Morley David Medios Modernidad y Tecnología

Medios, modernidad y tecnologa: la geografa de lo nuevo es una
c o n t r i b u c i n f u n d a m e n t a l a los actuales debates t e r i c o s y m e t o d o l g i c o s en t o r n o a los estudios c u l t u r a l e s y sobre medios. Los temas abordados v a n desde su e s t a t u s (y f u t u r o ) como d i s c i p l i n a s , hasta e l s i g n i f i c a d o m g i c o , r i t u a l , s a g r a d o que a d o p t a n la t e c n o l o g a y los medios de c o m u n i c a c i n de nuestra p o c a , d e f i n i d o s como la esfera de l o n u e v o , lo b r i l l a n t e y l o s i m b l i c o . A s i m i s m o , se analiza la r e l a c i n de la t e c n o c i e n c i a c o n nuestra d e f i n i c i n d m o d e r n i d a d y se reflexiona acerca de las crticas planteadas por ra p o s c o l o n i a l a los modelos h i s t r i c o s occidentales o e u r o trieos h o y prevalecientes. Para profundizar en estas cuestiones, David Morley recurre a un c o n j u n t o de d i s c i p l i n a s , desde la g e o g r a f a c u l t u r a l , la a n t r o logia y la e t n o l o g a , hasta los estudios de d i s e o , la t e o r a l i t e r a r i a a h i s t o r i a del a r t e , pasando por la t e o r a p o s c o l o n i a l y los estudios regionales. El resultado es una i n d i t a perspectiva d e s o c c i d e n t a l i z a d a de los estudios culturales y sobre medios que desarticula la idea de que n o s o t r o s (occidentales) hemos llegado a l fin de la
MEDIOS, MODERNIDAD Y TECNOLOG

