EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA (*)(**)

SUPERINTENDENCIA DE TELECOMUNICACIONES

Junio 2007

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RF (*)(**)

Introduccin.- Exposicin Humana a Campos Electromagnticos En la actualidad, diferentes tipos de aplicaciones y productos industriales hacen uso de la energa electromagntica. Una forma de esta energa, cuya importancia es cada vez ms significativa en todo el mundo, la constituye la radiofrecuencia (RF), dentro de la que se incluyen las ondas de radio y las microondas, hoy en da ampliamente utilizadas en telecomunicaciones, radiodifusin y otros servicios. Las emisiones de RF pueden ser estudiadas en trminos de energa, radiacin o campo. La radiacin se define como la propagacin de la energa a travs del espacio en forma de ondas o partculas. Esta radiacin electromagntica puede entenderse como el conjunto de ondas elctricas y magnticas que conjuntamente se desplazan por el espacio generadas por el movimiento de cargas elctricas que puede tener lugar en un objeto metlico conductor, como una antena. Por ejemplo, el movimiento alterno de las cargas en una antena utilizada en una estacin radiodifusora de radio o televisin o en una estacin base de telefona mvil celular genera ondas electromagnticas radiadas por el espacio (aire libre) y que pueden ser interceptadas por una antena receptora, como una antena de TV situada en la azotea de un edificio para el caso de seales de televisin, o por una antena integrada en un terminal mvil telefnico como un telfono mvil para el caso de estaciones base celulares. El trmino campo electromagntico se utiliza para indicar la presencia de energa electromagntica en un punto dado. De la misma forma que cualquier fenmeno de naturaleza ondulatoria, la energa electromagntica puede ser caracterizada por una frecuencia (f) y una longitud de onda (). La longitud de onda es la distancia cubierta por un ciclo completo de onda electromagntica. La frecuencia es el nmero de ciclos completos de esta onda que pasan por un punto concreto durante un segundo (figura 1). Las ondas electromagnticas se propagan a travs del espacio a la velocidad de la luz y su frecuencia y longitud de onda estn inversamente relacionadas mediante una sencilla ecuacin matemtica: frecuencia (f) por longitud de onda () igual a velocidad de la luz (c).

Puesto que la velocidad de la luz permanece constante en cualquier medio de propagacin, las ondas electromagnticas de alta frecuencia estn asociadas con longitudes de onda pequeas y, de la misma forma, las ondas de baja frecuencia tienen mayores longitudes de onda. El esquema que se presenta en la siguiente pgina muestra las diferentes formas de energa electromagntica, desde energa de frecuencia extremadamente baja (ELF) con longitudes de onda muy largas hasta los rayos-X y rayos gamma de frecuencias elevadas. Entre estos dos extremos se encuentran las ondas de radio, microondas, radiacin infrarroja, luz visible y la radiacin ultravioleta en este orden. La parte de RF del espectro electromagntico se define como aquella en que las ondas tienen una frecuencia entre 3 kHz y 300 GHz. Un kiloHerzio es igual a mil Herzios, siendo un Herzio una frecuencia de un ciclo por cada segundo, mientras que un GigaHerzio son mil millones de Herzios. Por ejemplo, cuando uno sintoniza su receptor de radio de FM a una emisora en el 94.2, esta radio est recibiendo seales procedentes de una estacin radiodifusora que emite ondas de radio a una frecuencia de 94,2 millones de ciclos por segundo o lo que es lo mismo 94.2 MHz (MegaHerzios).

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA

- Aplicaciones El uso de energa de RF se concentra fundamentalmente en servicios de telecomunicaciones dirigidos a los ciudadanos, industria y gobiernos. radiodifusin de radio y televisin, telefona mvil celular, sistemas de comunicaciones personales (PCS), telfonos inalmbricos, sistemas de comunicacin va radio para polica y servicios de urgencia como bomberos, radioaficionados, sistemas de comunicacin punto a punto mediante microondas, radioenlaces y sistemas de comunicaciones va satlite constituyen algunos de los ejemplos de las muchas aplicaciones de la energa de RF en materia de telecomunicaciones. Los hornos microondas, a los que tan acostumbrados estamos en nuestro entorno domstico cotidiano, constituye un ejemplo de aplicacin de la energa de RF al margen de las comunicaciones. La radiacin de RF, especialmente a las frecuencias de microondas es capaz de transferir energa a las molculas de agua. A niveles de potencia elevados esta transferencia de energa puede generar calor en materiales ricos en agua como ocurre en muchos alimentos. En ello se basa el principio de operacin de estos hornos. Otras aplicaciones importantes de las microondas en entornos industriales son el calentamiento y sellado, utilizado por ejemplo en el moldeado de materiales plsticos o el sellado de calzado o libros de bolsillo. Por ltimo, es importante conocer que las microondas tienen actualmente numerosas aplicaciones mdicas que mejoran la vida cada da a miles de personas en todo el mundo. Se aplican procedimientos basados en radiaciones de microondas por ejemplo en cardiologa, urologa o ciruga. El uso teraputico de las microondas ha aumentado rpidamente en los ltimos aos. Existen tratamientos para el cncer en algunos centros oncolgicos, tratamientos para arritmias supraventriculares y ms recientemente

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA tambin para taquicardia ventricular. Se realizan termografas mediante microondas y existen sistemas para el control y tratamiento de reuma y artrosis, y sistemas para diagnosis y control de enfermedades pulmonares. Recientemente se ha publicado un estudio que propone un novedoso mtodo para el tratamiento de la caries dental mediante la aplicacin de energa de microondas sobre el rea daada, esterilizando la caries mediante su calentamiento y calcificando incluso esta zona para conseguir la regeneracin del diente. Puede decirse que el campo de las aplicaciones mdicas de las microondas es relativamente moderno y prometedor. Muchas de ellas permanecen casi inexploradas, y la existencia de otras muchas puede surgir del estudio detenido de sus efectos biolgicos, junto con un conocimiento tcnico del comportamiento de las radiaciones electromagnticas. Los esfuerzos para mejorar la tecnologa de estas aplicaciones mdicas continan. a ionizacin es un proceso - Radiacin ionizante y Radiacin no ionizante La ionizacin es un proceso mediante el cual pueden crearse iones en el interior de clulas vivas. Este proceso puede producir alteraciones moleculares capaces de provocar algn dao en los tejidos biolgicos, incluyendo efectos sobre el ADN. Este fenmeno requiere una interaccin con fotones con elevados niveles de energa asociados como los de los rayos gamma o los rayos X, comnmente utilizados en las radiografas clnicas para el diagnstico de enfermedades. La simple absorcin de un fotn de rayos X o gamma puede causar la ionizacin y, en consecuencia, el dao biolgico debido a la elevada cantidad de energa del fotn, que podra estar por encima de 10 eV (electrn- Voltio) considerado este valor como la mnima cantidad de energa capaz de producir la ionizacin. Por tanto los rayos X y rayos gamma se consideran radiaciones de tipo ionizante. La radiacin ionizante est asimismo relacionada con la generacin de energa nuclear. La energa contenida en los fotones de las ondas electromagnticas de RF no es lo suficientemente elevada para causar la ionizacin de tomos y molculas por lo que la radiacin de energa de RF est considerada como radiacin no-ionizante, como ocurre con la luz visible, la radiacin infrarroja y otras formas de radiacin con frecuencias relativamente bajas. La energa presente en un fotn de rayos X es mil millones de veces superior a la energa presente en un fotn de radiacin de microondas a 1 GHz. Es importante que los trminos ionizante, no-ionizante no sean confundidos cuando se discuten los efectos biolgicos de la radiacin electromagntica sobre la salud humana, dado que los mecanismos de interaccin son completamente diferentes. Actualmente slo los efectos producidos por el calentamiento de los tejidos constituyen la base cientfica que establece los lmites de exposicin para radiaciones electromagnticas no-ionizantes de radiofrecuencia. Lo que se conoce como efectos trmicos.

