LETOILE FLAMBOYANTE

Catchisme ou instruction pour le grade d' Adepte ou apprenti Philosophe sublime & inconnu.
D. R. D. R. D. R. D. R. D. R. 1 2 3 4 5 Quelle est la premire tude d'un Philosophe ? C'est la recherche des oprations de la nature. Quel est le terme de la nature ? Dieu, comme il en est le principe. D'o proviennent toutes les choses ? De la seule & unique nature. En combien de rgions la nature est elle divise ? En quatre principales. Quelles sont elles ? Le sec, l'humide, le chaud, le froid, qui sont les quatre qualits lmentaires, d'o toutes choses drivent. En quoi se change la nature ? En mle & femelle. A quoi est elle compare ? Au mercure. Quelle ide me donnerez vous de la nature ? Elle n'est point visible, quoiqu'elle agisse visiblement, car ce n'est qu'un esprit volatil, qui fait son office dans les corps, & qui est anim par l'esprit universel, que nous connaissons en maonnerie vulgaire, sous le respectable emblme de l'Etoile flamboyante. Que reprsente-t-elle positivement ? Le souffle divin, le feu central & universel, qui vivifie tout ce qui existe. Quelles qualits doivent avoir les scrutateurs de la nature ? Ils doivent tre tels que la nature elle-mme, c'est dire, vrais, simples, patients & constants ; ce sont les caractres essentiels, qui distinguent les bons Maons, & lorsque l'on inspire dj ces sentiments aux candidats dans les premires initiations, on les prpares d'avance l'acquit des qualits ncessaires pour la classe philosophique. Quelle attention doivent ils avoir ensuite ? Les Philosophes doivent considrer exactement si ce qu'ils se proposent est selon la nature, s'il est possible & faisable ; car s'ils

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veulent faire quelque chose comme la nature, ils doivent la suivre en tout point. Quelle route faudrait-il tenir pour oprer quelque chose de plus excellent que la nature ne l'a fait ? On doit regarder en quoi & par quoi elle s'amliore ; & on trouvera que c'est toujours avec son semblable : par exemple, si l'on veut tendre la vertu intrinsque de quelque mtal plus outre que la nature, il faut alors saisir la nature mtallique elle mme, & savoir distinguer le mle & la femelle en ladite nature. O contient elle ses semences ? Dans les quatre lments. Avec quoi le Philosophe peut-il produire quelque chose ? Avec le germe de ladite chose, qui en est l'lixir, ou la quintessence beaucoup meilleure, & plus utile lartiste que la nature mme ; ainsi, d'abord que le Philosophe aura obtenu cette semence ou ce germe, la nature pour le seconder sera prte faire son devoir. Qu' est ce que le germe ou la semence de chaque chose ? C'est la plus accomplie & la plus parfaite dcoction & digestion de la chose mme, ou plutt c'est le baume du soufre, qui est la mme chose que l'humide radical dans les mtaux. Qui engendre cette semence ou ce germe ? Les quatre lments, par la volont de l'Etre suprme, & l'imagination de la nature. Comment oprent les quatre lments ? Par un mouvement infatigable, & continu, chacun d'eux selon sa qualit, jetant leur semence au centre de la terre, o elle est recuite & digre, ensuite repousse au dehors par les lois du mouvement. Qu'entendent les Philosophes par le centre de la terre ? Un certain lieu vide qu'ils conoivent, & o rien ne peut reposer. O les quatre lments jettent-ils & reposent-ils donc leurs qualits ou semences ? Dans l' ex-centre, ou la marge & circonfrence du centre, qui, aprs qu'il en a pris une due portion, rejette le surplus au dehors, d'o se forment les excrments, les scories, les feux & mme les pierres de la nature, de cette pierre brute, emblme du premier tat maonnique. Expliquez moi cette doctrine par un exemple ? Soit donne une table bien unie, & sur icelle, en son milieu, dment assis & pos un vase quelconque, rempli d'eau ; que dans son contour on place ensuite plusieurs choses de diverses couleurs, entre autres qu'il y ait particulirement du sel, en observant que chacune de ces choses soient bien divises & mises sparment, puis aprs que l'on verse l'eau au milieu, on la verra couler de & de l : ce petit ruisseau venant rencontrer la couleur rouge, prendra la teinte rouge ; l'autre passant par le sel, contractera de la salaison ; car il est certain que l'eau ne change point les lieux, mais la diversit des lieux change la nature de l'eau ; de mme la semence, jete par les quatre lments au centre de la terre, contracte diffrentes modifications ; parce qu'elle passe par diffrents lieux, rameaux, canaux, ou conduits ; en sorte que chaque chose nat selon la diversit des lieux, & la semence de la chose parvenant tel endroit, on rencontrerait la terre

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& l'eau pure, il en rsultera une chose pure, ainsi du contraire. Comment & en quelle faon les lments engendrent-ils cette semence ? Pour bien comprendre cette doctrine, il faut noter que deux lments sont graves & pesants, & les deux autres lgers, deux secs & deux humides, toutefois l'un extrmement sec l'autre extrmement humide, & en outre sont masculin & fminin : or, chacun d'eux est trs prompt produire choses semblables soi en sa sphre : ces quatre lments ne reposent jamais, mais ils agissent continuellement l'un & l' autre, & chacun pousse de soi & par soi ce qu'il a de plus subtil ; ils ont leur rendez-vous gnral au centre, & dans ce centre mme de l'Arche, ce serviteur de la nature, o venant y mler leurs semences, ils les agitent & les jettent ensuite audehors. On pourra voir ce procd de la nature, & le connatre beaucoup plus distinctement dans les grades sublimes qui suivent celui-ci. Quelle est la vraie & premire matire des mtaux ? La premire matire proprement dite est de double essence, ou double par elle mme ; nanmoins l'une sans le concours de l'autre ne cre point un mtal ; la premire & la principale est une humidit de l'air, mle avec un air chaud, en forme d' une eau grasse, adhrente chaque chose, pour pure ou impure qu'elle soit. Comment les philosophes ont-ils nomm cette humidit ? Mercure. Par qui est-il gouvern ? Par les rayons du Soleil & de la Lune. Quelle est la seconde matire ? C'est la chaleur de la terre, c'est dire, une chaleur sche que les Philosophes appellent soufre. Tout le corps de la matire se convertit-il en semence ? Non, mais seulement la huit centime partie qui repose au centre du mme corps, ainsi que l'on peut voir dans l'exemple d'un grain de froment. De quoi sert le corps de la matire relativement la semence ? Pour la prserver de toute excessive chaleur, froideur, humidit ou scheresse, & gnralement toute intemprie nuisible, contre lesquelles la matire lui sert d'enveloppe . L'artiste qui prtendrait rduire tout le corps de la matire en semence, en supposant qu'il pt y russir, y trouverait-il en effet quelque avantage ? Aucun, au contraire son travail alors deviendrait absolument inutile, parce que l'on ne peut rien faire de bien, sitt que l'on s'carte du procd de la nature. Que faut-il donc qu'il fasse ? Il faut qu'il dgage la matire de toutes ses impurets : car il n' y a point de mtal, si pur qu'il soit, qu'il n'ait ses impurets, l'un toutefois plus ou mois que l'autre. Comment figurons-nous dans la maonnerie la ncessit absolue & prparatoire de cette dpuration ou purification ? Lors de la premire initiation du candidat au grade d'apprenti, quand