La geografa de lo nuevo David Morley
Historia, ya sea
como resultado de un destino i n e l u c t a b l e fundado en
la superioridad del c a p i t a l i s m o de libre mercado con respecto a todas las d e m s formas de vida s o c i a l , o como resultado del z a c i n . M s que d i c o t o m a s o divisiones binarias Morley nos muestra las numerosas
Deux ex Machi-
na de las nuevas t e c n o l o g a s basadas en la electricidad y la d i g i t a l i convencionales, coincidencias y continuidades
entre Occidente y Oriente, entre e l pasado t r a d i c i o n a l ( i r r a c i o n a l ) y la lgica de l o m o d e r n o , entre lo m g i c o y lo t e c n o l g i c o . D a v i d M o r l e y es profesor de Medios y C o m u n i c a c i n en e l Goldsmiths College de Londres y u n o de los principales renovadores de los e s t u dios culturales y sobre medios. Algunas de sus publicaciones a n t e r i o res son:
Home Terrtores: Media, Mobility and Identity
(2000),
Spaces
of Identity ( c o n Kevin Robins, 1 9 9 5 ) , T e l e v i s i n , Audiences a n d Cultural Studies ( 1 9 9 2 ) y Family T e l e v i s i n : Cultural Power a n d Domestic Leisure ( 1 9 8 6 ) .
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PRIMERA PARTE
LA GEOGRAFA DE LA MODERNIDAD Y LA ORIENTACIN DEL FUTURO
1 . EurAm, MODERNIDAD, R A Z N Y ALTERIDAD DESPUS DE OCCIDENTE?*
D e s c e n t r a r a l h o m b r e d e EurAm?
En un texto anterior (Morley y Robins, 1992), Kevin Robins y yo hemos sostenido que el pnico de Euroamrica acerca de la amenaza econmica planteada por Japn y los cuatro t i gres de la economa del sudeste asitico (Taiwn, H o n g K o n g , Corea del Sur y Singapur) ha de comprenderse en el contexto ms amplio de la desestabilizacin que imponen esos desarrollos a la correlacin establecida entre los conceptos de Occidente/Oriente y moderno/premoderno. Por ello, resulta cuestionada la supuesta centralidad de Occidente como el (necesario) foco cultural y geogrfico para el proyecto de modernidad (o, a decir verdad, de posmodernidad). Por l o tanto, se ha de subrayar tanto la medida en que el binomio Occidente/Oriente es, en s mismo, una divisin temporal (tanto como geogrfica) y, a la inversa, la medida en que la divisin temporal entre modernidad y el mbito de lo premoderno (o lo tradicional) ha tenido, d u rante largo tiempo, u n subtexto geogrfico crucial. Como observa Sakai, Occidente no es simplemente [...] una categora geogrfica [...] [sino ms bien] un nombre que siempre se asocia con las regiones [...] que parecen econmicamente superiores; [...] [por l o tanto] [...] el predicado histrico se traduce en uno Ilustracin 1 . Sealizacin del Foro Global, ubicado en Tubinga (Alemania), cuyo nombre indica la ecuacin convencional de lo global con Occidente. Foto del autor.
* Se public una versin anterior de este captulo en D. Morley y K. H . Chen (eds.) (1996), Stuart Hall: Critical Dialogues in Cultural Studies, Londres y Nueva York, Routledge. Dado que este captulo fue escrito antes de las invasiones estadounidenses a Afganistn e Irak, algunos aspectos del anlisis estn inevitablemente desactualizados. Sin embargo, sigo sosteniendo los principales argumentos expuestos aqu.
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geogrfico, y viceversa (Sakai, 1988: 476-477). Si la historia no es slo temporal o cronolgica, sino tambin espacial y relacional (y si, al revs, nuestra comprensin de la geografa nunca es histricamente inocente), entonces nuestro anlisis de las ideas de posmodernidad debe adoptar esa perspectiva geohistrica, si el objetivo es evitar los peores excesos del centrismo euroamericano. Julien y Mercer sealan la irona de que, si bien se ha hablado mucho, en la teora cultural contempornea, acerca del fin de la representacin, o incluso del fin de la historia, hace m u cho menos tiempo que se ha comenzado a prestar u n grado de atencin comparable a las posibilidades polticas del f i n del etnocentrismo. Luego sostienen que el proyecto crucial de la teora cultural posmoderna, en relacin con las cuestiones de raza, etnicidad y eurocentrismo, no es, simplemente, celebrar ahora lo que antes se consideraba marginal, sino ms bien i n tentar deconstruir las estructuras que determinan l o que se considera culturalmente marginal. Su idea central est expresada con toda claridad en el ttulo: De M a r g i n and De Centre, donde sostienen que la cuestin principal es examinar y socavar la fuerza de la relacin binaria que produce l o marginal como una consecuencia de la autoridad atribuida al centro (1988: 2-3, la cursiva es nuestra). A pesar de que el posmodernismo suele presentarse como una descripcin de una condicin supuestamente universal, su definicin casi siempre se construye dentro de los trminos de lo que, en realidad, es el provincialismo angloeuropeo (o euroamericano, para emplear el trmino japons), Huyssen habla de l o que llama el carcter especficamente americano del posmodernismo (1986: 190). Con una perspectiva latinoamericana, Beverley y Oviedo (1993: 2) observan que Octavio Paz sostiene que el posmodernismo no es ms que otro grand rcit importado que no encaja en Amrica Latina, la que, segn esos autores, debe producir sus propias formas de periodizacin cultural (1993: 2). Su idea es que las concepciones dominantes del posmodernismo (como la influyente versin de Jameson [1985]) casi siempre son bastante etnocntricas y tienden a conllevar, como sostiene A h m a d , una supresin de la multiplicidad de d i -
ferencias significantes entre y dentro de los pases capitalistas avanzados y las formaciones imperializadas (Ahmad, 1987: 3, citado en Beverley y Oviedo, 1993: 4). Naturalmente, no slo el posmodernismo, sino la modernidad misma, debidamente comprendidos, pueden adoptar m u chas formas: A p p i a h (1993: 249-250) ha sostenido que, en algunos contextos africanos, la modernidad ha sido representada por el catolicismo; Bruner (1993) afirma que el posmodernismo se ha de comprender como la f o r m a especfica que la modernidad adopta en Amrica Latina. As, Caldern (1993: 54) explica cmo, en Amrica Latina, las meras temporalidades de la cultura estn incompletas y mezclan los tiempos de la premodernidad, la modernidad y la posmodernidad (vase Braudel, 1984, para un modelo terico del anlisis de las temporalidades simultneas, diferenciales), cada uno de los cuales est vinculado histricamente a las culturas correspondientes que son o fueron, cada cual en su momento, epicentros del poder. Adems, Bruner seala los modos diferenciados de participacin en la m o dernidad (y la posmodernidad), como entre el centro y la periferia. Segn este autor, la modernidad no se puede interpretar al modo de Marshall Berman (1983), como una experiencia colectiva singular [...] n i como variaciones de esa misma experiencia que, a largo plazo, tendern a confluir (1993: 4 2 ) . Sostiene que la modernidad es, necesariamente, una experiencia diferenciada en el mundo capitalista. Adems, como observa, ese mundo sigue teniendo un centro, que irradia una zona de periferias marginales y dependientes que, a pesar de las complejas dinmicas posmodernas de heterogeneidad y desplazamiento, siguen estando ligadas al centro hegemnico (ibd.: 52). En ese sentido, los latinoamericanos estn condenados a vivir en un mundo donde las imgenes de modernidad y modernismo nos llegan desde afuera y se vuelven obsoletas antes de que podamos materializarlas [...] En todos los mbitos de la cultura [...] las sntesis culturales modernas importantes se producen primero en el norte y ms tarde descienden hacia nosotros. [...] As es como ha sucedido [...] a largo plazo con nuestra mera incorporacin en la modernidad (ibd.: 52-53).
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Beverley y Oviedo (1993) van ms all de la teora de la mesa de billar del imperialismo cultural, segn la cual los pases impactan unos en otros, a la vez que permanecen intactos, como entidades dadas. Sostienen que el mismo Estados U n i dos, que durante largo tiempo ha sido el centro de los centros en el sistema imperial mundial, est siendo transformado por el cambio demogrfico y lingstico: p r o n t o Estados Unidos ser el tercer pas hispnico ms grande del mundo. Cuando se cumpla el tricentenario de la Revolucin norteamericana (2076), una mayora de la poblacin de Estados Unidos ser de origen africano, norteamericano nativo, asitico o latino: en ese sentido, el centro mismo ya no est siendo simplemente invadido, sino transformado por lo que eran sus propios mrgenes. Sin embargo, Richard (1993) profundiza en la cuestin, al identificar la naturaleza contradictoria de la disposicin heterolgica del posmodernismo que, como observa, parecera beneficiar el resurgimiento de todas esas periferias culturales hasta ahora censuradas por la predominancia europeo-occidental y sus fundamentos universalistas en una representacin autocentrada (ibd.: 160). Seala que el posmodernismo proclama a viva voz su propio papel al decretar el f i n del eurocentrismo, sosteniendo que su propia crtica de la modernidad ha daado la superioridad del modelo europeo, debilitando sus fantasas de dominacin, a travs de la relativizacin de las categoras absolutas y la deslegitimacin de las categoras universales. As pues, parece que las subculturas, los mrgenes, las periferias de antes son invitadas a desempear papeles protagonistas en una nueva modulacin antiautoritaria de la posmodernidad, finalmente respetuosa de la diversidad. Sin embargo, Richard es escptica en cuanto a esa nueva tendencia de la revaluacin de lo subalterno, en la medida en que, a pesar del aparente altruismo del gesto posmoderno, esas categoras subalternas de los mrgenes siguen siendo dichas por la posmodernidad, sin obligar a la institucin cultural [del centro] a ceder su monopolio discursivo sobre el derecho a hablar. Tal como seala Richard, celebrar la diferencia como festival extico [...] no es lo mismo que dar al tema de esa diferencia el derecho a negociar sus propias condiciones de c o n t r o l discursivo [...] [y] el conflicto de identi-
dad/diferencia [por ende] contina siendo arbitrado por la discursividad del Primer M u n d o . La cuestin es, como observa Richard, que, aun cuando su hiptesis actual es la de la descentralizacin, los intelectuales de los pases imperialistas ms poderosos siguen estando ubicados en el centro del debate acerca de la descentralizacin (Richard, 1993: 160-161). Tal como seala en otro texto (Richard, 1987), as como, al parecer, se considera que la mera heterogeneidad de las culturas de Amrica Latina, creada a partir de las partes del continente discontinuas, mltiples e hbridas, ha prefigurado el modelo ahora aprobado y legitimado por el trmino posmodernismo y Amrica Latina se halla en una posicin privilegiada, a la vanguardia de lo que se ve como nuevo, al mismo tiempo se le retira ese privilegio. Contina: [...] as como parece que, finalmente, la periferia latinoamericana habra logrado la distincin de ser posmodernista avant la lettre [ . . . ] , el posmodernismo da por terminado todo privilegio que esa posicin podra ofrecer, [...] desmantela la distincin entre centro y periferia y, de ese m o d o , anula su significado (ibd.: 10).
Q u O t r o es e l O t r o ?
Todorov (1984) se interesa por lo que caracteriza como los peligros de un relativismo excesivo en la teora cultural contempornea. Inmediatamente concede que el universalismo excesivo es un peligro correlativo, en la medida en que la llamada universalidad de muchos tericos del pasado y del presente no es nada ms n i nada menos que un etnocentrismo inconsciente, la proyeccin de sus propias caractersticas a gran escala, puesto que lo que ha sido presentado como universalidad, en realidad ha sido un conjunto de descripciones apropiadas slo para los hombres blancos de algunos pases europeos. Sin embargo, su idea central es que ese fallo no debera conducirnos, mediante una reaccin negativa, a abandonar, simplemente, la mera idea de humanidad compartida entre y a travs de las culturas, lo que para l sera incluso ms peligroso que el universalismo etnocntrico (ibd.: 374). En relacin con ello, To-
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dorov destaca las observaciones de Jan-Mohammed sobre los peligros de la alegora maniquea, en la que se produce un campo de oposiciones diversas aunque intercambiables entre blanco y negro, bien y m a l , superioridad e inferioridad (JanM o h a m m e d , 1986: 82). En ese tipo de escritura maniquea, Todorov sostiene que los otros raciales no son n i salvajes nobles n i sucias vacas [...] [ y ] , as sean juzgados como inferiores (por quienes promueven la civilizacin) o como superiores (por quienes defienden el primitivismo), son radicalmente opuestos a los blancos europeos (Todorov, 1984: 377; vanse las observaciones de A h m a d , 1994: 94-95, sobre su incmodo descubrimiento, al leer a Jameson [1986], de que el hombre a quien [...] desde una distancia fsica haba tomado como un camarada era, en su propia opinin, el otro de m i civilizacin). Suleri, de forma algo acida, sostiene que, si la crtica cultural debe abordar los usos que otorga a la alteridad, tambin debe afrontar [...] la cuestin terica que formula sucintamente S. P. M o h a n t y (1989): "Hasta qu punto tenemos que forzarnos a nosotros mismos a indicar qu otro es el o t r o ? " (Suleri, 1992: 9). El argumento de Suleri es que, al mismo tiempo que la descentralizacin de los discursos coloniales en la teora social reciente ha sido un paso adelante fundamental, existen lmites ms all de los cuales una articulacin de la otredad slo sirve para ventriloquizar el hecho de la diferencia cultural. Tal como observa, un mero ensayo de las manifestaciones probadas de la alteridad conduce, finalmente, a una repeticin terica que [...] asienta, en lugar de desplazar, la rigidez de la relacin binaria uno/el otro que rige en el discurso tradicional sobre la colonizacin. Segn la autora, el problema es que el lenguaje de la alteridad se puede leer con demasiada facilidad como una variante posmoderna del idioma obsoleto del romance: la mera insistencia en la centralidad de la diferencia como una entidad ilegible puede servir para confundir y, en verdad, sensacionalizar lo que an queda por leer (ibd.: 11). L o que quiere decir es que la falacia de la totalidad de la otredad no es ms que el complemento necesario para la ficcin del poder total reclamado y, al mismo tiempo, otorgado por la dominacin colonial (ibd.: 13). Anlogamente, sostiene que, si bien la alteri-
dad comienza como una estrategia destinada a desestabilizar las perspectivas eurocntricas u orientalistas, su dependencia indiscriminada de la centralidad de la otredad tiende a reproducir lo que, en el contexto del discurso imperialista, era la categora familiar de lo extico (ibd.: 12). Chow (1993) arguye que, bastante extraamente, el primo directo del orientalista es el maosta (en su forma subalterna actual, dentro de los estudios culturales norteamericanos) que, a diferencia del desdn del orientalista por las culturas nativas contemporneas del no-Occidente tiende hacia una fantasa tercermundista que convierte a todas las personas de las culturas no occidentales en una forma subalterna generalizada que luego es utilizada para promover agresivamente un Occidente igualmente generalizado (ibd.: 13). L o fundamental en C h o w es que esa nocin de subalternidad, cuando se construye estrictamente en trminos de extranjera de raza, tierra e idioma, puede cegarnos y llevarnos hacia la explotacin poltica tan fcilmente como puede advertirnos sobre sta (ibd.: 9), sobre todo porque la representacin del otro como tal ignora [...] la clase y las jerarquas intelectuales dentro de esas otras culturas (ibd.: 13). Anlogamente, A h m a d (1994) critica trabajos recientes sobre la alteridad en la medida en que exhiben una tendencia a plantear la cuestin como un asunto de diferencia civilizacional, primordial. Como observa, con este tipo de perspectiva, toda la historia de las textualidades occidentales, desde H o m e ro hasta Olivia Manning, luego tiende a ser tratada como una historia de ontologa orientalista, contra la cual se postula una simple categora de literatura del Tercer Mundo como el sitio prima facie de la prctica liberacionista (ibd.: 64). Contra ese t i p o de enfoque maniqueo, A h m a d se preocupa p o r defender un concepto de diferencia escrito con d minscula, como algo local y verificable empricamente, no [...] [como] una categora epistemolgica o una condicin ontolgica perenne (ibd.: 90). Se opone con vehemencia a la tendencia hacia la representacin del O t r o colonizado (o poscolonizado) como una masa indiferenciada (vase el comentario habitualmente citado de Raymond Williams, segn el cual no hay masas, slo hay maneras de ver a los dems como masas).
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El argumento principal de Todorov (1984) es que lo que ve como la tendencia sobrerrelativista en la teora cultural posmoderna contempornea ha conducido, con demasiada frecuencia, a la afirmacin de la existencia de la incomunicabilidad entre culturas, l o que, en su opinin, presupone la adhesin a un conjunto de creencias racistas, similares a las del apartbeid, que postulan una discontinuidad insuperable en la especie humana. Su propia posicin se basa en la premisa de que la comprensin de la otredad es posible, en principio, precisamente porque la otredad nunca es radical: en la medida en que estamos separados por diferencias culturales, tambin estamos unidos por una identidad humana comn (ibd.: 374; vase West [1994], para una perspectiva que tambin va Ms all del eurocentrismo y el multiculturalismo ). Por las mismas razones, Todorov es impaciente respecto a la crtica radical del orientalismo, en la medida en que suele parecer que esa crtica supone que no existe algo as como la cultura japonesa o las tradiciones del Prximo Oriente, o que esa cultura y sus tradiciones son imposibles de describir, [...] [o que] los intentos pasados de describirlas no aportan nada ms que los prejuicios de los observadores (1984: 374; la cursiva es del original). Reserva un enfado particular hacia esa clase de anlisis cultural relativista que aborda los textos, como l dice, que hablan de torturas y linchamientos [...] con u n aparato crtico que excluye toda interrogacin en cuanto a sus verdades y sus valores (ibd.: 379). Sin duda, Todorov habra estado de acuerdo con el fallecido Bob Scholte, cuando concluy que, si bien nunca podemos saber toda la verdad, y podemos no tener los medios literarios para decir t o d o l o que pensamos saber de la verdad [ . . . ] , no deberamos seguir tratando de contarla? (Scholte, 1987: 39). El argumento de Todorov contina con el saludable comentario de A p p i a h sobre el trabajo de W E. B. D u Bois sobre el racismo, en el sentido de que D u Bois se interes a lo largo de toda su vida no slo por el significado de raza, sino tambin por la verdad sobre sta (Appiah, 1986: 22). Como observa sarcsticamente Todorov, slo dentro de cierto tipo de institucin acadmica resguardada es posible flirtear con la suspensin escptica o relativista de todos los valores y las reivindicaciones
de verdad. Alejarse de la veneracin de los dogmas como verdades inmutables de ningn modo debe implicar el abandono de la idea de la verdad misma (Todorov, 1984: 379).
No hay v e r d a d e s a f r i c a n a s
Appiah (1993), en su anlisis de si el pos de poscolonial es el mismo que el de posmoderno, parte de la premisa de que la caracterizacin modernista de la modernidad debe ser cuestionada (ibd.: 233). M s especficamente, sostiene que debe rechazarse, sobre t o d o con argumentos empricos, la caracterizacin que Weber hace de la modernidad, segn la cual sta conlleva la racionalizacin gradual pero inevitable del m u n d o . As, Appiah sostiene que lo que nos rodea no es algo tan grande como el triunfo de la Razn Ilustrada, [...] sino ms bien lo que Weber errneamente tom como t a l , [...] la incorporacin de todas las reas del m u n d o [...] y de la vida " p r i v a d a " de antao en la economa de mercado (ibd.: 234). L o fundamental en Appiah es que, segn la teora de Weber, la racionalizacin modernista debera ser acompaada tanto por u n proceso sistemtico de secularizacin como por el declive del carisma, pero ninguna de las dos cosas sucedi. C o m o observa, la poltica del siglo XX ha estado dominada por una serie de lderes carismticos (Stalin, Hitler, M a o , etc.), y las religiones (por no mencionar los nacionalismos) estn creciendo en todo el mundo (en particular en Estados Unidos; vanse mis observaciones en el captulo 2). Lo que sostiene A p p i a h es que Weber interpret errneamente la modernidad: el comienzo de la sabidura posmoderna (ibd.: 234) es reconocer que la racionalizacin weberiana no ha tenido lugar. En gran parte esto se debe, segn A p p i a h , a que Weber postula la tradicin y la modernidad de manera demasiado simplista, como si fueran categoras que se oponen y se excluyen mutuamente. Para Appiah, esa oposicin binaria no responde a los hechos de su propia infancia en Ghana, en la que, recuerda, si crec [...] creyendo en la democracia constitucio5 [..] tambin supe que debamos respeto a los jefes asante. Para Appiah, los beneficios de la modernidad estaban claros
n a i
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desde temprana edad: cuando ya tena edad para la democracia, supe que tambin estbamos preparados para el desarrollo y la modernizacin; que esto significaba carreteras y hospitales y escuelas (por oposicin a los caminos de tierra que atravesaban los bosques, y el juju, y la ignorancia). Sin embargo, fundamentalmente, por lo que se refiere a los recientes debates sobre la identidad y la alteridad, Appiah observa: Por supuesto, no tomamos nada de todo esto [es decir, los frutos del desarrollo] para abandonar las libaciones de nuestros ancestros. [...] En pocas palabras: crec creyendo en el desarrollo y en la preservacin de lo mejor de nuestra herencia cultural (1993: 256-257). En otro punto de su argumentacin, Appiah simplemente aconseja que no debemos exagerar la distancia de Londres a Lagos (ibd.: 121). Se opone con vehemencia tanto a l o que podramos llamar alteritismo, la constitucin y la celebracin de uno como otro (ibd.: 251), como a ser tratado como una mquina de otredad (ibd.: 253; vase Suleri, 1989) por un posmodernismo/poscolonialismo que parece exigir de su frica [...] [algo] demasiado cercano a l o que la modernidad [...] le exiga (Appiah, 1993: 253-254), es decir, una fuente de autenticidad primitiva. La afirmacin de A p p i a h es, con bastante razn, que el papel que frica, como el resto del Tercer M u n do, desempea para el posmodernismo euroamericano [...] debe distinguirse del papel que el posmodernismo podra desempear en el Tercer Mundo (ibd.: 254). La preocupacin de A p p i a h es alejarse de la postulacin de una frica unitaria contra u n Occidente monoltico, pues se trata de un binarismo i m p r o d u c t i v o de uno y o t r o lado que, como l sugiere, es la ltima de las consignas de los modernizadores sin la cual tenemos que aprender a vivir (ibd.: 251). En realidad, segn A p p i a h , es crucial para todos superar esa oposicin binaria, en la medida en que sostiene que los a f r i canos y los occidentales pueden preguntarse juntos qu significa ser moderno. Y [...] ninguno de nosotros comprender qu es la modernidad hasta que nos comprendamos unos a otros (ibd.: 172). El complemento de la crtica de A p p i a h a las teoras binarias de la alteridad es una oposicin igualmente tenaz a todas las for-
mas del relativismo posmoderno, sea en asuntos de tica o de epistemologa. En su lectura favorable de la novela Bound to Violence, de Yambo Ouologuem, de 1968 (publicada en ingls en 1971), A p p i a h observa, con aprobacin, que en lugar de hacer causa comn con u n relativismo que podra avalar la interpretacin, la legitimacin, de la horrorosa explotacin de la nueva-antigua frica en sus propios trminos locales, la base del proyecto de deslegitimacin de Ouologuem no es la del posmodernismo: se basa, en cambio, en una apelacin a una tica universal, [...] una apelacin al simple respeto del sufrimiento humano (Appiah, 1993: 246). Anlogamente, en asuntos de epistemologa, en su debate de Ethnophilosophy and its crides, A p p i a h apoya la crtica de Wiredu (1979) de los apstoles de Ngritude, en su ensayo How N o t to Compare African Thought w i t h Western Thought. En ese ensayo, W i r e d u , como creyente en la universalidad de la razn (vase Gellner, 1992), sostiene que la idea de que hay algo particularmente africano en las supersticiones acerca de los espritus, etc., es bastante desacertada, en la medida en que, observa A p p i a h , deriva de la incapacidad de ver que esas creencias son m u y similares a las que estaban muy expandidas en Europa en el pasado (Appiah, 1993: 164). C o m o sostiene, lo ms caracterstico del pensamiento tradicional africano es que es tradicional; no hay nada especialmente africano en l (ibd.: 167; vase tambin la crtica que A h m a d [1994: 289290] hace de la teora de Jameson sobre la literatura del Tercer M u n d o como una alegora nacional, para una argumentacin similar en cuanto a la incapacidad de Jameson de ver los paralelismos correspondientes con la literatura europea medieval). A p p i a h apoya el anlisis de W i r e d u , segn el cual el m o d o de pensamiento tradicional no es especficamente africano (o tercermundista), as como su evaluacin negativa de las d i mensiones autoritarias de ste, ya que W i r e d u , sobre la base de argumentos iluministas, considera que esa idea es perjudicial en la medida en que funciona para retener el desarrollo. W i r e d u define este proceso como un proceso histrico mundial continuo en el que participan todos los pueblos, occidentales y no occidentales, que ha de ser evaluado por el grado en que los
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mtodos racionales han penetrado a travs de las costumbres. Para A p p i a h , tanto como para el propio W i r e d u , no hay verdades africanas [vase Chow, 1993: 6, sobre esta cuestin], slo hay verdades, algunas de ellas sobre frica (citado en A o m a h 1993: 166). '
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de nosotros o ellos. Sin embargo, Eagleton arguye que el propio anlisis de Bhabha sigue estando atrapado, en ltima instancia, en esas mismas oposiciones: Por un lado, tenemos un conjunto de trminos positivos no calificados: lo marginal, lo ambivalente, lo transicional y lo indeterminado. Contra stos, hay un conjunto de nociones oscuramente demonizadas: unidad, rigidez, progreso, consenso, individualidad estable. Como la mayora de los escritores posmodernos, Bhabha romantiza lo marginal y lo transgresivo, y casi no puede hallar ningn valor en la unidad, la coherencia y el consenso (Eagleton, 1994). Por lo que respecta a Eagleton, lo importante es que el anlisis de Bhabha sigue estando apegado a las ortodoxias predecibles y repetitivas del lenguaje de la diferencia cultural que exhibe una ortodoxia en cada frase tan tenaz como la que se propone criticar. C o m o sostiene Eagleton, el pensamiento poscolonial tambin tiene sus exclusiones rigurosas, su canon, sus palabras clave obligatorias, y dentro de ste cada cual est autorizado a hablar de las diferencias culturales, pero no - o no m u c h o - sobre la explotacin econmica (ibd.). La propia crtica que A h m a d formula de las ideas posmodernistas de Bhabha en su trabajo anterior Nation and Narration (Bhabha, 1990) se basa, en parte, en la simple pero elocuente observacin de que el propio Bhabha vive en esas condiciones materiales de la pos modernidad que preserva los beneficios de la modernidad como la base desde donde pueden formularse los juicios sobre el pasado - y lo pos-. En opinin de Ahmad, un tipo de intelectual muy moderno, muy opulento, es el que desacredita tanto la idea de "progreso" [...] por n o hablar de la " m o d e r n i d a d " misma, como meras "racionalizaciones" de tendencias "autoritarias" dentro de las culturas (1994: 68). L o que quiere subrayar es que, por contraste, los que viven [...] en lugares donde la mayora de la poblacin no tiene acceso a [...] [los] beneficios de la modernidad [...] difcilmente pueden permitirse el lujo [literalmente] de los trminos de ese pensamiento (ibd.: 68-69).
Posmodernismo, a n t i i m p e r i a l i s m o y proyecto de la Ilustracin
En su anlisis de la teora del poscolonialismo y el posmodernismo, A h m a d (1994) es particularmente incisivo con los crticos metropolitanos, cuyo radicalismo puede equipararse, en su opinin, al rechazo del racionalismo (o al proyecto de la Ilustracin) mismo. Para ellos, como dice A h m a d , parece que todo intento de conocer el m u n d o en su totalidad, o sostener que est abierto a la comprensin racional, ms an el deseo de cambiarlo, [...] debe ser rechazado como un intento indigno de construir "grandes relatos" y "totalizar los conocimientos". La posicin epistemolgica de A h m a d es ms bien dura, pues se puede juzgar a partir de sus rigurosas afirmaciones de que los posmodernismos que han estado ms en boga ltimamente ofrecen conocimientos falsos de los hechos reales, y el posmodernismo [...] es, en el sentido ms preciso de estos trminos, represivo y burgus (ibd.: 35-36). Para A h m a d , lo condenable es el rechazo que hacen los posmodernistas de los conceptos de clase y razn, como muchos esencialismos, en particular porque, como observa acertadamente, esto lleva lgica (e inevitablemente) a un punto de vista metodolgicamente individualista (con el individuo descentrado como el nico lugar posible de significado), mientras que, afirma, el conocido escepticismo posmodernista acerca de la posibilidad del conocimiento racional impulsa al mismo individuo a mantener slo una relacin irnica con el m u n d o y su inteligibilidad (ibd.: 36). En una argumentacin paralela, Eagleton observa, en su revisin de Bhabha, que, como muchos posmodernistas, Bhabha se sita en contra, en principio, de las oposiciones binarias fijas, como la oposicin entre colonia y metrpolis, o a toda versin
A A h m a d le interesa la sociologa del conocimiento de la teora poscolonial misma, a la que provocativamente caracteriza como un fenmeno de la clase alta emigrada, enemistada con su propio origen de clase y su ubicacin metropolitana (1994: 210), la que, en su opinin, tiende a la sobredramatizacin del destino de exilio, que a menudo subrepresenta la preferencia personal como el destino ordenado por la represin (ibd.: 209). U n o de los peligros en los que se concentra A h m a d se refiere a la medida en que, tal como l dice, Oriente, renacido y m u y expandido a h o r a como u n "Tercer M u n d o " , [...] parece haberse t r a n s f o r m a d o , para muchos tericos posmodernos, en una carrera, incluso para el " o r i e n t a l " , y dentro de "Occidente" tambin (ibd.: 94, el subrayado es del original; vase tambin Chow, 1993: 15). Aunque estos descendientes de los subalternistas maostas estadounidenses rpidamente sealarn la explotacin de The East is a Career, de Benjamn Disraeli, siguen sin ver su propia explotacin, cuando hacen del Oriente su carrera. Sin embargo, ms all de estas crticas polmicas y tal vez i n necesariamente personalizadas, A h m a d tiene una preocupacin m u y seria. N o es la simple f a l t a de sinceridad de la clase alta l o que preocupa a A h m a d , c u a n d o esos escritores se concentran exclusivamente en su condicin de exiliados y reniegan de sus propios orgenes de clase personales. L o que le preocupa es el efecto de esa negacin, que distorsiona el trabajo analtico posterior, del cual el tema de la diferencia de clases luego tiende a ser evacuado, l o que - e n v e r d a d - no sorprende. De m o d o que A h m a d es m u y cido acerca de l o que describe como el tema de la migracin de la clase alta, posmoderna, donde el inmigrante en cuestin procede de una nacin que est subordinada en el sistema imperialista de las relaciones interestatales pero, simultneamente, de la clase [...] que es dominante dentro de e^a nacin, [...] [lo que permite] que el inmigrante llegue al pas metropolitano para sumarse al [...] estrato profesional medio [...] [y] fY )e [...] una retrica que sumerge la cuestin de clase y habla de la Migracin como de una condicin ontolgica (1994: 12-13).
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Volvemos, una vez ms, a la cuestin de la razn, la alteridad y el O t r o , y a la cuestin crucial de si la diferencia debe escribirse (implcita o explcitamente) con una d minscula o mayscula, porque la supresin de la diferencia de clase interna es, en opinin de A h m a d , el correlato de las teoras maniqueas de la alteridad. L o que subraya A h m a d es que, con demasiada frecuencia en la teora cultural contempornea, el conjunto del "Tercer M u n d o " , c o n todas sus clases singularizadas en una oposicionalidad, es idealizado como el sitio de, simultneamente, la alteridad y la autenticidad (ibd.: 33). Por l o tanto, seala que las ideas de nacionalismo cultural con frecuencia resuenan en conceptos de una tradicin autnoma/indgena autntica, y que, en muchos anlisis de ese t i p o , el par tradicin/modernidad de los primeros tericos de la modernizacin (vase Lerner, 1964) simplemente se invierte, en una direccin indigenista, de tal m o d o que luego se sostiene que la tradicin es superior a la modernidad, para el Tercer M u n d o , y pueden defenderse las posiciones ms oscurantistas en nombre del nacionalismo cultural. A h m a d est preocupado, esencialmente, por negar que el nacionalismo sea algo unitario, siempre progresista o siempre retrgrado (1994: 11). Sus crticas apuntan, ante t o d o , a lo que describe como la manera patentemente posmodernista de desacreditar todos los esfuerzos de hablar de orgenes, colectividades [...] [o] de determinar proyectos histricos. Ve que esta tendencia tiene la consecuencia perniciosa de hacer que los crticos operen a partir de esas premisas incapaces de distinguir entre las formas progresistas y retrgradas del nacionalismo, de tal m o d o que lo que se desacredita es, ms bien, el nacionalismo como tal (ibd.: 38). Esto es algo que A h m a d condena, precisamente por el hecho de que, por l o que a l respecta, como las colectividades humanas que se hallan en el patio trasero del capital, [...] todas las relaciones con el imperialismo pasan a travs de sus propios Estados-nacin, la lucha nacional sigue siendo crucial, puesto que, simplemente, no hay manera de romper con ese dominio imperial sin luchar por [...] una reestructuracin revolucionaria del propio Estado-nacin (1994: 11). A h mad est ms preocupado por evitar lo que describe como ac-
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titudes monolticas hacia el tema del nacionalismo (ibd.: 91), as stas sean de celebracin incondicional o de total desdn: su propio inters est en un anlisis coyuntural de las funciones d i ferenciales del nacionalismo, en varias circunstancias histricas (vase M a t t e l a r t , 1979). Brennan (1989) ofrece un anlisis paralelo al de A h m a d al respecto, tomando el argumento de Gramsci de que la colonizacin no es simplemente un asunto internacional, sino tambin interno. En este sentido, apoya el argumento de M a t t e l a r t , segn el cual el imperialismo slo puede actuar cuando es una parte integrante del movimiento de las propias fuerzas sociales de un pas. En otras palabras, las fuerzas externas slo pueden aparecer y ejercer sus actividades perjudiciales en cada nacin a travs de la mediacin de fuerzas internas. [...] Por lo tanto, plantear el problema del imperialismo tambin significa plantear el problema de las clases que actan como enlaces en esas diferentes naciones (Mattelart, 1979: 58-59). Precisamente por esa razn, como observa Brennan, Gramsci sostuvo que la situacin internacional debe ser considerada en su aspecto nacional (citado en Brennan, 1989: 13). Retomar la cuestin del nacionalismo o de su resurgimiento como un rasgo preocupante de nuestros tiempos posmodernos en la seccin final de este captulo. Sostendr all que lo que podemos ver, en el futuro de E u r A m , se parece, por lo menos, no tanto a la cultura posmoderna de la diversin (Mestrovic, 1994), sino a algo ms oscuro, asociado a las pocas oscuras de Europa. Sin embargo, antes de postular que el f u t u r o de E u r A m puede ser u n retroceso, quisiera volver a algunas de las implicaciones de hacer una referencia cruzada a las perspectivas temporal y espacial que esboc al comienzo de m i argumentacin. He observado, en relacin con el reciente pnico de Japn en Occidente, que en el futuro la modernidad (o tal vez la posmodernidad) quiz pueda ubicarse ms en el Pacfico que en el Atlntico: una perspectiva que socava fundamentalmente la ecuacin durante largo tiempo establecida de Occidente con la
modernidad, el progreso y las llaves del m u n d o del futuro. A h o ra deseo analizar la medida en que, vista desde la larga duracin del desarrollo histrico, la asociacin de Occidente con (y la dominacin sobre la definicin de) la modernidad (en tanto est constituida por la razn, la ciencia y el progreso), no es ms que, precisamente, un fenmeno histrico (de una relativa larga d u racin) en la medida en que puede considerarse que, hasta el siglo XV aproximadamente, Occidente qued detrs de Oriente en muchos aspectos. Para decirlo ms claramente: la asociacin entre Occidente y la modernidad debe verse como radicalmente contingente, en trminos histricos. Si no hay una relacin necesaria entre esos trminos, entonces oponer uno de ellos no i m plica necesariamente oponer el otro.
Del t e c n o o r i e n t a l i s m o a l p r o t o m o d e r n i s m o o r i e n t a l
Por supuesto, hoy en da se considera que un posmodernismo total trasciende los penosos trabajos de la modernidad misma. La principal carga del trabajo de historiadores como W o l f (1982) y Wallerstein (1974) es descolocar el narcisismo de la perspectiva tradicional, con su nfasis excesivo en la narrativa interna, autogenerada por Occidente, y reubicarlo dentro del contexto ms amplio de la historia mundial (vase tambin A m i n , 1989). El punto central de ese argumento es que debemos alejarnos, finalmente, tanto de ese nfasis en el excepcionalismo euroamericano como de su sombra -etnohistoria-, que, como observa Wolf, tal vez ha sido llamada a separarla de la historia " r e a l " , del estudio de l o supuestamente civilizado (Wolf, 1982: 19). En realidad, como dice Wolf, cuanta ms etnohistoria conozcamos, ms claramente surgir " s u " historia y "nuestra" historia como parte de la misma historia. Como afirma, en una formulacin similar a la de A p p i a h (1993), puede no haber una "historia negra" aparte de una "historia blanca" y, por supuesto, viceversa (vase tambin Davis, 1992). En realidad, dentro del campo ahora muy desacreditado del orientalismo, numerosos autores, como H o u r a n i (1992) y Hodgson (1993), ofrecen miradas similares a las de Wolf y Wa-
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llerstein. Por ejemplo, a Hodgson (1974: xvii) debemos la caracterizacin de la tradicional proyeccin Mercator del mapa del m u n d o centrada en Europa (que, por ende, sistemticamente distorsiona nuestra imagen del hemisferio sur), como lo que l llam la proyeccin J i m Crow. E l proyecto de Hodgson, como observa Burke, en su Introduccin al l i b r o de H o d g son Rethinking World History (1993), era precisamente reubicar la historia de Occidente en u n contexto global, y en el proceso descolgarla de las teleologas eurocntricas (o lo que podramos llamar posFoucault, el principal discurso europeo sobre s mismo) (en Hodgson, 1993: x i i ) . El problema es cmo pensar la modernidad, no tanto como especficamente o necesariamente europea (contra el anlisis de Weber en La tica protestante y el espritu del capitalismo, 1958), sino slo contingentemente. A Hodgson le preocupa evitar, segn la formulacin de Burke, el tipo de occidentalismo que nos da la historia de Occidente como la historia de la libertad y la racionalidad [...] [y] la historia de Oriente (elija un Oriente, el que sea) como la historia del despotismo y el estancamiento cultural (Burke, en Hodgson, 1993: x v ) . En el anlisis de Hodgson, el islam era, durante largo tiempo, el O t r o mucho ms rico y exitoso contra el que Occidente se defina, y la Europa occidental no alcanzaba el nivel cultural de las principales civilizaciones orientales sino en 1500 aproximadamente. As, Burke observa (vase tambin Wolf, 1982) que la descripcin convencional de la modernidad, como una curva ascendente que va desde la antigua Grecia hasta el Renacimiento, a los tiempos modernos, no era sino una ilusin ptica (1993: x i x ) . En realidad, Hodgson sostiene que, para la mayor parte de la historia registrada, Europa era un puesto de avanzada insignificante del continente asitico. A decir verdad, este argumento postula que, si la historia de la civilizacin debe tener u n centro, desde un punto de vista histrico, ese centro est en Asia. Adems, como Burke seala en relacin con la cuestin de la modernidad, para Hodgson, el Renacimiento no inaugur la modernidad, sino que llev a Europa al nivel cultural de las otras civilizaciones importantes del Oikoumene (el mundo de la agricultura establecida, las ciudades
y la alta cultura, Hourani, 1992: 3). Y lo hizo [...] asimilando los avances de otras civilizaciones asiticas. La lista de inventos que se desarrollaron en otros lugares y que luego se difundieron en Europa es muy larga (Burke, en Hodgson, 1993: xix). En verdad es una lista m u y larga que, adems, tiene varias consecuencias, dada la centralidad de las ideas del avance tecnolgico para nuestra concepcin del progreso, la civilizacin y la modernidad, y la suposicin generalizada de que la tecnologa es, en gran parte, una (si no la) esfera clave de la superioridad occidental (pero vase tambin el argumento que exponemos ms adelante sobre el significado del reciente reposicionamiento de Japn como el sitio clave del avance tecnolgico actual). Claxton observa que el filsofo ingls Francis Bacon (15611626) seleccion tres innovaciones - e l papel y la imprenta, la plvora y la brjula magntica- que tuvieron una incidencia mucho mayor que cualquier o t r o invento en la transformacin del m u n d o . C l a x t o n observa que Bacon consideraba que el o r i gen de esos inventos era oscuro y muri sin saber que, en realidad, todos procedan de China (Claxton, 1994: 27). La idea central es, evidentemente, que el Renacimiento europeo, lejos de haberse generado a s mismo, se inspir en gran medida en las culturas rabes, sobre todo porque el redescubrimiento europeo del conocimiento griego clsico en el Renacimiento se bas en traducciones rabes, que fueron, a l o largo de las pocas oscuras de Europa, su principal fuente (vase B r o w n , 1 9 9 1 , sobre el papel del Imperio bizantino al respecto). La reconquista de Toledo p o r la Espaa cristiana (en 1085) y de Crdoba (en 1236), dos importantes centros musulmanes de aprendizaje, dieron acceso a la Europa cristiana al conocimiento cientfico musulmn y al sistema arbigo de numeracin. As, sostiene C l a x t o n , lejos de ser inherentemente occidentales, lo que llamamos ciencias surge como resultado de nuevos mtodos de experimentacin, observacin y medicin, que fueron i n t r o d u cidos en Europa p o r los rabes; [...] la ciencia [moderna] es la contribucin ms importante hecha por las civilizaciones islmicas ( C l a x t o n , 1994: 18).
Claxton cita el texto de Singer, History of Technology, a f i n de postular que por la imitacin y, finalmente, el perfeccionamiento de las tcnicas y los modelos que haban llegado desde o a travs del Prximo Oriente, los productos de Occidente cobraron predominancia (citado en Claxton, 1994: 18). A nuestros fines, uno de los puntos ms interesantes para destacar es que, si se acepta ese argumento, la relacin de la ciencia y la tecnologa europea con la musulmana en el primer perodo moderno (en el que la inferioridad occidental pas a transformarse en superioridad, primero a travs de la imitacin y despus a travs del perfeccionamiento de los modelos copiados) puede verse en estrecho paralelismo con la relacin de las tecnologas japonesas con las euroamericanas de finales del siglo XX, en que los imitadores originalmente inferiores superan a los maestros (vase tambin M o r i t a , 1986, para una historia pormenorizada de esta transformacin, en el caso de Sony). Si el f u t u r o ha de ser tecnolgico y Oriente est colonizando rpidamente el sector de la alta tecnologa (por ejemplo Singapur como la primera ciudad-Estado posmoderna totalmente conectada), entonces el f u t u r o tambin ser oriental. Y qu hay del f u t u r o de EurAm? C o m o se ha dicho en incontables ocasiones, en los aos recientes, Estados Unidos ha repensado fundamentalmente su tradicional orientacin atlntica. Hemos visto el surgimiento de una relacin conflictiva entre Estados Unidos y la C o m u n i d a d Europea en su conjunto (vanse los conflictos entre Estados Unidos y Francia en la ltima ronda de negociaciones del G A T T y la naturaleza rechinante de las contorsiones de la alianza euroamericana a lo largo de la crisis en Bosnia). A h o r a , Estados Unidos muestra ms signos de ver su p r o p i o f u t u r o econmico centrado en los acuerdos comerciales con el Pacfico, y n o con el Atlntico. Tal vez el anuncio del presidente Roosevelt del inicio de la era del Pacfico, hecho originalmente en 1903, finalmente se haga realidad: La era del Mediterrneo muri con el descubrimiento de Amrica; ahora, la era del Atlntico est en el p u n t o ms alto de su desarrollo y p r o n t o agotar los recursos a su disposicin; la era del Pacfico, destinada a ser la mayor de todas, slo est en sus comienzos (citado en Knightley, 1991). Si se es el
caso, a pesar de los orgenes parisinos de gran parte de la teora posmoderna, cules son las perspectivas para Europa en la era de la posmodernidad?
P o s m o d e r n i d a d e n E u r A m : e l regreso d e las p o c a s oscuras?
El historiador francs A l a i n M i n e sostiene que el futuro de Europa ofrece algo bastante similar a la experiencia de la Edad Media europea. En su opinin, estamos retrocediendo, con el colapso actual del Estado-nacin, hacia una situacin de u n desorden duradero, semiestablecido, que se alimenta de s mismo (Mine, 1994). Esta opinin es respaldada por el historiador britnico N o r m a n Stone, quien anlogamente postula que podemos estar dirigindonos hacia una situacin comparable a la de Inglaterra durante la Guerra de las Rosas del siglo XV, donde la forma dominante de socialidad no era tanto el nacionalism o como el tribalismo (Stone, 1994; vase tambin Maffesoli, 1994). Stone ofrece, adems, una analoga entre el estado actual de la Comisin Europea y el del papado del siglo XV, en tanto rgano soberano sombro sin demasiado poder que es el p r i n cipal hacedor de la ley, cuando, en realidad, hay zonas enormes fuera de la ley (Stone, 1994), pues el Estado-nacin se desintegra, desde arriba y desde abajo. M i n e opina de modo similar, cuando sostiene que ahora estamos ms all de la pesadilla foucaultiana del ojo del Estado que t o d o lo ve o del largo brazo de la ley. La emergencia de zonas grises, que son, efectivamente, zonas impenetrables para los organismos de control social, lugares donde ya no existen los poderes legislativos, se asemeja a la experiencia de la Edad M e dia, en su opinin. Como dice, tal vez de manera bastante melodramtica, cuando hoy en da uno ingresa en u n suburbio " d i fcil" de Pars (o de Birmingham, podra decirse), ya n o hay mantenimiento del orden social, no hay policas n i trabajadores sociales, la nica forma de organizacin social deriva de la economa de la droga. Son, claro est, reas pequeas, pero no existan hace cinco aos (Mine, 1994). Muchas ciudades nortea-
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mericanas tal vez sigan estando un poco delante de Europa en este aspecto. Lo importante es que, durante tres siglos, en Europa el Estado existi para crear orden; hoy estamos viendo reas que se desarrollan sin ningn tipo de orden o de poder estatal. La opinin de M i n e al respecto tambin es respaldada por la de Stone: El mandato del Estado central, que se ha desarrollado en Europa desde la poca del absolutismo en el siglo xvi, ha dejado ahora de regir en partes de muchos pases. [...] Se pueden ver enormes bloques de contrucciones, por ejemplo, en muchas ciudades europeas, que en realidad son manejadas por seores de la droga. En esas reas, hay que entenderse simplemente con el seor de la droga local [...] y, en ese sentido, estamos nuevamente en algo parecido a la experiencia de la Edad Media (Stone, 1994). Tanto Enzensberger (1994) como Mestrovic (1994) tambin han efectuado anlisis de las tendencias hacia la desintegracin social que preocupan a M i n e y Stone. Enzensberger ofrece un anlisis convincente de las maneras en que el trmino de la Guerra Fra ha generado, en realidad, una nueva era de grandes nmeros de guerras civiles incontrolables, grandes y pequeas. Anlogamente, Ignatieff (1994) sostiene que, en la poca posterior a la Guerra Fra, cuando amplios sectores del mundo ya no pertenecan a una esfera claramente definida de influencia imperial, o de los grandes poderes, grandes sectores de la poblacin mundial han obtenido el derecho a la autodeterminacin en las condiciones ms crueles: se los ha librado, simplemente, a su propia suerte (Ignatieff, 1994: 8). Tanto Enzensberger como Ignatieff sostienen que podemos estar dirigindonos hacia algo desagradablemente similar a la guerra de todos contra todos hobbesiana. E n esa situacin, los conflictos tienden a subdividir perpetuamente a quienes antes haban logrado vivir de forma pacfica como vecinos (bajo un sistema que Ignatieff llama un nacionalismo cvico), y a convertirlos en enemigos (dentro del nacionalismo tnico). A mediados de la dcada de 1990, Enzensberger pone el ejemplo de la guerra civil en Afganistn, y sostiene que,
