O centro de todo descanso

E. J. Checkley

O prprio Deus o nico centro de todo descanso. Em toda a criao h movimento. A crosta terrestre sofre mudanas - enquanto umas ilhas so formadas, outras desaparecem sob as ondas. Terremotos atiram ao solo edifcios antes considerados slidos. Erupes vulcnicas cobrem de destruio populaes inteiras. Primavera, vero, outono e inverno se sucedem propiciando plantios e colheitas. Os rios correm para o mar, e a evaporao leva suas guas de volta aos picos das montanhas. Crianas nascem, crescem, atingem a idade adulta e ento suas vidas comeam a declinar, at que morrem. Outras vm para seguir o mesmo curso. Todas as coisas esto cheias de movimento; onde encontraremos descanso? Se nos colocamos, em pensamento, no centro do universo, veremos que cada planeta, cada estrela, encontra-se em um movimento rpido demais para a mente humana acompanhar. Quando consideramos a Lua em sua rbita ao redor da Terra, a Terra e sua Lua companheira ao redor do Sol, e o Sol, com a Terra e a Lua, e os outros planetas do sistema solar e suas luas, e todas as estrelas do cu girando em suas rbitas, a mente perde-se na vastido do mecanismo celeste e, desnorteada, pergunta onde pode ser encontrado o descanso. A resposta em Deus, e s em Deus. Ele o grande Autor de tudo; foi Ele Quem fez com que tudo existisse e faz com que tudo permanea existindo. Ele o centro do descanso. Seu poder estupendo, incalculvel, dominante. Seu eterno poder e divindade so exibidos, mas Ele no pode ser descoberto. Agostinho clamou: " Deus, Tu nos fizeste para Ti e nossos coraes encontram-se cansados at que descansemos em Ti". Deus o centro do descanso e s nEle que o descanso pode ser encontrado. Mas Ele, que invisvel em Sua glria essencial, a Quem homem algum jamais viu ou pode ver, desejou revelar-Se a Si mesmo na Pessoa do Filho. E Ele, nos dias da Sua humanidade aqui, clamou aos cansados do mundo, aos fatigados, pecadores filhos do cado Ado: "Vinde a Mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e Eu vos aliviarei" (Mt 11:28). Ele encontrou, para Si, perfeito descanso no conhecimento da sabedoria, poder e amor do Pai, e em meio do turbilho e da tribulao que O cercava, chamou os cansados e oprimidos para Si, para que no Seu seio encontrassem repouso junto ao Seu corao de amor. "E Eu vos darei descanso." Sim! Na calma quietude da Sua presena o corao colocado em repouso. "Eu vos descansarei", um outro modo de se ver a mesma promessa. Como uma me conforta seu filho - no distncia de si mesma, mas junto ao seu corao

pulsante, assim nosso Senhor faz descansar aqueles que so Seus no conhecimento de Sua completa suficincia para todas as horas e em todas as circunstncias. a calma em meio ao turbilho do movimento. Como uma rocha em meio s ondas espumantes do oceano, assim est o crente que confia em seu Todo-poderoso e Todo-amoroso Senhor e Salvador. Jesus entrou em Jerusalm, no templo, e, tendo visto tudo em redor, como fosse j tarde, saiu para Betnia com os doze. pois esta casa, que se chama pelo Meu nome, uma caverna de salteadores aos vossos olhos? Eis que Eu, Eu mesmo, vi isto, diz o Senhor." (Mc 11:11; Jr 7:11). Ao deixar o templo com seu ritual e suas cerimnias - a falsidade da mera profisso religiosa que Ele via e considerava detestvel (veja tambm Colossenses 2:19-23) - Jesus segue para Betnia, caracterizada do ponto de vista do cu como a "aldeia de Maria e de sua irm Marta" (Jo 11:1), a fim de encontrar uma resposta ao Seu amor, o que sempre alegrava o "Homem de dores" (Is 53:3). O lugar onde viviam aqueles que Ele amava era, evidentemente, um lugar querido ao Seu