1) Describa las principales fuentes de generacin de energa usadas durante el siglo XIX y el siglo XX.

Analice y compare las mismas.

1) Si bien el carbn y el vapor siguieron utilizndose como fuente de energa durante los siglo XIX y XX, el petrleo y la electricidad se abrieron paso para imponerse finalmente. Tambin fue la produccin de acero , abrindose nuevas posibilidades. El petrleo. Este lquido oleoso de color oscuro que se encuentra en el interior de la tierra y en algunos lagos, fue utilizado por el hombre desde la Antigedad. Sin embargo, recin en 1858 en Pensylvania el coronel Edwin Drake consigui producir, por primera vez, petrleo en cantidad apreciable 1.3 toneladas por da. Cuatro aos ms tarde John David Rockefeller fundo junt con un amigo una refinera de petrleo: la Standart Oil Company. En 1879 esta compaa form un trust esto es la absorcin de empresas menores por una ms poderosa con el fin de anular la competencia y conserv el monopolio del petrleo en los Estados Unidos hasta 1911 En la actualidad, los pases rabes, que a principios de este siglo asistan impvidos a la explotacin de sus riquezas petrolferas por los trusts de diversas naciones, cambiaron de actitud desestabilizando al mundo. En la dcada del 60 varias naciones rabes formaron la O.P.E.P. (Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo). En 1973 con motivo de la cuarta guerra rabe-israel el precio del petrleo fue cuadruplicado. Desde entonces su gravitacin en los asuntos mundiales ha crecido en intensidad. De este oro negro como se lo llam en un principio pueden obtenerse infinidad de hidrocarburos. En un principio el derivado ms importante fue el kerosn que se utiliz para consumo en lmparas y estufas Luego, con la invencin de los motores de explosin y la electricidad, fueron imponindose los subproductos ms livianos como la nafta y la bencina. Merecen tambin destacarse otros derivados como los aceites lubricantes, la parafina, el alquitrn, los alcoholes, el benceno, de gran aplicacin en productos medicinales y el tolueno, que es la base del T.N.T., poderoso explosivo. La electricidad. La industria de la electricidad se compone de dos partes bien definidas: por un lado la industria de energa elctrica que produce y distribuye corriente, en la mayora de los casos bajo el control del Estado. Por otro lado la industria electrotcnica que realiza las instalaciones y construye aparatos y mquinas elctricas. Esta ltima comenz a desarrollarse 1% mediados del siglo XIX

En su primera fase la industria electrotcnica se dedic a los equipos telegrfico y aparatos de seales y primeras construcciones de tranvas. La empresa alemana Siemens fundada en 1847 se destac en este perodo y fue la primera en instalar un tren elctrico. La segunda fase se inici en 1880 y se prolong hasta 1914. En ella se destac un famoso inventor norteamericano Thomas Alva Edison quien, en 1879, construy la primera lmpara elctrica incandescente que fue presentada en la exposicin de Pars en 1881. El aporte de Edison consisti en realizar el filamento de la lmpara con bamb de 3mm. de espesor recubierto de nquel, luego carbonizado y encorvado en forma de herradura. Este filamento estaba dentro de una cpsula cerrada al vaco. Al ao siguiente se instal en Nueva York la primera central elctrica que ilumin por completo toda la ciudad. De este modo la luz elctrica reemplaz a la luz de gas. La tercera fase comenz despus de la Primera Guerra Mundial; en ella la electricidad fue aplicada a numerosos aparatos de uso individual lo que a su vez hizo surgir nuevas industrias especializadas.

Usos y necesidades

1. Evolucin histrica de los usos de la energa. 2. Los usos de la energa en la actualidad. 3. Evolucin de las necesidades energticas. 4. Bibliografa.

1. Evolucin histrica de los usos de la energa. El uso por el ser humano de fuentes de energa ajenas a su propia capacidad fsica se inicia con el descubrimiento del fuego. Existen evidencias de su uso ya por parte del Homo erectus hace cerca de 1.000.000 de aos. Este hecho, datado en los albores de la humanidad, supuso el primer paso en la larga carrera de los humanos por explotar los recursos energticos que la naturaleza les ofreca. En un primer periodo que se extendi durante varios miles de aos, el hombre fue incapaz de dominar por completo el fuego, pues careca del conocimiento suficiente para poder encenderlo a voluntad. Haba de mantenerse encendido permanentemente, conservndolo en recipientes adecuados, que evitasen que el fuego, vital para la supervivencia, se apagara. Posteriormente el ser humano aprendi a controlarlo definitivamente cuando consigui encenderlo a su capricho. Fundamentalmente mediante dos sistemas: frotamiento y percusin. El primero, consistente en frotar con fuerza dos pedazos de madera, hasta hacer que lleguen por el rozamiento a ponerse incandescentes, y el segundo en el empleo de slex o piritas, que al golpearse producen chispas que encienden estopas o materiales vegetales secos. El fuego serva para calentarse, cocinar los alimentos y garantizar la seguridad del grupo al iluminar y mantener alejadas a las fieras. Incluso se empleaba como auxiliar en la caza, del mismo modo que se sabe que lo utilizaban los aborgenes australianos en tiempos pasados. En un periodo posterior, en el Neoltico, los seres humanos descubrieron la forma de domesticar plantas y animales y criarlos para su propio provecho mediante la agricultura y la ganadera. Se aseguraron as una fuente ms o menos constante de alimentos. Pronto los seres humanos aprendieron a obtener algo ms de los animales, aparte de las protenas de su carne, su leche o sus huevos, o subproductos como sus pieles o la lana. Descubrieron que podan utilizarlos para explotar su fuerza en actividades como la labranza o el acarreo de pesadas cargas. Caballos, asnos, bueyes, llamas o dromedarios, entre otros, fueron empleados para ello y lo siguen siendo hoy en da en diversas regiones del mundo. Adems, la necesidad de almacenar excedentes agrcolas estimul el desarrollo de la alfarera, que dio una nueva utilidad al fuego empleado ahora tambin en la coccin de la cermica. Posteriormente el descubrimiento de los

metales, llev aparejado el desarrollo de la metalurgia, la obtencin de metal a partir de las menas minerales, que implic el uso intensivo de altas temperaturas que se obtenan por combustin de la madera o del carbn vegetal en grandes cantidades. Adicionalmente el hombre emple el fuego para desbrozar grandes extensiones de bosque para su uso agrcola. Inventos posteriores como la rueda, datada hacia el 3500 A.C. supusieron una mayor ventaja para facilitar el transporte empleando la fuerza animal, al disminuir el rozamiento. Igualmente el invento de la vela permiti explotar la energa del viento en el trasporte martimo. Otros adelantos, ya posteriores, como el molino hidrulico o el de viento, para moler el cereal, los minerales o bombear agua se generalizaron en la Edad Media en Europa. Igualmente se empez a utilizar el carbn, como fuente alternativa a la madera, que empezaba a escasear tras siglos de explotacin inmisericorde de los bosques. De Oriente, China, lleg a finales de la Edad Media el descubrimiento de la plvora que se emple con fines militares y que permita generar un gran poder destructivo a partir de la energa qumica en ella almacenada. Durante un largo periodo no se produjeron avances significativos, hasta el final del siglo XVII, momento a partir del cual empieza a notarse el influjo de los descubrimientos cientficos y los progresos realizados en el conocimiento de la Fsica y la Qumica aplicadas a la Ingeniera. Datan de este periodo los primeros intentos por construir mquinas de vapor, con un precedente en el ingenio ideado por Hiern de Alejandra en la Antigedad, que puede considerarse ms como un juguete carente de aplicacin prctica que como una mquina til. La primera aplicacin prctica del vapor fue la bomba ideada por Thomas Savery, que se empleaba para extraer agua de explotaciones mineras. Presentaba grandes inconvenientes por su poca eficacia y porque las altas presiones hacan reventar con frecuencia las calderas. Posteriormente Thomas Newcomen desarroll un ingenio ms perfeccionado, que tena ya un pistn y un cilindro y funcionaba con una presin menor. Problemas con las patentes hicieron que no gozase de mucho xito. Hay que esperar a James Watt quien desarroll su mquina de vapor entre 1769 y 1782, e introdujo evidentes mejoras que la convirtieron en el motor de la 1 Revolucin Industrial. Pronto se desarrollaron aplicaciones de la mquina de vapor para el transporte martimo. Tras los tanteos iniciales, Robert Fulton fue el primero en explotar con xito un buque de vapor. Inventos posteriores como la hlice o la turbina de vapor perfeccionaron notablemente el sistema. En tierra tambin empez a aplicarse la mquina de vapor y en 1814, George Stephenson, basndose en trabajos anteriores, construy la primera locomotora que funcionaba segn este sistema. Se invent as el ferrocarril, que mediante rieles permiti desplazarse al tren al aplicar el movimiento rotatorio generado por la mquina de vapor a las ruedas. Pronto se generaliz el sistema, de forma que a mediados del siglo XIX existan ya extensas redes de ferrocarril en Europa y Norteamrica y en en menor medida en algunas partes de Sudamrica, Asia y frica. Hasta mediados del siglo XIX todo este desarrollo se sustentaba todava en el consumo de madera, pero pronto hubo que recurrir a los combustibles fsiles, en primer lugar el carbn y posteriormente el petrleo. En 1859, Edwin Drake perfor el primer pozo petrolfero. Los avances en la Fsica y la Qumica tuvieron su repercusin inmediata en la Ingeniera. Los descubrimientos de las leyes de la Termodinmica permitieron conocer eficazmente el funcionamiento de la mquina de vapor y se aplicaron al desarrollo de los motores trmicos. El estudio de la Electricidad y del Electromagnetismo, con los descubrimientos de figuras destacadas como Coulomb, Ampre, Ohm o Faraday, entre otros, hicieron posible transformar la energa elctrica en trabajo mecnico. Pronto se produjeron inventos como el motor de corriente continua, el generador elctrico de corriente continua, el transporte de electricidad a distancia, el alumbrado elctrico, la lmpara incandescente, el motor elctrico de corriente alterna, etc. A finales del siglo XIX se empezaron a extender las redes de distribucin de energa elctrica por todo el mundo desarrollado y el uso de la energa elctrica en las ciudades empez a convertirse en algo cotidiano. Con el invento en 1876 del motor de combustin interna, por Nikolaus August Otto, empez a crecer espectacularmente la demanda de petrleo. Durante el primer tercio del siglo XX fue creciendo su importancia con respecto del carbn, que si a finales de la I Guerra Mundial supona un consumo seis veces superior al del petrleo, en 1930 era ya slo del doble para terminar finalmente desbancado por ste al trmino de la 2 Guerra Mundial. Entre tanto el consumo de electricidad sigui creciendo a pasos agigantados y para satisfacerlo se desarrollaron centrales hidroelctricas y trmicas, estas ltimas basadas en el consumo de combustibles fsiles para producir electricidad. Por ltimo durante el primer tercio del siglo XX se desarrollaron los fundamentos de la Energa Nuclear. Otra vez fueron los progresos de la Fsica, gracias a los trabajos de figuras como Becquerel o el matrimonio Curie entre otros, con sus estudios sobre los materiales radiactivos, los que se tradujeron en nuevos avances que culminaron en la primera fisin artificial del tomo de Uranio en 1938 por Otto Hahn y el desarrollo del primer reactor nuclear en los EE.UU por Enrico Fermi en 1942. Paralelamente se desarroll la vertiente militar de la Energa Nuclear que culmin en las explosiones de Hiroshima y Nagasaki y tuvo como corolario la Guerra Fra, que ha ocupado la segunda mitad del siglo XX, entre las dos grandes superpotencias, EE.UU y la URSS. En el ltimo tercio del siglo XX, con el aumento de la preocupacin por el estado del medio ambiente y el agotamiento de los recursos energticos fsiles, se han producido grandes avances en las produccin de energas renovables, tales como la solar, la elica o la biomasa. Subir

2. Los usos de la energa en la actualidad. Las sociedades industrializadas actuales demandan y utilizan cantidades ingentes de energa destinadas a hacer funcionar las mquinas, transportar mercancas y personas, producir luz, calor o refrigeracin. Todo el sistema de vida moderno est basado en la disposicin de abundante energa a bajo coste. Su consumo ha ido creciendo continuamente paralelamente a los cambios de los hbitos de vida y las formas de organizacin social. Existe un abismo entre las demandas energticas de los individuos de las primeras comunidades primitivas que se dedicaban a la caza y a la recoleccin y los ciudadanos de las sociedades hipertecnolgicas actuales de los pases desarrollados. Por otro lado, es patente la evidente desigualdad existente en el mundo en lo que respecta a la produccin y el consumo de recursos energticos. Este desequilibrio entre pases pobres y ricos, entre productores y consumidores, es fuente de continua inestabilidad que se manifiesta en modo creciente en forma de conflictos, tal y como las dos ltimas Guerras del Golfo han puesto en evidencia. Las fuentes de energa se dividen en dos clases:

Fuentes primarias. Fuentes secundarias.

Las fuentes primarias son aquellas que se encuentran de forma espontnea en la naturaleza y o bien se utilizan directamente o bien se emplean para producir electricidad o hidrgeno (fuentes secundarias). Entre las fuentes primarias estn los combustibles fsiles, la energa nuclear o las energas renovables. Los combustibles fsiles son, junto con algunas formas de energa renovable, las nicas fuentes primarias, que pueden emplearse directamente para generar calor, vapor o producir energa mecnica. Pensemos en los motores de explosin (otto y diesel) empleados en el transporte terrestre, y las turbinas utilizadas en el transporte naval o areo. Igualmente se utilizan en toda suerte de procesos industriales como altos hornos, plantas qumicas, etc. Por ltimo se emplean en sistemas de calefaccin en los hogares y los servicios. Todas las fuentes primarias antes mencionadas junto con la nuclear y el resto de las renovables sirven para generar las fuentes secundarias, que actan de intermediarias transportando la energa al punto de consumo o sirven para almacenarla. No se encuentran en la naturaleza espontneamente. En la actualidad podemos considerar dos: la electricidad y el hidrgeno. Es preciso hacer notar aqu que el proceso de generar esta energa secundaria implica prdidas importantes, ya que de acuerdo con el 2 principio de la Termodinmica en cualquier conversin nunca se puede obtener una eficiencia del 100%. A esto debemos aadir las prdidas producidas en el transporte. El resultado de restar a la energa primaria estas prdidas es la energa final, empleada en los diversos usos. El consumo energtico se distribuye entre los tres sectores de actividad econmica, a los que hay que sumar los hogares:

Sector primario:

Sector terciario:

Agricultura y ganadera. Pesca. Silvicultura. Minera.

Sector secundario: industria.

Hogares.

Transportes. Servicios, comercio, etc..

El porcentaje ms importante de la energa consumida en los pases desarrollados se lo llevan el transporte y la actividad industrial. Se ha experimentado una fuerte subida del consumo atribuido al transporte mientras que ha disminuido el consumo industrial. En cualquier caso el transporte supera ya a la industria en cuanto a consumo en los pases desarrollados. Ha crecido de forma muy significativa el transporte por carretera, tanto de mercancas como especialmente de personas, y consume la parte principal del total. Igualmente ha crecido el total consumido por el transporte areo. Sin embargo la fraccin atribuida al ferrocarril se ha mantenido estable e incluso ha descendido. El consumo atribuido a la industria se reparte entre los diversos sectores: qumico, siderrgico, de maquinaria y equipamiento, alimentario, papeleras, textiles, etc. El descenso que se ha experimentado en el consumo energtico industrial se atribuye a una tendencia que se ha generalizado en los pases industrializados a deslocalizar la industria pesada y a apostar por industrias ligeras de alta tecnologa que aportan un mayor valor econmico a la produccin industrial mientras el consumo energtico empleado tiende a disminuir. El siguiente en importancia es el consumo domstico, que tiene un gran impacto en el total. Se distribuye entre la climatizacin y la produccin de agua caliente sanitaria (la fraccin mayor), la iluminacin, la cocina y el funcionamiento

de los electrodomsticos. Ha experimentado un fuerte crecimiento segn han mejorado las condiciones de vida y de confort en los hogares. A continuacin est el sector servicios, que incluye la educacin, la sanidad, el comercio, la banca, la administracin, la hostelera, etc. Por ltimo la agricultura, la ganadera y la pesca tienen un consumo muy bajo pero cualitativamente muy importante porque est en la base de la alimentacin de la poblacin. En la UE y para el ao 2002 el consumo de energa final por sectores se reparti de la siguiente forma:

40,3% para usos residenciales y comerciales. 31,3% en el transporte. 28,4 % en la industria.

Consumo de energa final por sectores en la UE en 2002. Subir 3. Evolucin de las necesidades energticas. Si estudiamos la evolucin del consumo de energa podemos establecer una correlacin entre su crecimiento y la industrializacin. Antes de ella las demandas eran relativamente modestas y se cubran por la madera, 90% en 1820. Pero a partir de 1850 empieza a utilizarse de forma creciente el carbn, cuyo rendimiento energtico es superior, conforme las necesidades de la industria crecen. Podemos observar que en 1900 el consumo mundial de energa primaria era an modesto, 600 Mtep. Cien aos despus, en 2000, el consumo se elevaba a 9023 Mtep. Se haba multiplicado por 15. El consumo por habitante se multiplic por 4 en el mismo periodo. A lo largo de estos cien aos el crecimiento no ha sido constante, se produjo un sensible aumento antes de la 1 Guerra Mundial para estabilizarse despus durante un largo periodo que termin con la 2 Guerra Mundial. A partir de esta fecha el crecimiento del consumo aument notablemente. Sin embargo el alza de precios del petrleo en 1973, oblig a un replanteamiento de la poltica energtica mundial basada en el bajo precio del crudo y se produjo una ralentizacin en el crecimiento. En los 90 la desaparicin de la URSS y el desplome de su economa moder nuevamente el crecimiento global. En los ltimos aos el desarrollo de las economas emergentes de Oriente, como China, Corea y la India, hacen presagiar un crecimiento sostenido en el consumo mundial de energa primaria. Se estima que entre 2002 y 2030 la demanda crecer en un 60% en el mundo. En nuestro pas el consumo de energa primaria, ha pasado de 57.660 kTep en 1975 a 137.761 en 2004. Lo que ha supuesto un incremento de casi el 140% en menos de 30 aos. Subir

Sistemas de produccin

1.Las fuentes primarias de energa. 1.1. Los combustibles fsiles. 1.1.1. El carbn. 1.1.2. El petrleo y el gas natural. 1.2. La energa nuclear. 1.2.1. La fisin. 1.2.2. La fusin. 1.3. Las energas renovables. 1.3.1. Solar. 1.3.2. Elica. 1.3.3. Hidrulica. 1.3.4. Biomasa.

1.3.5. Marina. 1.3.6. Geotrmica. 2. Las fuentes secundarias de energa. 2.1. La energa elctrica. 2.2. El hidrgeno. 3. La eficiencia energtica. 3. Bibliografa.

1. Las fuentes primarias de la energa. Como hemos podido comprobar, a lo largo de los siglos la Humanidad ha utilizado los diferentes recursos energticos existentes en la Naturaleza. Bien en forma de energa de la biomasa, presente en combustibles de origen vegetal o en la fuerza de los animales, o en forma de energa de los vientos o las corrientes. En cualquier caso el origen comn podemos identificarlo en la energa proveniente del Sol, un autntico reactor nuclear de fusin por confinamiento gravitatorio que a millones de kilmetros de distancia de la Tierra acta de motor del clima y de la fotosntesis, sustento de la vida en el planeta. Cuando, siglos despus, el hombre empez a explotar los combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas natural) no hizo otra cosa que seguir utilizando esta energa solar acumulada por los ecosistemas de un pasado remoto, hace millones de aos. En tiempos recientes, con el descubrimiento de la energa nuclear, el hombre ha sido capaz por primera vez de generar y utilizar una fuente de energa completamente independiente del Sol. Sin embargo, la mayor parte de la energa primaria utilizada en la actualidad (2000) en el mundo sigue proviniendo, en ltima instancia, del Sol: un 93% (88% de los combustibles fsiles ms un 5% de fuentes renovables), frente a un 7% proveniente de la energa nuclear y de energas renovables como la geotrmica y la mareomotriz que son ajenas al sol. Como ya hemos sealado las fuentes primarias de energa son aquellas que son de uso directo o bien se emplean para generar electricidad. El criterio bsico que se ha establecido para su clasificacin es el de su finitud. As se distinguen dos tipos fundamentales:

Energas no renovables. Energas renovables.

Las primeras son finitas porque su consumo disminuye las existencias disponibles. Las segundas tienen su origen en el flujo continuo de la energa del Sol y se disipan a travs de los ciclos naturales. Su uso es por tanto ilimitado. Entre las primeras se distinguen los combustibles fsiles y los nucleares. Las renovables incluyen todas las restantes. La distribucin del consumo de energa primaria en el mundo en 2000 fue la siguiente (Fuente: Informe BP):

34,6% petrleo. 21,6% carbn. 21,4% gas natural. 11,3% biomasa tradicional. 6,6% nuclear. 2,3% energa hidroelctrica. 2,1% las nuevas energas renovables.

Distribucin del consumo de energa primaria en el mundo en 2000 (Fuente: Informe BP). La distribucin del consumo de energa primaria en la UE en 2004 fue la siguiente (Fuente: Informe Anual 2004 Sedigas):

37,4% petrleo. 23,5% gas natural. 18,1% carbn. 14,7% nuclear. 6,1% renovables.

Distribucin del consumo de energa primaria en la UE en 2004 (Fuente: Informe 2004 SEDIGAS). En Espaa y para 2004, las cifras varan, con una mayor peso del petrleo y una menor proporcin generada por la nuclear (Fuente: Secretara General de la Energa. M de Industria, Turismo y Comercio):

50% petrleo. 17,3% gas natural. 14,9% carbn. 11,7% nuclear. 6,3% renovables. 0,2 (saldo electr. imp/exp)

Distribucin del consumo de energa primaria en Espaa en 2004 (Fuente: Secretara General de la Energa. M de Industria, Turismo y Comercio). Subir 1.1. Los combustibles fsiles. Los combustibles fsiles han sido histricamente la base sobre la que se han edificado las sucesivas revoluciones industriales y hoy da continan siendo a pesar de todo, el principal recurso energtico de las sociedades industrializadas. Se consideran combustibles fsiles el carbn, el petrleo y el gas natural. Su origen es el siguiente: en etapas tempranas de la historia biolgica del planeta Tierra, la fotosntesis sobrepas, en determinados periodos, la actividad de los organismos consumidores y descomponedores. En consecuencia, enormes cantidades de materia orgnica, se acumularon en el fondo de cinagas y mares poco profundos. Gradualmente, fueron sepultadas bajo capas de sedimentos y despus de millones de aos, se convirtieron en carbn, petrleo y gas natural en funcin de las condiciones geolgicas especficas. Este proceso dio lugar a las actuales reservas de combustibles fsiles, en base a las cuales se ha desarrollado en gran medida nuestra civilizacin industrial. La energa solar captada por los ecosistemas de pocas remotas, qued en parte almacenada en forma de energa qumica en estas reservas de gas, petrleo y carbn. De su combustin obtenemos gran parte de nuestra energa hoy da, pero tambin se derivan graves afecciones medioambientales como el calentamiento global o la polucin de la atmsfera, el suelo y las aguas. Como es fcilmente observable, los combustibles fsiles son fuentes de energa no renovables ya que sus existencias no pueden reponerse o por lo menos no en un plazo de tiempo asumible a escala humana. Subir 1.1.1. El carbn .

El primero de los combustibles fsiles en explotarse fue el carbn y durante largos aos constituy la base del sistema energtico de los pases industrializados. En 1900 supona el 68% del consumo mundial de energa primaria mundial, frente a slo un 3% del petrleo y un 1% del gas natural. Tras la 2 Guerra Mundial el petrleo desplaz por primera vez al carbn. En 2000 el petrleo supona un 39%, el carbn mantena un importante 25% y el gas un 24% del total. El carbn es una roca sedimentaria que contiene de un 40% a un 90% de carbono en peso. Se origina por el depsito en zonas hmedas (deltas, lagos y llanuras costeras) de restos vegetales y animales a un ritmo muy lento. Se originan as turberas, con sucesivas capas de sedimentos que al acumularse se comprimen , aumentando su densidad, dureza, negrura y contenido en carbono. Se crea entonces una jerarqua en los carbones:

Turba. No es propiamente carbn y su contenido energtico (PCI) es bajo. Lignito pardo. Es el carbn ms joven y su PCI es algo superior, 2000 kcal/kg. Lignito negro. PCI 4000 kcal/kg. Hulla. PCI 7000 kcal/kg. Antracita. El ms duro y negro de los carbones y de PCI similar a la hulla.

La extraccin del carbn se verifica en dos tipos de explotaciones: subterrneas y a cielo abierto. Sus reservas son mucho ms abundantes que las de petrleo o de gas natural y estn distribuidas de forma ms homognea por el mundo. Se estima que son suficientes para satisfacer la demanda actual durante ms de 200 aos. Sus aplicaciones son las siguientes:

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Generacin de electricidad (2/3 partes). Industria siderrgica. Fabricacin de cemento.

1.1.2. El petrleo y el gas natural. El petrleo y el gas natural tienen su origen, segn la teora ms extendida entre los gelogos, en sedimentos orgnicos marinos acumulados en mares poco profundos y tranquilos, donde en un periodo de millones de aos se han ido transformando en hidrocarburos por la accin de bacterias anaerobias, la presin y la temperatura. En etapas posteriores se han ido produciendo migraciones a regiones ms prximas a la superficie, que se han detenido al alcanzar una capa de roca impermeable. Se han originado as yacimientos y agrupaciones de estos, denominados campos. Esta teora explica porqu todas las acumulaciones comerciales de petrleo y gas se encuentran en cuencas sedimentarias. Los yacimientos de hidrocarburos estn formados por una rica mezcla de molculas de hidrocarburos, compuestos formados por tomos de carbono e hidrgeno en diferentes nmeros y configuraciones, junto con otras sustancias como agua salada, sulfuro de hidrgeno, dixido de carbono, etc. Se distinguen dos tipos de depsitos:

Los que contienen principalmente hidrocarburos lquidos en condiciones normales, depsitos petrolferos. Los que contienen hidrocarburos gaseosos, depsitos de gas natural.

