RENE GUENON

HERMES
Artculo IV,2 de Formes traditionnelles et cycles cosmiques, Gallimard, Pars 1970 Al hablar anteriormente de la tradicin hermtica, decamos que sta se refiere propiamente a un conocimiento no de orden metafsico, sino solamente cosmolgico, entendiendo esto por otra parte en su doble aplicacin "macrocsmica" y "microcsmica". Esta afirmacin, aunque no es sino la expresin de la estricta verdad, no ha tenido la fortuna de complacer a algunos, que, viendo el hermetismo a travs de su propia fantasa, querran hacer entrar en l todo indistintamente; cierto es que apenas saben lo que puede ser la metafsica pura Sea como fuere, debe de quedar bien claro que de ninguna manera hemos querido despreciar con ello las ciencias tradicionales que pertenecen al hermetismo, ni las que les corresponden en otras formas doctrinales de Oriente u Occidente; pero hay que saber poner cada cosa en su lugar, y estas ciencias, como todo conocimiento especializado, no son a pesar de todo ms que secundarias y derivadas en relacin con los principios, al no ser sino la aplicacin de estos en un orden inferior de realidad. Slo pueden pretender lo contrario aqullos que quisieran atribuir al "Arte real" la preeminencia sobre el "Arte sacerdotal";1 y quiz justamente sea esta, en el fondo, la razn ms o menos consciente de esas protestas a las que acabamos de aludir. Sin preocuparnos mucho ms de lo que cada cual pueda pensar o decir, pues no es nuestra costumbre tener en cuenta esas opiniones individuales que no existen desde el punto de vista de la tradicin, no nos parece intil aportar algunas nuevas precisiones que confirman lo que ya hemos dicho, y esto refirindonos ms particularmente a lo que respecta a Hermes, pues al menos nadie puede discutir que es de ste de quien el hermetismo toma su nombre.2 El Hermes griego posee efectivamente unas caractersticas que responden muy exactamente a aquello de lo que se trata, y que estn expresadas especialmente por su principal atributo, el caduceo, cuyo simbolismo sin duda tendremos que examinar ms completamente en alguna otra ocasin; por el momento, nos bastar con decir que este simbolismo se relaciona esencial y directamente con lo que podemos llamar la "alquimia humana",3 y que concierne a las posibilidades del estado sutil, incluso si estas no han de tomarse ms que como el medio preparatorio de una realizacin superior, tal como lo son, en la tradicin hind, las prcticas equivalentes que pertenecen al Hatha-Yoga. Por otra parte, podra transferirse esto al orden

csmico, ya que todo lo que est en el hombre tiene su correspondencia en el mundo, e inversamente;4 aqu tambin, y en razn de esta misma correspondencia, se tratar propiamente del "mundo intermediario", en el que se ponen en ejecucin fuerzas cuya naturaleza dual est muy claramente figurada por las dos serpientes del caduceo. Recordemos tambin, en relacin con esto, que a Hermes se le representa como mensajero de los Dioses y como su intrprete (hermneuts), papel que desde luego es el de un intermediario entre los mundos celeste y terrestre, y que adems tiene la funcin de "psicopompo", la que, en un orden inferior, tambin se relaciona evidentemente con el dominio de las posibilidades sutiles.5 Quiz podra objetarse, cuando se trata de hermetismo, que Hermes ocupa aqu el lugar del Thoth egipcio con el cual se le ha identificado, y que Thoth representa propiamente la Sabidura, relacionada con el sacerdocio en tanto que conservador y transmisor de la tradicin; esto es verdad, pero, como esa asimilacin no ha podido hacerse sin una razn, hay que admitir que en este caso ha de considerarse ms especialmente cierto aspecto de Thoth, correspondiente a determinada parte de la tradicin, la que comprende los conocimientos relacionados con el "mundo intermediario"; y, de hecho, todo lo que podemos saber de la antigua civilizacin egipcia, a partir de los vestigios que ha dejado, muestra precisamente que los conocimientos de este orden estaban en ella mucho ms desarrollados y haban adquirido una importancia mucho ms considerable que en cualquier otra parte. Hay adems otra similitud, podramos incluso formular otra equivalencia, que muestra claramente que esa objecin carecera de efectivo alcance: en la India, el planeta Mercurio (o Hermes) se llama Budha, nombre cuya raz significa propiamente la Sabidura; aqu tambin, es suficiente con determinar el orden en el cual esta Sabidura, que en su esencia es el principio inspirador de todo conocimiento, debe encontrar su aplicacin ms particular cuando se relaciona con esta funcin especializada.6 Con respecto a este nombre, Budha, hay un hecho curioso que sealar: y es que en realidad es idntico al del Odn escandinavo, Woden o Wotan;7 no es pues arbitrariamente que los romanos asimilaron ste a su Mercurio, y por otra parte, en las lenguas germnicas, el mircoles o da de Mercurio todava se designa actualmente como el da de Odn. Lo que quiz es an ms notable, es que el mismo nombre se vuelve a encontrar exactamente en el Votan de las antiguas tradiciones de Amrica Central, el cual posee adems los atributos de Hermes, pues l es Quetzalcohuatl, el "pjaro-serpiente", y la unin de estos dos animales simblicos (que corresponden respectivamente a los elementos aire y fuego) est representada tambin por las alas y las serpientes del caduceo.8 Habra que estar ciego para no ver, en hechos de este tipo, una seal de la unidad fundamental de todas