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on le dpouille de tous mtaux & minraux, & que d'une faon dcente on lui te une partie de ses vtements, ce qui est analogue aux superfluits, surfaces ou scories, dont il faut dpouiller la matire pour trouver la semence. A quoi le Philosophe doit-il faire le plus d'attention ? Au point de la nature, & ce point, il ne doit pas le chercher dans les mtaux vulgaires, parce qu'tant dj sortis des mains de la formatrice, il n'est plus en eux. Quelle en est la raison prcise ? C'est parce que les mtaux du vulgaire, principalement l'or, sont absolument morts, au lieu que les ntres au contraire sont absolument vifs, & ont esprit. Quelle est la vie des mtaux ? Elle n'est autre chose que le feu, lorsqu'ils sont encore couchs dans leurs mines. Quelle est leur mort ? Leur mort & leur vie sont un mme principe, puisqu'ils meurent galement par le feu, mais un feu de fusion. De quelle faon les mtaux sont-ils engendrs dans les entrailles de la terre ? Aprs que les quatre lments ont produit leur force ou leur vertu dans le centre de la terre, & qu'ils y ont dpos leur semence ; l'arche de la nature, en les distillant, les sublime la superficie par la chaleur & l'action d'un mouvement perptuel. Le vent, en se distillant par les pores de la terre, en quoi se rsout-il ? Il se rsout en eau de laquelle naissent toutes choses, & ce n'est plus alors qu'une vapeur humide, de laquelle vapeur se forme ensuite le principe principi de chaque chose, & qui sert de premire matire aux Philosophes. Quel est donc ce principe principi, servant de premire matire aux enfants de la science dans l' uvre philosophique ? Ce sera cette mme matire, laquelle aussitt qu'elle est conue, ne peut absolument plus changer de forme. Saturne, Jupiter, Vnus, le Soleil, la Lune, &c. ont-ils chacun des semences diffrentes ? Ils ont tous une mme semence ; mais le lieu de leur naissance a t la cause de cette diffrence, encore bien que la nature ait bien plutt achev son uvre en la procration de l'argent qu'en celle de l'or, ainsi des autres. Comment se forme l'or dans les entrailles de la terre ? Quand cette vapeur que nous avons dit, est sublime au centre de la terre, & qu'elle passe par des lieux chauds & purs, & o une certaine graisse de soufre adhre aux parois, alors cette vapeur que les Philosophes ont appel leur mercure, s'accommode & se joint cette graisse, qu'elle sublime aprs avec soi ; & de ce mlange rsulte une certaine onctuosit, qui laissant ce nom de vapeur, prend alors celui de graisse, & venant puis aprs se sublimer en d'autres lieux, qui ont t nettoys par la vapeur prcdente, & auxquels la terre est plus subtile, pure & humide, elle remplit les pores de la terre, se joint elle, & c'est alors ce qui produit l'or.

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Comment s'engendre Saturne. Quand cette onctuosit ou graisse parvient des lieux totalement impurs & froids. Comment cette dfinition se trouve-t-elle au noviciat ? Par l'explication du mot Profane qui supple au nom de Saturne, mais que nous appliquons effectivement tout ce qui rside en un lieu impur & froid, ce qui est marqu par l'allgorie du monde, du sicle & de ses imperfections. Comment dsignons-nous l'uvre & l'or ? Par l'image d'un chef-duvre d'architecture, dont au dtail nous peignons la magnificence toute clatante d'or & de mtaux prcieux. Comment s'engendre Vnus ? Elle s'engendre alors que la terre est pure, mais mle de soufre impur. Quel pouvoir a cette vapeur au centre de la terre ? De subtiliser toujours par son continuel progrs, tout ce qui est cru & impur, attirant successivement avec soi ce qui est pur. Quelle est la semence de la premire matire de toutes choses ? La premire matire des choses, c'est--dire, la matire des principes principiants, nat par la nature sans le secours d'aucune semence, c'est--dire, que la nature reoit la matire des lments, de laquelle elle engendre ensuite la semence. Quelle est donc absolument parlant la semence des choses ? La semence en un corps n'est autre qu'un air congel, ou une vapeur humide, laquelle, si elle n'est rsoute par une vapeur chaude, devient tout fait inutile. Comment la gnration de la semence se renferme-t-elle dans le rgne mtallique ? Par l'artifice de l'arche, les quatre lments en la premire gnration de la nature, distillent au centre de la terre une vapeur d'eau pondreuse, qui est la semence des mtaux, & s'appelle mercure, non cause de son essence, mais cause de sa fluidit & facile adhrence chaque chose.. Pourquoi cette vapeur est-elle compare au Soufre ? A cause de sa chaleur interne. Que devient la semence aprs la conglation ? Elle devient l'humide radical de la matire. De quel mercure doit-on entendre que les mtaux sont composs ? Cela s'entend absolument du mercure des Philosophes, & aucunement du mercure commun ou vulgaire, qui ne peut tre une semence, ayant lui-mme en soi la semence comme les autres mtaux. Que faut-il donc prendre prcisment pour le sujet de notre matire ? On doit prendre la semence seule ou grain fixe, & non pas le corps entier, qui est distingu en mle vif, c'est--dire, soufre ; & femelle vive, c'est--dire, mercure. Quelle opration faut-il faire ensuite ? On doit les conjoindre ensemble, afin qu'ils puissent former un germe, d'o ensuite ils arrivent procrer un fruit de leur nature. Qu'entend donc de faire l'artiste dans cette opration ? L'artiste n'entend faire autre chose, sinon de sparer ce qui est subtil

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de ce qui est pais. A quoi se rduit consquemment toute la combinaison philosophique ? Elle se rduit faire d'un deux & de deux un, & rien de plus. Y a-t-il dans la maonnerie quelque analogie qui indique cette opration ? Elle est suffisamment sensible tout esprit qui voudra rflchir, en s'arrtant au nombre mystrieux de trois, sur lequel roule essentiellement toute la science maonnique. O se trouve la semence & la vie des mtaux & minraux. La semence des minraux est proprement l'eau qui se trouve au centre & au cur du minral. Comment la nature opre-t-elle par le secours de l'art ? Toute semence, quelle qu'elle soit, est de nulle valeur, si par l'art ou par la nature elle n'est mise en une matrice convenable, o elle reoit sa vie en faisant pourrir le germe, & causant la conglation du point pur ou grain fixe. Comment la semence est-elle ensuite nourrie & conserve ? Par la chaleur de son corps. Que fait donc l'artiste dans le rgne minral ? Il achve ce que la nature ne peut finir, cause de la crudit de l'air, qui par sa violence a rempli les pores de chaque corps, non dans les entrailles de la terre, mais dans sa superficie. Quelle correspondance ont les mtaux entre eux ? Pour bien entendre cette correspondance, il faut considrer la position des plantes, & faire attention que Saturne est le plus haut de tous, auquel succde Jupiter, puis Mars, le Soleil, Vnus, Mercure, & enfin la Lune. Il faut observer que les vertus des plantes ne montent pas, mais qu'elles descendent, & l'exprience nous apprend que Mars se convertit facilement en Vnus, & non pas Vnus en Mars, comme tant plus basse d'une sphre : ainsi Jupiter se transmue aisment en Mercure ; parce que Jupiter est plus haut que Mercure, celui-l est le second aprs le firmament, celui-ci est le second au-dessus de la Terre, & Saturne le plus haut ; la Lune la plus basse : le Soleil se mle avec tous, mais il n'est jamais amlior par les infrieurs. On voit clairement qu'il y a une grande correspondance entre Saturne & la Lune, au milieu desquels est le Soleil ; mais tous ces changements, le Philosophe doit tcher d'administrer du Soleil. Quand les Philosophes parlent de l'or ou de l'argent, d'o ils extraient leur matire, entendent-ils parler de l'or ou de l'argent vulgaires ? Non : parce que l'or & l'argent vulgaires sont morts, tandis que ceux des Philosophes sont pleins de vie. Quel est l'objet de la recherche des Maons ? C'est la connaissance de l'art de perfectionner ce que la nature a laiss imparfait dans le genre humain, & d'arriver au trsor de la vraie morale. Quel est l'objet de la recherche des Philosophes ? C'est la connaissance de l'art de perfectionner ce que la nature a laiss imparfait dans le genre minral, & d'arriver au trsor de la pierre philosophale.