Lo ms habitual es encontrar estructuras que tienen zonas diferencias verticalmente de petrleo y gas. En ocasiones los gases y los lquidos ms ligeros se han liberado a la atmsfera y los hidrocarburos ms pesados y alquitranes han quedado en el yacimiento, formando depsitos llamados bituminosos. Los hidrocarburos se encuentran bajo la superficie bajo unas presiones y temperaturas ms elevadas. Normalmente no ocupan grandes cavidades sino que estn en pequeos poros de las rocas. A veces se les ha comparado con un terrn de azcar mojado en el caf. Previa a la explotacin se hace necesaria una etapa de exploracin, que puede durar varios aos. Existen pocas diferencias entre la bsqueda de petrleo y gas. Una vez localizado el yacimiento y tomada la decisin de explotarlo es necesaria una infraestructura para su explotacin (pozos, depsitos, oleoductos, etc.). Finalmente se hace necesario un proceso de refino para separar la mezcla de hidrocarburos en que consiste el crudo. Se obtienen as los siguientes productos:

Gases del petrleo: utilizados sobre todo en la calefaccin, cocina y ciertos procesos petroqumicos. Nafta. Producto intermedio. Gasolina: en motores convencionales. Queroseno: en motores de aviacin y en vehculos terrestres muy pesados. Gasleo: en motores diesel y para calefaccin.

Lubricantes. Fuelleo: combustible industrial. Elementos residuales: asfalto, alquitrn, ceras, coque.

El transporte del petrleo se realiza mediante oleoductos y barcos petroleros (la mitad del volumen en toneladas del comercio martimo mundial). Las reservas de petrleo estn fuertemente concentradas: las dos terceras partes en Oriente prximo y de hecho un 25% del total en un solo pas, Arabia Saud. Despus otros pases como Iraq, Kuwait, EAU e Irn, con un 10% cada uno. Por detrs estn pases como Venezuela (7%) o Rusia (5%). El resto de pases tienen reservas inferiores a un 5%. En los ltimos 25 aos las reservas de petrleo crecieron de 90.000 millones de toneladas a 140.000 millones. En cualquier caso existe una gran incertidumbre sobre las reservas de petrleo remanentes. Existen posturas ms pesimistas que consideran que han tocado techo y no se producirn grandes hallazgos, frente a otras que, ms optimistas confan en nuevas tecnologas que permitan la recuperacin de recursos cuya explotacin es econmicamente inviable hoy da, adems de la explotacin de otras formas como las pizarras bituminosas. El gas natural se transportan mediante gasoductos y barcos metaneros y su transporte es ms costoso que el del petrleo. Por eso con frecuencia se dice que es un combustible para pases ricos, capaces de hacer frente la gran inversin inicial que implica. La distribucin se realiza mediante canalizaciones que funcionan a presiones inferiores a 16 bares que los llevan a otras redes intermedias. Estas funcionan a medias presiones y alimentan a otras de baja presin que finalmente las conducen a las industrias y los hogares. Las grandes centrales productoras de energa pueden hallarse directamente conectadas a las redes de transporte. El gas natural est mejor distribuido que el petrleo, aunque la mayora de las reservas se reparten entre Rusia, las repblicas del Cucaso y Asia Central y Oriente Prximo. Entre Rusia (31%) e Irn (15%) renen casi la mitad de las reservas mundiales. Existe en el caso del gas la misma disparidad de opiniones sobre el monto total de las reservas existentes, aunque las predicciones son ms optimistas que en el caso del petrleo. Subir 1.2.La energa nuclear. La energa nuclear es de todas, la que despierta una mayor polmica en el mundo. En el ao 2000, casi el 20% de la electricidad se produca en centrales nucleares. Incluso en algunos pases como Francia el porcentaje asciende al 76%, o en el caso de Suecia al 51%. Su crecimiento se ha visto sin embargo detenido en Europa y Norteamrica tras la catstrofe de Chernobil. El principio con el que funciona es totalmente diferente a la quema de combustibles o cualquier otra reaccin qumica. En estas los materiales envueltos no se ven alterados a nivel atmico, aunque se produzcan recombinaciones de tomos para formar otros compuestos distintos, liberando energa. La energa nuclear implica cambios en los tomos en dos formas: la fisin o la fusin nuclear. Subir 1.2.1 La fisin. En el primer proceso un tomo de un elemento determinado se rompe, fisin, al recibir un neutrn adicional, para producir dos tomos ms pequeos liberando energa y dos o tres neutrones capaces de inducir la fisin de otros ncleos adicionales. En la mayor parte de los reactores nucleares hoy existentes se utiliza uranio 235, 235U. Normalmente, en una proporcin de 3% de 235U y el 97% restante de 238U, ms estable. En la naturaleza slo un 0,7% del uranio natural es 235U, por lo que se hace necesaria una etapa previa denominada enriquecimiento. Dado que para que los ncleos de 235U absorban los neutrones con ms eficiencia, stos deben reducir la alta velocidad con la que resultan de la fisin, se utiliza una sustancia adicional conocida como moderador, con cuyos ncleos de sus tomos chocan los neutrones. Este moderador puede ser los ncleos de los tomos de hidrgeno del agua (H 2O), los del deuterio (istopo del hidrgeno formado por un protn y un neutrn) del agua pesada (D2O) o el grafito. Como consecuencia del proceso de fisin se pueden producir nuevos materiales fisionables como el plutonio 239, o el 233U, segn los casos.
239

Pu

Cuando la reaccin se produce a ritmo constante para que el reactor produzca una potencia constante , es necesario que cada ncleo fisionado produzca un solo neutrn que a su vez fisionar otro ncleo. Se dice entonces que el reactor est en estado crtico, que es el normal. Como quiera que cada ncleo genera de media 2,5 neutrones, es necesario eliminar los sobrantes, para lo que se insertan materiales que absorben con gran facilidad los neutrones, en forma de barras de control de cadmio o boro. Si por la razn que fuera este sistema fallara, el nmero de neutrones crecera y se producira una reaccin en cadena. Lo cual constituye un grave accidente que puede provocar la rotura de la vasija del

reactor y una fuga radiactiva, aunque por s mismo no puede conducir a una explosin nuclear, ya que el excesivo calor generado por la reaccin provoca que el material fisionable se separe. El reactor se refrigera mediante un fluido, agua, dixido de carbono o sodio lquido, en un circuito cerrado. Este circuito transfiere la energa trmica a travs de un intercambiador estanco, que evita fugas radiactivas. El vapor de agua as generado es el que como en cualquier otra central trmica acciona las turbinas que mueven el generador elctrico que transforma la energa mecnica en electricidad. Existen dos tipos bsicos de reactores:

Reactores trmicos. Reactores reproductores rpidos.

Los primeros son los ms extendidos. Los ms frecuentes son de agua ligera (Light Water Reactor). Tambin existen reactores que utilizan agua pesada como moderador (Pressured Heavy Water Reactor) y agua ligera o pesada como refrigerante. Por ltimo existen reactores que utilizan como moderador grafito. Los reactores reproductores rpidos son muy poco frecuentes y prcticamente carecen de moderador. En ellos se puede producir ms material fisionable que el que se introdujo inicialmente. Para saber ms. (Informacin sobre la energa nuclear ofrecida por el Foro nuclear) Subir 1.2.2. La fusin. La fusin es la fuente de la inmensa cantidad de energa emitida por el Sol y las estrellas. Pese a los intensos trabajos realizados por los cientficos hasta la fecha, la fusin nuclear no es todava una fuente de energa viable comercialmente. De conseguirse podra ser la solucin para los problemas energticos de la Humanidad, con una generacin mnima de residuos. El principio bsico consiste en la unin, fusin, de los ncleos de dos istopos del hidrgeno (deuterio y tritio) para formar otro ncleo ms pesado (helio), conocido como partcula alfa, y un neutrn. En el proceso se liberan grandes cantidades de energa. Se calcula que con 1 mg de combustible de fusin se pueden obtener, 100.000 Kilowatios hora de electricidad, equivalente a la obtenida quemando 8 Tm de carbn. En el ncleo del deuterio, a diferencia del del hidrgeno normal en el que hay un solo protn, hay adems un neutrn. En el caso del tritio hay dos neutrones. El proceso se representa mediante la siguiente ecuacin: Tritio (3H) + Deuterio (2H) -- >> Helio (4He) + un neutrn con alta energa (n) En un reactor de fusin se utiliza como combustible deuterio y litio. El primero se encuentra espontneamente en ros y mares, aunque muy diluido. Se calcula que hara falta procesar 100 t de agua para obtener 1 kg de deuterio puro. El litio, es un metal ligero muy frecuente, a partir del cual se genera tritio en el reactor, bombardendolo con los neutrones obtenidos. Las reacciones de fusin se dan a altsimas temperaturas, cuando los ncleos colisionan con la suficiente energa para superar las fuerzas de repulsin motivadas por su carga elctrica. En el interior del Sol, a temperaturas de entre 5 y 10 millones de C, este mecanismo se da de forma natural, gracias a las inmensas fuerzas gravitatorias que comprimen y calientan el combustible nuclear. Como en la Tierra estas condiciones de gravedad son imposibles de reproducir, se sustituyen calentando un plasma de baja densidad a 100 millones de C, una temperatura diez veces superior a la del ncleo del Sol. A estas temperaturas cualquier gas est completamente ionizado y se convierte en un plasma, el cuarto estado de la materia, formado por los ncleos cargados positivamente y los electrones cargados negativamente que se mueven libremente como las molculas de un gas. El reto tecnolgico es conseguir estas temperaturas elevadsimas y mantener el plasma aislado trmicamente, es lo que se conoce como confinamiento, de modo que se mantengan las condiciones adecuadas para la fusin. En la actualidad existen dos alternativas:

Confinamiento magntico. Confinamiento inercial.

El confinamiento magntico, se basa en el uso de campos magnticos para controlar el plasma. El hecho de que el plasma est formado por partculas cargadas positiva y negativamente, permite hacer que ste se desplace a lo largo de las lneas del campo magntico y evita que se produzcan prdidas de plasma en direccin perpendicular al mismo. El campo se crea mediante imanes superconductores dispuestos alrededor del reactor y corrientes elctricas que fluyen por el plasma, que por estar formado por partculas cargadas es un excelente conductor.

Inicialmente se utilizaron diseos cilndricos para el reactor, que se fueron sustituyendo por otras formas toroidales (en forma de anillo) ms eficaces. La ms sofisticada entre las utilizadas hoy da es la conocida como tokamak, aunque se investiga en otras formas alternativas como la tokamak esfrica o la conocida como stellarator.

En este sistema, fueron precursores los trabajos de los cientficos rusos Andrei Sakharov e Igor Tamm en los aos 60. Es el mtodo utilizado en el JET (Joint European Torus) en Gran Bretaa y en el TFTR (Tokamak Fusion Test Reactor) en Princetown (EE.UU.). Ambos han conseguido la fusin durante periodos extremadamente cortos, aunque ninguno ha producido ms energa de la consumida en poner en marcha el sistema. Por ltimo es el sistema escogido para el proyecto internacional ITER, en el que participan la UE, EE.UU, la Federacin Rusa, Japn, China, la India y Korea. Este proyecto supondr la creacin de un reactor experimental tokamak en la localidad de Cadache, en el sur de Francia. Otra opcin que se ha desarrollado es el confinamiento inercial, un sistema que reproduce en pequeo el sistema usado en la bomba de hidrgeno. En ella, el ncleo de deuterio-tritio est rodeado por una bomba de fisin nuclear. Al hacer sta explosin comprime el ncleo, haciendo posibles las condiciones necesarias para la fusin. Lo que se pretende es conseguir esta implosin de forma controlada. El Lawrence Livermore National Laboratory de California ha sido lder en este sistema empleando la intensa radiacin originada por un conjunto de laseres que se proyectan contra una esfera que contiene el combustible de tritio y deuterio. No hay que perder de vista que este sistema tiene implicaciones de uso militar. Igual que el sistema anterior hasta la fecha no se ha conseguido que el saldo neto de energa sea positivo. En un reactor de fusin la mayor parte de la energa obtenida en las reacciones que ocurren en el plasma es transportada por los neutrones generados, que son capturados y su energa transformada en energa trmica que en un circuito auxiliar produce vapor y se utiliza para generar electricidad como en cualquier otro dispositivo convencional. Parte de los neutrones se emplean para obtener tritio a partir del litio. La energa restante, presente en las partculas de helio, mantiene la alta temperatura del plasma, del que hay que retirar las impurezas generadas e inyectar continuamente deuterio y tritio. A pesar de los grandes avances es mucho lo que queda todava por investigar y la opinin unnime de la comunidad cientfica es que todava sern necesarios 50 aos ms de investigaciones para conseguir que la fusin sea viable a gran escala. En los ltimos aos se ha especulado mucho con la posibilidad de conseguir la fusin a temperatura ambiente y en determinadas condiciones. Algunos cientficos han anunciado haberlo conseguido, en medio de una gran controversia ya que sus experimentos no han podido ser reproducidos con xito por otros en condiciones objetivas por lo que se han rechazado. Para saber ms. (Informacin de la Comisin Europea sobre proyectos europeos de investigacin sobre la fusin nuclear) Subir 1.3. Las energas renovables. 1.3.1. La energa solar. La energa solar es la energa radiante producida en el Sol como resultado de reacciones nucleares de fusin. Llega a la Tierra a travs del espacio en cuantos de energa llamados fotones que interactan con la atmsfera y la superficie terrestres. La cantidad de energa que se recibe del sol anualmente se estima en 1,49108 KWh. Se trata de una energa limpia, que utiliza una fuente, o combustible, inagotable y que no cuesta.Sin embargo el problema en relacin a esta forma de energa radica en como poder aprovecharla de forma eficiente. Dos son las direcciones actualmente utilizadas: conversin elctrica y conversin trmica. Ambas dan lugar a los dos tipos de aprovechamiento hoy existentes:

Energa solar fotovoltaica. Energa solar trmica.

La energa solar como fuente de energa presenta ciertas ventajas e inconvenientes en funcin de las cuales llegar a asentarse de manera mas regular. Entre las ventajas destacamos la elevada calidad energtica, el nulo impacto ecolgico y su carcter inagotable a escala humana. Por otra parte, la forma semialeatoria en la que la tenemos disponible (sometida a ciclos de da-noche y estacionales), su forma dispersa de llegar a la tierra y que al no poderse almacenar de forma directa requiere una transformacin energtica, restringen moderadamente su uso.

La energa solar fotovoltaica es un tipo de energa solar renovable basada en la aplicacin del llamado efecto fotovoltaico, que se produce al incidir la luz sobre unos materiales denominados semiconductores, de tal modo que se

genera un flujo de electrones en el interior del material, y ,en condiciones adecuadas , una diferencia de potencial que puede ser aprovechada. Como el resto de las energa renovables se caracteriza por presentar un impacto ambiental muy limitado y por ser inagotable a escala humana. Como ventajas adicionales presenta una elevada calidad energtica y una ausencia total de de ruidos en los procesos energticos. Debido a su sencillez , fiabilidad y operatividad , la energa solar fotovoltaica se emplea comercialmente para la generacin elctrica en el mismo lugar de la demanda, satisfaciendo pequeos consumos. Adems , tiene la ventaja de no necesitar ningn suministros exterior ni la presencia de otro tipo de recursos.

Atendiendo a sus aplicaciones actuales, podemos dividir este tipo de energa en tres grandes grupos:

Aplicaciones tradicionales, como el suministro elctrico en emplazamientos de difcil acceso para la red elctrica convencional o con reas de difcil abastecimiento elctrico: electrificacin de viviendas o explotaciones rurales o suministro de diferentes sistemas de telecomunicaciones, sealizacin... Aplicaciones conectadas a la red: centrales de potencia o centrales fotovoltaicas y pequeas instalaciones asociadas a consumidores domsticos o industrias. Aplicaciones singulares, dedicadas a la alimentacin energtica de objetos particulares, y que abarcara desde los satlites artificiales a las pequeas aplicaciones de objetos de bolsillo.

La energa solar trmica se basa en el efecto trmico producido por la luz solar. La naturaleza de la energa solar hace posible que el hombre la utilice directamente mediante diferentes dispositivos artificiales que concentran los rayos solares y transfieren la energa a los fluidos que le interesan. Se distinguen tres clases en funcin del nivel de temperatura alcanzado:

Baja: (T < 100 C). Media: (100 C < T < 400 C). Alta: (T > 400 C).

Existe otra clasificacin equivalente a la anterior, en funcin de la necesidad de seguimiento y concentracin del sol en el colector:

Sin seguimiento y pequea concentracin (baja temperatura). Con seguimiento continuo del sol en uno de los ejes y concentracin de la energa solar en un eje (media temperatura). Con seguimiento en dos ejes y foco puntual (alta temperatura).

En el primer caso, los que emplean fluidos de baja temperatura, los colectores empleados son de placa plana, seguidos de tubos de vaco y colectores de baja concentracin. Para las aplicaciones de media temperatura, se emplean colectores cilindro parablicos. Y para la alta temperatura, discos parablicos o centrales de torre con helistatos. Hay que hacer constar que la principal aplicacin de la energa solar trmica de media y alta temperatura es la produccin de vapor que se emplea en diferentes fines, fundamentalmente la produccin de energa elctrica de modo similar a las centrales convencionales. Las aplicaciones de los sistemas de baja temperatura son la produccin de agua caliente sanitaria. Por ltimo existe una variedad de la energa solar trmica de baja temperatura, consistente en su aprovechamiento pasivo. Consiste ste en introducir modificaciones en su diseo y los materiales empleados, para que se convierta en un instrumento de captacin, acumulacin y distribucin de energa. Subir 1.3.2. Elica. El viento es consecuencia de la radiacin solar. Las diferencias de insolacin entre los distintos puntos de la tierra generan diferentes reas trmicas y los desequilibrios producen diferencia de densidad en las masas de aire que se traducen en diferencias de presin. Como todo gas, por tanto tambin el aire, se mueve desde las zonas de alta presin a las de baja presin y esto provoca el desplazamiento que origina el viento (aire en movimiento). Sin embargo, es el conjunto de las fuerzas (fuerza ejercida por las diferencias de presin, fuerza gravitacional, de rozamiento o de friccin, de coriolis) que intervienen en las masas de aire lo que determina su circulacin en la atmsfera, que es de dos tipos:

Circulacin planetaria: es debida a la incidencia de los rayos del sol sobre la tierra y al efecto de rotacin de esta, teniendo en cuenta tambin el movimiento de translacin y la presencia de las masas continentales y ocenicas.

Circulacin a pequea escala: es la producida por la orografa del terreno, que puede alterar el movimiento en las capas bajas de la atmsfera.

En sntesis, los factores que determinan los vientos de un punto determinado pueden resumirse en: situacin geogrfica, caractersticas climticas locales, estructura topogrfica de la zona, irregularidades puntuales del suelo, altura sobre el nivel del suelo. De la energa solar que llega a la tierra, aproximadamente el 2% se convierte en energa elica, un 35% de esta se disipa en la capa inferior de la atmsfera, y se considera que solo un 10% del total de energa elica es aprovechable. Sin embargo estos datos son optimistas para la energa elica, pues ese, aparentemente, pequeo porcentaje supone un potencial energtico de 1,31011 Kw. que equivale a 20 veces la produccin mundial de energa. Subir 1.3.3. Hidrulica. El papel del sol en esta fuente renovable de energa es indirecto, actuando sobre el ciclo hidrolgico. Este ciclo comienza cuando el sol calienta el agua de los mares, ros y lagos, produciendo su evaporacin. Despus, el agua evaporada es distribuida por el aire caliente, formando las nubes. Al enfriarse estas el agua cae y vuelve a ros lagos y mares; y el ciclo hidrolgico comienza de nuevo. La energa que circula por un ro se presenta en forma de energa cintica y potencial. Esta ultima, que es la que se utiliza en la prctica, no se puede aprovechar en su totalidad debido a que parte se disipa con el rozamiento. Por ello, cuando se crea una instalacin de aprovechamiento de este tipo de energa se suele modificar el recorrido natural del agua. La cantidad de energa aprovechable de una corriente de agua depende de la altura disponible y de la cantidad de agua. Sin embargo no es fcil calcular el potencial disponible de esta fuente de energa, ya que habramos de conocer el caudal total de los ros recorridos, etc. Subir 1.3.4 Biomasa. El trmino biomasa hace referencia al material vivo presente en un organismo u organismos, incluidas tambin las partes de material inerte, es decir, es toda la materia viva existente en un momento determinado. Por otra parte, biomasa energtica alude a todo aquello que siendo biomasa es susceptible de ser utilizado con fines energticos. La biomasa, como el resto de las energas renovables (salvo la geotermia), proviene en ultima instancia de la energa solar ya que cualquier tipo de biomasa (animal o vegetal) tiene su origen en la fotosntesis, proceso gracias al cual se producen molculas de alto contenido energtico, en forma de energa qumica, cuyo coste de almacenamiento es nulo y sin prdidas. Energa solar | V 6 CO2 + 6 H2O -----> C6H12O6 + 6 O2 As pues, la actividad fotosinttica de los vegetales produce la masa viviente vegetal que, transformada, da lugar a los distintos niveles de seres vivos que se conocen. De este modo, podemos hablar de biomasa vegetal cuando se produce como consecuencia directa de la fotosntesis y de biomasa animal para designar aquella que producen los seres que utilizan en su alimentacin biomasa vegetal y, finalmente, biomasa fsil (que no se tratara en este apartado por ser una fuente de energa no- renovable: carbn gas natural, petrleo: combustibles fsiles. Por otra parte los animales utilizan solo una parte de la biomasa energtica residuo orgnico no utilizado que abarca tanto a los residuos de produccin tipo de biomasa la biomasa residual. La obtencin de energa a partir de travs de su transformacin en productos industriales que sustituyan a combustible. En este ultimo caso se abren dos interesantes posibilidades: a su disposicin, constituyendo el resto un y de consumo, y que da lugar a un cuarto la biomasa se consigue indirectamente, a otros, o directamente, utilizndola como

Utilizacin de residuos como fuente de biomasa. Los distintos tipos de residuos se pueden clasificar segn el tipo de actividad en: residuos agrarios, industriales y urbanos. El desarrollo de esta fuente de energa resulta muy interesante ya que tiene en cuenta aspectos y rendimientos econmicos, sociales y medioambientales. Utilizacin de los cultivos energticos como fuente de biomasa.

Actualmente solo se obtienen pequeas cantidades de energa procedentes de esta fuente y por diversos motivos solo podr alcanzar una importancia significativa a medio o largo plazo. Los cultivos que se pueden aprovechar con fines energticos se dividen en:

Cultivos tradicionales.

Cultivos poco frecuentes. Cultivos acuticos. Cultivos de plantas productoras de combustibles lquidos.

Gran parte de la biomasa, ya sea recolectada directamente o recuperada de los residuos, no es adecuada para reemplazar a los combustibles fsiles, debido a su baja densidad fsica y energtica y a su alto contenido en humedad, por esta razn se hace necesaria una transformacin de la biomasa en combustibles de mayor densidad energtica y fsica. De esta forma, aunque algunos combustibles pueden obtenerse dela biomasa directamente por extraccin, lo ms frecuente es someterla a distintos procesos para su transformacin en combustible. Estas transformaciones pueden realizarse a travs de procesos termoqumicos de conversin (combustin, gasificacin o pirolisis) o mediante procesos bioqumicos (fermentacin alcohlica o digestin anaerobia) en el caso de la biomasa con alto grado de humedad. En resumen la biomasa puede tener una aplicacin directa como combustible por extraccin, o elaborndola a travs de procesos termoqumicos (biomasa seca) o bioqumicos (biomasa hmeda). Subir 1.3.5 Marina. Parte de la energa contenida en la radiacin solar que incide sobre la superficie de la tierra es absorbida por el mar. Aunque esta energa es intermitente y de baja densidad suponen una acumulacin energtica bastante superior a las necesidades humanas actuales. Como los ocanos actan tanto como sistemas captadores como acumuladores de energa, muestran varias facetas respecto al aprovechamiento de esta como son: los gradientes de trmicos y salinos, corrientes de agua, el fenmeno de las mareas, las olas, los vientos ocenicos y la bioconversion. De este modo, podemos clasificar y analizar la energa de origen marino en tres grandes tipos: 1. 2. 3. Energa maremotrmica. Energa mareomotriz. Energa de las olas.

