Luis Fernando Figueroa
Justicia, tolerancia,
igualdad: fútbol callejero
Luis Fernando Figueroa Solano, con sus
veintiocho años, parece haber hecho mas
cosas que los dias que ha vivido. Nació en
la ciudad de Tarija en 1978. Llega a Santa
Cruz en el año 1998, después de haber
viajado por bastantes ciudades y pueblitos
de Bolivia, acompañando a sus padres.
Todo es nuevo para él en Santa Cruz, pero
se ubica muy rápido, termina el colegio el
98, entra a la universidad, y se dedica al
estudio de la sociología. Su experiencia de
vida en San Isidro, barrio supuestamente
“rojo” de Santa Cruz, al par de estudios
teóricos en la universidad, lo lleva a conocer
profundamente la realidad local.
Desde sus primeros años en la Universidad
ha participado en diferentes actividades de
voluntario, realizando investigaciones,
talleres, cursos, seminarios, encuentros
sobre temas de medio ambiente, ciudadanía
efectiva, democracia y participación,
integración y fomento de la cultura, entre
otros. Participó en la conformación de redes
universitarias y de colegios para fortalecer
lazos de solidaridad y confianza, para la
construcción de una sociedad más justa.
¿Qué era lo que lo impulsó a desarrollar
todas estas actividades que demandaban
de él dedicación plena y por las cuales no
recibía más remuneración que la gratitud
de la gente que de ellas se beneficiaba?
Fernando cuenta un acontecimiento que lo
impactó profundamente: “Un día de esos...
llega una señora, toca la puerta de casa y
me pregunta si tenía algunos libros que sus
niños precisaban. Yo dije que no, que no
tenía estos libros... La señora se pone a
llorar. Mi reacción fue preguntar que por
qué lloraba, si hay solución, puede hacer
fotocopias, y ella me dice que no, que en
el colegio no les permitían las fotocopias.
Y que además cada texto tenía costo de 70
bolivianos y que ella tenía 4 hijos, entonces
4 por 70 son alrededor de 280, 300
bolivianos, que esto le permite vivir un mes
o dos meses a una familia. Allí conversamos
con los amigos del barrio y empezamos a
auto-organizarnos, para pensar que
actividades podíamos hacer.” A partir de
este impulso, Fernando empieza a
desarrollar varios proyectos que culminarían
en la creación del Centro Cultural San Isidro.
Pero antes de llegar a formar el Centro,
trabajó con sus amigos de la Universidad
Gabriel René Moreno en proyectos como
la creación de grupos ecológicos y un grupo
de teatro callejero. Todos estos proyectos
tuvieron como meta la capacitación y la
orientación de los jóvenes. Fernando explica
la necesidad de estas iniciativas: “vimos
que una de las necesidades de nuestra
sociedad, y de los chicos, es que no toman
decisiones, que no es por falta de voluntad,
sino por falta de información... Entonces,
formamos un grupo ecológico universitario,
y empezamos a trabajar tres temas:
formación y liderazgo, medio ambiente y
desarrollo sostenible, y la creación y
organización de grupos juveniles.” El grupo
universitario ha trabajado en colegios,
formando una red de unos 6 grupos
ecológicos. El proyecto tuvo éxito, ya que
los escolares mismos siguieron con los
grupos ecológicos por su cuenta,
perpetuando así la iniciativa más allá del
impulso inicial.
En el ámbito laboral, Fernando ha trabajado
en diferentes organizaciones e instituciones.
Desde finales del 2002 a la fecha, es
coordinador de proyectos de la ONG Centro
para la Participación y el Desarrollo Humano
Sostenible (CEPAD-Bolivia) y el Centro de
Estudios Amazónicos (CEAM-España). En
estas dos organizaciones suexperiencia
laboral se enmarca en proyectos concretos
que se orientan a fortalecer la participación
de las organizaciones de base a través de
la capacitación de líderes (hombres y
mujeres) para que sean constructores de
una sociedad justa, y promover la
democracia, el poder y la gobernabilidad
local, garantizando a los ciudadanos el uso
pleno de sus derechos y obligaciones.
