Sallen 777 Elas Estão de Volta

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Copyright 2005 Larousse do Brasil Todos os direitos reservados. Gerente editorial Soraia Luana Reis Assistente editorial Renata Nakano Projeto grfico Marcio Soares Diagramao Plen Editorial Reviso Rosamaria Gaspar Affonso, Maria Aiko e Cid Camargo Produo grfica Fernando Borsetti Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP) (Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil) Muniz, Flvia Sallen 777 : elas esto de volta / Flvia Muniz, Stella Carr, Las Carr. So Paulo : Larousse do Brasil, 2005. ISBN 85-7635-098-X 1. Fico fantstica 2. Literatura juvenil I. Carr, Stella II. Carr, Las. 05-6847 CDD-028.5
ndices para catlogo sistemtico: 1. Fico fantstica : Literatura juvenil 028.5 ISBN 85-7635-098-X 1edio: 2005 Direitos da edio adquiridos por Larousse do Brasil Participaes Ltda. Rua Afonso Brs, 473, 16 andar So Paulo/SP CEP 04511-011 Tel. (11) 3044-1515 Fax (11) 3044-3437 E-mail: info@larousse.com.br Site: www.larousse.com.br
Sumrio
Sumrio ........................................................................... 4 Prefcio ............................................................................ 5 As herdeiras .................................................................... 7 As trs faces do tringulo ........................................... 18 O encontro .................................................................... 32 As armadilhas do terror .............................................. 42 Um vcuo no tempo ................................................... 52 Garras lvidas, unhas negras ..................................... 56 Em outro lugar, em outro tempo .............................. 65 A teia de fios de medo ................................................ 74 O resgate ....................................................................... 85 O crculo fechado ......................................................... 87 A armadilha .................................................................. 96 O combate ................................................................... 100 A volta ao comeo ...................................................... 104
Prefcio O
homem alto e magrrimo estava parado na esquina. Seu rosto, encovado, com sulcos profundos, parecia milenar. Os olhos eram mortios, de cor indefinida, recobertos por uma membrana viscosa de aspecto repugnante. As mos pousadas ao longo do corpo exibiam unhas pontiagudas e compridas. A criatura era to assustadora e disforme que se algum pudesse v-la realmente ficaria horrorizado. Embora estivesse de p bem ali no cruzamento de duas movimentadas avenidas, as pessoas que passavam pela rua no podiam enxerg-lo. Na verdade, desviavam-se dele e se afastavam, como se no notassem sua impressionante figura. No podiam v-lo, mesmo. Estava protegido por uma aura hipntica e sobrenatural que causava a iluso coletiva de que ele era a mais comum e insignificante das pessoas. Um rosto a mais na multido, confundido com a paisagem catica da cidade. Ele chegara ali como se brotasse do nada, em busca de seu objetivo. Colocou-se na direo do vento, levantou o rosto cadavrico e, grotescamente, sugou o ar. Identificou de imediato dezenas de odores diferentes e ento, numa rapidez sobrehumana, classificou-os, agrupando-os por tipo e intensidade. Farejou o cheiro de poluentes, detritos e aromas que em nada o interessavam. Estava procura de outros odores, mais sutis, particularmente especiais, no importava a que distncia eles estivessem. Era capaz de seguir os rastros como se fosse um co farejador. Um co do outro mundo. Subitamente, percebeu a direo do primeiro odor que procurava. A brisa da noite o trouxera, em meio a outras tantas fragrncias e odores da cidade, mas ele o aspirara com avidez. Arreganhou os lbios finos num arremedo de sorriso e recomeou a andar, satisfeito. O segundo aroma, mais suave, com um toque floral acentuado, chegou fugazmente at ele enquanto subia por uma rua de menor movimento. Parou de caminhar e observou o lugar, avaliando as casas, perscrutando-as. Havia muitos aromas concentrados ali... Gordura, fumaa, suores, perfumes, cheiros cidos que lhe causavam mal-estar. Maldita cidade! Parecia um gigantesco caldeiro fervente, exalando odores ftidos insuportveis! Cerrou os dentes disformes, controlando sua repentina ira.
Precisava descobrir as conexes entre os cheiros, conhecer a freqncia com que eles pulsavam, rastrear cada fonte, encontrar entre as inmeras possibilidades aquela que lhe indicasse com exatido o objetivo desejado. Entorpecido por seus planos macabros, continuou a andar, vagando sem rumo, annimo como um fantasma entre vivos. O terceiro odor, mais intenso e penetrante, estava impregnado de hormnios inconfundveis; indicou-lhe a direo oposta em que caminhava. A criatura voltou-se, estremecendo de prazer. Um calor percorreu-lhe o corpo naquela forma humana. Este odor seria bem fcil de localizar, afinal. Era to denso e forte que deixava marcas pelo ar, como indicaes precisas em um mapa. Deslizou pelos carros parados no semforo. Deslocava-se com rapidez sobrenatural por entre os seres daquela dimenso. Por um momento sentiu-se malignamente feliz. Sua viagem tivera xito. Estava quase convencido de que no havia nada a temer. Mas a dvida instalou-se em sua mente quando captou o quarto aroma. Ele veio com o vento norte, provocando-lhe uma desagradvel surpresa. Os olhos sem vida da criatura contraram-se. No era possvel! Aquele odor, j seu velho conhecido, pertencia a algum que ele no desejava enfrentar. Algum que podia representar a nica ameaa a seus propsitos, o maior obstculo entre ele e aquilo que viera buscar. No entanto, com todos os poderes que reunira com o passar do tempo e as inumerveis habilidades de ilusionismo de que dispunha, esperava ter sucesso sem que precisasse travar uma batalha com aquela fora oposta e temida. Afinal, estava em outra poca, materialista, tecnolgica, e as pessoas no acreditavam mais em fenmenos que no fizessem parte das conquistas dirias da cincia nem em poderes que no estivessem ligados poltica e ao dinheiro. Era o mundo perfeito para ele reconquistar o que havia perdido. E contava com uma vantagem inegvel: ele no era esperado.
Captulo 1
As herdeiras
la desceu do carro e arrastou os pacotes do supermercado pelo cho cimentado da garagem. O que mais pesava era a sacola de lona, cheia de garrafas de refrigerantes.
"Finalmente, o elevador", pensou.
Est faltando luz! o zelador avisou, fingindo no ver a tonelada de compras, o rosto suado e vermelho da moradora. As escadas. Dezoito andares de escurido quase completa. Droga! Ainda preciso fazer o jantar, no sou mgica! reclamou, enquanto subia os degraus. Por que as pessoas no comem uma vez s por dia como os cachorros? Ou tm dois estmagos e ruminam como os camelos? desabafou, num acesso de autopiedade. Mas foi em frente, encarando a subida. No quarto andar, desabou no penltimo degrau. O saco com as laranjas rasgou, fazendo com que elas descessem alegrinhas pela escada, aos pulos: ploc, ploc, ploc... Ora, deixa pra l. Quem ia espremer as malditas? Tenho que preparar a aula de amanh! resmungou, conformada. Mais quatro lances de escada. Desta vez, tropeou na sacola que levava ovos. O saco plstico estourou, fazendo escorrer o contedo melequento em suas pernas. Droga! E s faltam dez andares! Tomara que eu tenha velas na despensa gemeu, sentindo o lquido gosmento entrar no tnis. Mais dois andares. Mais trs. Para cima, para cima. Seus pulmes estavam a ponto de estourar e faltavam ainda mais dois andares! Plaft! Quantas caixinhas de leite estouraram? Finalmente, chegara ao dcimo oitavo andar. Ofegante, parou diante da porta, largou as sacolas no cho e abriu a bolsa procura da chave. No possvel! A desgraada da chave ficou no carro! esbravejou, contrariada. S faltava essa! E sacudiu a maaneta numa fria infantil. Encostou-se parede e foi escorregando lentamente at sentar-se no cho, exausta demais para continuar. Nisso, a porta se abriu. No est trancada, sua trapaceira! Fingida!
Levantou-se e arrastou as sacolas com as compras pelo piso da cozinha, como se fossem cadveres que sangravam um pegajoso lquido branco e outro, amarelo, deixando seus rastros pelo caminho. Nesse momento, o telefone tocou. "Luz! Onde estavam as velas? E os fsforos?", ela se perguntava, enquanto remexia as gavetas do armrio. O telefone insistia. Esgoelava sem parar. s cegas, ela esbarrou na mesa, bateu a perna na quina do sof e, praguejando de dor, atendeu. Era a voz familiar da secretria da agncia de publicidade. Um momento, por favor! Pendurada na linha. Ela odiava isso! E o pior: com aquela msica sem graa martelando em seu ouvido. Al! Heloisa? J fez o texto da campanha? Temos uma reunio amanh, s 13 horas, com o patrocinador! No se atrase! Enquanto ouvia o chefe, esfregava a perna dolorida. Iria ficar roxa de dar d! Heloisa! Voc est a? No sei, Batista! ela retrucou, irritada Est faltando luz, no d pra saber onde estou quando falta luz! timo! Vejo que est de bom humor! Espero que o texto fique pronto e to imaginativo quanto a dona! A linha emudeceu. Heloisa tateou a mesa ao lado do computador. Depois de derrubar o porta-lpis e outros objetos finalmente encontrou o isqueiro que lembrara haver deixado ali, pela manh. Atravessou a sala em direo despensa. Assim que localizou as velas na segunda prateleira, o telefone tocou novamente. Com o tnis chapinhando de leite grudento, ela apressou-se em atender. Filhinha? a mame! "S faltava essa!", pensou Heloisa, desanimada. "Era tudo o que faltava!" Est muito ocupada? No, me ela ironizou. Na verdade, eu nem cheguei ainda. Estou subindo as escadas, com as compras. S minha voz e meus ouvidos vieram na frente. D pra esperar minhas pernas subirem? Telefono depois, t? Vejo que est de bom humor. Ainda bem! Precisa vir aqui hoje, sem falta. J arrumei toda a garagem e empilhei aquela montoeira de coisas. Doei tudo para a feira de trocas... Algum vai levar a tranqueira embora... Finalmente! Tem at umas caixas que seu pai guardou... Aquelas, que eram da tia-av louca dele. A maluca que tinha mania de ser bruxa! Me, voc no pode fazer isso! No sem que eu possa examinar aqueles livros, to antigos! Pode ter raridades entre eles! No d pra mexer naquilo, Hel. Tem poeira demais, eles esto se desfazendo... Me, voc prometeu pro pai.
Sem essa, Hel. A tia-av era dele, no minha. A velha biruta morreu h cem anos! Mas tudo bem, seu pai deixou pra voc aquelas velharias... Venha ver se quer alguma coisa, mas venha j! Vou fazer dedetizao na garagem amanh! T certo, me. Vou tomar um banho e chego a em uma hora. "Uma hora! O jantar! Qual mesmo o nmero da pizzaria?", pensou. Depois de pedir a pizza, Heloisa entrou no chuveiro para um rpido banho gelado. Em seguida, vestiu uma cala e camiseta, pegou a bolsa, a vela acesa e desceu as escadas da sada de emergncia. Pediu ao porteiro que recebesse o jantar e entregasse ao marido, assim que ele chegasse do trabalho. Isso deve dar! falou, estendendo uma nota de cinqenta pro rapaz.
Era 1 hora da manh quando Heloisa terminou de examinar o material que as caixas continham. Em meio a uma papelada cor de ch, encontrou livros esotricos, papis com estranhas anotaes numa linguagem indecifrvel, smbolos, nmeros. Havia tambm canetas, uma caixa de penas de ao, um candelabro, um tinteiro de lato, poeira e mais poeira. Ela estava de p at os olhos! No disse? tudo porcaria! sentenciou a me, sarcstica. A velha maluca acreditava que era feiticeira... Solteirona destrambelhada, isso sim, o que ela era. E seu pai ainda deu o nome dela a voc. No sei onde ele estava com a cabea! Cansada demais para discutir, Heloisa pegou uma das velhas caixas e guardou todos os livros, papis e objetos antigos que escolhera. Ento, carregou-a para o carro. Tudo bem, vou levar isso. Pode dar o resto. Depois eu examino as coisas da tia com mais calma. Estou exausta! e despediu-se com um aceno. Quando chegou em casa, a eletricidade j havia voltado. Depois de outro banho (quente, dessa vez!) Heloisa sentou-se diante do computador disposta a trabalhar. Precisava ter a aula pronta para o dia seguinte. J passavam das quatro horas da manh quando ela olhou pela janela as luzes da cidade, l embaixo, em meio a tnue neblina. Espreguiou-se, sentindo os msculos do corpo cansados. Agora, a campanha! suspirou, esfregando os olhos vermelhos. S preciso de uma idia... Uma idia s... Algumas linhas! sacudiu a cabea, desanimada. Ah... Eu no vou conseguir! S ento se lembrou de que no havia comido nada desde o almoo. Passando pelo corredor ouviu o marido, que ressonava no quarto ao lado. Na pia da cozinha estava o prato sujo, com restos de pizza e talheres cruzados, num protesto bem sugestivo. Dona-de-casa, professora, publicitria... Mal paga! sentenciou, enquanto preparava um rpido lanche.
Heloisa voltou para a sala, sem nimo para nada. Estava sem sono e sem idias tambm. Ia perder aquela maldita campanha! Mas antes de largar-se no sof e desistir de tudo, subitamente voltou-se para olhar a caixa embolorada no meio da sala. Destampou-a e remexeu l dentro. Um livro de capa muito antiga atraiu sua ateno. Heloisa o abriu e olhou, fascinada, as letras midas desenhadas a bico de pena. Heloisa, a bruxa! leu, com orgulho. No era mais simples no seu tempo, no , tia? No para voc. Acabou trancada no hospcio! De repente, sentiu o impacto da idia. Bruxaria! isso! Vou botar o esotrico na campanha! E releu as frases que a tia-av havia escrito na primeira pgina do livro. Eram perfeitas! Os primeiros raios de sol banhavam a cidade quando ela foi para o quarto, dormir. Estavam todos sentados mesa, compenetrados, lendo. O patrocinador, o diretor de criao, o diretor de marketing, o chefe da agncia e a redatora, Heloisa. Cada um tinha uma cpia do texto que ela criara na noite anterior. Aps alguns momentos de enervante silncio, ouviu-se a primeira avaliao. Perfeito! Genial! exultou o patrocinador, parecendo bem satisfeito. Concordo! afirmou o diretor de criao. S eliminaria a primeira frase. Daria mais fora ao texto. No, no. Acho que no! opinou o diretor de marketing. Eu cortaria a parte do meio. Deixaria o comeo e o fim. Tenho certeza de que venderia melhor o produto. Nada disso! Se alguma coisa vai ser sacrificada tem que ser o final falou o chefe da agncia. Eu deixaria que as pessoas tirassem suas prprias concluses. Heloisa olhou aqueles homens discutindo e comeou a ter uma sensao fsica desagradvel, como se alguma coisa fermentasse dentro dela. Como se um novelo de l fosse embolando e crescendo em seu estmago. Tentou se controlar. Tudo bem. Tirem o comeo, o meio e o fim! ela disse, sarcstica. Pra que precisamos de texto? Bruxas no precisam de palavras, elas apenas se manifestam! Foi ento que aquilo aconteceu. Primeiro as lmpadas das luminrias explodiram. Depois as tomadas entraram em curto, o fogo correndo pelos fios dos aparelhos eltricos da sala de reunies: videocassete, televiso, computador... Todos pularam das cadeiras! Batista, constrangido, branco como sal, gritou ao segurana que trouxesse o extintor, rpido. Mas, para surpresa de todos, o patrocinador vibrou: Fantstico! Genial! Parabns! dizia, apertando a mo do diretor de criao. Vocs me convenceram! Muito bom! Os efeitos especiais foram um pouco exagerados, um tanto dramticos, eu diria, mas eu gostei muito! Filmem tudo, exatamente como fizeram. Vai ser um sucesso! A-do-rei! finalizou. Heloisa pediu licena e saiu da sala, ainda confusa. O que havia acontecido l?
Mas antes que Batista e os outros viessem com mais perguntas, ela desapareceu pelo corredor que levava ao estacionamento. Tabitha foi bruscamente despertada de um sono profundo pelo toque estridente e contnuo do telefone. Por alguns segundos, ainda pde lembrar-se nitidamente daquele sonho estranho, em que tinha poderes sobrenaturais. Se eu pudesse, transformaria voc numa sucata enferrujada! ameaou, estendendo o brao para o telefone que, indiferente, continuou seu montono e irritante chamado. Tabi? Voc ainda est dormindo, a essa hora? soou a voz escandalizada da irm, do outro lado da linha. que eu trabalhei at tarde, ontem. Sabe como vida de reprter... Pelo jeito, deve ser emocionante! Como daquela vez em que foi cobrir o assalto ao banco e os "bandides" te pegaram pra refm! lembrou-se a irm, toda empolgada. Aqueles brutamontes! revoltou-se Tabitha, sentindo a raiva rodopiar por dentro. Nesse momento, o abajur de cermica estatelou-se no cho, depois de tremer e deslizar pela mesinha do criado-mudo. Voc est bem? quis saber a irm. Foi s o abajur que caiu. Voc no mudou nada! Quando ns ramos pequenas, sempre que voc ficava zangada, alguma coisa acontecia... Era s imaginao sua! Tabitha replicou, sem jeito. Mas sentiu um arrepio incmodo ao lembrar-se do sonho que tivera naquela noite. Liguei pra saber se voc pode ficar com a Diana esta semana continuou a irm, mudando logo de assunto. Tabitha concordou em cuidar da sobrinha, desligou o telefone e foi recolher os cacos do abajur. O caldeiro fervia no fogo, apurando o delicioso cassoulet, quando a campainha tocou. Era Diana que acabara de chegar. A menina ficou zanzando pela sala, folheando as revistas e xeretando aqui e ali, enquanto Tabitha tomava um banho. Algo reluzente, na ltima prateleira da estante, chamou sua ateno. Era um peso de papis muito bonito, no formato de uma bola de cristal, transparente. Desde pequenininha Diana se sentia atrada por aquele objeto da tia que, para ela, parecia meio mgico. A garota subiu na cadeira, apoiou o p na borda da mesa e pegou a esfera, levando-a at o sof com o maior cuidado. Tia Tabitha morria de cimes daquilo, que tinha sido presente de sua av (que herdara da bisav dela) e aprontava o maior au quando algum mexia nele.
E foi mesmo por um triz! Quando Tabitha entrou na sala para chamar a sobrinha para o almoo, Diana rapidamente guardou o objeto no bolso-canguru do moletom, rezando para que a tia no percebesse nada. Mais tarde, quando estivesse sozinha na sala, colocaria a bola de cristal na estante.
Elas j haviam assistido a dois filmes em DVD quando o telefone tocou. Era o editor do jornal onde Tabitha trabalhava, pedindo que fosse voando para a Marginal,
pois havia confuso das grandes por l. O fotgrafo j est a caminho ele avisou, pedindo que voltassem em seguida para a redao com as informaes necessrias para a matria. Tabi olhou para a sobrinha, deitada no sof, mas nem teve tempo de argumentar. Ele j havia desligado. Olhe, vou sair e demorar um pouco. Voc fica quietinha por aqui, me esperando? Tabitha perguntou, avaliando se a sua deciso estava correta. Os olhos de Diana se iluminaram. Era a oportunidade que precisava para se livrar do peso de papis antes que a tia desconfiasse de alguma coisa. Claro! respondeu, toda animada. Acho melhor voc vir comigo sentenciou Tabitha, aps observ-la por um momento. Quando crianas concordavam rapidamente com uma sugesto de adulto era sinal evidente de que isso as favorecia de algum modo. Tabitha preferiu no correr riscos, afinal. Aps passarem num posto de gasolina para encher o tanque, seguiram para o local indicado. Apesar de ser domingo, o trnsito j estava ruim naquele ponto da Marginal. Centenas de moradores da Vila Maria protestavam, impedindo o trfego em duas das pistas. A causa do tumulto era a falta de policiamento no bairro, o que vinha favorecendo a livre ao dos delinqentes. Fique quieta e no saia de perto de mim disse Tabitha, ao sair do carro. Horas depois, j a caminho da redao, foi que ela notou o comportamento estranho da sobrinha. Que foi, Diana? Por que est com esta cara? Por acaso ficou com medo da passeata? Mas as pessoas tm que reclamar mesmo! No nada disso, tia. Ento... o que ? insistiu Tabitha. Sabe aquela hora que a gente parou no posto de gasolina? Eu vi uma coisa muito estranha acontecendo... aqui e, timidamente, mostrou o peso de papis em sua mo. Diana! exclamou a outra, admirada. Voc no podia ter pegado is... mas parou de falar abruptamente ao ver o que acontecia dentro da esfera transparente. Parecia um redemoinho, um movimento de objetos voando, desgovernados, muitos papis ao vento, rodando sem parar... Tabitha pensou que talvez fosse um reflexo
luminoso, um truque proporcionado pelos desenhos originais da belssima pedra de estimao. Ouviu a buzina, atrs de si. Estava parada no farol verde havia um tempo! Olhe, Diana. Vamos falar sobre isso mais tarde disse, pondo um fim quilo. Agora coloque o peso de papis dentro da minha bolsa, por favor. E no mexa mais, ok? Diana suspirou, entendendo a zanga da tia. Mas ela tambm tinha visto aquela coisa esquisita. Isso era certeza. Tabitha entrou no prdio do jornal e encontrou o fotgrafo, que saa do laboratrio, j com as fotos reveladas. Correu para seu micro e digitou a reportagem; depois tirou uma cpia na impressora. Anexou as fotos e j ia entregar o trabalho para o chefe quando deu de cara com aquele jornalista chato e intrometido, que vivia criticando tudo o que ela fazia. Com ares de entendido, ps-se a ler o texto que Tabitha havia feito, torcendo o nariz e olhando-a com desdm. Ela sentiu o corao disparar. Voc vai ser despedida quando o chefe puser os olhos nisto. Este texto est muito agressivo, meu bem. Devia fazer algo mais politicamente correto. Quer uma ajuda? Ela sentiu a raiva ferver e borbulhar dentro dela, como se fosse um caldeiro humano. E nesse mesmo instante... uma descarga de energia invadiu o lugar, arrepiando o cabelo de todos ali. As folhas de papel que estavam sobre a mesa comearam a tremular levemente, depois saltaram, frenticas, e puseram-se a girar, umas em volta das outras, formando um redemoinho de papis. A viso da bola de cristal! exclamou Tabitha, atnita. Mas ningum estava prestando ateno ao que ela dizia. Um dos reprteres foi correndo fechar a janela, como se o vento fosse a nica explicao lgica para o que tinha acontecido. Mas, em seu ntimo, Tabitha sabia que significava muito mais. Ento tratou de deixar o material na sala do chefe e deu logo o fora dali. Voltando para o carro, abriu a bolsa e, ansiosa, pegou o peso de papis, olhando-o com ateno redobrada. Desta vez, no havia nenhuma imagem dentro da esfera. O telefone tocou diversas vezes antes de Andora atender. Ol, Andora. Aqui Tereza. Adivinhe o que aconteceu? Hummm... deixe-me ver. Hoje dia 13 de agosto, lua cheia... Aconteceu alguma coisa horripilante por a? Deus me livre! disse Tereza, arrepiada. uma boa notcia, isso sim. Veja s que graa, Rita j mocinha! Mocinha?! ? Voc est querendo dizer o que eu acho que est querendo dizer?
Sim, isso mesmo. Ah... eu fiquei to... sei l, to emocionada, sabe como ... minha nica filhinha... Por que voc no vem tomar um caf com a gente pra comemorar? Afinal, esse momento muito importante na vida de uma garota. Uma garota... repetiu Andora, sorrindo. Pode deixar, Tereza querida. Vou voando pra a. Aps desligar o telefone, Andora sorriu, entusiasmada. Aquilo realmente tinha um significado especial, mas no o que Tereza imaginava! Precisava contar a novidade ao seu irmo, com urgncia. Onde ele estava mesmo? perguntou-se, revirando a correspondncia. Ah, aqui est. Explorando a Garganta do Diabo, um vulco em atividade na ilha de Talascado, no Pacfico. Mandarei a boa notcia ainda hoje. Andora terminou o caf e levantou-se, decidida. Deixe-me a ss com ela, Tereza querida. Andora subiu e bateu na porta, antes de entrar. O quarto estava pouco iluminado. Apenas a luz de uma vela perfumada, de cor prpura, brilhava sobre a mesinha de cabeceira. O belo gato preto pulou da cama e ronronou para ela, como se a cumprimentasse. Ol, Merlin! A tia abraou Rita demoradamente. Como vai, querida? Melhor que a minha aranha que no comeu nenhum inseto hoje respondeu Rita, prendendo os longos cabelos ruivos num rabo de cavalo. Voc j viu minha nova coleo de revistinhas de terr... Depois voc me mostra interrompeu Andora. Agora vamos sentar aqui e conversar sobre o que aconteceu hoje. O claro inesperado de um relmpago iluminou o quarto. L fora, nuvens sombrias se formaram junto janela. Ora, no fique preocupada! disse Andora, observando a sbita mudana do tempo. Lembre-se de que seu corpo especial, assim como tudo o que acontece com ele. Rita olhou-a com expresso curiosa. E ento, como voc est se sentindo? Ah, sei l. Meio estranha... natural. No todo dia que isso acontece. . S uma vez por ms. No estou falando disso, Rita enfatizou a tia. Esse acontecimento muito importante na vida de uma bru... quer dizer, garota. A capacidade de conceber uma nova vida algo natural, mas nem por isso menos mgico.
Mgico? Rita se interessou. Claro! Ns, mulheres, sempre fomos a fonte da vida. Poderosas, sbias, guardis... eternamente necessrias. Rita ficou impressionada. Tia Andora sempre fora misteriosa, mas naquela tarde estava demais! Poderosas, sbias, eternamente necessrias... repetiu, sentindo-se o mximo. Bem... certas mulheres completou Andora, levantando-se. Voc est crescendo, Rita. Seu corpo j deu os sinais de transformao fsica. S quero ver ela retrucou, contrariada. Vou ficar compridona, cheia de espinhas no rosto, um verdadeiro horror. Que bobagem! , sim! E minhas amigas disseram que tm clicas horrveis todos os meses. Ora, mas que exagero! comentou Andora. Ento acha que seu corpo no vai se adaptar s mudanas que esto ocorrendo dentro dele? Claro que sim! Depois... ela completou, enigmtica ...vou ensinar a voc uma meditao muito eficaz para acabar com essas indisposies. Meditao? No estou entendendo nada disse a garota, estendendo-se na cama. Nunca percebeu nada de diferente em voc, Rita? perguntou Andora. Diferente? Como assim? Agora h pouco o dia estava lindo. Voc notou esses raios e troves bem na hora em que ficou nervosa, quando comeamos a falar neste assunto? Rita ps-se a pensar. Lembrou-se das provas na escola, do jogo de vlei no parque, e de muitas outras situaes em que raios e troves haviam surgido repentinamente aps suas alteraes de humor. Quando voc pensa fortemente em alguma coisa, para ajudar ou atrapalhar as pessoas, algo que voc deseje com muita vontade e emoo, geralmente acaba conseguindo o que quer, no mesmo? Rita comeou a achar graa, pois estava se recordando de algumas situaes em que algo misterioso realmente acontecera. No interessante? perguntou tia Andora, sorrindo. Eu tambm tenho certeza de que voc consegue se comunicar com Merlin. s vezes, basta voc pensar e ele j aparece, atendendo ao seu chamado. mesmo! Ele um gato inteligente! Todos os gatos so, querida. Mas Merlin foi um presente especial que dei a voc. Ele um guardio. Tem a misso de proteg-la enquanto viver. Me proteger? Do qu? Andora sentou-se junto dela e segurou-lhe a mo. Seus olhos brilharam de um modo surpreendente quando ela comeou a falar.
Voc nasceu em uma famlia que h muito tempo se dedica ao estudo de assuntos sobrenaturais. Seu pai um mago famoso nessa Ordem Secreta e tambm um pesquisador de fenmenos incomuns. Vive viajando pelo mundo procura de novos conhecimentos. Em nossa maneira de pensar, Rita, conhecimento poder. Quanto mais voc sabe sobre os mistrios ocultos, mais poderosa voc se torna. Rita olhou para a tia, desconfiada. Voc tambm assim? Sou disse Andora, sorrindo para ela. E voc, como filha de um mago, herdou alguns de seus poderes. Poderes? Posso fazer chover, ler o pensamento das pessoas, mover objetos no ar... essas coisas? No sei. Voc precisa descobrir. Cada pessoa desenvolve capacidades diferentes explicou Andora, cautelosa. Na verdade, no importam os poderes que temos. O que interessa o que fazemos com eles. Ento... eu sou... ...uma bruxa! Uma bruxinha linda e esperta que agora deve comear a trilhar seu prprio caminho mgico. Algum conhecimento voc obter de mim e de seu pai. Outros, deve conquistar sozinha. E nem sempre tarefa fcil! Oba, eu sou uma bruxa! Rita repetiu, maravilhada. Espere s at mame saber disso!
Mas Tereza no soube de nada. Por sugesto do pai, decidiram no contar a ela. Afinal, seria difcil para uma me comum aceitar o fato de que sua nica filha era, na verdade, uma bruxa. Bem que ela notava as conversas que se interrompiam assim que ela se aproximava, os livros esquisitos que a filha lia, as horas interminveis em que ficava trancada no quarto, falando ao telefone com Andora. No entanto, resolveu no se intrometer. Aquela famlia era mesmo muito estranha. Mas era a sua famlia! Ela tambm se acostumaria com aquilo, assim como teve de entender as longas ausncias do marido, estudando sabe-se l o qu. At o gato da casa tinha um comportamento incomum. Ficava deitado na porta do quarto de Rita, como se a estivesse vigiando. Bem que ela havia tentado bisbilhotar. Mas sentira um arrepio na alma ao enfrentar aqueles olhos enigmticos, assustadores. E algum tempo depois, quando Rita completou treze anos e recebeu do pai um lindo anel de pedra negra, Tereza teve a certeza de que a filha tambm estava envolvida nas misteriosas atividades do marido. No acredito! disse Rita, ao abrir a caixinha do anel. Vamos logo! Leia a carta que ele mandou sugeriu tia Andora. Rita recolocou o anel no suporte vermelho-carmim e abriu o envelope.