mientras el pas estaba ocupado por las tropas soviticas, la situacin invitaba a que se la interpretara con los parmetros de la Guerra Fra: Mosc apoyaba a sus sucedneos, Occidente, a los muyaidines. En apariencia, se trataba de la liberacin nacional, la resistencia a los extranjeros, los opresores, los no creyentes. Pero, apenas los ocupantes fueron desalojados, se desat una verdadera guerra civil. N o qued nada del armazn ideolgico. [...] la guerra de todos contra todos tom su curso, [...] lo que queda es la revuelta armada (1994: 17). Las imgenes recientes de los conflictos en Somalia y en Ruanda pareceran, lamentablemente, confirmar muchos de los tristes pronsticos de Enzensberger. En ese sentido, precisamente, en su anlisis de los conflictos en la ex Yugoslavia, Ignatieff sostiene que el nacionalismo tnico ha devuelto a las personas comunes de los Balcanes al estado prepoltico donde, como predeca Hobbes, la vida es horrenda, salvaje y corta (1994: 30). Mestrovic (1994) ofrece, como indica su subttulo, un anlisis perturbador de la confluencia del posmodernismo y el poscomunismo en Europa del Este. Define la balcanizacin como un proceso de ruptura de una unidad en unidades cada vez ms pequeas, que son hostiles entre s, pero inmediatamente aade, para que no se malinterprete su nfasis, que no hay razn para entender la balcanizacin literalmente, como algo que debe aplicarse slo a los Balcanes (ibd.: i x ) . Mestrovic observa que el trmino balcanizacin fue inventado, por supuesto, para denotar a esas personas de los Balcanes que parecen masacrarse entre s, por oposicin a los americanos, franceses y britnicos civilizados (ibd.: v i i i , la cursiva es del original). Sin embargo, su propio anlisis lo lleva a concluir que no se trata de que exista alguna tendencia especial hacia la sangre y el odio por parte de las personas que habitan en esa regin geogrfica en particular (lo que equivaldra, como observa Ignatieff (1994: 15), a buscar excusas para nosotros, [...] [relegando] los Balcanes a una zona subracional de fanatismo intratable). En cambio, en opinin de Mestrovic, el conflicto en la ex Yugoslavia presagia el comienzo de u n proceso ms amplio de fragmentacin o balcanizacin de la ex Unin
Sovitica y, potencialmente, de muchas partes de Europa. Ya no es posible pensar, como observa Mestrovic, la cultura posmoderna del entretenimiento en oposicin a las oscuras realidades del poscomunismo (1994: 1). El relato de vida de Ignatieff (1994) en la ex Yugoslavia corresponde bien, lamentablemente, a lo que, a primera vista, pareceran ser las opiniones excesivamente pesimistas de M i n e y Stone (citados ms arriba). As, por ejemplo, Ignatieff observa que, en los Balcanes, lo que haba sido una de las partes ms civilizadas de Europa (sobre t o d o por lo que respecta al multiculturalismo, vase Andric, 1993, para un relato novelstico) ahora ha vuelto a la barbarie de la Edad M e d i a , donde la ley y el orden, cuando existen, son administrados por los seores de la guerra. Hay poco combustible, por lo tanto las aldeas han vuelto a la poca anterior al automvil. Todo el mundo camina. [...] El nacionalismo del siglo x x ha devuelto una parte de Europa al tiempo anterior al Estado-nacin, al caos de la guerra civil de la poca feudal (1994: 34). En realidad, la propia experiencia de Ignatieff parecera conf i r m a r las especulaciones de M i n e y Stone sobre el retorno de las figuras, los papeles y las instituciones medievales. Entonces, observa que amplios sectores de la ex Yugoslavia ahora estn regidos por figuras que no se vean en Europa desde los tiempos medievales: los seores de la guerra. Aparecen donde un Estado-nacin se desintegra: [...] en Lbano, Somalia, el norte de la India, Armenia, Georgia, Osetia, Camboya. [...] Con sus telfonos, faxes y sofisticadas armas personales, parecen posmodernos, pero la realidad es totalmente medieval (1994: 28). Lo particular del anlisis de Ignatieff es que, ms all de esas observaciones descriptivas o generalizadas, tambin ofrece un panorama de las causas que dirigen el proceso de balcanizacin y el odio tnico, y analiza ese paso hacia el odio, no como una expresin de cierta tendencia humana que lleva a aborrecer o rechazar la otredad, n i como una aberracin irra-
cional. Para Ignatieff, lo que hay es la respuesta m u y comprensible de personas temerosas del colapso del orden social que antes haba sido sostenido, aunque parcialmente, por el Estadonacin. La situacin tal vez no sea demasiado diferente de la que durante largo tiempo afrontaron muchos jvenes negros en los guetos de Los ngeles, para quienes, por lo general, no se trata de elegir los colores de los Cripps porque odian a los Bloods (o viceversa), sino ms bien de que es demasiado peligroso no tener aliados en una zona de guerra y, por ende, verse obligados a elegir los mrgenes. Para cualquier individuo sta es, obviamente, una estrategia defensiva regida por el miedo. Sin embargo, como observ D u r k h e i m (1964), los procesos sociales operan detrs de los individuos, y el efecto general, aunque no sea i n tencional, de esa formacin de lealtades defensivas es, por supuesto, reforzar la necesidad de que los dems hagan lo mismo. Entonces el crculo vicioso comienza a autosostenerse. En la situacin de los Balcanes, Ignatieff sostiene que lo que ahora vemos como odio tnico es, en gran medida, el resultado del terror que surge cuando se desintegra la autoridad legtima (1994: 16). En su opinin, lo que pas fue que, en el temor y el pnico que barri las ruinas de los Estados comunistas, la gente comenz a preguntarse: ahora, quin me proteger? (1994: 6). En su anlisis, el nacionalismo y la pertenencia tnica se consideran persuasivos precisamente porque ofrecen proteccin. C o m o dice Ignatieff: El seor de la guerra ofrece proteccin, [...] una solucin. Dice a la gente: si no podemos confiar en nuestros vecinos, deshagmonos de ellos. [...] La lgica de la limpieza tnica no est motivada por el odio nacionalista. La limpieza es la solucin framente racional del seor de la guerra para la guerra de todos contra todos. Deshganse de sus vecinos, dice el seor de la guerra, y ya no tendrn miedo de ellos. Vivan entre ustedes, y vivirn en paz; mis muchachos y yo les daremos proteccin (1994: 30). En este aspecto tal vez vemos algunos de los rasgos del lado oscuro de la posmodernidad, donde la alteridad y la heterogeneidad son menos una causa de celebracin que de miedo. Est
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fuera de discusin que la historia del proyecto de M o d e r n i d a d del Iluminismo (vase Habermas, 1987) est atravesada por el centrismo euroamericano y por los sesgos de clase, gnero y raza. Sin embargo, si, como he sostenido antes, la relacin del proyecto con sus orgenes geohistricos y sociales es contingente, la exposicin de esos orgenes y la crtica de esos sesgos incapacitantes tal vez debera conducirnos no a abandonar el proyecto, sino ms bien a intentar perseguirlo de manera ms tenaz, en otro lugar, aunque sus das estn contados en E u r A m .
Bibliografa
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2. M S A L L DE LA A B S T R A C C I N GLOBAL LA T E O R A REGIONAL Y LA E S P A C I A L I Z A C I N DE LA HISTORIA
La m o d e r n i d a d y O c c i d e n t e : c o l o n i a l i s m o , t i e m p o y contingencia
Su llegada [...] no fue una tragedia, como imaginamos, tampoco una bendicin, como ellos imaginan. Fue un acto melodramtico que, con el paso del tiempo, se convertir en un [...] mito [...]. All es como aqu, ni mejor ni peor, pero soy de aqu, como la oscura palmera que est en el patio de nuestra casa y no en otra. El hecho de que vengan a nuestra tierra, no s por qu, significa que deberamos envenenar nuestro presente y nuestro futuro? Tarde o temprano se irn de nuestro pas, como muchas otras personas, a lo largo de la historia, se han ido de otros pases. Los ferrocarriles, los barcos, los hospitales, las fbricas y las escuelas sern nuestros, y hablaremos su idioma sin sentimientos de culpa ni de gratitud. Volveremos a ser como ramos -gente comn-y, si somos mentiras, seremos mentiras de nuestra propia creacin.
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Ilustracin 2. Bolsa de un comercio de la India moderna. Foto de Martin Durrant, Goldsmiths College.
Segn la narrativa tradicional, se considera que la industrializacin de Europa occidental (y, en primer lugar, de Inglaterra) marca el comienzo de la modernidad. En esa historia, todos los acontecimientos clave que se toman para simbolizar la modernidad se adscriben a una zona cartogrfica imaginada llamada Occidente. Esa ecuacin geopoltica de la modernidad con Occidente sin duda tiene consecuencias profundas para nuestra interpretacin de lo que es la historia (as como de dnde est la historia). A l recordar su propia experiencia de cuando se le enseaba historia en la escuela, el msico britnico-asitico N i t i n Sawhney se enfurece con el recuerdo de cmo la perspectiva bsica eurocntrica siempre era dominante: No me digan [...] [que eso es] la historia, [...] es una historia de algunas partes del mundo que ustedes consideran
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ms importante que otras. Como dice, en el mejor de los casos, cuando se ensea historia africana, se ensea desde el punto de vista de la esclavitud, o si se ensea historia de la India, se ensea desde el punto de vista del colonialismo. El problema fundamental con el imaginario cartogrfico en el que se basa la teora de la modernizacin es que Occidente no slo se concibe como una f o r m a particular de modernidad, sino como un modelo universal para la humanidad. Adems, como observa N a o k i Sakai, el esquema que postula se organiza jerrquicamente en Occidente y el Resto, la modernidad y sus Otros, los blancos y los colonizados. Esta cartografa es, por supuesto, no slo espacial, sino tambin temporal y, especficamente, historicista. Por lo tanto, la nocin convencional de modernidad est basada, como observa Dipesh Chakrabarty, en el mismo historicismo que permiti a M a r x sostener que el pas que est ms desarrollado industrialmente slo muestra a los dems, a los menos desarrollados, la imagen de su propio futuro. Esta visin historicista plantea el tiempo (primero en Europa, luego en otras partes) como una medida de la distancia cultural que se supone que existe entre Occidente y el Resto. Como sostiene Chakrabarty, la idea europea moderna de historia [...] provino de pueblos no europeos [...] como la manera europea de decir "todava n o " a otra persona, [...] una recomendacin al colonizado de que espere, frente a las reivindicaciones democrticas anticolonialistas por la autoconduccin [que] insisten con vehemencia en el " a h o r a " como el horizonte temporal de accin. Sin embargo, como sabemos, en la actualidad, y fuera de la sala de espera del historicismo, como dice Chakrabarty, el tiempo de la modernidad nunca es unitario [...] [porque] la m o dernidad siempre aparece en mltiples historias.
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bien significa reconocer que la modernidad no tiene un vnculo necesario con una raza, una etnia, una nacionalidad o una ubicacin temporal en particular. As, Sakai sostiene que debemos reconocer que lo que alguna vez pareci exclusivamente europeo ya no pertenece al mundo euroamericano, y cada vez hay ms instancias en las que los loci no euroamericanos son ms occidentales que algunos aspectos de la vida norteamericana y europea. Esta diversificacin de Occidente nos permite descubrir algo fundamentalmente asitico y africano en las personas que se forman a s mismas como occidentales [y viceversa] y concebir relaciones entre personas en muchos lugares [...] y en un orden distinto de la jerarqua por la raza del mundo eurocntrico.
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Retomar estas cuestiones ms adelante, pero antes es necesario abordar la ecuacin de la modernidad con la secularizacin.
Modernidad, f e y secularizacin La desecularizacin de Occidente
El otro problema es que este esquema, al reducir la categora de Occidente a la condicin de un sitio geogrfico unitario, descuida todas las formas de heterogeneidad que siempre han existido - y siguen existiendo- en Occidente. Por lo dems, no deja espacio para ninguna idea respecto a que podra haber una multiplicidad de modernidades, algunas de ellas de origen n o occidental: que el Resto podra ser capaz de generar sus propias formas de modernidad. Reconocer esta ltima posibilidad tam-
En el esquema convencional, se supone que la religin decaer automticamente cuando la sociedad se vuelva ms dependiente de la ciencia. El problema es que, empricamente, las cosas no responden a esas expectativas. Si, como resultado de la derrota formal de la religin en lo que Goran Therborn llama la guerra civil europea de la modernidad, Europa sigue siendo la parte del m u n d o ms secularizada (donde slo un 2 0 % de 'os ciudadanos se describe como religioso), en otras partes -desde Estados Unidos hasta Japn y el sur de A s i a - la religin s mucho ms activa y es una parte viva y vibrante de la modernidad. En realidad, el resurgimiento de la religin -la revanche de Dieu, como dice Giles Kapel, o la desecularizacin del mundo, para George Weigel- es una de las principales tendencias de la vida social contempornea en todo el m u n d o .
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Esto se debe, en parte, a la pertinencia continua de las historias antiguas. U n o estara tentado de sealar las muchas formas secularizadas a medias en que los resabios de las tradiciones cristianas siguen apareciendo en las instituciones pblicas y los rituales de las sociedades occidentales. Sin embargo, las historias ms recientes tambin son instructivas al respecto. Si uno de los acontecimientos ms influyentes del siglo XX fue el colapso de la Unin Sovitica y de su imperio, debemos destacar el papel crucial que en ese proceso tuvo la religin - y , sobre todo, el catolicismo, representado por el polaco Karol Wojtyla, el papa Juan Pablo I I - . C o m o ha dicho sucintamente T i m o t h y Garton Ash, sin el Papa polaco, n o hubiese habido revolucin de Solidaridad en Polonia en 1980; sin Solidaridad, no se hubiese producido un cambio drstico en la poltica sovitica hacia Europa del Este bajo Gorbachov; sin ese cambio, no se hubiesen producido las "Revoluciones de Terciopelo" en 1 9 8 9 . A la luz de esas consideraciones, John Gray sostuvo que debemos reconocer que la fe religiosa est floreciendo en el m u n d o contemporneo, mientras que las fes seculares de la Ilustracin estn en retroceso, de m o d o que vivimos en una poca postsecular. La religin vuelve a ser un pivote en la guerra y la poltica, y ahora el sueo humanista de un m u n d o sin Dios se acerca ms a una fantasa.
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diferentes de sus homologas europeas poscristianas; n o seran formas contrarias a una religin (especfica), sino ms bien respetuosas de todos los sistemas de creencias, sean religiosos o seculares, como sugiere Iftikar M a l i k . A l final de ese camino f i losfico, como seala Sardar, se encuentra la posicin del acadmico musulmn A l Ghazali, muy desafiante (para los occidentales), quien duda de la igualdad de oportunidades: incluso de manera arrogante, sostiene la duda filosfica no slo en relacin con alguna variedad en particular de la fe religiosa, sino t a m bin en relacin con la razn instrumental m i s m a .
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Fe y poltica: campesinos indios y fundamentalistas norteamericanos
Adems, est en juego una importante cuestin filosfica en todos estos anlisis acerca del significado preciso de trminos como secularizacin y atesmo. Como dice Gray, como sabemos, el atesmo es un producto derivado del cristianismo. N o es una postura universal, sino ms bien una versin negativa del monotesmo occidental y puede tener poco inters para una persona cuyos horizontes van ms all de esa tradicin. Por otra parte, as como el atesmo depende del cristianismo, las ideologas modernas de la emancipacin humana, como el comunismo y el neoliberalismo, se pueden ver como los hijos ilegtimos de la promesa cristiana de la salvacin universal. Si el atesmo es una forma cultural especficamente poscristiana, entonces se plantea la cuestin de si puede decirse lo mismo del secularismo. As, Z i a u d d i n Sardar sostiene que podra haber formas alternativas al secularismo musulmn, que seran bastante
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El caso de la poltica india es m u y ilustrativo en este sentido. Sobre la base de la ecuacin convencional de la modernidad con la secularizacin de la sociedad, como sostiene Ranajit Guha, muchos historiadores occidentales (como Eric Hobsbawn) han desestimado las acciones campesinas indias como prepolticas, en la medida en que no exhiben las caractersticas seculares propias de la racionalidad moderna. En cambio, Dipesh Chakrabarty observa que con frecuencia estaban organizadas en torno a varios ejes particularistas (de casta, parentesco y religin) y consideraban a dioses, espritus y agentes sobrenaturales como actores a la par de los h u m a n o s . Sin embargo, el argumento de Guha es que esas acciones campesinas, que m o v i lizaron a los dioses y los espritus dentro del mbito de lo poltico, no deberan desestimarse como meros resabios anacrnicos de la tradicin en el m u n d o moderno. Debemos reconocer, en cambio, que, si bien sus acciones llevaron la categora de lo poltico ms all de los lmites que le asigna el pensamiento poltico europeo y no siguieron la lgica de los clculos racionales seculares que se consideraban apropiados en esos trminos, participaron de todos modos, y de manera muy eficaz, en lo m o derno. Si bien algunas de sus creencias provienen de los tiempos precoloniales, de ningn modo eran arcaicas en el sentido de antimodernas. M s ambiciosamente, Chakrabarty concluye
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que esa instancia tambin nos ofrece un modelo general para comprender cmo lo sobrenatural no secular existe cerca de lo secular y [...] ambos se hallan en lo poltico. As, observa que, mientras el Dios del monotesmo puede haber recibido algunos golpes - s i no lleg a morir- en la historia europea del siglo xix del desencantamiento del mundo, los dioses y otros seres que habitan las prcticas de la supersticin nunca murieron en ningn l a d o . Sin embargo, el caso ejemplar es el de Estados Unidos. Si la modernidad suele entenderse como secular p o r definicin y como occidental por implicacin, y si Estados Unidos es el pas ms avanzado de Occidente, para mantener el silogismo, Estados Unidos debera ser, evidentemente, secular. N o cabe duda de que el silogismo no se sostiene en absoluto, ya que, como observa acertadamente John Gray, en muchos sentidos sigue siendo apropiado seguir a De Tocqueville cuando destaca la intensa religiosidad de la sociedad norteamericana. En realidad, Estados Unidos n o slo tiene el movimiento religioso fundamentalista ms poderoso, de lejos, de todos los pases avanzados, sino que tambin tiene, en muchos aspectos, un rgimen menos secular que, por ejemplo, el de la Turqua contempornea, ms all del reciente auge de la poltica islmica en ese pas.
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pues de la reeleccin de George W. Bush, la nacin norteamericana [...] sigue siendo una fortaleza del moralmente correcto 8 4 % de la poblacin que cree en los milagros [...] y u n nmero igual que cree en la vida despus de la muerte [...], mientras que el 4 0 % se describe como que ha renacido. Este ltimo dato es un indicador de la medida en que la religin fundamentalista, en particular, ha llegado a dominar los aspectos centrales de la vida norteamericana contempornea. As, Norteamrica ha sido descrita por Simn Schama como dividida en dos, no ya entre demcratas y republicanos, sino entre una Norteamrica secular en las periferias de la costa, que mira hacia fuera y se vincula libremente en l o comercial y lo cultural con Asia y Europa, y una Norteamrica religiosa sin acceso al mar, con sus races profundas de creencias obstinadas enterradas debajo de las pasturas y el maz, que se encuentran en iglesias, granjas y barracones; lugares amurallados, cercados y consagrados. Para los seculares, abiertos al mundo, como los describe Schama, la gran conmocin es descubrir que la Norteamrica religiosa es su modernidad; que, en lugar de atrofiarse ante el avance del blog y el zipdrive, esa Norteamrica es la que impulsa al r e s t o .
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Como observa Luc Sante en su ensayo sobre Estados U n i dos como el pas de Dios, la exacta medida de la certidumbre religiosa norteamericana no siempre ha sido visible para los observadores externos, y ciertamente no lo es para quienes slo conocen las ciudadelas de la maldad de las costas este y oeste. A l respecto, Todd Gitlin ha sostenido que, para los fines polticos actuales, el trmino Norteamrica es, en realidad, un concepto muy regionalizado y quiere decir el Sunbelt (la costa desde California hasta Florida), la antigua confederacin ms los Estados de las montaas y las praderas. Como observa, cuando esa Amrica desdea los valores securalizados (y corruptos, para ellos) de Europa, tambin se burla del nordeste de Amrica. Para ellos, Washington D C es un insulto y Nueva York es donde comienza E u r o p a . En el centro de la Norteamrica republicana, grficamente representada por las reas en azul en los mapas electorales de Estados Unidos producidos des17
Lo nuevo en toda esta situacin es que la Administracin Bush ha llevado los discursos religiosos fundamentalistas de la regin central de Estados Unidos (y, sobre todo, del Cercano Oeste) no slo al centro de la escena poltica interna - p o r ejemplo, en la modalidad de iniciativas con financiacin federal en apoyo de la virginidad y contra el a b o r t o - , sino tambin a la escena mundial. De modo que Estados Unidos n o slo tiene un procurador general, John Ashcroft, que fue ungido antes de entrar en funciones y que cree firmemente que la mera existencia de Estados Unidos es la prueba de una voluntad divina en los asuntos del hombre, sino tambin u n general evanglico cristiano, W i l l i a m B o y k i n , con papel de lder en la guerra contra el terror. El teniente general Boykin se ve a s mismo como un guerrero santo y ha descrito esta guerra como una cruzada religiosa entre los valores judeocristianos y Satn, librada p o r el ejrcito de Dios. E l general describi su certeza de la victoria, en una avanzada militar anterior en Somalia, como respaldada por la creencia de que saba que m i Dios era ms grande que el de
ellos. Saba que m i Dios era un Dios de verdad, y que el de ellos slo era un d o l o . Por otro lado, y de manera igualmente preocupante, se dijo que el propio George W. Bush se present en sus reuniones preelectorales como el ministro del Dios verdadero, que representa en ltima instancia a una mayora que tal vez sea ms teocrtica que republicana. Sin duda el partido obtiene g r a n parte de su dinero de grupos fundamentalistas cristianos, y se ha dicho que algunos organismos eclesisticos cumplen u n papel crucial en las elecciones, como el nervio y el msculo del p a r t i d o . En ese contexto, Gray sostiene que parte de la fuerza para reformar Oriente M e d i o proviene de la creencia fundamentalista cristiana de que una mayor tensin har realidad la profeca bblica de un conflicto catastrfico en la regin. En ese sentido, sostiene que la poltica exterior estadounidense es fundamentalista.
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Si bien, en el contexto de la poltica internacional actual, se considera, con cierto sentido comn, que el fundamentalismo religioso es u n fenmeno extranjero (y predominantemente islmico), como observa Benjamn Barber, tambin es posible identificar rpidamente una versin norteamericana de la jibad, representada por la mayora moral de la derecha cristiana, que llega hasta el centro de la cultura norteamericana contempornea a travs de los programas televisivos y por la radio que se transmiten en los horarios centrales. La fuerza de ese sentimiento religioso ampliamente expandido tal vez pueda medirse por la forma del insulto que se propin al periodista del New York Times, Chris Hedges, cuando estudiantes del R o c k f o r d College, en Illinois, criticaron su discurso de Commencement, en la ceremonia de graduacin, en mayo de 2003. Cuando H e d ges propuso un comentario crtico de la poltica exterior estadounidense actual, los estudiantes lo interrumpieron para calificarlo de extranjero a t e o .
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polticos de hoy son sorprendentes, en particular porque el actual gobierno de Estados Unidos parece compartir la fe de los p u ritanos de que e l m u n d o existe para ser conquistado por los cristianos. E l resurgimiento contemporneo del fundamentalismo protestante en Estados Unidos prosigue una larga lnea de estallidos peridicos de fervor religioso, que remite a l Gran Despertar de los aos 1730. La versin actual incita, una vez ms, al regreso a los valores tradicionales de la familia basados en la observancia de conductas como i r a la iglesia o rezar en la escuela, que permitiran recobrar una Norteamrica cristiana protestante. Por ello, el presidente de la mayora moral, Jerry F a l w e l l , ha instado a sus seguidores a luchar contra las minoras radicales que estn tratando de sacar a Dios de nuestros libros de t e x t o y a Cristo de nuestra nacin. Nunca debemos permitir que nuestros nios olviden que sta es una nacin c r i s t i a n a . L a irona de todo esto, como acertadamente observa Z i a u d d i n Sardar, es que, en su fundamentalismo religioso, los neoconservadores cristianos que actualmente dirigen la poltica, tanto i n t e r i o r como exterior, de Estados Unidos tienen mucho en c o m n con los terroristas islmicos contra los que han declarado la guerra. As como el islam wahhabista aboga por un r e t o r n o a la pureza y a la simple profundidad [...] de las palabras del C o r n , que deben tomarse literalmente, sin ningn espacio p a r a la interpretacin o la adaptacin, en m u chos Estados norteamericanos se est volviendo al p u n t o en que, por ejemplo, no se permite la enseanza de la teora evolutiva en las escuelas p o r q u e contradice la verdad literal, o la inerrancia, segn la terminologa bautista, de la B i b l i a .
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Debe recordarse que, si la Ilustracin es representada en Europa como un escape del poder de la religin, para los colonos puritanos que se fueron hacia Amrica el viaje represent, p o r contra, un escape hacia la libertad religiosa del Nuevo M u n d o , u n escape hacia la fe, y no lejos de la fe, como observ Salman Rushdie. Las continuidades entre los primeros puritanos y los
Por supuesto, si queremos evitar la trampa de reificar y esencializar estas f o r m a s de fundamentalismo contemporneo tenemos que reconocer, con John Gray, que son fenmenos modernos y n o u n a suerte de resabio desconcertante de una poca a n t e r i o r . H a de verse, en cambio, que estas formas culturales emergen c o m o respuesta dialgica a las presiones de la colonizacin t a n t o interna como externa y al avance de la m o dernidad. C o m o Roger Keesing y otros autores han sealado, los movimientos destinados a preservar las formas tradicionales o kastom, vistos b a j o la amenaza de la modernizacin, bien
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pueden implicar la reforma idealizada de la tradicin en cuestin, pero slo se pueden comprender en el contexto del encuentro de lo tradicional con lo moderno. Quienes vivieron plenamente en tradiciones bien establecidas no se pensaron como tradicionalistas, porque desconocan las alternativas, posicin epistemolgica que, p o r supuesto, es imposible sostener en nuestro m u n d o contemporneo, saturado p o r los medios de comunicacin.
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As, Malise Ruthven distingue el fundamentalismo del mbito de lo tradicional, que por l o general no tiene conciencia o reflexin de s. Segn Ruthven, el fundamentalismo es la tradicin que se vuelve consciente de s y, por consiguiente, se vuelve tambin defensiva; es, precisamente, una respuesta autoconsciente a las angustias que generan los desafos disruptivos de la modernidad. Por l o tanto, en trminos generales, el fundamentalismo se puede definir como una forma religiosa de ser que se manifiesta en una estrategia por la cual los creyentes angustiados intentan preservar su identidad distintiva como personas o como grupo ante la modernidad y la secularizacin. En ese sent i d o , el fundamentalismo se debe entender como u n fenmeno esencialmente moderno aunque, por l o general, mire hacia la Edad de O r o , cuyas certidumbres y valores se propone restablecer. Esto no slo es cierto para el gobierno talibn en Afganistn, que deseaba restaurar la era mtica de la sociedad afgana tribal, sino tambin para el actual fundamentalismo cristiano en Estados Unidos, que desea restaurar una visin romntica de la Norteamrica moralmente correcta y socialmente estable que imaginan que existi entre el f i n de la Segunda Guerra M u n d i a l y la debacle de V i e t n a m .
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acto de f e . Esta fe en Norteamrica y en su misin en el mundo corresponde, naturalmente, al discurso de lo que se suele llamar el excepcionalismo norteamericano. Sin embargo, como seala John Gray, no hay nada excepcional en el plano histrico acerca de esa creencia, ya que la conviccin actual de los estadounidenses de que su pas tiene la misin de ser el agente de la civilizacin universal tambin fue sostenida por m u chos poderes imperiales anteriores; en el siglo x i x p o r los britnicos, en el x v i l l p o r los franceses y en el XVII por los espaoles y portugueses.
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La m o d e r n i d a d y s u c e n t r o m v i l : l a f o r m a c i n d e las periferias
Como sabemos, la modernidad no ha tenido, en su historia, un centro constante. Fernand Braudel observa que las diversas largas duraciones de la historia estn marcadas, precisamente, a travs del proceso del continuo recentramiento de la economa mundial. De modo que sostiene: El esplendor, la riqueza y la felicidad de la vida siempre estn unidos en el centro de la economa mundial, en su ncleo. All es donde el sol de la historia brilla con los colores ms vividos; all es donde estn los precios y los salarios ms altos, los bancos, las industrias rentables, [...] all est el punto de partida y de llegada, [...] donde est ubicado el comercio exterior. [...] Una modernidad econmica avanzada se concentra en su ncleo: el viajero la reconoce cuando contempla Venecia en el siglo XV, msterdam en el siglo XVII, Londres en el xvm y Nueva York en la actualidad.
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Sin embargo, hay una vuelta ms, ya que en un sentido los comentarios de De Tocqueville sobre la religiosidad de Norteamrica trascienden la cuestin de la religin f o r m a l y tambin implican cuestiones de nacionalidad. C o m o sostiene Ian Jack al respecto, el simple hecho de ser norteamericano es, para m u chos estadounidenses, ser parte de la fe evanglica, patritica, ser uno de los elegidos, uno de los salvados. Aqu se plantea la cuestin de la fe del nico pas del planeta que cree en s mismo de esta manera, el nico pas donde la ciudadana misma es u n
En este mismo sentido, Bonaventura de Souza Santos observa que cada perodo histrico o tradicin cultural selecciona un punto fijo que funciona como el resto de sus mapas actuales, un espacio fsico simblico al que se le puede atribuir una posicin privilegiada y desde el cual todos los dems espacios se distribuyen de una manera organizada. La superioridad - y el poder- de ese centro, como observa Nelly Richard, depende de
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si est dotado de la autoridad suficiente como para calificarlo de dador de sentido. Adems, la relacin entre el centro v la periferia que constituye para s se debe entender como una relacin de incidencias mutuas. Si la modernidad es, histricamente, un fenmeno europeo, no se puede comprender de forma aislada, sino slo en funcin de sus relaciones con la no modernidad que consecuentemente crea en su periferia. As, como sostiene Dussell, la modernidad aparece cuando Europa se afirma como centro de una Historia mundial que inaugura: la "periferia" que rodea ese centro es, por consiguiente, parte de esa autodefinicin. Las relaciones hegemnicas del centro con la periferia no slo se constituyen espacialmente, sino tambin temporalment e . As, en este modelo, cuando el centro es el mbito de lo factual de donde deriva l o nuevo, la periferia, con su atraso, se constituye como fuera del tiempo de la modernidad. En el contexto del imperialismo y el colonialismo, el centro, como sitio y fuente de la modernidad, del progreso y del avance metropolitano, se instala como el nodo de poder de una oposicin binaria con la periferia, como el sitio del tradicionalismo, el regionalismo y el atraso provincial. En esa relacin binaria, el cent r o acta como modelo o punto de referencia original, mientras que la periferia slo puede ser una mala copia, una extensin, un reflejo, condenado a la reproduccin y la imitacin de una sucesin de momentos originales. Cabe entender que la periferia tiene algunos poderes activos (y limitados) en traducir o adaptar, para el consumo local, las formas culturales que i n giere del centro. Sin embargo, se sigue considerando que participa en un proceso de mimesis que traduce esos discursos en una lengua inferior, subordinada, y que entonces las periferias se definen como receptoras, ms que dadoras, de significado. Si bien un modelo simple del sistema mundial, que opera desde un nico centro imperial (que incluso cambia histricamente con el tiempo), ya no es apropiado en nuestra poca, la posicin de Occidente - y la de otros centros imperiales- dentro de ese sistema sigue siendo una cuestin fundamental.
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De F u k u y a m a a H u n t i n g t o n : e l t r i u n f o o l a d e c a d e n c i a d e Occidente
Por supuesto, durante largo tiempo se ha entendido que Occidente es el centro de la civilizacin mundial y que ha definido a las dems regiones del m u n d o como periferias de consecuencias variables. Cuando en 1989 cay el m u r o de Berln y se derrumb la Unin Sovitica, algunos creyeron que, literalmente, haba u n solo centro para el sistema mundial, bajo la f o r m a de Estados Unidos. se era el momento del triunfalismo occidental, expuesto de la manera ms vehemente por Francis F u k u y a m a . Para ste, la victoria del capitalismo liberal, del libre mercado, en el plano mundial no era una mera contingencia: sostena que se trataba (y siempre se haba tratado) de una inevitabilidad histrica. Adems, postulaba que el proceso continuo de modernizacin haca tambin inevitable el hecho de que todas las sociedades, en t o d o el m u n d o , se moldearan segn los parmetros de Occidente, lo que se deba a que el proceso de modernizacin garantiza una creciente homogeneidad de todas las sociedades [...] Todos los pases que estn siguiendo un proceso de modernizacin econmica deben asemejarse unos a otros cada vez ms; debe unificarse nacionalmente, sobre la base de u n Estado centralizado, urbanizar, reemplazar las formas tradicionales de organizacin social, como las tribus, las sectas y las familias, con formas econmicamente racionales, basadas en la funcin y la eficacia. Para Fukuyama, por supuesto, lo econmicamente racional se equiparaba con la economa de Friedman, cuya superioridad, como modo de construir y de comprender los asuntos humanos, no admita ninguna objecin. Sin embargo, como sabemos, las cosas n o sucedieron como Fukuyama prevea en la ltima dcada y media, y ahora ya no vivimos tanto en el triunfo del capitalismo liberal global como en lo que se podra describir como el nuevo desorden mundial.
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Si la obra de Fukuyama El fin de la historia y el ltimo hombre fue una lectura triunfalista de la aparente victoria histrica de Occidente en el contexto de la euforia posterior a 1989, el trabajo de Samuel H u n t i n g t o n da una nota ms pesimista (y a decir verdad paranoica) de la decadencia de Occidente. E l tra-
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bajo de H u n t i n g t o n est basado en algunos supuestos problemticamente profundos y, en ltima instancia, est regido por una visin radicalmente conservadora de la historia y la poltica, pero de todos modos merece la pena despegar algunas de sus ideas genuinas - y tiles- de sus motivaciones polticas reaccionarias. C o m o acertadamente sostiene H u n t i n g t o n , con una perspectiva histrica a largo plazo, uno puede postular u n argumento perfectamente convincente, contra Fukuyama, segn el cual el poder global de Occidente lleg a su punto culminante al trmino de la Primera Guerra M u n d i a l , en 1919, cuando los lderes de Estados Unidos, el Reino Unido y Francia, reunidos en Pars, llegaron a determinar qu pases existiran y cules no, qu nuevos pases se crearan, cules seran sus fronteras y quin los dirigira, y cmo Oriente M e d i o (en particular) y otras partes del m u n d o se dividiran entre los poderes que haban triunf a d o . En realidad, en ese mismo ao, Paul Valry expres sus angustias acerca de cmo la expansin de la ciencia y el poder tecnolgico en todo el mundo, alentada por el auge de naciones como Japn, podra llevar a una situacin en la que Europa decaera en importancia para volver a ser lo que realmente es, [...] un pequeo p r o m o n t o r i o en el continente de Asia, y perdera su posicin histrica y su papel como la porcin elegida del globo terrqueo, la perla de la esfera, el cerebro de un gran cuerpo. En realidad, desde entonces el dominio de Occidente ha decado de forma constante y parece que seguir hacindolo. De modo que, contra muchas suposiciones ampliamente aceptadas, H u n t i n g t o n demuestra que el nmero de personas en el m u n d o que habla ingls, por ejemplo, ha disminuido (del 9 , 8 % de la poblacin mundial en 1958 al 7,5% en 1992), en comparacin con el nmero creciente de personas que hablan mandarn, a pesar de que, contra esa disminucin numrica general, es i m portante observar la predominancia continua (y ahora institucionalizada) del ingls en mbitos tecnolgicos clave, como la computacin, la investigacin cientfica y la aeronavegacin. Segn algunas predicciones, cerca del ao 2020, en comparacin con la posicin a l trmino de la Primera Guerra M u n d i a l , la proporcin de occidentales en la poblacin mundial tambin disminuir - d e l 50 al 1 0 % - , su control del territorio global pa41 42 43
del 50 al 2 5 % y el de la produccin econmica del 70 al sar 30% ^ correspondientes aumentos, en todos estos mbitos p a China, la India y el m u n d o musulmn. En realidad, si los ndices de crecimiento actuales persisten en China y la India, cerca del ao 2050 la regin de Chindia tendra aproximadamente la mitad de la produccin global. En todos estos aspectos fundamentales, H u n t i n g t o n sostiene que el equilibrio de poder entre las civilizaciones est cambiando: Occidente est decayendo en su influencia relativa. En realidad, al mismo tiempo que llora sus consecuencias, H u n t i n g t o n aprueba la afirmacin de Michael H o w a r d de que el frecuente supuesto occidental de que la diversidad cultural es una curiosidad histrica, rpidamente erosionada por el crecimiento de una cultural mundial anglfona orientada hacia Occidente, formada por nuestros valores bsicos [ . . . ] , simplemente, no es c i e r t o . Huntington sostiene que, actualmente, por primera vez en la historia, la poltica global es multipolar y de mltiples civilizaciones, y que la modernizacin es distinta de la occidentalizacin y no est produciendo n i una civilizacin universal [...] ni la occidentalizacin de las sociedades no occidentales. Es consciente de que la modernidad adoptar diversas formas en el futuro y de que no es intrnsecamente occidental. Como sostiene, Japn, Singapur y Arabia Saud son sociedades modernas, prsperas, pero claramente no occidentales. La suposicin de que otros pueblos que se modernizan sern "como nosotros" denota algo de arrogancia occidental.
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Si bien, en ltima instancia, el propio inters de H u n t i n g t o n slo es apoyar el dominio de Estados Unidos (o de una versin culturalmente purificada de este pas) en los asuntos de negocios, tambin comprende que la etapa occidental de la historia mundial ya ha pasado y cita la denuncia de Spengler de que Occidente mantiene una visin de la historia miope, ptolemaica. Spengler sostuvo, ya en 1918, que era necesario adoptar una v i sin copernicana y sustituir el fragmento vaco de una historia lineal por el drama de numerosas culturas formidables. Para H u n t i n g t o n , lo fundamental es que la colonizacin europea ya ha sido superada; la hegemona estadounidense est decayendo. Ahora viene la erosin de la cultura occidental, mientras que se
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reafirman mores, lenguas, creencias e instituciones indgenas histricamente arraigadas. Evidentemente, una limitacin importante del argumento de H u n t i n g t o n es que slo puede conceptualizar esas fuerzas como resabios histricos de u n perodo anterior, que se reafirman como verdades eternas, en lugar de verlas como elementos culturales autnticamente modernos que surgen en el presente, como respuestas, contemporneas, a las formas occidentales de la modernidad. Sin embargo, desde este punto de vista n o se puede dar por sentada la hegemona occidental en el comercio mundial y, como dice H u n t i n g t o n , en aspectos fundamentales el mundo se est volviendo ms moderno y menos occidental. Es interesante observar, desde el extremo opuesto del espectro poltico, que Immanuel Wallerstein adopta una opinin similar a la de H u n t i n g t o n . Para Wallerstein, tambin est claro que el poder mundial de Estados Unidos est en declive y considera que todas las protestas en contra de esa idea no son ms que es un indicador de las preocupaciones reales (y justificadas) acerca de la fragilidad de las reclamaciones de Occidente sobre el poder. Como dice, nosotros [los estadounidenses] hemos pasado los ltimos treinta aos subrayando con fuerza que an somos hegemnicos y que todos deben seguir reconocindolo. Pero si uno es verdaderamente hegemnico, no necesita pedir que los dems lo rec o n o z c a n . Ms recientemente, la posicin de Wallerstein fue apoyada por el argumento de John Ralston Sal segn el cual, tras haberse desarrollado en los aos 1970, la globalizacin alcanz su punto ms alto con el establecimiento de la Organizacin M u n d i a l de Comercio ( O M C ) en 1995, y que su fortuna ha disminuido desde entonces. As, Sal sostiene que en realidad ahora la globalizacin est en retroceso, desde la crisis financiera asitica de 1997-1998 (despus de la cual pases como Malasia impusieron controles a la exportacin de capitales) y, especficamente, desde la ruptura de las conversaciones sobre el Acuerdo Multilateral de Inversiones de 1999, ante la resistencia coordinada a esas propuestas por parte del mundo en desarrollo. En ese sentido arguye que, desde 1999, la O M C ha estado en gran medida paralizada y que, por ende, el proceso de la globalizacin d i rigido por Estados Unidos ha estado en retroceso.
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D i s t i n c i o n e s y d i f e r e n c i a s : hacia las t e o r a s r e g i o n a l e s
Sin caer en un abandono posmoderno de todos los Grandes Relatos, uno podra quejarse, con cierta razn, de que el problema que comparten las visiones de Fukuyama, H u n t i n g t o n y Sal, por ms opuestas que puedan ser sus conclusiones, es que todos caen en una generalizacin rpida sobre el relato de la historia, la modernizacin y la globalizacin. En lugar de esos esquemas generalizadores, que tratan de reducir toda la historia en un Gran Relato, sea de la inevitabilidad de la hegemona occidental o de la decadencia occidental, tal vez nos sea de ms u t i lidad realizar algunas diferenciaciones entre los relatos y las perspectivas de diversas regiones, zonas y perodos. Es decir, subrayar cuestiones de particularidad y localidad, a f i n de evitar el vaco de la teora global abstracta de una clase indiferenciada. Sin embargo, esto no significa sostener que la particularidad lo sea todo, pero cabe esperar que se trasciendan las limitaciones contingentes y las especificidades de las experiencias locales abordndolas directamente. En su conocido estudio Los orgenes sociales de la dictadura y de la democracia, Barrington M o o r e Jr. efeca un anlisis histrico comparativo de los continuos efectos polticos de los diferentes caminos (democrtico-burgus, nacionalista, comunista) tomados hacia la industrializacin por diferentes pases (Inglaterra, Francia, Estados Unidos, China, Japn, India). De modo similar, Goran Therborn realiza u n anlisis del significado continuo de los diferentes caminos tomados hacia la modernizacin: en Europa, el camino de la guerra civil, como en la Revolucin francesa; el de las colonias, donde la modernidad lleg desde afuera bajo la forma del imperialismo; el de los pases como Japn, que iniciaron una suerte de modernizacin reactiva, importndola deliberadamente del exterior; y la de los Nuevos M u n d o s de asentamiento europeo, como el continente americano, donde los colonos fueron la fuerza interna de la modernidad, en oposicin tanto a las poblaciones nativas locales como a los poderes coloniales europeos anteriores. Sin embargo, debido a que la posicin central de Europa occidental en el patrn emergente de la primera globalizacin estaba reforzada por
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/ MEDIOS, MODERNIDAD Y T E C N O L O G A
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sus primeros xitos en la industrializacin, que relegaron las culturas antes poderosas del sur de Asia y China a la periferia, esa centralidad, como observa Therborn, sigue arrojando una gran sombra. C o m o sostiene, an no hay u n pas colonizado por Europa o por Estados Unidos que luego haya podido lograr la i n dustrializacin y la modernizacin.
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Si bien el discurso principal sobre la globalizacin contiene muchos eslganes sin fundamentos acerca de u n mundo sin fronteras, donde la fuerza abrumadora de la globalizacin simplemente arrolla todo l o que encuentra, la evidencia emprica con que contamos acerca de las tendencias actuales hacia la regionalizacin del comercio global seala una direccin bastante diferente. Para Therborn, lo que se necesita es un enfoque regional fundado, que se concentre en las diferentes vistas regionales sobre la globalizacin actual y sus resultados. Este es, en parte, un asunto histrico, y sostiene que siguen teniendo significado las diferencias regionales entre las zonas culturales i n tertnicas que an resisten, a gran escala [ . . . ] , que son, en gran medida, el sinnimo de los condicionamientos de las religiones mundiales y sus equivalentes funcionales de cosmologas y filosofas ticas. A l respecto, T h e r b o r n apoya las ideas de H u n tington, que tambin observa que la regionalizacin econmica es una fuerza creciente en Europa, Amrica del N o r t e y el este de Asia, donde la parte del comercio que se efecta en cada una de esas regiones ha aumentado de f o r m a continua en los ltimos aos. Sin duda, la ltima parte del siglo XX ha sido testigo de una fuerte tendencia hacia una mayor regionalizacin del comercio mundial. En ese perodo, el comercio intrarregional aument considerablemente, tanto en Europa, en el continente norteamericano y en Asia como en Amrica Latina, y est ms fuertemente institucionalizado, en todas estas regiones, a travs de organizaciones como la CE, el T L C A N , el A S E A N y el M E R C A T O R , respectivamente. La regin econmica que se conoce como Gran China (que abarca China continental, H o n g Kong, Taiwn y la dispora china hacia el sudeste asitico) ahora parece perfilarse como la quinta zona ms importante (y, sobre todo, de crecimiento ms rpido) de comercio intrarregional del siglo x x i . Sin embargo, lo fundamental es que los flujos globales
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estn cada vez ms regionalizados, aunque sean relativamente recientes y aunque nuevos flujos direccionales sigan los caminos establecidos de las historias previas, como el patrn de inmigracin a Europa despus de la Segunda Guerra M u n d i a l de sus ex colonias y la preponderancia de la dispora china al extranjero, que contribuye a la mayor parte de las actuales inversiones extranjeras en C h i n a . A la luz de estas consideraciones sobre el significado de las teoras regionales, examinemos, desde un punto de vista diferente, el tema de cmo la sobreabstraccin de la mayor parte de la teorizacin de la modernizacin y la globalizacin se podra abordar de manera crtica.
