OFICIOS EN EL RECUERDO.

"LOS HOJALATEROS"
Jos Puche Forte

1 Jost Amman "El libro de las profesiones". Erisa, S.A. Madrid, 1980. pp 107 y 102 2 "Crnica de la Tcnica". Varios autores. Plaza y Jans Editores S.A. Barcelona, 1998. pp. 147 y 216

A la memoria de Silvio Azorn Prez. ltimo hojalatero de Yecla. Breve introduccin histrica y tcnica. El oficio de la hojalatera es ya bastante antiguo. Como la mayora de los oficios artesanos, tuvo gran importancia. En la poca del Renacimiento, ya estaba estrechamente ligado con el de calderero. Jost Amman nos muestra un grabado del oficio con el nombre de "el farolero" al igual que tambin recoge el de calderero, al que llama "el del cobre", en el famoso "Libro de las Profesiones" publicado en Franctfurt en 1568. La preparacin de la hojalata (lmina de acero o hierro estaada por las dos caras) fue descubierta en el siglo XVI en las regiones internas de Erzgebirge (Checoeslovaquia). En 1551 el barn Hnas Ungano hace instalar en Wallenstein, en Estiria, un dispositivo de batido que dio como resultado la fabricacin por primera vez de la hojalata. El procedimiento se introdujo en la regin fronteriza de Sajonia hacia 1620. El secreto del estaado del hierro pas

desde all a los dems paises. Durante mucho tiempo, esta industria se mantuvo en un estado muy rudimentario. No vamos a describir el proceso, ya que es largo y laborioso. Pero s diremos que se convirti en una de las ramas ms importantes de la metalurgia en el siglo XVIII. En 1742, el francs Malovn descubri que la chapa de hierro (hojalata) poda protegerse de la oxidacin por medio de un revestimiento de cinc. En 1876, el ingls William Walson descubre que la chapa que hay que cincar debe pulirse primero, limpiando despus un una solucin de cloruro amnico, acabando el proceso en un bao de cinc a alta temperatura. El cloruro amnico mejora el contacto entre el hierro y el cinc fundido. Inglaterra fue uno de los paises con mayor produccin de hojalata hasta finales del siglo XIX. En 1925 aun trabajaban en esta profesin unos 30.000 obreros. A partir de 1918 se produce tambin gran cantidad en Francia, Alemania, Noruega, Austria, Canad y Japn. En Espaa las fbricas ms importantes estn en el Pas Vasco. Despus sern los Estados Unidos los mayores productores.

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Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo Americana. Espasa Calpe. Madrid, 1966. Tomo 28, 1a parte (ho-Insus). pp. 56 y 57. 4 Ibdem. p. 59

El revestimiento de la chapa de hierro con estao la protege de la humedad y del oxgeno del aire. Su campo de aplicacin es ilimitado. Su espesor es de unas dcimas de milmetros que van desde 0'l dcima hasta 2'5 milmetros. Existen seis clasificacines, segn contenido de estao y sobre estas, dos clases superiores que se emplean en la fabricacin de jarras y bandejas para contener leche. Pero generalmente, el fabricante las agrupa en dos categoras: selecta y ordinaria. De la hojalatera. Hasta mediados del siglo XIX, los procedimientos de trabajo eran esencialmente manauales, en los que el hojalatero, valindose de herramientas, produca de forma artesanal gran cantidad de objetos, en su mayor parte para uso domstico. A veces estaban provistos de suplementos o refuerzos con otros materiales, por lo que adems de conocer su oficio de hojalatero deban saber algo de calderera y tambin sobre la confeccin
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tiempo que desaparecieron en nuestro pueblo. En la actualidad no vive ninguno de los que practic el oficio, por lo que resulta casi imposible recoger la tcnica de este oficio tal y como se ejerca en nuestro pueblo. Las hojalateras de nuestro pueblo eran pequeos talleres artesanos en que a lo sumo trabajaban dos personas, casi siempre padre e hijo. El lugar de trabajo era un espacio ms bien reducido, ya que para taller se empleaba una de la habitaciones de la vivienda. En la actualidad, la hojalatera es un oficio completamente desaparecido en nuestro pueblo, ya que el ltimo artesano que quedaba, Silvio Azorn, falleci el 18 de diciembre de 2001, a los 78 aos de edad. Los hojalateros yeclanos. Es bueno que antes de conocer el oficio y cmo se desempeaba, conozcamos a todos los hombres que ejercieron esta profesin en Yecla. El hojalatero era un artesano con una gran habilidad en el moldeado de la hojalata, haciendo con ella desde el objeto ms simple al ms complicado. No solamente realizaba objetos domsticos, sino que tambin era capaz de realizar objetos decorativos, algunos de gran belleza. Casi se puede decir que tenan algo de orfebres cuando realizaban trabajos delicados. La verdad es que, a ciencia cierta, no sabemos desde cuando empiezan los

de objetos de cinc tales como canaleras, depsitos, piletas, etc. Algunos, hasta tenan unos ligeros conocimientos sobre fontanera. En lo que se refiere al oficio de la hojaletera en Yecla, diremos que ste era a veces practicado tambin por los caldereros. Sin embargo los hojalateros no conocan la tcnica de los caldereros. Puede que alguno tuviera un ligero conocimiento. Referente a los caldereros, ha 132