Querida filha, Hoje um dia muito significativo. Voc est fazendo treze anos e esta outra data muito importante. Receba como presente este anel, cujo simbolismo ir conhecer em breve. Voc deve coloc-lo no dedo indicador da mo direita. Nunca o tire do dedo. Jamais o entregue a algum! Ele deve permanecer sempre com voc. Siga sua intuio em tudo o que fizer. E muito cuidado com estranhos. Felicidades. Papai Obs.: Quando a prxima lua cheia brilhar no cu noturno, va em busca da anci. O lugar sagrado chama-se Sallen 777.
Sallen 777? ela repetiu, intrigada. O que isso? Andora entregou-lhe um guia e, com um sorriso misterioso, disse: o nome de um portal, um antigo sebo, onde se vendem livros... diferentes. Rita guardou a carta do pai e colocou o anel no dedo. Imediatamente sentiu um arrepio. Era uma sensao diferente, carregada de energia, como se uma corrente eltrica tivesse atravessado seu corpo. Uau! Esse anel demais! exclamou O que ser que ele faz, hein?
Captulo 2
As trs faces do tringulo
la deslizou da cama de casal assim que o marido caiu num sono profundo. Saiu do quarto em silncio e fechou a porta. Na sala, diante da parede envidraada, apenas com o abajur ligado, comeou a examinar o livro herdado.
"Esses caracteres so, sem dvida, algum tipo de linguagem. Eles se repetem e esto divididos em pequenos blocos, como se formassem palavras", Heloisa deduziu, fascinada. Ps um papel transparente por cima da folha amarelada e comeou a marcar os sinais iguais com nmeros. "Uns so mais freqentes, outros menos. So letras, sem dvida." Contou vinte e seis tipos de sinais. Nesse momento, escutou uma seqncia de sons na janela, como se algum objeto pontudo batesse no vidro, assim: pic, pic, pic... pic, pic, pic... Olhou na direo do rudo, mas estava muito escuro ali. O barulho se repetiu, vindo da parte de baixo da janela, na altura da jardineira: pic, pic, pic... pic, pic, pic... Intrigada, Hel desligou o abajur e aproximou-se devagarinho do ponto de onde vinham as batidas. E ento viu. Do lado de fora da janela, apoiado na viosa folhagem que cobria a jardineira, estava um pssaro preto. Grande, quase do tamanho de um pombo. Pic, pic, pic... ele batia com o bico no vidro fechado como se quisesse entrar. Heloisa aproximou-se vagarosamente, e encostou o rosto no vidro at quase se tocarem, bico e nariz, separados apenas pelo obstculo transparente. A ave no se assustou, nem recuou. Um corvo! Mas que doidice esta? No h corvos por aqui exclamou, espantada.
Iluminado pelo reflexo distante das luzes acesas nas ruas e janelas vizinhas, as penas negras e lustrosas eram pouco visveis, mas seus olhos brilhavam como se tivessem luz prpria! De onde voc fugiu, rapaz? ela perguntou, curiosa. Ou ser uma garota? Hum... isso aqui no cidade para uma ave respeitvel, sabia? Hel tentou abrir a vidraa bem devagarinho... mas a ave voou e desapareceu na escurido. Durante noites seguidas, Hel sentava-se no mesmo lugar. Enquanto lutava para decifrar os sinais codificados do velho livro de sua tia-bisav, observava a janela. Sempre mesma hora a ave retornava, apoiava-se na jardineira e batia no vidro com o bico: pic, pic, pic... S depois de uma semana, Hel conseguiu abrir a vidraa sem que o corvo fugisse. Nessa noite, ela espalhara na jardineira um punhado de rao para aves, que havia lembrado de comprar. Ento, na noite seguinte, o pssaro entrou, sem se importar com a luz acesa do abajur. Voou pela sala em crculos, por vrias vezes, como se investigasse o ambiente. Hel olhava fascinada para seu visitante noturno. Afinal, o que ele desejava? No agia como um bicho perdido ou fugitivo. Parecia ter um objetivo certo! "Devo estar delirando!", ela pensou, sentando-se novamente, atordoada. A ave planou suavemente pela sala e empoleirou-se nas costas da poltrona, bem em frente a ela, como se isso fosse a coisa mais natural do mundo. Est bem, amigo. Se voc quer companhia, veio ao lugar certo. Heloisa reabriu o livro misterioso e olhou desanimada para as pginas repletas de nmeros. Aquilo era loucura, pura perda de tempo! Ela jamais decifraria o cdigo. Sabe de uma coisa, companheiro? Mesmo que eu conseguisse identificar as letras, toparia com frases escritas em etrusco ou em uma outra lngua intraduzvel desabafou, frustrada. O corvo piscou e soltou uma espcie de pio grasnado, como se concordasse. Ah! Voc fala! Eu pensei que fosse mudo. Aposto que muito sbio. Pode me ajudar, por acaso? Hel perguntou, sorrindo. Ento, inesperadamente, o livro aberto caiu do colo dela no tapete. E de dentro dele, soltou-se uma pgina que ela ainda no tinha visto. "O que isso?", ela se perguntou, debruando-se para pegar. Hel ento notou que estava escrita a bico de pena, com a mesma letra da introduo. Intrigada, leu: "Este um livro de iniciao. A chave para a interpretao est guardada no Livro de Zuila". Em seguida, vinha uma incrvel lista de frases, enumeradas, como se fossem... explicaes? Orientaes?
(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8) (9)
Sem um elo, no h iniciao. Os elos eram muitos, mas se perderam. O elo tem a fora, mas no o equilbrio. Cada elo separado corre perigo.
Cada elo tem seu guardio.

Trs elos ligados formam um crculo. S o crculo tem o poder total e leva harmonia. O guardio deste elo o corvo. Quem perde um, perde outro. O nmero sempre trs: a eleita, o elo, o guardio. Heloisa olhou atnita para a ave empoleirada ali, diante dela. E continuou a ler.
(10) Nunca entregue um elo nas mos de algum. Virando a pgina, viu que atrs estava anotado um endereo. Apenas um nome de rua e um nmero. Sem telefone, claro. Mais abaixo, a mesma letra estava escrita de modo trmulo e apressado. Havia um pungente pedido de socorro, um desesperado apelo:
O inimigo aprisionou o guardio. Agora ele vem atrs de mim, mas com que disfarce? Preciso esconder o elo, no posso deixar que o levem. Minha vida corre perigo! Preciso encontrar Luiza, para me juntar a outros elos, antes que me peguem!
Quando Hel terminou a leitura seu corpo tremia e o suor escorria-lhe pelo rosto. "Tia Heloisa no conseguiu!", ela pensou, aps um momento. "Seja l do que fosse que estava fugindo, no final a agarraram, ela foi presa e morreu no hospcio." Olhou para o corvo, que piou novamente. "Voc conseguiu fugir! Conseguiu escapar! Mas no pode ser, pois ento voc teria no mnimo... duzentos anos!", concluiu, espantada. "Quanto tempo vivem os corvos?" O pssaro piscou, agitando as asas. Hel tornou a olhar para o misterioso livro.
"Ento esse inimigo, seja l quem for, no conseguiu o elo! Tia Heloisa o
escondeu, ele prendeu voc, e fez com que a coitada acabasse em um hospcio. Mas o livro no foi encontrado. Caso contrrio, no estaria aqui. Logo, o elo deve ser o livro!
A moa teve um sobressalto. A penltima frase dizia: "O nmero sempre trs: a eleita, o elo, o guardio". Dois deles estavam ali... a menos que... "Oh, no!", ela exclamou. "Eu no posso ser a eleita. Eleita para qu?" A ave tornou a piar. Sim, vocs dois eu compreendo. Mas... o que esperam de mim? O que eu tenho que fazer? No entendo nada disso! O corvo ento levantou as asas e voou pela janela, desaparecendo na noite escura. Com o corao disparado, Hel teve uma certeza urgente: precisava esconder o livro. Sua intuio lhe dizia que, daquele momento em diante, ela corria perigo. Um perigo intangvel, indefinido... mas mortal! "Onde eu vou esconder este livro?", perguntou-se, aflita. "Tem que ser um lugar muito seguro e de fcil acesso!" Mas a idia surgiu em sua mente como se fosse uma imagem plantada. "Ento era o livro que o corvo procurava! Ah, eu devo estar pirando. Mas vou seguir minha intuio", ela decidiu, aps um momento. Ento escondeu o livro e guardou o bilhete escrito pela tia dentro de seu tnis, por baixo da palmilha. Em seguida, foi deitar-se.
Aps deslizar silenciosamente para debaixo das cobertas, relembrou a cena da reunio na agncia de publicidade, havia alguns dias. A confuso toda comeara depois que ela havia dito que as bruxas no precisavam de palavras, elas se manifestavam. Nesse
instante, outro pensamento surgiu em sua cabea. "O elo tem a fora, mas no o equilbrio." Ela precisava urgentemente da ajuda que sua tia no encontrara. Logo pela manh iria rastrear aquele endereo! Tabitha entrou no saguo do prdio equilibrando o saco de pes e o pacote de leite em uma das mos, para que a outra pudesse abrir a porta do elevador. Entrou e deu de cara com o estranho: alto, atltico, olhar meigo e sorriso fcil. O homem de seus sonhos, bem ali, materializado a dois palmos de seu nariz. Bom dia! ele a cumprimentou, em tom jovial. Oi! Voc novo no prdio? perguntou Tabi, curiosa. Ela nunca tinha visto aquele homem, antes. Mudei-me esta semana explicou o desconhecido, dando um sorriso encantador.
Pelo menos, foi isso que ela achou, naquele momento. O elevador subiu e parou no sexto andar. Tabitha despediu-se e saiu, toda apressada. Aquele homem provocava nela uma sensao estranha... Mas o desconhecido segurou a porta do elevador antes que ela se fechasse e tambm saiu, logo atrs dela. Percebendo a surpresa da moa, justificou-se: Eu moro neste andar. Parece que somos vizinhos. O sorriso de novo. Era de tirar o flego! Tabitha no conseguiu pensar em nada para dizer, por isso comeou a procurar a chave na bolsa. Oh, mas que distrao imperdovel a minha ele apressou-se em justificar. Meu nome Estfano. Eu sou Tabitha respondeu a moa, abrindo a porta. At logo, Tabi. Tchau, Estfano. Ela entrou em casa e fechou a porta. No percebeu como ele a chamara. Pelo menos, no imediatamente. Mas passou o resto do dia pensando nos olhos verdes e no charmoso sorriso que ele tinha. noite, Tabitha e Diana estavam jogando domin quando a campainha tocou. A garota foi atender. Voltou segundos depois, plida e trmula. O que foi, Diana? Quem era? perguntou Tabi, preocupada. Um homem esquisito... com olhos estranhos. Parecia que no tinham fundo! Pela expresso assustada da sobrinha, Tabitha avaliou que aquilo no podia ser uma brincadeira. Notou tambm que o interfone no havia tocado, anunciando uma visita. A campainha soou outra vez, de modo insistente. No abra a porta, tia! No deixe ele entrar! pediu Diana, assustada. Tabitha ficou parada no corredor, entre a sobrinha e a porta, perplexa, sem saber o que fazer. V para o quarto, Diana. Deixe que eu cuido disso. Espiando pelo olho mgico Tabitha viu seu vizinho, Estfano, esperando, impaciente. Mas ao abrir a porta a expresso do rapaz j mudara e um cativante sorriso dominava-lhe o rosto. Que extraordinria imaginao tem essa garota! ele comentou, irnico. No pude deixar de ouvir... Bem... Diana no costuma agir assim desculpou-se Tabitha. No sei o que a assustou. melhor voc ir acalm-la. Eu volto em outra hora ele sugeriu, caminhando rapidamente para o elevador.
Na noite seguinte, Estfano voltou, conforme prometera, trazendo um presente para Tabi. Desta vez, foi ela quem abriu a porta. Desculpe no ter recebido voc ontem noite ela explicou, sem jeito. No sei o que aconteceu com minha sobrinha. Ela parecia estar to nervosa... Estfano sorriu e estendeu um vaso para ela. Esta uma planta bem interessante. Chama-se Sarracnia e no exatamamente rara, s um pouco mais difcil de encontrar. Ela conhecida como planta carnvora. Espero que goste. linda, obrigada! exclamou Tabitha, surpresa, olhando para a planta pequena e delicada. Entre, por favor. Ela colocou o vaso na estante, ao lado do peso de papis. Uma planta carnvora... Espero que no coma gente Tabitha brincou, observando-a com interesse. Bem... normalmente... s come insetos. Voc nunca mais ter problemas com mosquitos explicou Estfano, bem-humorado. De repente, sua expresso tornou-se sria. Sua sobrinha est bem? Ah, sim. Estava melhor hoje de manh. Ela continua aqui? Sim. Ela est de frias. Vai ficar esta semana comigo. Agora est l embaixo, brincando no parquinho. Voc no quer se sentar? S por um minuto explicou Estfano, j acomodado no sof. Tenho um compromisso, logo mais. Tabi sentou-se na poltrona, ao seu lado. Sentia-se fascinada por aquele homem bonito, estranho. O que a atraa tanto? Sua beleza, o jeito misterioso com que ele a olhava, ou sua maneira charmosa de sorrir e falar? Voc tem um belo apartamento! ele elogiou, aps alguns segundos. Bem decorado, de muito bom gosto. Sabe, eu tenho um interesse especial por peas raras. Ora, meu apartamento bem simp... Como aquele peso de papis, por exemplo ele a interrompeu, bruscamente. Ele muito bonito. mesmo uma linda pea disse Tabitha, orgulhosa.. Pertence minha famlia h mais de duzentos anos. Logo se percebe que uma pea de antigidade. Posso v-la? ele pediu, com um sorriso, olhando-a intensamente. Tabi levantou-se e caminhou at a estante para pegar a esfera de cristal. Mas nesse exato momento, a porta da sala se abriu. Diana entrou toda suja de terra e com uma expresso feliz no rosto corado. Ento, deu de cara com Estfano ali sentado e, imediatamente, ficou sria.
O que ele est jazendo aqui? perguntou, de modo rude. Diana! No fale assim com a visita repreendeu Tabitha, surpresa. V tomar um banho e trocar de roupa. Ande! Diana obedeceu contra a vontade, e retirou-se sem tirar os olhos do moo, demostrando claramente que no ia com a cara dele. Acho melhor eu ir embora disse Estfano, parecendo desapontado. Parece que a garotinha no gosta mesmo de mim. Tabitha no soube o que dizer. Apenas o acompanhou at a porta e despediu-se, com um sorriso forado.
No final de semana, Estfano no apareceu. Mas Tabi nem teve tempo de pensar naquela situao incmoda. Diana adoeceu da noite para o dia. Uma virose... disse o pediatra, depois de examin-la. Precisa se alimentar melhor. Por enquanto, tente uma dieta leve, base de frutas e sucos. Mas Diana no conseguia colocar nada na boca sem passar mal, e vomitava tudo o que ingeria. Tabitha comeou a lhe dar soro caseiro, mas o mdico j a havia prevenido que, se a menina no melhorasse dentro de dois dias, deveria ser internada. Tabitha pediu folga no trabalho e fez o possvel para entreter a sobrinha. Leu histrias, pegou fitas de vdeo, ensinou-lhe novos jogos, mas a garota estava realmente aptica, desinteressada de tudo. Voc j viu uma planta carnvora comer? perguntou, a certa altura, tentando animar a menina. Bem no alvo! Os olhos de Diana se iluminaram e ela ficou empolgada com a idia desta nova descoberta. Ela tem dentes? especulou a garota. Por que voc mesma no descobre? sugeriu Tabitha. A esta hora, l na varanda sempre tem uns mosquitinhos voando em volta da lmpada. Se quiser, pode sentar-se na cadeira do terrao. Quem sabe voc tem a sorte de v-la se alimentar. Venha, eu vou lhe contar como que ela faz disse, toda animada. Tabitha pegou o vaso da estante e o levou com todo o cuidado para o pequeno terrao que havia no apartamento. Colocou a planta sobre a mureta e acomodou Diana para observ-la. Depois entrou para atender o telefone que acabara de tocar. A garota olhou fascinada para a pequena planta, to delicada e bonita. Tinha folhas esverdeadas em forma tubular, com manchas escuras nos tons roxo e rosa. Minsculos plos umedecidos por uma substncia viscosa recobriam suas folhas, dando-lhe uma aparncia brilhante. No parecia uma planta assassina, prestes a fazer mais uma vtima. Por um momento, Diana teve a impresso de v-la estremecer ligeiramente, parecendo estar procura de sua presa.
Ento observou os pequenos insetos de asas transparentes, que giravam em crculos em volta da lmpada, atrados pela luz e calor. De repente, um deles sobrevoou o vaso, aproximando-se inocentemente das folhas da planta. "Talvez ele ache as cores bonitas", pensou Diana, ansiosa para ver o que ia acontecer. "Talvez ele queira experimentar se ela doce ou coisa assim. Mas o que ele no sabe que vai ficar preso dentro da folha, grudado naqueles plos gosmentos, e que ela ir, depois, devor-lo lentamente", concluiu, com um arrepio. A planta carnvora pareceu se eriar, como se estivesse atraindo o inseto com sons e aromas que s ele percebia. Mas, infelizmente, o mosquito voou em direo contrria, afastando-se do perigo. Diana, um tanto frustrada pela situao, resolveu ajudar a faminta caadora, empurrando a planta para mais perto do local onde estavam os mosquitos. O vaso de cermica deslizou perigosamente para a beirada da mureta. A planta se agitou, como se soubesse da ameaa iminente. Diana ainda tentou segur-la, mas no foi rpida o suficiente para evitar a queda. O vaso pendeu para fora e no escapou da lei da gravidade: despencou os seis andares e se espatifou l embaixo. A garota, assustada, correu para chamar a tia. Aconteceu uma coisa, Tabi ela disse, afobada. Sua planta caiu do terrao! Alguns segundos se passaram at Tabitha digerir a informao. Minha planta est... ... destruda! completou Diana. Tabitha nem olhou pela janela. Desceu correndo at o trreo, rezando para que o vaso no tivesse atingido algum ou algum veculo que passasse por ali quela hora. Essa era sua preocupao. Seria uma verdadeira tragdia! Quando saiu do prdio, plida e apressada, quase trombou com o zelador. Parou na calada e ajoelhou-se ao lado dos restos da planta. Graas aos cus ningum se machucou! ela disse, ofegante. Essa planta era sua? perguntou o zelador, curioso. Era ela respondeu, sentindo-se mais aliviada. Ganhei do meu vizinho... o Estfano, do apartamento 62 explicou Tabi. Do 62? repetiu o zelador, surpreso. Aquele apartamento em frente ao seu? , um moo alto, bonito, de olhos verdes descreveu Tabitha. Ele mudou-se para c recentemente. O senhor o conhece? O zelador arregalou os olhos, espantado. Mas aquele apartamento ainda est vazio. No h ningum morando l! Tabitha caminhou pelo corredor ainda inconformada com o que acabara de descobrir. O zelador havia aberto a porta vizinha, de nmero 62, e o lugar estava realmente desabitado. Nenhum mvel, malas ou caixas de papelo que indicassem
mudana recente. Apenas um lugar vazio, espaoso e frio. Estfano havia mentido para ela. Por que razo? Aquilo no fazia o menor sentido... Assim que entrou em seu apartamento, a voz de Diana, vinda do quarto, trouxe-a de novo realidade. Tabi, t com fome! Ao ver sua sobrinha, teve uma agradvel surpresa: Diana no estava to plida como antes. J se podia ver um pouco de cor em seu rosto. As olheiras haviam clareado e os olhos, mais brilhantes, revelavam que a garota sentia-se melhor. Os sinais de fraqueza tinham simplesmente desaparecido! Tabitha voltou para a sala e deitou-se no sof, exausta. Sua vida parecia ter se transformado em um filme de mistrio. Sentia-se como uma das peas de um quebracabea, precisando unir-se a outras tantas para obter um significado, entender o que estava ocorrendo. Sentiu-se desconfortvel enquanto relembrava os detalhes dos ltimos acontecimentos. Havia olhado na bola de cristal e tivera uma viso. Uma pre-cognio do que viria a acontecer na redao do jornal. Ela no estava louca nem sofrendo alucinaes, pois Diana tambm vira. Ela podia confirmar se quisesse. Em seguida, encontrara um homem bonito e sedutor que a cortejara abertamente e que fingira ser seu vizinho. Ele conhecia seu nome, entrara em sua casa, e havia lhe dado um presente. Assim, sem motivo algum. "Qual seria sua verdadeira inteno?", refletiu, sentindo a cabea latejar. "O sujeito era louco? Ou um bandido? Diana pode ter pressentido algo ruim porque antipatizara com ele logo de imediato", ponderou, depois de analisar o fato. "E a tal planta carnvora?", perguntou-se, intrigada. "Que presente mais excntrico! Pensando bem, raciocinando com muita imaginao, podia-se notar que Diana adoecera sem motivo aparente no mesmo dia em que ele trouxera a extica planta. E, assim que a planta fora destruda, ela comeara a melhorar. Seria apenas coincidncia? Mas no havia coincidncias, apenas sincronicidades." Nesse momento, Tabitha percebeu que j no sentia nenhuma atrao pelo misterioso homem. A imagem de seu sorriso encantador desvanecera-se por completo em sua mente. Num gesto automtico, quase inconsciente, levantou-se e caminhou at a estante. Segurou firmemente o peso de papis entre as mos e olhou para dentro dele. As manchas e linhas que havia no interior do cristal pareciam ondular suavemente. Tabitha observou como elas iam e vinham, contorcendo-se como minsculas cobras transparentes. Talvez fossem como nuvens num cu irreal e distante, atraindo seu olhar, absorvendo-o, mantendo-o preso ao movimento sinuoso de suas formas, desafiando-a a desvendar seus segredos, a descobrir ali uma sombra qualquer que tivesse significado. Pouco a pouco, as manchas indefinidas, riscos e transparncias foram ganhando volume e profundidade. Revolveram-se, achatando-se e alongando-se, dando lugar a
uma estranha imagem. A princpio, uma viso turva, trmula e fugaz que foi se revelando por completo aps alguns segundos. Tabitha viu claramente a fachada de uma loja antiga, uma porta de madeira entalhada e duas vitrinas coloridas, cheias de... livros? Pareciam livros, dezenas deles, antigos e gastos. Podia v-los atravs dos vidros empoeirados. E, o mais surpreendente, pregada ao lado direito, no canto da parede, havia uma placa de rua, gasta pelo tempo. Nela estavam escritos um nome e um nmero. A imagem manteve-se por um momento, ficando to ntida como uma foto, depois desvaneceu-se feito fumaa. "Cus, que loucura!", pensou Tabitha, sentindo o corao bater mais forte. "Esse lugar existe, tem que existir. E eu preciso descobrir onde fica." Ela pegou o guia da cidade e folheou-o, aflita. Na semana seguinte, ao sair da escola, Rita viu aquele rapaz bonito que vendia artesanato parado ali na esquina, como se estivesse a esperar por ela. Haviam se tornado amigos, pois Rita o considerava um artista e curtia todas as peas que ele criava. Despediu-se das colegas com uma desculpa (seno ia ser aquela gozao!) e resolveu ir falar com ele. Atravessou a rua e caminhou em sua direo. Oi, Mrio! Como vai, Rita? ele disse, sorrindo Eu vou dando duro, como sempre. So novas? Rita perguntou, curiosa, apontando as estatuetas que estavam expostas na calada. Ele balanou a cabea, confirmando. Estou pesquisando um novo tipo de material. Uma mistura inovadora, eu acho. mais resistente que as resinas comuns e d melhor acabamento, mais refinado. Rita era apaixonada por esculturas. Nas aulas de artes, sempre se sobressaa por ser habilidosa e criativa. Sonhava em ter, um dia, seu prprio ateli, como uma verdadeira artista. So muito bonitas! elogiou Rita, abaixando-se para pegar uma. Nem percebeu o modo como ele sorriu, ao v-la estender a mo para alcanar a pea. impressionante ela disse, aps observar com ateno cada detalhe do trabalho. Ela tem uma textura estranha... Parece... So as vantagens de poder trabalhar livremente ele a interrompeu quase bruscamente, retirando a escultura de sua mo. A gente pesquisa o que quer, do jeito que quiser. Ela nem notou a descortesia, pois j observava outra pea, com a forma de um drago alado, misteriosamente maligno, enfeitado com pedras vermelhas. E ento, vai aceitar meu convite ou no? Mrio perguntou. Rita olhou para ele por um instante e sentiu uma sensao agradvel brotar em seu corpo. Aquele cara era um gato! E ainda por cima, um artista! Como iria recusar o
convite para conhecer seu ateli? J era a segunda vez que ele a convidava. Alm disso, precisava saber como era preparado aquele material. Assim poderia participar com vantagem do concurso de artes que o colgio promoveria at o final do semestre e, quem sabe, ser a ganhadora! Quando voc quer que eu v? Hoje, agora mesmo ele disse, sedutor. Rita sorriu, sem jeito. Preciso avisar minha me. Voc tem celular? Mas no havia ningum em casa. Rita insistiu por duas vezes e depois desistiu, inconformada. Que estranho! Onde ser que mame se meteu? Ligue mais tarde ele sugeriu, fechando o ba onde guardava as peas. Fica muito longe? No muito. Temos que pegar o nibus e descer umas cinco paradas adiante. Ela parecia indecisa. Vamos, Rita. Voc no vai se arrepender ele insistiu. Tenho peas maravilhosas l. Sabe como , coisas que eu guardo em segredo... e s mostraria a voc. Rita observou como os olhos dele brilhavam de um modo estranho enquanto falava. Por um momento, como se fosse uma terrvel viso, pareceu-lhe que eles no tinham fundo! Mas logo percebeu que era por causa do jeito como o sol batia em seu rosto, criando estranhos reflexos. Tudo bem ela concordou aps um segundo. Ento vamos, antes que fique tarde. O nibus parou na esquina de uma rua de terra. Rita e Mrio desceram e caminharam pela calada mais uns dois quarteires, at chegarem num sobrado. Mrio empurrou o porto, deixando-a passar. bem simptico por aqui. Meu ateli fica nos fundos ele explicou, enquanto caminhavam por um corredor lateral. Na verdade, eu no moro aqui, mas a dona, uma velhinha de quase cem anos, me aluga o espao. Assim posso ficar vontade para criar. Voc fez muitos cursos? perguntou Rita, reparando que a casa, no momento, parecia vazia. Tive um excelente professor no colegial. Ele me dava total liberdade e tambm me ensinou vrias tcnicas. Isso que consegui descobrir tem tudo a ver com o que ele me passou, na minha poca de estudante. Sua poca de estudante? surpreendeu-se Rita. Quem escuta voc falar pensa que um matusalm... Quem sabe... ele disse, misterioso. Existem almas muito antigas vagando pelo mundo. Rita sentiu um arrepio incmodo quando ele parou em frente porta e enfiou a chave na fechadura. Entre, Rita. A casa sua!
Rita ouviu um estalo sob os ps ao entrar na sala. Eram as tbuas do assoalho, que rangiam ao serem pisadas. No se preocupe ele disse, colocando o ba sobre um pequeno sof. A casa velha, mas est conservada. Alm disso, aqui tenho espao suficiente. O lugar no era muito grande mesmo, mais ou menos do tamanho de uma garagem comum, e estava pouco iluminado. Suficientemente iluminado. Havia espao para uma mesa de madeira, prateleiras com latas de tinta, vidros com pincis, sacos de argila e alguns jornais velhos, espalhados aqui e ali. O cheiro de terra e de produtos qumicos misturava-se no ar, dando a impresso de que estavam num velho depsito. Um armrio, no fundo da sala, exibia variadas estatuetas que logo chamaram a ateno de Rita. Ah, essas pertencem minha nova coleo ele disse, todo orgulhoso. Estou experimentando retratar figuras msticas, personagens histricas, coisas assim... Rita ficou surpresa. So bruxas! Rita olhou aquela mistura e sentiu o estmago revirar. Ela era avermelhada, tinha um aspecto repugnante, parecia... carne. Mas no tinha cheiro de carne. Alis, no tinha cheiro algum agora! Vencendo a resistncia, experimentou toc-la com a ponta do dedo. A massa cedeu ao toque, afundando levemente. Vamos! ele a encorajou. Veja como a massa muda de cor enquanto modelamos. Ela reage ao calor do toque. Rita esqueceu o nojo e afundou as mos na massa. Decidida a explorar as sensaes que ela lhe provocava, fechou os olhos por um momento. A massa era fria, quase gelada. Tinha a textura de miolo de po molhado. Apertou-a suavemente, esfregando-a na palma das mos. Sentiu a massa envolv-la, como se recebesse de bom grado o seu modelar. Percebeu que, como Mrio dissera, medida que a manuseava, a massa mudava de cor. Do avermelhado para o laranja, do laranja para o rosado, do rosado para o tom da pele... Preste ateno nas cores, Rita ela o ouviu dizer. Sua voz parecia distante, embora ele estivesse bem ali, ao seu lado. Rita olhou para a massa em suas mos e as cores inundaram seus olhos. Comeou a model-la pensando em criar a figura de um animal. Amassava. Amassava. Dava forma ao corpo alongado de um felino. As pernas. O rabo. As orelhas. Era bom amassar aquilo. Sentia uma estranha sensao cada vez que apertava a massa em suas mos. Ela agora exalava um cheiro adocicado, que parecia vibrar dentro de sua cabea. O tempo passava e s havia a vontade de amassar, amassar, amassar. Pouco a pouco, a vontade de Rita foi cedendo, deixando de existir e ela perdeu a conscincia do que ocorria sua volta. Como se estivesse em transe, reagia apenas s sensaes fsicas do contato com aquela substncia desconhecida.