corao. Depois de haver Se levantado triunfante do sepulcro, encontramos o Senhor concedendo a honra de Sua companhia a humildes seguidores em um "cenculo", em lugar das cmaras do templo, enfatizando assim Suas prprias palavras acerca do suntuoso templo: "Eis que a vossa casa vai ficar-vos deserta" (Mt 23:38). Ele ainda olha "tudo em redor" (Mc 11:11), vendo no apenas o que profano e imoral, mas tambm a nojenta profisso religiosa que est espalhada por todo o mundo e que ignora Sua Pessoa, Seu amor e Seus direitos. Longe de toda essa aparncia de devoo Ele iria guiar o "pequeno rebanho" (Lc 12:32) e conceder a honra da Sua companhia a coraes que foram atrados por Seu amor a render-Lhe a resposta qual Ele d valor. Em nossos dias, aqueles olhos que tudo vem continuam a observar as intenes secretas de cada corao. com tristeza, embora com amor, que Ele olha para aqueles que Lhe pertencem, Seus redimidos, os quais preferem a companhia e modo de agir de Seus difamadores. Ele olha para eles como olhou para Pedro, para que possam tambm chorar amargamente por haverem ferido Seu amoroso corao, mesmo depois de terem sido libertos dos terrores dos condenados, resgatados dos horrores de um inferno sem fim, e reivindicados pelo amor que buscou e encontrou suas almas perdidas. Seu olhar de amor assegura a restaurao que leva Betnia; restaurao que produz uma resposta sincera a Ele, coisa essa que o Seu corao anela. assim que a alma restaurada pode unir-se a almas gmeas, para que a ceia que Lhe foi preparada h tanto tempo em Betnia continue ainda a ser servida para refrigrio dAquele que "Alto e Sublime" e que ainda Se digna a ficar com "o contrito e abatido de esprito" (Is 57:15) que encontrado nas "Betnias" que Ele tanto ama. A Betnia da antiguidade proporcionou a Ele o Seu ltimo lugar de descanso na Terra. No foi do templo ou dos limites de Jerusalm, mas de Betnia que Ele "ascendeu" (Lc 24:50). Como em Betnia - como na sagrada presena do Senhor - coraes leais podem ainda ser encontrados vendo o desprezo do mundo religioso e no religioso para com a Sua Pessoa,

Sua obra e Sua Palavra; e sentindo, alm disso, a mais profunda dor que produz em Seu corao a fria indiferena de qualquer um dos que Lhe pertencem, cujo primeiro amor Ele lamenta ter sido "deixado" (Ap 2:4). Coraes leais assim, companheiros de Sua vergonha, saem do "arraial" (Hb 13:13) para dar-Lhe as boas-vindas, como fez Marta recebendo-O em sua casa; adotando a linguagem daquele jovem crente que, quando questionado se tinha algum lugar para Jesus, respondeu, "todo lugar". O bendito Senhor vem quando e onde Ele desejado. Assim como a Sunamita percebeu no "santo homem de Deus" algo que a atraa, possamos ns tambm perceber no Santo uma atrao assim, que nos leve a desejar Sua companhia; que nos leve a fazer para Ele um "pequeno quarto" junto ao "muro" de separao; a conceder a Ele um lugar de repouso (a "cama"); a aprender obedientemente aos Seus ps (a "cadeira"); e a contar com a luz de Sua Palavra (o "candeeiro") para dissipar toda escurido do "quarto" - do corao - que Ele ocupa. (2 Rs 4:8-10.) Um "quarto" assim nunca estar vago. Vemos em Joo 14:23 que o Pai e o Filho asseguram sua ocupao. ao corao, e no ao intelecto, que dirigida a fala do Amado em Lucas 24:32. De que modo maravilhoso Ele demonstrou ter um corao voltado para ns! Aqueles que tm um corao voltado para Ele concedem refrigrio ao glorioso Deus que, com todo o direito, exige coraes no divididos. Estamos provendo a Ele um santurio quando atendemos splica do Pai: "D-me, filho meu, o teu corao" (Pv 23:26); splica de Cristo, nosso Senhor, "para que Cristo