La cosmologa de Platn en el Timeo

Contenido:
El relato de Timeo Doctrinas filosficas en el Timeo Actividades Para saber ms

Cosmos pitagrico

Tringulo equiltero

Tringulo escaleno

tetraedro-fuego

octaedro-aire

icosaedro-agua

cubo-tierra

Manuscrito del "Timeo" mostrando los planetas, la Luna y el Sol (Oxford Bodleian Library)

El Timeo fue uno de los ltimos dilogos escritos por Platn, en el que adopta la forma narrativa del mito para exponer a sus discpulos una doctrina verosmil sobre temas muy complejos: la formacin del universo y de los seres vivos. Que el protagonista sea un anciano pitagrico, Timeo de Lcride, nos indica el contexto de procedencia de una buena parte de las ideas que contiene la obra. Hay adems un claro paralelismo con el dilogoRepblica: si en ste se describe la polis ideal en aquel se va a explicar el universo real formado a semejanza del Mundo de las Ideas. 1. EL RELATO DE TIMEO Timeo inicia su relato afirmando que el Demiurgo, dios supremo, acta sobre el caos primordial y ordena el universo segn la inteligencia, tomando como modelo el

mundo eterno de las Ideas. Mientras que este es inmutable el universo est en perpetuo devenir. La belleza de los entes sensibles es un reflejo de la perfeccin de los seres ideales. El universo queda constituido como un ser vivo provisto de un Alma racional que lo gobierna. El discurso de los filsofos sobre este mundo material slo puede aspirar a lograr una conviccin fundada, sin poder alcanzar la verdad demostrable que la razn nos proporciona sobre el mundo inteligible.

El Demiurgo comenz su obra a partir del fuego y de la tierra, intercalando entre ellos otros segn medias proporcionales el aire y el agua. Estos cuatro elementos primordiales constituyen el Cuerpo del universo. Le dio una figura esfrica, porque tiene la simetra ms simple, y le imprimi un movimiento de rotacin en torno a s mismo. Luego form el espacio, ente intermediario entre el ser y el devenir, que

participa de la esencia de ambos: inmutable como el ser y receptculo de todos los cuerpos en devenir. Sita la esfera de las estrellas fijas como lmite exterior del universo y siete astros entre ella y la Tierra, que ocupa el centro. Coloca a la Luna, el Sol, los cinco planetas y la octava esfera estelar en rbitas circulares cuyo radio es proporcional a dos series geomtricas: 1, 2, 4, 8 y 1, 3, 9, 27. A estos astros les comunica un movimiento de rotacin de sentido contrario al de las estrellas. Al Sol, Mercurio y Venus les comunica una velocidad semejante, a la Luna, Marte, Jpiter y Saturno una velocidad variable proporcional. Los astros ms cercanos a la Tierra giran con mayor velocidad que los ms lejanos. Al poner los astros en movimiento el Demiurgo crea el tiempo, que se mide segn nmeros, como imagen mvil de la eternidad. El orden que le impone al universo es eterno, pero mientras exista el tiempo. Construye las estrellas de fuego, para que iluminen los cielos y las hace girar a cada una sobre s misma. La esfera entera gira en relacin a la Tierra segn el eje oblicuo de la eclptica. El movimiento transmitido a los planetas les hace variar continuamente de posicin relativa, pero cuando se cumple el Gran Ao todos los astros han vuelto a su posicin original. A cada astro el Demiurgo le otorga su propia alma, que lo sujeta a las leyes de la naturaleza y del destino. Despus de afirmar que el Demiurgo forma el universo segn inteligencia y segn necesidad Platn retoma el comienzo del relato desde otra perspectiva. Quiere detallar mejor los procesos que ocurren en el espacio, ese ente intermediario entre las Ideas y las cosas. Tras definirlo como el lugar de todo lo generado, lo califica de indestructible e inalterable pues su naturaleza no se ve afectada por lo que contiene-, inteligible porque es perceptible slo para la razn y sin forma determinada. El espacio es el soporte necesario de la imagen del mundo de las Ideas que es el universo. Asimismo explica Timeo que puesto que los cuatro elementos pueden transformarse entre s, debemos considerar las cosas no como si fueran por naturaleza tal o cual mezcla de elementos, sino como que tienen durante ciertos perodos las cualidades respectivas: calidez, frialdad, sequedad o humedad. Antes de la accin del Demiurgo los cuatro elementos se hallaban separados en diferentes zonas, debido a su diversa densidad: l los ordena dndoles forma y proporcin. La forma la confiere mediante dos tringulos: el rectngulo issceles y el rectngulo escaleno cuya hipotenusa es el doble del cateto menor. Hay tres elementos fuego, aire y agua compuestos de corpsculos cuyas caras son tringulos equilteros formados por la unin de dos tringulos rectngulos escalenos. El elemento fuego se compone de corpsculos con forma de tetraedro, pirmide de cuatro caras iguales. El aire se compone de corpsculos octadricos, doble pirmide de ocho caras iguales. El agua se compone de corpsculos icosadricos, formados por veinte caras iguales. El elemento tierra se compone de corpsculos cuyas caras son