hojalateros a establecerse en Yecla. Ni siquiera sabemos cuntos de estos artesanos haba a finales del siglo XIX. Uno de los primeros que aparece documentado es Luis Ripoll Quiles, el cual parece ser que es el encargado de arreglar todas las farolas del alumbrado pblico de aquella Yecla de 1883. Hojeando la antigua prensa yeclana aparecen algunos, la verdad es que se anuncian poco. El primero que nos encontramos es el calderero Jos Grs Orengo, cuyo taller estaba en 1892 en la calle del Nio, 59. Haca depsitos, tubos de cinc y cobre, bombas aspirantes y expelentes y aparatos destilatorios para el vino, entre otras cosas. En otro peridico de 1908, nos encontramos con la hojalatera de Francisco Azorn, en la calle de Aduana, 12 (hoy de Murillo). "En donde se hacen toda clase de trabajos con gusto y economa ". En una relacin de los oficios que hubo en Yecla en 1915, aparecen 6 caldereros y 6 hojalateros. Donde ms hojalateros se anuncian es en la prensa de 1926, y ms concretamente en el semanario Adelante! All nos aparecen la hojalatera de Paco Crisanto, que estaba en la calle Reina Victoria (hoy de Hospital) y Maestro Polo, 11, en la que se dice que hay "especialidad en el trabajo, puntualidad y economa". Tambin aparece la de Cosme Ripoll en la calle Cruz de Piedra, frente a la horma, en cuyo trabajo hay "economa y prontitud".

Despus nos encontramos con la de Antonio Ripoll en la calle del Nio, 56, el cual "compra metales viejos". Por ltimo tenemos la de Pedro Ripoll Qulez, en Teniente Spuche, 22 (antes Corredera). All "se hacen toda clase de composturas en objetos de aluminio. Precios mdicos". Al hablar con Cosme Ripoll Ortz (ya fallecido) para que me diera informes sobre su oficio de hojalatero y que por entonces tena 71 aos, me inform que los hojalateros antiguos que l haba conocido eran: Pedro Ripoll Qulez, su abuelo, el cual tuvo el taller en la calle Corredera, 22 (ste es uno de los que aparecen en prensa). Otro, era su padre, Pedro Ripoll Prez, que trabaj en el taller de su padre, que es el que se anuncia en prensa, pero cambi el lugar de trabajo. Como podemos apreciar, tres generaciones dedicadas a la hojalatera. Era algo muy corriente que el oficio pasara de padres a hijos. Tambin me habl de un tal Pedro, que no aparece en prensa, en la calle de Murillo, cuyo local compr Jos Mara Alonso "el de los hierros" para agregarlo a la ferretera. Otro de estos hojalateros era Jos Mara Chap, cuyo taller estuvo en la calle de Espaa, cercano a la Caja de Ahorros. Tambin me habl de Sebastin "el Calderero" y de su sobrino Roque, que tuvieron su taller en la calle de Espaa, haciendo esquina con la de Iberia. Estos trabajaban la calderera y la hojalatera.

Miguel Ortuo Palao, "Yecla da a da". Ed. Do-Graph S.L. Yecla, 1991. p. 179. 6 "La Soflama", Semanario Poltico Liberal. N. 50, 16 de octubre de 1892. 7 "El Mosquito" Semanario JocosoSerio rgano de la Juventud. N. 23, 16 de agosto de 1908. 8 Aniceto Lpez Serrano. "Yecla: un ejemplo de socialismo agrario" (1914-1918). Edit. Academia Alfonso X el Sabio. Murcia, 1989. p. 212. 9 "Adelante". Peridico Independiente. N. 2, 12 de junio de 1926, N.9, 31 de julio de 1926 y N.10, 7 de agosto de 1926.

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De los ltimos que trabajaron en el oficio, uno fue Silvio Azorn, que estuvo trabajando con Roque "el Calderero" y el otro el que da estos datos. Cosme empez de aprendiz con edad escolar en el taller de su padre, pero no ejerci el oficio de forma continuada hasta los 40 aos. Otro de los hojalateros que me dio datos sobre el oficio fue Silvio Azorn Prez, el cual ya nombr anteriormente. ste me habl de "Chap, de su padre Francisco Azorn, que como vimos aparece en la prensa de 1908 y que popularmente lo conocan por "Paco el Hojalatero", cuyo taller conoci Silvio en la calle del Nio, 17. Tambin me mencion a Roque y me habl de Cosme Ripoll y del padre de ste. Me mencion a Pedro Ripoll, abuelo de Tani el fotgrafo, que tuvo el taller en la calle de Corredera, el cual, como vimos, aparece mencionado en la prensa de 1926. Tambin me nombr a "los lejidos", no recordaba sus nombres, pues apenas los conoci, cuyo taller estaba a la salida del pueblo, en la carretera de Caudete, en una casa que haca rincn con el postigo del Colegio (hoy instituto). Referente a los ltimos hojalateros por l conocidos, me nombr a Cosme, ya mencionado y a Eulalio Daz, cuyo taller estuvo en la calle de San Jos, 47. Silvio Azorn empez a los 12 aos en el taller de su padre, despus tuvo taller propio en la calle Epifanio Ibez, trabaj hasta finales de los aos "60", en los que prcticamente desapareci el ofi-