habite pela f nos vossos coraes" (Ef 3:17). Podemos nos tornar via de acesso para o Esprito, "porque sois filhos, Deus enviou aos nossos coraes o Esprito de Seu Filho" (Gl 4:6); podemos desfrutar do Seu amor, "porquanto o amor de Deus est derramado em nossos coraes" (Rm 5:5); e buscarmos honrar a sagrada Palavra do Deus vivo: "Escondi a Tua Palavra no meu corao, para eu no pecar contra Ti" (Sl 119:11). Em Lucas 10:38-42 temos as palavras, com as quais os coraes podem se deleitar e s quais podem obedecer, colocadas acima do servio que mos possam executar. Sua Palavra expressa a Sua vontade, diante da qual as expresses de vontade prpria, por mais convincente a aparncia de piedade que possam trazer, no conseguem receber nada alm de condenao. Escutar Jesus a "uma s" coisa necessria. Os "muitos servios" de Marta acabariam por trazer s desapontamento, a ela e tambm a Ele (Lucas 10:41-42). O ouvido atento Sua Palavra o que sempre agradou e glorificou a Ele, e ainda hoje assim. Em Colossenses 3:23 nos dito que "tudo" quanto fazemos levado em conta. O motivo com que o fazemos que determinar se ir valer ou no. A ocupao com o prprio eu o golpe mortal de todo servio verdadeiro, pois, como aconteceu com Marta, nos leva a julgar os outros (como ela fez com sua irm), sem ter qualquer palavra boa a dizer acerca deles amargando nosso esprito ao invs de torn-lo mais doce (Leia tambm Ap 2:7,11,17,29; 3:6,13,22). "Senhor, no se Te d de que minha irm me deixe servir s? Dize-lhe pois que me ajude" (Lc 11:40). Isso revelava a inquietude de alma que havia em Marta e a falta da preparao necessria para o verdadeiro servio, o que s a ocupao com Ele e a humilde ateno Sua Palavra poderiam prover. Contemplemos a significativa diferena que h entre a Marta distrada em muitos servios, e a Maria atrada pelo Senhor, e aprendamos, como Marta

aprendeu a servir de modo aceitvel, como encontramos em Joo 12:2. O fato de termos motivos celestiais nas menores coisas eleva o trabalho braal mais insignificante da vida diria posio do mais elevado servio, e recebe dEle uma amvel aprovao, ao invs de uma reprimenda. Quando o servio de Marta deixou de ser uma enfadonha distrao "em muitos servios", passou a ser algo agradvel ao Senhor, e ganhou um lugar de honra no indelvel registro daquela abenoada famlia de Betnia, cada um deles objeto do amor de Cristo e cada um correspondendo de corao a esse amor. Veja com que naturalidade flui a mensagem que enviam ao Senhor, falando de Lzaro como "aquele que Tu amas" (Jo 11:3). O mesmo pode ser dito de cada filho de Deus. Foi o Seu amor que levou nosso glorioso Senhor a entrar no lar humilde de Marta, e foram as sagradas palavras de Seus benditos lbios que corrigiram o servio imperfeito dela, como mostra a sequncia. Lemos, em Joo 12, que "Marta servia", registro este da aprovao divina quando toda obra, associada ceia que ela amavelmente preparou, foi feita para Ele. Uma vez que o corao estava colocado no seu devido lugar, atrado pelo constrangedor amor de Cristo, os ouvidos, as mos e os ps passaram a ser governados para servir a Ele, no sendo mais movidos pela ocupao com o prprio eu ou governados por uma vontade no quebrantada. Quem seria capaz de ler os captulos 13, 14, 15, 16 e 17 do Evangelho de Joo, em verdadeira humilhao aos ps do Senhor, ouvindo-O expressar os desejos do Seu terno corao para com os Seus amados, escutando em submisso e prestando ateno Sua Palavra, e ainda assim no render o culto que Lhe devido, em sincera conformidade com a Sua vontade? A companhia de Jesus, escutando Sua Palavra, recebendo dEle Seu ministrio de amor, compaixo, poder e