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Problemas de sobreabstraccin y universalismo en la t e o r a d e l a m o d e r n i z a c i n , l a t e o r a y los e s t u d i o s c u l t u r a l e s : l a p e r s p e c t i v a de l o s e s t u d i o s regionales poscolonial
La teora de la modernizacin contempornea est dominada, como Bruce Cummings acertadamente sostiene, por un m o delo de hombre econmico (sic) derivado de la teora de la eleccin racional de M i l t o n Friedman. Este modelo muy l i m i tado y contingente del i n d i v i d u o racional, que maximiza sus intereses, si bien est arraigado en la historia y la cultura especficas de las ideas occidentales del libre mercado, no slo colapsa la diversidad de [...] la experiencia humana en [esa] sola categora, sino que ahora ha colonizado el estudio de la m o dernizacin en t o d o el m u n d o . Este enfoque tiene muchos antecedentes en los estudios de desarrollo, y se basa en la imposibilidad de reconocer que la dinmica del libre mercado capitalista supone la existencia -debajo de la lnea inferior del clculo econmico- de marcos y conceptos culturales particulares acerca de la calidad de persona que estn lejos, en realidad, de ser universales. Alternativamente podra argirse que la teora de la modernizacin supone la viabilidad (y, en algunas variantes, el deseo) de instituir esas formas culturales como hegemnicas, mundiales, y que obliteren todos los vestigios de las
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dems culturas. Retomar estos temas en el captulo de conclusin sobre la modernidad y la tradicin. U n problema que se presenta aqu es que este tipo de modelo abstracto y errneamente universal de los procesos de m o dernizacin y globalizacin no reconoce la modernidad como [...] una forma cultural especfica que, [...] vara segn la experiencia [...] de lugar y de tiempo y se basa en una visin totalizadora de la economa de la eleccin racional. A la luz de estas distintas deficiencias, incluso un organismo tan noble como el N o r t h American Social Science Research Council (SSRC) ha reconocido que no se puede comprender el m u n d o si se omiten las cuestiones locales, especficas, [ . . . ] de cada contexto, as como si se es indiferente a las fuerzas interregionales. La cuestin no es slo que la globalizacin haya hecho que todas las regiones sean ms porosas, menos limitadas y menos fijas. La dificultad central reside en el marco global nebuloso de muchas investigaciones actuales, que no se arraigan debidamente en historias y culturas especficas de un lugar. A la luz de todas estas dificultades con las teoras actuales de la modernizacin (sobre todo por su carcter generalmente abstracto, al que nos referiremos ms adelante), merece la pena explorar la posibilidad de que el mbito de los estudios de regiones ahora descuidado, con la experiencia que ha acumulado en las formas regionales de interpretacin, sea capaz de, por l o menos, proporcionar correcciones tiles a sus inadecuaciones.
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mericana (sea en los estudios regionales o estadounidenses o en cualquier otro mbito) se ha vuelto una cuestin cada vez ms problemtica. Por otra parte, hay un problema conceptual fundamental: que, en un m u n d o donde la ltima superpotencia que queda es Estados Unidos, el objeto de estudio de nuevos estudios regionales tendra que ser el mercado mundial, o el m u n d o mismo como escena donde Estados Unidos ejecuta su proyecto imperialista. En esta medida, como observa Bov, no slo sera difcil delimitar la regin que fue, y no fue, objeto de ese proyecto, sino que la propuesta supuestamente gradual bien podra dar el resultado de reconstituir el mbito de competencia de los estudios norteamericanos hacindolos extensivos de los estudios sobre el planeta. Si, como Rey C h o w observa, los estudios regionales durante largo tiempo han participado en la produccin de especialistas cuyo papel principal es cursar maestras sobre otras regiones y modos de vida, para Bov la otra cuestin es que Estados Unidos se ha posicionado no slo como el principal agente legtimo del conocimiento sobre el resto del m u n d o , sino tambin como el nico en el lugar de sujeto-agente [...] para quien el m u n d o [es] "naturalmente" el campo de a c c i n .
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Naturalmente, existen algunas objeciones a la posibilidad prctica de toda propuesta tendente a volver a los estudios regionales para hallar soluciones a estos problemas. Por un lado, como observa sarcsticamente Paul Bov, los estudios regionales no pueden reformarse con facilidad, precisamente porque fueron inventados para servir a los intereses de poltica exterior de los poderes estatales que desde siempre han sido sus principales auspiciantes, y esos estudios ya no responden a los intereses estatales. Evidentemente, si tomamos el caso de Estados U n i dos, en el perodo de inicio de la Organizacin M u n d i a l de Comercio, las relaciones del poder estatal con el sistema universitario estadounidense han estado muy claras, y la enseanza de cualquier materia que no se considerara propiamente nortea-
Sin embargo, y a pesar de esas dificultades, el camino tal vez siga siendo seguir una versin reformada de los estudios regionales o norteamericanos. En esta propuesta, los estudios norteamericanos se reconceptualizaran como parte de los estudios regionales y, por lo tanto, se tratara a Estados Unidos como una regin entre otras, en lugar de darle el estatus privilegiado de una supuesta universalidad. Se ha sugerido, en otros trabajos, que ese enfoque debera inspirarse, por lo que respecta a la sensibilidad multicultural, en los estudios poscoloniales y culturales. Sin embargo, como observa Chow, un problema clave con la idea de que los estudios regionales pueden ser rehabilitados a travs de una sensibilidad creciente con respecto a las cuestiones del multiculturalismo es que esa poltica liberal de reconocimiento sigue siendo, en gran medida, un camino unidireccional [...] de la cultura blanca que reconoce las culturas no blanc a s . Adems, tanto para Cummings como para H a r o o t u n i a n , nay otros problemas. En primer lugar, ambos sostienen que ese
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multiculturalismo es meramente cmplice de las maquinaciones de las corporaciones transnacionales, en la medida en que versionan sus productos, para adaptarlos mejor a los mercados locales. Desde este punto de vista, consideran que las propuestas del SSRC slo siguen la direccin de multinacionales como Coca-Cola (que fue la primera empresa norteamericana que transfiri el control principal de sus negocios a su oficina mundial y no nacional). De modo que la celebracin neomoderna del multiculturalismo es, para H a r o o t u n i a n , indistinguible de la fetichizacin capitalista de pequeas diferencias expresadas en eslganes como los United Colours of Benetton. Si algunas de las sobresimplificaciones de las complejidades de la cultura de consumo pueden ser vistas como el tipo de reduccionismo caracterstico de los acadmicos que trabajan con una perspectiva econmico-poltica clsica, deben darnos, de todos modos, una pausa para el pensamiento.
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es en realidad, culturalmente especfico de Europa, sino tambin porque, a pesar de que se funda, sobre todo, en la historia particular del Imperio britnico en la India (o ms bien Bengala), ha servido para tipificar la relacin putativa entre los ingleses y sus sujetos bengales como un tropo muscular que promete persistir para la relacin entre colonizador y colonizados en todos lados. Si bien estas crticas tal vez puedan aplicarse ms adecuadamente a quienes han unlversalizado, sin proponrselo, el modelo de Said del orientalismo o el modelo de Bhabha del poscolonialismo, en lugar de que lo que ambos autores pretendan para sus trabajos, siguen siendo importantes. Para H a r o o t u nian, la idea central es que
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Y lo que es ms elocuente, esos crticos tambin acusan a los estudios poscoloniales y culturales de caer, en algunos aspectos, en formas de teorizaciones universalistas abstractas que son tan inadecuadas, a su manera, como las teoras conservadoras de la modernizacin. E n el caso de los estudios poscoloniales, Anne M c L i n t o c k sostiene que la singularidad de su terminologa, cuando habla de The colonial condition o de The post-colonial experience, produce un recentramiento de la historia global [...] que seala una reticencia a abandonar el privilegio de ver el mundo en trminos de una abstraccin singular y ahistrica. Si el desarrollo de los estudios poscoloniales ha estado dominado por las figuras principales de Edward Said y H o m i K. Bhabha, estos crticos sostienen que ambos autores caen en la misma falla de la singularizacin abstracta. De modo que, en relacin con Said, Harootunian sostiene que su trabajo exhibe una indiferencia sorprendente hacia el resto de las experiencias y regiones coloniales [...] calificadas como el Tercer M u n d o , que [...] tuvier o n una experiencia de colonizacin anterior que termin en el siglo x i x , como Amrica Latina, o ninguna experiencia de esa ndole, como Tailandia o J a p n . En el caso de Bhabha, H a r o o tunian sostiene que su trabajo es problemtico no slo porque se basa en una versin unlversalizada de un marco psicoanaltico
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la cronologa del colonizador no siempre es la misma que para el colonizado: [adems], Bengala, bajo el imperio de los britnicos, es diferente, en el plano temporal y en el espacial, de Corea bajo el dominio japons, aunque sean contemporneas; y las formas de dominacin cultural difieren ampliamente de frica a Asia, lo que exige una sensibilidad con respecto a las historias polticas y econmicas especficas [que] la teora colonial rara vez [...] consigue adoptar.
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Sin embargo, ms all de esto, H a r o o t u n i a n tambin sostiene que la manera y la medida en que los trabajos de Said y Bhabha han sido adoptados - y exportados en todo el m u n d o - a travs de los estudios ingleses merecen cierta atencin. A l respecto, acusa a los estudios ingleses de parecer ansiosos por imitar tanto al imperialismo como al colonialismo. Anlogamente, James Fujii critica el actual imperialismo acadmico mundial de los estudios culturales (originalmente britnicos), cuando observa que, si ahora pueden ser (banalmente) representados como el software general para la produccin acadmica en humanidades en la actualidad, no podemos dejar de ver que el "lenguaje" que constituye ese software es indudablemente el ingls. En realidad, en este contexto Stanley A r a n o w i t z ha sostenido que el reciente dominio acadmico mundial de lo que originalmente fue comprendido como los estudios culturales britnicos,
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pero que ha ahora ha sido exnominado y se conoce simplemente como estudios culturales, representa, para l, o t r o avance sumamente problemtico. Argumenta que, en efecto, constituye otra forma no declarada de imperialismo cultural, en la medida en que es, en realidad, un canon de trabajo especficamente britnico, derivado en gran medida (tal vez crticamente) de los estudios literarios ingleses, que ahora ha sido exportada y se ha vuelto hegemnica en reas caracterizadas histricamente por intereses y cnones culturales bastante diferentes. Por estas razones, sostiene que t a l vez sera ms adecuado pensar los estudios culturales como una forma particular, regional, de estudios regionales, en este caso del Reino U n i d o , que se ha generalizado indebidamente como un modelo para la interpretacin de cuestiones culturales en todo el m u n d o . En el caso de los estudios norteamericanos -disciplina a la que l est ms estrechamente asociado-, sostiene que un m o t i v o de su desarrollo fue precisamente la necesidad que sintieron los acadmicos norteamericanos, que a menudo trabajan en departamentos de bajo estatus, de afirmar y validar una agenda especficamente norteamericana acerca de la cultura popular, ante el dominio histrico de los estudios ingleses. En este caso, t a l vez sea importante distinguir cuidadosamente, como hizo Stuart H a l l , presionado sobre el tema por la audiencia presente en la conferencia Critical Dialogues i n Cultural Studies, celebrada en Tokio en 1996 (evento organizado por el British Council, respecto al cual Fujii es extremadamente crtico), entre los estudios culturales britnicos y los estudios culturales en Gran Bretaa. Esta ltima expresin, con su simplicidad geogrfica, a menudo reniega de toda nocin de la pertenencia particular de cualquier f o r m a especfica de estudios culturales a u n lugar concreto o a una relacin de propiedad determinada entre ambos trminos.
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Teorizar l a r e g i o n a l i d a d
Si nos proponemos examinar una forma revisada de estudios regionales -sea formada por los estudios culturales/poscoloniales o n o - para contar con una perspectiva sobre la globalizacin ms
concretamente regionalizada, debemos afrontar otra dificultad, relacionada con la definicin de las unidades de anlisis que deben emplearse en esa tarea. C o m o ha sealado A r j u n Appadurai, el problema con la mayora de las formas de anlisis regionales, y especficamente con el paradigma establecido de los estudios regionales, es que confunden una configuracin particular de estabilidades aparentes con asociaciones permanentes entre espacio, territorio y organizacin cultural. Estos enfoques se basan en una conceptualizacin de zonas relativamente fijas o conglomerados inmviles de rasgos culturales con lmites histricos ms o menos duraderos y [...] propiedades resistentes (tendencia de la que t a l vez H u n t i n g t o n sea el caso extremo). Sin embargo, deberamos reconocer que en realidad no son ms que dispositivos heursticos para el estudio de los p r o cesos geogrficos y culturales, y n o hechos geogrficos permanentes basados en u n estrato de coherencia natural, cultural o de civilizacin. Esta es, en ltima instancia, la fuerza del argumento de A p padurai acerca del significado de las disyunciones y las contradicciones entre los flujos globales de objetos, personas, imgenes y discursos en todo el planeta, que, por lo general, funcionan para desestabilizar los lmites de determinadas zonas o regiones. Como observa, los caminos (o vectores) de los diversos flujos globales no son necesariamente contemporneos, convergentes [...] o coherentes, sino que tienen diferentes velocidades, ejes, puntos de origen [...] [y] terminacin, que a menudo estn en contradiccin entre e l l o s . De m o d o que, cuando la publicidad masiva generada p o r los medios de comunicacin transnacionales funciona de t a l m o d o que escribe los guiones de la imaginacin de la inmigracin en t o d o el m u n d o , para muchos, que carecen del visado requerido para entrar fsicamente al mundo de sus sueos, es m u y difcil, por diversidades geogrficas, diferencias culturales y fronteras nacionales, seguir siendo isomorfos. En ese sentido, tal vez sera ms conveniente, en lugar de tomar las zonas geogrficas como unidades de nuestra cartografa (y suponer que dentro de cada una hallaremos slo un conjunto de propiedades exclusivas o predominantes), que tomramos las diversas propiedades (formas culturales, polticas y econmicas,
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por ejemplo) como las unidades bsicas, y luego intentramos ver dnde se pueden hallar, sin dar por sentado que naturalmente corresponden a la geografa. Desde este punto de vista, no slo se podra sostener que ahora el m u n d o consiste en un nmero de (diversos) centros poderosos, cada uno de los cuales constituye su propia periferia, sino tambin, siguiendo a Immanuel Wallerstein, que los centros y las periferias pueden verse mejor no tanto como localidades enlazadas, sino como procesos enlazados, que slo se inscriben como tendencias y de forma provisional en lugares geogrficos particulares. Tras haber dibujado el mapa de nuestras dificultades para comprender las geografas regionales de la globalizacin, ahora debemos abordar algunas dificultades filosficas fundamentales acerca de las relaciones del poder occidental y el conocimiento. Estos problemas son particularmente pertinentes para los estudios regionales.
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La f i l o s o f a d e l a h i s t o r i a : las c o n s e c u e n c i a s d e H e g e l
A pesar de que representa u n avance fundamental en nuestra interpretacin de la globalizacin, ahora se ha vuelto una suerte de lugar comn observar que ha habido u n ensamblaje histricamente contingente de Occidente con la modernidad. Sin embargo, Pheng Cheah va mucho ms all cuando sostiene que el supuesto isomorfismo entre las estructuras universales de la razn y las estructuras sociales de Occidente sobre las que se basa ese ensamblaje no es slo una contingencia histrica. Su postura es que, en realidad, es el resultado inevitable de la i n fluencia (lamentablemente) continua de una visin hegeliana de la historia en las ciencias sociales occidentales. Si bien hoy unos pocos acadmicos continuaran adoptando consciente y seriamente las ideas de Hegel sobre esta cuestin (aparte de Fukuyama y sus discpulos), Cheah sostiene que, de todos modos, la influencia de Hegel al respecto sigue siendo profunda y generalizada, aunque poco reconocida.
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El argumento principal de Cheah es que las Conferencias sobre la Filosofa de la Historia Mundial de Hegel siguen pro-
orcionando la matriz subyacente filosfica y conceptual para ^ran parte de las ciencias sociales en Occidente, sobre todo las relacionadas con el desarrollo y la modernizacin, y especficamente para la disciplina de los estudios regionales. El argumento de Hegel era que, fundamentalmente, la historia se debe comprender como un proceso gradual de la realizacin de la libertad, que se debe lograr a travs del autoconocimiento. Sostena que ese proceso es realizado, en cada etapa de la historia m u n dial, por la nacin cuyo espritu captara y expresara mejor esa bsqueda de libertad y autoconocimiento. En su propia poca, Hegel afirmaba que el Volksgeist alemn era el que mejor expresaba el espritu mundial moderno, al trascender su propia particularidad y alcanzar u n estado de conciencia universal de la naturaleza y el destino de la humanidad: hoy en da, esa m i sin (o carga) parecera ser reclamada por Estados U n i d o s . De modo que Hegel otorgaba a las naciones europeas - y a sus formas de conocimiento, tanto de s mismas como de las dems- un estatus trascendente, mientras que a otras naciones y regiones del m u n d o (como Oriente, que Hegel equiparaba al l u gar de la infancia de la humanidad) les atribua el papel de muertos vivos, existentes en la periferia de la historia mundial, sin la capacidad de trascender su propia particularidad o de alcanzar incluso formas universales de conocimiento. En el esquema de Hegel, no slo nunca podan conocerse a s mismas, sino que eran simples objetos de conocimiento que slo podran llegar a ser debidamente comprendidos p o r otros (occidentales). Por l o tanto, como sostiene Cheah, la matriz conceptual de Hegel predetermina que las regiones no occidentales son distintas a priori de un sujeto autoconsciente del Conocimiento Universal, sujeto que, claro est, desde ese punto de vista slo puede ser occidental. Dada esta premisa, se desprende que todos los Otros no occidentales del resto del m u n d o pueden ofrecer un terreno emprico de oportunidades para la aplicacin de las formas universales del conocimiento terico producido sobre ellos por y en Occidente. Esta distincin entre el universalismo autoconsciente de la teora occidental y el particularismo irreflexivo de todas las otras formas de cultura locales es, para Cheah, entre otras cosas, el fundamento conceptual de los estudios regionales.
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En concordancia con los comentarios de Cheah acerca de cmo, siguiendo el punto de vista de Hegel sobre Oriente como la infancia de la humanidad, el resto del mundo es designado simplemente como un espacio de investigacin emprica para la teora occidental, M i y o s h i y H a r o o t u n i a n observan que el proyecto etnogrfico de los estudios regionales siempre ha sido conceptualizado de modo similar, como un estudio de los primitivos y los nativos que se designan como pertenecientes al mbito de la infancia, similar a l de lo siniestro de Freud. Aqu la cuestin fundamental es lo que H a r o o t u n i a n llama, en otro texto, la tirana unidireccional que designa - c o m o este o s u r - el lugar adonde uno va a hacer trabajo de campo. Recordando sus propias experiencias como graduado en estudios regionales, H a r o o t u n i a n menciona que otros lugares, sea Japn, Asia o frica, eran comprendidos simplemente como el lugar adonde uno tena que ir y hacer observaciones de primera mano a f i n de penetrar y, por ende, interpretar los secretos ocultos de la sensibilidad y el conocimiento nativos. Como observa, la diferenciacin entre el campo por estudiar y la conciencia del observador occidental tambin era temporal, en la medida en que, si bien ambos habitaban el tiempo presente, se proceda como si, al recorrer la distancia fsica hacia su campo de estudio, en realidad el observador estuviera retrocediendo en el tiempo al mbito de lo premoderno, para estudiar a quienes (de algn modo) an vivan en el pasado.
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Estos aspectos van mucho ms all de la crtica convencional (aunque importante) segn la cual los estudios regionales han participado durante largo tiempo en la produccin de lo que podramos llamar conocimiento sucio, al servicio de los intereses de las naciones poderosas que slo reconocan la necesidad de conocer mejor a sus enemigos (y competidores) a f i n de controlarlos o derrotarlos. Por cierto, como observa Appadurai, en Estados Unidos la particular geografa basada en la Guerra Fra, del miedo y la competencia instalada en la epistemologa institucional de los estudios regionales, no se puede interpretar de forma separada del programa de seguridad del gobierno de Estados Unidos, que durante cincuenta aos ha financiado gran parte del trabajo en estudios regionales. Sin embargo, como
ambin hemos visto, esta cartografa se ha basado asimismo en la suposicin de que la teora (y la metodologa de investigacin adecuada) son en cierta medida, natural e intrnsecamente, tanto occidentales como modernas, de m o d o que el resto del m u n do slo fue visto en el idioma de los casos, los acontecimientos, los ejemplos y los tests in situ para la aplicacin de la teora occidental. Sostener estos argumentos es reconocer, simplemente, el significado constitutivo de los aparatos polticos e institucionales a travs de los cuales se producen las regiones, dado que no son hechos, sino artefactos de nuestros intereses y nuestras fantasas, as como de nuestras necesidades de conocer, recordar y o l vidar. Podra decirse, de manera bastante neutral, que por l o general se entiende que una regin es una regin delimitada cartogrficamente [...] isomorfa con una cultura antropolgica distintiva, es decir que el nico lugar que no puede ser designado como una regin entre otras es el mismo Occidente, ya que esa regin se autodefine como el sitio del conocimiento universal. Dentro de este marco conceptual, slo desde el punto de vista aventajado de Occidente los dems lugares pueden ser designados como regiones. En realidad, para Cheah, siempre se considera que una regin tiene las dos caractersticas fundamentales de ser no occidental y tener lmites; [...] por lo tanto, no occidental es casi sinnimo, ineluctablemente, de "regin" y viceversa. Dadas estas limitaciones fundamentales, si la finalidad de los estudios regionales es ayudarnos a producir el tipo de interpretacin de la globalizacin que necesitamos, es decir, de mltiples perspectivas, regionalmente diferenciado, como observa Cheah, sin duda tendrn que intentar exigirse ms a s mismos que lo que tradicionalmente se han exigido.
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Reubicar a Occidente
Una de las peculiaridades de los trminos occidental y no occidental es que, si bien se proponen como cartogrficos, evidentemente implican algo ms que eso. Desde u n punto de vista norteamericano, lo no occidental es claramente no slo l o
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que queda fuera de esa regin geogrfica, ya que ha sido utilizado para incluir algunas partes de Europa, si no todas. En realidad, en los ltimos aos ha sido fascinante ver cmo Europa misma ha sido diferenciada a l respecto. Pongamos u n ejemplo: no hace mucho tiempo, Polonia, como parte del bloque del Este, no era vista convencionalmente como parte de Occidente. Sin embargo, en el contexto de la Segunda Guerra del Golfo, fue designada como parte de la nueva Europa, que era vista entonces ms como una parte de Occidente que la vieja Europa de Francia y Alemania. Y, en trminos geopolticos, luego Varsovia pareca ser el Occidente de Pars. De modo que, como dice Cheah, el principio para la inclusin en el mundo occidental [...] parece ser la existencia de una relacin de familiaridad y consanguinidad con Estados Unidos como c e n t r o . La identidad de esa entidad elusiva que es Occidente tambin es el tema de un fascinante ensayo de N a o k i Sakai, quien sostiene que, para decirlo con crudeza, podramos definir f u n cionalmente a Occidente como el grupo de pases cuyos gobiernos [en algn momento] han declarado [...] su afiliacin militar y poltica con Estados Unidos. Sakai contina cuestionando si es correcto utilizar el artculo definido en la expresin the West (en ingls, el Occidente), como si fuera el nombre de una regin singular. Como Sakai observa, en trminos geogrficos o cartogrficos, occidental es un concepto esencialmente relativo, que slo designa la direccin desde la cual, desde cualquier puesto de observacin, se pone el sol. En ese sentido, cada lugar tiene su propio occidente, y cada lugar es u n occidente desde otro lugar. Por ende no hay razn, en geografa, dada la naturaleza esfrica de la superficie terrestre, para que un lugar en particular sea designado como el occidente.
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Siguiendo a Gramsci, Sakai considera que la solucin para ese misterio reside en el hecho de que los ndices geogrficos i n corporen el punto de observacin particular de quienes ven el mundo desde su posicin como el c e n t r o . Por lo tanto, la ubicacin geogrfica de Occidente no se puede comprender sin hacer referencia a la cuestin histrica de cmo Europa (y luego Amrica) lleg a dominar y, por lo tanto, definir la cartografa del mundo. Decir que Irak est en Oriente M e d i o y Japn est en
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el Lejano Oriente es inteligible slo desde un punto de observacin euroamericano, para el cual stos son el medio este y el lejano este, respectivamente. Sin embargo, rpidamente se advierte la labilidad potencial de esta cuestin si observamos que, desde un punto de vista japons, las ciudades europeas de Pars y Berln simbolizaron en cierto modo la modernidad occidental, mientras que, desde otro punto de vista, fue Tokio la ciudad que cumpli la misma funcin simblica para la modernizacin de las ciudades de Taiwan. Anlogamente, para los taiwaneses la capacidad de hablar japons, y no un idioma europeo, fue lo que caracteriz la forma ms alta de capital cultural deseable, al estar ese idioma asociado al pensamiento cientfico, racional. La idea central de Sakai es que no hay una cualidad singular - n i una religin, una forma particular de vida econmica, poltica democrtica o raza, y tampoco ninguna combinacin especfica de todos estos aspectos- que sea adecuada para definir la identidad principal de Occidente. Si tomamos el criterio especfico, derivado de la identificacin histrica de Europa con la cristiandad, de las tradiciones religiosas judeocristianas como definitorias de Occidente, entonces deberamos incluir lugares fuera del occidente geogrfico, como Etiopa, Per, Israel y Filipinas como parte de Occidente, y excluir ciertos pases (como Bosnia o Albania) o regiones (partes del sur de Yorkshire, L a n cashire y los M i d l a n d s , los condados del centro de Gran Bretaa), donde el cristianismo ya no es la religin dominante. Si, en cambio, tomamos el desarrollo econmico y sus formas asociadas, como la arquitectura, como ndices de occidentalidad, su definicin es particularmente problemtica y confusa. En la actualidad, estas formas de modernidad no estn de ningn m o d o confinadas a Euroamrica, y muchos lugares geogrficos fuera de ese territorio son - y parecen ser- considerablemente ms modernos, en varios aspectos, que algunos lugares dentro de l.
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G r e d a est e n Occidente?
Si consideramos la cuestin de qu regiones pertenecen y cules no a Occidente, Grecia funciona como u n caso lmite
y\ I MEDIOS, MODERNIDAD Y T E C N O L O G A
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particularmente revelador. As, se ha sostenido que los estudios sobre la Grecia clsica no pueden formar parte de los estudios regionales, con el argumento de que se trata de los comienzos de Occidente que, como hemos visto, tiene dificultades para verse como una regin entre otras. C o m o dice Simn Goldhill, la Grecia antigua no puede ser tratada slo como otra porque es una de las fuentes privilegiadas de donde la cultura occidental moderna toma sus valores. Sin embargo, al mismo tiempo a veces se considera que es correcto definir los estudios sobre la Grecia moderna como parte de los estudios regionales, ya que ahora la Grecia moderna no es occidental sino parte de la regin de los Balcanes y, por lo tanto, es correcto incluirla entre los pases que forman Europa del E s t e . Por o t r o lado, como sostiene Michael Herzfeld, la peculiar historiografa cultural de Grecia a menudo ha sido entendida como atrapada entre la mediocridad levantina y el helenismo en degeneracin. As, en la Grecia moderna la situacin es ms complicada por el hecho de que, a causa del largo perodo de la ley otomana, slo a travs de u n helenismo prctico expresado por medio de la negacin de esas influencias orientales y por la reexcavacin de los restos durante largo tiempo enterrados (si no difuntos) de lo que es, en realidad, u n conjunto mucho ms antiguo de tradiciones helnicas, ahora Grecia lucha por redefinirse a s misma como una nacin occidental, es decir m o d e r n a .
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Sin embargo, si deseamos comprender el lugar especial de la Grecia clsica en la imaginacin europea, tenemos que retrotraernos al siglo xix y, especficamente, al lugar de las ideas sobre la civilizacin clsica en la construccin de la identidad nacional alemana. Aqu encontramos una historia compleja y ambivalente sobre la historia y la identidad europeas de la que, en una versin, puede sostenerse que va de Atenas a Auschw i t z . Si la vuelta a la antigedad clsica fue un fenmeno paneuropeo a finales del siglo xix, en ningn lado se produjo con tanta fuerza como en Alemania, y slo en ese pas se d i o el redescubrimiento de la antigedad envuelto en el proyecto de la invencin de la identidad nacional. Ese proceso condujo a una forma de lo que se ha descrito como la grecomana, por la cual se senta que Alemania poda inventarse una nueva identi87
dad en medio del trauma posterior a su derrota p o r Napolen, incluso poda llegar a tener el mismo estatus que los antiguos, cultivando precisamente un Volksgeist moldeado sobre el de los griegos. En esta visin manaca, el camino especial de Europa haba comenzado en Atenas y los griegos haban sido el ojo de la aguja a travs del cual toda la historia mundial tena que pasar antes de poder llegar al estadio moderno. Si el bastn de la historia mundial haba pasado de los griegos a los romanos y luego a la Europa catlica, ahora deba ser traspasado al Estado moderno, racional y burocrtico de A l e m a n i a . De m o d o que la antigua Grecia se convirti, para los alemanes cultivados del siglo x i x , en una verdadera fuente de inspiracin y aspiracin y ansiar Grecia, hallar en Grecia el verdadero hogar, era visto como el signo del gran alma alemana. Para Hegel, Grecia era el foco de luz en la historia, [...] con los griegos nos sentimos completamente en casa; Nietzsche ansiaba el nico lugar en el que uno puede estar en casa, [...] el m u n d o griego; Schiller alentaba a Goethe a hallar una patria griega en su interior; Wagner se senta ms en casa en la Atenas antigua que en cualquier condicin que el m u n d o moderno tenga para ofrecer. El estudio de los griegos se consideraba esencial para la formacin del nuevo carcter nacional alemn, y t o d o el sistema de educacin fue reorganizado sobre la base de ese filohelenismo rampante. Para H u m b o l d t , en el conocimiento de los griegos [...] hallamos el ideal de lo que nosotros desearamos ser, y la nueva Alemania fue moldeada, entonces, a partir de los ideales de Grecia. Estos no slo son asuntos intelectuales, ya que t o d o este m o vimiento cultural dio mucha importancia tanto al cuerpo como a la mente. En su comentario sobre el tristemente clebre documental de Leni Riefenstahl sobre los Juegos Olmpicos de Berln de 1936, Olympia, Goldhill observa no slo cmo a lo largo de la pelcula se nos muestran muchas imgenes de esculturas griegas j u n t o a los cuerpos de los atletas, sino tambin, en la imagen final, la escultura clsica de Mirn, El Discbolo, que comienza a rotar y luego se difumina en la de un atleta moderno, que es representado como la nueva encarnacin del ideal antiguo esculpido. Elocuentemente, esto seala tambin cmo el culto del cuerpo aliment al nacionalismo alemn y su agresiva promo88 89 90
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cin del fsico ario, bien entrenado. Como l observa, Nietzsche ofrece u n claro vnculo entre el filohelenismo cultural romntico del siglo x i x y el culto del cuerpo en la ideologa nazi, cuando dice que se han renovado los lazos con los griegos, la forma del hombre ms alta hasta ahora. Como seala G o l d h i l l , aqu vemos el argumento ideolgicamente cargado de que, tanto intelectual como fsicamente, la raza alemana desciende de los griegos y que, como stos eran la forma ms alta del hombre, ahora los alemanes aspiraban llegar a ese pinculo. U n problema clave con esa trayectoria cultural - o proyeccin (sic)-, segn el convincente argumento de G o l d h i l l , comienza con Freud, cuyas teoras representaron una profunda provocacin para el nuevo sentido alemn/helnico de la identidad. Freud no slo escribi en el pinculo de la relacin amorosa del m u n d o germano con Grecia, y en la poca de un creciente fervor nacionalista alemn, sino que tambin descubri el oscuro secreto de deseo y violencia en la historia familiar de la raza. Su movilizacin de la mitologa griega en un discurso psicoanaltico expuso verdades escandalosas que amenazaban el m i t o nacional alemn de u n origen p u r o , blanco, en Grecia, ya que, si Freud ofrece una historia de de dnde venimos, esa historia n o es precisamente la de unos ancestros gloriosos. Llegamos aqu a l lado oscuro de la identidad europea. Para Meier, la piedra sepulcral de la tirana de Grecia sobre Alemania fue la Dialctica del Iluminismo, de M a x Horkheimer y Theodor Adorno, que dibuja el colapso de la civilizacin burguesa en el perodo nazi precisamente en esas infatuaciones filohelnicas con la racionalidad y la perfeccin. En la nueva era de la fortaleza llamada Europa vemos, con una perspectiva histrica ms larga, una reaparicin de los sueos de esos primeros grandes paneuropeistas que fueron Napolen Bonaparte y A d o l f Hitler, en los que, una vez ms, nos vemos alentados a reimaginar que, de alguna manera, la cultura europea comienza y contina con el mundo de la mitologa griega clsica. Sin embargo, como nos recuerda Stuart H a l l , se siempre ha sido un proceso retrospectivo en el que la cultura griega se ha despegado artificialmente de sus races asiticas y egipcias, para proveer a Europa de una genealoga aria p u r a .
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Provincializar Europa: la c u e s t i n d e la reciprocidad
Como demuestra el caso de Grecia, no es tan fcil, en realidad distinguir lo que pertenece exactamente a Occidente y l o que pertenece a Oriente. Es, en cambio, muy difcil, como observa Dipesh Chakrabarty, pensar la cuestin de la modernidad poltica en algn lugar del m u n d o sin invocar conceptos que o r i ginalmente derivan de Europa. Como l sostiene, histricamente muchos miembros de las clases medias indias adoptaron con gusto los temas de la racionalizacin, la ciencia, la igualdad y los derechos humanos promulgados por la Ilustracin europea, y sin ellos las crticas modernas hacia el sistema de castas indio, por ejemplo, habran sido literalmente impensables. Del mismo modo, si bien ese proyecto apunta a provincializar Europa, Chakrabarty insiste en que de ninguna manera se trata de descartar lo que originalmente fue el pensamiento europeo. Sostiene que, si el pensamiento europeo es indispensable aunque inadecuado para pensar la experiencia de la modernidad fuera de Occidente, provincializar Europa se convierte en la tarea de explorar cmo ese pensamiento - q u e es ahora la herencia de todos y que nos afecta a t o d o s - puede ser renovado [...] para y desde los mrgenes del planeta que ese pensamiento ha ayudado histricamente a c r e a r . A l postular estos argumentos, Chakrabarty tal vez tambin nos da una solucin al problema que Rey C h o w plantea cuando con razn deplora la manera en que, desde algunos lugares, se rechaza toda la teora con argumentos polticos. C o m o dice, hoy en da, en la era de la crtica generalizada del imperialismo occidental, el estudio emprico de las culturas no occidentales de algn modo asume una suerte de superioridad moral, y ahora los practicantes ms conservadores de los estudios regionales pueden dotar a sus propias posiciones retrgradas de la gloriosa aura multiculturalista de defensa de las tradiciones n o occidentales. En esta brutal reaccin, se valida un antiteoricismo simplista, con el argumento de que no deberamos utilizar la teora occidental para interpretar otras regiones del m u n d o . ste es, claramente, un movimiento regresivo que depende de la suposicin infundada de que la teora es necesariamente occi94 95
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dental y que slo pertenece a Occidente; posicin que es rpi_ damente contradicha por el reconocimiento de Chakrabarty d que las nuevas formas de l o que originalmente fue el pensamiento euroamericano ahora t a l vez hallen su mejor expresin en otros territorios.
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En ltima instancia debemos reconocer que ahora la capacidad de imaginar las regiones y los mundos es u n fenmeno globalizado; que todas las regiones producen sus propias perspectivas regionales; y que lo que, por lo general, se trata como meras regiones subsidiarias en realidad produce sus propias cartografas del m u n d o . La cuestin es, entonces, cmo los dems nos ven a nosotros, cmo se ven entre ellos y cmo esos territorios se conceptualizan a s mismos, ms all del origen histrico o geogrfico de los marcos tericos que movilizan al hacerlo. Estos son asuntos complejos de tipologa cultural comparativa. Si tomamos el caso de la experiencia zul de occidentales en el sur de frica en el siglo x i x , no haba, como observa Robert T h o r n t o n , u n Occidente en el campo de visin zul, sino ms bien un conjunto confuso de actores de poder incierto [...] Para los zules, el Occidente invasivo estaba muy diferenciado. Inclua a los ingleses, los holandeses, los portugueses y otras nacionalidades europeas; todas ellas se comportaban de manera muy diferente a los zules, pero adems solan estar en conflicto entre s. En esa situacin, los zul no slo respondan a una invasin avasallante e indiferenciada de los occidentales, sobre todo porque no estaba claro para ellos cul de los diferentes grupos europeos constitua el mayor p e l i g r o . Si volvemos a los Estados U n i dos de hoy, entre los indios pueblo zuni encontramos que tienen algo de la tipologa de los turistas que suelen visitarlo, que se d i ferencia entre los siguientes tipos: 1) neoyorquino, 2) texano, que usa botas de cowboy y conduce cadillacs; 3) hippie, que usa camisetas desteidas, se suma sin que lo inviten a las danzas aborgenes e insistentemente hace preguntas sobre el peyote, y 4) el tipo salvar-a-las-ballenas; figuras que hoy estn, irnicamente, incorporadas en las rutinas de danzas aborgenes. En el Japn contemporneo hallamos categorizaciones de Occidente, algunas de las cuales no se diferencian en absoluto entre Europa y Amrica (EurAm): algunas (oh-bei) utilizan principalmente a Estados
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dos slo como smbolo de la modernidad contempornea, tras que otras (sei-yo) se refieren principalmente a Europa, y ecfcamente a Francia, como el sitio de alto estatus de la herencia cultural europea de la m o d e r n i d a d . por lo tanto, la cuestin es cmo los otros, que Occidente asigna a formas especficas, designadas de regionalidad, perciben el mundo. Como observa Appadurai, desde una perspectiva occidental ahora el concepto de Pacific Rim puede producir sentido de regionalidad ms til y coherente que uno que divida el Pacfico por el medio, como histricamente ha hecho la lnea del tiempo internacional. Sin embargo, sigue pendiente la cuestin de si las personas que viven dentro de lo que Occidente designa como esa regin piensan necesariamente de ese m o d o , y qu divisiones se producen en su propia topologa y cartografa del mundo. Ms fundamentalmente, en lugar de continuar suponiendo la centralidad de Occidente y sus visiones de los otros, ahora ha llegado el momento de mirar cmo se ve el m u n do desde otros puntos de observacin distintos de Occidente y, adems, dejar que el O t r o nos busque, nos influencie y tal vez (incluso) nos rechace. [Ya que] Pronto seremos [slo] otra cul^ 10 0 tura.
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La e t n i c i d a d f i c t i c i a d e O c c i d e n t e
En aos recientes, los acadmicos dedicados a los estudios culturales, como Richard Dyer y Stuart H a l l , han sostenido que la blanquitud, y no el hecho de estar marcado como una forma especfica de raza o de etnia, funciona como la norma (invisible), contra la cual se caracterizan todos los d e m s . Anlogamente, N a o k i Sakai argumenta que Occidente sigue presentndose como la norma universal de la humanidad, y no simplemente como una forma antropolgica de vida entre otras. A l respecto, el argumento de Sakai funciona paralelamente con el de Cheah, al concentrarse en el juego de manos hegeliano a travs del cual Occidente se presenta a s mismo como la nica fuente adecuada de conocimiento terico, universal, y como el puesto de observacin desde el cual todas las dems formas de
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vida humana han de ser conocidas y definidas. En esta ope cin conceptual, como l observa, la humanidad occidental reserva para s el estatus trascendental del Hombre (s/c), mientras que el resto del m u n d o es antropologizado y, por ende degradado a la etnicidad. En ese contexto, T r i n h T. M i n h ha observa agudamente que
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Comenzar desde o t r o l u g a r : l a m o d e r n i d a d e n Asia oriental
cuando la gente me pregunta, muy naturalmente, sobre mi prxima pelcula en Vietnam, no puedo sino preguntar: Por qu Vietnam? Por qu tengo que concentrarme en Vietnam? Se impulsa a los pueblos marginados a que se preocupen por sus propios asuntos. Entonces [...] las regiones en las que se les permite trabajar siguen estando muy marcadas, mientras que las regiones donde los euroamericanos realizan sus actividades no estn marcadas. Uno est confinado a su propia cultura, etnia, sexualidad o gnero.
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Para Sakai, en ltima instancia Occidente debe su unidad putativa a varias declaraciones sobre s mismo y sus diferencias del Resto, ya que distingue entre s mismo - c o m o el poseedor de la racionalidad cientfica- y todos los dems, a quienes se considera que siguen viviendo en la premodernidad y, por l o tanto, son incapaces de alcanzar el conocimiento trascendente. Para Sakai, como para Bruno Latour, precisamente esa divisin fundacional es la ms problemtica. Si Occidente es una forma de etnicidad ficticia, donde debe buscarse la correcta comprensin de la distincin entre Occidente y el Resto, ser en la topografa del inconsciente colonial, y no en la geografa material del mundo. N o hay que buscar u n unicornio misterioso; por el contrario, para Sakai se trata del simple reconocimiento de que ahora el Resto est esparcido por todo el territorio de la civilizacin occidental, as como ahora las huellas de Occidente estn dispersas en t o d o el m u n d o . Desde este punto de vista, ahora podemos reconocer tanto la diseminacin transformadora y viviente de las ideas euroamericanas en sitios no euroamericanos como los legados de las formas culturales no euroamericanas en sitios occidentales. Como sostiene Sakai, slo de esa manera podremos ver las huellas de Occidente, as como de no Occidente, en todos n o s o t r o s .
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En general, los debates en t o r n o a la globalizacin, la occidentalizacin o el imperialismo cultural siguen estando condensados alrededor de una divisin binaria entre quienes sostienen el argumento fuerte de que los productos culturales de Occidente siguen teniendo efectos significativos en otros lugares y, por otro lado, quienes sostienen que esos efectos son desviados, en cierta medida, por los procesos activos de consumo cultural, a travs de los cuales los otros reinterpretan el material occidental que consumen. Sin embargo, ambas posturas comparten el supuesto de que Occidente sigue siendo el punto de partida y la polaridad clave en t o r n o a la cual se organizan esos flujos culturales. De modo que an tendemos a pensar las interacciones global-local a partir de cmo el Resto responde a Occidente (a travs de la imitacin, la apropiacin o la resistencia), mientras que la dinmica de la interaccin entre los pases fuera de Occidente sigue sin examinarse suficientemente. H e sostenido en otro texto que no deberamos subestimar la importancia y las consecuencias que sigue teniendo el imperialismo cultural norteamericano en trminos empricos, pero tambin es cierto que a escala conceptual, como nos recuerda James Carrier, Occidente, real o imaginado, no necesita ser obligatoriamente, o no siempre, el polo contra el cual se define el r e s t o . La dinmica cultural actual de Asia oriental y m e r i d i o n a l es particularmente elocuente al respecto, ya que all se hallan varias instancias donde ya n o es Estados Unidos sino, en diferentes circunstancias, Japn, Taiwn o H o n g K o n g los que, segn los habitantes de esa regin, ofrecen los modelos ms persuasivos de lo que significa ser moderno.
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Estas cuestiones se pueden analizar concretamente si se considera el trabajo de K o i c h i I w a b u c h i y M a n d y Thomas sobre cmo las cuestiones de similitud y distancia cultural son percibidas por los consumidores en Asia oriental, en relacin con la importacin de bienes culturales de diferentes pases vecinos de la regin. Si tomamos el caso de Vietnam, est claro que ahora los smbolos y los productos de la cultura popular de
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otras culturas del este de Asia -telenovelas taiwanesas, vdeos de H o n g K o n g , cantopop y juegos de ordenador japoneses, as como mangas-, y no los productos de Estados Unidos, son los que simbolizan las formas deseables de cosmopolitismo urbano y cool para muchos jvenes vietnamitas. Como dice u n vietnam i t a , Japn, Taiwn o Corea del Sur son nuestros modelos. Deseamos ser como en ellos algunos aos. Hacen las cosas mucho mejor que los norteamericanos. Por supuesto, como observa Thomas, en Vietnam, como en muchos otros lugares, lo extranjero es una categora inevitablemente ambigua, que representa t a n t o una reaccin de deseo y o p o r t u n i d a d como un foco de temor y ansiedad.
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Sin embargo, la cuestin clave, a los fines de m i argumentacin, es que, como forma particular de extranjera, la cultura del este de Asia, si bien no es del todo familiar para los vietnamitas, es sentida como mucho menos extranjera que la modernidad representada por Estados Unidos u Occidente. Encontramos aqu una instancia de lo que Iwabuchi ha llamado la dinmica ambivalente de la diferencia cultural y la similitud bizarra en la cultura global contempornea. Segn las conclusiones de ese estudio, en Taiwn los programas de televisin especficamente japoneses, y no norteamericanos, son los que proveen a muchas personas de un modelo concreto de lo que significa ser moderno en Asia oriental, por la simple razn de que hallan ms fcil, por razones de proximidad cultural, identificarse con materiales culturales importados de Japn que de Estados Unidos. De modo que varios de los encuestados taiwaneses observan que Tokyo Love Story [...] no es una historia sobre otra persona. Es una historia de nuestra generacin, sobre nosotros, sobre m [...] me puedo identificar fcilmente con ella; otro dice que Occidente est tan lejos de nosotros que no puedo relacionarme con los dramas de los norteamericanos; otro declara que los dramas japoneses reflejan mejor nuestra realidad. [...] Beverly Hills 90210 (en Espaa, Sensacin de vivir) [...] no es nuestra realidad o nuestro sueo; otro simplemente observa que me puedo relacionar fcilmente con los dramas japoneses. Son ms cercanos a lo que nosotros sentimos. Sin duda, t o d o esto debe alertarnos acerca del hecho de que los modelos de las formas deseables de modernidad pueden apa108