cio, dedicndose tambin a la fontanera. Despus de su jubilacin hizo sus mejores trabajos, como despus veremos. El tercero y ltimo de los hojalateros consultados fue Antonio Ripoll Prez (tambin fallecido), el cual era hermano del padre de Tani el fotgrafo. Cuando lo entrevist en 1990 tena ya 87 aos. Tuvo su pequeo taller en la calle de Epifanio Ibez, 36, y era hijo de Pedro Ripoll Qulez, hojalatero que ya vimos anunciado en prensa. Me cont que no saba si su padre naci en Yecla o en Monvar, ya que su abuelo que era tejedor y oriundo de Ripoll (Gerona), desde all vino a esta ciudad. Su padre y su hermano Cosme, que tena doce aos ms que l, le ensearon el oficio en el cual estuvo trabajando hasta los 68 aos. Se dedic tambin a la fontanera, ejercindola durante 25 aos. Algunos de ellos contratado por el Ayuntamiento. Como podemos apreciar su nombre tambin aparece en la prensa de 1926. Si observamos con atencin, nos daremos cuenta que en la mayor parte de los hojalateros yeclanos recae el apellido Ripoll, que como dijimos procede de Catalua. tiles y herramientas. Cualquier artesano que se precie, no es nada sin sus herramientas. Las del hojalatero eran muchas y variadas. A fin de conocerlas las iremos enumerando y describiendo la utilidad de cada una de

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ellas. Las tijeras formaban parte de las herramientas principales. Las haba de distintas formas y tamaos y eran empleadas para cortar la chapa de hojalata (ver lmina 3, figura 7, 8 y 9). Otra de las herramientas ms necesarias eran los martillos de hierro terminados en cabezas de diferentes formas; los haba para moldear, hacer pestaas, etc (ver lm. 1, fig. 2 y lm. 3, fig. 3). Los mazos de madera tambin ocupaban un lugar importante. Los haba de terminacin plana o redonda y tambin en forma de bola de diferentes tamaos y se usaban para moldear o "agevar" la hojalata. Los de terminacin plana se empleaban para enderezar la chapa. Estos eran de forma cilindrica, algo ms grueso en el centro, (ver lm. 1, fig. 3 y lm. 3, fig. 1 y 2).

Los compases tampoco podan faltar en el taller del hojalatero. Se empleaban para marcar crculos en tapaderas, fondos de vasija, etc. Uno de los ms empleados era el de 18 centmetros de longitud, (lm. 3, fig. 6). Haba otros utensilios que servan como soporte para golpear, como las bigornias. Las haba de madera de una sola punta con un canal en el otro extremo para moldear pestaas, (lm. 1, fig. 4) de unos 85 cms. de larga. Tambin las haba de dos puntas cnicas, una ms larga que la otra y plana en la parte superior. En el centro tena dos canales de diferente trazado y profundidad empleadas para moldear pestaas. Su longitud era de algo ms de 40 cms. (lm. 1, fig. 1). Tambin las haba de hierro. Una de tamao mayor cuyo brazo era circular y cnico, para poder hacer diferentes moldeados en la chapa. sta tena un vstago que se introduca en un "bijn" o soporte de madera que serva de apoyo, (lm. 2, fig. 1) y otra ms pequea y a veces plana para trabajar objetos ms reducidos. (Ver lm. 2, fig. 3). Las trallas o "tranchas" eran imprescindibles para cortar o marcar la hojalata. Las haba de diferentes formas y tamaos. stas terminaban en filo, ya fuese plano o curvo. En su parte inferior tenan un vstago para fijarla en un palo de madera que haca de soporte, el cual generalmente se sujetaba entre los muslos. La de mayor tamao tena un filo plano de unos 21 cms. (lm. 2, fig. 2). Haba otra de tamao ms reducido (lm. 2, fig. 5. la de filo curvado se conoca como tralla de

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ua, la cual terminaba en un filo semicircular con canto de tirada. sta se empleaba para hacer pestaas curvadas y para moldearlas, (lm. 2, fig. 4). Haba otro instrumento llamado canutillera; ste consista en un soporte plano y cuadrado con varias canales de diferentes grosores y calados, que serva para moldear los canutillos de hojalata de diferentes grosores. ste acababa en un vstago de hierro para acoplarlo al palo o "bijn". (lm. 2, fig. 6).

Tambin haban tajaderas para cortar la chapa, con un vstago para acoplarla al palo que haca de soporte (lm. 3, fig. 5). Otro de los instrumentos empleados eran los punteros. Haba uno cortante

en forma de gubia o media caa para grabar las piezas. Los haba de punta redonda para hacer los adornos en la chapa (lm. 3, fig. 4) y tambin los haba de punta fina para hacer agujeros en zarandas y otros objetos como coladores, etc. Haba otros de forma triangular para hacer los agujeros en los ralladores para el pan. Otra de las herramientas eran las tenazas para cortar alambre de diferenters grosores (lm. 4, fig. 1). Tambin haba troqueles de diferentes formas para cortar piezas por medio de golpes. stos tenan filo en toda su forma. Uno de los ms empleados era el troque de hacer pechinas para los trajes de romanos que desfilan en la Semana Santa yeclana (lm. 5, fig. 8).

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El elemento ms empleado por el hojalatero era el "forn". ste consista en un bote de chapa, el cual llevaba tres patas. Era un recipiente para contener el fuego para calentar los soldadores. En su parte inferior llevaba una puerta para sacar la ceniza. Encima de sta, tiene en su interior una rejilla separadora sobre la que arde el fuego que es alimentado con carbn vegetal. En su parte superior lleva un asa para poderlo transportar (lm. 4, fig. 3). El "forn" era bastante empleado por los estaadores que hacan su trabajo por las calles. El hojalatero dispona de varios soldadores. stos estaban formados por una varilla de hierro acabada en un puo de madera, en el otro extremo llevaba una cabeza de cobre con punta achaflanada,

