Por una Salud mejor

By Daniel Mowrey, Ph.D.

Yerba Mate, o Mate como es usualmente llamado, es un hierba sudamericana que ha ganado admiradores en grandes partes del mundo. En la bsqueda de un estimulante natural sin efectos secundarios, ni txicos, el Mate es actualmente nuestra mejor esperanza. Un energtico de mente y cuerpo, fuente natural de nutricin, y un promotor de salud por excelencia, el Mate se merece la atencin de cada persona interesada en la salud ptima. La Yerba Mate fu introducida a los colonos y civilizaciones modernas por los primitivos indios Guaranes de Paraguay y Argentina. Ha sido siempre el ingrediente ms comn para curar en los hogares de los Guaranes. Hoy en da en Uruguay, Argentina y Paraguay, el t de Mate se ha hecho casi patolgicamente un ritual de la misma manera que el caf o el t son en pases orientales y occidentales. Entre los nativos Guaranes, el uso natural del Mate para usos medicinales ha persistido. Ellos lo usaban para aumentar la inmunizacin, limpieza y destocifincante de la sangre, entonar el sistema nervioso, restaurar el juvenil color del pelo, retardar la vejez, combatir la fatiga, estimular la mente, controlar el apetito, reducir el efecto debilitante de las enfermedades, reducir el stress e iliminar el insomnio. Mate (flex paraguariensis) es un rbol peregne, miembro de la familia del acebo. Crece salvaje en Argentina, Chile, Per, y Brasil, pero es ms abundante en Paraguay donde es tambin cultivado. La planta es clasificada vagamente, de acuerdo a la medicina herbal occidental, como aromtica, estimulante, amarga, laxante, astringente, diurtico purgante, sudorfco (induce a sudar), y reductor de la fiebre.

El Mate contiene numerosas vitaminas y minerales. Tiene la coleccin usual de resinas, fibra, aceite voltil, taninos que caracteriza a muchas de estas plantas de la misma escencia. Contiene, tambin, carotn; vitaminas A, C, E, B-1, B-2, y B-compuesto, riboflavin, cido nicotnico, acido pantotnico, biotn,magnesio, calcio, hierro, sodio, potasio, manganeso, silicon, fosfato, sulfuro, cido hidroclrico, clorofila, choline y inositol. En 1964 un grupo de investigadores del Instituto Pasteur y de la Sociedad Cientfica de Pars, concluyeron que el Mate contiene practicamente todas la vitaminas necesarias para vivir. En adicin a los nutrientes regulares, El Mate contiene sustancias que pertenecen a la clase especializada de componentes qumicos llamados xanthines. Aunque slo pequeas cantidades de estas sustancias concurren en el Mate, su presencia ha generado una enorme atencin. La primer xanthine en la Yerba Mate se llama Mateine. La sustancia probablemente constribuye poco, sin en algo, en la actividad total de la planta, pero ha atrado una desproporcionada atencin especulativa. Algunas xanthines son obviamente menos deseadas, como la cafena. Otras, como la theophylline y la theobromine tienen una accin especializada y un grupo caracterstico de efectos secundarios. Aunque las xanthines tienen qumicas similares, cada una tiene un grupo de propiedades nico. Investigadores en el Instituto de Libre Higinica de Hamburgo, Alemania, concluy que aunque haya cafena en el Mate, la cantidad es tan pequea que se necesitara 100 bolsitas de t de Mate en una taza de 6 onzas de agua para igualar a 6 onzas de caf regular. Consecuentemente, el principio activo de la Yerba Mate no es la cafena. Hay slo un efecto que pareciera ser compartido por todas las xanthines:Suave relajacin de los msculos. Es la accin que los hace (con la excepcin de la cafena, donde la suave relajacin de los msculos son desminudos por otros efectos) buen dilatador clnico del bronquo y positivo en el tratamiento del asma.