La energa maremotrmica es la procedente de la radiacin del sol es absorbida en una estrecha franja de agua superficial que se calienta, crendose un gradiente trmico con la profundidad. Como los gradientes trmicos son bajos, no se obtienen rendimientos elevados en las instalaciones desarrolladas (generalmente se recurre al uso de motores trmicos que operan entre los dos focos de calor que los ocanos ofrecen. Sin embargo, se han realizado estudios sobre posibles diseos para instalaciones maremotrmicas que permiten mejorar su rendimiento que se concretan en el desarrollo de dos sistemas: los de ciclo abierto (ciclo de Claude) y los de ciclo cerrado(ciclo de Anderson. Por otro lado la gran inercia trmica de los ocanos hacen que estos tengan una gran estabilidad trmica independientemente de momento del da, lo que evita la necesidad de un sistema de almacenamiento. La energa mareomotriz es la energa marina asociada a las mareas. Estas se originan debido a la variacin de las fuerzas de atraccin ejercida por la luna y la tierra sobre un punto concreto de la tierra a medida que esta va girando. En este caso se intenta aprovechar la energa potencial del agua, que se puede evaluar en unos 31012W, aunque la tcnicamente explotable se reduce a 53109 W . El aprovechamiento de la energa mareomotriz requiere una variacin en la altura del nivel del mar de al menos 5 m, siendo necesario la existencia de un estuario, que permita la recogida y almacenamiento de agua cuando la marea sube, y que dicho estuario tenga la situacin geogrfica, extensin y profundidad que permitan el establecimiento de la instalacin. La energa de las olas, que son producidas por la accin del viento sobre la superficie del mar, tienen energa mecnica que, a diferencia de lo que le ocurre a otras fuentes de energa renovable, tiene una alta densidad de energa. Esto repercute en los dispositivos que se utilizan para la transformacin energtica, haciendo que presenten una alta densidad de potencia. Por otra parte, al contrario de lo que sucede con la energa maremotermica, el valor de la amplitud y la frecuencia de las mismas varia de un punto a otro y de un instante a otro, lo que dificulta el diseo de maquinas e instalaciones que permitan su aprovechamiento. Sin embargo se han desarrollado diversos sistemas para convertir la fuerza de las olas en energa mecnica de rotacin en un eje para accionamiento de maquinas. Aunque existen numerosas clasificaciones de dichos dispositivos (convertidores) solo destacaremos las mas utilizadas. La primera clasificacin tiene en cuenta el modo de funcionamiento basado en si el convertidor es susceptible o no al movimiento de las olas; en este caso podremos distinguir entre convertidores activos y pasivos. La segunda clasificacin tiene en cuenta su posicin respecto al frente de olas. En este caso distinguimos entre: 1. 2. 3. Totalizadores. Se encuentran en paralelo con el frente de la ola, absorbiendo la energa de la ola de una sola vez. Atenuadores. Se encuentran en direccin perpendicular a la del movimiento de la ola, absorbiendo la energa del frente de modo progresivo. Absorbedores puntuales. Capta la energa no solo del frente de la ola, sino tambin de una porcin de mar que rodea al dispositivo.

Subir 1.3.6. Geotrmica.

Se denomina energa geotrmica a aquella derivada del calor almacenado en el interior de la tierra. Este calor se produce, principalmente por la desintegracin espontnea, natural y continua de los istopos radioactivos que existen en muy pequea proporcin en todas las rocas naturales. En el ncleo de la tierra el nivel trmico es muy superior al de la superficie. En l se pueden alcanzar temperaturas de hasta 4000c , disminuyendo a medida que se asciende hacia la superficie. Se denomina gradiente trmico a la variacin de la temperatura con la profundidad, siendo el valor medio normal 3c por cada 100 metros. La diferencia de temperatura entre el ncleo y la superficie da lugar a un flujo de calor transfirindose la energa trmica por conduccin. Las temperaturas que se alcanzan en el interior de la Tierra justifican el inters por utilizar su energa trmica, Sin embargo, el bajo flujo de calor, debido a la baja conductividad de sus materiales, hace que sea muy difcil su aprovechamiento. Por otra parte, hay zonas donde se producen anomalas geotrmicas que dan lugar a un gradiente de temperatura superior al habitual y constituyen una excepcin; estas reciben el nombre de yacimientos geotrmicos (generalmente son zonas volcnicas. La forma de extraer la energa trmica del yacimiento es por medio de un fluido que pueda circular por las proximidades del mismo, calentndose, y que despus pueda alcanzar la superficie donde se aprovechara su energa trmica. Sus aplicaciones dependern del estado en que se encuentre el fluido, vapor o mezcla de ambas fases. Segn el yacimiento, fluido formara parte de l o ser inyectado artificialmente.De este modo podemos clasificar los sistemas de obtencin de energa geotrmica segn las diferentes posibilidades de yacimientos: 1. 2. 3. Sistemas hidrotrmicos. Sistemas geopresurizados. Sistemas de roca caliente.

Los sistemas hidrotrmicos tienen en su interior el fluido portador de calor (agua procedente de la lluvia o deshielos), pudiendo encontrarse este en estado liquido o gaseoso en funcin del calor y/o presin del yacimiento. Estos son los nicos que se encuentran en etapa comercial de los tres que se exponen. Los geopresurizados son similares a los anteriores con la salvedad de que se encuentran a mayor profundidad. Este tipo de sistemas presentan una serie de inconvenientes que dificultan la explotacin y el desarrollo de una tecnologa apta para su uso, como son: su difcil acceso, alto grado de minerales disueltos y su bajo nivel trmico. Por otra parte, tambin ofrece la ventaja de una variedad de energas diferentes de manera simultanea: energa de presin del agua, energa trmica del agua y el gas natural. Por su parte, los sistemas de roca caliente estn integradoss por formaciones rocosas impermeables que tienen una temperatura elevada (150-300C) sin que exista en su interior ningn fluido que las recorra. Aunque estos sistemas tienen un alto potencial trmico, la profundidad a la que se encuentran y el carcter impermeable de la roca dificultan su aprovechamiento, y aun se encuentra en vas de desarrollo. Subir 2. Las fuentes secundarias de energa. Las fuentes secundarias de energa no se encuentran de modo espontneo en la naturaleza y el ser humano las utiliza para poder distribuir o almacenar la energa procedente de las fuentes primarias. Bsicamente son dos: la energa elctrica, ampliamente utilizada hasta la fecha y el hidrgeno poco extendido todava pero con un futuro muy prometedor. 2.1. La energa elctrica. En cuanto a la generacin de electricidad, existen diversos sistemas:

La forma ms usual es generar vapor a alta presin, que mueve una turbina conectada a un generador (turbogenerador). La energa generada por la combustin de los combustibles fsiles como el carbn o el petrleo y la producida en un reactor nuclear son las fuentes primarias ms utilizadas para ello con una abrumadora diferencia. Pero cada vez cobra ms importancia el empleo de fuentes renovables como la biomasa, la solar de alta temperatura o la geotrmica. Las turbinas propulsadas por agua o gas. En el primer caso la energa potencial almacenada en el agua embalsada en un salto de agua acciona el turbogenerador. En el segundo son los gases producidos por la combustin de gas los que mueven la turbina. Los aerogeneradores movidos por el viento (energa elica). Las clulas fotovoltaicas que transforman la energa de la luz solar en electricidad.

La electricidad as producida se distribuye mediante sistemas de transmisin de energa elctrica, formados por redes de distribucin, que pueden ser de alta o de baja tensin. Las primeras conducen la electricidad de alto voltaje a travs de grandes distancias, hasta estaciones transformadoras, que tras convertirla la trasmiten a las redes de baja tensin, que son las que distribuyen la electricidad dentro de las poblaciones. Sus usos son mltiples: en los hogares (alumbrado, electrodomsticos, etc), en las industrias y los servicios. El proceso de producir electricidad es bastante ineficiente. Para poder mover la turbina con el vapor, ste ha de pasar desde la alta presin de la caldera a la baja presin del punto donde se condensa. Esta cada en la presin implica un

aumento de la entropa y una prdida de calor, de acuerdo con el 2 Principio de la Termodinmica, que ha de liberarse en el medio ambiente. Esta prdida oscila entre el 60 y el 70% de la energa primaria consumida. De este modo, slo entre un 30 y un 40% de la energa original se convierte en electricidad. Incluso despus un 10% de la potencia generada se disipa en las lneas de transmisin en forma de calor. Y an despus se producirn importantes prdidas en los dispositivos que han de utilizar esa electricidad generada, como motores, lmparas, etc. Como veremos en el prximo epgrafe existen sistemas para mejorar la eficiencia de este proceso. Un porcentaje considerable de la energa primaria se destina a la produccin de electricidad. En el conjunto de la UE y en el ao 2004, un 31,9% provino de la energa nuclear, un 29,7% del carbn, un 6,2% del petrleo y sus derivados, un 17% del gas natural, un 10,9% de la energa hidrulica y 4,3 % de las restantes renovables (elica, solar, geotrmica, biomasa y residuos urbanos e industriales). Subir 2.2. El hidrgeno. El hidrgeno no es una fuente de energa primaria. Su principal caracterstica es la de actuar como vector de almacenamiento energtico. Este hecho unido a la nula produccin de contaminantes en su uso, ya sea en su combustin, generando slo calor y vapor de agua y en algunos casos pequeas cantidades de xidos de nitrgeno, o en las llamadas pilas de combustible generando electricidad, supone una importante baza a su favor para determinados usos. Esta capacidad de almacenamiento, le permite competir con xito en dos campos muy concretos: como combustible para motores de combustin interna, turbinas, etc. especialmente en la automocin, y como alternativa a dispositivos como las bateras elctricas, en el caso de las pilas de combustible. La generacin, transporte y aplicacin del hidrgeno son tcnicas ya desarrolladas desde hace algn tiempo pero no ocurre lo mismo con su aplicacin prctica en otros sectores como el transporte. Su generalizacin implicara grandes beneficios pero en las condiciones actuales supondra un elevado coste y por ello se est trabajando intensamente en su abaratamiento. Dado que el hidrgeno no se encuentra de forma espontnea en la naturaleza es preciso generarlo a partir de ciertas materias primas (agua, biomasa o hidrocarburos), consumiendo energa primaria de otras fuentes, renovables o no. Existen tres formas bsicas de producir hidrgeno:

1.
2.

Por electrlisis: el paso de la corriente elctrica disocia las molculas de agua: H2O + energa ->H2 + O2. Tambin se puede utilizar la luz solar para producir la corriente elctrica que cause la electrlisis (fotoelectrlisis). Mediante proceso qumicos a partir de materiales que contienen hidrgeno: Reformado por vapor (steam reforming). A partir de gas natural, separando el hidrgeno del metano (CH4) y obteniendo como resultado hidrgeno y CO2. Es el sistema ms empleado hoy da por la industria qumica. 2. A partir de la biomasa, por gasificacin o por pirlisis. 3. A partir de metanol mediante oxidacin parcial, reformado con vapor de agua o descomposicin. Por procedimientos biolgicos: mediante algas verdes y cianobacterias que a partir de la luz solar producen hidrgeno a partir del agua y de la enzima hidrogenasa.

1.

3.

Las pilas de combustible son dispositivos en los que la energa de una reaccin qumica se transforma en electricidad. No funcionan como las bateras convencionales que se gastan y deben sustituirse o recargarse. En este caso mientras se inyecte combustible y oxidante el sistema contina funcionando. Su funcionamiento es el opuesto a la electrlisis, la reaccin del hidrgeno y el oxgeno para formar agua produce en este caso electricidad. Estn formadas por un nodo y un ctodo separados por un fluido electrolito conductor. En el nodo se inyecta el combustible, hidrgeno, amonaco o hidracina; mientras que en el ctodo se introduce el oxidante, aire u oxgeno. El resultado es una mayor eficiencia energtica, entre un 30 y un 40% que en un motor trmico convencional que utilice combustibles fsiles. Existen diversos tipos de pilas de combustible:

Membrana polimrica (PEM) cido fosfrico (PAFC) Conversin directa de metanol (DMFC) Alcalina (AFC) Carbonato fundido (MFCF) xido slido (SOFC) Reversible (Regenerativa)

Entre las aplicaciones futuras de las pilas de combustible podemos citar:

Dispositivos porttiles para alimentar aparatos de todo tipo: ordenadores, videocmaras, telfonos mviles, etc, sustituyendo las bateras tradicionales. El transporte, especialmente la automocin. Aplicaciones especiales: militares y viajes espaciales. Abastecimiento energtico en aplicaciones fijas: reas residenciales, hospitales, empresas, etc.

Las ventajas de las pilas de combustible son: 1. Su elevada eficiencia energtica. De entre el 30 y el 90%.

2.

Emisiones de contaminantes muy inferiores a las que generan los combustibles fsiles. En el caso de utilizar hidrgeno puro slo se producen H2O y calor. Hay que hacer notar que para generar ste s se producen emisiones de CO2 y otros contaminantes, pero en un nivel muy inferior que si se utilizaran como combustibles en un sistemas convencional. 3. Bajo nivel de ruido producido en su funcionamiento. 4. Modularidad. 5. Alta densidad energtica. 6. Operan a bajas temperaturas y presiones, comparadas con los motores convencionales: entre 80 y 1000 C, frente a los 2500C de un motor convencional. 7. Son flexibles en la localizacin de su instalacin. 8. Permiten la cogeneracin, alcanzando niveles de eficiencia del 90%. 9. Admiten diversos combustibles: gas natural, metanol, etc. 10. No se reemplazan al agotarse ni es necesario un largo periodo de recarga como les ocurre a las bateras elctricas, basta con inyectar ms combustible. 11. Rpida respuesta: permiten obtener ms energa si se inyecta ms combustible. Los inconvenientes se centran hoy por hoy en el elevado coste al tratarse de una tecnologa muy nueva y de escasa implantacin que an no ha generado un mercado suficiente para abaratar los precios. Existen adems problemas tcnicos, que son susceptibles de perfeccionamiento, como el elevado peso de las pilas actuales u otros como la llamada sensibilidad de los venenos catalticos, problema que afecta a ciertos catalizadores necesarios en su funcionamiento, al reaccionar con compuestos como el monxido de azufre o de carbono, dejndolos inservibles. El hidrgeno usado en las pilas de combustible puede ser producido a travs del reformado de gas natural o la electrlisis del agua a partir de energa obtenida de fuentes no renovables. El reto actual es hacer rentable su obtencin a partir de fuentes renovables como la energa elica o la solar fotovoltaica o trmica. Su implantacin a gran escala si se consiguen reducir los costes podra ayudar a reducir la dependencia de la sociedad actual de los combustibles fsiles. Para saber ms. (Especial Tecnociencia sobre el hidrgeno y las pilas de combustible ) Subir 2.2. Eficiencia energtica. Como tuvimos ocasin de comprobar al estudiar la 2 ley de la Termodinmica, en ninguna conversin de energa se puede obtener nunca el 100% de eficiencia, puesto que una parte se degrada indefectiblemente y se pierde en forma de calor. La eficiencia energtica trata de reducir este porcentaje que en ocasiones puede llegar a ser muy importante. La eficiencia energtica permite reducir el consumo de recursos energticos para obtener la misma cantidad final de energa utilizable. O en otras palabra obtener ms consumiendo lo mismo. Las ventajas evidentes que se derivan de este hecho tienen importantes implicaciones econmicas y medioambientales. Abundan los ejemplos de los beneficios obtenidos: grandes empresas como Dupont han sido capaces de incrementar su produccin un 30% en la ltima dcada, reduciendo el gasto energtico en un 7%, y con l las emisiones de CO2 en un 72%, lo que ha supuesto un ahorro aproximado de 2000 millones de dlares; otras multinacionales como British Telecom o IBM han sido capaces de reducir sus emisiones considerablemente, ahorrando millones de dlares. La eficiencia energtica tiene una doble vertiente:

Desde el punto de vista de la produccin de energa. Desde el punto de vista del consumo final de energa.

Si nos centramos en la generacin de energa elctrica podemos comprobar que hay un elevado potencial para mejorar la eficiencia. De hecho la produccin de energa elctrica es muy ineficiente aun cuando ha ido mejorando progresivamente con el paso del tiempo y las innovaciones tecnolgicas. La eficiencia en una planta elctrica se mide por el porcentaje de la energa contenida en el combustible que se convierte en electricidad en un periodo determinado. Las prdidas que se producen en el proceso oscilan entre el 60 y el 70% de la energa primaria consumida. De este modo, slo entre un 30 y un 40% de la energa original se convierte en electricidad.

Las centrales elctricas basadas en combustibles fsiles ms eficientes hoy da son las de ciclo combinado, con ms de un 50% de eficiencia. Podemos compararlas con las tradicionales, las ms extendidas, que tienen una eficiencia de slo un 30%. Tienen adems la ventaja de funcionar con gas natural, lo que supone una menor emisin de CO2 adicional. Funcionan con turbinas convencionales, que se mueven con los gases producto de la combustin del gas, slo que aprovechan el calor de estos gases de escape para producir vapor que mueve otra turbina adicional. Otro sistema para aprovechar el calor desprendido en la conversin, que habitualmente se disipa en el medio gracias a grandes torres de refrigeracin, es utilizarlo para la calefaccin de bloques de edificios prximos a la central. Esta opcin est bastante extendida en pases como Dinamarca. Otro coste aadido es el de la distribucin de la electricidad. Incluso despus de este proceso, un 10% de la potencia generada se disipar en las lneas de transmisin en forma de calor. El resultado final es que se habr llevado al punto de destino una cantidad de energa que ser en el mejor de los casos inferior al 50% de la contenida en el combustible original y en el peor del orden del 25%. Una alternativa en la misma lnea que las anteriormente comentadas es la cogeneracin, que se define como un sistema que permite el aprovechamiento dual de la energa del combustible para producir por un lado electricidad y por otro energa trmica aprovechable en forma de vapor, agua caliente, etc. Esta energa trmica se utiliza en otros procesos industriales. Una central de cogeneracin de electricidad-calor funciona con turbinas o motores de gas. El gas natural es la energa primaria ms utilizada corrientemente para hacer funcionar las centrales de cogeneracin. Pero tambin pueden utilizarse fuentes de energa renovables y residuos. Al contrario que la central elctrica tradicional, cuyos humos salen directamente por la chimenea, los gases de escape de la cogeneracin son primero enfriados y transmiten su energa a un circuito de agua caliente/vapor, antes de verterse a la atmsfera. Las centrales de cogeneracin de electricidad-calor pueden alcanzar un rendimiento energtico del orden del 90%. El carbn, el petrleo y el gas cuando se usan directamente tambin implican un gasto de energa en su proceso, refino, limpieza y distribucin. Sin embargo este gasto es del orden del 10% del total, lo que implica que las posibilidades de aumento de la eficiencia son aqu menores. Desde el punto de vista del consumo de energa puede incrementarse la eficiencia energtica en:

Los procesos industriales. El transporte. Los servicios. Los hogares. La agricultura, la pesca, etc.

En el mbito de la industria es posible realizar avances significativos en amplios sectores. Dentro de la Estrategia de eficiencia energtica en Espaa 2005-2012, el Plan 2005-2007 estima que, para el caso de la industria espaola, los mayores porcentajes de reduccin del consumo podran darse en la industria alimentaria (10,6%), la siderurgia (7,2%), la industria de los minerales no metlicos (5,1) y la industria qumica (3,80%). Dada la diversidad de situaciones no las analizaremos aqu en profundidad. Baste decir que el instrumento fundamental de control que se adopta es la auditora energtica, que permite examinar los consumos en los procesos y detectar las ineficiencias energticas para su correccin. Un procedimiento muy eficaz para reducir el consumo energtico es potenciar el reciclaje de los residuos tanto industriales como agrcolas o urbanos. En el campo del transporte, que no olvidemos supone por s solo el mayor porcentaje de consumo energtico en la UE (un 40% en Espaa) son posibles grandes avances. El citado plan contempla, entre otras las siguientes medidas: Medidas de cambio modal:

Potenciando el uso de los transportes colectivos en el mbito urbano mediante planes de movilidad. Implantando planes de transporte en las empresas de ms de 200 trabajadores. Potenciando el transporte ferroviario interurbano. Potenciando el trfico martimo de mercancas. Medidas de uso ms eficiente de los sistemas de transporte: o En el trfico areo y martimo.

o o o

Mejoras en la gestin de las infraestructuras, incluyendo la introduccin de peajes. Implantando herramientas de gestin en las flotas de vehculos. Potenciando los hbitos eficientes de conduccin en el vehculo privado y entre los profesionales del transporte.

Medidas que aumenten la eficiencia energtica de los vehculos: o Renovacin de flotas areas y martimas.

o o

Renovacin de flotas de transporte por carretera. Renovacin del parque automovilstico privado.

En cuanto a los aspectos tcnicos, si nos centramos en los vehculos terrestres con motor de explosin podemos apreciar que son muy ineficientes. De la energa total del combustible slo llega a las ruedas una pequea fraccin (13%) el resto se disipa en forma de calor, en el motor y la transmisin y an de esta energa, una parte sustancial se pierde en el rozamiento con el suelo y el aire. Adems tenemos que tener en cuenta que la mayor parte de la energa resultante se emplea en desplazar la masa del vehculo. Existe pues un extenso campo sobre el que los fabricantes llevan aos trabajando. Las estrategias seguidas para reducir el consumo inciden en la eficiencia de los motores, la aerodinmica, el peso total y en los neumticos. Ya existen en el mercado vehculos hbridos que funcionan de modo mixto con un motor de combustin interna y otro elctrico aumentando la eficiencia. En algunos casos recuperan incluso la energa cintica que se pierde en el frenado. La fuente ltima de energa es el motor de combustin pero existen dos tipos en paralelo y en serie. En el primero ambos motores impulsan el vehculo y en el segundo el motor trmico genera la electricidad que se almacena en bateras que luego alimentan el motor elctrico. Otra alternativa son los vehculos impulsados por hidrgeno, con una eficiencia un 22% superior a los equivalentes que utilizan gasolina. El peso es otro factor muy importante. Sin embargo los intentos de reducirlo, a pesar de los xitos logrados, chocan a menudo con problemas de seguridad. El empleo de nuevos materiales (nuevas aleaciones y polmeros) pueden ser la solucin al problema de compatibilizar ambas. En cualquier caso entran tambin aqu en juego otras consideraciones relacionadas con las preferencias de los usuarios y los comportamientos sociales. Por ltimo la friccin de los neumticos con la calzada puede llegar a suponer una parte muy significativa del consumo total y el uso de unos neumticos adecuados puede significar una reduccin en ste del 5%. Segn datos del Libro Verde sobre la eficiencia energtica de la Comisin Europea, el consumo por trmino medio de los vehculos nuevos comercializados en la UE ser de 5,8 l de gasolina por cada 100 km, lo que supondr una reduccin del consumo de combustible del 25% con respecto a 1998. En cuanto a los servicios y hogares, que consumen en nuestro pas un 20% del total de la energa final, es posible reducir el consumo energtico en los siguientes aspectos:

Calefaccin, climatizacin y suministro de agua caliente sanitaria. Iluminacin. Reduccin en el consumo de los electrodomsticos.

Para mejorar el primer punto, que supone en Espaa un 66% del gasto en los hogares, es necesario incidir sobre la eficiencia de calderas, equipos de refrigeracin, ventilacin, etc. Igualmente hay un amplio campo en la mejora del aislamiento trmico de los edificios y en el desarrollo de la arquitectura bioclimtica. La iluminacin implica un 7% del consumo energtico en un hogar medio. Las lmparas incandescentes tradicionales slo convierten en luz un 12% de la electricidad que consumen, el resto se disipa en forma de calor. Las modernas lmparas eficientes consumen la quinta parte y tienen una duracin diez veces mayor. Existen diversos modelos para diversos usos. Las electrnicas se encienden instantneamente mientras que las fluorescentes compactas tardan algo ms. Los fluorescentes son aptos para zonas que necesitan una mayor iluminacin durante ms horas. Los electrodomsticos (de gama blanca, marrn, pequeo electrodomstico y material informtico) suponen una parte importante del consumo total en el hogar, en nuestro pas un 26 %. En muchos pases, como es el caso del nuestro, se ha implantado un sistema de etiquetado, al igual que con los automviles, que informa a los consumidores sobre la eficiencia energtica de los electrodomsticos. Para terminar cabe decir que en lo que atae a los hogares y el transporte es fundamental la participacin de los ciudadanos que pueden con su comportamiento influir de una forma muy significativa en que se haga un uso racional y eficiente de la energa. Muchos organismos, como por ejemplo el IDAE (Instituto para la Diversificacin y el Ahorro Energtico) en Espaa, facilitan consejos en este sentido. Subir

Usos y necesidades

1. Evolucin histrica de los usos de la energa. 2. Los usos de la energa en la actualidad. 3. Evolucin de las necesidades energticas. 4. Bibliografa.