las doctrinas tradicionales; desgraciadamente, esta ceguera no es sino demasiado comn en nuestra poca, en la que aqullos que verdaderamente saben leer los smbolos slo son ya una nfima minora, y en donde, por el contrario, no se encuentran sino demasiados "profanos" que se creen cualificados para interpretar la "ciencia sagrada", a la que acomodan segn el gusto de su imaginacin ms o menos desordenada. Otro punto no menos interesante es el siguiente: en la tradicin islmica, a Seyidna Idris se le identifica a la vez con Hermes y con Henoch; esta doble asimilacin parece indicar una continuidad de tradicin que remontara ms all del sacerdocio egipcio, el cual solamente habra recogido la herencia de lo que Henoch representa, que se relaciona evidentemente con una poca anterior.9 Al mismo tiempo, las ciencias atribuidas a Seyidna Idris y colocadas bajo su especial influencia no son las ciencias puramente espirituales, relacionadas con Seyidna Aissa, es decir con el Cristo: son las ciencias que pueden calificarse de "intermediarias", entre las que figuran en primer lugar la alquimia y la astrologa; y son estas, en efecto, las ciencias que pueden llamarse propiamente "hermticas". Pero aqu aparece otra consideracin que, al menos a primera vista, podra verse como una bastante extraa inversin en relacin con las correspondencias habituales: entre los principales profetas, siempre hay uno, como veremos en un prximo estudio, que preside cada uno de los siete cielos planetarios, y que es su "Polo" (El-Qutb); ahora bien, no es Seyidna Idris quien preside as en el cielo de Mercurio, sino Seyidna Aissa, y es en el cielo del Sol en el que preside Seyidna Idris; y, naturalmente, eso entraa la misma transposicin en las correspondencias astrolgicas de las ciencias que respectivamente se les atribuyen. Esto plantea una cuestin muy compleja, que no podramos tener la pretensin de tratar aqu por entero; puede que tengamos ocasin de volver a ella, pero, por el momento, nos limitaremos a algunas observaciones que quiz permitan dar a entrever su solucin, y que, en cualquier caso, por lo menos mostrarn que hay ah muy otra cosa que una simple confusin, y que lo que podra pasar por tal a los ojos de un observador superficial y "exterior" reposa por el contrario sobre razones en realidad muy profundas. Para comenzar, no se trata de un caso aislado en el conjunto de las doctrinas tradicionales, pues es posible hallar algo totalmente similar en la angeologa hebrea: en general, Mikael es el ngel del Sol y Rafael el ngel de Mercurio, pero ocurre a veces que estos papeles se invierten. Por otra parte, si a Mikael, en tanto que representa al Metatron solar, se lo asimila esotricamente al Cristo,10 Rafael es, segn el significado de su nombre, el "curandero divino", y el Cristo aparece tambin como "sanador espiritual" y como "reparador"; adems, podran encontrarse an otras relaciones entre el Cristo y el principio representado por

