TEMUQUEL

Yo os quiero hablar de nuestro mundo, de nuestras cosas, y os ruego que tengis un poco de paciencia, pues comenzar con lo ms lejano y remoto. No os quiero ocultar nada: habis de saber como se originaron y formaron todas las cosas y lo que representa cuanto nos rodea. Tened, pues, un poco de paciencia. En aquellos tiempos lejansimos, en el principio de los principios, exista slo l, Temuquel. Nadie sabe de donde proviene, pues siempre fue y ser. Sabemos, sin embargo, que l hizo el mundo. Pero fue un mundo distinto del que vemos hoy da. Haba una tierra plana, sin montaas, ni selvas, ni ros, ni guanacos, ni aves, ni cururos. Sobre esa tierra plana se levantaba un cielo bajo, sin sol, ni luna, ni astros. No haba, por lo tanto, luz en el da, pero las noches tampoco eran tan profundas e impenetrables como se nos presentan ahora, cuando las tormentas azotan nuestra tierra, pues no haba vientos, ni nubes, ni nevazones. Una semi-obscuridad envolva todo el mundo. Y tampoco haba en l hombres, y por lo tanto le faltaba la alegra de la sonrisa humana y el llanto de su dolor. Era un mundo sin sentimiento, el principio de nuestro mundo actual, nada ms. Lo nico que exista era, pues, Temuquel y esa tierra y ese cielo incoloros: plana como una pampa sin lmites, aquella; inerme y sumido en penumbra, ste. Eso es cuanto sabemos de los tiempos ms remotos, ese era el principio de los principi0s el comienzo de nuestro, mundo. Me preguntaris, ahora, qu era Temuquel. Era un hombre como nosotros? Cazaba, coma, dorma, tena hijos como nosotros? Todo eso os lo voy a explicar con todo cuidado y detalle. Escuchadme. Hablamos muy poco de l, y cuando lo hacemos, sentimos dentro de nosotros mucha seriedad y recogimiento. Por eso os hablar de l de voz baja. Acercaos un poco. Os lo dir, desde luego: Temuquel es cspi, y nada ms que cspi. Pues bien, me preguntaris qu es cspi. Habis visto alguna vez el reflejo de vuestro rostro, en uno de esos das de sol claro y brillante de nuestra hermosa primavera, en el espejo de una fuente cristalina? Recuerdo perfectamente cuando observ, por primera vez, mi propio rostro en esa forma. Era joven, un nio de pocos aos. Me precipit sobre el agua y quise prender la imagen, pues, me pareca digna de hacerla ma (ni sospechaba siquiera que era mi propio rostro). Pero al tocar el agua y agitar su frgil superficie: se desfigur la imagen, y luego desapareci. Despus se me ocurri que haba sido mi propia figura. Pero era realmente yo? No poda ser. Toqu mi rostro, y se encontraba distante del agua. Adems, era de carne y hueso, y lo poda sentir, producindome la sensacin de algo slido y clido. Esa imagen en el agua, en cambio, no la poda tocar. Era como una sombra, aunque colorida, eso s que impalpable. Qu era, entonces? Digo que era mi cspi. O no habis visto alguna vez la imagen de un fallecido? En los tristes aos de vejez que llevo, muchas veces se me acerca el rostro querido de mi mujer difunta. Es como si hablara conmigo, especialmente en las largas noches de invierno, cuando brama la tormenta, y la lluvia

inunda nuestra tierra. Pero es ella? No, pues falleci hace muchos aos, y yo mismo la sepult, y vi que sus carnes se podran y hacan tierra. Pero ella vive todava de cierta manera, pero no es su cuerpo lo vivo, sino su cspi, su man. As tambin es Temuquel: cspi y nada ms que cspi. Por eso tampoco bebe, ni come, ni duerme como nosotros. No necesita de todo so, pues el cspi no requiere de nuestros alimentos ni bebidas, ni se cansa. Sencillamente, porque no tiene cuerpo. Pero Temuquel no es tampoco un cspi humano. Nuestro cspi es una imagen de nosotros, pero nadie jams ha podido afirmar haber visto una imagen de Temuquel, porque l nunca tuvo cuerpo. Su cspi no es, por lo tanto, humano, ni comparte los sentimientos que animan a los hombres. No obstante, Temuquel es tambin cspi, aunque distinto del nuestro. Desde luego, tiene poder, un poder inmenso, sobrehumano, tan grande que fue capaz de hacer esta tierra y ese cielo, tal como existan en los tiempos remotsimos de que os he hablado. Y sigue teniendo ese poder, pues es el Amo de los Hombres, y todos nosotros estamos sometidos a l. Es por eso que lo tememos, aunque lo tenemos en la mayor estimacin y aprecio. Si no cumplimos lealmente los mandamientos que nos impuso Quens, por orden de l, nos enva las enfermedades y la muerte, castigando as nuestra desobediencia. Tan grande es su poder! Es por eso, tambin, que las mujeres, cuando la familia se cobija en torno del hogar, protegindose debajo de la gran carpa de pieles contra los vendavales y las corrientes de agua que se precipitan del cielo, es por eso, digo, que las mujeres arrojan un tizn a la fra noche, murmurando entre dientes: Eso es para T ALL ARRIBA. Me preguntaris tal vez, si Temuquel, junto con castigar a los malos y desobedientes no recompensa a los buenos y obedientes. Pero, qu motivos tendra para hacerlo? No es el hombre bueno por naturaleza? Tiene, entonces, derecho a recompensa por serlo, cuando su naturaleza es buena? No, Temuquel no se preocupa de los buenos, pues ellos se limitan a cumplir con sus deberes, protegiendo a sus mujeres, sus hijos y sus congneres, como veris ms tarde. Slo le corresponde castigar a los malos, y eso lo hace en esta vida. Ahora me consultaris donde reside Temuquel, y os lo dir. Vive ms all de las estrellas. Ms no s de su residencia. Slo os puedo agregar que el pas en que vive se llama cielo y que ese cielo est mucho ms lejano que el sol, la luna y las estrellas. Desde all gobierna, en realidad, el mundo. Pero no debis creer que se preocupe de todos los asuntos y quehaceres de aqu abajo. No tiene por qu hacerlo, pues como ya os relat se limit a crear este mundo y ese cielo visibles para nuestros ojos. Todo lo que ocurri a continuacin, de lo que luego os hablar, no lo hizo l, sino Quens, los hhuen y los hombres que vinieron despus, a quienes corresponde la responsabilidad por ello y no a Temuquel. EL QUE VIVE EN EL CIELO slo se preocupa, desde entonces, de velar por que los malos reciban su castigo. El poder de Temuquel es tan grande, que es capaz de separar nuestro cuerpo de nuestro cspi y de llamar al cspi a residir con L ALL ARRIBA. Esto ocurre con motivo de lo que los hombres llamamos la muerte, la que no conocan los hhuen, pues ellos eran inmortales, como luego veris. Eran tan inmortales como Temuquel. EL QUE VIVE EN EL CIELO no ha bajado jams a este mundo, ni tiene por qu hacerlo, pues ve todo desde su residencia celestial. Ninguno de nosotros es capaz de encontrar un escondite suficientemente profundo para sustraerse a su mirada, ni en lo ms obscuro de nuestras selvas, ni en la ms negra de las cuevas de nuestras montaas. Temuquel es capaz de descubrirnos

en todas partes. Mira a travs de nuestro cuerpo y ve nuestros pensamientos. Ni siquiera el espesor de nuestros ventisqueros es capaz de impedir que pase por ellos su mirada. AQUEL ALL ARRIBA es el ms solitario de todos los solitarios. Antes que creara esta tierra plana y ese cielo sin astros, haba slo L, y con todo lo que Quens, los hhuen y los que vinieron despus de ellos han agregado a este mundo, l sigue siendo el Amo y Seor de todo ello, y contina siendo tan solitario como lo fue en el principio de los principios. No tiene mujer, ni hijos, ni parientes. Ni siquiera Quens, quien fue enviado por l a este mundo, para darle forma y crear hombres, no es hijo de L, ni pariente, ni amigo. Vive muy distante de nosotros, y nadie se le puede acercar. Jams se cansa. No conoce el sueo. Es eterno, nadie lo form, y cuando termine todo lo que hay en este mundo, cuando ya no salga ningn slcnam a cazar guanacos ni viva slcnam alguno en esta tierra, L siempre existir, y no tendr fin, como jams tuvo principio.

QUENS
Es tiempo ya que os hable de Quens, el Enviado de Temuquel. Nadie sabe, a ciencia cierta, cmo y cuando vino, ni de donde lleg, pero puedo aseguraros, eso s, que su padre fue el Sur y su madre el firmamento. En tiempos remotsimos, el firmamento, su madre, se tendi sobre el Sur como la madre humana cubre a su hijo con la capa de pieles de guanaco, tiernamente, con inmenso cario. Y as naci Quens. Debo agregar que aquel Sur era uno antiqusimo, no el actual, y se llamaba Tarmquelas. Ms tarde, Temuquel lo envi a la tierra, con el fin de que la recorriera en todas sus partes y la poblara de hhuen, pues ella yaca inerme y desamparada. En aquel tiempo, el mundo era una inmensa pampa, sin lmite, informe. Las montaas, que se levantaron mucho ms tarde, son hhuen. Tampoco exista el ocano, pues ste es Coj, otro hhuen, que lleg con posterioridad y que todava no exista cuando vivieron los primeros hhuen. Los numerosos y correntosos ros, los profundos fiordos, rodeados de ventisqueros y nevados y las alegres lagunas tampoco existan, pues le deben su origen al habiloso Tiyin, de quien os hablar ms tarde. El suelo de la tierra era plano, slido y duro, y Quens pudo moverse sin dificultad a todas partes. Tampoco se presentaban los intensos fros que suelen invadir nuestro pas en la actualidad, pues Jse, otro hhuen, quien se transform en ellos, todava no haba nacido. Tampoco haba vientos, pues ellos, que son numerosas familias de hhuen, llegaron ms tarde. Exista, en cambio, un firmamento, pero no era el actual, pues no contena el sol, ni la luna, ni las estrellas y era, adems, mucho ms bajo, encontrndose muy cerca de la tierra. Slo en una poca posterior se elev al cielo Cranac-htaij, el sol antiguo, y todava mucho ms tarde, Cran, el sol actual, y su esposa Cra, la luna, Cunyip y las dems estrellas. Todo eso lo sabris en su oportunidad. En aquellos tiempos de que os hablo, cuando Quens lleg a la tierra, reinaba en ella una semi-obscuridad, tal como se nos presenta ahora en las noches de verano, cuando el sol se pone tarde y sale temprano y su luz, aunque dbil y tenue, sigue llenando el cielo en el lapso que media entre su puesta y el alba. Como ya os dije, Quens tena el encargo de poblar la tierra de gente, para darle vida y alegra.

Cmo los form? Es algo que sabemos perfectamente. Se dirigi a un pantano y extrajo barro de l, exprimindolo en seguida con la mano, para eliminar el agua que contiene. Luego form de ese barro dos rganos generadores, uno masculino y otro femenino, y los, coloc sobre la tierra. De noche, ellos se unieron, y as naci el primero de nuestros antepasados, el primer hhuen. En la segunda noche se unieron de nuevo, y se gener el segundo hhuen, y as sucesivamente. Esos primeros hombres crecieron inmediatamente, sin experimentar el lento desarrollo de nuestros nios. En pocos das ya eran perfectos slcnam, altos, esbeltos, bien formados, robustos, giles caminantes y habilosos cazadores. Durante mucho tiempo continuaron generndose los hombres de esta manera, y la tierra comenz a poblarse. Quens no form, sin embargo, hombres de una sola raza. En uno de sus viajes, por ejemplo, lejos de aqu, model rganos generadores de tierra blanca, y as se form la raza blanca. Pero tuvo buen cuidado de no mezclar todas esas razas, sino que seal a cada cual las tierras que deban pertenecerles. Ms tarde os relatar cmo la Isla Grande fue dividida por Tiyin en distritos y cmo entreg cada cual de ellos a las diversas estirpes de que se compone nuestro pueblo, el de los slcnam. Os ruego retener en vuestra memoria, sin embargo, que esta distribucin fue hecha conforme al encargo de Temuquel, de manera que fue EL QUE VIVE ALL ARRIBA quin nos entreg esta isla a los slcnam. Quens no se limit a formar los hombres, sino que les ense al mismo tiempo a hablar, les dio la lengua, los instruy en sus deberes, sealando a cada sexo el trabajo que le corresponde y sus obligaciones, orden la vida y les indic tambin lo que es bueno y malo. Es por eso que sus mandamientos son respetados rigurosamente hasta el da de hoy: porque provienen de Quens, el Enviado de Temuquel. Desde entonces, los hombres estn en condiciones de hablar con el HABITANTE DEL CIELO y han comenzado a procrearse ellos mismos, teniendo hijos. Tuvo Quens especial cuidado de crear hombres que tuvieran un buen contenido en su corazn, que fueran tuslicen, como decimos. Deseaba l evitar al hombre el dolor, y bien sabemos que le duele el corazn al malo. Por eso nos dio una naturaleza buena y nos ense a ser buenos por el bien que ello significa para nuestro corazn. Pero hay que reconocer, desgraciadamente, que no todos se ajustan a estos sanos principios, y que hubo y hay, desde los tiempos de los hhuen hasta nuestros das, mucha gente mala entre todos los pueblos de la tierra. Es por eso que Temuquel se ve en la necesidad de intervenir en nuestro mundo, castigando a los malos con prolongadas enfermedades y, con la muerte. Me preguntaris ahora qu es un slcnam bueno, y voy a satisfacer vuestra curiosidad, tratando de explicarlo. Quens, coipo enviado del HABITANTE DEL CIELO vea en l al ser humano perfecto. Ya os expliqu que Temuquel es cspi, y nada ms que cspi. No tiene necesidades. No necesita comer, ni beber, ni dormir. Puede moverse libremente a travs de los espacios. No depende de nadie, de la ayuda de ningn vecino, de ningn trueque de productos. Es inmensamente libre, pues se basta a s mismo. Ve a travs de las cosas. Es dueo y amo de cuanto existe. Sera, por supuesto, pretencioso de parte de nosotros, pobres seres humanos, querer compararnos con Temuquel y creer que jams llegaremos a poseer sus facultades.

Pero podemos intentar imitarlo y hacernos perfectos, en la medida de nuestras fuerzas y recursos. Es eso, justamente, lo que Quens ense a los humanos. Dijo a los hombres que deban dedicar su vida al trabajo, desde la primera infancia hasta la ms avanzada edad. Es esa nuestra suerte en esta tierra. Trabajar, trabajar y trabajar. Que no falte jams la carne en nuestro hogar, para que no padezcan hambre los nuestros! Debemos ser, tambin, previsores. No basta con tener un solo arco para cazar el guanaco, pues se puede quebrar, y qu ocurrir entonces? Por eso nos ense Quens que dispongamos siempre de dos, uno de ellos de reserva para casos de emergencia. Nuestro cuerpo, indudablemente, es una carga, pues nos impide ser puro cspi, como Temuquel. Pero esa carga que es nuestra carne es susceptible de ser transformada en algo semejante a cspi. Cmo lo lograremos? Pues bien, ejercitando nuestro cuerpo mediante toda clase de prcticas, para hacerlo esbelto, gil, liviano, rpido, pues as perder su pesadez e inercia y ser algo vivo y movido. Es por eso que enseamos a nuestros nios a emprender prolongadas marchas, a nadar a travs de las lagunas y los ros y en el mar y a ascender las altas montaas. Un buen slcnam es tan rpido como un guanaco. Y observd cmo se ajusta al terreno cuando persigue estos animales! Cualquiera sinuosidad de la superficie es aprovechada por l para hacerse invisible. Corre con facilidad asombrosa. No se cansa jams. Trata de transformar, en buenas cuentas, esa pesada herencia de la carne en algo similar al cspi.

Un buen slcnam trata de transformar la pesada herencia de la carne en algo similar al cspi

Naturalmente, para lograrlo ser necesario que nos presentemos siempre bien peinados y perfectamente aseados. Lo que diferencia el cuerpo del cspi, es que aquel necesita alimentarse y ste no. El alimento nos aleja de poder ser cspi, pero lo hace menos si evitamos toda glotonera, si nos limitarnos a consumir lo precisamente necesario para que nuestro cuerpo se asemeje, aunque imperfectamente, al cspi.

