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Resonancia Magntica Nuclear (RMN)

La formacin de imgenes por Resonancia Magntica Nuclear (RMN) de cortes del cuerpo humano se basa en la recepcin de informacin del interior del cuerpo valindose de campos magnticos fijos y variables y seales de RF. Mientras que ell diagnstico por RX se basa en en el estudio de la distribucin de las densidades de los tejidos, la RMN se basa en las diferencias bioqumicas entre un tejido y otro. Ventajas No utiliza rayos ionizantes No existe riesgo para el paciente ni operadores Consigue alto contraste en tejidos blandos Permite determinar flujos Conceptos Fundamentales En el ncleo los protones tienen una carga q positiva y un valor de spin que significa que gira sobre su eje como un trompo Las cargas en movimiento generan un campo magntico a su alrededor por lo que cada protn puede considerarse un pequeo dipolo

Cada protn gira y as como la carga del ncleo es la suma de las cargas nucleares, el spin nuclear es la suma de los spines de los protones. Podemos concebir al ncleo como un conjunto de partculas cargadas positivamente Podemos definir momento angular de una partcula J = mr v Este fenmeno es perceptible en ncleos con nmero impar de protones o con un solo protn El ncleo giratorio visto como un pequeo imn con un polo norte y un polo sur girando, genera un momento magntico = qrv Por ltimo podemos definir la constante giromagntica = / J = m/q

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Se puede definir una constante giromagntica propia para cada ncleo = J Si el ncleo no gira, no genera momento magntico El ncleo de hidrgeno, componente mayoritario en cuerpo humano, tiene un ncleo de un solo protn y un spin que puede tomar dos valores + - Al igual que un trompo generalmente no gira normal al piso sino que por efecto de la gravedad tiende a realizar un recorrido cnico (precesin) lo mismo ocurre con los ncleos que tambin desvan su eje de rotacin pero ellos a causa del campo magntico terrestre o campos cercanos. Si aplicamos un campo magntico de gran intensidad Bo, los protones tienden a alinearse con el en forma paralela y antiparalela dependiendo del signo del spin (UP de menor energa o DOWN de mayor energa).

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La frecuencia de precesin depende del campo magntico aplicado y se expresa por la frmula de Larmor = Bo la frecuencia de precesin fp = Bo La unidad de es (Mhz/Tesla) 1 T = 10.000 Gauss El campo magntico terrestre es de menos de un gauss

Representaremos a los protones por su vector momento magntico. Los protones de hidrgeno tienen una frecuencia caracterstica de precesin de 42,58 Mhz. en un campo de 1 Tesla

Consideremos en un momento en particular protones (o ncleos) orientados paralelos y antiparalelos. Como la alineacin paralela es de menor energa siempre habr ms en esta orientacin. Los paralelos y antiparalelos se cancelan entre si por lo que nos quedar una pequea cantidad sin cancelar orientados hacia el norte.

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Z A

Y X A X

Finalmente se suman los componentes magnticos de los protones (ncleos de H) orientados hacia arriba generando un campo resultante en el eje z. Los componentes en los ejes x e y se ven compensados mutuamente y sumando solo en z.

Z B A B A

En otras palabras, cuando ponemos un paciente bajo un campo magntico intenso lo magnetizamos convirtindolo en un imn.

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Generacin de Imgenes Ahora excitamos a los protones que estan precesando alrededor del eje z. Solo cuando la frecuencia de precesin (Mhz.) y la de excitacin (RF) sea la misma los protones se excitarn entrando en resonancia. O sea que no cualquier seal va a ser absorbida por los ncleos, necesitamos una frecuencia especial que va a ser la frecuencia de Larmor. Algunos protones al absorber la energa pasarn a un estado de mayor energa ponindose antiparalelos y por lo tanto haciendo disminuir la componente positiva en el eje z.

RF pulse

Un segundo efectos sobre los protones es que los pone en fase. Todos los protones ahora precesan generando una componente en el plano xy que antes estaba compensada por mutua cancelacin en ese plano y no exista A causa de esto a ste efecto se lo denomina magnetizacin transversal.

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RF pulse

La componente longitudinal decrece y hasta puede llegar a desaparecer.

Ahora tenemos un campo magntico girando a 42 Mhz. en el plano xy. Como sabemos un campo magntico en movimiento puede inducir una corriente elctrica en una bobina que se encuentre en las proximidades. Si interrumpimos la excitacin de RF podremos sintonizar la seal emitida por los protones. La frecuencia de la seal inducida ser la frecuencia de precesin.

