DISEAR ESCENARIOS VIRTUALES DE APRENDIZAJE (AULAS EN RED) JUAN DOMINGO FARNS MIR @juandoming

Las perspectivas de las TIC para la formacin vienen motivadas tanto por los avances de las telecomunicaciones y las tecnologas de la informacin, como por las transformaciones que en el campo de la enseanza se van dando por efecto de integracin y/o adaptacin de dichas tecnologas en el marco educativo. Y en la corriente de esta evolucin tecnolgica, la utilizacin de las TIC ofrece un amplio abanico de posibilidades constituyendo un reto para la enseanza. La experiencia nos muestra que la necesaria flexibilizacin de las estructuras docentes implica nuevas concepciones del proceso de enseanza y aprendizaje en las que se acenta la implicacin activa del alumno en el proceso de aprendizaje; la atencin a las destrezas emocionales e intelectuales a distintos niveles; la preparacin de los jvenes para asumir responsabilidades en un mundo en rpido y constante cambio, y la flexibilidad de los estudiantes para entrar en un mundo laboral que demandar formacin a lo largo de toda la vida. Se trata de lograr que los actuales alumnos se transformen en nuevos usuarios de la formacin, con una fuerte participacin en el proceso de enseanza-aprendizaje donde el nfasis est en el aprendizaje ms que en la enseanza, y que se caracterizan por ejercer una nueva relacin con el saber, por nuevas prcticas de aprendizaje y adaptables a situaciones educativas en permanente cambio. Desde la perspectiva del rol del alumno, esto implica (Salinas, 1997a): Acceso a un amplio rango de recursos de aprendizaje; control activo de dichos recursos; participacin de los alumnos en experiencias de aprendizaje individualizadas, basadas en sus destrezas, conocimientos, intereses y objetivos; acceso a grupos de aprendizaje colaborativo, que permita al alumno trabajar con otros para alcanzar objetivos en comn para la maduracin, xito y satisfaccin personal; experiencias en tareas de resolucin de problemas (o mejor de resolucin de dificultades emergentes antes que problemas preestablecidos) que son relevantes para los puestos de trabajo contemporneos y futuros. Los retos que para la organizacin del proceso de enseanza-aprendizaje ofrecen dichas implicaciones dependern en gran medida del escenario de aprendizaje (el hogar, el puesto de trabajo o el centro de recursos de aprendizaje), es decir el marco espacio-temporal en el que el usuario desarrolla actividades de aprendizaje. El apoyo y la orientacin que recibir en cada situacin, as como la diferente disponibilidad tecnolgica son elementos cruciales en la explotacin de las TIC para actividades de

formacin en esta nueva situacin, pero en cualquier caso se requiere flexibilidad para cambiar de ser un alumno presencial a serlo a distancia y a la inversa, al mismo tiempo que flexibilidad para utilizar autnomamente una variedad de materiales. Esto supone la existencia de nuevos espacios de intervencin educativa en cuanto que aparecen todos estos nuevos escenarios (hogar, centros de recursos multimedia, centros comunitarios polivalentes, centros municipales, la propia institucin educativa, etc.) donde se realizan aprendizajes enmarcados en acciones tanto de la educacin formal, como de la no formal y la informal. Estas nuevas modalidades de formacin requieren acciones de orientacin y gua, as como de gestin de los recursos de aprendizaje. Una manera de explicar las posibilidades de la Internet como medio de comunicacin es conceptualizarla como un conjunto de "herramientas" y de "espacios" en los que comunidades de seres humanos con intereses comunes interactan e intercambian informacin (December, 1995): * Espacios para la comunicacin sncrona y asncrona individuoindividuo o individuo-grupo. * Espacios para la interaccin y la actividad social. * Espacios para la informacin, para la distribucin, bsqueda y recuperacin de informacin en cualquier formato digital. * Espacios para la educacin y la formacin. Pero es necesario no confundir "informacin" con "conocimiento" o "educacin". Los objetivos educativos van ms all de los objetivos informativos: un noticiario televisivo es informativo (ms o menos, o de una manera "mediada", si se quiere), pero no es "educativo". Muchos de los planteamientos actuales en el uso de las redes informticas para la educacin no pasan de ser "informativos" o "editoriales", es decir, no se asientan sobre metodologas de enseanza/aprendizaje. Las metforas que los describen son el libro de texto tradicional o el documental, no la experiencia de aprendizaje o el contacto directo con la realidad. Por ello, desde hace 10 aos aproximadamente, ha aparecido un nuevo campo de investigacin: la educacin por lnea, es decir, los procesos educativos cuyo medio de comunicacin fundamental son las redes informticas. Si consideramos la formacin presencial y su escenario fundamental, el aula, como un sistema de comunicacin de banda ancha que abarca todos los sentidos humanos (algunos ms utilizados que otros), las comunicaciones digitales se caracterizaran actualmente por las limitaciones en el ancho de banda, pero por una mayor flexibilidad en las coordenadas espacio-temporales. La educacin por lnea se realiza en espacios virtuales, lugares no existentes ms que como experiencia subjetiva compartida por personas que utilizan un conjunto de formas