Pero Quens nos ense muchas cosas ms, y sera pedirme demasiado que las relatara todas. Adems, estoy seguro que me fallara la memoria, para poder hacerlo. Por eso agregar solamente algunas palabras ms. Si queremos ser realmente libres, como lo es Temuquel, debemos depender lo menos posible de otros. Ved como vive el verdadero slcnam: a los dieciocho o veinte aos encuentra una muchacha de su agrado, se la solicita a sus padres, y se dirige con ella a la selva, para fundar su propio hogar. De da sale a cazar guanacos, mientras la mujer atiende a los nios, que pronto tienen, y quien sale con ellos a recoger algunos vegetales, preparando las comidas. Pasan la vida casi completamente solitarios, pues muy rara vez se juntan diversas familias. Y os dir algo ms: si esa familia slcnam jams se encontrara con otra durante toda la vida, por ello no dejara de poder existir. Por qu es eso as? Sencillamente, porque Quens nos ense a hacer una vida que no dependa de la ayuda o cooperacin de nadie. Esa familia slcnam est en condiciones de poder satisfacer todas sus necesidades. Construye su vivienda, elabora sus herramientas, si tiles de caza, sus pieles y dems artefactos, prepara sus comidas y, en fin, hace ella misma todo lo que necesita para poder mantenerse. Todo eso lo consiguen un hombre y una mujer, quienes se preocupan al mismo tiempo de sus nios. No hay, indudablemente, en esa pequea familia slcnam, una libertad tan grande como la que tiene Temuquel, el Seor de los Espacios, pero hay una aspiracin a acercarse a ese grado de libertad. Y es eso as, porque Quens nos ense a vivir as nuestra vida. Pero, por otra parte, an siendo esto as, Quens nos ense tambin que no seamos total y completamente solitarios. El mismo se senta mal cuando se encontraba solo en la tierra. Puede enfermarse o morir el marido o la mujer, y qu ocurrir entonces con la otra parte y con los nios? O bien, si otro pueblo invade nuestro territorio, cmo lo defendemos solos? Adems, no sera pretencioso, de parte nuestra, querer saberlo todo, cuando la experiencia nos indica que cuatro ojos ven ms que dos y que un ojo viejo ha visto muchas cosas que otro joven no ha tenido oportunidad de ver? Todo esto nos demuestra que la convivencia con los dems tambin es necesaria. Es por eso que Quens nos ense a ser desprendidos. De ah que, cuando cazamos un guanaco, es un deber ineludible repartir su carne entre todos los presentes. Si encontramos por los senderos a un necesitado, lo invitamos a compartir nuestro hogar. Una viuda incapaz de alimentarse, formar parte de nuestra familia. Y an cuando Quens nos ense a contraer matrimonio con una sola mujer, nos permiti, sin embargo, hacerlo con dos en caso que la primera resultara estril, pues de otra manera no podramos cumplir con nuestro deber de procrear hijos, a fin de conservar el pueblo. En lo referente a nuestras relaciones con los dems, nos dijo que siempre seamos buenos compaeros; que evitemos el trato con gente pendenciera; que guardemos el debido respeto a los ancianos, buscando sus consejos, sin intervenir en sus conversaciones; que seamos capaces de dominarnos en tal forma, que nadie llegue a conocer nuestros pensamientos, cuando as convenga; y que tratemos con la mayor reserva posible todo conocimiento que interese a nuestro pueblo.
VIVE ALL ARRIBA

En lo referente a la mujer, los mandamientos que nos dio Quens por encargo del QUE son semejantes, pero se refieren especialmente a su condicin. Bien lo sabis que entre los slcnam la mujer es igual al hombre, su compaera por toda la vida, pero no su bestia de trabajo. No implica eso que ella no deba trabajar en sus asuntos, a igual que nosotros en los nuestros. Tiene a su cargo el hogar, la preparacin de las comidas, la atencin de los nios, por quienes tenemos el mayor amor, el arreglo de muchas cosas pequeas pero necesarias. Debe hacer todo eso con dedicacin y cario, con la mayor destreza y estar siempre de buen nimo, pues la alegra de la mujer en el hogar es como el sol de primavera de nuestra Isla Grande. Nada ms detestable que una mujer que se irrita o que es mala lengua, pues ello,

revela una falta de libertad, una dependencia de cosas menudas, que debe evitar todo buen slcnam. Y como el mundo de nuestras mujeres lo representan nuestros hogares, es justo que concentren a ellos toda su atencin y dedicacin, sin entrar en relaciones con otros hombres. Pero deben cuidarse, tambin, de no perder en el diario trajn de la vida el encanto con que nos atrajeron cuando las solicitamos por esposas. Vale decir, deben cuidar siempre su cuerpo, as como lo hacemos nosotros, vestirse bien y presentarse bien pintadas. Hay, en realidad, mayor encanto en este mundo que ver a una de nuestras mujeres marchar a travs de la selva o por sobre una colina cubierta de verde csped? Pero os he hablado ya bastante de las enseanzas que nos dio Quens durante su estada en este mundo. Ahora vosotros mismos podris determinar si las hemos cumplido o no. Hay entre nosotros, sin duda, cierta gente que se aparta de ellas, al menos en algunas ocasiones. Pero yo creo que si consideramos a los slcnam en conjunto, nadie podr negar que nos hemos formado en concordancia con ellas. Pero me haba olvidado de hablaros tambin algo de la ordenacin del pueblo que recibimos de Quens. Ya os dije que l nos entreg esta Isla Grande para que disfrutemos de ella. Todos los que vivimos aqu, desde el estrecho del Norte hasta el del Sur, desde las islas del Oeste hasta el inmenso ocano del Este, formamos un solo pueblo, los slcnam. Hablarnos una sola lengua, aunque con diversas modalidades regionales, y respetamos todos el mismo orden. Dentro de este gran espacio, cada slcnam tiene lo mismos derechos. Estamos divididos en familias, que llevan vida separada, y no hay nadie que las gobierne, fuera de ellas mismas. Pero esas, familias se renen a veces para hacer vida comn, lo que slo pueden hacer cuando la caza ha sido abundante. Se juntan entonces para celebrar el clqueten, de que os voy a hablar ms tarde. Con motivo de esta fiesta nos llegamos a conocer todos y nos enteramos de la gran hermandad que formamos. All los ancianos nos hablan de nuestras tradiciones, nos relatan nuestro pasado e inculcan a los jvenes el cumplimiento de los mandamientos que Quens nos dio por encargo de Temuquel. Y para defender esa gran hermandad nos orden, tambin, que practicramos el ejercicio de las armas, a fin de defender lo nuestro cuando alguien pretendiera arrebatarlo. Tenemos, entonces, la obligacin de dar tambin la vida si fuera necesario. Como ya os dije, mucho ms podra agregar sobre las acciones de Quens en este mundo, pero ya es tarde, y me quiero limitar a relataros su fin. En sus correras a travs de este mundo, Quens se hizo acompaar por tres hhuen. Haban transcurrido ya muchos aos desde su llegada y haba formado muchos de nuestros progenitores. Estaban cansados de tantos viajes y trabajos, y Quens deseaba rejuvenecerse, pues haba envejecido mucho. Para lograrlo, l y sus tres acompaantes durmieron durante largo tiempo, pero no tuvieron xito con su propsito: ni podan vivir ni morir. Por tal motivo, siendo ya muy ancianos, se dirigieron al Norte. Solicitaron a los hhuen de esa regin que les dieran entierro, lo que stos hicieron. Ocurri, sin embargo, lo inesperado: dentro de poco, volvieron a resucitar, despertando de la letargia jvenes y pletricos de fuerzas, as como la mariposa sale del gusano. Otro tanto ocurra con todos los hhuen. Cuando stos llegaban a la ancianidad, se les enterraba, envueltos en su capa de pieles, y luego renacan jvenes. No se conoca, pues, la muerte en aquella poca. Todos los hombres eran inmortales, y slo muchsimo ms tarde, Cunyip logr hacer morir a los hombres.

Tambin este arte de poder resucitar de la muerte lo obtuvieron los hhuen de Quens, pues l, personalmente, los enterraba y les lavaba el mal olor que exhalaban al resucitar. Varias veces lleg Quens as hasta la ancianidad, para volver a rejuvenecerse, y slo as se explica que haya logrado realizar tantas acciones en este mundo y ensearnos tantas cosas. Pero estos trabajos lo cansaron, finalmente, y estim que haba llegado el da para separarse de la tierra. Llam a Cenuque, para ensearle el arte de la resurreccin. El ltimo da que estuvo en la tierra coloc el firmamento en la posicin en que todava est, levantndolo, de la cercana de la tierra en que antes se encontraba. Y luego desapareci para no regresar ms.

LOS HHUEN
Como habis escuchado, muy buenos haban sido los propsitos de Quens e inmensos los beneficios que de l recibimos. Pero no siempre se cumple solamente lo bueno, en esta tierra. Como seres humanos que somos, tenemos tambin pasiones, y a veces stas nos arrastran consigo a precipicios insondables, empaando as la claridad que Quens nos haba trado. Tengo para m, sin embargo, que esos actos malos que cometemos no dependen siempre solamente de las pasiones que hay dentro de nosotros, sino que muchas veces ellas se originan y desarrollan debido a las situaciones en que nos encontramos en la vida. Hay gente muy buena que, no obstante, comete actos reprochables. As como a menudo otra persona nos capta por la simpata que le es innata, a veces despierta en nosotros tambin la resistencia, sin que podamos decir por qu. Si nunca la hubiramos visto, quizs nunca habramos tenido ocasin de cometer una maldad, pero por habernos encontrado con ella nos desviamos del recto camino y procedemos mal. Digo todo esto, porque ahora quiero hablaros de los hhuen, quienes, a pesar de haber sido creados por Quens, no siempre cumplieron sus mandamientos. As tenemos, por ejemplo, a Cenuque, quien, no obstante haber sido compaero del Enviado y haber sido instruido por l en el arte de la resurreccin, era de carcter muy diferente y, adems, un poderoso jon. Desde joven era realmente repugnante, de mentalidad detestable, y muy peligroso. Daaba a los nios y cometa toda clase de crueldades con ellos. Podis imaginaros algo ms feo? Ser malo con los nios, esas alegres y bulliciosas criaturas que son el encanto de nuestra vida! Ese carcter dominante le fue peculiar durante toda la vida. Mataba a la gente por mero placer. Parece que la crueldad le era una verdadera necesidad. Por eso todos se unieron en contra de l, dirigidos por Cunyip, cuyo poder era mucho mayor que el de Cenuque. Habra ido estallar una sangrienta lucha en nuestro pueblo entre esos bandos enemigos, pero afortunadamente Cunyip logr vencer sin derrame de sangre. Este desenlace se produjo cuando Cenuque se convenci realmente que Cunyip le era superior, al producir la muerte de su propio hermano mayor, impidiendo su resurreccin, como luego veris. Ante este hecho, el mal genio de Cenuque fue vctima de una rfaga de furia y se dirigi al cielo, donde se transform en la estrella que vosotros los blancos llamis Venus.

O escuchad la historia del padre de Cunyip, His, quien tambin era un jon muy poderoso, pero de buenas inclinaciones, aunque a veces tambin cometa actos reprochables. Era de origen del Norte del estrecho, pero ste en aquel tiempo todava no exista, de manera que se poda llegar de a pi hasta la Isla Grande. Por la reputacin de jon de que disfrutaba His, la gente del Sur comenz a envidiarlo y tenerle odio, y se reunieron para combatirlo. Con este motivo se celebr el primer clqueten, cuyos detalles os relatar ms tarde. Como veris, para celebrar esta fiesta, es necesario levantar una casa grande, con suficiente espacio para cobijar mucha gente. Pues bien, la casa grande que construyeron los del Sur todava se puede ver: es la montaa llamada Mustas. Cuando arremetieron en contra de His, ste se puso de guardia y trat de prender a algunos de ellos, para castigarlos. Esto, sin embargo, no le fue posible, pues los del Sur eran hombres-flechas y pasaban a su lado con la velocidad del rayo. A pesar de ello, un da His, empleando todo el poder de jon de que dispona, logr apoderarse de una muchacha llamada Sterr, a quien oblig a trabajar en su hogar, para castigar as a los del Sur. La muchacha, que no se acostumbraba a las ridas estepas del Norte y senta nostalgia por las verdes praderas y las selvas del Sur, se transform finalmente en el arbusto que lleva su nombre, la zarzaparrilla. Y si miris esta planta, con su tierno y flexible tallo, sus escasas hojas y las pequeas frutas que cuelgan de ella como racimos de lgrimas, bien comprenderis la tristeza que se haba apoderado de ella, al verse privada de su libertad. Pero, por otra parte, cabe preguntar por qu particip Sterr en esa lucha contra His, que ste no haba provocado. His contrajo matrimonio con Csmen y tuvieron una hija llamada Aquelvin, quien tuvo, a su vez, una suerte muy deplorable. En efecto, ocurri que His tena un enemigo muy poderoso en Nquenc, otro de los ms famosos jon de nuestro pas. Para vengarse de los daos que ste le haca a menudo, sin haber dado motivo, His entr en relaciones ilcitas con la de aqul, Hsne. Era Hsne una mujer bellsima, de muy buen corazn y llena de gracia, quien en el fondo senta verdadero y profundo amor por His, lamentando solamente que ya tuviera otra mujer, pues de muy buen nimo se habra casado con l. Tanto esta inclinacin secreta de su hija, como el hecho de haber His logrado captar su voluntad, exasperaron a Nquenc. Desesperado como padre, herido en sus ms profundos sentimientos, trat de concentrar todo su poder de jon para vengar se. En efecto, una tempestuosa noche, cuando todos los elementos parecan haberse desencadenado, logr captar a la hija de His, Aquelvin, y cuando aqul, en las sombras de la noche, se dirigi a visitar a Hsne, la reemplaz por Aquelvin, y as el padre tuvo un hijo con su propia hija. De esta manera naci Cunyip, el ms conocido de todos los hhuen que vivieron en nuestra tierra. Con este ejemplo podis ver que los hombres no necesitan ser malos por naturaleza para cometer maldades. His fue de los buenos, pero por serlo fue envidiado, y se le hizo la guerra. Fue natural que se defendiera, pues ste es un derecho que todos tenemos. Pero en la lucha una accin sigue a otra, y contra nuestra voluntad nos vemos repentinamente envueltos en situaciones que escapan a nuestro control, y nos hacemos malos. Es lo que ocurri con His. Pero como segua siendo bueno, comprenderis el inmenso dolor que se apoder de su corazn al ver el fruto de su maldad, o sea, un hijo habido con su propia hija. Ahora os pregunto: ante tal hecho, qu actitud tena que asumir un hombre bueno? No caba elegir otra que transformarse l mismo en algo que expresara el abismo en que haba cado, y por eso se convirti en un inmenso precipicio, que todava podis ver, y que lleva su nombre. Se encuentra cerca del lago Fagnano.

No obstante esta maldad, los suyos lamentaron mucho su muerte. Su mujer, Csmen, que ms bien intua lo ocurrido, sin saberlo cabalmente, no quiso separarse de l, montando guardia al lado de su cadver. All la podis ver, transformada en cerro, un poco ms al Sur del precipicio de que os habl. Y cuando muri ms tarde Aquelvin, se dirigi al mismo lugar en que se encontraban sus padres, y tambin se levant en forma de cerro, al lado de su madre. Yo os pregunto, ahora, si hay manera ms humana para expresar la suerte de esta familia. Ved las profundidades del precipicio, que es His, el bueno, pero que no obstante cometi acciones que merecen la mayor reprobacin de parte nuestra, como indicndonos hasta el da de hoy el abismo a que lo haban conducido sus pasiones. Y ved a esas dos mujeres, la madre, desconsolada, y la hija, todava llena de ternura y cario para con su padre, protegiendo en forma de elevados cerros ese precipicio, como si todava quisieran testimoniarle su lealtad! Pero no termina aqu la historia de esa regin del lago Fagnano. Antes que naciera Cunyip, His haba tenido con Csmen otro hijo, Ancmeric, quien fue, a su vez, padre de los dos hermanos Sasn de cuyo destino tambin os hablar ms tarde. Ancmenc tampoco quiso separarse de su madre, y en el da de su muerte se transform en otro cerro, al lado de su madre y hermana. De esta manera, toda la familia se reuni all, y slo Cunyip, el hijo nacido en tan mal hora, sigui sus propios caminos, sin reunirse con sus parientes. Comprendis ahora lo que representa para nosotros nuestra Isla Grande? Vosotros, hombres blancos, la consideris un tanto estril y desamparada en su parte Norte, y a lo sumo os impresionan la altura, las escarpadas laderas y. las blancas nieves y verdes hielos que cubren las montaas del Sur. Ninguno de vosotros quisiera habitarla de buenas ganas, y ms bien lo hacis porque buscis vuestro provecho. Pero para nosotros representa algo muy distinto. Es que cada sinuosidad de la superficie, cada cerro, cada lago, cada rbol y cada ave o animal nos evocan nuestro pasado, tienen profundo significado. Yo os he presentado un solo ejemplo, el de la familia de His, pero podrais seguir escuchndome muchas noches, y no terminara de relataros lo que representa este mundo que nos rodea. Quizs, entonces, llegarais a reconocer que hasta las cosas inermes de este pas son cspi. Todo esto se lo debemos a los hhuen. Gracias a la facultad de que los dot Quens, de no tener que morir, pudiendo transformarse, si no deseaban vivir eternamente, en otras cosas, han ido formando paulatinamente este nuestro mundo, dando vida y expresin a la tierra plana e informe que cre Temuquel. Pero perdonadme si termino aqu, para proseguir maana con la relacin de la vida de Cunyip.

CUNYIP
Hijo de un padre bueno y de alegre nimo, pero un poco mujerero, y concebido en relaciones ilcitas, aunque sin saberlo los partes, con su propia hija, no os extraar que Cunyip resultara un tanto sensual, egosta y entregado a los placeres y cosas de este mundo. Hered del padre su buen nimo y sus facultades de poderoso jon, pero las circunstancias de su concepcin no dejaron de producir su efecto en l. Por otra parte, como todo el mundo saba su historia, es comprensible que las habladuras de la gente acentuaran esas condiciones de su carcter. Todos nosotros tenemos,

en primer lugar, un gran respeto por nosotros mismos, y cuando otros nos hacen ver constantemente nuestros defectos, me parece muy natural que nos defendamos al menos ante nosotros mismos , afirmando los valores que otros niegan. Por lo dems, Cunyip fue un hijo privilegiado de nuestra tierra. Bien lo sabis que ella no es prdiga, ni en animales ni en plantas, y que tenemos que luchar mucho para encontrar nuestro diario sustento. Pues bien, Cunyip dispona, en las pampas que quedan al Norte del estrecho, de guanacos domsticos, que poda coger con la mano, un beneficio de que ningn slcnam, despus de l, ha podido disfrutar. En el cabo San Pablo todava podis reconocer, en las areniscas endurecidas, las pisadas de esos animales. Pero como se haca mofa de l, por su origen, Cunyip se volvi tacao, y no comparta con nadie la carne de sus guanacos. Ni siquiera a sus parientes, salvo los ms cercanos, les convidaba carne. Es algo que ningn slcnam puede aprobar. Sus historias amorosas son muy numerosas, y me es imposible contarlas todas, pero al menos os relatar algunas de ellas. As, cuando joven, se enamor de Oquelta, hermossima muchacha de tierna edad, un verdadero prodigio de gracia. Cuanto ms Cunyip la requera de amores, tanto ms se le negaba, pero, mujer en fin, no dejaba de volver a atraer como si sintiera la necesidad de jugar con l. Ocrcen, hermano de Oquelta, estaba empeado en influenciarla en contra de Cunyip, hacindole ver su mal origen. Pero un da Cunyip, al ver defraudados de esta manera sus propsitos, y considerndose, adems, vctima de ofensas gravsimas, emple su poder de jon y transform a ambos en lechuzas. As se gener esta especie de las aves, que se esconden de da en los huecos de los rboles, para emprender el vuelo slo de noche, cuando nada se ve de la belleza de la naturaleza. La gente, cuando las divisa, se espanta, porque sabe que nos traen enfermedades y an la muerte. De esta manera, el poderoso Cunyip los oblig a exteriorizar una eterna vergenza ante la luz del da, justamente porque ellos no se cansaban de hacerle ver la vergenza de su nacimiento Cunyip era alto, de contextura muy fuerte y disfrutaba de grandes influencias, gracias a su poder de jon. Donde l se sentaba, el suelo se hunda, dejando una cavidad, y las pisadas de sus pies quedaban igualmente marcadas en la tierra. En muchas partes de la Isla Grande se pueden ver esas cavidades y pisadas que dej. Tan grande fue su poder, que lleg a cambiar el rgimen del da y de la noche. En efecto, por aquellos tiempos se haba dirigido al cielo Cranac-htaij, uno de los hhuen de esa poca remota, transformndose en sol. Parece que Cranac-htaij era de espritu muy observador y curioso, pues alumbraba no slo durante el da, sino tambin durante casi toda la noche, lo que disgustaba mucho a la gente, especialmente a los casados, pues apenas podan juntarse por falta de obscuridad, y, adems, muchas veces Cranac-htaij se presentaba repentina e inesperadamente sobre el horizonte, de manera que la gente los sorprenda, rindose de ellos. Para Cunyip, de carcter tan enamorado, y todava ms, esposo de dos mujeres, este rgimen era especialmente desagradable, por lo cual indujo al hijo de Cranac-htaij, Cran, a reemplazar a su padre en el cielo, lo que ste hizo, como os relatar ms tarde. Desde entonces tenemos el rgimen actual de da y noche, con una prudente distribucin de la luz y la obscuridad. Lo nico de lamentar es que las noches de invierno sean tan largas en nuestra tierra y que el sol no alcance a calentar suficientemente en esa temporada del ao. Pero, por otra parte, tenemos una recompensa en verano, cuando el sol apenas alcanza a ponerse, para luego salir a brillar de nuevo.

