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URISPRUDEnCIA CIVIL COmEnTADA

JURISPRUDEnCIA REGISTRAL COmEnTADA

La paralizacin del despacho judicial por parte de los servidores del Poder Judicial que acataron una huelga indefinida es una situacin extraordinaria ajena a la justiciable que le impeda recurrir a un tribunal peruano. Debiendo agregarse a ello el terremoto acaecido en la ciudad de Ica que oblig a la suspensin de las labores en el respectivo distrito judicial; por lo que, sumados los periodos, no ha transcurrido el plazo de prescripcin por responsabilidad extracontractual.

JURispRUDEnCiA
SALA CIVIL TRANSITORIA DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA Cas. N 4362-2010-ICA Demandante Demandada : Mara Del Rosario Ramrez Loyola : Caja Municipal de Ahorro y Crdito de lca Sociedad Annima : Indemnizacin por daos y perjuicios : 09/12/2011

FUNDAMENTOS DEL RECURSO: Que, el recurso de casacin fue declarado procedente por resolucin de fecha trece de enero del ao dos mil once, obrante a fojas cincuenta y dos del cuadernillo formado en este Supremo Tribunal por la causal prevista en el artculo trescientos ochenta y seis del Cdigo Procesal Civil, por la que se denuncia: a) Infraccin normativa del artculo ciento cincuenta y cinco del Cdigo Procesal Civil, toda vez que el cmputo prescriptorio debe hacerse desde el veintisis de setiembre del ao dos mil seis en que se notific la Resolucin nmero veintisiete obrante a fojas doscientos veintiuno vuelta que declar consentida la Resolucin nmero veinticinco, ambas del acompaado, mxime si el acto de la notificacin tiene por objeto poner en conocimiento de los interesados el contenido de las resoluciones; b) Infraccin normativa del artculo ciento cuarenta y siete del Cdigo Procesal Civil, toda vez que la Resolucin nmero veintisiete obrante a fojas doscientos veintiuno del expediente que corre como acompaado fue notificada el veintisis de setiembre del ao dos mil seis y la demanda obrante a fojas setenta y dos del mismo expediente fue notificada el diecisiete de setiembre del ao dos mil ocho; por tal, no han transcurrido los dos aos que seala el inciso cuarto del artculo dos mil uno del Cdigo Civil, por lo que el cmputo hecho en la resolucin impugnada no ha respetado las normas procesales citadas; c) Inaplicacin del artculo mil novecientos noventa y tres del Cdigo Civil, toda vez que la prescripcin comienza a correr desde el da en que se puede ejercitar la accin, para ello resulta necesario revisar el Expediente Acompaado nmero dos mil cuatro - mil ochocientos treinta y uno, sobre ejecucin de garantas, pues para

hacer uso de una resolucin judicial como la Resolucin nmero veinticinco obrante a fojas doscientos trece e interponer la demanda de indemnizacin obrante a fojas setenta y dos del expediente principal, por la propia trascendencia de esta nueva pretensin jurdica, esta nueva resolucin necesariamente debe quedar consentida o ejecutoriada por resolucin expresa del juzgado para evitar su posterior cuestionamiento; d) No se ha tenido en consideracin lo sealado por el inciso octavo del artculo mil novecientos noventa y cuatro del Cdigo Civil, peticionada e inclusive antes de emitirse la impugnada, pues la prescripcin se suspende mientras sea imposible reclamar un derecho, y siendo que el quince de agosto del ao dos mil siete la ciudad de Ica se vio afectada por un sismo de gran magnitud que fue de conocimiento mundial suspendindose las labores judiciales, ello aunado a una huelga nacional indefinida, realizada por los servidores judiciales que se prolong hasta los primeros das del mes de enero del ao dos mil ocho siendo imposible reclamar su derecho. CONSIDERANDO: Primero.- Que, el debido proceso tiene por funcin asegurar los derechos fundamentales consagrados en la Constitucin Poltica del Estado, dado que toda persona tiene la posibilidad de recurrir a la justicia para obtener la tutela jurisdiccional de los derechos individuales a travs de un procedimiento legal en el que se d oportunidad razonable y suficiente de ser odo, de ejercer el derecho de defensa, de producir prueba y de obtener una sentencia que decida la causa dentro de un plazo preestablecido en la ley procesal. Segundo.- Que, antes de absolver las denuncias postuladas por la recurrente, conviene

Materia Fecha

CAS. N 4362-2010-ICA. Indemnizacin por daos y perjuicios. Lima, nueve de diciembre del ao dos mil once. LA SALA CIVIL TRANSITORIA DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA DE LA REPBLICA: Vista la causa nmero cuatro mil trescientos sesenta y dos - dos mil diez en Audiencia Pblica llevada a cabo el da de la fecha; luego de verificada la votacin con arreglo a ley, emite la siguiente sentencia. RECURSO DE CASACIN: Se trata del recurso de casacin interpuesto a fojas trescientos treinta y cinco del expediente principal por Mara Del Rosario Ramrez Loyola, contra la resolucin de vista obrante a fojas trescientos veintids del expediente principal, su fecha veinticuatro de agosto del ao dos mil diez, expedida por la Segunda Sala Civil de la Corte Superior de Justicia de Ica, que revoca la resolucin apelada que declara infundada la excepcin de prescripcin extintiva de la accin deducida por la Caja Municipal de Ahorro y Crdito de Ica Sociedad Annima; y, reformndola declara fundada dicha excepcin, en consecuencia, nulo todo lo actuado y por concluido el proceso.

