Museo de Arte Popular: identidad, nostalgia y simulacro Carlos Villanueva Avils Qu es lo que puede inferir el visitante de un museo a partir

de sus elementos cons titutivos? El siguiente texto parte de la experiencia de recorrer el Museo de Ar te Popular, consultar su pgina electrnica y revisar el catlogo correspondiente. A p artir de estos elementos, propone tres rubros que ubican los significados implcit os y explcitos de esta institucin. Identidad Todava confuso era el estado de las cosas del mundo, en la edad en que esta histo ria se desarrolla. No era raro toparse con nombres y pensamientos y formas e ins tituciones a los que no corresponda nada existente. Y por otra parte, el mundo pu lulaba de objetos y facultades y personas que no tenan nombre ni distincin de los dems. talo Calvino El caballero inexistente. Quin es aquel caballero que mejor representa los valores y orgullo de su soberano? Aqul cuyo sentido del deber lo hace mantener siempre en alto su misin, tanto en la batalla como en las labores ms humildes del ejercicio? Quin, el que a fuerza de vo luntad se ha forjado un nombre en medio de la indeterminacin y el sinsentido? Alg uien que no es. Agilulfo Emo Bertrandino de los Guildivernos y de los Otros de C orbentraz y Sura, caballero de Selimpia Citerior y Fez es la denominacin de una a rmadura vaca, un caballero inexistente. Por medio de esta metfora, talo Calvino habla sobre la identidad y su construccin: e s acaso sta un acto de voluntad? El deseo de pertenencia nos hace elegir confluenc ias, rasgos y coincidencias entre los elementos de un grupo, formando una combin acin, por sobre la posibilidad de establecer otras distintas? Existen objetos en l os cuales se concentren los elementos de la identidad, constituyndose en especie de receptculos, depositorios que permiten visualizarla, a la manera de la armadur a, inanimada hasta el momento en que un nombre la hace existir y tener sentido? Tratar de formular una definicin de lo que es el arte popular constituye un ejerc icio complejo. Casi de manera irremediable se establece una comparacin entre el a rte llamado culto y las producciones populares, as como aparentemente irresoluble s dicotomas entre moderno-tradicional, hegemnico-subsidiario, global-local, indust rial-preindustrial, entre otras (figura 1). En el caso de nuestro pas, existe la percepcin de que cualquier mexicano puede rec onocer el arte popular como si fuera una prueba de nacionalidad, aunque falle al tratar de establecer sus caractersticas y lmites. Una serie de lugares comunes ser referente de identidad nacional, reflejar una tradicin, establecer un nexo con l as culturas prehispnicas a travs de los pueblos indgenas actuales, la necesidad de ser rescatado y protegido, entre otras, se han convertido en indicadores del arte popular, y esta manera de entenderlo no es ajena al discurso de las institucion es. Qu entiende el MAP por arte popular?, cules son las ideas preconcebidas presente s en el discurso del museo?, en qu sentido se aparta de esta visin para construir u n referente propio? El 28 de febrero de 2006 se inaugur el Museo de Arte Popular, en una ceremonia en la que estuvieron los entonces presidente de Mxico, Vicente Fox Quesada y jefe d e Gobierno del Distrito Federal, Alejandro Encinas Rodrguez, entre otras personal idades. En ese momento, aunque exista un clima de tensin y expectacin poltica por lo s prximos comicios, nadie poda imaginar las dimensiones del conflicto postelectora l que unos meses despus dividira a una porcin de la poblacin. Es en este contexto qu e los discursos a cargo de los funcionarios del gobierno federal aludieron al ar te popular como signo de identidad y unidad entre los mexicanos. Vicente Fox dij o que: Mxico es su gente, su arte, sus races. Mxico es ante todo, la voluntad inquebrantab le de nuestro pueblo por salir adelante y forjarse ms all de los obstculos en un en torno a la altura de sus necesidades y de sus anhelos. []

