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7.GEOLOGA
En el presente captulo se realiza una caracterizacin de la geologa, tectnica, geomorfologa, hidrogeologa y ssmica tanto regional, para la repblica de El Salvador como local, para la zona de estudio.

7.1.Marco geolgico regional

Resultado de la subduccin en direccin NE, de la placa de Cocos bajo la placa del Caribe, se genera una cadena volcnica Centroamericana que se extiende desde Guatemala hasta Costa Rica con una longitud de 1.100Km, estando El Salvador situado aproximadamente en la parte central. La compresin producida por la subduccin genera un intenso fallamiento en todo el pas y es tambin el origen de la acentuada actividad volcnica y ssmica. Se define por ello la geologa general del pas por la masiva presencia de rocas volcnicas y su morfologa por la alternancia de edificios volcnicos elevados sobre las planicies. El Salvador es, desde el punto de vista geolgico, un pas extremadamente joven si se considera que una cuarta parte del territorio nacional es de edad pleistocnica y tres cuartas partes estn cubiertas por rocas de edad terciaria, predominando las de poca pliocnica. Los terrenos ms antiguos son de edad cretcica y cubren aproximadamente un 5% del territorio salvadoreo. Solamente estos ltimos son de origen sedimentario marino, las dems rocas, con pocas excepciones, estn originadas por fenmenos volcnicos. En algunos puntos aparecen adems rocas intrusivas que pertenecen a la poca miocnica (tambin terciarias).

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A continuacin se describen las principales formaciones sedimentarias descritas en El Salvador.

Rocas Sedimentarias
Se trata de una sucesin de rocas sedimentarias marinas, formada por rocas clsticas y calizas que solamente aparecen en el extremo NW cerca de Metapn, donde cubren un rea aproximada de 200 km. La edad de estos materiales ha sido comprobada por medio de fsiles y pertenecen principalmente al Albiense-Medio (Cretcico), aunque afloran tambin materiales del Jursico. A parte de estas series marinas, en el pas solamente se conocen rocas sedimentarias lacustres y fluviales que tienen extensiones muy limitadas. Se trata de productos piroclsticos redepositados de menor importancia y algunos depsitos de diatomita y lignito de carcter calcreo. Estos sedimentos lacustres y fluviales cuentan con intercalaciones de productos piroclsticos, lo que indica que son contemporneos con la actividad volcnica joven. Tambin se encuentran aluviones recientes a lo largo de los ros ms importantes y en depresiones locales, sobre todo en las planicies costeras de la parte suroeste y sureste donde cubren un rea aproximada de 3.500 Km.

Rocas Volcnicas
La mayor parte del territorio nacional est cubierta por rocas de origen volcnico de carcter rioltico a basltico. Al Norte de los ros Lempa y Torola afloran rocas de carcter cido, se trata de productos piroclsticos que litolgicamente se consideran de riolitas a dacitas. Una gran parte de El Salvador est cubierta por una serie volcnica que consiste en una sucesin compuesta de andesitas a basaltos hasta aglomerados de carcter andestico. El espesor de esta sucesin es mayor de 1500 m. Con estos tipos de rocas estn formadas algunas regiones como la Sierra Tacuba, Cordillera del Blsamo, Cordillera Jucuarn-Intipuc y la parte Norte de Santa Ana. Las formaciones volcnicas hasta aqu descritas se presentan siempre en forma de extensiones considerables, sin que haya sido posible reconocer los centros de actividad volcnica que produjeron estas series. Tambin existen en El Salvador formaciones volcnicas originadas por un vulcanismo individual, en las que es fcil localizar el centro de actividad. Se distinguen dos zonas volcnicas de este tipo:

