MTODO CIENTFICO Uno de los elementos fundamentales en el estudio de las ciencias experimentales es el mtodo cientfico, el cual ha servido para

desarrollar y mejorar los avances cientficos y tcnicos en las diversas ramas de la Ciencia y de la Ingeniera. Sin embargo no es una aportacin nueva, ya que naci con el estudio y las observaciones del mundo que nos rodea. Comenz en la antigedad con Aristteles y la creacin de la lgica, como un mtodo para encontrar la verdad y tom su verdadera forma en la Edad Media con Galileo, Newton y Descartes, por mencionar algunos, que se preocuparon, no slo por los problemas que pudiera resolver la mente humana, sino adems por el procedimiento para resolverlos. Ellos se percataron que dicho procedimiento deba basarse en ciertas reglas para que condujera a resultados confiables y veraces. Puede decirse que tales reglas, tienen un sentido comn organizado y se aplican a problemas cientficos, tcnicos e incluso de la vida diaria, y de su estudio se ha obtenido lo que llamamos y conocemos como Mtodo Cientfico El Mtodo Cientfico es la manera de proceder para llevar a cabo una investigacin. Ahora bien, este conjunto de procedimientos debe partir de principios muy claros, lgicos y evidentes, llamados postulados del mtodo cientfico, que servirn para dar validez lgica a las reglas de mtodo cientfico. Debido a que la ciencia est en constante evolucin encontramos, que segn la poca y el autor, tanto las reglas como los postulados difieren, segn los puntos de vista de los autores; an en esa misma poca divergen por cuestiones ideolgicas. Entre los primeros estudios serios sobre el mtodo cientfico se puede mencionar el Discorso du le Mthode por bien condiure la raison et chercher la verit dan les Sciences, hecho en 1637 por Descartes, mejor conocido como Discurso del Mtodo, donde el autor pone de manifiesto su preocupacin por los problemas que puede resolver la mente humana con base en hechos reales accesibles. Poco tiempo despus, Isaac Newton formul las Reglas del Mtodo, aunque mas que reglas constituyen postulados acerca de la naturaleza, por derivarse de principios evidentes; estos postulados son: I. II. De las cosas naturales no se deben admitir ms causas que las reales y suficientes para explicar los fenmenos. Por lo tanto, efectos naturales del mismo gnero tienen la misma causa. III. Aquellas cualidades de los cuerpos que no se pueden aumentar ni disminuir, y aquellas que se vuelven a encontrar en todos los cuerpos sobre los cuales es posible realizar experimentos, deben ser considerados cualidades universales de los cuerpos.

Como puede verse las reglas del mtodo de Newton son en realidad postulados, como ya mencionamos y su mtodo de trabajo queda implcito en su frase hipotheses non fingo (no hago hiptesis), que consiste en: a) Atenerse a hechos empricamente comprobados. b) Generalizarlos por inducciones sucesivas. c) Describir la naturaleza sin hacer afirmaciones que no estn apoyadas en hechos experimentales. As tenemos que, para Isaac Newton, descubridor de la Ley de la Gravitacin Universal, basta que exista la fuerza de gravitacin, que acta de acuerdo con su ley, y que sea suficiente para explicar los movimientos de los planetas y las mareas; pero l mismo dice: Sin embargo, no he logrado deducir, de los fenmenos, la razn de estas propiedades de la gravedad y no hago hiptesis, ya que todo aquello que no se deduce de los fenmenos, se convierte en hiptesis, y en la filosofa experimental no caben ni hiptesis metafsicas ni fsicas o de las cualidades ocultas o mecnicas. Las palabras de Newton al explicar por qu no hace hiptesis se pueden entender en nuestros das si cambiamos la palabra hiptesis por especulacin, entendiendo por esto ltimo, argumentos basados en como deben ser las cosas o la voluntad de Dios. En la poca actual usamos la palabra hiptesis con el sentido de interpretacin plausible o tentativa, y ocupa un lugar importante en nuestros esfuerzos por crear un conjunto de teoras para explicar como funciona la naturaleza; dichas teoras se generan a partir de los descubrimientos de ciertas leyes, las que a su vez se obtuvieron de experimentos basados en hiptesis. As nos percatamos de que el avance de la ciencia moderna tiene su origen en hiptesis de trabajo fructferas, las cuales se formulan de la observacin de un fenmeno de la naturaleza o el tratar de resolver algn problema. Ya que hemos establecido que el mtodo cientfico es la manera de proceder para llevar a cabo una investigacin, y adems este parte de principios lgicos y evidentes para darles validez, estos principios lgicos son los Postulados del Mtodo Cientfico, nos ocuparemos de ellos a continuacin. Postulados del Mtodo Cientfico. Mencionamos con anterioridad que los postulados pueden diferir de un autor a otro; por tal motivo no es conveniente, ni adecuado, tratar de imponer ningn criterio. En nuestro caso particular adoptaremos los de A. Rosenblueth, quien hizo un resumen claro de esos postulados, en los cuales se basa la ciencia moderna,

