CONTROL DE CALIDAD EN LA CERVECERA

Nueva tecnologa innovadora para el anlisis de gases en envases de cerveza

El anlisis final del envase es un paso importante para cualquier cervecera. Aqu, la botella o la lata se controlan por ltima vez antes de su envo al mercado. Entre otros parmetros se controlan O2, TPO (oxgeno total en el envase) y CO2. A lo largo de los aos, a los nuevos instrumentos analticos se fueron incorporando otros requisitos, tales como mejoras en el desempeo, reduccin del tiempo de anlisis, resultados precisos, repetibles y estables, integridad de los datos, sumados a la necesidad de simplificar la operacin y el mantenimiento. Este artculo presenta una nueva tecnologa patentada que cumple con los requisitos actuales de alto desempeo.
pesar de todas las precauciones que se toman para evitar la contaminacin con el aire y las prdidas de CO2 durante el proceso, los ltimos pasos en el llenado y coronado de las botellas son de gran criticidad con respecto a ambos gases. El oxgeno del aire produce sabores extraos y reduce la durabilidad de forma dramtica. El CO2 participa en la percepcin de la bebida por el paladar y es complementario a otras especificaciones de sabor. Por estas razones, actualmente es habitual que los dos gases se midan inmediatamente despus del llenado.

determinarse mediante la medicin del TPO. La medicin del TPO y el control del proceso puede hacerse de diferentes maneras (vase el apartado siguiente) y requiere recursos, tiempo y dinero. Por estas razones, el control de TPO a veces es descuidado, pues se asume que las operaciones de la lnea y de la llenadora son estables en el tiempo. Esta es una suposicin muy incierta, que puede tener implicancias negativas importantes en la calidad del producto acabado y en su durabilidad.
Todos los gases en el envase se miden sin extraccin del lquido.

Qu es TPO?
TPO es la cantidad total de oxgeno en el envase capaz de reaccionar con la bebida contenida en el mismo. Se trata de un valor calculado que combina el oxgeno disuelto y el oxgeno presente en el espacio vaco de la botella, o sea, la masa de oxgeno en el lquido ms el oxgeno en el espacio vaco dividido por el volumen de lquido en el envase. Esta estandarizacin referida al volumen total del envase permite comparaciones ms sencillas entre envases de distintos tamaos y el establecimiento de lmites de control o de alarmas con mayor facilidad. Los datos recogidos en varias plantas demostraron que dos tercios de los resultados de TPO out of spec son generados por una contaminacin con aire en el espacio vaco ocurrida durante e inmediatamente despus del proceso de llenado. La identificacin de la causa slo puede

Actualmente, las lneas de envasado flexibles que producen diferentes tipos de envases y de cervezas requieren muchos y frecuentes cambios de parmetros. Esto expone la llenadora a condiciones operativas subptimas, particularmente durante el arranque y la finalizacin del proceso. Las consecuencias son claras: la medicin de slo el O2 disuelto no permite un diagnstico completo de la contaminacin con aire de un envase, y el rea de Control de Calidad no puede suministrar una informacin inequvoca del desempeo del proceso.

Georges Schmidt
Hach Lange Geneva, gerente de aplicaciones de productos

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Tcnicas disponibles para el anlisis de TPO

Las tcnicas disponibles pueden dividirse en tres grupos de acuerdo con la evolucin de los instrumentos de anlisis qumicos para el Control de Calidad. Qumico: Zahm & Nagel Despus de agitar el envase, el CO2 es absorbido con hidrxido de sodio. Se supone que el volumen de gas residual no absorbido es aire. Instrumental: O2 disuelto y factor Z Conocido como el mtodo EBC 11.5. Requiere un instrumento de anlisis de oxgeno disuelto. Antes de la medicin debe establecerse un equilibrio mediante agitacin. Para determinar el TPO se mide el oxgeno disuelto y despus se aplica un factor Z. El factor Z tiene en cuenta la temperatura y los volmenes del envase (espacio vaco y total). Instrumental El analizador original Orbisphere modelo 2740 mide el espacio vaco empleando un muestreador adecuado y efectuando una medicin separada del oxgeno disuelto. Despus de ello se calcula el TPO. El modelo 3625 realiza el control de TPO en un nico paso, pero an requiere el equilibrio gaseoso en el envase. Adems, tambin mide el CO2, pero no informa el contenido inicial de O2 en el lquido ni en el espacio vaco. Aunque de precio muy accesible, el primer mtodo no cumple con muchas de las normas actuales de seguridad en el laboratorio debido al reactivo corrosivo. El mtodo tambin depende del operador (operacin de agitado) y no es suficientemente preciso para las plantas modernas actuales o cuando se utiliza una inyeccin de nitrgeno. El mtodo EBC tambin es de funcionamiento econmico, pero no provee informacin sobre el oxgeno en el lquido ni en el espacio vaco. Adems, requiere tiempo para equilibrar el envase. Los anlisis instrumentales han suministrado los resultados ms consistentes durante muchos aos, pero a medida que los in-

