John Locke, acab su redaccin en 1666, pero no fue publicada hasta 1690, ao en que vio la luz bajo el ttulo

original ingls de An Essay Concerning Human Understanding. En este tratado, Locke plante los fundamentos del conocimiento humano y advirti su intencin de realizar una obra moralmente til. Concebida en la poca de los grandes descubrimientos cientficos (especialmente palpables en los trabajos de Christiaan Huygens, Isaac Newton), Locke pensaba que la filosofa tena que participar en estos importantes avances, eliminando, por ejemplo, todas las invenciones y los conceptos intiles acumulados durante los siglos anteriores. Segn l, las analogas y las relaciones entre los contenidos del conocimiento, son los elementos que permiten la elaboracin de instrumentos crticos capaces de eliminar los conocimientos errneos. Debido a su caracterstico empirismo analtico, se opuso a las concepciones puramente mecanicistas y sistemticas cartesianas y, pese a ser cuestionado por Gottfried Wilhelm Leibniz, su influencia sobre los filsofos de la Ilustracin fue considerable. En el primer libro del Ensayo, Locke insista en la necesidad de prescindir de consideraciones a priori y, en oposicin a Ren Descartes, afirmaba que no existen conocimientos innatos y que slo debe ser tenida en cuenta la experiencia. En el segundo libro propuso que la sensacin (o ideas de la sensacin, las impresiones hechas en nuestros sentidos por los objetos exteriores) y la reflexin (o ideas de la reflexin, reflexin del espritu sobre sus propias operaciones a partir de ideas de sensacin), se fundamentan en la experiencia y en las ideas simples creadas por medio de la percepcin inmediata derivada de las excitaciones que provienen de los objetos. Los individuos tienen la capacidad de representar los objetos, as como una voluntad libre para determinarlos. La razn presenta las ideas simples en tres grupos: conjuncin, abstraccin y combinacin. La mente, adems, tiene la capacidad de asociar y combinar estas ideas simples, produciendo as las ideas complejas que pueden ser: de sustancia (cosas individuales que existen), de modo (las que no existen en s mismo sino en una sustancia) y de relaciones (que describen asociaciones de ideas). En el tercer libro se interesaba por las relaciones entre el lenguaje y el pensamiento, en la formacin intersubjetiva del conocimiento. Las palabras remiten a ideas generales que son evidenciadas por sustracciones sucesivas de sus particularidades circunstanciales. Distingua entre las esencias nominales (que son complejas, y establecidas para servir a la seleccin y clasificacin de las ideas) y las esencias reales (para uso de la metafsica, inaccesibles a la razn, la cual no puede tener acceso a su conocimiento). En el cuarto libro trataba de averiguar lo que se establece a partir del acuerdo o desacuerdo entre dos ideas, ya fuera por intuicin, por demostracin racional o por conocimiento sensible. La confrontacin prctica permite despejar la duda. No son conexiones entre las ideas nacidas de cualidades sensibles lo que percibimos. De hecho, el conocimiento humano se basa en las

definiciones que da a las cosas llamadas reales. El saber humano es, pues, limitado. Slo el conocimiento proporcionado por los sentidos puede indicar lo que de realidad hay en los objetos del mundo. La verdad es cuestin slo de palabras, mientras que la realidad interesa a los sentidos. A falta de algo mejor, para paliar la limitacin de las posibilidades cognoscitivas de la realidad se puede intentar utilizar en un discurso la nocin de cosas probables. Para Locke, Dios es el resultado de una inferencia y las enseanzas resultantes de la fe deben estar de acuerdo con la razn. Atesmo y escepticismo estn pues muy presentes en John Locke, como en la mayor parte de los empiristas ingleses. En resumen la principal idea que subyace en el Ensayo es que nicamente la sensacin permite la comprensin de la realidad y que la verdad pertenece slo al discurso. John Locke, acab su redaccin en 1666, pero no fue publicada hasta 1690, ao en que vio la luz bajo el ttulo original ingls de An Essay Concerning Human Understanding. En este tratado, Locke plante los fundamentos del conocimiento humano y advirti su intencin de realizar una obra moralmente til. Concebida en la poca de los grandes descubrimientos cientficos (especialmente palpables en los trabajos de Christiaan Huygens, Isaac Newton), Locke pensaba