aprs ce qui prcde, toute traduetion de Ruusbroec de-
vrait tre considre comme une vritable interprtation de
sa pense par Ie traducteur, et toute critique de Runsbroec
d'aprs una traduetion devrait tre prcde de la critique de
cette traduction.
C'est d'a.illeurs ce que les Grard Groot et Je.c'ln de Scoon
hoven semblent avoir compris, bi en que leur souci ait certaine
ment t beaucoup plus de dmontrer la conformit de la pen-
se de Ruusbroec aux enseignements de l'Eglise, que de dgager
cette pense pour elle-mme dans toute son originalit.
-26-
. A prsent, cette dernire proccu t'
primer la premire. eH t pa Ion semble devoi ..
de notre temps et edes t' en leffet: plus conforme
L A ' ou e, P us feconde
a tache de notre temps en ce . .
Ruusbroec consiste , t . qui concerne l'ceuvre d""
' a no re avis ' 't d "
contribution du gnie t ' a e u Ier cel1e-ci en tant que
1
. mys Ique flamand ,
1
.
se Ie, quJ est de tous les t a a mystique unive!-
D
emps et de tous les 1
ans eet ordre d''d, 1 peup es.
R
b
1
ees, a comparaiso d 1'
uus roec avec celle d t' n e ceuvre de
u mys Ique gr PI t
du mystique hindou Sri Ram k . h ec o 111 (t 270) et cel!e
met en vidence Ie f d a ns na (t 1886), par exemp1e .
A on commun de fa't t d .
meme temps que 1""" d 'ff,
1
s e e doctrmes e.z;
....,. I erences de voi t d' . , .
Pendant Je XIX s '
1
t . e e expresswn.
. Iec e e JUsqu' .
ratJonnelle n'a cesse' d ' tta nos Jours, Ia critique
. e s a quer t t 1
connaJssance humaiue t '1 f ou es es branches de Ja
aetion a t bi. fau_t reconnatre qu'au total son
1I Ien aisante
faut qu'elle fasse aussi Je . ,
use son gard d'absolum proces du mysticisme, et
elle dispose de sorte toutes les ressources dont
Jl
' que son actwn n'ait d' t . .
ce e de sa puissance t . au re hmite que
libert. , e que son verdict soit rendu en toute
De cette preuve Ie myst . .
't, ,. , ICisme sortira At
l'I e qu I1 ne possdait point us u , . :reve u d'une auto-
hirarchie des conna:iss
1
h q et 11 prendra rang b
, t , . ances umames la 1 . .
e es -a-dJre au sommet. P ace qui lut revien+,
Sepumbre 1933.
0. DEWETTE.
L'ORTHODOXIE DE RUUSHROEC
La doctrine de Ruusbroec l'Admirable fut plusieurs fois
qualifie de suspecte quant son orthodoxie. Alors que Ie
clbre mystique tait encore en vie, Ie Chartreux Grard
Naghel, prieur d'un couvent brabanon, grand admirateur de
Ruusbroec, pria celui-ei de lui expliquer certa.ins termes trans-
cendants qu'il avait lus dans ses ceuvres. Le contemplatif de
Groenendaal se rendit auprs de Matre Grard qui crivit plus
tard, dans une introduetion aux ceuvres de Ruusbroec, que ce
dernier .: avait bien accompli son travail, la gloire de Dieu
et pour notre salut . Aprs sa visite, Ruusbroec composa le
Livre de la Suprme V rit af in de prciser sa doctrine.
Pomerius, prieur de Groenendaal de 1431 1432, raconte
dans son ouvrage De la V ie et iles Miracles de Frre Jean
que Ie clbre Grard Groote (1340-1384), fondateur
des Frres de la vie commune, se rendit Groenendael, accom-
pagn de Jean Sceele, recteur des coles de Zwolle. Il paria des
obscurits de la doctrine du matre brabanon, mas, par df-
rence, ne persista pas dans ses objections, tandis que Sceele
s'attira de Ruusbroec Ia rplique suivante : Cette vrit qui
vous est maintenant cache, Matre Grard, vous la compren-
drez plus tard; mais votre compagnon, Matre Jean, ne la sai-
sira jamais dans eette vie .
Cependant Grard Groot, qui traduisit les ceuvres de Runs-
broec en latin, fut troubl par certain:s passages de L'Ornerment
des N oe es Spirituelles et, en 1383, deux ans aprs la mort de
Ruusbroec, ii crivit ce sujet une Iettre aux rooines de Groe-
nendael (1). II y tait notaroment question d'un illustre tholo-
gien, Henri de Hesse ou de Langestein, qui rpandait dans les
couvents du Rhin l'opinion que L'Ornement des Noces Spiri-
tuelles contenait des erreurs. Matre Groot, parlant de certaines
expressions employes par Ruusbrooc disait que : Si on les
prenait au pied de la Iettre, elles seraient fautives; mais pour
ce qui regarde Ie fond mme de la doctrine, je suis fermement
convaincu de sa parfaite orthodoxie . H ajoutait que, moyen-
nant quelques modifications dans Ia terminologie, il se dclarait
prt dfendre }'orthodoxie des Noces contre les attaques des
thologiens. On ignore d'ailleurs ce que Henri de Hesse repro-
chait aux crim du mystique brabanon.
-
Les plus graves objections l d .
furent formules un . ta a octruw de Ruusbroec
1'11 e vmg me d'annes a ,
J Gerson, chancelier de I'Univ . , pres mort Pal
r:remiere Iettre, data.nt de 1406 , enslte de Pans. Dans une
lom, Gerson attaque Ie '>u 1' , a dun chartreux, Frre
,. o Ivre es Woces q ,.1 1 t
sou seJour Bruges d
4
u I u , Iors de
1
' <i ns traductio 1 t d
c large de notes aJout: . n a me fectueuse
ee." par Je copiste s ti '
et que le chancelier attrib , R , ans men on ancune,
. . ua a uusbroec m4 L
prmCipaJe de Gerson porte sur l d . eme. a critique
expose par Je prieur d G cl octrme de Ia contemplation
d
e roenendael q 1
esaccord avec l'en . u I accuse d'tre en
,
1
se1gnement des saint d t
a. a Constitution de Benot XII s . oe oppose
citerons plus Ioin Je t t . ur la VISion beatifique. Nous
b
' s ex es de Ruusbro
4
ta
o Jections si !'on s' t t . ec pre nt Ie flanc aux
G
en Ien au p1ed de Ia 1 tt L
:rerson, vague se rduit , e re. a critique de
inoprante. Le' reste de Iaa peu c?ose et reste, en dfinitive,
Ia thologie affective Ia m.siste _sur ncessit d'allier
errer. IJ insinue que R b eo Ogle speculatJve pour ne point
. uus roec est de ceu .
ma1s non Ja science ui tomb . , x QUI ont du zie,
Jes crits doivent t' q . ent alsement dans l'erreur et dont
d
re soumis un exam tt .
es docteurs quoiqu'ils . 4 en a enti1" de Ia part
to h ' pmssent etre d'une d
uc ant Jes choses divines Q .
1
. gran e elevation
cine et les forgerons de traitent de mde-
Jean de Schoonh e, I
1
avec Horace.
broec tait encore er:oin: ?e Iorsque
Iogiques, prit Ia dfense de s qm ec;Ivit piusieurs traits tho-
gue Iettre les attaques de G on mafitre et rfuta dans une Ion-
d
, erson ormules d"t "I
esprit de justice :.. '
1
-I , avec peu
Gerson riposta par une
dbat n'eut aucune suite. seconde lettre, en 1408, mas Je
Vers Ie milieu du XVJe sicle .
se traduisit par l'interd" t" , anb-mystique
sieurs ordres (jsuites aux religieux de plu-
broec, Tauier Suso Ces , les reuvres de Ruus-
une espce quit: ernie!"s etaient accuss d'enseigner
Isme engendrant l'ois" t d
mpris des pratiques ext . Ive , e professer Ie
. . neures d'user d'ex .
voques propres troubler l'es "t d presswns qui-
qu'un sicle plus tard sou ,. pn e Jeurs lecteurs. Ce n'esf
Thrse d' A vila et de, des .reuvres de
spirituels condamns furent que ces auteurs
29-
Bossuet, au XVII sicle, rouvrit Ie dbat sur !'orthodoxie
dE-5 mystiques, donnant raison Gerson contre Ruusbroec, sans
apporter aucun argument nouveau. Concluons donc encore
un coup, dit l'Aigle de Meaux, que si l'on ne trouve aux prodi-
gieux discours de H.uusbroec et des ses semblables de chari-
tables adoucissements qui les rduisent de justes bornes, on
se jette dans un labyrinthe dont on ne peut sortir :. (3).
Tel est, en bref, l'historique de la question de !'orthodoxie
du clbre mystique flamand. L'Eglise a tranch dfinitivement
Ie dbat en faveur de Ruusbroec en reconnaissant offic1e11ement
Je culte rendu de temps immmorial au prieur de Uroenendael.
Le dcret de la Sacre Congrgation des Uites date du 1 er
cembre 1908 et a t approuv par Ie Pape Pie X Ie 9 du mme
mois. Cette reconnaissance quivaut une batification, dom:
l'affirmation de ]'orthodoxie du bienheureux. Celle-ci n'a
d'ailleurs jamais t mise en cloute par de clbres crivains
spirituels comme Thomas Ke:mpis, !'auteur de l'lmita.tion de
Jms-Christ, Tauler, Groote, Surius, Louis de Blois, Denys Ie
Chartreux qui qualifia Ruusb1oec un autre Denys l'Aropa-
gite , Lessius, illustre jsuite, professeur I'Universit de Lou-
vain et, plus rc-emment, Mgr. Waffelaert, vque de Bruges,
qui montra l'accord des doctrines de Runsbroec et de St Jean de
la Croix. Tout au plus est-i! juste de reconnatre que certaines
expressions du mystique brabanon sont audacieuses et deivent
tre commentes par d'autres textes du mme auteur.
L'tude des objections leves contre la doctrine de Ruus-
broec apprend qu'elles procdent d'une lecture superficielle ou
tendancieuse des reuvres du mystique flamand. Nul n'ignore
qu'en mettant en vidence certains textes d'un auteur et en en
ng-Iigeant d'autres, un critique habile peut donner une appa-
rence de vraisemblance une thse qu'il dfend. C'est prcis-
ment ce qu'ont fait Gerson et Bossuet et, aujourd'hui, un bio-
graphe de Ruusbroec, Mme Melline d'Arsbeck, qui prsente Ie
prieur de Groenendael comme un mystique accidentenement
rattach au catholicisme, mas en ralit, indpendant de ce
dernier ( 4) .
Le chancelier de l'Universit de Paris incrimine les textes
suivant du 3m livre de l'Ornernent des Noces spirituelles.
Dans l'tat de vacuit de lui-mme ou se trouve l'esprit
sous l'influence de l'amour de joussance divine, il se perd
mme, iJ reoit la clart divine sans aucun intermdiaire et sans
aucune interruption ( chap. U).
< Et notre tre cr est suspendu dans l'tre ternel et so11
existence est essentieHement lie la sienne (chap. UI) (5).
Tous ceux que la vie contemplative a levs au dessus
d'eux-mmes ne font qu'un ave<: cette clart difique, ou plutot
ils sont eux-mmes cette clart; en outre, i1s voient, sentent et
dcouvrent, la faveur de cette lumire difique que, suivant
lur existence et leur vie incre, celie-ei est l'abme simple de
la divinit '> ( chap. UI).
Ruusbroe<:, dit Gerson, s'est sans doute appuy su1 ces paroles
de l'Aptre : Gelui qui s'unit Dieu ne fait avec lui qu'un
mme esprit (I. Cor. VI-17), mais, ajoute-t-il, les Saints Pres
enseignent que ce pas d'une unit d'essence qu'i] est ques-
tion dans ce texte, mais d' une assimilation, d'une partcipation.
Si Ruusbroec avait entend u dans1 ce sens ses pa1o1es equJvoques,
continue Ie chancelier, je n'aurais n Ie drot de nier son inten-
tion, ni de le contredire . Mais Gerson n'admet pas ]'ortho-
doxie du mystique flamand, sur ce point.
Or, que la crature reste ternellement distincte du c,ra-
teur, c'est l une doctrine tellerneut courante dans l'reuvre de
Ruusbroec que l'on reste confondu des- accusations injustes de
Gersou et de Bossuet. Ces deux auteurs ne parient jamais que
de l'Ornement des Noces spirituelles, c'est--dire d'une partie
seulemeut des crits du pri-eur de GroenendaeJ, et semblent
ignorer Ie reste, non moins important que Je livre incrmin.
Ainsi, dans le Miroir du salut ternel seul, nous avons
relev 10 fois une dc]araton explicite de Ja distinctiou essen-
tielle et ternelle entre Dieu et la crature et 6 fois dans Le
Livre des sept cl{Jtures. Un chaptre entier (chap. X.) de
L'Anneau ou la Pierre brillante, reuvre destine ex{Hu1:uer eer-
tains passages des Noces, est intitul Co.mment, tout en tant
un aWc Dieu, nous devons nanmoins demeurer ternellement
que Lui ( 6). On relve les mmes affirmations dans
d'autres reuvres encore du mystique brabanon.
Voici quelques-uns de ces textes.
L'union nous rend un mme esprit, tm mme amour, une
mme vie avec lui, mais nous derneurons toujours cratures :
car, bien que trans.forms dans sa Jumire et ravis par son
. b" t sentons que nous . nous reconnaissons Ien e
mom, 145)
utres que Lui (Mtrmt . . ar nous avons Dieu en nous
a L il Y a pleine c notre essence, sous I' action
t
nous sommes bienheureux ans n amour non point en es-
e . qui nous sommes un e ,
de Dieu a vee . . . 157).
sance ni en nature divine), il fa ut tre en
Pour la a dessus de notre tre cr, ce
elle-mme, hors , d'espnt commencent et
l
'nt ternel ou toutes t I , nom et toute distmctwn,
po . t , !les perden eu1 .
