CONTEXTO FILOSFICO DE LA EDAD ANTIGUA Del inters por la fysis al inters por el ethos La filosofa griega abarc un perodo

de ms de cuatrocientos aos, que se extiende desde la primera mitad del siglo VI a. C. hasta la segunda mitad del siglo II a.C. En ese tiempo, encontramos una larga nmina de pensadores y propuestas filosficas. Para presentar un breve compendio de la filosofa griega, vamos a agrupar a los filsofos segn su temtica principal. As, tenemos cuatro grupos: 1) Los presocrticos, que centraron su inters en la naturaleza (fysis) y trataron de comprenderla a partir de la explicacin de su origen (arj). 2) Los filsofos que se interesaron por el ser humano y lo situaron en el contexto de sus relaciones con otros seres humanos, en el seno de una sociedad. 3) Platn y Aristteles, que ocupan un lugar destacado en la historia de la filosofa y fueron los nicos en abordar la problemtica de la filosofa en toda su amplitud y profundidad. 4) Los filsofos que se preocuparon por el ser humano individual y trataron de orientarle en su intento de alcanzar la felicidad. Los filsofos presocrticos desarrollaron su pensamiento durante todo el siglo VI y la primera mitad del V a. C. No constituyeron una escuela filosfica nica y vivieron en diferentes polis diseminadas en un espacio geogrfico que se extenda entre la costa mediterrnea de Asia Menor (Turqua) y la Magna Grecia (Italia). Todos ellos compartieron el empeo de buscar una sustancia originaria (arj) cuya transformacin hubiese dado lugar a la naturaleza (fysis). Las respuestas que dieron a ese problema fueron diversas. Algunos de ellos -Tales, Anaximandro, Anaxmenes y Herclito- propusieron una nica sustancia originaria; otros, como los pitagricos, propusieron dos; y finalmente, un tercer grupo, en el que figuran Empdocles, Anaxgoras y Demcrito, defendi la existencia de un nmero mayor. Mencin aparte merece Parmnides, ya que neg la existencia de la pluralidad y el cambio, lo que le convirti en el iniciador de una nueva disciplina filosfica llamada posteriormente metafsica. El segundo grupo de filsofos surgi a partir del siglo V a. C., cuando los pensadores abandonaron el inters por la naturaleza y fijaron su atencin en la sociedad humana y en los principios que rigen su organizacin y funcionamiento. Este cambio fue debido a la transformacin social y poltica que experiment el mundo griego como consecuencia de la victoria sobre el Imperio persa y la instauracin de la democracia en un buen nmero de polis griegas, con el consiguiente incremento del inters de los ciudadanos por los asuntos pblicos. La filosofa no permaneci ajena a esos cambios, y en este contexto se desarroll el pensamiento de los sofistas y de Scrates. Los primeros fueron profesionales de la educacin y formaban a sus discpulos para participar activamente con xito personal en la vida poltica de la polis. Por su parte, Scrates comparti con los sofistas el inters por la vida en sociedad, pero ms que el xito personal le interesaba la conservacin de la integridad moral en el contexto de las relaciones sociales y el autoconocimiento de los individuos.

Platn y Aristteles ocupan un lugar aparte en el conjunto de la filosofa griega. Su pensamiento es de tal calibre que abarca todos los mbitos de la filosofa. Cada uno de ellos elabor propuestas que han ejercido una enorme influencia en la filosofa posterior. Adems, ambos representan las dos grandes tendencias presentes a lo largo de toda la historia del pensamiento occidental. Platn encabeza la lista de los filsofos que afirman que la verdadera realidad no puede ser conocida por los sentidos y, por ello, confa en la razn para alcanzar en solitario esa realidad autntica. Aristteles, en cambio, personifica el compromiso con la realidad sensible, como realidad autntica, que debe ser conocida a partir de los datos obtenidos por los sentidos. Finalmente, la ltima etapa de la filosofa griega se corresponde con la aniquilacin de la estructura poltica de las ciudades-estado. Se produjo entonces un retraimiento del individuo hacia su vida personal, que en el campo de la filosofa se tradujo en un inters por la felicidad individual como tema central. Nacieron as las escuelas de filosofa moral del perodo helenstico, entre las que destacan las fundadas por Epicuro de Samos epicreos-, Digenes de Snope cnicos- y Zenn de Citio estoicos-.

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