Siguiendo esta misma línea, la de promover
el desarrollo integral de los ciudadanos,
Fernando fundó el Centro Cultural “San
Isidro”. Toda su experiencia personal y
laboral lo ha llevado a realizar este proyecto
que ahora está en marcha. El Centro
Cultural se creó como lo que Fernando
llama la “suma de voluntades”. Un grupo
de amigos se reunía en la casa de Fernando
y planeaban unas actividades de fines de
semana para los chicos del barrio. “Bueno,
un 12 de abril, que es un día muy simbólico
para nosotros, que es el día de niño en
Bolivia, nos decidimos a organizarnos e
influir en la sociedad. Decidimos trabajar
por nuestro barrio, recordando la experiencia
cuando la señora vino a tocar la puerta por
el tema de los libros.” Organizaban
actividades teatrales, artísticas, deportivas,
rifas... hacían de todo, para alegrar la vida
de niños olvidados por el estado y de
jóvenes estigmatizados por la sociedad.
Fernando comenta, con dolor: según las
estadísticas, dice, hay alrededor de 60
pandillas violentas en su distrito. El término
“pandilla” se asocia con la violencia, con
las drogas. Pero él se empezó a dar cuenta
de que él era parte de estas pandillas,
porque con sus amigos tenía que
organizarse para protegerse y proteger a
sus familias, contra otros grupos y hasta
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contra la misma policía. Sabiendo el impacto
que Fernando y sus amigos han tenido en
el barrio y a escala nacional, se hace
evidente cuán injustos resultan los
estereotipos que los medios de
comunicación a veces manejan al hablar
de los barrios marginales.
El encuentro con AVINA, en el año 2005,
resultó ser decisivo en el desarrollo de las
actividades del Centro Cultural San Isidro.
Fernando dice que visitó AVINA “con la
inocente intención de contar la experiencia”
que habían tenido hasta el momento. En
esta oportunidad, se le mencionó el tema
del fútbol callejero. Él nunca había
escuchado hablar del tema. Pero AVINA le
ofreció la oportunidad de viajar a la Argentina
para visitar a Defensores del Chaco, un
club de Fútbol Callejero que ya ha estado
activo hace algún tiempo.
Fernando, junto a los alcaldes de los
municipios con cuales él había estado
colaborando, viajó a Buenos Aires. Fernando
confiesa haberse sentido muy identificado
con la situación de los chicos de Moreno,
un barrio marginal de Buenos Aires: vio el
mismo abandono, la misma pobreza, pero
también el mismo deseo de cambiar las
cosas. Le impactó especialmente la
metodología de entrenamiento y de juego
que empleaba Defensores del Chaco.
Hombres y mujeres participan en igualdad
de condiciones; no hay árbitros; los equipos
establecen sus normas, antes de cada
partido. “Se promueve otro tipo de juego,
se respeta la solidaridad, el compañerismo,
la paz... no se cuenta solamente los goles,
sino la práctica misma del juego... Hay una
discusión después del juego... se emplea
mucho la crítica y la auto-crítica. Se ve si
ha participado la mujer, si había egoísmo
por parte de los hombres, si ha habido
malas palabras o mucha violencia en el
juego.
A partir de eso se hace una evaluación, si
han demostrado el respeto y la tolerancia...”
La experiencia de Defensores del Chaco
inspiró mucho a Fernando, y más aún
cuando los representantes argentinos
invitaron a Bolivia a participar en el
campeonato Sudamericano del Fútbol
Callejero. Fernando regresó a Santa Cruz
en octubre determinado a llevar a cabo este
proyecto, y empezó a gestionar la
organización de un campeonato local para
formar un equipo que viajara a la Argentina
para la Copa Sudamericana el mes de
noviembre. Tiene un mes para formar un
equipo, entrenarlo, gestionar fondos para
el viaje y llegar al campeonato. Hubiera sido
más fácil, admite Fernando, simplemente
escoger a los mejores chicos del barrio San
Isidro y así consolidar un equipo.
Sin embargo, convocando a amigos para
que se sumen a éste esfuerzo, se organiza
un torneo para escoger a los/as mas
destacados/as hombres y mujeres del área
urbana y rural. Cuentan con el apoyo de
los medios de comunicación y se inscriben
30 equipos de chicos entre 16 y 21 año. Se
realiza el evento, se conforma el equipo, y
empiezan a entrenar. Fernando y sus
amigos tocaron puertas buscando la manera
de financiar el viaje de los chicos a la
Argentina.
Fue duro, muy duro, a pesar de que se
trataba de la suma de unos 1000 dólares.