los cuales se empleaban para estaar (lm. 4, fig. 2) Tambin disponan de soportes de plomo, hechos por los mismos hojalateros, derritiendo plomo en una sartn, y que una vez enfriado, le serva como apoyo para moldear la chapa (lm. 4, fig. 5). El hojalatero empleaba para estaas un utensilio consistente en una tabla de madera, sobre la cual iba cogida una pequea caja de hojalata, en cuyo interior haba pedriega mezclada con unas gotas de estao, cuya mezcla se utilizaba para limpiar la boca del soldador. Junto a la caja haba un trapo cogido a la madera en sus cuatro puntas, sobre el cual se secaba (lm. 5, fig. 6). para limpiar la punta del soldador tambin se empleaba una piedra llamada "sal-amoniaco". El hojalatero dispona de una caja de herramientas en forma de cofre, hecha de chapa de cinc, la cual llevaba cogida a los extremos una correa para poderla transportar colgada al hombro (lm. 4, fig. 6). La caja era empleada tambin por los fontaneros y los estaadores de la poca, aquellos que iban arreglando cacharros por las calles. Aunque estos ltimos, generalmente, empleaban una caja de madera que les serva de asiento mientras trabajaban. La mesa o banco sobre el que trabajaba el hojalatero era de unos 55 cms. de alta, de forma rectangular, cuyo tablero tena sobre 1'20 mts. de larga por 40 cms. de ancho y un grosor de unos 5 cms. sta se apoyaba sobre cuatro patas,

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las delanteras eran rectas pero las traseras tenan tirada e iban colocadas al centro de la tapa. En su parte delantera llevaba clavada una cantonera de hierro en forma de escuadra a todo lo largo de la tapa, la cual serva al hojalatero para trabajar la chapa, hacer pestaas, etc. Esta mesa dispone de un cajn para los tiles y herramientas ms imprescindibles (lm. 4, fig. 4). El hojalatero, no todos, dispona de una mquina manual llamada "bordonera". Como su nombre indica, serva para hacer todo tipo de bordones y pestaas de una forma ms rpida que a mano, y tambin ms uniforme. Esta era la nica mquina de la que dispona este artesano. Era de tipo muy sencillo. A ella se acoplaban dos discos o bocas con diferentes tipos de molduras que coincidan entre s. Las haba de varias formas, pero siempre coincidan por parejas. Con ellas se podan hacer el bordn o la pestaa deseada. Estos discos que iban sobre dos vstagos, se podan nivelar subindolos o bajndolos, metindolos o sacndolos, separndolos o juntndolos, por medio de unos tornillos o llaves. En la punta de estos dos vstagos se encajaban los discos. Entre estos, se pona la chapa y dando vueltas a una manivela iba la hojalata pasando por entre los discos que por medio de la presin se lograba la forma deseada. Esta mquina que slo tena unos 27 cms. de altura iba sujeta en su base a una mesa por medio de tres tornillos, para poder trabajar con comodidad (lm. 6).

Plantillas y Moldes. El hojalatero dispona de una serie de plantillas de chapa de hojalata o de cinc, hechas por l mismo, con el desarrollo de las diferentes piezas a fabricar, ya fueran de las diferentes partes del cntaro calabazones, alcuzones, o de otros de los variados objetos que este artesano compona. Las plantillas eran necesarias a fin de sacar todas la piezas iguales y lo ms exactas posible, sobre todo cuando se trataba de medidas de capacidad. En cuanto a los moldes, generalmente estos eran de madera. Los haba para moldear las asas de los cntaros, que iban en dos piezas. ste se compona de un simple taco de madera de unos 20 x 12 centmetros cuyo grosor vena a ser de

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unos 7, el cual llevaba tallada una hendidura con la forma del asa (lm. 5, fig. 1). Haba dos de estos moldes, uno a cada mano. Sobre estas canales la chapa era moldeada a golpes de martillo hasta quedar perfecta. Despus se estaaban las dos partes. Estos moldes llevaban en las testas unos refuerzos de hierro para que no se abrieran al ser golpeados tantas veces. Haba otro molde que serva para moldear el desarrollo de la parte alta y de la parte baja del cntaro. ste consista en una pieza de madera torneada, de forma cnica en los dos extremos, una ms larga que otra y con diferente tirada, la parte ms corta era para moldear la parte superior y la ms larga la inferior. Este molde vena a tener sobre 70 cms. de largo, (lm. 5, fig. 2). Haba otro molde para moldear la chapa, consistente tambin en una barra torneada, de forma cilindrica, con tres grosores diferentes. El ms grueso y corto serva para moldear las tapaderas de cntaros y alcuzones. Las otras dos, se empleaban para moldear los utensilios de paredes rectas, como jarras, medidas de capacidad, etc. (lm. 5 fig. 3). Su longitud era de unos 30 cms. Haba otros moldes ms complicados como el de hacer candilejas para los candiles. ste estaba formado por un grueso taco de madera de forma rectangular de unos 35 x 13 cms. y un grosor de 6'5, el cual llavaba talladas las formas de las candilejas en la superficie. Eran dos, una de cada tamao, puesto que va en el

interior de la otro. El molde est reforzado transversalmente o en sus testas por unas tiras o pletinas de hierro, al igual que el de las asas de los cntaros, para evitar que ste se abra al golpearlo. Tambin lleva dos cuadros encima del hueco de las candilejas, que indica la medida exacta de la chapa a moldear. El molde se completa con dos tacos de madera de unos 17 cms. de largo. En un extremo tiene en forma de maza, tallada la candileja, la cual se ajusta al hueco del molde. Entre estos dos moldes se pone la chapa para ser moldeada a golpes de mazo (lm. 5, fig. 4).

