Conferencia Latinoamericana de Periodismo de Investigacin Mesa: Trabajo con vctimas 13 de octubre de 2012 Ponencia de Sergio Carreras. Argentina.

Investigacin: Maestro Mehir Tags: sectas, religin.

Hace unos diez aos que vengo investigando sobre la revitalizacin del fenmeno de las sectas y las nuevas religiones en Argentina y en otros lugares de Amrica latina. En el diario donde escribo, La Voz del Interior, de la ciudad de Crdoba, le venimos dando continuidad a la cobertura de la problemtica, al punto de haberla convertido en un tema habitual, que abordamos por lo menos media docena de veces por ao. Varias de estas investigaciones obtuvieron repercusin nacional o internacional, y dejaron en evidencia la existencia de una gran cantidad de grupos informales, unidos por credos o filosofas de vida particulares, que terminan convertidos en una amenaza para el bienestar fsico y mental de sus numerosos seguidores. Estos son algunos de los casos que hemos reportado: 1) El Maestro Amor. La historia de un gur, imitacin del indio Sai Baba, que afirma ser Dios. Est construyendo su ciudad sagrada en la provincia de Catamarca, al norte de la Argentina. Tiene miles de seguidores. En nuestras notas denunciamos los repetidos abusos sexuales que habra cometido el gur contra adolescentes y jvenes varones de su mismo grupo. Las notas posibilitaron la apertura de varias investigaciones judiciales y llevaron al Maestro Amor a la crcel. Est a la espera de ser juzgado. 2) Los gnsticos. Un grupo poderoso instalado en la provincia de Crdoba, en el centro del pas, cuyo credo sincretiza creencias egipcias, aztecas, cristianas, budistas, ufolgicas, etc. Un ex obispo de la iglesia y familiares de seguidores denunciaron a las autoridades por presuntas estafas, manipulacin psicolgica y prcticas sexuales perjudiciales para la salud.

3) El profeta Kropp. Un gur que construy una pirmide de piedra en las sierras de Crdoba, y afirmaba curar el cncer, el sida y otras enfermedades. Lo visitaba gente de todo el pas.

Gracias a las notas posteriores de un diario colega, fue acusado de ejercicio ilegal de la medicina y llevado a la crcel. 4) El porno-yoga. Un grupo de yoga oriundo de Rumania se instal en la ciudad de Capilla del Monte, en el centro del pas. Usaba a sus devotos para filmar pelculas pornogrficas con la excusa de que seran empleadas como material pedaggico para atraer nuevos seguidores. 5) Los nios de Amatreya. Un grupo new age instalado en las sierras de Crdoba consigui la guarda judicial de 11 nios, a los que les cambi el nombre, retir de la escuela, les prohibi las vacunas y el consumo de carne, por considerar que son perjudiciales para los seres humanos. Las publicaciones en el diario posibilitaron el rescate de la mayora de los nios y dejaron en evidencia cierta complicidad judicial con el grupo. 6) Apocalipsis 2012. Un grupo de jvenes que practicaba yoga y segua preceptos budistas, se despidi de sus familias y amigos porque un ovni vendra a rescatarlos antes del fin del mundo anunciado por las profecas mayas. La publicacin en el diario provoc que el lder del grupo anunciara que los extraterrestres decidieron cambiar la fecha del operativo de rescate. El grupo espera que la nave llegue antes de fin de ao. En casi todos los casos, los grupos tenan caractersticas sectarias: contaban un lder fuerte al que se le renda culto, eran cerrados, propugnaban el abandono de las relaciones familiares para sus integrantes y practicaban diversos tipos de manipulacin psicolgica y tcnicas de control de grupo. Las vctimas sufran despojos econmicos, condiciones fsicas extremas, abusos laborales, abusos sexuales, etc. Las investigaciones dejaron en evidencia que en Argentina y en Amrica latina en general existe un vaco legal que impide a los poderes judiciales y a las policas actuar de manera eficaz frente a estos grupos. Para la ley, los devotos de estos cultos son adultos que toman decisiones voluntarias. Al no existir figuras penales especficas como coercin psicolgica o manipulacin psicolgica, los funcionarios judiciales necesitan poder encuadrar los hechos como lesiones, abusos sexuales, estafas, ejercicio ilegal de la medicina, reduccin a la servidumbre, etc., para poder intervenir. Por otro lado, el tema se aproxima a la cuestin de la libertad de cultos, argumento que es usado por los abogados de estos grupos contra la prensa y los denunciantes. Afirman que se les coarta su libertad religiosa, o ms directamente, que el grupo que integran no consiste en algn tipo de religin sino que son meras academias de artes marciales, institutos de danza, escuelas de yoga, a los que van a meditar y a compartir una misma espiritualidad.