1
aboutir, ce pom ou e. 1 . mme et eet un mme qur est e
devenant un avec le pomt . UI-. nanmoins en elles-mmes des
. d meurant toUJOUIS (7)
point, mals e . 7 cltttres, p. 210)
I
. nes qui aboubssent (Les d . .. te un exemple des
IJ! , l f . dans ce ernier l.l:JI. '
On trouve a a Ois, b t une dclaration de son
. s de Ruus roec e ,
expressions absolument incontestable, il res:e
rthodoxie. Celle-er etant ant taujours prsentes a
o te tes obscurs en ay . "t .
nterprter les x 't e flamand qm aval par-
1 I ivantes du mal r ' d ]
\'!sprit les paro es su 'f" . .,., du Jangage dans la tra uc-
. des de IClenceoo , t 1
faitement conscience . Nous citons integralemen e
tion verbale des tats un des plus beaux qui aient
texte, malgr sa longueur' car
t crits par xpliquer ces paroles et les
Il nous faut mamtenant e ti"elle en laquelle s'abt-
1 t n superessen t
ndre d'une contemp a w . rf "te mene sur la terra.
e . t , t toute vte pa ai . . t me
nt toute samte e e . d'hommes qui pmssen
d ine 11 Y a peu d
A cette contemplation IV . : re inhabilet, qu'en raison u
parvenir, tant leur Aussi nul n'est-il capable
mystre de la lumiere ou elle t . u'au fond Ie sens de mes
ent e J usq "t
de comprendre uelconque ou par la perspJcact
paroles, par un ensetgnement q ue l'on peut dira, apprendre o;l
de son intelligence; car tout ce q , tures est tranger la
I
l mode des crea ' . l . UI
comprendre, se on e b" n dessous. Mals ce UI q
t demeure Ien e d
rit que j'ai en vue e, .. , de cette vrit peut la compren re
est uni Dieu et est rendre Dieu, au-dessus de ton-
par
. elle-mme. Car saJsir et compl . me'me c'est tre Dieu avec
1 'il est en UI- ' bl de
tes comparaisons, :e . q.u . d frence quelconque ca pa e
Dieu, sans intermediaire lllbs;acle ou un milieu. C'est
mettre entre lui et nous un o end ni ne ressent, en l umt
J
e dsire que quiconque ne ne se scandalise pas et
. t que Je ts,
f t de "'on espn ' ce rUI IVe . .,
-32-
Iaisse tre ce qui est; car ce dont je veux parler -est vrai et 1
Christ, la vrit te111elle, l'a exprim par son enseignement e
maints endroits, pourvu que nous sachions l'y dcouvrir et 1
mettle en lumire. Celui donc qui veut comprendre Cs chose&
doit tre mort lui-mme et vivre en Dieu; puis se tourner
la face vers la lumire temelle qui luit au fond de son esprit,
l ou la vrit cache se rvle sans Le Pre
cleste, en effet, veut que nous soyons des voyants, car il est un
Pre de lumire, et c'est pourquoi il prononce ternellement
dans Ie secret de notre esprit, sans intermdiaire et sans cesser
ja:mais, une parole unique profoude comme l'abme, et rien de
plus. Et en cette parole, ii se dit lui-mme et iJ dit toutes choses.
Et cette parole ne dit rien d'autre que : Voyez; et c'est ainsi
qu'est exprim et que nat Ie Fils d'ternelle lumire, en qui I'on
connat et l'on voit toute batitude (8).
M. Maritain a prcis, dans une pntrante tude sur St Jean
de Ia Croix, une distinciion importante entre Ie vocabulaire des
sciences qu'il appelle spculativement pratiques (la thologie
morale, par exemple) et celui des sciences pratiquement pra-
(par exemple, Ia doctrine du grand mystique espagnol qui a
pour but de conduire pas pas Ie plerin cheminant vers Dieu).
Cette distinction claire des textesr qui sont apparemment con-
tradictoires. Ainsi, St Jean de la Croix dcrit Ia contemp1ation
comme un non-agir, tanclis que St Thomas d' Aquin la qualifie
d'activit Ia plus haute. M. Maritain montre que ces deux ma-
tres ont simultanment raison, mais que Ie premier se place sur
Ie terrain pratique, exprimental et le second au point de vue
onthologique, spculatif. Nous renvoyons Ie lecteur eet impor-
tant travail qui s'applique galement la mystique de Ruus-
broec (9). Les quivoques reprochs cedernier matre de la vie
spirituelle tiennent surtout ce fait qu' il passe, dans une mme
phrase, et propos du mme mot, d'un ciavier l'autre du
vocabulaire. Combien de malentendus on viterait si l'on
distinguait comme il faut ces deux registres! dit M. Maritain
(p. 649).
Les textes que nous avons cits rfutent galement les
affirmations fantaisistes du plus rcent biographe de Ruus-
broec, Mme Melline d' As beek. Il y a deux conceptions de la mys-
tique, dit eet auteur dans la prface, l'une dualiste, l'autre me-
niste. La premire :maintient jusqu' la fin la distinction de
-33-
. . vie avec lequel il communie, est
l'homme et du de ui distinguent l'essence de Dwu et
fess par les scolastiques q d qui est soi-disant celle de
pro la crature. La secon e,
celle de . . es distinctions. ..
uuus.broec, lgnore c G et de Bossuet sont excusables car
.1 de erson , 1
Les erreurs. . de Groenendael, qu une seu e
ils ne par contre, tous les crits
ceuvre. Mme Melhne tes ses affirmations explicites le
de Ruusbroec et t?u. f . du matie flamand un mysbque
panthisme. c'est donc fausser
moniste , c pAa . n'est-il pas tonnant de volr eet
doctrmes ussl mme
tiquement ses . her Ruusbroec de ... Bergson, co
trange rappiO\ fait un autre biographe, M. Wau-
l'avait dj precederomen uiconque connat la tois la doe-
t
. . " r d' Aygaillers! ( 10). Or, q t lle de Bergson comprend
nh.. . d Ruusbroec e ce , 1
trine mtaphyslque. e plus diamtralement opposees, a
qu'elles ne P?urralent e de l'tre et la seconde
la premire etant P a roeher Ruusbroec de Bergson
, philosophie du devem_r. R YP d'un accord possible entre Ans-
. f"'ntaisiste que ae par er
aussl "'" . .
tote et Hrachte. . ra e Loo deux sourees de La morale.
Dans son dermer ouv g , . och considrablement
. . M Bergson s est 1appr tt
et de La 'reltgwn, ; . u'il situ l'avant-garde de ce . e
d S
mystiques chrebens q t'
11 11
., les comprendra
e d 'est l'humam e.
gigantesque cavalca e 1 abandonn sa mtaphyslque,
pleinement que le olu . 1 ces mystiques, et de Ruus-
f ncirement irrductlb e a ce
en particulier. I Pierre briLLante (p. 250)'
d
L' Anneau ou t
Ruusbroec, ans tenir l'Eglise cathollque e
a dclar expressment appar ne permet de jeter la
. dans ses reuvres,
rien, absolument nen, . . Des rjugs seuls et une con-
suspieion sur cette are:t le jugement de certains
ception fausse du . un auteur prcisment le
. t qu'lls font 1re a
critiques, a ce ex lidtement dit ( 11).
contraire de ce qu 11 a p
Groenendael, le 15-9-1933.
Marcel LALLEMAND.
I
\
\
I
I
I
"'- 34-
NO TBS
(I) Peur cetl e lettre celle d C
plus bas, cf. Mel/ine iAsb s e erson el de J ean de Sch
1_93 1). Groot tevint relalifs ,\ que
et de !a vie spiri tuell e IS . a roenendael et s'inspira de Cioux . e. 11., Pan,
co';'m<.me, dont Ie eauven t de hrayonnait lorsqu 'i! fond a I la qui y
ongtegat10n de Wit d h . . 1n es e1m, en H oll and f l a ro/ermlc de l
Suisse, Franceo Allel es Clm qul compta jusqu' lOl men e,t ' ut e berceau de !.a clbro
C
maone Ruusb as er'es en B 1 I-I
eet te onotoation . o . roec peut lte considr. ' e gigue, eiland
I . o qul exera une . fl e comme Ie p . . e,
et a Vle In uence considrable sur l - ere splntuel
(2) Cf. Sennons de T I . a re, orme des mceu,,
Vol. l. . p. 52. au el. I nttoduction his torique par Ie R p .
(3) Bossue/. _ Instruct' The1-y, a. p.
p ( 4) Mc llinc d'Asbecl( lans tr les tats d 'oraison. Li vre I.
aris 1930). - a mystique de R uusbroe !' Ad b
c Ie (l
(5) C eroux, dit.,
d e texte et Ie suivant se tro
es Noces par les bndictins de I'Abbvent chapitre V doo la traducti o .
(6) Neus citons d' , I aye e I au! de Wi sq ues n
pat les bndictins de 5;"? a traduetion Franaise des oeuvres .
nous p<a rl ons prsent . . au! de Wnsques, second,e diti on L pletes de Ruusbroec
Ce ux du Livre des 7 IJSen t aux pages 127, 137, 141 , 14.5 du Miroir dont
(7) 0 o ures. aux pages 198. 203 210 2 76 2,77 ' . 155. 156, 157
n retrouve Ie symbol' d . ' ' ' . .
T
sulmlan du !Oe sicle A I HallaJ"cr M P a.111l Primordial chez Ie clbre t'
. . p. 124 (G th ' d' asstgnon Al H all mys 1que mu.
(
8) L'O eu ner. e 1t., Paris 1922) . BJ, martyr mystique de l'I I
rnement des N . . s am.
(
9) M 't . oces spmtuelles, p. 208
Olt 0111, - Les d d
0
aris 1932 (oo Etu { C u savoir, chap. V ll! (0 .
(
10) W . <es armelrtanes (avril 193 1) . escleo- De Brouwer. d' t
outhter d'Aygai/lers _ R b .
1

(11) A . uys roec I Ad . bi

I
. utre exemple de oe proc ' d mtra eo. (Perrin, dit .. Pars 1923)
e mys11que nglige t t . e - Dans sa prf.ace M M IJ ' .
(Ja communise r avrc. !ll'.el-venhon extt!rieu.re. rituelle' ou. e dille ld Asbeck dit que
d h d re VIvan t) qu . sacer ota r pour .
e ors u lemps e'. de I' un evenement spirituel . h I . . n y VDII
t
. espace _ 0 . . psyc o oo1que ' t
so.n pires que les d . I . r. VOICI ce que dit R b o ' SI ue en
I emons, es hom h . uss roec T t f .
1 grace, a sa inte Enlise mes y.pocntes et sans foi . " . . ou e OJS, 1 s
de vertu, et le us ses sacrernents, la sai nte Ecri t qu1 mepnsent Dieu et sa
terne{. pp. 125- 134) VIvre au-desStiS de toute rgle ( .. . ) (eLt . tout e.s les pratiques
c du Salut
LES ERREURS DE RUSBROC.
par Jacques Bgnigne BOSSVET
empTuntons au Prem:ie-r LivTe de l'Instruction sur
les Etats de Bossuet, ces quelques pages dans les-
queUes l'Aigle de Meaux s'attaque ctux erreurs des nouveaux
mystiques en gnml, et en leur acte continu et
. L'03uv1e de Ruusb1oec - au de Rusbroc, wrnme
Bossuet 01thographie - Y occupe une place de prerni1e irnpor-
tance, c' est ce titre que nous donnons ce document en cmnexe
' l'tude de Ma1cel Lallemand su1 l'Orthodoxie de Ruusbroec.
U y a dj quelques sicles que plusieurs de ceux qu'on appelle, mystiques ou
contempl ati fs, ont introdui t chms .J'Eglise un nouveau Jangage qui leur atti.re des con-
tradicteurs. En voicy un chant il.l on, dans Ie .livre de Jean R-usbroc, Chanoine rgulier
de J'Ordre de 5. Augustin, P ri eUol' et Fondateur du Monastre de V auve Pt, l'un des
plus clbres mys't iques, qui omourut vers la fin du quatorzoime sicle. Cet homme donc
dans son .Jivre, de !'ornement des nopces spirituell es, qui est son chef-d'ceuvre, a avanc
ces .propositions, que Gerson qui f.lorissail qudque temps aprs, lui a reproches :
c: Que non seulemenl I' ame con templative voit Dieu par une clart qui est la divine
essence; mais encore, que J'.ame mesme est rett e clart divine; que l' ame cesse
d'tre dans l'eJ<istence qu 'e.lle a eu auparavant en son propre genre; qu'elle est
change, transforme, absorbe dans l'estre divin, & oS'co'U'Ie dans l'estre idal qu'elle
avoi t de toute ternit dans !' essence divine, & qu 'elle es1 tellcment .perdu dans eet
abisme, qu' aucune creature ne J,a peut retrouver : 11 011 est repcribi/is ab u/la crealura .
Quoi; l'Ange !a-int, qui est .prpos la conduite de cette ame. & Jes au tres e!prits
bienhemeux ne peuvent plus la distinguer de E ll e n< connoist pas elle-mesme
La distinction, ou comme .parle eet auteur. sen allril ? Elle ne sent p lus de foiblesse;
elle ne sent mesme plus qu'ell e est c1-eature? e 'est .luy donner plus qu'on ne peut
avoir mesme dans Ie ciel ; & lors que Dieu sera loul en lous, ceux que J'Aostre com-
prend sous .Je nom de loiJS, connoistron'l qu ls sont & dernourent plusieurs, bien-que
runis un seul Oieu. Quoy qu ' force de subtiliser & d' affoiblir les termes, on puisse
la fin peut-estre reduire ces expressions de Rushroe quelque selloS supportable.
Gerson sotient que malgr la bonne intention de cel uy qui sen est servi, elles sont
en elies- mesmes dgnes de censure. & propres favo ri ser la doctrine des Heretiques,
qui di soient que l'homme pouvoit estre rellement cliang en Oieu & en l'essence
divine : mais ans entrer dans cette dispute, il me suffit icy de remarquer,, que eet
aute'Ur & ses sembl ables sant pbeins d'expressions de cet te r>ature, dont on ne peut
tirer de bon sens que par de bnigne ou pour parler nettement que
par des gloses forces. En effet il ne fa ut que J.i re les explications, qu' un pieux
Chartreux de ce temps- l, en rpondant Gerson, donne aux paroles de Rushroe
dont j J estoit di scipl e, pour estre bientost ccrnvaincu qu:on ne doit 1111ttendre ni justesse
ni .prcision dans ces expressions tranges, mais les excuser tout au plus avec beaucoup
dndulgence.
Ce qui pareist principalement leur .avoir insp.i r ce Jangage exagratif, c 'est que
prenant pour modele les liv res .att ribuez Sai nt Oenys I'Areop.agi te, ils en ont imit
{Je style que Gerson a bi en con nu; & selon Ie naturel de l'espnt
humain, qui s'tant une fois guind ne peut plus se donner de bornes, ils n 'on! ceas
d'enchrir les uns sur les autres : ce qui la fin les a mis au rang des auteurs, doni
on ne nit point Car qui connoist maintenant Harphius ou Rusbroc .luy-mesme,
ou les autres crivains de ce caracre? Non que la doctrine soi t mauvaise, puisque
comme l'a sagement remarqu Ie Cardinal Bellarmin, elle est demeure sans atteinte :
ni que leurs crits soient mprisables, puisque beaucoup de savans auteurs les ont
testimez & en ont pris en main la df ense; mais cause qu'on n'a pu rien conc lure
de prcis de leurs xagerations; de sorte qu'on .a mieux aim les abandonner, & qu' il s
demeurent presque inconnus d a ns des coins de Bibl;othques.