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TEmA RELEVAnTE

suspensin de prescripcin por huelga y terremoto

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hacer un breve recuento de lo acontecido en el proceso. En tal sentido, es de apreciar que a fojas setenta y dos del expediente principal, la ahora recurrente ha interpuesto demanda de indemnizacin por daos y perjuicios por responsabilidad extracontractual contra la Caja Municipal de Ahorro y Crdito de la Sociedad Annima a fin que se le abone la suma de ciento setenta y seis mil nuevos soles S/.176,000.00, refiriendo en concreto que la entidad crediticia demandada le inici un proceso de ejecucin de garanta hipotecaria pese a conocer que no exista garanta alguna que ejecutar contra la demandante, dado que el prstamo con garanta hipotecaria haba sido pagado en su integridad, proceso judicial dentro del cual contradijo la ejecucin fundando la misma en la causal de inexigibilidad de la obligacin y cumplimiento de la misma, la que fue finalmente declarada fundada declarndose por consiguiente improcedente la demanda, la que al no ser impugnada qued consentida. Agrega que el accionar ilegal de la demandada trajo consigo que un profesional siclogo le diagnosticara un cuadro de reaccin ansiosa situacional, como producto del accionar de la demandada al haberle interpuesto indebidamente dicha demanda de ejecucin de garantas y pretender rematar el bien inmueble de su propiedad por una deuda que jams contrajo, perjuicio que adems le caus un cuadro de herpes zoster facial, adems de los problemas familiares que tuvo que afrontar como consecuencia de dicho accionar. Tercero.- Que, admitida a trmite la demanda, la Caja Municipal de Ahorro y Crdito lca Sociedad Annima, mediante escrito obrante a fojas ciento diecisis del expediente principal deduce la excepcin de prescripcin extintiva sealando bsicamente que si bien la demandante sustenta su demanda de indemnizacin por daos y perjuicios por haberse interpuesto una demanda de ejecucin de garanta, no obstante, el mismo se inici el quince de octubre del ao dos mil cuatro, culminando el veintiocho de agosto del ao dos mil seis mediante auto que declar fundada la contradiccin formulada por la demandante, por lo que al haberse interpuesto la presente accin el da diez de setiembre del ao dos mil ocho, ha transcurrido en exceso el plazo de prescripcin extintiva previsto en el inciso cuarto del artculo dos mil uno del Cdigo Civil. En cuanto al fondo del asunto, la entidad demandada mediante escrito obrante a fojas ciento treinta y seis del expediente principal, absuelve los trminos de la demanda, sealando bsicamente que la ampliacin de la garanta hipotecaria fue otorgada por la demandante para garantizar obligaciones actuales y futuras de los prestatarios de conformidad con lo dispuesto en el artculo ciento setenta y dos de la Ley nmero veintisis mil setecientos dos, por lo que el dao invocado por la demandante no se configura al no haberse comprobado con medio probatorio alguno. Cuarto.- Que, valoradas las pruebas y compulsados los hechos expuestos por las partes, por resolucin de primera instancia de fecha diecisis de enero del ao dos mil nueve se declara infundada la excepcin de prescripcin extintiva interpuesta por la Caja Municipal de Ahorro y Crdito de lca Sociedad Annima. El juez de la causa entiende que desde la fecha de expedicin de la resolucin de fecha veintiocho de agosto del ao dos mil seis, recada en el proceso de ejecucin de garantas, la misma que fue declarada consentida mediante resolucin de fecha quince de setiembre del ao dos mil seis, hasta la fecha de interposicin de la presente demanda cuya data es del da diez de setiembre del ao dos mil ocho, no ha transcurrido el plazo de dos aos fijados para que opere la prescripcin extintiva de la accin. Quinto.- Que, apelada que fuera la resolucin de grado, la Sala de mrito mediante resolucin de fecha veinticuatro de agosto del ao dos mil diez revoca la apelada en cuanto declara infundada la excepcin deducida y reformndola declara fundada dicha excepcin, en consecuencia dispone la anulacin de todo lo actuado y por concluido el proceso. Bsicamente la Sala de mrito entiende que el proceso sobre ejecucin de garanta concluy por resolucin de fecha veintiocho de agosto del ao dos mil seis al declarar fundada la contradiccin e improcedente la demanda, la misma que le fue notificada a la recurrente el cuatro de setiembre del ao dos mil seis, por lo que a la fecha de presentacin de la presente demanda, esto es, el da diez de setiembre del ao dos mil ocho, la misma que fuera notificada vlidamente el diecisiete de setiembre del ao dos mil ocho, se advierte que ha transcurrido en exceso el plazo previsto en el inciso cuarto del artculo dos mil uno del Cdigo Civil. Sexto.