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Al interrumpir la excitacin de RF los protones tienden a volver a su posicin de equilibrio, se relajan. Utilizamos la misma bobina que usamos para enviar la seal de RF ahora para recibir la seal de los protones mientras se estn relajando. Para poder utilizar esta seal para generar una imagen en principio debemos saber de donde viene, eso se logra cambiando el campo magntico punto a punto con lo que cambiaremos la fp y si conocemos el campo en cada punto podramos determinar la ubicacin el punto que emite esa frecuencia. Existe una relajacin en el eje longitudinal z y en el eje transversal x. Analicemos la relajacin en el eje longitudinal z. Cuando se interrumpe la RF los protones se desfasan y los de mayor energa lentamente y uno a uno vuelven a su punto de equilibrio aumentando la componente longitudinal . El exceso de energa que habian acumulado lo entregan al medio molecular (red) en forma de calor por lo que a este fenmeno tambin se lo llama relajacin spin-red.

Y X X

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Y X X

magnetizacin longitudinal en funcin del tiempo

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Se denomina constante de tiempo T1 al valor en el cual se alcanza el 63% de la magnetizacin longitudinal original . Analicemos la relajacin transversal. Al interrumpirse la seal de RF los protones comienzan a desfasarce y a anularse entre ellos por lo que la componente en el plano xy tiende a disminuir. Dijimos que la fp dependa del campo fijo Bo, pero en realidad el campo Bo contiene inhomgeneidades y adems las molculas vecinas interactan modificando los campos localmente y modificando las fp individuales de cada ncleo.

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Podemos dibujar la curva de desmagnetizacin transversal en funcin del tiempo y tambin definir una T2 que se define como el tiempo que tarda el tejido en reducir a un 37% el valor de la magnetizacin transversal mxima. Dado que este decaimiento es debido a la interaccin entre protones se lo denomina tiempo de relajacin spin-spin. T1 es siempre ms largo que T2.

T1 tpicamente toma valores entre 300 mseg. y 2 seg. en tanto que T2 dura entre 30 y 150 mseg. T1 depende de la constitucin del tejido, de la estructura y del ambiente. Los protones antiparalelos tratan de entregar su energa al medio..Si los protones circundantes tienen una fp similar lo lograrn rpidamente pero si el medio es por ejemplo acuoso, los protones tendrn dificultades para entregar su energa en exceso por lo que en medios lquidos T1 es largo. Cuando el medio o la red tienen molculas de tamaos medios o grandes los protones pueden entregar su energa en tiempos un poco ms rpidos. En estructuras grasas los enlaces en los extremos de los cidos tienen frecuencias cercanas a la de Larmor y el tiempo de relajacin disminuye rpidamente. Por ultimo si el campo fijo B es fuerte los protones girarn ms rpido y tendrn ms energa aumentando T1 y lentificando la relajacin. La T2 se produce al desfasarce los protones y tiene dos causas, las inhomogeneidades del campo externo y las inhomogeneidades de los campos magnticos locales de los propios tejidos. Si el medio es acuoso las molculas se mueven muy rpidamente y el campo local promedio se mantienen bastante homogneo por lo que el T2 es largo.

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En medios con molculas grandes, ms lentas, se producen mayores inhomogeneidades, causando mayores desfasajes entre los protones disminuyendo el tiempo de relajacin T2. Supongamos ahora que tenemos dos ncleos paralelos o 102 paralelos y 100 antiparalelos, da igual, y aplicamos una seal de RF con la intensidad suficiente para que solo uno capte la energa y pase a un estado de mayor energa antiparalelo. Como estn en fase el resultado neto es que desaparece la componente en z y aparece en x lo que podra interpretarse como que el vector magntico rot 90.

RF pulse

90 Y Y

Un pulso que rota el vector 90 se llama pulso de 90. Tambin se pueden conseguir otros ngulos de rotacin con por ejemplo un pulso de 180 en el cual el vector rotar 180 sobre el eje z. Veamos que ocurre cuando se interrumpe la seal RF. Los protones pierden su coherencia de fase y vuelven a su estado de equilibrio previo. Los fenmenos longitudinales y transversales son simultneos pero los analizaremos independiente-mente. En la prxima figura vemos que en c parte de los protones se han realineado en el eje z, fenmeno que termina en e. Vemos tambin que en la figura c se inicia la relajacin transversal.