Quien dice arte popular, dice identidad, dice esencia y pertenencia; quien dice arte popular mexicano, dice tambin tradicin, riqueza, dignidad, vida, cultura. En este lugar de luz, el mapa de Miguel Covarrubias nos ayudar a descubrir y a re descubrir, permanentemente, el arte popular de nuestro pas. Con ello, nos permitir tambin redescubrir y revalorar la identidad que las y los m exicanos compartimos. [] Amigas y amigos: Las y los mexicanos (sic) constituimos una nacin orgullosa de nuestras mltiples y diversas races culturales, as como de la identidad que ellas nos dan. Somos tambin un pueblo consciente de la importancia de la unidad, del esfuerzo, d e la participacin conjunta, de los logros y objetivos que compartimos. [] Estas palabras ilustran un proceso de construccin de una concepcin del arte popula r que inici en los aos veinte y que coincide con la utilizacin del trmino pueblo den tro de la demagogia oficial. Tal y como lo explica Nstor Garca Canclini, el puebl o como referencia poltica surge a fines del siglo XVIII en Europa, aunque en nues tro pas, debido al movimiento revolucionario de principios del siglo XX, se convi rti en un recurso legitimizador que permita establecer una inclusin abstracta que sus titua mecanismos democrticos reales, al mismo tiempo que concretaba una exclusin con creta de los grupos inconvenientes al poder hegemnico. Es posible rastrear los efectos del nacionalismo como instrumento ideolgico que b usca forjar una idea nica de pas en las diferentes definiciones del arte popular d e muy diversos autores. As, el texto preparado por Miguel Len Portilla para el catl ogo del Museo de Arte Popular, y que se titula precisamente Arte popular, cultur a e identidad, dice: La mera designacin de arte popular suena ya indicativa, pues denota realidades qu e se originan en los manantiales de la tradicin de un pueblo y se producen, una a una, con carioso esmero. Sus creadores no buscan el prestigio individual, no se empean en dar a conocer su nombre y apellido ni pretenden grandes ganancias; labo ran ya sea en talleres comunales o en su casa; gozan con el trabajo al que se co nsagran; imaginan que su plato, taza o jarrn de cermica, su tela bordada, su cabal lito de madera, su cochecito de hojalata, su muequita de trapo, habrn de alegrar a otros, con frecuencia a nios y nias. Aunque Len Portilla no resuelve la cuestin de la identidad en relacin con el arte p opular, si abunda en un catlogo de los lugares comunes. Cabe preguntarse si la no cin de pueblo borra las particularidades de los diferentes grupos sociales que co nforman un pas; si la tradicin, como ente abstracto, envuelve a los individuos, ot orgndoles un bagaje de donde simplemente extraen los conocimientos y habilidades necesarias o si la ptica romntica transforma al artista popular y a su trabajo en desinteresado, sin pretensiones de fama, reconocimiento o retribucin econmica sobr esaliente, donde el valor de hacer estos objetos contiene un placer en s mismo. La postura del autor redunda en una visin idlica del trabajo artesanal. En este se ntido sigue la lnea marcada, entre otros, por Octavio Paz: El artesano no se define ni por su nacionalidad ni por su religin. No es leal a u na idea ni a una imagen sino a una prctica: su oficio. El taller es un microcosmo s social regido por leyes propias. El trabajo del artesano raras veces es solita rio y tampoco es exageradamente especializado como en la industria. Su jornada n o est dividida por un horario rgido sino por un ritmo que tiene ms que ver con el d el cuerpo y la sensibilidad que con las necesidades abstractas de la produccin. M ientras trabaja puede conversar y, a veces, cantar. Si bien los escritos anteriores tienen una relacin con el MAP un tanto circunstan cial, ya que el primero es un discurso formulado para la ocasin y el segundo un t exto escrito para el catlogo de la institucin pero que no se refiere al museo, son tiles para figurar las ideas comunes en el imaginario y que determinan, en buena medida, tanto una visin oficial como la percepcin del pblico en general. Casos dif erentes lo constituyen el texto que acompaa la presentacin de la museografa, as como

las cdulas con que da inicio el recorrido del museo. Tal y cmo lo consigna el catlogo de la institucin, el arquitecto Jorge Agostoni fue designado para desarrollar la museografa y hacer la seleccin de las piezas que co nforman la coleccin, adaptando el guin museogrfico derivado del guin temtico, obra de Teresa Pomar, Electra Gutirrez y Tonatih Gutirrez. El siguiente fragmento perten ece a la presentacin que l mismo hace de su trabajo: La museografa Las exposiciones el Museo de Arte Popular ofrecen un panorama de la creatividad, imaginacin, sensibilidad esttica y oficio magistral de los creadores populares, c uyas obras reflejan, como ninguna otra expresin artstica, los distintos elementos