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La primera, al Sur de las montaas norteas en forma de faja de volcanes individuales que atraviesa toda la Repblica. A esta faja pertenecen, por ejemplo, el Volcn de Guazapa y el Volcn Cacahuatique. stos se caracterizan por su alto grado de erosin. Sus productos efusivos son lavas de carcter predominantemente basltico y tobas de diferente grado de consolidacin. La segunda zona de volcanes individuales se halla al Sur y se orienta paralelamente a la anterior. A esta faja pertenecen ms de 50 volcanes, tales como: Laguna Verde, Santa Ana, Izalco, San Salvador, San Vicente, Tecapa, San Miguel y Conchagua, algunos de los cuales todava se encuentra activo. Existen tambin depresiones volcano-tectnicas, tales como los Lagos de Ilopango y Coatepeque. El carcter de las lavas originadas es basltico y la mayora de los productos piroclsticos son de carcter dactico. Tambin se conocen productos piroclsticos de erupciones lineares (fisurales) como los que se encuentran cerca de Zaragoza y Comalapa. El vulcanismo Sur es ms variado que el de la zona Norte, sin embargo, en ambas zonas el tipo de estructura volcnica predominante es la de estrato-volcanes.

Rocas Intrusivas
En las montaas Norteas, cerca de Metapn y Chalatenango, se conocen rocas intrusivas de carcter grantico- diortico. En el lugar de contacto de stas ltimas con las series sedimentarias marinas existe un metamorfismo de contacto que puede ser observado en los niveles calcreos. Al Sur, desde San Miguel hasta San Isidro, se encuentran afloramientos de carcter muy cido. La caracterstica principal de estos afloramientos es que corren paralelos a las fajas volcnicas y estn conectados a yacimientos metalferos subvolcnicos que se encuentran bajo las cubiertas basalto-andesticas.

7.1.1.Elementos Estratigrficos
Los materiales geolgicos que forman el pas de El Salvador han estado descritos por varios autores, en los ltimos cincuenta aos. La secuencia litolgica del mesozoico, el terciario y las unidades cuaternarias ms recientes ha sido clasificada por DRR (1960), WEISEMANN (1975), WEISEMANN et al (1978) y WEBER (1979). A continuacin se muestran en una tabla las diferentes unidades litolgicas, BAXTER (1984).

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CRONOLOGA Unidades sedimentarias terciarias-cuaternarias

WIESEMANN et al. (1978) FORMACIN SAN SALVADOR FORMACIN CUSCATLAN FORMACIN BLSAMO FORMACIN CHALATENANGO FORMACIN MORAZN GRUPO VALLE DE NGELES GRUPO YOJOA FORMACIN TODOS SANTOS- FORMACIN METAPN ESTRATOS DE METAPN

Unidades sedimentarias mesozoicas-terciarias

Fig1-Unidades litolgicas en El Salvador. BAXTER (1984).

7.1.2.Historia geolgica del Terciario-Cuaternario

La fase eruptiva ignimbrtica ha caracterizado el episodio final del vulcanismo del Terciario superior. Durante esta fase se depositaron grandes cubiertas piroclsticas, emitidas en su mayor parte a lo largo de fracturas y en menor proporcin desde aparatos centrales, y potentes depsitos de lahares. Los productos de esta fase son cartografiados como formacin Blsamo, en el mapa geolgico (E 1:100.000) de El Salvador, aflorando en la Cordillera Costera. La emisin de grandes volmenes de ignimbritas en un rgimen distensivo dio origen al fallamiento con el consecuente hundimiento y formacin de la fosa central (PliocenoPleistoceno), depresin estructural llamada por Williams y Meyer Abich (1953) graben, posteriormente (1955) Fosa central o depresin central, y por Dengo (1968) depresin de Nicaragua. La formacin Cuscatln es producto de una fase posterior a la formacin de la fosa, en la que tuvieron lugar la emisin de cubiertas piroclsticas desde centros ubicados en su interior, y formacin de domos y aparatos volcnicos centrales. En esta formacin tambin estn comprendidos los depsitos lacustres y fluviales (originados a raz de la erosin del material de la fosa) que se depositaron en cuencas con direccin O-E. Los terrenos ms recientes en el interior de la fosa, componentes de la formacin San Salvador, son atribuibles a la actividad de los aparatos activos (Santa Ana, Izalco, San Salvador, San Vicente, Usulutn, San Miguel). Autores como WILLIAMS Y MEYER-ABICH (1953) y Weyl (1955) suponen que la depresin est asociada a unas fallas por las que se alinean los centros eruptivos anteriormente citados. Se caracterizan por la presencia de lavas (basaltos, andesitas y dacitas) y piroclastos cidos y bsicos.