Hay otro molde similar al de las candilejas el cual serva para hacer las cajas para las magdalenas y bizcochos. Tambin es de madera, de tamao ms 139

reducido que el anterior. Lleva tallados en de grosor. Las haba de 0'6, 0'8, 10, 12, la superficie dos huecos de diferente ta- 14, 16, 18 y de 20 dcimas de milmetro. mao, los cuales son circulares y cnicos. Este material se empleaba para hacer El pequeo suele llevar seis puntas o picos cananles, tubos bajantes, para desage y y el grande lleva algunos ms. Tambin canalizacin y piletas de cisternas. van marcados dos rebajos circulares para Otro de los materiales era la chaindicar el tamao de la chapa, al igual que pa galvanizada que tambin venan en el molde de los candiles, ste se completa planchas de 2 x 1 metro. Las ms empleacon dos tacos de madera en forma de das eran ls de 03, 0'4 y 0'5 dcimas de maza que lleva tallada la forma de la caja, milmetro de grosor. sta era utilizada el cual se ajusta perfectamente al hueco. para hacer cubos y barreos. Tambin se Entre el molde y el mazo se pone la chapa empleaba como chapa protectora en las que es moldeada a golpes de mazo (lm. cocinas y para chapar puertas y postigos. 5, fig. 5). Si imprescindible era la hojalata, Queda por entendido que puede tambin lo era el estao. ste vena en haber ms moldes, como el de los buue- lingotes de 1 o de 15 kilos. Vena sin los y otros, ya que el trabajo del hojalate- mezcla, "estao virgen". Los haba de ro era muy variado, pero los ms usuales varias marcas, entre ellas las ms usadas por el hojalatero yeclano eran "El Corc importantes han quedado descritos. dn" y "La Bandera". Tambin vena el estao en baLos materiales. rras, siete de stas pesaban un kilo, stas El material ms importante para eran de la marca "Masae". stas no eran el hojalatero era la chapa de hojalata. de "estao virgen", iban compuestas al stas venan en planchas de 72 x 50 cms.. 50 % de plomo y estao. Haba barras que las cuales venan en cajas de madera de llevaban en su composicin un 33 % de 50 unidades. Tambin haban cajas con estao y el 67 % restante de plomo. mayor o menor cantidad. stas, normalLos lingotes de "estao virgen" mente las mandaban desde Alicante o eran fundidos por el hojalatero al 50 % Valencia. Las hay de varios grosores, con plomo. Para su fundicin y mezcla se pero generalmente se empleaban las de empleaba por lo general una sartn, echan0'2 y 0'3 dcimas de milmetro. stas do en ella primero el plomo y despus el eran empleadas para todo tipo de vasijas estao. Una vez fundido se le agregaba y para llandas, candiles, faroles, etc. un poco de pedriega para limpiar las Tambin se empleaba mucho la impurezas, la fundicin se echaba en una chapa de cinc. stas venan en planchas cazoleta (lm. 5, fig. 7) para hacerlo en de 2 x 1 metro, las cuales estaban marca- barras de unos 40 cms. de largo. das con el sello de fabricacin y nmero

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Tcnicas del oficio. Dentro de los oficios artesanos hay unas tcnicas generales, pero hay otras que son "trucos de oficio", de las que cada artesano tiene las suyas; de ah aqul viejo dicho de "cada maestrico tiene su librico". Esto hace que hayan artesanos que tengan ms habilidad que otros en la ejecucin de su trabajo, precisamente por el conocimiento de estos "trucos del oficio", aprendidos de otros artesanos ms antiguos y en los que como norma general consta mucho la experiencia. Las piezas de hojalata a soldar haba que untarlas con salfumn rebajado con cinc. ste se cortaba en pequeos trozos y se echaba en un tarro de cristal mezclado con salfumn. La mezcla que se sacaba del tarro vala de un da para otro. Para soldar o estaar dos piezas de cinc, haba que untar stas con salfumn puro. Las soldaduras siempre se hacen montando una pieza sobre otra. En vasijas como cntaros, alcuzones, etc., los empalmes a soldar siempre se hacan en la parte del asa. Los fondos de las vasijas llevan una pestaa hecha con la "ua" (lm. 2, fig. 4). la cual va soldada a la pared de la vasija. En los cntaros, alcuzones, etc. El empalme entre las dos partes cnicas se haca por medio de bordones y pestaas pegados con soldadura (lm. 9, fig. 8). El bordn de la panza o parte ms ancha de la vasija, como el cntaro o el alcuzn, se haca con la mquina "bordonera".

Las tinajas para el aceite, algunas con capacidad para unos 120 arrobas (unos 1.500 litros), estaban compuestas por varias chapas de hojalata unidas por secciones. Su confeccin era muy delicada, ya que el escape ms simple supona una gran prdida. Es por ello que estas iban soldadas por dentro y por fuera (lm. 9, fig. 7). Los faroles se hacan a base de junquillos, los cuales cogan los cristales. stos iban unidos unos con otros formando la caja. El calado o respiradero de la parte superior se haca recortando la chapa, y el trozo sobrante se empleaba para ponerlo encima como protector para el humo. La candileja de los faroles era la pieza ms minuciosa de ste, ya que sobre ella se ajustaba un pequeo tubo calado en cuyo interior iba pasada la torca. La candileja se sujetaba a la base del farol por medio de una pestaa (lm. 9, fig. 4). Los calabazones para recoger el mosto o el vino se hacan en tres piezas. Este sistema se empleaba tambin para hacer los cascos de los romanos que desfilan en Semana Santa (lm. 7, fig. 7). Los faroles de los carros y carruajes tambin requeran un trabajo minucioso, ya que stos eran de forma redonda y haba que acoplarles el cristal y el piloto que llevaba detrs. El acoplamiento de la candileja era similar al del farol corriente slo que sin pestaa ya que sta iba introducida en un hueco que el farol llevaba en su parte baja (lm. 8 figs. 6 y 7).

