Antecedentes, trmite y procedencia: el recurso de casacin penal

Dra. Mariana Ypez Andrade

Diario La Hora, Quito, Ecuador.

Antecedentes A fin de fijar el entorno dentro del cual se desarrolla el recurso de casacin, es necesario precisar un ligero esquema del proceso penal del Ecuador, por delitos de accin pblica, as como de la estructura de la Funcin Judicial, cuyos rganos son: la Corte Suprema de Justicia; las Cortes Superiores; los Tribunales y Juzgados que establezcan la Constitucin y la Ley; y,el Consejo Nacional de la Judicatura (Art. 198 de la Constitucin Poltica). Por reforma constitucional y a partir del 23 de diciembre de 1992, la Corte Suprema se convierte en Tribunal de Casacin en todas las materias y se divide en Salas "especializadas en las principales materias jurdicas" (Art. 99). Con anterioridad, la competencia de la Corte Suprema estaba dada por el recurso de tercera instancia, y en lo que se refiere a la materia penal, lo era tambin de casacin, revisin y nulidad, lo que significa que coexistan los recursos de casacin y de tercera instancia, adems de que todas las Salas conocan de todas las materias. Con dicha reforma, los recursos de casacin y de revisin debieron ser interpuestos ante la Sala de lo Penal de la Corte Suprema de Justicia (disposicin transitoria 18 de la Constitucin). Origin la Ley de Casacin (No. 27) dictada en mayo de 1993, la cual rige para todas las materias segn el artculo 1ero., pero lo excepciona expresamente para las causas penales en el artculo 20, aclarando que stas deben someterse a las normas del Cdigo de Procedimiento Penal, a esa fecha el dictado en 1983, que consagraba un sistema escrito eminentemente inquisitivo pese a que se sugera que tena carcter mixto por la audiencia de juzgamiento que se limitaba a las exposiciones verbales de los sujetos procesales y no a las ritualidades propias del litigio oral. El 13 de julio del ao 2001, se pone en plena vigencia el nuevo Cdigo de Procedimiento Penal, con tendencia acusatoria, y que constituye una verdadera innovacin no solo en el trmite sino en la distribucin de las responsabilidades de los administradores de justicia, y del Ministerio Pblico que est representado por los fiscales, a quienes les corresponde entre otras atribuciones: prevenir en el conocimiento de las causas penales de accin pblica, dirigir la investigacin preprocesal y procesal, acusar si es que hubiere fundamento, sostener la acusacin en la etapa del juicio y presentar los recursos que hubiere lugar como el de casacin. A los Jueces de lo Penal les corresponde ejercer las funciones de control en las investigaciones que adelantan los representantes del Ministerio Pblico (Fiscales) y decidir en base a stas y a la acusacin Fiscal si el proceso pasa o no a la etapa de juicio que est bajo la responsabilidad de los Tribunales Penales, los mismos que emiten la respectiva sentencia condenatoria o absolutoria, luego de un ejercicio eminentemente oral en la presentacin y prctica probatoria. Este Cdigo establece las etapas del proceso por delito de accin pblica, que se resumen del siguiente modo:

