PSICOLOGA DEL MAYOR

Para romper el hielo. Exposicin de un caso prctico (como reaccionaran los asistentes ante la situacin planteada)

A continuacin van a escribir en un folio en blanco un da normal en su vida.Desde que se levantan hasta que se acuestan.

Desarrollo:

a) Acabando con los estereotipos: Existen formas distintas de envejecer? qu ocurre en la vejez? Platn conceptualizaba la vejez como sinnimo de prdida,

enfermedad y deterioro, mientras que Aristteles la conceba como una etapa de oportunidad, de sabidura y conocimiento. Hace algunos aos, se investigaron las creencias de la poblacin espaola referentes a la vejez. Se hacan preguntas del tipo: La mayor parte de los adultos mantienen un nivel de salud aceptable hasta los 65 aos, aproximadamente, edad en la que se produce un fuerte deterioro de la saludo las personas mayores son, en muchas ocasiones, como nios. Pues bien, el 726 % de la muestra encuestada (representativa de la poblacin espaola mayor de 18 aos) estaba de acuerdo con la primera afirmacin y el 75 % estn de acuerdo con la segunda. En resumidas cuentas, es clich muy comn que la gente mayor est deteriorada, es incapaz de aprender nuevas cosas, no pueden cuidarse a s mismos, y son desagradables y regaonas. Todas estas afirmaciones son falsas; los datos con los que contamos no avalan la existencia de un momento puntual en que la salud se

deteriore, a todo lo largo de la vida existe una amplia capacidad de aprendizaje, y la gente no cambia su personalidad cuando llega a la vejez sino, muy al contrario avala el aserto de que se envejece como se ha vivido. Es ms los datos experimentales y empricos con los que se cuentan expresan la existencia de una extraordinaria variabilidad en la vejez; en resumidas cuentas, las diferencias entre las personas mayores es mayor que la que existe a ninguna otra edad. En la medida en la que se envejece los seres humanos son menos parecidos entre s. Existen personas mayores que presentan un escaso cambio a lo largo de su vida, que mantienen sus capacidades funcionales, su vigor fsico y sus capacidades intelectuales hasta edades muy avanzadas de su vida, junto a otras que presentan achaques mltiples, que se recluyen en sus casas y presentan afecciones severas, como la demencia. De tal forma que podramos reformular el dicho cuando se ha visto a un mayor se han visto a todos, por otro mucho ms coherente con los datos con los que los psiclogos contamos cuando se ha visto a un mayor, slo se ha visto aun mayor. Esto es muy importante porque las personas tendemos a generalizar de tal manera que as como es un estereotipo comn que todos los jvenes somos unos irresponsables, tambin lo es que todos los mayores estn llenos de achaques y sufren demencia. Ambas frases estn muy lejos de la realidad cada persona envejece de una manera distinta. Y cada uno de vosotros en vuestros grupos vais a contar con personas con circunstancias y caractersticas muy diversas.

La creencia ms comn en nuestra sociedad es que a partir de una determinada edad empieza la vejez, este comienzo generalmente se establece en la edad de la jubilacin,y lo que es peor, se piensa que ello conlleva prdida, declive y deterioro. Y es que la psicologa - o mejor an, algunos psiclogos han asumido un modelo biomdico por el que sabemos que a lo largo de la vida, pasados un periodo de fuerte crecimiento, todos nuestros sistemas biolgicos pierden eficiencia Es este comportamiento de los sistemas biofsicos a lo que, desde la biologa, se llama envejecimiento y se expresa como una involucin que tiene un signo contrario a lo que llamamos desarrollo. Pero, ocurre realmente eso mismo en los sistemas comportamentales? Psiclogos como Heckhausen y Schulz, tras realizar diversos estudios sobre el desarrollo de un amplio conjunto de caractersticas psicolgicas a lo largo del ciclo vital, mantienen que el ser humano no se termina psicolgicamente hablando (o no termina su desarrollo) cuando acaba su mxima maduracin fsica y biolgica ni empieza su deterioro cuando termina, en la edad adulta su etapa laboral, se marchan los hijos del hogar o cuando ocurre cualquier otra condicin fsica, biolgica o social. El desarrollo humano, desde una

`perspectiva psicolgica, dura mientras siguen producindose las transacciones entre el organismo biolgico y el contexto

sociocultural. Pero, desde luego, en esa ecuacin del cambio a lo largo de la vida, existen factores psicolgicos que experimentan ganancias y otros que experimentan prdidas. Quiero indicar que es

completamente necesario y de gran importancia sealar, que a medida que se incrementa la edad aumentan las diferencias existentes entre

los individuos envejecientes debido, lgicamente, a la diversidad de circunstancias y de contextos histricos vividos de forma tal, que aunque se presenten unos determinados patrones de cambio e n la vejez, la variabilidad entre los distintos procesos, funciones psicolgicas as como entre los comportamientos divergen

extraordinariamente entre los distintos individuos.