- Que, la prescripcin extintiva es una institucin jurdica segn la cual el transcurso de un determinado lapso extingue la accin que el sujeto tiene para exigir un derecho ante los tribunales, siendo consustancial a esta la despreocupacin del sujeto para exigir su derecho durante el lapso mencionado; sin embargo, el inicio del decurso prescriptorio se inicia desde el da en que puede ejercitarse la accin, como lo seala el artculo mil novecientos noventa y tres del Cdigo Civil, siendo una de las causas de su interrupcin, segn lo precisa el inciso tercero del artculo mil novecientos noventa y seis del mismo Cdigo, la citacin con la demanda o por otro acto con el que se notifique al deudor, aun cuando se haya acudido a un juez o autoridad incompetente. Stimo.- Que, en el presente caso, absolviendo la causal por infraccin normativa procesal contenida en los artculos ciento cuarenta y siete y ciento cincuenta y cinco del Cdigo Procesal Civil, concordante con el artculo mil novecientos noventa y tres del Cdigo Civil declaradas procedentes, las mismas que guardan similitud en cuanto a su contenido, se llega a verificar que el cmputo del plazo prescriptorio debi computarse a partir de la notificacin de la resolucin expedida en el proceso sobre ejecucin de garantas que dio por consentida la resolucin de primera instancia que declaraba infundada la contradiccin formulada e improcedente la demanda, esto es, el quince de setiembre del ao dos mil seis fojas doscientos veintiuno del expediente acompaado, fecha a partir del cual la recurrente poda ejercitar su accin indemnizatoria por responsabilidad extracontractual, tanto ms, si con esta ltima resolucin judicial el recurrente poda tener la seguridad que la parte contraria no tendra posibilidad de cuestionar la citada resolucin va recurso de apelacin. Octavo.- Que, respecto al tema sealado en el considerando precedente, este Supremo Colegiado estima que dicho criterio tambin deriva por aplicacin, mutatis mutandi, de la doctrina constitucional vinculante esbozada por el Tribunal Constitucional a travs del Expediente nmero doscientos cincuenta y dos-dos mil nueve-PA/TC y publicado en fecha veintisiete de julio del ao dos mil diez, en el que frente a la existencia de criterios dismiles en cuanto a partir de qu momento un acto procesal queda firme y empieza nuevamente el decurso prescriptorio, el referido alto Tribunal ha establecido que el cmputo del plazo procesal prescriptorio debe computarse a partir de la notificacin del cmplase lo ejecutoriado. Noveno.- Que por lo expuesto se advierte que al declararse la prescripcin aludida la sala de mrito ha incurrido en la causal denunciada por afectacin del derecho de tutela judicial efectiva de la parte actora, pues es a travs de una decisin de fondo que se debe decidir si corresponde o no amparar el derecho que invoca la demandante luego de evaluar los hechos en controversia con el acopio y anlisis de todos los elementos necesarios para resolver el conflicto de intereses. Dcimo.- Que, de otro lado, siguiendo el criterio establecido por nuestro ordenamiento civil, el tema de la prescripcin extintiva puede igualmente encontrarse sujeta a causales de suspensin. En este escenario, la suspensin de la prescripcin extintiva se constituye en una excepcin al principio general que establece que la prescripcin corre contra todas las personas, sin atencin a su naturaleza o a consideraciones subjetivas, admitindose nicamente las causales de suspensin dispuestas expresamente por ley, sin que pueda extenderse a otras situaciones, siendo una de las causas de interrupcin del plazo prescriptorio, segn lo precisa el inciso octavo del artculo mil novecientos noventa y cuatro del mismo Cdigo, mientras sea imposible reclamar el derecho ante un tribunal peruano; en cuyo caso, desaparecida la causa de la suspensin, la prescripcin reanuda su curso adicionndose el tiempo transcurrido anteriormente. Dcimo primero.- Que, a este respecto, refiere el tratadista nacional Torres Vsquez1

TORRES VSQUEZ, Anbal. Cdigo Civil. 6 edicin, Editorial Temis, Bogot, 2002, p. 978.