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Qu'est-ce que cette pierre ? La pierre philosophale n'est autre chose que l'humide radical des lments, parfaitement purifis & amens une souveraine fixit, ce qui fait qu'elle opre de si grandes choses pour la sant, la vie, rsidant uniquement dans l'humide radical. En quoi consiste le secret de faire cet admirable uvre ? Ce secret consiste savoir tirer de puissance en acte le chaud inn, ou le feu de nature renferm dans le centre de l'humide radical. Quelles sont les prcautions qu'il faut prendre pour ne pas manquer l'uvre ? Il faut avoir grand soin d'ter les excrments la matire, & ne songer qu' avoir le noyau, ou le centre qui renferme toute la vertu du mixte. Pourquoi cette mdecine gurit-elle toutes sortes de maux ? Cette mdecine a la vertu de gurir toutes sortes de maux, non pas raison de ses diffrentes qualits, mais en tant seulement qu'elle fortifie puissamment la chaleur naturelle, laquelle elle excite doucement, au lieu que les autres remdes l'irritent par un mouvement trop violent. Comment me prouverez-vous la vrit de l'art l'gard de la teinture ? Cette vrit est fonde premirement sur ce que la poudre physique tant faite de la mme matire, dont sont forms les mtaux, savoir, l'argent vif ; elle a la facult de se mler avec eux dans la fusion, une nature embrassant aisment une autre nature, qui lui est semblable ; secondement, sur ce que les mtaux imparfaits n'tant tels, que parce que leur argent vif est cru, la poudre physique, qui est un argent vif mr & cuit, & proprement un pur feu, leur peut aisment communiquer la maturit, & les transmuer en sa nature, aprs avoir fait attraction de leur humide cru ; c'est--dire, de leur argent vif, qui est la seule substance qui se transmue, le reste n'tant que des scories & des excrments, qui sont rejets dans la projection. Quelle route doit suivre le Philosophe pour parvenir la connaissance & l'excution de l'uvre physique ? La mme route que le grand Architecte de l'univers employa la cration du monde, en observant comment le chaos fut dbrouill. Quelle tait la matire du chaos ? Ce ne pouvait tre autre chose qu'une vapeur humide, parce qu'il n'y a que l'eau entre les substances cres, qui se terminent par un terme tranger, & qui soit un vritable sujet pour recevoir les formes. Donnez-moi un exemple de ce que vous venez de dire ? Cet exemple peut se prendre des productions particulires des mixtes, dont les semences commencent toujours par se rsoudre en une certaine humeur, qui est le chaos particulier, duquel ensuite se tire comme par irradiation toute la forme de la plante. D'ailleurs, il faut observer que l'criture ne fait mention en aucun endroit, que de l'eau pour sujet matriel, sur lequel l'esprit de Dieu tait port, & la lumire pour forme universelle. Quel avantage le Philosophe peut-il tirer de cette rflexion, & que doit-il particulirement remarquer dans la manire dont l'Etre

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suprme cra le monde? D'abord, il observera la matire dont le monde a t cr, il verra que de cette masse confuse, le souverain Artiste commena par faire l'extraction de la lumire, qui dans le mme instant, dissipa les tnbres qui couvraient la surface de la terre, pour servir de forme universelle la matire. Il concevra ensuite facilement que dans la gnration de tous les mixtes, il se fait une espce d'irradiation, & une sparation de la lumire d'avec les tnbres, en quoi la nature est perptuellement imitatrice de son crateur. Le Philosophe comprendra pareillement comme par l'action de cette lumire se fit l'tendue, ou autrement le firmament sparateur des eaux d'avec les eaux : le ciel fut ensuite orn de corps lumineux ; mais les choses suprieures tant trop loignes des infrieures, il fut besoin de crer la lune, comme flambeau intermdiaire entre le haut & le bas, laquelle aprs avoir reu les influences clestes, les communique la terre ; le Crateur rassemblant ensuite les eaux, fit apparatre le sec. Combien y a-t-il de Cieux ? Il n'y en a proprement qu'un ; savoir, le firmament sparateur des eaux d'avec les eaux ; cependant, on en admet trois. Le premier, qui est depuis le dessus des nues, o les eaux rarfies s'arrtent, & retombent jusqu'aux toiles fixes, & dans cet espace sont les plantes & les toiles errantes. Le second, qui est le lieu mme des toiles fixes. Le troisime, qui est le lieu des eaux surclestes. Pourquoi la rarfaction des eaux se termine-t-elle au premier ciel ; & ne monte-t-elle pas au-del ? Parce que la nature des choses rarfie est de s'lever toujours en haut, & parce que Dieu, dans ses lois ternelles, a assign chaque chose sa propre sphre. Pourquoi chaque corps cleste tourne-t-il invariablement comme autour d'un axe sans dcliner ? Cela ne vient que du premier mouvement qui lui a t imprim, de mme qu'une masse pesante mise en balan, & attache un simple fil, tournerait toujours galement, si le mouvement tait toujours gal. Pourquoi les eaux suprieures ne mouillent-elles point ? A cause de leur extrme rarfaction ; c'est ainsi qu'un savant chimiste peut tirer plus d'avantage de la science de la rarfaction, que de toute autre ? De quelle matire est compos le firmament, ou l'tendue ? Le firmament est proprement l'air, dont la nature est beaucoup plus convenable la lumire que l'eau. Aprs avoir spar les eaux du sec & de la terre, que fit le Crateur pour donner lieu aux gnrations ? Il cra une lumire particulire destine cet office, laquelle il plaa dans le feu central, & tempra ce feu par l'humidit de l'eau & la froideur de la terre, afin de rprimer son action, & que sa chaleur ft plus convenable au dessein de son auteur. Quelle est l'action de ce feu central ? Il agit continuellement sur la matire humide qui lui est la plus voisine, dont il fait lever une vapeur, qui est le mercure de la nature, & de la premire matire des trois rgnes.