glria em Joo 11, leva aqueles que Ele ama a ministrarem a Ele em Joo 12, satisfazendo Seus divinos anseios de ser correspondido. As lies de Betnia reveladas no captulo 11 de Joo esto todas centralizadas no versculo 4: promover a glria de Deus era a mola que impulsionava todas as aes do Salvador. O Esprito nos leva a enxergar todas as circunstncias em sua relao com a glria de Deus. Seu objetivo ao permitir a enfermidade, a morte e todas as outras tribulaes, que so os "sendo necessrio" de 1 Pedro 1:6, ou o "fim que o Senhor lhe deu" de Tiago 5:10-11, ir manifestar que a vontade do nosso Pai, a glria do nosso Pai, deve ser o resultado final (1 Co 10:31). O amor do Senhor um amor sbio e fiel. Sua glria e nossa bno esto interligadas. Os "dois dias" (Jo 11:6) de atraso poderiam irritar nosso esprito. Nossa impacincia teria tido pressa em receber alvio, cometendo o srio erro de buscar livramento imediato da aflio, ao invs da glria de Deus; impedindo, assim, de chegar nossa vista, como certamente chegaria, o cintilante arco-ris ainda por brilhar, no importa quo escuras fossem as nuvens. Jesus olhou para o progresso da doena, para a dor das irms, at mesmo para a morte, e no entanto no concedeu nenhum alvio at que toda esperana humana tivesse se desvanecido. Ento Lzaro j estava morto h quatro dias. Aquilo foi verdadeira

misericrdia. O homem natural diz: "no"; a f diz "sim", pois a "f muito mais preciosa" comeou com a "prova" para acabar em "glria" (1 Pd 1:7). Temos, para nosso exemplo, a vontade divina como o motivo de Jesus, e a glria divina como Seu objetivo. Testemunhamos, diante do tmulo de Lzaro, a glria celestial brilhando sobre a temvel regio da morte, uma glria da qual em breve participaro todos os que so Seus, pois Ele os livrar das garras do inimigo do mesmo modo como ressuscitou Lzaro. Enquanto isso, a f tem a resposta para toda e qualquer sugesto maligna que insinue haver uma aparente falta de compaixo ou socorro, fazendo, para isso, uso da Palavra de Deus: "Bem aventurados todos os que nEle esperam" (Is 30:18), e sabendo que as demoras do Senhor no so recusas. No devemos prestar nenhuma ateno ao jactancioso "bom senso" do homem, mas toda ateno quela verdadeira sabedoria encontrada em Provrbios 3:5-6: "Confia no Senhor de todo o teu corao, e no te estribes no teu prprio entendimento. Reconhece-O em todos os teus caminhos, e Ele endireitar as Tuas veredas". Devemos receber com alegria todos os meios que Ele emprega para nos livrar de toda a odiosa e v auto-confiana. Para a f, as lgrimas e o perturbar-Se de nosso bendito Senhor pedem que sinceramente admiremos Sua compaixo para com a misria humana, a qual era to real; e tambm Sua dor, to profunda, por causa da incredulidade e dureza de corao exibida pelas almas descuidadas, indiferentes s condies ruins que tanto fizeram sofrer o Seu corao. E condies essas semelhantes ao angustioso abandono moral para com Deus, que prevalece em nossos dias. Oh, que os coraes possam sentir, como Ele sente, a corrupo moral desse meio mundano que nos cerca! Possam nossas almas se levantar agora mesmo para testemunharem do triunfo do Salvador, agradecendo a Deus pelo registro da compaixo de nosso Salvador para com a dor humana, e participando da dor que a santidade sente por causa da destruio causada pelo pecado. Em sua tristeza, as irms procuraram por Jesus, e possamos ns fazer o mesmo. Elas o chamaram de "Senhor", honrando assim o Nazareno. "Aquele que Tu amas" era o mesmo que dizer, "O Teu amor, e no o meu, a base de todo repouso". "Est enfermo", aceitar humildemente que o amor divino permite a enfermidade. E tudo