1. Evolucin histrica de los usos de la energa. El uso por el ser humano de fuentes de energa ajenas a su propia capacidad fsica se inicia con el descubrimiento del fuego. Existen evidencias de su uso ya por parte del Homo erectus hace cerca de 1.000.000 de aos. Este hecho, datado en los albores de la humanidad, supuso el primer paso en la larga carrera de los humanos por explotar los recursos energticos que la naturaleza les ofreca. En un primer periodo que se extendi durante varios miles de aos, el hombre fue incapaz de dominar por completo el fuego, pues careca del conocimiento suficiente para poder encenderlo a voluntad. Haba de mantenerse encendido permanentemente, conservndolo en recipientes adecuados, que evitasen que el fuego, vital para la supervivencia, se apagara. Posteriormente el ser humano aprendi a controlarlo definitivamente cuando consigui encenderlo a su capricho. Fundamentalmente mediante dos sistemas: frotamiento y percusin. El primero, consistente en frotar con fuerza dos pedazos de madera, hasta hacer que lleguen por el rozamiento a ponerse incandescentes, y el segundo en el empleo de slex o piritas, que al golpearse producen chispas que encienden estopas o materiales vegetales secos. El fuego serva para calentarse, cocinar los alimentos y garantizar la seguridad del grupo al iluminar y mantener alejadas a las fieras. Incluso se empleaba como auxiliar en la caza, del mismo modo que se sabe que lo utilizaban los aborgenes australianos en tiempos pasados. En un periodo posterior, en el Neoltico, los seres humanos descubrieron la forma de domesticar plantas y animales y criarlos para su propio provecho mediante la agricultura y la ganadera. Se aseguraron as una fuente ms o menos constante de alimentos. Pronto los seres humanos aprendieron a obtener algo ms de los animales, aparte de las protenas de su carne, su leche o sus huevos, o subproductos como sus pieles o la lana. Descubrieron que podan utilizarlos para explotar su fuerza en actividades como la labranza o el acarreo de pesadas cargas. Caballos, asnos, bueyes, llamas o dromedarios, entre otros, fueron empleados para ello y lo siguen siendo hoy en da en diversas regiones del mundo. Adems, la necesidad de almacenar excedentes agrcolas estimul el desarrollo de la alfarera, que dio una nueva utilidad al fuego empleado ahora tambin en la coccin de la cermica. Posteriormente el descubrimiento de los metales, llev aparejado el desarrollo de la metalurgia, la obtencin de metal a partir de las menas minerales, que implic el uso intensivo de altas temperaturas que se obtenan por combustin de la madera o del carbn vegetal en grandes cantidades. Adicionalmente el hombre emple el fuego para desbrozar grandes extensiones de bosque para su uso agrcola. Inventos posteriores como la rueda, datada hacia el 3500 A.C. supusieron una mayor ventaja para facilitar el transporte empleando la fuerza animal, al disminuir el rozamiento. Igualmente el invento de la vela permiti explotar la energa del viento en el trasporte martimo. Otros adelantos, ya posteriores, como el molino hidrulico o el de viento, para moler el cereal, los minerales o bombear agua se generalizaron en la Edad Media en Europa. Igualmente se empez a utilizar el carbn, como fuente alternativa a la madera, que empezaba a escasear tras siglos de explotacin inmisericorde de los bosques. De Oriente, China, lleg a finales de la Edad Media el descubrimiento de la plvora que se emple con fines militares y que permita generar un gran poder destructivo a partir de la energa qumica en ella almacenada. Durante un largo periodo no se produjeron avances significativos, hasta el final del siglo XVII, momento a partir del cual empieza a notarse el influjo de los descubrimientos cientficos y los progresos realizados en el conocimiento de la Fsica y la Qumica aplicadas a la Ingeniera. Datan de este periodo los primeros intentos por construir mquinas de vapor, con un precedente en el ingenio ideado por Hiern de Alejandra en la Antigedad, que puede considerarse ms como un juguete carente de aplicacin prctica que como una mquina til. La primera aplicacin prctica del vapor fue la bomba ideada por Thomas Savery, que se empleaba para extraer agua de explotaciones mineras. Presentaba grandes inconvenientes por su poca eficacia y porque las altas presiones hacan reventar con frecuencia las calderas. Posteriormente Thomas Newcomen desarroll un ingenio ms perfeccionado, que tena ya un pistn y un cilindro y funcionaba con una presin menor. Problemas con las patentes hicieron que no gozase de mucho xito. Hay que esperar a James Watt quien desarroll su mquina de vapor entre 1769 y 1782, e introdujo evidentes mejoras que la convirtieron en el motor de la 1 Revolucin Industrial. Pronto se desarrollaron aplicaciones de la mquina de vapor para el transporte martimo. Tras los tanteos iniciales, Robert Fulton fue el primero en explotar con xito un buque de vapor. Inventos posteriores como la hlice o la turbina de vapor perfeccionaron notablemente el sistema. En tierra tambin empez a aplicarse la mquina de vapor y en 1814, George Stephenson, basndose en trabajos anteriores, construy la primera locomotora que funcionaba segn este sistema. Se invent as el ferrocarril, que mediante rieles permiti desplazarse al tren al aplicar el movimiento rotatorio generado por la mquina de vapor a las ruedas. Pronto se generaliz el sistema, de forma que a mediados del siglo XIX existan ya extensas redes de ferrocarril en Europa y Norteamrica y en en menor medida en algunas partes de Sudamrica, Asia y frica. Hasta mediados del siglo XIX todo este desarrollo se sustentaba todava en el consumo de madera, pero pronto hubo que recurrir a los combustibles fsiles, en primer lugar el carbn y posteriormente el petrleo. En 1859, Edwin Drake perfor el primer pozo petrolfero.

Los avances en la Fsica y la Qumica tuvieron su repercusin inmediata en la Ingeniera. Los descubrimientos de las leyes de la Termodinmica permitieron conocer eficazmente el funcionamiento de la mquina de vapor y se aplicaron al desarrollo de los motores trmicos. El estudio de la Electricidad y del Electromagnetismo, con los descubrimientos de figuras destacadas como Coulomb, Ampre, Ohm o Faraday, entre otros, hicieron posible transformar la energa elctrica en trabajo mecnico. Pronto se produjeron inventos como el motor de corriente continua, el generador elctrico de corriente continua, el transporte de electricidad a distancia, el alumbrado elctrico, la lmpara incandescente, el motor elctrico de corriente alterna, etc. A finales del siglo XIX se empezaron a extender las redes de distribucin de energa elctrica por todo el mundo desarrollado y el uso de la energa elctrica en las ciudades empez a convertirse en algo cotidiano. Con el invento en 1876 del motor de combustin interna, por Nikolaus August Otto, empez a crecer espectacularmente la demanda de petrleo. Durante el primer tercio del siglo XX fue creciendo su importancia con respecto del carbn, que si a finales de la I Guerra Mundial supona un consumo seis veces superior al del petrleo, en 1930 era ya slo del doble para terminar finalmente desbancado por ste al trmino de la 2 Guerra Mundial. Entre tanto el consumo de electricidad sigui creciendo a pasos agigantados y para satisfacerlo se desarrollaron centrales hidroelctricas y trmicas, estas ltimas basadas en el consumo de combustibles fsiles para producir electricidad. Por ltimo durante el primer tercio del siglo XX se desarrollaron los fundamentos de la Energa Nuclear. Otra vez fueron los progresos de la Fsica, gracias a los trabajos de figuras como Becquerel o el matrimonio Curie entre otros, con sus estudios sobre los materiales radiactivos, los que se tradujeron en nuevos avances que culminaron en la primera fisin artificial del tomo de Uranio en 1938 por Otto Hahn y el desarrollo del primer reactor nuclear en los EE.UU por Enrico Fermi en 1942. Paralelamente se desarroll la vertiente militar de la Energa Nuclear que culmin en las explosiones de Hiroshima y Nagasaki y tuvo como corolario la Guerra Fra, que ha ocupado la segunda mitad del siglo XX, entre las dos grandes superpotencias, EE.UU y la URSS. En el ltimo tercio del siglo XX, con el aumento de la preocupacin por el estado del medio ambiente y el agotamiento de los recursos energticos fsiles, se han producido grandes avances en las produccin de energas renovables, tales como la solar, la elica o la biomasa. Subir 2. Los usos de la energa en la actualidad. Las sociedades industrializadas actuales demandan y utilizan cantidades ingentes de energa destinadas a hacer funcionar las mquinas, transportar mercancas y personas, producir luz, calor o refrigeracin. Todo el sistema de vida moderno est basado en la disposicin de abundante energa a bajo coste. Su consumo ha ido creciendo continuamente paralelamente a los cambios de los hbitos de vida y las formas de organizacin social. Existe un abismo entre las demandas energticas de los individuos de las primeras comunidades primitivas que se dedicaban a la caza y a la recoleccin y los ciudadanos de las sociedades hipertecnolgicas actuales de los pases desarrollados. Por otro lado, es patente la evidente desigualdad existente en el mundo en lo que respecta a la produccin y el consumo de recursos energticos. Este desequilibrio entre pases pobres y ricos, entre productores y consumidores, es fuente de continua inestabilidad que se manifiesta en modo creciente en forma de conflictos, tal y como las dos ltimas Guerras del Golfo han puesto en evidencia. Las fuentes de energa se dividen en dos clases:

Fuentes primarias. Fuentes secundarias.

Las fuentes primarias son aquellas que se encuentran de forma espontnea en la naturaleza y o bien se utilizan directamente o bien se emplean para producir electricidad o hidrgeno (fuentes secundarias). Entre las fuentes primarias estn los combustibles fsiles, la energa nuclear o las energas renovables. Los combustibles fsiles son, junto con algunas formas de energa renovable, las nicas fuentes primarias, que pueden emplearse directamente para generar calor, vapor o producir energa mecnica. Pensemos en los motores de explosin (otto y diesel) empleados en el transporte terrestre, y las turbinas utilizadas en el transporte naval o areo. Igualmente se utilizan en toda suerte de procesos industriales como altos hornos, plantas qumicas, etc. Por ltimo se emplean en sistemas de calefaccin en los hogares y los servicios. Todas las fuentes primarias antes mencionadas junto con la nuclear y el resto de las renovables sirven para generar las fuentes secundarias, que actan de intermediarias transportando la energa al punto de consumo o sirven para almacenarla. No se encuentran en la naturaleza espontneamente. En la actualidad podemos considerar dos: la electricidad y el hidrgeno. Es preciso hacer notar aqu que el proceso de generar esta energa secundaria implica prdidas importantes, ya que de acuerdo con el 2 principio de la Termodinmica en cualquier conversin nunca se puede obtener una eficiencia del 100%. A esto debemos aadir las prdidas producidas en el transporte. El resultado de restar a la energa primaria estas prdidas es la energa final, empleada en los diversos usos. El consumo energtico se distribuye entre los tres sectores de actividad econmica, a los que hay que sumar los hogares:

Sector primario:

Sector terciario:

Agricultura y ganadera. Pesca. Silvicultura. Minera.

Sector secundario: industria.

Hogares.

Transportes. Servicios, comercio, etc..

El porcentaje ms importante de la energa consumida en los pases desarrollados se lo llevan el transporte y la actividad industrial. Se ha experimentado una fuerte subida del consumo atribuido al transporte mientras que ha disminuido el consumo industrial. En cualquier caso el transporte supera ya a la industria en cuanto a consumo en los pases desarrollados. Ha crecido de forma muy significativa el transporte por carretera, tanto de mercancas como especialmente de personas, y consume la parte principal del total. Igualmente ha crecido el total consumido por el transporte areo. Sin embargo la fraccin atribuida al ferrocarril se ha mantenido estable e incluso ha descendido. El consumo atribuido a la industria se reparte entre los diversos sectores: qumico, siderrgico, de maquinaria y equipamiento, alimentario, papeleras, textiles, etc. El descenso que se ha experimentado en el consumo energtico industrial se atribuye a una tendencia que se ha generalizado en los pases industrializados a deslocalizar la industria pesada y a apostar por industrias ligeras de alta tecnologa que aportan un mayor valor econmico a la produccin industrial mientras el consumo energtico empleado tiende a disminuir. El siguiente en importancia es el consumo domstico, que tiene un gran impacto en el total. Se distribuye entre la climatizacin y la produccin de agua caliente sanitaria (la fraccin mayor), la iluminacin, la cocina y el funcionamiento de los electrodomsticos. Ha experimentado un fuerte crecimiento segn han mejorado las condiciones de vida y de confort en los hogares. A continuacin est el sector servicios, que incluye la educacin, la sanidad, el comercio, la banca, la administracin, la hostelera, etc. Por ltimo la agricultura, la ganadera y la pesca tienen un consumo muy bajo pero cualitativamente muy importante porque est en la base de la alimentacin de la poblacin. En la UE y para el ao 2002 el consumo de energa final por sectores se reparti de la siguiente forma:

40,3% para usos residenciales y comerciales. 31,3% en el transporte. 28,4 % en la industria.

Consumo de energa final por sectores en la UE en 2002. Subir 3. Evolucin de las necesidades energticas. Si estudiamos la evolucin del consumo de energa podemos establecer una correlacin entre su crecimiento y la industrializacin. Antes de ella las demandas eran relativamente modestas y se cubran por la madera, 90% en 1820. Pero a partir de 1850 empieza a utilizarse de forma creciente el carbn, cuyo rendimiento energtico es superior, conforme las necesidades de la industria crecen. Podemos observar que en 1900 el consumo mundial de energa primaria era an modesto, 600 Mtep. Cien aos despus, en 2000, el consumo se elevaba a 9023 Mtep. Se haba multiplicado por 15. El consumo por habitante se multiplic por 4 en el mismo periodo. A lo largo de estos cien aos el crecimiento no ha sido constante, se produjo un sensible aumento antes de la 1 Guerra Mundial para estabilizarse despus durante un largo periodo que termin con la 2 Guerra Mundial. A partir de esta

fecha el crecimiento del consumo aument notablemente. Sin embargo el alza de precios del petrleo en 1973, oblig a un replanteamiento de la poltica energtica mundial basada en el bajo precio del crudo y se produjo una ralentizacin en el crecimiento. En los 90 la desaparicin de la URSS y el desplome de su economa moder nuevamente el crecimiento global. En los ltimos aos el desarrollo de las economas emergentes de Oriente, como China, Corea y la India, hacen presagiar un crecimiento sostenido en el consumo mundial de energa primaria. Se estima que entre 2002 y 2030 la demanda crecer en un 60% en el mundo. En nuestro pas el consumo de energa primaria, ha pasado de 57.660 kTep en 1975 a 137.761 en 2004. Lo que ha supuesto un incremento de casi el 140% en menos de 30 aos.

Impacto de la energa

1. Impacto medioambiental de la energa. 1.1. La contaminacin y sus efectos. 1.1.2. En la atmsfera. 1.1.2.1. Contaminantes secundarios: la lluvia cida y el smog foto-qumico. 1.1.2.2. El calentamiento global: sus causas y efectos. 1.1.3. En la hidrosfera. 1.1.4. En los suelos y la biosfera. 1.1.5. La contaminacin radiactiva. 1.2. Otros formas de impacto ambiental. 2. Impacto socieconmico de la energa. 3. Bibliografa.

1. Impacto medioambiental de la energa. Las sociedades humanas generan un importante impacto en el medio ambiente, como resultado de sus actividades. La agricultura, la ganadera y la pesca, la minera, la industria o los servicios son los responsables de lo que la mayora de las veces se traduce en un grave deterioro. En este sentido cabe sealar que la produccin y el consumo de energa generan efectos que se manifiestan en forma de calentamiento global, contaminacin atmosfrica, lluvia cida, contaminacin radiactiva o vertidos de hidrocarburos, entre otros, dando lugar a graves afecciones medioambientales. Para evaluar el impacto de las actividades relacionadas con la energa debemos tener en cuenta su ciclo completo y no slo sus etapas finales. De este modo, no se debe centrar la atencin nicamente en el mbito puramente inmediato de los procesos de produccin y consumo, sino que se deben estudiar tambin las actividades extractivas que determinadas fuentes energticas requieren, el impacto del transporte previo a su utilizacin, as como los procesos de tratamiento a que deben someterse antes de ser utilizadas. Igualmente hay que estudiar no slo los focos de emisin de contaminantes a la atmsfera, hidrosfera y suelos sino que hay que seguirlos hasta su destino final en los ecosistemas, llegando finalmente hasta el hombre. Todo ello considerando que sus efectos son susceptibles de extenderse en el tiempo y el espacio. Subir 1.1. La contaminacin y sus efectos. Como subproducto de las actividades de produccin de energa se generan contaminantes que afectan a la atmsfera, la hidrosfera, el suelo y los seres vivos. Estas emisiones contaminantes tienen una doble naturaleza. Por un lado existe una contaminacin inherente a la operacin normal de los sistemas de produccin y por otro una contaminacin producida, en situaciones catastrficas de carcter accidental. Ambas deben ser valoradas y reducidas hasta niveles asumibles en trminos medioambientales y socioeconmicos. En esencia, se trata de implementar tecnologas que permitan reducir la contaminacin en origen, estudiar su impacto sobre el medio y la capacidad de ste para diluir, transferir y asimilar esta contaminacin, determinando los lmites por encima de los cuales los efectos pueden llegar a hacerse irreversibles. Al tiempo se intenta disear estrategias que permitan la recuperacin del medio ambiente de los daos causados. Subir 1.1.2. En la atmsfera. La atmsfera est compuesta por una mezcla de gases: nitrgeno (78%), oxgeno (21%), dixido de carbono (0,04%) y otros gases inertes, en pequeas proporciones, como el helio, nen, argn, xenn y kriptn. Tambin existen cantidades de metano (CH4) y otras variables de vapor de agua. Se cree que la atmsfera es el resultado de procesos qumicos y fotoqumicos realizados a distintas velocidades de escape del campo gravitacional terrestre. Si se estudia la composicin de la atmsfera en relacin con las de otros planetas, resulta especialmente anmalo el hecho de que la

atmsfera est tan oxidada y su bajo contenido en hidrgeno. Lo primero se explica, segn algunas teoras, por el efecto de la fotosntesis de los vegetales y segn otras por la fotodisociacin de las molculas de agua. La atmsfera se divide en capas esfricas a partir de la distribucin vertical de la temperatura, con sus cimas marcadas por pausas:

Troposfera. Estratosfera. Mesosfera. Termosfera.

La troposfera es la ms cercana a la Tierra y donde ocurren los fenmenos importantes desde el punto de vista meteorolgico: vientos, anticiclones, depresiones, frentes, huracanes, nubes de lluvia, etc.; en su parte inferior conocida como capa lmite y que no suele sobrepasar los 2-3 km se producen principalmente los procesos relacionados con la contaminacin atmosfrica. La estratosfera que se extiende desde los 10 hasta los 50 km es generalmente muy estable. La mesosfera se extiende hasta los 80 km aproximadamente. Por ltimo la termosfera llega al lmite externo de la atmsfera y recibe directamente la energa de la radiacin solar y en ella tienen lugar fenmenos como la aurora. Los agentes contaminantes presentes en la atmsfera pueden ser de origen tanto natural como artificial. Entre los primeros cabe destacar los producidos por las emisiones de polvo y gases de los volcanes, los incendios forestales naturales, o las partculas salinas dispersas por las tormentas. Aunque en ocasiones la contaminacin natural ha revestido gran importancia, baste recordar los efectos del volcn Pinatubo en Filipinas, lo cierto es que la forma de contaminacin que ms efecto tiene en la atmsfera es la de origen humano o antropognico. La gran importancia que se le da a la contaminacin atmosfrica y a su control viene dada por una doble causa: por un lado su impacto sobre el clima, influyendo en el efecto invernadero, del que nos ocuparemos despus, y por otro por su comportamiento como vehculo que transporta los contaminantes a otros lugares, a veces a grandes distancias y a otros medios como el suelo o el agua. Tambin, con gran frecuencia, es el lugar donde se producen reacciones qumicas que generan nuevos contaminantes. La dispersin de los contaminantes emitidos por una determinada fuente, viene condicionada por factores como la velocidad del viento, las turbulencias y los remolinos que ste produce y por las turbulencias trmicas. Otros factores secundarios son la lluvia, la niebla y la radiacin solar. El mayor impacto, y el que ms preocupa globalmente, es el causado por la emisin a la atmsfera de los gases producidos en la combustin, de la madera y sobre todo de los combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas). Tomemos como ejemplo el carbn. Como resultado de su combustin se generan fundamentalmente:

Gases de efecto invernadero: dixido de carbono (CO2). Monxido de carbono: CO. Gases precursores de la lluvia cida: dixido de azufre (SO2) y xidos de nitrgeno (NOX) .

Vapor de agua. Partculas, incluyendo en ocasiones metales pesados. Compuestos orgnicos.

Del mismo modo, la combustin del petrleo y sus derivados, como la gasolina o el gasleo, generan unos resultados que se asemejan a los del carbn. En ellos se puede disminuir sensiblemente la proporcin de azufre, para reducir la emisin de SO2. En el extremo contrario se encuentran las emisiones de NOX ms altas, responsables del smog fotoqumico, tan frecuente en nuestras ciudades. Igualmente es posible reducir el contenido de metales pesados, plomo, presente en las gasolinas utilizadas en el transporte terrestre. Un efecto particular es el causado por las emisiones de la aviacin en la estratosfera, que es como hemos dicho especialmente estable, pudiendo verse afectada la capa de ozono por las emisiones de xidos de nitrgeno. Las emisiones producidas por la quema de la madera se parecen a las del carbn y aunque su uso ha decado extraordinariamente en el mundo desarrollado, el consumo de lea sigue teniendo un gran importancia en amplias reas de frica y Asia. En cualquier caso el impacto mayor viene causado por la deforestacin que se genera cuando su explotacin se hace de forma descontrolada. Por ltimo el gas natural se presenta, de forma creciente, como una alternativa ms limpia, que permite reducir el impacto medioambiental del resto de los combustibles fsiles. En l resulta ms fcil la reduccin en su produccin de la cantidad de azufre y partculas, al tiempo que en la combustin genera CO 2 y NOX en cantidades mucho menores por unidad de energa til producida. La atmsfera, por s misma, tiende a eliminar los contaminantes de varias formas:

Lavado.

Agregacin. Sedimentacin por gravedad. Turbulencia.

En el primer caso las gotas de lluvia acarrean los contaminantes al pasar entre ellos. En la agregacin, se unen a las gotas que forman las nubes y se precipitan luego con ellos. La sedimentacin por gravedad se da en el caso de partculas grandes (>20 micras) o de otras pequeas que se agregan por diferentes razones formando partculas grandes que se sedimentan. Tambin se produce la bioasimilacin de ciertos compuestos por parte de los seres vivos. La diferencia entre el ritmo de depuracin natural y el de produccin de los contaminantes es la causa de que los contaminantes aumenten a escala global. Tal es el caso paradigmtico del CO2 , cuya concentracin ha aumentado sensiblemente en los ltimos 200 aos como efecto de la actividad industrial. Tambin existen excepciones a esta eliminacin de los contaminantes, especialmente en el caso de compuestos poco reactivos, cuyo tiempo de permanencia en la atmsfera puede ser muy largo. Subir 1.1.2.1. Contaminantes secundarios: la lluvia cida y el smog foto-qumico. Adems de los contaminantes que podemos denominar primarios, se producen reacciones qumicas en la atmsfera que generan nuevos agentes, contaminantes secundarios, que inciden muy negativamente en el medio ambiente originando problemas como la lluvia cida y el smog foto-qumico. Lluvia cida es el trmino que se emplea para denominar a cualquier forma de precipitacin (agua, nieve, granizo o niebla) que tiene una acidez superior a un nivel determinado. El nivel de acidez, PH, a partir del cual se considera lluvia cida es de 5,5 o inferior. La acidez normal del agua de lluvia es de 5,6, debido a la disolucin del dixido de carbono atmosfrico en el agua. Ms ampliamente el fenmeno es conocido como deposicin cida. Las caractersticas propias de los cidos se deben a la presencia de iones de hidrgeno H +, formados por un tomo de hidrgeno sin su electrn, que liberan cuando se encuentran disueltos en agua. Cuanto mayor es la concentracin de iones de hidrgeno mayor es la acidez, y menor el PH, la variable con que se mide. El anlisis de la lluvia cida pone de manifiesto la presencia de dos cidos: cido sulfrico (H 2SO4) y cido ntrico (HNO3), en una proporcin de dos a uno. Su origen est en la emisin en la atmsfera dixido de azufre y xidos de nitrgeno. Estos xidos se consideran los precursores de la lluvia cida: liberados en grandes cantidades en la troposfera pueden transportarse a grandes distancias y originar en regiones distantes de la fuente, el fenmeno de la lluvia cida. El proceso en esencia es el siguiente: los xidos de azufre y de nitrgeno reaccionan en la atmsfera con el agua y el oxgeno para producir cido ntrico y sulfrico, que se disuelve en las gotas de lluvia o se absorbe en las partculas presentes para terminar precipitndose de esta forma en la tierra. Las fuentes de estos contaminantes primarios, precursores de la lluvia cida son de carcter natural (volcanes, incendios forestales y la actividad bacteriana) y antropognico, producidos por la actividad industrial y muy especialmente por las centrales trmicas donde se queman combustibles fsiles para producir energa. Otra fuente de naturaleza antropognica muy importante son las emisiones producidas por el transporte por carretera, basado en vehculos propulsados por motores de explosin. La contaminacin de origen humano es con mucho la principal responsable de la lluvia cida por su mayor volumen y por la elevada concentracin de los contaminantes en las reas industriales y urbanas. Adems los niveles de emisin han tendido a crecer con la industrializacin. Los efectos de la lluvia cida se hacen sentir sobre:

Las aguas continentales, produciendo un descenso del PH, factor crtico en la supervivencia de los animales acuticos, incapaces de sobrevivir en medios tan cidos. Las masas forestales, especialmente las conferas, que sufren una defoliacin y una mayor vulnerabilidad ante las plagas que las hacen sucumbir finalmente. Las cosechas y los suelos agrcolas. Efectos en las construcciones humanas, sobre todo en ciertos materiales como la piedra caliza.

La lluvia cida es la responsable de un serio declive de los bosques de Europa Central y de la acidificacin y consecuente desaparicin de la vida en muchos lagos de Escandinavia. Igualmente ha afectado a extensas reas de Norteamrica y Japn. Conscientes del problema, los pases industrializados se hallan empeados en disminuir las emisiones causantes de la lluvia cida. La mayor parte de la responsabilidad de las emisiones de dixido de azufre, SO 2, reside como ya dijimos, en las centrales trmicas que queman carbn y es en este campo donde se estn tomando las iniciativas ms importantes:

Se trata de incidir sobre la calidad de los combustibles, sustituyendo unos tipos de carbn por otros o empleando otros alternativos como el petrleo o el gas. Se emplean mtodos de lavado del carbn, que tienen el inconveniente de producir una gran contaminacin en las aguas. Se emplean sistemas de combustin como el denominado de lecho fluido, de arena y caliza, que neutraliza las emisiones. Se instalan torres de lavado de gases (scrubbers),que hacen pasar los gases producto de la combustin a travs de un spray de partculas de agua que contienen caliza disuelta y que neutraliza el dixido de azufre. Se sustituyen por otras centrales (nucleares o renovables) que no consumen combustibles fsiles y no generan este tipo de emisiones.

Por ltimo hemos de tratar un fenmeno tpico de las grandes urbes, generado por las emisiones contaminantes del trfico urbano y los efectos de las radiaciones solares: el smog foto-qumico. Las ciudades que gozan de un clima soleado y sufren una elevada densidad de trfico, como Los ngeles o Madrid, se ven especialmente afectadas. Se origina a partir de los xidos de nitrgeno, procedentes fundamentalmente de los tubos de escape, y los hidrocarburos presentes en el aire. Una vez en la atmsfera, reaccionan gracias a la energa de la luz solar, dando lugar al llamado smog fotoqumico. Su componente ms daino es el ozono troposfrico O3, que lejos de resultar beneficioso como el estratosfrico, que a gran altura nos defiende de las radiaciones ultravioleta, provoca irritaciones en las mucosas, en los ojos y en el sistema respiratorio y daa seriamente a la vegetacin. Otro contaminante secundario que tambin se genera en este tipo de reacciones es el nitrato de peroxiacetilo (PAN). Entre las soluciones que se barajan, todas tratan de incidir sobre las emisiones originadas por el parque automovilstico, principal responsable del problema:

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Obligacin de instalar convertidores catalticos en los tubos de escape. Instalacin de mtodos de control por ordenador del funcionamiento del motor. Desarrollo de mejoras en la mecnica del motor: sistemas mejorados de inyeccin, convertidores catalticos mejorados, etc. Utilizacin alternativa de nuevos tipos de motor: elctricos, hbridos gasolina-elctricos, de pila de combustible, hidrgeno, propulsados por gas natural, etc.