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En la escuadra de hierro o "cantinera" que llevaba la mesa o banco de trabajo se moldeaban las bases de las canales de cinc. Tambin se acoplaba a la mesa un tornillo o mordaza y la piedra para afilar. Uno de los trabajos ms delicados, por su precisin, eran los recipientes de medidas de capacidad, ya que haba que hacerlos segn la ley y sacarlos completamente exactos. Para conseguirlo, el hojalatero dispona de unas plantillas rigurosas. Estas vasijas tenan que pasar una inspeccin en el Ayuntamiento, y si no las vea correcta el contrastador, demandaba al hojalatero a la inspeccin de polica. En los cntaros para el aceite se pona un clavo como contraste, el cual serva para marcar la medida exacta. En los cntaros para el vino se haca un corte y se pona un trozo de metal dorado cogido con estao. En esta chapa llevaba la medida marcada. El litro se marcaba sobre la pestaa con una gota de estao. Todas las vasijas de medir iban marcadas interiormente, como es de suponer, y una vez estaban justas en el Ayuntamiento se les marcaba el contraste. En lo que se refiere a curiosidades, Antonio Ripoll me cont algunas. Me deca que la faena que ms haca eran canales para el desage de los tejados y que tambin hizo muchos desages para las cisternas que haba en los patios. Cuando llegaba la cosecha de la recogida de aceituna haba una gran de-

menda para hacer cntaros y tinajas para el aceite. Me cont que en cierta ocasin tuvo que poner con urgencia el fondo a una tinaja que perda aceite y que al escasear el material en esta poca de la postguerra, tuvo que sacar el fondo de una tinaja vieja buscando la parte ms sana de la chapa. Apenas haba terminado su trabajo llenaron la tinaja de aceite sin haberla comprobado, prueba sta de que tenan confianza en su trabajo. Antonio tambin trabaj de fontanero durante 25 aos. Estuvo contratado por el Ayuntamiento. Esta las primeras 500 acometidas para el alcantarillado. En el contrato que hizo estaba estipulado que por cada soldadura cobrara 75 cntimos y se haca cada da ms de 40, lo que entonces supona un gran jornal. Estas las haca con plomo y estao. Los empalmes a las llaves del agua se hacan por medio de rosca. En su poca de fontanero hizo muchas instalaciones de aseos y de cuartos de bao. Me dijo que siempre tuvo una buena clientela, que haca incluso trabajos para fuera de Yecla, en general para Alicante y Albacete y que todas las semanas venan a recoger los encargos. Haca toda clase de objetos y nunca le falt el trabajo. A mediados de los aos "50" hubo una normativa municipal que obligaba a que todas las viviendas tuvieran el desage de los tejados por medio de canales de cinc. Estaba prohibido el desage tra-

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dicional por las canaleras de teja. Este nuevo sistema de desage proporcion a los hojalateros una gran demanda de trabajo ya que tuvieron que hacer canales de cinc para la mayor parte de las viviendas yeclanas. Cosme Ripoll, el que despus fuera polica, se especializ bastante en este trabajo y le llovan los encargos. Los objetos. Eran muchos y variados los objetos que un hojalatero poda hacer, desde los ms sencillos a los ms complicados. Al finalizar este trabajo, el ltimo apartado lo dedicaremos a la hojalatera relacionada con la Semana Santa yeclana, ya que resulta muy interesante. Dentro de los objetos compuestos por el hojalatero los ms sencillos y corrientes eran las "llandas" (grandes bandejas de hojalata) para cocer en ella tortas y otras pastas caseras como mantecados, galletas, etc., cajas para las magdalenas y bizcochos, moldes para freir buuelos, peinetas para las fiestas de San Isidro, embudos, etc. Otro de los objetos que eran muy corrientes, consistan en recipientes para el aceite tales como alcuzas, alcuzones, cetras, o la famosa "pringuera", que llevaba en su interior un colador para extraer el aceite o grasa del "pringue". Tambin estaban los escanciadores de vino o el famoso calabazn. No faltaba la tradicional "cataera" para extraer el vino de los toneles y ser saboreado. La popular "rociaera" para regar las plantas de las mace-

tas. Otro de estos objetos eran aquellas palas que empleaban en las tiendas para echar las habichuelas, garbanzos, etc., y los ralladores para el pan duro, tan necesario en las pelotas de relleno (lm. 7).

