Prof. Elena Daz Pedroche Dpto.

Biologa-Geologa

TEMA 1.- CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS SERES VIVOS

NDICE: 1.- LA VIDA Y SUS NIVELES DE ORGANIZACIN 1.1.- Las caractersticas de los seres vivos 1.2.- Los niveles de organizacin 2.- LOS CONSTITUYENTES QUMICOS DE LOS SERES VIVOS 2.1.- Los bioelementos 2.2.- Las biomolculas 3.- LA UNIDAD ESTRUCTURAL DE LOS SERES VIVOS 3.1.- Caractersticas generales de las clulas 3.2.- La clula procariota 3.3.- La clula eucariota 4.- FUNCIONES BSICAS DE LOS SERES VIVOS 4.1.- Funcin de nutricin 4.2.- Funcin de relacin 4.3.- Funcin de reproduccin 5.- EL DESARROLLO: CRECIMIENTO, DIFERENCIACIN CELULAR Y MORFOGNESIS

Pgina 1

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

1.- LA VIDA Y SUS NIVELES DE ORGANIZACIN La dificultad para definir el concepto de vida obliga a la biologa a aproximarse a l explicando las caractersticas y los procesos comunes que desarrollan todos los seres vivos y que los distinguen de la materia inanimada. 1.1.- Las caractersticas de los seres vivos Las caractersticas que definen a los seres vivos son su complejidad y su capacidad para realizar las funciones de nutricin, relacin y reproduccin. A. Complejidad A pesar de la gran complejidad de los seres vivos existentes, cuando se estudia si composicin molecular, se pone de manifiesto una gran uniformidad: todos los seres estn formados por un nmero limitado de molculas, cuyo elemento principal es el carbono; y todas estas molculas presentan un alto grado de complejidad; son, esencialmente, las mismas en todas las especies vivientes, y se organizan en estructuras que constituyen las unidades anatmicas y funcionales de todos los seres vivos, las clulas. B. Nutricin Los seres vivos son sistemas abiertos que intercambian materia y energa con el medio. La materia es utilizada para la sntesis de compuestos ms complejos que sirven para el mantenimiento y la renovacin de las estructuras celulares y para el crecimiento de los organismos. La energa, una vez transformada, se emplea para producir trabajo celular. Todo el conjunto de transformaciones se efecta a travs de miles de reacciones qumicas que transcurren de forma ordenada y que constituyen el metabolismo celular. El metabolismo permite que los organismos mantengan una composicin interna constante y distinta de la del medio externo, por lo que los seres vivos son homeostticos. C. Relacin Los seres vivos son capaces de recibir informacin de su propio medio interno y del entorno, y de actuar antes esta informacin. La informacin se recibe en forma de estmulos, que son cambios fsico-qumicos que tienen lugar en el medio, ante los que los organismos son capaces de reaccionar, generando una respuesta que permite su autoconservacin. D. Reproduccin Los seres vivos son capaces de autorreproducirse, es decir, de transmitir informacin a la descendencia y de originar, as, nuevos seres con sus mismas caractersticas. Esto permite persistir en el tiempo, generacin tras generacin.

Pgina 2

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

La capacidad de producir copias fieles de s mismos se encuentra en la molcula de ADN (cido desoxirribonucleico), que contiene la informacin gentica en la secuencia de sus bases nitrogenadas. Sin embargo, aunque la fidelidad es muy grande, la informacin gentica puede sufrir variaciones, que permiten la adaptacin de los seres vivos a los cambios ambientales que constituyen la base de la evolucin. 1.2.- Los niveles de organizacin La materia se va organizando progresivamente desde niveles muy simples a niveles ms complejos: los denominamos niveles de organizacin. Cada nivel no es un conjunto de los componentes del nivel inferior, sino que representa, adems, la aparicin de propiedades nuevas, respecto a este. Se distinguen los siguientes niveles: Nivel atmico y molecular. Las partculas subatmicas protones, neutrones y electrones se combinan para formar los tomos. La unin de dos o ms tomos origina las molculas. Algunas de estas pueden alcanzar masas moleculares muy elevadas: se trata de las macromolculas, como las protenas o el ADN, que pueden asociarse en complejos supramoleculares. Algunos de ellos se agrupan para formar los orgnulos celulares, como las mitocondrias o los cloroplastos. Nivel celular. La asociacin de orgnulos celulares constituye la clula, unidad estructural y funcional de los seres vivos. Nivel orgnico. Un tejido es un conjunto de clulas capaces de realizar una funcin. Los tejidos se agrupan en rganos, y estos, a su vez, en aparatos y sistemas, que constituyen un organismo. Nivel de poblacin. Los seres vivos no viven aislados, sino que se relacionan con individuos de su misma especie, formando una poblacin. Las distintas poblaciones que habitan una zona (comunidad) interaccionan con el medio fsico, formando un ecosistema. La totalidad de organismos vivos que pueblan la Tierra forman la biosfera, ltimo nivel de organizacin. 2.- LOS CONSTITUYENTES QUMICOS DE LOS SERES VIVOS Un anlisis qumico revela que la materia de los seres vivos est compuesta por una serie determinada de elementos y compuestos qumicos. 2.1.- Los bioelementos Los bioelementos son los elementos qumicos que constituyen la materia viva y en ella se pueden encontrar aislados o formando parte de las molculas.

Pgina 3

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

En los seres vivos puede haber alrededor de 70 elementos qumicos, pero no todos ellos son indispensables y comunes a todos los organismos. Atendiendo a su abundancia, los bioelementos se pueden clasificar en primarios, secundarios y oligoelementos. Los bioelementos primarios o plsticos son los constituyentes bsicos de las molculas de los seres vivos. En conjunto suponen el 96.6% de la materia viva. Los ms abundantes son el carbono (C), oxgeno (O), hidrgeno (H) y nitrgeno (N), seguidos por fsforo (P) y azufre. Los bioelementos secundarios aparecen en la materia vive en una proporcin aproximada del 3.3%. los principales son sodio (Na), potasio (K), cloro (Cl), calcio (Ca) y magnesio (Mg). La mayora se encuentra en el interior de cada clula disueltos en forma de iones e intervienen en procesos fisiolgicos diversos. El sodio, el potasio y el cloro actan en la transmisin del impulso nervioso. El calcio forma parte del carbonato clcico (CaCO3), componente principal de los caparazones de muchos animales, y en forma inica interviene en la transmisin del impulso nervioso, en la coagulacin de la sangre y en la contraccin muscular. El magnesio forma parte de la molcula de clorrofila, necesaria para la fotosntesis, y en forma inica, junto con los enzimas, cataliza muchas reacciones qumicas. Los oligoelementos o microconstituyentes aparecen en la materia viva en una proporcin inferior al 0.1%. A pesar de encontrarse en cantidades muy pequeas, son indispensables para el buen funcionamiento de los seres vivos. Los principales son hierro (Fe), manganeso (Mn), cobre (Cu), yodo (I), flor (F) y cinc (Zn). De entro todos los oligoelementos, cabe destacar el hierro, que interviene en la sntesis de la clorofila, forma parta de protenas como los citocromos (enzimas que intervienen en la respiracin celular) y de la hemoglobina (acta como transportador de oxgeno). 2.2.- Las biomolculas o principios inmediatos Las biomolculas o principios inmediatos son molculas resultantes de la combinacin de diferentes bioelementos. Constituyen los componentes fundamentales de los seres vivos que dan origen a todas las estructuras biolgicas. Existen dos grupos de biomolculas: las biomolculas inorgnicas y las biomolculas orgnicas.

Pgina 4

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

2.2.1.- Las biomolculas inorgnicas Las biomolculas inorgnicas presentan una estructura qumica sencilla y, adems de formar parte de los seres vivos, aparecen en el medio inerte. Son el agua y las sales minerales. El agua El agua es la molcula ms abundante en los seres vivos, lo que pone de manifiesto el origen de la vida en el medio acuoso. Tambin, es el medio en el que se encuentran disueltas y dispersas el resto de las biomolculas y donde se producen la mayora de las reacciones qumicas del metabolismo. Por trmino medio, la materia viva contiene un 70% de agua, aunque esta proporcin vara de unos organismos a otros. Las estructura del agua El agua est formada por la unin de un tomo de oxgeno con dos tomos de hidrgeno y, aunque presenta carga neta neutra, es una molcula dipolar. Esta naturaleza dipolar de debe a que el tomo de oxgeno es ms electronegativo que el de hidrgeno.