1.1.2.2. El calentamiento global: sus causas y efectos. Todos estamos familiarizados con los invernaderos, edificios con grandes superficies de cristal o plstico que permiten el cultivo de especies vegetales propias de climas clidos en otros ms fros. El principio en que se basan es el siguiente: el vidrio que forma el techo y las paredes del invernadero permite el paso de la radiacin solar, que es absorbida por el aire, los objetos que hay dentro y por la superficie interior del invernadero, siendo emitida a su vez por stos en forma de radiacin infrarroja hacia el exterior que a su vez es bloqueada por el vidrio, de forma que la temperatura en el interior del invernadero aumenta. El clima de nuestro planeta es un sistema complejo, fruto de la interaccin de la atmsfera, la hidrosfera (mares y ocanos), la criosfera (casquetes polares), la biosfera y la litosfera, incluyendo los suelos. Por otro lado se sabe que el clima no ha sido algo esttico a travs del tiempo. Gracias a las evidencias geolgicas se conoce la existencia de periodos glaciares que se han ido alternando con otros ms clidos. Entre las causas que se han aducido para justificar esta alternancia se pueden citar cambios cclicos en las radiaciones solares, variaciones en la trayectoria e inclinacin del eje de rotacin terrestre, etc. Adems existen evidencias de variaciones en la composicin de la atmsfera que pudieron influir en la evolucin del clima en pocas pasadas. A un nivel planetario, se estima que un tercio de la radiacin solar que incide sobre la Tierra es reflejada al espacio, el resto penetra y es absorbida por el aire, el agua, la tierra y las plantas, convertida en energa trmica y emitida en forma de radiaciones infrarrojas que se devuelven a la atmsfera. Los gases como el dixido de carbono, CO 2, el metano, CH4, el xido nitroso, N2O, y los CFC juegan un papel anlogo al de los cristales del invernadero, permitiendo el paso de las radiaciones solares, pero cerrndoselo a las radiaciones infrarrojas, originando as un calentamiento de la atmsfera terrestre. El vapor de agua H2O es tambin un gas de efecto invernadero , pero al estar en la atmsfera en proporciones muy variables no se conoce con exactitud su contribucin total en el proceso. Los gases antes citados presentes en la troposfera absorben estas radiaciones. A estos efectos slo es importante la troposfera porque la estratosfera est trmicamente aislada de la parte ms baja de la atmsfera y por tanto de la superficie del planeta. Este efecto, totalmente natural, lejos de ser perjudicial, es el que permite la existencia de la vida en la Tierra al elevar la temperatura, que de otra forma sera del orden de 33 C, ms baja. De esta forma los gases de efecto invernadero, que como el CO2, CH4 o el N2O, o el H2O se encuentran de forma natural en la atmsfera se convierten en los reguladores del clima, influyendo segn sus concentraciones en ste. Dentro de este esquema hay que tener en cuenta que el nivel de CO 2 que se encuentra presente en la atmsfera de forma natural es producto del equilibrio entre las emisiones naturales y las cantidades de esta gas que se fijan por lo que se conoce como sumideros de CO2: la cubierta vegetal y los ocanos. Sin embargo el impacto de la industrializacin, en los ltimos doscientos aos, ha venido a trastocar este equilibrio: el consumo de combustibles fsiles, que libera grandes cantidades de CO2 inmovilizadas en eras geolgicas pasadas, es el principal responsable de

que las concentraciones de este gas hayan pasado de 280 a 360 ppm. Aproximadamente un incremento del 23%, entre 1870 y 1991. Adicionalmente el aumento de la poblacin humana en todo el planeta ha supuesto un crecimiento paralelo en las necesidades de tierra cultivable, que ha sido la causa de la la roturacin de enormes extensiones de bosque, generalmente por medio del fuego, sobre todo en los trpicos, destruyendo as estos sumideros y aportando cantidades muy significativas de CO2 a la atmsfera. La comunidad cientfica cree que de no tomarse las medidas adecuadas y continuar creciendo al ritmo actual el consumo de combustibles fsiles y la deforestacin, las concentraciones se duplicarn entre 2030 y 2050. El CO2 es el gas con mayor importancia en la contribucin antropognica, no natural, al calentamiento global. Se estima que es responsable de un 60% del total. Le sigue en importancia el metano, CH 4, que supone sobre un 20% y del que se estima que la mitad de sus emisiones son responsabilidad humana (ganado vacuno, arrozales y emisiones de gas natural). Al xido nitroso, N2O, se le atribuye una responsabilidad del 6% y su origen se atribuye a los abonos nitrogenados. Finalmente los clorofluorocarbonados (CFCs), sustancias totalmente artificiales, son responsables de un 14% del total.

Responsabilidad de los distintos gases en el efecto invernadero. Estos incrementos en los gases de efecto invernadero son, en opinin ya prcticamente unnime de la comunidad cientfica, los responsables de la elevacin de la temperatura media del planeta experimentada en las ltimas dcadas. Segn el informe de 2001 del IPCC, esta ha aumentado 0,6 C en los ltimos cien aos. Las predicciones del IPCC para el ao 2100 estiman que la temperatura global ascender entre 1,4 C y 5,8 C, segn los clculos. Los cinco aos ms calurosos que se han registrado desde 1860, fecha en que comenzaron a realizarse medidas fiables, han tenido lugar en los ltimos 10 aos. Como consecuencia de este aumento global de las temperaturas se est empezando ya a constatar una reduccin en la superficie de los glaciares de montaa y una disminucin de los casquetes polares (En el rtico un 10% en extensin y un 40% en grosor), lo que sin duda acelerar el proceso de calentamiento al reducir el efecto albedo producido por estos. Como resultado el nivel del mar podra ascender entre 0,1 y 0,9 metros. Existen otras estimaciones, como las de la NASA, que pronostican que la subida del nivel del mar ser de entre 0,4 y 0,65 metros. En cualquier caso estas subidas del nivel del mar pueden ser potencialmente catastrficas al suponer la inmersin de los espacios costeros donde se concentra un elevado porcentaje de la poblacin mundial. Tambin se cree que el calentamiento global no ser homogneo y que ser mayor en los polos que en el ecuador, con lo que se modificar la forma en que fluye el calor entre estos y se alterarn los sistemas atmosfricos (borrascas, anticiclones, etc.) lo que podra traducirse en importantes variaciones en el rgimen de precipitaciones de diversas reas con la acentuacin de sequas y lluvias torrenciales. Todo ello es de esperar que tendr un importante impacto, por ahora difcil de estimar en los ecosistemas naturales y en las reas cultivadas, as como en el aumento de las catstrofes producidas por causas meteorolgicas. Como hemos dicho esta visin es la ms extendida entre la comunidad cientfica, con una abrumadora diferencia. Todo ello gracias al acmulo de evidencias presentadas por los climatlogos, aunque existen opiniones, muy pocas, que todava niegan que exista una relacin directa entre el aumento de las emisiones de los gases de efecto invernadero debidas a la actividad industrial y el calentamiento global. Se aduce en contra la complejidad del mecanismo del clima y el desconocimiento de todos los factores implicados como el papel del vapor de agua, as como la existencia de cambios en el clima producidos por causas naturales en periodos geolgicos anteriores. Lo que si est fuera de toda duda es la gran complejidad de los factores implicados. Por ejemplo la actividad volcnica parece ser responsable con la emisin de grandes cantidades de cenizas a la atmsfera de la formacin de un velo que refleja los rayos del sol. Igualmente las emisiones de origen antropognico de aerosoles contaminantes provenientes de las fbricas, centrales trmicas, motores de explosin, etc. podran estar detrs del fenmeno conocido como oscurecimiento global, consistente en una disminucin de la cantidad de radiacin solar que llega a la superficie terrestre. Algunos cientficos lo relacionan con catstrofes como las sequas y hambrunas que se produjeron en el continente africano en los aos 80. Tambin se afirma que puede estar enmascarando aumentos mayores del efecto invernadero. Para terminar hay que decir que los cientficos estiman que los mecanismos que se han puesto en marcha al alterar la composicin atmosfrica por la actividad antropognica son muy difciles de detener y aunque se logre estabilizar la proporcin de dixido de carbono en la atmsfera, dada la gran inercia del sistema climtico la temperatura del planeta seguir aumentando y con ella el nivel del mar durante siglos. Lo que s que ser posible, sin embargo, ser influir en esta evolucin y hacer que los daos sean menores.Para ello se han tratado de poner en funcionamiento acuerdos internacionales, como el Protocolo de Kioto. Con el fin de aminorar las emisiones de CO2 de origen antrpico se barajan distintas alternativas:

Optar por otras alternativas no basadas en los combustibles fsiles: renovables, energa nuclear.


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Mejorar la eficiencia energtica. Implementar mecanismos para capturar las emisiones de CO2 a la atmsfera y confinarlas en el subsuelo Luchar contra la deforestacin.

1.1.3. En la hidrosfera. Aproximadamente el 74% de la superficie del planeta Tierra est cubierto por agua, bien sea que est en estado lquido o slido. La hidrosfera est compuesta por: mares y ocanos, lagos de agua dulce, mares interiores y lagos salados, ros, marismas y humedales, aguas subterrneas, glaciares y casquetes polares. Estos ltimos constituyen la llamada criosfera. Los principales efectos contaminantes producidos por la produccin de energa en la hidrosfera se derivan de:

Los vertidos accidentales o no de hidrocarburos ocurridos durante el transporte en: o Desastres martimos.

o o

Averas en oleoductos. Vertidos intencionados por limpieza de tanques, etc.

Los efectos de la lluvia cida sobre las aguas continentales. Los efectos de la minera y otras actividades extractivas. La contaminacin trmica en las aguas continentales producida por las centrales productoras de energa (atmicas y trmicas). Los vertidos de residuos nucleares en los ocanos.

Los problemas derivados de los vertidos de hidrocarburos, pueden llegar a ser de enorme importancia, afectando a extensas reas, y alcanzando dimensiones catastrficas. Baste pensar en tragedias como la del Exxon Valdez o ms recientemente del Prestige. Sin embargo, desde el punto de vista tcnico, tambin pueden ser controlados con relativa menor complicacin, comparados con otros que afectan a la atmsfera, cuyo alcance es sin duda mayor a pesar de todo. En muchos casos las soluciones tcnicas existen y se trata de tomar medidas legislativas e impulsar su eficaz cumplimiento para establecer polticas preventivas y correctoras que pueden con una adecuada planificacin, disminuir el problema hasta dimensiones controlables o hacerlo prcticamente desaparecer. Subir 1.1.4. En los suelos y la biosfera. El suelo no es como podra parecer a primera vista un medio inerte, que se limita a ser mero soporte de las actividades de los seres vivos. Constituye un sistema complejo y dinmico integrado por tres componentes: partculas minerales, detritus y organismos que se alimentan de esos detritus. En l se producen procesos biolgicos y geoqumicos fundamentales para el mantenimiento de los ciclos de los nutrientes. De este modo el suelo provee a las plantas de nutrientes, actuando tambin como el medio en el que crecen. En resumen, de su mantenimiento depende el sostenimiento de los ecosistemas terrestres y particularmente de los cultivos humanos. Con respecto a los agentes contaminantes, se aprecia que su pervivencia en el suelo es ms larga que en la atmsfera o la hidrosfera, por lo que con frecuencia son ms difciles de detectar, factor que ha influido en la menor preocupacin que la contaminacin del suelo ha generado tradicionalmente. Adems las diferencias existentes en los diversos tipos de suelo y su cubierta vegetal hacen ms difcil cualquier intento de generalizacin sobre el particular. Entre los procesos de degradacin de los suelos inducidos por las actividades relacionadas con la produccin de energa se encuentran:

La acidificacin. La contaminacin por metales pesados y compuestos orgnicos (hidrocarburos).

La primera, consecuencia de la lluvia cida, de la que hemos tenido tiempo de ocuparnos, depende de dos factores: la carga de contaminantes recibida y de la propia sensibilidad del suelo. Para evaluar el impacto del depsito se ha creado el concepto de carga crtica, umbral por debajo del cual no se registran efectos apreciables. Igualmente es aplicable al segundo tipo de contaminacin. Finalmente existen otros impactos sobre el suelo relacionados con la energa que se derivan de la minera del carbn, especialmente a cielo abierto, que suponen la destruccin total de ecosistemas enteros y graves problemas que no siempre son fciles de subsanar con medidas correctoras. Los efectos sobre la biosfera pueden clasificarse del siguiente modo:

Sobre la cubierta vegetal. Sobre los animales y especialmente el hombre.

Ambos, animales y plantas, sufren un estrs aadido causado por la contaminacin que los hace ms vulnerables a otros factores ambientales como enfermedades y parsitos. Lo que provoca que con frecuencia sea difcil aislar los efectos de un contaminante determinado. Los efectos sobre la vegetacin son causados fundamentalmente por la lluvia cida y el ozono troposfrico y pueden tomar dimensiones muy graves en algunos lugares, como ha ocurrido con grandes reas forestales en Europa Central y Norteamrica. Un caso especial es el de los lquenes, asociacin simbitica de un hongo y un alga, que son extremadamente sensibles a la contaminacin atmosfrica, lo que les ha valido el jugar un papel de bioindicadores de la salud de la atmsfera de un determinado lugar La interaccin de los contaminantes y los animales, a nivel celular y molecular tienen un especial inters. En lo que toca a los seres humanos son causantes de problemas crnicos y agudos:

Enfermedades respiratorias: bronquitis crnica, enfisema, asma, etc. Cncer, al producirse una interaccin entre los contaminantes y el material gentico, con el resultado de la produccin de mutaciones. Aunque no est claramente establecida, por la gran diversidad de los factores implicados, la relacin directa entre cncer y contaminacin atmosfrica.

Finalmente hay que hacer notar los efectos corrosivos que los elementos contaminantes tienen sobre los materiales que componen los bienes de los seres humanos: metales, piedra y cemento, pinturas, papel, cermicas, etc. Los contaminantes ms corrosivos son el dixido de azufre, el cido sulfrico, el ozono troposfrico y el cido ntrico. Quiz la manifestacin ms dramtica de este problema sean sus efectos sobre el patrimonio histrico y artstico de la Humanidad, visible en muchos cascos histricos y reas monumentales del mundo industrializado. Subir 1.1.5. La contaminacin radiactiva. Se pueden cifrar los principales impactos medioambientales de la energa nuclear en los siguientes puntos:

Peligro de accidente nuclear. Peligro de utilizacin blica. Produccin de residuos radiactivos. Contaminacin trmica de las aguas.

El problema ms acuciante y el ms visible para la opinin pblica, altamente sensibilizada sobre el particular, es el peligro de un accidente que pueda producir la liberacin incontrolada de altas cantidades de radiactividad al medio ambiente. En 1979 se produjo el accidente de Three Mile Island en los EE.UU., el ms grave ocurrido hasta la fecha en el mundo occidental. Se produjo una fusin parcial del ncleo del reactor de la central, pero gracias a que las medidas de seguridad existentes funcionaron supuso un mnimo escape de radiactividad al medio. Como resultado en el mundo occidental se incrementaron las medidas de seguridad y se implementaron planes de evacuacin de las reas adyacentes a las centrales nucleares. Sin embargo, en la dcada siguiente, en 1986, este incidente se vio ampliamente superado por la catstrofe ocurrida en Chernobil, en el territorio de la extinta URSS, hoy Ucrania. Su impacto sobre el medioambiente, la economa y la salud de los habitantes de un amplia rea de Bielorrusia, Rusia y Ucrania fue enorme. Como resultado del accidente se produjo la liberacin de grandes cantidades de radiactividad a la atmsfera cuyos efectos se extendieron y se hicieron notar por un amplia rea del continente europeo. Fue necesario evacuar de un amplio radio en torno a la central a centenares de miles de habitantes, a pesar de lo cual un nmero indeterminado y muy elevado de personas, especialmente trabajadores de los servicios de emergencia, quedaron expuestas a unas dosis muy altas de radiacin que se cree que han causado ya un nmero muy grande de casos de cncer. Segn un polmico informe de la OMS (septiembre de 2005) el nmero de fallecidos podra terminar llegando a 4000, aunque afirma que los fallecimientos efectivamente constatados hasta la fecha no superan los 50. Segn este informe el nmero de casos de cncer de tiroides en nios y adolescentes alcanza los 4000, aunque con un alto nivel de supervivencia entre los afectados. Otras fuentes, como la organizacin ecologista Greenpeace son bastante ms pesimistas y estiman en 67.000 los fallecidos por causa del accidente en el periodo comprendido entre 1990 y 2004. En cualquier caso las consecuencias han sido desoladoras para el futuro de la regin, con grandes extensiones de terreno inutilizables en mucho tiempo por la contaminacin, una fuerte prdida demogrfica y con la amenaza pendiente de nuevas fugas procedentes del sarcfago en que ha sido confinado el reactor nuclear, que al parecer se est deteriorando. Las causas del accidente estuvieron en las deficiencias estructurales del reactor, de un modelo cuyo uso estaba descartado en Occidente por su inestabilidad, y en los bajos niveles de preparacin cientfica y tcnica del personal implicado, sumados al secretismo, la opacidad y el desprecio general por la seguridad de la ciudadana y el medioambiente de que haca gala el sistema sovitico, vctima de sus propias carencias intrnsecas.

Ms recientemente, el devastador terremoto sufrido en Japn en marzo de 2011 y el posterior tsunami que le sigui provocaron el colapso del sistema de refrigeracin de la central de Fukushima, dando lugar en esta a uno de los ms graves accidentes nucleares de la historia (nivel 7, igual al de la central de Chernobil), con fusin parcial incluida del ncleo de varios reactores. Las consecuencias han sido extraordinariamente graves para el medio ambiente (emisiones radiactivas a la atmsfera y al mar) y para la poblacin que tuvo que ser evacuada en un radio de 30 km en torno a la central (ms de 170.000 personas afectadas). El suceso ha tenido importantes consecuencias en el debate social en torno a la energa nuclear. Como resultado inmediato de estos accidentes, la confianza de amplios sectores de la sociedad en la energa nuclear se ha visto seriamente disminuida, lo que ha supuesto un parn en los planes previstos de desarrollo de la misma, sobre todo en los pases de la OCDE. Y ello a pesar de que los graves problemas relacionados con el calentamiento global y la inestabilidad en los mercados de petrleo que se vienen registrando en los ltimos tiempos han favorecido la aparicin de voces favorables a la reactivacin de los programas nucleares. En nuestro pas, donde el organismo competente en materia de seguridad nuclear es el Consejo de Seguridad Nuclear, se ha producido un importante debate en los ltimos tiempos, en torno al cierre y la prolongacin de la vida activa de algunas centrales (Zoritay Garoa). Otro problema adicional es el originado por el hecho de que la tecnologa nuclear puede ser de doble uso: civil y militar. La misma tecnologa que puede permitir la creacin de centrales nucleares para producir energa elctrica con fines pacficos puede modificarse para ser utilizada con fines blicos y constituir una amenaza para la paz mundial. Aunque es cierto que la industria nuclear civil no ha estado nunca involucrada en el desarrollo de armas nucleares, el desarrollo de instalaciones de enriquecimiento levanta un fuerte recelo internacional. Recordemos el reciente caso de Irn o el ms antiguo de Irak. Otros pases como la India, Pakistn o Israel, que se han dotado de armamento nuclear, lo han hecho en reactores de investigacin, que no eran de uso civil. Un peligro relacionado tambin con conflictos armados , que recientemente se ha puesto de relieve, es la posibilidad de sufrir atentados terroristas con potenciales consecuencias catastrficas. Por ltimo, pero no menos importante, es el problema de los residuos nucleares. Como consecuencia de la actividad de las centrales nucleares se generan istopos radiactivos cuya peligrosidad y larga vida hace que constituyan un serio problema. Es cierto que hay otras actividades como la industria o la medicina que tambin generan estos residuos, pero son las centrales nucleares las que los originan en mayor cantidad y de mayor duracin. Los residuos radiactivos se clasifican en tres categoras:

Baja actividad. Media actividad. Alta actividad.

Los dos primeros, presentan menor problemtica, por las moderadas dosis de radiacin que emiten. En casos de muy baja actividad se opta por su dilucin y dispersin en el medio ambiente, slo en el caso de que ello no suponga elevar de forma inadmisible la radiactividad natural. En el resto de casos su tratamiento consiste en depositarlos en contenedores especiales que se almacenan en superficie, para despus confinarlos en depsitos subterrneos controlados, en terrenos geolgicamente estables. En nuestro pas existe una instalacin de este tipo, El Cabril (Crdoba), gestionada por ENRESA, Empresa Nacional de Residuos Radiactivos, con capacidad para 50.000 m3 para este tipo de residuos. Hasta 1992 tambin se vertieron en el mar encerrados en bidones especiales, con el grave riesgo que esto supone en caso de deterioro del contenedor, ya que una vez vertidos es imposible ningn tipo de supervisin de su estado. El problema ms grave lo plantean los residuos de alta actividad, restos del combustible utilizado en las centrales y de armamento atmico. Su vida til puede llegar a varios cientos de miles de aos. Como consecuencia, tras un periodo de decaimiento, el combustible gastado debe ser almacenado (ciclo abierto). Existe la alternativa de reprocesar el combustible usado (ciclo cerrado) y utilizarlo en plantas especiales, con el fin de utilizar el uranio y el plutonio presentes en los residuos y disminuir el volumen total de stos. En cualquier caso, tambin el residuo final debe ser almacenado de forma segura por largo tiempo. La solucin tcnica que se maneja es su vitrificacin y almacenamiento en contenedores especiales no corrosibles, que se emplazaran a gran profundidad, en depsitos refrigerados de alta seguridad en terrenos de una gran estabilidad geolgica. En Estados Unidos est ya operativa desde 1999, la instalacin denominada WIPP (Waste Isolation Pilot Plant) para almacenamiento geolgico profundo de residuos de alta actividad producidos en el programa de defensa y existen planes para crear una instalacin de este tipo por parte del Departamento de Energa en el emplazamiento de Yucca Mountain. Pases como Francia, Japn o Reino Unido han optado por el ciclo cerrado y el reprocesado, mientras que otros como Suecia lo han hecho por el ciclo abierto y su almacenamiento profundo. Nuestro pas ha optado en la actualidad, por mantener estos residuos en las piscinas habilitadas al efecto dentro de las centrales nucleares, de acuerdo con el Quinto Plan General de Residuos Radiactivos, que retrasa la toma de cualquier decisin hasta el ao 2010. Por ltimo, hay que hacer notar que la relativa corta vida de las centrales nucleares hace que se produzcan en su desmantelamiento grandes cantidades de residuos de alta, media y baja actividad que han de ser tratados por los procedimientos antes descritos. Subir

1.2. Otras formas de impacto ambiental. Adems de todo lo referido hasta ahora existen otros impactos ambientales derivados de la produccin energtica. Son quiz menos importantes globalmente, pero en muchas ocasiones tienen una gran efecto en el mbito local. Ni siquiera las conocidas como energas renovables, verdes o limpias estn exentas de ciertos costes ambientales. Entre ellos podemos destacar:

Los derivados de la construccin de grandes centrales hidroelctricas. El impacto sobre el paisaje y la avifauna que pueden crear los parques elicos. Los problemas de deforestacin que el uso incontrolado de la biomasa puede generar. Los problemas causados por los tendidos elctricos. La invasin de espacios naturales para hacer realizar explotacioness petrolferas.