que han intervenido en la formacin de nuestra cultura. [] El concepto de las exposiciones constituye una celebracin de los extraordinarios logros de los artistas del pueblo y un reconocimiento a la contribucin de las art es populares a la identidad nacional, a su importancia como un componente vital de las principales corrientes y expresiones artsticas mexicanas y a su trascenden cia frente a la globalizacin cultural. [] Destaca en la visin de Agostoni la idea del arte popular como un elemento que enr iquece a la identidad nacional, y que es al mismo tiempo un importante referente de las manifestaciones artsticas mayores, as como una manera de contrarrestar los efectos de la globalizacin cultural. Es decir, en la identidad nacional confluye n diferentes elementos, y sta tiene el poder de aglutinarlos y darles una fisonoma propia y reconocible, de manera que se pueda conjurar el temor de la disolucin e n los otros. Ms adelante dice que: Las obras se presentan con un ordenamiento temtico-conceptual que destaca las mlti ples expresiones y funciones del arte popular mexicano, resaltando con un enfoqu e innovador, sus valores y cualidades estticas, para demostrar que el arte del pu eblo merece admirarse como los Riveras o Tamayos que se exponen en los museos ve cinos. Aunque el aspecto esttico con que se han tratado las piezas dentro del MAP, as com o su relacin con su funcin y uso, sern un asunto a tratar en el apartado dedicado a la coleccin, es importante destacar cmo esta visin descontextualiza al objeto, est ableciendo un vnculo meramente referencial con sus creadores populares para despus, en un proceso de estetizacin, ser despojado de los elementos que permitira entende rlo como objeto cultural. La museografa propuesta por Agostoni pondera la relacin directa del espectador con las piezas, buscando la experiencia esttica sin intermediacin, a la manera de una obra de arte; es por esto que se carece de pies de objeto que ahonden en el ori gen, significacin, sentido de uso o pertenencia de cada objeto. Dentro de este discurso cabe la cdula con que inicia el recorrido de las salas de l MAP: Esencia del arte popular El arte es la manifestacin ms lograda de cualquier cultura y ha permitido al hombr e expresar en un lenguaje universal sus valores. La riqueza cultural de Mxico se integra por su patrimonio histrico y artstico, refl eja la identidad de sus ciudadanos y conecta su pasado con su presente y su futu ro; asimismo, es testigo vivo del desarrollo de la sociedad mexicana y de las ex presiones, formas y estilos creados por sta. No obstante la pluralidad tnica de Mxico, el arte del pueblo ha trascendido el niv el regional, influyendo sustancialmente sobre todos los grupos que pueblan la Re pblica mexicana. Cada regin posee entornos fsicos, sociales, costumbres y tradicion es estticas que la hacen distinguirse de las dems. Esta es la razn por la que muchas de las expresiones artsticas mexicanas son en ex tremo originales y distintivas y, en ocasiones, solamente realizadas por los art esanos de una determinada localidad. Aunque la variedad de entornos sociales y naturales ha sido esencial para la div ersificacin de ramas, materiales y tcnicas de trabajo del arte popular, tambin infl

uye en la capacidad creativa e imaginativa de los artistas del pueblo, sobre tod o, las mltiples y complejas races de la identidad mexicana. Mxico est considerado como un gran productor de objetos de arte popular en el mund o y seguramente es, si no el ms, uno de los que cuenta con mayor versatilidad de tcnicas y ramas debido tambin a sus fuertes antecedentes prehispnicos y a su aprehe nsin de diferentes culturas como la europea, la africana, la asitica y la arbiga. Uno de los puntos que llama la atencin es la visin monoltica de la sociedad mexican a, en donde, aunque se reconoce la pluralidad tnica, el concepto de pueblo resuel ve las posibles diferencias y discrepancias. Una vez ms, el pueblo funciona como concepto aglutinador y lo popular se convierte en sinnimo de integracin. La nocin d e un ncleo slido la mexicanidad, comn a todos, de donde se desprenden particularidade s regionales e individuales, se establece como una construccin de orden poltica. La llamada identidad nacional es un asunto que ha seducido a antroplogos, histori adores, folcloristas, comunicadores, socilogos e idelogos. La falta de definicin de l concepto, la posibilidad de manipularlo