Este hecho provoca que los electrones compartidos en los enlaces se siten ms cerca del tomo de oxgeno que de los tomos de hidrgeno, lo que genera dos cargas negativas en la zona del oxgeno y una carga positiva en cada uno de los de hidrgeno. La presencia de las cargas permite que diferentes molculas de agua establezcan enlaces dbiles llamados puentes de hidrgeno entre sus cargas positivas y negativas, originando en el agua lquida una estructura reticular, que presentan una gran cohesin interna y es la responsable de las propiedades especiales del agua (gran poder disolvente, alta reactividad qumica, alto calor especfico y elevado calor de vaporizacin). Propiedades del agua Las importantes funciones biolgicas del agua derivan de estas propiedades especiales y son:

Pgina 5

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

Elevada tensin superficial: hace que la superficie del agua expuesta al aire sea difcil de romper debido a que las molculas de agua de la capa superior se encuentran unidas por puentes de hidrgeno entre s y a las molculas de agua que estn por debajo. Pequeos animales aprovechan esta propiedad para mantener sobre el agua, caminar sobre ella. Elevado calor especfico: hace que el agua pueda absorber una gran cantidad de calor (es una forma de energa), mientras que su temperatura solo asciende ligeramente, ya que parte de esa energa ha sido utilizada para romper los enlaces de hidrgeno existentes entre sus molculas. Alto calor de vaporizacin: hace que el agua absorba mucho calor al pasar del estado lquido al gaseoso, ya que para que una molcula se separe de las adyacentes, han de romperse los puentes de hidrgeno y, para ello, se necesita una gran cantidad de energa. As, cuando el agua se evapora en la superficie de un animal o de una planta, absorbe gran parte del calor del entorno. Esta propiedad es utilizada como mecanismo de regulacin trmica. Elevada conductividad trmica: le permite transportar rpidamente el calor hacia sus alrededores. Esta propiedad, junto con el elevado calor especfico, ayuda a moderar la temperatura de la atmsfera y, por tanto, afecta al clima. Su polaridad hace que el agua sea un buen disolvente porque disocia las sales minerales y otros compuestos inicos en sus cationes y aniones, que son atrados con fuerza por los dipolos de agua y se impide su unin. Asimismo, debido a su polaridad, el agua disuelve con facilidad otros compuestos no inicos. La capilaridad provoca que las molculas que estn en contacto con las paredes sean atradas por la superficie cargada. A medida que las molculas de agua son empujadas hacia arriba por esta traccin adhesiva, la atraccin cohesiva hace que otras molculas de agua formen un hilo de molculas de agua. Como resultado de estad dos fuerzas, el hilo de agua se mover hasta que la atraccin quede contrarrestada por la fuerza de la gravedad al ir aumentando el peso del hilo de agua. Esto favorece las reacciones qumicas, debido a que las sustancias que estn disueltas en ella se mueven continuamente y tienen la posibilidad de chocar unas con otras y reaccionar. El agua participa en muchas reacciones qumicas que tienen lugar en los seres vivos: en las reacciones de hidrlisis los compuestos se rompen en molculas ms sencillas al reaccionar con una

Pgina 6

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

molcula de agua; y en las reacciones de sntesis dos molculas pequeas se unen para formar una mayor y se elimina agua. Las sales minerales Las sales minerales son compuestos inorgnicos que se encuentran en los seres vivos en forma slida o en disolucin. Las sales en estado slido tienen una misin estructural y forman parte de las estructuras esquelticas, como los caparazones de los crustceos, las conchas de los moluscos, los esqueletos de los equinodermos y los huesos y dientes de los vertebrados. Las sales en disolucin dan lugar a aniones y cationes. Los principales son: Cationes: Na+, K+, Ca2+ y Mg2+ Aniones: cloruros, Cl-, carbonatos, CO32-, bicarbonatos, HCO3 -, sulfatos, SO42- y fosfatos, PO43-. En los seres vivos estos iones mantienen el grado de salinidad constante, ayudan a mantener el pH y regulan el equilibrio osmtico de las clulas en el medio lquido en que se encuentran. Las smosis se produce cuando dos disoluciones de distinta concentracin estn separadas por una membrana semipermeable que permite el paso del disolvente, pero nada o casi nada de soluto. As, las molculas del disolvente, normalmente el agua, pasan de la solucin diluida a la concentrada hasta igualar las concentraciones de soluto. Si el medio es hipotnico, el gua tiende a entrar en la clula para equilibrar la concentracin; en un medio hipertnico, el agua tiende a salir para igualar la concentracin, y si el medio es isotnico, se ejerce la misma presin del agua para entrar y salir.

Las sales minerales se combinan con molculas orgnicas; si lo hacen con protenas forman las fosfoprotenas; junto a los lpidos, forman los fosfolpidos. La concentracin salina, en condiciones normales, permanece constante. Cualquier cambio brusco altera las funciones y puede llegar a provocar la muerte del organismo.
Pgina 7

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

2.2.2.- Las biomolculas orgnicas Son molculas exclusivas de la materia viva que estn formadas por cadenas hidrocarbonadas. Existe una gran variedad de biomolculas orgnicas, que se clasifican en glcidos, lpidos, protenas y cidos nucleicos. Los glcidos Los glcidos, tambin llamados azcares o hidratos de carbono, son molculas formadas por C, H y O. Los glcidos realizan en las clulas funciones energticas y estructurales. Dependiendo de su grado de complejidad, se clasifican en monosacridos, disacridos y polisacridos. a. Los monosacridos. Los monosacridos o azcares simples son las unidades bsicas de los hidratos de carbono y estn constituidos por una nica molcula. Tienen sabor dulce y se disuelven en agua. Se frmula general es CnH2nOn. Qumicamente, son cadenas lineales que tienen entre tres y ocho tomos de carbono. Todos los tomos de carbono estn unidos a un grupo hidroxilo (-OH) excepto uno, que tiene un grupo carbonilo, que puede ser aldehdo (-CHO), si est en el extremo de la cadena, o cetona (-CO-), si se localiza en su interior. Segn el nmero de tomos de carbono que tengan, se clasifican en triosas, tienen tres tomos de carbono; tetrosas, cuatro; pentosas, cinco; hexosas, seis; etc. Cada uno de estos grupos se divide en aldosas o cetosas, dependiendo de si la molcula presenta un grupo aldehdico o cetona. Por ejemplo, la glucosa es una aldohexosa, y la fructosa es una cetohexosa.

Pgina 8

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

Entre los monosacridos de cinco tomos de carbono o pentosas destacan la desoxirribosa y la ribosa, que forman parte de los cidos nucleicos ADN y ARN respectivamente, y la ribulosa, que cumple un importante papel en la fotosntesis al unirse al CO2 para originar la glucosa. Entre los monosacridos de seis tomos de carbono o hesoxas estn: la glucosa, que se localiza en todas las clulas, es el principal combustible utilizado por las clulas y es el eslabn estructural de muchos polisacridos; la fructosa, es se encuentra en la mayora de los frutos y en la miel; la galactosa, que est presente en la leche. b. Los disacridos. Los disacridos son los glcidos constituidos por dos monosacridos. Se obtienen a partir de la unin de dos monosacridos mediante un enlace covalente llamado O-glucosdico, que se realiza con la prdida de una molcula de agua. Cuando se necesita energa, se hidrolizan, es decir, se rompen en las dos molculas de monosacrido que los constituan. Al igual que los monosacridos, tienen sabor dulce y se disuelven en el lagua. Los ms corrientes en la naturaleza son: Maltosa: formada por dos molculas de glucosa. No existe libre en la naturaleza y se obtiene por la hidrlisis del almidn y de otros polisacridos. Lactosa: est constituida por una glucosa unida a otro monosacrido, la galactosa. La lactosa es el azcar de la leche. Sacarosa o azcar de caa: est formada por la unin de una glucosa y una fructosa. Es la manera en la que muchas plantas transportan los azcares desde las clulas fotosintticas hasta el resto del vegetal.

Pgina 9

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

c. Los polisacridos. Son los glcidos ms complejos, se forman a partir de la unin de muchos monosacridos unidos mediante enlace O-glucosdico. No tienen sabor dulce ni se disuelven en agua. Entre los polisacridos ms importantes estn el glucgeno, el almidn, adems de la celulosa y la quitina. Glucgeno: es una molcula de reserva energtica animal. Est constituido por cadenas ramificadas de -glucosa. En las clulas animales, la glucosa se almacena en los msculos y en el hgado en forma de glucgeno. Cuando se necesita glucosa, se produce la hidrlisis del glucgeno. Almidn o fcula: es un polisacrido propio de las clulas vegetales, muy abundante en los rganos de reserva, como semillas y tubrculos. Constituye la base de la dieta alimenticia de gran parte de la humanidad. Lo constituyen dos tipos de cadenas, ambas formadas por la unin de unidades de -glucosa: la amilosa, que es una cadena larga sin ramificar, y la amilopectina, que es una cadena muy ramificada. Celulosa: es la molcula orgnica ms abundante sobre la superficie de la Tierra, forma la pared celular de las clulas vegetales. Est formada por cadenas lineales de -glucosa.El ser humano no puede digerir la celulosa, pero es imprescindible en su dieta: al ser una fibra vegetal, le ayuda a digerir otras sustancias y a eliminar los residuos intestinales. Quitina: es un polisacrido muy rgido que contiene nitrgeno. Forma parte del exoesqueleto de los artrpodos y de las paredes celulares de los hongos.