De-l aussi il est arriv que leur autorit est fort petite pour ne pas dire nulle
dans l'cole; tout oe qu'on y dit de plus favorable pour eux, c'est que ce sont des
auteurs qu'i l faut interpreter bnignement, & quand on object-. Su111rez l'autorit
de Taulere qui est pourtant mon avis un des plus solides & des pl-us corrects des
mystiques, il rpond, Que eet auteur ne pariani pas avec la prcisi on & ubtilit
scholastiques, mais -avec des phrases mystiques, on .oe peut pas faire grand fondemellt
sur ses parales quand on voudroit deferer son autorit.
Ce qu'on dit de plus V\rai-semblable & de plus avantageux i'our exc.user leu rs
expressions exorbitantes, c'est qu 'levez une oraison, dont i la pouvo-ient expliquer
les sublimitez par Ie Jangage commun, ils ont t obligez d'enfler leur s tylc pour nou.
donoer quelque ide de leurs -transports. Mai s Ie saint homme Gerson qui ne leur est
point oppos, puisqu'.jJ a fai t expressment leur apologie, ne laisse pas de leur re.pro-
c!>e.r de pr.atiquer tout .Je contraire de j esus..Chri st & de ses apos tres, qui .ay<>nl
dveloper des mystres impenetrables & cachez tous les sicles, les ont proposez en
simples & vulgaires. S . Augustin, S. Berna.rd, tous les aurtres Saims, les ont
imitez; au lieu, di.t Ie doe te & picux Gerson, que ceux-cy dans une moindre lvation
sernblent ne songer qu' pereer l'es nues & se faire perdre de veu par leurs lecteurs.
Ces! de quoy je vais donner un second exemple ti r du mesme Rusbroc dans le
mesme livre, plus que Ie p remi er. Car en parlant d'un homme abandonn
Dieu afin qu'l fase de lui tout ce qul voudrn dans Ie temps & dans l'ternit,
il dit, que cda luy paraistra meill cur, iel mcli11s ei sapiet, que s'l pouvoi t aimer Di eu
ternellement qui es t une pense qu 'on ne peut comp,rendrt , car qu'y a-t-il
au dessus d 'aimer Dieu d'un amour ternel; c'est dire de l'aimer comme
les esprits bienheureux, comme l'ame sainte de J esus-Ch"ist, comme Dieu
s'aime luy-mesme? Cependant ce cont emplatif rtrouve quelque chose de meilleur.
M ais ce qul veut mettre la p:ace de eet amour ternel, sera puLn-a-nr de !'amour;
eet amour en sera-t-il meilleur pour n 'est re pas temel , & pour est re de cette vie
plutost qu>e de l'autre ? Quoy, perdra-t-il son prix, parce qul sera immuabl e & bea-
tifiant? La proposition pareist trange, mai s ce n'est rien en comparaison de la raison
qul en rend : Car encore, continue-t-il, que de toutes les actions la plus agreable
soit de loer Dieu. il est eneare plus agrable d 'estre Ie prop1e bien de Dieu, porcc
que cela mene lui .plus profondement, & que c'est plutost en recevoir l'operation que
d ' agir soy-mesme : Pa.<sie potius est Dei quam actio. Comme si D i>eu agissant en nous
pouvoit operer quelque chose de meil-leur en soy, ou qui nous unit ciavanlage luy, ou
qui nous tinst davanlage dans sa d pendance, que de se fa ire aime.r & louer de nous
par un eternel 111mour ; ou bi en qu 'estani dans Ie Ciel a vee eet amour, il f allusl eneare
reehereher des rnayens imaginaires de s' en dpoill e r : en so rt e que pa:r amou.r & par
Dieu, on consenrist de ne plus ,, imt'r, sl Ie voulni t. c' u d'aimer
-- 37
& d'avoir un genre d 'amour plus imparfait que cdui qui est tc rnel & :
b
d

1
si tran"es qu'on nc sait par oe elles ont p entrer dans l espnt dun
a sur 1 ez n d
. & ncanmoins I10mme qui nous Ie propose, c est Rusbroc, Ie p lus celebre e
homme, ' . 'H
1
mystiques de son temps et Ie m.aiS'lre de tous les aut.res; Ie malSt re d enry
IOUS es d' 1
Hrphius qui l' a copi & de J ean T au lere .. qui _I' a sui v.i : cel uy que ses tsctp es

1
comme un homme immdatement de Dicu. sur-tout dans Ie trait
dounmen . . . . ..
1
1
Que de vialens correct.fs ne faut-tl p01nt apporter a ses propoSihons
don I 1 s agi . . ,
I
endre supportables? Concl uons donc eneare un coup, que st I on ne trouve
pour es r d .
aux prodi gieux di scour s de Rushroe & de scs semblables de a ouctssement s
les redui sent de j usles bornes, on se Jetle d nns un labynnthe don! on ne pout
qul BOSSUET.
sorti r.
Le p
1
sen.t te.--cte est d' la seco,nde
dite PcL?'is, chez Jean Antsson .. de l hnp?"'l:merte
Royce, nLe de leL Hmpe, leL de Florence, en
l'an M.DC. XC VII.
PARMI SES MULTIPLES PROJETS.
HERMES
CERCLE
COMPTE BIENTOT ORGANISER UN
D'ETUDES COMPAREES DE MYSTIQUE ET DE
POESIE. DOTE D'UN BULLETIN MENSUEL :
RESPONDANCE D'HERMES. MAlS POUR QUE
TIVITE D'HERMES PUISSE SE POURSUIVRE, IL
FAUT QUE TOUS CEUX QUI S'Y INTBRESSENT LA
SOTIENNhNT EN DEVENANT MEMBRES DE LA
SOCIETE DES << AMIS D'HERMES .
--<;' .
LA TONALIT DU MYSTICISME DB PLOTIN
Il est malais de dfinir Ie mystrieux gnie de Plotin ( 1) . Les
points de repre nous manquent. On a beau retrouver chez lui,
avec u?e patiente minutie, les multiples courants philosophiques
qui aboutissent, par une pente secrte et imprvue. son reuvre,
l'intelligence de cette pense souple, et pourtant intransig.eante,
nous chappe taujours par quelque cot. Platonisme, aristotlisme,
stocisme, orientalisme mme, qu que tout cel a en face d'une
rflexion qui laisse intacte leur substance et qui , tout en les
sant, n'en saisit que Ie hlo, Ja frange de pnombre dont Jes prolon -
ge.ments imperceptibles sont Ja trace d'une pense qui s'essore au
del de son propre but. La caractristique essentielle du Plotinisme,
au point de vue de Ia filiation historique des systmes, est
tion constante des doctrines antrieures dans un plan
leur dveloppement particulier, la subite et dconcertante
tion de leur rayonneroent dans un univers tranger et hostile. Ce
PJaton'isme qui, premire vue, lui est si proche, si
amoureusement qu'il soit repris par Plotin, subit un gauchissem.! 1t
dont l'importance ne peut tre sous-estime. La dialectique plato-
nicienne, par exemple. du fait de l'intriorisation des intelligibles,
devient une mthode ou plutot la mthode spirituelle, Ie
ment immanent de I' esprit . par ou l'tre pensant, repli sur ses
propres richesses, se dilate indfiniment, et s' exhausse
jusqu' constituer la seule et unique ralit mtaphysique: il n'y
a pas un point ou l'on peut fixer ses propres limites, de manire
dire: jusque l, c'est moi (2) . La thorie aristotlicienne de la
puissance et de l'acte devient mconnaissable: l'opposition tran-
che qu'elle cre entre ces deux aspects du rel s'abolit en un
dynamisme lent , doux et comme feutr, ou la puissance devient
l'affaiblissement de l'acte dans une ombre graduellement dilue
jusqu'au nant. et ou chaque chose, perdant les contours de son
individualit distincte, s' estompe dans la continuit d'une inter-
action universel1e. Le Monde, Ie Grand Vivant du stocisme, quitte
ses oripeaux matriels pour renatre zous la forme d'un rythme
rital de l'esprit pur s'ployant sans limites. Tout se passe comme si,
pris de l'intrieur, et soulevs par une fonne nouvelle et
tous les systmes antiques dont la pense de Plotin est rem-
-39-
. I ceile de tout autre philosophe, se dpouillaient de leur
P
he p us que b '1 d'
on ter dans 1' atmosphre tnue et su t1 e une
forme pro pre, pour m I . 1 . '1 .
d t ' qui Jes dgageant de toute attache avec e ree qu 1 s
me 1ta wn . . . . f
d t
l'quer n'en conserverait pas ltmmatenelle orce
rten en exp 1
't' e pourtant inexplicable sans lui puisqu'elle s adapte a ses
mtUl !V ,
exigences.
1
.
S'il tait permis de condenser en un seul mot une spcu
. I elle de Plotin en faisant abstraction cette fats
aussl comp exe que c . 1 ]'
d
adre
historique et en ne considrant en elle que a tgne
e son c , -
formelle de son orientation mtaphysique. c est au terme
II n' ent re pas dans notre dessem de
lisme que nous songenons. , _ .
. . d Plotin Ie procs d angehsme que Jacques
refaue, a propos e ,
. . . Descartes Mas nous voudnons mon-
Maritain mtenta naguere a
en quelques pages ncessairement dficientes, un
trer, d r 1 r n'a peut-etre pas
effort mtaphysique puissant , ont amp eu . .
d'. quivalent dans teute J'histoire de la philosophie, Je dis comme
eb'tion et non pas comme russite, aboutit fatalement. par un:
am
1
d' 1 f d'une part a
Sorte
de d ' h' nee de son mouvement ta ec tque, '
e tsce 1 d J'intellection
une sublimatien puisante et purement ogtqu: e. . .
h
. t d'autre part l'vanouissement de 1 exphcatwn rat!On-
umatne, e . . d'
nelle de l'univers dans le vide de cette intellectton
On a souvent remarqu l'opposition qui existe, dans systeme
lotinien, entre Ie problme mystique de la fusion _de 1 par
d' extase. dans son Principe : l'Un, et Je probleme
sique de la conceptualisation cohrente et explicative de reahte.
Comme l'a soulign magistralement M. ..
tristique du systme de Plotin parat tre I umon de ces
deux problmes, union telle que la question de savOlr
subordonn l'autre ne peut plus se poser. Ie p:tnctpe
des choses, ce qui est Ie but de la recherche .c est en
mme temps. pour Plotin. la fin du voyage , c 1
d 1 d t
. . (
3
) Il faut aller plus lom encore,
plissement e a es mee ..
e
t dire que la thorie plotinienne de la connatssance,

1

bloquant en un mme tout factice ]' objet formel . a mysttque qUl
est la possession de Dieu par connaturalit, et 1 objet de
mta hysique qui est la structure de !'tre et la e
son :rigine, transferme radicalement la
en une sorte de la pense - dtfftctlement expn
-40-
mable en termes intelligibles puisqu'elle en est la ngation - dont
la vacuit objective suppl e la saisie intuitiv e et transnaturelle de
l'Absolu. La tonalit propre et inaccessi bl e du mysti cisme de Plotin
est ainsi donne par l'informa tion de !'attitude mtaphysique de
l'esprit au moyen d 'un processus de connaissance qui la dtruit
subrepticement. IJ nous faut clone fi xer - au moins en ses grandes
lignes - la notique plotinienne, et montrer qu'au lieu de
cher normalement, comme toute pistmologie, sur la dcouverte
mt aphysique de l'tr e, elle se perd, emporte par son mouvement,
dans la dislocation de sa substance. La mystique plotinienne
raitra alors comme une fl eur phmre dresse sur les ruines de la
mtaphysique.
La philosophie gnrale de Plotin est commande par la
ception qu 'i] SE> fait de la vi e spirituelle, et son tour, se
rattache une notion de l'homrue qui oppose irrductiblement la
matire et l'esprit. A vrai dire, ces points de vue sont impliqus l'un
dans l'autre, d'une faon t el1e qu'il est souvent difficile de les
socier ou d'indiquer leur filiation. IJ semble toutefois, en creusant
plus fond, que ces diverses thories peuvent se
pendre un sentiment trs profond chez Plotin, bien qu'inexprim,
de l'univoci t de l'tre. Deux remarques sont ici indispensables:
d 'abord, que les silences ou les omissions ont en philosophie Ie
mme poids que dans la vie psychologique; ils quivalent un .
1 veu; ensuite que les essais rcents, ben des
gards, qui ont abouti disculper Plotin du reproche de
thisme, si concluants qu'i!s soient quant aux ddarations
cites du philosophe. n 'a rrivent pas nous masquer 1'implicite
dance panthistique de son attitude; toute philosophie s'labore
l'entour d'une intuition centrale d'ordre mtaphysique qui , comme
telle, est plus souvent cache dans les replis du systme qu'tale
au grand jour des text es. Or Plotin n'a aucune ide des
tions ana!ogiques de I' tre : la fameuse thorie des hypostases, si
trange premire vue, et sur laquelle les historiens modemes
n'insistent pas assez, est (pour une part) ne du besoin,
cible chez lui, d 'expliquer univoquement l'uni ver s. Et. en vert u, ue
l'implication rciproque de Ja mtaphysique et de Ja thori e de la
connaissance, la dcouverte plotinienne de !'tre, se calquant sur
son objet, ne pouvait tre qu'une progressive des
-41
d
de Ja ralit depuis !'obscure potenti alit de la matir e
ers egres
': l'irradiante lumire de l'Un. fandus les uns dans les autres
Jusqu a 1' I t up
d
. t1'nuit Tout tre se ramene a umte qu1 UI es s
sans 1scon . . , .
. u' ce que d'unit en unit, on arnve a 1 Un absolu qUI
neure JUSq d I' . . , t
ne
P
lus aucune autre ( 4). Or poss er umte, c es ne se ram
passder C'est par une immanence de plus en plus
se f d par une introversion de plus en plus obstine de leur
pro on e. , . , . . .
activit vitale spdfique. que 1 Ame atteint a llntelhgence: :t qu .a
J' Intelligence atteint l'Unit qui consomroe Ie des1r
son tour . . 1
verset de Ia nature. Y r ellement dans Ie Plobmsme, ma gre
I d 'clarations trs nettes de Plotin, vritable rupture entre
certa nes e . . . .
l'ordre du Divin, considr sub ratione suae . QUtddttahs,
1 't d ine et I' ordre des choses QUI en den vent. et que, entre 1ps 1 e 1v .