que la filosofa tena que participar en estos importantes avances, eliminando, por ejemplo, todas las invenciones y los conceptos intiles acumulados durante los siglos anteriores. Segn l, las analogas y las relaciones entre los contenidos del conocimiento, son los elementos que permiten la elaboracin de instrumentos crticos capaces de eliminar los conocimientos errneos. Debido a su caracterstico empirismo analtico, se opuso a las concepciones puramente mecanicistas y sistemticas cartesianas y, pese a ser cuestionado por Gottfried Wilhelm Leibniz, su influencia sobre los filsofos de la Ilustracin fue considerable. En el primer libro del Ensayo, Locke insista en la necesidad de prescindir de consideraciones a priori y, en oposicin a Ren Descartes, afirmaba que no existen conocimientos innatos y que slo debe ser tenida en cuenta la experiencia. En el segundo libro propuso que la sensacin (o ideas de la sensacin, las impresiones hechas en nuestros sentidos por los objetos exteriores) y la reflexin (o ideas de la reflexin, reflexin del espritu sobre sus propias operaciones a partir de ideas de sensacin), se fundamentan en la experiencia y en las ideas simples creadas por medio de la percepcin inmediata derivada de las excitaciones que provienen de los objetos. Los individuos tienen la capacidad de representar los objetos, as como una voluntad libre para determinarlos. La razn presenta las ideas simples en tres grupos: conjuncin, abstraccin y combinacin. La mente, adems, tiene la capacidad de asociar y combinar estas ideas simples, produciendo as las ideas complejas que pueden ser: de sustancia (cosas individuales que existen), de modo (las que no existen en s mismo sino en una sustancia) y de relaciones (que describen asociaciones de ideas).

En el tercer libro se interesaba por las relaciones entre el lenguaje y el pensamiento, en la formacin intersubjetiva del conocimiento. Las palabras remiten a ideas generales que son evidenciadas por sustracciones sucesivas de sus particularidades circunstanciales. Distingua entre las esencias nominales (que son complejas, y establecidas para servir a la seleccin y clasificacin de las ideas) y las esencias reales (para uso de la metafsica, inaccesibles a la razn, la cual no puede tener acceso a su conocimiento). En el cuarto libro trataba de averiguar lo que se establece a partir del acuerdo o desacuerdo entre dos ideas, ya fuera por intuicin, por demostracin racional o por conocimiento sensible. La confrontacin prctica permite despejar la duda. No son conexiones entre las ideas nacidas de cualidades sensibles lo que percibimos. De hecho, el conocimiento humano se basa en las definiciones que da a las cosas llamadas reales. El saber humano es, pues, limitado. Slo el conocimiento proporcionado por los sentidos puede indicar lo que de realidad hay en los objetos del mundo. La verdad es cuestin slo de palabras, mientras que la realidad interesa a los sentidos. A falta de algo mejor, para paliar la limitacin de las posibilidades cognoscitivas de la realidad se puede intentar utilizar en un discurso la nocin de cosas probables. Para Locke, Dios es el resultado de una inferencia y las enseanzas resultantes de la fe deben estar de acuerdo con la razn. Atesmo y escepticismo estn pues muy presentes en John Locke, como en la mayor parte de los empiristas ingleses. En resumen la principal idea que subyace en el Ensayo es que nicamente la sensacin permite la comprensin de la realidad y que la verdad pertenece slo al discurso. Su teora pedaggica La educacin del siglo XVIII se puede considerar que ha estado influida por dos de sus planteamientos. En primer lugar, la hiptesis de que la educacin hace a la persona, lo que se opone al modelo agustiniano y tambin al cartesiano que suponen un cierto innatismo y otorga a la educacin un lugar secundario en el desarrollo humano. As, Locke seala: "Creo poder asegurar que de cien personas hay noventa que son lo que son, buenas o malas, tiles o intiles a la sociedad, debido a la educacin que han recibido",5 por lo que esta se convierte en el motor del desarrollo humano. En su libro Ensayo sobre el entendimiento humano Locke plantea la hiptesis de que el hombre nace con su "mente en blanco", como una tabula rasa a la que se va dando forma o grabando con sus experiencias. Aunque Locke crea en la existencia de talentos y habilidades naturales, defendi esta postura contra el