Cranac-htaij desapareci desde entonces para siempre, y nadie sabe donde qued. Pero este cambio esencial se lo debemos a Cunyip, y hasta el da de hoy todos los slcnam se lo agradecemos. El ms temible de los adversarios que tuvo Cunyip fue Cenuque, de quien ya os habl algo. Habra mucho que agregar sobre sus relaciones, pero ser breve. Un da, Cunyip se dirigi a la costa, para cazar cormoranes, levantando su vivienda en el fondo de una gran quebrada. Corra por ah un alegre riacho, sobre cuyas orillas, cubiertas de pasto tierno, Cunyip tenda la gran red, en cuyas mallas quedaban aprisionadas las aves. No fue pequea su sorpresa cuando observ que grandes rociados de piedras caan por la pendiente de la quebrada, en direccin a su vivienda, haciendo peligroso acercarse a ella. Tal lluvia de piedras era la obra de Cenuque, quien bailaba arriba, sobre la ceja del precipicio, mofndose de Cunyip. Debido a la imposibilidad de tomar venganza inmediata, Cunyip tuvo que hacerse el desentendido. No dej por ello, sin embargo, de pensar en la mejor manera de obtener un desagravio. Poco tiempo despus Cenuque se dirigi al Sur, para cazar patos y gansos silvestres en las numerosas lagunas que existen en aquella regin. Apenas lleg esto a conocimiento de Cunyip, ste llam a los vientos y los hizo soplar con el mayor mpetu. Al mismo tiempo hizo cubrirse el cielo de espesas nubes, que entregaron pesadas cargas de nieve, y finalmente; ya cubierto todo el paisaje de una capa blanca, corri una verdadera muralla de hielo hacia el lugar donde se encontraba Cenuque, la que lo oblig a retirarse con toda su familia hacia la costa. Por mucho que Cenuque se defendiera, la muralla reduca cada vez ms el espacio de que dispona, hasta que toda la familia tuvo que buscar refugio sobre un pen que avanzaba al mar como promontorio. Vindose perdido, Cenuque ingeni un curiossimo arbitrio para salvarse. En efecto, l y toda su familia comenzaron a imitar a las aves, moviendo sus brazos como si fueran alas y estirando las piernas, hasta que realmente lograron volar, escapando de esta manera hacia Oriente. Todos los slcnam aplaudieron esta singular venganza de Cunyip, rindose de Cenuque. Una de las acciones que ms agradecemos a Cunyip fue habernos salvado de Csquels, un monstruo antropfago que viva en aquellos tiempos. Ya tendr ocasin de hablaros de l. Pero sin lugar a dudas el hecho ms destacado realizado por Cunyip fue haber introducido la muerte en este mundo. Ya os expliqu que Quens y los hhuen eran inmortales, pues cuando se les enterraba, por haber llegado a la ancianidad, resucitaban de inmediato a la vida y eran jvenes y robustos. Es para nosotros difcil imaginarnos una vida que no tenga fin. Nos parece natural que, al llegar a una edad muy avanzada, nuestro cuerpo se muestre cansado y el cspi lo abandone, quedando inerme. Es este hecho algo que consideramos inevitable. Cuando yo muera, s que mis hijos e hijas, y mis nietos y nietas llegarn a mi lecho de muerte, para despedirse de m. Pero lo harn calladamente, sin pronunciar una sola palabra. Para qu quejarse, cuando se trata de algo inevitable? Despus, ya muerto, tendern mi cadver sobre mi capa de pieles, lo reforzarn con algunas ramas sacadas de los rboles de la selva y amarrarn bien el bulto con algunas correas de cuero de guanaco. Slo entonces s estallarn en lamentaciones, las que se prolongarn durante uno o dos aos, todos los das, en la maana y al anochecer. Vendrn cuatro o seis hombres, tomarn el bulto y lo llevarn a la selva, donde harn una tumba en un lugar escondido y de difcil acceso, cubriendo en ella mi cadver de piedras y ramas, para

que los zorros no lo vayan a profanar. Dentro de algn tiempo volvern nuevamente a inspeccionar el lugar, para cerciorarse de que ello no haya ocurrido. Despus, nadie ms visitar la tumba, ni nadie sabr donde ella se encuentra. Mi cspi, en cambio, se habr dirigido al cielo, para vivir all junto a Temuquel, siguiendo, como decimos, el camino de Quens. Fuera de esta manera de morir, hay otras. Lo puede a uno devorar, por ejemplo, un precipicio, un ro o el mar. Pero hay tambin una muerte que es espantosa, porque es innecesaria. Me refiero, por supuesto, a la que ocasiona un jon enemigo, que nos enva sus flechas invisibles o su veneno impalpable y nos roba as la vida. Pero sobre las acciones de los jon os hablar en otra ocasin. Por ahora slo quera explicaros que la muerte, que, salvo la ocasionada por los jon, se nos presenta hoy da como algo natural, no lo es, pues el hombre antiguo era inmortal y poda vivir la vida todas las veces que quera, siempre que no prefiriera transformarse en una estrella, una montaa, una ave u otro objeto. Cmo lleg, ahora, la muerte a este mundo? Es algo que sabemos perfectamente y que os quiero relatar. Ya os expliqu la historia de Cunyip y la forma como fue concebido por su padre y la hija de ste, Aquelvin. Cunyip tena un hermano mayor, Ancmenc, hijo de His y de Csmen. Dadas las circunstancias especiales que rodeaban la vida de Cunyip, su hermano Ancmenc representaba para l algo as como la voz de la justicia que se levantaba permanentemente en contra de l. No es que Ancmenc hubiera tenido recriminaciones en contra de su hermano. Era de ndole pacfica y de genio alegre y muy afable. Todava ms: tena verdadero cario por su hermano, cuyas faltas trataba de justificar cuando alguien las criticaba. Estimaba que Cunyip no era culpable de su suerte, y que nadie tena el menor derecho de hacerle cargos de ninguna especie, como tampoco a His o a Aquelvin, pues ninguno de ellos haba tenido conocimiento de lo que realmente haba ocurrido aquella noche en que se concibi Cunyip. Pero ya os lo expres: hay, indudablemente, muchos casos en que el hombre procede mal por mala disposicin de su naturaleza. Tenemos el ejemplo de Cenuque y de muchos otros, para demostrarlo. Pero no es necesario que tengamos que tener culpa para ser malos, por las circunstancias en que nos coloca la vida. A menudo somos malos contra nuestra propia voluntad. Ocurra as que Ancmenc, a pesar de su buen carcter y suave trato, se le presentaba a Cunyip como una eterna acusacin, que le evocaba constantemente su reprobable origen. Esta idea se apoder de l como una obsesin y no lo abandonaba jams. Si sala a cazar, todos los rboles, los pjaros y los arroyos parecan susurrarle lo mismo. Vea por todas partes dedos que se dirigan hacia l, acusndolo. Y este estado de nimo de Cunyip fue llevado a la exasperacin por las burras que hacan de l Cenuque y tantos otros. Finalmente, en su desesperacin, Cunyip comenz a meditar acerca de los recursos de que dispona para poner trmino a este estado de cosas, logrando por fin la tranquilidad que tanto anhelaba. Fue entonces cuando lleg a comprender que la nica manera de conseguirlo, era introduciendo la muerte en esta tierra, pues si los hombres siempre volvan a resucitar y rejuvenecer, el recuerdo de todo lo ocurrido tena que perdurar perennemente. Razon l que era preciso poner trmino a la existencia individual, para evitar de esta manera que se acumulara un conocimiento exagerado de las cosas de este mundo.

Podra objetarse a este razonamiento que nunca seremos capaces de aprender suficientemente y que no debera existir limitacin a la acumulacin de conocimientos. Pero su propia experiencia, tan amarga y dolorosa nos seala tambin el reverso de esa disyuntiva. Indudablemente si slo acumulramos nociones tiles y provechosas, la vida eterna sera un gran provecho, pero, desgraciadamente, tambin acumulamos pasiones, odios; recriminaciones, y muchas otras cosas feas, que merecen ser olvidadas. Y debemos agradecer a Cunyip habernos librado de ellas por medio de la muerte que introdujo a nuestra vida. Ocurri ello, justamente, cuando Ancmenc, su hermano mayor, se haba resuelto a dejarse enterrar para resucitar corno joven. Al hacerlo, esa acusacin en contra de su existencia que el hermano representaba para Cunyip, en el sentir de ste, perdurara tambin eternamente. Por eso Cunyip us todo su poder de jon, impidiendo la resurreccin de su hermano. Ancmenc falleci definitivamente, transformndose en uno de los cerros que se encuentran alrededor del precipicio todava denominando His, como ya os cont. No debo ocultaros que esta accin de Cunyip encontr una reprobacin casi unnime en aquel tiempo. Los hhuen habian disfrutado hasta entonces del privilegio de poder vivir eternamente, y no deseaban renunciar a l. Es probable que cualquiera de nosotros, colocado en su lugar pensara lo mismo. Slo algunos, como yo, ya muy entrado en aos, que ha sufrido mucho durante su larga vida, aunque sin perder la fe en ella, comprendemos lo que realmente significa la muerte para los hombres Y aunque los jvenes piensen lo contrario, os digo que la vida se hara insoportable si no hubiera la muerte. El caso de Cunyip, que os he relatado con mucho lujo de detalles, as lo comprueba. Como ya os dije, quien ms se enfureci por haber introducido Cunyip la muerte en nuestra vida, fue Cenuque. Tanto se apasion, que se dirigi al cielo, transformndose en estrella. En realidad, si Cunyip haba sufrido toda clase de persecuciones y recriminaciones durante su vida anterior, su situacin se volvi an ms deplorable desde que introdujo la muerte, pues todos lo criticaban en forma por dems dura. Debido a ello, Cunyip cambi de hbitos de vida. Dejo de ser el gran vividor que haba sido en su juventud y se dedic a profesar toda clase de atenciones y carios a su madre, Aquelvin, y a sus dems familiares. En verdad, llevo durante sus ltimos aos la vida de un verdadero slcnam. Y cuando, finalmente, falleci Aquelvin, quien ya no pudo resucitar a la vida, y se transform en otro de los cerros que montan guardia alrededor del precipicio His, su padre, padre tambin de Cunyip, ste se pinto todo el cuerpo de rojo, en demostracin de luto, como todava lo hacemos los slcnam, y pas sus ltimos anos en la soledad de nuestras selvas. Pocos aos ms tarde falleci tambin Cunyip, sin haber quitado el color rojo de su cuerpo. Se transform en una estrella que todava irradia ese color de sangre. Creo que vosotros, los blancos, la llamis Orin. Habis contemplado alguna vez nuestro cielo de invierno? Me refiero a esas noches profundas, sin luna, cuando todo el paisaje est cubierto de nieve, cuando los vientos han detenido su curso y hay una difana tranquilidad en el ambiente, como si todas las cosas se encontraran en el ms completo de los reposos: en esas noches fras, pero serenas, lo nico que realmente demuestra vida, una vida fantstica, movidsima, es el firmamento que se extiende sobre nuestra tierra. Y en ese firmamento hay un grupo de estrellas que son ms vivas que todas las restantes: es el grupo de Cunyip. Podis ver al propio Cunyip al centro, grande y rojo; frente a

l, sus dos mujeres; a su lado, la madre de los hermanos Sasn, su cuada; y un poco ms retirados, los dos hijos de ella. Cuando observamos su destello, en esas noches de que os hablo, es para nosotros como si estuviramos en medio de aquella familia, como si compartiramos sus pesares y sus alegras. Y de nuestros labios se desprenden entonces palabras de agradecimiento para Cunyip, el introductor de la muerte en nuestra vida.

CRAN Y CRA
Voy a hablaros ahora de otro asunto de la mayor importancia para nuestra vida, de las relaciones entre ambos sexos. Ya os he explicado que entre nosotros la mujer ocupa igual situacin que el hombre, pues Quens orden que ella fuera nuestra compaera por toda la vida, prohibiendo terminantemente que la consideremos como algo inferior o como nuestra bestia de trabajo. Os manifest tambin que, no obstante, fij una separacin muy clara y definida de las obligaciones de cada sexo, prohibiendo al hombre mezclarse en asuntos de la mujer, y a sta, en los de aquel. Quens dot, sencillamente a cada sexo de fuerzas y facultades distintas, y me parece natural que cada cual haga lo que est en la medida de sus fuerzas y facultades. Pero, como ya os habris enterado, nuestra naturaleza no es algo fijo, sino permite numerosas desviaciones, desarrollndose en nosotros a veces condiciones que nos apartan del recto camino. Es lo que ocurri en tiempos de Cunyip, cuando Cran y Cra, ambos poderosos jon, formaban parte de los hhuen de aquella poca. Cran haba heredado el poder de que disfrutaba, de su padre, Cranac-htaij, quien, como ya lo sabis, se transform el da de su muerte en el sol antiguo, que iluminaba el mundo durante un tiempo demasiado largo. Era Cran un gran cazador de guanacos, muy bien formado, gil y ligero como ningn otro slcnam. Aventajaba a todos por su enorme resistencia a las fatigas ocasionadas por prolongadas marchas, y era capaz de saltar, sin demostrar estar haciendo un esfuerzo extraordinario, de una ladera de una a quebrada a otra. Era, adems, una excelente persona, solcito, servicial, gran entretenedor y siempre dispuesto a ayudar a los dems. Era uno de los pocos que mantenan buenas relaciones con Cunyip, pues no haca caso de las habladuras que circulaban acerca de ste. Contrajo matrimonio con Cra. Bella en su juventud y bastante atrayente, esta mujer demostr ms tarde estar poseda de condiciones que nadie habra podido sospechar en ella durante su juventud. Se volvi dominante, absorbente e irritable en grado sumo. Pretenda, desde luego, invadir la esfera de su esposo y obligar a ste a someterse a sus caprichos. As, sala a cazar guanacos, lo que corresponde solamente a los hombres. Desatenda la familia, porque sola dirigirse a otros hogares, para intrigar en ellos con la ayuda de otras mujeres, que tambin eran apartadas por ella del recto camino sealado por Quens. Este matrimonio de Cran y Cra tuvo una sola hija, Tmtan, y no es de extraar que ella se dejara embaucar igualmente por la madre, siguiendo su ejemplo.

De esta manera; Cran tuvo que padecer muchas humillaciones, pero como era de tan buen carcter, se haca el desentendido y conservaba su dignidad, sin producir escenas desagradables. Cierto es que muchas veces estuvo a punto de estallar en iras, pero su fuerte naturaleza siempre le permiti dominarse. Las cosas, sin embargo, no siguieron indefinidamente as. Un buen da, Cra logr reunir a todas las mujeres y les pronunci un largo discurso, en que, en sntesis, les dijo que no deba continuar el rgimen de libertad en que siempre hemos vivido los slcnam, sino que deba instaurarse un gobierno, y que el mando corresponda a las mujeres. Estas prdicas fueron mantenidas, por supuesto, en el ms absoluto secreto. Cra saba perfectamente que tales propsitos tenan que encontrar, en un principio, una fuerte resistencia, pues significaban cambiar el orden establecido por Quens, pero calculaba que sus fuerzas de jon poderoso lograran convencer paulatinamente a todas las mujeres. As ocurri, en efecto. Algn tiempo ms tarde, las mujeres se separaron de sus hogares en medio de las sombras de la noche y se reunieron en un claro de las selvas, a cuyo borde levantaron un hin, o casa grande, con suficiente espacio para contenerlas a todas. Cuando los hombres despertaron al da siguiente, encontraron que sus mujeres los haban abandonado. Su afliccin fue inmensa, pues casi todos les profesaban gran amor, y crean, en un principio, que les habra ocurrido alguna desgracia. Adems, se vieron en grandes apuros para poder atender la caza, el hogar y los nios, simultneamente. Cada cual corra a su vecino, para recoger de l alguna informacin sobre la suerte de su mujer. Pero cuando se enteraron de que en todos los hogares haba ocurrido exactamente lo mismo, comprendieron que la desaparicin de las mujeres representaba algo extrao, por lo cual decidieron realizar en conjunto una bsqueda, a fin de haberlas. Llegaron as al claro de la selva donde las mujeres haban levantado el hin y pretendieron acercarse a l, pues escuchaban en su interior voces de mujeres. No fue pequea su sorpresa, sin embargo, cuando del hin salieron toda clase de espritus de espantosa figura. Todos se presentaban perfectamente desnudos y pintados de la manera ms extravagante, con rayas y crculos en diferentes colores. Y todava ms, esos espritus llevaban mscaras que aparentaban rostros calculados a producir verdadero espanto en quienes los vieran. Uno de esos espritus explic a los hombres que en el hin resida Jlpen, una mujer de cuerpo informe tan grande como una ballena, que viva en la tierra y se alimentaba de carne humana, devorando a quienes se le acercaran. Agreg que esa mujer era, adems, sensualsima, siendo capaz de agotar completamente las fuerzas del hombre que prendiera, para entrar en relaciones con l, dejndolo completamente exhausto e inerme, y devorarlo en seguida. Dijo, finalmente, que la nica manera de aplacar las iras de Jlpen, era entregarle carne de guanacos en grandes: cantidades, para que dejara de perseguir a las mujeres y a los hombres. Mientras hablaba as aquel espritu, se levant en el hin un espantoso ruido. La tierra comenz a temblar, y un verdadero fuego de chispas sali de la casa. Indudablemente as pensaron aquellos hombres Jlpen haba salido del interior de la tierra y comenzaba a saciar su hambre, devorando a sus mujeres. Presos de verdadero pnico, los hombres se mantuvieron a respetable distancia del hin, y no saban qu actitud asumir. No se atrevan a levantar, la mano, pues teman que cualquiera accin que emprendieran podra costar la vida a sus queridas mujeres.