strumentos evolucionan es posible obtener mejoras en el tiempo de anlisis, en la fiabilidad de las mediciones, en la facilidad de uso y en menores costes operativos.

reconocimiento de las condiciones imperantes, cuyos resultados se aplican en el algoritmo de clculo. Principio de medicin El nuevo analizador cuenta con sensores para seis parmetros: oxgeno, CO2, caudal, presin, temperatura y presin baromtrica. El anlisis de TPO y de CO2 se realiza en cinco pasos totalmente automatizados: Perforacin de la botella o de la lata para medicin de la temperatura del lquido, Medicin de O2 en el espacio vaco mediante una extraccin controlada de gas, Exposicin del envase al ultrasonido y medicin de CO2 con el sensor de presin y conductividad trmica, Extraccin controlada de CO2 y medicin del O2 disuelto mediante la combinacin del flujo y la integracin de la concentracin en el curso del tiempo, Determinacin del volumen del espacio vaco. El sistema informa el O2 y el CO2 en el lquido, en el espacio vaco, en el envase entero y tambin el volumen del espacio vaco. Durante los perodos de espera,

Una nueva tecnologa innovadora y patentada

En las discusiones sobre una nueva generacin de analizadores de TPO, los usuarios y los gerentes de las plantas solicitaban lo siguiente: Facilidad de uso, Rapidez en la ejecucin del control de TPO, Fiabilidad de los datos con calibracin/validacin realizada rpidamente, seguridad de los datos almacenados, Robustez asegurada en todas las circunstancias, con mnimo mantenimiento, Costes operativos lo ms bajo posibles. Superando esas exigencias se desarroll un nuevo analizador, el Orbisphere 6110, que emplea una tcnica de muestreo de gas en latas o botellas. Esta tcnica patentada utiliza ultrasonido para la preparacin de la muestra y el

Diez fuentes principales de absorcin de O2

1. Purga de aire defectuosa en el carrusel de la llenadora 2. Ajustes incorrectos de evacuacin de gas y de contrapresin de CO2, evacuacin simple en vez de doble 3. Desplazamiento turbulento de los gases dentro del envase 4. Tubos de llenado cortos, con un mayor riesgo de absorcin de oxgeno 5. Generacin insuficiente de espuma en el cuello de la botella entre la llenadora y el taponador debido a ajustes incorrectos: ngulo del chorro de agua, presin, etc. La espuma no llega al borde de la botella inmediatamente antes de la aplicacin de la tapa corona. 6. Barrido insuficiente de las tapas corona y del taponador con gas inerte 7. Alturas de llenado y espacios vacos variables 8. Guarnicin de tapas corona sin medio de absorcin de oxgeno 9. Sellado incorrecto del taponador no evita fugas/ingreso de aire 10. Paradas frecuentes de la llenadora