El Mateine aparece, entonces, posee la mejor conbinacin de la propiedades de xanthine posible. Por ejemplo, como otras xanthines estimula el centro del sistema nervioso, pero al contrario que la mayora, no habita o adiciona. Tambin al contrario de la cafena, induce a mejorar y no empeorar el sueo. Es un suave diurtico, como son muchos xanthines. Relaja los vasos perifricos de la sangre, as bajando la presin en la sangre, sin los fuertes efectos en la medula oblongata (parte fuinal del cerebro que conecta con la espina dorsal) y el corazn exhibidos por alunos xanthines. Tambin sabemos que mejora la perfomancia del psycomotor sin el tpico xanthineinducido efecto deprimente. El Dr. Jos Martn, director del Instituto Nacional de Tecnologa en Paraguay, escribe, Nuevas investigaciones y mejor tecnologa han mostrado que mientras el Mateine tiene un qumico constituyente similar a la cafena, el conjunto molecular es diferente. El Mateine no tiene ninguno de los efectos negativos de la cafena. Y Horacio Conesa, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, dice, No hay una sla contradicin por ingerir Mate. Estudios clnicos muestran, que hasta individuos sensibles a la cafena pueden ingerir Mate sin reacciones adversas. Propiedades Gastrointestinales Quizs el area con ms beneficiada por el Mate es la va gastrointestinal. Efectos reportados varan desde el mejoramiento inmediato en la digestin hasta la habilidad de reparar los tejidos daados y enfermo gastrointestinales. Constipacin severa o crnica, puede ser facilmente arreglada con el uso del Mate. El Mate aparenta trabajar mayormente por el aflojamiento de la masa fecal, pero tambin aparenta estimular el nomal movimiento de los intestinos en algn grado. EFECTOS EN EL SISTEMA NERVIOSO Mejor que cualquier otro xanthine alcaloide, el Mate tien la habilidad de aumentar la viveza y la rapidez mental y hacindolo sin ningn efecto secundarios como nerviosidad y escalofros.

Parece que actuara como un tnico, estimulando un dbil y deprimido sistema nervioso y sedando a uno sobrexcitado. Nuestro conocimiento de los efectos del Mate son actualmente limitados a observaciones en el cambio en la manera de actuar como ms energa y vitalidad, mejor habilidad para concentrarse, menos nerviosidad, agitacin y ansiedad, y un aumento de la resistencia a la fatiga fsica y mental. Mejora el humor, especialmente en casos de depresin, que muy a menudo sucede despus de tomar t. Este puede ser un resultado directo o indirecto del aumento de energa. Uno de los aspectos ms remarcables del Mate es que no interfiere con ciclos de dormir; actualmente, tiene una tendencia a balancear los ciclos, induciendo a un sueo con un ms rpido movimiento del ojo (REM) cuando es necesario o aumentando el tiempo en estado delta (sueo profundo). EFECTOS CARDIOVASCULARES Todo tipo de enfermedades del corazn han sido tratadas y prevenidas con el uso de la Yerba Mate. La Yerba Mate presenta muchos de los nutrientes requeridos por el corazn para crecer y repararse. En adicin , incrementa el suministro de oxgeno al corazn, especialmente en perodos de stress o de ejercicio. El Mate se ha hecho un favorito de los fsico-culturistas y todo aquel interesado en el ejercicio para el beneficio de la salud. Los efectos metablicos del mate parecen incluir la habilidad de mantener aerobic glycolysis (la destruccin de los carbohidratos) durante ejercicios de perodos de tiempo ms largos. Esto resulta en quemar ms caloras, aumentar la eficiencia cardaca, y demorando anaerobic glycolysis y resultando en crecimiento del cido latic durante el ejercicio. EFECTOS EN EL SISTEMA INMUNOLGICO Una consistente observacin en la literatura en Sud Amrica sobre el Mate es que aumenta la respuesta inmune del cuerpo, estimulando resistencias naturales a la enfermedad. Esto resulta en el nutritivo y fortalecente efecto en la persona enferma, durante el curso de la enfermedad y durante la convalescencia, algunas veces acelerando dramticamente el tiempo de mejoramiento.

El mecanismo exacto de la accin del Mate no ha sido resuelto, pero envuelve una accin directa contra organimos infecciosos, y un efecto sobretodo a la resistencia a la enfermedad. El contenido nutritivo de la planta probablemente juega un papel mayor aqu, pero es tambin probable que otros constituyentes contribuyan a la accin estimulando la actividad de las celulas blancas en la sangre. PROPIEDADES NUTRITIVAS La interaccin de los muchos nutrientes en el Mate nunca han sido sistemticamente estudiados. Pero los cuentos alrededor de la aplicacin nutricional del t Mate son nada menos que increbles. El Mate se usa amenudo como alimento de primera necesidad, a veces sustituyndo a importante alimentos como el pan y los vegetales. Elimina fcilmente la sensacin de hambre y puede otorgar tanto vigor como una comida completa, de acuerdo con los conocidos herbalistas chilenos J.Zin y R.Weiss. Trabajadores del Cuerpo de Paz han reportado casos en los cuales grandes grupos de nativos se mantienen en buena salud por perodos extendidos de sequa y hambre, cuando coman solamente una pequea comida por da. Cmo? Bebiendo grandes cantidades de t de Yerba Mate. Algunos nativos pasan su vida entera en ese tipo de dieta y viven hasta edades avanzadas, a veces excediendo los 100 aos. Los gobiernos sudamericanos han adoptado la prctica de animar a las madres, especialmente en las regiones ms pobres, de incluir Yerba Mate en la dieta de sus hijos en edad escolar.