Voc quer tirar o anel, Rita? ele disse, tocando-a com leveza. Se Rita pudesse olhar para trs e ver o que estava realmente ocorrendo, iria gritar feito louca. No eram mais as mos de Mrio que estavam ali, pousadas suavemente em seus ombros. Eram dedos esquelticos, brancos como ossos, de onde saiam unhas pontudas e negras. Mas Rita estava hipnotizada. Naquele momento, trabalhava a cara do gato e sentia-se fascinada pelo modo como aquela massa obedecia to bem ao seu comando. Bastava pensar... e o efeito surgia! Me d o anel, Rita. Vai suj-lo assim disse a criatura, usando a voz de Mrio. Aquela sugesto chegou aos ouvidos de Rita suavemente, induzindo-a a obedecer ao comando. Ela foi diminuindo o ritmo frentico com que trabalhava, parou de modelar a massa e, com o olhar vidrado, comeou a tirar o anel do dedo. Mas antes que pudesse concluir seu gesto, um sbito chamado explodiu em sua mente. Rita levou as mos cabea e, confusa, olhou em volta. "O que estava acontecendo? Que lugar era aquele?" Tire o anel, Rita! ordenou uma voz hostil, que ela no conhecia. Rita olhou para o molde que acabara de fazer e reconheceu nele a figura de Merlin, seu gato de estimao. Seu guardio. Novamente, sentiu a presso na cabea. Recebia uma mensagem de alerta. Como o despertar de um sentido! Atordoada, tentou se levantar. Algo lhe dizia que precisava sair, ir embora dali. Imediatamente. Aonde pensa que vai? ela o ouviu dizer com uma voz que no era dele. Mas quando se voltou para encar-lo, s viu o rosto meigo de Mrio olhando-a, espantado. Olhe s a maravilha que voc fez! Ele estava segurando a estatueta de um gato, perfeita em todos os detalhes. Rita sorriu, sem jeito. No compreendia muito bem o que se passara. Desculpe, Mrio. Mas estou com uma dor de cabea daquelas. Podemos conversar outro dia? ela pediu, sentindo-se, de repente, muito cansada. Quero ir para casa agora. Ele cerrou os dentes num movimento imperceptvel. Seus olhos faiscaram de raiva. Mas, quando falou, a voz era macia e controlada. Claro, Rita. Volte quando quiser. J sabe o endereo. Ela pegou os cadernos, a bolsa, e dirigiu-se para a porta. Antes de sair, voltou-se para ele, com um sorriso forado. Voc um artista e tanto! Espero que faa muito sucesso. E partiu, apressadamente. Mrio sorriu at que ela fechasse a porta. Assim que ficou sozinho, suas feies foram se alterando. Ele perdeu aquele ar de bom menino e, em seu lugar, um rosto horripilante e cadavrico surgiu. Todo o lugar foi se transformando, tornando-se sombrio e ameaador. Canos enferrujados apareceram nas paredes, o cho ficou coberto de terra e folhas
apodrecidas, e um cheiro insuportvel de decomposio invadiu o ar. Entre caixotes amontoados, restos de lixo e panos imundos, arrastavam-se vermes e aranhas, com seus corpos estufados e pernas peludas, num andar lento e macabro procura de algo que servisse de alimento. Um berro de dio, ensurdecedor, saiu da garganta da criatura. Mas somente os seres da outra dimenso puderam ouvir.
Captulo 3
O encontro
ogo de manh, Hel abriu a lista telefnica. Tinha poucas esperanas de encontrar o endereo.
Esse lugar no deve existir, a cidade mudou completamente! ela exclamou, incrdula. Sua mo tremia enquanto folheava o calhamao, seguindo a ordem alfabtica, procura do nome da rua. Para sua total surpresa, ele estava l e o nmero tambm. Ento discou, curiosa. O telefone tocou duas vezes antes que uma voz celestial de mulher atendesse: Sebo de livros esotricos e antigidades literrias, bom dia! Heloisa no se surpreendeu. Apenas desligou sem dizer nada. Vestiu um abrigo e calou os tnis, com o bilhete da tia oculto por baixo da palmilha do p esquerdo. Armada com o guia da cidade seguiu para o endereo, num bairro distante e, para ela, desconhecido. As ruazinhas eram antigas, com caladas estreitas e irregulares. As casas trreas e sobrados com portas altas e janelas de madeira pareciam de outra poca. A loja do sebo ficava numa rua sem sada. Duas vitrines, repletas de livros antigos, ladeavam a porta de madeira entalhada. Hel empurrou-a e o som de vrios sininhos tilintaram. L dentro parecia um outro mundo! Prateleiras de madeira envernizada, repletas de livros com encadernaes de couro j gastas pelo tempo, cobriam as paredes. Eram livros de todos os tipos e tamanhos, colees de miniaturas, grandes manuais, lbuns com capas coloridas e ttulos impressos em letras douradas de estilo rebuscado. No ar, um cheiro adocicado de incenso misturava-se ao reconfortante odor de livros velhos. Ao fundo, Hel pde ver uma cortina de contas que separava a sala da entrada escura de um corredor. A sala era silenciosa e estava pouco iluminada. As luzes, fracas, projetavam sombras pelos cantos, dando ao lugar um ar misterioso, mgico. Tem algum a? ela chamou, olhando ao redor. No houve resposta.
Em um canto oculto por uma escada, ela viu uma adolescente sardenta com um livro nas mos. Hel se aproximou, mas a garota recuou dois passos, escondendo o livro atrs de si. Voc trabalha aqui? a recm-chegada perguntou. A garota sacudiu a cabea negando. Parecia assustada. Assustada como se tivesse sido pega em flagrante. Ento, subitamente, o livro que ela escondia caiu no cho. Hel abaixou-se para peg-lo e ficou muda de espanto! Na capa, esverdeada e gasta, estava escrito: Livro de Zuila, o Orculo das Bruxas. Ento agarrou-o na mesma hora em que a garota pulou sobre ela, tentando arranc-lo de suas mos. Me d aqui, ele meu! Eu achei antes e vou levar! Rita gritou, furiosa como um gato acuado. Espere a, voc no entende! Eu preciso deste livro, tenho que consult-lo com urgncia explicou Hel, aflita. Voc que no entende! Ele est reservado desde que eu nasci a garota teimou, vermelha de raiva. As duas seguraram o livro, cada uma puxando-o para um lado. Deve ter mais de um... Hel sugeriu. No, no existe! S tem um e ele meu! gritou a adolescente, cada vez mais exasperada. Pois para mim, garota, questo de vida ou morte! retrucou Hel, j zangada. O rosto da garota era uma mscara de fria. Heloisa sentiu o novelo de raiva, j seu conhecido, embolando no estmago. E, de repente, as lmpadas da sala estouraram.
Quando Tabitha entrou na rua sem sada onde ficava a pequena loja, o cu, que estava claro, de repente escureceu. Relmpagos e troves estouraram por todo lado e uma ventania surgiu no se sabe de onde, levantando os papis e folhas secas do cho. Tabi estacionou o carro e correu para a porta do sebo. Ao entrar na pequena sala deu de cara com uma cena de fim de mundo! Havia um cheiro de queimado no ar. Algumas lmpadas haviam estourado, espalhando pedacinhos de vidro pelo cho. Outras chiavam e faiscavam sem parar, ameaando explodir a qualquer momento. As tomadas, em curto circuito, faziam o fogo correr pelos fios, clareando e escurecendo o lugar. Em meio a esse cenrio de fogos de artifcio, Tabitha viu as mulheres se atracando no cho.
O que est acontecendo aqui? ela gritou, aproximando-se das rivais, uma jovem senhora e uma adolescente, que pareciam disputar um livro velho e gasto. Tabitha avanou mais um passo em direo a elas. Vocs no podem resolver isso civilizadamente? Fica de fora, t? a adolescente cuspiu a resposta, enraivecida. Isso no da sua conta! Minha vida depende deste livro. Por favor! suplicou Hel, enquanto o fogo corria solto pelas instalaes eltricas, num chiado assustador. Tabitha colocou-se entre as duas, tentando interromper aquela absurda disputa. Calma, pessoal! Isso no tem sentido. Por que vocs no olham o livro juntas? E para separar as adversrias, segurou o livro por um momento. As duas, enfurecidas, colocaram-se contra ela: Sai daqui, ns chegamos primeiro! gritou Hel. isso a. Espirra daqui, sua intrometida. Este um problema nosso atacou Rita, unindo-se por um instante sua concorrente. L fora, raios e troves faziam tremer a terra. Imprensada no meio das duas, Tabi sentiu um ardido tapa na orelha direita e um certeiro pontap na canela esquerda. Foi a gota d'gua! Revoltada com a atitude ingrata daquelas grosseiras trogloditas, Tabi se enfureceu de verdade! Imediatamente os livros despencaram das estantes, papis voaram para todo lado, objetos se projetaram no ar e atravessaram a sala, em velocidade espantosa, numa perigosa artilharia cruzada. Quando uma pilha de cadernos incendiou, o inferno parecia ter se mudado para a pequena e antiga sala do sebo. Nesse momento, a cortina de contas se abriu e uma impressionante figura de mulher apareceu. Vestia um kaftan lils e, com os braos levantados, parecia uma enorme borboleta pairando ali, sem tocar o cho com o ps. Meninas, chega! Parem j, seno vocs se matam e destroem o lugar! A voz era sonora e vibrante, calorosa e repleta de autoridade. Suas sobrancelhas finas ondulavam acima de olhos muito claros, de um violeta cintilante. Em seu rosto havia uma estranha expresso, um misto de zanga e apaziguamento. As trs ficaram imveis, surpresas. A mulher avanou silenciosamente, parecendo deslizar acima do cho. Por onde passava, as labaredas se encolhiam, os estouros paravam, livros e objetos desciam do ar e pousavam no cho, sem baques ou rudos. L fora, as nuvens escuras desapareceram do cu. A estranha tirou o livro das mos das trs, sem nenhuma resistncia. Isso no pertence a nenhuma de vocs. de todas, e no de ningum. Venham, entrem aqui disse, com autoridade inquestionvel. O silncio dominou a sala.
Tabitha, Rita e Heloisa se entreolharam, atnitas. Depois seguiram a impressionante figura que enveredou para os fundos da loja envolta pela bata esvoaante, que parecia fazer parte dela, como as asas difanas de uma borboleta. Atravessaram o escuro corredor e entraram numa sala tranqila e acolhedora. L havia uma mesa redonda, posta para o ch. Quatro cadeiras aguardavam os convidados. Pousada sobre uma prateleira repleta de vidros com ervas, uma coruja vigiava, imvel, com olhos arregalados e atentos. Meu nome Phedra. Sentem-se, enquanto eu sirvo o ch. As trs mulheres olharam confusas para a mesa posta. Pezinhos fumegantes, roscas delicadas, mel e gelia aguardavam sobre a toalha rendada. Tudo parecia previamente preparado para receb-las. Oh! A gua ferveu demais. Vocs, com este ridculo desperdcio de energia, atrasaram a cerimnia recriminou-as a impressionante figura. Como sabia que ns... Tabi comeou a dizer. Que viriam aqui? interrompeu a mullher. Fui eu quem as chamou. Estava na hora de vocs chegarem. Mais cedo ou mais tarde, todas passam por aqui. Todas... quem? indagou Hel. Phedra dirigiu-se a um pequeno aparador onde, entre uma antiga ampulheta e alguns livros lindamente encadernados, havia uma chaleira de gata apoiada sobre o mrmore. Ela parecia borbulhar e soltava uma nuvem de vapor pelo bico recurvado. Phedra estendeu o brao sobre a chaleira, com a palma da mo voltada para baixo. Imediatamente, a gua parou de borbulhar. Quando Phedra pegou a chaleira parecendo no sentir seu calor, Tabi no pde se conter. Cuidado, voc vai se queimar! exclamou, instintivamente. A estranha anfitri voltou-se e levantou uma das finas sobrancelhas, num ngulo quase impossvel. Parecia um animalzinho vivo e era... prateada! Tabi engoliu a seco. A chaleira fervera sobre a fria superfcie de mrmore do aparador. Mas no havia fogo ali. Sentem-se, meninas. O que esto esperando? As trs se acomodaram e Phedra colocou uma concha de ptalas rosadas e ressecadas em cada xcara, antes de despejar-lhes a gua. O Ch das Rosas. Nossa primeira etapa de confraternizao ela explicou, virando-se para Heloisa. E, respondendo sua pergunta, vocs so as eleitas. Como muitas no mundo inteiro, foram escolhidas para uma rdua tarefa que pessoas especiais vm cumprindo ao longo dos tempos. Por que ns? indagou Hel. Rita sabe o porqu, no sabe? Phedra falou, virando-se para a garota.
Rita sentiu-se constrangida, intimidada, e abaixou a cabea. Ser que aquela incrvel mulher conhecia seu segredo? O rosto impassvel no esperou pela resposta. Rita descende de uma linhagem muito antiga de pessoas de sabedoria superior e... muito poder. Seus ancestrais eram druidas. Voc conhece minha famlia? disse Rita, surpresa. Meu pai, tia Andora... Eu conheo todos e tudo afirmou Phedra, enigmtica. Mas... e ns? Somos gente comum comentou Tabitha. No so, no. Tambm pertencem a duas linhagens igualmente antigas e importantes. S que a famlia de Rita jamais interrompeu a transmisso desses valores. De gerao em gerao, eles vm sendo passados adiante. Heloisa pensou, empolgada: "Quer dizer que todas aquelas histrias que a tia-av do meu pai contava no eram delrio e loucura dela." Para surpresa de Hel, Phedra fitou-a por um momento e respondeu com a maior naturalidade, como se a tivesse ouvido pensar. Claro que no! Sua tia-av herdou, de uma ancestral do lado feminino, a misso de se preparar para algo muito especial. Sua tia-av Heloisa era uma eleita mas, infelizmente, perdeu a batalha. Que batalha esta? indagou Rita, curiosa. A eterna luta que as eleitas travam contra o inimigo. A luta entre o poder e o saber. Ela perdeu, mas ele no ganhou. Por isso est de volta. E quem esse inimigo? Hel perguntou, confusa. Parece um mito! Os mitos nascem de verdades distorcidas explicou Phedra, calmamente. E qual a nossa verdade? O que temos com isso? Tabi perguntou. Phedra suspirou e, lentamente, levantou a xcara para tomar um gole do ch. Depois, recostando-se na cadeira de espaldar alto, comeou a falar. H muitos e muitos milnios, o saber era o poder. Alguns grupos privilegiados
descobriram isso e, para deter o domnio, mantinham as pessoas na ignorncia. Muito antes que existissem livros, pergaminhos e tbuas, o saber era passado de pessoa a
pessoa, de mestre para aprendiz prosseguiu Phedra. Aprendiz de feiticeiro! gracejou Tabi, levando a xcara de ch aos lbios. Phedra olhou-a de um modo vibrante, to carregado de energia, que a fez estremecer. A ris violeta em seus olhos mudou de cor e intensidade, lanando sobre Tabitha um brilho quase intolervel. Feiticeiras! Tabi corrigiu-se, temendo derrubar o ch sobre a toalha. Suas mos tremiam. Ento verdade exultou Rita, soltando um riso nervoso. No era uma brincadeira, uma espcie de... jogo que tia Andora e papai faziam comigo. real! isso o que eu sou, o que todas ns somos: feiticeiras!
Bruxas! desabafou Hel, atordoada, entendendo a razo de ter herdado aquele livro em linguagem desconhecida.
No use essa palavra. Ela foi lanada como maldio sobre as mulheres, quando comeou a luta pelo poder. As primeiras pessoas a deterem a sabedoria eram mulheres,
as sacerdotisas. E os homens aceitavam isso? perguntou Tabitha. Aceitavam, porque a mulher era "dona da Vida", alm de possuir a sabedoria. E havia para isso uma forte razo explicou Phedra. Os homens, naquele tempo, ignoravam a parte que eles desempenhavam na concepo. Desconheciam o simples fato de que, para haver uma nova vida, eles tambm tinham que participar. No ligavam o sexo gravidez. Eles no sabiam? espantou-se Rita. No. Houve uma poca em que desconheciam isso. E o conhecimento desse fato, acredita-se, veio primeiro para as mulheres. E elas teriam escondido essa sabedoria, que era poder. Ento a mulher era considerada a nica capaz de transmitir a Vida e isso fazia dela um ser sagrado, eleito pela natureza, pelos deuses. Agora d pra entender por que os homens aceitavam que as mulheres dominassem concluiu Tabi. At que um dia eles descobriram continuou Phedra. E perceberam que podiam inverter a situao e dominar. Mas para isso, precisavam deter o saber e evitar que as mulheres passassem de umas para as outras seus conhecimentos. "E veio o mundo patriarcal...", Hel pensou, com o olhar perdido, lembrando velhas lies de antropologia. Isso antropologia, Heloisa confirmou Phedra, como se Hel tivesse pensado em voz alta. histrico. A luta pelo saber foi para alcanar o poder. Ento os sacerdotes, governantes e outros indivduos vidos de poder, por pura ambio, proibiram as mulheres de exercer o saber. Certo, Heloisa. Na Idade Mdia as mulheres ainda herdavam de suas ancestrais as receitas para curar e outras tantas sabedorias. Mas essa prtica tornou-se mais e mais secreta pois elas precisavam se defender das perseguies. Essa herana as tornava poderosas, o que no convinha a seus oponentes. Mas as histrias que a gente l sobre as bruxas... Elas faziam coisas horrveis! Tabitha lembrou. Talvez fizessem, mesmo confirmou Phedra. Certos... rituais. Mas as religies primitivas eram todas assim. O culto ao deus Molock obrigava que todo primeiro filho fosse sacrificado a ele. Os astecas abriam suas vtimas em sacrifcio religioso, retiravam seu corao e ofereciam a seu deus. H dezenas de cultos semelhantes na Histria dos povos. Apenas mais tarde as religies passaram a sacrificar animais, no lugar de pessoas. Algumas ainda fazem isso atualmente. Da, feiticeiras eram apenas mulheres sbias, num mundo de ignorncia e supersties! exclamou Heloisa, dirigindo-se Tabi.
Exatamente. E para que fossem derrotadas, seus rivais lanaram a falsa idia de que elas eram parceiras do demnio. Curas feitas por elas passaram a ser atribudas ao diabo, enquanto as de seus perseguidores eram milagres divinos revelou Phedra. Que horror! Todas aquelas mulheres queimadas em fogueiras apenas porque conheciam quais ervas curavam, sabiam a melhor lua para os partos e haviam decidido viver de acordo com a Natureza Hel concluiu. Havia muito mais sabedoria naquele tempo do que se imagina... revelou Phedra, enigmaticamente. As trs eleitas pensaram nos estranhos fenmenos que vinham acontecendo ultimamente em sua vida. Dessa vez, o silncio na mesa foi total. Entendam, isso nada tem a ver com o feminismo ou machismo prosseguiu Phedra, calmamente , mas com a natureza humana e com o poder. Eram foras opostas lutando por domnio. Basta observar como foram usadas, ao longo dos tempos, a pretexto de raas e religies para, por meio de perseguio e extermnio, grupos dominarem uns aos outros. Phedra levantou-se, andou at o aparador de mrmore e virou a ampulheta. A areia multicolorida na parte superior comeou a deslizar lentamente para baixo. Agora vamos a vocs Phedra falou, agitando as laterais do kaftan. Hoje em dia, por causa de diferentes motivos, as mulheres esto novamente em luta. Saram das sombras. Abandonaram um comportamento reservado e tmido. Querem fazer mais, precisam competir por aquilo que desejam, expem-se a tarefas mais rduas do que a de cuidar do bem-estar da famlia. Muitas delas sustentam a famlia! As dificuldades sociais e econmicas causaram esse impasse, esse dualismo na vida feminina. Mas a corrida pelo poder e a desvalorizao do saber impedem que o equilbrio e a harmonia sejam atingidos, criando uma gangorra perigosa. E sempre h algum que se aproveita da situao: o inimigo! revelou Phedra, num tom de voz assustador. Quem ele? perguntou Rita. O inimigo um bruxo. Merece que o chamemos assim. eterno, como ns tambm seremos, quando terminarmos nosso longo e doloroso aprendizado confessou a mulher, com ar pensativo. Depois sorriu, com ar divertido. Ora, vamos! O que o tempo? Einstein no era nenhum bruxo assumido e entendeu que o tempo relativo. Depende do lugar em que se est. Do espao! Ele no tirou isso do nada. Apenas recobrou uma nfima parte do saber que j existia explicou a incrvel borboleta com rosto de mulher. Se ns estamos sendo chamadas, depois de todo esse tempo, ento o inimigo est por perto? perguntou Tabi. Sim. Eu j o senti. Ele perdeu a grande luta da ltima vez e depois disso voltou em outras ocasies. Olhando para Hel, Phedra prosseguiu: Sua tia-bisav era eleita, sim. E travou com ele uma terrvel batalha. O bruxo no a derrotou, mas ela enlouqueceu. Falhou, por ingenuidade.
Tia Heloisa me falou do inimigo num bilhete desesperado que encontrei num velho livro. S que eu no entendi o que significava aquilo revelou Hel, arrepiada. Sim, ela o encontrou. Mas no soube identific-lo. O inimigo toma muitas formas. quase impossvel reconhec-lo, se no estiverem prevenidas e observarem alguns sinais. Sinais? perguntou Rita. Cada uma de vocs, eleitas, tem duas defesas que as tornam intocveis. Um elo e um guardio disse Phedra, bem sria. Heloisa sentiu-se estremecer. Sua reao foi imediata. Conheo isso! Est tudo neste papel que eu encontrei dentro do livro de minha tia! ela confirmou, tirando a folha dobrada debaixo da palmilha do tnis. Phedra leu o bilhete em voz alta. Depois explicou a elas: O guardio animal. Pode ser qualquer um. Voc j encontrou o seu, Hel! o corvo. E o meu Merlin, um gato falou Rita, com a maior certeza. Exato. Eu no tenho guardio, ainda afirmou Tabitha. No possuo nenhum animal e no me apareceu nenhum bicho com jeito especial. Por que o guardio no protegeu tia Heloisa? perguntou Hel, ressentida. Certamente porque o inimigo o prendeu, como o bilhete dela diz. Mas o bruxo no conseguiu se apoderar do elo. E isso que ele quer. O elo a fonte do poder. O tolo no percebeu que tinha em suas mos o mais importante: o guardio. Ele a sabedoria. Por esse erro, destruiu a sanidade de sua tia, mas no venceu a batalha. O que o elo? perguntou Rita. Um objeto. Para cada uma de ns diferente. Com ele, vocs so poderosas, at certo ponto. No podem ser tocadas pelo inimigo. O meu elo o anel que meu pai me mandou, no mesmo? Rita falou, mostrando o dedo. Sim, esse o seu elo. Cuide dele, no deixe que ningum o tire de voc. Por mais confivel que parea a pessoa! E o meu o peso de papis, a bola de cristal exclamou Tabitha de repente, entendendo o mistrio. E contou tudo o que tinha acontecido com ela nas semanas anteriores e sobre como havia descoberto o endereo do sebo. Phedra calou-se por um momento. Voc acaba de revelar algo mais. No percebeu ainda, Tabitha? ela perguntou, lanando-lhe um olhar sombrio. O inimigo! Tabi gemeu, horrorizada. Era ele, no era? O moo lindo, o meu vizinho que no existia... E a planta carnvora era para absorver sua energia, enfraquec-la e conquist-la ao mesmo tempo. De algum modo, sua sobrinha foi afetada pela magia e, como um
filtro, absorveu-a e acabou defendendo voc concluiu Phedra, pensativa. Acredito que seu guardio estava por perto nessa hora e fez com que ela derrubasse a planta. Mas se o bruxo queria o meu elo, por que no o pegou simplesmente? .. argumentou Tabitha, confusa. O inimigo no pode pegar o elo. Ele tem que receb-lo das mos da eleita. Seu vizinho certamente pediu para voc levar o peso at ele, no foi? Pediu! disse Tabitha, recordando-se do exato momento. E eu ia lev-lo. Mas minha sobrinha chegou, quebrando o encanto. Voc disse que Diana antipatizou com ele desde que o viu, no foi? E que ela ficou adoentada e s sarou depois que a planta foi destruda? Estranho, no? Nada de estranho. Diana tambm eleita. Ser sua herdeira direta. Cuide bem da garotinha, o inimigo j a descobriu. E ela ainda no deve ter elo ou guardio. E tem mais: as plantas no morrem s por cair de grande altura. Enquanto tiverem razes vivas, podero renascer. O mais importante que ela foi afastada de voc. Acredite, Tabitha, seu guardio est por perto! O meu elo deve ser o livro Hel interrompeu-as. S pode ser. Ele est comigo, o inimigo no o pegou. O corvo fugiu e veio me procurar. Voc tambm tem um guardio? Rita indagou, curiosa, dirigindo-se a Phedra. A mulher apontou a coruja, to imvel na estante, que mais parecia uma ave empalhada. Como se soubesse que falavam dela, a coruja piscou e virou a cabea na direo de sua protegida. Ento voc tambm deve ter um elo deduziu Tabi. Qual o seu elo, Phedra? Isso vocs no podero saber. Ningum deve. Aprendi a bloquear meu pensamento, para que o inimigo no possa me surpreender. Nem em sonhos o bruxo consegue desvendar meu segredo. Por mais que tentasse, jamais descobriu ela confessou. Phedra fez uma pausa e terminou seu ch em silncio. As eleitas a imitaram e, por alguns minutos, ficaram imersas em seus pensamentos, meditando, avaliando as informaes, absorvendo o impacto que elas causariam. Mas ateno Phedra recomeou, subitamente. A partir deste momento, todas correm grande perigo. A nica defesa possvel est na unio de vocs. Tudo em nmero de trs, lembram-se!? Mesmo com a proteo do elo e do guardio, se estiverem sozinhas, sero vulnerveis. Podem ser enganadas! Juntas, formam o Crculo do Poder e podero derrotar o bruxo. Que tipo de perigos vamos correr? perguntou Rita, preocupada. Qualquer um. As aes do inimigo so impossveis de prever. O caso de Tabi um exemplo. Ele usou a seduo, aproveitou-se da fragilidade que se instala em ns quando ficamos interessadas em algum. No se esqueam de que ele adquire muitas
formas. Alm disso, pode passar despercebido pelas pessoas comuns. Como se fosse uma sombra, um ser invisvel. Ns no podemos reconhec-lo. Mas como ele nos localiza? quis saber Heloisa. Pelo cheiro. Como os ces rastreadores reconhecem o odor das pessoas. S que para ele no h distncia, como no h o tempo. Voc pode reconhec-lo, Phedra? perguntou Rita. Sim, eu posso. Porque sou mais poderosa que ele. Porque sou mais sbia respondeu a velha feiticeira, olhando novamente para a ampulheta. Depois, voltandose para Rita, Tabitha e Heloisa, fitou-as seriamente. Vocs precisam ir embora. Permaneam atentas e aguardem. Eu entrarei em contato. Despediram-se rapidamente. As trs eleitas saram para a rua e trocaram seus endereos e telefones. Agora estavam ligadas e no podiam se perder de vista.
Captulo 4
As armadilhas do terror O
elevador no vinha. Hel estava ansiosa por subir, j tinha escurecido l fora. Depressa demais. Impaciente, deu a volta pelo corredor, abriu a porta lateral e passou para o saguo da entrada de servio. Apertou nervosamente o boto de chamada e aguardou. Instantes depois, a luz vermelha acendeu. O mostrador iluminou a flecha, apontando para baixo. Era um velho elevador, aquele. Um modelo antigo, revestido de madeira escura, com porta interna corredia e grandes botes de metal dourado, gravados com os nmeros dos andares. Era espaoso e imponente, trazendo ao prdio um ar sbrio, nostlgico. Heloisa ouviu-o chegar, aguardou que ele parasse e puxou a porta externa. Imediatamente, viu a porta corredia deslizar para a direita, como se fosse engolida pela parede. Entrou e apertou o boto de seu andar. O elevador fez um rudo esquisito e a cabine elevou-se um palmo no ar. Depois parou. Heloisa percebeu que a porta externa no havia fechado. Parecia estar presa ou com algum tipo de defeito na mola. E a porta corredia tambm no se fechava enquanto a externa estivesse aberta. Ento, maldizendo o contratempo, apoiou-se na lateral do elevador, estendeu o brao e inclinou-se para fora, tentando alcan-la. Subitamente o elevador recomeou a subir e parou, com um tranco, deixando-a debruada, em equilbrio instvel, tendo por baixo meio metro de vo escuro, ameaador. Heloisa agarrou-se porta corredia, assustada, com todos os seus sentidos em estado de alerta. Raciocinou que o melhor a fazer era pular de volta para o saguo. Era o menos arriscado naquela situao aflitiva. Mas no momento em que se projetou para fora a cabine subiu, num tranco violento, e ela perdeu o equilbrio. Agarrou-se na borda do cho do elevador, as pernas balanando desgovernadas, sem apoio. L embaixo, o poo escuro sugeria uma profundidade assustadora.