Pgina 10

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

Los lpidos Los lpidos son molculas orgnicas formadas por C, H, O y, en algunas casos por P. Se caracterizan por ser insolubles en disolventes polares, como el agua, y solubles en disolventes orgnicos no polares, como el ter, el cloroformo o el benceno. Tienen aspecto oleoso y son untuosos al tacto. Los lpidos presentan funcin energtica, estructural y reguladora. Se clasifican en dos grupos: Saponificables: Aquellos de cuya hidrlisis (descomposicin por el agua) se obtienen cidos grasos. Son las grasas, los fosfolpidos, los glucolpidos y las ceras. Insaponificables: Su hidrlisis no libera cidos grasos. Son los esteroides y los terpenos. A. Las grasas o acilglicridos Una molcula de grasa est constituda por uno, dos o tres cidos grasos unidos, mediante enlaces covalentes, a una molcula de glicerina o glicerol. Los cidos grasos son cidos orgnicos formados por una cadena hidrocarbonada larga, con un grupo carboxilo (-COOH) en uno de sus extremos. Suelen tener un nmero de tomos de carbono entre 12 y 24, siendo los ms abundantes los que tienen 16 y 18. Pueden ser saturados e insaturados. Los saturados no tienen dobles enlaces en la cadena; mientras que los insaturados tienen uno o varios dobles enlaces en su cadena. Los cidos grasos no aparecen en forma libre en las clulas, sino que encuentran formando parte de diferentes clases de lpidos. Las grasas ms abundantes son las neutras o triacilglicridos (compuestos por 3 cidos grasos), que son molculas hidrofbicas, ya que no contienen grupos polares o con carga elctrica. Esas grasas se clasifican en aceites y sebos. Los aceites son lquidos a temperatura ambiente, y se encuentran en los vegetales. Los sebos o mantecas son slidos, ms comunes en los animales. Las grasas actan como almacn de energa, se almacenan en las clulas tanto de animales como de vegetales (semillas, frutos) como depsitos de energa debido a que proporcionan el doble de energa por gramo de glcido.

Pgina 11

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

Tambin actan como aislante trmico y en la proteccin de rganos. Los triacilglicridos son malos conductores del calor, por lo que las capas de grasa situadas debajo de la piel de los mamferos (muy desarrolladas en los que habitan en zonas muy fras) actan como aislante trmico. Adems, las grasas acumuladas alrededor de los rganos sirven para protegerlos de los golpes. B. Los fosfolpidos Reciben este nombre porque el cido fosfrico forma parte de su composicin. Tienen funcin estructutal, pues constituyen las membranas biolgicas. Se dividen en fosfoglicridos y esfingolpidos. Fosfoglicridos. Estn formados por una molcula de glicerol en la que dos hidrxidos estn esterificados por dos cidos grasos, y el tercero, por un cido fosfrico al que se une un alcohol. Son molculas anfipticas, lo que significa que presentan una cabeza polar, y una zona apolar, hidrfoba (o que repele el agua), representada por las cadenas de los cidos grasos. Cuando los fosfoglicridos se encuentran en disoluciones acuosas, se distribuyen formando bicapas, que son la base de las membranas celulares. En ellas, las cabezas hidrfilas quedan hacia el exterior, en contacto con el agua, y las colas hidfobas se enfrentan entre s.

Esfingolpidos. Estn compuestos por un cido fosfrico, un alcohol, un cido graso y una molcula de esfingosina. Son anfipticos y se encuentran en las membranas celulares, especialmente en las de las clulas nerviosas.

Pgina 12

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

C. Los glucolpidos Incluyen azcares en su estructura, son anfipticos y forman parte (como los fosfolpidos) de las membranas celulares. D. Las ceras Son lpidos apolares, por lo que impermeabilizan (por ejemplo, la grasa que cubre la lana de las ovejas) y evitan la prdida de agua en las plantas, al cubrir la superficie de las hojas, los frutos, E. Esteroides Derivados de la molcula cclica de esterano. Ejemplos son el colesterol, componente de las membranas celulares, a las que da rigidez, y precursor de otros esteroides, como las hormonas sexuales (testosterona, progesterona); la vitamina D, que regula el metabolismo del calcio. F. Terpenos Derivados del isopreno. Entre ellos destacan los pigmentos como las xantofilas y los carotenos, que participan en la fotosntesis, y el -caroteno, que es el precursor de la vitamina A.

Las protenas Las protenas estn formadas por C, H, O, N y, en menor proporcin, por S y P. Son macromoculas constituidas por la unin de unidades ms sencillas llamadas aminocidos. Un aminocido est formado por un grupo amino, un grupo carboxilo y una cadena lateral o grupo R unidos a un tomo de carbono llamado carbono . Este grupo R es caracterstico de cada uno de los 20 aminocidos que participan en la formacin de las protenas.
Pgina 13

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

Las presencia del grupo carboxilo y del grupo amino hace que los aminocidos puedan comportarse como cidos o como bases, por lo que se dice que son molculas anfteras. Los aminocidos se unen mediante un tipo de enlace covalente llamado enlace peptdico. Si se unen dos aminocidos, se obtiene un dipptido; al unirse tres, un tripptido, etc. Cuando se unen muchos aminocidos, la estructura se llama polipptido. Si la cadena formada tiene un peso molecular superior a 10000, se denomina protena. Las protenas difieren unas de otras en el nmero y en el orden en que se sitan los aminocidos que las forman. De la secuencia de aminocidos depende la configuracin espacial (forma) de una protena determinada, y de esa configuracin depende su funcin biolgica. En la configuracin espacial de una protena se distinguen cuatro niveles estructurales.

Las principales funciones de las protenas son: Estructural. Forman parte de las membranas celulares, del citoesqueleto, de las fibras del huso mittico y de los ribosomas. El colgeno es la protena de los huesos y cartlagos, y la queratina proporciona dureza al pelo, la piel y los cuernos. Transportadora. Ciertas protenas son capaces de unirse a determinadas sustancias y transportarlas por el organismo. La hemoglobina de los glbulos rojos es la protena que transporta el oxgeno por la sangre. Lipoprotenas que transportan lpidos insolubles en el plasma sanguneo. Hormonal. La insulina es una protena hormonal que regula la cantidad de glucosa en la sangre y su falta produce la diabetes. Tambin est la hormona del crecimiento.

Pgina 14

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

Inmunolgica. Las protenas ms importantes que el organismo produce para defenderse de los agentes nocivos se llaman inmunoglobulinas o anticuerpos. Fibringeno y la trombina que intervienen en la coagulacin sangunea. Enzimtica. Los enzimas son protenas que actan como biocatalizadores, es decir, aceleran las reacciones qumicas internas de un organismo. De reserva. Actan como reserva de aminocidos. Ovoalbmina del huevo y la casena de la leche. Contrctil. Confieren al organismo la capacidad de desplazarse o de cambiar de forma. La actina y miosina que son las protenas responsables de la contraccin muscular. Los cidos nucleicos Los cidos nucleicos son las molculas portadoras de la informacin gentica. Son largas cadenas de unidades ms sencillas llamadas nucletidos. Hay dos tipos de cidos nucleicos: el ADN (cido desoxirribonucleico) y el ARN (cido ribonucleico) Los nucletidos son molculas formadas por tres subunidades: una pentosa, ribosa o su derivado, la desoxirribosa; una molcula de cido fosfrico, y una base nitrogenada.