Haba otros objetos como las zarandas para limpiar el arroz de impurezas, cazos para sacar el aceite, los cuales llevaban acoplado un largo palo de madera que sobrepasaba el metro. Tambin haban bombas aspirantes, muy empleadas para sacar el petrleo de los bidones y hasta cafeteras, para las cuales se requera una habilidad especial. No podemos olvidar el tradicional candil de cuatro puntas, ni tampoco de aquel redondo de un solo pico que era muy empleado en las almazaras. Otro de los objetos para la

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sa en el estraperlo del aceite al acabar la Guerra Civil. El ciclo de estos recipientes se completa con la tradicional tinaja para almacenar el aceite que, a pesar de su gran tamao, era uno de los objetos ms delicados de realizar, precisamente porque el aceite en esta poca era un tesoro. Las de gran capacidad acostumbraban a llevar una tarima de madera sujeta al fondo, cada seccin iba reforzada por una varilla de hierro para hacerla ms resistente y la tapadera llevaba un cierre para poderle poner un candado. stas llevaban dos asas a media altura para poderla transportar. En cuanto a objetos destinados a la iluminacin tenemos el tan utilizado "tranqueado" de carburo, el clsico farol muy empleado para el riego y para verse echar el pienso de noche a las caballeras,

iluminacin era el singular carburero y aquellos faroles que eran obligados en carros y carruajes, de los que se conservan algunos bellos ejemplares (lm. 8). De entre los objetos ms curiosos estaba el molde para los "chambis" el cual era graduable. Tambin haba una extensa coleccin de medidas de capacidad como el litro, medio litro, cuartillo y hasta medio cuartillo. No podemos olvidarnos del "cuartern" o cuarta parte de la arroba. Las medidas se completaban con cntaros y cntaras de media y una arroba, ya fueran para el vino o para el aceite, cada una de estas arrobas tena una medida diferente. La de vino era de 15'80 litros de capacidad y la de aceite de 12'5 litros. No debemos de olvidarnos de la popular "matutera", que se hizo famo-

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algunos de los antiguos cascos y escudos que llevaban los "judos" y "romanos" en las procesiones anteriores a la Guerra Civil. Algunos de estos aun fueron utilizados en los primeros aos de la postguerra (lm. 10, fig. 5). Cuando a mediados del siglo XIX se fund la cofrada de Jess Amarrado ala Columna o "Gremio de los Romanos" o "Artambin para otras muchas utilidades. maos", como el pueblo los llamaba, ste Igualmente estaban los faroles y ciriales estaba formado por los gremios de frade tipo religioso, muy empleados por las geros y hojalateros. cofradas y hermandades, entre stas, la El pantaln y el pechern de los "Auroros" (lm. 9). de "Tercio Romano" estaba forrado de Muchos objetos ms podramos pechinas y aquellos cascos de hojalata mencionar, ya que haba gran cantidad de plateados y dorados, con un penacho de ellos. Creo que con los presentados es plumas, se hicieron gracias a una ardua ms que suficiente para formarnos una labor de los hojalateros de la poca. idea del variado trabajo del hojalatero Segn fuentes consultadas, toma(Ver foto n.l). das a los ms viejos que conocieron aquella Semana Santa, fueron hechos por el clebre maestro "Guach" (ninguno supo La hojalatera en la Semana Santa. darme su nombre), el cual era un calderePara terminar este trabajo sobre ro y hojalatero que hubo en Yecla a prinlos hojalateros deseo exponer lo que ha cipios del siglo XX. "Era tan grande su significado la hojalatera dentro de la fama que decan que por cada martillazo Semana Santa yeclana, ya que creo que si ganaba un duro de los de plata". Este se omitiera este apartado, este trabajo maestro calderero, tambin lleg a ser sobre el oficio de los hojalateros quedara capitn del "Gremio de los Romanos". incompleto. Si contemplamos viejas fotograSi visitamos el Museo de la Se- fas de aquella Semana Santa nos podremana Santa ubicado en la Iglesia Vieja mos hacer una idea de la suntuosidad de veremos que en sus vitrinas aparecen aquellos cascos de hojalata, que aunque

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sencillos, eran sorprendentes. Las pechinas sacadas de botes de hojalata, que pedan en las pequeas tiendas de comestibles, las hacan los encargados del gremio a golpes de troquel sobre un "bijn" de madera. A cada golpe se haca una pechina. Con un puntero se le hacan despus dos agujeros en su parte ms estrecha para ser cosidos al calzn y al pectoral de la blusa. Jos Muoz Velando y Francisco Muoz Melero, clebres maestros de la forja en Yecla, tambin hicieron cascos para los "lanceros romanos". La maza que durante tantos aos enarbolara el "cabo macero" sali de las manos de Jos Muoz Velando. El casco que llevaba dicho cabo fue obra del padre de Cndido "el fragero". Otro de los artesanos, famoso en su tiempo, fue el clebre Sebastin "el calderero" y hojalatero. Parece ser que ste realiz los antiguos faroles de cristales rojos y blancos que portaban los nazarenos de la Oracin del Huerto. Tambin hizo los dos faroles o ciriales para los " Auroros" de la poca. Igualmente salieron de sus manos los primeros "carronatos" para los gremios del Cristo de la Agona, el Ecce-Homo y el Cristo de "los Zapateros". Una de sus obras ms destacadas fueron los faroles que llevaba la antigua carroza del Ecce-Homo, los cuales los copi de los faroles que quedaban de la antigua carroza de la Virgen. Roque "el Calderero", sobrino del anterior, realiz unos faroles que se empleaban para acompaar al Vitico. Posi-

blemente hiciera ms para alguna cofrada. All por los aos "60" del pasado siglo XX, an hizo un "carronato" de chapa negra para la cofrada de la Virgen de las Angustias. Francisco Azorn, padre de Silvio, fue otro de estos artesanos hojalateros dignos de mencin. En 1933 hizo los cascos para el gremio del Cristo de la Agona, igualmente realiz faroles para algunas carrozas. Segn su hijo Silvio, los faroles que llevaban los nazarenos del "Cristo de los Zapateros", tambin fueron hechos por su padre. Hizo parte de los tubos de cinc que llevaban en su interior unas velas que eran presionadas por un muelle. stos iban colocados en el interior de los grandes fanales del cristal que alumbran las carrozas. El alumbrado de velas era el sistema ms antiguo. Hubo en Yecla otros hojalateros como Pedro Ripoll, Jos Mara "Chapn", Cosme Ripoll y otros que contribuyeron con su trabajo en el engrandecimiento de la Semana Santa de Yecla. Con la Guerra Civil se perdi gran parte del material que los gremios de la Semana Santa tenan, los cuales fue necesario reponer al acabar sta. Aqu es donde aparece Silvio Azorn Prez, gran amante de esta tradicin, el cual puso a su disposicin el oficio de hojalatero que tena bien aprendido de su padre, hasta convertirse en un buen artesano. ste se dedic por entero a rehacer todo aquello que se haba perdido. La primera veintena de cacos los realiz para la banda de don Jos Contre-