Se les acerc, entonces, un espritu de gnero masculino, llamando Sorte, quien les explic ser el marido de jlpen y les manifest que la nica manera de poder escapar a ser devorados por ella, consista en obedecer ciegamente no slo a su mujer, sino a todas las mujeres. Vctimas del terror infundido de esta manera entre ellos, los hombres as se lo prometieron a Sorte. Y desde entonces comenzaron a cocinar, a cuidar los nios y a realizar todo aquello que es propio de mujeres, mientras que stas salan a cazar guanacos y se ejercitaban en el uso de las armas. Puede imaginarse mayor desatino? No obstante, el temor de los hombres ante lo que haban presenciado con sus propios ojos era tan grande, que se sometieron resignadamente. Haba dos entre ellos, sin embargo, que no estaban tan convencidos de la realidad que haban visto. Eran Cran y Cunyip. Ambos se reunan secretamente, para discurrir sobre el significado de aquellas extraas escenas, pero por ms que meditaran, ni siquiera su enorme poder de jon fue capaz de comprender lo realmente ocurrido. Tambin ellos tuvieron que obedecer a sus mujeres. Al ao siguiente, sin embargo, cuando las mujeres volvieron a anunciar a sus maridos la aparicin de Jlpen, y se dirigieron al hin para aplacar sus iras. Cunyip indujo a Cran a que salieran a cazar guanacos, separndose de los dems hombres, todos ellos reunidos cerca del hin. Bien puede ser que Cunyip haya procedido as, en la esperanza de poder comprender mejor, desde la distancia, lo que realmente ocurra en el hin. El hecho es que cuando Cran regres de caza, se cans mucho con el peso de un guanaco que traa sobre los hombros, por lo cual se acost debajo de una mata de zarzaparrilla, para reposar un poco. No haba dormido mucho tiempo, cuando lo despertaron las voces de dos alegres muchachas que se baaban en las aguas cristalinas de una lagunita existente cerca de la mata donde descansaba. Cran, de inmediato, se ajust a una sinuosidad del terreno y comenz a observar a las muchachas, mirndolas por el pasto que lo protega. Las nias salieron del agua y se sentaron sobre el csped, hablando en voz baja. Ambas eran bellsimas. Una de ellas se levant en seguida y comenz pintarse todo el cuerpo con la ayuda de su compaera: el tronco, de rojo; los antebrazos, las manos, las piernas inferiores y los pies, de blanco, con lneas rojas; llevaba, adems, una faja blanca desde el cuello hacia abajo, por todo el pecho, y lneas blancas paralelas desde los hombros hasta las rodillas, con un color rojo obscuro entre ellas. Esta pintura era mezclada con gordura de guanaco, y la compaera de la muchacha le coloc plumas finas de ave sobre las lneas rojas, los hombros y los brazos. Finalmente, se coloc una mscara larga y puntiaguda sobre la cabeza, ornamentada de la misma manera que el cuerpo.

La compaera de la muchacha le coloc plumas finas de ave sobre el cuerpo y una mscara larga y puntiaguda sobre la cabeza. Apenas terminada la preparacin de estos atavos, la joven, esbelta y graciosa, comenz a dar pasos torpes y a adoptar los ademanes de un nio de tiernos aos. Qu significaba todo eso? Pues bien, Cran se enter de inmediato, que aquella muchacha estaba preparando el papel de Quetrnen, que l mismo haba visto representar en el hin, el ao anterior. Quetrnen era presentado a los hombres como el hijo de Jaipn y Sorte. Se les afirmaba que naca mientras las mujeres estaban reunidas y que su madre mostraba especial irritacin con tal motivo, devorando a todo ser humano que se le acercara. Entonces?, pens Cran, pero las propias muchachas se encargaron de disipar la menor duda que todava pudiera haber tenido, pues comenzaron a mofarse de los hombres que tomaban en serio las escenas que sus propias mujeres les representaban, pues todos aquellos espritus los haban inventado ellas mismas, con el nico propsito de embaucar a los hombres y someterlos a su dominio. La reaccin de Cran ante este hecho no se hizo esperar y fue digna de aquel hombre tan perfecto: se elev lentamente del pasto y ret a las muchachas en forma enrgica, hacindoles ver la perfidia de sus actos. Cuando las dos nias contemplaron la magnfica figura de aquel cazador sobre la colina al borde de la lagunita, destacndose ntidamente del cielo azul, con su arco en la mano, y cuando escucharon sus severas palabras, se apoder de ellas un miedo indescriptible, pues se dieron cuenta de que todo el juego que hacan las mujeres, encabezadas por Cra, estaba descubierto.

Y as, a los pies de Cran, comenzaron a recogerse en s mismas, temblando y perdiendo lentamente su figura humana, hasta transformarse en dos coclol, y si observis el comportamiento de estas dos pequeas aves en nuestras lagunas y arroyos, como tiemblan y se muestran extremadamente tmidas al acercrseles un ser humano, comprenderis por qu son as. Cran, por supuesto, revel el secreto a Cunyip, y despus de largas discusiones y deliberaciones llegaron a la conclusin de que era preciso tomar medidas que representaran un castigo verdaderamente ejemplar, a fin de que no se volviera a perturbar el orden establecido por Quens. Es explicable que Cunyip fuera partidario de una accin tan enrgica, pues era de carcter violento, como ya lo sabis. En cambio, Cran era de naturaleza extraordinariamente buena, y se resisti durante largo tiempo a aceptar un procedimiento demasiado riguroso. Desde luego, insisti mucho en la necesidad de cerciorarse bien de lo que ocurra en el hin, para cuyo efecto se destacaron diversos emisarios cerca de l, quienes pudieron observar desde sus escondites en la selva que la casa grande contena solamente mujeres, quienes eran las comediantes que hacan aparecer los espritus, disfrazndose como tales. Todo esto vino a confirmar lo que Cran ya haba establecido. Adems, esos mismos emisarios pudieron constatar que aquellas maniobras de las mujeres eran dirigidas por su propia esposa, Cra. Si esto ya, produjo el efecto de irritar al tranquilo Cran, su indignacin lleg a un grado difcil de superar, cuando las mujeres, en este segundo clqueten, tuvieron la osada de llevar las cosas al extremo de fingir haber sido devoradas todas ellas por Jlpen, desapareciendo durante varios das del hin, para regresar en seguida en pequeos grupos de la selva, afirmando que el buen Oln las haba resucitado, otro de los espritus inventados por ellas mismas. Esto irrit a Cran al extremo de aceptar la proposicin de Cunyip, en el sentido de terminar, sencillamente, con esa comedia y castigar a todas las participantes con la pena de muerte. En efecto, puesta la verdad en conocimiento de los dems hombres, todos ellos juraron proceder conforme a lo propuesto por Cunyip. Para no exponerse a un inconveniente, destacaron a Sat cerca del hin, quien deba comunicarles, por medio de un silbido, el momento ms oportuno para asaltar la casa grande. Preparada as la accin, los hombres se acercaron poco a poco al hin, rodendole por todas partes, a fin de que no pudiera escapar ninguna mujer. Con estupor las mujeres observaron estos movimientos de los hombres, y un pnico creciente se apoder de ellas. Cra les implor que no perdieran el nimo, hacindoles creer que su poder de jon era suficiente para imponerse a los hombres. Sali del hin, disfrazada de Sorte el mismo Sorte que los hombres 4 ya haban conocido , amenazndolo con Jlpen, quien se encontrara extremadamente irritada y dispuesta a devorarlos a todos, hombres y mujeres, si no se sometan a su voluntad y si los hombres no guardaban la debida distancia del hin. Pero todo fue en vano. Los hombres continuaban avanzando, y cuando Sat dio la seal para el ataque, todos se precipitaron sobre las mujeres, armados de grandes piedras y troncos de rboles. Cran irritado en grado extremo, avanz con un enorme tizn en los brazos, cuyas llamas llenaban el espacio de humo. Se trabo una verdadera batalla campal entre ambos bandos. Las mujeres, que no saban cmo los hombres se haban enterado de su secreto, pero que tenan la evidencia de que lo conocan, procuraron imponerse echando mano a cuantos objetos estaban a su alcance, incluso

los grandes pilares de piedra del hin. Casi todas ellas luchaban disfrazadas de espritus, presentando de esta manera el campo de lucha un aspecto realmente grotesco, pues se juntaban los cuerpos hermosos y bien formados de los hombres con las fantsticas figuras de sus mujeres. En esta lucha, Sorte perdi su mscara, y Cran, reconociendo a su mujer, se precipit sobre ella, dndole fuertes golpes con su tizn. Al principio, Cra resisti, pero luego vio que su marido le era muy superior en fuerzas, y prefiri emprender la fuga, perseguida a travs de la selva por su esposo furibundo. Cada vez que la tocaba con el tizn, la tierra y el cielo temblaban espantosamente, y las estrellas comenzaron a tremolar. Cra implor demencia, pero Cran estaba tan irritado, que sus castigos eran cada vez ms duros, por lo cual Cra se vio obligada a huir al cielo. No por eso su marido continu persiguindola, elevndose tambin a las alturas, donde la sigue persiguiendo hasta el da de hoy, pues Cran es el sol y Cra la luna. Si observis, ahora, estos dos astros mayores de nuestro firmamento, podris reconocer sin mayor esfuerzo todo lo ocurrido. Veris que Cran sigue siendo tan claro, brillante y luminoso como lo fue cuando viva en esta tierra como hhuen. El comportamiento de Cra, en cambio, es muy distinto. A veces se tie de rojo, exteriorizando as la rabia que la domina cuando piensa en la supremaca que los hombres tienen sobre las mujeres en lo referente a su fuerza fsica, lo que desbarat todos sus propsitos. Las manchas que podis ver en su rostro provienen de los golpes que le dio Cran con su tizn. Si se le acerca su marido, el sol, se presenta dbil y flaca de fuerzas, perdiendo de volumen, como si implorara clemencia ante su ira. Pero no debemos fiarnos mucho de ella, pues a medida que su marido se vuelve a alejar, comienza a crecer de nuevo, ostentando la misma vanidad y soberbia que la caracteriz sobre la tierra. Muy peligrosa es cuando desaparece del todo, lo que consigue tindose el cuerpo con carbn. Esto lo hace con el nico propsito de volver por sus antiguos fueros, es decir, porque desea engaar a los hombres, para atraerlos, embaucarlos y devorarlos si los puede haber. Cuando se presenta as la luna, los slcnam consultamos a nuestros jon y les pedimos que le enven sus huiyuhuen, que os explicar en otra ocasin. Es muy peligrosa la luna. Cuando demuestra sntomas extraordinarios, una familia aislada hace bien en cobijarse debajo de la gran capa, para que no la alcancen sus miradas. Es tambin muy inconveniente que los nios la miren con mucha atencin, porque pueden perder la memoria, y an morir. Debo agregar, sin embargo, que fue una gran suerte que Cran no matara a su mujer, pues si lo hubiera hecho, se habra podido derrumbar todo el firmamento. Termin aquella batalla, que os he relatado brevemente, con la total extirpacin de todas las mujeres que haban participado en aquel clqueten. Ninguna de ellas salv la vida, y solamente algunas muchachas sin discernimiento fueron conservadas, para que no se extinguiera todo el pueblo. Todas las mujeres que perecieron se transformaron en animales, y si os fijis en los colores y diseos que stos llevan en sus pieles, no os ser difcil reconocer los colores y dibujos que se pintaban las mujeres sobre sus cuerpos en el clqueten. Para completar esta relacin, debo deciros tambin que Cran tena un hermanastro llamado Aciric, quien era de tan buen nimo y condiciones como Cran, y de carcter an ms tratable y agradable. Por eso, cuando se transform en el arco iris, cuya bellsima forma y alegres colores habris contemplado muchas veces en nuestra Isla Grande.

Un pariente de naturaleza muy diferente de ambos era Quehac-onh, pues se distingua por un mpetu y un temperamento sin iguales, corriendo por las praderas con la velocidad de un rayo, por lo cual cuando falleci se transform en el Sur. Desde all provienen las grandes tempestades que azotan a menudo nuestra isla, y la prxima vez tendr oportunidad de relataros algunos hechos de su vida. Quisiera agregar, desde luego, sin embargo, que cuando se disipan los nubarrones y Cran vuelve a tocar la tierra con sus rayos, siempre se encuentra frente a l su hermanastro Acinc, quien se levanta entre la lluvia, presentndonos su hermossimo arco multicolor. As termin, pues, la lucha entre Cran y Cra, y se volvi a restablecer el orden instaurado por Quens. Al mismo tiempo se modific el rgimen del da y de la noche, pues Cran vino a reemplazar a su padre, Cranac-htaij. Antes de terminar, quisiera incurrir en una infidencia, que slo me atrevo a hacer por saber que vosotros sois hombres buenos que guardaris este secreto que os revelar. Aquel clqueten que celebraron las mujeres no fue el ltimo que se llev a efecto entre nosotros. Pocos aos despus de la batalla que os he relatado, cuando las muchachas que salvaron su vida en ella haban llegado a la edad que las facultaba para contraer matrimonio, los hombres se reunieron en la montaa llamada Maustas, sobre la pennsula Mitre, para celebrar el primer clqueten masculino. Levantaron el hin, se pintaron el cuerpo en la misma forma como lo haban hecho las mujeres y representaron a stas los mismos espritus con que aquellas los haban intimidado. Aprovecharon, adems, esta oportunidad para instruir a los jvenes en las tradiciones del pueblo y ensearles cuanto debe saber un buen slcnam para ser un miembro til y digno de nuestra gran hermandad. Estos clqueten los hemos seguido celebrando anualmente hasta el da de hoy. Las mujeres, cuando ven los espritus la feroz Jlpen, Sorte, Ctaij, Mtan, Cosmnc, Clan y tantos otros manifiestan el mismo espanto y temor que ellas mismas haban infundido a nuestros antepasados. Los hombres han sabido guardar el ms absoluto secreto acerca del verdadero alcance de esta fiesta, y puedo daros la seguridad de que cuando muera el ltimo de los nuestros, llevar consigo a la tumba este secreto, que ninguna mujer jams llegar a conocer.

SUR Y NORTE
Al relataros la historia de Cran y Cra, ya os evoqu la figura de Quehac-onh, el veloz cazador de guanacos. Casi podra deciros que era una verdadera encarnacin de la juventud: rebosante de salud, de fuerzas, de vida y movimiento. Muy joven todava, casi un nio, haba conocido en un clqueten a una muchacha digna de l, Huauquelnma. Apenas haba tenido ocasin de conversar con ella, pero una breve mirada que los haba unido por un solo instante, habra sido suficiente para que esa joven captara su corazn.

Aos despus, siempre segua pensando en ella. Para decir la verdad, debo agregar que no s bien si tal pasin fue solamente amorosa, o si iba acompaada del afn de buscar aventuras que es comn a todos los jvenes, pues Huauquelnma era hija de Ctit, el Norte, y las opiniones eran unnimes en el sentido de que era casi imposible llegar hasta aquella regin, donde viva el padre con la hija y adonde regresaron despus del clqueten. Digo esto, pues Quehac-onh jams dio a conocer sus verdaderos propsitos, sino que fingi querer realizar un viaje al Norte, para demostrar que era capaz de salvar todas las dificultades. Nadie hasta aquella poca haba logrado llegar hasta el Norte, pues an cuando algunos se le haban aproximado, todos haban tenido que regresar, debido a los enormes obstculos que se les oponan. El ms destacado de los pretendientes de la bella Huauquelnma haba sido Snu, el Sudeste, pero por ms fuerza que concentrara para llegar al Norte, Ctit lo haba rechazado con su fuerza an mucho mayor. As, pues, Quehac-onh reuni a su mejor gente y prepar cuidadosamente la expedicin. Cada uno de sus hombres dispona de magnficos arcos, bien labrados, y de capas nuevas, buenas y grandes ojotas para la nieve y hermossimos ccel que les cubran la cabeza en forma de gorras elaboradas de cuero de zorros. Era, en realidad, un impresionante cuadro, ver a sus hombres ejercitarse para aquella prolongada marcha, corriendo como velocsimos guanacos por las praderas, disparando las flechas a larga distancia, con asombrosa precisin, y realizando esplndidas luchas cuerpo a cuerpo. Todos los slcnam del Sur los acompaaron con sus mejores deseos cuando emprendieron la marcha.

Cada uno de sus hombres dispona de magnficos arcos Cuando Ctit lleg a saber de esa expedicin, atac a los expedicionarios con sus mejores armas: vientos huracanados, espesas neblinas y verdaderos diluvios de lluvia que

hacan crecer los ros y transformaban las pampas en pantanos y las laderas de los cerros en barrizales. Despus de muchos das de marcha, los hombres de Quehac-onh se encontraban completamente exhaustos, y muchos de ellos comenzaban a solicitar se les permitiera regresar. Su jefe, sin embargo, se mostr inflexible, pues estaba decidido a imponerse a Ctit. Lo nico que les concedi fue un descanso de algunos das, despus del cual reemprendieron la marcha. Finalmente, pudieron observar que el aire se volva ms clido y que el cielo se comenz a despejar. Y pocos das despus levantaron sus tiendas frente al campamento de Ctit. El Norte haba querido recibirlos en son de guerra, pero Quehac-onh, que sospechaba este propsito, us un arma an ms poderosa, que no pudo dejar de desarmar a aquel: se acerc completamente solo al campamento de Ctit y le solicit hospitalidad. Ante este gesto, aquel, por mal que le pareciera, se vio obligado a acceder. Pronto Quehac-onh se capt las simpatas de los del Norte, pues su alegre sonrisa y la facilidad de su palabra penetr a todos los corazones. Finalmente, propuso a Ctit que se realizara un certamen atltico entre ambos bandos, a fin de que demostraran sus condiciones. As se convino, en efecto, para el da siguiente. En los ejercicios de carreras, saltos y disparo de flechas la suerte favoreci ya a uno, ya a otro de los participantes. No hubo una decisin clara. Pero cuando se efectuaron las luchas cuerpo a cuerpo, en que el objetivo consista en arrojar al adversario al suelo, tendindolo sobre la espalda y colocndose sobre su cuerpo, de manera que no se pudiera levantar, los hombres de Ctit llevaban una ventaja innegable.