ecer con aspectos diferentes y en lugares particulares del m u n do y c i y P derivan necesariamente de Occidente. Sin embargo, el argumento de Iwabuchi va ms all. A l recurrir a las nociones de proximidad cultural parecera reproducir la invocacin de H u n t i n g t o n de las diferencias de civilizacin como explicaciones del potencial (y los lmites) de los flujos culturales. Sin embargo, mientras H u n t i n g t o n trata esos patrones de civilizacin como si estuvieran reificados, como si fueran verdades naturales o eternas, Iwabuchi est interesado en explicar cmo esas preferencias y resonancias culturales se producen histricamente y dentro de coyunturas particulares. Esto equivale a sostener que la p r o x i m i d a d cultural, como una i n fluencia, por ejemplo, para ver las preferencias, no es un hecho dado o una esencia esttica, sino ms bien una funcin de una dinmica cultural que se debe comprender en su contexto histrico especfico. Desde este punto de vista, la identificacin emergente de los taiwaneses con los productos culturales japoneses como smbolos de la modernidad slo puede comprenderse dentro del contexto del legado histrico del colonialismo japons en Taiwn. N o se trata slo de que Japn, su idioma, su cultura y sus tradiciones educativas siguen ejerciendo una influencia histrica considerable en su ex colonia. Adems, como observa Iwabuchi, debido a sus sentimientos negativos hacia el rgimen autoritario del perodo de posguerra del gobierno del K u o m i n t a n g en Taiwn, muchas personas de ms edad, en particular, ven a sus ex dirigentes japoneses de manera positiva. Por otra parte, dados los recientes avances econmicos de Taiwn, ahora muchos taiwaneses sienten cierta coetaneidad o temporalidad compartida con Japn. C o m o dice uno de los encuestados de I w a b u c h i , Taiwn sola seguir a Japn y siempre era u n " J a p n " de hace diez aos. Pero ahora estamos viviendo en la misma era. N o hay un desfase temporal entre Taiwn y J a p n .
u e n e n n o s i e m r e 109 1 1 0
Adoptar esta perspectiva n o es simplemente alejarse de la ecuacin convencional de Occidente con Estados Unidos y slo reemplazar la figura de este ltimo con la de Japn como nuevo centro de la m o d e r n i d a d , o t a l vez Singapur, como la p r i mera ciudad totalmente conectada del m u n d o (conexin t o -
tal ahora, con los estudios de animacin digital instalados por George Lucas en colaboracin con el gobierno de Singapur). Ms radicalmente, significa comprender que todas esas configuraciones estn necesariamente definidas por el contexto y por el tiempo. Es entender, adems, como ha sostenido Braudel, que la modernidad siempre tiene u n centro mvil, que se traslada de u n locus geogrfico a otro con el tiempo y que, en un momento dado, lo que parece ser el centro depende la periferia donde uno se posiciona. Desde este punto de vista, como Rem K o o l haas ha dicho, quin posee "Occidente" ya no es algo que " n o sotros" podamos controlar, sino ms bien un conjunto de historias que se desarrollan m u y rpido y que ahora escriben y amplan o t r o s .
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La d e s o c c i d e n t a l i z a c i n y e l p r o b l e m a d e l
occidentalismo
Los problemas planteados por estas consideraciones son de particular pertinencia para la teora de los medios. Aqu volvemos a las dificultades antes sealadas sobre las deficiencias de las generalizaciones abstractas, demasiado confiadas, de gran parte de la teora de la civilizacin, en la que, como James C u rran y M y u n g - J i n Park han sostenido, los tericos estudian el universo sin i r nunca mucho ms lejos del aeropuerto internac i o n a l . Las dificultades de esos modelos tericos abstractos son diversas. En primer lugar, esas visiones simplificadas de la globalizacin tienden a omitir el significado crucial del contexto local de los procesos globalizadores. En segundo lugar, por l o general los paradigmas de interpretacin derivados de una situacin tienden a ser importados a granel y aplicados en otro l u gar, sin ser debidamente adaptados a la situacin local. En tercer lugar, como observan Curran y Park, la mayor parte de la teora de medios occidental es tanto autoabsorbida como parroquial, con el resultado de que las teoras universalistas sobre los medios de comunicacin se presentan sobre la base de evidencia generalmente obtenida de los mismos y pocos escenarios euroamericanos, de t a l modo que nuestros modelos (supuestamente universales) de los medios mundiales en realidad estn
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indebidamente influenciados por la experiencia de unos pocos pases atpicos. Sin duda, como John D o w n i n g sostiene, es bastante absurdo unlversalizar la experiencia concreta de lugares como Estados Unidos y Gran Bretaa, como si esas democracias estables, opulentas, con sus historias protestantes y sus intrusiones imperialistas, posiblemente se pudieran considerar como representativas de todo el m u n d o . Por estas razones, escritores como John D o w n i n g y Paul W i llemen han sostenido que es necesario desarrollar una perspectiva ms internacionalmente comparativa, tanto dentro de los estudios sobre medios como sobre c i n e , y ese mismo mpetu es el que lleva a Curran y Park al encomiable proyecto de desoccidentalizar los estudios sobre medios. Sin embargo, ste es un territorio complicado. Uno de los problemas con los estudios comparativos es, claro est, la cuestin de dnde comienza uno a realizar las comparaciones - y si el mojn es el de una perspectiva occidental, desde donde todas las dems instancias son tratadas como desviaciones de esa norma, entonces uno corre el riesgo de repetir todos los problemas conceptuales del hegelianismo, como sostiene C h e a h - . El proceso analtico no puede ser acumulativo o suplementario, donde una serie de otras experiencias se aaden como complicaciones o desvos interesantes de una norma occidental. Sin embargo, el imperialismo cultural suele ser, precisamente, u n asunto de exportacin de normas, estndares y formatos, de Occidente al Resto, dentro de relaciones de poder histricamente especficas. De modo que, ms all de los argumentos presentados ms arriba sobre el sentido con que, en algunos lugares del Asia oriental actual, el mojn de la modernidad (desde donde la gente toma sus conductas) podra verse como mejor ubicado en Tokio o Taiwn que en Nueva Y o r k , no ayudar a sustituir u n modelo filosficamente ms sofisticado (o tal vez ms polticamente correcto) de una modernidad virtualmente multicentrada para un anlisis emprico cuidadoso de dnde siguen estando en realidad los centros i m periales de Occidente, en el m u n d o de los medios y en otros mbitos. En ese sentido, n o podemos desoccidentalizar nuestra interpretacin de estas cuestiones prestando menos atencin a Occidente y ms atencin a otros lugares. Por el contrario, un
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descentramiento profundo de nuestro marco analtico nos exigir continuar prestando cuidadosa atencin a Occidente y sus poderes imperiales, pero con una nueva perspectiva, en la que Occidente es visto simplemente como un conjunto de formas y normas culturales, entre otros, aunque particularmente poderoso. N o hay documentacin bien elaborada sobre la cuestin del orientalismo, n i sobre las imgenes de Occidente y el O t r o . Sin embargo, como sostiene James Carrier, la cuestin del socio comanditario del orientalismo, el occidentalismo - l a cuestin de la derivacin de imgenes de Occidente, tanto dentro como fuera de ese t e r r i t o r i o - ha sido mucho menos explorada. Esto es muy importante, como sostiene Carrier, n o slo en trminos de la necesidad de dar vuelta al telescopio conceptual y considerar la cuestin de cmo nos ven los dems, sino tambin de cmo los vemos nosotros. M s fundamentalmente, su argumentacin sostiene que las imgenes occidentales de la alteridad estn basadas, por supuesto, en cierta imagen fundamentalmente arraigada - y , a su entender, bastante confusa- de s mismos, como la norma en relacin con la cual se comprende la diferencia de los dems. Su inters est en el proceso del orientalism o en la representacin antropolgica, y est preocupado por el proceso de autodefinicin a travs del cual las personas se definen a s mismas en oposicin con l o que ven como extrao a ellas, intensificando su propio sentido de pertenencia y dramatizando sus diferencias con respecto a los dems. Comenzando con la observacin de Kenneth Burke de que, para decir qu es una cosa, uno la coloca como otra cosa, l sostiene que Oriente slo puede haber sido construido en referencia a su diferencia (en gran medida) imaginada de la imagen que Occidente tiene de s mismo, en la forma de Occidente. A d a m Kuper sostiene algo parecido cuando considera que durante largo tiempo los antroplogos han tomado la sociedad primitiva como su objeto especial de estudio, pero en la prctica ese objeto ha resultado ser no tanto esas sociedades, sino ms bien una imagen negativa de su propia sociedad, vista a travs de un espejo distorsionante, que luego ellos proyectaban a quienes estaban e s t u d i a n d o . Entonces, Occidente produce una imagen de s sobresimplificada y artificialmente homogeneiza116
da como una entidad imaginada que suprime sus diferencia _ ternas y oculta los muchos aspectos de la vida occidental q simplemente, no responden a esa visin esencializada e i d e a . J i ' da de su naturaleza. Adems, sobre la base de esa visin e r r c 5 de s mismo, Occidente, a su vez, luego produce una visin t ^ _ bien esencializada del Resto del M u n d o , definido p o r sus o l i f _ rendas no con lo que Occidente es en realidad, sino en relacin, la autoimagen de Occidente. De modo que si el m u n d o p r i r ^ j j - j . vo es visto como simple y esttico, en una esfera irracional, g bernada en gran medida por la magia, los rituales y oscuras f mas de juju e intercambio de ofrendas, ello se debe, sobre t t ^ ^ a que esos atributos se derivan lgicamente, por oposicin, c 4 j ' autoconcepcin de Occidente, como u n m u n d o complejo y pidamente cambiante de opciones de consumo regido p o * j ciencia, la investigacin emprica y la calidad de la e c o n o m a _ cionalmente definida, t o d o ello basado en las firmes p r a c t i . dades de la filosofa utilitaria. El concepto de sociedad t r a d i , _ nal p r i m i t i v a es generado, entonces, como la imagen n e g a t i e invertida de la concepcin occidental de lo que significa moderno.
s n U e 2 a n e a a r n e C O n Q 0 f e a r a r a C l c 0 V a S e r
Aqu el problema n o es difcil de observar. E l modelo c _ vencional de Oriente y Occidente da lugar a todo tipo de ^ _ malas, en las que todos los tipos de personas parecen e s t a el lugar equivocado en el momento equivocado (simples a l ^ e . anos en Europa, ciudades totalmente conectadas en e l _ deste asitico, sectas fundamentalistas en la regin c e n t r a l de Estados Unidos). Nuestras alternativas son rgidas; una sera _ ciar una operacin total de limpieza conceptual que de a l g modo englobara, caso por caso, todas esas anomalas en tt-minos tericos. Sin embargo, tal vez sera preferible reconocer q ese t i p o de binarismo conceptual artificial del m u n d o c J abandonarse (por su rigidez apabullante) en favor de u n e s q . ma conceptual bastante diferente. Retomar estas cuestiones ms adelante, en el captulo de las conclusiones, a f i n de ofrecerenfoque diferente de la cuestin de cmo podramos c o n c e p t _ lizar mejor las relaciones entre Oriente y Occidente y entre dernidad y tradicin.
0 n n o r e n S u l n u n U e e o e U e U n Ua
Notas
1. Tayeb Salih, 2000, Season of Migration to the North, primera publicacin en 1966, Harmondsworth, Penguin, pp. 49-50 y 60. 2. Naoki Sakai, 2001, Introduccin a Traces, p. v i i . 3. Vase Eric Wolf, 1982, Europe and the People without History, Berkeley, California, University of California Press. N i t i n Sawhney, entrevistado por Simon Hattenstone en Fm a Bit of a Geek, The Guardian (revista), 17 de marzo de 2003, p. 6. 4. Sakai, ibid., p. viii; vase tambin H . D. Harootunian, 2002, Postcoloniality's Unconscious/Area Studies' Desire, en M . Miyoshi y H . D. Harootunian (eds.), Learning Places, Durham, N C , Duke University Press, p. 164. 5. De Marx, Preface to the First Edition, Capital, vol. I ; citado en D . Chakrabarty, 2001, Europe as a Problem of Indian History, en Traces, p. 163; vase tambin Johannes Fabian, 2001, Africa's Belgium*, en Anthropology with an Attitude, Stanford, California, Stanford University Press. 6. Chakrabarty, ibid., pp. 163-164; Sakai, ibid., p. viii. 7. Sakai, ibid., p. x. 8. Goran Therborn, 2002, Asia and Europe i n the World, Inter-Asia Cultural Studies, n. 3 (2), p. 292; Kapel y Weigel, ambos citados en Samuel Huntington, 1993, The Clash of Civilisation, Foreign Affairs, n. 72 (3, verano), p. 26. [Trad, cast.: El choque de civilizaciones y la reconfiguracin del orden mundial, Barcelona, Paids, 2007.] 9. Vase Talal Assad, 1993, Genealogies of Religion, Baltimore, M d . , Johns Hopkins Press. 10. Timothy Garton Ash, 2005, The First World Leader, The Guardian, 4 de abril. 11. John Gray, 2004, A Second Coming of Belief, Independent on Sunday, 26 de noviembre. Vase tambin Alister M c G r a t h (2005), The Twilight of Atheism, Londres, Rider Books. 12. Ziauddin Sardar, 2005, Desperately Seeking Paradise: Journeys of a Sceptical Muslim, Londres, Granta Books. [Trad, cast.: Buscando desesperadamente el paraso: viajes de un musulmn escptico, Barcelona, Gedisa, 2006.]; Iftikar Malik y al Ghazali, citado en Sardar, ibid., pp. 25-27, 25-26 y pssim. 13. Ranajit Guha, 1983, Elementary Aspects of Peasant Insurgency in Colonial India, Delhi, Oxford University Press; Dipesh Chakrabarty, ibid., p. 167. Vase Chakrabarty, ibid., p. 167. Vase Chakra-
barty, ibd., para un anlisis de las limitaciones del enfoque de Hobsbawn sobre las rebeliones de los campesinos indios. 14. Chakrabarty, ibd., p. 168; Guha, ibd., p. 168. 15. Chakrabarty, ibd., pp. 170-171. A l respecto, vase el reciente auge de los partidos religiosos, como el BJP, en el manejo de la poltica india hasta la victoria del Partido del Congreso en las elecciones de primavera de 2004; vase tambin Arvind Rajagopal, 2001, Politics after Television in India, Cambridge, Cambridge University Press. 16. John Gray, 2003, Al-Qaeda and What it Means to be Modern, Londres, Faber, p. 23. 17. Todd Gitlin, 2003, Europe? Frankly, America Doesn't Give a Damn, The Guardian, 3 de febrero. Luc Sante, 2003, God's Country, Granta, p. 207. 18. Luc Sante, 2003, God's Country, Granta, n. 84, pp. 207-208. 19. Simon Schama, 2004, Onward Christian Soldiers, The Guardian, G2, 5 de noviembre. Recientemente, Harold Bloom observ que se est preguntando si el sur ha ganado tardamente la Guerra Civil, ms de un siglo despus de su supuesta derrota. Los lderes del Partido Republicano son todos del sur; incluso los Bush, a pesar de sus conexiones con Yale y Connecticut, tuvieron el cuidado de hacerse de Texas y Florida, The Guardian (revista), 17 de diciembre. 20. Sante, ibd., p. 207; Suzanne Goldenburg, 2003, US Defends Role for Evangelical Christian, The Guardian, 17 de octubre. 21. Sidney Blumenthal, 2002, A Moral Dilemma, The Guardian, 4 de noviembre, y tambin su The Lowest Ignorance Takes Charge, 2004, The Guardian, 11 de noviembre. 22. Gray, ibid., p. 95. 23. Benjamin Barber, 1995, Jihad vs. McWorld, Nueva York, BaUantine Books, pp. 210-214. 24. En Charles Glass, 2003, Over There, Granta, n. 84, p. 32. 25. Salman Rushdie, 2005, In Bad Faith, The Guardian, 14 de marzo; George Monbiot, 2004, Puritanism of the Rich, The Guardian, 9 de noviembre. 26. Barber, ibid., pp. 212-213. 27. Vase Ziauddin Sardar, 2002, Mecca, Granta, n. 77, pp. 245-246. Para otro paralelismo sobre cmo los fundamentalistas islmicos han formado su ideologa sobre las tradiciones del antiindustrialismo romntico, vase Ian Buruma y Avishai Margalit, 2004, Occidentalism: A Short History of Anti-Westernism, Londres, Atlantic Books. [Trad, cast.: Occidentalismo: breve historia del sentimiento antioccidental, Barcelona, Pennsula, 2005.]
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28. Gray, ibd. 29. Kessing, citado en James Carrier (ed.), 1995, Occidentalism, Oxford, Oxford University Press, pp. 6-7. 30. Malise Ruthven, 2004, Fundamentalism: The Search for Meaning, Oxford, Oxford University Press, citado en Madeleine Bunting, 2004, Back to Basics, revisin de Ruthven, The Guardian, Saturday Review, 29 de abril, p. 12. Vase tambin Jason Burke, 2004, resea del libro de Ruthven en su The Appeal of Zeal, The Observer (revista), 20 de junio. 31. Ian Jack, 2003, Introduction*, Granta, n. 84, p. 7; Michael Ignatieff, 2002, What We Think of America, Granta, n. 77, p. 49. 32. Gray, ibd., p. 50. Retomar estas cuestiones de la religin, la tradicin y la modernidad en el captulo de conclusin. 33. Fernand Braudel, 1985, La Dinmica del capitalismo, Madrid, Alianza Editorial, pp. 102-103; citado en Jos Joaqun Bruner (1993), Notes on Modernity and Postmodernity in Latin America, Boundary, n. 2, vol. 20 (3), otoo, p. 57. 34. B. Santos, 1991, Una cartografa simblica de las representaciones sociales, Nueva Sociedad, n. 116, Caracas (noviembrediciembre), p . 23, citado en Nelly Richard, 1996, The Cultural and Postmodern Decentring, en J. Welchman (ed.), Reshaping Borders, Minneapolis, Minneapolis, University of Minnesota, p. 71, ibid., p. 82. 35. Enrique Dussell, 1993, Eurocentrism and Modernity, Boundary, n. 2, vol. 20 (3), otoo, p. 65. 36. Vase Sakai, ibd. y Sakai, 1988, Modernity and its Critique, South Atlantic Quarterly, n. 87 (3), sobre la superposicin de esos planos conceptuales. 37. Richard, ibd., pp. 72 y 79. 38. Francis Fukuyama, 1992, The End of History, Harmondsworth, Penguin. [Trad, cast.: El fin de la historia y el ltimo hombre, Barcelona, Editorial Planeta, 1992.] Vase el anlisis del trabajo de Fukuyama en The End of What?, cap. 10 de D. Morley y K. Robins (eds.), 1996, Spaces of Identity, Londres Routledge. 39. Fukuyama, ibd., p. xv. 40. Para una explicacin sucinta de la teora de Friedman, vase el libro basado en la serie de televisin que hizo que sus ideas fueran objeto de la atencin popular, Milton Friedman y Rose Friedman, 1980, Free to Choose, Londres, Seeker y Warburg. [Trad, cast.: Libertad de elegir: hacia un nuevo liberalismo econmico, Barcelona, Grijalbo, 1992.]
41. Samuel Huntington, 1996a, The Clash of Civilisations, Nueva York, Simon & Schuster. Vase tambin la versin original del artculo de Huntington, sobre el que se bas su libro en Foreign Affairs (verano de 1993); y 1996b, The West, Unique, not Universal, Foreign Affairs (noviembre/diciembre); y tambin 1996c, The Clash of Civilisation Debate, Foreign Affairs. 42. Huntington, ibid., 1996a, p. 91. 43. Valry, citado en Jo-Anne Pemberton, 2001, Global Metaphors, Londres, Pluto Press, p. 65. 44. Huntington, ibid., 1996a, pp. 20 y 310. 45. Ibid., p. 20. 46. Huntington, ibid., 1996c, If N o t Civilisation, What?, en el nmero especial de Foreign Affairs I Norton Books sobre The Clash of Civilisations Debate, pp. 63-64. Desde el extremo opuesto del espectro poltico, Martin Jacques apoya en gran medida el pronstico de Huntington, sosteniendo que es poco probable que el futuro est dominado por el mundo occidental. [...] Ahora, sin lugar a dudas, la regin ms importante del mundo es el este de Asia, y observa que, desde ese punto de vista, el siglo norteamericano, en retrospectiva, parece haber sido ms bien medio siglo; Martin Jacques, 2005, China well on its way to being the other Superpower, The Guardian, 8 de diciembre. 47. Citado en Huntington, ibid., 1996a, p. 55; Huntington, ibid., 1996c, p. 64. 48. Vanse mis comentarios sobre los movimientos Kastom como respuestas autoconscientes a la erosin de la tradicin. 49. Huntington, ibd., 1996a, p. 78. 50. Immanuel Wallerstein, 2003, The Decline of American Power, Nueva York, The New Press, p. 213. 51. John Ralston Saul, 2005, The Collapse of Globalism, Londres, Atlantic Books. Vase tambin la resea de Martin Jacques sobre el libro de Saul, 2005, The End of the World as We Know It?, The Guardian (revista del sbado), 23 de julio. 52. Barrington Moore Jr., 1967, The Social Origins of Dictatorship and Democracy, Londres, Allen Lane. [Trad, cast.: Los orgenes sociales de la dictadura y de la democracia, Barcelona, Pennsula, 2002.]; Therborn, ibd., pp. 290 y 292. Por supuesto, uno podra aducir que la India (o, al menos, algunas partes de la India) est a punto de desmentir esta hiptesis. 53. Therborn, ibd., pp. 288, 290 y 302-304. 54. Therborn, ibd., pp. 294-296 y 305.
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55. Bruce Cummings, 2002, Boundary Displacement*, en Masao Miyoshi y H . D. Harootunian (eds.), Learning Places, Durhar~ N C , Duke University Press, pp. 286 y 293. 56. Vase Daniel Lerner, 1964, The Passing of Traditional Society, Glencoe, 111., Free Press. 57. H . D . Harootunian, 2002, Postcoloniality's Unconscious Area Studies' Desire, en Miyoshi y Harootunian (eds.), ibid., p. 158; informe American SSRC 1996, citado en Bruce Cummings, ibid., pp. 288-289. 58. Paul Bov, 2002, Can American Studies Be Area Studies*, en Masao Miyoshi y H . D. Harootunian (eds.), Learning Places, Durham, N C , Duke University Press, pp. 207 y 222. 59. Rey Chow, 2002, Theory, Area Studies, Cultural Studies*, en Masao Miyoshi y H . D. Harootunian (eds.), Learning Places, Durham, N C , Duke University Press, p. 108; Bov, ibid., p. 211. 60. Chow, ibid., p. 113. 61. Cummings, ibid., p. 291; Harootunian, ibid., p. 166. El contraste ms elocuente tal vez sea, en ese sentido, el que puede verse entre acadmicos como George Ritzer, 2000, The McDonaldisation of Society, Londres, Sage. [Trad, cast.: La McDonaldizacin de la sociedad, Madrid, Editorial Popular, 2006.], para quien los procesos de glocalizacin no son ms que un soborno capitalista para disimular la similitud esencial del McWorld, y James Watson, 1998, Golden Arches East: McDonalds in East Asia, Stanford, Calif., Stanford University Press y James Lull, 2001, Global Politics and Asian Civilisations*, en B. Morean (ed.), Asian Media Productions, Richmond, Curzon Press, quien sostendra que los consumidores del este asitico de maharaja macs y teriyaki burgers ahora han incorporado tanto esas formas culturales glocalizadas que ya no son victimizados ni explotados por ellas, ya que esa adaptacin ha tenido lugar tanto en trmino orientales como occidentales. M i opinin al respecto puede hallarse en 2005, Globalisation and Cultural Imperialism Reconsidered*, en J. Curran y D. Morley (eds.), Media and Cultural Theory, Londres, Routledge. 62. Anne McClintock, citado en Benita Parry, 2002, Signs of Our Times, en Masao Miyoshi y H . D. Harootunian (eds.), Learning Places, Durham, N C , Duke University Press, p. 122. 63. H . D. Harootunian, 2002, Postcoloniality's Unconscious / Area Studies' Desire, en Masao Miyoshi y H . D . Harootunian (eds.), Learning Places, Durham, N C , Duke University Press, p. 152. 64. Harootunian, ibd., pp. 168-169.
65. Harootunian, ibd., pp. 172. 66. Su argumento es que el trabajo de algunos de los otros acadmicos fundadores de la poscolonialidad, como Csaire, Senghor y fvlemmi, ha sufrido cierta falta de inters debido, en gran parte, a que fueron escritos en francs, que no es un idioma internacional en la misma medida que el ingls. Sin embargo, el contraejemplo de Fann, quien tambin escribi en francs, pero cuyas teoras han logrado reconocimiento global, parece desmentir este punto. 67. Harootunian, ibd., p. 168; James Fujii, 2002, From Politics to Culture, en Masao Miyoshi y H . D. Harootunian (eds.), Learning Places, Durham, N C , Duke University Press, p. 362. 68. Vanse tambin mis comentarios sobre este aspecto en la entrevista a Johannes Van Moltke en el cap. 2 de la edicin original de este libro, no incluido en esta traduccin en castellano. 69. Arjun Appadurai, 2000, Grassroot Globalisation and the Research Imagination, Public Culture, n. 12 (1), p. 7; vase tambin James Clifford, 1992, Travelling Cultures, en Larry Grossberg et al. (eds.), Cultural Studies, Londres, Routledge. 70. Appadurai, ibd., p. 5. 71. I . Wallerstein, 1987, Periphery, en J. Eatman (ed.), The New Palgrave Dictionary of Economic Theory and Doctrine, Basingstoke, Macmillan. 72. Pheng Cheah, 2001, Universal Areas, Traces, n. 1 , p. 45. 73. Vase G. W. F. Hegel, 1953, Reason in History: A General Introduction to the Philosophy of History. Publicado por primera vez en 1837, Nueva York, Macmillan. Vanse tambin mis comentarios ms adelante en este captulo sobre la invocacin de los alemanes de sus antepasados griegos en el siglo xix. 74. Cheah, ibd., pp, 47 y 49-52. 75. M . Miyoshi y H . D . Harootunian, 2002, Introduction: The "Afterlife" of Area Studies, en Masao Miyoshi y H . D . Harootunian (eds.), Learning Places, Durham, N C , Duke University Press, P- 7. 76. Harootunian, Postcoloniality's Unconscious, ibd., pp. 151 y 161-162. 77. Vase Johannes Fabian, 1983, Time and the Other, Nueva York, Columbia University Press. Retomar estas cuestiones sobre la coetaneidad en el captulo final. 78. Appadurai, Grassroots, Globalisation and the Research Imaginary, ibid., p. 4. 79. Appadurai, ibid., p. 8; Cheah, ibid., pp. 38 y 43.
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80. Cheah, ibd., p. 39. Para una versin menos terica, pero ms melodiosa, del mismo aspecto sobre las relaciones entre Estados Unidos y Europa, vase la cancin Political Science de Randy Newman, 1972, en la que el cantante irnicamente sugiere que Estados Unidos debera drop the Big One (arrojar la grande) sobre Europa, precisamente con el argumento de que este continente es (ya en esa poca) demasiado viejo. 81. Naoki Sakai, 2001, The Dislocation of the West and the Status of the Humanities, Traces, n. 1 , p. 82. 82. Sakai, ibid., p. 80; Antonio Gramsci, 1971, Prison Not books, Nueva York, International Publishers, p. 447, citado en Sakai, ibid., p. 93. 83. Sakai, ibid., pp. 85-86. 84. Simon Goldhill, 2005, Love, Sex and Tragedy: Why Classics Matters, Londres, Hodder Headline. 85. Robert A. McCaughey, 1984, International Studies and Academic Enterprise, Nueva York, Columbia University Press, p. xii, citado en Cheah, ibid., p. 64. 86. Vase M . Herzfeld, 1995, Hellenism and Occidentalism*, en James Carrier (ed.), Occidentalism: Images of the West, Oxford, Oxford University Press, p. 219. Sobre este tema, vase tambin mi anlisis del trabajo de Martin Bernal, 1996, Black Athena, en D. Morley y K. Robins (eds.), Spaces of Identity, Londres, Routledge 87. Christian Meier, 2005, From Athens to Auschwitz, Cambridge, Mass., Harvard University Press. 88. Mark Lilla, 2005, resea de Meier, ibid., New York Review of Books, 23 de junio. 89. Meier, citado en Lilla, ibid. 90. Goldhill, ibid., pp. 282-283. 91. Goldhill, ibid., pp. 25-28. 92. Goldhill, ibid., p. 295; vase tambin Lilla, ibd., sobre este tema. 93. Stuart Hall, 2003, In, but not of Europe..., Soundings, Londres, Lawrence & Wishart. 94. Dipesh Chakrabarty, ibid., pp. 160 y 171-172. A l respecto, Gayatri Spivak explica cmo modific su forma de ensear en la Universidad de Hong Kong cuando se dio cuenta de que los estudiantes saban muy poco acerca de las tradiciones literarias occidentales: Desarm por completo el curso y comenc a ensear desde Aristteles. [...] Y as, con mis pobres conocimientos de griego antiguo, estoy enseando Aristteles en griego; y, con mis pobres conocimientos de
taliano, estoy enseando Dante en italiano. Siempre les digo: lean literatura occidental no porque todo en Occidente sea bueno, sino para ue puedan aplicar esos conocimientos tericos a sus propios materiales. No lean los textos occidentales creyendo que todo en Occidente es malo y que, por lo tanto, ello puede demostrar que todo lo chino es mejor. Ambos son lo mismo. Lean los textos occidentales porque pueden hacerlo y vern que, en algunos sentidos, Occidente gan. As, podrn ver que es interesante, Jenny Sharpe, 2002, A conversation with Gayatri Chakravorty Spivak, Signs: Journal of Women in Culture and Society, n. 28 (2). 95. Chow, ibid., pp. 110 y 112. 96. Appadurai, ibid., pp. 7-8. 97. Robert Thornton, The Colonial, the Imperial and the Creation of the European in South Africa, resumido por James Carrier, 1995, en su Introduccin a su volumen Occidentalism, ibid., pp. 21-22. 98. Dean MacCanell, 1994, Cannibal Tours, en L. Taylor (ed.), Visualizing Theory, Londres, Routledge, p. 104, que se basa en Jill Sweet, 1989, Burlesquing the Other, Annals of Tourist Research, n. 16. 99. Vase Yuiko Fujita, 2006, Cultural Migrants: Young Japanese in Tokyo, London and New York, tesis de doctorado, Departamento de Medios y Comunicacin, Goldsmiths, Universidad de Londres. 100. Francesco Bonami, 1997, The Electronic Bottle: Dreaming of a Global Art and Geographic Innocence, en Okuwi Enwezor (ed.), Trade Routes: History and Geography, Johannesburgo, Greater Johannesburg Metropolitan Council. Para un anlisis fascinante sobre cmo Occidente se ha visto tradicionalmente desde otros puntos de vista, vase Alastair Bonnett, 2004, The Idea of the West, Basingstoke, Palgrave. Vase tambin el importante artculo de Ariuf Dirlik, 2005, Asia, Pacific Studies in an Age of Global Modernity, InterAsia Cultural Studies, n. 6 (2 de junio). 101. Richard Dyer, 1994, Whiteness, Londres, Routledge, Stuart Hall, 1996, New Ethnicities, en D . Morley y K. H . Chen (eds.), Stuart Hall: Critical Dialogues in Cultural Studies, Londres y Nueva York, Routledge. 102. Sakai, ibd., pp. 73 y 83; vase Fabian, ibd., sobre la negacin occidental de la co-evalness de otras formas de vida humana. 103. En Nancy N . Chen y Trinh T. Minh-ha, 1994, Speaking Nearby, en L. Taylor (ed.), Visualizing Theory, Londres, Routledge, p. 443.
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DE LA ABSTRACCIN GLOBAL: LA TEORA REGIONAL Y LA ESPACIAUZACIN DE LA HISTORIA / 117
104. tienne Balibar, citado en Sakai, ibid., p. 89; Sakai, ibid pp. 82, 86 y 90-91. Sobre Latour, vase el captulo 7 de este libro. 105. Vase Koichi Iwabuchi, 2000, Discrepant Transnational and Cosmopolitan Imaginarles in East Asian Popular Cultural Traffic*, documento para la conferencia Crossroads in Cultural Studies* Birmingham, 2000. Vase tambin el trabajo posterior de Iwabuchi, 2002, Recentring Globalisation, N C , Duke University Press. 106. James Carrier, 1995, Occidentalism: Images of the West, Oxford, Oxford University Press, p. 25. Sobre este aspecto, vase Jonathan Spencer, 1995, Occidentalism in the East*, en Carrier, ibid., sobre las preocupaciones de Sri Lanka acerca de las influencias culturales del sudeste asitico, no de Estados Unidos, en ese pas. Vase tambin mi ensayo de 1994, Postmodernism: The Highest Stage of Cultural Imperialism*, en M . Perryman (ed.), Altered States, Londres, Lawrence & Wishart. 107. Mandy Thomas, 2000, Proscribing Desire: The Vietnamese State and East Asian Popular Culture, documento para la conferencia Crossroads in Cultural Studies*, Birmingham, 2000; Thomas, ibid., pp. 3-4. Acerca de las ambivalencias de la extranjera; vese Dick Hebdige, 1988, Towards a Cartography of Taste, en su Hiding in the Light, Londres, Routledge, y Ken Worpole, 1983, Dockers and Detectives, Londres, Verso. 108. Iwabuchi, 2000, ibid., pp. 4-5. 109. Esto es lo opuesto de lo que sostienen C. Hoskins y R. M i rus sobre el fracaso o el xito relativo de las importaciones culturales en un contexto dado; vase su trabajo de 1988, Reasons for the US Dominance of the International Trade in Television Programmes*, Media, Culture and Society, n. 10 (4). 110. Iwabuchi, 2000, ibid., p. 5. 111. Rem Koolhas, citado por Jane Jacobs, 2003, The Global Domestic, conferencia en Goldsmiths, Universidad de Londres, mayo. 112. James Curran y Myung-Jin Park, 1997, De-Westernising Media Studies, Londres, Routledge, p. 12. 113. Curran y Park, ibid., p. 15. John Downing, 1996, Internationalising Media Theory, Londres, Sage, retomado en Curran y Park, ibid., p. 3. 114. Downing, ibid.; Valentina Vitali y Paul Willemen (eds.), 2006, Theorising National Cinema, Londres, British Film Institute. 115. Para una demostracin sorprendente del poder conceptual de un enfoque contrario en lo que se refiere a la comparacin, vase la
de Manthia Diawara, Rouch in Reverse, en la que la autora I etngrafo francs Jean Rouch al tema de una pelcula etnograiSVechl en su propio habitat natural, en los institutos antropoloy
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* ni Burke ckado en Carrier, ibd., p. 2; Adam Kuper, 1988, The nvention ofPrimitive Society, Londres Routledge.
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SEGUNDA PARTE
DOMESTIC!DAD, MEDIACIN Y TECNOLOGAS DE LO N U E V O
ASUNTOS P B L I C O S E HISTORIAS N T I M A S MEDIACIN, DOMESTICACIN Y DISLOCACIN
Tras haber examinado algunas perspectivas tericas generales sobre las nuevas formas de modernidad y su geografa en un nivel macro, me concentrar ahora en una microperspectiva sobre otra forma de novedad, en relacin con las nuevas tecnologas de nuestro tiempo, sobre cmo han sido domesticadas y cmo vivimos con ellas en nuestra existencia cotidiana. M i inters especfico en este captulo es abordar las cuestiones de la identidad desde el punto de vista de cmo debemos comprender la idea de la casa mediatizada, y tambin abordar las cuestiones de tecnologa desde el punto de vista de cmo podemos comprender tanto el proceso histrico de su domesticacin como el fenmeno contemporneo de su dislocacin. En este contexto tambin me propongo elaborar una perspectiva que trata de articular lo simblico con las dimensiones materiales del anlisis. Lynn Spigel aborda este aspecto de otra manera cuando sostiene que el auge simultneo del suburbio producido por las masas y un lugar ubicuo llamado televisionland (la tierra de la televisin) plantea una serie de cuestiones que hace poco tiempo los acadmicos han comenzado a indagar. A l replantear estas cuestiones retomo, siguiendo a Spigel, la formulacin de Raymond Williams de la privatizacin mvil a f i n de describir los estilos de vida de los suburbios mediatizados. Para Williams, la privatizacin mvil ofrece la doble satisfaccin de permitir a las personas quedarse en casa, seguras, dentro del mbito de su seguridad ontolgica familiar, y al mismo tiempo viajar (imaginaria o virtualmente) a lugares que las generaciones anteriores n i siquiera podan imaginar visitar.
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Spigel sostiene que, por lo menos en el contexto norteamericano, se puede comprender la genealoga de las ideas sobre la do-
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ASUNTOS PBLICOS E HISTORIAS NTIMAS: MEDIACIN, DOMESTICACIN Y DISLOCACIN / 123
mesticidad en u n mundo saturado por los medios como un des rrollo en tres etapas principales en el perodo de posguerra. Como ella observa, en la situacin inmediatamente posterior a la guerr la televisin se vea, en gran medida, como agente de enlace, capaz de juntar las vidas de los familiares que haban sido separados por la guerra, y la tecnologa se vea como u n agente de formas deseables de juntar a la familia. La primera etapa del desarrollo de la televisin en el perodo de posguerra implic el modelo de borne theatre (basado en ideas de accesibilidad, de traer una s lida imaginaria en la ciudad a la cultura domstica sedentaria de espectadores pasivos, seguros en casa, en el crculo familiar, en la sala de estar; permitir visitas imaginarias a los grandes placeres de la ciudad y una sensacin falsa de estar participando en la vida pblica, para familias que, en realidad, se quedaban seguras en los suburbios. Esta primera etapa, segn opina Spigel, es la que encapsula realmente el modelo de la privatizacin mvil de W i lliams. Con el advenimiento de la televisin porttil en Estados Unidos en los aos sesenta, destinada a simbolizar las aspiraciones de lo que la industria entonces imaginaba como una audiencia mvil y ms activa de personas que estaban en la onda, este modelo fue suplantado por el (an vigente) modelo del hogar mvil, que se caracteriza no tanto por la privatizacin mvil, sino por lo que la autora llama la movilidad privatizada.
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Queda claro, en el presente contexto, que tenemos que i r ms all del inters prcticamente exclusivo que los estudios sobre medios siempre han tenido por la televisin, a f i n de abordar el significado contemporneo de una gama ms amplia de tecnologas de la comunicacin. Sin embargo, sostendr que necesitamos descentrar los medios en nuestro marco analtico, para comprender mejor las maneras en que los procesos de los medios y la vida cotidiana se entrelazan. El problema que afrontamos n o ser resuelto por las propuestas contemporneas de modernizar los estudios sobre medios, reconceptualizndolos como estudios sobre la web o algo similar, ya que ello slo implicara colocar a Internet en el centro de la ecuacin, donde sola estar la televisin. Ese cambio slo reproducira una problemtica tecnolgicamente determinista muy antigua, pero con una nueva apariencia. Aqu la cuestin clave es, para decirlo de forma paradjica, cmo comprender la variedad de maneras en que los medios nuevos y los antiguos se adaptan unos a otros y conviven en formas simbiticas, y tambin cmo vivimos con ellos en tanto partes de nuestros conjuntos de medios personales o domsticos.
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La ( m u y a n u n c i a d a ) m u e r t e d e l a g e o g r a f a
En la ltima etapa de estos desarrollos, como sostiene Spigel, se da el modelo de la casa inteligente digitalizada (a la que nos referiremos ms adelante), que ofrece no tanto una imagen de movilidad, sino un espacio sensible que, como suele decirse, trasciende profundamente las divisiones interior/exterior y trabajo/casa, en el sentido de que realmente hace innecesario trasladarse adonde sea. En su forma digitalizada, la misma casa se puede considerar, en trminos de V i r i l i o , como el ltimo vehculo, donde el confort, la seguridad y la estabilidad pueden convivir felizmente con la posibilidad de u n vuelo instantneo d i gitalizado adonde sea, y la importacin instantnea en casa de elementos deseados procedentes de cualquier o t r o lugar. Sin embargo, como veremos, todo este discurso higb-tecb suele estar cuidadosamente enmarcado y domesticado por una visin ms bien nostlgica de los valores familiares.
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Entre otras cosas, estas nuevas tecnologas de comunicacin han sido promocionadas como el anuncio de la muerte de la geografa. Desde un punto de vista britnico, un ejemplo contemporneo elocuente que parecera sealar en esa direccin es el crecimiento de los cali centres (centros telefnicos de atencin al cliente) instalados en la India. Debido a la combinacin de una economa con salarios bajos y un alto nivel en el d o m i n i o del ingls nativo, numerosas empresas britnicas han instalado en ese pas una gran cantidad de centros telefnicos de atencin al cliente. A los empleados de esos centros se les imparten cursos intensivos sobre la cultura britnica contempornea y se los f o r m a para que presenten, a quienes los llaman, una f o r m a muy desarrollada de britanidad virtual, que oculte p o r completo su ubicacin geogrfica real. Se les incita a utilizar nombres
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ASUNTOS PBLICOS E HISTORIAS NTIMAS: MEDIACIN, DOMESTICACIN Y DISLOCACIN /
que suenen ingleses para identificarse cuando responden la llamadas y a que, en la medida de lo posible, disimulen su acent o indio. En realidad, en algunos de esos centros ahora se ensea deliberadamente a los empleados a hablar con acentos britnicos regionales, a f i n de establecer mejor la autenticidad de su britanidad y la veracidad de la impresin que se les ensea a dar, de responder a quienes los llaman como si estuvieran en algn lugar cerca de c a s a . En las pantallas de los ordenadores de esos centros, en la India, continuamente se muestra la temperatura actual en el Reino U n i d o y la hora del meridiano de Greenwich, y se les pide que operen en funcin de estos datos para satisfacer a los clientes britnicos. Adems, los empleados tienen que estar al corriente de las noticias y las telenovelas en Gran Bretaa y consultar los informes del tiempo britnicos, a f i n de poder entablar una conversacin ms amena con sus clientes.
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Sin embargo, si bien estos centros telefnicos ya no necesitan estar en el territorio geogrfico del Reino Unido para tratar eficazmente con sus clientes britnicos, no estn (a pesar de los defensores de la nomadologa posmoderna) en cualquier lado, y tampoco estn de ningn m o d o desterritorializados. Estn ubicados precisamente donde estn porque la India ofrece a los inversores la atractiva combinacin de un alto nivel de habilidades en el manejo del ingls nativo con una economa de bajos salarios, como resultado de la larga historia de la presencia i m perial britnica en tierra india. Por razones del mismo tipo, los centros telefnicos franceses y espaoles tienden a estar en el norte de frica. De m o d o que la supuesta geografa desterritorializada de nuestra era posmoderna es mucho ms legible si se interpreta como u n conjunto de geografas secundarias o a la sombra, creadas a travs de la compleja historia del imperialismo. Adems, a pesar de las disimulaciones que p o r lo general se practican en esos centros de atencin telefnica, el ciberespacio tiene una geografa muy real. C o m o han demostrado las investigaciones realizadas por el Centre for Advanced Spatial Analysis de Londres, la densidad relativa de las conexiones a Internet por kilmetro cuadrado en diferentes localidades geogrficas vara
ormemente y el acceso a esas tecnologas (y a la conectiviA que ofrecen) depende en gran medida de donde uno est, tanto en el espacio geogrfico como social. En general, la distribucin de estas nuevas tecnologas copia las estructuras de poder establecidas, y los flujos del trfico p o r Internet tienden a seuir las rutas establecidas p o r las formas de comunicacin anteriores. Como demuestra M a t t h e w Z o o k , la economa de la era de la informacin est lejos de ser sin lugar, y en realidad la produccin de conocimiento est arraigada en lugares m u y particulares, l o que constituye u n medio de innovacin geogrfico especfico. C o m o observa Castells en su introduccin al trabajo de Z o o k , la ubicacin de los dominios de Internet es uno de los patrones ms concentrados en el plano espacial, no slo por pas sino tambin por regin, e incluso por lugares especficos dentro de las reas metropolitanas. Adems, como demuestra Z o o k , una parte m u y desproporcionada de la produccin, la distribucin y el consumo de datos sobre Internet tiene lugar, en realidad, dentro del territorio geogrfico de Estados Unidos: no slo la tercera parte de los nombres de dominios mundiales est registrada en ese pas, sino que casi t o d o el trfico mundial de Internet pasa a travs de trece servidores raz instalados en Estados Unidos, que tienen los directorios maestros de los sufijos de dominios (.com, .net, .uk, .fr, etc.). Z o o k observa que l a gran paradoja es que, a pesar de la capacidad de Internet de trascender el espacio, la gran mayora de las compaas mundiales punto.com sigue estando agrupada en un nmero m u y pequeo de conglomeraciones urbanas: Nueva Y o r k , Los Angeles, Londres y San Francisco.
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Adems, como ha demostrado el proyecto Globalised Society en Copenhague, a pesar de todas las opiniones que anunciaban que Internet significara la muerte de la geografa, la pregunta Dnde ests? es una de las ms insistentes en las sesiones de chat p o r Internet, y preguntas como Dnde vives? o, ms tcnicamente, Desde dnde ests posteando} aparecen con mucha frecuencia. Todo esto parece sugerir u n deseo continuo de reterritorializar la incertidumbre de la ubicacin inherente a los mundos en lnea. En su estudio sobre los espacios de I n ternet para usuarios mltiples, Jenny Sunden observa que la
premisa de u n espacio abstracto, fluctuante, es constantemen te desafiada por los participantes que pasan una cantidad de tiempo considerable en la creacin de anclajes geogrficos para textos cuyos orgenes terrestres se ocultan en la interfa del o r d e n a d o r .
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Historias mediadas y la d o m e s t i c a c i n de la t e l e v i s i n
Anlogamente a las observaciones que he presentado ms arriba sobre el uso de la hora britnica y las normas culturales britnicas en los centros de atencin telefnica en la India, los investigadores de Copenhague tambin hallaron muchos ejemplos de lo que caracterizan como dar por sentado que Estados Unidos es el lugar y la cultura de la red y de la norteamericanidad como la norma silenciosa o la posicin por default del uso de Internet. Estas suposiciones estn incorporadas en actitudes y prcticas que construyen a Estados Unidos como el centro del universo en lnea y a las dems partes del mundo como su periferia, y estn expresadas en frases hechas, como cuando alguien se refiere a s mismo en lnea diciendo que escribe desde el sur, suponiendo que el destinatario del mensaje entender que significa el sur de Estados Unidos; o cuando algunas personas se refieren a s mismas diciendo que estn en la hora de la costa este, sin sentir la necesidad de indicar que se trata de la costa este de determinado p a s . En efecto, en ese sentido Estados Unidos (y la hora de Estados Unidos) sigue conformando, en amplia medida, el horizonte de la percepcin de lo que podramos llamar lo real en l n e a .
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Rodeados como estamos de los debates acerca del impacto que en el f u t u r o tendrn las nuevas tecnologas de la c o m u n i cacin, es muy posible que lo primero que necesitemos, si deseamos evitar los peligros tanto del utopismo como de la nostalgia, y adems evitar el error histricamente egocntrico de tratar los dilemas de nuestra propia poca como si fueran nicos, es encontrar alguna manera de ubicar esos debates futurolgicos en una perspectiva histrica. Por supuesto, esta preocupacin nos lleva a una de las cuestiones centrales del trabajo histrico: la cuestin de la periodizacin y de cmo distinguir entre las formas de acceso y provisin de los medios en desarrollo, ya que son transformadas por procesos de cambios institucionales, econmicos, polticos, tecnolgicos y culturales. Contamos con algunas pautas que pueden guiarnos. John Ellis ha sealado acertadamente la necesidad de distinguir, por lo que respecta a la televisin, entre lo que l llama la era de la escasez (cuando haba pocos canales), la era de la disponibilidad (cuando el nmero de canales en oferta para el telespectador comenz a aumentar paulatinamente) y la era actual de la abundancia y la incertidumbre (donde hay mltiples canales, controles remotos, vdeos programados y fragmentacin de la audiencia).
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Pongamos u n ejemplo de otra tecnologa, a la que me referir ms adelante. A l igual que con Internet, la primera pregunta que se hace en muchas conversaciones por telfono mvil es Dnde ests?. A pesar de los argumentos de M e y r o w i t z de que al advenimiento de la televisin significa que nosotros (quienesquiera que seamos) ahora vivimos en un otra parte generalizado, y no en un lugar que pueda especificarse, y a pesar de la opinin de Wark de que ya no tenemos races u orgenes, sino slo antenas y terminales, parece que, en realidad, an seguimos habitando localidades geogrficas reales, que asimismo tienen consecuencias m u y reales para nuestras posibilidades de conocimiento o accin.
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La cuestin clave es determinar qu es exactamente l o que est siendo transformado y cmo, en respuesta a esos cambios, necesitamos adaptar nuestros paradigmas analticos. Junto con la conveniente genealoga de modelos de domesticidad y consumo de medios que propone Spigel, sera til considerar el trabajo de Robert A l i e n sobre la transformacin de la industria del cine como resultado de cambios tanto demogrficos como tecnolgicos, en un contexto donde la creciente centralidad de los valores familiares en la esfera poltica tambin se refleja en el creciente predominio en el mercado de pelculas para pblico familiar. El anlisis de Alien clarifica no slo la manera en que, en Estados Unidos, los vdeos y los D V D domsticos se han transformado en el principal modo de consumo de pelculas, sino tambin cmo funcionan ahora las pelculas en vdeo: n o son tanto una fuente de ingresos (ya en 1992 los ingresos por ta-
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ASUNTOS P B L I C O S E HISTORIAS N T I M A S : MEDIACION, D O n t a i l t m i m
