5.

4 Flujo energtico en comunidades humanas Los ecosistemas difieren de los organismos individuales en que aquellos son en gran medida (aunque no completamente) sistemas cerrados con respecto al flujo de materia, pero abiertos con respecto al flujo de energa. La fuente primaria para ese flujo de energa es el sol. La energa solar, transformada en la energa qumica por las plantas verdes por medio de la fotosntesis, mantiene a la mayora de los ciclos ecolgicos (Odum, 1982). Las implicaciones para el mantenimiento de comunidades humanas sustentables son de nuevo obvias. La energa solar en sus muchas formas (luz solar para calefaccin y electricidad fotovoltaica, viento y energa hidroelctrica, biomasa, etc.) es el nico tipo de energa que es renovable, econmicamente eficaz y que no es nociva para el medio ambiente. Por no prestar atencin a este hecho ecolgico, nuestros lderes polticos y corporativos ponen una y otra vez en peligro la salud y el bienestar de millones de personas alrededor del mundo (Rifkin, 2007).

El ritmo de crecimiento y desarrollo tecnolgico al que tienen actualmente distintas comunidades har que cada 13 aos se duplique la necesidad de flujo energtico necesario para el mantenimiento de las sociedades humanas, tal y como las conocemos actualmente, lo cual es insostenible a medio plazo por la biosfera. A nivel humanidad de la poblacin mundial vive en 42 pases y consume las 4/5 partes de toda la energa que se gasta en el planeta (Azqueta, 2002). 5.4.1 Ciudades La Historia de la Humanidad se ha caracterizado por la creacin de una estructura social y tecnolgica cada vez ms compleja dirigida a captar la energa disponible del entorno. El incremento en el flujo energtico permite a su vez el crecimiento de los asentamientos humanos. A medida que aumenta la poblacin, la vida social se hace ms densa y variada, lo cual promueve el avance de la cultura. Las sociedades se colapsan cuando el flujo de energa se interrumpe bruscamente (Canter, 1988). El colapso se caracteriza por la reduccin de los excedentes alimentarios, el agotamiento de las reservas gubernamentales, la disminucin del consumo de energa per cpita, el abandono de infraestructuras clave como los sistemas de irrigacin, las carreteras y los acueductos, el aumento de la desconfianza popular hacia el pais, la descomposicin de la autoridad central, la despoblacin de las reas urbanas y el aumento de la frecuencia de las invasiones y los saqueos por parte de grupos o ejrcitos procedentes del exterior (Fiksel, 1996).

El gasto energtico tiene como resultado un incremento neto de energa. En la fase final de la historia de la civilizacin, el pas se ve obligado a dedicar ms dinero a conservar la infraestructura agrcola existente, as como a mantener las burocracias estatales que controlan la sociedad. Para dar respuesta a estas mayores necesidades energticas se cae a menudo en una sobreexplotacin de los campos para obtener ingresos adicionales de energa, lo cual lleva a la degradacin y erosin del suelo y a un descenso de la productividad (Harrison, 1995).

5.4.2 reas rurales En las reas rurales aunque en menor medida, los ecosistemas naturales transformados tambin son deficitarios. Por ejemplo, al eliminar un bosque para introducir un cultivo de maz, ocurre que los nutrientes son sacados del ecosistema en la madera que es extrada y utilizada en otros lugares. Con este hecho se crea un desbalance de nutrientes en el suelo. Para poder compensar dicho desequilibrio y para que el cultivo de maz prospere adecuadamente, ser necesario importar fertilizantes y agregrselos al suelo (Estrada, 1999). Bajo este esquema de anlisis, es un hecho que los ecosistemas son frgiles, pero nobles, pues de ellos depende el hombre de manera total e indisoluble. En reciprocidad, el hombre debe mantener la filosofa de subsistir mediante la explotacin racional, planeada y sostenida de los recursos naturales, para lo cual se deben establecer nuevas directrices y polticas de corresponsabilidad con el medio ambiente fsico y biolgico (Leff, 2002). La tasa de dispersin de la poblacin en las reas rurales aumenta conforme los recursos energticos mundiales escasean y esta escasez de energa aumenta el alto costo de mantenimiento de las grandes aglomeraciones urbanas. Es posible que en las zonas rurales se intente utilizar los mismos conceptos de desarrollo que fracasaron en las grandes ciudades, concebidas con vistas al crecimiento urbano, sin darse cuenta que en ambientes con limitaciones en cuanto ala energa, un sistema eficaz y estable deber prevalecer sobre sistemas despilfarradores transitorios (Cervantes, 2010).

Bibliografa 1. Odum, Howard T. 1982. Ambiente Energia y Sociedad, Barcelona: Blume. 2. Rifkin, Jeremy. 2007. La economa del hidrgeno: La creacin de la red energtica mundial y la redistribucin del poder en la Tierra. Mexico: Paids 3. Azqueta, O.D. 2002. Introduccin a la economa ambiental. Madrid: McGraw Hill.

4. Canter, L.W. 1988. Manual de evaluacin de impacto ambiental. Espaa: McGraw Hill Interamericana. 5. Fiksel, J.1996. Ingeniera de Diseo Medioambiental. DFE. Espaa: Mc Graw hill. 6. Estrada-Lpez A., Escobar-Hernndez y Perea Garca Oscar (Coords.). 1999. tica y Economa. Desafo del mundo contemporneo. Mxico: UAMIztapalapa. 7. Harrison, L. 1995. Manual de auditora medioambiental, higiene y seguridad. Espaa: McGraw Hill Interamericana. 8. Leff, E. 2002. La transicin hacia el desarrollo sustentable. Perspectivas de Amrica Latina y el Caribe. Mxico. Semarnat, INE 9. Cervantes, Gemma y Torre-Marn. 2010. Desarrollo Sostenible. Mexico: Univ. Politc. de Catalunya