-Instruccin Fiscal: en la cual se imputa a los presuntos responsables y se investiga sobre su participacin y la existencia del hecho punible; -Etapa intermedia: en la que el Fiscal al valorar lo investigado presenta su acusacin o abstencin. En una audiencia denominada preliminar que est presidida por el Juez Penal, el imputado alega sobre las cuestiones de procedibilidad, nulidad, competencia o prejudicialidad, mientras que el Fiscal se opone y fundamenta su acusacin. El Juez decide mediante un auto que puede ser de sobreseimiento provisional o definitivo; si considera fundamentada la acusacin y de acuerdo a los elementos recopilados en la investigacin efectuada dicta auto de apertura de la etapa del juicio. -Etapa del juicio: es totalmente oral y se tramita ante el Tribunal de lo Penal, el mismo que dicta sentencia. -Etapa de impugnacin: De la sentencia del Tribunal Penal procede el recurso de nulidad ante la Corte Superior, y los recursos de casacin y revisin ante las Salas Penales de la Corte Suprema de Justicia. Desarrollo Histrico: Pese a que como se indica, la Corte Suprema apenas hace 14 aos se constituy como Tribunal de Casacin, el recurso de casacin penal se introdujo en la legislacin, el 5 de octubre de 1928 con decreto ejecutivo No. 256, por el cual se reform el Cdigo de Procedimiento Penal sealndose que proceda cuando se hubiere violado la ley en la sentencia, en los siguientes casos: 1.- imposicin de pena por un hecho que no se halla previsto como infraccin punible; 2.- imposicin de pena por un hecho sin constar algunas de las circunstancias constitutivas especficas de la infraccin; 3.- absolucin o condena fundada en una ley no aplicable al caso; 4.- no tomar en cuenta un hecho, si ha sido materia de la acusacin que la ley penal castiga; 5.- imposicin de una pena mayor o menor a la sealada por la ley a la infraccin declarada en la sentencia; 6.- incurrir en algn error de derecho en la calificacin de los hechos constitutivos del crimen que se declaren probados en la sentencia; 7.- incurrir en algn error de derecho al determinar, la participacin o grado de culpabilidad de cada uno de los procesados. Estas causales, se mantuvieron hasta que por Decreto Supremo 192 de 4 de marzo de 1975, la Dictadura Militar que gobernaba en esa fecha, suprime los Tribunales Colegiados (del Crimen) que juzgaban los delitos de accin pblica pesquisables de oficio y concentra en el Juez Penal todas las funciones en las diferentes fases procesales, an la de sentenciar, suprimiendo adems el recurso de casacin "a fin de garantizar una efectiva

administracin de justicia en los juicios.." y "para actualizar el anacrnico sistema de consultas y recursos.." como rezan los considerandos de ese Decreto, en el cual se da nfasis a los recursos de apelacin y tercera instancia que deba conocer la Corte Suprema de Justicia, principalmente en estos casos: las sentencias de segunda instancia; sentencias confirmatorias o absolutorias con penas de reclusin; y condenatorias en delitos de prisin de ms de dos aos. Tal situacin persiste hasta junio 10 de 1983, fecha en la cual se puso en vigencia otro Cdigo de Procedimiento Penal que cre los Tribunales Penales y recuper el recurso de casacin, ya no con causales taxativas sino con una sola de carcter genrico, que se mantiene hasta hoy porque el nuevo Cdigo que est vigente, no reform la norma que la determina: "Violacin de la ley en la sentencia" (Art. 349), violacin que puede darse de tres maneras: 1. Contravencin del texto; 2. Falsa aplicacin; o, 3. Interpretacin errnea. Breves anotaciones comparativas y trmite del recurso: Conviene hacer una comparacin entre los Cdigos de 1983 y del 2000; los dos vigentes todava. El primero rige para los procesos que se iniciaron antes de junio del 2001; sin embargo en lo que se refiere al recurso de casacin, las normas del nuevo Cdigo fueron de aplicacin inmediata. Cabe destacar que la causal del recurso de Casacin es exactamente la misma en los dos Cdigos: "violacin de la ley en la sentencia". Las variaciones se refieren al trmite, aunque se mantienen los siguientes presupuestos: Oportunidad: Se puede interponer dentro de los tres das posteriores a la notificacin de la sentencia, aclarndose que en el Cdigo vigente se trata de trmino y no de plazo. Titularidad: Corresponde al Agente Fiscal, al acusado y al acusador particular. Es de anotar que en el Cdigo de Procedimiento Penal vigente: el recurso corresponde al acusado y no al procesado en razn de la modificacin del sistema procesal penal. Trmite: Actualmente, se concede menor tiempo al recurrente para fundamentar el recurso: 10 das, de lo contrario, an de oficio, la Sala dictar la desercin del recurso, pero nada se dice de las formalidades de la fundamentacin, como si constaba en el Cdigo de 1983. Si el Fiscal interpone el recurso, es el Ministro Fiscal General quien debe fundamentarlo, pero no hay plazo para ello. La fundamentacin se pondr en conocimiento de las otras partes procesales para que contesten, luego se realizar una audiencia para escuchar alegatos, siempre que alguna de las partes lo solicitare. Sentencia: Concluida la sustanciacin, la Sala Penal dicta sentencia: a) Enmendando la violacin de la ley, si el recurso considera procedente; b) Declara improcedente el recurso si as lo estima y devuelve el proceso al Tribunal Penal para la ejecucin de la sentencia que fue objeto de la casacin;