- Efectos biolgicos Se sabe que la exposicin continua y prolongada a niveles de potencia muy elevados de radiacin de RF puede resultar daina debido a la capacidad de la energa de RF de calentar rpidamente los tejidos biolgicos. Este es, como se ha visto, el principio de funcionamiento de los hornos microondas, en los cuales la exposicin a densidades de potencia elevadas en torno a 100 mW/cm2 (milivatios por cada centmetro cuadrado) o ms tiene como

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA consecuencia el calentamiento de los tejidos. El dao en seres vivos puede tener lugar cuando el mecanismo de termorregulacin es incapaz de disipar el exceso de calor que pueda haber sido generado, dicho de otra forma, cuando los mecanismos de refrigeracin del tejido no son suficientes para evitar que se produzca el calentamiento. Bajo ciertas condiciones de exposicin a energa de RF con una densidad de potencia de entre 1-10 mW/cm2 el calentamiento del tejido puede comenzar a ser medible, lo que no implica que cause dao. Adems de la intensidad, la distribucin de los campos elctricos y magnticos, que produce el calentamiento en el interior del tejido, depende de la configuracin de la fuente, de la geometra del tejido, de las propiedades dielctricas del mismo y de la frecuencia de la onda electromagntica de RF, parmetro importante para determinar qu cantidad de energa puede resultar absorbida por el cuerpo humano. La magnitud comnmente utilizada para determinar esta absorcin se conoce como Tasa de absorcin especfica, (TAE) y se expresa en W/kg (vatios por kilogramo) o mW/g (milivatios por gramo). - Exposicin humana a sistemas de telefona mvil El cuerpo humano tiene una superficie irregular y una geometra interna compleja, a la vez que est constituido por distintos tejidos lo que hace que sus propiedades dielctricas varen de unos puntos del cuerpo a otros. Adems, la mera presencia del cuerpo altera significativamente la distribucin de campo. Es ms, en el caso de exposiciones a campos prximos, el acoplamiento entre el cuerpo y la fuente puede alterar incluso las prestaciones de esta ltima. Por otra parte, el uso de los telfonos mviles se ha convertido en los ltimos aos en algo completamente normal en cualquier entorno cotidiano. Cada vez que nuestro telfono mvil se activa, intenta establecer contacto con una estacin base, generalmente la ms prxima, que a su vez contactar con otra estacin base y as sucesivamente hasta que la llamada se dirija a un canal libre y se complete el establecimiento de la comunicacin. Todo sistema de telefona mvil cuenta con una red de estaciones base (EB) en la que se encuentran equipos de transmisin, recepcin y control. Las antenas base de estos sistemas habitualmente estn ubicadas a una altura de entre 15 y 60 m en torres de comunicaciones, zonas elevadas, o sobre las azoteas de edificios en rea urbana estratgicamente seleccionados por los propios operadores del servicio (compaas telefnicas). En reas suburbanas es ms habitual utilizar antenas sectoriales en estaciones base. Estas antenas son paneles rectangulares de entre 30 y 120 cm de longitud. y normalmente se encuentran distribuidas en grupos de tres. En cada grupo una antena se utiliza para transmitir seales a unidades mviles mientras que las otras dos antenas de cada grupo se utilizan para recibir seales desde los telfonos mviles. Los sistemas de telefona mvil celular que se basan en el estndar GSM utilizan frecuencias entre 800 y 900 MHz. Los nuevos sistemas de comunicaciones personales (DCS/PCS) usan frecuencias entre 1800-1900 MHz. Con respecto a los niveles de potencia emitidos por estas estaciones base, por ejemplo, la FCC en EEUU, que sigue las recomendaciones del Instituto Nacional Americano de Normalizacin (ANSI), permite una Potencia Radiada Efectiva (ERP) de hasta 500 W por canal (en funcin de la altura de la torre), sin embargo la mayora de estaciones base celulares en reas urbanas y suburbanas operan con una ERP de tan solo unos 100 W por canal o incluso inferior.

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA

Esta cantidad de 100 W por canal se corresponde con una potencia radiada de entre 5 y 10 W dependiendo del tipo de antena utilizada (La ERP no es equivalente a la potencia radiada sino que tiene en cuenta la potencia transmitida y la direccin en que ms energa radia la antena). Dado que por otra parte la capacidad de estos sistemas se incrementa dividiendo celdas, o lo que es lo mismo, aadiendo mayor cantidad de estaciones base, los valores de ERP utilizados tienden en estos casos a ser menores. En reas urbanas puede llegar a utilizarse una ERP de 10 W por canal (lo que corresponde con una potencia radiada de entre 0.5-1 W). Para estaciones base DCS/PCS se utilizan incluso ERP mucho menores, lo que representa un mayor nivel de seguridad para la poblacin. En Europa, el estndar desarrollado para telefona mvil es el GSM900 que actualmente coexiste con el nuevo sistema DCS1800. Estos sistemas definen diferentes clases de potencia, de modo que cada una de ellas establece la potencia mxima que la estacin base puede transmitir. Estas clases de potencia no son las mismas para el estndar GSM900 y DCS1800 como se muestra en la siguiente tabla. Supongamos, a pesar de todo, que una estacin base cuenta con una potencia radiada efectiva de 500 W por canal, la mxima permitida. Esto se correspondera con una potencia radiada de unos 50 W. Estos valores de potencia se encuentran, en todo caso, muy por debajo de los niveles de potencia utilizados en otros sistemas de comunicaciones de RF.

Los sistemas de radiodifusin AM/FM emiten con potencias que pueden alcanzar valores de 50.000/100.000 vatios. Mientras que un repetidor de TV UHF puede radiar una potencia de hasta 500.000 vatios. Dicho de otra forma, las antenas de radio y TV son entre 1.000 y 10.000 veces ms potentes que las antenas utilizadas en las estaciones base de telefona mvil. Por lo tanto la contribucin al ambiente electromagntico de los sistemas de comunicaciones mviles

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA puede considerarse despreciable. Adems, la seal procedente de la antena de una estacin celular est dirigida por norma general hacia el horizonte. Como ocurre con todas las formas de energa electromagntica la densidad de potencia procedente de una estacin celular disminuye rpidamente a medida que uno se aleja de la antena. Consecuentemente el nivel de exposicin a ras de suelo, en la base del mstil que soporta a la antena, es mucho menor que la exposicin a que estaramos sometidos si estuvisemos situados mucho ms prximos a ella frente al haz principal de radiacin. Algunas medidas realizadas en las proximidades de instalaciones celulares y estaciones base PCS, especialmente aquellas con antenas montadas sobre torres, han mostrado que la densidad de potencia a ras de suelo est muy por debajo de los lmites recomendados por la normativa de seguridad. En los casos en que estas antenas se ubican en la azotea de los edificios es posible que en el ambiente existan otras seales, distintas a las de comunicaciones mviles, cuyos niveles superen el valor de 1 W/cm2. Sin embargo solo es posible encontrar niveles de exposicin prximos a los lmites de seguridad en zonas muy prximas a la antena y directamente enfrente de ella. Un trabajo reciente presentado por la Universidad de Lisboa con respecto a los niveles de potencia medidos en las proximidades de antenas para estaciones base de sistemas de comunicaciones mviles concluye que los valores instantneos encontrados se encuentran muy por debajo de los que fijan los lmites de exposicin de CENELEC y ANSI, mostrando que no debera haber ninguna preocupacin con respecto a los riesgos que para la salud humana puedan suponer las estaciones base en reas urbanas. Tal estudio evalu la variacin de la intensidad de campo en diferentes plantas de un edificio sobre el que se ubica una estacin base de telefona mvil, as como la incidencia de esta estacin base sobre edificios vecinos. Como se ha indicado los niveles que se midieron estn muy por debajo de los que fijan los organismos de normalizacin pero adems el mximo valor de potencia medido no se encontr en el edificio sobre el que estaba la antena sino en la parte ms elevada de un edificio colindante. Estos resultados se muestran comparativamente en la siguiente grfica. n Junio de 1993, David

QU NIVELES SON SEGUROS PARA LA EXPOSICIN A LA ENERGA DE RF?