Disponan de capas nuevas y de hermossimos ccel que les cubran la cabeza en forma de gorras elaboradas de cuero de zorros. Hasta entonces Quehac-onh se haba limitado a presenciar las luchas, sin participar en ellas. Ahora, sin embargo, se hizo parte en ellas, y arrojando al suelo su hermosa capa de pieles, se present en el centro del campo, desafiando, uno por uno, a todos los hombres de Ctit. La sorpresa de stos fue grande, pues Quehac-onh venci a uno tras otro. Y cuando Ctit mismo particip en esa lucha, todos temieron un desenlace sangriento, pues se mostraba un tanto irritado. Ocurri, sin embargo, que Quehac-onh lo venciera con suma facilidad, y lejos de demostrar el menor encono, se levant sonriente, ofreciendo su mano a Ctit, para que tambin lo hiciera, e invit a todos a celebrar al da siguiente un clqueten. Este gesto de Quehac-onh volvi a desarmar a todos los espritus inquietos.

Realizaron luchas cuerpo a cuerpo En efecto, aquel clqueten se celebr dentro de la mayor alegra y dur algunas semanas. Fue una de las ms hermosas fiestas de que hay recuerdo en nuestra tierra. Durante su desarrollo, Quehac-onh haca frecuentes alusiones a Ctit acerca de su familia, manifestndole inters por conocerla. Pero cada vez que lo haca, Ctit mostraba un rostro severo y reservado, dando a entender que ella se encontraba lejos de aquel lugar.

Quehac-onh, sin embargo, aprovechaba las noches para explorar los alrededores del campamento, y en una de sus correras descubri la vivienda de Ctit y vio tambin en ella a la bella Huauquelnma. Difcil es describir la inmensa alegra que llen su corazn cuando se vio frente a la meta de su expedicin. Durante largo tiempo permaneci escondido entre las hierbas, contemplando aquella hermossima muchacha. Era un verdadero len marino en celos. Durante varios das, Quehac-onh estaba en la duda si deba o no dirigirse a Huauquelnma, para solicitarle se uniera con l en el matrimonio. Cmo recibira la joven esa proposicin? ... Y si lo rechazaba? Pero, para ser breve, el renombre de las bellas cualidades que caracterizaban al Sur ya haba llegado a odos de la muchacha, quien tampoco lo haba podido olvidar, desde los tiempos del clqueten en que, aunque solo por un breve instante, se haban conocido. Por tal motivo, cuando el joven le abri su corazn, en una hermosa noche de luna, que alumbraba la pampa como si fuera de da, no hubo necesidad de muchas palabras: las miradas y los besos hablaron un len guaje por dems elocuente. Quedaba, sin embargo, por librar la batalla ms difcil: la obtencin del consentimiento del padre. Ante la insistencia de Quehac-onh, de conocer su familia, Ctit se dio cuenta, por fin, de los verdaderos propsitos de la expedicin de aquel, lo que hizo renacer en l la resistencia que siempre haba manifestado; contestando en forma terca y anunciando que al da siguiente su gente abandonara el clqueten. Quehac-onh comprendi que era intil insistir y que era preciso emplear todo su poder de jon para imponerse. Por tal motivo, aquella noche comenz a soplar el viento Sur con mpetu cada vez mayor. El cielo se cubri de tupidas nubes negras y comenz a nevar. Un fro espantoso invadi todo el pas. La furia del temporal lleg a tal extremo, que el aire disipaba la nieve en pequesimas partculas, producindose el viento blanco, cuyo bramido espantaba los corazones ms valientes. Y una de esas rfagas levant la tienda de Huauquelnma, con todas las cosas que contena, y se la llev consigo. Cuando Ctit examin al da siguiente los alrededores del campamento, slo pudo establecer que su hija haba desaparecido, y con ella toda la gente de Quehac-onh. La nieve cubra todo el paisaje como el plumaje de un cisne silvestre, no dejando reconocer rastro de huellas humanas. Ctit comprendi perfectamente lo que significaba eso, y, preso de la mayor irritacin, orden iniciar de inmediato la persecucin del raptor hacia el Sur. Ante esta arremetida, Quehac-onh le envi tempestades, rayos y nevazones, que dificultaban mucho el avance. No obstante, Ctit se acercaba cada vez ms. Una segunda tempestad, an peor que la primera, tampoco produjo el efecto anhelado, y se acerc a la gente de Quehac-onh en tal forma, que sus flechas casi los alcanzaban. Haciendo un ltimo esfuerzo, los del Sur comenzaron a ascender un cerro de escarpadas laderas, ltimo obstculo que los separaba de su pas. Ctit le envi una tupidsima neblina e hizo descargar las nubes un verdadero mar de lluvias. El agua corra por la ladera de la montaa, arrastrando consigo rboles, piedras y cuanto se opona a su paso, de manera que los hombres de Quehac-onh comenzaron a deslizarse hacia el precipicio, desde donde los perseguan los de Ctit.

En medio de esa tormenta se libr entre ellos una feroz lucha, hombre a hombre. No es posible explicar con precisin si fue el cansancio producido por la lucha misma, o bien la potencia de las fuerzas naturales desencadenadas, lo que puso fin a la contienda. El hecho es que, finalmente, los contendores de ambos bandos descansaron, totalmente agotados, al pie de la montaa. El nico que no durmi en aquella noche fue Quehac-onh quien velaba mientras su bella novia dorma a sus pies, envuelta en las capas de pieles de ambos. Si no lograba imponerse en aquel trance, era indiscutible que perdera a Huauquelnma. Y por eso, concentrando todo su poder de jon, envi por los aires su huiyuhuen a su padre, el viejo Sur, Tarmquelas; solicitndole su ayuda. Tena la seguridad de que las fuerzas de jon de aqul eran suficientes para decidir la lucha. En efecto, aquella noche se enfrent al violentsimo viento Norte una corriente an ms fuerte proveniente del Sur. Al chocar ambas, no poda saberse, en un principio, cual de ellas prevalecera. Los vientos cambiaban constantemente de direccin, soplando ya del Norte, ya del Sur, del Este y del Oeste. Era como si se impulsaran los unos a los otros, formando fantsticos torbellinos y aullando como lobos marinos. Pero, finalmente, se impuso el viento Sur. Comenz a nevar profusamente, y el fro se hacia cada vez ms insoportable. Tan intenso fue ste, que hasta los ros y el mar se cubrieron de hielo. Ante la imposibilidad de resistir a este fro, los del Norte, que viven en un pas ms benigno y acariciado por un sol ms clido, se vieron obligados a abandonar el campo de batalla, sin volver a presentarse a la lucha. Qu ms cabe agregar? Pues bien, que Quehac-onh regres tranquilamente a su pas con la bella Huauquelnma, donde vivieron muchos aos en matrimonio feliz, teniendo numerosa prole. Por ms que Ctit pensara ms tarde en tomar venganza, volviendo a avanzar al Sur; ste siempre logr oponerle una muralla insalvable de nieves y hielos, quedando, pues, como dueo indiscutido de este pas.

CSQUELS
En tiempos de Cunyip viva uno de los hombres- monstruos ms detestables de que tengamos conocimiento. Se llamaba Csquels, y si me preguntis cmo lo podra describir, se me ocurre que la ms precisa caracterizacin sera calificarlo de anti-cspi por excelencia. Era, en realidad, una unin de cuantas bajas pasiones son imaginables: de hambre insaciable, vengativo, de sentimientos perversos y de una crueldad insuperable. En una palabra, era una verdadera encarnacin de cuanta fuerza bruta haya producido la naturaleza. A todo esto cabe agregar que era de figura gigantesca. Sus piernas eran ms grandes que un coihue, y ms fornidas. Sus brazos tenan los msculos tan desarrollados, que con su honda era capaz de lanzar grandes peascos a apreciables distancias. Su cabello, negro y desordenado, se pareca a una enorme mata de cochayuyo. Este gigante tena la costumbre de cazar hombres, lo que le era fcil, debido a los peascos que arrojaba a grandes distancias. Todava ms: tena preferencia por mujeres

embarazadas. Siempre haba una en el palo para asar frente a su hogar. Llevaba un ccel elaborado de cuero de nio recin nacido. Cuando encontraba infantes en su camino, los estrangulaba entre sus dedos y colgaba de la cintura, para asarlos en seguida. Todos se escondan al escuchar el temblar de la tierra que ocasionaban sus pisadas, pero tena perros de sangre que perseguan a los hombres, hasta cansarlos. En seguida le era fcil haberlos. Por ms que se juntaran para perseguirlo y dominarlo, todos los esfuerzos resultaron absolutamente vanos. Las flechas, que le disparaban se rompan cuando chocaban con la capa de cuero humano que envolva su cuerpo. An los ms poderosos jon tuvieron que reconocer ser incapaces de atacarlo: su arte no tena aplicacin donde faltaba todo sentimiento humano, como ocurra con Csquels. Un da este monstruo se llev consigo a los dos sobrinos de Cunyip, los hermanos Sasn. En vez de matarlos, prefiri emplearlos como ayudantes, para mostrar as el desprecio que tena por su to. En efecto, los oblig a sacar las entraas a sus vctimas, para lavarlas. En seguida se las daba de alimento. De esta manera, los hermanos andaban siempre con todo su cuerpo salpicado de sangre humana. Es fcil imaginarse la irritacin que este hecho tuvo que producir en Cunyip. En el primer instante, pens precipitarse sobre el gigante, para ver modo de vencerlo en la lucha. Pero luego se convenci de que tal empresa tena que fracasar fatalmente, pues la experiencia indicaba que muchos otros, que en su desesperacin haban tratado de hacer lo mismo, haban encontrado una muerte segura. Lleg as a la conviccin de que era ms conveniente buscar el desenlace en una estratagema, pues Csquels, en su opinin, slo poda ser vencido por un engao bien preparado y realizado con el mximo de inteligencia. Con esta intencin, Cunyip se disfraz de anciano menesteroso. Dej crecer su cabello y su barba, cubri sus espaldas de una capa rada y, apoyado en un bculo, se present en la vivienda d Csquels, solicitando un poco de alimento. Cuando lo vio el gigante, estall en una carcajada y se le acerc, tirndolo de su barba. Lo examin enseguida por todas partes, tocando sus carnes, y se tap luego las narices, como para dar a entender que el anciano no le ofreca absolutamente ningn atractivo. A continuacin mostr con la mano hacia la parte trasera de la vivienda y continu dando vueltas al palo en que preparaba un asado humano. Cunyip, entre tanto, se dirigi al lugar que le haba sealado Csquels, donde encontr a. sus dos sobrinos Sasn, ocupados en lavar entraas humanas en un arroyo que pasaba por ah. Se les acerc y, por ms repugnancia que sintiera, les ayud en su faena. Ninguno de ellos reconoci al to, pero en la conversacin que luego iniciaron, se dio a conocer. Los sobrinos casi lanzaron un grito de alegra, pero Cunyip les advirti que disimularan y continuaran su trabajo como de costumbre. Todava ms: les pidi que se mofaran de l de viva voz, a fin de que Csquels no tuviera la menor sospecha. As lo hicieron, en efecto, pero mientras gritaban los nios, rindose de l, Cunyip les deca al odo que l permanecera cerca de ese lugar, y que cuando sintieran en la selva, tres veces seguidas, el grito del choroy, emprendieran la fuga hacia un cerro no muy distante, en cuya cumbre lo esperaran.

Csquels exterioriz una gran alegra, al ver que los nios ridiculizaban al anciano, pues senta la satisfaccin de que se estaban incorporando a su mundo, imitndolo. Enseguida, Cunyip se despidi de Csquels, expresando sus agradecimientos por las atenciones recibidas. Despus de haber devorado el cuerpo humano que haba preparado al asado, el gigante durmi durante largo tiempo, y luego sali a cazar nuevas vctimas. A la seal convenida con Cunyip, los hermanos Sasn emprendieron la fuga, y cuando Csquels regres, encontr abandonado su hogar. El monstruo fue vctima de una rabia que le hizo subir la sangre a la cabeza, de manera que su cara se pareca a la carne fresca de sus vctimas. Luego bram en forma salvaje, pudiendo escucharse sus lamentos a travs de toda la Isla Grande. Despus de esta rfaga de furia, se agach al suelo y comenz a examinarlo, a fin de descubrir las pisadas de los hermanos Sasn. Como haba llovido poco antes, stas se destacaban ntidamente en la tierra. Tom en seguida su enorme honda y emprendi la persecucin. Entre la vivienda de Csquels y el cerro al que se haban dirigido los sobrinos, corra un ancho ro, invadeable. Cunyip, quien conoca perfectamente el terreno, se haba colocado cerca de l, en un escondite, y cuando se acercaron sus sobrinos, hizo estrecharse sus orillas en tal forma, que ellos pudieron saltar sobre el ro sin ninguna dificultad. Antes que se acercara Csquels, en cambio, hizo separarse otra vez las orillas y crecer la corriente y la profundidad del lecho. No obstante, el gigante pudo cruzar el ro sin mayor esfuerzo, pues era tan grande que el agua apenas le alcanzaba hasta la cintura. Al ver frustrado su propsito, Cunyip hizo, de inmediato, pantanosa la otra orilla, y cuando Csquels trat de cruzar esa amplia superficie de fango, se hundi cada vez ms en ella, sindole sumamente difcil sacar sus grandes piernas del barro. De esta manera, el monstruo se cans sobre manera, y sus fuerzas mermaron visiblemente. No obstante, todava dispona de suficiente vitalidad para salvar tambin ese obstculo. Entonces Cunyip produjo un gran fro, y el pantano comenz a cubrirse de hielo. Finalmente, el gigante qued inmovilizado en medio de l. Vindose perdido, comenz a clamar a grandes gritos: si alguien me ayudara!... A estos gritos, Cunyip, siempre disfrazado de anciano, sali de su escondite y le manifest que, agradecido por la hospitalidad que haba disfrutado en su hogar, estaba llano a prestarle el socorro que le permitieran sus escasas fuerzas. Csquels se quej de grandes dolores, a lo cual Cunyip le replic que le indicara el lugar donde los tena. Csquels le seal la espalda. Cunyip entonces le propuso que tendiera sobre el hielo la parte superior del cuerpo, no inmovilizada, a fin de colocar sobre ella su pie, lo que hara desaparecer los dolores. Csquels as lo hizo. En este momento, Cunyip, despojndose de su capa rada, e irguindose con toda la soltura de sus magnficas fuerzas, le propin un violentsimo golpe sobre la espina dorsal, matndolo.

Los hermanos Sasn, que observaron esta escena desde el cerro, regresaron corriendo y, ya antes de llegar, dispararon sus hondas a cada uno de los ojos moribundos del gigante, cuyo contenido lquido se desparram sobre el hielo: de ah provienen las manchas verdosogrises que se pueden observar en tantas lagunas. Poco despus sali de las cuencas de sus ojos un insecto que todava suele frecuentar lugares donde hay carnes en descomposicin y excrementos: es el tbano. Hasta el da de hoy, el cadver de Csquels permanece en la misma posicin en que muri: es la montaa que lleva su nombre, cuya configuracin os puede dar una imagen clara de su extraordinario tamao. El ro a que he hecho alusin en esta, relacin es el MacLelan. No lejos de l, la vivienda del antropfago todava est visible en la forma de una enorme quebrada, y las piedras sueltas que encontris desparramadas alrededor de ella son los huesos de las vctimas que devor.

AQUEHUUHUEN
En el pueblo de los hus, que son parientes de los slcnam y que viven en la pennsula Mitre, en el extremo suroriente de nuestra Isla Grande, haba una familia de pescadores que obtena su sustento de los helados mares australes. Formaba parte de aquella familia una bellsima joven, quien no slo se caracterizaba por su hermosura, sino, adems, por ser una habilossima pescadora. Se la vea salir muy de madrugada a las playas y peas de aquella costa, regresando siempre con abundante pesca, por lo cual sus hermanos, que eran de mayor edad, la envidiaban. Sus padres, en cambio, le profesaban un amor entraable. La regin en que se form y creci aquella muchacha era muy solitaria, de manera que no se le haba acercado ningn pretendiente que solicitara su mano. Muchas veces se sentaba pensativa sobre las rocas, y en su corazn se manifestaba una nostalgia de belleza, anhelando salir de aquel estrecho mundo en que viva, para conocer otros horizontes y, en fin, se haca presente el amor: habra deseado ser capaz de elevarse por los aires y recorrer el firmamento azul. Mientras as soaba, sinti repentinamente que un pez picaba su anzuelo, por lo cual recogi rpidamente la cuerda. Es cierto, aquel animal se haba comido la carnaza, pero no haba tragado el anzuelo. Llena de rabia, volvi a colocar carne en l, pero se repiti la escena anterior: desapareci la carnaza, pero no pesc nada. Irritada, la muchacha busc trozos de carne ms grandes, pero siempre volva a ocurrir lo mismo: perda la carnaza, sin tener xito alguno en la pesca. La joven se coloc entonces sobre una alta roca, para observar lo que ocurra en el agua. Era una maana clara y de magnfico sol de primavera, cuyos rayos jugaban en torno a su cabeza. Ocurri entonces algo inesperado: un len marino, Aquehuuhuen, levant su cabeza del agua y mir a la muchacha con sus grandes ojos redondos. Tena una sonrisa muy curiosa en la cara, mezcla de infantilidad y cario. Respir primero fuertemente por sus narices, y luego le comenz a hablar.