Siguiendo

con

lo

anteriormente

mencionado,

hay

ciertas

caractersticas psicolgicas que con el paso del tiempo van empeorando, como determinadas funciones cognitivas como son la memoria. Sin embargo me parece fundamental sealar (ya que habitualmente no se hace) que por ejemplo las funciones afectivas con la edad sufren una clara mejora, aunque pueda resultar contradictorio, ya que la vejez conlleva una serie de situaciones conflictivas: la jubilacin, la prdida de los seres queridos, la marcha de los hijos, con frecuencia la enfermedad crnica y lo que es pero, un conjunto de polipatologas, en ocasiones discapacidad y

dependencia, y, desde luego, mayor proximidad a la muerte, y todo ello junto a otros ms eventos negativos que ocurren casi inevitablemente. Es lgico pensar que todos esos eventos producirn en los individuos que los sufren reacciones afectivas negativas, depresin soledad, malestar, en definitiva, sufrimiento Examinando la cuestin framente habra que concluir que las personas mayores con alta probabilidad tienen que experimentar una afectividad

displacentera es eso as?. Una primera respuesta a esta pregunta es claramente negativa. Las personas mayores no expresan una menor felicidad, bienestar o satisfaccin con la vida cuando se las compara con las ms jvenes.

Muy al contrario, las investigaciones existentes (tan to en el Estudio Mundial de Valores como en el Euro-barmetro, lo mismo puede verificarse con datos en Espaa o en Estados Unidos) ponen de manifiesto, que no existe influencia de la edad en la expresin verbal de la experiencia de la felicidad. A este hecho- la falta de incidencia de la edad en la percepcin de bienestar- se le ha llamado la paradoja de la felicidad, cmo es posible que la edad no influya en la felicidad cuando la edad est asociada a eventos vitales negativos, a penalidades y situaciones conflictivas que necesariamente, deben conllevar sufrimiento?. Veamos brevemente que ocurre con los afectos en la vejez. 1. Cuando se es mayor, se experimentan emociones con la misma intensidad que cuando se es joven y los mayores sienten emociones positivas con igual frecuencia que la gente ms joven. Existe una fuerte evidencia de que la experiencia emocional negativa se da en mucha menor frecuencia a partir de los 60 aos. As a esas edades , existe ms expresin de felicidad, gratitud, contento que de frustracin, tristeza o rabia. 2. La conclusin de la mayor parte de los autores que investigan el mundo afectivo de los mayores es que en la vejez existe una mayor complejidad y riqueza emocional. En otras palabras, que en la vejez se incrementa el manejo adecuado de los afectos y que, por tanto, existe una mayor madurezafectiva.

El considerar la vejez como un momento vital, en el que el crecimiento personal y psicolgico no se ha detenido si no que contina y puede ser incluso ms rico que en etapas vitales anteriores, es el punto de partida que necesitamos para trabajar

en los grupos de vida ascendente. A las personas que van a compartir con nosotros estos grupos, les estamos ofreciendo entre otras cosas, un espacio en el que continuar su crecimiento personal junto con otras personas.

b) Los mayores en nuestra sociedad: Ya desde comienzos de los 60 diversos psiclogos se han interesado por el papel que las personas mayores juegan en nuestra sociedad y cules son los diversos mecanismos que entran en juego. La primera de estas aportaciones psicosociales al estudio del envejecimiento es la Teora de la Desvinculacin (Disengagement Theory). Desarrollada al inicio de los aos 60 por un grupo de investigadores sociales pertenecientes al Comit de Desarrollo Humano de la Universidad de Chicago - Cumming, Henry, Havighurst y Neugarten. Este grupo, al tener en cuenta que la mayor parte de los ancianos continuaban viviendo en la comunidad social durante toda su vida, plante la necesidad metodolgica de estudiar a las personas mayores en su ambiente natural de forma continuada, dentro de su entorno cotidiano, y no en los hospitales, asilos o residencias. Los investigadores observaron un progresivo abandono con el paso de los aos de una gran proporcin de las actividades que formaban parte de la actividad diaria de las personas evaluadas. As, su argumento central se bas en la desvinculacin o desconexin como un proceso inevitable que acompaa al envejecimiento, en el que gran parte de los lazos entre el individuo y la sociedad cambian cualitativamente, se alteran o llegaban a romperse.