quilla registraban una disminucin del 2 5 % ) , sino como fon de mercadeo de plataforma para las ventas de productos ; xiliares (en particular, juguetes y juegos) que hoy en da consti tuyen la principal fuente de ganancias de la industria. En relacin con mis observaciones acerca de la necesidad de evitar el mediacentrismo, lo que los anlisis de Alien y Spigel nos ofrecen, como ejemplos, son maneras de trazar las interconexiones entre los discursos polticos de valor, los cambios demogrficos en la estructura domstica, las definiciones culturales de domesticidad, los modos de consumo de los medios y sus efectos retroactivos en los modos de la produccin i n d u s t r i a l .
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El desarrollo del trabajo histrico sobre los medios de comunicacin ha sido uno de los ms importantes del perodo reciente, sobre t o d o el de Paddy Scannel en el Reino Unido y el de Spigel y Jeffrey Sconce en Estados U n i d o s . C o n una perspectiva a ms largo plazo, el trabajo de Siegfried Zielinski ubica acertadamente la reciente historia del cine y la televisin en el contexto ms amplio de la historia de l o que l llama la audiovisin. Subraya que el cine y la televisin deberan verse slo como entreactos en esa historia. Anlogamente, la coleccin a cargo de Barbara M a r i a Stafford y Francs Terpak, basada en la exhibicin del L A Getty M u s e u m , en 2002, sobre dispositivos visuales maravillosos, por l o general ubica las tecnologas de medios modernas dentro de la larga serie histrica de instrumentos para el aumento de la percepcin, desde el gabinete de curiosidades y el peep show hasta la cmara oscura, el m i croscopio y el d i o r a m a .
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hre el que se van tramando los recuerdos de la infancia, pero ahora tal vez debamos ampliar la analoga y pensar cmo ese tejido tiene una estructura mediada y m a t e r i a l . Desde este punto de vista, tambin debemos prestar atencin a la compleja historia del proceso de domesticacin de la televisin, reconociendo que, al respecto, la historia domstica de la televisin est lejos de ser singular. As como, con el tiempo, el televisor fue desplazndose de su lugar fijo en la sala de estar a otros espacios de la casa, el telfono ha hecho un viaje similar, tal como describen Elseo Vern y sus colegas en Francia. En efecto, el telfono se ha multiplicado paulatinamente y se ha trasladado del espacio pblico de la recepcin a otros cuartos de la casa. Claramente, cuando llegamos a la era del telfono mvil (que considerar ms detalladamente ms adelante), no slo se trata de la personalizacin total de la tecnologa, sino que muchos usuarios l o consideran como una parte de su cuerpo, como un reloj de pulsera. C o m o dijo un maestro britnico al describir las dificultades que tena para lograr que los alumnos no llevaran el telfono mvil a l aula de examen, donde estn prohibidos, el problema es que, para los nios de hoy en da, el telfono es como una dimensin de su existencia que dan por descontada: para ellos es como cualquier otro artculo de su vestimenta [...] Se lo ponen en el bolsillo por la maana y no piensan conscientemente en ello; para esos nios, tener telfono es simplemente una parte normal de estar vestidos, y viceversa.
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Sin embargo, a pesar de estas dignas excepciones, cuando se aborda la historia de los medios por l o general se suele hacer de manera muy reducida, tanto en trminos institucionales como tecnolgicos. M i principal inters a l respecto son las historias ntimas de cmo vivimos con medios tan distintos. Una cuestin importante en este sentido es cmo nuestros recuerdos personales, sobre t o d o de la infancia, son formulados en torno a experiencias con los medios, como los programas y los personajes emblemticos de la televisin. A l respecto, tambin podramos trazar un paralelismo con el anlisis de Gastn Bachelard acerca de cmo la estructura material de la casa provee el tejido
En oposicin al argumento de Simn F r i t h , segn el cual histricamente las tecnologas de difusin reforzaban los placeres del corazn como u n sitio para las actividades del ocio domstico que antes haban adoptado formas ms pblicas, la cuestin actual puede ser l o que el surgimiento de formas pblicas de televisin y de las nuevas tecnologas de comunicacin personalizadas hacen ahora para desestabilizar la centralidad de la casa. En efecto, hoy en da el telfono mvil suele ser la direccin virtual de la persona, la nueva corporizacin de su sentido de casa, mientras que la lnea telefnica fija se convierte en un medio de comunicacin absolutamente secundario, y de aparente insignificancia para muchos de los integrantes de la nueva generacin en el Reino U n i d o , que rara vez se moles23
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P B L I C O S E HISTORIAS N T I M A S : M E D I A C I N , D O M E S T I C A C I N Y D I S L O C A C I N /
tan en dar su telfono fijo (si es que l o tienen), excepto una suerte de refuerzo o de ltimo recurso, y slo dan nmero mvil.
C o
Hogares m v i l e s y e d u c a c i n P a l m P i l o t
Aunque tengamos que evitar los peligros de una noma dologa demasiado generalizada de la vida posmoderna, las rao vilidades, del tipo que sean, sin duda son centrales para nuestro anlisis. En este contexto, ahora la familia extendida tiene que ser vista como la familia estrechada, gracias a las conexiones telefnicas a larga distancia, sobre t o d o en el caso de los inmigrantes, que suelen gastar una gran parte de su salario en llamadas a su pas de origen. Como Roger Rouse dice, esto les permite no slo "estar en contacto", sino contribuir a tomar decisiones y participar en la vida familiar a distancia. Esto pone en evidencia las maneras en que las personas se han adaptado a las capacidades que esas nuevas tecnologas les ofrecen para permitirles, literalmente, estar en dos lugares al mismo tiempo. Como Kevin Robins y Asu Aksoy sostienen en su estudio de los inmigrantes turcos en Londres, esa capacidad de oscilar entre lugares ahora no es, para muchos inmigrantes, ms que un hecho trivial de la vida cotidiana, pues por l o general van y vienen, en diferentes momentos de un mismo da, entre canales de televisin turcos y britnicos, entre conversaciones cara a cara en Londres y llamadas telefnicas a larga distancia a parientes o amigos que estn lejos, practicando una gran variedad de interacciones comunicativas por diferentes medios. En ese sentido, dando vuelta a la panacea de Raymond Williams, Robins y Aksoy insisten en que, para muchos inmigrantes, lo usual es ahora la cultura transnacional, por lo menos en sus formas mediadas.
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Silicon Valley Cultures Project (Proyecto de culturas de Silicon Valley). Como centro de la industria informtica de California, Silicon Valley, con su concentracin sin igual de teckies, ofrece un laboratorio natural para el estudio de las ms actuales aplicaciones tecnolgicas en la vida cotidiana y, en realidad, de la saturacin tecnolgica de la vida domstica. Para dar slo una idea, en ese contexto un entrevistado en el marco del proyecto se describi apologticamente como algo anticuado por seguir escribiendo las notas donde organiza sus actividades diarias con lpiz y papel, en lugar de usar la Palm P i l o t . A l investigar estas cuestiones, English-Lueck y sus colegas estudiaron una gran variedad de l o que describen como los hogares infomatizados de la zona, que p o r l o general poseen una masa bsica de dispositivos de informacin, incluidas grabadoras de cintas de vdeo, reproductores de C D , discos lser, fax, contestador automtico, servicio de contestador automtico, pagers, ordenadores fijos y mviles, Palm Pilots y telfonos mviles. As como Bausinger sostiene que, en lugar de estudiar el uso de las tecnologas de medios una por una, deberamos prestar atencin a cmo funcionan todas juntas, como conjuntos de medios, English-Lueck insiste en que no debera verse a esas personas como simples propietarias o usuarias de dispositivos individuales, sino como operadoras de ecosistemas
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Evidentemente, las nuevas tecnologas son cada vez ms i m portantes en la vida de muchas familias, no slo las de los i n migrantes. La investigacin realizada por Jan English-Lueck, Charles D a r r a h y James Freeman de la San Jos State University of California sobre Tener una familia en Silicon Valley deriva de un estudio etnogrfico a largo plazo realizado como parte de
de tecnologa. Por supuesto, incluso en la vanguardia de la alta tecnologa los mismos dispositivos pueden utilizarse de varias maneras y pueden tener efectos contrarios en hogares de diferentes tipos, juntando a familiares que ya mantienen una relacin cercana, al mismo tiempo que permite a otros alejarse y, por ende, colocando los antiguos patrones de relaciones en formas mediadas y de una manera diferente. As, en algunos casos se crean nuevas redes de conexin mediante la produccin y el envo de vdeos a travs del correo electrnico y, ahora, por la distribucin electrnica de imgenes fijas y mviles de la vida domstica a travs de la cmara del telfono mvil (los primeros pasos del beb; l o que le pas a Jack al salir de la escuela hoy). E n otros casos, los miembros de la familia han manifestado sentir placer por poder ser ms independientes y pasar ms tiempo f27 28
sicamente separados, porque se sienten ms seguros gracias las formas virtuales de contacto a distancia que permiten esta tecnologas (en realidad, segn English-Lueck, la nica vez e que todos los miembros de una familia haban estado fsicamen te juntos algunas semanas fue cuando acordaron estar todos e casa para ser entrevistados por el investigador). Una de las principales preocupaciones de la investigacin de English-Lueck y su equipo es la difuminacin radical de los l mites entre trabajo y hogar debida a l desarrollo de los nuev patrones de trabajo en casa que permite la tecnologa del ordenador. En ese contexto, u n aspecto interesante es la medida en que los discursos institucionales sobre la identidad que se originan en el m u n d o de los negocios comienzan a abrirse camino en el hogar. Nos encontramos con situaciones donde las familias cada vez ms se ven a s mismas y a sus problemas en los trminos de la teora de la gestin. De modo que sus diversas actividades se organizan utilizando los principios de la gestin comercial, como en el caso de una familia que haba establecido una Declaracin de misin familiar, derivada del libro de Steven Covey, Los siete hbitos de la gente altamente productiva, que haban impreso y pegado en la puerta del refrigerador.
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de los padres estn ocupados, son profesionales, viven con horarios muy ajustados y tienen que equilibrar constantemente las exigencias del trabajo y la familia. En estos casos, la organizacin de la fiesta de cumpleaos de los hijos est j u n t o con las oblig i de trabajo, y los acuerdos se negocian tanto entre cnyuges como entre padres e hijos, as como cuando se llega a un acuerdo con u n cliente. Por lo t a n t o , los dispositivos de telecomunicaciones se utilizan para coordinar las obligaciones laborales de los padres y los compromisos sociales en sincrona con el club de los nios despus de la escuela. En lugar de ver una simple oposicin entre la tecnologa y la familia, en esta cultura, ahora mantener y actualizar la infraestructura tcnica que apoya y posibilita las actividades de la familia es vista como una forma clave de trabajo familiar. Adems, estas tecnologas a menudo constituyen las modalidades de la i n t i m i d a d domstica. C o m o dice English-Lueck, los entrevistados dijeron llegar a su casa por la noche, sentarse juntos, cada uno con su ordenador porttil, leer cada uno su correo electrnico y hablar sobre eso, [...] [y] eso es l o que ahora constituye su " t i e m po para la p a r e j a " .
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Si bien esas instancias de transferencia de los modos de organizacin de grupo y de actividades basados en el ordenador desde el m u n d o de los negocios hasta el espacio domstico son exclusivas, por lo menos hasta hoy, de las secciones ms tecnolgicamente avanzadas de las sociedades ricas, ahora se estn expandiendo ms all de los confines de Silicon Valley. En todo Estados Unidos, dado el auge de los dispositivos de computacin mviles, como los Palm Pilots en el mbito domstico de la clase media, ahora diversos sitios web promocionan calendarios basados en Internet y tambin ahora programas como WeSync y OrganisedHome.com permiten que los familiares separados puedan mantenerse en contacto y coordinar sus actividades a distancia.
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C o m o sostienen estos investigadores, t o d o esto revela u n cuadro de situacin donde ahora los nuevos modos de c o m u n i cacin electrnica se han convertido en la infraestructura de la vida familiar. Esto se da, sobre t o d o , en familias de clase media,
Para los miembros muy estresados y mviles de esas familias con dobles ingresos, la cuestin de quin pasa a buscar a los n i os de qu lugar y a qu hora, por ejemplo, de sus actividades despus de la escuela, se negocia cada da, por telfono mvil y por correo electrnico. Cuando llegan a casa, los nios pueden recitar sus actividades para el da siguiente, mientras los padres las anotan debidamente en sus Palm Pilots, verifican si hay algn problema con sus dems citas y prometen a sus hijos confirmarles el lugar y la hora donde pasarn a buscarlos a media tarde del da siguiente. Este es un m u n d o donde ahora la educacin virtual tiene que llevar parte de la carga del cuidado de los hijos, y donde estar en contacto electrnico con un hijo (darle la bienvenida a casa con u n mensaje de t e x t o , desearle que tenga u n buen da como una manera de demostrar preocupacin y responsabilidad) puede cumplir u n papel cada vez ms importante en los patrones de crianza de los h i j o s .
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ASUNTOS PBLICOS E HISTORIAS NTIMAS: MEDIACION, 134 / MEDIOS, MODERNIDAD Y TECNOLOGA
Vigilancia tecnolgica en la esfera d o m s t i c a
En las familias que son objeto del estudio de Silicon Valley los dispositivos de comunicacin mviles llevan una parte importante de la carga de la educacin y, lo que es bastante predecible, de la parte de la madre. As, el estudio muestra que una madre siempre lleva un pager y un telfono mvil para estar en contacto con su hijo adolescente cuando llega a casa despus de la escuela. En esas familias tambin hay un sistema cada vez ms complejo de reglas familiares que rigen el uso (y penalizan el no uso) de los dispositivos tcnicos a travs de los cuales se comunican (se les dice a los nios que deben tener siempre encendidos sus pagers o telfonos). Incluso una madre dice: Me pongo nerviosa cuando [su hijo] no tiene el telfono encendido. Esos tipos de educacin por procuracin tecnolgicamente mediada se estn expandiendo cada vez ms. Sin duda, y en el Reino Unido tambin, ahora se ha vuelto m u y comn que los padres efecten diferentes formas de telecuidado de los h i jos y los equipen con telfonos mviles precisamente para poder saber dnde estn y qu estn haciendo.
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Esta forma de vigilancia parental posibilitada por la tecnologa es un negocio cada vez ms grande. En el Reino Unido, en el verano de 2005 se hizo el lanzamiento comercial, al inicio de las vacaciones escolares de verano, del servicio KidsOK, que permite a los padres seguir continuamente el paradero de los h i jos a travs de los enlaces GPS de sus telfonos mviles. Por supuesto, sta no es una va unidireccional; tambin hay ejemplos de hijos adultos que imponen a sus padres mayores el uso del telfono mvil, para mantenerlos bajo vigilancia, como parte de su obligacin de c u i d a r l o s . Pero n o slo se trata de una cuestin de vigilancia intergeneracional: la prensa britnica ha publicado recientemente una serie de artculos donde se da cuenta del fenmeno emergente de relaciones de adultos que rompen cuando uno de los miembros de la pareja descubre la infidelidad del otro controlando subrepticiamente la casilla de mensajes recibidos de su telfono mvil.
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A 1 vnculo entre los miembros de la familia. Como dicen Andr Carn y Litizia Caranovia, independientemente de si est enendido o no, es el smbolo de la disponibilidad recproca de los miembros de la familia y de estar constantemente "en contact o " . Por supuesto, como tambin observan, el significado atribuido a ese smbolo puede ser diferente para cada miembro: para una madre, puede ser el smbolo del cordn umbilical electrnico con sus hijos, que a veces pueden verlo, con resentimiento, como una suerte de correa electrnica. La medida en que el hogar trasciende el espacio fsico de la casa para incorporar las extensiones como el coche est bien establecida, y esas cuestiones de formas mediadas de vigilancia parental a distancia tambin surgen en ese contexto. En Estados Unidos, como observan James H a y y Jeremy Packer en su estudio sobre la integracin progresiva de una variedad de dispositivos de comunicacin en el automvil, ahora es posible instalar una caja negra en el coche y controlar cmo conducen sus h i jos adolescentes cuando toman el coche prestado, l o que automticamente advierte al conductor que est superando la velocidad permitida o cometiendo alguna forma de infraccin vehicular definida por los padres. C o m o dice una madre, todos los coches deberan tener este dispositivo; [...] es como tener una
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En ese contexto, el telfono mvil o el pager tambin se convierten en u n smbolo concreto que representa la permanencia
niera en el c o c h e . Aqu tal vez sea necesario hacer una observacin, pues algunos de estos comentarios pueden interpretarse como una suerte de nostalgia irracional por u n m u n d o previrtual de m i parte. Si bien reconozco cabalmente los beneficios potenciales de estas tecnologas en el hogar, tambin hay lmites por l o que respecta a la sustitucin de los vnculos reales por vnculos virtuales. Este argumento ha sido sostenido por Deirdre Boden, que halla, en su investigacin sobre agentes de Bolsa, que el contacto por correo electrnico y por telfono se consideraba inadecuado para mantener la confianza personal de la que, en ltima instancia, dependen sus acuerdos financieros. Para esos fines, slo se consideran suficientes las reuniones cara a cara, es decir, segn Boden, la compulsin de la proximidad incluso en u n mundo altamente tecnologizado. Sea en el m u n d o de las finanzas o en las relaciones familiares, la cuestin es cmo puede mantenerse
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la confianza sin esas reuniones cara a cara, y es difcil lograrlo sin el grado de redundancia comunicativa que proporciona l p r o x i m i d a d fsica para entablar y mantener relaciones de confianza, sobre todo cuando hay problemas. Sin embargo, cabe observar que English-Lueck y su equipo tambin hallaron evidencia de angustia en la vida cotidiana. La angustiada conciencia de sus entrevistados acerca de la fragilidad de todas esas actividades organizadas en microdispositivos electrnicos justo a tiempo se mide grficamente por la medida en que a diario intentan construir una redundancia comunicativa de salvaguardia: se comunican por correo electrnico, pager y telfono para recordarse mutuamente el mismo acuerdo domstico, como una forma de seguro contra los peligros triviales, pero con posibles consecuencias de peso, de una batera muerta o un fallo tcnico en alguno de sus muchos dispositivos de comunicacin.
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Fragmentacin e individualizacin
Sin duda, la vida familiar de nuestro tiempo est cambiando, mientras nos adaptamos a las nuevas tecnologas y hallamos la manera de hacer frente a nuevas estructuras de trabajo y de movilidad y, a pesar de su continua centralidad ideolgica, el ncleo familiar est decayendo rpidamente en Occidente. Tal vez no sea posible (o, en definitiva, importante) pensar dnde est el huevo y dnde la gallina en este aspecto, pero es evidente que necesitamos elaborar un modo de anlisis que pueda articular esos cambios en la demografa de los hogares con el rpido crecimiento de sistemas de medios personalizados individuales que se est produciendo en nuestra poca. En este contexto se ha sostenido que, en el Reino Unido, el xito de un programa televisivo de tipo magacn familiar, como Nationwide, que se emiti con tanta repercusin en el horario principal de noche de la BBC1 durante muchos aos en el Reino Unido, no podra repetirse en la actualidad. Segn el verificador de Canal 4 , T i m G a r d a m , que haba participado en el programa Nationwide, [ste] funcion porque se emiti a una sociedad y un pblico de espectadores de televisin que suelen ver juntos la tele, sita-
n que, segn Gardam, ya no es posible, pues se trat de la ultima generacin de la televisin familiar. por cierto, en el Reino Unido los modos de ver la televisin han cambiado radicalmente en los ltimos aos; la costumbre de que toda la familia junta vea la televisin ha sido reemplazada por modos individualizados de consumo de los medios. E l hogar multipantalla ya es la norma, y esto afecta a la vida domstica de maneras profundas. Ahora ms del 5 0 % de los nios britnicos entre 4 y 9 aos tiene un televisor y, con frecuencia, tambin tiene una consola de juegos en su habitacin. Muchos analistas han sealado, adems, que existe una fragmentacin i n terna del hogar, como la moda que rige en muchas casas de la alimentacin por turnos, donde los miembros de la familia comen en horarios distintos comidas preparadas en el microondas. Podemos ver, entonces, que la institucin de la comida familiar, aunque para muchos trabajadores fuera algo as como una fantasa de clase media, ahora ha sido socavada por la combinacin de comidas rpidas, de fcil preparacin, disponibles en los supermercados, con nuevas tecnologas para cocinar y los nuevos patrones de trabajo de las mujeres que, en pocas anteriores, habran preparado la comida. A f i n de colocar estos cambios demogrficos y tecnolgicos en las estructuras domsticas y formas tecnolgicas en u n marco terico ms amplio, t a l vez debamos volver a la teora de U l rich Beck sobre la individualizacin. El planteamiento general de Beck acerca de la muerte de las estructuras de clase t a l vez sea demasiado rimbombante (por lo menos, en lo que respecta al Reino Unido), pero la idea central de fragmentacin y, a decir verdad, de individualizacin del pblico y de las tecnologas de medios que utiliza es, sin duda, pertinente en este contexto. Volviendo directamente a la cuestin de la individualizacin del consumo de los medios, uno tambin podra argumentar que una tecnologa como el w a l k m a n (o el iPod), que utilizan habitualmente muchos jvenes para crear su propio espacio autnomo tanto dentro como fuera del hogar, es intrnsecamente solipsista o, como dice Stephen Bayley de manera m u y grfica, una mquina de vete a la m . . . para terminar toda interaccin i n deseada con el o t r o .
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ASUNTOS P B L I C O S E HISTORIAS I N l I M A b : n t u .
Retomar ms adelante la cuestin particular del walkrnan pero ahora debemos hacer algunas observaciones si no deseamos reducir nuestra perspectiva histrica. La individualizacin del ocio es anterior, en bastante tiempo, a la invencin del walkrnan y, en realidad, se puede interpretar que existe desde q u se invent la i m p r e n t a , p o r l o menos. C o m o observa W i t o l d Rybczynski, la privatizacin de la lectura [...] [fue] [...] uno de los principales desarrollos de la era moderna temprana [y] un hito en la historia del ocio [...] La reflexin, la contemplacin la privacidad y la soledad estn asociadas a la lectura de libros [...] [y] a retirarse del mundo circundante, as como a las preocupaciones de la vida cotidiana.
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peramos el tiempo que perdimos por culpa del trnsito con las millas que recorre el viajero habitual.
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sta es una visin significativa, claramente distpica, de l o que el futuro tecnolgico nos tiene reservado. Retomar esta cuestin ms adelante.
Domesticar e l f u t u r o
Sin embargo, si bien la estrategia para el ocio de retirarse al espacio privado suplantada por el walkrnan tal vez pueda ser anloga, en ciertos aspectos, a la prctica solitaria de la lectura, se puede sostener que muchas otras formas contemporneas de consumo individualizado de los medios tienen una funcin algo diferente. Si bien este argumento revela cierto tono nostlgico, el novelista Richard Powers ha escrito recientemente sobre los aspectos negativos de la decadencia contempornea de la lectura como una forma de ocio, en favor del uso constante de dispositivos de comunicacin individuales que nos mantienen actualizados y en onda con los acontecimientos del m u n d o ms amplio. Para Powers, la lectura representa el ltimo refugio del contagio epidmico del tiempo real en el que estamos atrapados siempre: pelcula del ao, disco del mes, personalidad del da, escndalo del minuto a travs de todas nuestras tecnologas, que nos ofrecen dos momentos envueltos en uno solo. La pantalla dividida, el "multitareas", el envo de mensaje de voz por telfono mvil inalmbrico, las noticias en RSS, la escena dentro de la escena, son todas maneras de que necesitemos - y , a decir verdad, podamos- no perdernos nada. ste es un mundo en que siempre se nos puede encontrar, siempre estamos actualizados y siempre estamos inmersos en la imagen del mundo desplegable, nunca estamos solos, nunca estamos fuera del flujo constante de datos que nos llevan cada vez ms lejos. En tiempo real, vivimos en dos cabezas, tres tiempos y cuatro continentes a la vez, y recu-
La cuestin del futuro y la cuestin de la tecnologa sin duda estn inextricablemente vinculadas, no slo porque el futuro (y cada vez ms el presente) se define en trminos tecnolgicos. Si, para muchas personas, el futuro representa un mbito preocupante de cambios constantes, gran parte de esa preocupacin est simbolizada por - y e n - las formas tecnolgicas. La cuestin entonces es cmo esa problemtica esfera tecnolgica puede ser naturalizada y domesticada, con objeto de volverla menos amenazante y ms manejable para sus habitantes. Por supuesto, hay una visin alternativa de todo esto: estn aquellos (definidos, sobre todo, por la generacin, el nivel de educacin y la clase) para quienes el futuro es la esfera de la esperanza, y no de la preocupacin. Para ellos, la tecnologa funciona como el smbolo brillante y resplandeciente de esas esperanzas, pero en ambos casos, sea positivo o negativo, esas cuestiones siguen estando vinculadas con el significado simblico de las tecnologas. Si en el Occidente rico, por l o menos, la cotidianidad se caracteriza por lo que Bausinger una vez llam la omnipresencia discreta de lo tcnico, una de las conclusiones ms sorprendentes de la investigacin sobre los usos domsticos de la T I C es cmo, en muchos hogares, las personas se preocupan mucho por disfrazar la presencia de tecnologas de la comunicacin en sus casas; con frecuencia ocultan el televisor, el ordenador y los cables en compartimentos de madera o detrs de una cortina. Si un nmero cada vez mayor de tecnologas se ha naturalizado, hasta el punto de llegar a la invisibilidad literal - o psicolgicaen el mbito domstico, debemos entender cmo se fue realizando ese proceso.
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Domesticacin y naturalizacin
de alta tecnologa moderna detrs de las puertas de madera radas. A l respecto, D a v i d Aaronovitch ha escrito acerca de los habitantes del Reino U n i d o a los que t a l vez en verdad les gustara vivir en la pgina principal del catlogo de "Past Times". En Estados Unidos, A a r o n Betsky observa que hoy en da parece haber una necesidad mayor de lo familiar, l o conocido, l o antiguo y lo seguro, ya que la gente quiere vivir en la casa donde imagina que se c r i a r o n sus padres, quieren martillos que parezcan antiguos, aunque tengan mangos ergonmicos. [...] quieren [...] l o vernculo y, por supuesto, l o vernculo sera naturalizado hasta el extremo de la i n v i s i b i l i d a d . Exactamente de la misma manera, un anuncio norteamericano del ltimo sistema domstico multifuncional de entretenimiento es una imagen de vida familiar que muestra el nuevo sistema instalado en el mismo tipo de gabinete de madera tradicional donde, como hemos visto, se ponan los televisores cuando fueron introducidos por primera vez en el hogar, en una poca anterior. Adems, la imagen del anuncio, donde todos los miembros de la familia se muestran sonrientes, bajo la mirada benvola del padre, podra derivarse prcticamente de un retrato de N o r m a n Rockwell de la vida familiar suburbana en Estados Unidos en los aos cincuenta. As, la naturaleza potencialmente problemtica de la nueva tecnologa es neutralizada por el hecho de que se muestra como felizmente incorporada en el simbolismo tranquilizador del hogar ms convencional. Sin embargo, el proceso de domesticacin de los medios va ms all de esto. N o es slo una cuestin de cmo la gente llega a sentirse en casa con las tecnologas dentro del hogar. En el caso de los hogares de Silicon Valley antes mencionados, sostuve que las tecnologas que utilizaban para coordinar sus vidas se haban convertido, en efecto, en la infraestructura de las familias. C o n el advenimiento de la Dreamhouse (casa de los sueos) electrnica, sea en las primeras versiones que Spigel describe en los aos cincuenta/sesenta o, en la actualidad, en el paraso domstico totalmente conectado de Bill Gates, debidamente analizado por Fiona A l l o n (vase ms adelante), llegamos a una nueva situacin. En lugar de domesticar las tecnologas eleccer 48 49 50 51
La otra razn por la cual una perspectiva histrica sobre los nuevos medios debera ser central en nuestro enfoque de esta cuestiones es que, en la prctica, la dinmica de hacer que las tec nologas sean fciles de usar para el consumidor con frecuencia implica insertarlas en formas reconocibles de pocas anteriores En ese sentido, la innovacin tecnolgica suele i r acompaada del impulso continuo de lograr un tecnofuturo seguro, incorpo rndolo en formatos, iconos y smbolos familiares. As, A k i k o Busch menciona los ejemplos de las cocinas de diseo actuales que contienen refrigeradores con puertas de madera que los ca muflan como si fueran alacenas, y los televisores colocados en gabinetes de estilo Shaker donde ahora sus hijos ven las pelcu las de Terminator.
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A veces es posible ver que esa estrategia de diseo guiada por la nostalgia apunta a calmar los temores a la tecnologa pro pios de generaciones anteriores; por ejemplo, la prensa britnica dio a conocer una noticia respecto a que un asilo de ancianos, en Bristol, haba hecho una peticin para que algn donante le proporcionara una cabina de telfono roja y un buzn rojo tradicionales, para que los ancianos se sintieran ms seguros a l hacer llamadas o enviar cartas. Anlogamente, en el Reino U n i do suelen publicarse anuncios de reproductores de C D que parecen antiguos, sobre todo en publicaciones destinadas a una poblacin de ms edad, como Radio Times y Daily Telegraph. U n o de los grandes xitos del mercado de la electrnica en el Reino U n i d o fue, en 2004, la radio digital retro, descrita p o r Caroline Roux como el heredero natural de la televisin de los aos cincuenta disimulada en el falso mueble bar. Sin embargo, est claro que estos artculos no slo atraen a las personas mayores: los jvenes que viven vidas muy tecnologizadas tambin suelen comprar la misma clase de nostalgia. As, una i m portante gua de diseo del Reino U n i d o , destinada a u n pblico ambicioso, joven, que maneja tecnologa, tena un artculo sobre siete magnficos receptculos para televisin, descritos como armario de lustre wenge, de roble slido y de teca reciclada, todos con u n aspecto rstico que oculta la presen-
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trnicas, en el caso de la casa inteligente lo que sucede es que la misma esfera domstica se mediatiza y se vuelve totalmente electrnica. En esta visin del hogar, las tecnologas ya no son un mero suplemento, sino un componente de lo que hoy en da es la misma casa. O t r o sorprendente anuncio, producido en Estados Unidos por Applied Materials en su campaa televisiva Information for Everyone (Informacin para todos) muestra a u n grupo numeroso de nios de clase media, vestidos a la moda, cuya nacionalidad n o se distingue, que descienden ruidosamente del transporte escolar al final del da y van entrando, de modo relajado y amistoso, en una casa vaca pero repleta de tecnologa. En el transcurso del anuncio se nos muestra que, si bien la casa no tiene ocupantes adultos (a pesar de que se ve el tpico y amigable perro labrador), s tiene una alarma electrnica, un televisor, un reproductor de vdeos, muchos controles remotos, un ordenador de escritorio, u n ordenador porttil, u n equipo de msica, una guitarra y un teclado electrnicos. A l entrar a la casa, el primero de los nios (que parece tener unos nueve aos) teclea, como si t a l cosa, el cdigo para desactivar la alarma, mientras charla con sus amigos y sin prestar demasiada atencin a la tarea tcnica bastante compleja que est realizando. M i e n tras, los nios van recorriendo la casa, se sacan los zapatos, encienden los ordenadores, se sientan en el sof, comen patatas fritas mientras llaman por telfono mvil o se pelean p o r tener el control remoto del televisor. A l final, n o se sabe dnde est geogrficamente esa casa con los nios, pero lo que s sabemos, metafricamente, es que se sienten totalmente en casa c o n una gama de tecnologas altamente sofisticadas. E n realidad, para esos nios el placer de volver a casa a l f i n a l de la j o r n a da escolar parece ser, en gran medida, sentirse en casa con la tecnologa.
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\ automvil reforzado con medios de comunicacin es insearable de toda la infraestructura de comunicacin, de la que el automvil slo es un p u n t o de enlace. Todo esto nos lleva a la necesidad de reconceptualizar una nueva versin de la idea de Raymond Williams acerca de la p r i vatizacin mvil, en la medida en que ahora las tecnologas que pueden utilizarse para adoptar las nuevas formas virtuales de viaje dentro de casa son mucho ms poderosas que l o que W i lliams haya podido imaginar. Sin embargo, conviene recordar que las casas que fueron construidas en Levittown en el perodo de posguerra en Estados Unidos tambin tenan, como una caracterstica clave de su deseabilidad, televisores empotrados en las paredes de la sala de estar. La casa electrnica tiene una historia, que haramos bien en recordar cuando imaginamos su f u t u r o . Adems, retomando la cuestin de la domesticacin de las formas futuristas de tecnologa, como seala A l l o n , puede decirse que incluso Bill Gates representa la forma de vida familiar que imagina al comportarse en su casa de los sueos totalmente conectada de la manera ms convencional, ms suburbana, l o que muestra que la futurologa casi siempre va hacia atrs en la misma medida que hacia delante.
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T e c n o l o g a y n o s t a l g i a e n l a casa i n t e l i g e n t e
Adems, n o slo la casa est siendo transformada de esta manera; lo mismo sucede con el automvil. Como James H a y y Jeremy Packer observan, la instalacin de telfonos, ordenadores personales, sistemas de navegacin y bsqueda de automviles es cada vez ms importante en el diseo de automviles; ya no es un aspecto suplementario. En ese sentido, la inteligencia
La visin de Gates de la casa inteligente se basa en la produccin de u n t i p o particular de espacialidad conectada pero muy domesticada, un modo de vida compatible con el espacio de flujos de una aparente movilidad incontrolada. Adems, i m plica la produccin de una retrica implcita de la manera de habitar ese espacio, y la casa inteligente/conectada se presenta como la manera de encontrar un lugar dentro de la gran red global multinacional y descentrada de las comunicaciones. Ante t o d o , esta visin de la utopa tecnolgica provista por la casa instrumental ofrece una retrica de cmo vivir con confort y seguridad en un m u n d o inseguro. La casa inteligente se presenta como un recinto conectado, sensible y seguro, que ofrece una intensa sensacin de privacidad en un m u n d o de ciudades
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ASUNTOS PBLICOS E HISTORIAS INTIMAS: M t u i u u n , W B o r a i m
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asoladas por el crimen, el terrorismo y la alienacin suburbana En ese contexto, la casa funciona como u n equilibrio entre el acceso instantneo al m u n d o exterior dotado por la tecnologa y la seguridad y la tranquilidad personal inviolables. Como dice Margaret M o r s e , ste es el discurso de la autonoma de la individualidad protegida, que ofrece una forma de conexin con el m u n d o y, a l mismo tiempo, es una proteccin contra ste.
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mua estar hecha a mano y camufla todos los aparatos de alta tecnologa que contiene. En este sentido, el estilo country de los muebles y el p i n o natural connota una nostalgia rstica, si no buclica, de un m u n d o antiguo, ms seguro, como si los i m plementos de alta tecnologa cada vez ms sofisticados de las casas [...] tuvieran que ser compensados [...] con un sello que certifique los tiempos pasados.
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En esta visin, la casa tambin es un espacio en el que se enmarca la nueva tecnologa, se culturiza y se hace segura en el contexto de imgenes del pasado socialmente conservadoras, de la armona rural y la estabilidad familiar. De m o d o que vemos que las formas de la alta tecnologa ms modernas de consumo integrado, computacin y dispositivos de comunicacin convergen en torno a una imagen muy tradicional de la maravillosa familia nuclear estilo H o l l y w o o d de los aos cincuenta. Anlogamente, en relacin con la comercializacin del ordenador Macintosh Performa a fines de los aos noventa, Alexander Chancellor observ que, a pesar de la decadencia demogrfica de los hogares de familias nucleares, el ordenador lleg con un folleto que mostraba una fotografa de la familia perfecta y tradicional de cuatro miembros reunida alrededor del aparato. Adems, el diseo del software supona que el hombre de la casa determinara, a travs de una aplicacin llamada At Ease, qu miembros de la familia tendran acceso a determinados niveles de informacin y control, al m o d o (supuestamente) tranquilizador, aunque autoritario, del clsico pater familias V i c t o r i a n o . Gates subraya los valores y las virtudes familiares de confort, privacidad y relax, vinculando su utopa tecnolgica con una larga historia de sueo de domesticidad tranquila, de tal modo que, como sostiene A l l o n , el m u n d o virtual al que aspira Gates es pacfico y domesticado, sin elementos disruptivos o desconocidos, [...] un lugar donde se vive una calidez, una familiaridad y una intimidad generalizadas y globalizadas. Como vimos antes, en relacin con la domesticacin de otras tecnologas, el resultado es, una vez ms, un complejo hbrido de la alta tecnologa y lo tradicional, un m u n d o donde las "fachadas" suelen estar en flagrante oposicin a sus interiores; la fachada que S58 59 60
Y ahora? D i s - l o c a r l o s m e d i o s ?
He trazado hasta aqu la larga historia de la domesticacin paulatina de algunos medios, en particular la televisin, y he t o mado la casa inteligente como el punto culminante o final de esta historia, donde la misma casa se convierte en un lugar totalmente tecnologizado/conectado y llega a ser definido por las tecnologas que la constituyen. Sin embargo, podra argumentarse que ahora estamos ante el comienzo de una historia bastante diferente, donde el relato se encamina en la direccin contraria, hacia la de-domesticacin de los medios y la dislocacin radical de la domesticidad. En muchos pases, la televisin comenz como medio pblico, que era visto colectivamente en lugares pblicos y paulatinamente fue entrando en las casas y, poco a poco, en los intersticios de stas. Pongamos dos ejemplos: en el perodo inmediatamente posterior a la Segunda Guerra M u n d i a l , en Estados Unidos la televisin era e x h i b i d a , sobre t o d o , en lugares pblicos como bares y grandes almacenes o en el transporte pblico. Anlogamente, en Japn, a comienzos de los aos cincuenta, la televisin funcion como una suerte de teatro al aire libre para el pblico que vea eventos deportivos, como luchas en escenarios instalados en esquinas y en plazas y parques pblicos, donde la m u l t i t u d se reuna a contemplarlos. Sin embargo, es evidente que, al haber colonizado tan fuertemente la casa en el perodo posterior, ahora la televisin se ha vuelto a escapar de sus confines. H o y en da, en todos lados, espacios pblicos como salas de espera, estaciones de tren, aeropuertos, comercios, bares, restaurantes o lavanderas, encontramos televisores. La diferencia
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es que ahora es u n suplemento y no, como originalmente er una alternativa a su lugar en casa, como A n n a M c C a r t h y , Estados Unidos, y Goran B o l i n , en Suecia, han documentado en sus estudios sobre las nuevas formas ambientales de televisin p b l i c a .
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Una importante motivacin comercial para este tipo de desarrollo ha sido la concienciacin, en la industria de la publicidad, de la medida en que la casa es u n entorno donde los anuncios televisivos pueden, en el mejor de los casos, esperar formas distradas de atencin del espectador. O t r a es su creciente preocupacin acerca de la movilidad virtual creada para los espectadores en el hogar por el control remoto, que les permite cambiar de canales, programar l o que van a ver y evitar los anuncios. O t r a motivacin es haberse dado cuenta de que es m u y difcil llegar a algunos grupos demogrficos particularmente deseables (como los hombres con altos ingresos y los jvenes con ingresos personales disponibles) a travs de la televisin en el hogar y, por lo tanto, es mejor hacerlo en otros lugares. Por todas estas razones, ha habido una fuerte necesidad comercial de elaborar formas pblicas de televisin basadas en la publicidad a f i n de llegar hasta esos consumidores potenciales dondequiera que se renan, como pblicos ms dispuestos a dejarse captar, as estn haciendo vida social en bares y restaurantes o esperando un vuelo en el aeropuerto. Tras haber colonizado la casa y visto que algunos de los consumidores clave a los que se desea llegar estn ausentes de los confines de sta, ahora la p u blicidad comercial ha decidido seguirlos fuera del hogar y desplazarse a la esfera pblica. Desde el punto de vista de los patrocinadores, las formas pblicas de la televisin tienen algunas ventajas clave: fundamentalmente, estn libres del zapeo, ya que el programador, n o el espectador, tiene el control exclusivo de los contenidos de la pantalla; adems, la ubicacin del televisor (por l o general de grandes dimensiones) por encima del nivel de la vista suele darle u n aire de autoridad que n o tiene la pantalla pequea habitual. Por otro lado, el pblico de esos lugares de espera (de la clase que sean) suele estar aburrido y, por lo tanto, busca alguna forma de distraccin visual, pero adems algunos grupos de-
mogrficos especficos tambin pueden ser alcanzados si se transmiten anuncios en los lugares correctos, donde el grupo deseado ya ha decidido, por as decirlo, estar presente y, por lo tanto, disponible para el anunciante. Como explica un director de una agencia de publicidad citado por M c C a r t h y , la demografa del [pblico] est controlada p o r el lugar donde el mensaje se transmite. Es natural, entonces, que si se considera que esos anunciantes estn intentando hacer habitar y pasar a travs de lugares particulares [...] una experiencia "auspiciada", para llegar mejor a los consumidores, justifiquen la intrusin con frecuencia indeseada de la pantalla en la vida pblica como una atraccin gratuita, es decir, otra dimensin de la ndole pblica de u n sitio. Sin embargo, muchas personas han llegado a sentir que ese tipo de formas de televisin comercial basadas en determinados l u gares son, en efecto, u n atentado contra la privacidad individual. E l punto culminante de esa tendencia en el Reino U n i d o fue el escndalo, en 2004, surgido por la instalacin de televisores comerciales al pie de la cama de pacientes de hospitales por la compaa ilustremente llamada Patientline. Est claro que esta forma de televisin se dirige a un pblico que, por definicin, est cautivo. Adems, los televisores estaban diseados de tal m o d o que se encendan automticamente a las 6 de la maana y funcionaban sin interrupcin hasta las 10 de la noche. En ese caso en particular, nadie poda escapar, literalmente; quienes no queran ver los programas no podan apagar el televisor y estaban obligados a asistir a una serie ininterrumpida de anuncios de servicios no deseados y de repetitivos mensajes acerca del cuidado del paciente emitidos por las autoridades del hospit a l . Cuando a ste se le presion p o r la irritacin y la angustia que todo ello estaba causando a muchos pacientes m u y enfermos, el portavoz de la compaa dijo, poco convincentemente, que el hecho de que los televisores no tuvieran una tecla para apagarlos haba sido un accidente. Estas evoluciones deben entenderse en el contexto terico ms amplio de los debates sobre la transformacin permanente de las relaciones entre las esferas pblica y privada. A l respecto, A r m a n d M a t t e l a r t ha sostenido con acierto que, desde hace ya
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muchos aos, el espacio pblico ha sido transformado paulatinamente por la presencia cada vez mayor de la publicidad. Ahora el espacio pblico est repleto de mensajes comerciales, sea visualmente, en carteles de grandes dimensiones en la va pblica o en el reverso de los billetes de autobs, o auditivamente como en el mensaje del servicio telefnico en el Reino Unido que nos dice que la hora es patrocinada por Accurist. As, Abercrombie y Longhurst sostienen que ahora, dada la ubicuidad de los medios, en cualquiera de sus formas, en el m u n d o contemporneo, la antigua distincin entre quines son parte del pblico de los medios y quines no lo son est bastante pasada de moda, por la simple razn de que ya somos todos pblicos de algn tipo de medio en casi cualquier lugar y t o d o el t i e m p o .
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Privatizar l o p b l i c o : e l coche, e l w a l k m a n y e l t e l f o n o mvil
Si estamos obligados a tratar casi continuamente con una u otra forma de medio de comunicacin, hay una cuestin crucial que se relaciona con el grado y los modos de control que podemos tener de ese proceso. Sin duda, tenemos que considerar las maneras en que las personas pueden, utilizando diversas tecnologas, construir sus espacios de recepcin como formas de hogar mvil. Necesitamos considerar tres tecnologas en particular, como parte de una serie conceptual que tiene un papel potencial en el cumplimiento de esa funcin: el coche, el walkman y el telfono mvil. C o m o sostiene Patrice Flichy, en los aos cincuenta en Estados Unidos [...] los adolescentes llevaban a sus citas al autocine en su [...] coche. Sin dejarlo, pasaron de la burbuja de sonido de la radio del coche a la burbuja visual del cine. H o y en da, los usuarios de walkmans (o, ahora, de iPods) y telfonos mviles tambin transportan su propia esfera privada con e l l o s .
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hacen ms agradable de habitar. Fundamentalmente, esta tecnologa permite que se utilice como parte de una estrategia para manejar el entorno personal, manteniendo una sensacin de p r i vacidad y control mientras atraviesan el espacio pblico, como sostiene Michael Bull, que cita a u n conductor que declara que, cuando subo al coche y enciendo la radio, me siento en casa. No tengo que trasladarme para estar en casa [...] Cierro la puerta enciendo la radio y ya estoy en casa; otro dice que estar dentro del coche es como [...] m i pequeo mundo, [...] estoy en mi propia burbuja [...] y me siento con un control total. En ese sentido, el espacio mvil y contingente del viaje se experimenta precisamente como su contrario, [...] [porque] el conductor controla [...] el entorno interno del automvil a travs del sonid o . De manera similar, vemos que los sistemas de entretenimiento personal durante el vuelo, en los aviones, crean burbujas vivenciales protectoras, aunque en ese caso l o que estn protegiendo es al usuario y no de la desafiante sobreestimulacin del entorno, de la calle, sino de la terrible monotona kafkiana de volar, en el sentido de que en el avin la pantalla organiza y narra la anonima del tiempo suspendido.
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Si tomamos el coche, que, como he sealado antes en relacin con el trabajo de H a y y Packer, ahora debe ser entendido como un entorno cada vez ms mediatizado, rpidamente podemos ver cmo la integracin de las tecnologas del sonido l o