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7.2.Marco geolgico local

El rea de estudio se encuentra situada en la cadena volcnica reciente, que se extiende desde Guatemala, cruza El Salvador y contina al E a travs de Nicaragua y Costa Rica. Este sistema se encuentra representado por volcanes aislados, grupos de volcanes y calderas volcnicas, con sus respectivos altiplanos y lomeros intermedios. El macizo volcnico de Tecapa o sierra Tecapa-Chinameca comprende un conjunto de volcanes, Tecapa y Usulutn y de cerros, El Tigre, El Taburete, Cerro Peln, Las Palmas, Alegra, La Manita y Oromontique.

7.2.1.Litologa y estratigrafa del rea de estudio

Concretamente en la zona de estudio aflora la Formacin San Salvador, del periodo Holoceno a Pleistoceno. Esta Formacin se encuentra en toda la cadena volcnica joven que atraviesa la parte Sur del pas. Est compuesta por productos extrusivos volcnicos: corrientes de lava, cpulas de lava, tobas fundidas, tobas, pmez, escoria y cenizas volcnicas, en los que a veces se encuentran intercalaciones de sedimentos lacustres. El espesor de los estratos y la sucesin vara de volcn a volcn. Tambin se encuentran suelos fsiles color caf y negro. La Formacin San Salvador se ubica en una franja de rumbo noroeste sureste, limitando al norte con las unidades mesozoico-terciarias inferior y al sur con la Formacin Blsamo. Sobreyace principalmente a la Formacin Cuscatln. Su formacin se atribuye a una edad Pleistoceno superior o reciente, caracterizada por una intensa actividad volcnica de lavas (basaltos, andesitas y dacitas) y piroclastos cidos y bsicos. De acuerdo con el mapa geolgico de El Salvador escala 1:100.000 (Bosse, H.R. 1978) y el Lxico Estratigrfico (Baxter, 1984) la Formacin San Salvador se divide en los miembros que se describen a continuacin, siendo s1, s2, s3a y s5b los presentes en el rea de estudio.
Edad Formacin Miembro Qf S5b Holoceno FM. SAN SALVADOR S3a S2 S1 Litologa Gravas, arenas y limos de origen fluvial, aluvial y coluvial Materiales piroclsticos bsicos: brechas, bombas, lapilli y cenizas Piroclastitas cidas y epiclastitas (tobas color caf) Volcnicas bsicas-intermedias, piroclastitas subordinadas. Efusivas bsicas-intermedias y piroclastitas cidas

Pleistoceno

Fig-5. Miembros de la Fm.San Salvador.Lxico Estratigrfico (Baxter, 1984)

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Los materiales volcnicos que constituyen el edificio del estratovolcn de Usulutn son principalmente intercalaciones de depsitos piroclsticos, coladas de lava o tefras buzando radialmente hacia la parte exterior del aparato volcnico. Una caracterstica comn entre estos materiales es que son de naturaleza mfica y por tanto el color predominante es de gris oscuro a negro, aunque aparecen tonalidades rojizas debido a oxidaciones de hierro. Los tipos de rocas que predominan son calco-alcalinas, principalmente basaltos y andesitas baslticas. El cono volcnico est bsicamente formado por lavas efusivas bsicasintermedias y rocas piroclasticas tipo escorias, lapilli y cenizas. Alrededor del edificio volcnico se extienden terrenos deprimidos topogrficamente y formados por rocas piroclastitas cidas y epiclastitas volcnicas (tobas color caf). Estos tambin forman parte de la Formacin San Salvador, dispuestos alrededor del volcn y ocupando una extensin ms amplia, hacia el sector occidental del mismo. A continuacin se facilita una breve descripcin de las litologas predominantes en el rea de estudio con ms detalle.