I dit du Jangage en nous souvenant que les Grecs pour a commo e ,
t pac; connu Ie concept de cration, nous appelerons I ordre du
n 011 f . n .
cr? Certes. bien des formules de Plotin peuven.t a1re 1
1{... la vritable obJ' ectivit historique consiste mams dans I etude
l''lai S t t
brutale des textes juxtaposs que dans celle du m_ er:-e
d ense qui engendra Ieurs cristalisation dans I express10n ecnte
e p bale certes ce mouvement est malais dcouvrir.
ou ver . , . . d 1
f !'tude d e certaines ori entations m1eux def1mes e a pensee
OJS, d '] d' C
oeut nous mener su r la piste du cent r e secret ont 1 1verge.
par exemple, dans Ie cas qui nous occupe, Ie passage . e
la puissance l'acte: selon Plotin, ce n'est plus, comme chez: AnsJ
tote, Ie comblement d'une dnivellation strictement
entre deux ordres de r alits foncirement distinctes, c .est Ie pas-
e de l'indtermin, ou , loin que Ie premier terme soppose au
et rdproquement, il en constitue l'bauche dj prforme;
la puissance, scrute ici sous l'angle de l'imaginaire et_non de
l'lntelligence devient un acte dlminu, un acte touffe ( 5) D auJ
tre part, Plotin, tout tre a deux actes: l'acte de et
I'acte qui mane de !'essence" et qui lui ressemb1e. Le prem.er nest
pas diffrent de I' essence consldre comme principe et sou re: de
l'activit i] est un trap plein de vie qui tend se rpandre.
b e, second, au del des limites de l'tre, Ie p;oionge
J'action, image de l'intrieur, qui , sans se sparer de _J !-'remt.r,
t . t. vers I' extrieur et reoit une existence dlstmcte ( 6) .
es onen e d . ui te
D'ou il suit que rien n'est spar par une e q
prcde dans la birarchie :. (7) . C'est pourquoi 1 manattsme que
42
certains historiens considrent comme un simple legs mtaphorique
du Stocisme est essentie! au systme de Plotin. Seul. il permet
sauvegarder, au sein d ' une mtaphysique tout imbibe
tion, Ia transeendance de l'Un, tte de pont des hypostases
s on dont I' attitude spirituelle est si analogue celle de Plotin crira
a u P. de Tonqudec l'accusant de panthisme : Ie courant ne se
confond point avec la source), et l'immanence de ce f.JJ:incipe
l'intrieur de l'acte second qui n'est pas substantiellement distinct
de lui. A la racine de ces conceptions se trouve indniablement une
vue univogue de !'tre. 11 en rsulte immdiatement que la
sance mystique de l'Un et sa possession ne peut tre, chez Plotin,
le rsultat de la concieseendance gracieuse de la Divinit
Yant par son don l'incapacit fondamentale de !'tre qui aspire
lui. Le contact avec l'Un est Ie produit de la torsion du vouloir
main sur en vertu d'une dcision qui ne doit rien qu' ses
propres directives : la vision de l'Un est l'reuvre propre de qui a
voulu l'obtenir >> ( 8); Dieu est prsent qui peut Ie toucher,
mais il chappe qui en est incapable (9). La connaturalisation
de Fhomme Dieu est clone l'reuvre d'une volont tendue se
rompre et pourtant fige en incapable d' treindre une
Ralit qui , en soi, la dpasserait. L'humanisation du divin ou Ia
connaturalisation de Dieu l'homme est ici la ranon de I'univocit.
On entrevoit quel doit tre, en une telle atmosphre, Ie rythme
de la mtaphysique. Tout d'abord, en rgime d' univocit, il est
presque impossible de maintenir l'unit du compos humain. 11 est
trap vident en effet que Dieu est aux antipodes de la matrialit.
Or si l'homme, ainsi que l'accepte Plotin, est un compos de
tire et de forme, et si , comme tre spirituel. il se trouve sur la
mme ligne ontologique que l'Un, la matire ne peut entrer titre
de schme structural dans son essence. L'homme est scind en
deux bloes htrognes dont l'un est la ngation de l'autre.
L 'homme vritable n' est pas l'homme charnel. ni l'homme
nable dont les facults discursives n'atteignent la rait que de
l'extrieur, mais l'homme intelligible dont Ie regard acr
sans heurt l'infinit de son tre, car il y a de l'infinit dans
telligence ( 10) . et plonge au creur de soi , car se passder
mme, c' est passder toutes choses ( 11) . Quant l'homme con-
cret, agglomrant bic et nunc cette triplicit d' lments, il n' existe
pas en acte au x yeux de Plotin, on est I' tre selon lequel on agit, .
-48-
et }'homme intelligible qui est aussi l'homme universel. ne se
cularise en homme sensible que par une addition de On
saisit ici sur Ie vif l'incapacit qu' prouve Plotin penser Ie
cept pur de matire : dans l'ascension vers les
sommets de l'intelligible, la matire tait considre par lui comme
l'ombre de l'acte; maintenant , dans la descente vers la boue du
corps . elle est assimile une pure ngation; la notion oscille,
sans parvenir son point d ' quilibre. Ce thme mtaphysique va
se prolanger sans coup frir en une modulation mystique.
tique plotinienne est en effet insre dans la mtaphysique de
faon ne farmer qu'une seule masse avec elle; ce n'est que par
un subterfuge logique que nous parvenons l'isoler. Elle consiste,
non pas en une de ces Nuits sanjuanistes ou l'me cartele se
meurt sous la flamme qui la consume, mais dans une soustraction
de I'lment infrieur donne d'avance dans la nature des choses
puisque des cloisons tanches diversifient en nous l'homme selon
Ja chair et l'homme selon I' esprit. soustraction mcanique ordonne
une purification externe de 1' lment suprieur qui , en soi , est
' rebelle toute contamination. La conqute de la vie spirituelle n'est
clone point Ie rsultat d' une preuve amre, mais un essai
clique. cartsien avant la lettre, de prise de conscience d'un Cogito
limit gomtriquement par la configuration ontologique des
choses. Le prlude la contemplation se confond ici avec la
cherche mtaphysique du constitutif interne de J' esprit. La
cation plotiniennne n' est qu' une ascse mtaphysique( 12).
Allons plus loin eneare et examinons camment s ' opre la
contre de !'Esprit et de J'Un. I' a:complissement suprme
d' un Amour qui ne mesure plus l'infinit de son ardeur? 11 faut bien
rpondre par la ngative. Quelle que soit la place qu'occupe. dans
le systme plotinien, !'Eros de Platon, il ne joue gure que Ie rle
de moteur de la dialectique intellectuelle. Simple stimulant du
loir, il n' est point Ie moyen formel de la contemplation unitive.
Celie-ei est l'reuvre d'une dialectique enferme dans Ie cercle de
I'esprit et quine peut s'en vader qu'en s'anantissant. Quelle est
la mthode, quelle est la pratique qui nous conduisent ou il faut
aller? Ou aller? C' est au Bi en et au principe premier. Voil
ce que nous prenons pour accord; et les dmonstrations qu'on en
donne sont aussi des moyens de s' lever jusqu' lui. (13).
!ons que Ie principe d'univocit gouverne pour Plotin la structure
-44-
de !'tre: L' Un qui n'a pas de diffrence est taujours prsent et
nous, nous lui sommes prsents ds que nous n'avons plus de diff-
rence ( 14) . Or, dans I' univers intelligible, diffrence quivaut
matire, matire intelligible elle aussi engendrant au sein de Ia
pense se retournant sur elle-mme une irrductible dualit. Pour
retrouver en soi la forme et l'acte du Bien, c'est--dire de I'Un, il
!'Uffit l' esprit de se librer de I' emprise du corps, et de se situ er
comme pure pense pensante. Mais pense pensante enveloppe
malqr tout dualit et matire. 11 faut clone, afin d'atteindre cette
parfaite unit qu'est Ja possession de soi , abolir la multiplicit in-
terne immanente la pense. On aura ainsi ce que Plotin appelle
l'intelligence pure . c'est--dire I'Un lui-mme prsent dans l'in-
timit de l'intelligence. L'Un ralise en effet l'unit absolue, sans
aucune forme, mme logique, exigeant corrlativement une matire,
une pense pure qui s'irradie librement sans retour sur soi et qui
explose en un lan indtermin. L'exprience mystique n'est clone
que I'unit de la pense non pensante concidant avec l'Un, de la
pense considre comme tendance pure, abstraction faite de la vi.-
sion qu'elle a de sa transobjectivit, et donc de la pense prise
comme pur lan dialectique (15) . Aucune distinction entre un sujet
etun objet: Lorsqu'on voit Ie Premier, on ne Ie voit comme diff-
rent de soi, mas comme un avec (16). L'esprit pur
identique run est la ngation de l'esprit. Qu'implique, au point
de vue de la connaissance, une telle thorie? Puisque la vision de
I'Un exiJe pour la pense une inversion qui l'abolit, il ne peut s'agir
que d'quivodt. La ligne parcourue par la mtaphysique ploti-
nienne parait tre la suivante: elle se dveloppe tout d'abord dans
un rgistre d'univocit OU les tres procdant de run se trouvent
en continuit ontologique avec lui ou, remontant la pente de la
procession, et rcuprant dialectiquement, par un abandon des di -
vers non-tres plaqus sur eux dans leur chute, leur dignit pre-
mire. ils arrivent, presqu' au terme du voyage , du moins
l'homme et les cratures suprieures, en face de I'Un absolu, s-
pars de lui par la simple pellicule eneare opaque de leur dualit.
A ce moment prcis, Ie rgime d'univocit primitif continue d'exer-
cer son influence puisque, pour Plotin, l'Un inerte, se laissant em-
brasser par un effort violent et surhumain du vouloir, ne se donne
pas au contemplatif, mas, en mme temps, une note aigu, lanci-
- 45 ---'
nante, si 1' on peut di re, d' quivocit fait irruption au c<:l!ur du mou.-
vement dialectique qui se vide de sa substance objective pour
n'tre plus, !'instant ou i! fusionne avec 1' Un, qu' un insaisissable
et f]uent dynamisme. Une telle antithse s' expiique: quand il s'agit
de la divinit, la reproduetion pure et simple du rythme ontologique
choses dans la connaissance de graves perturbations;
a supposer, par exemple, avec Piotin, lnfinit divine, l'identifica-
tion de r esprit a vee 1 un sous le signe de l' univocit ne peut s' aL
complir puisqu'on propose au terme du vo:age une
Llnit absolue et indiffrencie, telle que l ex1ge la d1alect1que de
1
un et du multiple qui est le seul instrument de prospection dont
1 n
. Josophe de toute taon suu,:; i::; te <lans la connaissance le
u:; e e P' 1
couple antithtique sujet et objet. 11 importe de la
a
11
ue1 prixl ::>era-c<.: au prix <1 une equ1VOC1te absolue qm
11le. 1vJ. a1s ..
infailliblement la ho de 1' quipee mtaphysique en im-
po::;ant une ia pense? ;:)era-ce au prix d un: absa-
we
4
ui oriserait ia course dialectique de 1' esprit? hnrerme dans ce
dilemme, Plotin ne pouvait que recourir une exprience d 'ordre
uanscendant et inefl:able, sous peine d' avouer la tailite de sa mta-
pys1que. L echec tant complet sur la ligne de . il
n'tait possible de sauver les r sultats abstraits de 1 mvest.1gat1on
mtaphysique qu' en leur superposant un fait concret, un fa1t mys-
tique, incommunicable, qui en rsorberait, la
teneur . La mystique plotinienne est donc ie resultat de 1 oscillatlon
de la mtaphysique entre les deux ples de
cit et de l' quivocit : elle s' tabht sur un aveu imphc1te d Imputs-
sanee mtaphysique paralysant la pense.
Qu.on ne se mprenne pas sur le sens des <1!drmati<Jns
dentes. Nous ne prtendons pas que le mysticisme plo1inien solt
uniq,uement d r efflorescence infconde d' une mtaphysique hy-
bride. 11 faut faire entrer ici en ligne de compte un autrt> facteur
dterminant: les historiens de la philosophie s'accordent
nnitre chez Plotin l'existencc d' un sens imaginatif trs vif et tres
cli:licat dfinir; il ne s' agit pas en effet d'une imagination gros.-
e e qui matrialiserait la pense en 1' attirant vers les images;
1
1
SI f }''
s' agit plutt du phnomne inverse : 1' esprit attire
ti on et s'en imbibe en la spiritualisant: Plotinne perd Jamals de vue
r
qtie i'esprit pur est la facult d'invention grce laquelle wn .
tme fructifie. Mas cette imagination, mme pure, devance la
I
marche en avant de la pense, se prcipite au del de ses hontires
et fait maintes fois dvier sa course. Elle palpe l'immatriel et com-
munique avec l'invisible. Mais en mme temps qu' elle prcde de la
sorte la pense, eile transferme compl: temen t i' optique de I' intelli-
gible. riente naturellement vers son objet formel qui est de
1 ordre de l'individuel ,souleve d 'autre part en mme temps que
la pense laquelle elle s'accroche, vers un objet qui excde sans
aucun doute ses possibilits, mais gu'elle peroit sous J'angle de
l'individuel et du vcu, taudis que l'inteliigence ne J'attcint qu'
travers Ie prisme des concepts, elle peut prendre Ie masque de la
r .. ystique dont l'objet est J'exprience des choses divi -
nes. Elle introduit de la sorte dans la philosophie un lment d'une
t.:1portance capita!e qui vient alimenter la vellit confusl! et inex-
pnmable d' un savoir suprieur dont la Hamme couve au creur de
thtte. mtaphysique et qui sans lui resterait inerte. Cette collusion
deux facults suprieures n'a pas peu contribu extrapoler la
mtaphysigue plotinienne de son objet propre et humain.
Pour aller eneare ]' essentie!, nous devons insister sur un
secoud aspect du mysticisme plotinien. ll drive d 'ailleurs du pre-
mier.
