Favorece el liberalismo a los ricos?

Percival Manglano
6 de octubre de 2012 Una de las crticas ms habituales contra el liberalismo es que es una filosofa poltica que favorece a los ricos. As, se afirma que unas reglas de juego que promueven la libertad individual son equivalentes a una ley de la selva en la que los fuertes se comen a los dbiles. Frente a ello, los progresistas defienden que la Ley y, en general, toda accin poltica debe ir dirigida a proteger a los dbiles frente a los fuertes. La mejor respuesta hecha en una sola frase a esta crtica es la atribuida al periodista norteamericano Joe Sobran: Quejarse de que la economa libre favorece a los ricos es como quejarse de que la libertad de expresin favorece a los elocuentes. Es evidente que los elocuentes aprovechan mejor que los farfulladores la libertad de expresin para defender sus ideas. Pero todos nos beneficiamos de un entorno en el que no slo podemos decir lo que nos viene en gana, sino tambin escuchar las opiniones de los dems y decidir cul es la que ms nos convence. El liberalismo defiende el libre intercambio. La libertad de intercambio favorece a la sociedad en su conjunto y permite que todos progresen. Es cierto que unos progresarn ms que otros. Pero, debera impedirse que nadie progrese para evitar que unos progresen ms que otros? Un buen ejemplo de este debate es el de la libertad de horarios comerciales. El liberalismo defiende que no hay razn para que unos comercios puedan abrir cuando quieran y otros no. La progresa defiende que los grandes centros comerciales no deben abrir cuando quieren porque esto perjudica a los pequeos comercios. El error de la progresa reside en que la cuestin no es a qu comercios beneficia la libertad de horarios sino si favorece o no a la sociedad en su conjunto, es decir, a los consumidores. Consumidores somos todos. La libertad de horarios comerciales facilita que el consumidor haga sus compras dnde y cundo lo desea. Y una mayor competencia entre comercios supone adems precios ms bajos de la cesta de la compra. Lo que la progresa presenta como una proteccin de los ms dbiles los pequeos comerciantes - es, en realidad, un atentado contra los intereses de todos: los consumidores. Los ms dbiles a menudo son simplemente los ms organizados y ruidosos. Sus intereses son defendidos denostando a los que se oponen a ellos con el calificativo de ricos cuando stos, en realidad, son los silenciosos. 1

El liberalismo, por lo tanto, no favorece a los ricos. Favorece a la sociedad en su conjunto a travs de unas reglas de juego que permiten que sus necesidades y aspiraciones sean satisfechas al menor coste posible. Los que mejor satisfacen estas demandas sociales son recompensados y se pueden hacer ricos gracias a ello. La progresa critica que algunos se hagan ricos satisfaciendo estas demandas sociales. Para ello, pretenden prohibir las demandas (por ejemplo, de hacer compras cuando se quiera). As, propinan en la cara de todos la bofetada que pretenden dar a los ricos. Y lo hacen en nombre de los pobres. Esa es su definicin de la justicia social. Olvidan, en cualquier caso, que el pobre no dejar de ser pobre cuando el rico deje de ser rico. El liberalismo no piensa en trminos de ricos y pobres, enfrentando a unos miembros de la sociedad con otros. El liberalismo piensa en trminos de cmo satisfacer las demandas de la sociedad en su conjunto, libremente hechas.

P.D.: Alguna vez le que todo ttulo de charla o artculo formulado como interrogacin suele tener un no como respuesta. Siento confirmar el clich.