En este contexto, el ao pasado publicamos una nueva investigacin, sobre el Maestro Mehir, bajo el ttulo El gur que odia a las mujeres. A partir de las denuncias que recibimos de familiares de los adeptos del grupo, nos enteramos que un instructor de artes marciales que viva en la ciudad de Buenos Aires, que se haca llamar Maestro Mehir, se haba instalado de incgnito en la ciudad de Villa Carlos Paz, el principal enclave turstico de la provincia de Crdoba, en el centro de la Argentina. Luego de hacer averiguaciones previas que incluyeron una visita a la ciudad, conversaciones con periodistas locales, fiscales, policas y ministros de otros cultos religiosos, nos enteramos que en la ciudad exista el misterio de los hombres de negro. Eran un grupo de medio centenar de muchachos jvenes, de pelo largo y barba, de aspecto ejecutivo, vestidos siempre de ropa negra, que pasaban largas horas en bares trabajando con sus computadoras porttiles. Nadie saba quines eran ni qu hacan. Viajamos a Buenos Aires, donde a lo largo de dos das, escuchamos los testimonios de ex adeptos y familiares de adeptos del Maestro Mehir. Todos los varones relataron episodios de agresiones fsicas y manipulacin psicolgica, y todas las mujeres contaron historias de abusos sexuales disfrazados de iluminacin espiritual. Las vctimas compartan la misma sensacin de miedo, de sentirse vigiladas las 24 horas, y la negativa a presentarse ante el Poder Judicial si antes no apareca una denuncia periodstica del caso. Con los datos que me dieron, volv al valle donde est instalado y Mehir. Comprob la existencia de un teatro y un hotel construidos en medio de la montaa, de diversos emprendimientos econmicos del grupo y pude ver el buen pasar del que disfrutaba el lder, instalado en una mansin frente a un lago. Esos lugares atraan como un imn a cientos de jvenes provenientes, sobre todo, de Buenos Aires, que llegaban a las sierras buscando una aventura espiritual. Tambin pude leer los libros en los que sustenta su doctrina el Maestro Mehir. El principal de ellos, titulado Brujas y escrito por el maestro, sostiene que las mujeres son seres inferiores y desagradables, que siempre actan como obstculos para el desarrollo espiritual de sus compaeros. Mehir afirmaba que convertira a los hombres en guerreros que sobreviviran a un apocalipsis cercano, pero que todas las mujeres, en cambio, nacan brujas. La nica forma que tenan de salvarse, era convertirse en sacerdotisas, lo que solamente obtendran por medio de relaciones sexuales con l. Esa paradoja, el desprecio terico hacia las mujeres en su biblia particular, y el prctico aprovechamiento sexual de ellas, convirti a Mehir en padre de 17 hijos, concebidos con distintas discpulas.

El gur construy su imperio y consigui ser un completo desconocido para el resto de la sociedad. Nadie haba visto jams ni una foto de l. Sus seguidores tenan prohibido fotografiarlo y ni siquiera saban cundo podran verlo. El digitaba a travs de intermediarias sus encuentros y citas. Uno de los aciertos de la investigacin fue conseguir y publicar la primera imagen del rostro de Mehir, a quien el fotgrafo sorprendi una tarde mientras estudiaba en la barra de un bar. La publicacin de la primera nota, en nuestra edicin del domingo, obtuvo una inmediata repercusin nacional e internacional. Fue titular de todos los noticieros radiales y televisivos argentinos. La construccin de este tipo de investigaciones periodsticas sobre grupos con caractersticas sectarias implica la mayora de las veces el uso de fuentes annimas. Las vctimas tienen mucho temor de exponerse, creen que van a ser blanco de la furia del resto de los discpulos y siempre sienten mucha vergenza por haber permitido que las abusaran o las estafaran. Los familiares de devotos, a su vez, no quieren dar sus nombres a publicidad porque eso implicara romper los lazos afectivos con sus hijos o parejas que permanecen junto al gur, y entorpecera ms la posibilidad de recuperarlos. Todo esto implica que periodsticamente hay que multiplicar la tarea de chequeo de datos, que hay que acentuar la proteccin de las identidades de las fuentes porque hay un deseo especial por parte de los miembros del grupo de descubrir quines son los denunciantes y que hay que tener una estrategia para responder el pedido de colaboracin que harn las autoridades judiciales luego de la publicacin de los informes. En esta investigacin la experiencia sali muy bien. Las vctimas, ex discpulos del grupo, luego de la publicacin periodstica se atrevieron a viajar hasta la ciudad donde haban vivido para denunciar ante un fiscal todo lo que sufrieron al lado del Maestro Mehir. Esto permiti, por primera vez en Argentina, la apertura de una investigacin de oficio, esto es, sin que mediara denuncia ante sede judicial, para investigar un grupo sectario. El fiscal allan todas las propiedades del gur que habamos detallado en la publicacin, detuvo a colaboradores de Mehir y emiti una orden de captura internacional contra l. Mehir todava se encuentra prfugo. Como suele ocurrir en la mayora de estos casos, los seguidores ms fieles del lder se abroquelaron. Organizaron una estrategia para contraatacar a la prensa y a los denunciantes. Abrieron una web, editaron una revista y siguen subiendo a Internet numerosos videos y textos en los que se dedican a atacar al fiscal, a los ex discpulos que declararon contra Mehir (a los que identificaron con nombres y apellidos, luego de que sus abogados accedieron al expediente) y a m en particular, por haber sido autor de la investigacin. Tambin hicieron gala de buenas relaciones polticas, y me denunciaron ante organismos nacionales y provinciales por discriminacin ideolgica y por afectar su libertad de cultos. Antes de la publicacin, me amenazaron telefnicamente e intentaron a travs de intermediarios que el diario no publicara la investigacin.

Hasta el momento llevamos publicadas casi medio centenar de notas referidas a esta investigacin. El caso sirvi para refrescar la discusin pblica sobre la necesidad de que el Estado tome alguna decisin sobre cmo enfrentar el problema que plantean este tipo de grupos. Las denuncias sobre el Maestro Mehir, sumadas a otras que hubo recientemente en Argentina, como las que involucraron al autor de libros de autoayuda Claudio Mara Domnguez, la Secta Yoga de Buenos Aires, Isha, han permitido que hoy en Argentina est abierto el debate sobre este problema. Una provincia ya aprob la primera ley especfica sobre sectas que existe en Latinoamrica, y otras dos provincias evalan seguir sus pasos, para crear servicios de asistencia psicolgica a familiares y a ex adeptos de los grupos con caractersticas sectarias. Tambin se present por primera vez un proyecto en el Congreso de la Nacin para controlar la actividad de estos grupos.