cuadrados formados por cuatro tringulos rectngulos issceles unidos por el vrtice de los catetos. Segn Timeo, estas formas geomtricas explican ciertas cualidades de los elementos, como su movilidad y ligereza, cuyo grado de mayor a menor en ambas es fuego, aire, agua, tierra. El choque de los corpsculos produce la transformacin de unos elementos en otros; por ejemplo, dos de fuego pueden formar uno de aire, o bien dos y medio de aire uno de agua. Existe una ilimitada variedad de corpsculos, puesto que aunque slo pueden tener cuatro formas, sus tamaos pueden ser muy diversos. Tras equiparar el reposo a un estado de equilibrio y el movimiento a una interaccin entre motor y mvil, Timeo afirma que el movimiento rotatorio del espacio mantiene unidos a los elementos e impide la existencia del vaco; los intersticios entre los corpsculos mayores estn rellenos de corpsculos menores. Ese movimiento causa asimismo la separacin de los elementos en cuatro zonas concntricas en funcin de su ligereza; en consecuencia, los corpsculos nuevos que se forman por destruccin de otros emigran a sus respectivas zonas. A continuacin Timeo explica cmo los cuatro elementos primordiales pueden transformarse unos en otros a travs de procesos de condensacin y rarefaccin, o el mismo elemento cambiar de estado mediante fusin o licuefaccin. Los grados de mezcla de los elementos explican las distintas formas en que se presentan los elementos. Entre los cuerpos de fuego seala la luz, las llamas y las brasas. Entre los areos seala el ter, la niebla y la tiniebla. Entre los acuticos distingue un agua lquida y un agua fusible y dentro de los lquidos fusibles menciona el oro y el cobre; de agua solidificada distingue el hielo, la nieve, el granizo y la escarcha; de agua mezclada con fuego destaca el vino, los aceites, la brea, la miel y el cido; considera las ceras y los combustibles como mezclas con ms agua que tierra. Entre los cuerpos predominantemente terrosos nombra las rocas, arcillas, sal, sosa y cristales. Mediante los movimientos corpusculares de los elementos explica Timeo las principales cualidades sensibles: el calor y el fro, la dureza y la blandura, la pesantez y la liviandad, la suavidad y la aspereza. Hace ver que las cualidades son relativas y que, por ejemplo, lo que es pesado respecto a algo puede ser liviano respecto a otra cosa. Al hablar de la gravedad justifica la inmovilidad de la Tierra aduciendo que se halla en el centro geomtrico de un universo esfrico y homogneo, estando por tanto en el punto de equilibrio. A partir de aqu el relato se centra en el cuerpo humano, tema que trataremos en otro lugar.