Hel pressentiu que iria cair. Ou pior, soube que se continuasse assim pendurada e o elevador se elevasse, podia ter as mos decepadas! Com o pnico comeando a se instalar em sua mente, tentou estimar a que altura estaria do cho. Trs metros? Cinco? Dez? Estava acima da garagem, no subsolo, no podia haver mais do que isso. Podia? Fixando os olhos no espao sombrio, viu os grossos cabos de ao que pendiam da cabine e seguiam direto para baixo, para a escurido. No estavam to longe assim, dizia seu instinto de sobrevivncia. Talvez pudesse alcan-los. Com um pouco de sorte, talvez pudesse... Num desesperado impulso, balanou o corpo, soltou uma das mos e estendeu-a, agarrando o frio cabo de metal. Gotas de suor escorriam-lhe pela testa. Sentiu a palma da mo arder e se esfolar. Abafando um grito de dor, Hel soltou a outra mo e agarrou-se por inteiro, tentando se manter ali, segura. Ento, para seu horror, as portas do elevador se fecharam e a mquina comeou a descer. "Ele vai parar no subsolo", ela pensou, rapidamente. "E eu ainda vou ter um metro, no mnimo, para poder me abaixar sem ser esmagada." Foi o que aconteceu. O elevador parou e Hel se soltou. Ficou espremida, sepultada num vo escuro que cheirava a graxa, um tmulo de cimento, apertado e sem ar! O zelador do prdio no conseguia descobrir qual era o defeito do elevador de servio. Ele estava parado havia uma hora e meia no subsolo e a porta externa no abria. E por cmulo do azar, o elevador social tambm estivera encrencado por quase toda a tarde. Enquanto estava no andar trreo, no saguo da entrada de servio, tentando abrir a porta do elevador, ouviu o social se mover. Ento, atravessou o corredor e correu para a entrada principal. Apertou o boto, na esperana de faz-lo parar no trreo. Assim poderia alcanar o teto do elevador quebrado, atravs da passagem que ligava as duas cabines, e verificar que diabos estava acontecendo. Mas, para sua surpresa, o elevador passou direto e subiu, parando no dcimo oitavo andar. Ele apertou o boto novamente, mas o elevador no obedeceu ao chamado. Ficou parado l em cima. O que est acontecendo por aqui, hoje? o rapaz praguejou, nervoso. Aquela era a pior hora para os dois elevadores enguiarem ao mesmo tempo. As pessoas estavam chegando do trabalho. O que ele iria dizer? Resolveu ir buscar sua lanterna e a caixa de ferramentas. Estava decidido a abrir a porta do elevador de servio e entrar na cabine, passando pela abertura que havia no teto. Assim que destravou a porta do elevador no andar trreo, abriu-a e calou-a com a caixa de ferramentas. Em seguida, acendeu a lanterna e pulou para o teto da cabine.
Ento abaixou-se e comeou a soltar os parafusos que prendiam a tampa plstica sobre a abertura. No incio, pensou que fosse impresso sua. Mal dava para ouvir direito. Mas depois teve certeza. Algum pedia ajuda. Uma voz dbil, de mulher, gemendo ali, bem abaixo dele. Droga! Tem gente presa aqui dentro e parece que est passando mal! ele disse, todo afobado. Mas gritou em resposta. Calma, moa! Eu j vou indo, estou soltando o teto da cabine! Quando conseguiu finalmente levantar a tampa e escorregar para dentro da abertura, encontrou a cabine vazia! Confuso, o zelador abriu a porta no subsolo e saiu do elevador. No estava entendendo mais nada! De onde teria vindo o pedido de socorro? Um silncio assustador deixou o funcionrio de cabelos arrepiados. Abaixo de seus ps, enrodilhada, no escuro poo de cimento, Heloisa havia desmaiado. O elevador social finalmente se moveu. Desceu ligeiro do dcimo oitavo andar e parou no trreo. O zelador estava na portaria, contando ao sndico, pelo interfone, o que tinha acontecido. Estava bem nervoso e aflito. Pedia que viesse verificar com ele, assim ficaria mais tranqilo. Nesse instante algum saiu do elevador social e atravessou o jardim. As crianas que brincavam de pega-pega no ptio da frente no notaram aquele adulto que passou por elas. O porto eletrnico, por um momento, deixou de funcionar. A luz apagou e acendeu, como se tivesse havido no bairro uma sbita queda de energia. O porteiro no viu ningum sair do prdio. Ningum que pudesse ser daquele mundo. Dez minutos depois, o zelador e o sndico entraram no elevador de servio pelo subsolo e apertaram o boto para que ele subisse. Ele funcionou normalmente. Mal tinham aberto a porta quando ouviram o chamado. Algum respirava com dificuldade e tossia. Algum pedia ajuda. Santo Deus, vem l de baixo, do fundo do poo! exclamou o sndico, apavorado. A mulher caiu naquele vo! Ser possvel? espantou-se o zelador, todo trmulo. No pode estar viva! Claro que pode, est gemendo! L embaixo h um pequeno espao. O suficiente para que ela no seja esmagada quando o elevador descer. E como vamos tir-la de l? O sndico pensou por um momento.
Podemos travar o elevador para que no haja surpresas. Ento, descemos at o subsolo e abrimos a porta. Um de ns desce pelo vo e levanta a mulher, enquanto o outro a puxa para cima. E foi assim que retiraram Heloisa, inconsciente, daquele local assustador. Deitaram-na no sof do hall e, aos poucos, ela foi se recuperando. O sndico, de posse de um estojo de primeiros socorros, fez um curativo de emergncia nas mos dela. Voc est melhor? perguntou o homem, preocupado, observando-a. Um pouco menos atordoada ela respondeu, num sussurro. Foi um acidente apavorante lamentou o zelador. A senhora teve muita sorte. Nem bom pensar no que poderia ter acontecido! Mais tarde, ao entrar no apartamento, Hel ainda no tinha a noo de que sofrera mais do que um acidente. No entanto, assim que deparou com a porta entreaberta, um sexto sentido alertou-a para o que veria a seguir: a sala toda revirada, livros jogados pelo cho, gavetas emborcadas. Havia papis e objetos fora de seus lugares costumeiros e as almofadas do sof tinham sido rasgadas. Os flocos de espuma espalhavam-se por toda a sala. S ento ela compreendeu o que acontecera. Foi correndo examinar o esconderijo do livro. Que alvio! Ele estava l, intocado. No fora descoberto. Ainda parados porta, os dois homens que a acompanhavam estavam pasmos. Um roubo! exclamou o sndico, indignado. Como uma pessoa estranha conseguiu entrar no prdio sem que ningum a visse? Onde estava todo mundo? O porteiro enrubesceu imediatamente. Tossiu, sem jeito, e comeou a se desculpar. Eu estava ocupado com o elevador. A moa quase morreu! Eu sei. Mas e o porteiro, na guarita? Aquela droga de fechadura eletrnica! Quem entrou deveria ter sido visto, com certeza! Sumiu alguma coisa, dona Heloisa? perguntou o zelador, desconcertado. Hel ia andando pela sala, atordoada, levantando os objetos cados, tentando pr as coisas no lugar enquanto raciocinava. As mos enfaixadas dificultavam-lhe os movimentos. Ela pegou a caixinha de penas da tia-bisav, colocando dentro dela as minsculas peas de metal espalhadas pelo tapete. Ps sobre a mesinha o tinteiro antigo e o castial de lato escurecido pelo tempo. N-no... no levaram nada balbuciou em resposta, certa de que no era um ladro comum o causador do estrago. Quando finalmente o sndico e o zelador foram embora, Hel trancou a porta. Notou que no havia nenhum sinal de arrombamento. Ser que a deixara aberta? Sentou-se na poltrona e suspirou profundamente. Sentia os pulmes arderem. Estava realmente apavorada.
"Foi ele!", pensou, agoniada. "Desta vez, quase me matou, mas no conseguiu levar o elo." "Por que ningum o havia notado? Que aparncia teria?" No entanto, Heloisa sabia a resposta. Phedra havia dito: muitas aparncias ou nenhuma. Como uma sombra. Invisvel. Nesse momento, sua ateno dirigiu-se para a janela, agora entreaberta. Recordava-se de ter deixado os vidros fechados pois o dia prometia chuva. Ou ser que se enganara novamente? Mas tinha certeza absoluta de que no tapete no havia nenhuma mancha escura como aquela. Sentiu um arrepio percorrer-lhe a espinha. No havia nenhuma mancha escura ali. Aquilo era uma pena preta de ave. Levantou-a, num mpeto, e no pde conter o desespero ao ver o sangue que tingia a negra plumagem. O guardio! E ela teve a certeza de que seu pesadelo estava apenas comeando. J era noite alta e Tabitha dormia profundamente. O escorpio saiu de seu esconderijo e se arrastou lentamente pelo assoalho em direo ao quarto. Passou pela porta entreaberta e percorreu a distncia at o tapete, deixado na lateral da cama. Contornou-o, para depois subir pela borda do lenol que pendia no cho. Assim que alcanou a cabeceira da cama, pde pressentir a presena de sua vtima. Ela estava bem ali, prxima a ele. Ento o terrvel caador vibrou ligeiramente as poderosas pinas, como duas antenas tteis. Sorrateiro, aguardou o melhor momento para atacar: de uma vez, numa ao fulminante. Repentinamente, a presa se mexeu, inconsciente do perigo... mas j era muito tarde! Ele deu o bote antes que ela tivesse tempo de escapar. Num movimento gil e preciso, impulsionou a cauda recurvada para cravar-lhe o ferro e injetar-lhe o veneno. A presa estremeceu em dor lancinante. Imediatamente sentiu o torpor espalharse pelo corpo, eternizando a agonia na imobilidade. Por um momento que lhe pareceu interminvel, recuperou a lucidez antes de mergulhar na piedosa inconscincia da morte. S ento o pequeno artrpode saboreou a mosca que capturara, arrancando-lhe pedaos com as poderosas mandbulas. Voraz em seu apetite, voltou-se na direo de seu prximo alvo: o corpo desprotegido de Tabitha. Escalou com cuidado os dedos de sua mo, arrastando-se com vagar pela pele alva e morna do brao at chegar ao ombro nu. Subitamente, parou. Algo pulsava sua frente. Nesse momento, Tabi despertou, na escurido do quarto, ainda entorpecida pelo sono. Sentira um leve roar no pescoo. No fora um sonho, tinha certeza. Havia realmente sentido algo tocar de leve a sua pele. Um contato breve, mas suficiente para
alarm-la medida que sua imaginao comeou a trabalhar. O que poderia ser aquilo? A concluso medonha fez com que um arrepio percorresse todo o seu corpo: uma barata! Enojada, reprimiu a reao descontrolada de gritar ou agitar-se. Se ela havia apenas roado seu pescoo, certamente ainda estaria andando por ali, no travesseiro, ou prestes a entrar debaixo das cobertas, tocando-a com as nojentas pernas serrilhadas. Respirou apressadamente, sentindo o corao bater mais forte. Precisava manter a calma e acender a luz do abajur. Como poderia voltar a dormir caso ela fugisse, desaparecendo por alguma fresta, para mais tarde retornar, num contra-ataque inesperado? Evitando mexer o corpo, num gesto vagaroso, esticou o brao para alcanar o fio do abajur, tateando procura do interruptor. Ao acender a luz, seus olhos se arregalaram de espanto. O escorpio estava sobre o travesseiro, a um palmo de seu nariz. Completamente imvel, olhando diretamente para ela. Pde ver os pequenos plos que recobriam-lhe as pernas, os pontos negros gelatinosos de seus olhos e seu corpo preto, que se alongava numa cauda amarelada em cuja ponta reluzia o temvel ferro. Pronto para ferir. Aterrorizada, Tabitha retesou o corpo e prendeu a respirao. O que devia fazer numa situao como aquela? Quem faria o primeiro movimento e quem seria mais rpido? Como em resposta sua pergunta, o escorpio subitamente agitou as presas e pareceu encar-la num macabro desafio. Ento, com uma manobra inesperada, deu meia-volta, correu pelo travesseiro e saltou para o cho, desaparecendo pela porta entreaberta do quarto enquanto Tabitha suspirava, aliviada. Mas antes que pudesse se refazer do susto, aquela sombria idia surgiu em sua mente: e se o escorpio corresse direto para o quarto de Diana? E se ele se escondesse em algum lugar escuro para depois voltar quando elas estivessem novamente adormecidas? Foi isso que a colocou em p e a fez correr pelo pequeno corredor at o quarto da sobrinha. As mos de Tabi tremiam quando ela pressionou o interruptor e acendeu a luz. A sbita claridade fez com que Diana acordasse, reclamando. No se mexa! ela ordenou, angustiada. A garota obedeceu ordem urgente da tia, mesmo sem entender o que se passava. Tabitha aproximou-se da cama e examinou o cobertor, os lenis, o travesseiro... O bicho no estava ali. O que foi, tia? O que est acontecendo? Diana quis saber, ainda atordoada de sono. Tabitha suspirou, tentando controlar o tom de voz. No nada. No se assuste. que tem um escorpio escondido em algum lugar no apartamento respondeu, com os olhos arregalados e uma expresso aflita
que mostrava exatamente o contrrio do que dizia. Naquele minuto, percebera que estava descala. Em seguida, pulou para a cama da sobrinha e remexeu na gaveta do criadomudo procura da lanterna que havia guardado havia alguns dias. Encontrou-a e, ajoelhando-se na cama, curvou-se para vasculhar, com o foco de luz, o vo escuro sob elas. Felizmente, no havia nada l. Depois de examinar todos os recantos do quarto, Tabitha calou os chinelos e decidiu percorrer os demais aposentos, Ia acendendo as luzes pelo caminho, procurando debaixo dos mveis, nos rodaps, batentes e frestas das portas... mas nem sinal do escorpio! Diana, que a seguia toda animada, perguntou: Mas o que voc quer com o escorpio, tia? Quero mat-lo, claro! Coitadinho! Mas ele no fez nada! Ele perigoso, Diana. Pode picar a gente... muito dolorido, alguns at causam a morte, dependendo do tipo de veneno que tiverem. Mas no fique com medo, ns vamos mat-lo primeiro declarou, esperanosa, de vassoura em punho. Eu no estou com medo, tia. Ele to bonitinho... olhe s! e estendeu a mo, mostrando o bicho aninhado. Tabitha empalideceu. Fi-fique quieta, Diana! conseguiu dizer, aps um segundo. No se mexa! Se ele sentir que pode ser atacado, vai picar voc. A gente pode dar comidinha pra ele, tia insistiu Diana. O que ser que ele come? Baratas? arriscou, acariciando o bicho com a ponta do dedo. Ai, meu Deus! gemeu Tabitha, desesperada, sem acreditar no que via. O que se faz numa hora dessas? Cad meus poderes? O escorpio repousava calmamente na palma da mo de sua sobrinha. Lagartixas? continuava Diana, olhando-o com simpatia. A-acho que ele co-come insetos... respondeu, enquanto pensava em uma estratgia para agir rapidamente sem que Diana desconfiasse de sua inteno. Como aquela planta carnvora? ela sugeriu, fazendo Tabitha sentir o cho rodar sob seus ps. Como no havia pensado nisso antes? E se aquele bicho fosse o inimigo em uma de suas muitas formas? Parece um bichinho to legal concluiu Diana, abaixando-se e colocando o escorpio delicadamente sobre o tapete da sala. Num movimento rpido, Tabitha pegou o vaso de vidro sobre a mesa, emborcouo e aprisionou o escorpio. Pegamos ele! gritou, com alvio. No vamos machuc-lo pediu Diana, com voz chorosa. Promete?
Tabitha abraou a sobrinha sem saber o que pensar. Estava confusa. Se fosse mesmo o inimigo disfarado, por que no atacara Diana? Ele j havia tentado uma vez,
com a estranha planta carnvora. Por que hesitaria agora? Mas... e se fosse apenas um simples e comum escorpio? Tambm no a havia picado. Difcil de entender!
Ento, lembrou-se das explicaes de Phedra: Diana tambm era uma eleita, tinha sensibilidade. Sentira-se afetada pelo inimigo. E no entanto, agora, estava encantada com aquele bicho... S se... talvez... ele fosse... claro! Subitamente lembrou-se do estranho envelope que encontrara sobre a mesa, ao chegar do trabalho. No tivera tempo de abrir todas as cartas, to cansada estava. Mas ele sobressara entre as demais correspondncias, pois era marrom, feito de um papel rugoso, antigo, diferente. Pensou que fosse um convite qualquer para mais uma daquelas convenes ou mostras de arte e decidira olh-lo pela manh. No mexa no escorpio! Tabi ordenou, sem saber se isso queria dizer "cuidado com ele" ou "cuide dele". Caminhou at a mesa, pegou o estranho envelope e abriu-o, rompendo o lacre avermelhado. Esperava encontrar a resposta que esperava. Um desenho estampava-se em veludo no centro da folha. Era um grande escorpio negro, de pinas levantadas. O remetente, algum que ela conhecia. O endereo a reconfortou: SALLEN 777. Tudo bem, Di. Pode soltar o bichinho concluiu, com um suspiro de alvio. Ele no vai nos machucar. Eu sabia! ela disse, sorrindo. Diana retirou o vaso de vidro e o escorpio, livre, arrastou-se para seu esconderijo na estante, atrs do peso de papis. Logo pela manh, Tabitha e Diana receberam um telefonema aflito. Era Heloisa, muito nervosa, contando tudo o que havia acontecido. Ele esteve aqui! ela dizia, assustadssima. E tentou me matar! Tabitha, ento, convocou uma reunio de emergncia para que elas pudessem discutir pessoalmente os ltimos acontecimentos. Venha para c. Eu tambm tenho novidades.
Mais tarde, ao saber do misterioso escorpio, Heloisa deduziu o que sua amiga j descobrira. Finalmente voc encontrou o seu guardio disse, com um sorriso tristonho. Mas eu no tenho mais o meu. A esta hora, ele j deve estar morto. O que vamos fazer? Podemos procurar Rita. Phedra nos disse para manter o crculo unido. S assim teremos a fora mgica para enfrentar o bruxo. Isso mesmo! apoiou Tabitha.
Olhe, eu tenho o telefone da casa dela disse Heloisa, folheando sua agenda. Diga o nmero. O telefone tocou e, imediatamente, uma decidida voz de mulher atendeu do outro lado da linha. Era Andora. Ela parecia preocupada, pois Rita ainda no voltara da escola nem havia ligado. Aquilo no era comum. Heloisa pressentiu problemas. O que mais aconteceu, Andora? perguntou, sentindo o corpo arrepiar. Seu guardio, o Merlin. Ele estava muito inquieto esta manh. H pouco desapareceu. No o encontro em nenhum lugar. Voc sabe o que isso significa, no ? Ns vamos procur-la na escola. Fique tranqila disse Heloisa, tentando anim-la. Mantenham contato! pediu Andora, antes de desligar. Heloisa despediu-se, apressada. Sua cabea fervilhava com idias assustadoras. Merlin tambm sumiu! E como o guardio jamais abandona seu posto... ...alguma coisa grave est acontecendo com Rita! completou Tabitha. Imediatamente decidiram ir atrs dela. Descobriram que Rita no havia ido aula. Algumas de suas colegas sugeriram que talvez ela estivesse no ateli de Mrio, mas ningum tinha o endereo do local. Eu sei onde fica! disse Tabitha, radiante. Dei carona para Rita e a deixei quase na esquina... S preciso lembrar exatamente em qual casa ela entrou naquele dia. Vamos, rpido.
A rua era estreita e tinha poucas casas. Uma borracharia. O posto de gasolina desativado. Uma casa lotrica e um bar com cho engordurado. Um sobrado comercial oferecia servios de compra e venda de linhas telefnicas. No foi a mais pura intuio que as fez parar diante daquela casa antiga, de janelas fechadas. O pequeno porto de ferro deixava mostra o cho de cimento rachado e limoso. Tabitha empurrou-o e ele rangeu, soltando um gemido quase humano. Que lugarzinho horrvel! sussurrou Heloisa, impressionada. Mais ao fundo havia uma espcie de garagem ou galpo. A porta estava entreaberta. Cautelosamente, elas avanaram. Mas a surpresa de verem Rita logo se transformou em um pesadelo. Todo o horror do ttrico lugar foi se revelando a elas, medida que seus olhos se acostumavam penumbra. A cena era aterradora. O interior do galpo estava imundo, repleto de coisas velhas, abandonadas. Havia insetos por toda parte. Restos de lixo, caixas de papelo, jornais antigos.
E Rita, em meio quela podrido, agia como um autmato, um zumbi, sem vontade prpria. Tinha o olhar vidrado, perdido, e amassava uma mistura pardoavermelhada de aspecto nojento. Suas mos trabalhavam a massa em movimentos hipnticos, repetitivos. Olhava para o nada. Parecia ter perdido o contato com o mundo. O que est acontecendo aqui? murmurou Heloisa, espantada. Rita! chamou Tabitha, aproximando-se dela lentamente. No obteve resposta. Como Rita pde vir a este lugar? Isso aqui tem cheiro de morte! comentou, tapando o nariz com uma das mos. Ela viu apenas o que o inimigo quis que ela visse... uma iluso! Certamente um belo e arejado ateli de arte. deduziu Heloisa, reparando nas prateleiras com as estatuetas enfileiradas. Olhe, Tabi. So bruxas! Nunca vi nada mais apavorante. Parecem reais! Ao se aproximar de Rita, Hel notou o que faltava nas mos da garota. Abriu a boca para falar, mas sua voz ficou presa na garganta. Apontou para ela e olhou para Tabi, enquanto seu sangue gelava nas veias. Tabi compreendeu imediatamente. O anel! Ela tirou o anel! Ele conseguiu o elo! O que vamos fazer? Heloisa sentiu a cabea girar. "Cada elo separado corre perigo", sussurrou uma voz dentro dela, como um aviso sombrio. Vamos lev-la daqui! J! Antes que ele volte! Mas Rita reagiu de modo insano, resistindo a qualquer movimento: rugia como um bicho, debatia-se feito louca, arreganhava os dentes e ameaava agredir quem a desafiasse. Apertava a massa nauseabunda contra o peito, espremendo-a com os dedos, deixando cair sobre si o lquido avermelhado. Os olhos, arregalados, denunciavam sua real condio. Est enfeitiada! No adianta, Tabitha. Ns no podemos com ela. Temos de sair imediatamente daqui, antes que ele volte e perceba que j descobrimos o que fez. Ele tem muitas formas... Ele vai sentir o nosso cheiro... Lembra-se do que Phedra nos disse? Ento vamos procur-la. S ela poder nos ajudar. As duas abandonaram Rita, entraram no carro e, a toda velocidade, correram para Sallen 777.
Captulo 5
Um vcuo no tempo
Q
uando o carro entrou na ruazinha sem sada, Tabitha imediatamente notou que algo estava diferente. O calamento! exclamou, atnita. Do que est falando? indagou Hel, curiosa. No outro dia em que viemos, lembra-se? Era de paraleleppedos, tenho certeza. Mas agora est asfaltado! Isso no faz sentido. A prefeitura no trabalha to rpido assim. Ser possvel? duvidou Heloisa. As duas desceram do carro e andaram pela calada, procura da loja de livros usados. Caminharam at o final da rua e voltaram, atordoadas. O local era o mesmo, mas tudo havia mudado! No pode ser! Eu no estou vendo a velha casa, voc est? Pararam, desnorteadas. No local onde, havia alguns dias, tinham conhecido Phedra e seus livros antigos, agora se erguia uma moderna loja de calados. As belas vitrines, com prateleiras de frmica branca, mostravam os ltimos lanamentos para homens e mulheres. O sebo de Phedra havia desaparecido. Sumido do mapa. Evaporado. Tabitha empurrou a porta de vidro e entrou no espaoso saguo da loja de calados. Hel seguiu-a, reparando na decorao requintada, no piso de granito, nas paredes espelhadas que refletiam as luzes do teto. De um lado, confortveis cadeiras estofadas. Do outro, prateleiras repletas de caixas. Ao fundo, um balco moderno com um computador. Um vendedor solcito aproximou-se das duas recm-chegadas: Desejam ver alguma coisa? Heloisa no conseguiu responder, tinha os olhos arregalados de espanto. Tabitha recuperou o controle e perguntou, amavelmente: Desde quando vocs abriram a loja?
Desde as 8 horas da manh! ele respondeu, com um sorriso. Costumamos fechar s 6 da tarde. Mas fiquem vontade para... No! Tabitha o interrompeu. Quero saber h quanto tempo vocs se mudaram para c. Faz uns dois anos ele disse, prontamente. Tivemos que reformar o prdio, ele estava muito maltratado, sabe? Era uma antiga alfaiataria. O velho dono trabalhava aqui mesmo, na sala dos fundos. Por trinta ou quarenta anos, confeccionou roupas de todo tipo para muita gente! Depois que ele morreu, os filhos resolveram vender a casa, fofocou o rapaz, com um sorriso matreiro. Heloisa olhou para a porta dos fundos que exibia a palavra GERNCIA, em grandes letras no vidro fosco. Onde tinha ido parar a cortina de contas? Tabitha sorriu, agradeceu a informao e puxou a amiga pelo brao, levando-a para a sada. As duas se afastaram rapidamente da casa de calados e entraram no carro. Tabi deu a partida. O que est acontecendo? Hel perguntou. Ns sonhamos tudo antes ou estamos sonhando agora? Rodaram por vrios quarteires sem trocar uma palavra. Estavam tentando entender aquela estranha situao. Eu tenho uma teoria arriscou Tabitha. E aposto que estou certa. Ento me explica, seno eu vou pirar j, j! implorou Heloisa. O sebo de livros usados jamais esteve aqui, realmente. SALLEN 777 est fora do Tempo e do Espao, e aparece somente quando Phedra espera por alguma eleita. Do que voc est falando? Lembra-se do que Phedra nos explicou? Que o Tempo para eles, feiticeiros, no obedecia ao nosso calendrio. Mas a loja era real, ns estivemos l. Era real por fora, tambm. Sim, mas aposto que naquele dia enquanto estivemos com Phedra, aqui, no mundo real, no se passou nem um segundo. Sabe, eu notei algo estranho, mas pensei que no tivesse importncia alguma. Lembro-me bem de ter olhado as horas antes de entrar. Meu relgio marcava 5 horas. Quanto tempo voc acha que demoramos por l? No sei, Tabi. Phedra no tinha relgios. Ela virou duas vezes aquela ampulheta. Exatamente. como ela conta o tempo. Pois quando samos de l, eu pensei que meu relgio tivesse parado. Ainda marcava 5 horas. Mas depois disso ele funcionou perfeitamente. Quer dizer que SALLEN 777 s existe em outra dimenso? Como voc explica, ento, Phedra ter aparecido l para nos receber? Eu no sei, Hel. Apenas tento compreender. Mas isso terrvel! Sem Phedra, como vamos socorrer Rita? Ela est nas mos do inimigo, ele se apoderou de seu elo e eu no sei o que aconteceu com o meu guardio. Est rompido o Crculo do Poder. O que ns iremos fazer?
Tabitha refletiu por um instante, antes de responder. Lutar! Para isso ns fomos escolhidas, no ? Tem que haver uma sada. A soluo vai aparecer. Eu sinto que vai! Tabi falou com tanta certeza que espantou a si mesma. Dirigiram-se ao apartamento de Tabitha. Se no encontravam Phedra, talvez a velha feiticeira as procurasse. Afinal, ela parecia saber de tudo. Phedra l nossos pensamentos, no importa a que distncia a gente esteja disse Tabitha, confiante, lembrando-se de seu guardio. Se voc no se importa, prefiro subir pelas escadas Hel se desculpou, ao alcanarem o hall do elevador. As duas chegaram esbaforidas ao sexto andar e caminharam at a porta. Assim que entraram na sala, foram surpreendidas por uma cena chocante. Sobre a mesinha junto ao sof, o enorme gato preto estava de p corcoveando, arrepiado, diante do escorpio. Os dois animais se confrontavam. O gato arreganhou os dentes e soltou um chiado ameaador para o escorpio que agitava as pinas, pronto a se defender. O que Merlin est fazendo aqui? Hel sussurrou, espantada. Eles vo se atracar? Tabi olhava ansiosa para a improvisada arena, onde os dois bichos se preparavam para a luta. Se isso realmente acontecesse, qual dos dois levaria vantagem? A resposta parecia bvia. Por mais rpido que o bichano fosse, o escorpio conseguiria pic-lo. Mesmo que estraalhasse o artrpode com os dentes, sairia mortalmente ferido. Os dois morreriam! Tabi no sabia o que fazer. Como por encanto, o clima tenso que se instalara entre eles de repente desapareceu. Merlin acalmou-se e passou a cheirar o escorpio, que abaixou as pinas numa trgua muda. Diana, que estava por perto, disse calmamente: Quando o gato apareceu, eu tambm me assustei porque ele quase pulou em cima do meu sapinho. Mas logo percebi que eles no iam brigar. S ento Tabitha reparou na minscula r nas mos da sobrinha. De onde apareceu isso, Di? ela perguntou. Faz uns dias que encontrei debaixo do tanque, na rea de servio. Como a tia no dissesse nada, Diana continuou, ansiosa: Voc j tem o seu escorpio, Tabi. Este sapinho meu! e continuou: Serelepe muito obediente, onde eu o ponho ele fica. Dorme comigo, no meio das cobertas, e come mosquitos como a planta carnvora. Tabitha olhava surpresa para a rzinha. Voc est se sentindo bem? perguntou, desconfiada. Claro, tia. Estou tima.
Tabitha e Heloisa trocaram um olhar de entendimento mtuo. Ento Diana tambm tinha um guardio. Voc acha que Phedra... ... onde quer que esteja, em algum buraco maluco do Tempo, sabe tudo o que est acontecendo apostou Hel. E continua nos ajudando. Como se confirmasse o comentrio, o gato preto pulou nos braos de Heloisa e ronronou para ela. O guardio de Rita veio nos procurar, Tabi. Isso agora est claro. So trs guardies. E esto juntos! Logo... O Crculo do Poder! Tabitha exclamou, surpresa. Mas... com Diana? Phedra afirmou que ela uma de ns lembrou Hel. "Mesmo assim, ainda precisamos de um elo. Ser que Diana j tem um?" Mas nem foi preciso perguntar. A menina logo se adiantou, com uma linda concha na mo. Engraado... a concha da praia, no devia estar l na samambaia. D at para ouvir o barulhinho do mar dentro dela disse, colocando-a bem perto do ouvido. Mas, s vezes, parecem vozes... Acho que so as sereias falando comigo! concluiu, com ar divertido. Tabi olhou para Heloisa, em dvida. Realmente a concha era muito bonita. Rosada, com lindos desenhos em relevo acompanhando as curvas delicadas. Tabitha refreou o desejo de toc-la. Diana, nunca entregue essa concha a ningum, entendeu? Ela s sua, outra pessoa no pode pegar nela! recomendou. Ela mgica, como o seu peso de papis? perguntou a garota, com um brilho nos olhos. Isso mesmo, Di. Mas no aparecem coisas nela. S ouo um barulho de mar e, s vezes, a voz da sereia. Foi a voz dentro da concha que me disse pra cuidar bem do sapinho. Diante disso Tabitha no perdeu mais tempo. Abriu a bolsa e guardou o escorpio l dentro. Diana, guarde essa concha num lugar secreto, enfie o sapinho no bolso do bluso e venha com a gente. No faa perguntas, apenas venha! Ns vamos voltar l? Hel indagou, surpresa. A tia disse pra no perguntar Diana falou, disparando pelo corredor. Tabitha pegou as chaves do carro e dirigiu-se para a porta. Esteja onde estiver, Phedra fechou o Crculo para ns. Vamos, no temos tempo a perder! Decidiram no alertar Andora. Ainda era cedo para levar-lhe as ms notcias.