isso completado pelas lies que se seguem, de que nem mesmo as afeies naturais, mas s a glria de Deus, deveriam nos impelir em cada ao nossa. O Esprito de Deus iria assim estimular nossa f para que vssemos a glria de Deus projetada sobre o sombrio pano de fundo; para que vssemos revelada a graa do corao de nosso Amado. Jesus esperou pela vinda de Maria (Jo 11:3); ela atendeu ao Seu chamado (Jo 11:28). Com certeza as palavras "te chama" colocaram asas em seus ps. Assim ela logo achou-se onde Jesus estava, para ver Sua face, para cair aos Seus ps, e ento falar to somente do que afligia seu corao. Que bom exemplo para ns! A carne tem verdadeiro pavor de expor a corrupo (Jo 11:39). A incredulidade nada via alm de um corpo se decompondo; a f viu a glria de Deus (Jo 11:40). Repare na ordem das coisas: "Se creres", e ento, certamente, "vers". Experimentamos a nova criao (Ef 2:10) tambm pela mesma operao poderosa, a fim de podermos andar na novidade de uma vida ressurreta, a qual introduzida no ser por Sua

Palavra, como vemos em Joo 11:43-44. As pequenas gotas de Seu proceder em graa mostram-se cada vez mais fragrantes medida que o poder e a glria enchem o cenrio. Somos encorajados at pela meno feita aos que Lhe so queridos: No versculo 1 Maria mencionada antes de Marta para elogio (v. 2); Marta aparece primeiro no versculo 5, pois Jesus ama o mais fraco; e veremos, em Joo 12, o testemunho de vida ressurreta que Lzaro deu para o Seu louvor e para a glria de Deus. Ao contemplarmos Jesus na ltima semana antes da cruz, com sua vergonha e dor, sem pensar em Si mesmo, mas aproveitando cada minuto daquela ocasio to solene para ministrar e interceder por aquele pequeno grupo dos que Ele afetuosamente chamou de "os Seus", juntamo-nos queles que O amavam para enaltecer a incomparvel atrao que nos apresenta o registro de Joo 12. Ele dignou-se a entrar "em Betnia, em casa de Simo, o leproso" (Mt 26:6) - Ele que "habita na eternidade" e sempre foi "o alto e sublime" (Is 57:15). A graa brilha como nova, medida que o Esprito de Deus coloca em Seu registro a humilde casa terrena que o Senhor da glria amou. Estamos prestes a ver mais da condescendncia dAquele que e est acima de tudo, aceitando a festa que haviam preparado para Ele (Jo 12:2). "Foi pois Jesus" naquele dia; e Ele continua a ir, sempre que chamado por aqueles que desejam a Sua companhia. Se, por um lado, o captulo 11 declara o que eles significavam para Cristo, o captulo 12, por sua vez, mostra claramente o que Ele significava para eles; no apenas o que o Senhor fez (cap. 11), mas o que o Senhor (cap. 12), constrange o corao amoroso a satisfazer o Seu desejo de ser correspondido. Se no captulo 11 Ele chorou com elas, vemos no captulo 12 que Ele regozijou-Se com elas e com Lzaro. Bendito Parceiro, tanto na dor quanto na alegria! Devemos conceder-Lhe no somente "todo lugar" para que Ele possa ficar conosco, mas devemos render-Lhe a homenagem de nossos coraes, ensinados pela cena de Joo 12, para que, como Lzaro - como novas criaturas em Cristo Jesus, que passaram da morte para a vida - possamos desfrutar aquilo que o novo nascimento nos apresenta, Sua companhia; possamos exercitar o santo privilgio de nos sentarmos mesa com Ele comunho; possamos imitar Maria em adorao, derramando o franco depsito de nosso corao sobre Sua amada Pessoa; e, como Marta, possamos servir onde toda atividade extrai seu vigor do seu Objeto - "Quando o fizestes... a Mim o fizestes" (Mt 25:40). Quo agradvel ao Senhor foi terem preparado uma ceia para Ele. Pois o que a comunho, a adorao e o servio fazem. Lzaro, "um dos que estavam mesa com