Las bases nitrogenadas pueden ser pricas: la adenina (A) y la guanina (G), o pirimidnicas: la citosina (C), la timina (T) y el uracilo (U). Los nucletidos que forman el ADN, llamados desoxirribonucletidos, contienen como azcar la desosirribosa, y las bases nitrogenadas que los constituyen son la A, G, C y T. Mientras que el ARN est formado de ribonucletidos, en los que el azcar es la ribosa y las bases nitrogenadas son A, G, C y U, que sustituye a la T. Los nucletidos se unen entre s mediante enlace fosfodister, que dan lugar a largas cadenas: los cidos nucleicos. El ADN y el ARN se diferencian en la composicin de sus nucletidos y en su estructura.
Pgina 15

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

La molcula de ADN est formada por dos cadenas de desoxirribonucletidos de A, G, C y T, enrolladas en forma de doble hlice. La estructura se asemeja a una escalera de caracol en la que el pasamanos (esqueleto de la doble hlice) est constituido por molculas de desoxirribosa y fosfatos, y los peldaos, por las bases nitrogenadas. Las dos cadenas son antiparalelas y se mantienen unidas por puentes de hidrgeno que se establecen entre las bases por uniones complementarias, de forma que la A de una cadena se une siempre a la T de la otra, y la G es complementaria de la C. El ARN est formado por una nica cadena de ribonucletidos de A, G, C y U, que en algunos casos puede plegarse sobre s misma y establecer estructuras de doble hlice. Existen tres tipos de ARN: el mensajero (ARNm), el transferente (ARNt) y el ribosmico (ARNr). El ADN lleva codificada la informacin gentica. La secuencia de unin de nucletidos que componen esta molcula determina las caractersticas biolgicas de un individuo y regula la sntesis de unas protenas especficas. El ADN puede autoduplicarse, es decir, formar nuevas copias de s mismo con idntica secuencia de nucletidos, con lo que la informacin gentica se transmite de generacin en generacin. El ARN es la molcula encargada de ejecutar la informacin gentica codificada en el ADN mediante unos procesos celulares que sintetizan las protenas especficas de un organismo. Cada tipo de ARN tiene una funcin especfica en el proceso global de expresin del mensaje gentico.

Pgina 16

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

3.- LA UNIDAD ESTRUCTURAL DE LOS SERES VIVOS Pese a su compleja estructura, las biomolculas no son la unidad fundamental de la vida, ya que, para constituir un sistema capaz de realizar las actividades propias de los seres vivos (nutricin, relacin y reporduccin), estas molculas han de organizarse de forma precisa. El conjunto de biomolculas ms sencillo capaz de realizar estas funciones vitales es la clula. La clula es la unidad morfolgica, estructural y funcional bsica de la vida, pues es la parte ms pequea de un organismo que presenta las caractersticas propias de los seres vivos, es decir, es capaz de nutrirse, relacionarse y reproducirse. La consideracin de la clula como la unidad bsica de todos los seres vivos constituye la teora celular. Actualmente, la teora celular se sintetiza en los siguientes puntos: Unidad vital. La clula es el ser vivo ms pequeo y ms sencillo. Unidad anatmica o estructural. Todos los seres vivos estn compuestos por una o ms unidades vivas llamadas clulas. Unidad fisiolgica o funcional. Cada clula posee su propia actividad vital. Unidad de origen o gentica. Toda clula procede de otra preexistente. En los seres vivos pluricelulares, el conjunto de las actividades de cada clula, interrelacionadas y coordinadas entre s, origina la actividad total del organismo. 3.1.- Caractersticas generales de las clulas A pesar de la gran variedad de clulas que existe, todas ellas poseen unas caractersticas estructurales y funcionales comunes: Presentan una membrana que las individualiza con respecto al medio ambiente externo y constituye su lmite, a travs de la cual se realiza el intercambio de sustancias y de informacin con el exterior. El citoplasma est formado por una disolucin coloidal de biomolculas, que por su gran tamao se mantienen en suspensin en el seno del disolvente, lo que le confiere un aspecto semejante al de la clara de huevo. En el citoplasma de las clulas se llevan a cabo las reacciones bioqumicas caractersticas de la vida. Las clulas ms evolucionadas (eucariotas) presentan, en el interior del citoplasma, unos compartimentos (orgnulos celulares) que realizan funciones concretas.

Pgina 17

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

Todas las clulas poseen molculas de cidos nucleicos (ADN y ARN) que contienen el material gentico, es decir, la informacin necesaria para regular, coordinar y llevar a cabo la actividad celular. Dicha informacin determina tambin las caractersticas especficas de cada individuo y resulta imprescindible para el mantenimiento de la clula, ya que, si se e,iminara, esta degenerara y morira. La forma de una clula guarda relacin con las funciones especficas que desempea. Originalmente debi de ser esfrica; sin embargo, la adaptacin a funciones concretas o las presiones ejercidas por las clulas contiguas determinan la existencia de un gran nmero de formas. El tamao, muy variable, oscila entre 0,3 mm y 50 mm, por lo que generalmente solo son visibles con microscopio, aunque existen tambin clulas observables a simple vista, como el alga unicelular Acetabularia, que puede llegar a medir 10 cm; ciertas clulas musculares (15 cm), o los vulos de las aves (la yema del huevo es, en realidad, una sola clula). 3.2.- La clula procariota Las clulas procariotas no tienen ncleo diferenciado y son de menor tamao que las clulas eucariotas. Son las eubacterias (bacterias verdaderas) y las arqueobacterias (procariotas ms primitivos). La membrana celular est formada por una doble capa lipdica que contiene protenas, rodea a la clula y la separa del medio ambiente. Regula el paso de sustancias hacia y desde la clula e interviene en procesos como la respiracin celular. Tienen un cromosoma formado por una molcula cclica de ADN, que se localiza en una zona del citoplasma llamada nucleoide. El resto del material celular rodeado por la membrana recibe el nombre de citoplasma. Est formado por el citosol y los ribosomas. El citosol est constituido fundamentalmente por agua que contiene disueltos iones y molculas, como las protenas. Los ribosomas son unos orgnulos sin membrana donde se sintetizan las protenas y estn libres o unidos a la cara interna de la membrana celular. Algunas clulas procariotas tienen caractersticas especiales: Presentan una pared celular que rodea la membrana plasmtica. La rigidez de la pared celular determina su forma y la sostiene. En algunas clulas procariotas, rodeando a la pared celular, se encuentra una cpsula compuesta principalmente por polisacridos. Estas cpsulas protegen
Pgina 18

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

a algunas bacterias cuando reciben el ataque de los glbulos blancos en los animales a los que han infectado. Algunos grupos de bacterias fotosintticas, como las cianobacterias, tienen un sistema de membranas que contienen pigmentos y los enzimas necesarios para la fotosntesis. Hay clulas procariotas que poseen mesosomas, invaginaciones de la membrana celular que intervienen en la divisin celular. Otras tienen flagelos, unos apndices que utilizan para desplazarse; y otras presentan pili, estructuras filiformes localizadas en el exterior de la membrana celular que ayudan a estas bacterias a adherirse entre s o a clulas diferentes.

3.3.- La clula eucariota Las clulas eucariotas animal y vegetal tienen en comn una serie de estructuras: membrana celular, ncleo, citoplasma, ribosomas, retculo endoplasmtico, aparato de Golgi, lisosomas, peroxisomas, vacuolas y mitocondrias. La membrana celular es la envoltura que delimita y da forma a la clula. Regula el intercambio de sustancias con el medio y responde a los diversos cambios ambientales. El ncleo es un orgnulo generalmente de forma esfrica, con una pequea envoltura nuclear que est formada por una doble membrana perforada por unos poros que permiten el intercambio de molculas entre el ncleo y el citoplasma. La membrana ms externa contina en el retculo endoplasmtico. En el ncleo tiene lugar la duplicacin del ADN, se forman los distintos tipos de ARN y se produce la regulacin de la expresin de los genes.
Pgina 19

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

El nucleoplasma es un lquido que contiene diversas molculas, nuclolos y el ADN que, unido a protenas, forma la cromatina. Cuando la clula se divide, la cromatina se condensa y constituye los cromosomas. Los nucleolos son pequeos corpsculos formados por ARN y protenas que intervienen en la formacin de los ribosomas.

