Una aspirina diaria para prevenir el cncer?

BBC Salud Mircoles, 21 de marzo de 2012

Estudios recientes refuerzan la idea de que la aspirina tiene efectos anticancergenos. Una pequea dosis de aspirina al da puede prevenir y ayudar en el tratamiento del cncer, sugieren tres nuevos estudios que fueron presentados en la publicacin cientfica The Lancet. Pero algunos expertos tambin advierten que todava no hay evidencias suficientes para recomendar la droga.

La investigacin publicada en clic The Lancet bajo el titular "Estamos listos para recomendar la aspirina para la prevencin del cncer?" se suma a la creciente evidencia de los efectos anticancergenos del medicamento, que ya es utilizado tambin en tratamientos del corazn. Pero algunos expertos sealan que los estudios no son concluyentes y agregan que la aspirina puede causar efectos secundarios peligrosos como hemorragias estomacales.

Ms temprano que tarde

El profesor Peter Rothwell, de la universidad britnica de Oxford, llev a cabo la investigacin ms reciente junto con un grupo de colegas. Ellos ya haban vinculado la aspirina con un riesgo ms bajo de adquirir ciertos tipos de cncer, en particular el cncer del intestino.

Pero su anterior trabajo seala que las personas deban tomar aspirina por unos 10 aos para que tuviera algn efecto protector. Ahora, los mismos expertos creen que ese efecto puede ocurrir mucho antes, entre tres y cinco aos, conclusin a la que llegaron luego de analizar la informacin de 51 ensayos clnicos que involucran a ms de 77.000 pacientes.

La aspirina, de acuerdo con este informe, parece que no slo reduce el riesgo de desarrollar varios tipos distintos de la enfermedad, sino que tambin puede detener el cncer mientras ste intenta esparcirse por el cuerpo. Los ensayos clnicos fueron diseados originalmente para comparar la aspirina con la ausencia de tratamiento en la prevencin de la cardiopata. Pero cuando el equipo de Rothwell examin cmo muchos de los participantes de los ensayos desarrollaron y murieron por cncer, descubri que eso tambin estaba relacionado con el uso de aspirina.

Detener la propagacin

Segn la investigacin, una pequea dosis diaria de la medicina (entre 75 y 300 miligramos) pareci reducir en un cuarto el nmero total de casos de cncer en un periodo de tres aos. Hubo nueve casos de cncer por cada 1.000 personas que tomaron aspirina, comparado con 12 casos por cada 1.000 personas que tomaron un placebo. Tambin redujo el riesgo de una muerte por cncer en 15% en cinco aos (e incluso antes, si la dosis era mayor de 300 miligramos).

Y en los pacientes que continuaron consumiendo aspirina por ms tiempo, su riesgo de muerte por cncer se redujo an ms, en 37% despus de cinco aos. Consumir aspirina en dosis pequeas tambin pareci reducir la probabilidad de que algunos tipos de cncer, en especial el intestinal, hicieran metstasis. En algunas instancias, la probabilidad se redujo en 50%. En nmeros absolutos y segn estimaciones de los investigadores, esto podra significar que por cada cinco pacientes tratados con aspirina, se podra prevenir un cncer metastsico.

La aspirina

La aspirina (cido acetilsaliclico) ha sido utilizada por varios aos como un analgsico. Tiene un poder antiinflamatorio. Se recomienda tomar dosis pequeas (75mg) de aspirina a personas con problemas cardiovasculares para prevenir derrames e infartos. Todava no est claro cules son los beneficios para las personas saludables. La aspirina puede causar hemorragias internas fatales, aunque esto es relativamente poco comn.

Riesgos

Al mismo tiempo, la aspirina redujo el riesgo de ataques cardacos y derrames cerebrales, pero tambin increment el riesgo de una hemorragia seria. Sin embargo, este riesgo elevado de sangrado slo se vio en los primeros aos de la terapia con aspirina y se redujo posteriormente.

Los crticos sealan que algunas de las dosis que fueron consumidas en el estudio fueron mucho ms grandes que la tpica dosis de 75 miligramos. As mismo, algunos estudios estadounidenses que analizaban los usos de la aspirina no fueron tomados en cuenta por el anlisis. Los investigadores aceptan ambas crticas en sus ensayos publicados. Rothwell dice que para la mayora de personas sanas, lo ms importante que pueden hacer para reducir el riesgo de adquirir cncer es dejar de fumar, hacer ejercicio y tener una dieta saludable.

Despus de eso, la aspirina s parece reducir ms el riesgo. Lo reduce slo un poco si no hay factores de riesgo, pero si hay un historial familiar de un cncer colorrectal, por ejemplo, la balanza se inclina a favor de la aspirina.

Consultar primero a un mdico general

Peter Johnson, de la organizacin britnica Cancer Research UK, dijo que segua siendo importante que las personas que estn pensando tomar una aspirina diaria lo consulten primero con su mdico general por los posibles efectos secundarios. "Ahora necesitamos un consejo definitivo por parte del gobierno para saber si la aspirina debe ser recomendada ms ampliamente", dijo. El Instituto Nacional para la Excelencia Clnica y de la Salud (Nice, por sus siglas en ingls), que es la entidad britnica que sugiere directrices de tratamiento al sistema de salud pblico britnico (NHS) no ha recibido peticiones del gobierno sobre este tema. Sin embargo, un vocero del ministerio de la Salud dijo que estaban pensando cul es la mejor manera de aconsejar al pblico sobre los beneficios y los riesgos de la aspirina.

Referencias

BBC Mundo Salud http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/03/120321_salud_aspirina_diaria_cancer_tsb.shtml