Captulo
Garras lvidas, unhas negras

J
era quase noite. Havia pouco movimento na rua. Tabi passou devagar diante da velha casa e estacionou o carro alguns metros adiante. Rapidamente, dirigiram-se para a entrada. Heloisa com o gato no colo. Tabitha agarrada bolsa e Diana olhando em volta, curiosa, com Serelepe no bolso do bluso. Uma a uma penetraram pelo porto entreaberto, atravessando o ptio de cimento com os nervos tensos, os passos silenciosos. "Bobagem", ponderou Tabitha, olhando a casa com mais ateno. "Ele no precisa nos ouvir para saber que estamos aqui. Se estiver l dentro, vai sentir nosso cheiro". E este pensamento fez com que suas pernas ficassem trmulas. Aproximaram-se da porta do galpo. Estava apenas encostada. Heloisa a empurrou devagarinho e o terrvel cheiro as envolveu. Tapando o nariz ela entrou, seguida de Tabi. Aos poucos, foram se acostumando com a penumbra. No havia ningum visvel ali dentro. Heloisa pegou uma pequena lanterna de bolso e foi dirigindo o foco, vagarosamente, em todas as direes. Sombras grotescas surgiram nas paredes descoradas. O banco onde Rita se sentara estava cado, e sobre a mesa ainda havia um prato com restos daquela massa avermelhada e esponjosa. Por um momento, puderam ver uma gorda ratazana regalando-se com o ptrido alimento, exibindo fiapos pegajosos grudados em seus bigodes. Ela desapareceu rapidamente em meio ao lixo do local. Um cheiro pestilento dominava o ambiente. Que nojo! carne estragada! sussurrou Tabitha, sentindo-se enjoada. Ela se foi, Tabi. Ele a levou a voz de Heloisa era um gemido desesperado. Mas... para onde?
Fique calma! Nosso crculo est fechado afirmou Tabitha, tentando vencer a sensao de derrota. Ele no pode nos atingir se estivermos juntas. S no entendo como Rita pde entregar seu elo! Ela apenas uma garota ainda, imatura, fcil de ser sugestionada. E ns sabemos do fascnio que ele exerce... Heloisa lembrou, desconsolada. Onde estar Rita agora? Nesse momento, Merlin pulou de seu colo e correu na direo das prateleiras onde estavam as estatuetas enfileiradas. As duas se aproximaram, curiosas. O que ele teria visto? O gato preto saltou para a mesa e dali para a estante, andando cautelosamente por entre as esculturas. Com a habilidade de um mestre, passou pelas bruxas do caldeiro sem toc-las e desviou da imagem apavorante da mulher em chamas, com a boca aberta num grito mudo e eternizado. Ronronando como se pressentisse perigo, farejou o ar procura de algo especial. Subitamente, parou diante de uma pea inacabada. A estatueta estava vestida com uma tnica grosseira, de pano cru, a roupa dos condenados. Era a imagem de uma menina de olhos arregalados, com as mos e os ps presos na miniatura de uma roda de madeira... um instrumento de tortura! Quando Heloisa iluminou a pequena pea, sentiu o sangue gelar nas veias. A exatido da imagem era de arrepiar. Os detalhes do corpo, a forma das mos, a expresso do rosto... ela parecia... humana! Uma perfeita miniatura. Uma boneca vodu. Da cabea da escultura, ainda mida, brotavam chumaos de fios lustrosos e ruivos. Os cabelos de Rita! Meu Deus, o que ele fez? gemeu Tabitha, sem acreditar no que via. Merlin abocanhou a pea e saiu correndo com ela. Atravessou a porta do galpo e desapareceu de vista. Essas estatuetas representam algo terrvel! comentou Hel, impressionada, focalizando as imagens nas prateleiras. Essas bruxas... Um dia elas foram reais, Tabitha... Cada uma delas! Ele executou essas mulheres, ou aprisionou a alma delas... Isso j alucinao. Elas retratam o passado. Podem servir para nos assustar! Seno, por que estariam aqui? No sei... Talvez o inimigo soubesse que ns voltaramos para buscar Rita mas no contasse com o fato de Merlin reconhecer sua protegida. Certo, Hel. Os animais se guiam pelo faro. Ele deve ter sentido o cheiro dos cabelos dela. Ele no um simples animal, Tabitha. um guardio! disse Heloisa, irritada com tudo aquilo. Ns temos que sair daqui o quanto antes. Isso uma guerra! Somos meras aprendizes, despreparadas, no conhecemos as inmeras tticas do inimigo. Ele nos engana, nos confunde... Almas prisioneiras ou smbolos, aposto que ele j venceu todas elas. So seus trofus! Esta a mensagem. E ns? Nem ao menos
sabemos direito o que est acontecendo, o que ele pretende, qual o nosso papel nisso tudo. Phedra no ia nos deixar sem proteo. Ela est atenta a tudo, estamos com o crculo fechado, lembra-se? Foi ento que as duas se entreolharam. Onde est Diana? Nesse momento, uma sbita claridade invadiu o galpo e elas olharam para a porta, que agora estava totalmente aberta. Na soleira, viram um vulto contra a luz. Era uma figura frgil e recurvada que se apoiava numa bengala. O que vocs esto fazendo neste lugar horrvel? disse a voz, entrecortada pela respirao ruidosa como a das pessoas asmticas. As moas se aproximaram, surpresas, mas a velhinha sorriu de modo amigvel. Parecia bem idosa. Seu rosto lembrava uma folha de papel de seda amassada. Era plida, com um tom de pele quase transparente. Seus olhos, muito azuis, eram vivos e espertos como os de uma menina. A garota travessa que ela fora um dia. A senhora a dona da casa ? Tabi perguntou, sem jeito. Eu nasci aqui, minha filha. No poderia viver em outro lugar. E vocs? O que esto fazendo a? Ns estamos... procurando algum disse Tabitha, constrangida. A senhora alugou este galpo para um jovem artista? perguntou Heloisa, tentando disfarar sua ansiedade. Ah, mas isso foi h muito tempo... H quase trinta anos! Ele desapareceu sem avisar, assim, de repente. Deixou uns mveis velhos, restos de materiais inteis, eu acho. E umas estatuetas de muito mau gosto, creio que no gostava delas. Deixei tudo a, do jeito que estava. Eu no pretendo mais alugar este espao. Tabitha no resistiu e comentou, desconfiada: A senhora disse trinta anos? Tem certeza de que ele no voltou mais aqui? Ou algum de sua famlia... um filho, talvez? Vocs viram em que estado est o galpo. Acham que algum pode trabalhar a dentro? Agora sou uma velha doente e sozinha, no posso cuidar de tudo. E hoje em dia no se pode confiar em ningum. Heloisa saiu para o ptio e olhou em volta, apreensiva. Procurava Diana. Mas no viu sinal dela. Nem de Merlin, tampouco. J que vieram aqui, por que no entram e provam uns biscoitinhos de polvilho? ela as convidou, com um sorriso. Esto acabando de assar. As duas se entreolharam novamente. No podiam mesmo ir embora antes de localizar Diana. Onde a menina tinha se metido? Tabitha quase perguntou para a velhinha se, por acaso, havia visto a garota. Mas resolveu ficar quieta. Ao lado do galpo, havia um viveiro de plantas, coberto de trepadeiras, onde Diana podia ter
entrado. Tabitha havia observado algumas orqudeas que pareciam raras. Certamente a dona no iria gostar de crianas brincando no local. Venham, queridas. Ningum mais visita gente velha como eu. uma agradvel surpresa ter algum para oferecer um ch ela disse com olhos brilhando, numa agitao quase adolescente. Tabitha e Heloisa no tiveram coragem de rejeitar o convite. Afinal, a presena delas ali era, no mnimo, embaraosa. Tinham invadido a casa com uma desculpa esfarrapada. Ento seguiram-na pelo corredor estreito e entraram na cozinha. Um delicioso aroma de biscoitos vinha do forno. Passaram para a sala, onde os mveis antigos e lustrosos cheiravam a madeira de pinho. Todo o lugar tinha um aspecto antiquado, com toalhas de croch sobre as mesas, cadeira de balano, um grande relgio cuco na parede e porcelanas brancas na cristaleira. "H trinta anos ele no aparece aqui...", refletiu Heloisa, enquanto observava a graciosa sala. "Mas o Tempo para eles no faz diferena", concluiu, com um arrepio. Nesse momento, a porta da cozinha fechou-se suavemente, sem que ningum por ali percebesse.
As janelas estavam trancadas. Heloisa podia jurar que havia anos no eram abertas. "Seria um modo de evitar que o mundo l fora invadisse aquele precioso espao onde a simptica velhinha se protegia das agresses da modernidade?", ela ponderou, intranquila. Dois abajures de cristal fosco iluminavam suavemente a sala, tornando o ambiente agradvel e aconchegante. Tabitha e Heloisa sentaram-se em poltronas macias e ficaram escutando os barulhinhos que vinham da cozinha, aqueles sons domsticos e relaxantes feitos por quem no tem pressa. O tinido das porcelanas, uma gaveta se abrindo e fechando. Que lugarzinho gostoso... comentou Heloisa, desistindo da batalha por um momento. O sonoro espirro de Tabitha interrompeu-lhe o devaneio. E empoeirado! ela disse, abrindo a bolsa procura de um leno de papel. Ento a velha senhora entrou na sala segurando uma bandeja com duas xcaras de ch fumegante e um prato de biscoitos de dar gua na boca. Tabi levantou-se para ajudar, mas ela recusou a ajuda, agradecendo-lhe com um gesto. Ps a bandeja sobre a mesinha baixa entre as duas poltronas e ficou de p diante delas, aguardando. No havia xcara para ela. Tomem logo o ch, antes que esfrie ela insistiu, com um sorriso. Parecia menos paciente, ansiosa at. Heloisa pegou uma das xcaras. Tabitha ia pegar a outra quando a anfitri debruou-se para alcanar o prato com biscoitos. Nesse momento, Tabi viu,
horrorizada, as mos da velhinha refletidas no vidro que cobria a mesa. Seu corao comeou a bater de modo descontrolado. O reflexo no cristal mostrava duas garras lvidas e deformadas, com unhas negras e pontiagudas! As duas imagens, as mos e seu reflexo, moviam-se ao mesmo tempo, em perfeita sincronia. Tabitha levantou-se, num pulo, e deu um safano no brao de Heloisa, que derrubou no cho a xcara de ch. O lquido quente entornou, soltando um vapor de aroma cido que perfurou o tapete. O espanto de Hel foi tal que ela deu um grito inesperado. A velha voltou-se, rpida, endireitou o corpo e pareceu crescer de repente. Uma transformao apavorante foi acontecendo diante dos olhos incrdulos das duas amigas. O corpo da velha foi se alongando e uma figura esqueltica, com rosto descarnado e mandbulas salientes, surgiu em seu lugar. A boca monstruosa movimentou-se de modo descoordenado e elas sentiram um arrepio ao ouvir aquela voz sibilante, como seria a das cobras, se elas falassem. Agora vocs esto nas minhas garras! No tm seus guardies e so s duas. O crculo est rompido! Seus poderes no me atingem! e a criatura soltou uma risada inumana. Suas tolas, idiotas! No passam de principiantes. Querem medir foras comigo? Pois eu vou sug-las, esprem-las e transformar vocs em uma sangrenta massa putrefata. Heloisa, de olhos arregalados, estava paralisada de medo. Mas Tabi no se enganara. Bem que havia desconfiado da gentil velhinha. Sua intuio lhe avisara de que algo estava errado, por isso deixara a bolsa aberta. Restava saber se seu plano iria dar certo. Dirigiu-se criatura, mas evitou olhar diretamente para ela. Tinha o palpite de que eram aqueles "poos sem fundo" que impediam os movimentos de Heloisa. Onde est Rita? gritou, ao mesmo tempo em que pedia ajuda a seu guardio, em pensamento. Querem saber onde est sua amiga? sibilou a criatura, segura de seu poder, de seu total domnio sobre elas. Em um lugar distante, num tempo onde no preciso mais me preocupar com ela. Rita est morta? ela perguntou, procurando prender-lhe a ateno enquanto via o escorpio atendendo ao seu chamado, arrastando-se pelo cho, confundindo-se com os arabescos coloridos do tapete. J est morta, mas ainda no foi morta disse a criatura, enigmtica. Como ela pode ao mesmo tempo estar morta e no estar? insistiu, fingindo interesse pela charada. A criatura sorriu de modo sinistro. Sentia-se vencedora, exibia sua superioridade, inteligncia e fora. Vaidade! Tabitha identificou o ponto fraco do inimigo: ser admirado, ainda mais do que temido.
O tempo, o tempo... Vocs so mesmo tolas! Desde que entraram aqui o tempo deixou de existir. Trezentos anos ou trs minutos! Em algum lugar, as coisas ainda esto acontecendo... As pestes, as guerras... a Inquisio!. e gargalhou, deixando-a arrepiada de medo. Tabitha sentiu o corao disparar. Pequenas gotas de suor escorriam-lhe pela testa. O medo parecia sufoc-la. Viu o escorpio avanar, determinado, em direo ao seu alvo: os ps da criatura. Mais um pouco, os alcanaria. Seu guardio! Ser que conseguiria pic-lo? E isso seria suficiente para salv-las? duvidou, ofegante. A criatura estendeu suas garras e a unha negra e pontuda roou o queixo de Tabitha. Olhe para mim, bruxa! ordenou, com voz cavernosa. Tabitha sentiu sua resistncia enfraquecer. Atordoada pela fora da criatura, deixou-se atrair para aqueles olhos assustadores. Podia ver a escurido dentro deles! Apavorada, percebeu a imobilidade tomar conta de seu corpo. Ento, de repente, a criatura retesou o corpo e abaixou a cabea, surpresa. Em seguida, deu um urro terrvel. Seus braos estremeceram, os olhos recuaram para o fundo do rosto cadavrico e ela, em sua agonia, percebeu o erro que cometera. Mas j era tarde. O efeito da picada do guardio de Tabitha fora instantneo. No se movia mais. O escorpio afastou-se e deslizou pelo cho, enfiando-se novamente na bolsa, que estava cada ao lado da poltrona. Seu veneno, magicamente poderoso, a paralisara. Era a oportunidade de que Tabitha precisava. Ela pegou a bolsa, puxou Heloisa pelo brao e guiou-a em direo cozinha. Tentou abrir a porta, mas ela estava trancada. Tabitha sacudiu a maaneta, desesperada, e gritou por socorro. Subitamente a porta se abriu. E Diana apareceu, com o sapinho na mo. Vamos embora daqui, Diana. Depressa! disse Tabitha, empurrando-a para a sada. Voc no quer saber o que eu encontrei l no quintal? Vamos sair j! gritou, impaciente. O bruxo no vai morrer, eles nunca morrem. No sei por quanto tempo ele vai ficar assim, mas tenho certeza de que vir atrs da gente! Sem entender a pressa da tia, Diana insistiu em contar que, sem querer, libertara algumas aves de uma gaiola enferrujada. Sem lhe dar ateno, Tabitha arrastou-a pelo brao e puxou Heloisa at atravessarem o ptio. Ao chegar ao porto de ferro, sentiu novamente o impacto da vibrao negativa atingi-la. O bruxo j tinha recuperado a voz. E vinha atrs delas, isso era certo! Precisavam dar o fora dali o quanto antes. Subitamente, uma revoada de pssaros estonteados passou sobre elas. Eram corvos negros. Um deles se aproximou, pousando suavemente no ombro de Heloisa.
Tinha olhos brilhantes e inteligentes. Heloisa pde sentir o efeito do contato com o seu guardio: recuperara a energia, tornando-se mais disposta e alerta. Rapidamente as trs cruzaram o porto e correram para o carro estacionado. Como ele no sentiu o cheiro de Diana? disse Tabi surpresa, enquanto dava a partida. O inimigo ignorara a presena da garota, parecendo desconhecer sua funo de completar o trio. O Crculo do Poder estava fechado! Fora isso que as protegera, evitando que sucumbissem ao seu ataque. Tivemos muita sorte murmurou Heloisa, afagando com carinho as penas de seu guardio. Com a cabea fervilhando de idias, Tabitha procurava uma explicao para o ocorrido. isso! disse Tabi, de repente. Diana uma criana! Ainda no chegou adolescncia, no est ao alcance da maldade dele. Quer dizer que eu ajudei vocs? perguntou Diana, com os olhos brilhando. As eleitas caram na risada. Era um riso nervoso, descontrolado, aflito. Precisamos salvar Rita disse Heloisa, aps um momento. E a breve sensao de vitria desapareceu, dando lugar a um silncio sombrio. Tabitha pisou no acelerador e o carro seguiu pela avenida, afastando-se rapidamente daquele lugar assustador. Andora estava inquieta. Acendeu um incenso e procurou relaxar, afastar da mente as preocupaes que sentia. Mas receou que sua intuio estivesse correta. Algo acontecera Rita. Esta sensao intensificou-se ao ver Merlin voltar para casa com a estranha escultura. Aquela parecia ser a imagem de sua sobrinha! A textura dos cabelos, longos e ruivos... a semelhana de traos... O que a imagem sugeria era apavorante. Ou ser que estava impressionada toa? De qualquer modo, Rita ainda no voltara para casa. E isso era incomum. Sempre que se ausentava, tinha o costume de avisar algum. Fechou os olhos e concentrou-se tentando rastrear um sinal, um chamado qualquer, uma impresso que pudesse ajud-la a acalmar-se. Mas no havia nada. S uma sensao de impotncia diante do desconhecido. Era muito frustrante ter de permanecer ali, espera de notcias. "O que quer que esteja acontecendo Rita faz parte de seu destino, um dos muitos desafios que ela ter de enfrentar em seu caminho mgico" pensou, tentando se consolar. Subitamente o telefone tocou, fazendo com que estremecesse. Era Heloisa. Andora, temos problemas ela disse, tentando conter o nervosismo. Eu sabia! O que aconteceu? Rita foi vtima de magia, no sabemos onde ela est.
Como assim, no sabem onde ela est? Ainda no temos certeza do que aconteceu, mas estamos na pista certa e conhecemos quem fez isso a ela. Conhecem? espantou-se Andora. Bem... vamos dizer que Tabitha e eu sabemos com o qu estamos lidando. Rita provavelmente entregou o elo, sua proteo mgica, ficando indefesa diante do ataque da criatur... Andora! Est me ouvindo? Al! Algo a ver com aquela estatueta? disse Andora, aps um momento. Ento Heloisa decidiu contar tudo a ela. No era mais hora de ocultar os fatos. Precisam procurar Phedra imediatamente disse Andora, depois de avaliar a situao. Eu posso ajud-las daqui, trabalhando com Merlin e a imagem de Rita, tentando estabelecer um contato mgico com ela. Mas precisamos ser rpidas, o efeito de algumas magias pode se intensificar com o tempo e permanecer para sempre. Principalmente se o responsvel por isso for aquele que estou imaginando. Est bem concordou Heloisa. E... Andora... faremos tudo para ajud-la. Eu sei disso. Vamos unir nossas foras... mais uma vez. Ns manteremos contato disse Hel, antes de desligar. Andora sentou-se na pequena poltrona ao lado da cama de Rita. "Mais uma vez...", pensou, aps um momento. Lembrou-se dos tempos de menina, e dos pesadelos que tinha por causa da criatura que tanto a assustara. Mas ela havia sobrevivido. Tivera sorte? Sim. Mas tambm coragem. E confiana em si mesma. Esperava que Rita tivesse herdado da famlia essa fora interior, a verdadeira magia das bruxas diante dos desafios da vida.
Andora levantou-se e foi at a sala pegar sua maleta, procura de alguns ingredientes mgicos. A casa estava silenciosa. Tereza havia viajado logo aps o almoo para passar o final de semana na casa da irm, na cidade vizinha. " bom que eu esteja s. Assim poderei trabalhar em paz", pensou, enquanto caminhava para o quarto de Rita. Ao abrir a porta, viu Merlin deitado na cama, diante da escultura. Os olhos verdes do gato brilharam ao v-la chegar. Venha, companheiro, temos algo importante a fazer.
Diante do altar, Andora acendeu as sete velas prpuras e remexeu o carvo no incensrio. Em seguida, jogou sobre as brasas trs punhados de uma mistura de ervas. O aroma adocicado inundou o quarto. Ela respirou profundamente, buscando concentrar-se no objetivo da magia. O vento soprou levemente atravs da janela aberta, trazendo o cheiro da chuva que logo mais chegaria. Enquanto murmurava palavras msticas de autoproteo, traou um crculo de sal e terra sobre o piso de madeira do quarto de Rita. Depois salpicou dentro dele um
pouco da gua consagrada. Molhou a testa e os prprios punhos, esfregando-os lentamente. Diante do crculo, abriu os braos, dirigindo-se s foras csmicas: Fogo e ar! gua e terra! Concedam-me a magia da proteo! Que o mal seja afastado Que a luz mostre o caminho Que retorne s e salva Aquela que se desgarrou! Que assim seja, pois esta a minha vontade.
E ento fez um gesto na direo do gato, que a tudo assistia com olhos atentos. Venha, Merlin chamou-o, com um sussurro. Em resposta, ele abocanhou a estatueta e pulou para dentro do crculo. Estava feito. Eleita e guardio, entregues ao poder da magia. Tabitha estava deitada no sof da sala quando a sbita intuio fez com que se levantasse e fosse at a estante pegar o peso de cristal. Olhou-o com ateno, os minsculos pontinhos transparentes pareciam finssimas teias de aranha. Suas linhas, vcuos e sombras organizavam-se de modo preciso, formando um bordado denso que seduzia o olhar. Quando rodava o cristal em sua mo, ele parecia brilhar por dentro, alternando pontos de luz aos opacos. Devia ser fcil algum ser hipnotizado por aquilo. De repente, pensou em Rita. No esperava aquela imagem, mas ela atravessoulhe a mente como um raio. Tabitha ento observou que o cristal foi adquirindo uma colorao diversa e sua temperatura comeou a se elevar. Aos poucos, em meio nebulosidade, uma estranha cena surgiu em seu interior. Pouco ntida ainda. Confusa. Mostrava um campo? No! Uma rua de pedra... pessoas gritando... rostos desconhecidos, assustados. O jogo! Tabitha sentiu o corao bater mais forte. O que aquilo poderia significar?
Captulo 7
Em outro lugar, em outro tempo
s luzes foram se tornando mais densas e brilhantes. Rita sorriu para Mrio e fechou os olhos, sentindo um agradvel arrepio percorrer-lhe o corpo. O contato com aquela substncia de estranha aparncia era capaz de provocar em seu corpo deliciosas sensaes. Talvez fosse aquele adocicado cheiro o responsvel pelo atordoamento que sentia ou, talvez, a textura macia e gelatinosa, que ela fazia deslizar entre os dedos, deixando que percorresse a linha do brao at o cotovelo, para finalmente pingar em seu corpo, em suas pernas, inundando-lhe a alma. Chegava a excit-la. Tinha a impresso de que seu prazer se intensificava medida que suas mos mergulhavam naquela massa furta-cor e a manipulavam. De repente, era a sua pele. Era ela que estava ali, sendo tocada pelos prprios dedos. Uma loucura! Abandone-se a mim, Rita! ouviu Mrio dizer. Mas no era a voz de Mrio. Era outra voz. Falava dentro dela, como se emergisse de suas entranhas. Tire o anel, Rita! Faa a troca! Livre-se dele! Outra vez, sentiu o arrepio percorrer-lhe o corpo. Era delicioso. No podia mais resistir. Precisava entregar-se por inteiro quela sensao. Abandonar-se... sim, seria bom. Tirar a roupa? Fascinante. No, ela no se incomodava nem um pouco. E livrou-se de tudo que prendia seu corpo, tudo que podia interromper a corrente de energia e bem-estar. Queria liberdade. Sim, queria mergulhar de cabea. Sim. Sim. Sim. A troca. Rita tirou o anel do dedo e entregou-o, agradecida. Assim estava melhor, muito melhor mesmo. Parecia flutuar em guas tpidas. O silncio. Enquanto o torpor do sono invadia-lhe a mente, chegou a ouvir a gargalhada profana que encheu o ar. Mas quem se importava? Estava feliz.
Ouvia outros cantos. Outros encantos. O som de risos ao longe. Pessoas falando. Tambores. Msica e animao. Uma festa. O vento soprava em seu corpo, fazendo com que sentisse frio e desconforto. Foram os gritos da multido que a despertaram de repente, empurrando-a de volta conscincia. Rita abriu os olhos lentamente, franzindo-os para se proteger da luminosidade intensa do dia. Estava deitada no cho frio, mido. Vestia uma tnica de algodo, simples e barata. No tinha sapatos. Sentia o corpo dolorido, a cabea latejando de dor. Algo impedia-lhe os movimentos. S ento percebeu que suas mos estavam atadas frente do corpo, com cordas speras que lhe machucavam os pulsos. Confusa, procurou lembrar-se do que havia acontecido. Mas no conseguia recordar-se de nada com nitidez. As imagens se embaralhavam em sua mente, numa sucesso de fatos sem nexo. Tentou levantar-se, mas as foras lhe faltaram. Uma forte pontada atingiu-lhe o peito, deixando-a sem respirar por um momento. O gosto de sangue, em sua boca, provocou-lhe nuseas. Conseguiu emitir um som abafado e depois tossir, chamando a ateno do homem que a olhava com desprezo e que, naquele momento, vinha em sua direo. Acordou, filha do demnio? ele disse, com ar ameaador. Era um homem grande. Estava armado com uma pequena adaga. Vestia uma espcie de uniforme, com colete de couro e cinto sobre calas de malha. Ele falava outra lngua? Tinha um sotaque estranho, mas ela o entendia perfeitamente. O q-que est a-acontecendo? balbuciou Rita, sentindo a garganta arder. Venha ver com seus prprios olhos, pecadora! ele respondeu, grosseiramente, e arrastou-a sem nenhum cuidado para um terrao de onde se podia ver o ptio inferior. Rita espiou pela abertura do muro de pedra. A princpio, ela no captou o verdadeiro sentido das coisas. Sua mente trabalhava para processar os fatos, analisar as possibilidades, mas tudo fora to brusco e singular que no houvera tempo para concluso alguma. No entanto, a hedionda cena fez com que recobrasse a lucidez imediatamente. Ficou alerta, como um animal acuado, pronta para o pior, quando soube que fora vtima de algum mal. O homem a encarava, curioso, e ria satisfeito de sua genuna expresso de espanto, mostrando os dentes desalinhados e sujos. L embaixo, reunidas numa grande praa, dezenas de pessoas aguardavam, ansiosas. Em seus rostos, havia uma fisionomia tensa, olhares alucinados. Uns clamavam por justia, gesticulando, punhos erguidos. Outros rezavam e choravam, de joelhos. Caminhando atravs do povo, vendedores ambulantes ofereciam batatas cozidas e vinho quente. Mais alm, num palco improvisado, saltimbancos coloridos
pulavam e faziam gracinhas para as crianas presentes. Era um espetculo. Uma feira. Onde Rita j tinha visto aquilo? Uma feira medieval. Uma carroa de madeira abria espao entre as pessoas, puxada por um cavalo magro e castanho. Dentro dela, uma mulher de mos atadas, com cabelos desgrenhados, chorava pedindo misericrdia aos cus. Suas roupas estavam manchadas de sangue. Os ps, feridos, mal podiam sustent-la. Mas mesmo assim, atiravam-lhe tomates, ovos, couve podre. E riam, satisfeitos da proeza. Estavam histricos. Rita engoliu a seco quando seu crebro comeou a antever o que aconteceria ali. Uma execuo! Um homem alto e corpulento, com o rosto coberto por uma mscara de couro, abriu caminho entre os presentes. Era o carrasco. O povo aplaudiu sua chegada. Ele caminhou at a carroa e arrastou a mulher at o tablado de madeira, erguido a poucos metros, para amarr-la haste central. Ela se debatia, desesperada. Abaixo da haste, um amontoado de gravetos e feno antecipava seu triste fim. Arder at a morte. No havia mais lgrimas em seu rosto. Apenas um olhar assustado de quem aguarda pelo pior destino. Nada poder salv-la da ignorncia. A multido gritou, em unssono: Bruxa! Bruxa! Queime! Queime! "Isso no pode estar acontecendo", pensou Rita, incrdula. Nisso, o rufar dos tambores se fez ouvir. Subitamente, todos se calaram. Alguns fizeram o sinal-da-cruz e abaixaram a cabea, respeitosos. Algum acendeu a tocha. O Conselho Supremo da Santa Inquisio da Espanha apresenta a Dom Gomez de Leon, Capito da Guarda Civil, esta herege confessa para punio: a condessa Lara Galvez Molina. Ns a entregamos ao Senhor. Que Deus seja piedoso com sua alma! Todos louvem a Inquisio! gritou o jovem guarda, incitando o povo. E, em meio confuso que se seguiu, Rita viu atearem fogo aos gravetos. "Espanha? O homem disse Espanha? O que estou fazendo aqui?" No faam isso! berrou, horrorizada, debatendo-se para se livrar das cordas. O guarda encarou-a, friamente. A prxima ser voc, cabelos de fogo! e arrastou-a para dentro de uma pequena saleta lateral. Confusa e assustada, Rita deixou-se levar enquanto olhava para trs e tentava entender como aquilo podia estar acontecendo. Caminharam em silncio at um estreito corredor e passaram a um outro aposento, em cuja extremidade havia uma escada de pedra. O homem pegou a tocha que estava fixada junto entrada.