desde diferentes pticas y su potencial de identificacin con grandes porciones de la poblacin, lo hacen muy atractivo. Sup uestamente, la identidad de una nacin se aglutina alrededor de los llamados smbolo s patrios la bandera, el escudo y el himno, sin embargo, una revisin cuidadosa de s u devenir histrico los revela ms como dispositivos generadores de pertenencia, pro ductos de un proceso donde la intervencin del Estado ha sido determinante. Retoma ndo a Christopher Domnguez Michael, las particularidades gastronmicas, lingsticas, pot icas o deportivas, que nos distinguen de otras nacionalidades no pasan de meras a ncdotas y circunstancias histricas y no tocan realmente el fondo de la cuestin. En la resea que hace del libro de Leonardo Da Jandra La hispanidad, fiesta y rito m enciona: Cuando una persona de mediana educacin es interrogada sobre qu es la identidad nac ional, su respuesta suele ser vaga, cantinflesca y, finalmente, correcta: el con cepto acaba por remitir invariablemente al folclor, a los usos y costumbres patr iticos cuya prctica suele estimular el Estado. Que las sesudas lecturas de Da Jand ra no lo hayan llevado ms lejos de las opiniones identitarias que circulan vulgar mente es probatorio de la fraudulenta densidad intelectual del concepto de ident idad y, a la vez, de la facilidad poltica con que la palabreja aparece siempre qu e una sociedad liberal vive en condiciones embrionarias o se encuentra dbil o ame nazada. En muchas ocasiones la idea de identidad nacional se ha construido a partir de f orzar los lmites del concepto de identidad cultural. Si bien en los grupos social es existen valores, tradiciones, smbolos, creencias y modos de comportamiento que fungen como elementos cohesionadores, brindando a los individuos elementos a pa rtir de los cuales puedan construir su sentido de pertenencia, este conjunto tie ne la caracterstica de ser dinmico, maleable y manipulable. La identidad cultural es un proceso en permanente cambio que se da desde el grupo. Los diferentes inte ntos de definir una identidad nacional parten de una visin frecuentemente impuesta por el Estado que se sobrepone al grupo mismo. As, el arte popular es aludido con insistencia dentro del discurso oficial como d epositario de la identidad nacional, prueba fehaciente de la creatividad del pue blo mexicano. El MAP aborda de manera especfica el asunto a travs de una cdula de s ala: Identidad Una de las caractersticas que distinguen a los mexicanos de otras culturas es su capacidad para identificarse consigo mismos. El autorretrato, mil veces repetido por los artistas, es un exponente del encuentro con la propia identidad. El arte popular ha sido el medio que permite a los mexicanos autorretratarse, as como recrear y representar a su sociedad, a su medio ambiente y a los personajes que desempean papeles esenciales o que forman parte de su vida cotidiana. El creador, con su sensibilidad especial, ha logrado plasmar las costumbres y la s actividades fundamentales de su ncleo, capturar episodios o etapas de la histor ia, as como retratar situaciones especficas de trabajo, vida cotidiana, de fiestas y rituales. Esta necesidad de auto reconstruccin va ms all de la preocupacin por repetir artstica

mente una escena; en realidad es una forma de introspeccin. De all que muchas de l as representaciones de identidad sean tratadas por los artesanos con gracia y a modo de burla, llegando en ocasiones a ser crticas y comnmente sin concesiones. De la idea de caricaturizar y estampar situaciones y personajes toma fuerza y sent ido la frase del dominio pblico: los mexicanos se pintan solos. Es realmente posible concebir que slo los mexicanos pueden identificarse consigo mismos, a contrapelo de las dems nacionalidades?, cul es esa sustancia inefable de la que estn hechos?, acaso esto prueba la aseveracin popular de que como Mxico no hay dos? Segn la cdula, el arte popular a la manera de espejo mtico permite ver la verdadera c ara de todos nosotros, aquella que permanece oculta o velada por los regionalism os y las individualidades para hacer surgir tipos ejemplares, modelos a travs de los cuales nos reconocemos, dndonos satisfaccin y orgullo al constatar nuestra ori ginalidad. El creador es presentado como un visionario que puede diseccionar y analizar la psicologa colectiva, recuperar la memoria comn, anotar y recrear la historia, plas mar la cotidianidad, todo ello, con