En este sentido, ste sera el proceso normal que tiene lugar durante el envejecimiento. El proceso de retirada, desconexin o

desvinculacin tendr un carcter bidireccional, es decir, tanto de la sociedad hacia el individuo como del individuo hacia la sociedad. En esta lnea, definir posteriormente Cumming la "vinculacin"

(engagement) como: "la interpenetracin entre una persona y la sociedad a la que pertenece" . Segn Cumming y Henry este distanciamiento es de carcter universal, es decir, los mayores de cualquier cultura son proclives a ciertas formas de distanciamiento social, adoptando modelos de interaccin que conllevan la reduccin de contactos sociales. Estos autores afirman que esta mutua desconexin es beneficiosa tanto para la sociedad, que de esta manera facilita la incorporacin de otras generaciones a la compleja maquinaria social, como para la persona, que se ve liberada de una serie de compromisos y obligaciones sociales implcitas a su anterior rol ms activo. Desde un contexto ms socioeconmico, la teora de la Modernizacin, ha justificado esta desvinculacin a partir del descenso del status del adulto mayor, como consecuencia de su dependencia social y econmica, favorecida por una cultura basada en el trabajo y en el culto a la juventud. El individuo "desvinculado", siempre y cuando asuma ese nuevo papel, tiene una sensacin de bienestar psicolgico. Es decir, conforme envejece, su accin en el plano social decrecer voluntariamente en la misma medida, producindose un alejamiento mutuo de la sociedad y de la persona, que ser percibido por el sujeto como "liberador" y que, por lo tanto, contribuir a incrementar su satisfaccin personal. Esta teora afirma que las personas mayores desean precisamente esa

reduccin de los contactos y compromisos sociales, por lo que buscan la tranquilidad por medio de un aislamiento. A esta teora no le han faltado crticas, ya que basta analizar sus postulados para darse cuenta de sus inconsistencias al sostener afirmaciones tan dispares como, por ejemplo: que es un proceso que no depende de la cultura pero que va a verse limitado por ella (postulado n 9); o que, en el mismo seno de la sociedad americana en la que se circunscribe, se ver matizada por las diferencias socioculturales que afectan a hombres y mujeres (postulado n 3). Las crticas tambin alcanzan al carcter global y permanente del proceso. En este sentido, Havighurst destaca la necesidad de contemplar aspectos cualitativos. Es decir, para este autor lo que se produce no es tanto una disminucin cuantitativa en las actividades sociales, sino ms bien una reestructuracin cualitativa que denomina proceso de "desvinculacin-vinculacin selectiva", y que lleva a continuar, e incluso potenciar, determinados tipos de actividades. Esta misma idea aparece recogida en el concepto de "Desvinculacin transitoria" desarrollado posteriormente por Lehr, o en el

metamodelo de "Optimizacin Selectiva con Compensacin" . Otra serie de crticas incidieron en la necesidad de considerar las diferencias de personalidad y su repercusin sobre los patrones de envejecimiento. En este sentido, desde la perspectiva del intercambio social, para la Teora de los roles, la participacin social va a cambiar a lo largo de la existencia. El envejecimiento del individuo supone la adopcin de nuevas formas de participacin. En la base de la organizacin social se hallan unas posiciones reconocidas, unas normas y unas expectativas de comportamiento tcitas que son necesarias

tener en cuenta a la hora de analizar el papel del mayor en la sociedad. La principal teora alternativa a la Teora de la Desvinculacin Social es la Teora de la Actividad de Tartler. Desde sus formulaciones iniciales han sido muchos los trabajos que se han dedicado a investigar el papel que juegan las actividades en el mantenimiento del bienestar subjetivo entre los mayores. Esta teora, a diferencia de la anterior, predice que la satisfaccin de los mayores,

independientemente de su edad, estar positivamente relacionada con el nmero de actividades en que participen. En este sentido, su formulacin se plante con la intencin de explicar el envejecimiento exitoso. Lemon, Bengtson y Peterson enuncian postulados bsicos: (a) cuanto mayor es la prdida de rol que se produce durante el envejecimiento, mayor es la probabilidad de que la persona reduzca su actividad. (b) a mayor frecuencia y grado de intimidad de la actividad, mayor apoyo del rol recibe la persona, (c) el apoyo de rol que se recibe se relaciona directamente con el autoconcepto experimentado por la persona y (d) el autoconcepto positivo, se relaciona directamente con la satisfaccin vital. Segn esta perspectiva, la desvinculacin operara slo en el sentido de la sociedad hacia los mayores. Frente a esto, el desempeo de roles activos durante el proceso de envejecimiento resulta crucial para la percepcin que tiene la persona de s misma y para su adaptacin social. Por ello, sus autores defienden la idea de que para alcanzar este objetivo, las personas, a medida que envejecen, deben reemplazar aquellos roles y actividades que formaban parte de su vida adulta, por otros nuevos, de forma que puedan mantener estilos de vida activos.

