Eddy Arce
Conectando al país
entre hermanos
La historia de Eddy Arce Birbueth es una
historia de peregrinaciones y desafíos. Nadie
que conozca bien el sur de Bolivia podría
desmentirlo. Los vientos del chaco boliviano
ululan su nombre y los recónditos parajes
conservan sus huellas. Él los ha transitado
todos orientado por la brújula de su corazón,
para hermanarse con pueblos
insospechados por las injusticias del destino.
Primeros pasos
En el año 90 ayudó a realizar una ac-
tualización cartográfica de los mapas de
Bolivia por el territorio tarijeño. Tras un curso
rápido de capacitación, junto a otras tres
personas, recorrió a pie, kilómetro tras
kilómetro, esta región. En el viaje se topó
con muchas incongruencias en las
distribuciones espaciales que había en el
anterior mapa, como gente que habitaba a
pocos metros de las rieles del tren y que
debían estar, por lo menos, a 50 kilómetros
de distancia.
Estas fluctuaciones le llamaron mucho la
atención en un sentido más profundo del
análisis social, porque daban a entender
que los indígenas estaban desconectados
del desarrollo nacional. La reforma agraria
otorgaba tierras sobrepasando la autoridad
de las comunidades originarias. “Eso
intensificó en mí ese sentimiento de aprecio
que mis padres me transmitieron desde
hace muchos años –comenta Eddy–.
Porque mi padre fue a la Guerra del Chaco
y hablaba de esta región como algo
maravilloso. Y cuando conocí la zona supe
en su verdadera dimensión a qué se refería;
me arrepentí de no haberle prestado más
atención a sus descripciones”.
Como el nombre de Eddy Arce sonaba
fuerte desde entonces, gracias a sus
movilizaciones para generar verdadera
calidad de vida a los pueblos originarios del
Chaco, intervino como un mediador
importante para que estas comunidades
fueran tomadas en cuenta en las leyes
bolivianas. Luchó para que tuvieran un
Decreto Supremo como pueblos indígenas.
Y esto se proyectó al momento de
distribuirse las tierras legalmente.
Tierras para los comunitarios
Después de algunas reuniones agobiantes
pero provechosas, con participación de las
poblaciones indígenas y no indígenas,
tratando de concensuar, a través de
Transcurrido algún tiempo, el
compromiso de Eddy para con su
sociedad lo llevó a participar de una
organización que pudiera atender de
forma más directa las problemáticas
de índole social que aquejaban a los
pueblos originarios del chaco.
asambleas zonales, llegado el momento,
los ‘ganaderos’, que eran campesinos y
productores pobres, lograron un acuerdo
exitoso. Eddy nunca estuvo al margen de
estas negociaciones.
Alguien decía “soy Juan Pérez y los
personeros del INRA (Instituto Nacional de
Reforma Agraria) han visitado varias veces
a mi terreno pero no tengo ningún papel de
propiedad y, sin embargo, ocupo todas mis
hectáreas para mi ganado”. Y si los vecinos,
los indígenas, el corregidor y quienes
participaban de la asamblea lo afirmaban,
“sí, es verdad”, a este ‘Juan Pérez’, que
podía ser cualquiera de los lugareños, lo
tomaban en cuenta como si tuviera los
papeles en orden.
Ese era el estilo –comenta Eddy– en el que
se delimitaron los territorios de aquella zona,
totalmente conciliatorio, sin problemas.
Aunque al principio se lo trató con muchos
temores porque en ese entonces, tal como
ahora, tocar el tema tierra era muy delicado.
Pero finalmente el resultado fue grato: se
entregó el territorio al que lo reclamaba para
trabajarlo de verdad.
Al servicio del planeta y su sociedad
Años después, Eddy llegó a trabajar en
PROMETA (Protección del Medio Ambiente
Tarija), una fundación que apoya las
investigaciones ecológicas, entre otras
prioridades. Luego de efectivizar un plan
para la creación de una reserva en el sur
de Bolivia, él encontró las tierras que reunían
las condiciones adecuadas para un bioma
chaqueño (bosque primario). Y la encontró
en una hermosa región que colinda con
Sucre y se conecta con Paraguay, hoy
conocida como Corbalán.
Transcurrido algún tiempo, el compromiso
de Eddy para con su sociedad lo llevó a
participar de una organización que pudiera
atender de forma más directa las
problemáticas de índole social que
aquejaban a los pueblos originarios del
chaco. Sustentada en esta ideología se
erigió Ecovia, donde Eddy es el director
ejecutivo y un vínculo muy importante con
organizaciones que apoyan estos desafíos,
tales como el PIEB y AVINA.