un sentido del humor sagaz. Casi se puede concluir que si el mexicano tiene un alma compartida, la urna dond e reposa y se reinventa todos los das es, sin lugar a dudas, el arte popular (fig ura 2). La visin unificadora y unvoca de la nacin, implcita en el discurso de la identidad n acional, lleva a una particular interpretacin del surgimiento del arte popular en cada una de las regiones del pas, justificando las diferencias y estableciendo p atrones de comportamiento. Esto es patente en el texto con el que contina el reco rrido: Entorno natural El territorio que ocupa Mxico posee una variedad biogeogrfica y caractersticas orog rficas y climticas diversas; su contrastado paisaje abarca desde los desiertos y l as zonas ridas, hasta enormes litorales, selvas hmedas, varios tipos de bosques, p lanicies, montaas, serranas y algunas regiones lacustres. La gran produccin de arte popular est estrechamente ligada al entorno natural en e l que se realiza y los artesanos dependen del acervo natural especial de materia s primas existentes en su hbitat. La produccin artstica de los mexicanos comienza con el modo en el que el artista o bserva y concibe la naturaleza de su territorio y con la forma en la que aplica el conocimiento acumulado con respecto al uso racional de los recursos para la e xtraccin de las materias primas, que luego transforma con sus manos, convirtindola s en arte. Una antropologa ecolgica o del entorno explica la relacin entre la cultura y el med io ambiente. Su planteamiento, influido por el darwinismo, supone que los factor es medioambientales determinan o marcan los lmites de las manifestaciones sociale s y culturales. Esta visin fue cuestionada entre los aos sesenta y setenta por ev idencias empricas y ante el desplazamiento de las explicaciones causales para des arrollar otros modelos de anlisis. En el caso particular de tratar de explicar las manifestaciones artesanales de u n grupo o individuo a partir de su entorno, a excepcin de casos especficos en dond e el grupo social presenta un relativo aislamiento, es limitante al dejar de lad o procesos como la migracin, el intercambio, la interconexin y los flujos humanos, convirtiendo a las comunidades en islas, idealizadas en su autosuficiencia. Por otro lado, el texto impone una visin en donde mexicanos y artesanos pueden de finirse de manera global, sin tomar en cuenta diferencias y particularidades, no slo entre los grupos sociales, sino entre los individuos. Finalmente, un texto que permite completar la relacin que establece el MAP entre el arte popular y la identidad nacional se encuentra en el documento Facultades y actividades del fideicomiso Museo de Arte Popular Mexicano, donde se establece c omo objetivo de ste: Lograr que el Museo de Arte Popular sea un espacio relevante de la cultura en la ciudad de Mxico, a travs de la recuperacin, fomento y difusin de los valores del arte popular mexicano como rescate de la memoria colectiva de l a Nacin.

Entre las teoras que sustentan el concepto de identidad cultural se encuentran aq uellas que desde una perspectiva esencialista la describen con elementos inmanen tes y hereditarios. De esta manera, se argumenta que existen rasgos culturales t ransmitidos a travs de generaciones que permiten configurar una identidad a travs del tiempo, lo cual trasciende la movilidad social e ideolgica. Sin embargo, ms all de un sustrato base, no es posible negar la transformacin que c onstantemente vive todo grupo social y en donde la idea de una memoria colectiva depositada en objetos, que es necesario rescatar y preservar, pierde sentido. Durante una de mis visitas al MAP, en el elevador, una seora mayor coment de forma espontnea: Cuntas cosas tenemos y no nos damos cuenta! Supongo que ante mi expresin me pregunt: qu usted no es mexicano? Cada museo establece una ficcin entre su contenido y su pblico. En el caso del MAP , la construccin del arte popular como identidad nacional permanece como un refle jo, puesto al da, de un aparato ideolgico e iconogrfico surgido en Mxico a partir de los aos treinta. A la manera de la voluntad que mantiene la armadura activa y co mbatiente, el discurso identitario y unificador recorre no slo las salas y sus te xtos, sino que permea los imaginarios al interior y el exterior, estableciendo l ecturas en donde el museo da al visitante lo que espera encontrar y ste lo retrib uye con su reconocimiento y admiracin.