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que esta causal se puede configurar, por ejemplo, cuando el despacho judicial se encuentra suspendido a consecuencia de paralizaciones laborales o cuando por cualquier otra razn, se torna imposible recurrir a los tribunales, por lo que la consecuencia lgica sera que durante esos das se tenga que suspender el plazo de prescripcin. Dicha posicin se encuentra corroborada, asimismo, con lo sealado por la autora nacional Ariano Deho2 cuando refiere que un criterio razonable para estimar la suspensin de la prescripcin a que se contrae el inciso octavo el artculo mil novecientos noventa y cuatro del Cdigo material es cuando dicha imposibilidad se produzca debido a calamidades naturales inundaciones, terremotos, incendios, etc. o eventos de otra naturaleza como por ejemplo, huelga de los empleados judiciales o el cierre de las dependencias tal como ocurri tras el golpe de Estado de fecha cinco de abril del ao mil novecientos noventa y dos en donde resulta sensato que el titular del derecho no se vea perjudicado con la maduracin de la fase preliminar del trmino prescriptorio. Dcimo segundo.- Que, en el contexto descrito y sin perjuicio de haberse declarado fundado el recurso por la causal in procedendo declarada procedente, esta Suprema Sala procede a analizar de manera excepcional los argumentos de la causal por infraccin por vicios in iudicando declarada procedente, respecto a la inaplicacin del inciso octavo del artculo mil novecientos noventa y cuatro del Cdigo Civil en atencin a la trascendencia que para este Colegiado Supremo tiene el caso sub examine, debiendo precisar en lnea de principio que dicho dispositivo establece claramente que la suspensin de la prescripcin procede [m]ientras sea imposible reclamar el derecho ante un tribunal peruano; imposibilidad que, dada la naturaleza jurdica de la suspensin, debe entenderse que est referida a cualquier situacin extraordinaria ajena al justiciable que le impida recurrir a un Tribunal Nacional; dentro de cuyo supuesto se encuentra, como en el presente caso, la paralizacin del despacho judicial por parte de los servidores del poder judicial que acataron una huelga indefinida en el distrito judicial de lca desde el da veintisis de noviembre del ao dos mil siete al cuatro de enero del ao dos mil ocho, situacin extraordinaria ajena a la justiciable que le impeda recurrir a un Tribunal Peruano. Debiendo agregarse a ello el movimiento telrico terremoto acaecido en la ciudad de Ica el da quince de agosto del ao dos mil siete que oblig a la suspensin de las labores en el referido distrito judicial, desde el da diecisis de agosto del ao dos mil siete al veintinueve de agosto del mismo ao, conforme al Informe remitido por la Administracin de la Corte Superior de Justicia de lca. En el contexto descrito, es claro que sumados el periodo corrido antes del evento suspensivo y el periodo transcurrido despus de su fin, no ha transcurrido el plazo de dos aos que prev el inciso cuarto del artculo dos mil uno del Cdigo Civil. Dcimo tercero.- Que, por consiguiente, habindose acreditado la causal de infraccin por vicios in procedendo denunciada, debe casarse la resolucin de vista, de conformidad con la primera parte del artculo trescientos noventa y seis del Cdigo Procesal Civil; declararon: FUNDADO el recurso de casacin interpuesto a fojas trescientos treinta y cinco del expediente principal por Mara Del Rosario Ramrez Loyola; en consecuencia, NULA la resolucin de vista obrante a fojas trescientos veintids del mismo expediente, su fecha veinticuatro de agosto del ao dos mil diez; y actuando en Sede de Instancia: CONFIRMARON la resolucin de primera instancia de fecha diecisis de enero del ao dos mil nueve que declara infundada la excepcin de prescripcin extintiva deducida por la Caja Municipal de Ahorro y Crdito de lca Sociedad Annima; debiendo continuar el proceso segn su estado; DISPUSIERON la publicacin de la presente resolucin en el diario oficial El Peruano, bajo responsabilidad, en los seguidos por Mara Del Rosario Ramrez Loyola contra la Caja Municipal de Ahorro y Crdito de lca Sociedad Annima, sobre Indemnizacin por Daos y Perjuicios; y los devolvieron. Ponente Seor Ticona Postigo, Juez Supremo.- SS. TICONA POSTIGO, ARANDA RODRGUEZ, CAROAJULCA BUSTAMANTE, VALCRCEL SALDAA, MIRANDA MOLINA

ARIANO DEHO, Eugenia. Cdigo Civil Comentado. Tomo X, Gaceta Jurdica, Lima, 2005, p. 284.