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Comment se forme ensuite le soufre de la nature ? Par la double action ou plutt raction de ce feu central, sur la vapeur mercurielle. Comment se fait le sel marin ? Il se forme par l'action de ce mme feu sur l'humidit aqueuse ; lorsque l'humidit arienne qui y est renferme, vient s'exhaler. Que doit faire un Philosophe vraiment sage, lorsqu'une fois il a bien compris le fondement & l'ordre qu'observa le grand Architecte de l'univers, pour la construction de tout ce qui existe dans la nature . Il doit tre, autant qu'il se peut, un copiste fidle de son Crateur ; dans son uvre physique, il doit faire son chaos tel qu'il ft effectivement ; sparer la lumire des tnbres ; former son firmament sparateur des eaux d'avec les eaux, & accomplir enfin parfaitement, en suivant la marche indique, tout l'ouvrage de la cration. Avec quoi fait-on cette grande & sublime opration ? Avec un seul corpuscule ou petit corps, qui ne contient, pour ainsi dire, que fces, salets, abominations, duquel on extrait une certaine humidit tnbreuse & mercurielle, qui comprend en soi tout ce qui est ncessaire au Philosophe, parce qu'il ne cherche en effet que le vrai mercure. De quel mercure doit-il donc se servir pour l'uvre ? D'un mercure qui ne se trouve point tel sur la terre, mais qui est extrait des corps, & nullement du mercure vulgaire, comme il a t dit. Pourquoi ce dernier n'est-il pas le plus propre notre uvre ? Parce que le sage artiste doit faire attention que le mercure vulgaire ne contient pas en soi la quantit suffisante de soufre, & que par consquent il doit travailler sur un corps cr par la nature, dans lequel elle-mme aura joint ensemble le soufre & le mercure, lesquels l'artiste doit sparer. Que doit-il faire ensuite ? Les purifier & les rejoindre derechef. Comment appelez-vous ce corps-l ? Pierre brute, ou chaos, ou illiaste, ou hyl. Est-ce la mme pierre brute dont le symbole caractrise nos premiers grades ? Oui, c'est la mme que les Maons travaillent dgrossir, & dont ils cherchent ter les superfluits ; cette pierre brute est, pour ainsi dire, une portion de ce premier chaos, ou masse confuse connue, mais mprise d'un chacun. Puisque vous me dites que le mercure est la seule chose que le Philosophe doit connatre, pour ne s'y pas mprendre, donnez-m'en une description circonstancie. Notre mercure, eu gard sa nature, est double, fixe & Volatil ; eu gard son mouvement, il est double aussi, puisqu'il a un mouvement d'ascension, & un de descension : par celui de descension, c'est l'influence des plantes, par laquelle il rveille le feu de la nature assoupi, & c'est son premier office avant sa conglation : par le mouvement d'ascension, il s'lve pour se purifier, & comme

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c'est aprs sa conglation, il est considr alors comme l'humide radical des choses, lequel sous des viles scories ne laisse pas de conserver la noblesse de sa premire origine. Combien compte-t-on d'humide dans chaque compos ? Il y en a trois : 1. l'lmentaire, qui n'est proprement que le vase des autres lments ; 2. la radicale, qui est proprement l'huile, ou le baume dans lequel rside toute la vertu du sujet ; 3. l'alimentaire, c'est le vritable dissolvant de la nature, excitant le feu interne, assoupi, causant par son humidit la corruption & la noirceur, & entretenant, & alimentant le sujet. Combien les Philosophes ont-ils de sortes de mercure ? Le mercure des Philosophes se peut considrer sous quatre gards : Au premier, on l'appelle le mercure des corps, c'est prcisment la semence cache. Au second, le mercure de la nature ; c'est le bain ou le vase des Philosophes, autrement dit l'humide radical. Au troisime, le mercure des Philosophes, parce qu'il se trouve dans leur boutique & dans leur minire ; c'est la sphre de Saturne ; c'est leur Diane ; c'est le vrai sel des mtaux, aprs lequel, lorsqu'on l'a acquis, commence seulement le vritable uvre philosophique. Au quatrime gard, on l'appelle le mercure commun, non pas celui du vulgaire, mais celui qui est proprement le vritable air des Philosophes, la vritable moyenne substance de l'eau, le vrai feu secret & cach, nomm le feu commun, cause qu'il est commun toutes les minires, qu'en lui consiste la substance des mtaux, & que c'est de lui qu'ils tirent leur quantit & qualit. Pourquoi les Maons ont-ils les nombres impairs, & nommment le septnaire en vnration ? Parce que la nature, qui se plat dans ses propres nombres, est satisfaite du nombre mystrieux de sept, surtout dans les choses subalternes, ou qui dpendent du globe lunaire ; la lune nous faisant voir sensiblement un nombre infini d'altrations & de vicissitudes dans ce nombre septnaire. Combien d'oprations y a-t-il dans votre uvre ? Il n'y en a qu'une seule, qui se rduit la sublimation, qui n'est autre chose, selon Geber, que l'lvation de la chose sche, par le moyen du feu, avec adhrence son propre vase. Quelle prcaution doit-on prendre en lisant les Philosophes hermtiques ? Il faut surtout avoir grand soin de ne pas prendre ce qu'ils disent ce sujet au pied de la lettre, & suivant le son des mots : car la lettre tue, & l'esprit vivifie. Quel livre doit-on lire pour parvenir la connaissance de notre science ? Entre les anciens, il faut lire particulirement tous les ouvrages d'Herms, ensuite un certain livre, intitul : le Passage de la mer Rouge, & un autre appel l'abord de la Terre promise. Parmi les anciens, il faut lire surtout Paracelse, & entre autres son Sentier

Chymique ou Manuel de Paracelse, qui contient tous les mystres de la physique dmonstrative & de la plus secrte cabale. Ce livre manuscrit, prcieux & original, ne se trouve que dans la bibliothque du Vatican ; mais Sendivogius a eu le bonheur d'en tirer une copie, qui a servi clairer quelqu'un des sages de notre ordre . 2. Il faut lire Raymond Lulle, & surtout son Vade mecum, son dialogue appel, Lignum Vitoe, son testament & son codicille ; mais on sera en garde contre ces deux derniers ouvrages, parce quainsi que ceux de Geber, ils sont remplis de fausses recettes, de fictions inutiles, & derreurs sans nombres, ainsi que les ouvrages d'Arnauld de Villeneuve ; leur but en cela, ayant t, suivant toute apparence, de dguiser davantage la vrit aux ignorants. 3 Le Turba Philosophorum, qui n'est qu'un ramas d'anciens auteurs, contient une partie assez bonne, quoiqu'il y ait beaucoup de choses sans valeur. 4 Entre les auteurs du moyen-ge, on doit estimer Zacharie, Trevisan, Roger Bacon, & un certain anonyme, dont le livre a pour titre des Philosophes. Parmi les auteurs modernes, on doit faire cas de Jean Fabre, Franois de nation, & de Despagnet, ou l'auteur de la Physique restitue, quoiqu' dire vrai, il ait ml dans son livre quelques faux prceptes, & des sentiments errons. D. 96 Quand un Philosophe peut-il risquer d'entreprendre l'uvre ? R. Lorsqu'il saura par thorie tirer d'un corps dissout par le moyen d'un esprit crud, un esprit digeste, lequel il faudra derechef rejoindre l'huile vitale. D. 97 Expliquez-moi cette thorie plus clairement ? R. Pour rendre la chose plus sensible, en voici le procd : ce sera lorsque le Philosophe saura, par le moyen d'un menstrue vgtable uni au minral, dissoudre un troisime menstrue essentiel, avec lesquels runis il faut laver la terre, & l'exalter ensuite en quintessence cleste, pour en composer leur foudre sulfureux, lequel, dans un instant, pntre les corps, & dtruit leurs excrments. D. 98 Comment donnons-nous dans nos lments maonniques, les rudiments de cette quintessence cleste ? R. Par le symbole de l'Etoile flamboyante, que nous disons feu central & vivificateur. D. 99 Ceux qui prtendent se servir d'or vulgaire pour la semence, & du mercure vulgaire pour le dissolvant, ou pour la terr, dans laquelle il doit tre sem, ont-ils une parfaite connaissance de la nature ? R. Non vraiment, parce que ni l'un ni l'autre n'ont en eux l'agent externe : l'or, pour en avoir t dpouill par la dcoction, & le mercure pour n'en avoir jamais eu. D. 100 En cherchant cette semence aurifique ailleurs que dans l'or mme, ne risque-t-on pas de produire une espce de monstre, puisqu'il parat que l'on s'carte de la nature ? R. Il est sans aucun doute, que dans l'or est contenue la semence aurifique, & mme plus parfaitement qu'en aucun autre corps : mais cela ne nous oblige pas nous servir de l'or vulgaire, car cette semence se trouve pareillement en chacun des autres mtaux ; & ce n'est autre chose, que ce grain fixe, que la nature a introduit en la