La mtaphysique de Plotin dbouche sur un nihilisme intellec-
ucl intgral. Certes il ne s'agit point l d'inconscience ou d'hb-
tude : Ie sens esthtique de Plotin est trop raffin pour choir dans
une doctrine aussi brutale. Nous convenons que !'extase plotinienne
est un enrichissement et une plnitude ( 17). Mas camment
devons-nous concevoir cette exaltation suprme? D'abord, sous Ia
forme d'un volontarisme exacerb. Cette dclaration peut paraitre
outrecuidante. Cependant, si I'on rflchit au caractre nettement
dualiste de la psychologie plotinienne, la purification qu'il nous
propose ne pourra s'accomplir qu'au terme d' une Jutte implacable
contre l'emprise du corps et de la matire. Ce n'est clone pas
une r forme mortifiante de la volont que nous assistons
la volont, facult minemment spirituelle, n'a pas se rectifier
vis--vis de sa fin, c' est un dploiement d'une volont de puis-
47
sance et de demination qui s' panouit pleinerneut lorsque 1'
s'effrite et s'abolit devant l'Un. Remarquons en effet que Ie vri-
table volontarisme suppose rnains le primat du v ouloir que sa
puret intrinsque. Or dans la doctrine de la volont
tervient pas proprement parler pour se detacher du mal qu1 ne
lui est que plaqu extrieurement ; le mal possde l'homme et
il Je possde malgr lui ( 18) ; Dieu ne plonge pas non plus la vo-
Jont dans une Nuit crucifiante qui la rendrait translucide et lgre;
Je travail de divinisation est l'reuvre unique d' une volont qui
rveille en nous cette facult que tout le monde possde et dont
peu font usage (19). D'ou !'abondance, chez Plotin,
dconcertante de ces formules : i! faut. on doit, il importe. Elles
signifient coup sr un appel un tat donn dans la nature mta-
physique des choses : les choses sont telles et il faut s'y soumettre,
mais elles marquent galement l"efficacit d' un vouloir qui se sur-
lve en s 'invoquant soi-mme. Nous saisissons ainsi le rapport
troit qui existe dans Je Plotinisme entre le volontarisme dont nous
pulons et un ncessitarisme affich ou tout est rgl, aussi bien
Ja descente que la monte des mes ( 20). Un volontarisme a bso Iu
exclut, en effet, de par son impulsion initiale, la libert du vou-
loir: l'intelligence n'intervient plus pour guider Ie choix et, cons-
quemment, la libert ne jaillit plus sous J'effet de cette polarisation.
IJ serait sans doute draisonnable de nier que Plotin rserve une
part J'intelligence dans Ie dveloppement de I'acte libre, mais il
taut convenir qu' entran par le dynamisme de son systme, Plotin
Ja fait passer au second plan; bien plus, volont et intelligence ont
pour lui Ie mme objet formel; ds lors, si dans l'acte d' apprhen-
sion du Bi en qui couronne 1' effort du contemplatif. la pense dis-
parait pour faire place une vision qUI n' en est pas une selon le
mode humain de concevoir J=Uisqu' elle ne fait plus qu'un avec ce
qui est vu , il est clair qu'il s'agit l d' une opration de la volont:
Plotin a remarquablement saisi sur ce point la supriorit de la
volont qui , !'inverse de l'intelligence, se porte vers l'objet spiri-
tuel tel qu'il est en Jui-mme dans la plnitude de sa perfection, et
sans J'assujettir son degr q'immatrialit. Son volontarisme est
la condition de cette union parfaite avec Oieu laquelle il aspire.
IJ est dans Ia logique de son systme de transposer les attributs
rt:ciproques de l"intelligence et de la volont, et de les bloquer l'un
Jans l'autre. Hotin nous ecnt en ehet la contemplation exstatique
non pa;; comme: une p1oj ec..:tion e soi en 1' Un, mais comme une
iutriori:;ation de 1 n en soi. Ur si la volont se porte vers l'objet
rei qu il en lui-mme exterieurement 1' tre volontaire, l'intelli -
gence, !'inverse, l'attire a soi et se llnviscre. o autre part, fintel -
iigence n 'entre en contact avec llln que par ia partie d 'elle-mme
qui n'est pas intelligence, clone en sortant d'eile- mme, en se
dpassant (21). Cette contradiction qui souligne l'interfrence et
la confusion des actes de voi 1ti on et <i inteliecon Ja cime Je la
mtaphysique plotinienne, est la consquence indirecte d'tme phiio-
sophie ballotant entre 1 univocit et i'quivocit: l'univocit met
1 homme en communicalion naturelle avec Uieu atteint par intw-
version de J'esprit ou subsiste consubtantieilement !'essence divine,
l'quivocit refuse l'intelligence de saisir son identit congnitale
avec l'Un, et galvanise la volont qui s'lance hors d 'elle-mme,
avi de de se perdre en lui.
Ensuite. et corrlativement, l'exprience mystique aboutit pour
Plotin une espce de qui tisme qui n 'est pas sans analogie avec
celui de Molinos et de Madame Guyon. Cette attitude ne contredit
pas la prcdente. Elle en est plutt le driv. N'oublions pas en
effet que Plotin ignore le don divin : rien de plus tranger sa
mtaphysique que le surnaturel et ia grce. La participation de
l'homme la Divini t est inscrite dans la nature des choses. D'ou
l'aisance relative avec laquelle s' accomplit la destine de l'me en
proie au dsir de Dieu (2lbis) : la Jutte contre la matire est sans
doute incessante, mais la victoire est trace d'avance dans Ie champ
clos du rel puisque la matire n ' est plus qu' un non-tre simplement
juxtapos l'me. La force apptitive qui lance l'esprit vers Dieu
s' essore clone sans obstacles internes. les plus terribles surmonter .
Elle s'exaspre et se porte l' absolu sans que la blessent l'preuve,
!'chec ou la torture. Son dynamisme est en ralit un pitinement
sur place, une transition du mme au mme, un statisme fig. Le
dualisme violent de la matire et de I' esprit a dvor i ei toute acti-
vit vraiment asctique. Pareillement , l'intuition unifiante qui livre
Dieu l'homme est une pl nitude, mais inactive, immobile, parce
que son intensit est dtermine au prala ble dans les lignes de
-49-
cloisonnement de la ralit. Au. surplus, elle s'opre dans un tat
d'inconscience ou l'esprit se dtruisant soi-mme, se vidant de tout
son tre non seulement par cession complte de son activit mais
par annihilation de sa substance, parvient nanmoins concider
avec l'Un. Ecoutons Plotin nous dire dans son magnifique
gage: L'intelligence ne sai t pas d'ou cette lumire est apparue:
est-elle extrieure ou intrieure? Quand elle a cess de la voir, elle
dit : elle tait intrieure, et pourtant elle ne l'tait pas. C' est qu'il ne
faut pas demander d'ou elle vient; il n' y a point ici de lieu cl ' origine;
elle ne vient pas pour partir ensuite, mais tantt elle se montre,
tantt elle ne se montre pas. C'est pourquoi il ne faut pas la pour-
suivre, mas attendre tranquillement qu'elle paraisse, comme l'reil
attend lelever du soleil; l'astre, en s' levant au dessus de l'horizon,
en sortant de l'Ocan, comme disent les potes. se donne nos
regards pour tre contempl. - Mais d'ou montera celui dont
notre soleil est l'image? Quelle ligne lui faut-il dpasser pour
ratre? - Illui faut monter au dessus de l'intelligence qui
ple; l'intelligence, alors, immobile dans sa contemplation; elle
ne regarde que le Beau; elle s'y tourne et s' y donne tout entire;
dresse et pleine de vigueur, elle se voit devenir plus belle et plus
brillante, parce qu 'ell e est prs du Premier. Lui , cependant, i! ne
vient pas. comme on s' attendait ce que je Ie dise; s'il vient, c' est
sans venir; et il apparait, quoi qu'il ne vienne pas, puisqu' il est l
avant toutes choses. mme avant la venue de l'intelligence. C'est
l'intelligence qui est force d'aller et de venir, parce qu'elle ne sait
pas ou elle doit rester et ou rside Ie Premier, qui n'est en rien. S'il
tait possible l'intelligence de ne rester nullepart (je ne veux pas
dire en al,\cun lieu: car l'intlligence n' est point dans Ie lieu, elle
n'est absolument en aucun endroit du lieu) . elle ne cesserait de voir
Ie Premier; ou plutt elle ne Ie verrait pas, mais elle ne ferait qu'un
avec lui. Mais, parce qu'elle est intelligence, elle Ie contemple et Ie
contemple par la partie qui, en elle. n 'est pas intelligente. Voil
une grande merveille, certes! 11 n' est pas venu, et il est l! II
n'est nulle part, et il n'y a rien ou ne soit! Oui , il est bien possible
que vous vous tonniez; mais celui qui sait s'tonnerait bien plus
du contraire : ou plutot pour vous tonner encore, il n'est pas
sible de s' tonner ( 22) .
Analysons brivement ce passage. Plotin nie tout d'abord
toute venue d'un sauveur, toute irruption de ce que nous appelons
-50-
la Grce. Sous l'incohrence apparente des expressions volontiers
antithtiques. on dcouvre que la vision de Dieu est l'reuvre de
J'intelligence : pour Plotin, en effet, l'intelligence a deux puissances,
par l'une, qui est la puissance propre de penser elle voit ce qui
est en elle; par l'autre, elle aperoit ce qui est au-dessus d'elle
l'aide d'une sorte d 'intuition et de perception: par cette intui-
tion, elle voyait d'abord simplement ; puis, en voyant, elle a reu
l'intellection et s' est identifie l'Un. Le premier mode de con-
templation est propre l'intelligence qui possde encore la raison,
le second est I' intelligence transporte d' amour ( 23). Cet
est plus qu'une affection de la volont, il est un effort tendu vers
son objet (23bis}. il est la cration d'une volont qui s'exalte de-
vant un objet que par nature elle ne peut voir et que l'intelligence
lui dsigne mystrieusement. En d'aufres termes, la contemplation
hypernotique est au bout d'une intuition de la volont. Elle semble
s'oprer en trois temps: l'intelligence en prsence de I'Un se replie
sur elle-mme dans une immobilit et une quitude absolue ; puis,
la scindant pour ainsi dire d'un long dsir, la volont la traverse
pour s'identifier Dieu; en mme temps, se recueillant dans son
intimit ( 24), ne voyant pas l'Un comme un c' est--dire
comme autre, l'intelligence transforme par la volont amoureuse
et suspendant son acte d'intellection voit sans rien voir ( 25).
car la dualit de l'objet et du sujet s'est volatilise sous l'effort de
la volont. Nous assistons nouveau au chass-crois des opra-
tions des puissances intellective et volitive, ainsi qu' la contra-
clietion d'une volont qui sort d'elle-mme pour se porter vers l'Un
et d'une intelligence qui rentre en elle-mme et l'attire soi. C'est
pourquoi intelligence et volont n'en font qu'un pour Plotin(26).
Tout en restant dans Ie cadre de la nature, parce qu'il ignore Ie
surnaturel, Plotin se trouve contraint de sublimer, au mpris de la
nature, l'opposition des deux facults de l'me. A la racine de cette
conception se trouve l'ide ( qui transparait nettement dans notre
passage} que la prsence d'immensit de Dieu est 1!'1 condition n-
cessaire de l'union mystique et qu'elle suffit l'esprit pour attein-
dre Dieu considr dans sa substance. Ds lors Ie panthisme ne
peut pas tre vit: si traascendant que Dieu soit, l'esprit est, im-
mdiatement et de par son essence, connaturalis Ie saisir. 11 est
Dieu, Dieu cach sans doute, Dieu dissimul sous la matire, ou
sous la raison discursive, ou sous tout autre lment adventice, mais
Dieu quand mme. Le voisinage fulgurant de Dieu a consum
-51-
toute la ralit de l'esprit. puisant le contenu de l'intelligence et
de la volont: elles concident alors parce qu'elles ne sont plus in-
trinsquement spcifies. Mas vanouies dans l'Unit absolue par
dilution de leur tre, leur activit suit leur sort . C'est Ie quitisme
son plus haut degr. Certes, Plotin hsite devant cette conclusion.
Avec un sentiment trs aigu de la transeendance divine, il essaie
chaque instant de freiner : la logique implacable de sa pense
Ie pousse en avant. On s'explique de la sorte les nombreuses res-
trictions dont i! entoure ses analyses de I' extase. Attel une im-
possible tche, il veut maintenir une exprience mtaphysique et
naturelle intgr:;de du Divin. IJ tente de rappreeher autant que pos-
sibie mtaphysique et mystique, sans recourir expressment l'ar-
tifice grossier du panthisme explicite qui lui rpugne et" qui seul
peut l'autoriser. Tel est Ie draroe de sa philosophie. C'est pourquoi
les historiens, moins de se placer au point de vue critique qui est
Ie ntre, disserteront toujours, sans pouvoir devant eet
t!ange et formidable difice rationnel qu'est Ie systme plotinien.
NOT ES
Marcel DE CORTE,
Assistant l'Universit de Lige.
(I) Indiquons brivement l'clairage de eet article. Le titre peut faire illusion. IJ
ne .sagit aucunement d'une tude complte du mysticisme de Plotin. f.J ne s'agit pas non
plus d'une tude strictement historique ou l'hi storien se borne transposer en un autre
Jangage ou en la lteportant SC$ sourees la pense du philosopfre qu 'mi examine. i1 s 'agit
la fois d ' une tude historique (nous avons mis en relief, objectivement, les !Mits
principaux de la mystique plotinienne), mtaph]!sique (nous les avons rattachs aux
intuitions profondes dont ils dpendent), et crilique (.nous les avons conf.ront s avec
certaines donnes fondamentales de mtaphysique thomiste qui est la ntre et qui
seule peut expliquer, croyons-nous. ce curieux .amalgame, si spcifiquement plotinien,
d'expri ence ii.rationneJI,e et de mtaphysique).
Etant donn I" cadre restreint de eet article, ]es notes sont forcment peu nom-
breuses. Maint et rnaint :principe du systme plotinien sont galement supposs connus.
Nous pensons reprendre et dvelopper cerlains rsult ats de eet art>icle dans un travail
que nous avons promis la'LIX Etudes Carmlitaines et ou seront scrutes, du point de vue
de la mystique compa.re, l'exprience mystique selon Plotin et l'exprience mystiqut
selon saint Jean de la Croix.
(2) Ennades, VI. 5, 7; d. VI, 7, 14. (Ed. Brhier) .
(3) La Philosophie cle Plotin. (.Paris, 1928), p. 23.
(4) III, 8, JO.
(S) IV, 6, 3; I, 2, 4. etc.
(6) R. ARNOU, Le Dwir de Deu clans la PJ.ilosophie cle Plotin. (P,anis, s. d.) ,
p. 170.
(7) V, 2, I.
(8) VI, 9, 4.
(9) VI, 9, 7.