Para onde est me levando? berrou Rita, parando de andar por um momento. Voc ir conhecer o inferno! ele zombou, empurrando-a escada abaixo. Ela bateu com violncia contra a parede, ferindo a cabea. No teve tempo de amparar-se. Em frente, criatura das trevas! ele gritou, pressionando-a com o fogo da tocha. Rita virou-se bruscamente e olhou direto em seus olhos. O homem recuou, assustado. L fora, nuvens escuras haviam coberto o cu. O sbito relmpago ziguezagueou fantasmagrico, acima das torres, trazendo o som ensurdecedor do trovo que ecoou, reverberando pelas paredes midas do castelo. Em frente! o homem gritou e benzeu-se, disfarando o medo que sentia. Desceram outros dois lances da escada, que ia se tornando cada vez mais estreita, escura e abafada. O cheiro acre era intenso. Rita sentiu um aperto no corao medida que prosseguia. A densa energia daquele lugar a atingira. Quanta tristeza e dor! "S pode ser um pesadelo!", murmurou, sentindo lgrimas quentes brotarem de seus olhos. Apoiou-se na parede, enquanto prosseguia. A chama da tocha bruxuleava atrs dela, criando sombras fantasmagricas nos degraus de pedra. Finalmente, chegaram a uma grande porta de ferro corredia, guardada por dois homens. As pesadas correntes rangeram, enrolando-se sobre uma base de madeira, quando a engrenagem movida a manivela foi acionada. Olhe para o cho, maldita! disse-lhe o guarda, sem disfarar a hostilidade. Assim que entraram no amplo salo central, Rita deparou com um cenrio grotesco e aterrador. O cheiro enjoativo da queima de leo das tochas se sobrepunha, embora no totalmente, ao odor de urina, sujeira e doena que predominava no ambiente. Havia restos de palha mida e feno imundo espalhados no local. Daquele salo circular partiam vrios corredores secundrios, que serpenteavam para o interior, em direo s profundezas do calabouo. A temperatura era glida, desumana. As chamas das tochas fixadas s paredes apenas emprestavam ao lugar um tom amarelecido, tornando-o mais sinistro. Dispostos no meio do salo, havia mveis singulares, de estranhos formatos e medidas. Lembravam peas comuns, mas apresentavam detalhes horripilantes, criados por alguma mente cruel. Os aparelhos de tortura! murmurou Rita, surpresa. Voc est entendendo, cabelos de fogo! riu o guarda, exibindo cacos de dentes podres, conduzindo-a at o extremo oposto. Enquanto o seguia, Rita observava e registrava em sua mente tudo o que podia suportar. O caixo de pregos, a cadeira sobre o fogo, a cama que destroncava os membros do corpo, os ferros em brasa, o leo quente. Tudo ali mo dos torturadores, como sua tia Andora havia dito, como ela mesma havia lido nos livros antigos de seu pai. Era tudo real. No alto das paredes de pedra, janelas gradeadas sinalizavam que no havia como escapar. Nos corredores, pesadas portas de madeira e ferro deixavam mostra todo o horror fabricado pela perseguio religiosa.
Ali ficavam as celas. Pde olhar para o que restava de homens e mulheres, verdadeiros cadveres ambulantes que gemiam e estendiam as mos, pedindo-lhe gua ou algo para amenizar a dor de seu corpo torturado. Bocas desdentadas, cabelos imundos, olhos arregalados de medo da morte, to prxima, e da tortura, no menos distante. Uma priso medieval. Era surpreendente que um tempo e lugar infernais como aquele tivessem realmente existido em nome de Deus. Pode soltar as mos dela, guarda disse o homem de voz macia atrs da mesa, observando-a com ateno. Chamem o cirurgio! Veio um segundo homem, mais velho. Vestia uma capa comprida e trazia na cabea um chapu de plumas ridculo. Por Deus! apenas uma menina! o que veremos, senhor. O diabo tem muitas caras! disse-lhe o outro, enquanto se aproximava e a olhava, de modo atrevido. Tire a roupa ele pediu, tocando de leve seu cabelo. O que disse? espantou-se Rita. Eu mandei que se despisse diante de ns. Rita continuou imvel. Posso saber por que desejam me ver nua? Seus... seus... indecentes! Eles sorriram diante da ingenuidade da garota. O guarda que a hostilizara aproximou-se um pouco mais, caso fosse preciso ajudar. Rita podia sentir a tenso aumentando entre eles. Sua boca ficou seca de repente. Procuraremos em voc a marca do diabo explicou o velho, paciente. Rita comeou a rir de nervoso, mas o outro homem a interrompeu, puxando-lhe fortemente os cabelos para trs. Ela gemeu de dor. Se bem que no preciso, pois voc tem a marca do fogo em seus cabelos. O diabo j a apontou para ns, no ? Vamos! Tirem a roupa dela! ordenou, irritado. Eles a foraram a despir-se. Inicialmente, Rita tentou cobrir-se com as mos. Depois perdeu a vergonha de vez e permaneceu nua enquanto eles prosseguiam com a investigao. No iriam encontrar nada, mesmo. No havia nada que levantasse suspeitas. Talvez, depois disso, a deixassem ir embora. Se quisessem cortar-lhe os cabelos, tudo bem. Quem se importava? Eles cresceriam novamente. O que procuramos exatamente, cirurgio? perguntou o guarda, curioso, olhando para o corpo de Rita. Qualquer mancha ou ferida pode ser uma marca de bruxa ele explicou, enquanto examinava-lhe as costas. Algumas so pequenas como a ponta de um alfinete, ou grandes como um sexto dedo nos ps ou nas mos. Uma verruga, uma pinta prxima ao umbigo, um terceiro mamilo... Pode ser o que vocs quiserem que seja... disse Rita, zombeteira. Cale-se! Vire-se de costas e levante os braos disse o homem de voz macia. Vou afastar seu cabelo para olhar a nuca. Foi ento que Rita empalideceu.
Achei! gritou o homem, triunfante. Aqui est! O pentagrama maldito! s uma tatuagem! explicou Rita, sabendo, porm, que isso de nada adiantaria. Todos se aproximaram para ver a estrela em sua nuca. Rita afastou-se deles rapidamente e pegou a tnica, cobrindo-se. Achamos a marca da bruxa! ele dizia So duas! Uma na cor dos cabelos, outra em seu pescoo! gritava o homem para o guarda. Por favor! pediu Rita. uma tatuagem, apenas um desenho, seus imbecis! Eu fiz isso na escola! Uma escola para bruxas? Nunca ouvi falar disso comentou o velho monge, anotando a observao em um livro sobre a mesa. Ela estava perdida. No havia como escapar daqueles brutamontes. Correu para o extremo oposto do salo, mas a porta corredia estava abaixada. No havia como escapar do calabouo. Suas esperanas de retornar ao seu prprio tempo desapareceram. Em seu corao, restava apenas o medo. Quando o guarda colocou as mos sobre ela, uma sbita lembrana lhe veio mente: a da pequena estatueta da bruxa que vira no ateli de Mrio. Aquela, sobre os galhos em chamas. Ento compreendeu. Ela tambm morreria queimada na fogueira. Procurou seu anel, em vo. Era tarde demais. Ela foi atirada em uma cela escura. No cho, havia palha e feno malcheirosos. Rita arrastou-se para um canto, rezando para no encontrar nenhum rato faminto no caminho. Estava sangrando no corte da testa. Encolheu-se e comeou a chorar baixinho. Ela havia entregado o anel a Mrio. Sua proteo, seu elo. Como fora ingnua! Mrio era o bruxo, somente agora conseguia ver. Como sua tia Andora ou as eleitas poderiam ajud-la? De que adiantava ter algum poder se sempre havia outro poder maior? A magia s poderia ser combatida com magia. Pensou em Merlin, seu guardio... Que saudades de casa! Eles a importunaram, no foi? disse uma voz na escurido. Colocaram aquelas mos imundas em seu corpo? Pobre criana... Espere s para ver o que eles so capazes de fazer. A velha tinha cabelos brancos, era desdentada e estava imunda. Fedia como um bicho. Rita conteve a nsia por educao. Virou-se para o outro lado. No queria conversar com ningum. Ora, ora! Voc est machucada e foi at o canto da parede buscar algo. Logo voltou, agitando as mos na direo de Rita. O que est fazendo? ela recuou, assustada. Teia de aranha, meu bem. bom para estancar o sangue. E causar uma infeco! completou Rita, mal-humorada, virando-se para o outro lado. Eles tambm me feriram na cabea continuou a velha, sem lhe dar ouvidos. Acham que isso nos impede de fazer feitios.
Rita voltou-se para ela, curiosa. Voc uma bruxa? murmurou.
A velha a encarou por um instante e depois comeou a rir, jogando a cabeleira desgrenhada para trs. Claro que sou! ela disse, zombeteira. Mas no freqento sabs, no vo em vassouras nem devoro criancinhas. Cultivo ervas que curam e fao poes do amor acrescentou, toda orgulhosa. E por isso eles querem me queimar! Dizem que sou amante do demnio e que tenho uma vagina cheia de dentes ferozes. Pode acreditar nisso? e gargalhou, divertindo-se com aquela idia absurda. "Uma vagina cheia de dentes ferozes?", Rita pensou, incrdula. "Eles so mesmo uns imbecis." O que vai acontecer com a gente? murmurou, sentindo-se muito cansada. A velha tomou-a pela mo e a guiou at o canto da cela. Tinha uma expresso alucinada no rosto marcado pela dor. Venha, querida. Voc precisa conhecer a verdade para se salvar. Ento agachou-se e fez com que Rita ficasse a seu lado. A bruxa fedia a urina mas, quando comeou a falar, Rita esqueceu o mau cheiro que ela exalava. Eu j vi muita gente morrer sussurrou a velha. Toda uma aldeia... Perdi pessoas a quem amava, parentes, vizinhos e amigos. Ningum est a salvo da perseguio. Gente simples como eu, pastores, mdicos, raparigas e at crianas de trs e quatro anos so degolados e queimados. Nobres, estudantes e monges foram presos e executados. E quem est l fora, na aldeia ou na floresta, vive com muito medo. No se pode confiar em ningum... Bastam duas testemunhas para uma acusao. E todo acusado quase sempre declarado culpado. Sero mais de duzentos anos de perseguies e mortes disse Rita, desolada. A bruxa encarou-a demoradamente, como que em transe. Seus olhos perscrutaram a mente de Rita, avaliando-a, considerando sua verdadeira condio. Voc, que veio do olho do futuro, deve saber mais sobre os caadores de bruxas. Eles esto no comando de toda essa loucura. Homens que se voltaram contra o povo! Estpidos ignorantes. Povo que mata o prprio povo! Se voc conhece as ervas que curam ou pratica qualquer forma de adivinhao, cuidado! Pode ser culpada de conspirao. Se tiver um gato, essas adorveis criaturas, pior! Pode ser cmplice do diabo. Os caadores de bruxas seguem um livro maldito, com regras e ensinamentos para combater as bruxas e infligir dor, levando morte os condenados por feitiaria. Eu j os vi lendo... e rindo! Eu sei que livro esse! disse Rita Chama-se Malleus Maleficarum. Minha tia me falou sobre ele. um manual dos inquisidores.
Os inquisidores! a velha cuspiu no cho, com desprezo. Eles interrogam, torturam e prometem a vida se voc confessar o que nunca fez. No caia nessa conversa, minha querida! Acabar queimada, enforcada ou afogada do mesmo modo. melhor faz-los acreditar que est doente da cabea, seja uma boa crist maluca. Nunca uma herege! O que eles fazem com as pessoas? Rita perguntou, sentindo um arrepio incmodo. Muitas coisas ms... sussurrou a velha. Tudo para obter uma falsa confisso! Eles torturam as acusadas e tm muito trabalho com isso, pois dizem que o demnio as protege, deixando seu corpo insensvel dor. Quanta ignorncia! Vou lhe contar tudo, minha querida. Conhecimento poder... voc sabe. O interrogatrio dura at trs dias e comea ao raiar do sol. As mos da acusada so atadas com cordas ou correntes e o carrasco corta-lhe todo o cabelo. Depois, espalha lcool sobre a cabea e queima os fios at raiz. Em seguida, ele a pendura no teto, com grandes pesos amarrados aos ps e, enquanto ouve seus gemidos de dor, a observa e ri, fazendo uma breve refeio. Que horror! Ele volta a aoit-la com chicote de couro cru. Em seguida, prende seus polegares em um torno, aperta at ficarem roxos e a deixa descansar por trs horas. tarde, h mais chicotadas. No final do primeiro dia, os inquisidores aparecem e a ameaam com outras barbaridades, caso no d respostas satisfatrias. No de admirar que elas confessem! Ou que, de volta s celas, se enforquem. As perguntas que eles fazem so sempre as mesmas: como recebeu as marcas do diabo, que maldade fez para merec-las, qual era o local de encontro das feiticeiras e os nomes de pelo menos dez pessoas da comunidade que tambm faam parte do cl. Esse ponto importantssimo. Mesmo que voc no queira, acaba falando o nome de algum que conhece. E esses delatam outros. No fim, todos so executados e perdem seus bens. Muito conveniente... disse Rita, lembrando-se das aulas de Histria. Nesse momento, elas ouviram um barulho no corredor e, subitamente, interromperam a conversa. Os guardas! V para l! sussurrou a velha, apavorada, escondendo-se no canto oposto da cela. Finja que est dormindo. Quieta! Fique quieta! Rita deitou-se no cho de barriga para baixo, na parte mais escura da cela, com a cabea voltada para a entrada, onde havia mais luz. No queria perder nenhum detalhe nem ser surpreendida por aqueles brutamontes. Notou que algum se aproximava, vindo da entrada do calabouo. Podia ouvir as botas batendo no cho de pedra. O tilintar de correntes de ferro. Um escarrar nojento. Eram os guardas.
Eles diminuram o passo em frente cela em que elas estavam. A luz das tochas desenhava a sombra dos homens no cho de pedra. Era sinistro. Eles espiaram pela grade, checando informaes em um papel. Rita sentia o corpo tremer. Era impossvel controlar o medo. Mas, dessa vez, eles seguiram em frente, caminhando para o final do corredor. Rita respirou aliviada ao v-los se afastar. Os guardas abriram outra cela e gritaram um nome de mulher. Houve agitao e protesto. Algum tentou escapar e foi aoitado. Mais choro e gritos, pedidos de splica que logo foram abafados. Quando os guardas passaram de volta, arrastavam pelo cabelo uma mulher ensangentada. Outra pecadora! sussurrou a velha, agarrando-se grade com dedos disformes. Mesmo que confesse, ser sentenciada tortura, mutilao e morte. Ela queimar na fogueira... como ns!
Captulo 8
A teia de fios de medo
aquela tarde, quando Heloisa chegou ao saguo do prdio em que morava, havia algum esperando por ela. A menina, de uniforme escolar, estava sentada no sof do hall e carregava algumas pastas e cadernos. Veio ao seu
encontro, sorridente. Boa tarde, professora! Eu sou a Cludia, amiga da Mirtes, sua aluna da tarde. Fiquei de passar aqui para pegar o material da apostila. S-sim, claro! Vamos subir. As duas pegaram o elevador e logo entraram na sala do apartamento. Hel pediu que ela aguardasse enquanto tirava cpias em seu estdio, no fim do corredor. O material precisava estar na mo das alunas no final de semana. Eram quarenta alunas. E s faltava um captulo da ltima apostila. Heloisa regulou a mquina para imprimir quarenta cpias e foi fazer a conta de quanto devia cobrar cada uma. Demorou pouco mais de 15 minutos. Assim que a garota saiu, o interfone tocou. Era o porteiro, anunciando um novo visitante. Tem um senhor esperando aqui embaixo. da empresa do computador, o tcnico. Ele pode subir? At que enfim! Pode, sim Heloisa concordou com alvio. Ao abrir a porta, deu com um homem alto, de bigodes retorcidos e uma maleta na mo. Estranhou a figura. Voc no o senhor Hermes ela observou. O homem sorriu educadamente. Ele est de frias. Estou cobrindo a rea que ele atende. Se a senhora no se importa... Heloisa permitiu que ele entrasse. O mais importante era que o computador precisava estar em ordem. Tinha que terminar as provas o quanto antes. Ele est ali ela disse, apontando para a mesa diante da janela.
Depois de conversarem sobre o problema da caixa postal do e-mail, Heloisa reclamou da impressora e de sua dificuldade para escanear as imagens. O homem ouviu pacientemente. Depois abriu a maleta cheia de disquetes e CDs, e comeou a trabalhar. Heloisa foi para a cozinha, enquanto ele iniciava a mquina. Preparou um sanduche, pegou um copo de refrigerante e ligou a cafeteira eltrica. Olhou pela janela da cozinha, pensando em tudo o que acontecera. Como poderia ajudar na localizao de Rita? Sua intuio lhe dizia que esperasse pelo pior. J era tarde quando o homem a avisou de que terminara o servio. Heloisa ofereceu-lhe um cafezinho, pagou a despesa e despediu-se, fechando a porta. Ela acendeu a luz do abajur e foi sentar-se na poltrona, junto ampla janela da sala para apreciar a chegada da noite. Abriu-a, apenas uma fresta, como sempre fazia quela hora. O guardio costumava aparecer duas vezes por semana. Quem sabe... A sala estava silenciosa, e uma leve brisa soprava pela abertura da janela. Subitamente, sentiu-se impelida a consultar o livro da tia. Caminhou at o painel de madeira que forrava a parede do fundo da sala, onde ficavam as estantes e a mesa com o computador. O painel de mogno era formado por quadrados de vrios tamanhos. Um deles, porm, era mvel, e ocultava um compartimento secreto. Heloisa pressionou um ponto na madeira e a mola soltou o quadrado inteiro. Surgiu uma cavidade de uns dez centmetros de profundidade. Ali, contra a parede de alvenaria, ficava escondido o livro de sua tia. Entretanto, Heloisa teve uma terrvel revelao: o livro, que era seu elo, no estava l! Atordoada, recolocou a madeira no lugar e sentou-se na poltrona para pensar. Na noite anterior, ela havia tirado o livro do esconderijo, mas o havia guardado novamente. Ou no? S ela e o marido tinham a chave do apartamento. E ele no sabia da existncia do compartimento secreto. Quando introduzido na abertura, o encaixe era perfeito. No dava para ningum perceber. Mas... e se no fosse uma pessoa comum? "O bruxo?", sussurrou sua intuio. "No! O elo s pode passar para o inimigo se for entregue por mim. E isso, eu sei que no fiz!", ela concluiu, decidida. "Ento, como tinha acontecido?" Heloisa comeou a relembrar os fatos daquele dia em que o bruxo revistara o apartamento e a prendera no elevador. Ele podia ter descoberto o elo j naquela
ocasio. Mas no podia peg-lo, sabia disso. No entanto, poderia conceber uma sinistra estratgia: raptar o guardio, aterrorizar a eleita, escondendo o fato de ter descoberto o
elo, para s vir peg-lo depois, das mos dela. Era bem possvel! S duas pessoas tinham estado no apartamento. O tcnico ficara sozinho enquanto ela fazia o caf. Heloisa dera uma xcara a ele. Nada mais. Quanto garota...
ela ficara esperando pela cpia do captulo tempo suficiente para abrir o painel e pegar o elo, se soubesse dele. Mas... aquela garotinha? Era improvvel. Ento Heloisa gelou. Lembrou-se do momento em que a menina se despediu, j na porta do apartamento. O material dela tinha ficado sobre o sof. "Esqueci minhas coisas", ela dissera, com um sorriso. E Heloisa, toda solcita, voltara para entregar-lhe as pastas e cadernos. Pastas e cadernos comuns, ela tinha absoluta certeza. "Comuns", sussurrou sua mente. Essa era a especialidade do inimigo: enganar os
sentidos. Ela podia ter visto o que ele sugeria que fosse visto. O elo poderia estar ali, entre os cadernos... ou no! Tudo podia ser um truque da abominvel criatura.
Nesse momento, Heloisa teve uma sbita intuio. Decidiu abrir o compartimento secreto novamente. Concentrou-se e, em pensamento, pediu a ajuda de Phedra. Respirou profundamente e manteve a mente limpa. Abriu a portinhola e... um tremor tomou conta de seu corpo. O livro estava l. Intocado. Protegido. Quase desmaiou de emoo. Sem o elo, estaria sem proteo. Podia ter o mesmo destino de Rita! Rita havia cado em um sono profundo. Acordou com os gritos da velha bruxa. Eles viro me pegar! Eles viro me pegar!! Estava histrica, fora de si. Andava de um lado para outro, repetindo a mesma ladainha. Rita levantou-se e se aproximou dela, pedindo que falasse mais baixo. A velha estava transtornada. No posso mais ajud-la. Vou-me embora hoje mesmo. Hoje mesmo. Hoje... De repente, ela segurou as mos de Rita e disse: Vou escapar daqui. Sei fazer magia. Vou embora daqui. No deixem que a machuquem. Fuja como eu! Sei dizer as palavras mgicas, as palavras que aprendi com minha madrinha. Venha c e escute, escute e esteja preparada. Salve-se! E ento aproximou-se de Rita e sussurrou em seu ouvido. Aps alguns minutos, os guardas abriram a porta da priso e olharam para as duas. A mais velha primeiro! um deles apontou. A bruxa capengou para o fundo da cela, onde a luz no chegava, e foi engolida pela completa escurido. Nisso os guardas invadiram o lugar, esbravejando e intimidando a todos. Um deles segurou Rita pelo brao, enquanto o outro foi atrs da velha. Hoje vamos cortar essa cabeleira do demnio! ele disse, enquanto a segurava e sorria, com dentes podres. Rita resistiu e gritou, tentando se soltar. O homem bateu com o dorso da mo no rosto dela, e Rita caiu, atordoada. O brutamontes segurou-a pela perna e arrastou-a para fora da cela, enquanto ela gemia de dor.
Subitamente, o som distante do trovo reverberou pelas paredes do calabouo. Rita pde ver o rosto desnorteado do guarda que caminhava em sua direo. Ela sumiu! A velha bruxa desgraada sumiu! O guarda apertou ainda mais a perna de Rita e pediu ao outro que fosse buscar uma tocha para iluminar a cela, que no era possvel acontecer aquilo. Mas para seu total espanto o local estava vazio. Absolutamente vazio. Os guardas recuaram, temendo o pior, e se benzeram, de olhos arregalados. Tinham uma expresso de pavor no olhar. Rita primeiro sorriu, mostrando os dentes manchados de sangue, depois comeou a rir, em seguida, a gargalhar feito louca. Eles eram patticos! A velha bruxa tinha desaparecido! E cortaram-lhe o cabelo. Ela chorou enquanto as mechas ruivas caam-lhe pelos ombros. Nem resistiu corda que atava fortemente suas mos. Era como reler os captulos de uma conhecida histria de terror. Ela foi empurrada para fora do calabouo e arrastada at uma escada de pedra que subia em caracol. No alto, uma grade de ferro se abriu e trs figuras sinistras, cobertas com tnicas negras, se aproximaram. Venha, alma perdida. O Venerando Tribunal do Santo Ofcio est a sua espera. Caminharam em silncio at chegar a uma saleta de pedra. As testemunhas j foram interrogadas? o monge perguntou. J, Reverendo. Diante de duas pessoas, como manda a lei. Mas vo repetir as acusaes na frente da r e dos membros do tribunal ele esclareceu com presteza. O cortejo entrou num salo mal iluminado por tochas presas nas paredes. Era a cmara de tortura. O lugar fedia a urina e sangue. Instrumentos terrveis cobriam as paredes: espetos, facas, um chicote. No cho, havia um balde cheio de carvo quente. No canto da sala, uma cama com pregos prenunciava sofrimento e dor. Do teto, sustentadas por grossas correntes de ferro, pendiam as gaiolas em que ficavam presos os acusados espera da morte certa. Ao fundo, sentados a uma mesa comprida e estreita, trs monges encapuzados aguardavam. Um deles abriu oficialmente a sesso: Estamos reunidos hoje, em nome do Tribunal do Santo Ofcio, no ano de 1454 do Senhor, para iniciar a segunda sesso e decretar uma sentena irrevogvel contra a rapariga aqui presente, acusada de pecados mortais, de fazer maldades e bruxaria. Rita calculou que suas chances de sobreviver ao julgamento eram mnimas. Decidiu colocar seu plano em ao. Era hora de comear o teatro. "Antes louca que herege", assim lhe dissera a velha bruxa. Droga de alucinao maluca! ela gritou de repente, assustando-os. Ser que no tem nenhuma cara conhecida nesse pesadelo?
Ela est mesmo possuda? um deles se benzeu, recuando. V andando, filha do demnio! disse o outro, atrs dela. No acha que est abusando no, seu urubu? Rita respondeu, irritada, e praguejou ao vento. Voc me paga, Mrio! Vou partir sua cabea de bode com um raio! Os homens ficaram pasmos. Vocs ouviram? Ela admite ter poder sobre os raios. Eu j estou cheia desse errepeg, falou? Que droga! Est blasfemando! Quero acordar e ir para casa! Cad o Merlin? ela esbravejou. Merlin? algum repetiu, intrigado. No era um monge druida? No. o meu gato! Meu gato preto, um guardio, seu ignorante idiota! OOOh! Ela tem um gato preto, confessou. o mensageiro do demnio. Rita olhou desafiadora para o mestre inquisidor. Voc a, pode perguntar tudo o que quiser. O homem tossiu e se empertigou na cadeira. Diga seu nome, o nome de seus pais e o lugar onde nasceu. Meu nome Rita. Minha me se chama Tereza e o meu pai um mago famoso que explora os mistrios sobrenaturais do mundo. Eu nasci l no Brasil. Filha de um mago e de uma mulher comum, hein? E que lugar esse? Onde fica? perguntou o outro. O Brasil, seu obtuso, ainda no foi descoberto. S em mil e quinhentos Cabral vai se perder por l. Cabra! Outro animal do demnio. E onde fica esse lugar... o... Brasil? Do outro lado do oceano. OOOh ! OOOh! OOOh! todos exclamaram. E como voc foi nascer l? Sua me atravessou o oceano... voando? o monge perguntou com ar de esperteza. Pode apostar! Num jato de primeira classe a menina afirmou. A me dela se transmutava, no h dvida. espantoso! Registre tudo direito concluiu o monge, orientando o escrivo. E voc tambm voa? continuou o homem. Como veio para c? Eu no vo! Eu bebi uma porcaria de refrigerante batizado que o Mrio me deu, aquele traioeiro... Uma poo! Ela confessou que toma uma poo que a faz voar o monge da esquerda afirmou. Ento voc confessa que uma bruxa? o inquisidor indagou. Com muita honra! De uma linhagem to antiga que se perdeu no tempo! ela afirmou, toda orgulhosa.
Um dos guardas do calabouo se aproximou, e cochichou algo no ouvido do monge. Ele a encarou em silncio por um instante, antes de perguntar. Voc mesmo capaz de produzir raios, troves e tempestades com a fora do olhar? Claro que sou! Basta eu ficar irritada. Na verdade, todas as mulheres da minha famlia so assim... esquisitas! Os homens se agruparam e comearam a conversar. Finalmente, o mestre inquisidor bateu com um martelo na mesa e falou: Considerando as acusaes contra esta pobre alma e examinando suas declaraes feitas sob a presena de testemunhas, unnime o julgamento do Sagrado Tribunal: Rita negou a Deus e venerou o demnio, o inimigo da humanidade. Condeno-a priso e morte pelo fogo no ano de 1454 de Nosso Senhor. No entanto, tentaremos recuperar sua sanidade por meio da expiao de seus pecados e arrancar sua alma das garras de Satans, o que nossa responsabilidade pessoal. Podem lev-la! ele ordenou. No! No! Rita gritou, enquanto era arrastada dali. Eu sou louca! No vem? Eu sou louca! Eu confessei! No me matem!
Ela estava em um cenrio de terror, em meio a todos os instrumentos de tortura que j havia visto, lido ou ouvido falar! Os monges arrastaram-na at a mesa em formato de roda, puseram-na em cima, abriram seus braos e pernas. E a amarraram fortemente. Ela estava aterrorizada. Como podia ser to real? O que ia acontecer com ela? O carrasco, corpulento e mascarado, foi girando a manivela que controlava a presso das cordas, enquanto outro preparava o ferro no braseiro. A nica coisa de que Rita se lembrou de dizer, antes de perder a conscincia, foram as palavras mgicas da velha bruxa. Tabitha estava saindo do jornal quando o fotgrafo correu em sua direo. Oi! Preciso de uma carona urgente. Pode me levar? Aonde vai? a reportagem do tal laboratrio, que vai ser inaugurado. Eles ainda no permitem visitas, mas tenho um contato por l que vai facilitar as coisas. Quero sair na frente de todos! Ganhar uma promoo. Me leva? O prdio deve estar vazio a essa hora. Quero s algumas fotos. E voc quer que eu v junto, Matias? Pra qu? No, eu entro sozinho. Preciso que voc fique com o celular on-line do lado de fora. E me avise se algum importante entrar no prdio. Voc no vai se meter em encrenca?