Niveles de coladas basltico-Andestica

Se trata de roca gnea efusiva bsica, negruzca, con textura porfdica, constituida esencialmente por fenocristales de plagioclasas y piroxenos, incluidos en una matriz microcristalina. Se observan diaclasas de enfriamiento concoideas, adems de estar afectados por un sistema de fracturas con orientaciones medidas de 77/67 y 347/62 (que varan segn la disposicin de los niveles con relacin al edificio volcnico). Intercalados con piroclastos ya sean de cada o coladas piroclsticas, presentan unas potencias variables 0.3m-2m en ladera media-alta, llegando a 8m-10m en las partes bajas de las laderas (estas potencias pueden observarse a lo largo de la carretera que une la Litoral con Santiago de Mara, especialmente en la Cantera la Hulera). En las partes altas, cabeceras y crestas, aflora de forma masiva, presentado en estas zonas un grado de alteracin muy alto.

Fotos 1-Basaltos: masivos alterados en cabecera (izq), alternancia con piroclastos (centro), masivos en ladera baja (derch).

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Colada y oleada piroclstica

Debido al colapso de las columnas eruptivas, domos o coladas baslticas, se forman nubes eruptivas formadas por piroclastos y gases calientes, que controladas por la gravedad viajan a gran velocidad a ras del suelo, como una corriente densa a gran temperatura en un flujo esencialmente laminar, en el que la fase continua entre las partculas es el gas. Cuando la relacin de particulas/gas es elevada se habla de colada piroclstica, en cambio, cuando la relacin es baja, hablamos de oleada piroclstica. Ambas, se encuentran aflorando en las zonas de mayor encajamiento de los cauces. Se trata de acumulaciones de partculas piroclsticas semiconsolidadas con alto contenido en matriz (ceniza fina y gruesa y lapilli fino) donde se encuentran flotando piroclastos, de tamao de grano heterogneo y mal clasificados, en ocasiones en grandes proporciones (predominantemente lapilli vesicular, Foto 2- Oleada piroclstica. El Cargadero escoria y bloques de hasta 1m).

Piroclastos de cada
Los piroclastos son fragmentos de magma o roca encajante de dimensiones muy variables proyectados al aire durante las explosiones volcnicas. El tamao que encontramos en forma de cados es predominantemente lapilli (2-64mm), y en algunas ocasiones bloques y bombas (>64mm). Su aspecto es negruzco-rojizo y muy vesiculado. Se encuentra litificado slo en contactos puntuales entre ellos, granosoportados sin matriz, por lo que dan una permeabilidad muy alta. Normalmente se encuentran dispuestos en la base y techo de coladas baslticas.

Paleodepsitos
Depsitos con alto contenido en matriz fina en los que se encuentran englobados clastos con tamao de grano heterogneo, predominantemente bloques de roca basltica de gran tamao(de hasta 5m), dispuestos de manera semicatica. Al encontrarse a la altura del pice de los conos de deyeccin, podran asociarse a depsitos de origen torrencial.

Foto 3- Paleodepsitos. El cargadero 39- Diagnosis e inventario de la susceptibilidad a las inestabilidades en las reas afectadas por los terremotos del 2001 en el volcn de Usulutn

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Depsitos torrenciales
Acumulaciones de material, ya sea detrtico (arena, grava, bloques), ya sea materia vegetal, inmersos en una matriz fina con disposicin catica, de potencias variables de hasta 5m. de alto, 6m. de ancho y 10m. de largo. Se encuentran principalmente en las partes altas o cabeceras de las quebradas, en puntos donde el flujo, de carcter fuertemente torrencial y con un porcentaje importante de carga slida, pierde su capacidad de arrastre. Se encuentran, al mismo tiempo, erosionados por los flujos hdricos posteriores. Se presentan en ocasiones formando represas naturales.
Foto 4- Depsitos torrenciales. Quebrada El Cargadero.

Depsitos en barras
Depsitos predominantemente constituidos por arena, grava y bloques, granosoportados, en una matriz areno-limosa sin consolidar, que dan lugar a barras, ya sean laterales o centrales, de potencias variables de aproximadamente 1m. de alto, 2m. de ancho y 20m. de largo. Se encuentran en la parte media-baja de las quebradas. Suelen distinguirse dentro de una misma barra varios niveles de depsito. Corresponde a depsitos de temporada de lluvias, debido a un flujo semipermanente, no torrencial.
Foto 5- Barra lateral. El Cargadero.