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Z
RF pulse

RF pulse

X a

X b

X c

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Veamos los vectores longitudinales y transversales.

X d

X e

Como el sistema de partculas esta precesando el resultado final del vector resultante en su regreso al equilibrio es como el que se ve en la siguiente figura.

Este fenmeno inducir una corriente oscilante a la frecuencia fp de amplitud decreciente. A este tipo de seal se la denomina FID (free induction decay) .

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Supongamos que tenemos dos tejidos A y B que tienen tiempos de relajacin distintos y luego de aplicar un pulso de RF esperamos un tiempo TR suficientemente largo y volvemos a excitar.

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Si el pulso de RF se dispara a un tiempo TR menor (al cuarto frame y no al quinto) como vemos en la prxima figura, al momento del segundo pulso el vector longitudinal del tejido A es mayor que el del B por lo que la intensidad de la seal inducida ser mayor y podremos diferenciar de que tejido llega cada seal.

En este caso la diferencia de seal dependi de la magnetizacin longitudinal Bo por lo tanto estuvo influenciado por T1. Esta tcnica de envo de pulsos secuenciales permite seleccionar que seales (tejidos) sern realzados.

Signal Intensity

brain CSF

TR short

TR long

time

Pueden elegirse distintas secuencias (pulsos de 180) y distintos TR (tiempo de repeticin). En nuestro caso al disminuir el TR hemos logrado diferenciar dos tejidos en una imagen potenciada en T1. Obviamente tambin podremos diferenciar tejidos potenciando en T2. Adems hay otro modo de diferenciar tejidos que es a partir de la densidad de protones y se denominan imgenes potenciadas en densidad de protones.

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Si comparamos las curvas T1 en el tiempo para dos tejidos de densidades similares como la sustancia gris del cerebro y el lquido cfalo raqudeo vemos que con TR cortos podremos obtener seales ms diferenciadas que con TR largos ya que ambos tiempos T1 tienden a igualarse. Si esperamos tiempos TR ms largos aparecen otro fenmeno que comandan la relajacin y que depende de la densidad de protones presente en la muestra, son imgenes potenciadas por densidad protnica. Para obtener imgenes potenciadas en T2 debemos modificar el tipo de secuencia. Como ya vimos luego de apagar la RF los ncleos transversales debido a inhomogeneidades tienden a desfasarce y cancelarse mutuamente.

Si ahora disparamos un pulso de RF de 180 un tiempo TE/2 despus del de 90, los ncleos invertirn instantaneamente su sentido de rotacin quedando adelante los ms lentos y los que precesan ms rpido los alcanzarn y volvern a estar todos en fase y generaran una seal eco de amplitud ampliada.

180 pulse at time TE/2

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Este proceso volver a repetirse y un tiempo despus los protones volvern a desfasarce por lo que si de nuevo a TE/2 de recibido el eco disparamos otro pulso de RF los volveremos a poner en fase y volvern a generar una ampliacin de la seal. La envolvente de la seal resultante es nuestra T2 y se lo llama TE tiempo de eco. Si no disparramos el pulso de 180 el decaimiento sera ms rpido (T2*) en la curva.

A este tipo de secuencia se la llama spin eco por el incremento de amplitud de la seal a cada inversin de 180. El decaimiento es debido a que si bien el pulso de 180 compensa las inhomogeneidades constantes del campo B no puede compensar las inhomogeneidades inconstantes de los campos magnticos locales del interior de los tejidos. Como podemos imaginar el operador puede modificar la imagen variando el TE, que cuanto ms corto sea, ms intensa ser la seal. Sin embargo la disminucin del TE tiene un lmite. Nuevamente comparamos materia gris contra lquido cfalo caudal en sus curvas de T2 y vemos que si el TE es muy corto la diferencia es muy pequea y no conseguiremos contraste en la imagen.

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Signal

B A TE short TE long

time

Veamos la secuencia completa con pulsos de 90 repetidos cada TR y pulsos de 180 cada TE/2 a partir del pulso de 90. Cada TE la seal es tratada para reconstruir la imagen.

Para entender cuanta seal recibimos en el modo spin eco podemos ver las curvas T1 y T2 alineadas una tras otra. Veremos que la magnetizacin longitudinal es en TR y que ser la magnetizacin transversal inicial. La seal a procesar ser la correspondiente en T2.