primeras reflexiones y una propuesta

Renzo I. CAVAni BRAin*

inTRoDUCCin Este breve artculo tiene dos modestas pretensiones: realizar un abordaje crtico de la figura de la prescripcin y plantear una propuesta para que dicha figura sea mejor trabajada en el mbito del proceso civil. Sin embargo, ninguno de aquellos objetivos busca agotar el tema. Se trata de exteriorizar, en realidad, algunas preocupaciones que surgieron a partir de la lectura de una sentencia casatoria y que, a su vez, se tradujeron en algunas rpidas e inacabadas reflexiones escritas a vuelo de pjaro. De ah que casi se haya prescindido de cualquier citacin bibliogrfica1. Aun siendo consciente que es preciso seguir meditando sobre el riqusimo tema de la prescripcin, me arriesgo a
* 1

someter al criterio de los lectores algunas ideas para comenzar un dilogo, pero no cualquiera, sino uno en donde el fenmeno de la prescripcin sea encarado desde la perspectiva del derecho material, de tal modo que el derecho procesal ofrezca respuestas adecuadas. i. LA pREsCRipCin CoMo FiGURA DEL DERECHo MATERiAL A pesar de estar de acuerdo con la Sala Suprema cuando demuestra que no se configur la prescripcin, es necesario criticar lo que parece ser una prctica tan recurrente como equivocada: entender que un error en el cmputo del plazo prescriptorio por el juez revisor implica una afectacin del derecho al debido proceso (la Sala habla de

Candidato a Magster en el Programa de Posgrado, nfasis en Derecho Procesal Civil, de la Universidad Federal do Rio Grande do Sul (Porto Alegre - Brasil). Bachiller en Derecho por la Universidad de Lima. A pesar de ello, pienso que resultara sobremanera provechoso consultar a MERINO ACUA, Roger Arturo. Algunos apuntes en torno a la prescripcin extintiva y la caducidad. En: Dilogo con la jurisprudencia. N 104, Gaceta Jurdica, Lima, mayo de 2007, pp. 19-33, la doctrina all citada y las crticas realizadas.

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COmEnTARIO

prescripcin y mrito del proceso:

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derecho de tutela judicial efectiva, pero en este momento no interesa el nombre). Al respecto, ante la denuncia por haber violado los artculos 147 y 155 del CPC, la Sala Suprema concluy que s se haban infringido y, por lo tanto, que se haba violado el derecho de tutela judicial efectiva de la parte actora, pues es a travs de una decisin de fondo que se debe decidir si corresponde o no amparar el derecho que invoca la demandante luego de evaluar los hechos en controversia con el acopio y anlisis de todos los elementos necesarios para resolver el conflicto de intereses (considerando noveno). Por cierto, no queda claro si se formul un pedido anulatorio. Adems, en ningn momento la Sala demostr que la sentencia de vista haba empleado elementos que solo podan ser utilizados al resolver el mrito. Al menos ello no se desprende del considerando quinto. (resaltados agregados). Pregunta: Qu es lo que extingue la prescripcin? Ser acaso la accin de usufructo, entendida esta como un reclamo ante el Estado? Es claro que no. El CC hace ntida alusin al derecho real de usufructo. Esto es, exactamente, lo que genera la prescripcin: la extincin de un derecho material o, dicho con mayor rigor, la situacin jurdica subjetiva de ventaja de cuo material. Si transcurren cinco aos y el bien materia de derecho de usufructo no fue usado, el derecho ya no existe ms.