La construccin de grandes embalses para producir energa hidroelctrica supone el desplazamiento de los habitantes de la zona, as como variaciones en el rgimen natural de los cursos fluviales. Como consecuencia extensas reas pueden verse afectadas, vindose sumergidos por las aguas ecosistemas enteros y zonas de cultivo. El ejemplo ms evidente de ello en los ltimos tiempos es el de la presa de las Tres Gargantas, en China. Es el mayor proyecto realizado hasta la fecha con fines energticos y su construccin ha implicado el desplazamiento de ms de 1 milln de personas y de ms de 140 ncleos urbanos. Los cientficos cree que la acumulacin de cienos y sedimentos, interrumpida por la gigantesca presa, puede generar graves problemas que afecten a la vida til del mismo e incluso a la navegabilidad del Yangtz. Para evitarlo se han tomado medidas que faciliten su salida por medio de una serie de agujeros en la parte inferior de la presa y que adems permitan mantener el caudal ecolgico. Por otro lado, existe el temor, ms que fundado, de que al represarse las aguas aumente la concentracin de contaminantes en el ro, ya de por s elevada. As mismo el proyecto amenaza gravemente la supervivencia de especies como el esturin chino, autntico fsil viviente, que vera reducidas sus reas de desove y al escassimo delfn chino (Lipotes Vexillifer) del que se cree que pueden quedar unas decenas de individuos. Para terminar el proyecto inundar importantes monumentos y yacimientos histricos. El gobierno chino argumenta que la presa producir a partir de 2009 el 10% de la energa consumida en el pas, con un potencial de 17680 MW, y evitar quemar 50 millones de toneladas de carbn al ao reduciendo as de manera importante las emisiones de CO2 y de xidos de azufre y nitrgeno. Adems impedir inundaciones catastrficas, muy graves en el pasado, protegiendo a una poblacin de 15 millones. Los parques elicos y los tendidos elctricos pueden causar, sin las medidas correctoras adecuadas, un importante impacto sobre las aves, produciendo una elevada mortalidad de algunas especies de gran envergadura como guilas perdiceras, imperiales, milanos, cigeas, etc. Se calcula por parte de la Sociedad Espaola de Ornitologa que son 25.000 las aves muertas anualmente en los tendidos elctricos en Espaa. Las muertes se producen sobre todo por electrocucin al posarse las aves en torretas de diseo peligroso y entrar en contacto con los cables. Tambin, en menor medida, por el choque con los cables o las palas de los rotores de los aerogeneradores. Ya existen algunos proyectos que han permitido reducir en gran medida la mortalidad de especies protegidas all donde se han puesto en prctica, pero aun siguen sin generalizarse en los tendidos ms antiguos y ms peligrosos. Por ltimo este tipo de instalaciones son tambin responsables de importantes modificaciones en el paisaje. Los problemas de deforestacin asociados con la explotacin de la biomasa se producen cuando se sobrepasa la capacidad del bosque de regenerarse. Esto ha sucedido muchas veces en el pasado. No tenemos ms que contemplar el estado de muchos de nuestros montes, afectados por aos de explotacin abusiva, sometidos a una fuerte presin para extraer lea y fabricar carbn vegetal. Este problema se ha reducido extraordinariamente en los pases desarrollados, donde se practica en general, una explotacin del bosque basada en criterios racionales. Sin embargo subsiste todava en muchos pases del Tercer Mundo, donde la biomasa es con frecuencia el nico recurso disponible para la mayor parte de la poblacin. En ltimo lugar se encuentra la invasin de espacios naturales, sobre todo para crear instalaciones petrolferas. Existen mltiples ejemplos en los ltimos tiempos, en la Amazona ecuatoriana, el Golfo de Guinea, etc. Pero el de ms actualidad, sin duda, es el de la pretensin del gobierno de los EE.UU. de abrir a las explotaciones petrolferas amplias extensiones de la Reserva rtica, creada en los aos 50 en Alaska y que atesora una valiossima fauna rtica. Los efectos en estos casos no se limitan a los de las propias instalaciones, sino a la creacin de oleoductos, carreteras, etc. que terminan por hacer imposible la supervivencia de la fauna salvaje. Subir 2. Impacto socioeconmico de la energa. El funcionamiento de la economa mundial se basa en el consumo de energa. Sin ella sera imposible extraer las materias primas necesarias, ni hacer funcionar el sistema productivo para generar los bienes y servicios que la sociedad necesita, tampoco su transporte ni el de las personas. Gracias a disponer de un suministro adecuado y suficiente de energa las sociedades desarrolladas disfrutan de un elevado nivel de bienestar.

En principio parece evidente establecer una correlacin entre consumo energtico y nivel de vida: los pases ms ricos, fuertemente industrializados y urbanizados, con importantes sistemas de transporte y una fuerte mecanizacin, consumen cantidades muy superiores de energa per cpita, mientras que los ms pobres con economas a veces de mera subsistencia se limitan a actividades primarias y artesanales y tienen un escaso desarrollo industrial, lo que se traduce en un bajo consumo energtico. Igualmente en los pases ricos se disfruta de mltiples comodidades en los hogares gracias a disponer de multitud de electrodomsticos que utilizan importantes cantidades de energa, mientras en muchos pases pobres millones de personas carecen de acceso a servicicios bsicos como el agua, la electricidad, el telfono, etc. Estas diferencias se ilustran en el siguiente cuadro. TABLA 1 Consumo de Energa Comercial Primaria en el MundoEvolucin por reas (Mtep)

rea geogrfica /ao Amrica del Norte(*) Amrica del Sur y Central Europa Antigua Unin Sovitica Oriente Medio frica Asia y Oceana Total Mundo Pases OCDE
Unin Europea (15)

1987 2.095 253 1.738 1.353 226 191 1.493 7.352 4.202 1.266

1990 2.231 270 1.739 1.397 253 212 1.746 7.850 4.437 1.308

1996 2.471 341 1.787 923 340 249 2.307 8.421 4.917 1.395

1997 2.490 357 1.782 891 352 258 2.376 8.509 4.950 1.389

Cuota Total % 29,3 4,2 20,9 10,5 4,1 3,1 27,9 100 58,2 16,3

(*) Incluye Mjico Fuente: Foro Nuclear, Energa 1999 Sin embargo cabe hacer una matizacin a la afirmacin anterior ya que un consumo elevado puede tambin ser debido a una falta de eficiencia, cuando no al simple derroche de recursos. De este modo es perfectamente posible obtener cuotas de bienestar idnticas o superiores con un consumo de energa inferior, gracias a las mejoras en el ahorro y la eficiencia energtica, que se producen por los avances tecnolgicos y las variaciones en los hbitos sociales. De hecho el desarrollo de polticas que estimulen la eficiencia energtica se ha convertido en un impulsor del I+D+I (Investigacin + Desarrollo + Innovacin), que puede traducirse en importantes ventajas competitivas para las empresas y los estados. Si nos centramos en la evolucin del consumo mundial de energa primaria desde el trmino de la 2 Guerra mundial, podemos observar como hasta la dcada de los 70 se produjo un incremento sostenido, satisfecho gracias a aumentos correlativos en la produccin energtica. Adems en este periodo el papel del petrleo fue creciendo en importancia hasta hacerse dominante: en 1971 el petrleo supona un 49% del total frente a slo un 29% del carbn. El escenario era entonces el de un fuerte crecimiento econmico sostenido por un consumo creciente de petrleo que se suministraba a precios bajos. Este escenario de precios energticos bajos tuvo su final con la crisis energtica de 1973. Una crisis energtica se define como un desajuste temporal entre la oferta y la demanda de energa, lo que genera un inevitable incremento de su precio. Esta crisis tuvo como causa inmediata la decisin de la OPEP, organizacin que agrupa a una parte fundamental de los pases productores de petrleo, de quintuplicar los precios del petrleo en bruto, que pas de 2 a 10 $. Como consecuencia de la fuerte subida de los precios del crudo, los pases ms industrializados, importadores netos, sufrieron una fuerte disminucin en el crecimiento econmico, un aumento del desempleo y un alza de la inflacin que alcanz tasas de dos dgitos. Igualmente, como consecuencia del encarecimiento de los productos energticos se produjo en ellos un deterioro en la balanza de pagos con el exterior. Por otro lado los pases menos desarrollados, no tardaron en experimentar tambin las consecuencias, por la contraccin que sufri el comercio internacional y sufrieron un fuerte empobrecimiento y endeudamiento, al tiempo que los pases exportadores de petrleo aumentaron de forma muy importante sus ingresos, obteniendo cuantiosos supervits en su balanza de pagos. La consecuencia ms inmediata de la crisis energtica en las polticas de los pases industrializados fue la toma de conciencia de los gobiernos de la vulnerabilidad de sus economas, excesivamente dependientes del petrleo. Hay que tener en cuenta que las dos terceras partes de las reservas existentes se localizan en Oriente Medio, una de las reas ms calientes del planeta en trminos geopolticos. Todo ello supuso un acicate para el desarrollo de nuevas polticas

ms favorables, al menos en teora, al ahorro, el aumento de la eficiencia energtica y la diversificacin de las fuentes de abastecimiento, con el fin de reducir la dependencia. En 1979 la Revolucin Islmica en Irn supuso la llegada de un rgimen poltico hostil a Occidente y la desaparicin del mercado mundial de 4 millones de barriles diarios. Ello trajo consigo el alza de los precios hasta los 40 $ por barril. Con la disminucin del precio del petrleo que se produjo a mediados de los 80, gracias a la produccin de otras reas como Mxico, Alaska y el Mar del Norte, el consumo de petrleo volvi a una senda de crecimiento pero con tasas ms moderadas. Por reas, se aprecia en este periodo una relativa estabilidad en Europa, frente a un fuerte desplome en los pases integrantes de la ex Unin Sovitica tras la cada del muro y un fuerte crecimiento en los pases de Asia y el Pacfico. Los sucesivos conflictos que se han ido produciendo en el segundo tercio del siglo XX en Oriente Medio (Guerra del Yom Kippur, Revolucin Iran e invasin de Kuwait) han tenido su correspondencia en un incremento paralelo de los precios del barril de crudo. Sin embargo los efectos de estos acontecimientos han sido ms moderados en intensidad y duracin comparados con el alza sostenida que se viene experimentando en los ltimos tiempos. En la actualidad el precio del barril ya supera los 70 $.

Evolucin del precio del barril en $.Fuente: Wenceslao Martnez del Olmo. Las fuertes subidas registradas se atribuyen a diferentes causas, algunas de ellas coyunturales como la escalada blica sufrida en Irak o las revoluciones rabes de los ltimos tiempos. Sin embargo no es posible obviar el importante papel que puede jugar a medio y largo plazo el aumento de la demanda en las economas emergentes de Asia, China e India fundamentalmente. Estos pases, que no hay que olvidar, suman una tercera parte de los habitantes del globo, estn experimentando un fuerte desarrollo en todos los aspectos, que afortunadamente les est llevando a dejar atrs la pobreza en que se encontraban. Lgicamente este desarrollo lleva aparejado el que fracciones cada vez mayores de su poblacin accedan a comodidades que aqu son frecuentes, pero que all no estn en absoluto generalizadas, tales como el uso de vehculos particulares o algo tan elemental como la electricidad domstica. Todo ello hace suponer, con todo fundamento un incremento de las demandas energticas aun mayor en el futuro. stas generarn, sin duda, nuevas tensiones en el mercado. A pesar de que las reservas de petrleo crecieron en los ltimos 25 aos del siglo XX de 90.000 millones de toneladas a 140.000 (BP Statistical Review) y que se han producido grandes avances en las tcnicas de exploracin y produccin de hidrocarburos, muchos expertos albergan serias dudas sobre la posibilidad de que se pueda satisfacer en los prximos aos las nuevas demandas a precios accesibles. De hecho en los aos 50, un gelogo norteamericano llamado M. King Hubbert predijo, basndose en las estadsticas, que la produccin petrolfera en los EE.UU. alcanzara un punto mximo en los 70 para empezar a decaer inflexiblemente a partir de entonces. El tiempo le dio la razn. Las causas de su acierto radican, de manera sucinta, en que el ritmo al que crece la explotacin de los yacimientos para cubrir la demanda creciente es superior a aquel en que lo hace la exploracin y descubrimiento de nuevas reservas. Para terminar de complicar el panorama, hay que aadir las incertidumbres que genera el hecho de que las 2/3 partes de las reservas mundiales de petrleo se encuentran concentradas en Oriente Medio, escenario de frecuentes conflictos internacionales y de tensiones blicas constantes. En el caso del gas natural y del carbn la situacin es algo mejor, con reservas estimadas de 150 billones de metros cbicos del primero y suficientes para satisfacer la demanda actual del segundo durante 200 aos. Adems estn ms repartidas por el planeta. Esta situacin, de agotamiento de las reservas, lleva a muchos expertos a pronosticar que el modelo energtico actual basado en el consumo de combustibles fsiles va a entrar en una fuerte crisis en un horizonte nada lejano, cuando la

demanda sobrepase a las posibilidades de la oferta. A ello que hay que aadir los gravsimos problemas tratados en puntos anteriores relacionados con el calentamiento global. En cualquier caso las implicaciones econmicas y geopolticas que se derivarn del fin de este ciclo basado en el petrleo, especialmente cuando empiece a visualizarse con claridad el final, son hoy por hoy una incgnita. Para saber ms: (Especial mercado y crisis del petrleo de Tecnociencia ; Artculo del especialista de Repsol YPF Wenceslao Martnez del Olmo, en Madrid+D.)

2) Cules son las tendencias respecto a la generacin de energa en el contexto mundial? Identifique quienes tienen mayor desarrollo energtico justificando la respuesta.

Sostenibilidad

1. Desarrollo sostenible. 2. Energa y desarrollo. 3. El protocolo de Kioto y otras iniciativas. 4. Bibliografa.

1. Desarrollo sostenible. El concepto de desarrollo sostenible fue formulado por la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y Desarrollo, en 1987 en el informe titulado Nuestro futuro comn, ms conocido por el nombre de la presidenta de la Comisin como Informe Brundtland. Entre sus antecedentes podemos citar: la Conferencia Intergubernamental de Expertos de 1968, que supuso el nacimiento del Programa Internacional sobre el Hombre y la Biosfera ; la Conferencia sobre el Medio Humano celebrada en Estocolmo en 1972, primera reunin mundial sobre medio ambiente y que supuso un punto de inflexin en el predominio de las tesis que primaban un desarrollo econmico a ultranza sobre otras consideraciones ambientales; la publicacin en 1972 del informe titulado Los lmites del crecimiento, por parte del Club de Roma. Como consecuencia, en 1983 la Asamblea General de las Naciones Unidas crea la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD), redactora del informe antes mencionado. A partir de entonces el concepto de desarrollo sostenible informar todas las actuaciones de la ONU en este campo. En 1992, se celebra en Ro de Janeiro, coincidiendo con el 20 aniversario de la Conferencia de Estocolmo, la Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo, ms conocida como Cumbre de la Tierra. En ella se trat de fijar un nuevo modelo de desarrollo y el establecimiento de acuerdos vinculantes y la creacin de rganos y mecanismos de control. Fruto de la misma fueron documentos como la Agenda 21, que establece una serie de normas para establecer un desarrollo sostenible social, econmica y medioambientalmente; o como la Declaracin de Ro sobre Medio Ambiente y Desarrollo. Tambin implic el nacimiento del denominado Foro Global con representacin de 1500 ONGs. Por ltimo hay que destacar el Convenio Marco sobre Cambio Climtico, que pretende estabilizar los niveles de estos gases en la atmsfera. En Johannesburgo, 10 aos despus, en 2002 tuvo lugar un nuevo encuentro internacional, con el nombre de Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible. En ella se alcanzaron diversos compromisos, aunque tambin se constataron las profundas diferencias existentes entre pases sobre la disminucin de los gases de efecto invernadero y la ratificacin del Protocolo de Kioto. La Comisin Brundtland defini el desarrollo sostenible como aquel "que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades". De esta definicin podemos extraer algunas conclusiones. Si hasta entonces se consideraba que en el desarrollo intervenan exclusivamente variables de tipo econmico y social, a partir de ese momento entraron en juego otro tipo de consideraciones relativas al medio ambiente. En consecuencia se hizo patente la necesidad de alcanzar un equilibrio entre las necesidades de crecimiento socioeconmico de las generaciones actuales con el imperativo de preservar los recursos medioambientales para las generaciones futuras. A su vez, el informe propugnaba el establecimiento de

estrategias ambientales para el desarrollo sostenible y haca un llamamiento para aunar esfuerzos comunes para lograr un nuevo orden econmico internacional. Con el tiempo se han ido haciendo aportaciones tericas que han profundizado en el concepto inicial, superando las visiones demasiado restrictivas que tendan a centrarse exclusivamente en los aspectos medioambientales. De este modo la propio Gro Harlam Brundtland, matiz su definicin inicial en 2002: "El desarrollo sostenible exige la integracin de los objetivos econmicos, sociales y medioambientales de la sociedad con el fin de optimizar el bienestar humano actual sin comprometer el bienestar de las generaciones futuras". Subir 2. Energa y desarrollo. Globalmente, la distribucin del consumo de energa se revela como profundamente desigual. Si tuviramos la oportunidad de observar nuestro planeta por la noche desde el espacio, podramos rastrear las diferencias de desarrollo entre los diversos pases, con slo observar su grado de iluminacin. Percibiramos entonces el contraste entre los pases desarrollados y ricos (Europa Occidental, Norteamrica, Japn, reas de Extremo Oriente y Sudamrica y Australia) con el inmenso vaco del continente africano, donde apenas destacan las leves luces del Magreb y de Sudfrica y el resplandor del fuego de los pozos petrolferos, que queman el gas natural de los yacimientos, en frica Occidental. Apreciaramos el poblamiento costero de Sudamrica y los inmensos espacios vacos del interior del continente. Podramos observar el crecimiento de la iluminacin en los pases del sudeste asitico, China e India, frente al descenso causado por el declive econmico en algunos pases del antiguo bloque sovitico que an as continan reflejando una significativa industrializacin y urbanizacin. Igualmente podramos distinguir los grandes espacios vacos, apenas habitados, en Asia Central, el Sahara, la Amazona, las Montaas Rocosas, el gran norte Canadiense, el despoblado australiano o el interior de Siberia y constatar la continua penetracin de la civilizacin en esos ltimos espacios cada vez menos vrgenes, observando las vas de colonizacin alrededor de las cuales se agrupan los nuevos ncleos de poblamiento y los efectos de los incendios forestales, cuyo resplandor es visible desde el espacio y que consumen millones de hectreas de selva tropical.

Reconstruccin del aspecto de la Tierra iluminada de noche. Fuente: Nasa Se estima que el consumo de energa en los pases desarrollados es 80 veces superior al del frica subsahariana. Menos de la cuarta parte de la poblacin mundial, la que habita en el mundo industrializado, consume las 3/4 partes del total de energa disponible. En el mundo hay 2000 millones de personas que no tienen acceso a la electricidad y 1200 millones que no disponen de agua potable. Frente a ello el caso extremo de los EE.UU. que con menos del 5% de la poblacin mundial realiza ms del 20% del consumo energtico total. Otro ejemplo nos puede ilustrar: el 92 % de la poblacin mundial no tiene coche; mientras en EE.UU y en la UE hay un coche por cada 1,8 y 2,8 habitantes respectivamente, en frica slo 1 por 110, y en China 1 por 1375. Existe una correlacin, casi lineal, entre grado de desarrollo y consumo de energa por habitante. Lo cual es lgico si tenemos en cuenta que el desarrollo econmico de un pas se relaciona con sus capacidades productivas, en el sector primario (agricultura, ganadera, pesca y minera), secundario (industrias) y terciario (servicios). Dentro de estos ltimos juega un papel determinante el transporte que permite el comercio entre diversas comunidades humanas. Todas estas actividades suponen un elevado consumo de energa, como ya hemos visto. De forma idntica existe tambin una clara diferencia en la proporcin de responsabilidad en el impacto total generado sobre el medio ambiente. As si tomamos en consideracin las emisiones medias de CO2 por persona y ao en los diferentes pases para el ao 2002 (Fuente: United Nations Statistics Division) :

EEUU: 20,1 toneladas. Rusia: 9,9 toneladas. Alemania: 9,8 toneladas. Japn 9,4 toneladas. Espaa: 7,3 toneladas China: 2,7 toneladas. India: 1,2 toneladas. Etiopa: 0,1 toneladas.

Emisiones medias de CO2 por persona y ao 2002. En un contexto de poblacin mundial creciente, que ya ha rebasado los 6000 millones, se ve cada vez ms claro que la presente situacin de desigualdad extrema es insostenible por ms tiempo. Se hace imprescindible una colaboracin entre pases ricos (Norte industrializado) y pobres (Sur empobrecido), para fijar y cumplir objetivos que hoy estn al alcance de la Humanidad, tal como recoge el progama de Naciones Unidas, conocido como los Objetivos del Milenio para el desarrollo:

1. Erradicar la pobreza extrema y el hambre. 2. Garantizar el acceso universal a la educacin primaria. 3. Promover la igualdad de gneros y la autonoma de la mujer. 4. Reducir la mortalidad infantil. 5. Mejorar la salud materna. 6. Combatir el VIH, el sida, el paludismo y otras enfermedades. 7. Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente. 8. Fomentar una asociacin mundial para el desarrollo.

Es en este contexto donde se sita la necesidad de una mayor equidad en el acceso a la energa, de forma que todos puedan acceder a unos mnimos imprescindibles para una vida digna. Todo ello al tiempo que de forma ineludible se toman las medidas necesarias para impedir que el impacto sobre el medio ambiente siga creciendo y llegue a provocar daos irreversibles en el planeta de consecuencias catastrficas. Pensemos en las alteraciones que se derivarn del cambio climtico: inundacin de espacios costeros al subir el nivel de los ocanos por la fusin de los casquetes polares, variaciones en el rgimen de lluvias, con fuertes sequas en unos lugares y lluvias torrenciales en otros, elevacin de las temperaturas medias, aumento de las catstrofes ligadas al clima: huracanes, tifones, inundaciones, etc. Catstrofes todas ellas, que incidirn fuertemente sobre la poblacin mundial, especialmente en los pases ms pobres, los ms vulnerables por carecer de recursos adecuados para hacerles frente. Es de preveer que como consecuencia lgica de este panorama se acenten tambin en el mundo las divisiones y los conflictos, empezando por las tensiones migratorias y continuando por posibles conflictos blicos. La solucin a este problema que constituye una autntica encrucijada para el futuro de la Humanidad implicar necesariamente un replanteamiento de las bases mismas del sistema energtico mundial, que descansa fundamentalmente en un recurso finito, como son los combustibles fsiles cuyo uso est generando un grave problema medioambiental, y en un reparto extremadamente desigual de los recursos que son consumidos de manera insostenible por una pequea fraccin de la Humanidad. Para ello es imprescindible no slo un desarrollo tecnolgico que haga posible el cambio sino tambin una modificacin de los patrones sociales de conducta, de modo que las sociedades acten de acuerdo a criterios de racionalidad y de solidaridad con nuestros semejantes, presentes y futuros y con nuestro planeta. Corresponde a las sociedades industrializadas del mundo, en gran medida causantes del problema y a la vez las nicas capaces de ponerle remedio, arbitrar las soluciones que permitan resolverlo, a travs de mecanismos que ayuden a

reducir las emisiones y la transferencia de recursos y tecnologa a los pases ms pobres. Es en esta lnea donde se sitan los esfuerzos realizados a travs de iniciativas como el Protocolo de Kioto. Subir 3. El protocolo de Kioto y otras iniciativas. La cuestin del cambio climtico viene preocupando a la comunidad internacional con creciente intensidad desde finales de los aos 80. En 1990 se present el primer informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico (IPCC), que constituy la piedra angular para las posteriores negociaciones del Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico aprobado en 1992. En la Cumbre de Ro, celebrada en junio de 1992 se estableci el objetivo de estabilizar las emisiones de gases de efecto invernadero a un nivel inferior al de 1990. El convenio Marco entr en vigor en 1994 y en 1995 se celebr en Berln la 1 Conferencia de las Partes. En el ao 1997 tuvo lugar en la ciudad japonesa de Kioto la 3 Conferencia de las Partes del Convenio Marco sobre Cambio Climtico. En ella intervinieron representantes de 125 pases que consensuaron un documento, conocido como Protocolo de Kioto, que obliga a aquellos estados que lo ratifiquen a reducir las emisiones de los seis gases que se consideran responsables del calentamiento global:

Dixido de carbono (CO2). Metano (CH4). xido nitroso (N2O). Hidrofluorocarbonos (HFC). Perfluorocarbonos (PFC). Hexafluoruro de azufre (SF6).

El acuerdo estableca una reduccin de las emisiones del 8% para la UE, del 7% para EE.UU. y del 6% para Japn. Mientras que las correspondientes a Rusia se mantenan inalteradas y las de otros estados como Australia aumentaban un 8%. Puede afirmarse que desde un principio el acuerdo ha contado con las reticencias, que han terminado convirtindose en franca oposicin, de los EE.UU. y de un grupo de pases que han apoyado sus tesis en mayor o menor medida, aunque con importantes variaciones en el tiempo: Rusia, Australia, Canad y Japn (el denominado grupo paraguas). Frente a ellos se ha situado la UE que se ha mantenido unida en su apoyo al protocolo. A finales de los 90 la situacin se estanc: la 4 y 5 Conferencias de las Partes desembocaron en un fracaso que se escenific en la 6 Conferencia, celebrada en La Haya, donde los pases no lograron ponerse de acuerdo en la ejecucin del protocolo. En 2001 se alcanz el mximo grado de desacuerdo entre EE.UU. y la UE, cuando el primero anunci su negativa a ratificar el protocolo. Conversaciones posteriores desbloquearon el acuerdo y aun cuando EE.UU. persisti en su negativa al menos desisti de su intencin inicial de bloquear su firma. Posteriormente tuvo lugar la 6 Conferencia de las Partes en Bonn y 180 pases firmaron un acuerdo, Rusia, Australia, Canad y Japn entre ellos. EE.UU., el mayor responsable de las emisiones qued entonces solo en su postura. En 2002 el Protocolo de Kioto recibi un importante espaldarazo con la ratificacin por parte de la UE, tras su aprobacin previa por los parlamentos nacionales. Tambin se adhiri en este ao el cuarto emisor en importancia del planeta, Japn. En este ao se celebr adems la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible en Johannesburgo, con pobres resultados para el avance en la lucha contra el cambio climtico. En 2004 se produjo la adhesin de Rusia, lo que ha permitido finalmente la entrada en vigor del Protocolo, firmado por 126 estados, que representan el 80% de la humanidad y el 44,2% de las emisiones globales. El protocolo establece para los pases industrializados una reduccin conjunta del 5,2% de los gases de invernadero respecto de los niveles de emisin de 1990, para el periodo 2008 a 2012. Se espera conseguir este objetivo a travs de la mejora de la eficiencia energtica, desarrollo de fuentes renovables y secuestro de CO2, reduccin y eliminacin de las ineficiencias del mercado o de los sistemas legales y tributarios y mejoras de las prcticas agrcolas Adems toma en consideracin los denominados sumideros de carbono. El trmino hace referencia a la capacidad de las reas forestales y de cultivo de absorber el CO2, gracias a la actividad fotosinttica de los vegetales. Este mecanismo ofrece dificultades a la hora de evaluar la cantidad total eliminada por este sistema ya que vara en funcin de las especies. En orden a favorecer el objetivo de la reduccin de las emisiones, permite a los pases firmantes una serie de mecanismos para conseguir la reduccin y estabilizacin de las emisiones, llamados flexibles:

El establecimiento de un mercado de compra-venta de emisiones. El mecanismo de desarrollo limpio. La implementacin conjunta.