2. DOCTRINAS FILOSFICAS PRESENTES EN EL TIMEO

El Timeo es un dilogo donde Platn adopta la forma narrativa del mito para exponer la formacin del cosmos. Un motivo para ello es la dificultad del tema, respecto al que existan diversas explicaciones mticas y filosficas. Platn brinda una versin cargada de elementos pitagricos y pondr varias veces en boca de Timeo que sobre los asuntos que no cabe hacer un discurso con certeza cientfica hay que producir convicciones fundamentadas. Otro motivo es que para tratar de persuadir acerca de la verosimilitud de su relato le conviene adoptar la forma del mito por su peso en la religin tradicional y en la enseanza. En cierto momento del relato Timeo expone que hay dos tipos de seres divinos: los astros y los dioses olmpicos; de este modo Platn asimila su teologa astral racional a la religin tradicional. El relato de Timeo tiene profundas resonancias pitagricas, empezando por el hecho de que la teora platnica de las Ideas tuvo su inspiracin en el logos matemtico que gobierna el mundo y que Platn personifica en la figura del Demiurgo que ordena el caos primordial. De los pitagricos toma tambin la postulacin de la existencia de unidades indivisibles imperceptibles que constituyen el sustento ltimo de los cuerpos. Pitagricos son asimismo los factores matemticos que aparecen en el relato: La proporcionalidad en la relacin de los elementos entre s, la disposicin de las rbitas de los planetas segn series numricas proporcionales, el establecimiento de intervalos entre los astros segn las leyes de la armona musical, la forma geomtrica de slidos regulares que tienen los corpsculos, la esfericidad de la Tierra y la doctrina del Gran Ao como perodo necesario para que todos los astros completen de modo simultneo sus diversas revoluciones retornando a su posicin original. En cambio, Platn no acept la teora del pitagrico Filolao acerca de que los planetas giraban en torno al Sol. Las referencias a las velocidades de los planetas proceden directamente de su compaero en la Academia, el matemtico y astrnomo Eudoxo de Cnido. Tampoco adopt Platn la creencia pitagrica en el vaco, prefiriendo adherirse a la doctrina de Parmnides sobre el universo compacto, aunque a diferencia del elata lo considerara formado por corpsculos, idea procedente del pitagorismo y de los atomistas. Convierte al espacio en un ser real, aunque de naturaleza distinta a los cuerpos que contiene; algunas de sus propiedades son idnticas a las que Parmnides adjudicaba al Uno. Tambin de Parmnides, con su va de la verdad y va de la opinin, viene el tener que explicar el universo de dos modos: segn inteligencia y segn necesidad. La doctrina de los cuatro elementos, su unidad y separacin primordial, y la constitucin de los cuerpos como mezclas, correspondiendo a cada naturaleza corporal una determinada proporcin, con la consiguiente posibilidad de transformacin de unos cuerpos fsicos en otros, sigue las ideas del siciliano Empdocles. Tambin suya es la idea de la disposicin ordenada de los elementos en cuatro zonas distintas en funcin de su peso. La idea de que los elementos son ms bien cualidades que sustancias enlaza con la filosofa de Anaximandro. En el maestro

de ste, Tales, se encuentra ya la idea de que la Tierra (plana) se halla en equilibrio por ocupar el centro del universo esfrico. Platn toma de Demcrito la idea de que existe una correspondencia entre las formas geomtricas de los corpsculos y sus cualidades sensibles macroscpicas, as como la diversidad innumerable del tamao de los corpsculos. En conjunto, los aspectos del Timeo ms propios de la creatividad filosfica de Platn son:
El universo como una copia material imperfecta de un mundo

inteligible perfecto. Esta es la base de su teora de las Formas o Ideas, que sigue una tradicin filosfica que encontramos en autores como Anaxgoras: situar la inteligencia en el exterior del mundo material que gobierna.
El finalismo de un mundo en devenir, cuya Alma encamina sus

movimientos hacia el bien y la perfeccin.