innatismo.6 Por ello alerta a los padres a que estn atentos a esas habilidades o talentos que sus hijos pueden mostrar y a que les proporcionen las actividades adecuadas para su mejor desarrollo.7 La segunda aportacin de Locke a la educacin de su poca se refiere a otro principio, el del empirismo. Puesto que el aprendizaje se realiza por asociacin de ideas, este aprendizaje es bsico en la infancia de los nios. Las estructuras que forman los nios es importante que sean de calidad y no estn daadas por falsas asociaciones. De este modo, Locke se convierte en defensor de una educacin de calidad para los nios desde el momento que nacen y considera un error muy grave dejarla en manos de sirvientes poco educados.8

Cuerpo y mente Locke aconseja a los padres que consoliden cuidadosamente unos buenos hbitos fsicos en sus hijos como primera medida para abordar su educacin acadmica. No es sorprendente que sta sea su primera propuesta ya que realiz estudios de medicina en Oxford. Sin embargo, esta idea del cuidado fsico, de atender especialmente a las necesidades fsicas, se puede considerar muy influyente en los manuales para cuidar a los nios utilizados en Occidente desde entonces. Con el fin de convencer a los padres de esta necesidad Locke comienza el libro utilizando la famosa frase de Juvenal, Mens sana in corpore sano, o sea "una mente sana en un cuerpo sano".9 Ofrece por tanto una serie de recomendaciones concretas tales como la necesidad de que los nios aprendan a nadar, de que practiquen paseos al aire libre, utilicen ropas adecuadas, que mantengan una alimentacin saludable, as como los modos de abordar los periodos de sueo. Todo ello en el marco de una de las ideas que defendi con firmeza: la necesidad de someter a los nios a condiciones algo duras; por ejemplo si hace fro no abrigarles en exceso para que cuando sean mayores puedan resistir mejor el fro. O bien que para prevenir el resfriado los nios deberan lavarse todos los das los pies con agua fra, o algo ms mayores tomar duchas de agua fra. De este modo propone una serie de medidas concretas para educarlos en un ambiente exigente. Estas ideas se hicieron muy populares en los siglos siguientes, aunque no se siguieran en muchos casos. Virtud y razn La mayor parte del libro se dedica a la forma en que se puede inculcar la virtud en los nios. Considera que la virtud se alcanza a travs de la autodenegacin y racionalidad, as seala que el fundamento de la virtud consiste en "que un hombre sea capaz de rehusarse la satisfaccin de sus propios deseos, de contrariar sus propias inclinaciones y seguir solamente lo que su razn le dicta como lo mejor".5 En el proceso educativo destaca la importancia de educar desde nio la necesidad de actuar racionalmente y la responsabilidad que esto supone para los padres, as seala: "El que no haya contrado el hbito de someter su voluntad a la razn de los dems cuando era joven, hallar gran trabajo en someterse a su propia razn cuando tenga edad de hacer uso de ella".10 Tambin destaca los modelos que se le ofrecen como fuente de errores educativos en ejemplos y juegos como "Pegame, para que yo te pegue",11 o cuando se convierte a los vestidos en "materia de emulacin y vanidad",11 o el hecho de que se alaben las mentiras y las excusas de los nios "cuando van en beneficio de los padres".11 De este modo seala como un grave error "mimar a los nios e inculcarles los principios del vicio".11 Plantea algunas necesidades educativas para la "educacin natural":12 El hombre debe ser capaz de resistirse sus inclinaciones hacia el placer, as como resistir el dolor, y cultivar esas disposiciones contrarias a la naturaleza abandonada de la persona. Locke se muestra contrario a la severidad de los castigos, afirmando que: "caeteris paribus, aquellos nios que han estado ms castigados, rara vez llegarn a ser los mejores hombres".13 Tambin rechaza el uso de la violencia "no por golpes, por las rias y otros castigos serviles",14 reclamando una educacin ms inteligente para los nios a medida que van creciendo. Propone por consiguiente un sistema de disciplina basado en la