El citoplasma es la parte de la clula comprendida entre la membrana celular y el ncleo. Est constituido por el citosol, una sustancia lquida que contiene agua, sales minerales, enzimas y otras sustancias. Los orgnulos citoplasmticos y el citoesqueleto tambin estn inmersos en l. En el citoplasma de las clulas se realizan todas las reacciones bioqumicas caractersticas de la vida. El citoesqueleto forma haces de fibras de protenas que se extienden por el citoplasma de la clula. Interviene en los cambios de forma y en el movimiento, en el transporte de vesculas y de orgnulos, y en la formacin del huso mittico, flagelos y cilios. Los ribosomas son orgnulos no membranosos, formados por dos subunidades, la mayor y la menor, que normalmente estn separadas y se unen en el momento de la sntesis de las protenas. Se encuentran en la superficie del retculo endoplasmtico rugoso y estn libres en el citoplasma y en el interior de las mitocondrias y los cloroplastos. El retculo endoplasmtico (RE) es un orgnulo membranoso que se extiende por todo el citoplasma y est formado por tbulos y sacos aplanados, llamados cisternas. El retculo endoplasmtico rugoso (RER) est recubierto de ribosomas y en ellos se forman las protenas que van pasando a su interior a medida que se van formando. Dentro del RER las protenas pueden ser modificadas y luego transportadas a otros lugares de la clula.
Pgina 20

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

El retculo endoplasmtico liso (REL) no contiene ribosomas y en l se sintetizan los lpidos. El aparato de Golgi es un orgnulo membranoso formado por grupos de sculos aplanados y apilados. Cada grupo forma un dictiosoma. Por medio de pequeas bolsitas o vesculas recibe las protenas y lpidos sintetizados en el RE, los almacena y, despus de modificarlos, los emite como grnulos de secrecin, que son vertidos al exterior de la clula o como lisosomas o como material para reparar la membrana celular. Los lisosomas son orgnulos membranosos formados por vesculas esfricas rodeadas por una membrana. Se forman en el aparato de Golgi y contienen enzimas digestivos. Los lisosomas intervienen en la digestin celular al verter sus enzimas sobre las vacuolas alimenticias o fagosomas, formando las vacuolas digestivas, donde el alimento se transforma en molculas sencillas. Las pequeas molculas generadas se difunden en el citoplasma, y los materiales no digeridos son liberados al exterior por la membrana celular. Los lisosomas proporcionan molculas combustibles y materia prima para los procesos de biosntesis celular. Los peroxisomas son orgnulos, membranosos formados por pequeas vesculas. Reciben este nombre porque en su interior se forma perxido de hidrgeno (H2O2). Se encargan de neutralizar gran parte de las sustancias txicas para el organismo. En las plantas con semillas oleaginosas hay un tipo de peroxisoma que transforma los cidos grasos en azcares necesarios para la germinacin de las semillas. Las vacuolas son orgnulos membranosos formados por cavidades rodeadas de membrana. Se encuentran sobre todo en las plantas y en los protistas. En las plantas acumulan sustancias y proporcionan la turgencia o rigidez de la clula. Las vacuolas alimenticias se forman en organismos unicelulares, como los protistas, y en organismos pluricelulares, como las esponjas. Las mitocondrias son orgnulos membranosos generalmente alargados, limitados por dos membranas: una externa, que es lisa, y otra interna, que forma pliegues llamados crestas mitocondriales. El espacio interior, la matriz mitocondrial, est ocupado por una disolucin acuosa que contiene enzimas, ribosomas y una pequea molcula de ADN. En las mitocondrias se produce la respiracin celular, con la consiguiente liberacin de energa.

Pgina 21

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

Estructuras propias de las clulas eucariotas animales El centrosoma es una estructura proteica a partir de la cual se forman parte de los componentes del citoesqueleto. El centrosoma durante la interfase, etapa anterior a la divisin celular, se duplica para formar dos centrosomas iguales. Los cilios y flagelos son estructuras proteicas que intervienen en el movimiento celular. Estructuras propias de las clulas eucariotas vegetales La pared celular est formada por celulosa, envuelve a la membrana celular, le da consistencia y rigidez a la clula. Los plastos son orgnulos membranosos citoplasmticos de algas y plantas. Con frecuencia poseen pigmentos como la clorofila y carotenoides. En los plasto tiene lugar la sntesis y almacenamiento de reservas alimenticias. El tipo ms importante de plastos son los cloroplastos. Los cloroplastos tienen dos membranas: una externa, que es lisa, y otra interna, con pliegues laminares o tilacoides, donde se encuentra la clorofila. Los tilacoides se disponen unos encima de otros formando los grana. El lquido interno, que contiene enzimas, ribosomas, granos de almidn y ADN, se llama estroma. En los cloroplastos se produce la fotosntesis. 4.- FUNCIONES BSICAS DE LOS SERES VIVOS Los organismos vivos, adems de estar constituidos por los mismos tipos de biomolculas y por las mismas unidades bsicas, las clulas, tambin tienen las mismas funciones. Tanto la clula considerada de forma aislada como el organismo en su conjunto realizan las tres funciones que caracterizan a todos los seres vivos: nutricin, relacin y reproduccin. 4.1.- Funcin de nutricin Como ya sabes, la clula es un sistema de molculas que intercambian continuamente materia y energa con el medio exterior que la rodea. Si ese intercambio dejara de producirse, la clula no podra mantenerse como sistema estable y morira. Las sustancias que la clula toma del medio, denominadas nutrientes, son utilizadas por esta para obtener la energa necesaria para llevar a cabo todas sus funciones vitales, as como para conservar y renovar todas las estructuras celulares. En definitiva, los nutrientes proporcionan a la clula y, por tanto, a todo el organismo, los elementos con los que mantener la organizacin de su estructura, tanto a nivel fisiolgico como energtico.
Pgina 22

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

Tipos de nutricin La forma en que los seres vivos obtienen las molculas necesarias para llevar a cabo su actividad celular permite distinguir dos tipos de nutricin: auttrofa y hetertrofa. Los organismos auttrofos (con nutricin auttrofa, del griego autos, por uno mismo y trophos, alimento)toman del exterior molculas inorgnicas sencillas (dixido de carbono, agua, sales minerales) con las que construyen las molculas orgnicas que necesitan (glcidos, lpidos, protenas y cidos nucleicos). Esta sntesis de materia orgnica requiere un aporte energtico que, generalmente, procede de la luz solar, aunque algunos organismos auttrofos utilizan la energa de ciertas reacciones qumicas. Este tipo de nutricin es propia de las plantas y de algunos protoctistas y bacterias. As diferenciamos la nutricin auttrofa fotosinttica, la energa procede de la luz del sol. Realizan este tipo de nutricin las bacterias fotosintticas, las algas y las plantas. En la nutricin auttrofa quimiosinttica la energa procede de la oxidacin de determinados compuestos inorgnicos y nicamente realizan este tipo de nutricin algunas bacterias. Hay que tener en cuenta que, aunque las plantas son seres auttrofos, no todas sus clulas lo son. Las de la raz, por ejemplo, dependen de las molculas orgnicas sintetizadas por otras partes de la planta. Los organismos hetertrofos (nutricin hetertrofa, del griego hetero, otro, y trophos, alimento) son incapaces de sintetizar las molculas orgnicas y deben obtenerlas de otros organismos, ya fabricadas. Dependen, pues, de la materia orgnica sintetizada por los seres auttrofos. Todos los animales, los hongos y la mayora de las bacterias y protoctistas tienen nutricin hetertrofa. La nutricin hetertrofa implica la ingestin de unos seres vivos por otros, como ocurre con los animales herbvoros y carnvoros, o de restos orgnicos de organismos muertos, como en el caso de los saprfitos. Los nutrientes que los organismos hetertrofos toman de otros seres vivos no pueden ser utilizados de modo inmediato por sus clulas y han de experimentar una serie de transformaciones que constituyen, en conjunto, el proceso de la digestin. Intercambio de sustancias con el medio ambiente. La incorporacin de nutrientes Todas las clulas, desde las procariotas, ms sencillas, hasta las eucariotas de los organismos pluricelulares, mantienen una composicin qumica interna distinta de la del medio que las rodea. El mantenimiento del ambiente interno depende de la
Pgina 23

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

membrana celular, que es la estructura encargada de seleccionar las sustancias que deben entrar y salir de la clula. En los organismos pluricelulares, realiza, adems, la funcin de regular el intercambio de sustancias entre las distintas clulas que los constituyen. El paso de sustancias se efecta por medio de diversos mecanismos, que dependen de las sustancias que se van a transportar. Se pueden agrupar en dos tipos: el transporte de molculas pequeas y el transporte de grandes partculas. El transporte de molculas pequeas Las sustancias pequeas se transportan por dos mecanismos: Transporte pasivo. Se realiza sin consumo de energa, ya que las sustancias se desplazan a favor de gradiente de concentracin, es decir, desde la zona en la que la concentracin es mayor hacia la zona en la que es menor. Segn las caractersticas de las molculas transportadas, se distiguen dos mecanismos de transporte pasivo: la difusin simple y la difusin facilitada. Difusin simple: sustancias como el agua, O2, el CO2 y algunas molculas hidrfobas atraviesan la membrana a travs de la bicapa lipdica; otras como los iones, lo hacen a travs de protenas canal, que forman poros en el espesor de la membrana. El transporte ocurre siempre a favor de gradiente de concentracin. Difusin facilitada. Es el mecanismo ms utilizado para el transporte de molculas polares, como la glucosa y los aminocidos. La llevan a cabo protenas de la membrana llamadas carriers o transportadores, a las que se une la molcula que se va a transportar. La unin provoca el cambio de forma del transportador, que permite el paso de la molcula a travs de la membrana. Transporte activo. Las molculas o iones se mueven contra gradiente de concentracin, es decir, desde la zona menos concentrada hacia la ms concentrada. Para impulsar este transporte, se necesita energa, que, normalmente, es aportada por el ATP. Se realiza mediante la accin de protenas transportadoras llamadas bombas. Un ejemplo es la bomba de sodio y potasio, que constituye uno de los sistemas de transporte mejor conocidos. El transporte de grandes partculas Las clulas disponen de medios para introducir en su citoplasma, o expulsar al exterior, macromolculas y grandes partculas (incluso clulas complejas) que, por ser demasiado grandes, no pueden atravesar la membrana plasmtica.
Pgina 24