Ms bien, sospecho que los jueces supremos entienden la prescripcin como una institucin de derecho procesal, por un derecho material). Lo mismo ocurre con el artculo 664, el lo que una mala aplicacin de las reglas cual habla de una pretensin o accin que le dan sustento se traducira en la de peticin de herencia, pero no es ms violacin del debido proceso. Pero se equivocan, porque la prescripcin es una institucin de que el derecho del heredero, originado tras la muerte de derecho material, por la simple razn de que, en realisu causante, respecto de los bienes que, por ley, le perdad, ella busca extinguir una situacin jurdica subjetiva tenecen. Curiosamente, este artculo empieza diciendo material de ventaja (categora en la que se encuentra el el derecho de peticin de herencia lo cual es correctderecho subjetivo) debido a la falta de inters de su titusimo solo que despus, errneamente, se habla de una lar de hacerla valer. Dicha situacin jurdica se encuentra pretensin. en el plano del derecho material, no en el procesal. Todava en el derecho de sucesiones, similar situacin se La prescripcin no extingue la accin, como dice la obsopresenta en el artculo 865: no se trata de una pretensin leta, arcaica y poco tcnica regulacin de nuestro Cdigo de particin, sino del propio derecho del sucesor a particiCivil (CC) en su artculo 1989. Tampoco extingue la prepar en la particin y a no ser preterido. tensin como ha sugerido alguna doctrina y como, contraNada distinto se verifica en el conocido artculo 927, el dictoriamente, el propio CC reconoce en ciertas hiptesis. cual dispone que la accin reivindicatoria es imprescripLa prescripcin versa exclusivamente sobre la situacin tible. Estamos, en realidad, ante el derecho de reivindijurdica material (que puede ser un derecho material), la car el bien que se encuentra ilegtimamente en la esfecual hace que sea materia del objeto litigioso del procera jurdica de otro sujeto. Es un grave error concebir a la so, o sea, del mrito. reivindicacin como una figura de derecho procesal. Ms Asimismo, la prescripcin no puede ser una figura de deall de si constituye un elemento del poder jurdico prorecho procesal porque no se requiere del proceso judicial piedad como en mi criterio, equivocadamente entiende para que se materialice e irradie sus efectos. Es perfecel CC (art. 923), una tutela de derecho material o un autamente posible que una parte desista de ingresar al Potntico derecho, la reivindicacin nicamente tiene lugar der Judicial para reclamar una deuda prescrita, y que dien el plano del derecho material. En el plano del derecho cha prescripcin surta plenos efectos en el mundo fctico. procesal hay tcnicas que buscan efectivizar dicha situaLa presencia de la prescripcin en el proceso judicial se cin jurdica material. da apenas para que el juez declare o certifique si se conYa el artculo 1274 habla de prescripcin de la accin de figur o no en el plano del derecho material. El juez no pago indebido, la cual se configura en cinco aos, pero constituye ni crea la prescripcin; se limita a corroborar tambin es un error referirse a semejante trmino. Aqu el si ella tuvo lugar en el plano fctico que es llevado al proderecho material no es otro que el derecho de crdito, ceso por las partes. que se extinguir luego del paso de los cinco aos. Un clarsimo ejemplo de lo que vengo diciendo est en el Por lo tanto, la prescripcin, por ser un fenmeno de extinartculo 1021, inciso 2 del CC, el cual dispone que una de cin de situaciones jurdicas subjetivas materiales de venlas causas de extincin del usufructo es la prescripcin taja, se encuentra en el plano del derecho material. resultante del no uso del derecho durante cinco aos