Ele" (Jo 12:2), em vida ressurreta, demonstra o que espera os crentes, que estaro "sempre com o Senhor" (1 Ts 4:17) na glria. Enquanto isso, Lzaro testemunhava do poder da nova vida; no pelo que ele dizia, mas pelo que ele era; demonstrando a obra de graa que levou muitos a crerem em Jesus por causa dele. Maria, como adorvel exemplo, introduz-se em Seus pensamentos, antecipando as intenes de Seu amor (Sua morte que se aproximava). Uma adorao adequada aquela que derrama seus mais ricos tesouros sobre a sagrada cabea do Rei rejeitado (Mt 26:7), e

sobre os ps (Jo 12:3) que levaram o Filho de Deus, como um simples Homem, at aquele humilde lar em Betnia. A estima de Maria para com a Sua Pessoa, "mais de trezentos dinheiros" (Mc 14:5), contrasta de modo relevante com as "trinta moedas de prata" (Mt 26:15) que Judas e os principais sacerdotes combinaram como sendo o preo da Sua traio. O mundo ainda continua a considerar uma adorao como a de Maria como um "desperdcio"; mas no foi preciso que Maria tivesse que justificar sua devoo - seu Senhor e Salvador respondeu por ela. Cada corao leal pode descansar contente por saber que uma adorao assim agrada a Ele, como prova o imperecvel registro de Sua apreciao da uno feita por Maria. A raridade que a adorao "em esprito e em verdade" (Jo 4:24) pode ser medida por este solene fato: lemos de um s frasco de alabastro com unguento que foi quebrado como uma ddiva sobre Ele! Possa o Senhor despertar coraes gratos que Lhe concedam muitos frascos como esse! A adorao de Maria no foi um impulso repentino. Nos dito, a respeito daquilo que expressou sua devoo, que ela "guardou isto" (Jo 12:7) - era algo muito caro para ser usado consigo mesma ou para dar a outros, mas no era caro demais para us-lo para ungir a Ele. Muito breve, mos mpias iriam trat-lo com violncia; mas as mos amorosas dela levavam a Ele o que ela havia entesourado. Tal era o inestimvel valor da Pessoa de Cristo aos seus olhos! Por isso o registro assinala o apreo que Ele teve. O tipo do frasco, o peso do "ungento de grande valor", seu preo e sua fragrncia, tudo recebeu a meno divina (Jo 12:3). Sua reverncia pelo Filho de Deus, atestada pelo uso da glria dela, seu cabelo (1 Co 11), para enxugar os ps do Senhor, combinada ao memorial de sua ao, de alcance to extenso quanto o evangelho, caracteriza o tipo de adorao que Deus est buscando. Possa o Esprito Santo mover poderosamente nossos coraes para que derramem, como fez Maria, nosso amor para com Ele em adorao! Os contrastes servem para tornar Betnia ainda mais querida a nosso Senhor e queles que O amam: Enquanto havia um mundo cheio de inimigos, inclusive os adoradores do templo, um pequeno grupo de amigos se deleitava com Sua companhia em Betnia. Maria deu algo para agradar seu Salvador; Judas vendeu seu Senhor para conseguir trinta moedas de prata. Maria dirigiu a ateno de todos para o Senhor dela, enquanto Judas queria dirigir o pensamento de todos para "os pobres". "Por que este desperdcio?" (Mt 26:8) , ainda hoje, o veredicto universal da humanidade; mas quando divinamente avaliado, aprendemos que o sacrifcio de amor nunca um "desperdcio". Um coro de acusadores pode ainda ser ouvido aqui embaixo; todavia um Advogado para interceder pela causa do Seu povo est vivo l em cima. Agora, em Joo 12, no vemos, em Marta, nenhum empecilho ou reclamao, nenhum