De esta manera es que en la actualidad
lleva a cabo varios proyectos de
interculturalidad. Su motivación se traduce
en ver integrado al país como una familia
que piensa por medio de un gran cerebro,
cuyas comunidades se articulan para el
beneficio global de sus habitantes. Más que
un concepto, para él esto es un anhelo que
1
persigue como buen boliviano. El pueblo
tapiete es hoy uno de esos eslabones
culturales que mantienen ocupado a Eddy
en su búsqueda de la reivindicación
originaria.
Los tapietes y su reintegración
Al sudoeste de Bolivia, en la provincia Gran
Chaco del departamento de Tarija, se
mimetiza con la espesura de la naturaleza
aquel grupo étnico que casi fue exterminado
durante la Guerra del Chaco, y que se llama
‘tapiete’. Su espacio oscila entre Villa Montes
y Paraguay, razón por la que fue
considerado un estorbo o un blanco
incomprensible para las tropas de los países
enfrentados entre 1932 y 1935.
La mayoría de estos tapietes son parientes
consanguíneos en primer grado. Se han
realizado algunos estudios antropológicos
sobre esta comunidad, en varios de los
cuales, Eddy Arce ha contribuido con
información especializada sobre sus
miembros. Uno de sus principales aportes
intenta explicar las razones de la
sobrevivencia de esta etnia en extinción
para utilizarlo como fortalecimiento de la
misma.
Estos hijos desconocidos del Chaco
convivían casi ocultos de los llamados
blancos. Se alimentaban principalmente de
la pesca que el generoso Pilcomayo les
prodigaba. Los animales y la vegetación
eran suficientes para comer, vestirse y
refugiarse, por lo que el mundo exterior no
les significaba ni curiosidades ni intereses.
Todo lo podían encontrar en las tierras que
siempre ostentaron como suyas. Fue la
contienda bélica de hace aproximadamente
setenta años la que los arrancó de su hábitat
natural para huir de la muerte y las
enfermedades que el ‘hombre blanco’ llevó
consigo.
Cuenta Eddy con respecto a su relación
con los tapietes: “Empezamos a velar de
diferentes formas por sus necesidades, en
temas de salud y educación, básicamente.
Para ello coordinamos con la legión sueca
Avina, vínculo que nos permitió fundar varias
escuelitas y centros educativos privados”. sonrisa que seguramente completará en el
Eddy fue el principal gestor en Tarija para transcurso de los años. También estaremos
la creación de un programa de educación ahí para fotografiarla con palabras.
industrial no escolarizada.
Proyección de vida
El propósito de Eddy es, de manera global,
seguir contribuyendo a mejorar la calidad
de vida de Tarija, contribuir al progreso
desde los cimientos humanos: otorgar a
niños y jóvenes, nuevos y mejores espacios
de recreación se constituye en una premisa
que se expresa a través de sus trabajos en
ECOVIA.
La idea es consolidar la permanencia de
algunos centros integrales de atención
diurna, necesarios para que los jóvenes de
la calle consigan un oficio y se reintegren
como un hombre o mujer de bien a la
sociedad. “Uno de mis objetivos es lograr
la implementación de una ley que se
preocupe por ellos –confiesa Eddy–. Los
chicos van aumentando de edad y la
desconfianza para que esto se fortalezca
es lógica. Es algo que me preocupa mucho
y por lo que voy a redoblar esfuerzos”.
De forma paralela el ámbito artístico le
interesa mucho, un campo que no le es
ajeno, puesto que en los años 80 formó
parte de un grupo que apoyaba la cultura
por medio de actividades masivas.
Experiencias muy lindas, a decir suyo, que
experimentó durante 6 años ocupando
cargos ad-honorem. Entre ellas recuerda a
la Festinavidad, a la creación de festivales
barriales en plazas y calles con muchos
kilos de ropa y más de 6 mil juguetes para
regalar a las personas de escasos recursos
económicos.
Actualmente, Eddy ha apoyado la creación
de la Fundación Tarija Limitada, que abarca
a organizaciones de la sociedad civil con
proyectos de gestión cultural. El amor por
el arte y la cultura lo han motivado a tomar
las riendas de esta organización. Pero el
amor hacia la vida ha hecho que sus éxitos
conseguidos sean el mejor pretexto para
perseguir otros sueños. Eddy Arce lo admite
con mucha humildad, a través de una leve