Los estndares y las pautas de esta exposicin han sido desarrollados por varias organizaciones y pases en varias dcadas. En los estndares y las pautas de exposicin de Norteamrica y la mayor parte de Europa se han basado generalmente en los niveles de exposicin donde los efectos considerados dainos a los seres humanos ocurren. Los factores

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA de seguridad entonces se incorporan para llegar los niveles especficos de la exposicin para proporcionar la suficiente proteccin para los varios segmentos de la poblacin. No todos los estndares y pautas a travs del mundo han recomendado igual lmites para la exposicin. Por ejemplo, algunos lmites publicados en Rusia y en algunos pas del este han sido generalmente ms restrictivos que las recomendaciones existentes o propuestos en Norteamrica y otras partes de Europa. Esta discrepancia puede ser debida, por lo menos en parte, a la posibilidad que estos estndares fueron basados en los niveles de exposicin donde fue credo que ocurriran algunos efectos biolgicos de cualquier tipo. Esta filosofa es contraria con el acercamiento tomado por la mayora de los otros organismos de estandarizacin que fijan bases en los niveles donde los peligros reconocidos pueden ocurrir y despus incorporan apropiados mrgenes de seguridad para asegurar la proteccin adecuada. En los Estados Unidos, aunque el Gobierno Federal nunca tiene por s mismo desarrollados los estndares de exposicin a RF, la FCC ha adoptado reconocidas pautas de seguridad para evaluar la exposicin ambiental de RF desde 1985. Agencias federales de salud y de seguridad, tales como la Environmental Protection Agency (EPA), Food and Drug Administration (FDA), National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) y Occupational Safety and Health Administration (OSHA) tambin han estado implicados activamente en la supervisin e investigaciones relacionadas con la exposicin de RF. Por ejemplo, el FDA ha publicado pautas para los niveles seguros de la emisin de RF de los hornos de microonda, y contina supervisando las exposiciones relacionadas con el uso de ciertos dispositivos de RF tales como telfonos porttiles. El NIOSH conduce las investigaciones y los gravmenes del peligro para la salud relacionados con la exposicin ocupacional de RF. En 1971, una gua federal de la proteccin contra la radiacin de RF para los trabajadores fue publicada por el OSHA de acuerdo con el estndar 1966 de la exposicin de RF del American National Standards Institute (ANSI). Sin embargo, la regulacin del OSHA ms adelante fue gobernada para ser consultiva solamente y no ejecutoria. Las agencias gubernamentales federales, estatales y locales de los E.E.U.U y otras organizaciones adoptan generalmente los estndares de exposicin de RF de otras organizaciones expertas no gubernamentales, por ejemplo el ANSI, el Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) y el Nacional Council on Radiation Protection and Measurements (NCRP). En 1986, el NCRP public los criterios de exposicin para lugares de trabajo que eran iguales a los niveles recomendados por el ANSI en 1982, pero el NCRP tambin recomend lmites ms restrictivos para la exposicin del pblico en general. Por lo tanto, los criterios de la exposicin de NCRP incluyeron dos rangos de lmites recomendados: uno para la poblacin en general y otro para la exposicin ocupacional. En 1987, el comit de ANSI sobre los estndares de exposicin de RF (Standards Coordinating Committee) lleg a ser un comit del IEEE, y, en 1991, revisaron su estndar y publicaron su propio estndar de dos rangos que haba sido desarrollado durante un perodo de varios aos. Los estndares de ANSI/IEEE han sido ampliamente utilizados y citados y han servido como base para los estndares similares en los Estados Unidos y en otros pases. Ambos, el NCRP y las pautas de ANSI/IEEE fueron desarrolladas por cientficos e ingenieros con mucha

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA experiencia y conocimiento en el rea de los efectos biolgicos de RF y dems temas relacionados. stas personas pasaron una cantidad considerable de tiempo evaluando estudios cientficos relevantes para establecer los niveles seguros de exposicin humana a la energa de RF. Adems de NCRP y de ANSI/IEEE, otras organizaciones y pases han publicado pautas para la exposicin. Por ejemplo, varios pases europeos estn basando en los criterios publicados por el International Committee on Nonionizing Radiation Protection (ICNIRP). Las pautas del ICNIRP tambin se derivan de un umbral SAR1 de 4 W/kg (para efectos nocivos) y es similar a las recomendaciones de 1992 de ANSI/IEEE y NCRP con ciertas excepciones. Por ejemplo, ICNIRP recomienda diversos niveles de exposicin en las gamas de frecuencia ms bajas y superiores y para la exposicin localizada debido a los dispositivos tales como los telfonos celulares hand-held. Muchos pases, pero no todos, tienen recomendaciones basadas en los mismos conceptos y umbrales generales usados por el NCRP, el ANSI/IEEE y el ICNIRP. Debido a diferencias en los estndares internacionales, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), como parte de su proyecto de EMF2 ha iniciado un programa para desarrollar un marco internacional para los estndares de seguridad de RF. - Pautas sobre exposicin de la FCC. En 1985, la FCC adopt las pautas ANSI de 1982 con objeto de evaluar la exposicin debida a los transmisores de RF con licencia y autorizados por la FCC. Esta decisin fue una respuesta a la disposicin del National Environmental Policy Act de 1969 de evaluar a toda Agencia Federal Estatal el impacto de sus acciones en la calidad del ambiente del ser humano. En 1992, ANSI adopt el estndar 1991 de la IEEE como Estndar Nacional Americano denominndolo ANSI/IEEE C95.1-1992 En 1993, la FCC propuso actualizar sus reglas y adoptar las nuevas pautas ANSI/IEEE. Despus de un perodo muy largo la FCC decidi, en 1996, adoptar una versin modificada de su propuesta original. La FCC consider una gran cantidad de comentarios de la industria, agencias de gobierno y el pblico. Particularmente, la FCC consideraba comentarios de la EPA, FDA, NIOSH y OSHA, que tienen responsabilidad primaria de la salud y de la seguridad en el Gobierno Federal. Las pautas adoptadas por la FCC fueron basadas en las recomendaciones de esas agencias, y ellas enviaron cartas a la FCC apoyando su decisin. Las pautas de la FCC se basan en los criterios recomendados de exposicin publicados por NCRP y ANSI/IEEE. Las pautas de exposicin de NCRP son similares al ANSI/IEEE 1992 excepto por diferencias en niveles de exposicin recomendados en las frecuencias ms bajas y frecuencias ms altas del espectro de RF. ANSI/IEEE y NCRP recomiendan dos diferentes rangos de lmites de exposicin. El NCRP seala un rango para la exposicin ocupacional y el otro para la exposicin de la poblacin en general; mientras que ANSI/IEEE designa rangos de exposicin en trminos de ambientes uno para ambientes controlados y otro para ambientes incontrolados. Sobre una amplia gama de frecuencias, los lmites de exposicin de NCRP para el pblico es generalmente un quinto para trabajadores en trminos de densidad de energa.

1 2

Specific Absorption Rate. Ver tabla 2 En 1996, la Organizacin Mundial de la Salud (WHO) estableci un programa ( Proyecto internacional de EMF) diseado para repasar la literatura cientfica referente a efectos biolgicos de campos electromagnticos, para identificar boquetes en conocimiento sobre tales efectos, para recomendar necesidades de la investigacin, y para trabajar hacia la resolucin internacional de las preocupaciones de la salud por el uso de la tecnologa de RF.

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA Las pautas de ANSI/IEEE y NCRP son dependientes de la frecuencia, y se basan en los resultados sobre la absorcin humana de la energa de RF que vara con la frecuencia de la seal. Los limites ms restrictivos de exposicin estn en el rango de frecuencias de 30-300 MHz donde el cuerpo humano absorbe energa de RF de forma ms eficiente cuando est expuesto en un campo lejano de una fuente transmisora de RF. La mayora de los lmites de la seguridad de la radiofrecuencia se definen en trminos de fuerza de campos elctrico y magntico (para frecuencias bajas) as como en trminos de densidad de energa (para frecuencias altas). Los lmites de exposicin adoptados por la FCC en 1996 expresados en trminos fuerza de campos elctrico y magntico, y densidad de energa para transmisores que funcionan en las frecuencias a partir del 300 MHz a 100 GHz se muestran en la tabla 1. La FCC tambin adopt los lmites para absorcin localizada (cuerpo parcial") en trminos de SAR, mostrado en la tabla 2, que se aplica a ciertos dispositivos transmisores porttiles tales como telfonos mviles hand-held. Los criterios de exposicin de NCRP y de ANSI/IEEE y la mayora de los otros estndares especifican un lmite MPE (Maximum Permisible Exposure) tiempo-promediado. Esto significa que es permitido exceder los lmites recomendados por perodos de tiempo cortos mientras la exposicin media no exceda el lmite. As, la tabla 1 muestra que para una frecuencia de 100 MHz el lmite recomendado de la densidad de energa es 1 mW/cm2 con un tiempo promedio de seis minutos (cualquier perodo de seis minutos) para exposicin ocupacional/controlada. El concepto tiempo-promedio se puede ilustrar como sigue para la exposicin en un lugar de trabajo. La suma del producto (o de productos) de los niveles de exposicin reales multiplicados por los tiempos de la exposicin reales no debe ser mayor que los tiempos lmites de exposicin permitidos. As, para 100 MHz, una exposicin de 2 mW/cm2 sera permitida por tres minutos en cualquier perodo de seis minutos, mientras que durante los tres minutos restantes del perodo, la exposicin estaba en 0 o cerca de cero. Por lo tanto, en este ejemplo: (2 mW/cm2) X (3 Min.) + (0 mW/cm2) X (3 Min.) = (1 mW/cm2) X (6 Min.) Por supuesto, otras combinaciones de la densidad de energa y del tiempo son posibles. Es muy importante recordar que el hacer un promedio del tiempo de la exposicin es solamente necesario o relevante para situaciones donde las exposiciones temporales pudieron ocurrir en exceso de los lmites absolutos de densidad de energa o fuerza del campo. Estas situaciones ocurren generalmente solo en lugares de trabajo donde la exposicin puede ser supervisada y controlada. Para la poblacin en general/exposiciones incontroladas, por ejemplo en una vecindad residencial, es raramente posible tener suficiente informacin o controlarla con respecto a cunto tiempo se expone la gente, y el hacer un promedio sobre el perodo sealado de exposicin (30 minutos) no es normalmente apropiado. Para tales situaciones pblicas de exposicin, los lmites MPE (Maximum Permisible Exposure) refieren normalmente a una exposicin continua. En otras palabras, mientras los lmites absolutos no se excedan, la exposicin indefinida es permitida. - Corriente: inducida y de contacto Adems de lmites en fuerza del campo, densidad de energa y el SAR, algunos estndares para la exposicin a RF han incorporado los lmites para las corrientes inducidas en el cuerpo

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA humano por campos de RF. Por ejemplo, el estndar de 1992 ANSI/IEEE, incluye las restricciones especficas aplicadas a corrientes inducidas y de contacto (el ltimo, que implica sujetar el contacto, est ms relacionado con los peligros del choque y de la quemadura). Los lmites en corrientes de RF se basan en datos experimentales demostrando que niveles excesivos de SAR pueden crearse en el cuerpo debido a la presencia de stas corrientes. Tabla 1. Lmites de la FCC para la Mxima Exposicin Permitida (MPE) (a) Lmites para exposicin ocupacional/controlada

(b) Lmites para la poblacin en general/exposicin incontrolada

NOTA 1: Los lmites ocupacionales/controlados se aplican en las situaciones en las cuales exponen a las personas como consecuencia de su empleo. Esas personas estn completamente enteradas del potencial para la exposicin y pueden ejercitar control sobre su exposicin. Los lmites de exposicin ocupacional/controlados tambin se aplican en situaciones cuando un individuo es transitorio en una localizacin en donde los lmites ocupacionales/controlados se aplican. La persona es conciente del potencial para la exposicin. NOTA 2: La exposicin poblacin en general/exposiciones incontroladas se aplica en las situaciones en las cuales el pblico en general puede ser expuesto, o en personas que se expongan como consecuencia de su empleo y no pueden estar completamente enterados del potencial para la exposicin ni puede ejercitar control sobre su exposicin.

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA Tabla 2. Lmites de la FCC para la exposicin localizada (partial-body)

POR QU LA FCC HA ADOPTADO PAUTAS PARA LA EXPOSICIN DE RF?

La FCC autoriza y licencia los dispositivos, los transmisores y las instalaciones que generan RF y radiacin de microonda. Tiene jurisdiccin en todos los servicios que transmiten en los E.E.U.U. excepto algunos que operan por el gobierno federal. Sin embargo, la jurisdiccin primaria de la FCC no miente en el rea de salud y de seguridad, y debe confiar en otras agencias y organizaciones para la direccin en estas materias. Bajo el National Environmental Policy Act de 1969 (NEPA), la FCC tiene la responsabilidad de considerar si sus acciones afectan perceptiblemente la calidad del ambiente humano. Por lo tanto, la aprobacin de la FCC y el licenciar transmisores e instalaciones debe ser evaluada por el impacto en el ambiente. Los transmisores de RF de baja potencia, intermitentes, o inaccesibles estn por lo general categricamente excluidos del requisito de evaluacin rutinaria para la exposicin de RF. Estas exclusiones se basan en clculos y datos de medida que indican que tal estacin transmisora o tales dispositivos tienen poca probabilidad de causar exposiciones superiores a las establecidas en las pautas; bajo condiciones normales de uso. Las polticas de la FCC con respecto a campos ambientales de RF se disean para asegurar que los transmisores regulados por la FCC no exponen al pblico o a trabajadores a niveles de radiacin de RF que son considerados por las organizaciones expertas como potencialmente dainos. Por lo tanto, si un transmisor y su antena asociada son regulados por la FCC, stas deben cumplir con las Reglas de la FCC con respecto a la exposicin humana a la radiacin de RF. En los Estados Unidos algunas jurisdicciones locales y del estado tambin han decretado reglas y regulaciones referentes a la exposicin humana a la energa de RF. Sin embargo, el Telecommunications Act de 1996 contuvo disposiciones referentes a la jurisdiccin federal de regular la exposicin humana a las emisiones de RF de ciertos dispositivos transmisores. Particularmente, la seccin 704 del acto seala que, ningn estado o gobierno local pueden regular la colocacin, construccin, y modificacin de las instalaciones de servicios inalmbricos personales sobre la base de los efectos ambientales de las emisiones de radiofrecuencia hasta el punto de que tales instalaciones cumplan con las regulaciones de la Comisin referentes a dichas emisiones

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA

SON LAS EMISIONES DE LAS ANTENAS DE LA RADIO Y DE LA TELEVISIN SEGURAS?

Las estaciones de difusin de radio y de televisin transmiten sus seales va ondas electromagnticas RF. Hay en la actualidad aproximadamente 14.000 radios y estaciones de TV en el aire en Estados Unidos. Las estaciones de difusin transmiten en varias frecuencias, dependiendo del canal, extendindose de cerca de 550 khz para la radio AM hasta cerca de 800 mhz para algunas estaciones de televisin UHF. Frecuencias para la radio FM y para televisin VHF quedan entre estos dos extremos. Las potencias de funcionamiento (potencia irradiada eficaz) pueden ser tan pequeas como de algunos cientos de vatios, para algunas estaciones de radio o hasta millones de vatios para ciertas estaciones de televisin. Algunas de estas seales pueden ser una fuente significativa de energa de RF en el ambiente local, y la FCC requiere que las estaciones de difusin se sometan de conformidad con las pautas de la FCC. La cantidad de energa de RF a la cual el pblico o los trabajadores pueden estar expuestos debido a antenas de difusin, dependen de varios factores, incluyendo el tipo de estacin, diseo y caractersticas de la antena utilizada, energa transmitida a la antena, altura de la antena y distancia desde la antena. Puesto que la energa en algunas frecuencias es absorbida por cuerpo humano ms fcilmente que la energa en otras frecuencias, la frecuencia de la seal transmitida as como su intensidad es importante. Los clculos se pueden realizar para predecir que niveles de intensidad de campo existiran a varias distancias de una antena. El acceso pblico a las antenas de difusin es normalmente restringido as que los individuos no pueden ser expuestos a campos de alto nivel que pudieran existir cerca de las antenas. Las mediciones hechas por la FCC, el EPA y otros han demostrado que los niveles de radiacin RF ambientales en reas habitadas cerca de instalaciones difusoras estn tpicamente muy por debajo de los niveles de exposicin recomendados por los estndares actuales. Ha habido pocas situaciones alrededor del pas en reas accesibles al pblico en donde los niveles de RF encontrados son ms altos que los recomendados por los estndares de seguridad; pero a pesar de las potencias de operacin relativamente altas de muchas estaciones, estos casos son inusuales y el pblico en general es poco proclive a ser expuesto a niveles de RF de las torres de difusin que exceden los lmites de la FCC. Dondequiera que se hayan presentado tales situaciones se han emprendido las medidas correctivas para asegurarse de que las reas cumplan puntualmente con las pautas respectivas. Los trabajadores encargados del mantenimiento de la antena de vez en cuando suben las estructuras de la antena para propsitos de pintura, reparaciones, o el reemplazo del faro. Ambos, el EPA y el OSHA tienen divulgado que en estos casos es posible que un trabajador sea expuesto a los altos niveles de la energa de RF si el trabajo se realiza en una torre activa o en reas que rodean inmediatamente a una antena radiante. Por lo tanto, las precauciones se deben tomar para asegurarse de que no se expone al personal de mantenimiento a campos inseguros de RF. Tales precauciones podran incluir: bajar temporalmente los niveles de energa mientras se est realizando el trabajo; realizarlo solamente cuando la estacin no est difundiendo; utilizar antenas auxiliares mientras el trabajo se realiza en la antena principal; y estableciendo procedimientos de trabajo que especifiquen la distancia mnima a la que un trabajador debe mantenerse de una antena energizada.

QU TAN SEGURAS SON LAS ANTENAS DE MICROONDA Y LAS ANTENAS SATELITALES?

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA - Antenas de microonda Point-to-Point Las antenas de microonda Point-to-Point transmiten y reciben seales de microonda a travs de distancias relativamente cortas (desde unas pocas dcimas de milla a 30 millas o ms). Estas antenas son generalmente rectangulares o circulares y normalmente se encuentran montadas en una torre de soporte, en tejados, lados de edificios o en estructuras similares que proporcionan trayectorias sin obstculo en lnea de vista entre ambos extremos de una trayectoria de transmisin. Estas antenas tienen una variedad de aplicaciones tales como transmisin de voz y de datos y se usan como enlaces entre estudios de difusin o de TV-cable y las antenas transmisoras. Las seales de RF de estas antenas viajan en una trayectoria dirigida desde una antena transmisora a una de recepcin, y la dispersin de energa de la microonda fuera de esta trayectoria que es relativamente estrecha, es mnima o insignificante. Adems, estas antenas transmiten con niveles de muy baja potencia, generalmente en el orden de algunos vatios o menos. Las mediciones han demostrado que las densidades de energa a nivel del suelo debido a las antenas direccionales de microonda estn normalmente mil veces o ms por debajo de los lmites de seguridad recomendados. Por otra parte, como un margen de seguridad agregado, los sitios de las torres de microondas son normalmente inaccesibles al pblico en general. Las exposiciones significativas de estas antenas podran ocurrir solamente en el inverosmil caso en el cual un individuo estara parado directamente en frente y muy cerca de una antena, por un perodo del tiempo. - Estaciones Satlite-Tierra Las antenas terrestres usadas para las comunicaciones satlite-tierra son tpicamente antenas parablicas de plato, algunas tan grandes como de 10 a 30 metros de dimetro, que se utilizan para transmitir (uplinks) o para recibir (downlinks) seales de microonda hacia o desde los satlites en rbita alrededor de la tierra. Los satlites reciben las seales emitidas hasta ellos y, a su vez, retransmiten las seales a una estacin de recepcin terrestre. Estas seales permiten una variedad de servicios de comunicaciones, incluyendo servicio telefnico interurbano. Algunas antenas de la estacin satlite-tierra se utilizan para recibir solamente seales de RF (es decir, apenas como una antena de televisin de tejado usada en una residencia), y, puesto que no transmiten, la exposicin de RF no es un problema. Puesto que las antenas de la estacin satlite-tierra se dirigen hacia los satlites sobre la tierra, las trayectorias de transmisin se dirigen hacia el cielo en varios ngulos de inclinacin, dependiendo del satlite en particular utilizado. Debido a las largas distancias implicadas, los niveles de energa usados para transmitir estas seales son relativamente grandes cuando estn comparados por ejemplo, con los niveles usados por antenas Point-to-Point de microonda. Sin embargo, como con las antenas de microonda, las trayectorias usadas para transmitir seales de tierra al satlite son concentradas y altamente direccionales, similar a la trayectoria de una linterna. Adems, el acceso pblico sera normalmente restringido en los sitios de la estacin en donde los niveles de exposicin podran acercarse o exceder los lmites seguros. Aunque muchas estaciones satlite-tierra son sitios fijos, las antenas porttiles de uplink tambin se utilizan para la recoleccin de noticias electrnicas. Estas antenas se pueden desplegar en varias localidades. Por lo tanto, las precauciones pueden ser necesarias, por ejemplo la temporal restriccin al acceso en la vecindad de la antena; evitar la exposicin a la trayectoria de transmisin principal. Sin embargo, es inverosmil que una antena de la estacin terrestre transmisora exponga rutinariamente a miembros del pblico a niveles de microondas potencialmente dainos.

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA

SON LAS TORRES DE PCS Y LAS ANTENAS CELULARES SEGURAS?, QU HAY SOBRE LOS TELFONOS DE COCHE Y LOS TELFONOS HAND-HELD?

Estaciones Base (Base Stations) Los sistemas de radio celulares utilizan frecuencias entre 800 y 900 MHz. Transmisores de PCS (Personal Communications Service) usan frecuencias en el rango de 1850-1990 MHz. Las antenas para las transmisiones celulares y de PCS se establecen tpicamente en torres, tanques de agua u otras estructuras elevadas incluyendo tejados y lados de edificios. La combinacin de antenas y de equipo electrnico asociado se conoce como una estacin base ya sea celular o PCS o como celda. Las alturas tpicas para las torres o las estructuras de la estacin base son de 50 a 200 pies. Una estacin base celular puede utilizar varias antenas omnidireccionales que parezcan postes, 10 a 15 pies de longitud, aunque estos tipos de antenas estn llegando a ser menos comunes en reas urbanas. En reas urbanas y suburbanas, los proveedores de servicio celular y de PCS ahora ms comnmente utilizan antenas sectorizadas para sus estaciones base. Estas antenas son paneles rectangulares, (cerca de 1 x 4 pies de dimensin), montada tpicamente en tejados u otras estructuras, aunque tambin se montan en torres o postes. Las antenas se arreglan generalmente en tres grupos de tres por cada uno. Una antena en cada grupo se utiliza para transmitir seales a las unidades mviles (los telfonos del coche o telfonos hand-held), y las otras dos antenas en cada grupo se utilizan para recibir seales de unidades mviles. La FCC autoriza portadores celulares y de PCS en varias reas de servicio alrededor de pas. En una celda la energa total de RF que se podra transmitir de cada antena transmisora depende del nmero de los canales de radio (transmisores) que han sido autorizados y de la energa de cada transmisor. Tpicamente, para una estacin base celular podra ser utilizado un mximo de 21 canales por sector (dependiendo del sistema). As, para una celda tpica que utilice antenas sectorizadas, cada uno de las tres antenas transmisoras podran ser conectadas con hasta 21 transmisores para un total de 63 transmisores por sitio. Cuando se utilizan antenas omnidireccionales, hasta 96 transmisores se podran poner en ejecucin en una celda, aunque esto sera inusual. Mientras que una estacin base tpica podra tener tanto como 63 transmisores, no se espera que todos los transmisores funcionen simultneamente existiendo una reduccin de los niveles totales de emisin. Para el caso de estaciones base de PCS, pocos transmisores son normalmente requeridos debido al nmero relativamente mayor de estaciones bases. Aunque la FCC permite una potencia irradiada eficaz (effective radiated power ERP) de hasta 500 vatios por canal (dependiendo de la altura de la torre), la mayora de estaciones base celulares en reas urbanas y suburbanas funcionan en un ERP de 100 vatios o menos por canal. Un ERP de 100 vatios corresponde a una energa irradiada real de cerca de 5-10 vatios, dependiendo del tipo de la antena utilizada (ERP no es equivalente a la energa que se irradia pero, ms bien es una cantidad que toma en consideracin la potencia de transmisin y la directividad de la antena). Mientras la capacidad de un sistema es ampliada dividiendo las celdas (es decir, agregando estaciones bases adicionales) normalmente se utilizan ERPs ms bajos. En reas urbanas, un ERP de 10 vatios por canal (que corresponde a una energa irradiada de 0.5 - 1 vatio) o menos, es comn. Para las estaciones base de PCS, se utilizan normalmente niveles irradiados de energa ms bajos.

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA La seal de una antena celular o de PCS de una estacin base esencialmente se dirige hacia el horizonte en un patrn relativamente estrecho en el plano vertical. El patrn de radiacin para una antena omnidireccional se puede comparar a un buuelo centrado alrededor de la antena mientras que el patrn para una antena sectorizada es en abanico. Como con todas las formas de energa electromagntica, la densidad de potencia de un transmisor celular o de PCS disminuye rpidamente (segn una ley cuadrada inversa) conforme se aleje de la antena. Por lo tanto, la exposicin normal a nivel del suelo es mucho menor que las exposiciones que pudieron ser encontradas si se estaba muy cerca de la antena. Las mediciones hechas cerca de las instalaciones celulares y de PCS tpicas, especialmente aquellas antenas montadas en una torre, han demostrado que las densidades de energa a nivel del suelo estn muy debajo de los lmites recomendados por los estndares de seguridad RF/microondas. Por ejemplo, para una estacin base transmitiendo a una frecuencia 869 mhz las pautas de exposicin de RF de la FCC recomiendan un nivel de exposicin permitido mximo para el pblico (poblacin general/exposicin incontrolada) de cerca de 580 microvatios por centmetro cuadrado (W/cm2). Este lmite es muchas veces mayor que los niveles de RF encontrados cerca de la base de torres celulares tpicas o en la vecindad de transmisores celulares de baja potencia, tales como los montados en tejados o lados de edificios. Los datos de las mediciones obtenidos de varias fuentes han indicado constantemente que las densidades de energa en el peor caso a nivel del suelo cerca de torres celulares tpicas estn en el orden de 1 W/cm2 o menos (por lo general significativamente menos). Clculos que corresponden al pero de los casos (todos los transmisores operando simultnea y continuamente a potencia mxima autorizada) muestran que para estar expuesto a niveles cercanos a los lmites establecidos por la FCC para frecuencias celulares, un individuo esencialmente tendra que permanecer en la trayectoria del transmisor principal, a la altura de la antena y a pocos pies de ella. Esto hace extremadamente difcil que un miembro del pblico en general pueda ser expuesto a niveles de RF superiores a estas pautas debido a transmisores celulares de estaciones base. Para los transmisores de estacin base de PCS, se efecta el mismo anlisis, salvo que en las frecuencias que transmiten las PCS (1850-1990 megaciclos) el lmite de exposicin de la FCC para el pblico es de 1000 W/cm2. Por lo tanto, habra tpicamente un margen de seguridad incluso mayor entre los niveles de exposicin pblicos reales y los lmites de seguridad reconocidos. Cuando las antenas celulares y de PCS se montan en tejados, es posible que niveles de RF ambientales mayores a 1 W/cm2 puedan estar presentes en el tejado mismo. Sin embargo, las exposiciones cercanas o mayores a las pautas de seguridad son solamente probables de ser encontradas muy cerca o directamente delante de las antenas. Para las antenas sectorizadas los niveles de RF a los lados y detrs de stas, son insignificante. Aunque los niveles de RF fueran ms altos que los deseables en un tejado, podran implementarse restricciones apropiadas para el acceso. Adems, la significativa atenuacin de la seal en la azotea de un edificio reduce al mnimo cualquier probabilidad para las personas que viven o que trabajan dentro a que se expongan a los niveles de RF que podran acercarse o exceder los lmites de seguridad.

- Antenas montadas en vehculos Las antenas montadas en vehculos usadas para comunicaciones celulares, funcionan normalmente en un nivel de energa de 3 vatios o menos. Estas antenas celulares se montan

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA tpicamente en la azotea, en el tronco, o en la ventana posterior de un coche. Los estudios han demostrado que para ser expuesto a los niveles de RF que acercan a las pautas de seguridad sera necesario permanecer muy cerca de una antena celular montada en el vehculo por un perodo de tiempo extendido. Los estudios tambin han indicado que la exposicin de los ocupantes del vehculo es reducida por efecto del blindaje que proporciona el metal de un vehculo. Algunos fabricantes de sistemas celulares han observado que la instalacin apropiada de una antena es una manera eficaz de maximizar el blindaje y han recomendado la instalacin de la antena en el centro de la azotea. Con respecto a las antenas celulares montadas en la ventana posterior, se ha sugerido una distancia mnima de separacin de 30-60 centmetros (1 a 2 pies) para reducir al mnimo la exposicin de los ocupantes del vehculo que podra resultar de una mala instalacin de la antena. Por lo tanto, los transmisores-receptores inalmbricos correctamente instalados en el vehculo, que usan hasta 3 vatios, dan lugar a niveles de exposicin mximos que estn muy por debajo de los lmites de seguridad de la FCC. Asume que la antena transmisora es por lo menos de 15 centmetros (cerca de 6 pulgadas) o ms. El tiempo-promedio de exposicin (apropiado) debe dar lugar incluso a valores ms bajos en comparacin con las pautas de seguridad. - Telfonos y dispositivos mviles y porttiles Las pautas de exposicin de la FCC, y las pautas de la ANSI/IEEE y NCRP sobre las cuales se basan, especifican los lmites para la exposicin humana a las emisiones de RF de dispositivos hand-held en trminos de tasa de absorcin especfica (specific absorption rate SAR). Para la exposicin del pblico en general, exposicin del usuario de telfono celular o PCS, la FCC limita la absorcin de RF (en trminos de SAR) a 1.6 watts/kg (W/kg), segn lo promediado sobre un gramo de tejido. Los lmites menos restrictivos, 2 W/kg, promediados sobre 10 gramos de tejido son especificados por pautas usadas en algunos otros pases. Mediciones y anlisis de cmputo del SAR en modelos de la cabeza humana y otros estudios de la distribucin del SAR usando telfonos celulares y de PCS hand-held han demostrado que el lmite de 1.6 W/kg es poco probable de ser excedido bajo condiciones normales del uso. Igual puede ser especificado para telfonos inalmbricos usados en el hogar. Telfonos inalmbricos de frecuencias ms bajas (46-49 MHz) funcionan a niveles de potencia muy baja que no podran dar lugar a los niveles de exposicin cercanos al nivel de 1.6 W/kg. Los telfonos inalmbricos frecuencias ms altas y que funcionan cerca de los 900 MHz (cerca de las frecuencias usadas para los telfonos celulares) funcionan con niveles de energa similares o menores que los telfonos celulares. Tienen tambin poca probabilidad de exceder los lmites de SAR especificados por la FCC bajo condiciones normales del uso. En todo caso, el cumplimiento del lmite de seguridad de 1.6 W/kg se debe demostrar antes de la aprobacin de la FCC y puede conceder la comercializacin de un telfono celular o PCS. La prueba de telfonos hand-held se hace normalmente bajo condiciones de uso de mxima potencia. Sin embargo, el uso de potencia normal es menor puesto que depende de la distancia del usuario desde la estacin base transmisora. Por lo tanto, la exposicin tpica de un usuario se esperara que fuese menor a lo indicado mediante pruebas en cumplimiento con el lmite. Estos ltimos aos, publicidad, especulacin, y demandas sobre la preocupacin de la posible afeccin a la salud debido a las emisiones de RF de telfonos inalmbricos hand-held; han iniciado programas para investigar si hay algn riesgo para los usuarios de estos dispositivos. Las organizaciones tales como Wireless Technology Research (financiada por la industria de

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA servicio de radio celular) y fabricantes de equipos inalmbricos como Motorota. Inc., han estado investigando sobre el tema. En 1994, la oficina general de la contabilidad de los E.E.U.U. (GAO) public un informe que trat sobre el estado de la investigacin acerca de la seguridad de telfonos porttiles. Al respecto, el gobierno federal ha estado supervisando los resultados de las investigaciones en curso a travs de un grupo de trabajo conducido por el EPA y por el Centro para Dispositivos y Salud Radiolgica del FDA. En un 1993, el FDA indic que no tena la suficiente informacin en aquel momento para eliminar la posibilidad de riesgo, pero si existe tal riesgo, es probablemente pequeo. El FDA concluy que no hay prueba de que los telfonos celulares sean dainos, pero si se insistiera en el tema, se refirieron a varias acciones preventivas que podran ser tomadas incluyendo la limitacin de conversaciones sobre los telfonos porttiles hand-held e incentivando mayor uso de telfonos con antenas montadas en vehculos donde hay una mayor distancia de separacin entre el usuario y las antenas de radiacin.
QU TAN SEGURAS SON LOS RADIOTRANSMISORES FIJOS Y MVILES USADOS PARA PAGING Y LAS COMUNICACIONES DE DOS VAS?

Las comunicaciones mviles terrestres incluyen una variedad de sistemas de comunicaciones que requieren el uso de las fuentes transmisoras de RF porttiles y mviles. Estos sistemas funcionan en bandas de frecuencia estrechas entre cerca de 30 y 1000 MHZ. Los sistemas de radio usados por la Polica y cuerpos de bomberos, los servicios de radio-paging y la radio de negocio son algunos ejemplos de estos sistemas de comunicaciones. Tienen la ventaja de proporcionar puentes de comunicaciones entre varias localizaciones fijas y mviles. Como en comunicaciones celulares y de PCS, hay tres tipos de transmisores de RF asociados a los sistemas mviles terrestres: transmisores estacin-base, transmisores montados en vehculos, y transmisores hand-held. Las antenas usadas para estos transmisores se adaptan para su propsito especfico. Por ejemplo, una antena de estacin-base debe irradiar su seal a un rea relativamente grande, y, por lo tanto, su transmisor tiene que utilizar generalmente niveles de una energa mucho ms alta que un radiotransmisor montado en un vehculo o en uno hand-held. Aunque estas antenas de estacin-base funcionan generalmente con una energa ms alta que otros tipos de antenas mviles terrestres, son normalmente inaccesibles al pblico puesto que deben ser montadas a alturas significativas sobre la tierra para prever cobertura adecuada de la seal. Tambin, muchas de estas antenas transmiten solamente de forma intermitente. Por estas razones, dichas antenas de estacin- base generalmente no causan preocupacin con respecto a la posible exposicin del pblico a la radiacin de RF. Sin embargo, los estudios en techos y tejados han indicado que las antenas de alta potencia de paging pueden aumentar el potencial de exposicin a los trabajadores u otros con acceso a tales sitios (personal del mantenimiento). Esto podra ser preocupante especialmente cuando existan transmisores mltiples. En tales casos, la restriccin del acceso u otras acciones correctivas puede ser necesaria. Los niveles de energa de las antenas transmisoras de servicios mviles terrestres y de las montadas en vehculos, son generalmente menores que los usados por antenas de estacinbase pero ms altos que los niveles usados para las unidades hand-held. Como en los transmisores celulares, algunos fabricantes recomiendan que los usuarios y otros individuos cercanos mantengan una distancia mnima (1 a 2 pies) de una antena montada sobre un

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA vehculo durante la transmisin. A diferencia de los telfonos porttiles, que transmiten continuamente a travs de una llamada, las radios de dos vas transmiten normalmente solo cuando se presiona el botn push-to-talk. El grado de cualquier exposicin posible tambin depende del nivel y de la frecuencia reales de energa usados por la antena montada sobre un vehculo. En general, no hay evidencia que seale un peligro de seguridad asociado a la exposicin de antenas instaladas en vehculos, o de antenas de dos vas cuando se siguen las recomendaciones del fabricante. Las radios porttiles de dos vas Hand-held tales como walkie-talkies son dispositivos de baja potencia usados para transmitir y recibir mensajes sobre distancias relativamente cortas. Debido a los niveles relativamente bajos de potencia usados (generalmente no ms que algunos vatios) y, especialmente, debido a la intermitencia de las transmisiones estas radios no son consideradas como causa de exposiciones peligrosas a los usuarios. Como con las unidades mviles montadas en vehculos, promediar el tiempo de la exposicin puede ser considerado para evaluar radios de dos vas para cumplir con los lmites de seguridad, puesto que estas unidades son push to talk. Se han hecho mediciones de laboratorio usando radios hand-held que funcionan en varias frecuencias para determinar la cantidad de energa de RF que se pudo absorber en la cabeza de un usuario. La nica posibilidad verdadera de un potencial peligro ocurrira generalmente en el inverosmil caso de que la extremidad de la antena transmisora se colocara directamente en la superficie del ojo, contrariamente a las precauciones recomendadas por los fabricantes, o si por alguna razn la exposicin continua es posible sobre un perodo de tiempo significativo, que es imposible. Si las radios hand-held se utilizan correctamente no hay evidencia que podran causar la exposicin peligrosa a la energa de RF.
SON PERJUDICIALES LAS EMISIONES DE RF DE ESTACIONES DE RADIO AFICIONADOS?

Hay centenares de millares de operadores de radio aficionados (hams) por todo el mundo. La FCC da licencia a los operadores de radio aficionados en los Estados Unidos. El servicio de radio aficionado provee a sus miembros de la oportunidad de comunicarse con las personas por todo el mundo y de proporcionar funciones valiosas de servicio pblico, tales como proveer de servicios de comunicaciones disponibles durante desastres y emergencias. Como todos los concesionarios de la FCC, se espera que los operadores de radio aficionados cumplan las pautas de la FCC para la exposicin humana a los campos de RF. Bajo las reglas de la FCC, los operadores aficionados pueden transmitir con niveles de energa de hasta 1500 vatios. Sin embargo, la mayora de los hams utilizan considerablemente menos energa que esta. Los estudios de la FCC y otros han demostrado que la mayora de los radiotransmisores aficionados no expondran normalmente a las personas a niveles de RF superiores a los lmites de seguridad. Esto es sobre todo debido a las potencias de operacin relativamente bajas usadas por la mayora de los aficionados, a las caractersticas intermitentes de la transmisin usadas tpicamente y a la inaccesibilidad de la mayora de las antenas. Mientras las distancias a las antenas sean las apropiadas, la exposicin de las personas debe estar muy por debajo de los lmites de seguridad; esto ha sido demostrado por estudios realizados por la FCC y otros. Para ayudar a asegurar el cumplimiento de instalaciones de radio aficionadas con las pautas de exposicin de RF, la FCC y la American Radio Relay League (ARRL) han desarrollado publicaciones tcnicas para asistir a los operadores en sus estaciones.

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA

LOS MARCAPASOS CARDIACOS ELECTRNICOS IMPLANTADOS PUEDEN SER AFECTADOS POR DISPOSITIVOS DE RF CERCANOS TALES COMO HORNOS DE MICROONDA O TELFONOS CELULARES?

Desde hace varios aos ha existido la preocupacin de que las seales de algunos dispositivos de RF puedan interferir con la operacin de marcapasos electrnicos implantados y de otros dispositivos mdicos. Algunas alegaciones de dichos efectos implican a las emisiones de los hornos de microonda; sin embargo, nunca se ha demostrado que estas seales son lo bastante fuertes como para causar tal interferencia. El FDA advierte a los fabricantes de marcapasos de probar sus dispositivos en cuento a la susceptibilidad a la interferencia electromgnetica (EMI) sobre una amplia gama de frecuencias y de someter los resultados como requisito previo para la aprobacin de mercado. El blindaje electromagntico se ha incorporado en el diseo de marcapasos modernos para evitar que las seales de RF interfieran con el trazado de circuito electrnico en los marcapasos. Recientemente han habido informes de posibles interferencias a marcapasos cardiacos implantados por dispositivos digitales de RF tales como telfonos celulares. Una organizacin financiada por la Industria, Wireless Technology Research, LLC (WTR), trabajando con la FDA, patrocin una investigacin para determinar si tal interferencia podra ocurrir, y, si es as qu acciones correctivas podran ser tomadas. Los resultados de este estudio fueron publicados en 1997, y el WTR y el FDA han hecho varias recomendaciones para el uso seguro de dispositivos inalmbricos de los pacientes con marcapasos implantados. Una de las recomendaciones primarias es que los telfonos inalmbricos digitales se mantengan por lo menos a seis pulgadas de los marcapasos y que no sean colocados directamente sobre los marcapasos, por ejemplo en el bolsillo de pecho, cuando est encendido ("ON"). Los pacientes con marcapasos deben consultar a su mdico o a el FDA si creen que pueden tener un problema relacionado con interferencia de RF.
CULES OTRAS AGENCIAS FEDERALES TIENEN RESPONSABILIDADES RELACIN CON LOS POTENCIALES EFECTOS DE LA RF A LA SALUD? EN

Varias agencias en el Gobierno Federal han estado implicadas en la supervisin, investigacin o en la regulacin publica relacionada a la exposicin humana a la radiacin de RF. Estas agencias incluyen: la Food and Drug Administration (FDA), la Environmental Protection Agency (EPA), la Occupational Safety and Health Administration (OSHA), el National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), la National Telecommunications and Information Administration (NTIA) y el Department of Defense (DOD). Por autorizacin del Radiation Control for Health and Safety Act de 1968, el Center for Devices and Radiological Health (CDRH) del FDA desarrolla los estndares de funcionamiento para la emisin de radiacin de productos electrnicos incluyendo el equipo de radiografa, otros dispositivos mdicos, televisiones, hornos de microonda, productos de lser y sunlamps. El CDRH estableci un estndar de funcionamiento para los hornos de microonda en 1971 que limitaba la cantidad de salida de RF de los hornos. El FDA es, sin embargo, la agencia federal de salud que supervisa los progresos de investigaciones y aconseja a otras agencias con respecto a la seguridad de los productos de RF usados por el pblico, tal como telfonos celulares y de PCS. El estndar para horno de microonda del FDA es un estndar para la emisin (a diferencia con un estndar de exposicin) que permite la salida (medida a cinco centmetros de la superficie del horno) de 1 mW/cm2 en operacin y un nivel mximo de 5 mW/cm2 durante el perodo de

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA vida del horno. El FDA ha indicado que los hornos que cumplen sus estndares y se utilizan segn las recomendaciones del fabricante son seguros para el consumidor y el uso industrial. El EPA, en el pasado, encargado del desarrollo de las pautas federales para la exposicin pblica a la radiacin de RF. Sin embargo, las actividades de EPA relacionadas con la seguridad y la salud se limitan actualmente a las funciones consultivas. El OSHA es responsable de proteger a trabajadores contra la exposicin a productos qumicos peligrosos y agentes fsicos. En 1971, el OSHA public una gua de la proteccin para la exposicin de trabajadores a la radiacin de RF. La gua, cubriendo frecuencias a partir de 10 MHz a 100 GHz, indic que la exposicin de trabajadores no debe exceder una densidad de potencia de diez milivatios por centmetro cuadrado (10 mW/cm2) en cualquier perodo promedio de 6 minutos durante el da laborable. Sin embargo, esta gua fue regulada ms adelante para ser solamente consultiva y no obligatoria. Por otra parte, fue de acuerdo con las guas de proteccin de RF del American National Standards Institute (ANSI) de 1966 que ha sido reemplazada por versiones revisadas en 1974, 1982 y 1992. El personal del OSHA ha indicado recientemente que el OSHA utiliza las pautas de ANSI/IEEE 1992 para los sus propsitos. El NIOSH es parte del U.S. Department of Health and Human Services. Conduce la investigacin relacionada con la exposicin ocupacional a los agentes qumicos y fsicos. NIOSH, en el pasado, desarroll pautas de exposicin de RF para los trabajadores, pero las pautas finales nunca fueron adoptadas por la agencia. El NTIA es una agencia del Ministerio de Comercio de los E.E.U.U. y es responsable de autorizar el uso del espectro electromagntico de RF. Como la FCC, el NTIA tambin desarrolla pautas para evaluar la exposicin de RF de transmisores del gobierno de los E.E.U.U. tales como radares e instalaciones militares. El Departamento de Defensa (DOD) ha conducido la investigacin sobre los efectos biolgicos de Energa de RF por algunos de aos. El DOD utiliza el estndar de ANSI/IEEE 1992 como gua para proteger a personal militar contra la exposicin excesiva a campos electromagnticos. Referencias para mayor informacin se muestran en la tabla 3 que provee una lista de algunos sitios Web relevantes:

EFECTOS BIOLGICOS Y POTENCIALES RIESGOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE RADIOFRECUENCIA

(*)

Este artculo es un resumen en espaol de otro cuya referencia se presenta a continuacin. Las grficas utilizadas se han extrado directamente de la fuente original. Questions and Answers about Biological Effects and Potencial Hazards of Radiofrequency Electromagnetic Fields; Robert F. Cleveland, Jr. Jerry L. Ulcek. Office of Engineering and Technology Federal Communications Commission; OET BULLETIN 56; Fourth Edition; Washington D.C.; August 1999. (**) El traductor es el Ing. Diego Uribe Nogales, funcionario de la Suptel.