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premire conglation du mercure, tous les mtaux ayant une mme origine, & une matire commune, ainsi que le connatront parfaitement au grade suivant ceux qui se rendront dignes de le recevoir par leur application & une tude assidue. Que s'ensuit-il de cette doctrine ? Elle nous enseigne que, quoique la semence soit plus parfaite dans l'or, toutefois elle se peut extraire bien plus aisment d'un autre corps que de l'or mme : la raison en est que les autres corps sont bien plus ouverts, c'est--dire, moins digrs & leur humidit moins termine. Donnez-moi un exemple pris dans la nature ? L'or vulgaire ressemble un fruit lequel parvenu une parfaite maturit a t spar de l'arbre : & quoiqu'il y ait en lui une semence trs parfaite & trs digeste, nanmoins si quelqu'un, pour le multiplier, le mettait en terre, il faudrait beaucoup de temps, de peine, de soins, pour le conduire jusqu' la vgtation : mais si au lieu de cela, on prenait une greffe ou une racine du mme arbre, & qu'on la mit en terre, on la verrait en peu de temps, & sans peine, vgter & rapporter beaucoup de fruits. Est-il ncessaire un amateur de cette science de connatre la formation des mtaux dans les entrailles de la terre, pour parvenir former son uvre ? Cette connaissance est tellement ncessaire, que si avant toute autre tude, on ne s'y appliquait pas, & l'on ne cherchait pas imiter la nature en tout point, jamais on ne pourrait arriver rien faire de bon. Comment la nature forme-t-elle donc les mtaux dans les entrailles de la terre, & de quoi les compose-t-elle ? La nature les compose tous de soufre & de mercure, & les forme par leur double vapeur. Qu'entendez-vous par cette double vapeur, & comment par cette double vapeur les mtaux peuvent-ils tre forms ? Pour bien entendre cette rponse, il faut savoir d'abord que la vapeur mercurielle unie la vapeur sulfureuse, en un lieu caverneux o se trouve une eau sale qui leur sert de matrice ; il se forme premirement le vitriol de nature : secondement, de ce vitriol de nature, par la commotion des lments, s'lve une nouvelle vapeur, qui n'est ni mercurielle, ni sulfureuse, mais qui tient des deux natures, laquelle arrivant en des lieux ou adhre la graisse du soufre, s'unit avec elle, & de leur union se forme une substance glutineuse, ou masse informe, sur laquelle la vapeur rpandue en ces lieux caverneux, agissant par le moyen du soufre qu'elle contient en elle, il en rsulte des mtaux parfaits, si le lieu & la vapeur sont purs ; & imparfaits, si au contraire le lieu & la vapeur sont impurs ; ils sont dits imparfaits, ou non parfaits, pour n'avoir pas reu leur entire perfection par la coction. Que contient en soi cette vapeur ? Elle contient un esprit de lumire & de feu de la nature des corps clestes, lequel doit tre proprement considr comme la forme de l'univers. Que reprsente cette vapeur ? Cette vapeur ainsi imprgne de l'esprit universel, qui n'est autre que

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la vritable Etoile flamboyante, reprsente assez bien le premier chaos, dans lequel se trouvait renferm tout ce qui tait ncessaire la cration, c'est -dire, la matire & la forme universelle. Ne peut-on pas non plus employer l'argent vif vulgaire dans ce procd ? Non, parce que, comme il a dj t dit, l'argent vif vulgaire n'a pas avec lui l'agent externe. Comment cela est-il dsign en Maonnerie ? Par le mot de vulgaire ou profane ; en nommant tel tout sujet qui n'est pas propre l'uvre maonnique. C'est dans ce sens qu'il convient d'entendre le couplet : Vous qui du vulgaire stupide, &c. Il est appel stupide, parce qu'il n'a pas vie en soi. D'o provient que l'argent vif vulgaire n'a pas avec lui son argent externe ? De ce que lors de l'lvation de la double vapeur, la commotion est si grande & si subtile , qu'elle fait vaporer l'esprit ou l'agent, peu prs comme il arrive dans la fusion des mtaux : de sorte que la seule partie mercurielle reste prive de son mle ou agent sulfureux, ce qui fait qu'elle ne peut jamais tre transmue en or par la nature. Combien de sortes d'or distinguent les Philosophes ? Trois sortes : l'or astral, l'or lmentaire, & l'or vulgaire. Qu'est-ce que l'or astral ? L'or astral a son centre dans le Soleil, qui le communique par ses rayons, en mme temps que sa lumire, tous les tres qui lui sont infrieurs : c'est une substance igne, & qui reoit une continuelle manation des corpuscules solaires qui pntrent tout ce qui est sensitif, vgtatif & minral. Est-ce dans ce sens qu'il faut considrer le Soleil peint au tableau des premiers grades de l'ordre ? Sans difficult : toutes les autres interprtations sont des voiles pour dguiser au candidat les vrits philosophiques qu'il ne doit point apercevoir du premier coup d'il, & sur lesquelles il faut que son esprit & ses mditations s'exercent. Qu'entendez-vous par or lmentaire ? C'est la plus pure & la plus fixe portion des lments & de toutes les substances qui en sont composes ; de sorte que tous les tres sublunaires des trois genres contiennent dans leur centre un prcieux grain de cet or lmentaire. Comment est-il figur chez nos Frres les Maons ? Ainsi que le soleil au tableau indique l'or astral, la lune signifie son rgne sur tous les corps sublunaires qui lui sont subjacents, contenant en leur centre le grain fixe de l'or lmentaire. Expliquez-moi l'or vulgaire ? C'est le plus beau mtal que nous voyons, & que la nature puisse produire, aussi parfait en soi qu'inaltrable. O trouve-t-on sa dsignation aux symboles de l'Art royal ? Dans les trois mdailles, &c. le triangle, le compas & tous autres bijoux ou instruments reprsentatifs, comme dor pur. De quelle espce d'or est la pierre des Philosophes ? Elle est de la seconde espce, comme tant la plus pure portion de