(10) Vl. 7, 14. Cf. VI. 5, 7.
(11) VI, 6, I.
-52-
(12) M. DE CORTE, Tec/111ique el Fondement de la Puri!icalion plofinienne
dans Rcv. d'Hist. de la Philos .. 5 -anne, fase. I, p. 1-33.
(13) I. 3, I.
(14) VI, 9, 8.
(IS) M. DE CORTE, La Dialectiquc de Ploti n cl Ie R:ythme de la Vie
dans Rev. de Philos., 1932, No 4, p. 323-367.
(16) VI, 9, 10.
(17) VI. 9, 7.
(18) I, 8, 5.
(19) ' 6, 8.
(20) IV, 3, 2.
(21) R. ARNOU, p. 217.
(21 bis) Notons bi en ici la diff rence <"nlre l' ordre de la possibilit abstraite de
l'exprience mystique et celui de sa ralisation concri: :e. En fait, celle-ci, d'aprs Po!-
phyre, fut trs rarement abteinle par Plotin.
(22) V, 5, 8.
(23) VI, 7, 35.
(23bis) III, 5, 3.
{24) V. 5, 7.
(25) Ibid.
(26) VI, 8. 6.
LE NUMERO III D'HERMES SERA CONSACRE
A LA POESIE
OUTRE DES ETUDES ET DES DOCUMENTS
SUR STEFAN GEORGE, IL PUBLIERA DES
ARTICLES SUR KAREL VAN DE WOESTYNE.
HOELDERLIN. JEAN W AHL. GEORGE RUSSEL
ETC. . ETC.
POME MYSTIQUE
DtiBN AL FARIDH
Dans un. cimetire du Caire, plein de vignes, de palmiers,
de soleil et d' petvien, clo1t celui qu'une inscription appelle
le P6le des Gnostiques et le Sultan des Amoureux . Umat
ibn al Fariclh nwuTut en 1235 de notre 1e aprs avoir compos
de nom-breu.x pomes mystiques clb1es dans tout le 1nonde
aTabe et qu'on chante encore aujourcl'hui clans les concert"J
spi1-ituels et les scmces de clcmse extatique des confrries, chez
les Derviches d'Orient comme chez les Derqawa du Maghreb.
Voici des pomes oft, usant avec virtuosit clu symbo-
lisme rotique, comme aillettTs du symbolisme bachique (1},
il emploie subtilen1,ent les clichs de la pasie
ambe en des veTs qui ne semblent ?"attcwhs, cornJme lel> perles
d'un collie1, que par le fil invisible d'un tat d'ame poignant.
Avec des assonances raffines, deiS mesures tonnamment
mu:sicales, des antithses com.plexes et des ,ieux de mots recher-
chs, souvent intrculuisibles, il exp-ritne ici les angoisses de la
nuit obscure , les int ermittences du cceur mystique, l'adh-
sion la volont de l' Aim, l'union ontologique cwee l'Etre et
l'espoir dchirant de tmnsformante. E. D.
C'EST LUI L'AMOUR ...
C'est Lui l'Amour. Epargne tes enttailles. La passion n'est
pas chose facile et sans danger. Si quelqu' un la choisit, a-t-il bien
toute sa raison?
Vis libre; car l'amour, son repos est une fatigue, son
cement une maladie et sa fin la mort.
Pour moi cependant la mort par amour est une vie; je rends
grce ma de me l'avoir offerte.
Tels sont les conseils d'un initi de l'amour. Tune les suivras
sans doute pas. C'est toi de choisir ce qui te convient.
Si tu veux vivre heureux, meurs en martyr. Sinon l'amour
saura trouver d'autres victimes.
(I) Cf. L'Sloge du Vin (Al KhaJ1111riya); dition& Vga., Paris, 1931.
- 54 --
Celui qui ne meurt pas de son amour ne peut en vivre. Sans
les piqres d' abeilles, on ne peut recueillir Ie miel.
au pan de la passion et laisse de ct Ia pudeur.
Abandonne la voie honorable des asctes.
Dis la victime de I' amour : T u as bien fait . Et dis cel ui
'{ui prtend l'tre : Hlas! les yeux noirs ne sont pas Ia mme
chose que les yeux noircis de Khol.
ont couru vers !'amour. lis ont ni la valeur de
mon tmoignage vridique et se sont munis de preuves contre moi.
lis se sont contents d'aspirer, alourdis par les Hens de ce
monde. lis ont prtendu nager dans les ocans de !'amour, et ils
n' taient mme pas mouills.
lis sont partis pour la marche nocturne ; sans avoir mme
quitt leur place, ils sont dj fatigus.
11 se sont tromps de chemin et ont prfr l'errance Ia voie
droite.
0 aims ( 1 ) de mon creur ! I' amour me sert d' intercesseur
auprs de vous. Si vous Ie voulez bien, Ie nreud sera nou.
Puisse un regard de vous tomher sur moi ! Les messagers
se sont lasss entre nous.
Aims vous tes. Qu'il fasse beau ou mauvais, quels que vous
veuilliez tre: je suis l'ami fidle.
Si la part que vous me destinez est Ie dlaissement, ce
ment me sera comme l'union.
Votre ngligence est une amiti si elle n' est pas de la haine,
et tout est supportable, sauf votre mpris.
Vos mauvais traitements sont .des dlices et votre caprice
est justice pour moi.
Vous avez pris mon creur, qui est une partie de moi. Quel
mal cela vous faire de me prendre tout entier ?
Vous vous tes loiqns ; les larmes sont restes seules mes
compagnes fidles, avcc les soupirs que Ie feu de la passion
lve dans ma poitrine.
C'est !'insomnie qui vit sous mes paupires ; Ie sommeil y est
mort et mes larmes sont l'eau des ablutlons funbres.
Mes concitoyens, tonns de me voir esclave ont dit :
quoi ce jeune homme t pris de folie ?
( 1) Au pluriel , par arabismc. l ei, Dieu , ou les attributs divins.
- 55 -
Et que dire de moi, sinon que je m'occupe de
Nou'm(l)? Oui, en vrit, je m'occupe de Nou' m.
Les femmes de la tribu ont dit : Ne parlez plus de celui
qui nous a abandonnes et qui aprs l'honneur s'est complu dans
l' abaissement.
Quand Nou'm me gratifie d'un regard, cela m' est gal que
Sou' da ne soit pas complaisante.
Mes yeux se sont obscurcis regarder d' autres qu' elle, mais,
en baisant la terre qu'elle foule de ses pieds, mes paupires
dent leur rouille.
On a su que j' tais meurtri par ses regards, car dans chacun
de mes organes, elle a enfonc un poignard.
L'histoire de mon amour est trs ancienne ; elk Ie sait bien ;
il n'a ni aprs ni avant .
Je n'ai dans eet amour aucun semblable, comme elle n' a dans
son blouissnte beaut aucun modle.
Illicite serait la gurison de mon mal. J'accepte ce qu'elle m'a
octroy et mon sang lui est licite rpandre.
Mon tat, si pnible qu'il soit, s'est adouci par elle et mon
abaissement est un progrs.
Tout ce qui m'est arriv pour elle, tous les maux que j'ai
ferts se rsument sans exagration en ceci :
La maladie m'a amenuis de telle sorte qu'un visiteur se perd
quand il me vient voir ; comment les visiteurs voir
quelqu'un qui n'a plus d' ombre?
Aucun reil ne peut relever une trace de moi, car les gra1do;
yeux noirs ont fait disparatre jusqu' mes traces.
Mon dsir s' lve lorsque je me la remmore et mon ame
prend du prix, si pauvre qu'elle soit.
L'amour de Nou'm s'est infus dans mon sang et mes
bres. E!le est devenue mon unique occupation.
frre de la passion, de dpenser ton me pour
elle. Si elle 1' accepte, quel sacrifice bni !
Celui qui ne donne pas son me quand ii aime, mme s' il donne
Ie monde entier, est l'avarice mme.
N'taient les flammes de la passion et la jalousie, - que les
gens de la passion soient nombreux ou non, -
Je dirais : 0 amoureux de la beaut, venez elle et
donnez tout ce que vous aimez.
(I) Nom conventionnel de femme aime. lei, Djeu.
-56-
Si un jour on la cite devant vous, le front
dans la poussire ; et si elle apparat, vers son
visage pour prier.
C'est par amour pour elle que je me suis gar dans le
beur. C'est par amour pour elle que mon intelligence est lie et ne
me guide plus.
J'ai dit la droiture, la dvotion, la crainte divine:
Quittez,moi, beul avec ma passion.
Sincrement j' ai cart creur de tout ce qui existe.
Peut,tre, force de ne penser qu' elle, je parviendrai son inti,
mit.
C'est cause d'elle que je vais visiter les intercesseurs et que
j'abandonne ceux qui me blment.
Je me plais causer mme avec les dlateurs, pour qu'elle
sache ce qui me tourmente; et pourtant elle le sait bien dj.
Pour Ie plaisir d'entendre parler d'elle, je me penche mme
vers ceux qui blment mon amour, comme s'ils taient nos mes-
sagers.
Je suis tout oreille lorsqu'on me parle d'elle et ie deviens
toute langue quand je parle d' elle.
Les dires se contredisent et l'on parle sans aucun fondement
sur notre compte.
D'aucuns ont publi qu'elle avait permis l'union, et elle ne l'a
pas fait. D'autres ont dit que j'ai t distrait, et ma passion per
siste.
Hlas ! Les on-dits sur elle n' taient pas vrais, et les on-dits
sur moi taient menteurs.
Comment esprer l'union avec elle, quand les
dsirs qui se reprsentent sa demeure ne trouvent pas de chemin
pour y donner accs 1
Si elle promet, sa parole n' est jamais tenue. Si elle menace, Ie
chtiment arrive avant la menace.
Promets-moi l'unon, et diffre son accomplissement. Si ma
passion est vritable, je dois trouver bon ton retard.
Par le caractre sacr de notre alliance laquelle je reste
fidle et du lien solide qui ne peut tre dnou,
Tu es tonjours l, malgr l'amertume de l'loignement et au
cun instant mon creur n' est vide de toi.
-57-
Bst,il possible 1 Mon reil un jour verrait ceux que .. j' aime I Le
destin me sourirait ! Mon foyer dsert serait restaur !
lis( 1) ne m' ont pourtant pas quitt ! mme quand ils s' loi,
gnaient leur image tait dans mon esprit.
qu'ils aillent, ils sont devant mes yeux, et ou qu'ils soient,
dans mon creur.
A eux, ma tendresse perptuelle, mme quand ils se moutrent
mchants ; vers eux mon inclination, mme quand ls se lassent.
( 1) Au pluriel ; tournure potique tracliti onnelle comme prcdemment.
Traduit de l'atabe, par Emile Dermenghem
et Abdelmalek Faraj.
NOTES SUR L'HISTOIRE OCCULTE .Du MOYEN AGE
(Les influences musulmanes sur la pense chrtienne)
Le Moyen ge a t Ie thtre d' vnements occultes,
rains, dont I'Histoire ne nous a transmis qu'un cho trs affaibli. La
de l'article de M. !'Abb Palacios, I'minent arabisant de
I'Universit de Madrid, paru dans la revue des Etudes Carmli-
taines ( avril. 1932) ( 1 ) nous a suggr les quelques notes suivantes
qui justifient cette affirmation par un exemple concret et particuli -
rement important. .
Dans l'article prcit, M. Palacios esquisse une tude compa-
rative du vocabulaire et du symbolisme de Saint Jean de la Croix
et du soufi lbn Abbd de Ronda, n en Espagne en 1371, deux
sicles environ avant Ie grand docteur cbrtien et dont les ceuvres
sont encore tudies aujourd'bui dans les coles de spiritualit mu-
sulmane. La comparaison porte particulirement sur la doctrine du
renoncement .aux ebarismes ( pbnomnes mystiques) qui est ex-
prime identiquement cbez les deux mystiques.
Etudiant les diverses explications des analogies profancles
existant entre les deux doctrines, M. Palacios s'arrte de prf-
rence l'hypothse d'une transmission littraire. 11 crit: Une
pense vanglique et paulinienne, greffe sur l'Islam durant Ie
Moyen ge, aurait acquis, dans ce milieu, un dveloppement si
riche de nuances idologiques nouvelles, et une telle opulence de
formes et d'expressions inusites que, transports sur Ie sol d'Es-
pagne, nos mystiques du XVIe sicle n'auraient pas ddaign de
les recueillir dans leurs ceuvres. Attirs par I' originalit des images
et la subtilit des analyses psychologiques, ils ne souponnaient na.s
mme de loin, peut-tre, la filiation islamique du tronc sur Iequel Ia
pense paulinienne avait t greffe. :.
C'est l, en effet, l'bypothse la plus plausible. Au XVIe sicle,
l'Espagne tait eneare peuple par de nombreux mauresques qui,
bien que convertis au cbristfanisme avaient conserv une profonde
empreinte de la culture musulmane. Le R. P. Bruno de Jsus Marie
a montr, dans sa savante blograpbie de Saint-Jean de la Croix
( p. 250) camment les rousulmans d'Espaqne reniaient
1
tim':!rnent
la profession de cbrtien qu'ils taient contraints de faire publique-
(I) Le tr.a\"ail de M. Palacios est intitul : Un prcur:;cur hispano-mu:;u/man Je
Salnt ]ean de la Croix.
-59-
ment afin de pouvoir demeurer sur Ie sol espagnol. De nombreux
commentaires des matres spirituels arabes taient eneare tudis
cette poque dans tout Ie monde musulman. IJ n'est clone pas
tonnant de constater une interpntration intiroe des penses chr-
tienne et r.1Usulmane espagnole au XVIc sicle, dans leurs lments
compatibles qui taient nombreux en dehors des dogmes propres
au christianisme. Cette osmose des deux grands courants- est incon-
testablement une des sourees de l'influence de la spiritualit mu-
sulmane sur Ie monde chrtien (2).
Les doctrines de I'Islam doivent beaucoup la pense juive et
chrtienne primitive, mais des conditions favorables acclrrent
sensiblement Ie dveloppement de la civili sation musulmane par rap-
port la ntre, de sorte qu' la bataille de Poitiers. qui arrta l'in-
vasion des arabes en Europe, la croix reprsentait I'lment barbare
et Ie croissant, Ie monde civilis (3) . Rappelons que les sciences
(mathmatiques, astronomie, mdecine) nous furent transmises par
les arabes; c'est eux eneare qui firent connatre Aristote l'Occi-
dent. Nous savons maintenant que la mystique chrtienne a aussi
subi l'influence de la spiritualit musulmane et a recueilli au XVIc
sicle, mas merveilleusement fconds par Ie gnie arabe, les ger-
mes qu' elle avait rpandu chez les Gentils.