El mercado de compra-venta de emisiones es uno de los mecanismos ms polmicos del tratado. Pretende optimizar el sistema, permitiendo a aquellos estados que reduzcan sus emisiones por encima de lo estipulado comerciar con la diferencia, vendindosela a otros que se hayan excedido. El mecanismo de desarrollo limpio permite compensar emisiones a estados con compromisos de reduccin, con transferencias de tecnologas limpias a otros sin ellos. De esta forma se les descuentan a ellos las emisiones que se evitan con estas tecnologas. Por ltimo el mecanismo de implementacin conjunta es similar pero se realiza entre estados con compromisos. Con el fin de cumplir sus compromisos el Gobierno de Espaa ha creado la Oficina Espaola de Cambio Climtico, dependiente del Ministerio de Medio Ambiente. Para saber ms. (Monogrfico elaborado por el WWF, Protocolo de Kioto: situacin actual y perspectivas )

3) Qu desarrollos o aplicaciones en el rea de Energa renovable conoce dentro de nuestro pas? Cual es el principal obstculo para estas energas? Justifique la respuesta.

El panorama de las energas renovables en Argentina

Por Rodrigo Herrera Vegas Para lanacion.com
Es costumbre decir que nuestro pas tiene de todo un poco: es rico en tierras, en minerales, en diversidad de climas. Todo eso es correcto, tanto como que Argentina es uno de los pases con ms potencial para las energas renovables. En la Patagonia tenemos una fuente inagotable de energa: el viento. Es de los mejores del mundo en su tipo para generar electricidad por su intensidad y constancia. A su vez, en el noroeste tenemos muchos das de sol fuerte al ao para la energa solarmientras que la zona cordillerana posee una gran cantidad de sitios para la energa geotrmica. La larga lnea de costa contra el ocano Atlntico, por su parte, puede aportar una fuente inagotable de energa ocenica, mediante mareas u olas. Si Argentina se lo propone, podra suplir la totalidad de su consumo elctrico con energas de fuentes limpias y renovables, e incluso podra llegar a ser exportadora neta. En el ao 2006 se cre el marco regulatorio, con la sancin de la ley 26.190/06. Esta ltima otorg a las energas renovables el carcter de inters nacional, dejando asentado que para el ao 2016, la Argentina deber asegurarse que hasta un ocho por ciento de la generacin de energa elctrica provenga de fuentes renovables. Se realizaron estudios y mapas para conocer el potencial de energas renovables en cada provincia con la mayor exactitud posible y en el ao 2009 se reglament la ley por decreto presidencial. Ese mismo ao, el gobierno nacional, junto con ENARSA , la empresa pblica de energa, lanzaron el programa GENREN , que ofreca comprar 1000 MW de energas renovables mediante contratos fijos a 15 aos.

Las licitaciones tuvieron buena respuesta por parte de empresas privadas: se presentaron 22 ofertas por 49 proyectos que ascendan a un total de 1461 MW, superando las estimaciones oficiales en un 46 por ciento. En junio de 2010, luego de un exhaustivo anlisis, se conocieron los ganadores y se aprobaron un total de 895 MW. La mayora de las ofertas fueron por energa elica, una de las que requiere menos inversin y menores riesgos financieros. En el pas existe una experiencia elica de larga data. En 1994 se instal el primer parque elico en Comodoro Rivadavia. Si bien fue uno de los primeros del mundo, la explotacin est recin despegando en este ao 2011, dado que anteriormente la infraestructura del tendido de cables de alta tensin no estaba preparada. Tambin existen medianas y grandes empresas nacionales que fabrican aerogeneradores con componentes locales. Una de ellas es IMPSA, con base en Mendoza, que ha conseguido la adjudicacin de cuatro proyectos, en dos parques: Malaspina, en Chubut (50 y 30 MW) y Koluel Kayke, en Santa Cruz (50 y 25 MW). Ya han iniciado la produccin y se espera que los parques estn funcionando para fines de este ao. A su vez, la empresa Isolux Corsn logr la aprobacin de cuatro proyectos que forman un nico parque elico de 200 MW de potencia llamado Loma Blanca, en la provincia de Chubut, con 100 aerogeneradores. Otras fuentes de energas renovables recibieron menor atencin tanto en proyectos presentados como en aprobados. Se otorgaron tan slo 20 MW para energa solar fotovoltaica, en San Juan. Esta provincia que viene apostando por la energa solar, cuenta con proyectos a largo plazo de investigacin y con la intencin de fabricar paneles solares in situ. Se instalarn all cinco plantas solares a lo largo de este ao. Tambin se aprobaron cinco pequeos aprovechamientos hidroelctricos por 10,6 MW, en Mendoza, Catamarca y Jujuy. La energa hidroelctrica es actualmente la fuente ms importante en renovables aunque no siempre los proyectos hidroelctricos son sinnimo de energa limpia y amigable con el medioambiente. Los proyectos a gran escala, por ejemplo, llamados de acumulacin, requieren de agua embalsada por un dique y suelen destrozar el ecosistema que los rodea. En cambio, los pequeos aprovechamientos hidroelctricos se valen de la fuerza de la corriente del ro, y se los suele llamar "de paso". Estas turbinas pequeas son ms fciles de construir y de mantener. La empresa IECSA Hidrocuyo SA fue la que ms proyectos consigui: dos en Jujuy y uno en Catamarca, por un total de casi 8 MW de potencia. Los otros dos proyectos se ubican en Mendoza, por 2,7 MW. La energa trmica a base de biocombustibles tambin logr su avance con 110 MW. Si bien se producen emisiones de CO2, el ms conocido de los gases de efecto invernadero (GEI) al menos las plantas captaron previamente CO2 del aire durante su crecimiento antes de liberarlo nuevamente durante la combustin. Argentina cuenta con las condiciones favorables para el desarrollo de energas renovables, y en abundancia. El GENREN fue el primer paso hacia esa direccin. El siguiente paso ser el GENREN II, cuando est operativo el primero. Los gobiernos provinciales, e incluso algunos

municipales, se estn animando a iniciar proyectos por su cuenta. Este ao 2011 es clave para las renovables en Argentina, sin duda el inicio de una etapa promisoria.
25/03/2009 - Medios digitales

Argentina-Industrias Pescarmona firm un contrato millonario con La Rioja

IMPSA gan la licitacin para realizar las obras en un parque elico, que se convertir en el ms grande del pas en mayo de 2010. La empresa Industrias Metalrgicas Pescarmona SA (IMPSA) firm un contrato con la Provincia de La Rioja, por un monto de 230 millones de pesos, correspondiente al la segunda etapa del Proyecto elico ARAUCO I . La unidad de negocios IMPSA Wind result ganadora de la licitacin publica internacional realizada por el gobierno de La Rioja en Diciembre del 2008 para la provisin e instalacin de un parque elico bajo la modalidad llave en mano ubicado en la zona de La Puerta, a 15 kilmetros de Aimogasta, cabecera del departamento de Arauco. Tras su expansin se convertir en el ms grande de la Argentina y contar con 12 aerogeneradores de 2.1MW sumando una potencia total de 25.2 MW y entrar en funcionamiento a principios de 2010. Los aerogeneradores de 85 metros de altura y con un dimetro de rotor de 83 metros cuentan con tecnologa de punta desarrollada 100 por ciento en Argentina. En la actualidad estn siendo fabricados en las instalaciones que IMPSA cuenta en el departamento de Godoy Cruz. La empresa mendocina ya instal aerogeneradores en otras provincias del pas y en el resto del mundo. Con esta obra La Rioja tendr en funcionamiento el parque elico ms grande de la Argentina, ponindose a la vanguardia en la generacin de energa mediante fuentes renovables que estara un funcionamiento en mayo de 2010. ... ---------------Impsa firm un millonario contrato con el gobierno de La Rioja La empresa mendocina IMPSA del grupo Pescarmona, se har cargo de operar y mantener la ampliacin del Parque Elico del Departamento Arauco, en tierras riojanas, donde la firma trabaja en la instalacin de nuevos generadores que fueron diseados en la provincia de Mendoza. Segn afirmaron, el precio del suministro elctrico superar los 230 millones de pesos. Industrias Metalrgicas Pescarmona (Impsa) que trabaja en la instalacin de generadores de electricidad elica en el departamento riojano de Arauco firm un contrato llave en mano con el gobierno de La Rioja para operar el parque elico.Los equipos de generacin, diseados en la planta que tiene la empresa en Mendoza, abastecern alrededor de 2000 hectreas productivas de la regin. Segn publica el sitio MDZonline, el contrato firmado el pasado lunes con el gobierno riojano comprende el proyecto, provisin llave en mano, operacin y mantenimiento de la ampliacin del Parque Elico La Rioja de una potencia base instalada de 2,1 MW (actualmente en construccin) a una de 25,2 MW. El precio total de este suministro es de 230,5 millones de pesos.

Imsa es una empresa mendocina que desde hace ms de 101 aos exporta casi la totalidad de su produccin de generadores hidroelctricos y elicos. Ya desarroll contratos de este tipo para clientes de Brasil, Venezuela, Colombia, Paraguay y el sudeste asitico. La empresa cuenta con un plantel de ms de 2.700 empleados en el pas, de los cuales 1.200 son profesionales y tcnicos, incluyendo ms de 200 ingenieros dedicados al diseo de productos y desarrollo de proyectos. La tecnologa de generadores elicos ha sido desarrollada en su totalidad por los ingenieros de Impsa en su centro de Investigacin y Desarrollo ubicado en la Provincia de Mendoza. ... www.deriojanos.com.ar/detalle.php ---------------IMPSA gana licitacin por $230 millones para ampliar un parque elico Celebr con el gobierno de La Rioja un contrato para ampliar la potencia y generar 25,2 megavatios. La firma impulsa proyectos por u$s1.800 M en esa rea
Neuquen: Proyecto de energa renovable
viernes, 18 de mayo de 2012

Ser para Chorriaca y Cochico. Presentarn un proyecto en forma conjunta el Ministerio de Energa, Duke Energy y la Fundacin Energas Renovables. El Ministerio de Energa, Ambiente y Servicios Pblicos de la provincia de Neuqun, conjuntamente con la empresa Duke Energy Argentina y la Fundacin Energas Renovables, presentar hoy proyectos energticos para las localidades de Chorriaca y Cochico, con una inversin de 2,5 millones de dlares. La totalidad de los fondos sern asumidas por el grupo GSEP, con aportes de empresas de Estados Unidos, Italia, Canad y Rusia. El principal aportante e impulsor del proyecto es Duke Energy. En el caso de Chorriaca, se prev la instalacin de un sistema hdrico elico-disel, de unos 75 a 100 KW para abastecer toda la demanda de la localidad. En Cochico, el proyecto impulsa una microcentral hidroelctrica de unos 65 KW sobre el arroyo Alhueco, a unos 5 kilmetros de la poblacin. Convenios Se establece en los respectivos convenios que las instalaciones se transfieren al EPE para operacin y mantenimiento, y luego en propiedad, asumiendo el compromiso de reinversin futura en la generacin de otros proyectos de energas renovables. Adems, colabora en la inversin construyendo lneas de media tensin para llevar la energa desde los generadores a los poblados. La presentacin se realizar durante una conferencia de prensa programada para las 11, en el piso 12 del Ministerio de Hacienda. Participarn el subsecretario de Planificacin y Servicios Pblicos de la provincia, Guillermo Gesualdo; la presidenta de Duke Energy, Mariana Schoua; el presidente del Ente Provincial de Enertga (EPEN), Alejandro Nicola; el coordinador del proyecto, en representacin de la Global Sustainable Electricity Paternship (GSEP), Bruno Menard; entre otros funcionarios y directivos de la compaa.

Presentan proyectos de energa renovable para abastecer a Chorriaca y Cochico

Ser mediante una conferencia de prensa pautada para este jueves a las 11 en el ministerio de Hacienda. El gobernador Jorge Sapag se reuni hoy con los directivos de la empresa Duke Energy, impulsora de los proyectos.

El gobernador Jorge Sapag recibi esta tarde, en la residencia de la costa, a la nueva presidenta de la empresa Duke Energy, Mariana Schoua. La visita es parte de la presentacin de los proyectos de energa renovable que la empresa desarrolla para las localidades del norte neuquino Chorriaca y Cochico, a las que se prev abastecer a partir de un sistema hdrico elico y de una microcentral hidroelctrica. La presentacin se realizar durante una conferencia de prensa programada para las 11 en el ministerio de Hacienda. Participarn el subsecretario de Planificacin y Servicios Pblicos, Guillermo Gesualdo; la presidenta de Duke Energy; el presidente del Ente Provincial de Energa del Neuqun (Epen), Alejandro Nicola; el coordinador del proyecto, en representacin de la Global Sustainable Electricity Paternship (GSEP), Bruno Menard; entre otros funcionarios y directivos de la compaa. Al trmino de la visita, el gerente de Planeamiento Comercial de la firma Duke Energy, Jos Tierno, indic que vinimos a comentarle al gobernador sobre el grado de avance y actualizacin de los proyectos que estamos realizando en las localidades de Chorriaca y Cochico, del norte neuquino y agreg que estamos haciendo un gran tarea junto al Epen y con un gran apoyo del gobierno neuquino. Tierno afirm que en enero prximo los pobladores beneficiarios de Chorriaca ya podrn acceder al uso de estas energas limpias nicas en Argentina, mientras que en la localidad de Cochico lo harn en abril. Con respecto a los proyectos explic que comenzamos a trabajar hace dos aos y en el prximo mes de octubre comenzaremos la etapa de construccin de las obras para finalizar en abril del ao que viene. Proyectos Estos proyectos de energa renovables para Chorriaca y Cochico cuentan con una inversin de 2,6 millones de dlares. La totalidad de la misma es asumida por la Global Sustainable Electricity Paternship (GSEP), con aportes de empresas de Estados Unidos, Italia, Canad y Rusia. El principal aportante e impulsor del proyecto es Duke Energy. En el caso de Chorriaca, se prev la instalacin de un sistema hdrico elico-disel, de unos 75 a 100 kilowatts (Kw) para abastecer toda la demanda de la localidad, obra nica en Argentina. En Cochico, el proyecto impulsa una microcentral hidroelctrica de unos 65 kilowatts (Kw) sobre el arroyo Alhueco, a unos 5 kilmetros de la poblacin. En los respectivos convenios se establece que las instalaciones se transfieren al Epen, para operacin y mantenimiento, y luego en propiedad, asumiendo el compromiso de reinversin futura en la generacin de otros proyectos de energas renovables. Adems, colabora en la inversin construyendo lneas de media tensin para llevar la energa desde los generadores a los poblados. Schoua estuvo acompaada tambin por Gustavo Vannucci, Director de Operaciones de Duke Energy y el coordinador del proyecto en representacin de la Global Sustainable Electricity Paternship (GSEP), Bruno Menard; entre otros funcionarios y directivos de la compaa.

4) Cmo se puede contribuir individualmente al aprovechamiento de la energa?.

5) Averigue y justifique hasta que ao se dispondr de combustibles fosiles (hidrocarburos) segn las estimaciones actuales. Cmo se vivir los momentos previos y posteriores a este momento, segn su opinin. Se dar la misma situacin en los pases desarrollados que en los no desarrollados?

El Futuro del Petrleo y Fsiles Energticos

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Sector Energtico
Enviado por Clubmacro el 1 May, 2004 - 00:00

Por Alberto Pontoni.Mayo 2004 Uno de los problemas ms importantes que enfrenta la humanidad, derivado del modelo tecnolgico adoptado, es la dependencia del petrleo como fuente de energa. Al carcter agotable de este recurso y la alta concentracin del grueso de las reservas en pocas zonas del planeta se suma el fuerte deterioro ambiental que esta provocando su uso.A continuacin se presenta una seleccin de prrafos de un reciente articulo del Prof. Jeffrey D. Sachs (Universidad de Columbia), "El futuro energtico en peligro", en el que se pasa revista a los riesgos que reviste la situacin actual y se sealan algunas acciones que deberan implementarse para evitar esas consecuencias. Dos problemas energticos moldearn nuestro futuro econmico y geopoltico de las prximas dcadas: la dependencia del petrleo de Medio Oriente y la desestabilizacin del clima del planeta. Depender del petrleo de Medio Oriente resulta cada vez ms riesgoso. Nadie sabe cunto petrleo queda y cunto costar extraerlo. El crecimiento econmico de China, India, Brasil y otros pases determinar un fuerte aumento de la demanda mundial de energa. Si Medio Oriente ya est en un punto lmite, imaginen qu podra ocurrir de intensificarse la competencia entre Estados Unidos, Europa, China, India, Japn y otras naciones por el petrleo de esa regin. El segundo gran desafo radica en que nuestro sistema energtico moderno est desestabilizando el clima del planeta. El petrleo y otros combustibles fsiles (la hulla y el gas natural) provocan cambios climticos en el largo plazo, pero poca gente aprecia la gravedad de los riesgos implcitos. Estos cambios afectarn el clima en todos sus aspectos: desde las temperaturas, hasta las precipitaciones y las pautas de tormentas. Asimismo, causarn alteraciones fundamentales en el medio fsico: por ejemplo, elevarn el nivel del mar y modificarn los procesos qumicos ocenicos. Los efectos son impredecibles. Cabe suponer que sern enormes en cuanto a produccin agrcola, enfermedades, disponibilidad de agua -tanto potable como para riego- erosin de las costas, etctera. Tal vez estas alteraciones sean bruscas, ya que la historia ha demostrado que pueden producirse cambios impresionantes en cuestin de dcadas.

Estos cambios generarn una gran zozobra econmica y podran provocar reacciones negativas de la conducta humana, llevando a una intranquilidad poltica masiva, movimientos de refugiados y conflictos violentos. De all que estos desafos -escasez de petrleo, aumento de la inestabilidad en Medio Oriente y cambios climticos- exijan una reflexin lcida. Frente a esta situacin algunos proclaman la necesidad de reducir drsticamente el consumo mundial de energa. Sin embargo, esta alternativa debilitar la economa sin solucionar el problema del suministro de petrleo a largo plazo ni el del cambio climtico. Otros, nos exhortan a desacostumbrarnos a los combustibles fsiles y emprender una carrera alocada hacia las fuentes energticas renovables, como la solar o la elica. Pero estas alternativas son costosas y, en trminos realistas, no pueden reemplazar los combustibles fsiles. Alternativa Por suerte, si trazamos planes de largo plazo a escala mundial, es posible hallar el modo de superar los desafos y conseguir suministros energticos confiables, seguros desde el punto de vista ambiental y a precios accesibles. Para ello hay que tener en cuenta dos ideas fundamentales. Primera: debemos reconocer que aun cuando el petrleo comience a escasear otros combustibles fsiles (hulla, gas) y no convencionales (arenas de pizarra y alquitranada) seguirn abundando durante siglos. En consecuencia, se debe encarar el desarrollo de tecnologas e infraestructuras que posibiliten el uso eficiente y seguro de estos otros combustibles fsiles. Por ejemplo, ya existen procesos qumicos para convertir la hulla en gasoil. Tambin podemos convertirla en hidrgeno y sustituir, como propulsor, al motor de combustin interna de los automviles. Sin embargo, todava no existe consenso respecto del balance costo-eficacia de esta tecnologa. Segunda: cuando la produccin de petrleo se mantenga estable o empiece a declinar y entren a tallar esos otros combustibles fsiles, deberemos controlar sus efectos climticos. En el futuro, siempre desde la perspectiva ambiental, la forma segura de usar combustibles fsiles ser capturar el anhdrido carbnico en la usina, antes de que salga a la atmsfera, y neutralizarlo en algn tipo de depsito subterrneo. Este procedimiento, denominado "captura y neutralizacin del carbono", ya es objeto de estudio. En definitiva, nuestro futuro energtico no depender de una solucin nica, sino de diversas medidas: (i) explorar y explotar nuevos yacimientos petrolferos, en especial fuera de Medio Oriente; (ii) mejorar la eficiencia energtica; (iii) desarrollar y adoptar, en el largo plazo, otras fuentes de energa renovables a precios asequibles; (iv) usar otros combustibles fsiles, como la hulla, de modo tal que no daen el medio ambiente.

Hoy, no estamos pensando en el agotamiento del suministro mundial de petrleo; confiamos demasiado en la produccin de Medio Oriente y pasamos por alto las consecuencias ambientales del uso de combustibles fsiles. Por este camino, estamos llegando a un callejn sin salida y la realidad nos alcanzar. Cmo debemos encarar el futuro? Los mayores consumidores de energa del mundo, empezando por Estados Unidos, Europa, China, Japn e India, tienen que acordar acciones colectivas con un doble objetivo: por un lado, desarrollar nuevas tecnologas de captura y almacenamiento del carbono; por el otro, explotar y usar fuentes energticas alternativas a un costo accesible. Asimismo, debemos hacer que los precios de mercado de la energa reflejen los verdaderos costos sociales de dicho consumo. As, tanto los consumidores como los proveedores podrn decidir mejor respecto a la eficiencia de la energa, la explotacin de fuentes alternativas y la adopcin de tecnologas seguras para el medio ambiente.

Energa del futuro

El modelo energtico actual se basa mayoritariamente en el consumo de combustibles fsiles para el transporte y la generacin de energa elctrica. Hoy en da, dos factores ponen en entredicho la supervivencia de este modelo, en pie desde comienzos del Siglo XX. Dichos factores son el agotamiento de las reservas de combustible y el calentamiento global. Segn la teora de Pico de Hubbert el agotamiento de las reservas de petrleo y gas natural podra ser un hecho antes de que acabase el presente Siglo XXI. Por otro lado, cada vez son ms los cientficos y grupos de opinin que alertan sobre el comienzo de un perodo de calentamiento global asociado al incremento de emisiones de gases de efecto invernadero. Aun cuando todava no hay acuerdo sobre la inminencia y el alcance de ambos problemas, existe un consenso generalizado sobre el hecho de que tarde o temprano, el ser humano deber de dejar de utilizar los combustibles fsiles como su principal fuente de energa primaria y decantarse por fuentes ms seguras, abundantes y menos dainas para el medio ambiente En el presente se utilizan los combustibles fsiles como el 97% de la energa primaria que se consume en el mundo, 38% es carbn, 40% es petrleo y 19% es gas natural. Estas generan contaminacin y no son renovables. Se estima que el petrleo durar 45 aos ms, el gas natural 65 y el carbn 230.1 No obstante, existen diversas opciones de generacin elctrica ajenas a los combustibles fsiles que podran mitigar la dependencia que la sociedad moderna tiene de estos recursos escasos y contaminantes. Algunas de estas opciones ya estn disponibles y otras son meras hiptesis, y cada una genera distintos y enfrentados puntos de vista sobre sus supuestas ventajas e inconvenientes.

Contenido
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1 Fuentes de energa 1.1 Energa elica 1.2 Energa hidroelctrica 1.3 Energa de biomasa 1.4 Energa solar

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2 Vectores

1.4.1 Sistema fotovoltaico 1.4.2 Sistema solar trmico 1.5 Energa geotrmica 1.5.1 Funcionamiento de una central 1.6 Energa nuclear de fusin 1.7 Energa mareomotriz 1.8 Biofuel

2.1 Hidrgeno 3 Caso de Islandia 4 Referencias

5 Vase tambin

[editar]Fuentes [editar]Energa

de energa

elica

Parque elico.

La energa elica se basa en la energa potencial que poseen las corrientes de viento. Dicha energa potencial es captada por las aspas de los generadores elicos, y es transformada en energa elctrica en los alternadores presentes en el interior de dichos generadores. Las zonas ms favorables para la implantacin de torres elicas son las regiones costeras y las grandes estepas, donde vientos constantes soplan regularmente: es necesaria una velocidad media

del viento superior a 30 km/h para que una turbina elica funcione con eficiencia.Ademas los aerogeneradores se pueden montar y desmontar sin apenas dejar huella en la naturaleza. La energa elica presenta diversas ventajas, entre las cuales est la de no depender de combustible alguno para operar, sus emisiones casi nulas, y el hecho de ser una tecnologa muy desarrollada y probada. Tambin presenta un coste bajo de mantenimiento y explotacin y requiere de relativamente poco espacio para ser instalada (en comparacin con otras energas ms extensivas, como la solar fotovoltaica o termoelctrica). Entre sus problemas, se puede destacar su elevado coste (si bien este problema se est solucionando poco a poco con la evolucin tecnolgica y la aparicin de fuertes economas de escala debido a la generalizacin de su produccin). La energa elica tambin tiene un elevado impacto visual y sonoro, y un discutido impacto medioambiental (como por ejemplo el desplazamiento de los recorridos de aves migratorias). Por ltimo, el problema quiz ms importante de la energa elica es su difcil gestin dentro de un sistema elctrico. La energa elica es una energa poco constante, dependiente de vientos a menudo muy variables, de manera que no se puede depender de ella para generar electricidad en momentos de alta demanda elctrica. Es por ello que la elica solo puede suponer un porcentaje limitado (en el entorno del 20%) de la generacin elctrica, a riesgo de tener un sistema elctrico inestable, donde la falta de viento un da concreto provoque apagones generalizados. Los parques elicos abundan por todo el mundo. Dinamarca es el lder mundial destacado en esta tecnologa, tanto terrestre como marina. Es el pas en el que una mayor fraccin de su energa elctrica est generada a travs de molinos elicos. Adems, tres de los cuatro mayores productores mundiales de turbinas y torres elicas tienen su sede en Dinamarca (Vestas, NEG Micon yBnus. En segundo puesto se sita Alemania, seguido por Estados Unidos y Espaa. Canad, Francia y los Pases Bajos son otros pases con alto desarrollo de la industria elica. La energa elica puede funcionar para generar electricidad y para bombear agua de pozos subterrneos.
[editar]Energa

hidroelctrica

Esta energa es una energa limpia, renovable e inagotable. La energa hidroelctrica se aprovecha en las centrales hidroelctricas. En las centrales hidroelctricas se genera la electricidad mediante la energa cintica y potencial del agua, que al caer y mover la turbina, mueve un generador elctrico. La energa hidroelctrica puede generar un impacto ambiental si no est bien adaptada al ro en el cual se construye. Una central hidroelctrica puede tener un gran impacto ambiental produciendo una alteracin en el ambiente de un ro y afectando la fauna y flora de una zona. En Costa Rica el 81% de la energa proviene de la hidroelctrica, el 10% geotrmica, 7,7% es trmica, 1,1% es elica y 0,2% es de otras.2

Esto ocurre tambin en otros pases donde los recursos hdricos son tan grandes que ms del 80% de la energa proviene de la hidroelctrica.
[editar]Energa

de biomasa

La biomasa es la abreviatura de masa biolgica y se obtiene de los recursos biolgicos. La biomasa comprende una inmensa gama de materiales orgnicos. La energa proveniente de la biomasa se divide en muchos grupos.