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Si aplicamos un tiempo TR largo dijimos que las diferencias entre dos tejidos A y B disminuan y si a esta circunstancia le aplico un TE corto que tampoco aportaba contraste, nos encontramos en que la intensidad de la seal solo va a depender de la densidad de spin (concentracin de protones).

Con TR largo y TE largo como veremos en la prxima figura las diferencias entre los dos tejidos son detectables y ser una imagen potenciada en T2.

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Con un TR corto los tejidos an no se han recuperado por lo que las diferencias en T1 se mostraran en diferencias de intensidad de seal. Con TE corto las diferencias transversales son muy pequeas por lo que este modo es potenciado en T1.

Imagen potenciada en T1

Imagen potenciada en densidad protnica

Como regla general si los lquidos se ven ms oscuros que los tejidos la imagen esta potenciada en T1. Si el lquido se ve blanco esta potenciado en T2. Una imagen potenciada en densidad protnica es de un contraste intermedio.

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De todos modos vemos en la prxima figura que los tiempos pueden modificarnos la imagen si tenemos curvas de relajacin que se crucen.

Secuencias de saturacin parcial y saturacin recuperacin Se trata de las secuencias de 90 que ya hemos visto y la diferencia es solo el TR. Si el TR es corto define la secuencia saturacin parcial y si es largo define la secuencia saturacin recuperacin. En el primero la imagen se potencia en T1 y en el segundo en la densidad protnica.

Signal Intensity

brain CSF

TR short

TR long

time

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Secuencia inversin recuperacin A diferencia que en la secuencia de eco spin aqu primero se dispara un pulso de 180 y luego de un tiempo TI (de inversin) se dispara un pulso de 90. TR sigue siendo el tiempo de repeticin de la secuencia 90 y 180. En este modo la imagen esta potenciada en T1 pero obtenemos imgenes ms contrastadas que si solo trabajramos con pulsos de 90.

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Secuencia spin eco Resumiendo los modos secuenciales bsicos son: Saturacin parcial: pulsos de 90 con TR cortos Saturacin recuperacin: pulsos 90 TR largo Spin eco : pulsos de 90 y 180 Inversin recuperacin: pulsos de 180 y 90 Estos tipos de secuencias son lentas y se vuelve dificultoso el escaneo tratando de que el paciente permanezca inmovil independientemente de los movimientos respiratorios y cardacos autnomos que nos desenfocarn la imagen.. Se han desarrollado secuencias de pulsos que consumen menos tiempo (dependiendo de cada fabricante por ejemplo el FLASCH Fast Low Angle Shot). La idea bsica es disminuir el TR que es el ms largo. En la secuencia spin eco debemos disparar un pulso de 180 en TE dentro de TR o sea que si disminumos TR no nos queda tiempo para la inversin. Adems un TR corto disminuye el tiempo para recuperacin longitudinal disminuyendo la magnetizacin a desfasar 90 en la siguiente secuencia. Veamos como resolver estos problemas. Una solucin para disminuir el TR es agregar al campo fijo Bo un gradiente de campo durante un breve perodo para aumentar la inhomogeneidades artificialmente y disminuir el tiempo de la relajacin transversal en lugar de disparar un pulso de 180. Luego se invierte el gradiente de cambio obtenindose un refuerzo en la seal de relajacin similar a spin eco y por eso a esta secuencia se la denomina eco de gradientes. El segundo problema, la disminucin de magnetizacin longitudinal a causa del TR corto se puede resolver aplicando pulsos de menos de 90, por ejemplo pulsos de en el rango de 10 a 35.

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El efecto es que la componente longitudinal no desaparece totalmente quedando siempre una magnetizacin remanente para inclinar en el siguiente pulso pese al TR corto. Con estas herramientas, sin pulso de 90 sino menor y sin pulso de 180 sino refuerzo por campos gradientes podemos adquirir imgenes ms rpidas dentro del segundo o menos. En el tiempo de adquisicin de imgenes influye un nuevo parmetro debido a que como las seales inducidas son muy dbiles suele repetirse la medida varias veces tomando un valor promedio, entonces el tiempo de adquisicin puede expresarse como Ta = TR N Nx donde N es el nmero de filas de la matriz de imagen Nx repeticin de excitaciones o medidas Para disminuir el Ta es aprovechar el tiempo TR de una medicin para simultaneamente realizar otros cortes generndose una imagen multislice como en TAC en una secuencia de tiempos como se ve en la prxima figura.

Por ltimo tenemos que resolver como identificar el punto emisor de la seal para corresponderlo con un pixel de la matriz de imagen.