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tous les lments mtalliques aprs sa purification, & alors il est appel or vif philosophique. Que signifie le nombre quatre adopt dans le grand cossisme de Saint-Andr d'Ecosse, le complment des progressions maonniques ? Outre le parfait quilibre, & la parfaite galit des quatre lments dans la pierre physique, il signifie quatre choses qu'il faut faire ncessairement pour l'accomplissement de l'uvre, qui sont, composition, altration, mixtion & union, lesquelles une fois faites dans les rgles de l'art, donneront le fils lgitime du soleil, & produiront le phnix toujours renaissant de ses cendres. Qu'est-ce que c'est proprement que l'or vif des Philosophes ? Ce n'est autre chose que le feu du mercure, ou cette vertu igne, renferme dans l'humide radical, qui il a dj communiqu la fixit & la nature du soufre, d'o il est man : le soufre des Philosophes ne laissant pas aussi d'tre appel mercure, cause que toute sa substance est mercurielle. Quel autre nom les Philosophes donnent-ils leur or vif ? Ils l'appellent aussi leur soufre vif, ou leur vrai feu, & il se trouve renferm en tout corps, & nul corps ne peut subsister sans lui. O faut-il chercher notre or vif, ou notre soufre vif, & notre vrai feu ? Dans la maison du mercure. De quoi ce feu vit-il ? De l'air. Donnez-moi une comparaison du pouvoir de ce feu ? Pour exprimer cette attraction du feu interne, on ne peut pas donner une meilleure comparaison que celle de la foudre, qui n'est d'abord qu'une exhalaison sche & terrestre, unie une vapeur humide, mais qui force de s'exalter, venant prendre la nature igne, agit sur l'humide qui lui est inhrent, qu'elle attire soi, & transmue en sa nature, aprs quoi elle se prcipite avec rapidit vers la terre, o elle est attire par une nature fixe semblable la sienne. Que doit faire le Philosophe aprs qu'il aura extrait son mercure ? Il doit l'amener ou rduire de puissance en acte. La nature ne peut-elle pas le faire d'elle-mme ? Non, parce qu'aprs une premire sublimation elle s'arrte ; & de la matire ainsi dispose s'engendrent les mtaux. Qu'entendent les Philosophes par leur or & par leur argent ? Les Philosophes donnent le nom d'or leur soufre, & celui d'argent leur mercure. D'o les tirent-ils ? Je vous ai dj dit qu'ils les tirent d'un corps homogne o ils se trouvent avec abondance, & d'o ils les savent extraire l'un & l'autre, par un moyen admirable, & tout fait philosophique. Ds que cette opration sera dment faite, que doit-on faire ensuite ? On doit faire son amalgame philosophique avec une trs grande industrie, lequel pourtant ne se peut excuter qu'aprs la sublimation du mercure, & sa due prparation. Dans quel temps unissez-vous votre matire avec l'or vif ? Ce n'est que dans le temps qu'on l'amalgame : c'est--dire, par le moyen de cette amalgame, on introduit en lui le soufre, pour ne faire

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ensemble qu'une seule substance, & par l'addition de ce soufre, l'ouvrage est abrg, & la teinture augmente. Que contient le centre de l'humide radical ? Il contient & cache le soufre, qui est couvert d'une corce dure. Que faut-il faire pour l'appliquer au grand uvre ? Il faut le tirer de ses prisons avec beaucoup d'art, & par la voie de la putrfaction. La nature a-t-elle dans les mines un menstrue convenable, propre dissoudre, & dlivrer ce soufre ? Non, cause qu'il n'a pas un mouvement local ; car si elle pouvait derechef dissoudre, putrfier & purifier le corps mtallique, elle nous donnerait elle-mme la pierre physique, c'est--dire, un soufre exalt & multipli en vertu. Comment m'expliqueriez-vous, par un exemple, cette doctrine ? C'est encore par la comparaison d'un fruit ou d'un grain, qui est derechef mis dans une terre convenable pour y pourrir, & ensuite pour multiplier ; or, le Philosophe qui connat le bon grain, le tire de son centre, le jette dans la terre qui lui est propre, aprs l'avoir bien fume & prpare, & l il se subtilise tellement, que sa vertu prolifique s'tend & se multiplie l'infini. En quoi consiste donc tout le secret pour la semence ? A bien connatre la terre qui lui est propre. Qu'entendez-vous par la semence dans l'uvre des Philosophes ? J'entends le chaud inn, ou l'esprit spcifique renferm dans l'humide radical, ou la moyenne substance de l'argent vif, qui est proprement le sperme des mtaux, lequel renferme en soi sa semence. Comment dlivrez-vous le soufre de ses prisons ? Par la putrfaction. Quelle est la terre des minraux ? C'est leur propre menstrue. Quel soin doit avoir le Philosophe pour en tirer le parti qu'il dsire ? Il faut qu'il ait un grand soin de la purger de ses vapeurs ftides, & soufres impurs, aprs quoi on y jette la semence. Quel indice peut avoir l'artiste qu'il soit sur le bon chemin au commencement de son uvre ? Quand il verra qu'au temps de la dissolution, le dissolvant, & la chose dissoute demeurent ensemble sous une mme forme & matire. Combien de solutions y a-t-il dans l'uvre philosophique ? Il y en a trois ; nombre par cette raison mystrieux & respectable aux Maons. La premire est celle du corps cru & mtallique, par laquelle il est rduit dans ses principes de soufre & d'argent vif ; la seconde, celle du corps physique ; & la troisime, celle de la terre minrale. Comment par la premire solution peut-on rduire un corps mtallique en mercure, & puis en soufre ? Par le feu occulte artificiel, ou l'Etoile flamboyante. Comment se fait cette opration ? En tirant d'abord du sujet le mercure, ou la vapeur des lments, & aprs l'avoir purifie, s'en servir sortir le soufre de ses enveloppes, par la voie de la corruption, dont le signe est la noirceur. Comment se fait la seconde solution ?

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Quand le corps physique se rsout avec les deux substances susdites, & acquiert la nature cleste. Quel nom donnent les Philosophes la matire dans ce temps ? Ils l'appellent leur chaos physique, & pour lors, c'est la vraie premire matire, qui n'est proprement dite telle, qu'aprs la jonction du mle, qui est le soufre, & de la femelle, qui est le mercure, & non pas auparavant. A quoi se rapporte la troisime solution ? Elle est l'humectation de la terre minrale, & elle a un entier rapport la multiplication. Est-ce dans ce sens qu'il faut entendre la multiplication usite dans les nombres maonniques ? Oui, nommment celle du nombre trois, pour le conduire son cube, par les progressions connues de 3, 9, 27, 81. De quel feu doit-on se servir dans notre uvre ? Du feu dont se sert la nature. Quel pouvoir a ce feu ? Il dissout toutes choses dans le monde, parce qu'il est le principe de toute dissolution & corruption. Pourquoi l'appelle-t-on aussi mercure ? Parce qu'il est de nature arienne, & une nature trs subtile participant toutefois du soufre, d'o il a tir quelque souillure. O est cach ce feu ? Il est cach dans le sujet de l'art. Qui est-ce qui peut connatre & former ce feu ? Le Sage sait construire & purifier ce feu. Quel pouvoir & qualit ce feu a-t-il en soi ? Il est trs sec & dans un continuel mouvement, & ne demande qu' corrompre & tirer les choses de puissance en acte ; c'est lui enfin qui, rencontrant dans les mines des lieux solides, circule en forme de vapeur sur la matire, & la dissout. Comment connatrait-on plus facilement ce feu ? Par les excrments sulfureux, o il est renferm, & par l'habillement salin, dont il est revtu. Que faut-il ce feu pour qu'il puisse mieux s'insinuer dans le genre fminin ? A cause de son extrme siccit il a besoin d'tre humect. Combien y a-t-il de feux philosophiques ? Il y en a de trois sortes, qui sont le naturel, l'inaturel, & le contre nature. Expliquez-moi ces trois sortes de feux ? Le feu naturel est le feu masculin, ou le principal agent ; l'inaturel est le fminin, ou le dissolvant de nature, nourrissant & prenant la forme de fume blanche, lequel s'vanouit aisment, quand il est sous cette forme, si on n'y prend bien garde, & il est presque incomprhensible, quoique par la sublimation philosophique, il devienne corporel & resplendissant ; le feu contre nature est celui qui corrompt le compos, & a le pouvoir de dlier ce que la nature avait fortement li. O se trouve notre matire ? Elle se trouve partout, mais il la faut chercher spcialement dans la