Si llevamos nuestra atencin del coche mediatizado a l walkman, vemos que se produce un proceso comparable, en el que las personas pueden domesticar el espacio pblico, aunque no retirndose a l espacio fsico privado del coche con sonido, sino al espacio v i r t u a l de la burbuja acstica creada p o r canciones seleccionadas personalmente, con las que acompaan el viaje. Siguiendo el trabajo de Iain Chambers, Rey C h o w y Paul du Gay y otros sobre el w a l k m a n , B u l l explora c m o diversos usuarios de ese artefacto comprenden su f u n c i n . U n o de ellos simplemente dice que, con el artefacto uno puede estar entre una m u l t i t u d [...] pero no i m p o r t a , [...] es como una pared; otro dice que le permite entrar en su perfecto m u n d o de sueos, donde t o d o es como l quiere porque tengo sonidos familiares, con m i propia msica, entonces s que puedo, de alguna manera, evadirme de las dems personas. Una i m p o r t a n te consecuencia de esto es, como observa Bull, que los usuarios de walkmans parecen alcanzar una sensacin subjetiva de invisibilidad pblica, retirndose de la interaccin social y desa72
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pareciendo efectivamente o sustrayndose de la esfera pbli aunque siguen estando fsicamente presentes en e l l a . Volviei do a mis observaciones anteriores sobre la manera en que la historia de la individualizacin del ocio es anterior a la invencin de tecnologas como la del w a l k m a n , aqu tambin conviene considerar el papel de la lectura del peridico como una forma anterior, con la que los trabajadores que tenan que viajar para llegar a la oficina podan retirarse del espacio pblico a un mundo ms p r i v a d o . A l respecto, el xito del nuevo diseo en tabloides ms pequeos de algunos de los peridicos de grandes d i mensiones del Reino U n i d o , que en su f o r m a t o o r i g i n a l eran algo incmodos de leer en autobuses o trenes repletos, es sin duda o t r o ndice de la adaptacin exitosa y de la continua i m portancia de los medios impresos, para cumplir las mismas funciones en nuevas condiciones.
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En su teorizacin ejemplar de la funcin protectora de las tecnologas del sonido, Bull se inspira en el trabajo de varios tericos de l o urbano, desde las preocupaciones de Georg Simmel acerca de los efectos problemticos en el individuo de la sobrecarga sonora en la ciudad atestada hasta las observaciones de Richard Sennett sobre las maneras en que la tendencia contempornea de las personas de retirarse al santuario de los guetos solipsistas auriculares socava la capacidad de sostener encuentros potencialmente productivos con la alteridad que constituye la mera base de la esfera pblica. De ese m o d o , tambin se introducen las complejidades aadidas a nuestras dificultades contemporneas por el desarrollo y la adopcin generalizada de la tercera de las tecnologas de la serie antes mencionada: el telfono mvil.
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mucho se consideraba vergonzoso hablar de asuntos privados en pblico, [...] esos modales se han evaporado en esta era contacto perpetuo. Esta actitud queda bien evidenciada en j observaciones de uno de los entrevistados por Bull, que simnlemente dice que, cuando estoy hablando por telfono, [...] l o que sucede a m i alrededor es secundario. [...] Estoy en m i pequeo mundo. Opero suponiendo que esas personas no me conocen [...] y yo no las conozco. Parece que la esfera pblica, que funcionaba sobre la base de la inatencin civil que, como observa Simmel, todos los ciudadanos se deban entre s, ahora para muchas personas se ha desintegrado en una mezcla compleja de pequeas esferas pblicas diferentes y contradictorias que cohabitan en el mismo espacio geogrfico, de tal modo que se siente que ste no pertenece a nadie, en lugar de a todos. As, uno no necesita adaptar su conducta a la presencia de los dems, pues hoy no conocer a los dems personalmente puede significar, literalmente, que stos n o cuentan para n a d a .
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Comunicaciones m v i l e s : la historia d e l t e l f o n o m v i l
En relacin con la cuestin de la dinmica de la esfera pblica cada vez ms privatizada, Bull sostiene que, mientras podramos seguir exigiendo nuestro propio espacio, recortamos cada vez ms el espacio de los otros, en una situacin donde ahora el espacio urbano est habitado tanto por personas que caminan solas en sueos solipsistas, usando sus estreos personales como por las que, igualmente indiferentes a los dems, se afanan por exponer su vida privada en pblico a travs de sus telfonos mviles. Si, como Shin D o n g K i m dice, hasta n o
Si el w a l k m a n es una tecnologa privatizadora, entonces ahora el telfono mvil tal vez sea la tecnologa privatizadora de nuestra poca por excelencia. Evidentemente, una de las cosas que hace el telfono mvil es dislocar la idea de hogar, pues permite al usuario, en palabras de la campaa publicitaria de O r a n ge en el Reino U n i d o , llevar su red con usted, donde quiera que vaya. U n ejemplo elocuente es el de u n estudiante extranjero en la Universidad Goldsmiths que escribi recientemente acerca de la alegra que sinti cuando, viajando en tren a la universidad una noche, el da del Ao Nuevo chino, recibi u n saludo de ao nuevo de sus padres que l o llamaron desde Beijing, en el momento simblico de la medianoche en ese lugar; dijo, simplemente, que, al or esas voces familiares a travs de m i pequeo telfono mvil, de p r o n t o sent que estaba en c a s a . Sin embargo, la otra cuestin es que, al igual que el w a l k man, aunque por un medio diferente, el telfono mvil tambin
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MEDIACIN, D O M E S T I C A C I N
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aisla a los usuarios del espacio geogrfico donde realmente estn y les permite llenar los espacios vacos de la ciudad con sus propias canciones tranquilizadoras. C o n frecuencia el usuario no presta atencin a quienes estn cerca de l mientras habla con otras personas que estn lejos y, en ese sentido, la comunidad momentnea de los que estn en el mismo lugar o situacin es desintegrada p o r esas formas externas de conectividad. As, tambin se podra sostener no slo que el telfono mvil funciona a menudo como un refugio psquico para su usuario, sino i n cluso como una suerte de comunidad mvil cercada. Como dice un usuario, cuando estoy rodeado por personas que no conozco, puedo conectarme fcilmente con una voz familiar; [...] hablar por el mvil me permite distanciarme de toda situacin incmoda y me da una sensacin de comodidad. En su investigacin sobre los usos del telfono mvil en los crculos de empresarios, Sadie Plant presenta el caso de empresarios que dicen que, si llegan a una reunin donde no se sienten a gusto, porque no conocen a nadie, pasan el tiempo haciendo cosas con el mvil, es decir, indicando a los otros desconocidos presentes que ellos, en realidad, son personas ocupadas y bien conectadas, i m portantes, y que no pueden perder el t i e m p o .
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Por l o general se da por sentado que el telfono mvil es, ante todo, u n artefacto para trascender la distancia espacial. Pero, as como sabemos que u n alto porcentaje de los correos electrnicos que se intercambian en el m u n d o son enviados por personas que trabajan en el mismo edificio, el telfono mvil parece utilizarse a menudo de maneras contraintuitivas. N o se utiliza tanto para trascender la distancia como para establecer redes de comunicacin paralelas en el mismo espacio, que escapan a los modos convencionales de control territorial basados en un lugar (sea el uso de mensajes de texto por alumnos en las escuelas britnicas o el uso que hacen para establecer un contacto prohibido nios y nias en escuelas de Irn). En realidad, ese artefacto de comunicacin supuestamente individualizado tambin se utiliza con frecuencia de forma colectiva, sobre todo entre grupos de jvenes cuando estn juntos: se pasan de mano en mano el telfono mvil de una persona para admirar un mensaje de texto particularmente ingenioso, o miran el tamao de la
.. de contactos de esa persona (como s i de su populariTa\ con el principio de Les caigo bien a t o d o s . M i r a d : m i tardad), / >ra Sim esta llena. Como sabemos, una llamada p o r t e l e t o n o m v i l irrumpe en 1 espacio fsico de la esfera pblica de difere n t e s maneras: moleslos dems pidiendo atencin de f o r m a insistente o impone , na conversacin privada a quienes e s t n cerca del usuario mediante una conversacin a alto v o l u m e n e n l forma de l o en Estados Unidos, se ha descrito c o m o e l cell-yell (expresin que significa hablar a gritos p o r el m v i U ) . Adems, es i n teresante ver de qu manera estos avances h a n dado lugar a un nuevo conjunto de debates sobre la etiqueta de l comunicaciones, con especial inters en esta tecnologa. E l \ telfono mvil en lugares pblicos es, sin duda, u n a causa de conflicto irresuelta en el Reino U n i d o . A l relatar un i n c i d e n t e en el club de criquet del condado de M i d d l e s e x , en Londres -institucin muy conservadora que ha impuesto una prohibicin total de los mviles-, Jason Bennetto cuenta que u n m i e m b r o de ese club se enfrent c o n o t r o utilizando u n cuchillo, c u a n d o l o descubri usando el telfono mvil durante u n p a r t i d o . En su investigacin acerca de los usos contemporneos de los cementerios, K e n W o r p o l e n a r r a que s e cruz con una joven, que llevaba u n abrigo de p i e l y hablaba p telfono mvil; para l signific una infraccin f i n a l de l tradicin que Steven K e r n , en su clsico estudio sobre la conciencia de la m o dernidad temprana, consideraba i n v i o l a b l e : q n c a podra encontrarse un telfono en un cementerio. Esto no implica sugerir que las crisis sobre las formas de la conversacin en pblico sean u n fenmeno totalmente nuevo. H a c i a finales del siglo x i x , los observadores ya vean las extraas cosas que le sucedan a la conversacin a raz de l a invencin del telfono. La broma de M a r k T w a i n , en su relato de 1880 irnicamente t i t u lado A Telephonic Conversation (Una conversacin telefniconversacin: ca), es que uno slo puede or la m i t a d de esas nuevas formas de
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Luego sucedi lo ms extrao de lo ms extrao del mundo: una conversacin con un solo hablante. Uno oye l preguntas que
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hace; no oye las respuestas. Uno oye las invitaciones que formi no oye las consabidas gracias. Se oyen pausas de silencio muerto seguido de exclamaciones irrelevantes o injustificables de alegre sorpresa o pena o angustia. No se puede saber cul es el principio o el final de la charla, porque uno nunca oye lo que dice la persona que est en el otro extremo del cable.
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Ahora el telfono mvil vuelve a plantear cuestiones de etiqueta que vale la pena mencionar. En el Reino U n i d o ha sido fascinante ver la velocidad con que se han ido desarrollando los nuevos modos de regulacin del artefacto, como los vagones l i bres de mviles en los trenes y los avisos en restaurantes y cines donde se prohibe su uso. Recientemente, en respuesta a esas formas nacientes de desagrado pblico sobre su uso, incluso las compaas comerciales que obtienen ganancias gracias a ese artefacto han credo conveniente cambiar la publicidad. As, British Telecom, cuyo eslogan publicitario para todas las formas de uso del telfono fue, durante muchos aos, Es bueno hablar, ahora ha cambiado el punto de vista de su discurso publicitario para reconocer las limitaciones de su enfoque anterior, ante la disconformidad del pblico con respecto a las conversaciones por telfono mvil. Su nueva publicidad dice as: Algunas conversaciones nunca deberan incluir la frase: "Espera, estoy pasando por un tnel", y tambin hace la pregunta: Realmente quieres una charla ntima con t u novio, veintisiete pasajeros y el conductor?. Anlogamente, la nueva campaa publicitaria de la red Orange recuerda a los consumidores del Reino U n i d o que no deberan olvidar que las cosas buenas tambin suceden cuando su mvil est apagado [...] U n mvil apagado puede decir mucho. Puede decir a la persona que est con usted: "Creo que mereces toda m i atencin".
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todos sabemos, la p r i m e r a pregunta que se hace en muchas conversaciones p o r telfono mvil suele ser: Dnde ests? (as como la respuesta suele ser: Estoy en el tren / en u n embotellamiento / v o y a llegar tarde). En ese sentido, el protocolo para las conversaciones por telfono mvil es algo diferente de la charla tradicional por telfono de lnea, donde el que llama, por definicin, sabe dnde est ubicado el telfono, pero no sabe quin puede responder a la llamada. Los telfonos de lnea estn estructurados para ser estables, pero en los sistemas sociales colectivos, como las casas o las instituciones, la identificacin personal es necesaria. Sin embargo, en el caso del telfono mvil, la identificacin es reemplazada por la geografa, ya que no se trata de saber quin responder, sino dnde est esa persona, y p o r lo general el que responde comenzar informando al que llama acerca de sus circunstancias geogrficas y situacionales, ya que eso puede indicar aquello de lo que se puede (y no se puede) hablar. En realidad, parece que la geografa no ha muerto del todo y que el telfono mvil permite comentarios ansiosos y sin f i n acerca de nuestra ubicacin y recorrido geogrficos. Tal vez se podra decir, incluso, que el telfono mvil es, entre otras cosas, un dispositivo para tratar nuestras ansiedades sobre los p r o blemas de distancia causados p o r nuestros nuevos estilos de vida mviles y la desconexin emocional que esa distancia geogrfica simboliza para nosotros.
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De charlas y c o n v e r s a c i o n e s
Como hemos visto, el telfono mvil suele verse (y p r o m o verse) como u n dispositivo para conectarnos con quienes estn lejos y, por l o t a n t o , nos permite superar las distancias, y t a l vez la geografa misma. Se ha dicho que el telfono mvil permite la aparicin de un descendiente incluso ms mvil que el flneur (el paseante), como es el phoneur (el telefoneante). Sin embargo, al igual que en las sesiones de chat en Internet, como
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Para plantear la cuestin de manera algo ms terica, el gegrafo Y i - F u Tuan distingue entre conversacin (charla importante sobre hechos y asuntos, un discurso de la esfera pblica) y charla (intercambio de chismes, destinados sobre todo a mantener la solidaridad entre los que participan en el intercambio, lo que Tuan llama u n discurso del corazn). A partir de la distincin de Tuan, John Tomlinson ha sostenido que el discurso de gran parte del uso del telfono mvil se puede caracterizar como una forma de comunicacin ftica o gestual, que principalmen-
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te funciona para mantener los lazos sociales de pertenencia y dependencia, en lugar de intercambiar informacin importante o debatir temas serios. En este contexto tal vez se comprenderan mejor fenmenos como el hbito de los jvenes, en algunos de los pases ms pobres de Europa del Este, de hacer llamadas flash a sus amigos a l o largo del da sin dejar mensaje, porque sa es la manera ms barata de c o n f i r m a r a sus amigos (mediante el servicio de registro de llamadas) que estn pensando en ellos.
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En ese sentido, lo que hace el telfono mvil es llenar el espacio de la esfera pblica con la charla del corazn, permitindonos llevar nuestra casa, como una tortuga lleva su caparazn, adonde sea. Tomlinson sostiene que sera un error ver estas nuevas tecnologas como simples herramientas para extender los horizontes culturales o las puertas de salida de los estrechos lazos de localidad [...] o como facilitadores de una disposicin cosmopolita. En cambio, sostiene que deberamos verlas como tecnologas del corazn: instrumentos imperfectos, mediante los cuales las personas tratan [...] de mantener algo de la seguridad de la ubicacin cultural en medio de una cultura de flujos y desterritorializacin. Esto significa colocar estas tecnologas, junto con el coche y los logros tcnicos de la automovilidad, como parte de la serie de las tecnologas como la televisin, la telegrafa y el telfono, como instrumentos que permiten controlar las distancias, cruciales para la gestin de la distribucin contempornea de las personas y los recursos. Anlogamente, Plant sostiene que el telfono mvil suma y responde al sentido de la movilidad constante que ahora caracteriza nuestras vidas: [...] la sensacin continua, evasiva, de que todos los planes son contingentes y pueden cambiar en cualquier momento; una conciencia de que la vida es impredecible e insegura; y el tono algo esquizofrnico de u n m u n d o en el que las personas se han vuelto adeptas a hacer sus trmites bancarios mientras practican ejercicios en el parque. Segn Bauman, ste es un perodo de l o que l llama la modernidad lquida, que se caracteriza por la transformacin de los sistemas sociales del estado slido de organizacin rgida al estado lquido de una corriente permanente de renegociaciones, reconfiguraciones que i m p l i c a n la constante reorgani87 88
cin todas las obligaciones y los compromisos. En ese contexto, Gary Cooper escribe que el telfono mvil es una tecnologa que conecta l o global [...] con l o ms local de las interacciones sociales, [...] [formando] un nexo entres [esos] diferentes mbitos. Aadiendo una dimensin histrica, Roos sostiene que lo que el telfono mvil permite es la transposicin de una forma de localidad p m n o d e r n a , donde todos los habitantes de la aldea conocen a casi todos los dems en un momento dado, en una nueva forma, virtual, desterritorializada, en que esa misma forma continua de intimidad cotidiana ahora est dispersa en espacios geogrficos mucho ms amplios. Sin embargo, volviendo a la distincin de Tuan entre discursos del corazn y del cosmos, hay ciertas dificultades conceptuales en cuanto a la carga de valor que implcitamente tiene esta terminologa. En cierta medida, esto revela u n paralelismo problemtico con la distincin de Basil Bernstein entre l o que llama cdigo lingstico restringido y elaborado, que segn l caracteriza respectivamente a las fortalezas del discurso educado de clase media y a la debilidad de la comunicacin de la clase trabajadora. Las dificultades que presenta la posicin de Bernstein, sobre todo en la medida en que minimiza la importancia de los aspectos de construccin de la comunidad del llamado cdigo restringido, fueron identificadas hace muchos aos por su principal crtico, H a r o l d Rosen. A l movilizar la distincin de Tuan, a pesar de su perspicacia, Tomlinson tal vez cae tambin en un modelo demasiado convencionalmente habermasiano de la esfera pblica y de para qu debera utilizarse -como manifiesta la crtica convencional econmico-poltica de la izquierda acerca de los talk-shows en televisin, que l considera como u n signo de la lamentable corrupcin de los propsitos y las funciones de la esfera pblica, en tanto lugar para el debate racional de los asuntos pblicos-. Aqu la dificultad est en que esa posicin se basa en una concepcin no problematizada no slo de la racionalidad, sino tambin de la clase, el gnero y la composicin tnica del pblico, y de sus verdaderas Preocupaciones.
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En relacin con la manera en que se aplican especficamente estos puntos a u n debate acerca del telfono mvil, debera re-
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cordarse que hubo un pnico social comparable acerca de 1 usos del telfono de lnea fija cuando, tras haber sido introduci do para fines comerciales (que, p o r supuesto, eran definidos ei trminos masculinos), se supo que estaba siendo utilizado en gran medida para el chismorreo de las mujeres. Slo cuando la industria entendi que el telfono, en realidad, estaba siendo utilizado por mujeres por motivos sociales y familiares, el nfasis de la comercializacin pas de presentar el telfono como un dispositivo prctico para el uso comercial a venderlo como un medio para el confort y el bienestar.
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interlocutores van demasiado rpidos, sobre t o d o en momentos de dificultad, hasta el p u n t o que quieren tratar de u n m o d o aparentemente racional y eficiente sin advertir, no obstante, que pueden ofender al no observar las sutilezas sociales y c o m u nicativas necesarias para mantener relaciones de civilidad entre interlocutores.
I n n o v a c i o n e s : e l t e l f o n o m v i l c o m o una t e c n o l o g a
de micro-castng
Por si acaso los argumentos que acabo de exponer parecen demasiado negativos acerca de los usos potenciales del telfono mvil, concluir analizando un ejemplo muy diferente, y radicalmente innovador, de cmo puede utilizarse. El ejemplo proviene del trabajo de u n estudiante de M A [licenciatura de letras o ciencias] en Goldsmiths, Gareth Jones, durante la realizacin de un documental para radio sobre el telfono mvil en la cultura britnica contempornea. En el Reino U n i d o , como en otras partes, ahora los jvenes personalizan sus telfonos mviles no slo con accesorios fsicos, como fundas, sino tambin con accesorios electrnicos como los ringtones (tonos de llamadas) personalizados (o, para el mercado de consumo britnico asitico, raagtones) en un proceso mediante el cual seleccionan y graban su propia meloda, para reemplazar l a seal estandarizada que el fabricante ha puesto, sea el ltimo bit popular o una nueva seleccin de melodas de Boosey & Hawkes del mundo de la msica clsica. Este proceso, descrito por u n fabricante como al igual que la moda [...] otra manera de expresar su individualidad a las dems personas al alcance del odo, es ahora una dimensin m u y rentable, y de rpido crecimiento, del mercado de la msica en general, que amenaza con superar pronto la importancia del C D . (En realidad, a mediados de 2005 el tono de llamada Crazy Frog se convirti en el primero en llegar al podio del ranking de C D singles del Reino U n i d o . ) Cuando Gareth Jones entrevist a varios jvenes en Londres y les pregunt qu ringtones tenan en sus telfonos, descubri
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Deberamos recordar aqu la insistencia de R o m n Jakobson en la importancia crucial de la funcin ftica en todas las comunicaciones: l a funcin de establecer y mantener el canal de comunicacin a travs del cual pasa el flujo del contenido de la comunicacin, y sin el cual no puede funcionar en absoluto. Tambin es importante destacar el trabajo de acadmicas feministas, como A n n M o y a l , que han detallado que las diversas maneras en que los hombres tendan a ver que las mujeres hablan por telfono sin u n objetivo (telfono mvil o fijo) tambin pueden considerarse, desde otro p u n t o de vista, como una parte crucial de la labor permanente que se necesita realizar para mantener las redes familiares y sociales. La cuestin fundamental respecto a las llamadas por telfonos mviles (y, ms especficamente, de muchos mensajes de texto) es que, si bien su contenido puede verse como t r i v i a l , poco i m portante o incluso t o n t o , l o ms importante es la funcin ftica que cumplen, el gesto de estar en contacto para decir a l o t r o que uno est pensando en l. A l igual que con la supuesta redundancia de la dimensin ftica de la comunicacin, conviene destacar las maneras en que, incluso en crculos comerciales, donde la eficiencia (rentable) de la comunicacin es el precio fundamental, se reconoce cada vez ms que, como resultado del uso de las comunicaciones por correo electrnico a alta velocidad en muchas organizaciones, donde la dimensin de construccin de la relacin ftica de la comunicacin ha estado demasiado subordinada a su contenido, a men u d o las relaciones sociales se han r o t o , con consecuencias m u y poco rentables. En muchos casos, esto se debe a que los
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que los resultados eran muy deprimentes. Luego, cuando 1 pregunt por qu tenan esos ringtones, la mayora de los entre vistados n o supo qu contestar, ms all de expresar su compulsin a tener el ltimo ringtone. Su principal preocupacin era, ms bien, tener instalada su propia eleccin personal, porque teman que, de otro m o d o , sus amigos los consideraran como totalmente fuera de onda, si tuvieran uno de los tonos de llamada estndar instalados en el telfono por el fabricante. En ese sentido, las respuestas de los entrevistados sonaron como las peores predicciones de A d o r n o y Horkheimer acerca del desarrollo de la industria de la cultura en una historia de cmo el capitalismo haba logrado dar formas de pseudoindividualidad personalizada para todos, de todos los gustos, en un proceso en el que nadie puede sentirse excluido, pero del que nadie puede escapar.
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Conclusin
Sin embargo, en u n caso, en lugar de una meloda u n joven haba grabado en su telfono una pequea escena de u n drama social en que l y sus amigos haban participado y, cada vez que sonaba su telfono, cualquiera que estuviera dentro de cierta distancia auditiva se enteraba del incidente traumtico de abuso racial a l que l y sus amigos haban sido sometidos por u n empleado de seguridad de un comercio, u n incidente que haba grabado en el momento en que ocurri y luego instalado como su tono de llamada. En este caso, estamos ante una innovacin excepcionalmente imaginativa en el uso del telfono mvil, donde la tecnologa se elige para c u m p l i r u n papel impensado al transformar las relaciones entre las esferas de la experiencia pblica y la privada. As, el telfono mvil se utiliza como una suerte de minisistema de difusin que obliga a todos, dentro de cierta distancia auditiva, a conocer el drama de ese incidente en l a vida del joven, cada vez que suena el telfono. Vemos que las relaciones del discurso pblico y el p r i vado sobre cuestiones de consecuencias considerables son transformadas p o r u n uso m u y innovador e ingenioso del telfono mvil para fines bastante diferentes de aquellos para los que fue diseado.
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Si una de las funciones histricas clave de las tecnologas de difusin ha sido la transformacin que operaron en las relaciode las esferas pblica y privada, entonces las cuestiones que ahora se nos plantean se refieren a lo que estas nuevas tecnologas estn haciendo sobre esas relaciones y cmo, por su parte, pueden ser reguladas y domesticadiisJos encontramos en un (mundo donde todos somos el pblico de uno u o t r o medio, casi todo el tiempo, y donde, despus de su largo proceso de domesticacin, la televisin (y otros medios) ahora han salido del hogar para (re)colonizar la esfera pblica. Si bien puede decirse que ahora el hogar se ha vuelto un artefacto totalmente tecnolgico, tambin parece que la domesticidad se ha desplazado. A l recorrer el espacio pblico, protegidos con el caparazn de nuestros walkmans o telfonos mviles, podemos replantear la pregunta de Heidegger acerca de qu significa vivir en una cultura sin distancias donde las cosas no estn n i lejos n i cerca. Pero, apenas establecemos la relacin con esos debates anteriores, debemos reconocer que las cuestiones que afrontamos hoy en da, si bien son indudablemente urgentes, no son del t o d o nuevas. Adems, hemos de reconocer, con Lynn Spigel, que, si nos proponemos tener una perspectiva crtica sobre los discursos de la futurologa que ahora nos rodea, sin duda debemos colocarlos en una perspectiva ms cabalmente histrica que la que reconocen para ellos.
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Notas
1. Lynn Spigel, 2001a, Welcome to the Dreamhouse, Durham, N C , Durke University Press, p. 15. 2. Raymond Williams, 1974, Television: Technology and cultural Form, Londres, Fontana, p. 26. 3. Lynn Spigel, 1992, Make Room for Television, Chicago, 111., University of Chicago Press, p. 39. 4. Lynn Spigel, 2001b, Media Homes: Then and Now, International Journal of Cultural Studies, n. 4 (4), p. 391.
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5. Spigel, ibid., 2001, pp. 386 y 398; Paul Virilio, 1991, Lo Dimension, Nueva York, Semiotext(e); citado en Spigel, ibd p. 400. 6. Sobre los conjuntos de medios, vase Hermann Bausinger 1986, Media, Technology and Everyday life, Media, Culture and Society, n. 6 (4). Puede hallarse un interesante intento de desarrollar una teora de los estudios sobre medios no mediocntrica en el reciente trabajo de Shaun Moore, 2005, Media/Theory, Londres, Routledge. 7. Sue Peter, 2004, Information Mobility, trabajo para la Conferencia Alternative Mobilities*, Universidad de Lancaster, enero. 8. Martin Dodge y Rob Kitchin, 2001, Mapping Cyberspace, Londres, Routledge. 9. Manuel Castells, 2005, Introduction a Matthew A. Zook, The Geography of the Internet, Oxford, Blackwell. 10. Vanse las observaciones de Thomas Jones sobre el trabajo de Zook en Short Cuts, 2005, London Review of Books, 4 de agosto, p. 22. 11. Vase Jenny Sunden, 2001, The Virtually Global: Or, the Flipside of Being Digital, Universidad de Copenhague, Global Media Cultures Working Paper, n. 8. 12. Sunden, ibd., p. 18. 13. Vase Sakai en el captulo 7, sobre la relatividad esencial de los trminos Oriente y Occidente. 14. Sunden, ibd., pp. 15-18. 15. Joshua Meyrowitz, 1985, No Sense of Place, Oxford, Oxford University Press; McKenzie Wark, 1994, Virtual Geography, Bloomington, Indiana, Indiana University Press; vase Torsten Haagerstrand, 1986, Decentralisation and Radio Broadcasting: On the Possibility Space of a Communications Technology, European Journal of Communication Studies, n. 1 (1). 16. John Ellis, 2000, Seeing Things: Television in an Age of Uncertainty, Londres, I . B. Tauris. 17. Allen, Robert, 1999, Home Alone Together: Hollywood and the Family Film, en M . Stokes y R. Maltby (eds.), Identifying Hollywood's Audiences, Londres, British Film Institute. 18. Paddy Sacannel, 1996, Radio, Television and Modern Life, Oxford, Blackwell; Jeffrey Sconce, 2000, Haunted Media, Durham, M d . , Duke University Press. 19. Barbara Maria Stafford y Frances Terpak, 2001, Devices of Wonder: From the World in a Box to Images on a Screen, Los Ange-
j California, Getty Research Institute. Siegfried Zielinski, 1999, Aulo Visions: Cinema and Television as entr'actes in History, Amsterdam, University of Amsterdam Press. 20. Gaston Bachelard, 1994, The Poetics of Space, Boston, Mass., Beacon Press, 1994. [Trad, cast.: La potica del espacio, Madrid, FCE, 2000.] A l respecto, tambin podramos considerar el creciente gnero de escritura sobre la infancia como una experiencia profundamente mediatizada; vase Stuart Jeffries, 2001, Mrs Slocum's Pussy: Growing Up in Front of the Telly, Londres, Flamingo; Curtis White, 1998, Memories of my Father Watching Television, Normal, 111., Dalkey Archive Press. En trminos ms generales, se podra sealar toda la ficcin autobiogrfica de la Generacin X en Estados Unidos, producida por escritores como Douglas Coupland, que sera en gran parte incomprensible para cualquiera que no compartiera esa particular letana de comedia de situaciones, telenovelas y estrellas de la televisin popular en Estados Unidos. Vase tambin el captulo 5 al respecto. 21. Elseo Vern, 1991, Analyses pour Centre d'tudes des Telecommunications, Pars, Causa Rerum. 22. Richard Gardner, 2005, More Pupils Cheat at School Exams, The Independent, 16 de abril; vanse las observaciones de McLuhan sobre la tecnologa como una forma de vestirse, citadas en el captulo 4. 23. Simon Firth, 1983, The Pleasure of the Hearth, en J. Donald (ed.), Formations of Pleasure, Londres, Routledge. 24. Roger Rouse, 1995, Questions of Identity*, Critique of Anthropology, n. 15 (4). Un local de llamadas telefnicas en el este de Londres, donde vivo, publicita tarifas econmicas para llamar a Ghana con una fotografa de una mujer africana de mediana edad, debajo de la cual aparece el eslogan Llama a mam. Otro ejemplo de los usos por inmigrantes de tecnologas diseadas originalmente con otros fines: hace unos aos, Eliut Flores coment el uso, por familias inmigrantes de Puerto Rico que vivan en Nueva York, del tiempo de inactividad de las instalaciones de videoconferencia de la ciudad, a tarifas econmicas, como una alternativa virtual para que toda la familia viajara de vuelta a casa, de visita; Eliut Flores, 1988, Mass Media and the Cultural Identity of the Puerto Rican People, trabajo para la conferencia IAMCR, Barcelona, julio. 25. Kevin Robins y Asu Aksoy, 2001, From Spaces of Identity to Mental Spaces: Lessons from Turkish-Cypriot Cultural Experiences in Britain*, Journal of Ethnic and Migration Studies, n. 27 (4).
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26. Jan English-Lueck, 2002, Cultural@Siliconvalley, Stanford lifornia, Stanford University Press, p. 4. Para ms informacin sobre est( proyecto, vase su sitio web en www2.sjsu/depts/anthropology/svcp 27. Jan English-Lueck, 1998, Technology and Social Change" The Effects on the Family, trabajo para el seminario del congreso COSSA, junio, p. 9; Bausinger, ibd., 1986. 28. English-Lueck, ibd., pp. 6-9. 29. Stephen R. Covey, 1999, The Seven Habits of Highly Effective People, Londres, Simon & Schuster. [Trad, cast.: Los 7 hbitos de la gente altamente efectiva, Barcelona, Paids, 2007.] Vase el captulo 4 sobre la importancia del refrigerador como centro de comunicaciones dentro del hogar: vase English-Lueck et al., 2002, Creating Culture in Dual Career Families, documento no publicado, Departamento de Antropologa, San Jos State University; vase tambin Castoriadis, citado ms adelante, en cuanto a la penetracin de las fantasas de control en el espacio domstico. 30. Peter Meyers, 2002, Handhelds Juggle Family Agendas, International Herald Tribune, 15 de julio. 31. English-Lueck, citada en Emma Brockes, 2000, Doing Family in Silicon Valley, The Guardian (G2), 17 de mayo, pp. 8-9. 32. Brockes, ibd. 33. English-Lueck, 1998, ibd., p. 4. 34. Estas tecnologas de vigilancia parental se estn desarrollando con rapidez; recientemente se ha comentado sobre el diseo de productos para nios como brazaletes, juguetes e incluso pijamas que tienen dispositivos de bsqueda electrnicos, para que los padres pueden controlar constantemente el paradero de los nios. Vase Lucy Atkins, 2005, Tagged, and ready for bed, The Guardian (Family), 3 de diciembre. 35. Vase, en el captulo 7, el ejemplo de dos hijas que imponen a su madre el uso de un telfono mvil que sta no desea, para saber si est bien cuando viaja sola a la casa de veraneo que tienen en el campo. 36. Vase Andrew Johnson, 2005, The Liddle Effect: Why 3 out of 4 Women Spy on their Men, Independent on Sunday, 8 de abril. 37. Andr Carn y Litizia Caranovia, 2001, Active Uses and Active Objects: The Mutual Construction of Families and Communications Technologies, documento no publicado, Departamento de Comunicaciones, Universidad de Montreal / Departamento de Ciencias de la Educacin, Universidad de Bolonia.
38. James Hay y Jeremy Packer, 2004, Crossing the Media(n): o-mobility, the Transported Self and Technologies of Freedom, en js[ Couldry y A. McCarthy (eds.), MediaSpace, Londres, Routledge. 39. Vase Deirdre Boden y Harvey Molotch, 1994, The Compulsion of Proximity*, en Roger Friedland y Deirdre Boden (eds.), UowHere: Space, Time and Modernity, Berkeley, California, University of California Press. Vase tambin mi anlisis, en el captulo 1 de Home Territories, del argumento de Mary Douglas sobre la importancia comunicativa fundamental de la copresencia en las comidas familiares. 40. Vase tambin mi anlisis sobre la importancia de las formas fticas de la comunicacin por telfono mvil, ms adelante en este captulo. 41. Gardam, citado en John Mair, 2002, They Made their Name with Skateboarding Ducks - N o w They Rule British Televisin, Media Guardian, 4 de febrero. 42. Vase Ulrich Beck y Elizabeth Beck-Gernsheim, 2002, Individualisation, Londres, Sage. 43. Stephen Bayley, 1990, Design Classics: The Sony Walkman, Londres, BBC Video. 44. Witold Rybczynski, 1991, Waiting for the Weekend, Nueva York, Viking, p. 190. [Trad, cast.: Esperando el fin de semana, Barcelona, Salamandra, 1992.] 45. Richard Powers, 2004, Introduction*, The Paris Review Book for Planes, Trains, Elevators and Waiting Rooms, Nueva York, Picador, extrado de R. Powers, 2004, Real Time Bandits*, The Guardian Review, 14 de agosto. 46. Vase Roger Silverstone y Eric Hirsch (eds.), 1992, Consuming Technologies, Londres, Routledge. 47. Akiko Busch, 1999, The Geography of Home, Princeton, NJ., Princeton Architectural Press. 48. 2003, Red Alert, Bristol Evening Post, 15 de enero; 2004, Magnificent Seven television Cabinets, The Guardian Style Guide, 14 de agosto; Caroline Roux, 2004, To Die For: Retro Technology, The Guardian (Weekend), 6 de noviembre. 49. David Aaronovitch, 2002, Why Do We Persist with this Morbid Attachment to Heritage and Tradition?*, The Independent, 27 de diciembre; Aaron Betsky, 2003, The Strangeness of the Familiar in Design*, en Andrew Blauvelt (ed.), Strangely Familiar: Design and Everyday Life, Minneapolis, M i n n . , Walker Art Centre, pp. 4546. Vase tambin en el captulo 6 mi anlisis sobre la moda retro
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en relacin con el telfono mvil entre los jvenes neoyorquinos trendy. 50. Mis agradecimentos a James Lull por este ejemplo. Vase tambin Rivka Ribak, 2002, Like Immigrants: Negotiating Power in the Face of the Computer, New Media and Society, n. 3 (2), sobre las transformaciones de los modos de poder intergeneracionales en un mundo de tecnologas rpidamente cambiantes. 51. Spigel, 2001a, ibd. 52. Agradezco a Dana Polan esta aguda observacin sobre el significado de la presencia del perro en un debate sobre este material e~ la Universidad de Southern California. 53. James Hay y Jeremy Packer, ibd., p. 217; Couldry y McCarthy, ibd., Editorial Introduction, p. 14. 54. Vase Dolores Hayden, 2002, Redesigning the American Dream: Gender, Housing and Family Life, Nueva York, Norton. 55. Fiona Allon, 1999, Altitude Anxiety: Being-at-Home in a Globalised World, tesis de doctorado, Universidad de Tecnologa, Sydney. 56. Fredric Jameson, citado en Allon, ibd., 1999, pp. 92 y 98; Fiona Allon, 2004, An Ontology of Everyday Control, en N . Couldry y A. McCarthy (eds.), MediaSpace, Londres, Routledge, pp. 255 y 261. 57. Allon, 2004, ibd., pp. 266-267; Morse, citado por Allon, 2004, ibd., p. 267. 58. Como observa Fiona Allon, para Microsoft la familia no es slo una ideologa, como demuestra Robert Allen en su anlisis sobre el creciente predominio de las pelculas para toda la familia en el mercado del cine y el vdeo en Estados Unidos. Gates sabe que la familia representa su mercado ms grande y de crecimiento ms rpido. El primer eslogan de Microsoft no es slo, despus de todo, Un ordenador en cada escritorio, sino tambin en cada hogar (Allon, 1999, ibd., pp. 91, 93 y 94). 59. Alexander Chancellor, 1997, Apple's Unoriginal Sin, The Guardian (Weekend), 8 de febrero. 60. Allon, 1999, ibd., p. 90. 61. Samuel citado en Allon, ibd., p. 110. 62. Esto tambin es cierto, cada vez ms, en un sentido literal: en trminos de propiedades (sobre todo en el sudeste asitico), en la medida en que el valor de la capacidad de conexin elctrica de un edificio ahora es una parte sustancial de lo que el comprador busca. 63. Spigel, 1992, ibd., p. 32; Shunya Yoshimi, 2003, Televisin and Nationalism: Historical Change in the National Domestic televi-
Formation of Post-War Japan, European Journal of Cultural Studio, n. 6 (4), p. 463. 64. Anna McCarthy, 2001, Ambient Television, Durham, N C , Duke University Press y Goran Bolin, 2004, Spaces of Televisin en N Couldry y A. McCarthy (eds.), MediaSpace, Londres, Routledge. Un conjunto espectacular de instancias de la vida pblica de la televisin fueron las reuniones masivas para ver los partidos de la Copa del Mundo en muchas ciudades del planeta, en el verano de 2002. Vase tambin Kim Soyoung (en prensa), To Live as a Blade Runner in South Korea, en L. Spigel et al., Electronic Elsewheres, Minneapolis, Minn., University of Minnesota Press. 65. McCarthy, 2001, ibid., p. 100. 66. McCarthy, 2001, ibid., pp. 103 y 111. 67. John Carvel, 2004, Hospital Patients Forced to Watch Television They Can't Turn Off, The Guardian, 8 de abril. 68. Armand Mattelart, 1996, The Invention of Communication, Minneapolis, Minn., University of Minnesota Press. [Trad, cast.: La invencin de la comunicacin, Barcelona, Bosch, 1995.]; Nicholas Abercrombie y Brian Longhurst, 1999, Audiences: Sociological Theory and Audience Research, Londres, Sage. 69. P. Flichy, 1995, Dynamics of Modern Communication, Londres, Sage, p. 168, citado en Michael Bull, 2004, To Each Their Own Bubble: Mobile Spaces of Sound in the City, en N . Couldry y A. McCarthy (eds.), MediaSpace, Londres, Routledge, p. 275; vase tambin Bull, 2005, Sounding Out the City, Oxford, Berg. 70. Bull, 2004, ibid., pp. 281 y 282. 71. S. L. Kolm y Patricia Mellencamp, citados en Nitin Govil, 2004, Something Spatial in the Air, en N . Couldry y A. McCarthy (eds.), MediaSpace, Londres, Routledge, p. 239. 72. Iain Chambers, 1990, A Miniature History of the Walkman, New Formations, n. 11; Paul du Gay et al., 1997, Doing Cultural Studies: The Story of the Sony Walkman, Londres, Sage; Rey Chow, 1993, Listening Otherwise, en S. During (ed.), The Cultural Studies Reader, Londres, Routledge. 73. Bull, ibid., pp. 283-285. Por supuesto, los auriculares pueden usarse estratgicamente para engaar a los dems. Ese uso ha sido descrito recientemente como el acto o el arte de aparentar estar en el mundo privado, auricular, de un iPod, walkman [...] o telfono celular [ . . . ] , es decir de usar auriculares para evitar la conversacin, en 2005, What's the Word?, The Observer Magazine, 11 de septiembre.
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74. George Simmel, 1997, The Metropolis and Mental Life D. Frisby y M . Featherstone (eds.), Simmel on Culture, Londres, S; Richard Sennett, 1996, The Uses of Disorder, Londres, Faber. 75. Bull, ibd.; pp. 278, 286-287; Shin Dong Kim, 2002, KoreaPersonal Meanings, en J. Katz y M . Aakhus (eds.), Perpetual Contact: Mobile Communication, Private Talk, Public Performance, Cambridge, Cambridge University Press, p. 65; citado en Bull, ibd. Considrese tambin el ejemplo que me dio un amigo: al quejarse a otro pasajero en un autobs porque ste hablaba alto por su telfono mvil, otro pasajero critic a mi amigo, dicindole que el autobs era un espacio pblico y que, por lo tanto, el usuario del telfono tena la libertad de usarlo cuando quisiera. 76. Este es un argumento que expuso un estudiante de M A en Goldsmiths, Da Wei Guo, en una monografa en 2005, a quien agradezco haberme permitido citarlo aqu. 77. Robert Luke, 2003, The Phoneur, en P. Trifonas (ed.), Pedagogies of Difference, Londres, Routledge; Bull, ibd., p. 286; Sadie Plant, 2002, On the Mobile, www.motorola.com/mot/documents. 78. Alexandra Weilenmann y Catrine Larsson, 2002, Local Use and Sharing of Mobile Phones, en Barry Brown et ai, Wireless World, Londres, Springer-Verlag. 79. Jason Benetto, 2004, Plice Hunt MCC Member over Knife Incident at Test Match The Independent, 7 de agosto. 80. Ken Worpole, comunicacin privada; Steven Kern, 1983, The Culture of Time and Space 1880-1918, Cambridge, Mass., Harvard University Press. 81. Mark Twain, 1917, A Telephonic Conversation, en The $ 30,000 Bequest and Other Stories, Nueva York, Harper, pp. 204-208. Publicado por primera vez en 1880. Sobre los debates en torno a la conversacin telefnica, vase Tom Gunning, 2004, Fritz Lang Calling: The Telephone and the Circuits of Modernity y Jan Olsson, 2004, Framing Silent Calls: Coming to Cinematic Terms with Telephony, ambos en John Fullerton y Jan Olson (eds.), Allegories of Communication, Eastleigh, John Libbey Books. 82. Vase Kevin Harris, 2003, Keep Your Distance: Remote Communications, Face-to-Face and the Nature of Community*, Journal of Community Work and Development, n. 4. 83. Vase Luke, ibid. 84. E. Laurier, 2001, Why People Say Where They Are during Mobile Phone Calis, Environment and Planning: Society and Space, n. 19, pp. 485-504; J. Mey, 2001, Pragmatics: An Introduction, Ox4
ford Blackwell. En Japn se ha desarrollado una nueva etiqueta entre ua'rios jvenes del telfono mvil segn la cual, reconociendo esas dificultades, ahora se considera poco amable llamar a un amigo sin ntes enviarle un mensaje de texto para saber si puede hablar. 85. John Tomlinson, 2001, Instant Access: Some Cultural Implications of Globalising Technologies, Universidad de Copenhague, Global Media Cultures Working Paper, n. 13. 86. Tuan Yi-Fu, 1996, Cosmos and Hearth, Minneapolis, Minn., University of Minnesota Press; Tomlinson, ibid. 87. Tomlinson, ibid., p. 17. 88. Vase Hay y Packer, ibid., pp. 229-230. 89. Sadie Plant, 2002, How the Mobile Phone Changed the World, Sunday Times, 5 de mayo; Z . Bauman, 2000, Liquid Modernity, Cambridge, Polity Press. 90. G. Cooper, The mutable mobile, en Barry Brown, Richard Harper y Nicola Green (eds.), 2001, Wireless World, Londres, Springer; J. P. Roos, 2001, Postmodernity and Mobile Communications, trabajo para la conferencia ESA, Helsinki, agosto. 91. Harold Rosen, 1972, Language and Class, Bristol, Falling Wall Papers. 92. Para un anlisis ms detallado, vese Home Territories, pp. I l l y ss. 93. Fischer, citado en Elizabeth Van Zoonen, 2002, Gendering the Internet, European Journal of Communication Studies, n. 17 (1), p. 7. 94. R. Jakobson, 1972, Linguistics and Poetics, en R. de George y F. de George (eds.), The Structuralists, Nueva York, Anchor; A. M o yal, 1995, The Gendered Use of the Telephone*, en S. Jackson y S. Moores (eds.), The Politics of Domestic Consumption, Hemel Hempstead, Harvester Press. 95. Gareth Jones, 2003, Setting the Tone, M A Radio Dissertation, Colegio Goldsmiths, Universidad de Londres. 96. Vase Simon Broughton, 2004, Editorial, Songlines, n. 27 (octubre/noviembre): Oliver Burkeman, 2003, Fellowship of the Rings, The Guardian (G2), 13 de agosto; Dan Milmo, 2004, La donna e mobile? Key in classic ringtone, The Guardian, 23 de noviembre; Oliver Burkeman, 2003, The Tune that Changed the World, The Guardian, 13 de agosto; Gerard Seenan, 2005, Crazy Frog Outsells Coldplay, The Guardian, 25 de mayo. 97. Theodor Adorno y Max Horkheimer, 1977, The Culture Industry, en J. Curran et al. (eds.), Mass Communications and Society, Londres, Arnold.
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98. Por supuesto, hay por lo menos dos problemas metodol gicos sustanciales con este ejemplo. En el primer caso, no es del tod claro que pedir a los encuestados que articulen explcitamente las ra zones por las que eligen determinada msica como tono de llamada sea una forma adecuada de abordar las cuestiones de gusto y eleccin cuando por lo general las decisiones se efectan en un plano subconsciente. La trivialidad de lo que los encuestados pueden decir acerca de sus elecciones no puede tomarse como un simple ndice de su supuesta falta de sofisticacin o autorreflexin al respecto (o en torno a cualquier otro tema). Adems, en este ejemplo, tambin nos enfrentamos con uno de los problemas irresueltos de la etnografa. No debera interpretarse la fuerza de este nico ejemplo de un uso innovador de la tecnologa como un indicador de su posible generalizacin; slo podra ser la excepcin que confirma la regla. 99. Martin Heidegger, 1971, The Thing, en Poetry, Language, Thought, Nueva York, Harper y Row; Spigel 2001a, ibd.
R E T R I C A DE LO SUBLIME T E C N O L G I C O PARADOJAS DE LA RACIONALIDAD TCNICA
La terminologa que utilizo en el ttulo de este captulo d e r i va de Leo M a r x , quien introduce la frase La retrica de lo sublime tecnolgico en su libro The Machine in the Garden, escrito en 1964. N o se trata slo de u n discurso sobre l tecnologa per se, sino, ms especficamente, a l menos en u n principio, de un discurso sobre Estados Unidos c o m o la sociedad que, gracias a sus tecnologas nuevas y poderosas, ha sido considerada como el signo del futuro de toda la raza humana y, por ende, como representante del destino del m u n d o . C o m o hemos visto, las concepciones de la tecnologa y las visiones de f u turo suelen entremezclarse, as como nuestros supuestos sobre el tecnofuturo suelen inscribirse en lugares geogrficos concretos, por lo general en Occidente, que se considera la fuente y el sitio del progreso.
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Naturalmente, esos discursos se han utilizado en relacin con toda una serie de tecnologas al margen de las digitales, c o n las que estamos tan obsesionados hoy en da. E n un momento anterior de la historia norteamericana, a las tecnologas a v a p se les asignaban las propiedades metafsicas de poder atenuar los prejuicios y [...] unir cada parte de [...] [Estados Unidos] mediante una comunicacin rpida y amistosa. M s tarde, por supuesto, cuando se manifest la decepcin sobre esas tecnologas en particular, el advenimiento de la Edad de O r o se pospuso, y el papel clave en la constitucin de Utopa volvi a asignarse a la nueva tecnologa de la electricidad, que a su vez era vista como capaz de compensar todos los sueos traicionados p o l mquina. La dimensin semirreligiosa de esos discursos es evidente an hoy, como seala Jeffrey Alexander en su comentario sobre cmo
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Morley David Medios Modernidad y Tecnología

