Qu es la eutanasia? La palabra eutanasia a lo largo de los tiempos ha significado realidades muy diferentes.

Etimolgicamente, eutanasia (del griego eu, bien, Thnatos, muerte) no significa otra cosa que buena muerte, bien morir, sin ms. Sin embargo, esta palabra ha adquirido desde la antigedad otro sentido, algo ms especfico: procurar la muerte sin dolor a quienes sufren. Pero todava este sentido es muy ambiguo, puesto que la eutanasia, as entendida, puede significar realidades no slo diferentes, sino opuestas profundamente entre s, como el dar muerte al recin nacido deficiente que se presume que habr de llevar una vida disminuida, la ayuda al suicida para que consume su propsito, la eliminacin del anciano que se presupone que no vive ya una vida digna, la abstencin de persistir en tratamientos dolorosos o intiles para alargar una agona sin esperanza humana de curacin del moribundo, etc. TIPOS DE EUTANASIA No existe unanimidad sobre lo que seran los diferentes tipos de eutanasia y sobre la pertinencia de diferenciar unos de otros. Sin embargo, se podran tener en cuenta criterios como la intencin de causar la muerte, el modo en que se procede (es decir por accin o por omisin) y el consentimiento del paciente. Podramos distinguir entonces los siguientes tipos de eutanasia: Eutanasia directa: cuando las acciones que se realizan sobre el enfermo tienen la intencin de provocar su muerte. Pueden considerarse aqu dos subtipos de eutanasia: Eutanasia activa: cuando se ocasiona la muerte del enfermo administrndole sustancias letales. Eutanasia pasiva: cuando se procede por omisin; es decir, se suspende o no se inicia el tratamiento de una complicacin o se suspende el uso de los instrumentos que permiten mantener con vida al enfermo. Eutanasia indirecta: cuando no se tiene como intencin acortar la vida del paciente sino aliviar su sufrimiento. As, por ejemplo, cuando se administran ciertos analgsicos que no slo contribuyen a calmar los dolores sino que implican tambin, a manera de efecto secundario, una abreviacin de la vida. Eutanasia voluntaria: cuando un individuo que tiene las capacidades fsicas y mentales para pedir que lo ayuden a morir lo ha pedido. Eutanasia no voluntaria: esto puede darse en dos casos: cuando el individuo ya no posee las capacidades fsicas y mentales para pedir que lo ayuden a morir pero expres previamente que esa era su voluntad. cuando un individuo que no posee las capacidades fsicas y mentales para pedir que lo ayuden a morir o para oponerse, es sometido a la eutanasia sin saber cul habra sido su voluntad. Un concepto relacionado pero que debe distinguirse es el del suicidio asistido. En este caso, es el paciente mismo el que pone fin a su vida de manera voluntaria y activa pero lo hace con los medios o informacin sobre los procedimientos que alguien ms le ha proporcionado intencionalmente. Cules son los principales argumentos que se emplean para promover la legalizacin de la eutanasia? Se suele promover la legalizacin de la eutanasia y su aceptacin social con cinco clases de argumentos: el derecho a la muerte digna, expresamente querida por quien padece sufrimientos atroces; el derecho de cada cual a disponer de su propia vida, en uso de su libertad y autonoma individual; la necesidad de regular una situacin que existe de hecho. Ante el escndalo de su persistencia en la clandestinidad; el progreso que representa suprimir la vida de los deficientes psquicos profundos o de los enfermos en fase terminal, ya que se tratara de vidas que no pueden llamarse propiamente humanas; la manifestacin de solidaridad social que significa la eliminacin de vidas sin sentido, que constituyen una dura carga para los familiares y para la propia sociedad. La cuestin de la eutanasia es un problema social? Desde la llegada del cristianismo, la eutanasia dej de ser un problema social hasta el siglo XX, en que algunos vuelven a convertirla en problema al pretender su legalizacin. Desde los aos 30 de este siglo se vienen constituyendo asociaciones en defensa de la eutanasia y se han propuesto leyes permisivas, que habitualmente han sido rechazadas, en distintos pases. Sin embargo, la actitud a favor de la eutanasia de estos pequeos grupos, y cierta mentalidad de relativizacin del respeto debido al ser humano (que se expresa, por ejemplo, en el aborto), van calando en la sociedad, convirtiendo de nuevo a la eutanasia en un problema social que vuelve a aparecer despus de haber sido superado durante siglos La cuestin de la eutanasia es un problema religioso o moral? Adems de un problema mdico, poltico o social, la eutanasia es un grave problema moral para cualquiera, sea o no creyente. Quienes creemos en un Dios personal que no slo ha creado al hombre sino que ama a cada hombre o mujer en particular y le espera para un destino eterno de felicidad y, en especial, los catlicos, tenemos un motivo ms que los que pueda tener cualquier otra persona para rechazar la eutanasia, pues los que as pensamos estamos convencidos de que la eutanasia implica matar a un ser querido por Dios que vela por su vida y su muerte. La eutanasia es as un grave pecado que atenta contra el hombre y, por tanto, contra Dios, que ama al hombre y es ofendido por todo lo que ofende al ser humano; razn por la que Dios en su da pronunci el "no matars" como exigencia para todo el que quiera estar de acuerdo con l.