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nature mtallique, o elle se trouve plus facilement qu'ailleurs. Laquelle doit-on prfrer toutes les autres ? On doit prfrer la plus mre, la plus propre & la plus facile ; mais il faut prendre garde surtout que l'essence mtallique y soit non seulement en puissance, mais aussi en acte, & qu'il y ait une splendeur mtallique. Tout est-il renferm dans ce sujet ? Oui, mais il faut pourtant secourir la nature, afin que l'ouvrage soit mieux & plutt fait, & cela par les moyens que l'on connat dans les autres grades. Ce sujet est-il d'un grand prix ? Il est vil & n'a d'abord aucune lgance en soi, & si quelques-uns disent qu'il est vendable, ils ont gard l'espce, mais au fond il ne se vend point, parce qu'il n'est utile que pour notre uvre. Que contient notre matire ? Elle contient le sel, le soufre & le mercure. Quelle est l'opration qu'on doit apprendre faire ? Il faut savoir extraire le sel, soufre & mercure l'un aprs l'autre. Comment cela se fait-il ? Par la seule & complte sublimation. Qu'extrait-on d'abord ? On tire d'abord le mercure en forme de fume blanche. Que vient-il aprs ? L'eau igne, ou le soufre. Que faut-il faire ensuite ? Il faut le dissoudre avec le sel purifi, volatilisant d'abord le fixe, & puis fixant le volatil en terre prcieuse, laquelle est le vritable vase des Philosophes & de toute perfection. Ne pourriez-vous pas mettre tout coup sous les yeux, & runir comme en un seul point, les principes, les formes, les vrits & les caractres essentiels de la science des Philosophes, ainsi que du procd mthodique de l'uvre ? Un morceau lyrique, compos par un ancien savant Philosophe, qui joignait la solidit de la science, le talent agrable de badiner avec les Muses, peut remplir tous gards ce que vous me demandez : aucune science n'tant effectivement trangre aux enfants de la Science ; cette ode, quoiqu'en langue italienne, la plus propre peindre des ides sublimes, trouve ici sa place. Ode L'Etoile Flamboyante Le tnbreux chaos Etait sorti du rien ; masse difforme; Au premier son de la lvre toute puissante Il semblait avoir t accouch par le dsordre, Plutt que Forgeron cela et t d'un dieu; Tant il tait sans formes; En lui toutes choses taient inactives Et sans Esprit discriminatoire

Chaque lment en lui enferm tait confus. ----Mais qui pourrait redire Comment se formrent le Ciel, la Terre, la Mer, (si lgers en eux-mmes et vastes en masse ) Qui peut dvoiler comment la Lune et le Soleil Eurent la lumire et le mouvement l haut ? L'tat et la forme ici bas, autant que cela parat : Qui donc comprendrait jamais Comment chaque chose eut un nom, Eut l'Esprit la quantit la Loi et la mesure De cette masse dsordonne et impure. ----O du divin Herms Les fils mules, qui l'art paternel Fait que la nature apparaisse sans aucun voile Vous seuls, vous seuls savez comment la main ternelle Fabriqua la Terre et le Ciel Hors du chaos indistinct Votre grande uvre Se montre clairement, dont dieu, De la mme manire dont est produit L'lixir physique, a compos le tout ----Mais je ne voudrais dcrire Avec si faible plume une comparaison si vaste Moi, fils non encore expert de l'Art, Quand bien mme je bgaye Se dcouvre mes yeux vos cartes Quand bien mme m'est connu le souffle providentiel Quand bien mme ne m'est pas cache L'admirable composition Par laquelle, vous de force, avez extrait La puret des lments en acte. ----Quand bien mme de moi l'on comprenne Que votre Mercure inconnu N'est autre qu'un vif Esprit universel inn Qui du Soleil descend En vapeur arienne toujours agite Pour remplir de la Terre le centre vide Qui d'ici aprs ressort Entre soufres impurs et crot De volatil fixe et a pris forme De l'humide radical, sans formes. ----Quand bien mme je sais, que sans Sceller de verre le vase ovale Ne s'arrte jamais en lui l'illustre vapeur Que, si la prompte assistance

N'a pas l'il de lynx, la main industrieuse Le candide enfant meurt sa naissance, Que ses premires humeurs Ne nourrissent plus ensuite Ainsi l'homme, qui dans l'utrus se repat De sang impur, et puis dans ses langes de lait. ----Quand bien mme je fais tant, Et qu'aujourd'hui aussi j'essaye Sortir avec vous je n'ose Car mme les erreurs des autres Me mettent en doute Mais, si les enviables soins Dans votre pit n'ont pas lieu d'tre Vous enlevez l'esprit le cur du doute Si je montre distinctement Votre Magistre Dans mes feuilles ; faites dsormais Que seulement se lise en rponse : uvre qui se fait ----Combien se trompent les hommes ignares De la science hermtique Qui, au son de la parole Appliquent seulement d'avares consentir Donc les noms vulgaires D'argent vif et or s'apprtent au travail Et avec l'or commun feu lent Croient arrter le fugitif argent ----Mais si aux occultes les sens ouvrent l'esprit Ils voient bien manifestement Qu'il manque et celui ci et celui l Ce feu universel qui est esprit agissant Esprit qui en violentes Flammes d'ample fournaise Abandonne fugace Tout mtal, qui sans mouvement vif Hors de sa mine est corps immobile Herms ajoute du mercure, ajoute de l'or Mercure humide et chaud Au feu encore plus ferme Or, qui est tout feu, et toute vie . La diffrence infinie Ne soit pas que maintenant se manifeste Celui des vulgaires, pour celui ci Ces corps morts sont privs d'esprit Ceux ci, esprits corporels et toujours vivants . notre grand mercure, en toi s'assemble Argent et or extrait De la puissance en acte

Mercure tout Sol (eil), Sol(eil) tout Lune Trois substances en une: Une qui en trois se rpand grande merveille Mercure, soufre, et sel, vous m'apprenez Qu'en trois substances vous n'en faites qu'une seule Mais o est donc ce mercure aurol Qui, dissout en soufre et sel Radical humide Des mtaux devient semence anime: Ah comme il est emprisonn dans une prison si dure, Que mme la nature ne peut le retirer de la prison alpestre Si le Grand Art n'ouvre pas les voies ----L'art donc qui fait Ministre avis De nature industrieuse Avec flamme vaporeuse Purge le sentier, et la prison porte Non sans autre escorte Non sans le moyen le meilleur D'une chaleur continue Se secoure la nature; pour qu'elle puisse aprs Dnouer notre mercure ses ceps . ----Si, si ce mercure seul vous devez chercher Ames non doctes, Qu'en lui seul vous pouvez trouver ce qui Dfie les esprits doctes En lui dj sont rduits En puissance prochaine Et la Lune et le Soleil ; qui sans Or , et argent du vulgaire, unis ensemble Sont le vrai germe de l'Or. ----Aussi, de chaque germe inutile on voit S'il est non corrompu et intgre Il ne gte pas, et il devient noir Avant de gnrer de la corruption Une telle nature prvoit Dans ses uvres vivaces Et nous, qui sommes ses partisans Si nous ne voulons pas, la fin, produire des avortements Nous devons d'abord noircir, plutt que blanchir ----O vous qui, de fabriquer de l'Or par l'art N'tes jamais fatigus d'extraire Du charbon continu les flammes incessantes Et de tant et tant de manires, Vous arrtez parfois vos mlanges, ou les diluez, Et parfois tous dilus, et parfois congels en partie :