O que pode me acontecer? Amanh todos vo estar l, tirando quantas fotos quiserem... quero me antecipar. Vamos, rpido! Tenho muita coisa a fazer. Tabi parou o carro na rua de cima, longe o bastante para que no fosse notado pelos seguranas. Boa sorte, parceiro. Eu vou ficar por aqui, no se preocupe. No demore muito, estou com pressa. O fotgrafo andou na direo da entrada lateral do prdio, com a pequena cmera na mo pronta para clicar e o celular no bolso do bluso. Ajeitou o fone de ouvido e foi em frente. Na parte de trs, havia uma espcie de depsito. Uma trilha de areia e pedregulhos ladeava os fundos do prdio. Enormes caixotes se empilhavam ao lado de uma escada de concreto, que acompanhava a construo do lado de fora e subia do terreno at o ltimo pavimento. O rapaz contou quatro andares. Ele escolheu o melhor enquadramento e fotografou o prdio vrias vezes, de todos os ngulos possveis. Em seguida, ligou para Tabi do celular e explicou que estava tudo bem. H uma sada de incndio aqui atrs ele descreveu. Mas as entradas esto fechadas. Minha "amiga" me indicou uma passagem que vai estar... aberta! Sabidinho! disse Tabi No perca tempo. L vou eu avisou. E comeou a subir os degraus de concreto. Chegou ao final do primeiro andar. Procurou a entrada combinada. A porta deslizou para dentro sem fazer rudo. Entrou e subiu mais um lance de escada. Por dentro, o laboratrio era lindo, com paredes de ao escovado, mveis modernos e aparelhos de ltima gerao. timo! sussurrou no microfone. J estou dentro do prdio. Vou fotografar tudo com detalhes. Tudo bem a? Tabi ficou tensa: Cuidado, cara. J virou invaso, sabia? Qualquer movimento suspeito, me avisa, t? Ele parou diante de uma escada que subia e outra que descia. Ficou em dvida sobre qual caminho iria tomar. Resolveu descer at o trreo. Um amplo saguo tomava todo o andar. Clicou mais algumas vezes. O lugar era fantstico! Nessa hora, Tabi chamou. Saia j da! Parou uma van na frente do prdio e uns homens vo entrar. Maldio! ele resmungou, ouvindo passos no cascalho do ptio da frente, vozes de homens que se aproximavam. Uma descarga de adrenalina jorrou em suas veias. Ele no conhecia bem o lugar. E agora? Devia voltar pelo mesmo caminho. Ser que acertaria? Olhou em volta, assustado. Tantas portas brancas! Janelas iguais! No final do corredor, ele viu uma escada que descia em caracol. Uma placa indicava a direo a seguir.
Tudo bem, Tabi. Estou descendo para o subsolo. Deve haver um estacionamento, sei l. Matias desapareceu enquanto o grupo de visitantes entrava pelo saguo. Ele desceu a escada e saiu em um amplo espao, o primeiro pavimento do estacionamento. No havia ningum por ali. As portas gradeadas estavam trancadas. O respiro no teto no era suficientemente grande para deixar passar uma pessoa. Ele correu para a ampla porta do outro lado, esgueirando-se das cmeras de segurana por detrs das colunas. Estavam desligadas, mas todo cuidado pouco para quem faz coisas erradas. No havia porta no segundo pavimento que desse para a sada do prdio. Os carros deviam subir de nvel para ganhar a rua. Apenas um alapo dava passagem para baixo. Ele forou a ala da tampa de ferro. Ela abriu um pouco. Um cheiro de mofo e podrido fez arder suas narinas. bem escuro aqui, mas tem que haver uma sada ele avisou Tabi pelo celular. Tenha cuidado! ela sussurrou. Ele desceu uns vinte degraus at seus ps tocarem o cho de terra. Um corredor estreito levava a outro lugar. Mais ao longe, uma luz fraca vinha de uma abertura. Devia ser o acesso a uma antiga adega ou coisa parecida. Matias atravessou o corredor estreito at chegar a uma abertura. Espiou l dentro, antes de entrar. Tabitha? Al! Est me ouvindo? Muito mal! Onde voc est? T tudo bem! Passei um aperto l em cima, mas fica fria. J, j estou fora daqui. Estou numa... saleta, uma espcie de adega, repleta de garrafas e outros objetos. Parece abandonada. Tem muita poeira aqui. Torneira? Que torneira? Saia logo da! Vem vindo gente! Vou matar voc! "Que diabo de lugar eles tm aqui!", pensou Matias. E a curiosidade empurrou o rapaz para a frente. Quando seus olhos se acostumaram com a escurido, notou um tabique de madeira encostado em uma das paredes ao fundo da adega. Rstias de luz atravessavam as rachaduras da tbua. Ali havia uma sada. Finalmente! Matias caminhou para l. Afastou o tabique do lugar e deu com um segundo tnel, cavado na terra nua. A luminosidade se espalhava pelas paredes do tnel e tremulava como chamas de fogo, o que fez Matias pensar em lampies... talvez. Imaginou at que ia deparar com homens de capacete e botas de borracha, trabalhando em alguma obra complementar debaixo da terra. O tnel fez uma curva para a esquerda e acabou num buraco estreito, onde mal cabia um homem. A luminosidade vinha dali. O rapaz aproximou a cabea da abertura e olhou para dentro. Um cheiro forte e acre obrigou-o a recuar e fechar os olhos, que lacrimejaram no mesmo instante. Quando se aproximou novamente, foi surpreendido pelo que viu. Mal pde dominar o espanto!
O lugar parecia irreal. Era o cenrio mal iluminado de um laboratrio antigo, sim, se ele pudesse usar esse nome para aquele amontoado de vidros e pipetas, lquidos borbulhantes, objetos de cobre. Algo assim ele s tinha visto em gravuras de antigos alquimistas. No havia ningum ali, pelo menos naquele momento, para sua sorte. O instinto de profissional falou mais alto. O rapaz sacou sua cmara e bateu vrias fotos. Mudou de ngulo, pois notou algumas prateleiras com estranhas esculturas modeladas. Elas pareciam estatuetas. O zoom captou as imagens e ele sentiu uma sensao de mal-estar. Eram estatuetas? O que representavam? Eram figuras retorcidas e desfiguradas. As imagens tinham um extraordinrio realismo. "Que lugar esse?" Parecia um laboratrio abandonado, com teias de aranha pelos cantos e umidade nas paredes de pedra. Ele tirou mais algumas fotos e tratou de sair dali o mais rpido possvel. J no conseguia respirar direito. Passou de novo pela adega e subiu a escada em caracol. Se fosse pego, diria qualquer coisa. Tudo para sair dali. Chegou ao andar trreo e no viu ningum. Ouviu vozes se afastando nos andares de cima. Ento correu para a porta, empurrou-a e saiu andando para no chamar a ateno da ningum. Estavam na Marginal, rodando de volta redao, enquanto o fotgrafo ia descrevendo para Tabitha sua inacreditvel aventura. O que quer que seja aquele lugar maluco, eu tenho fotos para provar! Enquanto Matias falava, Tabi foi ficando tensa. A ansiedade tornou-se insuportvel quando ele descreveu as estatuetas. A moa deixou escapar um gemido. Ela tentava organizar os pensamentos, traduzir o significado daquela coincidncia. Voc tambm se perturbou? Eu nunca tinha visto nada igual. O que esse lugar tem a ver com o laboratrio? Tabitha perguntou, como se falasse com ela mesma. Eu acho que nada. Ele fica na outra extremidade da adega, e obvio que j estava l h um tempo. Veio com o terreno. possvel que aquele pessoal no tenha conhecimento disso. A moa imediatamente voltou a si. Uma sensao de urgncia retesou todos os seus msculos, os seus nervos estavam eletrizados. Vamos imediatamente para a sede do jornal, Matias. Vamos revelar as fotos. Voc quem sabe. No estacionamento, o rapaz remexeu na sacola em busca da cmera. Um escorpio! gritou Matias, emendando um palavro. Tabi virou-se imediatamente e reconheceu seu guardio se arrastando para sair da bolsa do fotgrafo.
No se mexa! Vou tir-lo da pra voc. Tabi pegou um copo de papel que havia no lixo e encostou no bicho. Suavemente, o escorpio deslizou para dentro do copo. Deve ter pulado na sua bolsa, seu explorador maluco! Tabi disse, disfarando o nervosismo. Que droga de sangue frio o seu! Matias exclamou, ainda trmulo. Horas depois, na cmara escura, o tcnico ampliava as fotos enquanto Matias e Tabitha aguardavam ao lado, impacientes. O tcnico levantou a primeira cpia com uma pina, e exibiu-a diante da luz vermelha. Esta a do prdio. Amplie primeiro as ltimas Matias pediu. Quando a foto se tornou ntida, Tabitha sentiu um arrepio gelado riscar-lhe a espinha de alto a baixo. A foto mostrava uma estatueta, a imagem de uma mulher com o cabelo e a roupa em chamas, a boca aberta num grito paralisado, uma pilha de lenha ardendo embaixo. Cada estatueta mostrava uma mulher em agonia. Menos uma. Que coleo macabra! disse Matias, impressionado. As outras fotos eram todas da adega e do laboratrio vazio. Voc pode me fazer uma cpia dessas? Tabi pediu. Tudo bem, pode levar essas. Fica de presente por sua ajuda... A moa agradeceu e saiu apressada do jornal. Chegando em casa, Tabitha soltou o guardio e correu para sua bola de cristal. Com ela nas mos, concentrou-se e pediu que ela lhe mostrasse o futuro. Depois de alguns minutos, sentiu o cristal ficar quente e o interior da esfera comeou a enevoar. L dentro, as massas se agitavam, como manchas. Ento a imagem apareceu. Exatamente como nas fotos, o velho e empoeirado laboratrio de alquimia tornava-se ntido e reconhecvel dentro da esfera mgica. S que, diferentemente das fotos, mudava de um momento para outro. Os vidros, as estatuetas... Mas... o que era aquilo? Mos esquelticas apareciam na cena. Ele est l! exclamou Tabitha, agitada. A moa pensou fortemente em Phedra. Mas a esfera de cristal voltou a ficar cristalina. Nesse instante, a campainha tocou. Tabitha abriu a porta e encontrou Diana, com ar muito srio. O que aconteceu, Di? perguntou Tabitha, apreensiva. Eu, e-eu vou viajar, tia Tabi. Mas passei aqui para lhe contar o que a concha cochichou no meu ouvido a menina falou, ansiosa. O que voc quer dizer com "a concha cochichou"? Voc ouviu o barulho de mar! Isso comum... No, tia. Ela falou mesmo. Era uma voz de mulher.
Tabi sorriu, divertida, achando que a menina estava fantasiando. O que ela disse? Eu tenho que falar no seu ouvido, baixinho, s pra voc. Como a concha faz comigo. Tabitha abaixou-se at ficar ao alcance do rosto da garota. Seus olhos se arregalaram quando ela disse: Vocs correm perigo!
Captulo 9
O resgate
fora j comeava a escurecer. Merlin estava deitado sobre a cama de Rita, com a pequena estatueta entre as patas. Pela janela aberta, o gato ouviu o piado da coruja. Atento, levantou a cabea e eriou os plos, dando um longo miado em resposta. Novamente a coruja piou num lugar distante. O guardio abocanhou a estatueta e saiu pela janela da varanda. Cheirou o ar, de um lado e de outro, e sumiu entre as sombras da noite.
A velha loja de livros usados estava l... e no estava. Quem olhasse de fora, no via nada alm da fachada da loja de sapatos, fechada quela hora da noite. Mas, como em um cenrio de realidade virtual, a sala com as estantes, a cortina de contas e a vasta biblioteca eram visveis e reais apenas para determinadas pessoas e durante um certo tempo. A coruja entrou pela janela e se empoleirou no mrmore da lareira. O gato veio em seguida, com a estatueta de Rita bem presa entre os dentes. Phedra deu-lhes as boas-vindas e virou a antiga ampulheta de cabea para baixo; a areia colorida e luminosa comeou a cair, simbolizando os minsculos farelos de tempo. O tempo de dentro passando na fenda que se abriu entre um segundo e outro, do tempo de fora, entre as dimenses do real. O guardio se aproximou, confiante, e soltou a estatueta aos ps da feiticeira. Phedra arrancou os fios de cabelo ruivo que estavam colados sobre a cabea da imagem, e jogou-os no fogo da lareira. Em seguida, tirou um punhado de ptalas secas de um pote e salpicou-as sobre o braseiro, fazendo desprender um agradvel aroma. Assim que os fios de cabelo queimaram, Phedra partiu a estatueta ao meio, com um movimento vigoroso, fazendo surgir o anel de Rita. Em seguida, atirou os pedaos ao fogo. Colocou o anel no dedo indicador e virou a ampulheta outra vez, transportando a loja (seu casulo) para um outro tempo... No instante em que Rita desmaiou, uma fumaa avermelhada desprendeu-se do braseiro onde o carrasco esquentava o ferro e, do meio das brasas, brotou uma estranha massa que borbulhava, chiava e se contorcia como se estivesse viva. Todos os que esta-
vam na cmara presenciaram o fato. Alguns gritavam apavorados e fugiam dali. Olhavam o diablico fenmeno e se benziam, a uma distncia segura. Fascinados, viram a massa crescer, retorcer, estufar e estourar como bolhas na carne rubra, para depois retrair-se e desaparecer no meio do carvo incandescente. Quando o espanto hipntico passou, na roda da tortura em que Rita estivera presa no havia mais ningum. As cordas, soltas, pendiam at o cho. Estava vazia. A acusada havia desaparecido.
Ela despertou no meio da noite. Estava deitada em sua cama, nua, e suava intensamente. Sentou-se, assustada, e sentiu Merlin a seu lado, com olhos brilhantes e acesos. "Que pesadelo horrvel eu tive! To real que eu at achei que fosse morrer. Pensei que Mrio tivesse...", e tentou recordar dos fatos. No o apavorante delrio, do qual ela se lembrava perfeitamente, mas do momento em que ele realmente comeara. "Sem dvida alguma, foi no ateli de Mrio. Eu no me lembro de ter sado de l, nem tenho a mnima idia de como cheguei em casa", refletiu. Reparou que j era noite. Deduziu que dormira durante horas! Olhou aflita para suas mos. O anel, seu elo, estava com ela; logo, s podia ter sido alucinao mesmo. O estranho que ela no estava enjoada e sentia uma tremenda fome! O claro de um relmpago riscou o cu. Rita levantou-se da cama e acendeu a luz do quarto. Viu de relance sua imagem no espelho da parede. Ento empalideceu. Era ela, mas no como se conhecia. Estava abatida e magra. Seu longo e cacheado cabelo ruivo havia sido cortado! Tia Andooora! ela berrou, apavorada. Depois de segundos, a porta se abriu e Andora surgiu, com expresso assustada. Rita, voc est de volta!? No sei, no me lembro de nada do que se passou desde que sa da escola, hoje tarde. Eu simplesmente apaguei. No me lembro onde estive todo esse tempo. Ou melhor, lembro! Tive um baita pesadelo, coisa horrvel. E quem fez isso no meu cabelo, hein? Andora tinha os olhos arregalados e o corao em fria. Por onde eu andei a tarde inteira, tia? E com quem? Andora sentou-se na poltrona do quarto, afagou Merlin nas costas e respondeu: Voc desapareceu por trs dias, Rita. Trs longos dias. E preparou-se para contar tudo a ela.
Captulo 10
O crculo fechado
s eleitas pararam diante da placa SALLEN, 777. A rua de paraleleppedos, a fachada e as vitrines do velho sebo estavam exatamente do jeito que tinham visto da primeira vez que estiveram l.
Como ela consegue se mover no tempo? Rita perguntou, perplexa, sem entender como havia sido resgatada do inferno. Da mesma forma que ele consegue Heloisa respondeu. E voc sabe melhor do que ns, porque sentiu na pele a terrvel experincia. O bruxo pretendia mesmo me matar, no ? Seria torturada, desmembrada, queimada! Seria perfeito para ele derrot-la pela iluso. Voc mesma havia se incriminado e aquele bando de fanticos fazendo o trabalho sujo... Tudo dentro da lei e da ordem! Como Phedra descobriu onde eu estava? Mais um segundo que ela demorasse... e Rita empurrou a porta do sebo, que se abriu. O aroma que pairava no sebo, ao contrrio do que se esperava, era de incenso floral e a luminosidade, mnima. As estantes e os livros, com suas encadernaes antigas e gastas, estavam limpos e em perfeita ordem. Um silncio acolhedor recebia as visitantes. Um perfeito equilbrio. Sallen 777 era um lugar mgico, um centro repositor de boas energias. A cortina de contas tilintou, chamando a ateno das eleitas. A mulher-borboleta entrou na sala deslizando, agitando suas asas difanas, as mangas esvoaantes do kaftan lils. Eu estou sempre sintonizada em vocs, no se esqueam, eleitas Phedra respondeu a uma pergunta que no poderia ter escutado. Elas foram convidadas a entrar na saleta, e como da outra vez, a mesa estava posta para o ch, com a chaleira soltando vapor sobre o mrmore da lareira. Phedra virou a ampulheta com um movimento suave e a areia multicolorida comeou a escoar. A mulher fixou os olhos cor violeta por um instante em cada eleita e sussurrou:
O tempo de dentro est correndo, enquanto o tempo de fora est parado. Vocs fecharam novamente o crculo, meninas. Cada uma tem seu guardio e seu elo. As manobras do inimigo, por mais incrveis e engenhosas que tenham sido, no conseguiram derrot-las, nem demov-las de sua f. Rita ajeitou o bon na cabea. Voc esteve exposta a todos os perigos pelos quais passou. Ele terrvel! Ele demove a confiana que temos em ns mesmos, ataca nossa fora de resistncia com mil ardis demonacos Phedra disse, preocupada. Mas eu a trouxe de volta com a ajuda de seu guardio e de outras almas amigas. O que quer o inimigo, afinal? O que ele ganhar nos destruindo? Tabitha perguntou. Sentem-se, eleitas convidou Phedra. Vocs podero me ajudar a impedir que ele tente realizar, mais uma vez, seu diablico plano. Phedra serviu o ch das rosas enquanto explicava. O objetivo do meu adversrio me derrotar. S assim ele conseguir o poder total. Eu pensei que voc fosse indestrutvel... falou Rita. O poder que eu represento indestrutvel. Mas existe uma maneira de me aprisionar explicou Phedra. Para isso, ele tem que romper o crculo das eleitas e se aproximar de mim. O crculo... Ns?! Neste tempo presente, sim. Em cada poca, forma-se um trio, um crculo fechado que simbolicamente me protege, como se fosse uma sentinela, um drago que vigia a fortaleza. Ele deve vencer o drago, ou seja, precisa romper o crculo e destruir as eleitas, antes de chegar a mim. Ela tomou um gole de ch, antes de continuar. Em outras palavras, o drago deve proteger o saber do poder ignorante traduziu a feiticeira. Entendam, eu posso sobreviver, ainda que o elo seja quebrado. Terei de esperar que outro crculo se forme no tempo e no espao. Mas se eu for derrotada... Sim! interrompeu Heloisa, compreendendo as implicaes a que Phedra se referia. A fora da juventude que Rita representa, a responsabilidade com as novas geraes. A profisso de Tabitha, que simboliza a busca e o compromisso com a verdade. E, por fim, a forma de comunic-la aos demais, os meios de partilhar as idias aos demais. isso que o inimigo quer dominar! Ns podemos enfrent-lo! insistiu Rita. S quando estiverem prontas para ele disse Phedra. E um silncio opressivo dominou o ambiente. Phedra ausentou-se por um segundo. Quando voltou sala, tinha em mos um livro que exibia, em relevo, um majestoso drago de olhos vermelhos, na capa de couro
gasto. O smbolo do saber. No peito, ele trazia a imagem de um corao. Era o Livro de Zuila, o antigo orculo das bruxas. Phedra abriu-o e foi folheando suas pginas cor de ch. As trs eleitas olhavam com interesse para as figuras e caracteres desconhecidos. Vejam! Rita comentou. As gravuras das estatuetas de bruxa que Mrio... quer dizer, que o inimigo tinha no galpo daquela casa. Parecem as mesmas que foram fotografadas no subterrneo do laboratrio reconheceu Tabitha. So imagens construdas pelo inimigo para aprisionar a alma imortal das feiticeiras Phedra explicou. Havia uma para voc, Rita. Seu elo foi colocado dentro dela, mas o guardio o farejou e reconheceu sua imagem. Levou-a para casa e a vigiou. Graas a essa devoo, ns a resgatamos. Ento todas essas imagens... esto vivas "por dentro"? Tabi perguntou. Sim, as esculturas quase sempre contm algo das eleitas que enfrentaram o inimigo mas, infelizmente, foram derrotadas. E ns no podemos libert-las? S se derrotarmos o inimigo respondeu a feiticeira. Nesse instante, Rita se lembrou de um detalhe que parecia importante. Tem uma estatueta que Mrio... que ele me mostrou. Ela se parece com o drago da capa. Voc tem certeza? Existe uma escultura em forma de drago alado no esconderijo do inimigo? Phedra perguntou, muito interessada. Parece que sim. a mesma da viso da bola de cristal. A escultura do drago foi moldada para me capturar. o nico lugar em que posso ser aprisionada esclareceu Phedra. Se vocs conseguirem se apossar do drago, temos a chance de dar ao inimigo uma dose fatal de seu prprio veneno. No esconderijo dele? perguntou Rita, apreensiva. Bem, o esconderijo dessa criatura tambm seu ponto fraco. Ali ele se torna vulnervel, pois o lugar em que sua imortalidade pode ser atingida. como a garrafa do gnio esclareceu Phedra. Vocs, juntas, invadiram a fortaleza dele no presente e o obrigaram a se mudar. E a mudar de ttica. A feiticeira fixou os olhos nas eleitas. Vocs desejam saber se ns quatro, juntas, poderamos derrotar o inimigo, no ? Bem... Existe uma maneira... O que podemos fazer? perguntou Heloisa. Naquela manh, o Laboratrio de Pesquisas estava repleto de pessoas da imprensa, reprteres, fotgrafos e convidados de todas as reas sociais. Representantes do governo e da prefeitura da cidade estariam presentes para o discurso de inaugurao. A agitao era perfeita para o que as eleitas teriam de realizar.
Tabitha mostrou suas credenciais de jornalista e entrou no prdio, acompanhada de suas "assistentes". Os guardies estavam por perto para garantir a segurana de todas. O escorpio ficara escondido na bolsa da jornalista. O corvo, pousado em uma das rvores que ornamentavam a parte de trs do laboratrio, aguardava no lugar em que a construo se ligava ao subterrneo. E o gato de Rita j havia se esgueirado pelos corredores, durante o amanhecer. Por aqui! Tabi conduziu as companheiras para a escada em caracol, depois de tirar fotos de um grupo de empresrios sorridentes. E se ele sentir nosso cheiro? Rita cochichou com a voz trmula. A lembrana do pesadelo ainda a fazia estremecer de pavor. O crculo est fechado. Alm disso, Phedra disse que o inimigo fica vulnervel em seu esconderijo afirmou Heloisa, encorajando as amigas. Sim. Ele no espera ser atacado. No sabe que foi localizado. Ns vamos peg-lo de surpresa vibrou Tabitha. Assim que localizaram o corredor principal, ela conferiu no mapa a seqncia que deviam seguir para chegarem ao ponto em que Matias encontrara a passagem subterrnea. Seguiram pelo corredor at passarem pela cozinha, j na parte de trs do laboratrio, com a desculpa de irem ao banheiro, dada ao jovem vigia que se encantou com o sorriso de Rita. Logo as trs eleitas pisaram o cho mido e pegajoso que havia aps o final da escada. Em silncio, seguiram pelo caminho, enfrentando uma friagem anormal e o cheiro repulsivo que se concentrava ali, medida que iam avanando em direo adega. Tabitha acendeu a pequena lanterna para iluminar o caminho, que se tornava pouco iluminado. Vejam a parede! mostrou Tabi, desviando o foco de luz para o lado, onde podiam ver tijolos arrebentados. a abertura, como Matias falou... Uma a uma, as moas passaram pela entrada. A adega! Tem garrafa aqui para encher uma piscina olmpica Rita sussurrou. Uma coisa peluda roou de repente a perna de Heloisa. A moa estremeceu e abafou um grito, quando o foco de luz enquadrou um gato preto, com olhos reluzentes. Merlin! Que boa sorte voc estar aqui! Rita disse, ao v-lo. O gato ronronou em resposta, pulando em seu colo. Passo a passo, sem fazerem rudo, as eleitas e o gato atravessaram a adega at chegarem ao tabique de madeira que fechava a parede. No h luz, parece que est vazio cochichou Rita. Juntas conseguiram remover a tbua, deixando a passagem livre.
O tnel continua em frente, cavado na terra, e se desvia para o lado ela avisou iluminando o cho frente. No podemos nos demorar muito por aqui. J estou sentindo falta de ar. Estou sendo enterrada viva! Um pensamento horripilante passou pela mente de Heloisa. E se elas no encontrassem a sada? Seus temores foram interrompidos por um gesto brusco de Tabitha. A reprter parou diante do buraco encravado na terra. Seus olhos sentiram a ardncia no ar e comearam a lacrimejar. A respirao se tornou penosa e ardida. Elas puseram as mscaras cirrgicas que haviam trazido e os culos protetores de mergulho. Ns temos que entrar a Tabitha sussurrou. Esto prontas? Ento caminharam para l at pararem na abertura pouco maior que um metro. O foco de luz da lanterna varreu vagarosamente o interior da caverna de forma circular, com mesas e prateleiras improvisadas e inmeros potes coloridos com lquidos fumegantes. Havia atividade, era certo. Mas no havia ningum visvel por l. Eu entro primeiro. Que meu destino me proteja! disse Heloisa, enfiando uma perna pelo buraco. E, curvando o corpo, atravessou a abertura. Logo atrs veio Merlin, seguido de Rita e Tabi. Assim que as eleitas invadiram o lugar, coisas estranhas comearam a acontecer. De repente, uma pira de fogo brotou no centro da caverna, iluminando-a de forma irregular. As sombras na parede tomaram formas ameaadoras e apavorantes. Passado o primeiro susto, as eleitas perceberam que era nada mais que o reflexo das estatuetas e de outros objetos de formas exticas que bruxuleavam nas paredes com o efeito do fogo. Iluso! disse Tabitha. Fiquem atentas, o inimigo no est aqui, mas o lugar foi todo preparado contra visitas indesejveis. Um sistema de alarme com efeitos horripilantes especiais? No acredito! desabafou Heloisa. Ele faz voc ver e sentir o que ele quiser! Rita afirmou, assustada com o pior. Onde est o drago? perguntou Tabitha. Vamos peg-lo e sair logo daqui. Elas vasculharam as prateleiras, enquanto as chamas davam vida s apavorantes criaturas, como se avanassem danando ao redor delas. Estou ficando enjoada Heloisa se queixou. No consigo respirar, estou sufocando! Rita gemeu, caindo de joelhos no cho spero. Merlin pulou gil na prateleira, entre as imagens grotescas. Ele tambm projetava na parede uma sombra desfigurada de enorme fera predadora. Por um momento, Rita, Tabi e Heloisa perderam a noo do espao. Suas pernas afundavam na ausncia de cho.
Estou caindo! gritou Rita, desesperada. Vou ser tragada pelo cho. areia movedia, vou ser enterrada viva! iluso, meninas! No acreditem nisso! Tabi gritou para as amigas. No olhem para as chamas, desviem os olhos da luz. De repente, tudo ficou escuro. As paredes da caverna desapareceram. No havia cho. Parecia que estavam pairando no ar. Dentro de uma bolha de ar. Rita queria se aproximar das companheiras, mas no conseguia atravessar o vcuo que a separava delas. Respire fundo, Rita, vamos. Voc est em terra firme. Eu estou vendo! Tabi insistiu. No acredite nele, iluso. Tabi atravessou a distncia que a separava de Rita, e puxou a menina para cima, at que ela ficasse de p. Heloisa foi se arrastando em direo borda da caverna e, tateando, descobriu slidas prateleiras. Apoiou-se nelas e ficou em p. Suas mos tocaram os objetos, tentando decifr-los. "Poderiam ser as estatuetas", ela ponderou. E segurando uma delas puxou-a na direo da luz. Heloisa gritou e jogou longe o punhado de entranhas sangrentas que segurava. Batendo no cho, o novelo de intestinos se desenrolou e vrios pedaos se espalharam, ondulando feito cobras na direo das eleitas. "Estou delirando, tenho que me controlar! Isso no real, nunca foi!", ela se convenceu, tentando lembrar-se dos ensinamentos do livro de sua tia. A eleita. O elo. O guardio. Foi a que ela teve a idia de fazer o crculo fechado. Meninas, venham! Vamos nos unir em um crculo de poder! Tabitha e Rita se aproximaram e elas se deram as mos. Um vento frio comeou a soprar, prenunciando mais obstculos. Os potes e vidros comearam a tremer, rolar e se espatifar no cho. Concentrem-se! Heloisa gritou, apertando com fora as mos das amigas. Foi o gato que descobriu o drago. Num salto, o guardio derrubou a escultura, que rolou at o cho, aos ps de sua dona. Pegue logo, Rita! Tabi gritou, alertando a menina. Rita se abaixou e o vento fez voar seu bon para longe. Ela, num gesto instintivo, estendeu a mo para peg-lo, abrindo o crculo. O movimento fez seu estmago se contrair fortemente. Ela sentiu que tudo se desprendia l dentro. Um bolo espesso subiu por sua garganta e, num esforo final, ela despejou um volume escuro no cho de terra. Aaahhh! gritou a garota, desvairada, olhando para o espesso e sinistro monte. O morcego! Eu vomitei um morcego! iluso, Rita! No h nada a, s o drago! Pegue logo a escultura, depressa! Tabi repetia, j sem flego. Heloisa tentou atravessar a distncia que a separava da garota, mas o cho se abriu e ela afundou, virando de cabea para baixo. Ainda atordoada, agarrou-se s
mos das amigas e puxou a escultura com o p, para dentro do crculo. Levou um tremendo choque. Tabitha se atirou, num mergulho improvisado, levando as companheiras consigo. Caram sobre a escultura, trazendo-a para o centro. O vento parou de soprar misteriosamente. Elas se viram em p, no meio de uma caverna escura. Merlin soltou um miado longo, lembrando-as da urgncia da situao. Conseguimos! elas comemoraram. Vou guard-lo em minha sacola, junto com meu guardio. E colocou a estatueta no fundo da bolsa. Vamos sair daqui, rpido! Heloisa apressou as companheiras. Ento aquilo aconteceu. As bordas da caverna comearam a rodar, cada vez mais rpido. Era como se elas estivessem presas em uma esfera do parque de diverses, um maldito gira-gira. Elas perderam o equilbrio e caram sentadas. Logo ficariam atordoadas. Onde est a abertura? No d mais pra perceber Rita reparou. Outra iluso, ns no estamos girando. O cho est firme, sintam! Heloisa avisou, tateando em volta. A rotao se acelerou, provocando tontura em Rita, que caiu de lado, quase desacordada. Os olhos! Feche os olhos depressa, Hel, antes que perca os sentidos! Tabitha disse, colocando as mos sobre o rosto e respirando fundo. Elas permaneceram assim alguns minutos, at a tontura desaparecer. Tabitha! Rita! Heloisa chamou. Vocs esto bem? No instante em que abriu os olhos, Tabitha checou a bolsa. A estatueta estava intacta. Rita recobrou os sentidos e levantou-se. Vamos sair daqui, rpido. Mas logo teriam uma nova surpresa. Desapareceu, Tabi! O movimento parou, mas no h mais abertura na parede. Estamos presas, enterradas vivas! Rita exclamou, sentindo a fria crescer l dentro. Elas procuraram distinguir a passagem nas reentrncias da parede da caverna. Mas no havia nenhum sinal ou emenda na superfcie lisa e uniforme. CHEGA! esbravejou Rita, transtornada, pegando a mo das amigas e formando o crculo do poder outra vez. ESTOU CANSADA DESSA BRINCADEIRA! SEU MONSTRO IMBECIL! As eleitas nunca haviam presenciado fria igual. Rita estava descontrolada. Seus olhos pareciam brilhar na escurido. A impetuosidade de sua iniciativa, tresloucada, impulsiva, contaminou o nimo das demais bruxas. Com uma cumplicidade oculta, uniram seus poderes em uma nica vontade. Relmpagos, ventos e energia que rompe barreiras. As eleitas criaram uma onda poderosa de vontade oposta, com o objetivo de libert-las da iluso.