Es as como se debe entender el trmino accin que se halla a lo largo del CC, en los casos en que aparece junto a la prescripcin. Por ejemplo, el artculo 373 hace mencin a La prescripcin no extingue la la imprescriptibilidad de la accin de fiaccin, como dice la obsoleta, liacin, pero realmente se trata del derearcaica y poco tcnica regulacho de filiacin; es decir, aquel derecho cin de nuestro Cdigo Civil. del hijo para que se declare su vnculo Tampoco extingue la pretenpaterno-filial con quien aquel que venga a ser su padre. El derecho de filiacin sin. La prescripcin versa exsiempre existir, por lo tanto siempre poclusivamente sobre la situacin dr ser hecho valer judicialmente. jurdica material (que puede ser

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ii. pREsCRipCin Y CADUCiDAD La pregunta que el lector podra hacerse en este punto probablemente sea la siguiente: si la prescripcin extingue el derecho y no la accin como dice el CC, cul es la diferencia con la caducidad? Ella es muy pertinente, pues el artculo 2003 dice que la caducidad extingue el derecho y la accin. La respuesta, sin embargo, es ms simple de lo que parece. Tanto la prescripcin como la caducidad atacan al derecho o situacin jurdica material y se configuran por el transcurso del tiempo; sin embargo, lo que las diferencia es que la primera est sujeta a una disponibilidad del beneficiado, mientras que en segunda dicha disponibilidad no existe. La explicacin radica en lo siguiente: el legislador considera que, por razones de orden pblico, justicia, seguridad jurdica o algn otro valor, ciertas situaciones materiales deben ser extinguidas indefectiblemente en un determinado transcurso de tiempo, dado que resultara contraproducente que estas sigan existiendo por un lapso mayor. A estas situaciones les impone un plazo de caducidad. Se trata, evidentemente, de una opcin del legislador producto de un juicio valorativo. Por el contrario, el legislador impone plazos de prescripcin para aquellas situaciones jurdicas que tambin necesitan extinguirse en determinado plazo, pero y aqu viene lo importante los efectos de la prescripcin los condiciona a la voluntad del beneficiado con ella. As por ejemplo, la extincin del derecho material producto de la configuracin de la prescripcin est sujeta, por ejemplo, a que el beneficiado (digamos, el deudor) renuncie a aquella, como reconoce el artculo 1991 del CC. Los efectos de la prescripcin, por tanto, estn sujetos a la voluntad del beneficiado. Ello evidentemente no ocurre en el caso de la caducidad. Es claro que los temas abordados en este tpico requieren una explicacin ms profunda, lo cual por ahora no es posible. Sin embargo, el entendimiento de la prescripcin y la caducidad que aqu se asume, como resulta obvio, deben conducir a una reforma integral del CC2. iii. EL ERRoR DEL CDiGo pRoCEsAL CiViL Pero el CC no es lo nico deficiente. El CPC tambin ha cometido un lamentable error al colocar a la prescripcin como una cuestin ajena al mrito, haciendo de ella un elemento de la validez de la relacin procesal (art. 451, inciso 5), dndole el mismo tratamiento de un presupuesto procesal3. El defecto o la omisin de un presupuesto procesal decantan en un vicio porque los elementos que componen dicha figura pertenecen ntegramente al mbito del proceso y porque vulnera la forma establecida del procedimiento (entendido este como acto complejo de formacin sucesiva) y de los diversos actos procesales que lo componen. Y dicho vicio puede generar una nulidad. Pero al estar ntimamente vinculada al derecho material trado al proceso y alegado en el pedido mediato, la prescripcin pertenece al mrito. Lo que el juez dice cuando declara la prescripcin es tu derecho ya prescribi, por tanto, ya se extingui. De la misma forma, cuando verifica que ella no se ha producido, dice tu derecho no prescribi, por tanto, no se extingui (al menos no por prescripcin). Acaso este juicio es igual a aquel que decide sobre la incompetencia, la capacidad procesal o la capacidad postulativa (autnticos presupuestos procesales)? Es evidente que no. Por lo tanto, en el marco de un proceso, la prescripcin no es una categora procesal sino como se suele decir de fondo. La prescripcin no debera viabilizarse mediante una excepcin procesal, porque el incidente iniciado con la deduccin de ella solo puede terminar en un juicio sobre la validez de la relacin procesal. Si resulta un juicio negativo se genera una nulidad de todo lo actuado. Pero, qu tiene que ver la prescripcin con la nulidad procesal? Absolutamente nada. Si se concluye el proceso por prescripcin, se puede volver a iniciar otro con la misma causa de pedir? S, porque como se trata de una decretacin de nulidad, no hay sentencia ni cosa juzgada. Qu hacer, entonces, para remediar esta insuperable contradiccin? Pues plantear una propuesta. iV. UnA pRopUEsTA Esta preocupante situacin hace que deba lanzarse una propuesta de lege ferenda. Esta consiste, bsicamente, en la instauracin de un procedimiento incidental (cuestin preliminar de mrito) para llegar a un pronunciamiento preliminar de mrito, es decir, a una sentencia preliminar. Por qu preliminar? Porque an no se ha llevado a cabo la instruccin o fase probatoria. Aquel procedimiento, evidentemente, debe dar la oportunidad de actuar los medios probatorios pertinentes en una audiencia. Mientras esta cuestin se resuelve, el proceso principal contina con normalidad. Por lo tanto, legislativamente deberan existir dos tipos de incidentes: para las cuestiones preliminares sobre el mrito y para las excepciones procesales. Cada uno de dichos procedimientos aspira a concluir con un juicio muy diferente. En efecto, el tema del mrito no redunda apenas en una cuestin terica o meramente terminolgica, pues un pronunciamiento sobre el mrito tiene consecuencias diametralmente distintas de uno sobre la validez del procedimiento. Reconocer en la decisin que se pronuncia sobre la prescripcin un verdadero juzgamiento sobre el mrito impedira que el proceso vuelva a iniciarse con la misma causa de pedir, puesto que sobre dicha decisin (sentencia) debe recaer la cosa juzgada. En mi opinin, exactamente lo mismo debe ocurrir con la legitimidad para obrar,

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Comenzando con desplazarlas al inicio del Cdigo Civil, puesto que se trata de instituciones que conforman la parte general del Derecho Privado. Vale la pena resaltar que tengo un entendimiento diferente de los llamados presupuestos procesales, el cual fue plasmado hace un tiempo en un artculo: Los presupuestos procesales vistos desde la ineficacia procesal. Crticas a una clsica leccin. En: CAVANI, Renzo (coord.), Manual del Cdigo Procesal Civil. Gaceta Jurdica, Lima, 2011, pp. 193-227 (tambin aqu: <http://works.bepress.com/renzocavani/2/>). No obstante, dejo constancia que ya no sostengo algunas de las ideas contenidas en dicho artculo.

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A CTUALIDAD CIVIL Y REGISTRAL