Reconoci que fue l quien se haba comido la carnaza, pero, muy galante, se excus, diciendo que, an cuando de buenas ganas se habra querido dejar pescar por tan bella pescadora, habra desistido de hacerlo, porque en tal caso ya no la habra podido ver ms. Agreg que desde haca muchas semanas se paseaba frente a la playa, contemplando su belleza. La joven, que jams haba escuchado tales palabras de amor, no saba bien qu contestarle. Primero haba querido enojarse con aquel animal, pero luego, mujer, en fin, encontr en la risa burlesca un arma ms conforme con su naturaleza. Y qu? le replic . Acaso a Ud. le interesara vivir en la tierra firme? En cuanto a mi, yo jams entrara a su elemento hmedo. Qu horror! Y tan helado que es!... Cree Ud.? le contest el len . Cmo puede comparar la suavidad acogedora del mar con la resistencia que a cada paso ofrece la tierra firme? Tenemos, acaso, en el agua los acantilados de las costas? Cuando salgo a tierra, siento constantemente sus pinchazos, como si me quisieran herir con mil puntas de lanzas. Oh!, no, el mar es mera suavidad y dulzura. Uno puede vagar por l elegantemente a donde quiera. No tiene lmites. Y si Ud. tuviera oportunidad de ver lo que hay dentro de l! Los misterios de sus profundidades, los seres fantsticos que lo pueblan... Pero cualquiera tormenta lo precipita a uno a esas profundidades, para no regresar ms. . ., le replic la joven. Eso slo se les ocurre a vosotros, los hombres, contest el len . Que no tenemos cuevas los leones marinos, para guarecernos en ellas? Le aseguro que ah estamos mejor protegidos que ustedes en sus viviendas, a travs de las cuales sopla la tormenta y penetra la lluvia. Y as una palabra se junt a otra, hasta que la muchacha invit a Aquehuuhuen a acompaarla sobre la roca. No necesito explicaros que ste no perdi un momento para hacerlo. De esta manera, el joven len marino se sent al lado de la joven hus: En un principio, ella sinti un poco de miedo, y su piel le pareci un tanto hmeda y grasosa. Pero como sabis, los leones marinos son muy amorosos, mucho ms que nosotros, los humanos. Tienen una expresin tan llena de confianza en su cara, y una indescriptible elegancia en los movimientos de su cuerpo. Adems, saben expresarse con tanto cario... Finalmente, Aquehuuhuen propuso a la joven que hicieran un paseo por el mar. Ella le replic que no saba nadar y que tema mucho ahogarse. Pero el len no tard en convencerla de sentarse, con toda confianza, sobre sus espaldas, pues l se preocupara de su seguridad y le daba la ms completa certeza de que no le ocurrira nada. As, aquella extraa pareja sali del cabo San Diego y realiz el viaje por mar hasta Baha Buen Suceso, donde en aquel tiempo no viva nadie. En ese lugar, Aquehuuhuen volvi a colocar a la joven sobre la orilla. Con esta experiencia, ella haba perdido todo temor, y estaba resuelta a no separarse ms de tan gentil compaero, quien le prometi mostrarle el mundo, satisfaciendo de esta manera uno de sus mayores anhelos. Mientras l se soleaba sobre las rocas, ella recorra la playa en busca de cochayuyo, pues el largo viaje la haba dejado con hambre.

Entre tanto, la familia haba notado su ausencia, y sus hermanos salieron a buscarla, recorriendo toda la costa. Finalmente, llegaron a Baha Buen Suceso, pero cuando la joven los vio acercarse, llam a Aquehuuhuen y lo implor que se lanzara nuevamente con ella al mar, para no tener que regresar donde los hombres. En realidad, tena ya un gran amor por l. Alejados de la costa, la joven, comunic a sus hermanos su determinacin de no regresar ms a su hogar, por haber encontrado un marido que amaba por sobre todas las cosas. Les encarg, adems; que explicaran todo a sus padres, encomendndoles los saludaran y pidieran perdn por su alejamiento. Luego, ambos se dirigieron al mar austral, ella reposando siempre sobre sus espaldas, y no se les vio ms. Lo nico que se sabe, es que tuvieron muchsimos hijos, que pronto comenzaron a poblar nuestras costas.

LOS YOSI
Habis penetrado alguna vez a nuestras selvas de la regin del lago Fagnano? No es fcil hacerlo. Encontraris en ellas los delgados y rectos tallos de la lenga y del irre, de corteza blanca y finsimas hojas, que se tienden sobre vuestros ojos como sutil tejido. Ms graciosas an son las hojas del maitn, de suave color verde claro y que parecen caer de lo alto como cascada. Luego se entremezcla el canelo, serio y grave, con grandes y duras hojas, de color obscuro arriba y platea do abajo. De vez en cuando se les une un coihue, de cuerpo inmenso, un verdadero gigante de la selva, que se yergue por sobre todas las dems especies, levantando su cabeza al cielo. Luego debo mencionaros los arbustos pequeos que crecen a la sombra de sus hermanos mayores: la triste zarzaparrilla, con sus racimos de lgrimas, el gracioso calafate, con sus agudas espinas, y tantos otros. Todos estos rboles y arbustos se juntan estrechamente, impidiendo la pasada, pero lo que ms la dificulta, es el enjambre de yoquis y enredaderas que caen de los rboles y cuyos lazos los tienen aprisionados; y la tupidsima capa de musgos que cubre el suelo, de manera que muchas veces uno se hunde hasta la rodilia. Estos musgos cubren tambin todos los rboles. Finalmente, cabe mencionar la infinidad de troncos que yacen sobre la superficie, victimas de temporales que los han derribado y cuyos cuerpos se encuentran en estado de putrefaccin. Agregad, ahora, un exceso de humedad, asemejndose esa selva a una esponja que deja caer espesas gotas de agua, aun cuando el cielo este sereno, y que lo moja a uno de pie a cabeza; y contemplad, finalmente, la luz lgubre y tenue que se expande a travs de ellas y as os habris formado una idea, aunque solo aproximada, de lo que son nuestras selvas Rara vez observaris un zorro, con su rabo levantado, al borde de un claro; el pjaro carpintero os anuncia que est trabajando, con los fuertes golpes de su pico; el picaflor extrae de vez en cuando la miel de las rojas flores del voqui y del chilco; una bandada de choroyes descansa, con alegre gritera, en los copos de los coihues, perseguidos por el gaviln y el

halcn; y de noche la lechuza, el bho y el murcilago se deslizan silenciosamente por entre las ramas. Este es el reino de los ysi. Me preguntaris qu son estos nuevos seres que tengo el placer de presentaros, y luego lo sabris. Todos los slcnam los hemos visto alguna vez. Y si tomis un poco de precaucin, tambin lo lograris. Cmo se les sorprende? Pues; escuchad. Cansados, os detenis alguna vez en medio de la selva, reposando sobre un viejo tronco. Ningn ruido perturba la ms absoluta tranquilidad que reina en ella. Escuchis solamente vuestro propio aliento. Esa tranquilidad es tan completa, que parece soledad, y algo acongoja vuestro corazn. Se apodera de vosotros cierto sentimiento singular, una mezcla de nostalgia y temor. Quisierais huir de la selva, salir a la pampa abierta, poder mirar lejos. Repentinamente sents un fuerte crujido. Os asustis. Un rato ms tarde se precipita al suelo, con extrao ruido, un gran coihue. Os levantis, alarmados, de vuestro lugar y observis con toda atencin lo que eso significa. En la lgubre penumbra de la selva se destaca cierto contorno luminoso. Poco a poco va adquiriendo forma, y se os presenta como un cuerpo humano, de bellsima talla, perfecto como el ms perfecto de los slcnam. Os dirigs hacia l para hablarle, pero a medida que os acercis, desaparece. Le hablis, pero slo os contesta un dbil susurro. Por ms que os esforcis por sacarlo a mayor realidad, todos vuestros esfuerzos sern vanos. Presos de pnico, abandonaris la selva, corriendo sobre el tupido musgo. Pero cada vez que os precipitis al suelo, debido a los infinitos obstculos que se presentan a vuestros pasos, escucharis un crujido, o bien un grito agudo y penetrante, que os inducir a taparos los odos. Y quizs, tambin, algn tronco hueco caer sobre vuestro cuerpo. Ahora os explicar lo que significa todo eso: habris visto un ysi. Su reino, como ya os lo dije, son nuestras selvas, y jams salen de ellas. Son cspi como nosotros, pero su cspi es de naturaleza algo distinta. Es impalpable e impenetrable, pero huye cuando se le disparan flechas. Tiene a veces forma clara y casi humana, pero puede tambin desaparecer repentinamente. No habis visto extraas acumulaciones de troncos y ramas en las selvas? Quien las ha colocado en su lugar? Por supuesto, ningn mortal, porque para qu lo hara? Es la lea que juntan los ysi. Lo curioso es, sin embargo, que nunca le prendan fuego. Son de ndole muy inquieta, pues vagan incansablemente a travs de la selva, en busca de vctimas. Pero, en realidad, an cuando nos espantan muy a menudo, nunca nos matan, por ms que arrojen piedras y leos en contra de nosotros. Es ms lo que nos molestan con sus extraos ruidos, apariciones y gritos agudos. A veces se nos presentan en grupos de a tres o cuatro, jugando con nosotros todos juntos a la vez. En cierta ocasin, un slcnam prendi a un ysi en medio de la selva, tomndolo fuertemente en sus brazos. Pero el ysi comenz a llorar como un len marino, gritaba estrepitosamente y agitaba su cuerpo en tal forma, que finalmente logr librarse, desapareciendo. Bellos como el ms hermoso de los slcnam, tal como ya os los describ, los ysi son extremadamente sensuales y an voluptuosos.

Tienen preferencia por las mujeres bonitas, inducindolas a penetrar a la selva, donde sacian sus deseos en ellas. Hay que tomar especiales precauciones cuando se duerme de noche en la selva. Al despertar al da siguiente, uno se dar cuenta fcilmente que recibi durante la obscuridad la visita de los ysi, pues el sueo habr sido perturbado durante toda la noche por los extraos ruidos que ocasionan, y al contemplar el estado en que se encontrar vuestra mujer, veris de inmediato, que ella fue vctima de ellos, pues estar como exhausta y despertar tarde y en medio de dolencias. Me preguntaris, ahora, quizs, de donde tenemos una informacin tan completa de la vida que llevan los ysi. Pues bien, una vez una mujer que haba sido seducida por ellos a penetrar a la selva desde donde nunca suelen regresar , logr escapar de ellos y lleg al campamento, relatando cuanto haba visto. Al da siguiente, esa mujer haba muerto.

ALGO SOBRE LOS ANIMALES

Ya os he hablado, en diversas ocasiones, acerca de los animales, y habris comprendido que los slcnam les tenemos verdadero cario. No son los animales lo mismo que los hombres. Nosotros somos con, ellos jn. Pero ellos tienen cierta manera de cspi, no igual al nuestro, por cierto, pero siempre cspi. Por otra parte, en tiempos antiguos hubo muchas relaciones entre los hombres y los animales, y todava las hay. Es por eso que os quiero hablar hoy algo sobre los animales. Para nosotros, el ms importante de todos es el guanaco, pues sin l no podramos vivir, ya que nos suministra la mayor parte de nuestros alimentos. En tiempo de los hhuen haba hombres-guanacos, siendo numerosos los testimonios segn los cuales muchos hombres se transformaron en estos animales. Tambin ha habido casos en que un animal ha sido la madre de un hombre. Con el fin de evitar que se extingan estos animales, les hemos reservado como pastizales las praderas de Heuhupen, que quedan en los alrededores del lago Fagnano, donde su caza est prohibida. Antiguamente, haba, pues, verdadera convivencia del hombre con el guanaco, y este animal, tan curioso y novedoso, frecuentaba nuestras casas, entrando a ellas sin ningn temor, de manera que era fcil prenderlo con la mano. Igual amistad mantena Yhuen, el guanaco, con Hus, el zorro. Tan estrechos eran los lazos que los unan, que se juntaban frecuentemente para conversar, cambiando opiniones sobre todos sus asuntos. Hus tena muchos nios, y un da, cuando el padre haba salido a cazar y sus cachorros se encontraban solos, el guanaco entr a su madriguera, lo que espant sobre manera a los zorritos, quienes se pusieron a aullar lamentosamente. As los encontr Hus, cuando regres. Astuto como es, el zorro quiso devolverle la mano a su amigo, y cuando Yhuen volvi a verlo, lo dej entrar tranquilamente, pero una vez dentro de la madriguera, hizo levantarse un verdadero mar de chispas y larg espantosos gritos. Atemorizado, Yhuen

emprendi velozmente la fuga y no regres ms. Desde entonces es tmido y comienza a tiritar cuando uno se le acerca. Pero como ha seguido siendo novedoso, nunca huye a gran distancia, sino que se detiene muy luego, para observarnos. Nada ms gracioso que cuando esos animales lo miran a uno con sus grandes ojos, llenos de sorpresa! Jolce era un hhuen de pequesima estatura, un verdadero enano, constituyendo, por lo tanto, una gran excepcin entre los slcnam, pues todos somos de alta talla. Cuando lleg a la ancianidad, quiso transformarse en un guanaco, pues estos animales, tan bien crecidos, giles y ligeros, siempre le parecieron un verdadero ideal. Pero todos los hombres se unieron y le prohibieron lograr su propsito, pues no deseaban que hubiera tambin guanacos enanos. Por eso se vio obligado a transformarse en un zorzal, lo que explica por qu el grito de este pjaro es tan parecido al del guanaco. Otro de los hhuen fue Crre, un varn de esbelta figura y muy bello. De l se enamor Marsa, una magnfica hembra de guanaco, que jams se apartaba de su vivienda, contemplndolo incesantemente. Tan grande fue la lealtad que tuvo para con su amigo, que cuando ste falleci y se transform en una colina de color caf claro, de la que los slcnam obtienen la pintura con que se untan el cuerpo, que lleva el nombre de Crre, Marsa se revolcaba todo el da en esa tierra, gimiendo por la prdida que haba sufrido. Esto nos explica el origen del color de los guanacos. Mucho ms os podra contar de los guanacos, pero deseo ser breve y hablaros tambin de otros animales. *** Seguramente, habis visto muchas veces las toninas, esos graciosos pobladores de nuestros mares, que emergen de las aguas en elegante curva, para luego sumergirse de nuevo. Sabis por qu lo hacen? Pues escuchad, os lo voy a contar. En tiempos antiguos, una mujer recorra la playa, recogiendo mariscos. Repentinamente, escuch desde el Sur un sordo clamor, como si el mar bramara a gran distancia. Ese ruido, sin embargo, se acerc rpidamente, y como nunca lo haba sentido hasta entonces, corri, muy alarmada, donde su familia, para ponerla sobre aviso. Todos observaron atentamente y escucharon ese mismo clamor. Era como si la tierra temblara muy lejos. Pronto las olas comenzaron agitarse con violencia creciente. Las dos familias reunidas, que eran las de Csmenc y de Quemnta, temieron que el mar volviera a salir, cubriendo toda la tierra, hasta las montaas ms elevadas, como ya lo haba hecho en una ocasin anterior. Por tal motivo, buscaron refugio en las peas de la costa, pero como el bramido siguiera creciendo y las olas se mostraran cada vez ms enfurecidas, estimaron que la mejor proteccin que podan encontrar consista en salir mar afuera, como luego lo hicieron. Result, sin embargo, que Quemnta, el marido de la pescadora, no saba nadar, por lo cual permaneci sobre las rocas. Creyndolo perdido, sus parientes se le acercaron, sin embargo, y lo arrojaron al agua, donde se sumergi inmediatamente. Pero sus familiares concurrieron a prestarle ayuda y lo volvieron a sacar a la superficie, repitiendo esto hasta que aprendiera a nadar un poco. Ms tarde resolvieron todos quedarse en el mar, para no volver a verse expuestos a un diluvio, transformndose en toninas. Y as, hasta el da de hoy, podis ver como Quemnta sube de vez en cuando a la superficie, para luego hundirse en el mar. Al parecer, ya ha aprendido a nadar un poco mejor.

En realidad, aquellos hhuen no tenan motivo para alarmarse tanto. Lo que se les acercaba no era un diluvio, como crean, sino que el bramido se debi a que Jse se acercaba desde el Sur a la costa, aquel poderoso seor de la nieve, que en invierno, y a veces tambin en verano, invade nuestro pas con su gran ejrcito, cubriendo todos los campos con su blanca capa. Por otra parte, se explica que aquellos hhuen no comprendieran lo que realmente ocurra, pues aquella fue la primera visita que Jse hiciera a nuestra isla. *** Hubo, en tiempos antiguos, dos ancianos, un hombre y su mujer, que tuvieron un hijo de extremada belleza. Naci completamente blanco y radiante como el sol. Era desde su primera infancia un verdadero prodigio, pues mam durante slo dos das, desarrollndose con extraordinaria rapidez. A los pocos das de nacido, su padre le obsequi una lanza, y con ella sali a cazar moscas y mosquitos, demostrando gran habilidad. Se llamaba Emienpot. No tard mucho en salir a cazar leones marinos, reuniendo siempre una gran cantidad de carne. Los vecinos se admiraban de ello, pues sus padres eran ya muy ancianos, y nadie sospechaba que el nio, que todava era guagua, fuera capaz de cazar esos animales. Finalmente, cuando los padres revelaron el secreto, todos se quedaron muy admirados. Cuando haba crecido un poco ms, Emienpot tuvo mayores aspiraciones: quera cazar tambin aves marinas. Pero para hacerlo necesitaba una embarcacin, que los slcnam no conocan hasta aquel tiempo. Por eso, con la ayuda de su padre junt cortezas de rboles y yoquis y construy la primera piragua que cruz nuestros mares. Siempre regresaba de la caza con un rico botn. Esta actividad del joven desagradaba mucho a la madre, pues tema que le pudiera ocurrir una desgracia. En efecto, un da con viento Norte lo arrastr consigo al mar, y no regres ms a su hogar. Los padres, desconsolados, fallecieron al corto tiempo, pues se encontraban desamparados y solos, siendo incapaces de procurarse suficiente alimento. La verdad es, sin embargo, que Emienpot volvi poco ms tarde, pero ahora transformado en gaviota y acompaado de una mujer-gaviota. Anidaron sobre las rocas que se encontraban frente a la vivienda de los ancianos y vivieron ah muchos aos. Ahora comprenderis por qu la gaviota es tan habilosa pescadora y cazadora. *** Cuicin, el carancho, aquella temible ave de rapia, que seguramente habis observado de vez en cuando en nuestro cielo, era en la poca de los hhuen un hombre del Sur y poderoso jon. Tena la particularidad de ser sumamente pendenciero y gran hablador, al extremo de que su lengua casi nunca estaba tranquila. Adems, tena enormes fuerzas y era un gran luchador. Como en su pas reinaba en aquel tiempo un fro tan espantoso, que se helaba hasta la mdula de los huesos, prefiri venirse a vivir ac, buscando un ambiente un poco ms hospitalario. De inmediato busc a alguien con quien poder pelear, encontrando un contradictor en Queyisc, el cormorn. Muchos presenciaron esa espectacular contienda y nos han relatado sus pormenores.