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Morley David Medios Modernidad y Tecnología

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Medios, modernidad y tecnologa: la geografa de lo nuevo es una

MEDIOS, MODERNIDAD Y TECNOLOG

como resultado de un destino i n e l u c t a b l e fundado en

na de las nuevas t e c n o l o g a s basadas en la electricidad y la d i g i t a l i convencionales, coincidencias y continuidades

Home Terrtores: Media, Mobility and Identity

LA GEOGRAFA DE LA MODERNIDAD Y LA ORIENTACIN DEL FUTURO

1 . EurAm, MODERNIDAD, R A Z N Y ALTERIDAD DESPUS DE OCCIDENTE?*

34 / MEDIOS, MODERNIDAD Y TECNOLOGA

EUrAITI, MODERNIDAD, RAZN Y ALTERIDAD: DESPUS DE OCCIDENTE? / 35

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EUrAITl, MODERNIDAD, RAZN Y ALTERIDAD: DESPUS DE OCCIDENTE? / 45

Posmodernismo, a n t i i m p e r i a l i s m o y proyecto de la Ilustracin

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EUrAITI, MODERNIDAD, RAZN Y ALTERIDAD: DESPUS DE OCCIDENTE? / 47

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P o s m o d e r n i d a d e n E u r A m : e l regreso d e las p o c a s oscuras?

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2. M S A L L DE LA A B S T R A C C I N GLOBAL LA T E O R A REGIONAL Y LA E S P A C I A L I Z A C I N DE LA HISTORIA

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DE LA ABSTRACCIN GLOBAL: LA TEORA REGIONAL Y LA ESPACIALIZACIN DE LA HISTORIA / 65

Modernidad, f e y secularizacin La desecularizacin de Occidente

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S ALL DE LA ABSTRACCIN GLOBAL: LA TEORA REGIONAL Y LA ESPACIALIZACIN DE LA HISTORIA / 67

Fe y poltica: campesinos indios y fundamentalistas norteamericanos

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MS ALL DE LA ABSTRACCIN GLOBAL: LA TEORA REGIONAL Y LA ESPACIALIZACIN DE LA HISTORIA / 69

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L DE LA A B S T R A C C I N GLOBAL: LA T E O R A REGIONAL Y LA ESPAUALIZAUUN u t l a m b i u i u / o

Problemas de sobreabstraccin y universalismo en la t e o r a d e l a m o d e r n i z a c i n , l a t e o r a y los e s t u d i o s c u l t u r a l e s : l a p e r s p e c t i v a de l o s e s t u d i o s regionales poscolonial

82 / MEDIOS, MODERNIDAD Y TECNOLOGA

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84 / MEDIOS, MODERNIDAD Y TECNOLOGA

LA DE LA ABSTRACCIN GLOBAL! LA TEORA REGIONAL Y LA ESPACIALIZACION DE LA HISTORIA / OJ

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l DE LA ABSTRACCIN GLOBAL: LA TEORA REGIONAL Y LA ESPACIALIZACIN DE LA HISTORIA / 8