Rodrigo Bercovitz Rodriguez-Cano

Catedrtico de Derecho Civil. Abogado

Por el momento sern pues nuestros Tribunales los que habrn de pronunciarse directamente sobre la cuestin, a partir de esta Sentencia del Tribunal de Justicia, decidiendo cundo y cmo no ser procedente cobrar la compensacin equitativa.

Una Sentencia del Tribunal de Justicia de la Unin Europea ha venido a determinar un aspecto importante sobre el mbito de aplicacin del canon por copia privada, es decir, de la compensacin equitativa por copia privada. Se trata de la Sentencia de la Sala tercera del Tribunal de 21 de octubre de 2010 ( PROV 2010\351873) , que resuelve una cuestin prejudicial planteada hace dos aos por la Audiencia Provincial de Barcelona, en el procedimiento iniciado en su da por la SGAE contra PADAWAN, S.L., entidad que comercializa soportes digitales (CD-R, CD-RW, DVD-R y MP3). Con la demanda la SGAE reclama a PADAWAN el pago del canon por copia privada correspondiente a la venta de dichos soportes digitales durante los ejercicios 2002 a 2004. A lo que PADAWAN se opone, alegando que la aplicacin del canon de forma generalizada, sin tener en cuenta el destino, privado o profesional, de los soportes en cuestin, es contraria al Derecho comunitario, concretamente a la Directiva 2001/29 ( LCEur 2001\2153) .

En primera instancia, el Juzgado de lo Mercantil nm. 4 de Barcelona estim plenamente la demanda de la SGAE, condenando a PADAWAN al pago de 16.759,25 euros, ms los correspondientes intereses legales. En apelacin, la Audiencia Provincial de Barcelona resolvi suspender el procedimiento y plantear diversas cuestiones prejudiciales en torno al concepto y al mbito de aplicacin del canon, es decir de la compensacin equitativa prevista en el artculo 5.2.b) LCEur 2001\2153 de la Directiva 2001/29 para que los estados miembros autoricen, si lo estiman oportuno, la excepcin o limitacin de copia privada. Lo que nuestro Derecho cumplimenta a travs de los artculos 25 RCL 1996\1382 y 31.2 RCL 1997\1382 de la Ley de Propiedad Intelectual.

La Sentencia comienza por declarar que el concepto de compensacin equitativa, en el sentido del artculo 5, apartado 2, letra b) LCEur 2001\2153 , de la Directiva 2001/29/CE es un concepto autnomo del Derecho de la Unin, que debe interpretarse de manera uniforme en todos los estados miembros que hayan establecido una excepcin de copia privada, con independencia de la facultad reconocida a stos para determinar, dentro de los lmites impuestos por el Derecho de la Unin, y, en particular, por la propia Directiva, la forma, las modalidades de financiacin y de percepcin y la cuanta de dicha compensacin equitativa.

A continuacin, la Sentencia aade que el justo equilibrio que debe respetarse entre los afectados implica que la compensacin equitativa ha de calcularse necesariamente sobre la base del criterio del perjuicio causado a los autores de obras protegidas como consecuencia del establecimiento de la excepcin de copia privada. Se ajusta a los requisitos del justo equilibrio la previsin de que las personas que disponen de equipos, aparatos y soportes de

reproduccin digital y que, a este ttulo, de derecho o de hecho, ponen esos equipos a disposicin de usuarios privados o les prestan un servicio de reproduccin, sean los deudores de la financiacin de la compensacin equitativa, en la medida en que dichas personas tienen la posibilidad de repercutir la carga real de tal financiacin sobre los usuarios privados.

De lo que deriva que tanto quienes comercializan los equipos, aparatos y soportes de reproduccin digital como quienes prestan con los mismos un servicio de reproduccin son los deudores directos o inmediatos del canon por copia privada, mientras que los usuarios privados a cuya disposicin se pongan tales equipos, aparatos y soportes o que utilicen un servicio de reproduccin prestado con los mismos sern finalmente los deudores mediatos o indirectos de dicho canon o compensacin equitativa.

Finalmente la Sentencia establece la declaracin ms importante a los efectos del conflicto que est en el origen de la misma. Despus de precisar que el artculo 5, apartado 2, letra b) LCEur 2001\2153 , de la Directiva 2001/29 debe interpretarse en el sentido de que es necesario una vinculacin entre la aplicacin del canon destinado a financiar la compensacin equitativa en relacin con los equipos, aparatos y soportes de reproduccin digital y el presumible uso de stos para realizar reproducciones privadas, concluye que en consecuencia, la aplicacin indiscriminada del canon por copia privada, en particular en relacin con equipos, aparatos y soportes de reproduccin digital que no se hayan puesto a disposicin de usuarios privados, y que estn manifiestamente reservados a usos distintos a la realizacin de copias privadas, no resulta conforme con la Directiva 2001/29.

Ello quiere decir que el sistema de compensacin equitativa no puede aplicarse a la comercializacin de equipos, aparatos y soportes cuando su destino sea su utilizacin empresarial o por cualquiera de los poderes pblicos. Semejante interpretacin parece prescindir en principio de las copias privadas, que, a pesar de los mencionados destinos, se realizan con dichos equipos, aparatos y soportes por los empleados y funcionarios de empresas y entes pblicos, respectivamente. Quiz porque se entiende que las mismas no son cuantitativamente relevantes para considerar que causan un perjuicio significativo a los autores de obras protegidas?

La Sentencia rechaza pronunciarse sobre la ltima cuestin prejudicial planteada por la Audiencia Provincial de Barcelona, en la que se preguntaba si el sistema adoptador por el Estado espaol de aplicar el canon por copia privada a todos los equipos, aparatos y soportes de reproduccin digital de forma indiscriminada poda ser contraria a la Directiva 2001/29. Para lo que el Tribunal de Luxemburgo alega que no le corresponde decidir sobre la compatibilidad de una disposicin nacional con el Derecho de la Unin (fuera del recurso por incumplimiento), siendo competencia de los rganos jurisdiccionales nacionales, concretamente en este caso de la Audiencia Provincial de Barcelona, apreciar, a la vista de las respuestas facilitadas la compatibilidad del sistema espaol del canon por copia privada con la Directiva 2001/29.

Por el momento sern pues nuestros Tribunales los que habrn de pronunciarse directamente sobre la cuestin, a partir de esta Sentencia del Tribunal de Justicia, decidiendo cundo y cmo no ser procedente cobrar la compensacin equitativa prevista en el artculo 25 RCL 1996\1382 de nuestra Ley de Propiedad Intelectual, por tratarse de equipos,

aparatos o soportes con los mencionados destinos, es decir, con destinos en principio ajenos a la copia privada.

La complejidad del tema debera inducir al Gobierno a introducir las modificaciones normativas oportunas para especificar e instrumentar los supuestos en cuestin. Ello puede realizarse con respecto a los equipos, aparatos y soportes digitales, a travs de una nueva Orden de los Ministerios de Cultura y de Industria, Turismo y Comercio, sobre la base de los criterios previstos en el artculo 25.6.4.a) y b) RCL 1996\1382 . Ello puede realizarse, con carcter general, a travs del Real Decreto previsto por el artculo 25.7.d).