Mercurio entre las esferas planetarias.11 Es cierto que, entre los griegos, la medicina se atribua a Apolo, es decir al principio solar, y a su hijo Asklpios (de quien los latinos hicieron Esculapio); pero, en los "libros hermticos", Asklpios se convierte en el hijo de Hermes, y tambin es de sealar que el bastn que es su atributo tiene estrechas relaciones simblicas con el caduceo.12 Este ejemplo de la medicina permite por otra parte comprender cmo una misma ciencia puede tener aspectos que se refieren en realidad a rdenes distintos, de donde correspondencias igualmente diferentes, incluso si los efectos exteriores que se obtienen son aparentemente semejantes, pues hay la medicina puramente espiritual o "tergica", y tambin la medicina hermtica o "espagrica"; esto est en directa relacin con la cuestin que estamos considerando y quiz explicaremos algn da por qu la medicina, desde el punto de vista tradicional, estaba considerada esencialmente como una ciencia sacerdotal. Por otro lado, casi siempre se encuentra establecida una estrecha conexin entre Henoch (Seyidna Idris) y Elas (Seyidna DhlKifl), llevados uno y otro al cielo sin haber pasado por la muerte corporal,13 y la tradicin islmica los sita a ambos en la esfera solar. Igualmente, segn la tradicin rosacruciana, Elas Artista, que preside la "Gran Obra" hermtica,14 reside en la "Ciudadela solar", que por otra parte es propiamente la residencia de los "Inmortales" (en el sentido de los Chirajvs de la tradicin hind, es decir, de los seres "dotados de longevidad", o cuya vida se perpeta a travs de toda la duracin del ciclo),15 y que representa uno de los aspectos del "Centro del Mundo". Todo esto es seguramente muy digno de reflexin, y, si adems se le aaden las tradiciones que, un poco por todas partes, asimilan simblicamente al Sol mismo con el fruto del "Arbol de la Vida",16 quiz se comprenda la relacin especial que tiene la influencia solar con el hermetismo, en tanto que ste, como los "pequeos misterios" de la antigedad, tiene como fin esencial la restauracin del "estado primordial" humano: no es la "Ciudadela solar" de los Rosa-Cruz la que debe "descender del cielo a la tierra", al final del ciclo, bajo la forma de la "Jerusaln celeste", realizando la "cuadratura del crculo" segn la medida perfecta de la "caa de oro"? Traduccin: J. M. R.

NOTAS
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Publicado originalmente en la revista Voile d'Isis, abril 1932. Hemos tratado esta cuestin en Autorit spirituelle et pouvoir temporel. A propsito de la expresin "Arte Real" que se ha conservado en la Masonera, podr observarse la curiosa semejanza que existe entre los nombres de Hermes e Hiram; no quiere decir esto, evidentemente, que ambos tengan un

origen lingstico comn, pero su constitucin no deja de ser idntica, y el conjunto HRM del que esencialmente estn formados podra dar lugar an a otras relaciones.
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Debemos mantener que el hermetismo es sin duda de procedencia heleno-egipcia, y que no se puede extender sin abuso esta denominacin a lo que, bajo formas diversas, le corresponde en otras tradiciones, como tampoco se puede, por ejemplo, llamar "Kbala" a una doctrina que no fuera especficamente hebraica. Si escribisemos en hebreo, sin duda diramos qabbalah para designar la tradicin en general, igual que, escribiendo en rabe, llamaramos taawwuf a la iniciacin bajo cualquier forma que fuere: pero, transportadas a otra lengua, las palabras hebreas, rabes, etc. deben reservarse para aquellas formas tradicionales de las cuales sus lenguas de origen son la expresin respectiva, cualesquiera que sean por otra parte las comparaciones e incluso las asimilaciones a las que puedan dar lugar legtimamente; y no hay que confundir en ningn caso un cierto orden de conocimiento, considerado en s mismo, con tal o cual forma especial de la que se ha revestido en unas circunstancias histricas determinadas. Ver El Hombre y su devenir segn el Vdnta, cap. XXI. Como se dice en las Rasil Ikhwn es-Saf, "el mundo es un gran hombre, y el hombre es un pequeo mundo" (el-lam insn kabir, wa el insn lam seguir). Por otra parte es en virtud de esta correspondencia que una cierta realizacin en el orden "microcsmico" puede acarrear, como consecuencia accidental para el ser que ha llegado a ella, una realizacin exterior relacionada con el orden "macrocsmico", sin que esta ltima se haya perseguido especialmente por ella misma, tal y como hemos indicado al referirnos a ciertos casos de transmutaciones metlicas en nuestro anterior artculo sobre La Tradicin hermtica. Astrolgicamente, estas dos funciones de mensajero de los Dioses y de "psicopompo" podran relacionarse respectivamente con un aspecto diurno y otro nocturno; por otra parte, tambin puede encontrarse en ello la correspondencia de las dos corrientes descendente y ascendente que simbolizan las dos serpientes del caduceo. No hay que confundir este nombre Budha con el de Buddha, designacin de Shkya-Muni, aunque uno y otro tengan evidentemente el mismo significado radical, y aunque por otra parte ciertos atributos del Budha planetario se hayan transferido ulteriormente al Buddha histrico, siendo ste representado como "iluminado" por la irradiacin de este astro, cuya esencia habra as absorbido de alguna manera en s mismo. Notemos con respecto a esto que la madre de