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ras, perteneciente al Cristo de la Agona. All por 1957 realiz, en varias veces, 35 cascos, corazas y escudos para los romanos del Cristo amarrado a la Columna. Con chapa de los botes restaur los soportes para los faroles de algunas carrozas, ya que la chapa de hojalata an escaseaba. Hasta lleg a reponer tubos de velas del antiguo alumbrado.

Hizo 12 faroles triangulares para la carroza del Cristo amarrado a la Columna. Los antiguos cascos de los romanos del Ecce-Homo los haba hecho su padre. l hizo los ltimos para los romanos de esta cofrada. Me contaba Silvio que, el hacer un casco llevaba su trabajo, ya que ste se

compone de tres piezas que han de ser golpeadas con el martillo de "agevar" para darles forma. El trabajo es laborioso. Hechos en serie se puede tardar algo ms de un da en hacer uno. La dificultad est en ajustarlo a la forma de la cabeza. Como obra de verdadera filigrana podemos apreciar el casco del romano que compone una de las figuras de la carroza del Ecce-Homo. sta es una de las grandes obras salidas de las manos de Silvio (ver foto n. 2) Pero este artesano no poda quedarse ah y con algo de miedo abord la labor de reponer los antiguos "carronatos". Para ello se sirvi de uno que haba pertenecido al Gremio del Cristo de la Agona. Sac las plantillas para hacer su desarrollo. El cuerpo curvado de este instrumento se compone de 14 franjas o secciones que van de mayor a menor, la boca o bocina y la boquilla, que es la que usa el bombardino. Era tal su impaciencia que antes de acabarlo lo prob para ver como sonaba. Fue tan grande su ilusin que, a mediados de los "80", en slo dos aos, realiz siete de estos instrumentos, aparte de los que lleg a reponer. El ms bello de ellos lo realiz en 1987, es un instrumento que est grabado con dibujos y adornos. En su realizacin invirti tres semanas. Segn me deca para hacer un "carronato" la mejor chapa es la de latn. Sus manos no paraban. Realiz varias "potencias" para los cristos, adornos para las cruces y coronas para algunas imgenes (lm. 10, figs. 6, 7 , 8 y 9).

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Hace unos cuantos aos realiz una corona para la imagen de Mara Magdalena, que es uno de sus mejores trabajos, que ms bien entra dentro de la orfebrera que de la hojalatera. Tanta fue su constancia por colaborar con su oficio en la Semana Santa, que en 1992 fue elegido "Nazareno del Ao" por el Cabildo Superior de Cofradas Pasionarias. En 1996 realiz una exposicin artesana sobre trabajos de hojalatera por l realizados. sta se llev a cabo en la Caja de Ahorros del Medi-

terrneo, la cual contaba con gran nmero de piezas de la hojalatera tradicional. Pero lo que ms destac de ella fueron los objetos relacionados con la Semana Santa (ver fotos 3 y 4). Siempre se ha dicho que el cisne slo canta cuando va a morir. De Silvio podramos decir algo parecido, ya que en los ltimos aos de su vida han salido de sus manos las mejores piezas artesanas. Una de sus ltimas obras fueron los cascos para los "romanos" del Ecce-Homo, los cuales desfilaron por primera vez en 1998 y que son el orgullo de nuestra Semana Santa. Hasta sus ltimos das sus manos estuvieron ocupadas en el trabajo de la hojalatera, pues el oficio le sala de dentro. Silvio Azorn, como ya dije al principio, falleci el 18 de diciembre de 2001, a los 78 aos de edad, pero nos dej como recuerdo gran parte de su obra. Muchos de estos objetos ennoblecen nuestra Semana Santa. Este artesano es uno de los hom-

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bres que siempre quedan en el recuerdo de los pueblos, precisamente por su colaboracin en el engrandecimiento de la Semana Santa del suyo, la cual siempre la vivi con gran intensidad. Con este trabajo quiero rendir un homenaje postrero a su persona y a todos aquellos artesanos de la hojalatera, algunos en el anonimato. Todos ellos contribuyeron con su trabajo al engrandecimiento y progreso de nuestro pueblo,

practicando el noble oficio de la hojalatera. Yo, con este trabajo, slo he querido contribuir humildemente a que se conozca mejor este oficio ya desaparecido. Era como una especie de deuda que haba contraido con Silvio, y la mejor forma de hacerle justicia, es dar a conocer esta profesin por la que l senta una gran ilusin y un profundo cario. Agradezco de una forma pstuma a Cosme Ripoll Ortz, Antonio Ripoll Prez y a Silvio Azorn Prez, los datos que hace ya algunos aos, me dieron sobre sobre el oficio de la hojalatera. Sin su eficaz ayuda me hubiera sido imposible el recoger la memoria de este oficio artesano. De todos ellos, guardo un sincero y grato recuerdo.

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