c) Si es equivocada la fundamentacin, pero observa violacin de la ley en la sentencia, la Sala admitir la casacin. Caractersticas del recurso de casacin en la ley vigente: a) Solo se analizan los errores in indicando, no in procedendo. En ese sentido se han pronunciado uniformemente las Salas de lo Penal de la Corte Suprema. b) Los errores in procedendo conocen y resuelven, a travs del recurso de nulidad. c) El recurso se propone respecto de sentencias de primera instancia, porque no hay recurso de apelacin de las sentencias dictadas por los Tribunales Penales, por lo que no se da la unidad inescindible. d) No obstante lo indicado, son apelables las sentencias dictadas por el Juez en los delitos de accin privada, y en los delitos de trnsito; por tanto, en estos casos el recurso de casacin es sobre sentencias de segunda instancia, con las limitaciones que la ley establece. Tambin se debe precisar que por la consulta obligatoria de las sentencias en los delitos sancionados por la Ley de Trfico de Estupefacientes, podra afirmarse que el recurso de casacin se refiere a sentencias de segunda instancia. e) Por lo general el recurso no permite la revisin del proceso sino nicamente de la sentencia, dndose por verdaderos los fundamentos de hecho constantes en la misma. De la procedencia del recurso (causales): Violacin de la ley: 1.- cuando se contraviene expresamente su texto; 2.- cuando se ha hecho una falsa aplicacin de ella; 3.- cuando se la ha interpretado errneamente. La violacin directa de la norma se puede dar en los tres casos, porque no requieren la mediacin probatoria para establecerlos, pero si se trata de interpretacin errnea de las reglas de valoracin de la prueba es una violacin indirecta de la norma. En los dos primeros supuestos nos encontraramos en error de existencia y error de seleccin de la norma, lo que incide en la aplicacin indebida de la norma. Observaciones al recurso: Procedencia: El recurso no procede contra las sentencias dictadas por Organos de la Administracin de Justicia Militar o Policial, porque en esas jurisdicciones que son especiales no rigen las normas de la justicia ordinaria, ni el Cdigo de Procedimiento Penal comn. No es un recurso de control constitucional, sino nicamente legal, lo que constituye su caracterstica esencia, sin embargo puede aplicarse cuando se afectan garantas del debido proceso que son de orden constitucional.

De modo excepcional, procede contra las sentencias de primera y nica instancia dictadas por los Tribunales Penales, porque no son apelables, lo que implica una ruptura del derecho a la doble instancia reconocido por los Instrumentos internacionales, que forman parte del ordenamiento jurdico interno. El recurso no tiene lmites ni cuantitativos ni cualitativos respecto de la pena impuesta en la sentencia objeto de casacin. De los fines del recurso: La legislacin no seala los fines de la casacin, pero si se toma en cuenta los lineamientos de la doctrina, su principal objetivo es la unificacin de la jurisprudencia, lo que no es posible porque existen tres Salas de lo Penal, habindose asignado esa facultad, cuando hay disparidad de criterios, al pleno de la Corte Suprema. Si bien pretende la efectividad del derecho material, no tiene como finalidad el respeto de las garantas de los intervinientes, ni la reparacin de los agravios inferidos a ellos. De la formulacin: La diferencia fundamental con otras legislaciones es que se formula solo como recurso y no como demanda y por ello no se requiere el cumplimiento de requisitos propios de una accin. De la decisin: En la ley ecuatoriana o nico que cabe si el recurso es procedente es casar la sentencia y dictar la que corresponda. En ningn caso, las Salas Penales de la Corte Suprema pueden declarar la nulidad de las actuaciones del inferior porque eso es materia de otro recurso. En ese sentido igualmente difiere del tratamiento que se da en otros pases.

Para citar este documento YEPEZ, Mariana. Antecedentes, trmite y procedencia: El recurso de casacin penal [En lnea]. Disponible en www.enj.org: [Fecha de consulta]
Tomado de: http://www.dlh.lahora.com.ec/paginas/judicial/PAGINAS/D.P.Penal.115.htm