De tales postulados destacan los siguientes: a) La existencia de un Universo o realidad exterior: La materia o sustancia de los filsofos Aunque este Universo se nos manifieste a travs de los rganos de los sentidos, existe independientemente de nosotros, y buscamos los atributos objetivos y relaciones susceptibles de ser observadas por diferentes observadores , sin preocuparnos de elucubrar acerca de la naturaleza ntima de esta realidad externa, o sea lo que los filsofos llaman la esencia. En los fenmenos naturales la ciencia estudia el cmo suceden, pero no nos puede decir el por qu suceden. Por ejemplo: en la atraccin gravitatoria entre dos planetas sabemos que la fuerza de atraccin es proporcional a su masa en inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa, lo cual nos describe cmo es la atraccin gravitatoria, pero no podemos contestar a la pregunta de por qu se atraen. Estas preguntas caen en el rea de la filosofa o de las religiones, de acuerdo con las inclinaciones personales del interlocutor. b) La posibilidad de hacer observaciones, abstracciones y juicios Lo que nos permite aprender de la naturaleza, observando su comportamiento, haciendo hiptesis acerca de las causas o relaciones entre los elementos observados, (abstracciones), y llegando a conclusiones compatibles con los hechos observados y con el cuerpo de conocimientos conocidos (juicios). Si no existiera esta posibilidad no podramos interpretar y entender lo que estamos leyendo. c) La validez de la lgica La que nos ensea a distinguir entre razonamientos correctos e incorrectos, ayudndonos a sistematizar nuestros procesos mentales. Conviene recalcar que, aunque la induccin, como mtodo para inferir cosas, no se pueda probar lgicamente, constituye una de las herramientas indispensables de las ciencias naturales u observacionales. d) La existencia de uniformidad o regularidad en la naturaleza Creemos que la naturaleza de las cosas no cambia, que la mesa de ayer es la misma de hoy, etc., y que las relaciones entre ellas tambin se mantienen, de modo que la observacin de que el sol sali ayer, antier, etc., hacen plausible la prediccin de que saldr maana. En otras palabras, todas las inducciones que hacemos estn basadas en este postulado, que implica que la naturaleza no cambia de modo caprichoso su comportamiento, lo que nos permite expresar algunas de sus leyes en forma matemtica. e) La necesidad de someter a prueba experimental todas las hiptesis, leyes y teoras. Este postulado no se aplica a las ciencias exactas o formales, a las cuales slo se les pide que sean autoconsistentes, sin contradicciones internas. Este postulado, que nos