Energa de combustin directa Energa de conversin trmica Energa por fermentacin alcohlica Energa por descomposicin anaerbica

La energa de combustin directa se saca de la lea y otros desechos orgnico como excrementos de animales y celulosa se utiliza para obtener calor. La energa por conversin trmica que consiste en la destilacin de lea para generar carbn de lea, metanol, alcohol metlico, entre otros. La energa por fermentacin alcohlica que consiste en la fermentacin de restos orgnicos tales como la caa de azcar, la yuca y la madera, se cree que podra reemplazar a loscombustibles fsiles. El etanol (alcohol etlico) se est usando actualmente como aadido de la gasolina. La energa anaerbica que consiste en la produccin de gas en cmaras cerradas; se denominan biodigestores. Esta se logra mediante la fermentacin de desechos orgnicos (excrementos, residuos orgnicos, etc.). El gas obtenido sirve para el gas de cocina y la iluminacin.
[editar]Energa

solar

La energa solar es la energa obtenida de la radiacin solar transformndola en calor o electricidad. Los colectores solares transfieren la energa proveniente de la radiacin solar al agua y la calientan. Las celdas fotovoltaicas que generan su energa elctrica de la radiacin electromagntica del sol, transformndola en energa elctrica.
[editar]Sistema fotovoltaico

Es el sistema por el cual se genera la electricidad por la radiacin electromagntica (luz visible, infrarrojos, ultravioletas...), ste consta de:

Un generador solar, compuesto de paneles fotovoltaicos que generan una corriente

elctrica, en funcin de la radiacin solar.

Un acumulador, que guarda la energa elctrica para disponerla en la noche y en los das

nublados, bateras

Un regulador, que evita sobrecargas en el acumulador o descargas excesivas, ajustando la

tensin y corriente.

Un conversor, que convierte la electricidad producida (continua) en el mismo tipo que la red

(Espaa es 230 V alterna a 50 Hz).

Aprovecha la energa,radiante del sol, para transformarla en energa elctrica para calentar

agua,etc.
[editar]Sistema solar trmico

Este sistema funciona calentando agua por el calor producido por la radiacin solar. Este calentamiento puede producirse mediante concentracin de radiacin solar produciendo vapor de agua, y con una turbina energa elctrica; O bien, puede emplearse sin concentracin en calefaccin o agua caliente sanitaria (ACS).
[editar]Energa

geotrmica

Este tipo de energa trata de aprovechar el calor desprendido por la Tierra para obtener energa elctrica. Dicho de otra forma, es la energa calrica contenida en el interior de la Tierra que se transmite por conduccin trmica hacia la superficie. Tambin puede generarse energa elctrica mediante la utilizacin de un vapor que pasa a travs de una turbina que est conectada a un generador, y que produce electricidad. Los usos ms comunes son:

Uso sanitario. Varios usos industriales como la pasteurizacin de la leche. La implantacin de calefaccin en distritos enteros y viviendas individuales. Balnearios. Cultivos en invernaderos durante el periodo de nevadas. Reducir el tiempo de crecimiento de pescados, crustceos, etc.

Entre sus ventajas, podemos destacar:

Es un recurso de bajo coste. Contribuye tanto a la generacin de energa (produce electricidad) como con usos

directamente de calor.

Evita la dependencia energtica del exterior. Los residuos que produce son mnimos y ocasionan menor impacto ambiental que los

combustibles fsiles (petrleo, carbn, etc.)

No produce ningn tipo de combustin

[editar]Funcionamiento de una central

Primero se perfora un agujero hasta el pozo de agua subterrnea. Se monta una tubera, destinada a llevar el vapor de agua a la superficie. El vapor de agua pasa por una depuradora, porque lleva minerales que podran ocasionar

desperfectos en las turbinas.

Luego, pasan por las turbinas, que a su vez mueven un generador. El generador produce

la electricidad y un transformador la convierte en corriente elctrica. La energa geotrmica es capaz de crear energa limpia para autos, casas etc. Islandia es unos de los lugares donde ms se aprovecha esta forma de energa
[editar]Energa

nuclear de fusin

Las estrellas como el sol producen su energa mediante la fusin nuclear.

La fusin nuclear promete ser la energa del maana, aunque hasta ahora no se haya logrado producir ms energa de la que se consume. La energa de fusin nuclear consiste en la unin de dos ncleos atmicos, el nuevo tomo tiene una masa inferior a la masa de los dos tomos juntos, as que esa diferencia de masa se libera en energa, de acuerdo con la famosa ecuacin de Einstein E=Mc2. Esta energa puede parecer fcil de lograr, pero es necesario llegar a temperaturas de entre 50 y 100 millones de grados centgrados y adems a presiones exorbitantes, porque si no, el tomo de deuterio no se fusionar con el tritio, esto es porque ambos tienen cargas positivas. Las cargas positivas hacen que ambos tritio y deuterio (deuterio y tritio son los istopos del hidrgeno) se repelan, pero en condiciones de alta temperatura y presin se fusionen. Este tipo de energa tiene las ventajas de que los elementos necesarios para la fusin nuclear abundan en el planeta y los desechos que produce son, adems de poco cuantiosos, elementos estables que pueden ser devueltos a la naturaleza.
[editar]Energa

mareomotriz

La energa mareomotriz es la energa potencial o cintica que contienen los ocanos. Esta energa se est desarrollando y se piensa podra ser una energa que sustituira a los combustibles fsiles,

porque esta energa es renovable y tres cuartas partes del planeta son ocanos, as que casi todo pas con costa puede emplearla. Est energa la producen en conjunto el viento, el Sol y la Luna, que hacen:

Las olas Las mareas Las corrientes marinas

La energa de una central mareomotriz convencional se toma de las diferentes alturas que puede tener la marea en el da, retenindola y haciendo mover una turbina. La energa mareomotrmica consiste en usar la diferencia de temperatura entre la superficie y las profundidades ocenicas. Esa diferencia de temperatura hace que se genere una corriente de conveccin. Las corrientes de conveccin son el fenmeno fsico que se produce en un fluido cuando una parte de ste est ms caliente (y por tanto es menos densa) que otra que se sita por encima de la primera. Esto hace que intercambien sus posiciones, y por tanto se muevan y generen una corriente. Estas corrientes pueden hacer a una turbina moverse para generar energa elctrica. Tambin se pueden aprovechar las olas y corrientes martimas. Esta tecnologa se est desarrollando, Francia ya est pensando en hacer su segunda central mareomotriz. Aunque no contaminen la atmsfera, stas pueden influir en la biodiversidad y en la salinidad del agua.
[editar]Biofuel

Las plantas usan la fotosntesis para crecer y producir biomasa. Tambin sabemos que podemos usar la biomasa para obtener energa directamente de ella o producir un combustible llamado biofuel. La agricultura puede producir diferentes fuels como por ejemplo biodiesel ,etanol u otros combustibles provenientes del cultivo de la caa de azcar.Todos estos combustibles se pueden usar en motores de explosin para producir energa mecnica que despus se trasformar en elctrica.Los tpicos biofuels arden para liberar la energa qumica que tienen en su interior.Tambin hay otros mtodos para convertir estos combustibles en electricidad de forma ms eficiente utilizando clulas de combustibles.

El nombrado anteriormente biofuel es a menudo algn tipo de bioalcohol, como por ejemplo el etanol o algn derivado de este como por ejemplo el biodiesel o aceites de origen vegetal.El biodiesel est siendo usado en los coches actuales con algunas modificaciones o sin stas, este biodiesel puede estar hecho a partir de vegetales y de las grasas de algunos animales. Dichos combustibles son capaces actualmente de sustituir a las gasolinas convencionales. Con el mismo coche puedes usar los dos tipos de combustibles. La gran ventaja de los biodiesels respecto a las gasolinas convencionales es que usando bioconbustibles se emiten menos gases contaminantes a la

atmsfera.El uso de biodiesel reduce la emisiones de dixido de carbono y el de otros gases en torno al 20 o al 40 por ciento. En la actualidad algunas reas de cultivo de maz, azcar y otros vegetalas estn siendo usados ntegramente para producir etanol (que sabemos que es un derivado del alcohol) este liquido est siendo usado para producir la combustion interna necesaria para que anden algunos medios de transporte.Ahora se est formando la estructura energtica de estos biocombustibles E85 es un fuel compuesto por un 85 por ciento de etanol y un 15 por ciento de gasolina.Tambin se est desarrollando el biobutanol que es una alternativa al bioetanol.Sin embargo est creciendo una idea critica sobre los biofuels porque se utilizan alimentos para producir gasolinas y por que contribuye a la deforestacin y al balance de energas.
[editar]Vectores [editar]Hidrgeno

Es importante notar que el hidrgeno no es una fuente de energa, sino un vector: no existe aislado en la naturaleza, por lo que no se puede extraer de ningn sitio a bajo costo. Esto significa que si queremos usar hidrgeno para cualquier fin, primero hemos de generarlo, proceso en el que siempre se consume ms energa de la que se obtiene despus al usarlo. Aunque todava no se hagan vehculos de hidrgeno a gran escala, se estn dando grandes saltos en la tecnologa de la energa mediante el hidrgeno. Los vehculos de hidrgeno funcionan con una pila de combustible. La pila de combustible es una batera, sta genera electricidad para los motores mediante la reaccin del hidrgeno de un depsito y el oxgeno del aire. Esta reaccin genera agua utilizada para refrigerar la pila de combustible y la energa elctrica liberada se utiliza para mover motores que impulsan el vehculo. Tambien existen vehculos con motor de combustin interna pero adems de vapor de agua producen emisiones de dixido de carbono [cita requerida] y son menos eficientes
[cita requerida]

Los avances han sido muy notables porque el nuevo automvil BMW 750 hL alcanza fcilmente una velocidad de 226 km/h, tiene una potencia de 150 kW. La BMW estima que en 2020 el 20% de sus automviles funcionarn con hidrgeno.
[editar]Caso
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de Islandia

Mediante los gisers se produce el hidrgeno en Islandia.

Islandia es un pequeo pas el cual se provee de energa mediante la energa geotrmica e hidroelctrica. La energa geotrmica abunda en Islandia por la gran cantidad de volcanes y giseres. Islandia no es autosuficiente y no se puede proveer del petrleo que consume, as que debe importarlo en su totalidad. En el 2002 se encontr una alternativa que separa los tomos de hidrgeno mediante la electrlisis, implementando el su potencial geotrmico. Lo que se pretende es que dentro de pocos aos la flota de autobuses sea completamente de hidrgeno, y que coches y barcos tambin. Por ahora hay una estacin de hidrgeno y algunos coches y autobuses. Luego,se pretende exportar el hidrgeno. Islandia es en este momento uno de los pases con la tecnologa del hidrgeno ms desarrollada y le llevar una ventaja contundente a dems pases que en este momento estn empezando a desarrollar la energa de hidrgeno.

El futuro de los combustibles fsiles

GONZALO MARTNEZ CORBAL

L
os combustibles fsiles permanecen como las fuentes dominantes de energa primaria, en todo el mundo, en el escenario de referencia empleado en el aumento total de la energa, entre 2007 y 2030. En trminos absolutos, el carbn se ve, por mucho, como el ms grande incremento de proyeccin de demanda seguido por el gas y el petrleo. De cualquier manera el petrleo permanecer como el ms grande porcentaje en la mezcla de combustibles primarios hasta 2030. sta es una especie de introduccin en el Panorama Mundial de la Energa, de la Agencia Internacional de Energa, la cual es el brazo tcnico de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE). Este estudio se hizo por acuerdo del G-20, se elabor en diciembre de 2009 y suponemos que no tardar en salir a la opinin pblica en este 2010. En trminos absolutos, el petrleo permanecer como el ms grande combustible en las mezclas primarias hasta 2030, aunque caer hasta 30 por ciento del actual 34 por ciento. La demanda de petrleo (excluyendo los biocombustibles) se proyecta que crecer ms o menos uno por ciento en promedio anual, que se estima en 85 millones diarios, o en 105 millones de barriles por da en 2030. Todo el crecimiento viene de los pases no pertenecientes a la OCDE; por el contrario, esa organizacin se cae en cuanto a demanda. Otro hecho que hay que tomar en cuenta es que el aumento en la demanda de petrleo se deber 97 por ciento a la del sector transportes. La demanda elctrica mundial se proyecta que crecer a una tasa anual de 2.5 por ciento hasta 2030. Se han realizado, segn estadsticas disponibles, adicionalmente 4 mil 800 gigavatios para 2030, que son casi cinco veces la capacidad en Estados Unidos. Los aumentos o adiciones (de 2.8 por ciento del total actual) se estarn dando principalmente en China.

El carbn pertenece a la columna vertebral del sector potencia y su parte de la generacin actual aumenta hasta 44 por ciento en 2030. La generacin actual nuclear de potencia se da principalmente en una mezcla por tres puntos. La produccin anual nuclear crece en las regiones mayores, bloqueando a Europa, la regin que se carateriza en su cada en la generacin. El uso del modelo moderno de tecnologas de generacin de energa renovable no hidrulica (incluyendo en estas consideraciones la energa solar, la del viento, geotrmica y de las mareas, as como de bionenerga) parece ser la tasa de crecimiento ms alta en la generacin de potencia, en el escenario de referencia. La parte de la energa renovable no hidrulica en trminos de generacin global aumentar de 2.5 por ciento en 2007 a 8.6 por ciento en 2030, con el poder de la generacin del viento con el ms absoluto crecimiento. El consumo de biocombustibles por transporte tambin aumentar fuertemente. La parte de la potencia proveniente del agua, por contraste, cae de 16 a 14 por ciento. La inversin en energa en todo el mundo ha sufrido una notable disminucin y la demanda cae, de tal manera que debilita semanalmente tanto a los productos por venta de energa como una notable alteracin negativa en el flujo de caja correspondiente. Todos estos factores son consecuencia directa de la crisis econmica y financiera que se present a finales del ao pasado, y que si bien en algunos pases importantes se considera controlada o en vas de serlo, no se puede decir lo mismo, por ejemplo, de Grecia, en cuyo rescate han acudido tanto Reino Unido como Estados Unidos. Dicha crisis ha afectado seriamente a varios pases del mundo, sobre todo en Europa, por supuesto. La inversin en energa en todos los grandes consumidores del mundo se ha visto afectada, es decir, disminuida en relacin con las inversiones del ao anterior, y la proyeccin del flujo de caja corriente se prev y se esperan todava efectos negativos, tanto para finales del presente ao como hasta 2011. Mientras ahora es cuando ms sera necesario reforzar la inversin financiera, sobre todas las cosas en alguna fase de un proceso que se espera que produzca un aumento general a la creciente demanda de energa. Es ahora mismo cuando se requiere redoblar los esfuerzos en la investigacin y en el uso de nuevas tecnologas, pues es bien sabido que los aceites delgados estn escaseando en todo el mundo y se hace necesario enfilar las perforaciones a aguas profundas, que si bien puede finalmente dar resultados positivos, tambien es cierto que el cambio de los aceites a refinar hacia los ms pesados, exigir tambin nuevas tecnologas en el proceso de refinacin en el uso de los combustibles as obtenidos. En Estados Unidos se dio el caso, considerado prometedor, de que el Congreso autoriz iniciar nuevas perforaciones en la vertiente norte de Alaska, en Baha de Hudson, lo cual se neg sistemticamente al presidente Bush, argumentando razonamientos de orden ecolgico, lo cual es algo tomado con mucha seriedad en Alaska. Tambin se aprobaron nuevas zonas de perforaciones en la costa este estadunidense, con claras definiciones hacia el norte, ya cerca del estado de Nueva Jersey, si no me equivoco. Tratando de ser ms breve, podemos afirmar que no est resuelta, ni financiera ni tecnolgicamente, en todos sus aspectos, la extraccin de petrleo y su refinacin, as como tampoco, hacia los aos de 2030 y 2050, el difcil caso de la disminucin de las emisiones de CO2.
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LOS RIESGOS DE LA ENERGIA EOLICA

Publicado el 5 de noviembre de 2007 | 39 comentarios Hace unas semanas la revista alemana Spiegel publicaba en su nmero 34 del ao 2007 un artculo sobre los problemas prcticos con que se enfrentaba la energa

elica (Unerwartete Krfte, cuesta 0,50 el verlo). Una traduccin al espaol bastante aceptable puede leerse en esta pgina (Los Peligros de la Energa Elica). En general, la energa elica es un gran avance para la Humanidad. Lo que no es cierto es lo que se dice sobre su rentabilidad. Aquel emprendedor que se plantee participar en un proyecto de parque elico debe saber que las rentabilidades que le van a prometer son bastante engaosas, por no decir una autntica tomadura de pelo.

No hay negocios garantizados y este es uno ms de tantos. Se invierte mucho capital para recuperar la inversin y entrar en beneficios al cabo de diez o quince aos. Pero nadie puede asegurarte que los molinos vayan a durar tanto tiempo. El artculo de Spiegel se centra en la situacin en Alemania, muy representativa por cuanto es el pas con mayor volumen de produccin elica del mundo. En la anterior legislatura se hizo notar el paso por el gobierno del partido de los Verdes, que promovi todo tipo de medidas que facilitaran el desarrollo de estas tecnologas. Cerca de la casa de una amiga en el norte de Alemania tienen algunos parques importantes. A muchos podr parecerles una molestia menor la sombra de las aspas del molino en la distancia. Durante las horas en que el sol pasa cruzando molinos de viento se produce una especie de eclipse parpadeante. Primero se ve la luz perfectamente y un segundo despus el sol queda tapado por un aspa, para a continuacin volver la luz, as durante bastante tiempo. El efecto discotequero es bastante molesto, y a mi amiga no le queda sino resignarse. Pensaba que todos los problemas terminaban ah, o con algunos pjaros que de vez en cuando mueren a causa de los potentes motores. Pero la lista de inconvenientes, de los que no se habla por tratarse de una energa cool, es bastante extensa.

 Los mayores problemas son de mbito tecnolgico. Las empresas fabricantes simplemente no dan abasto. Tienen pedidos pendientes durante varios aos y el ritmo de produccin no da para ms. Esto es muy positivo para los fabricantes de parques elicos. Pero tremendamente negativo para aquellos que deseen comprarlos.El problema ms sorprendente es el tamao del molino. Digamos que consta de dos partes, la base y las aspas junto a la turbina. La base es una pieza maciza que no puede ensamblarse, as que debe transportarse entera. Los molinos pueden medir hasta 100 metros con lo que nos encontramos con algo casi imposible de transportar. No se pueden hacer bases de molino ms largas porque sera imposible llevarlas por carretera, as que nos encontramos con una limitacin en el crecimiento de los molinos.Con el tiempo, se ha ido optando por hacer ms y ms largas las aspas del molino, para optimizar el rendimiento. Esto provoca problemas fsicos, por cuanto la base tiene que soportar un peso considerable y las aspas, al ser tan grandes, tienen problemas de estabilidad. En los prototipos de molino todo funciona a la perfeccin, pero la experiencia ha demostrado que el comportamiento de los molinos es siempre inesperado. Las fuerzas a que deben someterse las aspas y las turbinas son superiores a las que se esperaba en un principio. El viento cambia de direccin y de fuerza en formas imprevisibles. Y como no estaba previsto, se producen roturas. A veces se rompen los molinos. No hay ni un caso ni dos sino muchos ms. Si se rompen las aspas mientras estn girando los fragmentos ms pequeos que se desprendan pueden llegar a cientos de metros e incluso algunos kilmetros de distancia. Aunque los molinos estn alejados de las viviendas y las carreteras, siempre estarn cerca de lugares poblados y de carreteras que pueden tener coches en circulacin. Todava no se han producido accidentes importantes pero pueden ocurrir en un futuro. Y el responsable ser el dueo del parque elico.

Tambin los molinos se pueden quemar. Al estar a tanta altura, los bomberos no pueden hacer nada, porque las escaleras no llegan tan alto otra cosa es ver qu podran hacer, a casi 100 metros de altura en un fuego elctrico y con un viento que no pone las cosas ms fciles. Se han producido suficientes accidentes y averas como para que las aseguradoras entiendan que los parques elicos son un producto de alto riesgo. Tras perder mucho dinero pagando compensaciones se han vuelto muy severas. Los seguros obligatorios son mucho ms caros y obligan a mayores revisiones y al reemplazo de alguna de las piezas ms susceptibles de averas, pero tambin ms caras. Todo esto menoscaba la rentabilidad enormemente. En algunos casos la aseguradora podra no aceptar cubrir los riesgos de un molino que tenga demasiados aos de funcionamiento, por lo que aunque los fabricantes prometan que el molino durar 20 aos por lo menos, si no se puede tener en uso ms all del tiempo que las aseguradoras estn dispuestas a aceptar, de nada servir esa supuesta duracin.

 A pesar de ser productos altamente tecnificados, la calidad deja mucho que desear. Encuestas realizadas entre compradores de parques elicos arrojan una imagen de muy poca satisfaccin entre los clientes. En general, el mayor problema son las reparaciones y el mantenimiento. Como no paran de fabricar y de vender, apenas si tienen tiempo o se preocupan con las reparaciones, aun cuando las cubra el periodo de garanta. El tiempo de espera hasta que te arreglen la avera puede ser de ms de seis meses. Esos seis meses que tienes el molino averiado es tiempo en que no ests produciendo energa y por lo tanto no ests recuperando tu inversin. Elegir dnde montar un parque elico no es fcil. Cerca de buenas carreteras pero alejado de grandes poblaciones. En lugares donde haya mucho viento y que sea fcil conectar el suministro al resto de la red elctrica. Las mejores ubicaciones ya estn escogidas y quien trate de construir uno nuevo debe buscar mucho dnde colocar sus molinos. Hacerlo en un lugar sin demasiado viento provocar que el molino no sea tan rentable. Si est demasiado cerca de un pueblo, cualquier accidente por pequeo que sea puede desembocar en un cierre forzoso del molino, lo que aniquilara toda perspectiva de rentabilidad. La idea de situar los molinos en el mar, aunque con mucho futuro, es actualmente una quimera. Todos los intentos hasta el momento han sido sonoros fracasos. Dinamarca tuvo que desmantelar un parque elico completo hace pocos aos porque las turbinas no eran capaces de soportar vientos tan fuertes. Tambin se han producido fracasos en el Reino Unido. Con tan ilustres precedentes, hay que ser muy valiente para intentarlo en otro lugar. A efectos del beneficio a largo plazo no hay que olvidar que se trata de una fuente de energa subvencionada. Esto quiere decir que el gobierno favorece con impuestos bajos y ayudas la produccin de energas renovables. Pero es de esperar que a medio plazo estos beneficios vayan disminuyendo lo que se traducir en que tendr que ser vendida a precios ms y ms bajos conforme vaya pasando el tiempo. Un problema sorprendente es la variabilidad del viento. Cuando no sopla, el molino no produce electricidad. Cuando sopla con fuerza, como en las tormentas, produce unas cantidades de energa muy superiores a las que se pensaba en el laboratorio. Estas potencias son tan fuertes que el molino no es capaz de

aprovechar toda la energa por riesgo de sobrecalentamiento y avera por lo que tiene que desaprovechar la mayora. Si se pudiera aprovechar toda, la rentabilidad aumentara drsticamente. Actualmente se est trabajando en este sentido. Un proyecto interesante (pgina en alemn) propone almacenar ese aire sobrante bajo tierra, aprovechando bolsas de aire subterrneas como las que se obtienen de las minas de gas ya extintas. Ese aire se podra procesar por separado generando mucho mayor beneficio. Se est investigando menos de lo que se debera. Pero es lgico: si produces Seats 600 y la gente te los quita de las manos, Para qu empezar a investigar en los Seats Ibiza? Pero an as, se avanza. Los molinos de hace diez aos son mucho menos eficientes que los actuales, se rompen ms y durarn menos aos. Como con la compra de un ordenador, hacer una compra a 20 30 aos (para obtener rentabilidad) de un producto que est en continua evolucin, supone un enorme riesgo econmico. En los comentarios a la traduccin al artculo de Spiegel los hooligans de las energas renovables atacan con fiereza. Todo tiene que ser o bueno o malo. El petrleo es malo, ganar dinero con l es sucio. Las energas renovables son sanas, baratas y hasta rentables. Para m lo ideal sera que los inversores siguieran cayendo como moscas atrapadas en la miel de los cantos de sirena que recorren los medios de comunicacin. Ellos son los pardillos que pagan el pato de un mundo mejor. Poca gente est ganando dinero comprando parques elicos. Estamos ganando todos los dems. Me molesta que engaen a la gente valiente que arriesga su dinero y por eso publico esto. Los que escriben en los foros las maravillas de estas nuevas energas no estaran dispuestos a pagar un 20% ms por su recibo de la luz si les garantizaran que iba a ser energa verde. Queremos un mundo mejor, pero que se esfuercen los dems, que no me cueste a mi el dinero. Como resumen, los parques elicos tienen algunos riesgos econmicos que merece la pena conocer de fuentes imparciales y fiables. Y esta no es una de ellas. La buclica primera fotografa la he tomado de la Wikipedia y es libre. Las otras dos son del artculo de Spiegel que posee los derechos de autor, yo slo las he expuesto a modo orientativo.

6) Averigue el costo de un molino elico e indique donde se encuentra ubicado el mayor parque elico del mundo.