el inters para obrar4, la caducidad, la cosa juzgada, la conciliacin, la transaccin y el desistimiento de la pretensin. Todos estos elementos componen el mrito; ninguno de ellos pertenece a la validez de la relacin procesal como equivocadamente pretende nuestro CPC al asignarles a la nulidad como consecuencia de su verificacin. Cualquier pronunciamiento sobre ellos debe ser entendido como uno relativo al mrito. Ahora bien, qu ocurre si el juzgamiento preliminar sobre el mrito es infundado (o sea, el juez rechaza la cuestin preliminar de mrito)? Es claro que tambin se tendr un pronunciamiento sobre el mrito, o sea, una sentencia. As, exactamente igual que la decisin que una decisin estimatoria con la que se concluir el proceso, la decisin desestimatoria tambin adquiere cosa juzgada. Tenemos, por lo tanto, una autntica sentencia parcial sobre el mrito vinculante para todos los jueces que intervengan en ese proceso, as como tambin en el futuro para las mismas partes. En resumen: una sentencia con cosa juzgada como cualquier otra, solo que limitada a ciertos aspectos sobre el mrito que necesariamente debern ser observados al momento de resolver los dems extremos sobre el mrito5. La sentencia parcial sobre el mrito que no es otra cosa que una escisin o fragmentacin de la decisin no es nada nuevo ni tampoco es capaz de generar inseguridad, como se podra decir. Inclusive, pienso que en diversos casos es absolutamente necesaria, como este y como debera ocurrir en las hiptesis que exista una parte incontrovertida de la demanda, es decir, cuando el demandado no se pronuncia sobre uno o ms extremos del pedido. En ese caso, el thema decidendum solo versar sobre las partes controvertidas, siendo que las que no lo fueron adquieren cosa juzgada. Y no solo ello: si es que es factible, debera ejecutarse inmediatamente. Ejemplo: se demanda 100 de indemnizacin por dao emergente y 200 por dao moral, pero el demandado solo se pronuncia sobre el dao moral. Se pregunta: Es necesario esperar hasta el final del proceso para verificar que el extremo que versa sobre el dao emergente ya adquiri cosa juzgada? No. Es necesario esperar hasta el final del proceso para ejecutar el extremo sobre el cual ya reposa cosa juzgada (cognicin plena y completa)? No. Por lo tanto, la sentencia parcial de mrito no entraa ninguna nocividad. Cul es la idea de la propuesta? qu es lo que se quiere lograr? Muy sencillo: que despus de la instruccin probatoria las partes posean la plena confianza de que no habrn sentencias que decreten la nulidad por motivos que se debieron resolver antes, como la legitimidad para obrar, el inters para obrar, la prescripcin, etc. Resultara un despropsito que estos elementos que motivan el planteamiento de la cuestin preliminar de mrito se tengan que verificar al trmino del procedimiento de primer grado, pues pueden y deben decidirse antes6. As, la preocupacin del legislador del CPC para que se les examine al inicio del proceso es correcta, solo que se encuentran mal configurados. Por lo tanto, las consecuencias prcticas de la propuesta que someto a consideracin son las siguientes: Si el juez resuelve positivamente sobre los elementos que pueden motivar una cuestin de mrito, el proceso se extingue con cosa juzgada con todas las consecuencias que ello genera. Si el juez resuelve negativamente sobre los elementos que pueden motivar una cuestin preliminar de mrito, entonces no le es permitido revisar su decisin, pues tambin posee cosa juzgada. Ya no es posible que el juez vuelva a revisar los aspectos decididos en la cuestin preliminar de mrito. Ello tambin involucra al juez superior y el juez supremo, en quienes recae la eficacia preclusiva de la cosa juzgada. Si no se alega algn elemento que pueda motivar una cuestin preliminar de mrito, se genera automticamente preclusin para el demandado y tambin para el juez. Por lo tanto, el proceso principal contina sin ninguna posibilidad de resolver sobre alguno de dichos elementos (exceptuando la caducidad).

Y si ello es as, en cuanto a la cuestin preliminar de mrito, ni qu decir de los presupuestos procesales. Despus del saneamiento debe precluir toda y cualquier alegacin sobre ellos, tanto para las partes como para el rgano jurisdiccional. A MAnERA DE ConCLUsin Pienso que si los jueces supremos, en el caso concreto que motiv estas lneas, tuvieran un entendimiento correcto sobre el tema de la prescripcin, podran resolver los casos que se les presenten y, de paso, cumplir con los fines del recurso de casacin aplicar adecuadamente el derecho objetivo y uniformizar la jurisprudencia nacional. Dichos fines, lamentablemente, hasta ahora siguen siendo una dulce ilusin. No obstante ello, soy consciente que nuestra regulacin no permite abordar el fenmeno de la prescripcin correctamente, tanto en materia de derecho material como procesal. Es conveniente y deseable, por lo tanto, examinar crticamente nuestro derecho puesto y las diversas posiciones doctrinarias sobre el tema, e incentivar un dilogo que permita buscar soluciones distintas. Finalmente, si Ud., atento lector, al margen de compartir o no la propuesta, ha quedado con un resquicio de duda sobre algo que quiz daba por cierto, entonces este breve texto habr logrado su propsito.

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Como el lector puede intuir, la nocin (y no los elementos, que son parte del mrito) condiciones de la accin debe ser totalmente desterrada, aunque ello merecera una explicacin separada. Por las propias caractersticas de la caducidad, pienso que esta s podra ser declarada en cualquier momento del proceso. Soy consciente que esta propuesta implica una reformulacin de diversas categoras tal como han sido plasmadas en nuestra legislacin no solo civil, sino tambin procesal civil, tales como la legitimidad para obrar, improcedencia in limine (para cuestiones de mrito), sentencia, recursos, etc. Esas reflexiones, qu duda cabe, servirn para seguir desarrollando las ideas preliminares planteadas aqu.

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