Dans !'tude des rapports des doctrines chrtiennes et islami-
que, il importe clone de distinguer deux espces d'analogies:
1 ) celles qui proviennent d'une influence spcifiquement musul-
mane sur !'Occident; tel semble tre Ie des ressemblances tu-
dies par M. Palacios dans l'article cit ci-dessi.ts; 2) celles qui
rsultent d'une souree commune d'ou les deux courants sont issus;
tel est particulirement Ie cas du no-platonisme qui, on Ie sait,
exera une influence sur la formation du vocabulaire des doctrines
spculatives, tant chez les soufis que chez les cbrtiens. M. Pala-
dos prcise que les analogies tudies dans son artiele relvent de
la premire sou ree. Elles sont, dit-i!, Ie patrimoine priv de I' co\e
(2) Cf. Aussi la traduction du poi:me L'Eloge du Vin, du Soufi lbn Al f a ridh
(1181-1235) par M. Dermenghem. On y trouve, prs de quatre sicles avant St .Jean
de ),a Croix, les mmes accents mouvants sur les blessures d'amour et Ie don total de
l'me Dieu : Prends Ie souffle que tu m'as laiss; I' amour n'est pas parfait s)
quelque chose de la vie ( ... ) . Aie piti de mon souff.le et de ce que tu as laiss
subsi ster de mon corps aff.aibli et de mon cceur bless mort ( . .. ). Mon amour est
intangihte et pour mon malheur je ne puis gurir qu'en prissant ( ... ) .
{3) Rappelons quelques dates. Mahomet, fondateur de la religion musulmane :
VII sidle de .l're chrtienne. Ba.taille cle Poitiers : 732. Fin de la domination musul
mane aur l'Espagne : 1492.
-60-
shdhili - laquelle appartenait lbn Abbad de Ronda - et de la
mystique deSaint Jean de la Croix (p. 134) .
Les influences mentionnes prcdemment sant connues de-
puis longtemps et ne posent aucun problme particulirement obs-
cur. L'rudition du XX sicle ne fait que les prciser en mantrant
qu'elles taient beaucoup plus intimes qu'on ne Ie souponnait au-
trefois. Mais il est une troisime espce de rapports entre Ie monde
et Ie monde musulman, qui appartient ce que !'on peut
appeler l'Histoire occulte du Moyen ge.
M. Palacios a crit en 1919 un ouvrage sur les influences mu-
sulmanes dans l'ceuvre de Dante, surtout dans La Divine Com-
die(4). lei eneare il met en parallle Ie chef- d'ceuvre du clbre
pote italien et Ie livre du non rnains clbre soufi Ibn El Arabi Le
Livre du Voyage Nocturne, antrieur de 80 ans environ celui de
Dante. La comparaison tablit que pour dtails. il
y a identit dans Ie fond et dans la for"me. Mme voyage dans les
trois mandes : enfer, purgatoire, paradis ; mmes pripties. mmes
personnages. mmes scnes. mmes descriptions.
Dj en 1838, Ozanam, dans son livre sur Dante, avait men-
tionn les ressemblances entre l'ceuvre du pote italien et les doc-
trines musulmanes et hindoues, mas il avait seulement effleur Ie
sujet ( 5). M. Palacios a renouvel ce dernier grce sa profonde
connaissance de la langue arabe.
Les rapports de Dante lbn Arabi ne semblent apparemment
pas poser d'autres problrnes que ceux de Saint Jean de la Croix
Ibn Abbad de Ronda. En ralit, la personnalit du grand pote
italien est plus nigmatique que Ie contenu de ses ceuvres on
Ie s<>it. 0nt mis la torture tous ses commentateurs. Dante fut ac-
cus d'hrsie et parat avoir eu se justifier devant l'lnquisition.
11 fut mme question, aprs sa mort. d' exhumer ses restes pour les
livrer aux flammes et un dominicain qualifiait ses ceuvres de poi-
son pestilentiel . C'est au XIXe que parurent les plus vialentes
accusations contre Dante. En 1842, M. Rossetti , aprs d' au tres tra-
vaux sur Ie mme sujet, crivit un grand ouvrage en 5 volumes sur
Le Mystre de l' Amour platonique au Moyen-age, driv des an-
ciens mystres, dans lequel il tablissait l'existence, au XIIIe sicle,
(4) Malheureusement non traduit e.n f.r.anrus. p.out en un long. rsum,
en f.ranais par M. G .. baton, dans Ja Re'l!ue cl Hrslorr c des Rel:grom. Armee 1920.
pp. 333 360.
(5) Ozanam. Danle et la philosophie catholique au XJife siclc. zme dition, p. 152.
-61-
de puissantes organisations cherchant abattre la puissance tem-
porelle de l'Eglise, possdant un Jangage secret et se recrutant au
rnayen d'initiations, l'instar des mystres antiques. Dante, Boc-
cace, Ptrarque et la plupart des grands crivains de l'ltalie y au-
raient t initis. D'autres auteurs, reconnaissant !'orthodoxie de
Dante. remarquent cependant que la Divine Comdie se prsente
comme une tlt, c' est--dire une invitation aux mystres anciens.
Le premier guide de Dante, dans son voyage, Virgile, est assez
significatif ce sujet ( 6). En 1854 paraissait Ie livre bi en connu
d 'Aroux, ddi au Pape Pie IX. Dante, hrtique, rvolutlonnaire et
socialiste qui analysait tantes les ceuvres du pote et se proposait
de leur restituer l'interprtation volontairement dissimule. Par
contre, dans son tude sur Dante, cite ci-dessus. Ozanam dfen-
dit !'orthodoxie du pote(7).
Nous n 'a vans pas prendre position dans ce dbat sculaire.
11 nous suffit d'avoir montr qu'il se pose, au sujet de Dante des
problrnes particuliers dont la salution ne sera vraisemblablement
jamais satisfaisante et qu'un grand mystre rgne autour de sa
personnalit.
Ceci expos, revenons au problme des influences musulmanes
sur Ie monde chrtien; un des aspects de l'nigme de Dante s'y rat-
tache. La plupart des aut eurs que nous venons de citer reeannais-
sent la haute probabilit de l'opinion suivant laquelle Dante aurait
t affili l'Ordre des Templi':rs. De nombreux indices militent en
faveur de cette thse et bien des choses s'clairent lorqu'on la prend
pour guide.
On sait que eet Ordre de chevalerie, fond en 1118. se propo-
sait de protger les plerins se rendant en Terre .t de d-
(6) .Je sixime liv.re de l'Enide, Virgile dcrit aussi un voyage aux enfers,
La descente aux enfers .suivie de 1'-a.scension au est eneare un de ce1 symboles
antrieurs au christianisme, que !'on retrouve dans ,Jes traditions les plus diverSe& - les
Mystres d'Eieusis, par exemple - et que Ie Christ ralisa .
(7) En 1919, M. Gunon, dans sa subtantielle tude sur L'Esolrisme de Danle,
les r.a.pports i.ntimes entre feeure du grand pote f.loren'lin et les doctrines
hindoues, dj entrevus par Ozanam. Dans cres dernires plusieun ouvMges
pa.rurent en italien sur .Je Jangage secrel de Dante. Aroux et M. Gunon ont aussi
expos .les singulires analogies entre les doctrines du Dan.te e.t celles de la franc-
maonnerie cossruse qui, on Ie sait, affinne tre l'hritire lgi,time de I'Ordre des
Templiers. Au sujet de .Ja maonnerie, remarquons que, i! y a deux sicles, elle n 'tait
pas en Jutte avec Ie catholicisme. Nombre de pftres en f.aisp.ient partie, des moineo
taient Ynrables de loges et il est bien connu que Joseph de Maistre y poudait les
plus hauts grades.
-62-
fendre celie-ei contre les agressions des Sarrasins. Saint Bernard
- qui dirige Dante dans son ascension ultime au Paradis - fut
charg, au Concile de Troyes ( 1128). de rdiger la Rgle cl u
nouvel Ordre. Les Templiers furent des moines-soldats qui joi-
gnaient aux exercices de la vic militaire les obligations de la vie
monastique. lis furent protgs par plusieurs papes et acquirent
bientt une puissance immense. non seulement spirituelle, mais co-
nomique et financire. Il semble que les Templiers ralisrent,
l'poque de leur apoge, une organisation sociale contr]e par un
pouvoir spirituel souverain, c'est--dire l'idal si arderument re-
cherch par l'lite catholique d'aujourd' hui. On vit, d'une part, les
Templiers aceorder l'affiiiation honorifique Innocent lil et, d'au-
tre part. les rois leur emprunter plusieurs fois de grosses sommes
d'argent.
A la suite de circonstances diverses et d' un procs qui reste un
des plus grands mystres du Moyen-ge, l'Ordre fut dissous, aprs
deux sicles d'existence, par Ie Pape Clment V obissant aux sug-
gestions de Philippe-Ie-Bei ,l'infme auteur de l'attentat d'Anagni.
pape et roi que Dante prcipite dans l'Enfer. Le dernier grand-
matre de l'Ordre, Jacques de Molay, fut brl vif Paris, en
1314(8).
Ceci rappel, la parent troite entre Ia Divine Comdie de
Dante et Ie Livre du voyage nocturne de lbn Arabi s'explique ai-
sment. 11 existait en cffet, dans Ie monde musulman, une organisa-
tion identique celle des Templiers. l'Ordre des Assaccis, fond en
1090, qui a inspir, comme en Occident, nombre d'auteurs de ro-
mans de chevalerie. L'Ordre des Templiers et l'Ordre des Assac-
cis. fonds simultanment, eurent des rapports certains et se pr-
trent plusieurs fois mutuellement appui. Les Templiers comptrent
{8)Ce procs a donn lieu d'innombrables tucles. La bibliographie de l'Ordre
des Templiers compte plus cle 1.200 titres! Les griefs imputs aux Templiers n'tant pas
reconnus suffisants par la plupart des tho.logiens du Concile de V i enne { 1311),
Cl.,ment V dut borner casser l'Ordre, dfaut d'une condamnation canonique
dfinitive. Dans .leurs Prci Je J e l'EgliJe (Tome 2, .p. 113), M.M. Mourrct
et Carreyre, posani ,).a question : Cette intrpiclit (de J:acques de Mol.ay) devant In
mort la;t-elle Ie signe d'unc conscience pure? rpondent : L'tude approf ondic
des dtavls du procs nous indine Ie penser . - Dans .les grades de vengeancc de
la maonnere, .les du. 30 degr (grade de Chevalier Kadosch) perptuent aujour-
d'hui encore Ie souveni.r du clbre .procs. Le rcipiendaire qui dem<Ande .Jnitiation
ce grade poignarde une tte surmonte d'une ti are, s' agenouil.le en passant devant un
buste reprsent a:nt Jacques de Molay, poigntarde onsuite une tte surmonte d' une
couronne roy.ale. Cependant, sclo.n des auteurs maons, !'origine templire de la maon-
nerie est fort contestable.
-63-
des chevaliers musulmans parmi eux. lei et l, mme costume blanc
marqu de rouge, mme tendance construire des forteresses et ci-
tadelles. La hi rarchie est identlque des deux parts. Aux grades
de Frres, Ecuyers, Chevaliers, Prieurs, Grands Prieurs, Grand
Matre correspondent, chez les Assaccis, les grades de Lassik,
davi , Rfik, Dalkebirs, Das. Sheik el Djebal ( ce denrier grade
i:Onnu en Occident sous Ie nom de Vieux de la Montagne). On dit
que Ie premier Sheik il Djebal. Hassan Sa bah, qui avait suivi 1' en-
seignement des sofis. vcut trente cinq ans sans quitter sa cham-
bre, d' ou il commandait l'Ordre, s'y Iivrant des tudes hermti-
ques. Templiers et Assaccis se disent galement Gardiens de Ia
Terre Sainte; les premiers sont Johannites, les seconds Ismalien.>.
ce qui indique une mme tendance
Nous avons dit que Dante fit trs vraisemblablement partie de
l'Ordre des Templiers. Or, Ibn Arabi considr, Islam,
comme Ie chef spirituel d'organisations initiatiques trs fermes.
D'autre part, Dante cite des auteurs arabes comme Averros, Avi-
cenne, mas jamais lbn Arabi. dont sa Divine Comdie procde .
Bien des questions de la nature de celles que nous venons de
rappeler resteront toujours sans rponse, car Ie Moyen Age
avoir abrit des socits vraiment secrtes, dont les ntres ne sont
que parodie.
Marcel Lallemand.
{9) Cl. AroUJ:, livre cit, p. 19 et Michdet, Le Jeerel Je la Che'l>alerie. p. SS.)
I
I
PAGES DE BIBLIOGRAPHIE
Jan VAN RUUSBROEC. - Leven en Werken et Werken I
en IV. - Editions Het Kom pets, 16, Melaan, Malines.
L'anne 1931, ayant t celle du 550 anniversaire de la
mort de Jan van Ruusbroec, fut pour la Maison d'dition Het
Kompas prtexte une vaste rdition des ceuvres compltes
du grand contemplatif de Groenendael. De cette dition jubi-
laire, seuls les tornes I et IV, ainsi qu'un fort volume de Mlan-
ges : Jan van Ruusbroec, Leven en Werken , ont parus
jusqu'ici. Mas l'ceuvre dj accomplie par cette vaillante
maison d'dition mrite Ie plus grand loge : il n'est point ais
en ce moment de laueer entreprise aussi vaste 't lointaine que
celle-e i.
Le volume de Mlanges aussi bien que les deux tornes dj
paru.s sont l'oouvre collective de la Socit Ruusbroec d' Anvers,
institution assez semblable celle des Bollandistes, qui se con-
saere uniquement l'tude des mystiques et asctes thiois.
Du volume de Mlanges dtachons tout d'abord l'esquisse
historique que les Pres J.-B. Poukens et L. Reypens, S. J.,
font du sicle de Ruusbroec. Leur tude est fouille et nous
montre combien fut la vie de Ruusbroec dans un sicle
aussi tourment et mdiocre que Ie sien. Plus loin, nous ren-
contrans sous la plume du R. P. Stracke, S. J., une interprta-
tion assez ingnieuse de cette vie faite de dvotion. Certains
auteurs, et parmi ceux-ci P. Lefvre, n'ont gure sembM vou-
loir s'accommoder de cette interprtation, car certains doeu-
meuts rcemment dcouverts sembleraient trangement vou-
loir infirmer les renseignements que Pomerius nous a fournis
sur l'existence terrestre de Ruusbroec.