Depsito de talud o coluvin

Depsito a pie de las inestabilidades, compuestos por los materiales que componen los taludes bajo los cuales se encuentra. Los componentes son variados: piroclastos de tamao de grano variable, bloques de roca basltica Se encuentran formando grandes volmenes en forma cnica que son erosionados o bien arrastrados y retrabajados por propio flujo hdrico, que los deposita en las partes ms bajas, en los momentos en los que se produce una prdida de la capacidad de arrastre.

Foto 6- Depsito a pie de inestabilidad. El Cargadero. 40- Diagnosis e inventario de la susceptibilidad a las inestabilidades en las reas afectadas por los terremotos del 2001 en el volcn de Usulutn

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7.3.Tectnica
El origen de la intensa fracturacin existente en la zona de estudio hay que buscarlo en las caractersticas geodinmicas de esta regin geolgica. Como se ha explicado anteriormente, estas corresponden a las de una zona de convergencia entre dos placas, concretamente a la subduccin de la placa de Cocos bajo la placa del Caribe. La fracturacin de la roca se produce por la compresin que sufren los materiales debido a la intensa presin que supone la friccin de una placa al desplazarse bajo la otra. La direccin de mxima deformacin coincidir aproximadamente con la direccin perpendicular a la fosa tectnica del Pacfico, donde subduce la placa de Cocos, produciendo fracturas de direccin perpendicular a este desplazamiento y planos de fracturacin oblicuos. Otras direcciones de deformacin importantes corresponden a la de las fallas transformantes, normalmente paralelas a la direccin del movimiento y que acompaan y acomodan el movimiento relativo de los diferentes bloques. Ya en superficie, una gran diversidad de fallas se producirn por respuesta frgil de la roca a los esfuerzos producidos por el movimiento de las fallas principales. Se conocen tres sistemas de debilidad tectnica, siendo el ms importante el sistema tectnico con direccin E-O, caracterizado por desplazamientos verticales considerables que atraviesan la Repblica. Estos desplazamientos darn origen a la formacin del graben o fosa tectnica. Se reconocen cinco ejes principales dentro de este sistema: Primer eje: Forma el lmite Sur de las montaas Norteas. Segundo eje: Se caracteriza por un vulcanismo individual apagado en la parte Norte del pas. Tercer eje: Se ubica al sur del segundo eje. Es el ms prominente, con dislocaciones tectnicas (la ms importante de ellas atraviesa el pas, la fosa central) y con un vulcanismo individual joven, en parte todava activo. Tambin se encuentran depresiones volcano-tectnicas y cpulas de lava. Los eventos ssmicos que an ocurren en esta zona, indican que los movimientos tectnicos continan. Cuarto eje: Se localiza en el Ocano Pacfico a una distancia de 25 Km. de la costa salvadorea y se caracteriza por una actividad ssmica frecuente. Quinto eje: Se encuentra al Sur del anterior, formando una fosa marina que corre paralela a la costa salvadorea y muestra cierta actividad ssmica. Existen elevaciones de forma cnica que se levantan desde ms de 3000 metros de profundidad hasta el nivel del mar, considerndose stas como volcanes.

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La segunda direccin de debilidad tectnica ms importante es NW-SE, con un sistema de fallas que algunas veces tienden a nortearse. Estas fallas se extienden a lo largo del pas y en ocasiones aparecen como fisuras y alineamientos de eventos eruptivos, como el complejo volcnico de Santa Ana, San Salvador, San Vicente, Tecapa y San Miguel. El tercer sistema, de fallas subordinadas, presenta una direccin NE-SW. Es menos evidente que los anteriores y se detecta principalmente en el centro y este de El Salvador. La localizacin de los mayores volcanes, refleja, aparentemente, lugares de interseccin entre las dos direcciones principales. Volcanes tales como San Vicente, Tecapa, San Salvador, Usulutn y San Miguel, yacen en el limite sur del graben central, donde existe un control tectnico debido a las fallas de direccin NW-SE.

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