pedido de reprimenda, mas um amor desapegado e dependente dos desejos do corao do Senhor. Tendo aprendido aquela "uma s" coisa que era necessria, o ministrio dela agora para com o Senhor resplandece como um servio aceitvel na cintilante galxia da comunho, adorao e servio, ingredientes indispensveis naquela ceia que foi preparada para Ele em Betnia. No "muitos servios" (Lc 11:40), mas a ateno voltada para um s Objeto. O exemplo dela nos mostra que o prprio Cristo (certamente nosso nico Objeto na eternidade vindoura) deve receber de nossas vidas, j aqui e agora, um servio de gratido compatvel com o amor que levou os sofrimentos que a cruz exigia. Isto : deveramos estar Sua disposio e salvos para o Seu prazer, possuindo um corao que almejasse o gozo de atender constantemente a cada desejo Seu, honrando a Ele, com um servio assim, em meio a uma cena onde o escrnio aberto, ou a fria indiferena, formam um triste contraste com essa comunho que o gozo conjunto de coraes amantes. Deveramos estar em Sua companhia pelo simples gozo que nela h; com adorao, que a homenagem de um corao para o qual Ele tornou-Se a Pedra "preciosa" (1 Pd 2:7); com servio, o testemunho que flui da comunho, em devota considerao para com os Seus interesses, servindo o Seu corao e ponderando o Seu prazer. Somos alertados acerca dos que se opem, pessoas como Judas, todos os que so meros seguidores por profisso religiosa - traidores como o que beija - s considerando como servio aquilo que diz respeito a vantagens humanas, os "pobres", etc., e que consideram "um desperdcio" o sublime propsito de agradar s a Ele. Estes so os que no trazem marcas tais como as do verdadeiro servio de Paulo, como humildade, lgrimas etc. (At 20:17-35). Por outro lado, somos encorajados a entesourar, no ntimo de nosso corao, o incentivo celestial que Suas palavras nos do, "A Mim no Me haveis de ter sempre" (Mt 26:11), como um exerccio para nossa vida. No cu, onde logo entraremos, no haver reprimendas, no haver cruz para se carregar, ou vergonha para sofrer por Ele, nem mundo para se recusar ou o "eu" para se negar. s aqui que ns podemos honr-Lo nisso, identificando-nos com Sua rejeio ao nos decidirmos por Ele em meio ao dio e antagonismo dos inimigos da cruz de Cristo; agarrando a breve oportunidade de se ter a "comunicao de Suas aflies" (Fp 3:10), antes que este tempo se acabe e venha a comunho da Sua glria. Betnia, querida Betnia! O Cristo de Deus estava ali para compartilhar da alegria deles, e ainda hoje Seu gozo poder manifestar Sua amvel presena onde Ele bem-vindo a coraes desejosos da Sua companhia, por terem sidos atrados Sua Pessoa. Os Seus amados preparam uma ceia para Ele (Jo 12). Ele prepara uma ceia para os Seus amados (Jo 21:9,12). Seu amor no esfriado pelo indigno proceder deles. O gracioso chamado para a Sua ceia que lhes feito bem calculado para elevar espritos embotados Sua presena (Jo 21). Eles estavam frios; Ele sabia. Famintos; Ele sabia. Temerosos; Ele sabia. Envergonhados; Ele sabia. Mas, como sempre acontecera antes, o Senhor estava pensando neles, preparando para eles uma mesa de refrigrio. Termos a companhia de nossa Cabea gloriosa e ressurreta, sermos desejados por Ele, quo bendito isso para ns - mesmo em meio s odiosas condies de Laodicia - que o Seu e nosso gozo possa ainda ser experimentado. O fato de Ele encontrar-Se do lado de fora (Ap 3:20) demonstra que corao desleal o nosso; o fato de Ele ter que "bater"

demonstra o imensurvel amor que no se deixar impedir de estar em companhia daqueles que Ele tanto ama; apresentando-Se a Si prprio e revelando o propsito de Seu amor ao querer cear conosco - compartilhando, sentindo, suportando a aflio de nossa peregrinao terrena. E ento, o que ser cear com Ele nos cenrios celestiais, onde a participao conjunta nos gozos sem fim satisfaro para sempre o Amante eterno e Seus amados! E. J. Checkley