La distincin entre la eternidad inmvil, sin tiempo, del mundo

inteligible y la eternidad temporal o inmortalidad del mundo sensible, donde la creacin del Alma del mundo significa el origen del tiempo.
El espacio como ser intermedio entre la realidad inteligible y el

mundo fsico. Habiendo definido los mundos ideal y material con caractersticas absolutamente opuestas entre s Platn encuentra en el espacio un mediador entre ambos, en cuanto nico ente que tiene propiedades de ambos mundos: inmutable e impertrrito como el ideal, pero fsico como el material. Esta concepcin del espacio deriva de fusionar el espacio matemtico y el espacio fsico. La fascinacin de Platn por el hecho de que las matemticas produjeran verdades eternas le haba llevado, ya desde Repblica, a ponderar el papel del saber matemtico como intermediario necesario entre en el saber fsico y el saber acerca del mundo inteligible.
La chora, compleja nocin con la que Platn pretende materializar

el no ser, una especie de materia informe e inmortal, reino de la necesidad, sobre la que actan los principios inteligibles del Alma del Mundo generando los cuerpos fsicos.
La correspondencia entre los cuatro elementos y cuatro slidos

regulares. Sabemos que Teeteto, matemtico de la Academia a quien Platn dedic un dilogo tras su muerte en combate, haba trabajado sobre la geometra de los slidos y que a l se debe parte de los contenidos de los libros X y XIII de los Elementos de Euclides. Por tanto, es muy probable que esa correspondencia sea una analoga generada en la Academia.

 La transformacin de unos corpsculos en otros en base a las

superficies de su figura. Para entender esta opcin, que nos resulta chocante desde nuestra perspectiva actual, hemos de tener en cuenta varios factores: a) Platn quiere dar una explicacin en trminos matemticos, no en trminos fsicos sensibles; b) La superficie era considerada el lmite de un cuerpo slido y responsable de algunas de sus propiedades, al menos entre los pitagricos y los atomistas; c) En ese tiempo la geometra plana tena un desarrollo muy superior al de la geometra de tres dimensiones o estereometra, an en sus inicios, y en consecuencia era mucho ms sencillo explicar las transformaciones mutuas de los cuatro elementos en funcin de sus superficies que en funcin de sus volmenes. De modo que Platn al postular que los corpsculos de los cuerpos estn determinados por los tringulos ideales que le dan su figura consigue imbricar el espacio y lo fsico.
La distincin entre racionalidad matemtica y percepcin sensible, y

anlogamente, entre verdad y verosimilitud, o lo que es lo mismo, entre verdad demostrada y conviccin fundada. Como discpulo de Scrates, Platn concede gran importancia a la distincin entre verdad y opinin, segn leemos en muchos de sus dilogos. En su esfuerzo por construir la filosofa como una tica de la verdad, distinguible del discurso opinativo, aprovechar la cualidad invariante del saber matemtico, para proponerlo como asctico camino de perfeccionamiento hacia el saber superior, aquel que versa sobre los arquetipos del mundo fsico, las Ideas, en cuya cspide el Bien se ve acompaado por la Unidad, la Belleza y la Verdad. ACTIVIDADES 1. Qu relacin haba establecido Platn en Repblica entre el conocimiento como ciencia y el conocimiento como creencia u opinin fundada? 2. Qu caractersticas del espacio le permiten actuar como intermediario entre el mundo inteligible y el sensible? 3. Cmo justificaras la idea de Platn de que la esfera tiene una simetra superior a la de las dems figuras, como un tringulo equiltero, un cuadrado o un hexgono? 4. Dibuja un tetraedro, un octaedro, un cubo, un icosaedro y un dodecaedro. 5. Averiguar las distancias medias al Sol segn la astronoma actual de los cinco planetas conocidos por los griegos, de la Luna y de la Tierra y calcular sus proporciones relativas.

6. Indaga qu explicacin daban los atomistas griegos sobre las cualidades sensibles. En qu se asemeja a la que propone Timeo? 7. Nombra tres filsofos griegos que aceptaban la existencia del vaco y tres que la rechazaban. 8. Nombra algunos filsofos que pensaron que la Tierra era plana e investiga cmo se pudo cerciorar Pitgoras de que la Tierra era redonda. 9. Indaga en el captulo VII de Repblica qu diferencias plantea Platn entre opinin (doxa) y ciencia (episteme). 10. Averigua qu relacin tuvo Platn con los pitagricos.

tomado http://www.gobiernodecanarias.org/educacion/3/Usrn/fundoro/web_fcohc/002_proyectos/bachi llerato/filosofia/platon_02.html