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

Estos medios siempre implican la formacin de vesculas debido a la deformacin de la membrana plasmtica; son la exocitosis (exo = fuera) y la endocitosis (endo = dentro). Exocitosis. Es un proceso de expulsin de productos de desecho o de secrecin (por ejemplo, hormonas) y consta de tres etapas: 1.- La sustancias que se van a expulsar se encuentran en el citoplasma, dentro de la vescula que migran hacia la periferia. 2.- Cuando una vescula alcanza la membrana celular, se fusiona con ella. 3.- El contenido de la vescula se libera al exterior. La exocitosis implica la fusin de vesculas membranosas generadas en el interior celular con la membrana plasmtica; la consecuencia es un aumento de la superficie de esta y su renovacin continua. La clula no crece indefinidamente porque el proceso se compensa con la endocitosis. Endocitosis. Es el proceso de incorporacin de grandes partculas al interior de la clula. La endocitosis se produce del siguiente modo: 1.- El material que se va a incorporar a la clula se fija a la membrana, que sufre una invaginacin. 2.- Se produce una vescula que encierra a la sustancia. 3.- La vescula se desprende y queda en el citoplasma celular. Como consecuencia de esto, la membrana se reduce. Segn el tipo de sustancias que la clula incorpora, se distinguen dos mecanismos de endocitosis: la fagocitosis, cuando la clula introduce grandes partculas slidas, incluso clulas completas; y la pinocitosis, cuando la clula introduce lquidos con pequeas molculas disueltas. El metabolismo celular Una vez dentro de las clulas, los nutrientes sufren una serie de reacciones qumicas complejas que conforman la base de la actividad vital. El conjunto de todas esas reacciones se denomina metabolismo. Las reacciones metablicas fundamentales son muy semejantes en los distintos tipos de organismos, lo que constituye un argumento a favor del origen comn de todos los seres vivos. Las reacciones metablicas presentan las siguientes caractersticas: Se trata de reacciones encadenadas, es decir, el producto final de una reaccin constituye el reactivo inicial de otra. Se establecen, as, secuencias de reacciones encadenadas que se denominan rutas metablicas.
Pgina 25

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

Todas las reacciones metablicas son catalizadas, es decir, necesitan la presencia de una molcula denominada catalizador para llevarse a cabo. Estas molculas se caracterizan porque no intervienen como reactivos en una reaccin qumica, no se consumen y pueden actuar de forma indefinida, por lo que solo se requieren en cantidades muy pequeas. Adems los catalizadores disminuyen la energa de activacin, es decir, la energa necesaria para que las molculas de los reactivos comiencen a reaccionar. Los catalizadores biolgicos, conocidos como enzimas, son molculas proteicas especficas para cada reaccin metablica. El metabolismo celular comprende dos tipos de procesos metablicos: catablicos y anablicos. Procesos catablicos o catabolismo Consisten en una serie de reacciones de oxidacin que transforman molculas complejas en otras ms pequeas y sencillas. La energa liberada en estos procesos es utilizada en la sntesis de nuevas molculas, la divisin celular, el trabajo mecnico y el propio funcionamiento de la clula (mantenimiento de sus caractersticas, transporte de nutrientes a travs de la membrana, etc). Una parte de esta energa se desprende tambin en forma de calor. La energa desprendida en los procesos catablicos no puede ser utilizada directamente por los organismos, por lo que se usa para sintetizar molculas de ATP. Esta es una forma muy til de acumular energa, pues cuando esta es necesaria, el ATP se rompe y la libera. En el catabolismo existen dos procesos para obtener energa: la respiracin y la fermentacin. Respiracin. Este proceso catablico consiste, bsicamente, en la oxidacin de molculas energticas a lo largo de una serie de etapas en las que se pierden electrones que son transferidos a otras molculas aceptoras. El aceptor ltimo de los electrones suele ser el oxgeno (respiracin aerobia), aunque en algunas bacterias es otra molcula (respiracin anaerobia). En la respiracin aerobia se produce la oxidacin total de las molculas energticas y se obtienen productos inorgnicos (dixido de carbono y agua). El rendimiento energtico es alto. Por ejemplo, la oxidacin de una molcula de glucosa libera la energa suficiente para sintetizar 36 molculas de ATP. De forma muy esquemtica, el proceso sera el siguiente: Glucosa + 6 O2 6 CO2 + 6 H2O + 36 ATP

Pgina 26

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

La respiracin aerobia se realiza, en su mayor parte, en las mitocondrias de las clulas. Este tipo de reacciones es propia de organismos aerobios como los animales, las plantas, los hongos, los protoctistas y la mayora de las bacterias, que han de tomar oxgeno del entorno para llevarlas a cabo. Fermentacin. Siempre se realiza en el citoplasma celular, la oxidacin de las molculas energticas es incompleta y origina, como productos finales, molculas orgnicas menos degradadas que en la respiracin. Segn la naturaleza de estos productos finales, se distinguen varios tipos: En la fermentacin lctica, propia de algunas bacterias, el producto final es el cido lctico y por cada molcula de glucosa se obtienen dos molculas de ATP. Es, por tanto, mucho menos rentable energticamente que la respiracin aerobia. En la fermentacin alcohlica, caracterstica de algunas levaduras, el producto final es el etanol (alcohol etlico). Al igual que en el caso anterior, se obtienen dos molculas de ATP por cada molcula de glucosa. Dado que en el proceso de fermentacin no interviene el oxgeno, los organismos que la realizan se denominan anaerobios. En algunos casos, el oxgeno resulta txico para ellos (anaerobios estrictos); en otros, sin embargo, segn las circunstancias, son capaces de llevar a cabo tanto la respiracin aerobia como las fermentaciones (anaerobios facultativos) Procesos anablicos o anabolismo Consisten en un conjunto de reacciones de reduccin, que requieren el aporte de energa para construir molculas complejas a partir de otras menores y ms sencillos. Se distinguen dos tipos de procesos anablicos. En uno de ellos, realizado por todos los seres vivos, se parte de molculas orgnicas y se sintetizan otras ms complejas. En otro, se elaboran molculas orgnicas a partir de inorgnicas. As se recupera la materia orgnica degradada en la respiracin. Los organismos auttrofos son los nicos seres que pueden llevar a cabo este ltimo proceso anablico. Para ello, es necesario reducir los compuestos inorgnicos aportando energa. Segn cul sea la naturaleza de esta fuente energtica se distinguen dos procesos anablicos: la fotosntesis y la quimiosntesis. Fotosntesis. La realizan las plantas y algunas bacterias y protoctistas, que obtienen la energa necesaria para sintetizar las molculas orgnicas de la luz del Sol.