Ensuite, part, un peu plus loin Des papillons enfums et nuit et jour Vous veiller ces feux sots alentours. ----De ces fatigues malsaines dsormais arrtez Ni plus d'aveugle espoir La pense crdule avec la fume s'endolorit(?) Vos uvres sont d'inutiles sueurs: Qui dans la chambre sordide Vous marquent seulement sur le visage des heures fatigues. A quelle flammes vous obstinez vous ? Pour l'hermtique pierre les sages n'usent Ni de charbon violent, ni de fagots allums ----Avec le feu, qui sous terre fait du bien tout, La Nature, l'art travaille Car seul l'art doit imiter la nature : Le feu qui vaporeux n'est pas lger Qui nourrit et ne dvore pas Qui est naturel, et l'artifice le trouve Aride, et fait qu'il pleuve Humide, et parfois dessch, eau qui stagne, Eau qui lave les corps et ne mouille pas la main ----Avec un tel feu travaille l'art partisan De l'infaillible nature Que l o l'une manque l'autre supple La nature commence, l'art termine Car seulement l'art dpure Ce que la nature n'a pas t capable de purger L'art est toujours sagace Simple est la nature, ainsi donc, si l'une, agile, N'aplanit pas les chemins, l'autre s'arrte ----Donc, quoi bon tant et tant de substances En retors, en Alambics Si la matire est unique, unique le feu Unique est la matire, et en chaque lieu Les pauvres l'ont ainsi que les riches. A tous inconnue et tous inne Abjecte au vulgaire errant Qui la vend pour de la boue vil prix, Prcieuse au philosophe, qui s'y connat. ----Les esprits aviss cherchent Cette "maria Sol"( ?) tant avilie Qu'en elle autant dfie, qu'autant rassemble En elle sont enferms, unis, Soleil et Lune Ni vulgaires ni morts

En elle est enferm le feu d'o ils ont la vie Elle donne l'eau igne, la terre fixe, elle donne, enfin, tout Ce dont a besoin un intellect instruit ----Mais vous, sans observer qu'un seul compost suffit au philosophe Vous en prenez plus d'un en main Chimistes ignares Il cuit dans un seul vase au rayons solaires Une vapeur qui ptrit . Vous, vous avez expos mille parts au feu; Ainsi pendant que Dieu a compos le tout du rien, Vous finalement vous retournez en tout au primitif rien . ----Pas de gommes molles ou d'excrments durs Ni sang ni sperme humain Pas de raisins acerbes ou quintes essences herbeuses Ni eaux aigus ou sels corrosifs Pas de vitriol romain Pas d'arides entailles( ?), ou antimoines impurs Pas de soufre, pas de mercure Pas de mtaux du vulgaire, n'emploie enfin Un artifice expert la grande uvre ----Tant de mlanges, quoi bon ! la haute science Restreint notre Magistre en une seule racine : Celle ci, que dj clairement je vous ai montre, Peut-tre plus que de licite, Contient deux substances, qui ont une essence Substances, qui, en puissance, Sont l'Argent et l'Or, Qui viendront aprs en actes si nous galisons leur poids ----Si en acte on rend gal en poids l'Argent et l'Or Le volatil se fixe en soufre aurol Oh soufre lumineux, or anim En toi j'adore la vertu oprante du soleil allum ! Soufre tout trsor ! Fondement de l'art, o la nature Cuit l'Or & en lixir le mrit D. 169 Quelle heure est-il quand le Philosophe commence son travail ? R. Le point du jour, car il ne doit jamais se relcher de son activit. D. 170 Quand se repose-t-il ? R. Lorsque l'uvre est sa perfection. D. 171 Quelle heure est-il la fin de l'ouvrage ? R. Midi plein ; c'est--dire, l'instant o le soleil est dans sa plus grande force, & le fils de cet astre en sa plus brillante splendeur. D. 172 Quel est le mot de la magnsie ? R. Vous savez si je puis & dois rpondre la question, je garde la parole. D. 173 Donnez-moi le mot de ralliement des Philosophes ?

R. Commencez, je vous rpondrai. D. 174 Etes-vous apprenti Philosophe ? R. Mes amis & les sages me connaissent. D. 175 Quel est l'ge d'un Philosophe ? R. Depuis l'instant de ses recherches, jusqu' celui de ses dcouvertes : il ne vieillit point. N. B. - Si tous les catchismes de Maonnerie taient aussi instructifs que celui-l, & ceux des autres grades de cette partie que j'espre communiquer un jour au Public, s'il accueille cette bauche ; il est croire que l'on s'appliquerait davantage se ressouvenir des questions de l'ordre ; mais leur scheresse fatigue la mmoire, perd le temps & rebute l'esprit. L'on a eu soin de mettre en lettres italiques toutes les questions & rponses qui sont absolument directes la Maonnerie proprement dite, ou qui en manent, pour la facilit des intelligents en cette partie : attendu que l'objet purement philosophique contenu en ce grade ou sublime philosophie inconnue, peut tre galement utile ceux qui ne sont pas Maons, y ayant beaucoup de curieux & amateurs de la science, qui sans tre imbus des principes de l'Art Royal, s'appliquent aux recherches curieuses de la nature : en effet, le sort d'une chose bonne, est de pouvoir l'tre gnralement pour tout le monde, sans que telle ou telle qualit prise d'une socit particulire puisse exclure de sa participation. Le reproche que l'on a fait de tout temps la Maonnerie tant de dire que, puisque par son rgime elle doit rendre les hommes meilleurs, il est absurde que ses connaissances soient absolument rserves une poigne d'tres, qui par tat sont tenus d'en faire un mystre : l'objection cesse totalement, s'il est vrai que la science des Maons, & leur but positif soit la philosophie hermtique, telle que l'on vient de la dtailler. Je ne cautionnerais pas cette vrit, en supposant que c'en soit une, parce que je me suis impos la loi de ne prsenter jamais mon opinion particulire pour une rgle de dcision, & qu'il convient la modestie de toute personne qui se mle d'crire sans prtendre former de systme, de laisser chacun la libert des combinaisons, sauf fixer par des raisonnements solides, les irrsolutions de ceux qui voudraient bien le consulter. Pour mon got personnel, j'aimerais assez que la chose des Maons ft effectivement la dcouverte du grand uvre : j'y trouve de grandes probabilits, & il est constant qu'en anatomisant plusieurs de ce que l'on appelle grands grades, en cartant le mysticisme des uns, les entours fabuleux des autres, on les tournerait aisment la spculation physique, dont au fond ils semblent vouloir tablir les principes ; un seul exemple le prouve : les faux schismes de Rose-Croix, traits avec l'appareil pieux, vague, lugubre & brillant, dont on les surcharge en certaines loges, n'offrent l'esprit de celui que l'on initie, que l'action sainte, des mystres rvrs que l'on peut avoir dcrits en des livres que ce grade copie, pour ainsi dire, & ce n'est plus beaucoup prs le vritable Rose-Croix tel qu'il fut dans sa trs ancienne origine ; cependant qui voudrait le dcomposer, en suivant exactement les mmes surfaces, sous des analogies philosophiques, y trouverait infailliblement le grain fixe, si ce terme est permis, des lments de la science d'Herms ; & la signature mme des Maons orgueilleux de ce grade, F. R. C. ne signifie autre chose que Fraters

Roris Cocti. Le grade du Phnix, que quelques-uns apprcient beaucoup plus qu'il ne vaut, revient entirement cette partie, le Tetragrammaton, le Stibium, la Pentacule, sont des emblmes prcis : de faux docteurs y ajoutent de trs fausses recettes, contenues en une manire de procd prescrit pour la perfection du Stibium ; ces erreurs ne trompent pas le sage, c'est lui les rectifier : il est toujours bien flatteur pour les Maons de pouvoir aspirer cette qualit, & se parer d'un titre qui fait honneur l'esprit, annonce la puret du cur, & rassemble les ouvriers intelligents, dont le but est d'aider & d'clairer l'humanit.

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