En uno de sus episodios, Cuicin logr dominar a su adversario, prendindolo fuertemente de los brazos y doblndole la espina dorsal hacia atrs. Es por eso que los cormoranes se presentan siempre con figura tan tiesa. Ms tarde, Queyisc tom a Cuicin del cuello y se lo estir desmesuradamente tirndole al mismo tiempo del cabello, de manera que le extrajo casi todo el que tena. As se explica que los caranchos tengan una cabeza tan arrugada y pelada. En realidad, en aquella lucha no triunf ninguno de los dos combatientes, aunque ambos resultaron muy estropeados. Este desenlace dej muy amargado a Cuicin, pues se haba ufanado de vencer a cualquier contendor. En parte, por esta pena, pero tambin por vergenza, cambi de nombre, y se llam desde entonces Crrcai. Hasta el da de hoy no ha perdido sus facultades de gran jon, pues tiene gran influencia sobre el tiempo. Al lanzar sus gritos roncos y estrepitosos, es seguro que se levantar viento Sur y que reinar gran fro, con espantosas heladas. *** Como os estoy hablando de gente pendenciera, quisiera agregar los nombres de otros dos, que, aunque mucho ms pequeos, no por eso dejan de pelearse constantemente. Me refiero a Cip, el chincol, y Sica, la loica. Cuando todava eran hombres sobre esta tierra, sus rivalidades terminaron con una formidable lucha cuerpo a cuerpo. Sica logr tomar a su adversario con una mano por la garganta y con la otra por los cabellos. Por eso, el chincol lleva una mancha blanca en la garganta y tiene un cototo con un copo de plumas elevadas sobre la cabeza. Cip, que era algo ms chico, arremeti con la nariz en contra de la parte del pecho de su contrario, abrindoselo, de manera que derram mucha sangre. Hasta el da de hoy podis ver esa mancha en el pecho de la loica. *** Hus, el zorro, tena un nieto muy aventurero y valeroso que se llamaba Ccac, el pjaro carpintero. Ese joven dio mucho que hacer a todos los vecinos, pues a nadie dejaba tranquilo con sus travesuras. No obstante, recibi una leccin muy dura que vino a transformar su carcter. En efecto, por aquel tiempo viva una mujer muy avara, de quien os contar otros detalles, llamada Taita, quien siempre posea una gran cantidad de carne, de la que no convidaba a nadie. Adems, era de carcter dominante y pretenda crear un gobierno como Cra, por lo cual todos le tenan muy mala voluntad. Ccac manifest un buen da a su abuelo, el zorro, que haba acordado matarla. Este, mucho ms inteligente y astuto que aquel, le hizo ver que tal propsito era de muy difcil realizacin, pues Taita dispona de gran poder de jon. No obstante, Ccac insisti, consiguiendo que su abuelo lo preparara para tal empresa, pintndole la cabeza de rojo.

Para acercrsele sin ser visto por ella, Ccac cav un zurco en la tierra y avanz, movindose sobre las rodillas. De esta manera lleg hasta el cabo Peas, donde Taita estaba cazando leones marinos. De improviso, Ccac la tom de los pies y arroj al agua, pero la mujer lo pesc de la lengua, estirndosela hacia afuera, y torcindola hacia abajo. Adems, lo aturdi con fuertes golpes que le dio sobre la cabeza. Por poco, lo mata. Es por eso que el pjaro carpintero lleva hasta el da de hoy la lengua en la misma posicin en que la dej Taita, y los golpes que recibi en la cabeza explican que no sea muy habiloso y un poco tonto. *** Finalmente, y para terminar estos cuentos de animales, os quiero explicar por qu el ms pequeo de todos, el piojo, salta sobre nuestra cabeza. Apen, el piojo, hizo un da una apuesta con Qulpel, la lagartija. Se trataba de establecer quien de los dos era ms rpido. Qulpel estaba convencido de que ganara, pues hasta entonces Apen tena el renombre de ser muy lento, debido a que se mova con lentitud, arrastrndose por la tierra, sin ser capaz de saltar. La lagartija en cambio, como bien lo sabis, es extremadamente rpida en sus movimientos, girando con gran facilidad alrededor de su propio cuerpo. Fue por eso que recibi con satisfaccin la proposicin del piojo, de que la prueba consistiera en que ste saltara sobre ella, ofrecimiento que acept de inmediato. Ocurri, sin embargo, que Apen comenz a prepararse cuidadosamente para el da de la prueba, dando saltos rpidos, cuya altura aument pronto. As, la sorpresa de Qulpel fue grande cuando se llev a efecto el certamen. Por supuesto, como era tan rpida en sus movimientos, le era fcil esquivar los saltos de Apen, pero finalmente comenz a cansarse, y el piojo logr acercrsele. Dos o tres veces toc su cuerpo en sus saltos, pero Qulpel logr arrojarlo al suelo. Finalmente, sin embargo, Apen se sent sobre Qulpel, ganando la prueba. Lo curioso es que desde entonces Apen no perdi ms la costumbre de saltar, y lo sigue haciendo hasta el da de hoy. De esta manera logra encaramarse a nuestra cabeza. Las cosas que aprenden los animales!

LOS JON
Os he mencionado en diversas oportunidades los jon, pero no he tenido ocasin de explicaros lo que representan en nuestra vida. Mejor dicho, me he reservado esto hasta este momento, pues tena que deciros muchas otras cosas, antes de poder hablar de ellos. Cuanto os he relatado hasta aqu se refiere al mundo exterior, a aquel que podemos captar con nuestros ojos, o que nuestros antepasados han visto y experimentado, transmitindonos su realidad. Pero es ese el nico mundo existente?

Indudablemente, cuando el tronco de un rbol cae sobre nosotros y nos hiere, estamos autorizados para decir que fue el mundo exterior el que nos ocasion esa herida. Pero a veces sentimos congoja en nuestro corazn, nos volvemos tristes y padecemos dolencias an mayores que las fsicas, sin que podamos afirmar que la causa provenga del mundo exterior. O bien, cuando sois, no se os presenta a veces un mundo que es totalmente distinto del exterior? No tenis imgenes, visiones, no veis cosas que podran parecer perfectamente inverosmiles, pero estis autorizados para afirmar que sean menos reales que la realidad que veis con vuestros ojos? Hay muchos entre los slcnam que conocen su pas hasta el ltimo rincn, pues llevamos una vida errante e intranquila, siempre en busca de alimentos. Casi todos nosotros, podra afirmar, nos encontramos en esta condicin. Pero esas correras se limitan nicamente al mundo exterior, cuyo conocimiento ha llegado entre nosotros al ms alto grado, pues estamos en situacin de contestar cuantas preguntas nos queris formular acerca de l. Pero hay tambin algunos que se han esforzado por conocer ese otro mundo, que podramos llamar el interior, cuya extensin y profundidad son talvez an mayores que las del exterior, pues por distante que se encuentre de nosotros Cran, y por grande que sea la distancia desde Cran hasta el cielo en que vive Temuquel con los cspis de los fallecidos, mucho mayor an es la distancia que mide entre nuestra existencia como hombres de carne y hueso y los confines de aquel mundo que se abre dentro de nosotros y que slo logramos captar por medio de los ojos interiores de que estamos dotados. Pues bien, para deciros, ahora, lo que es un jon, debo expresaros que es un hombre que lleva el conocimiento de ese otro mundo hasta donde es posible hacerlo. Es, por supuesto, muy difcil para m hablaros de estas cosas, pues para comprenderlas hay que disponer de una vocacin especial, de que carezco. Pero si logro disipar un poco la bruma que nos separa de ellas, me considerara extremadamente feliz. Quizs la mejor manera de lograrlo consista en que os relate lo que hace un jon. Podris verlo a menudo, completamente ensimismado, frente a su hogar. En vez de dirigir su mirada hacia afuera, para ver las cosas palpables que lo rodean, como lo hacemos nosotros, sus ojos corporales se encuentran como vacos y estn fijos en un solo punto, como si repudiaran preocuparse de las cosas exteriores. Luego comienza a entonar una cancin prolongada y montona, pero vigorosa, que repite siempre las mismas notas: Lolololo... hoiyoiyoiyoi... yeiyeieyeie Poco a poco, el jon va perdiendo el conocimiento de su existencia humana. Toda su atencin est concentrada en torno a ese otro mundo que nace en l. Primero se le aparece como una pequea luz, cuya luminosidad va creciendo, hasta llenarlo totalmente. Es por eso que decimos que los jon tienen un cutis sutilsimo y que su interior est compuesto de una materia blanda y sumamente liviana, como si fuera de plumas. Tampoco contienen sus cuerpos ninguna clase de lquidos, ni sangre, pues si fueran como nosotros, cmo podran ver todo lo que ven? Ni siquiera tienen cspi, pues todos lo tenemos, y bien sabemos que cuando fallecemos nuestro cspi se separa del cuerpo para ir a residir al lado de Temuquel. En vez de cspi, los jon tienen el huiyuhuen, que es algo parecido a nuestro cspi, pero distinto. El huiyuhuen no se dirige donde Temuquel, ni tiene nada que ver con l. Permanece siempre sobre esta tierra, de manera que cuando fallece un jon se queda cerca de su cadver

hasta penetrar en el cuerpo de un nuevo jon. Se transmite as, de generacin en generacin y es inmortal. Siempre vuelve a presentarse y mientras vivan slcnam sobre esta tierra habr tambin jon. El huiyuhuen es de tamao muy pequeo cuando est separado del cuerpo, pero crece cuando penetra en l, hasta llenarlo totalmente. Este huiyuhuen acta en el jon, como si fuera una persona distinta de l. Le habla. Le muestra cosas que ningn ojo humano jams ha visto. Lo arrastra consigo. Le presenta melodas, colores, formas, cosas inauditas e inexpresables Ya os lo dije: le ofrece un mundo que es inmensamente mayor que el exterior. El arte del jon consiste, ahora, en entrar en las relaciones ms estrechas imaginables con ese su huiyuhuen. Hay entre ellos, pues; una convivencia perfecta. Si se logra establecer sta, el poder del jon era tambin inmenso... No es difcil de explicar que esto sea as, si tenis presente que el huiyuhuen en un perfecto jon, es capaz de alejarse de l, para recorrer los espacios infinitos de ese mundo interior An ms: el jon perfecto es capaz de dirigir esas salidas del huiyuhen solicitndole que le traiga las noticias que necesita conocer. As, un jon puede enviar su huiyuhuen hasta Cra, la luna, para conocer su estado de nimo, y an mucho ms lejos. A veces, cuando el huiyuhuen revela esos hechos al jon, ste, no obstante encontrarse ensimismado demuestra estar excitadsimo. Los he visto revolcarse por el suelo, dando su cuerpo grandes saltos y mostrando sus ojos estar posesionados. Pero quisiera agregar, rogndoos hacer fe a mi palabra, que los jon jams son hombres enfermos, histricos o anormales, pues slo los ms sanos de los sanos tienen vocacin para cumplir su cometido. Adems, os puedo dar la ms absoluta seguridad de que los jon jams engaan a la gente, pues para qu lo haran, cuando nadie les recompensa sus trabajos? Al contrario, os puedo dar testimonio de que los jon sufren los mayores padecimientos gracias a los conocimientos que suelen adquirir. No os parece que ver las cosas, no slo por sus contornos exteriores, sino tambin desde adentro y tener nociones precisas de un mundo mucho ms profundo que el que ven nuestros ojos, tiene que significar para un ser humano un esfuerzo inmensamente mayor que el que hacemos al usar los rganos de nuestro cuerpo? Os ruego, pues, creerme, que los jon representan la parte ms seria de nuestro pueblo. Es por eso que un jon experimentado adquiere un poder casi ilimitado sobre la salud, la vida y muerte, el estado del tiempo, la suerte en la caza y muchas cosas an ms importantes. Debido a la concentracin de sus facultades espirituales, llega a conocer la causa de todos esos fenmenos, y conocindola, no es fcil remediar sus consecuencias? Vosotros, los hombres blancos, nos habis venido a ensear, por ejemplo, que toda enfermedad proviene de que algo muy pequeo, imperceptible, penetra en nuestro cuerpo: un animal de reducido cuerpo, un veneno o algo similar. Seguramente, al ensearnos sto, habis credo aportarnos una gran novedad. Pero os puedo asegurar que nuestros jon, desde los tiempos ms remotos, desde los primeros hhuen que poblaron este mundo, han dicho exactamente lo mismo. Eso pequeo de que vosotros nos hablis, lo llamamos cuaque, y tal como lo hacen vuestros mdicos, nuestros jon procuran extraerlo del cuerpo para sanar al enfermo. Pero lo que llamarnos cuaque no es solamente un animalito o un veneno (que muchas veces puede serlo, en efecto), sino que es tambin, a veces, algo que no tiene forma corporal, ni

que se pueda ver, ni sentir, ni es substancia alguna. Puede ser un cuaque de ndole del cspi, es decir, impalpable, sin existencia fsica, pero por eso no menos eficaz como txico que entra en nosotros y nos produce las enfermedades de la mente, del alma, del corazn, que nada tienen que ver con el cuaque material de que nos hablis. Y ahora os pregunto, como queris dominar ese cuaque, que no es susceptible de ser tratado con drogas o instrumentos, si no es por el arte que emplean nuestros jon? Hay otra manera de conocer lo que no pertenece al mundo exterior, que no sea la penetracin a! mundo interior? Y os hago esta otra pregunta: tenis vosotros, los blancos, hombres como nuestros jon, que traten de comprender ese otro mundo? No s si me ha sido posible hacerme inteligible, al hablaros de algo que escapa a nuestra experiencia diaria. Adems, debo repetiros que no soy jon, y que, por lo tanto, no tengo suficiente conocimiento de su arte para explicarme mejor. Pero, por otra parte, es muy probable que si consultarais a alguno de ellos, guardara el ms hermtico silencio y no os dira nada de lo que sabe.

COCPMEC
Creo que despus de lo que os he explicado acerca de la naturaleza de nuestros jon, comprenderis algunas historias que os quiero relatar, en que ellos son protagonistas. Entre ellos, Cocpmec fue, indudablemente, uno de los ms simpticos y sobresalientes. Era hijo de Quehac-onh, el Sur y se caracteriz por su magnfica figura, pues era alto bien formado; adems, tena gran juicio y era experimentado en muchas cosas, de manera que todos buscaban sus consejos. Era un gran cazador, y siempre tena muy buena suerte en la caza, lo que se atribua tanto a su habilidad como a su destreza en la confeccin de armas de mucho primor y eficacia. De esta manera, le fue posible ayudar a muchos. Pero como tena un carcter muy independiente, llevaba una vida un tanto solitaria, pues no deseaba depender de nadie. Figur entre los siete hhuen que celebraron el primer clqueten masculino, despus de la tragedia motivada por la arrogancia de Cra, introduciendo en aquella ocasin las costumbres y reglas que se observan hasta el da de hoy. Pero lo que destac especialmente a Cocpmec, fue haber inventado el canto y utilizarlo como parte de las prcticas de los jon. Cuando sala a caza, sola descansar en un alto cerro, donde entonaba sus cantos, cuyo eco se escuchaba a travs de toda la Isla Grande. En esos cantos relataba antiguas tradiciones, describa estados de nimo, y no haba tema que no tratara con singular maestra, de manera que los ancianos lloraban al escuchar sus relatos histricos, los ojos de las jvenes brillaban de felicidad cuando se refera al amor, y hasta los guanacos detenan su marcha cuando escuchaban su voz. Tan inmenso era el poder de los cantos inventados por Cocpmec, que lograba cazar animales con ellos, y una vez hizo que se varara una ballena, atrada por ellos a la costa.

Cuando cantaba, Cocpmec estaba como en xtasis, pues sus melodas tenan aprisionado completamente su espritu. Pareca sentir entonces una profundsima satisfaccin, y considerarse elevado a un mundo superior. Su estado de nimo era similar al que tenemos nosotros cuando tratamos de acercarnos a Temuquel. Y as, en uno de esos estados espirituales a que me acabo de referir, olvidndose de todo, y pensando quizs en qu, tom las flechas que haba confeccionado y se las incrust al cuerpo. Afortunadamente, aquel ejemplar varn no muri, sino que se transform en el pjaro que lleva su nombre y que nos sigue deleitando con sus cantos.

ONCOLJN
Oncoljn era otro de los ms renombrados jon de aquella lejana poca. Era del Norte, y quienes lo llegaron a conocer lo tuvieron en especial estimacin y aprecio, pues era capaz de realizar verdaderos prodigios. No obstante, otro jon, que viva en el Sur, se expresaba de l en forma despectiva afirmando, que era un charlatn dedicado a engaar a la gente. Llegado esto a conocimiento de Oncoljn, concentr toda su atencin en torno a la mejor venganza que poda tomar, para conservar su prestigio. Finalmente, comprendi que lo ms acertado era emprender la marcha al Sur, acompaado de su gente, lo que hizo. Pasaron por algunas lagunas en que vivan ballenas, las que Oncoljn mat con el poder de su mirada. En una de ellas viva, sin embargo, una ballena dotada de tan poderosa fuerza de jon que era capaz de resistir los ataques de Oncoljn. Este comprendi que si la atacaba, ella lograra abrir un canal al mar, escapando a travs de l. Por eso orden a su gente que se alejaran de la laguna, rodendola en amplio crculo. Debido a esto, aquella ballena todava vive en esa laguna hasta el da de hoy. Cuando se acerc al Sur; Oncoijn pudo apreciar, con la ayuda, de su huiyuhuen, el poder de su contradictor, y lo mismo hizo este ltimo, de manera que durante algn tiempo se libr una feroz lucha entre los huiyuhuen de ambos, procurando cada cual de ellos imponerse. Sumido en profundo ensimismamiento, Oncoljn pudo seguir las alternativas de esa contienda, y finalmente logr apoderarse del huiyuhuen del jon del Sur, matndolo. Esto implicaba que el jon del Sur tambin tena que morir, pues los jon no pueden vivir sin su huiyuhuen. El jon del Sur todava no haba observado que su propio huiyuhuen ya haba muerto, y segua disparando sus flechas en contra del huiyuhuen de Oncoijn, sin xito. Finalmente, el jon del Sur regres completamente exhausto a su campamento, buscando de inmediato su lecho, para morir poco despus. Oncoljn, quien conoca ya el desenlace de esa lucha, fingi tambin estar completamente agotado, pero slo lo hizo para engaar a su gente, pues en realidad ya tena conocimiento de haberse librado del peligro que lo asechaba.