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Buddha se llama My-Dv y que, entre los griegos y los latinos, Maia era tambin la madre de Hermes o de Mercurio.
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Se sabe que el cambio de la b en v o w es un fenmeno lingstico extremadamente frecuente. Ver respecto a este tema nuestro estudio sobre La Lengua de los pjaros, (captulo VII de Smbolos fundamentales de la Ciencia sagrada), en el que hicimos notar que la serpiente se opone o se asocia al ave dependiendo de si se la considera bajo su aspecto malfico o benfico. Aadamos que una figura como la del guila teniendo una serpiente entre sus garras (que se encuentra precisamente en Mxico) no evoca exclusivamente la idea de antagonismo representada, en la tradicin hind, por el combate del Gruda contra el Nga; ocurre, en el simbolismo herldico, que la serpiente se reemplaza por la espada (sustitucin particularmente sorprendente cuando sta tiene la forma de la espada flamgera, lo cual puede compararse por otra parte con los rayos que porta el guila de Jpiter), y la espada, en su significado ms elevado, representa la Sabidura y el poder del Verbo (ver por ejemplo Apocalipsis I, 16). Es de notar que uno de los principales smbolos del Thoth egipcio era el ibis, destructor de reptiles, devenido en este sentido smbolo del Cristo; sin embargo, en el caduceo de Hermes, tenemos la serpiente bajo sus dos aspectos contrarios, como en la figura de la "anfisbena" de la Edad Media (ver El Rey del Mundo, cap. III, in fine, en nota). No habra que concluir de esta misma asimilacin que el Libro de Henoch, o por lo menos lo que se conoce con este ttulo, debe considerarse como constituyendo parte integrante del conjunto de los "libros hermticos"? Por otra parte, hay quien dice adems que el profeta Idris es el mismo que Buddha; lo que se ha indicado ms arriba muestra suficientemente en qu sentido ha de entenderse esta afirmacin, que se refiere en realidad a Budha, el equivalente hind de Hermes. En efecto, no podra tratarse aqu del Buddha histrico, cuya muerte es un acontecimiento conocido, mientras que de Idris se dice expresamente que fue transportado vivo al cielo, lo que responde bien al Henoch bblico. Ver El Rey del Mundo, cap. III. Quiz haya que ver ah el origen del error que cometen algunos al considerar a Buddha como el noveno avatra de Vishn; se tratara en realidad de una manifestacin relacionada con el principio designado como el Budha planetario; en este ltimo caso el Cristo solar sera propiamente el Cristo glorioso, es decir el dcimo avatra, aqul que ha de venir al fin del ciclo. Recordemos, como

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curiosidad, que el mes de mayo recibe su nombre de Maia, madre de Mercurio -de la que se dice que es una de las Plyades-, a la cual estaba consagrado antiguamente; pues bien, en el Cristianismo, se ha convertido en el "mes de Mara", por una asimilacin, que sin duda no es nicamente fontica, entre Mara y Maia.
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Alrededor del bastn de Esculapio se enrolla una sola serpiente, la que representa la fuerza benfica, pues la malfica debe desaparecer dado que se trata del genio de la medicina. Observemos igualmente la relacin de este mismo bastn de Esculapio, en tanto que signo de curacin, con el smbolo bblico de la "serpiente de bronce" (ver al respecto nuestro estudio sobre Sheth, captulo XX de Smbolos fundamentales de la Ciencia sagrada). Se dice de ellos que han de manifestarse de nuevo sobre la tierra al final del ciclo: son los dos "testigos" de los que se habla en el captulo XI del Apocalipsis. l encarna en cierto modo la naturaleza del "fuego filosfico", y se sabe que, segn la narracin bblica, el profeta Elas fu arrebatado al cielo sobre un "carro de fuego"; esto se refiere al vehculo gneo (taijasa en la tradicin hind) que, en el ser humano, corresponde al estado sutil (ver El Hombre y su devenir segn el Vdnta, cap. XIV). Ver El Hombre y su devenir segn el Vdnta, cap. I. Recordemos tambin, desde el punto de vista alqumico, la correspondencia del Sol con el oro, designado por la tradicin hind como la "luz mineral"; el "oro potable" de los hermetistas es por otra parte lo mismo que el "brebaje de inmortalidad", al que tambin se llama "licor de oro" en el Taosmo. Ver El Simbolismo de la cruz, cap. IX.

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