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el tramo recorrido por la muestra recibe una inyeccin continua de CO2 de alta pureza. Esto mantiene el sistema a una baja concentracin de oxgeno, listo para medir el TPO en todos los envases. Extraccin de gas controlada y patentada Este proceso prescinde de la necesidad de muestrear lquido. Consecuentemente minimiza la necesidad de mantenimiento y asegura una operacin y resultados consistentes. El equipo maximiza la disponibilidad del analizador y cumple con los requisitos de fiabilidad de los usuarios. El muestreo de gas tambin permite un sistema de calibracin y validacin sencillo y fiable. Para la calibracin o verificacin del sensor de oxgeno se utiliza una bomba integrada que suministra un flujo de aire a temperatura y presin conocidas. Las dos operaciones pueden activarse manual o automticamente. Tambin existe una entrada adicional de gas para conectar un estndar de O2, por ejemplo 100 ppmv en nitrgeno, para la verificacin a bajas concentraciones si fuera necesario. El sensor de CO2 tambin puede calibrarse o validarse de forma manual o automtica conociendo la pureza de la purga de CO2 utilizada. Las caractersticas descritas, combinadas con la operacin automtica, la menor dependencia del operador y los tres niveles de seguridad en la operacin del sistema aseguran una fiabilidad total de los datos. La ergonoma tambin es importante Considerando que los anlisis del envase acabado pueden realizarse muchos miles de veces por ao, durante el desarrollo del analizador se prest atencin al aspecto ergonmico de la instalacin en la lnea y a la facilidad de uso. Productividad y desempeo La inyeccin automtica de antiespumante inmediatamente despus del perforado reduce el tiempo generalmente requerido para la eliminacin de la espuma en la botella o en la lata. De esta manera se logra un alto rendimiento de anlisis, con tiempos totales de anlisis, desde la recogida del envase en la lnea, variables

entre 3 a 6 minutos a partir de la primera muestra. El tiempo de anlisis depende del tamao del envase y del contenido de oxgeno. Este desempeo y facilidad de uso permite instalar el analizador en un lugar prximo a la llenadora, para una rpida informacin de los resultados y para el informe final de Control de Calidad. Facilidad de uso Tres elementos de ayuda permiten un posicionamiento rpido y sencillo del envase. La base de apoyo de las muestras puede inclinarse para una medicin ptima de las latas. No se necesita ningn dispositivo adicional. El diseo simtrico del revestimiento facilita la operacin de usuarios diestros o zurdos. La operacin del sistema no requiere ningn ordenador y todos los mens son fcilmente accesibles mediante una pantalla tctil ubicada frente al operador. Tampoco se necesitan habilidades especiales de los operadores gracias al sistema dirigido mediante mens, tanto para la operacin como para el mantenimiento. La secuencia de mediciones se inicia presionando un pulsador. Al final de la misma todos los datos son guardados en la memoria interna para revisin o para transferencia a otro sistema mediante un dispositivo USB o una conexin de intranet. Un asistente interno muestra claras imgenes de los procedimientos para el mantenimiento bsico.

Seguridad Un revestimiento protege al operador contra posibles reventones de botellas. El borde de la botella se detecta automticamente y, si fuera necesario, un pulsador de emergencia accionado por el operador detiene la medicin. Costes operativos Actualmente no slo es importante suministrar una herramienta de control de calidad de alto desempeo, sino tambin con bajos costes operativos. Esto se logra mediante las mediciones automticas, las secuencias de calibraciones y la prescindencia de operaciones manuales. El muestreo de gas evita la extraccin de lquidos y las consecuentes operaciones de limpieza del sistema, que insumen mucho tiempo. Esto provee solidez y fiabilidad al analizador. Estas caractersticas minimizan los tiempos muertos y la involucracin del operador. Los cortos tiempos de anlisis, la extraccin de muestras inmediatamente despus del llenado y los anlisis realizados por el operador de la lnea brindan una rpida informacin a la gerencia sobre el proceso de envasado, permitiendo la adopcin inmediata de medidas correctivas en el caso de haber resultados fuera de especificaciones. El rpido anlisis tambin reduce el desperdicio de producto y, en comparacin con los mtodos tradicionales, requiere hasta 6 veces menos tiempo total. Gracias a los rpidos informes de resultados fuera de especificaciones y al bajo coste por anlisis, el analizador 6110 permite un perodo de amortizacin inferior a dos aos, que incluso puede ser menor en funcin de las caractersticas operativas de la cervecera.

Conclusin
El analizador multiparmetros Orbisphere 6110, con su innovador sistema de muestreo y medicin, provee fiabilidad de los datos, ergonoma en la lnea y una rpida amortizacin. El instrumento ha demostrado ser una herramienta muy valiosa para aumentar el desempeo del envasado y de la produccin en la cervecera.

El nuevo analizador automtico multiparmetros Orbisphere 6110.

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