Cuando poco ms tarde lleg al campamento la noticia de la muerte del jon del Sur, y todos estallaron en alegre gritera, Oncoljn se levant sonriente de su lecho, pletrico de fuerzas, y todos reconocieron sus condiciones sobresalientes de jon.

ELANCIYINC
Elanciyinc fue otro de los grandes jon de aquel tiempo. Tena un hijo, llamado Sspi, quien se haba enamorado de una muchacha de una regin lejana. Bien lo sabis que las jvenes que provienen de lejos siempre nos parecen ms bellas que las de nuestros alrededores... Sspi haba realizado solo el largo viaje hasta la joven, y durante muchos das se haba movido alrededor del campamento, observando a la nia, sin acercrsele, como lo suelen hacer nuestros jvenes. Result, sin embargo, que los padres ya haban prometido a otro la muchacha, de manera que cuando se present para solicitar su mano, se la negaron. Pero en vez de hacerlo con palabras medidas y cortesas, se precipitaron sobre Sspi, maltratndolo gravemente. Cuando regres en este lamentable estado donde su padre, ste acord vengar el ultraje recibido por la familia. Al atardecer, se sent frente al hogar y comenz a cantar, realizando en seguida el ensimismamiento de que ya os he hablado. En aquella noche tuvo un sueo largo y profundo. En realidad, logr de esta manera concentrar todo su poder en una enorme ballena, que dirigi a la orilla del mar donde viva la familia de la joven. Cuando sta despert al da siguiente y descubri la ballena, lo que siempre significa un hallazgo extraordinariamente feliz entre nosotros, tan parcos en alimentos, su alegra fue grande. Todos corrieron a la playa, para participar en el reparto de la carne. Ocurri, sin embargo, algo raro con aquella ballena, pues cada trozo que se cortara de ella comenzaba inmediatamente a crecer. Otro, que el repartidor de la carne tir a uno de los parientes de la joven, comenz a dar saltos y lo golpe con tal violencia en la cabeza, que luego muri. Los dems trozos tambin daban saltos y mataban a los presentes. Finalmente, todos los trozos cortados comenzaron a regresar donde la ballena, juntndose, y el animal se hizo al mar. Cuando Elanciyinc despert, despus de haber presenciado todo esto, manifest a su hijo que lo haba vengado. Sspi, entonces, regres donde su amada, pero en el camino se vio perseguido por la imagen, el man, de sta, y comprendi que ella haba fallecido. Para salvarse de su persecucin, encendi una gran hoguera, escondindose debajo del humo que produca. Desde aqu comenz a disparar flechas en contra del man, pero ste se le acerc y lo hiri gravemente en la rodilla, por lo cual resolvi regresar a casa. Debido a la herida sufrida, slo pudo marchar con lentitud, y la noche lo sorprendi en el camino. Vio una luz en la bruma, a la que se acerc. Era un joven, que estaba cazando gansos silvestres con una antorcha, cuya luz encandilaba, los pjaros, de manera que era fcil cogerlos. Le dio dos aves, pero le advirti que se alejara rpidamente, pues si lo sorprenda su madre, lo poda matar con su mirada.

Ms tarde, esa misma noche, encontr una lechuza en una selva y le dispar una flecha, pero el pjaro comenz a hablarle en lengua hus, expresndole que conoca su historia y le tena lstima, por lo cual estaba anheloso de ayudarle. Se le acerc en seguida y lo san de la herida que el man le haba ocasionado en la rodilla. Cuando regres finalmente a casa, se haba disipado el recuerdo de cuanto le haba ocurrido, y tampoco pens ms en la joven que haba pretendido.

TAIYIN
Y ahora, que estamos llegando al trmino de estas brevsimas relaciones acerca de nuestra vida y pueblo, quiero presentaros al ms atrayente de los personajes de nuestro pasado. Me refiero a Tiyin. Ya habris comprendido que, conforme a los mandamientos que recibimos de Quens, a los humanos corresponde el deber primordial e ineludible de trabajar, trabajar y trabajar. Hay, sin embargo, muchas maneras de cumplirlo. Se puede trabajar simplemente para atender las necesidades de la vida, o para hacer un bien a otros, pero hay tambin ciertos hombres, no muy frecuentes, para quienes el trabajo es una necesidad interior, algo como el sentido de su existencia. Parecen posesionados de la intencin de transformarlo todo en accin. Tiyin fue uno de estos ltimos. Desde su primera infancia desarrollaba una actividad infatigable, y su mayor alegra consista en moverse, en hacer cualquiera cosa. Por eso, sus padres le dieron un nombre que estuviera de acuerdo con su carcter, pues Tiyin significa picaflor. En realidad, tan inagotable era en su accin, que se asemejaba perfectamente a ese hermossimo pjaro, tan raro en nuestra Isla Grande, pero frecuente al Norte del estrecho, donde viva el to del nio, Cuj. Tal como el picaflor, Tiyin era siempre gran madrugador. Uno de los mayores placeres del joven consista en cazar guanacos, lo que haca con la honda, pues en aquella poca todava no se conoca el arco. Disfrutaba de gran renombre como cazador, pues tena una puntera admirable, no errando jams el blanco. En todas sus cosas era, adems, sumamente ordenado y habiloso por lo cual su to tena gran orgullo por tan magnfico sobrino. Por aquellos tiempos, una mujer, cuyo nombre y carcter ya os indiqu, Taita, tena dominado a todo el pueblo. Como recordaris, esta mujer era extremadamente avara, egosta y de mal genio. No slo no convidaba a nadie de la carne que reuna en grandes cantidades sino que lleg an al extremo de negar a los dems el uso del agua, para lo cual tap con cueros las lagunas, pozos, ojos de agua y vertientes, matando con un gran cuchillo de piedra blanca a quien se les acercara. Tambin impeda el uso del agua de parte de todos los animales, sin exceptuar a los martimos y los mariscos. De esta manera, todo el pueblo se vio sometido a los caprichos de esa mala mujer y tena que obedecerle ciegamente. Como consecuencia, los slcnam tuvieron que sufrir grandes padecimientos, pues reinaba una espantosa sed. Como sabis, el agua es la nica bebida que conocemos, lo que os explicar hasta qu grado lleg la de desesperacin de todos.

Cuando, finalmente, los nios comenzaron a morirse de sed, se reunieron los ancianos, como suelen hacerlo cuando se presentan problemas comunes, a fin de deliberar acerca de la mejor manera de poner trmino a esta situacin. Cuj, el to de Tiyin, se encontraba entre ellos. Todos estaban de acuerdo en que era preciso dar muerte a Taita, pero la cuestin consista en determinar de qu manera se poda realizar ese propsito. Por mucho que deliberaran los ancianos, no lograron encontrar el camino para conseguirlo. Pero cuando ya estaban por separarse, Cuj les expres que en su opinin lo ms acertado era encomendar el asunto a Tiyin, pues lo consideraba capaz de darle una solucin satisfactoria. Esta proposicin fue acepada por la unanimidad de los ancianos, y todos se dirigieron a l, ese mismo da, para hacerle ver que era preciso que se sacrificara en bien de la colectividad. Tiyin, de inmediato, y sonrindose lleno de satisfaccin, as se los prometi y sin perder un instante comenz a preparar la accin. Pocos das despus reuni a todo el pueblo en medio de la selva, para que Taita no los descubriera, y les manifest que todos juntos deban dirigirse donde ella, formando una masa compacta, en medio de la cual se encontrara l, oculto. Agreg que luego presenciaran un desenlace favorable para todos. En efecto, as lo hicieron. El hecho de acercrsele todo el pueblo, como si fuera un solo cuerpo, no amedrent en lo ms mnimo a Taita, quien sali a su encuentro, blandiendo su gran cuchillo blanco. Estaba furiosa, y de su boca sala una espuma venenosa. La masa humana sigui, sin embargo, avanzando, y finalmente se separ de Tiyin, adelantndose completamente solo en direccin a Taita. Ella evoc todo su poder de temible jon y se precipit sobre l, pero Tiyin gir su honda y la mat con un golpe tan formidable de la piedra que le arroj, que sta le separ la cabeza del tronco. Al ver este triunfo, todos estallaron en grandes gritos de alegra, pero en realidad todava no haba motivo para hacerlo, pues del cuerpo de aquella mujer comenzaron a brotar verdaderos torrentes de sangre que corran en todas las direcciones, ensuciando las lagunas y vertientes. Para evitar mayores perjuicios, Tiyin, corriendo velozmente de una parte a otra, se vio en la necesidad de recoger esa sangre y arrojarla lejos de nuestra isla, hacia el Norte, donde todava hay lagunas que tienen ese color de sangre. Slo despus de largo tiempo, la sangre dej de correr. La satisfaccin que sinti Tiyin por su xito fue an mayor que la del pueblo. Como enloquecido, corra por todas partes y continuaba disparando piedras con su honda. Donde caan, nacan ros, arroyos y ver tientes. Una gran piedra arrojada al Norte abri el estrecho, separando nuestra Isla Grande de la tierra firme. Otra, disparada al Sur, abri el gran canal. Muchas pequeas que cayeron hacia Poniente, formaron la infinidad de islas que bordean la costa por esa parte. Y si no hubiera intervenido Cuj, implorando a su sobrino que se calmara y dejara de seguir actuando, nadie sabe lo que habra ocurrido con nuestro pas. Tranquilizado Tiyin, por fin, se dirigi a la vivienda de Taita, donde encontr algo insospechado y que era, hasta entonces, desconocido a nosotros: un magnfico arco y un haz de flechas. Tom el arco en sus manos y lo examin cuidadosamente: era de madera dura y flexible, algo ms ancho al centro que en los extremos, y ambas puntas estaban unidas por fuertes tendones de guanacos. Observ en seguida las flechase eran perfectamente redondas y llevaban atrs blancas plumas de ganso silvestre, y en el otro extremo una punta de pizarra, dentada. El habiloso Tiyin, de inmediato, comenz a utilizar estos instrumentos, y muy pronto haba descubierto su uso. Desde aquella poca los empleamos.

Infatigable, considerando siempre el trabajo como la mayor alegra, las acciones de Tiyin fueron mltiples, y me sera imposible relatarlas todas. Ya os habris enterado de que l, despus de Quens y Cunyip, fue quien produjo las mayores transformaciones en nuestra tierra. Pero os quiero dar cuenta de un hecho de trascendental importancia que le debemos. Me refiero al reparto de nuestra Isla Grande que l hizo y que se ha conservado hasta el da de hoy. En los tiempos anteriores, los slcnam podamos movernos libremente a travs de ella, y as los hhuen recorrieron todo el territorio, desde el canal del Sur hasta el estrecho del Norte y desde uno al otro de los dos grandes mares que nos rodean por Poniente y Oriente. Cada familia llevaba su propia e independiente vida, muy rara vez la paz de la comunidad era perturbada por rivalidades. Pero en la poca en que vivi Tiyin, el nmero de familias haba aumentado mucho, y a menudo se encontraban varias en una misma regin, lo que dificultaba mucho la caza, pues la cantidad de animales no era suficiente para alimentarlas a todas. Por eso, Tiyin, que era extremadamente ordenado en todas sus cosas, estim necesario dividir el pueblo en estirpes, fijando a cada cual una determinada regin, dentro de la cual deba practicar la caza. De esta manera, dividi la Isla Grande en treinta y nueve distritos, limitados por ros o montaas y cerros, y prohibi que las familias pertenecientes a una determinada estirpe invadieran el territorio correspondiente a otra. Este orden establecido por Tiyin no significa que haya pretendido crear entre nosotros algo semejante a un gobierno, rgimen que slo conocis vosotros, los blancos. Para decir la verdad, en nuestro pas hubo dos tentativas para instaurar algo de esa naturaleza: ambas tenan su origen en mujeres ambiciosas, Cra y Taita, pero ambas dieron un psimo resultado, como habis tenido oportunidad de saberlo. Es por eso que todos los slcnam estamos en el ms perfecto acuerdo con Cuj, cuando explic a sus contemporneos el significado del triunfo de su sobrino, en las siguientes palabras: En el futuro ya no ocurrir jams lo que pas cuando Taita estaba todava en vida. Si alguien pretendiera mandar a todos, tendra que repetirse forzosamente lo mismo, pues nosotros daramos muerte a quien tratara de hacerlo, as como lo hicimos con la peligrosa Taita. Es por eso que entre nosotros nadie est obligado a obedecer a nadie, an cuando todos estamos sometidos al orden instaurado por Quens y los hhuen. Despus de haber hecho este reparto de la tierra, el incansable Tiyin se dirigi otra vez al Norte, cruzando el estrecho formado por l mismo, y no se le vio ms en nuestra tierra. Slo muy rara vez nos visita el pjaro que lleva su nombre.

DESPEDIDA
Al terminar, ahora, esta exposicin que os he hecho de nuestros mitos y cuentos, debo agradeceros haberme escuchado con tanta atencin. Os he hablado de un mundo que ya no existe, al menos no en la forma completa como lo he expuesto.

Debo confesaros, adems, que he hecho una relacin tan completa, precisamente porque ese mundo est desapareciendo y en la esperanza de que quizs alguno de vosotros anote cuanto os he dicho, para darlo a conocer por medio de un libro impreso, progreso de que nosotros carecemos. Hace algunos decenios, el hombre blanco comenz a invadir nuestra isla. Es mucho lo que podra contaros acerca de los arbitrios que utiliz para extinguir nuestro pueblo. Comenz ocupando las tierras que Tiyin, por encargo de Temuquel, haba distribuido entre las treinta y nueve estirpes. Cerc los pastizales; los pobl de ovejas, dedicndose al mismo tiempo a cazar nuestros guanacos. Los slcnam, que en un principio crean poder disponer de esas ovejas, como antes cazaban los guanacos, saciaban su hambre con ellas, pero el hombre blanco, que nos haba arrebatado nuestras tierras, declar que ello representaba un robo y arm bandas para matar a nuestra gente, pagando una o dos monedas de oro por cada slcnam asesinado. A menudo colocaba ovejas envenenadas en los campos, cuyo consumo contribua a diezmar a nuestro pueblo. Se inici una guerra a sangre y fuego, como resultado de la cual los nuestros fueron expulsados de sus campos, teniendo que retroceder cada vez ms al Sur, donde todava viven algunos. Quisiera dejar expresa constancia de que estos bandoleros no fueron chilenos ni argentinos, sino extranjeros [*] que llegaron a nuestra Isla Grande desde el otro lado del gran ocano. Cuando los gobiernos chileno y argentino se dieron cuenta de lo ocurrido, pusieron atajo a estos crmenes, pero nuestro pueblo ya haba quedado reducido a una fraccin del nmero de habitantes que tena antes. Ms, no quiero hacer recriminaciones, ni entregarme a lamentos, que poco armonizan con nuestro carcter. He evocado esta reciente historia de Tierra del Fuego solamente para poder deciros algunas palabras de despedida. Seguramente, vendr el da en que habr muerto el ltimo de los nuestros y en que nadie usar ya nuestra lengua. Nadie hablar entonces con EL DE ALL ARRIB, nadie conocer a Quens, nadie evocar a los hhuen, cuyos nombres principales quiero volver a citaros: el irascible Cenuque; His, el bueno, pero desgraciado, que concibi con su propia hija Aquelvin al ms grande de todos, Cunyip; Cran y Cra, cuya tragedia tuvo proyecciones csmicas; el impetuoso Quehac-onh, el Sur, tan enamorado de Huauquelnma, la hija de Ctit, el Norte; Csquels, el sangriento gigante; y, finalmente, Tiyin, tan activo y realizador. No slo os he hablado de ellos y de sus obras y destino, sino que me he esmerado, adems en explicaros cmo se formaron todas las cosas, y os he relatado lo que son nuestros jon, y los ysi, y como se generaron y por qu son como se nos presentan nuestros animales. Os he hablado de la vida y de la muerte, de este mundo y del otro, del cspi, y de muchas otras cosas. Creo que habris recibido la impresin de que, en todo momento, me he atenido a la ms estricta verdad, lo que, desde luego, podis deducir del hecho de que no me he limitado a deciros cosas favorables de los slcnam, sino que os he relatado tambin muchas desfavorable. No me ha guiado, pues, otra intencin que la de pintaros este pas y este pueblo como realmente son, sin inventar nada. Como veis, soy hombre viejo, y a veces, cuando pienso en el triste destino de nuestro pueblo, de extinguirse quizs para siempre, me he preguntado si realmente desaparecer con nosotros cuanto ahora conocis de lo nuestro.

Indudablemente, esto sera an ms triste que nuestro desaparecimiento de esta tierra. Pero si tenis presente que este pas es lo que es, gracias a los hombres que actuaron en l desde tiempos remotsimos, que cada ro, cada fuente y cada cerro tienen su historia y que cuanto nos rodea son testimonios de nuestro pasado, petrificaciones formas vivas de nuestro espritu, creo que no tenemos motivo para separarnos de ese mundo con nimo triste y pesimista. Creo, al contrario, que en esta tierra ocurrir, tendr que producirse forzosamente algo que podra explicar as: Vosotros, los blancos, habis credo poder apoderaros de nuestra tierra, pero ahora nuestra tierra se apoderar de vosotros. Dejad pasar los aos, y luego vuestro Dios comenzar a transformarse aqu en Temuquel, y vuestros antepasados adquirirn el espritu de los nuestros, y as, al contemplar estas praderas y estas selvas, estos ros y estas montaas, nuestros hhuen resucitarn, una vez ms, en vuestros hijos, porque son inmortales y no perecern mientras exista esta tierra, porque son ella misma y se identifican con todas sus formas. Es todo lo que tena que agregar a cuanto os he dicho.

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