Esta cuestin es, sin lugar a dudas, una de las que ms debates ha generado a lo largo de la historia de la Gerontologa como disciplina. La principal crtica que ha recibido esta aproximacin terica es que existen personas mayores satisfechas con la desvinculacin. Lo que sugiere que la persona representa un papel crucial para determinar la relacin entre los niveles de actividad y su bienestar. La ms reciente Teora de la Continuidad ha tratado de encontrar un punto intermedio entre las dos aproximaciones anteriores. Su autor, Atchley propone este modelo en un intento de superar las crticas recibidas por las dos teoras precedentes. Segn esta teora, el ser humano lleva a cabo una serie de elecciones adaptativas a lo largo de la etapa adulta y del envejecimiento que suponen una continuacin de los patrones de comportamiento mantenidos de manera ms o menos estable a lo largo de su ciclo vital. Se asume, por tanto, que las habilidades y patrones adaptativos que una persona ha ido forjando durante su vida, van a persistir en el tiempo, estando presentes tambin en este ltimo tramo. La Teora de la Continuidad tiene un enfoque constructivista, ya que asume que las personas, en funcin de sus experiencias vitales, desarrollan activamente, sus propias concepciones tanto acerca de s mismos como de su estilo de vida y su integracin social. Durante el proceso de envejecimiento no se puede afirmar con carcter general que se produce una desvinculacin social del sujeto, ni que un aumento de su actividad o participacin llevar al incremento en su nivel de bienestar subjetivo. Lo que establece es que el nivel de actividad que una persona va a manifestar en este proceso estar en funcin de su trayectoria vital y del patrn de actividades que haya presentado durante las etapas anteriores. La continuidad representa, de esta

manera, un modo de afrontar los cambios fsicos, mentales y sociales que acompaan al proceso de envejecimiento.

c) La importancia de los grupos: Grupos de vida ascendente

Si pensamos por un momento en el entramado de relaciones sociales que constituyen la vida cotidiana de las personas, caeremos en seguida en la cuenta de que, a partir del momento en que las mismas despiertan al nuevo da , la mayor parte de sus actividades se desarrollan dentro de distintos grupos sociales. (diferentes clases de grupos, dados elegidosetc.) El grupo de vida ascendente es posiblemente para muchas de las personas con la que nos reunimos un grupo de referencia. Como ya coment al inicio el considerar la vejez como un momento vital, en el que el crecimiento personal y psicolgico no se ha detenido si no que contina y puede ser incluso ms rico que en etapas vitales anteriores, es el punto de partida que necesitamos para trabajar en los grupos de vida ascendente. A las personas que van a compartir con nosotros estos grupos, les estamos ofreciendo entre otras cosas, un espacio en el que continuar su crecimiento personal junto con otras personas.

(Condiciones ptimas para formar un grupo: n de miembros, lugar de reunin frecuencia, colocacin)

d) El animador: caractersticas fundamentales (escuchar, observar, reflejar, preguntar y resumir) Existen dentro de la animacin de grupos ciertos errores, que han de ser tenido en cuenta por todos nosotros: 1. A veces se piensa que animar un grupo consiste en reunir un pequeo nmero de personas para irles indicando el animador lo que deben hacer y cmo hacerlo. Pero: EL ANIMADOR NO ES UN JEFE 2. Algunos opinan que la misin del animador es ensear a otros lo que deben saber o pensar. Pero: EL ANIMADOR NO ES UN PROFESOR 3. Otros creen que el animador debe aconsejar a los miembros de grupo sobre la manera de resolver sus problemas personales, espirituales o apostlicos. Pero: EL ANIMADOR NO ES UN CONSEJERO

La misin del animador es suscitar, estimular y orientar la comunicacin y la participacin de todos y a cada uno de los miembros del grupo, de modo que: cada uno exprese sus ideas, sentimientos y vivencias cada uno a su vez escuche atentamente a los dems y mediante esta comunicacin los mismos miembros van profundizando la verdad y encontrando la orientacin adecuada de su vida y accin de laicos cristianos mayores. Para lograr que en el grupo exista esta buena comunicacin en un clima de confianza fraterna en el cual todos se sientan escuchados y comprometidos, el animador deber: 1. ESCUCHAR atentamente a cada uno de los miembros, y lograr que a ejemplo suyo se escuchen unos a otros.

