Da mundial sin autos: Una oportunidad para celebrar El Da Mundial sin Autos -en Chile se celebrar hoy, viernes

29 de septiembre- constituye una inigualable oportunidad para mejorar la calidad de vida en la ciudad. El sistema de transporte moldea las ciudades y la forma de relacionarse de sus habitantes. Por ello, mejorar el transporte pblico, desincentivar el uso del automvil particular, favorecer modos no motorizados y racionalizar el nmero y la longitud de los viajes, aparecen como objetivos prioritarios para el bienestar de las personas. El uso indiscriminado del automvil no es social ni ambientalmente sustentable. Por eso es importante derrocarlo del sitial de privilegio en que se encuentra e invitarlo a convivir con un moderno sistema de transporte colectivo. La crisis del petrleo, la contaminacin atmosfrica, la congestin y el calentamiento del planeta, son razones de peso para exigir un mayor compromiso con el transporte pblico. La proyeccin del parque automotriz no es nada alentadora. En Chile, entre el ao 1994 y 2002, ingresaron ms de un milln de automviles nuevos. La ltima encuesta de origen y destino realizada por la Universidad Catlica refleja una realidad preocupante: el nmero de personas que ocupa el automvil para trasladarse a sus lugares de trabajo aument en 106% entre 1991 y 2002, y los viajes en micro disminuyeron en un 30%. La principal vctima de esta situacin es la propia ciudad. Las ciudades diseadas para y por los automovilistas son cada vez ms inhumanas y segregadas, se crean barrios aislados los que desencadenan rpidamente espirales de deterioro. La mayora de las personas debe perder dos o ms horas diarias trasladndose a sus lugares de trabajo o estudio, espacio de tiempo robado a la vida familiar, el sueo o el ocio. La calle deja de ser lugar de encuentro, y se convierte en sinnimo de peligro. El automvil se ha convertido para muchos en un smbolo de libertad personal, de modernidad, de poder y de xito, lo que distorsiona la racionalidad general del sistema de transporte. Nadie est per se contra la infraestructura de transporte. Slo que es preciso analizarla a la luz del conjunto de necesidades sociales y ambientales, evitando su sobrevaloracin y, por lo tanto, su sobredimensionamiento, as como por una sensata evaluacin de opciones ms sustentables desde la perspectiva de la equidad. Algunos datos para considerar: * Se estima que en Santiago, el 92% de las emisiones de CO son responsabilidad exclusiva del transporte terrestre. * Ms vehculos significan ms partculas txicas que afectan el sistema nervioso, el sistema reproductivo, son mutagnicas o simplemente cancergenas. * Los gases emitidos por los automviles agravan los problemas bronquiales y asmticos, especialmente en nios y ancianos y de personas que trabajan en la calle como Carabineros, vendedores, choferes y aseadores. * Ms vehculos representan ms calles atochadas y aumento de muertes por accidentes del trnsito. * El trfico actual afecta el estado de nimo, la productividad, la capacidad de concentracin, la puntualidad y el estado emocional de las personas que acuden a trabajar. * La infraestructura de transporte promueve la sustitucin del uso agrcola de las tierras frtiles. El crecimiento de la ciudad de Santiago se ha comido el 60% de la tierra cultivable de la Regin Metropolitana en los ltimos 10 aos.

La mayora silenciosa: el peatn y el ciclista La bicicleta es el vehculo de una nueva mentalidad. Cada vez que una persona opta por el ciclismo o caminar, no slo es bueno para l. Toda la sociedad obtiene grandes beneficios. En vez de mimarlos, la poblacin los agrede, acorrala, enferma y atropella. El crecimiento desarticulado de la ciudad desalienta el uso de la bicicleta y la caminata. As se obliga a las personas a utilizar formas motorizadas de transporte, con lo que dejan de hacer ejercicios. Lo paradojal es que la caminata y el ciclismo son actividades recomendadas por los mdicos. Se sufre menos de enfermedades cardiovasculares, se combate el sedentarismo y la obesidad. La bicicleta es la alternativa de transporte ambiental y socialmente ms sustentable, puede constituir una forma de ganarse la vida del sector informal, adaptndola a una pequea capacidad de carga. Los triciclos recientemente inaugurados en La Pintana para llevar pasajeros en trayectos cortos es un buen ejemplo. La posibilidad de combinarla con otro medio de transporte contribuira a promover su uso, por lo que estacionamientos seguros para bicicletas deberan obligatoriamente construirse junto a las estaciones de Metro y del transporte pblico. Pero, a las autoridades no les gustan las bicicletas por considerarlas riesgosas. Pero la forma de impedir los accidentes no es combatirla, sino educar a los motorizados en el respeto al peatn y al ciclista. O ms importante an, hacer discriminacin positiva, segregndolos y favorecindolos. Las ciclovas son la forma ms concreta de promover el uso de la bicicleta. Por ello, es necesario que las ciudades comiencen a ser rediseadas de tal modo que los lugares de trabajo, las viviendas y los servicios estn prximos, para as privilegiar los modos no motorizados de transporte, con amplios beneficios para el medioambiente y la salud.

Sin embargo, la tarea no es nada de fcil. Pasa por un cambio cultural profundo que comienza por revisar nuestros valores: la competencia por el espacio vial deber dar lugar a la solidaridad con los ms necesitados, la disposicin a compartir deber sustituir la inclinacin al aislamiento, el bien comn deber imperar por sobre el individualismo. De modo contrario, el sueo de libertad que promueve la publicidad automotriz se transformar en una pesadilla de tacos, de dependencia, de enfermedades y de muerte.