Pgina 27

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

La fotosntesis consiste en un proceso de oxidacin-reduccin, en el que existe un dador de H+ y de electrones (en las plantas es el agua) y un aceptor inorgnico (dixido de carbono, nitratos, sulfatos, ): AH2 + B A + BH2 De esta manera, la molcula dadora queda oxidada, y la aceptora, reducida. Cuando el dador es el agua, y el aceptor, el dixido de carbono, el esquema anterior se expresa de la siguiente forma, ms conocida: nH2O + nCO2 (CH2O)n + nO2 Como puede verse, en la reaccin se libera oxgeno procedente de la molcula de agua. De este modo, las plantas desprenden a la atmsfera grandes cantidades de esta molcula. Es un error frecuente considerar que las plantas realizan la fotosntesis pero no la respiracin. Todas llevan a cabo ambos procesos. En primer lugar sintetizan las molculas orgnicas (fotosntesis) y despus las catalizan (respiracin). Los seres hetertrofos solo realizan este ltimo proceso, por lo que necesitan tomar las molculas orgnicas fabricadas por los seres auttrofos. La fotosntesis se realiza en los cloroplastos de las clulas vegetales. En el caso de las bacterias fotosintticas, que carecen de estos orgnulos, se lleva a cabo en los mesosomas, unos repliegues de la membrana celular. Quimiosntesis. Solo la realizan algunas bacterias. La energa necesaria para sintetizar las molculas orgnicas no procede de la luz del Sol, sino de la que se libera en las reacciones qumicas de oxidacin de ciertas sustancias inorgnicas. Segn la naturaleza de estas sustancias, existen varios grupos de bacterias quimiosintticas, como las nitrificantes y sulfatizantes. Adems de ser imprescindible para las bacterias que la realizan, la quimisntesis desempea un papel fundamental en los ciclos biogeoqumicos de nuestro planeta, constituidos por las diversas transformaciones que sufren las molculas que componen los seres vivos y gracias a los cuales los bioelementos van formando parte de distintas molculas orgnicas e inorgnicas. Las reacciones catablicas y anablicas son interdependientes: la energa (y, en ocasiones, las molculas) desprendida en el catabolismo se utiliza en el anabolismo, y las molculas complejas sintetizadas en este proceso pueden, a su vez, catabolizarse.
Pgina 28

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

3.2.- Funcin de relacin Los seres vivos no solo necesitan intercambiar materia u energa con si entorno; tambin precisan relacionarse con l y adaptarse a sus condiciones cambiantes. De no ser as, los organismos no podran mantenerse estables ante las variaciones ambientales y moriran. El equilibrio de los seres vivos radica, pues, en la existencia de mecanismos de autorregulacin frente a los cambios de su entorno. En la funcin de relacin pueden diferenciarse tres etapas: Recepcin de la informacin. La primera condicin para poner en marcha los mecanismos de supervivencia necesarios es detectar los cambios que ocurren en el medio ambiente o en el propio organismo. Estos cambios pueden ser tanto fsicos (variaciones de temperatura, la presin, la luz, ) como qumicos (variacin del grado de acidez, presencia de ciertas molculas, etc). Estas variaciones constituyen los llamados estmulos, y existen estructuras biolgicas especializadas en captarlos. La incapacidad de un organismo para captar estmulos impedira la produccin de una respuesta adecuada. Por ejemplo, si no detectramos los cambios de temperatura, al meter la mano en agua hirviendo, no sentiramos dolor y no la retiraramos, lo cual provocara un grave dao fsico Integracin de la informacin. Un vez recibida la informacin, esta se procesa para elaborar una respuesta adecuada al estmulo que contrarrestar la accin negativa del cambio ambiental. Produccin de la respuesta. Las respuestas son muy variadas. Pueden ser un movimiento en direccin al estmulo o en direccin contraria, la produccin de ciertas sustancias, la transformacin de algunas clulas, la creacin de estructuras protectoras o la divisin celular. En todos los casos, la respuesta permite a los organismos adaptarse a las nuevas condiciones ambientales y mantenerse estables. 3.3.- Funcin de reproduccin Todos los seres vivos se reproducen, es decir, son capaces de formar nuevos individuos semejantes a ellos. La reproduccin resulta imprescindible para mantener la vida, pues las estructuras biolgicas se deterioran con el tiempo y todos los organismos tienen un perodo de vida determinado. La aparicin de nuevos seres, iguales o muy semejantes a sus progenitores, garantiza la perpetuacin de la vida aunque los individuos concretos vayan desapareciendo.
Pgina 29

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

En resumen, la reproduccin es el mecanismo por el que la vida se renueva y se resiste a su desaparicin con el paso del tiempo. No solamente se reproducen los organismos; tambin lo hacen las distintas clulas que constituyen los organismos. Reproduccin celular Las clulas constituyentes de los organismos se reproducen para sustituir a las clulas que mueren y para aumentar su nmero en los procesos de crecimiento y regeneracin. La reproduccin consiste en la divisin de cada clula inicial (clula madre) en dos clulas hijas. Para que el proceso reproductor sea correcto, las caractersticas biolgicas impresas en las molculas de ADN de las clulas madre deben transmitirse fielmente a las clulas hijas, por lo que resulta imprescindible que dichas molculas formen copias iguales de s mismas, que luego se repartirn entre las nuevas clulas. En los organismos procariotas, la reproduccin celular se realiza por un reparto del material gentico, previamente duplicado, seguido de una simple divisin de la clula. En los eucariotas, el proceso de reproduccin resulta ms complicado, pues la informacin gentica es ms compleja y se encuentra alojada en el ncleo celular. Este proceso consta de dos etapas: mitosis y plasmotoma. Mitosis o cariocinesis. Consiste en la divisin del ncleo, orgnulo donde se encuentra el ADN. Antes de iniciarse la mitosis, el ADN se duplica para disponer de dos copias idnticas de la informacin gentica. La divisin mittica tiene como finalidad asegurar que cada nuevo ncleo reciba una copia de esa informacin. Aunque la mitosis es un proceso continuo, para su estudio se divide en cuatro fases. Profase. El ADN se condensa originando los cromosomas, cada cromosoma contiene informacin gentica duplicada. En el citoplasma se organiza un sistema de tbulos proteicos que constituyen el huso acromtico. Al final de la profase, la membrana nuclear desaparece y los cromosomas quedan libres en el citoplasma. Metafase. Cada cromosoma se une a una fibra del huso acromtico por una zona estrecha, presente en cada uno, denominada centrmero. La unin se produce en la zona media del huso acromtico desarrollado en el citoplasma celular (plano ecuatorial). Se forma la llamada placa ecuatorial.

Pgina 30

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

Anafase. Las fibras del huso acromtico se rompen por el plano ecuatorial y cada cromosoma queda escindido en dos mitades o cromtidas. Las fibras rotas del huso se contraen y arrastran a las cromtidas hacia los polos. Telofase. Cuando termina la emigracin de las cromtidas, los restos de fibras del huso acromtico desaparecen y se forma alrededor de cada grupo de cromtidas, una membrana nuclear. Se obtienen dos ncleos hijos idnticos, cada uno de los cuales contiene una copia de la informacin gentica de la clula madre. El ADN pasa a una forma menos condensada (cromatina), y desaparecen los cromosomas. Plasmotoma o citocinesis. Durante la citocinesis, el citoplasma se divide, repartindose de forma equitativa los orgnulos celulares, y se obtienen dos clulas hijas. En las clulas animales, la citocinesis tiene lugar por estrangulacin de la membrana, generalmente en la zona media de la clula. En las clulas vegetales, se forma en la zona central una condensacin de vesculas desprendidas del aparato de Golgi (fragmoplasto). Posteriormente se fusionan originando un tabique y, con ello, dos nuevas clulas. Durante el periodo comprendido entre dos divisiones celulares, denominado interfase, las clulas crecen y se produce la sntesis de las protenas y de otras biomolculas orgnicas, as como la duplicaicn del material gentico (ADN). Cuando este proceso se completa, la clula se encuentra en condiciones de iniciar una nueva divisin. El conjunto de la interfase y la divisin celular constituye el ciclo celular. Reproduccin de los organismos Al igual que las clulas individuales, los organismos tambin se reproducen, lo que permite sustituir a los individuos que mueren en las poblaciones de todas las especies. Existen dos modalidades de reproduccin: asexual y sexual Asexual. A partir de un grupo de clulas, incluso de una sola, se genera un nuevo individuo. El proceso se realiza por sucesivas divisiones celulares y la posterior especializacin de las clulas para formar los rganos y aparatos del nuevo individuo, que ser idntico al progenitor. La reproduccin asexual es ms frecuente en las plantas que en los animales y permite un rpido y fcil aumento del nmero de organismos. Sexual. Este tipo de reproduccin requiere la intervencin de unas clulas especiales, denominadas clulas sexuales o gametos, cuya unin (proceso
Pgina 31