Las empresas no estaban dispuestas a
apoyar a la joven organización, porque,
como observa Fernando, prefieren apoyar
los proyectos ya establecidos que saben
que los van a beneficiar en cuanto al
marketing. Sin embargo, de nuevo con el
apoyo de AVINA, se alistan para viajar a
Buenos Aires y el último día el Banco de
los Andes también decide apoyarlos. Viajan
a la Argentina, confraternizan con 26 equipos
de diferentes países sudamericanos y
obtienen un sitial importante en el
campeonato. El resultado es motivo de
orgullo y satisfacción para los chicos y los
organizadores. Retornan a Santa Cruz y
les espera una cálida bienvenida en su
barrio. Pero el reto mayor está por
presentarse: a los pocos días reciben una
invitación para participar en el primer
Mundial de Fútbol Callejero en Berlín
patrocinado por la FIFA y de forma paralela
al campeonato oficial.
Otra vez empieza la lucha. Otra vez hay
poco tiempo y no hay recursos; pero otra
vez Fernando y su equipo ponen empeño,
creyendo que con sólo buena voluntad y
entrega personal se puede mover montañas.
Con el apoyo de la gente del barrio
empezaron a hacer actividades, campañas,
rifas. Todo San Isidro se sintió identificado
con la meta de mandar el equipo boliviano
a Alemania. Fernando queda muy
agradecido con los vecinos entusiastas,
quienes hasta se enojaban, diciendo: “¿Por
qué no me avisan a mí? ¡Yo también quiero
aportar a la rifa!” Mientras tanto, los chicos
empezaron a entrenar. La cancha estaba
en pésimas condiciones y se inundaba
constantemente. Los chicos tenían que
caminar cinco kilómetros para entrenar en
el Parque Urbano. Pero las empresas
seguían sin apoyar a los futbolistas. Otra
vez van a tocar puertas. Otra vez escriben
cerca de 100 cartas a las empresas pidiendo
apoyo. Y nada...
Al final, la gestión que Fernando y sus
compañeros hicieron ante los medios de
comunicación fue decisiva. Todos los
canales de televisión los apoyaron. La
prensa afirmaba que los chicos iban a perder
la oportunidad de representar a Bolivia en
el Primer Mundial del Fútbol Callejero.
Finalmente, una periodista de la agencia
Reuters contactó a Fernando, lo invitó a
viajar a La Paz y le organizó un encuentro
con el Presidente Evo Morales en el Palacio
de Gobierno. Fernando no podía creer que
esto fuera posible. Después de conversar
con el Presidente y contarle cómo es el
fútbol callejero y que éste puede llamarse
realmente un deporte de los movimientos
sociales, el mandatario le aseguró que el
Gobierno iba a apoyar plenamente a los
chicos y que Bolivia iba a participar en el
Mundial. De inmediato Fernando les contó
a los chicos la buena noticia. Ellos llegaron
a La Paz en flota y se dirigieron al Palacio
de Gobierno para el acto de entrega de los
fondos. En el Palacio fueron recibidos por
el Presidente, el Vocero del Gobierno y el
Ministro del Gobierno. Y, como dice
Fernando, los chicos rompieron todo el
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protocolo al entregarle al Presidente una
de las camisetas que elequipo llevó en la
Argentina y un masajero hecho por los
chicos, muchos de los cuales son artesanos.
“Para que Ud. se haga masaje después de
hacer deporte” le dijeron a Evo al entregarle
el artefacto. Después de este gesto del
Gobierno, Cotas, ENTEL, Fair Play y el
Banco de los Andes decidieron apoyarlos.
Con el apoyo decisivo del Gobierno y
algunas empresas el equipo volvió a Santa
Cruz y estaba listo para partir... pero ocurrió
un accidente. Al contar lo ocurrido, lágrimas
se asoman a los ojos de Fernando.
Tres días antes de la partida, lo llama un
compañero del Centro, Pablo, y le dice que
ha pasado algo terrible. Vico, el arquero del
equipo, se ha accidentado. Está en el
hospital, y lo tienen que operar. El chico
perdió los tres dedos de la mano derecha
a causa de un accidente tallando madera.
Fernando describe, conmovido, su visita al
hospital: “Yo veo a Vico, a David, y está allí
tendido en una camilla, y con una mano
cubierta de algodón, y me dice: Perdóname,
dice, perdóname, solamente quería ayudar
a mi familia.” Yo me puse a llorar” Vico es
artesano, hace trabajos en madera. Su
madre viaja todo el tiempo por los mercados
de artesanía de Bolivia para vender sus
productos. Vico se queda como cabeza de
familia, él tiene 22 años ahora.