estima y la vergenza de lo realizado, ms que en las recompensas y castigos.7 Defiende el uso del razonamiento con los nios, el hecho de ofrecerles explicaciones adaptadas a su edad al considerarlos como criaturas racionales, as seala "debis de hacerles comprender, por la dulzura de vuestras maneras, ..., que lo que hacis es razonable en s, tanto como til y necesario para ellos".15 El mtodo principal que propugna para formar a los nios y jvenes es proporcionarles ejemplos. Locke destaca la importancia de que los nios se conviertan en adultos lo antes posible, "mientras ms os apresuris en tratar a vuestro hijo como hombre, ms pronto comenzar a serlo".16 En ese proceso considera importante la existencia de la familiaridad hacia los hijos, pero siempre en un marco de respeto de stos hacia sus padres. Currculo acadmico Locke no trata en profundidad el desarrollo de un plan de estudios especfico; se preocupa ms por convencer a sus lectores que la educacin est en inculcar la virtud y lo que conocemos como las habilidades para un pensamiento crtico. Mantiene que primero se debe ensear a los nios el cmo aprender y el encontrar placer al aprender; considera que el tiempo de toda nuestra vida es insuficiente para familiarizarnos con todo lo que es posible aprender y por tanto es ms importante desarrollar esas habilidades para el aprendizaje y ejercitarlas. Aunque no aborda directamente el tema curricular, ofrece algunas ideas prcticas para abordarlo. Entre ellas nos podemos encontrar que deplora la dedicacin de tantas horas al estudio del latn y propone que se dedique ms tiempo al aprendizaje de la lectura y escritura en la lengua materna.17 Una vez conocido la lengua materna propone el aprendizaje de un segundo idioma, en su caso el francs, y en tercer lugar el estudio del latn; pero con una metodologa basada en el empleo escrito y hablado de estas lenguas, incluido el latn hablado.18

Locke destaca la utilidad como criterio principal en la seleccin curricular; por ejemplo considera importante ensear a dibujar a los nios ya que les ser til en los viajes al extranjero, sin embargo, no concede importancia a la poesa y la msica; destaca asimismo la importancia de la formacin cientfica y la enseanza de la geografa, la astronoma, y la anatoma. De este modo propone una enseanza que abandone los mtodos propios del humanismo y basados en las artes liberales, concediendo gran importancia a la enseanza cientfica y la prctica profesional, por ejemplo recomienda que los chicos aprendan un oficio manual o incluso varios.19 Estos principios curriculares tendrn gran influencia en la educacin britnica durante los siglos XVIII y XIX, coincidiendo con la expansin de su imperio. Una educacin clasista? Este escrito lo concibe Locke como un compendio para la educacin de un caballero o gentleman, sin embargo tuvo una amplia acogida en toda la poblacin y no slo en un ambiente aristocrtico.

Los principios educativos que propone fueron rpidamente asumidos por la clase media y en las escuelas populares de la poca, ya que se podan aplicar a cualquier nio. Una prueba de este xito se demuestra en las cuatro ediciones que se produjeron estando Locke vivo. Pierre Coste en la primera traduccin de la obra, en 1695 al francs, sealaba en su introduccin: "es cierto que este trabajo va dirigido a la educacin del gentleman, pero eso no impide que sirva para la educacin de todo tipo de nios, de la clase social que sea".20 Si bien es posible aplicar estos principios generales de la educacin a todos los nios, Locke pensaba que slo era adecuado para la aristocracia y la clase media. Como escribe Peter Gay, "nunca se le ocurri recomendar que todos los nios deberan ser educados por igual, ms bien, Locke consideraba que hasta que el sistema escolar no se reformase, un caballero debe tener su hijo en su propio hogar formndolo con un tutor. En cuanto a la educacin de los pobres, Locke no hace ninguna referencia".21 Por otro lado, Locke en su Ensayo sobre la ley de pobres se lamenta de que "los hijos de los trabajadores son normalmente una carga para la parroquia, y por lo general son mantenidos en inactividad, tambin se pierde parte de su trabajo hasta que tengan 12 o 14 aos de edad". Sugiere que se establezcan "escuelas de trabajo" para los nios pobres en cada parroquia de Inglaterra, con el fin de que ser "desde la infancia [tres aos] conozcan el trabajo." Incluso lleg a esbozar los aspectos econmicos de estas escuelas, argumentando no slo que seran rentables para la parroquia, sino tambin que inculcaran una buena tica de trabajo en los nios. Una educacin sexista? El objetivo principal de este escrito "es cmo un joven caballero debe ser educado desde su infancia". Con relacin a las chicas seala que