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

conocido como fecundacin) origina una clula que recibe el nombre de clula huevo o cigoto (zigoto), que, por sucesivas divisiones, generar un nuevo individuo. El cigoto, formado por la unin de ambos gametos, cada uno de un progenitor, posee caractersticas de ambos progenitores. En la reproduccin asexual, las clulas se dividen por mitosis, mientras que en la reproduccin sexual, las clulas que formarn los gametos, se dividen por meiosis. Una divisin especial: la meiosis Todas las especies biolgicas poseen un nmero constante y caracterstico de cromosomas, denominado nmero diploide (2n), el cual debe ser conservado generacin tras generacin. En la reproduccin sexual, como sabes, dos gametos se unen para formar la clula inicial que originar un nuevo individuo. Si los gametos tuviesen un nmero diploide de cromosomas, el cigoto resultante tendra el doble de material cromosmico que sus progenitores (2n + 2n = 4n), y en cada generacin se duplicara el nmero de cromosomas. Para evitar este proceso de duplicacin progresiva, tiene lugar un tipo especial de divisin celular, denominado meiosis, que reduce a la mitad el nmero de cromosomas que tendr un gameto y lo deja en un nmero haploide (n). En la meiosis, a partir de una clula diploide (2n) se forman cuatro clulas hijas haploides (n), cada una de las cuales contiene la mitad de la informacin gentica. El proceso consta de dos divisiones celulares sucesivas: la primera divisin reduce a la mitad el nmero de cromosomas; la segunda es semejante a una mitosis normal. Antes de comenzar la meiosis, la clula se encuentra en interfase, donde se produce la duplicacin del ADN. La primera divisin meitica consta de las mismas etapas que cualquier mitosis, aunque para diferenciarlas, se nombran igual pero aadiendo el numero romano I. Profase I. es un proceso largo y complejo. La cromatina se espiraliza y transforma en cromosomas. Cada cromosoma est compuesto por dos cromtidas hermanas. Se produce entonces un apareamiento longitudinal de los cromosomas homlogos. Estas parejas, con sus cuatro cromtidas, forman una estructura denominada bivalente. En este momento tiene lugar uno de los fenmenos ms importantes de la meiosis, el sobrecruzamiento, gracias al cual las cromtidas de los cromosomas homlogos intercambian fragmentos de material cromosmico (recombinacin gentica). Ello
Pgina 32

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

se traduce en una mayor variabilidad gentica en la descendencia, pues hay un traspaso de genes entre ambos cromosomas. Los puntos donde tienen lugar los intercambios se denominan quiasmas. Al final de esta fase, la membrana nuclear desaparece por completo y los bivalentes se hallan libres en el citoplasma. Simultneamente, se ha formado el huso acromtico. Metafase I. Cada bivalente se sita en el ecuador del huso acromtico, unido a los filamentos de este por sus centrmeros. Anfase I. Cada uno de los cromosomas homlogos, con sus dos cromtidas (en este caso diferentes, puesto que se ha producido un intercambio de segmentos), se dirige hacia un polo distinto. De esta forma, los cromosomas paternos y maternos se distribuyen en los polos al azar, pero, en cada polo, siempre habr solo una dotacin de n cromosomas con dos cromtidas cada uno. Telofase I. Los ncleos hijos se originan por regeneracin de las dos membranas nucleares. Los cromosomas sufren una pequea descondensacin y pasan a un estado de reposo o interfase, en la que no se produce duplicacin del ADN. La interfase tiene un periodo de duracin muy corto e, incluso, en algunos casos puede no existir. Las dos clulas que se forman en esta primera divisin meitica ya son haploides y se ha logrado diversidad gentica, pero es precisa una segunda divisin para separar las cromtidas, que permanecen unidas por el centrmero. Por este motivo, cada una de las clulas obtenidas sufre una nueva divisin, que en este caso no es reductora y se asemeja a una mitosis normal. En la meiosis II las cromtidas hermanas se separan y emigran hacia polos opuestos de la clula. Alrededor de cada grupo de cromtidas, llamadas ahora cromosomas, se forma una envoltura y se originan ncleos haploides. Despus se produce la citocinesis, que hace que se originen cuatro clulas haploides. Estas clulas haploides no son iguales porque contienen las distintas combinaciones de genes formadas mediante el entrecruzamiento. Ciclos biolgicos La meiosis debe realizarse en algn momento de la vida entre la formacin del cigoto y la de los gametos, ya que estos han de ser haploides. Segn el momento en el que se produzca, los organismos presentan un determinado tipo de ciclo biolgico, con unos perodos o fases en los que existen clulas haploides y otros en los que hay clulas diploides. Se distinguen tres tipos: diplonte, haplonte, diplohaplonte.
Pgina 33

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

Ciclo diplonte. Es tpico de los animales, de algunos grupos de algas y hongos y de la mayora de los protozoos. En este ciclo, la meiosis tiene lugar en las clulas que originan los gametos, por lo que la fase haploide nicamente comprende a estos. Ciclo haplonte. Se da en algas primitivas y en muchos hongos. La fase diploide se reduce al cigoto, pues inmediatamente despus de si formacin se produce la meiosis. Ciclo hiplohaplonte. Se presenta en todas las plantas. Consiste en la combinacin de los dos ciclos anteriores. El organismo adulto diploide, llamado esporofito, origina por meiosis una gran cantidad de clulas haploides, que no son gametos; reciben el nombre de meiosporas. Estas se desarrollan y forman por mitosis un nuevo individuo, llamado gametofito, que es haploide. Se trata de una reproduccin asexual. El gametofito produce gametos n, los cuales se unen y forman un cigoto, que dar lugar a un nuevo esperofito, cerrando de este modo el ciclo vital. En el ciclo diplohaplonte hay, por tanto, una alternancia de generaciones, con los dos tipos de adultos diferentes: el esporofito diploide y el gametofito haploide. 5.- EL DESARROLLO: CRECIMIENTO, DIFERENCIACIN CELULAR Y MORFOGNESIS Generalmente el desarrollo de un organismo pluricelular comienza con una clula, el cigoto o huevo, resultado de la unin del gameto masculino y femenino. Cmo es posible que a partir de una clula surja un ser pluricelular compuesto de miles de millones de clulas muy organizadas y especializadas? El cigoto lleva un programa gentico que dirige las etapas del desarrollo: crecimiento, diferenciacin y morfognesis. El programa gentico est bajo la influencia de los factores ambientales. Por eso, para predecir cmo ser un individuo en el futuro, no basta con saber las caractersticas de su programa gentico heredado de sus progenitores, hay que conocer las peculiaridades del ambiente que le afectan. Por ejemplo, la estatura de un individuo va a depender de su ADN y de otros factores como la alimentacin. El crecimiento consiste en el aumento de tamao, que se produce porque las clulas se dividen y se expanden. En cada divisin celular los dos ncleos que se forman en la divisin mittica llevan la misma informacin que el ncleo del que proceden; sin embargo, las clulas que componen el cuerpo de una planta o un animal no son idnticas. Por ejemplo, el cuerpo humano con sus 100 billones de clulas contiene unos 200 tipos funcionales distintos. Cmo puede surgir esta variedad de clulas: musculares, nerviosas, sanguneas, etc?

Pgina 34

Prof. Elena Daz Pedroche Dpto. Biologa-Geologa

Esta transformacin se produce por la diferenciacin celular, un proceso que hace que una clula se especialice en una determinada funcin, cambie en el contenido de sus sustancias y con frecuencia su estructura y forma. Por ejemplo, antes de la diferenciacin una clula del embrin humano puede convertirse en muscular, epitelial Conforme se produce la diferenciacin sus posibilidades disminuyen y llega un momento en que su destino est completamente determinado. Es cuando la clula ya se ha especializado. La diferenciacin celular se origina porque unos genes se activan y se expresan, mientras que otros permanecen inactivos. Por ejemplo, en el msculo esqueltico de los animales se expresan los genes que dirigen la formacin de la actina y la miosina, protenas encargadas de la concentracin muscular. Sin embargo, en las clulas nerviosas, que tienen el mismo ADN que las musculares, se expresan los genes que les ayudan a realizar la transmisin del impulso nervioso. En la activacin e inhibicin de los genes participan seales del entorno como, por ejemplo, el contacto con clulas en el desarrollo embrionario; en otros casos, es la presencia o ausencia de molculas. Estas seales del entorno se traducen en otra seal intracelular que activa o inhibe genes. La morfognesis es un proceso que hace que aparezcan los rganos y se genere la forma del cuerpo, pero es mucho ms que la diferenciacin. En la morfognesis las clulas mueren, se alergan, se acortan, cambian de forma, emigran y se dividen en cientos de planos y no en otros. El crecimiento, la diferenciacin y la morfognesis se repiten generacin tras generacin y provocan que a partir de una clula se origine un ser pliricelular. La ltima etapa del programa gentico consiste en activar las instrucciones que sealan el final de la vida de los organismos. En las plantas, las clulas estn limitadas por las paredes celulares y no se mueven, de manera que la divisin organizada y la expansin celular son los medios principales para construir su cuerpo. En los animales, los movimientos celulares son muy importantes en la morfognesis.

Pgina 35