Para los catlicos, la eutanasia, como cualquier otra forma de homicidio, no slo es un ataque injustificable contra la dignidad humana, sino tambin un gravsimo pecado contra un hijo de Dios. Oponerse a la eutanasia no es postura exclusiva de quienes creen en Dios, pero para stos es algo natural y no renunciaba: para ellos la vida es don gratuito de Dios y nadie est legitimado para acabar con la vida de un inocente. ALGUNOS PUNTOS A FAVOR Y EN CONTRA DE LA EUTANASIA PUNTOS EN CONTRA DE EUTANACIA Se esgrimen en muchos casos razones de orden moral que conciernen de manera general el homicidio y el suicidio. La inviolabilidad de la vida humana dentro de algunas tradiciones religiosas se basa en la concepcin de la vida como un don de Dios sobre el que el hombre no puede disponer libremente. Algunos cristianos llegan incluso a considerar que el sufrimiento humano tiene un valor positivo para el enfermo terminal en la medida que lo acerca del sufrimiento de Cristo. La vida como un derecho inalienable, al optar por la eutanasia, estoy entregando mi libertad y al mismo tiempo acabando con ella, cuestin an sin resolver. Los lmites de la Eutanasia : bajo qu circunstancias se debe aplicar ? cmo legislarla ? aunque aqu se plantean ciertos lmites, an no es claro cmo aprobarla, bajo qu lmites. Existe una dificultad de toma de posicin en el caso de los enfermos mentales. Las expectativas : Cmo s si aquella persona que hizo su testamento en vida autorizando sta prctica no se arrepinti en el ltimo momento ? "mientras hay vida hay esperanza" dice un adagio popular, sin embargo, hay que analizar y desentraar an ms el verdadero significado de esta frase, alguien podra decir, y si al otro da se encuentra la cura contra sta enfermedad ? Podran aumentar el nmero de eliminaciones a dbiles y personas subnormales, as mismo, aumentaran las presiones sobre el ejecutante (medico?) del acto por parte de la familia. Los mismos ejecutantes podran ser tomados como verdugos, lo que puede implicar en una sociedad como la nuestra, una prdida de confianza en la persona tratante de mi enfermedad Podran aumentar el nmero de homicidios con mscara de eutanasia, con el slo fin de cobrar jugosas herencias Podra aplicarse la eutanasia slo para surtir el jugoso negocio del trfico de rganos, lo que muestra que podran haber intereses econmicos y polticos tras su aprobacin. Podran disminuir los recursos destinados a la cura de una enfermedad, ya que podra salir ms econmico dejar morir a las personas y con ello se disminuye as mismo, el esfuerzo de investigacin en la medicina. Se puede perder la esperanza de vivir, si como viejos las personas son dejadas de lado, aisladas en asilos, como enfermos pueden ser eliminados simplemente. Deber cvico de permanecer vivo La decisin que conlleve al acto, es del todo irreversible.

Sin embargo, los puntos a favor de la Eutanasia podran ser : Tengo un derecho a disponer de mi propia vida, y puedo reivindicar la autonoma como parte integral de la dignidad humana y expresin de sta. Una vida en determinadas condiciones es indigna, la imagen que proyecto ante los seres cercanos o an en los otros, puede ser considerada como humillante e indigna. Por qu aceptar una forma de existencia en circunstancias limitadsimas ? sacrificando , en cierta forma, a parientes y amigos ? As como se tiene un derecho a vivir con dignidad, por qu no tener un derecho a morir dignamente ? No debe intentarse prolongar la vida cuando sta no se pueda vivir, haciendo del paciente no un ser humano, sino un caso clnico interesante (como ocurre en los hospitales universitarios actualmente) Podra institucionalizarse unos derechos no slo del paciente terminal, sino de la familia en s. Es justo morir de un modo tan doloroso ? Fin del sufrimiento. Aunque el dolor pueda controlarse de manera relativamente eficaz hoy en da, algunos otros sufrimientos persisten, como la prdida de control sobre su cuerpo con la consiguiente prdida de autonoma y degradacin de la calidad de vida. Legalizar o despenalizar la eutanasia permite practicarla dentro de un marco mdico que podra limitar los riesgos de su prctica clandestina. El concepto de libertad se usa tambin refirindose a la libertad que tiene el ser humano sobre su vida y su cuerpo y, por tanto, sobre las decisiones que se relacionen con ellos. Algunos argumentan que es legtimo considerar que los recursos mdicos deben dirigirse prioritariamente a pacientes cuya vida pueda salvarse (o a cubrir otras necesidades sanitarias) y no a tratamientos costosos para aquellos que ya no tienen grandes expectativas de vida.