parece tan natural, fue establecido gracias a los trabajos de Galileo (1564 1642), quien demostr que ciertos conceptos aceptados en la ciencia de sus das eran contradictorios por la prueba experimental. En nuestros das nos sirve para evitar la formulacin de las hiptesis que slo explican una observacin, pero que no constituyen una aportacin al no ser aplicables en ninguna otra situacin. Al observar que cualquier canica que soltemos cae al suelo, podemos hacer la hiptesis de que: caen al suelo, porque as es la naturaleza o as est escrito; pero no es una hiptesis fructfera en el campo de la ciencia, ya que mas que una afirmacin acerca de cmo cae es acerca de porqu cae, Esta ltima pregunta tiene sentido cientfico y la responde la Ley de la Gravitacin Universal. Cuando en las ciencias naturales se usa en una explicacin la palabra porque, se hace referencia, en el fondo, a una ley que describe cmo se relacionan las variables de un fenmeno. Antes de 1905, se crea en la existencia de un tiempo y un espacio absolutos, en el que sucedan todos los eventos que observamos. Esto era un postulado implcito en el tratamiento de la mecnica clsica, pero que se aceptaba como obvio a priori. Esta creencia fue destruida por la Teora de la Relatividad en la que el tiempo y el espacio no transcurren de modo independiente, o sea que la duracin de un evento o el tamao de un objeto depende del sistema de referencia que se use para su descripcin. En un experimento conocido como experimento de Michelson Morley se trataba de medir la velocidad de la tierra, midiendo la velocidad de la luz cuando luz y tierra se movieran en la misma direccin o en direccin opuesta. De acuerdo con la mecnica clsica, la velocidad deba ser mayor cuando la tierra y la luz se movieran en direcciones opuestas, siendo la diferencia la velocidad de la tierra en su rbita. Aunque este experimento se realiz en diversas circunstancias, no fue posible detectar cambio alguno en la velocidad de la luz. Este resultado fue conocido desde 1887 y se formularon muchas hiptesis para explicarlo, pero no fue sino hasta 1905 cuando Einstein dio a conocer su Teora de la Relatividad, en la que figura como postulado bsico que la velocidad de la luz es una constante universal, la cual no depende de la velocidad del sistema en que se mide, y esta es la razn por la cual no son independientes de la velocidad del sistema las medidas de longitudes y tiempos Toda esta discusin acerca del tiempo y el espacio absolutos, es para justificar la afirmacin de que los postulados mencionados y no demostrados, podran ser modificados si se demuestra que son falsos. Pero como lo mismo pasa con todas nuestras leyes y teoras, no debe aumentar nuestra incomodidad al saber que nuestros conocimientos no son verdades absolutas, debe hacernos mas humildes cuando los compartamos con quien sabe menos

Mtodo Cientfico Una vez conocidos los postulados ms importantes del mtodo cientfico, describiremos las fases a seguir: a) Analizar el problema para determinar lo que se requiere, formando las hiptesis de trabajo dando forma y direccin al problema a investigar. b) Coleccionar los hechos pertinentes. c) Clasificar y tabular los datos buscando similitudes, secuencias y correlaciones d) Formular conclusiones por medio de procesos lgicos de inferencias y razonamientos e) Probar y verificar conclusiones. Esta manera de expresar los pasos a seguir del mtodo cientfico la hizo Eigelberner. Distintos autores los enuncian de diferente manera, pero esencialmente son los mismos; de hecho, como se mencion al principio, se puede decir que son sentido comn hecho mtodo; se les puede reconocer en los trabajos de los cientficos, y en la actualidad se aplican tambin en la planeacin de desarrollos tecnolgicos, en la produccin industrial e incluso en la resolucin de problemas caseros. El procedimiento dictado por el mtodo cientfico es una gua valiosa para el investigador, pero no constituye una receta de aplicacin universal. Ayuda de un modo efectivo a resolver problemas, pero su aplicacin indiscriminada ( sin tener objetivo) no conduce necesariamente a la formulacin de nuevas leyes FASES DEL MTODO CIENTFICO EXPERIMENTAL