Foi ento que o corvo surgiu, de repente, vindo de fora, atravessando a parede da caverna como se ela fosse feita de uma fina membrana dimensional. Sobrevoou o lugar suavemente, grasnou e desapareceu, mergulhando na parede slida. Uma abertura no tempo! Rita gritou, perplexa. Merlin soltou um miado, retesou os msculos, correu e deu um lindo salto, atravessando a parede na altura em que o corvo indicara. A passagem, ela est ali, os guardies a encontraram! Heloisa festejou. As eleitas deslizaram at o ponto indicado e, de mos dadas, foram tragadas pela parede de pedra. O inimigo comeou a desconfiar de que as coisas no iam to bem quanto imaginava assim que descobriu que seu esconderijo tinha sido novamente invadido. Em sua memria milenar, a lembrana de outras derrotas, em tempos passados, voltava a assombrar sua mente. Muitas eram as suas perguntas. As trs eleitas desse tempo, frgeis e despreparadas, no tinham conhecimento nem poder para derrot-lo. No entanto... Ele comeou a refletir sobre o fato de a menina ter sido resgatada de seu tormento. O guardio podia ter descoberto o elo pelo odor da dona mas, para traz-la de volta, era preciso fora maior. Que mistrio! No conseguia rastrear a mente da garota. Tudo o que via eram os horrores a que ela havia sido submetida. Havia ficado traumatizada! Concentrou-se na segunda mulher, Heloisa. Ele no tinha conseguido aprisionar a tia, havia tempos, nem a sobrinha agora. "O tal livro de Zuila no existe, eu o procurei em todas as partes do mundo, para trs e para frente no tempo. Chequei pessoalmente todas as indicaes de sua existncia. Ele no pode existir sem que eu o saiba!", vociferou, entre dentes. E como as eleitas tinham descoberto seu esconderijo? Que audcia, tentar enfrent-lo! Ondas de dio e frustrao cresceram nas entranhas da criatura, fazendo-a atingir o auge de sua ira. Malditas mulheres de todos os tempos! sua voz cresceu de volume e diapaso, fazendo tremer os objetos em volta. Foi ento que percebeu. A princpio, no queria acreditar. A escultura do drago no estava mais em seu lugar, entre as estatuetas de almas seqestradas, nem em parte alguma do esconderijo. Um suor verde e cido comeou a escorrer-lhe na testa. Pela primeira vez em muitos e muitos sculos, sentiu-se acuado. Os olhares desvairados das bruxas aprisionadas o condenavam em silncio. Pareciam querer pular sobre ele. Tem que haver uma explicao. Eu no estou sendo derrotado, sou poderoso! Ser que... h alguma coisa que eu no saiba?
Saber! O bruxo sentiu a presena de Phedra, a feiticeira, que s no o derrotara completamente porque eles tinham igual poder. Mas ele tambm no conseguira venc-la. E suas lembranas o guiaram at o passado, ao tempo em que ouvira a voz vibrante da mulher: "Eu sou mais sbia. O saber mais importante que o poder." No, ele nunca concordou com isso! Ser mais poderoso era o que importava. Desprezava a sabedoria da mulher. Ela queria confundi-lo com essa retrica. Phedra tinha tanto poder quanto ele, mas ele era mais esperto. Mais implacvel. Ele era mau! E no tinha escrpulos em fazer o mal, portanto, era mais poderoso. Phedra tinha limites, ele no. "Aquela bruxa velha e sua coruja devem estar por trs disso", ele concluiu. No adiantava dar murros no ar. O jeito era recuperar o drago. E, para isso, tinha de seguir as eleitas at que a levassem sua eterna rival.
Captulo 11
A armadilha
ias depois, j recompostas da terrvel aventura, as trs eleitas receberam o chamado direto na mente. Uma imagem ntida e diversa enviada a cada uma, para que o bruxo no as pudesse entender. Um enigma teleptico.
Por caminhos diferentes, elas se encontraram diante da porta do velho sebo. E entraram sem bater. Eleitas, elos e guardies. Juntos. Phedra as esperava sentada na aconchegante saleta. Cumprimentaram-se com um olhar, e Phedra virou a ampulheta que governava o tempo. Heloisa estendeu-lhe a sacola com a escultura dentro. Ns conseguimos, Phedra, mas no nos pergunte como. At hoje no compreendemos muito bem o que aconteceu naquele lugar. As iluses causadas pelo bruxo? Eu as conheo muito bem. Vocs esto com o crculo fechado, portanto tinham condies de superar isso ela comentou, orgulhosa de suas pupilas. Mas iam precisar de todo o seu poder de concentrao. Se voc sabia de todo esse horror, por que no avisou a gente? Rita quis saber. Eu no enviaria minhas eleitas a uma misso, se no soubesse que elas estavam preparadas. Mas no podia ter dado uma dica que fosse do que amos enfrentar? perguntou Tabitha. Os perigos e obstculos que nos esperam so muito mais fceis de superar, quando ns ignoramos o que vem pela frente. Se vocs soubessem de tudo o que iam passar, acabariam perdendo a coragem. Eu que no ia entrar l se soubesse que ia vomitar um morcego! desabafou Rita, com seu jeito costumeiro. Vocs passaram por uma provao de cada vez, e naquela situao, no tinham alternativa seno reagir. Seus crebros se defenderam e fabricaram adrenalina de acordo com o impacto do que iam enfrentar a feiticeira continuou. Reao instintiva e primria de sobrevivncia, certo? Heloisa comentou. Phedra sorriu e abriu a sacola, resgatando de seu interior a impressionante escultura. As eleitas ficaram olhando hipnotizadas para o drago, comparando-o com a ilustrao estampada na capa do antigo orculo de Zuila.
O bruxo sabe da existncia do livro? Tabitha perguntou. Mesmo que assim o suponha, nunca o viu. O inimigo est procura desse valioso livro h muitos sculos, em todas as bibliotecas das grandes seitas da Histria. Mas nunca encontrou Heloisa deduziu. Porque o livro est fora do tempo e do espao a feiticeira revelou. No meu casulo, no meu cantinho especial. E o bruxo jamais soube onde era ou como encontrlo. Voc disse que com nossa ajuda podia finalmente derrot-lo. Mandou a gente buscar o drago. Ns o trouxemos. E agora, o que vai acontecer? Rita perguntou, curiosa. A mulher agitou as laterais do kaftan, abrindo e fechando os braos, como se comandasse os acontecimentos que se seguiriam. Novo confronto ir acontecer. Vocs vo engan-lo e atra-lo para c, sem que ele saiba onde est pisando. Se o inimigo entrar aqui, perder todos os seus poderes. A areia luminosa da ampulheta j estava quase toda na parte de baixo. Phedra levantou-se da cadeira e aconselhou as eleitas: No se esqueam. O nico lugar onde o bruxo no pode vasculhar a mente de vocs aqui. Faam de tudo para que ele no descubra suas intenes. Fechar nossa mente? Heloisa indagou. Mais do que isso. Desviar seus pensamentos Phedra insistiu. Isso quer dizer que a gente vai ter que mentir em pensamento tambm? Rita perguntou. Isso mesmo. Vo montar uma farsa to convincente, que vocs mesmas tero que acreditar nela. As eleitas saram da loja e partiram sem olhar para trs.
O bruxo s podia captar os pensamentos e sensaes das trs eleitas atravs de seus cheiros. O odor conduzia o inimigo at a sua presa. De longe, a uma distncia segura, o bruxo podia "sintonizar" as trs mulheres, descobrir em que direo elas se moviam. Mas no podia v-las. Ele iria estender seus tentculos olfativos, persegui-las por onde andassem para sugar retalhos de seus pensamentos, imagens recortadas, trechos de conversas. Isso sempre funcionara. Entretanto, alguma coisa muito, muito estranha estava acontecendo. Heloisa, a primeira a ser sintonizada, transmitia uma cascata de fios de l colorida e recitava um verdadeiro dicionrio de nomes de bichos, plantas... "Ela endoidou, como a tia", o bruxo se convenceu. Rita, a garota, escrevia um dirio, cantarolava msicas insuportveis ou falava com as colegas ao telefone horas seguidas. S bobagens. Nunca comentava com ningum sobre seu martrio no calabouo nem seu julgamento.
O bruxo ficou furioso quando se convenceu de que a menina acreditava ter sido vtima de uma alucinao provocada por uma bebida dada pelo escultor, que nunca mais fora visto. Ela nem acreditava mais em bruxaria! A garota no fazia mais contato com as duas outras malditas bruxas. O feiticeiro, ento, se concentrou em Tabitha. Ela passava os momentos de folga fazendo palavras cruzadas em ingls. noite, s assistia a filmes de extraterrestres e comeou a colecionar reportagens sobre ETs e monstros marinhos. Tabitha no chegava perto de sua bola de cristal, seu elo, e no falara mais com Heloisa nem com Rita. O inimigo estava aturdido. Ser que as trs eleitas tinham endoidecido ao mesmo tempo? Tudo dera errado para ele! Sem os elos, ele no poderia aprision-las. Mulheres loucas no podem ser iludidas ou enganadas. Essas haviam escapado e ele teria de esperar at a prxima gerao. De repente, algo estranho aconteceu. Heloisa abandonou o tric, afastou o dicionrio de cincias e sua mente focalizou uma loja de sapatos. O bruxo imediatamente ficou alerta. A moa saiu de casa, deixando um rastro de odor por onde passava. Quase ao mesmo tempo, Rita largou seu dirio e pensou toda entusiasmada em comprar sapatos. A garota saiu de casa quase correndo. Seria mera coincidncia? Sua dvida se desfez quando o cheiro de Tabitha indicou a direo da mesma loja. Uma loja de sapatos? O que significa aquilo? O inimigo se materializou numa velha praa, seguindo os trs odores to conhecidos. No havia dvida, elas estavam indo se encontrar. Que ingnuas! Transparente e desbotado, envolto em sua aura de hipnose, o inimigo seguiu seguro na mesma direo. Seu olfato aprimorado j rastreara o odor misturado das trs, mais um quarto, de rosas, cristalino e apurado, com um inconfundvel cheiro de tempos antigos: o mofo e a poeira de muitas eras sobrepostas. No mesmo instante, captou a conversa das mulheres. O bruxo nunca encontrou o livro de Zuila. No sabe onde ele est. Nem acredita mais nele, portanto no vai sair por a rastreando Heloisa argumentou. Phedra disse que o inimigo andou procurando o livro em todas as grandes bibliotecas da Humanidade Rita falou, rindo. Que falta de imaginao! E falta outra coisa tambm: sabedoria. Ele despreza isso, mas se fosse sabido, logo imaginaria que o melhor lugar para esconder um tesouro no meio de outras coisas iguais, sem valor. Phedra tem razo Tabitha respondeu.
O bruxo retesou o corpo, sentindo ferver as entranhas. Aquelas estpidas comadres estavam falando! E colocou seus mais agudos sentidos a servio da captao da conversa. O sebo de livros usados a loja mais insignificante deste mundo. O ignorante nunca daria ateno a ela, mesmo que tropeasse nela! Rita caoou. E ele foi totalmente enganado por nossos falsos pensamentos. O inimigo se ps a pensar. Ser que aquelas mulheres teriam inteligncia suficiente para se fingirem de loucas, fixarem o pensamento em uma loja de sapatos, enquanto seguiam para uma loja de livros usados? Ele no reconhece o cheiro do ch das rosas. E mesmo que o sentisse, ele inofensivo. No pertence a nenhuma eleita. o ch da amizade. Quando estamos reunidas na loja do velho sebo, tudo o que ele pode ver de fora a aparncia de uma casa de sapatos comentou Tabitha. E como importante esse encontro! L dentro, somos apenas aprendizes. Vamos l para consultar o livro de Zuila e ganhar sabedoria Heloisa completou. "Tolas! Como so ingnuas! Esto indo se encontrar no sebo para uma liozinha de bruxaria. Que principiantes!", pensou o bruxo, dando uma gargalhada to desafinada, que provocou microfonia em centenas de aparelhos de som pela cidade.
Captulo 12
O combate
hedra virou a ampulheta que controlava o tempo e aguardou, nas sombras. Precisava de toda sua fora ntima, da sabedoria que acumulara com o tempo e de muita pacincia. H tempos preparava-se para o confronto. Seria capaz de resistir e vencer? As trs eleitas ficaram ocultas pela cortina de contas que se transformara, por magia, em uma barreira de defesa, uma nvoa cintilante destinada a defend-las. "Vocs venceram mais esta batalha", sussurrou Phedra, falando com as bruxas por telepatia. "Mas a guerra s ser ganha se eu derrotar a criatura definitivamente." "Como voc vai fazer isso?", pensou Tabitha. "Com sua prpria arma: a iluso. Se ele acreditar no que leu na mente de vocs e farej-las at aqui, vai cair na armadilha. E a grande luta entre ns, finalmente, ser possvel." "Voc vai vencer?", Rita perguntou, ansiosa. "Eu sou mais sbia, portanto mais poderosa. Mas quanta sabedoria necessria para vencer um inimigo? Essa criatura tem muitos truques, no se pode menosprezar um adversrio como ele. Aguardaremos meninas, alerta."
O cu estava denso, cor de chumbo. Um dia apropriado para destruir oponentes seculares. A criatura parou diante da simplria loja de sapatos. Hesitante, farejou o ar como se desconfiasse de algo. Uma sensao de reconhecimento apoderou-se de seu corpo. Com sua viso do outro mundo perpassou as vitrines deste tempo e chegou a outras, empoeiradas, repletas de livros gastos. Sorriu, embebedando-se daquela fragrncia to doce. Havia tempos que ela o enganava. Mas era impossvel ocultar seu
odor, seu cheiro to irresistvel. Esta fragilidade o fascinava. "Sallen 777! Surpreendente! Um bom local para antigos tesouros ocultos", zombou a criatura, preparando-se para transpor a barreira entre as dimenses. Pretendia surgir repentinamente, atacar as adversrias desprevenidas ali mesmo. Toda aquela histria j lhe dera trabalho em demasia. Bastava de tantos entremeios! Iria aprision-las em um novelo de fora secular e esmag-las como insetos do cosmos. E sua vitria estaria concretizada para sempre: a posse do Livro de Zuila e de seus segredos. Nunca mais, em tempo nenhum, eleita alguma poderia ser instruda ou atravessaria seu caminho! Nunca!
Uma profunda ira o assaltou, mas ele se conteve. Faltava pouco, muito pouco. Aquelas bruxas imbecis e ignorantes teriam a maior surpresa! Longos dedos esquelticos empurraram a porta do sebo apenas com um pensamento. Uma sensao de frio apoderou-se do lugar assim que ele cruzou o limite. Unhas negras se contraram, aguardando o momento exato do ataque. Alguma ameaa o espreitava nas sombras? Ele arreganhou os dentes e passou a lngua ressequida pelos lbios. Havia um cheiro peculiar que lhe impregnava as narinas, um leve odor de rosas que o deixava sensivelmente afetado. Concentrou-se para que seu olhar varresse as prateleiras, numa busca rpida e certeira do livro cobiado. Sem dificuldade, localizou-o num vo escuro, em um buraco no assoalho embaixo da velha escada. Mas s no avanou num mpeto para se apoderar dele porque um instinto lhe dizia para ter cuidado. Tinha a impresso de que o aroma ficara agora mais forte, entorpecendo-lhe os sentidos. Hesitou. Um silncio anormal pairava no assombrado lugar. No era seu territrio, precisava precaver-se. A mais vil criatura tambm necessitava de cautela. Olhou para os lados, desconfiado. Permaneceu imvel por algum tempo. E foi nesse instante que tudo explodiu bruscamente. Algo o atingiu, arrancando de seu peito o medalho e, junto com ele, um pedao de carne apodrecida. O inimigo urrou, mais de fria que de dor. Seu sangue, de um verde-claro luminoso, gotejou no cho, traspassando o tapete felpudo. A coruja, com um impetuoso bater de asas, voou para longe com o mrbido trofu nas garras, ultrapassando a cortina de nvoa que separava os ambientes. A criatura sentiu mpetos de destruir o lugar com fogo, mas se conteve. O livro ainda no estava em seu poder. Agora estava trancada ali, submetida a uma fora anormal que a impedia de mover-se. Seu medalho do tempo fora arrancado! No podia mais esgueirar-se, sorrateira, entre os mundos, pocas e dimenses. Estremeceu. L fora, no tempo do velho sebo, os relmpagos comearam a rabiscar o cu, prenunciando uma tempestade. Ao longe, os troves ribombaram. O inimigo olhou em volta, alerta. A sala tornou-se sombria e silenciosa. Ele no conseguia rastrear nenhum pensamento. Apenas imagens e movimento. Que linguagem era aquela, de smbolos, de gestos? O que as bruxas estavam aprontando? Tentou concentrar-se para o ataque, sem conseguir descobrir o que elas estavam tramando. Subitamente, as estantes repletas de livros comearam a tremer. Volumes grossos e finos, de capa dura, com centenas de pginas, pequenos, grandes e miudinhos, todos foram atirados contra ele, de um lado e de outro, sobre sua cabea e corpo, at derrublo no cho. O bruxo ficou perplexo! As lmpadas que iluminavam a sala explodiram e os cacos de vidro cresceram de modo sobrenatural, voando direto em sua direo. Dezenas de pedaos transparentes, ameaadores, com suas bordas afiadas reluziram diante dele. No entanto, com um
comando de sua mente, a iluso se desfez no ar, provocando-lhe um meio sorriso. Sua ira, dio e ressentimentos davam-lhe fora extra. Ele levantou-se e caminhou, confiante, para a segunda saleta. Por detrs da nvoa ela parecia deserta. Mas ele podia sentir a presena das bruxas nas sombras. Iria desmascar-las. Ento reuniu foras e gritou. O som veio do centro de seu peito, brotou da ferida que a ave havia feito, cresceu em volume e fora, adquirindo propores estonteantes, alcanando decibis insuportveis aos ouvidos comuns. Vidros se partiram, os mveis comearam a vibrar, a tremer, as paredes trincaram e comearam a rachar. Nesse momento, lnguas de fogo brotaram das paredes e a temperatura comeou a subir. O inimigo parou de gritar, sentindo a pele grudar em seus ossos, tentando prever a prxima reao da oponente. Foi ento que ele viu diante de si uma borboleta gigantesca cuja cabea de mulher o olhava de modo ameaador. Um pavor visceral se agitou em suas entranhas, como um enxame de vespas enlouquecidas. Phedra! ele balbuciou, paralisado. "Voc no tem mais poderes. No aqui dentro", ela disse, fazendo-o captar a mensagem em pensamento. O bruxo sentiu o calor de seu hlito queimar-lhe os olhos. Estava enfraquecendo sem o medalho de poder. Mas havia muitos truques em sua mente. Era apenas uma questo de tempo... de oportunidade. Nas mos da mulher-borboleta, ele viu o drago de pedras vermelhas. E o choque dessa revelao atingiu-lhe o nimo, ao perceber que a estatueta estava com o peito aberto. "Ainda est vazio, o corao da esttua". A mensagem de Phedra se chocou com a mente do bruxo. O inimigo reagiu rapidamente. Alterou sua forma para uma criatura ainda mais horrenda, sada do inferno, com tentculos que se estendiam na direo da feiticeira. Ela recuou e, pedindo ajuda s outras bruxas, comeou a recitar as palavras de poder. Heloisa, Rita e Tabitha materializaram-se das sombras e uniram-se a ela na recitao do cntico de poder, unidas para imobilizar o inimigo. Phedra ento pegou o naco de carne que a coruja arrancara do peito da criatura. Largou o medalho, j sem poderes, maculado por suas mos de feiticeira e sorriu, triunfante. A criatura percebeu a inteno da rival mas foi impossvel det-la. Um pedacinho indigesto de voc! ela gritou, enquanto colocava a carne no peito aberto da escultura, trancando simbolicamente o inimigo no corao da escultura. Seu sarcfago, seu tmulo, sua priso. Seu repouso eterno, gnio do mal! ela o sentenciou para a eternidade.
Imediatamente, a imagem da criatura foi-se desvanecendo, tornando-se fluida, transparente, luminosa... at desaparecer. A criatura estava aprisionada para todo o sempre, no tempo-fora-do-tempo, e ningum jamais poderia libert-la. Era seu fim.
Phedra suspirou, deslizando o corpo at o p da escada, e guardou a estatueta do drago ao lado do verdadeiro Livro de Zuila. Esse no todo o mal do mundo, mas representa uma grande parte dele disse a feiticeira. As eleitas se aproximaram dela, impressionadas. H outros iguais? quis saber Rita. No h dois iguais. Seria muito fcil reconhec-los. A natureza feita de foras opostas, cabe s pessoas zelar por este lado do pndulo. Esta guerra terminou!
Captulo 13
A volta ao comeo
hedra deslizou o corpo at a saleta e desapareceu por trs da cortina de contas, deixando-as sozinhas. Recostou-se no canto da parede, fechou os olhos amendoados e esperou que seu corpo fsico nesse tempo e poca se recuperasse do esforo despendido na luta. Sua energia precisava estabilizar-se. As eleitas aguardaram na ante-sala, um pouco confusas, um tanto impressionadas, aturdidas com o prprio desempenho naquelas cenas hediondas. Eu pensei que no fssemos conseguir disse Heloisa, aps um momento. Suas mos retorciam-se, agitadas. Eu... eu... me senti muito fraca para continuar lutando. Eu jamais desisti de vencer essa criatura do inferno! desabafou Rita, com um olhar malvolo, que no combinava em nada com seu rosto abatido e belo. Tabitha estava sentada na poltrona e olhava para elas com expresso assustada. Pensei que fssemos morrer... ela sussurrou. Por um segundo, um instante apenas, duvidei de nosso poder. Sinto muito... e comeou a chorar. As outras se aproximaram dela. Cada uma havia sentido a experincia de modo diverso, nico. Voc est ferida? perguntou Heloisa, espantada. Ferida, no. Est apenas assustada... E com razo! Assim como vocs... disse Phedra, aproximando-se delas Vencemos esta batalha, mas a luta para sempre. Aprendam com a sabedoria do Tempo. Observem com ateno... Todas as mulheres lutam. Algumas com determinao e bravura, outras com coragem, muitas com doura, outras com medo. Mas todas lutam a seu modo. Havia uma espcie de brilho azulado que emanava do corpo de Phedra enquanto ela falava, uma aura brilhante que a circundava e emitia uma sensao de paz e tranqilidade ao seu redor. Sua voz transmitia segurana. Somos as guardis do verdadeiro poder que move o mundo ela continuou, majestosa. A sabedoria das fmeas, a essncia da vida, o bem-estar da espcie.
Temos uma responsabilidade enorme! Precisamos iluminar os caminhos, dar continuidade ao mundo, mostrar as injustias, comover os olhares, interligar coraes. Trabalhar com mos incansveis tecendo fios invisveis que unam pessoas em nome do Amor. O mundo necessita de solidariedade, de cooperao. Devemos dar o exemplo e estender a mo que acalenta e ajuda, dizer palavras que apaziguem e acalmem, regenerar as almas perdidas nesses descaminhos. Cada uma de ns detm a beleza do sorriso, a paz da confiana, o poder da ao. Somos as inspiradoras da unio, da manuteno dos afetos e do respeito vida, em todas as suas manifestaes. Temos o poder de criar e de formar os seres humanos, mais lcidos e bemaventurados, livres de preconceitos e libertos da violncia. Precisamos ensin-los a fazer o Bem. Incentiv-los a rejeitar o Mal, a agir para o Bem de todos. A escolher melhor seu lugar no mundo. Vocs so as representantes desta poca e lugar. Cada uma uma lutadora em seu pequeno mundo, estejam onde estiverem no planeta. Este lugar vasto, repleto de maldade e podrido. No entanto, a deusa confia na alma feminina. No trabalho dirio, minucioso, desgastante, solitrio, sofrido e suado de cada mulher em vida. Ela confia em cada clula feminina que resiste. Em cada tomo que persiste. A eterna luta contra os inimigos da vida no acaba nunca. Contra a onipotncia, a arrogncia, a ignorncia. Este o objetivo: realizar o milagre de no desistir. Tabitha, Rita e Heloisa ouviram em silncio, comovidas pelas palavras de Phedra. Estavam exaustas. Precisavam descansar e pensar com distanciamento em sua nova maneira de encarar a vida. Despediram-se, confiantes na fora que viria a se manifestar em cada uma. E... se... precisarmos de voc? perguntou Rita, abraando-a com respeito. Phedra sorriu. A pergunta de sempre... a eterna alma feminina que ampara e necessita de amparo. A fragilidade da montanha. Conexo. Esta a palavra ela disse, com ar divertido. Ouam uma cano, cantem, dancem, orem para a lua, faam adormecer uma criana, vivam a natureza, realizem o sonho de algum! Esta a fora de que precisam. A deusa est nas boas aes que fizerem, nos sentimentos elevados, no sol da manh, no riso de felicidade, no acalanto do mar, no silncio dos bons pensamentos. Em todos os pequenos milagres da vida. Partam em paz agora! Phedra aguardou as eleitas sarem e a porta do sebo se fechar. Em seguida, virou a ampulheta e preparou-se para a volta. A coruja se empoleirou em seu ombro. A areia multicolorida comeou a deslizar pela curva do vidro, silenciosamente. Dezenas de minsculos gros de magia se movimentando para iniciar o retorno. A viagem de Phedra ao incio interior.
A um gesto seu, a porta de madeira entalhada de Sallen 777 estalou e foi perdendo a densidade. As vitrines reluziram e murcharam, desaparecendo em seguida. As paredes descoradas esfarelaram-se. Transformaram-se em um lquido viscoso, que se tornava mais e mais transparente. Phedra fechou os olhos e concentrou-se. As estantes de livros do sebo, empoeirados com a sabedoria dos tempos, vibraram por alguns segundos, adquirindo uma luminosidade momentnea, e sumiram. Os mveis e objetos desapareceram no ar, o cho deixou de existir e tudo ficou etreo, singular. Pouco a pouco a viso do antigo sebo deu lugar a uma miragem e foi deixando de existir nesta dimenso humana, desvanecendo-se em segundos, como se tudo tivesse sido sugado por uma voraz e minscula fresta de luz. Sumiu, afinal. Ento Phedra, que pairava no ar, silenciosa, ergueu os braos e cruzou-os sobre a cabea, como um boto de flor que se fecha noite, ou como a lagarta que se encerra num casulo para atravessar o perodo de metamorfose. E afundou... A feiticeira no precisava de olhos para ver ou saber quais camadas de diferentes pocas atravessava em vertiginosos segundos. O tempo-de-fora acelerado, o tempo-dedentro parado no instante. Phedra atravessou como uma luz brilhante o calendrio dos acontecimentos histricos da humanidade, a tudo reviu, como se assistisse s cenas em retrocesso. As guerras tornaram-se paz, as luzes do mundo se apagaram, os arranha-cus implodiram, as ruas de terra batida e as matas brotaram no lugar em que antes havia somente cinzas. Tudo foi descontinuado. Continentes se desprenderam e se uniram, as guas invadiram as terras, montanhas afundaram em exploses de fogo. Lavas e cinzas cobriram regies inteiras. Grandes animais vagavam por plancies desertas sob um sol escaldante. Eles diminuram de tamanho e de forma e voltavam para dentro de seus ovos. E deram lugar a outros, que tinham esqueletos externos: caracis, estrelas-do-mar, conchas e corais. A essncia da vida estava nas guas. Phedra chegara a meio bilho de anos. Mas a mulher-borboleta ainda tinha de regredir na volta do Tempo. Orientou-se e mergulhou at o comeo do comeo, em que seres unicelulares bombardeados por raios solares de radiao intensa, ainda sem a proteo da atmosfera, sofriam transformaes radicais em suas estruturas. O incio da Vida! Abrindo as asas como uma gigantesca arraia, Phedra se desprendeu daquele pequeno fragmento que compunha o infindvel universo. E se soltou pelo cosmos...
A emoo tem fora mgica. Pode transformar as trevas em luz e a apatia em movimento. Carl Jung

Sallen 777 Elas Estão de Volta

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"Finalmente, o elevador", pensou.

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As trs faces do tringulo

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(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8) (9)

Cada elo tem seu guardio.

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Garras lvidas, unhas negras

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