2. OBSERVAR la expresin del que habla, ya que lo que dice no se conoce a fondo slo por las palabras sino que depende del tono de voz, gesto, etc 3. REFLEJAR lo que cada uno va exponiendo algunas veces de forma resumida para darle relieve, aclararlo o para dar seguridad al que habla de que es escuchado y comprendido. 4. PREGUNTAR de modo breve y variado, bien al grupo en general o a algn miembro, para estimular el dilogo, el intercambio, invitar a profundizar o completar lo dicho, mantener el inters sobre el tema tratado. 5. RESUMIR de vez en cuando lo que se va tratando, o invitar a que algn miembro del grupo haga este resumen.

e) Cmo tratar a los diferentes miembros del grupo: De nuevo a vueltas con la diversidad (los charlatanes, los distrados, los mudos, los preguntones, los conciliadores, los dominadores, los competentes, los tericos, los superficiales, los espirituales, los activos,) sugerencias de otros perfiles

TIPOS DE ROL Los charlatanes

CMO IDENTIFICARLOS Hablan de todo y fuera del tema. No dejan intervenir a los dems

CMO TRATARLOS Paradle,con suavidad, pero con decisin. Preguntad: no nos salimos del tema? por qu no escuchamos otras opiniones? Pedidles que den su opinin sobre lo que se est hablando, para que fijen en ello la atencin y dejen de hablar a parte. Pedidle su opinin sobre lo que se est tratando cuando sea un asunto que ellos conocen.En conversacin aparte averiguad la causa de su silencio.

Los distrados

No se centran en la conversacin.Estn pensando en otras cosas o se ponen a hablar con los ms prximos. Son nuevos en el grupo, son tmidos o tienen la impresin de no estar a la altura de los dems. A penas intervienen.

Los mudos

Los preguntones

Con frecuencia tratan de destacar o de forzaros a intervenir con sus preguntas Tratan de evitar las discusiones y de ayudar a que todos se comprendan

En general no respondis. Pedid al grupo que les responda Contad con ellos y agradeced su intervencin. Son de gran ayuda para mantener un clima acogedor en el grupo Detenedles mediante preguntas difciles y preguntando al grupo que opinan sobre sus ideas

Los conciliadores

Los dominadores

Quieren imponer sus criterios al grupo y dominar la situacin

Los competentes

Saben ms que los dems. Tratan de imponer sus ideas por tenerlas claras y arraigadas

Pedidles que comparan sus opiniones con las de otros, y que traten de encontrar los puntos de coincidencia Dejadles hablar, pero sin que abrumen al grupo con sus ideas o que lleguen a acomplejar a algunos. Pedidles alguna vez que expliquen cmo viven y cmo se pueden llevar a la prctica sus ideas Hacedles alguna pregunta que les ayude a ver las facetas ms profundas de lo que se est tratando Ayudadles a considerar los aspectos humanos de los problemas y a encontrar los compromisos que esos problemas les piden Con algunas preguntas ayudadles a buscar los motivos y el estilo que debe tener su accin

Los tericos

Ven los temas en toda amplitud y con toda claridad, pero muchas veces su hacer no est de acuerdo con su saber

Los superficiales

Con buena voluntad dan fcilmente sus opiniones, pero sin haber reflexionado apenas Ven con facilidad los aspectos ms espirituales, pero no suelen ver las facetas humanas ni los compromisos concretos

Los espirituales

Los activos

Tienen tendencia a buscar algo que hacer sin preocuparse del cmo ni del por qu

Conclusiones Cmo hemos visto, en nuestra sociedad ha sido muy frecuente considerar la vejez como un periodo negativo de la vida, en el que ya se ha vivido todo y no queda nada por hacer, sin embargo las investigaciones psicolgicas ms recientes informan de lo contrario, la vida es un continuo, en el que la vejez es una etapa ms con sus cosas negativas y positivas, es un periodo de vida activo, las personas mayores tiene mucho que decir y que hacer para contribuir a seguir construyendo nuestra sociedad, las personas mayores son un colectivo diverso y con gran riqueza personal. Todo esto debemos aprovecharlo en nuestro grupos para fomentar el crecimiento personal de todos sus miembros.

- Discusin grupal

PREGUNTAS
En nuestra experiencia con los grupos de vida ascendente, hemos podido observar diferencias entre las personas con las que nos reunimos? En qu situaciones dentro del grupo encuentro ms dificultades como animador? Cmo reacciono ante estas dificultades? Qu es lo que ms me gusta de mi tarea como animador?

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