Mas laissons les biographes se disputer entre eux pour
signaler l'tude du R. P. L. Verschueren, 0. F. M., sur Har-
phius, Ie hraut de celle de du R. P. van Mierlo
sur la qualit Iittraire des oouvres de Ruusbroec, etc., etc. Une
iconographie et une bibliographie trs dtailles, ainsi que des
documents historiques sur Ie culte et la batification de Ruus-
- 65-
broec viennent heureusement complter ce monument unique
lev la gloire de Ruusbroec l'Admirable.
Toutes ces tndes, tous ces essais brillent par d'incontes-
tables qualits d'rudition, quoique par-ei, par-l, des inexac-
titudes assez malencontreuses soient v.:mues dfigurer la
rigueur de l'appareil scientifique. Mais entre toutes ces tudes,
notre got pour les synthses prcises, nous conduit prfrer
l' expos que le R. P. Reypens fait de la doctrine du mystique
brabanon. La dnsit de la matire traite et la manire for-
cment sommaire de l'abonler conduisent parfois quelques
liberts, mas dans !'ensemble nous pouvons considrer cette
tude comme Je moyen d'approche le plus sr et Ie plus direct
dont un non-initi puisse se servir pour atteindre au Sa-int
Tab<!rnacle de l' ceuvre de Ruusbroec.
D'aprs le R. P. Reypeus, hois tnts appartiennent plus
particulirement la mystique de Runsbroec : l' introversion,
l'exemplarisme divin et ce que l'on pourrait appele:r la vie
commune . Parce qu'elle est exemplariste dans son
ment, dit-il, la mystique de Runsbr oec devient, dans son exer-
cice, introversion et dans son couronnement vie commune .
L'lment exemplariste trouverait son fondement dans la
tl"inalit, taudis que l'lment d'introversion trouverait son
origine dans ce qu'il y a de 1-flchissant dans la structure de
l'ame. La vie commune , elle, serait comme l'anti-type, ou
reflet de la vie trine contempl.
Comme l'affirme Ie R. P. Heypens en conclusion son
article, la mystique de Ruusbroec serait essentieHement trine,
avec tout ce que cela peut supposer dans la dogmatiqua com-
plexe de eet auteur tout imprgn des enseignements qui
avaient cours son poque, mas si Ruusbroec fut influenc
par la scolastique d'alors, disons galement qu'il l'influena
sou tour.
Dlaissons le monde des correspondances pour suivre un
instant le R. P. Reypens dans sa prface au premiertome des
reuvres compltes, dans son expos succinct de la psychologie
mystique et thologique de Ruusbroec.
D'aprs cette prface, il faudrait reconnatre dans la mys-
tique de Ruusbro-c une analye trs. subtile des facults de
l'homme par rapport la vie contemplative et Ia grace divine.
Les premires facults se trouvent en rapport avec la vie sen-
-66-
suelle, et s'appellent begheerZieke eracht et t ernighe CTacht, ce
sont les facults de dsir et de dgot, elles sont purement ani-
males ou veelijk, aussi longtemps qu'elles ne sont point rgies
par raison ou Ia libre volont (vrijen wil). Ces facults
s.:-Ion les thories du temps, naissent du cceur, de telle
que Ruusbroec appelle eet organe Ie fonds ou la proprit des
facuits corporelles, l ou elles. vivent d'une vie non diffren-
cie et vers ou elles tendent naturellement. Au dessus de ces
facults sensuelles, il y a les facuits de l'me, celles-ei n'ap-
partenant plus l'me en tant que me, c'est--dire en mt
principe immatriel ou esprit. Il en dcoule que l'me pos-
secte deux genres de facults, des infrieures et des suprieures.
Ls facults infrieures sont : 1ede (raison) et vriheid des
willes (libre volont) : infrieures parce que spcialement appe-
diriger les facults sensuelles vers une activit sup-
neure. Il Y a enfin les facults suprieures qui sont : memorie
11erstenisse (entendement) et wille (volont), qui
sont umquement proccupes du spirituei ses rapports
avec le divin. Tout comme les facults infrieures ressortissent
au cceur, les suprieures ressortent I' enicheit des geestes
ochte der gedachte, ce que l'on pourrait traduire par unit de
!'esprit ou de la pense, ce dernier terme pris alors dans son
acceptation scolastique et mystique du latin mens, soit !'espr it
pa r rappor t au spirituel et au diviJ1. .
Tout comme les farces sensnelles tendent vers le cceur ces
'
trois facults suprieures tendent vers l'unit dans leur propre
fonds. C'est dans cette tendance naturelle que Runsbroec voit
!'origine du quitisme. C'est dans cette unit de l'esprit, ou les
facults suprieures se confondent d'une manire non-diff-
rencie, que Dieu fait couler sa grce et qu'il touche mystique-
ment l'me, l'cart des facults dites diffrencies.
tout ceci, l'unit de !'esprit est considre comme
fonds soit pour la vie propre de l'me, ou pour sa
collaboration a vee la grce; soit pour l'activit mystique de
Dieu en elle. Cette unit est werkelic ou relle, mas comme
elle n'est en ralit que !'esprit lui-mme, on put encore consi-
drer cette unit d'un autre point de vue, comme indpendante
de toute influence, notarmneut comme essence. Et dans cette
essence Dieu agit moins qu'il n'y habite, cela par Ie continue!
ennoblissemeent que la grce sanctifiante entraine avec elle.
- 67-
Id nous commenons voir combien l'activit de la mysti
b
. d' . que
ruus roec1enne se 1r1gera de plus en plus de I'extrieu .
I
' t ,
1
r vers
m errur et a jusqu' ce .que, avec l'indispensable grce
surnaturelle, I on rencontre D1eu clans !'essence de l'me.
M:ais plus loin encore que !'essence de l'me Ruusbro c
' e
pour celie-ei l'exemplarisme ou thor ie de
cllvm, auquel notre mystique a donn sa forme la plus sublime.
Tout comme l'ceuvre d'art se trouve dans l'artiste par Ia repr-
sentation qu'il s'en fait intrieurement, 2ci nsi il y a en Dieu
et plus spcialement dans le Verbe en tant que Sagesse
Pre, la possibilit et la reprsentation de tout ce qui est ou
peut tre cr, de l'me en particulier. Pour autant que
r eprsentation .est une image du Verbe, elle est comme tout ce
qui est dans le Verbe, Dieu lui-mme, infinie, elle vit avec et
travers Ie Verbe, toute la divine vie de la
C'est la vi e, comme dit Ruusbroec, que nous avons en Dieu
au-dessus et sans nous-mmes.
A la lecture des ceuvres de Ruusbr oec, nous dit encore le
prfacir, il faut continueHement avoir la c1aire notion de cette
thorie de devant les yeux, afin de ne point
comprendre Ie Matre autrement qu'il ne Ie faut et ne point
l'accuser de panthisme. Mas cette vie mystique qu'il situe
au-dessus et en dehors de nous-mmes, se dira-t-on, pourquoi
vouloir en co re Ia considrer comme partie de notre vie? A
cette question il faut tout simplement rpondre par ceci :
parce que nous sommes crs dans le Verbe et d'aprs notre
Image Originelle, parce que nous avons t levs par la grce
la ressemblance de l'Unique Fils du Ver be, afin de pouvoir
vivre un jour de la V ie totale et dans l'entire J ouissance de
ce Fils unique, - et aussi parce que notre 'xistence et notre
vie ne sont plus tant notre propre essence que celle du Verbe
dont nous dpendons, et vers lequel nous retournons par les
effets de la grce, pour autant que dans l'ordre prsent nous
pouvons encore dcouvrir quelque apaisement total dans cette
Image Originelle : dans la con templation enfin; dans la plus
haute grce mystique de la vie contemplative, par avance et
ne serait-ce eneare que d'une manire bien imparfaite et bien
pauvre.
Que Ie R. P. Reypens nous excuse de la mahtdroite para-
phrase que nous do1mons ici de ses quelques pages sur la psy-
-68-
chologie mystique de Ruusbroec, mais peut-tre servira-t-elle
pour quelque franais d'aborder Runsbroec avec une
I
lumire nouvelle. Nous ne regrettons qu'une chose, c'est que
la place nous manque pour donner d'autres passages de son
tude. Quant aux rserves que nous pourrions formuler, nous.
les laissons volontiers tomber. de l'effort entrepris
par l'Edition Het Kompas appelle plutot l'admiration que
la critique.
Marc. EEMANS.
P. S. - Pour rappel, renvoyons nos lecteurs, qui .ignorent
la Iangue de Ruusbroec, la tra-duetion de ses ceuvres com-
pltes, parue chez Vromant et Cie, Bruxelles. Cette traduc-
tion, due aux Bndictins de Saint-Paul de Wisques, peut
tre considre comme un instrument de travail des plus
parfaits.
L'ELOGE DU VIN (AI Khamriya ), d'Ibn Al Farid. - Edi-
tions V ga, Paris.
Il n'est peut-tre point trop tard de signaler encore la
trs belle traduetion de 1' Al Khamriya que nous donna Emiie
Dermenghem en collaboration avec Abdelmalek Faraj, d'au-
ta-nt plus que nous publions dans Ie prsent numro un pom.;
mystique d'Ibn Al Faridh d aux mmes traducteurs.
N'insistons cependant point sur les qualits de la tradue-
tion du pome et des commentaires qui y furent ajouts par
les oufis Nabolosi et Bourini et ne nous attardons pas davan-
tage faire l'loge de l'Essai sm Ia Mystique Musulmane
qu'Emile Dermenghem . crivit en guise de prface son
livre : c'est une initiation aussi parfaite que succinte la
connaissance du oufisme. Vouioir en faire }'analyse ou la
critique conduirait invitabiement en donner une
plus ou moins pa-rfaite.
Faisons plutot cho au vreu qu'Emile Dermenghem for-
mule par Ia citation d'un passage de Romain Rolland : J'ap-
pelle de mes vceux la c1ation, aussi bien dans l'Inde qu'en
Europe, de cha-ires de Mtaphysique et Mystique compares
et d'Occident. Leur travail, qui devrait mutuellement
se complter, est actuellement indispensable I'esprit humain,
- 69 -
s'il veut apprendre se cmmatre soi-mme tout entier. L'objet
n'en serait pas une purile course au clocher, pour tcher
d'tablir la primaut chronologique de tel group.; ue pense.
Cette recherche n'a aucun sens : les historiens des religions
qui s'attachent dcouvrir P'interdpendance intellectuelle
des systmes, oublient ]'essentie] : savoir que les religions ne
sont pas, l'ordinaire, des dialectiques intellectnelles mais
des faits d'exprience, et que si Je raisonnement intervient
aprs, pour construire des systmes sur ces faits, ces systmes
ne tiendraient pas une heure sans les soubassements profonds
de ces faits.
Le livre d'Emile Dermenghem est certainement l'un des
apports les plus parfaits cette tendance vers l'tude objec-
tive des mystiques compa:res. M. E.
VERS L'ABANDON DES PHILOSOPHIES DISCURSIVES,
par Julien Favre. (Les Presses Universitaires de France) .
Livre intressant, certes, mais insuffisant par !'expos de
sa matire. L'auteur gagnerait reprendre certains chapitres
pour les retravailler en proiondeur et nous donner une argu-
mentation plus valable en faveur de !'abandon des phuosophies
discursives qui finissent de mourir. M. E.
Les tudes Carmlitaines, Descle-De Brouwer, Editeurs,
Par is.
Parmi les revues catholiques Les Etudet> Carmlitaines
sont certainement Ie moins entaches de sectarisme doctrinal.
Tous les articles qui y sont publis, quoique orients exclusi-
vement vers Ie catholicisme, tmoignent cependant d'un trs
grand souci d'objectivit scientifique. Ges documents sont
gnralement des matriaux d'tude de tout premier ordre.
Mas nous nous tonnons beaucoup de voir qu'une revue aussi
srieuse puisse consacrer des numros entiers des faits aussi
misrables que ceux de Konnersreuth ou de Beauraing. Nous
savons bien que les articles publis restent assez sceptiques
quant la valeur relle de ces faits, mas quand mme .. .
Le R. P. Bruno, de Jsus-Marie, a beau invoquer l'autorit
de Saint-Jean de Ia- Croix pour rejeter les reprsentations et
communications sensibles , il n'en P-st pas moins leur victime
dans la mesure ou il s'attarde leur tude.
- 70 -
Au moment de methe sous presse, nous parvient Ie uumro
d'octobre 1933 des Etudes Cannlitcnes, au sommaire duquel
nous relt!vons quelques notes du P. Elyse de la Nativit sur
!'tude de la mystique compare, ainsi qu'un trs important
artiele du Rg, Garrigou-Lagrange 0. P. sur La Prmystique
Naturelle et la :Mystique Sqmaturelle .
L'importance de ]a, question souleve par ces deux tudes
dpasse les limites de ces quelques l i g m ~ s . La base mme de
l'tude compare des mystiques y est mise en cause. La plupart
des spcialistes en la matire y sont souponns de syncr-
iisme.
Dans l'un de nos prochains numros, nous comptons reve-
nir avP.C plus de dtcl:ils sur la question et peut-tre nous sera-
t-il donn d'couter la dfense et la justification de ceux que
l'on taxe de syncrtisme.
La Nouvelle Revue Franaise,C:allimart, diteur, Par is.
Chaque mois La Nouvelle Revue FrancLise, ct rle
tmoignages sur Ja, littrature gnrale, ne manque point de
nous apporter l'un ou l'autre document sur la vie la plus pro-
fonde de !'esprit.
Le numro du mois de mai nous apportait quelques frag-
ments du Dict de Padma, texte trs significatif quant l'ori-
ginalit de la, mystique thibtaine.
Le numro du mois de septembre nous a donn une trs
belle tude de notre collaborateur Jean Wahl sur la pense de
Paul Va.lry, ainsi qu'un artiele de L. Lvy-Bruhl sur Quel-
ques Aspects de la Mentalit Primitive .
Le numro d'octobre publie des notes de Rol&nd de Nen-
ville sur Ie Surra,Iisme et la Posie, ainsi qu'un artiele d'Albert
Thibaudet sur !'Abb Brmond.
D'autres revues seraient encore citer dans cette t r op
brve revue des revues. Il y a tout d'abord la, trs lJelle r evue
suisse PRESENCE; les CAHIERS DU SUD, qui vielment de
consacrer un numr o remarquable 1'Epoque Elisabethaine;
VIGILES; Ie COURRIER DES ILES; LES CAI-HERS DE LA
NOUVELLE JOURNEE, etc.
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllliiiiiiiiiiD