filomusica n21 - oct 2001 ENTREVISTA MARCEL PRS "LAS NOTAS ESCRITAS SON SLO EL VEINTE O TREINTA POR

CIENTO DE LA REALIDAD MUSICAL"

Entrevista realizada por Fernando Lpez Vargas-Machuca.

INTRODUCCIN El tercer programa de abono de la presente temporada de la Real Orquesta Sinfnica de Sevilla, ofrecido en el Teatro de la Maestranza los das 27 y 28 de septiembre, ha resultado de un particular inters, porque junto a la orquestacin original de El Puerto preparada por el propio Albniz y a la bella Sinfona de Chausson, hemos tenido la oportunidad de conocer Macqbara, epitafio para voz y orquesta del joven compositor algecireo Jos Mara Snchez-Verd (1968), pgina que estrenara la ONE el pasado noviembre. Definida por su autor como "un gran epitafio, una gran inscripcin sobre madera, sobre piedra, para una gran orquesta de casi cien personas realizada a travs de sonidos, textos, espacios, susurros, alusiones", ha resultado ser una partitura bellsima, plagada de sugerencias, al tiempo que original y de poderosa personalidad. Y por mucho que no fuera del todo bien recibida por el sector del pblico ms reaccionario, alimentado por la conservadora programacin ofrecida por la formacin hispalense durante sus diez aos de existencia, despert un alto inters en todo melmano sensible y triunf por todo lo alto. A ello no fueron ajenas las bondades de la interpretacin. A la sazn se cont, aparte de con la sobria y profesional batuta del cada da ms revalorizado Jess Lpez Cobos -de quien parti la feliz idea de ofrecer Macqbara en Sevilla-, con la particular voz del cantante, director coral, organista, compositor y musiclogo Marcel Prs. Prs es, sin lugar a dudas, uno de los ms importantes msicos de la actualidad. l y su grupo, el Ensemble Organum, han venido cambiando a lo largo de las dos ltimas dcadas nuestra manera de entender la msica litrgica medieval, sea mondica o polifnica, rompiendo con las maneras de hacer impuestas por la Abada de Solesmes en el XIX -hace poco de nuevo vigentes merced al xito discogrfico de los monjes de Silos- y recuperando una sonoridad muy diferente, mucho menos dulce, ms aristada y profusamente ornamentada, que haba desaparecido en todos los centros oficiales. Extraordinariamente amable y simptico, el seor Prs tuvo la gentileza de dedicar una hora a Filomsica para conversar sobre todos estos temas, demostrando tanta sabidura como pasin a pesar de los efectos de un tremendo resfriado y de la necesidad de reservar su voz para actuar y grabar la obra de Snchez-Verd esa misma noche. Nuestra conversacin tuvo lugar a escasos metros de la Giralda, bajo una qubba almohade del siglo XII hoy reconvertida en excelente bar de tapas. Marcel Prs y la Giralda ENTREVISTA Cmo lleg a Macqbara? Haba conocido a Jos Mara Snchez-Verd hace una dcada, cuando se encontraba finalizando sus estudios, en un curso en el Conservatorio de Madrid. Pues bien, cuando hace dos aos empez a plantearse la creacin de esta pieza lo hizo pensando en mi voz y en mi colaboracin activa. Para las melodas de las que me ocupo tuvo en mente algunas pginas de canto mozrabe

que tena grabadas, as como esa antigua manera de cantar que intento reconstruir, con todo el trabajo sobre la ornamentacin, los intervalos, los microtonos, etc. De hecho, esta obra funciona en su parte contempornea como una amplificacin mis interpretaciones del repertorio mozrabe, rabe-andaluz o como se le quiera denominar, con una manera muy particular de utilizar los instrumentos de la orquesta sinfnica. El resultado es hermossimo, muy sugerente. Esta obra es un poema sobre la muerte. En l se evoca una tumba, un cementerio musulmn perdido. La orquesta recrea en cierto modo la naturaleza, mientras que una voz -la ma- sale de la tumba. Es muy estimulante de cantar. Encuentra en la tradicin musical oral una salida para la composicin actual, que no hace ms que dar vueltas sobre s misma? S, hay muchas cosas que la msica contempornea puede aprender de la de los siglos pasados. Es el caso de la relacin con las cosas escritas, con la notacin, que desde hace casi dos siglos es tan precisa que el intrprete a veces se limita casi a funcionar como una mquina. Es una manera de trabajar que desde luego funciona muy bien con una orquesta sinfnica, que tiene una manera de trabajar racionalizada y muy precisa, pero se pierde otras dimensiones de la msica. La elasticidad del tempo, por ejemplo. Es una lstima. Despus tenemos aquello que el intrprete puede aadir a la obra misma, que tambin hasta finales del XVIII era mucho ms importante. Seguramente en su faceta como compositor sigue usted estas vas. Efectivamente. Por ejemplo, en mi ltima obra, que escrib hace un ao y medio. Gira en torno al Apocalipsis y dura aproximadamente hora y media. Pues bien, la pens para diez cantantes, entre ellos seis de Crcega -all existe una rica tradicin oral-, que tienen una voz muy particular. Es difcil describir su estilo. Cada una de las siete partes de las que consta comienza con una recitacin del texto de San Juan realizada de una manera muy arcaica, y seguidamente aparece la polifona de los cantantes, combinando tcnicas desarrolladas a finales del siglo XV y en el XVI (la especular, por ejemplo) que desde el XVII fueron olvidadas -salvo por compositores como Bachhasta que la Segunda Escuela de Viena las recuper. Cree que en Francia est ya superada entre los compositores la dictadura esttica de las vanguardias? Pierre Boulez ejerci un poder muy fuerte. Hace veinte aos exista un dogmatismo muy fuerte, pero afortunadamente las cosas empiezan a cambiar. Ahora todo lo que hacemos est considerado, aun con importantes matices, como contemporneo. Claro que a lo largo de la historia siempre ha habido escuelas que marcaban la ortodoxia diciendo lo que tenamos que hacer. Bah, es normal (risas). Pasemos a su faceta como musiclogo e intrprete. Usted ha realizado una autntica revolucin con el Ensemble Organum. Podra explicarnos el origen del grupo y sus intenciones? Cuando lo cre en 1982 eleg el nombre organum por sus tres sentidos: un instrumento para hacer cualquier cosa, el rgano hidrulico y, finalmente, la forma polifnica. Mi intencin era crear un laboratorio para tratar de entender cmo funcionaba la msica no slo desde un punto de vista paleogrfico o semiolgico, sino tambin acstico. An es un campo de investigacin casi ignorado, porque los musiclogos trabajan sobre las notas escritas, que son slo el veinte o treinta por ciento de la realidad musical. La relacin entre la partitura y la msica es la misma que existe entre la palabra escrita y el sonido, la fontica. Cmo se recupera la fontica del pasado? Ha de resultar muy difcil. Desde luego, pero hay algunos caminos de investigacin. Primero, intentar definir la altura real del sonido. Pueden estar escritos un Do o un Re, pero estas notas no son las mismas de un piano actual. Para profundizar en este aspecto hemos de tener en cuenta el punto de vista de la teora musical medieval. El ambitus se divida en cuatro o cinco tetracordos siguiendo una divisin fisiolgica del sonido. Pues bien, cuando se habla del tetracordo de las graves, nos referimos a las notas ms graves que el cantante puede emitir.

Despus hay que trabajar sobre el ambitus. Hay repertorios, como por ejemplo el canto gregoriano, en los que es muy pequeo, una sexta o una sptima. Se pueden observar en las tradiciones orales repertorios que tienen idntico ambitus, porque ste se encuentra ligado con una manera de canta un cierto timbre de la voz se puede hacer sobre unas pocas notas, tres, cuatro, cinco, pero si quieres tener diez no se puede mantener el mismo. Esto nos indica un camino, que he podido recorrer atendiendo a las polifonas de Crcega. En tercer lugar hemos de reflexionar sobre los intervalos, que es un elemento fundamental, directamente relacionado con el timbre de la voz. Tenemos algunas indicaciones, aunque no muchas. Y que ocurre con los tempi? En su fascinante y arriesgada grabacin de la Misa de Notre Dame de Guillaume de Machaut son muy lentos. Los tempi no estn indicados en los manuscritos, pero sabemos que la manera de cantar cambiaba segn el nivel de solemnidad. Los das solemnes, muy lento, pues la solemnidad nos lleva a vivir el momento; los das ordinarios, ms rpido. Y como la polifona estaba ligada con el nivel de solemnidad, ya que se cantaba slo los das ms relevantes, el contexto de la misma es el de lentitud. Adems, hemos de tener en cuenta las medidas de leer. Est muy lejos de la realidad histrica esto de cantar cada uno con su partitura. Cuando sta se encuentra sobre un facistol, con tanta distancia entre el cantante y la notacin, no se puede cantar rpido. Llegamos a un factor al que usted concede una importancia extraordinaria: la ornamentacin. No es as? S, y es muy importante crearla. Tambin en la polifona, que estaba ornamentada. El cantante muestra al aplicarla su nivel de comprensin. Crea la energa: los griegos llaman a la ornamentacin la "energa" de la nota. La ornamentacin desapareci en la msica clsica hace slo dos siglos. En la msica de la iglesia, hace tan slo cien aos, y en algunos puntos rurales se ha conservado durante todo el XX, pero muchos musiclogos creen que no exista en Europa Occidental, que es algo exclusivo del Islam. Sus ideas estn contribuyendo a desmontar muchos tpicos. En la romanidad tarda Oriente desempe un papel cultural decisivo. Usted ha puesto de relieve, por ejemplo, el fuerte componente orientalizante de las primeras liturgias cristianas. En un libro que he escrito, que por cierto saldr a la venta a finales de octubre, hablo entre otras cosas de un historiador de inicios del siglo XIII (escasamente conocido porque an no est traducido del rabe) que nos explica que la msica andalus de los siglos XI y XII es una mezcla entre la tradicin hispana preislmica y la cultura rabe. Al parecer, los musulmanes que llegaron la Pennsula Ibrica al principio no tenan un canto con ornamentacin, sino silbico (una slaba, una nota). Eran muy religiosos, y su preocupacin era darle la mayor relevancia al texto. Pues bien, aqu asimilan la ornamentacin grecorromana de los cristianos, muchos de los cules se convierten al Islam conservando sus tradiciones musicales. Hoy vemos con claridad que la msica andalus es muy diferente de la del Medio Oriente, porque es en gran medida un foco local anterior al Islam que contina. Podemos encontrar hoy rastros de esa tradicin de poca visigtica, que hoy conocemos como "mozrabe"? Resulta extremadamente difcil. Cada vez que me encuentro con algn etnomusiclogo le pregunto si quedan tradiciones de cantantes de iglesia, pero siempre me responden que no, que todo ha desaparecido. Claro que los musiclogos que estudian el canto mozrabe antiguo no tienen ningn inters por la tradicin oral, ms bien por el gregoriano cantado a la manera de Solesmes. Parece que al final ha tenido xito. S. Entre Salamanca y Zamora hay unos pocos pueblos donde cantantes ancianos conservan unas maneras muy antiguas. Por ejemplo, en Andavias, a unos kilmetros al noroeste de Zamora. Aqu hay todava una tradicin agonizante que tiene la manera de cantar, el sonido de la msica mozrabe. En el grupo de ese pueblo hay tres o cuatro cantantes que tienen cerca de ochenta

aos con una voz muy diferente a la de aquellos que tienen cincuenta o sesenta. El sonido, la manera de hacer los intervalos, los adornos, todas esas cosas... La polifona espaola del XVI cantada por voces como stas sonara de manera muy diferente. Es uno de mis sueos interpretarla as algn da. Pero el experimento sera muy radical y levantara muchas ampollas. Estoy pensando en su grabacin de la Misa de Notre Dame de Machaut, que a muchos crticos.... ...les parece horrible! S. (Grandes risas). Es una lstima que los msicos no tengan ni el coraje de hacer experimento ni imaginacin. Y no nos queda tan lejos en el tiempo. En el libro que antes le refer hablo sobre los ltimos cantantes del catolicismo, que, claro est, son muy diferentes de los coristas de la tradicin clsica. Oficialmente desaparecan con el Motu Proprio de Po X en 1903, pero en algunas parroquias rurales se conservaron hasta mediados de siglo, y hasta ahora mismo en Crcega y puntos concretos de Espaa. Casi nadie en la Iglesia sabe eso. Piensan que la manera antigua es el gregoriano de Solesmes, cuya revolucin hizo pensar que en todos los pases se cantaba igual. Incluso en Espaa, donde hay una tradicin popular muy fuerte y la gente habla con una voz muy sonora, cuando se canta gregoriano se hace de la manera suave impuesta por Solesmes. Es una especie de esquizofrenia (risas). Cmo se encuentra en la actualidad el Ensemble Organum? Hemos hecho un cambio importante el ao pasado. Dejamos Royaumont, donde estuvimos desde 1984 hasta 1999, y nos encontramos en Moissac. Estamos ahora mismo comenzando, tengo las oficinas desde el mes de junio. All estamos creando un nuevo centro de investigacin y enseanza. Y cules son sus proyectos? Ante todo quisiera crear un nuevo lugar mucho ms conectado con el medievo y las msicas orales. Y me gustara profundizar en la pedagoga, recuperando las maneras de ensear del pasado. Ahora empezamos a entender que la manera de ensear en los conservatorios no tiene nada que ver con la realidad de la msica de la tradicin oral. Tenemos que buscar una manera de trabajar conjunta a partir de lo que sabemos sobre las prcticas musicales antiguas, estableciendo un fuerte vnculo con las tradiciones orales. Mi intencin es tejer una red de centros de investigacin que compartan los mismos objetivos; pero una red que funcione realmente en la investigacin, que no sea una simple enumeracin de lugares. Que se divida la tarea para los mismos objetivos. Incluye a Espaa en esa red? S. Resulta muy complicado, pero he tenido la suerte de encontrar en Salamanca a Miguel Manzano, el nico etnomusiclogo que muestra un gran inters por estos viejos cantantes de iglesia. Estamos hablando con el Conservatorio de Salamanca Hay algn proyecto ms en ciernes? Estoy pensando en sus grabaciones. Hace algn tiempo que no aparece ninguna nueva. As es, he dejado de grabar discos hace tres aos. Ahora estoy buscando un editor diferente a Harmonia Mundi. Ahora con Internet y todas estas cosas, la situacin est cambiando. Tengo muchos proyectos, pero... Sea como fuere, el ao prximo vamos a celebrar los veinte aos del Ensemble Organum. Vamos a editar un libro sobre nuestra aventura a lo largo de todo este tiempo, y estamos pensando en algunos otros acontecimientos. Pues que disfruten de un muy feliz cumpleaos. Muchas gracias por todo, Maestro.