La pregunta era: ¿y qué hacer ahora? En
ningún momento se le pasa por la cabeza
a Fernando dejar a Vico. Los organizadores
de Alemania le dicen que darán una
bienvenida especial a este muchacho y que
va a ser el jugador simbólico del Mundial,
representando a todos los jóvenes
trabajadores del torneo. Así, finalmente, el
equipo viajó a Alemania. Dejar el barrio y
el micro, subir a un avión y cruzar el mar.
Otro continente, otros país, distinta cultura.
Los nervios de punta y la responsabilidad
de representar, ahora, a su país. Los
residentes bolivianos les dieron la
bienvenida. Un médico traumatólogo,
casado con una boliviana, le hizo el
tratamiento a Vico durante su estadía. Así
califica Fernando la atmósfera del Mundial:
“Una solidaridad increíble... Nos alojaron
en un colegio, los chicos impresionados...les
impactaba ver a ... la gente que no hablaba
su misma lengua, de todos los lugares del
mundo...había un equipo judío-palestino,
otro equipo de los Balcanes, de Kenia, de
Polonia, de Sudáfrica, de Senegal. El día
de la inauguración toda la gente aplaudió
a Vico, en un estadio especialmente
construido para el evento en una de las
zonas más conflictivas de Berlín.” Después
de varios partidos, llegó El Deber la
televisión boliviana con el programa
“Facetas Deportivas” a cubrir el evento.
Estaban cubriendo el Mundial oficial, pero
dejaron de cubrirlo y vinieron a hacer un
reportaje sobre el de Fútbol Callejero.
El éxito del equipo boliviano fue realmente
increíble: “Allí sí se contaban los goles, pero
también había la reflexión, y con tan buena
suerte, Bolivia en tema de goles le ganó a
Brasil 6 a 2, a Argentina 3 a 0, a Rwanda
6 a 3...tuvimos como 15 a 20 partidos, y
hemos ganado a Puerto Rico, a
Perú...Siempre digo que en el Mundial oficial
no estuvo presente ningún Latinoamericano,
y en éste estuvo Bolivia presente dando la
cara por todos. Nosotros llegamos terceros.
Los ganadores eran Kenia, Rwanda y
Bolivia. en nuestro país, nos denominaron
“Selección boliviana de fútbol callejero”,
solo demostramos que en las calles, hay
otro tipo de fútbol, de lenguaje, otra manera
de divertirse y hacer democracia en las
escuelas sin paredes. En el estadio, tenía
capacidad para 1500 personas, todo el
mundo apoyaba: Bolivia, Bolivia! Y nos
colocamos en el mapa. Tanto así que la
misma televisión alemana trasmitió un
partido nuestro al vivo. No es la satisfacción
de ganar por ganar. Es la felicidad de
demostrar al país que podemos salir
adelante y que es necesario apoyar a la
niñez y juventud. Es urgente y necesario
creer en nosotros mismos.”
Después de que terminó el Mundial, los
organizadores alemanes llevaron a los
chilenos y los bolivianos a un encuentro al
mar Báltico. Este encuentro fue la
demostración, según Fernando, de que “la
diplomacia la hacen también los pueblos,
no solamente los gobernantes, y los mismos
chicos pudieron hacer relaciones de amistad
que hasta ahora perduran, porque se
escriben, se mandan fotos con los chilenos.”
Cuando llegaron al mar, la primera reacción
de los chicos fue una exaltación total.
Gritaban: “¡El mar, el mar, el mar…!” Y luego
ocurre algo cómico: “Empiezan a correr, y
cuando llegan a la playa, se quedan quietos,
porque la gente estaba desnuda, era una
playa nudista... Pero al final se metieron,
ellos mismos se sacaron la ropa. Todos
estaban felices... por ejemplo estas
actitudes, eso no lo harían acá, en la
sociedad como la nuestra... allí mostraron
su naturalidad, su entrega, viviendo su
experiencia.”
El testimonio de Fernando nos deja con
esta imagen de los chicos corriendo hacía
el mar, con la imagen de juventud, energía
y esperanza. Ahora, el sueño de Fernando
es reproducir esta experiencia, ampliarla y
dar más oportunidades a otros jóvenes
bolivianos, consolidando la escuela de fútbol
en San Isidro y creando la Red Boliviana
de Fútbol Callejero. El objetivo es crear el
Primer Barrio Cultural y Deportivo de
Bolivia.“Soñamos, --dice Fernando—pero
soñamos con pies en la tierra.” Y, de verdad,
literalmente: sueñan con los pies pateando
una pelota por las calles de nuestra ciudad.