aunque no cubre tan perfectamente la necesidad de educacin de las hijas, ya que la diferencia de sexo requiere un tratamiento diferente, no ser difcil aplicarlo atendiendo a ste. As para Locke, la educacin es fundamentalmente la misma para hombres y las mujeres, slo seran necesarias pequeas y evidentes adaptaciones para las mujeres. Esta interpretacin est apoyada por una carta que escribi a la Sra Clarke en 1685 declarando que "no reconozco ninguna diferencia de sexo en su mente relacionadas... con la verdad, la virtud y la obediencia".22 Martin Simons afirma que "En lugar de enviar los nios a las escuelas que hacer caso omiso de sus necesidades y ensearles cosas de poco de valor, Locke sostiene que debe ensearse a las nias en el hogar cuestiones tiles y necesarias como la artesana, la casa, ... Al igual que su contempornea Mary Astell, Locke crea que la mujer puede y debe ser enseada a convertirse en un ser racional y virtuoso.23 Pero Locke recomienda varias restricciones menores relativas al tratamiento del cuerpo femenino. El ms significativo es cuidar su actividad fsica por causa de su apariencia fsica. Tambin se refiere a que deben cuidar algo ms su piel, etc. Locke concede mayor importancia a la belleza en las mujeres que en los hombres. En un anlisis de su teora pedaggica tiene mucho peso la peticin de un tratamiento diferente para las mujeres, sin embargo, el resto de teoras pedaggicas de la poca defienden la segregacin de hombres y mujeres como necesaria; es el

caso de libros como El Deber Entero de una Mujer (1696), El Deber Entero de Hombre (1657), el Emilio de Rousseau. En esta situacin las ideas de Locke se presentan como ms igualitarias. Influencias de este escrito Junto al Emilio (1762) es uno de los textos fundamentales de la teora de la educacin en el siglo XVIII. En el imperio britnico estuvo considerado como la referencia en temas educativos durante varios siglos. Algunos crticos consideran este escrito junto al Ensayo sobre el entendimiento humano como los dos textos ms influyentes de Locke, sus contemporneos ya destacaban su influencia; Gottfried Leibniz incluso lo situaba por encima del Ensayo. Algunos pensamientos sobre la educacin fue un bestseller; slo durante el siglo XVIII se publicaron al menos 53 ediciones: 25 en ingls, 16 en francs, seis en italiano, tres en alemn, dos en holands y una en sueco. A finales del siglo XVIII, la influencia de Locke en el pensamiento educativo se reconoce ampliamente. Escritores tan polticamente distantes como Sarah Trimmer, en su peridico The Guardian de la Educacin (1802-6), o Maria Edgeworth en el tratado de educacin, llamado Educacin prctica (1798), escrito con su padre, invocaron las ideas de Locke. Incluso Rousseau, enfrentado tradicionalmente a Locke, en su tesis de que los padres deben tratar a sus hijos como seres racionales, reconoci su deuda con Locke. Cleverley y John Phillips DC sitan este escrito en el comienzo de una tradicin de la teora enseanza que denominan como ambientalismo.24 En los aos siguientes a la publicacin del texto de Locke, tienne Bonnot de Condillac y Claude-Adrien Helvtius adoptaron con entusiasmo la idea de que la mente de las personas se forma a travs de sus experiencias y, por tanto, a travs de su educacin. Esto hizo que se adoptaran sistemas para ensear a los nios a travs de sus sentidos en toda Europa. En Suiza, Johann Heinrich Pestalozzi, basndose en las teoras de Locke, desarroll su propio modelo de leccin, en la que los alumnos centraban la atencin en algo determinado y se les animaba a utilizar todos sus sentidos para explorarlo, tambin se les instaba a utilizar las palabras exactas para describirlo. Este mtodo de Pestalozzi fue muy utilizado en toda Europa y Amrica durante los siglos XVIII y XIX. Los mtodos de Mara Montessori tambin recogieron parte de estas tcnicas en el siglo XX. Segn Cleverley y Phillips, la serie de televisin Barrio Ssamo tambin esta basada en los supuestos que Locke defiende, ya que su objetivo ha sido dar a los nios desfavorecidos, sobre todo en los pueblos ms aislados, ideas simples y bsicas de las experiencias que su entorno normalmente no ofrece.24 Durante el siglo XX se ha producido un gran debate sobre la dualidad herencia vs ambiente en el concepto de educacin, lo que ha originado que el ambientalismo optimista de Locke se haya convertido no slo en una cuestin moral sino tambin en un problema cientfico.