de intercambio de informacin basadas en sistemas de ordenadores, redes telemticas y aplicaciones informticas. Comunicacin real en el aula virtual El concepto fundamental implcito en las ltimas experiencias de educacin por lnea es el de "aula virtual": un intento de implementar mediante aplicaciones telemticas la calidad de la comunicacin de la formacin presencial en la educacin a distancia. En ocasiones, en el lenguaje cotidiano oponemos "virtual" a "real". Sin embargo, lo virtual es aquello que posee las mismas caractersticas y efectos que los objetos o situaciones reales que representa. Las aulas virtuales son la manera de incorporar los efectos didcticos de las aulas reales a contextos en los que no es posible reunir fsicamente a los participamtes en un proceso de enseanza/aprendizaje. Es evidente que la modalidad educativa que ms se puede beneficiar de esta tecnologa es la enseanza a distancia. El "aula virtual" (virtual classroom) es el concepto que agrupa actualmente las posibilidades de la enseanza por lnea en Internet. En principio, un "aula virtual" es un entorno de enseanza/aprendizaje basado en un sistema de comunicacin mediada por ordenador. Todos tenemos experiencia con aulas "normales", arquitectnicamente tangibles: son el espacio en el que se producen el conjunto de actividades, intercambios y relaciones comunicativas que constituyen el eje fundamental de la enseanza y el aprendizaje. Evidentemente, no todo lo importante en educacin se produce estrictamente dentro del aula. Tambin tenemos laboratorios y bibliotecas, y pasillos, cafeteras y otros espacios para la relacin interpersonal. Los alumnos estudian en sus casas o residencias. En cuanto a las actividades, no todo el "trabajo en el aula" es clase magistral en gran grupo: se dan seminarios o sesiones en pequeo grupo, trabajo cooperativo entre estudiantes, estudio individual y otras mltiples actividades, algunas de modo informal. Pero, como afirman Hiltz y Turoff (1993), no es la tecnologa hardware y software la que proporciona el potencial de mejora del proceso educativo. Los entresijos de estos mecanismos de comunicacin deben llegar a ser lo ms invisibles posible para los participantes. La tecnologa pedaggica principal utilizada en la enseanza en lnea es el aprendizaje cooperativo: "El aprendizaje cooperativo se define como un proceso de aprendizaje que enfatiza el grupo o los esfuerzos colaborativos entre profesores y estudiantes. Destaca la participacin activa y la interaccin tanto de estudiantes como profesores. El conocimiento es visto como un constructo social, y por tanto el proceso educativo es facilitado por la interaccin social en un entorno que facilita la interaccin, la evaluacin y la cooperacin entre iguales " (Hiltz y Turoff, 1993).

El conjunto de aplicaciones informticas disponibles actualmente en Internet, adecuadamente integradas, nos permite crear un entorno muy rico en formas de interaccin y, por tanto, muy flexible en estrategias didcticas. Cules son las las principales diferencias entre los entornos de formacin presencial y los virtuales? En general, cuando nos referimos a los entornos presenciales de formacin los situamos en un espacio cerrado (un aula en una institucin educativa) y utilizando los materiales habituales (libros, blocs de notas, mesas, sillas, etc.) y con procesos de comunicacin cara a cara. Cuando nos referimos a entornos virtuales de formacin, debemos tomar, necesariamente, otros referentes. Nos referiremos a un espacio de comunicacin que integra un extenso grupo de materiales y recursos diseados y desarrollados para facilitar y optimizar el proceso de aprendizaje de los alumnos y basado en tcnicas de comunicacin mediadas por el ordenador.

Entre las contribuciones de las TIC en el campo educativo, una de las principales es abrir un abanico de posibilidades de uso que pueden situarse tanto en el mbito de la educacin a distancia, como en el de modalidades de enseanza presencial. Para disear y desarrollar entornos de formacin basados en estas tecnologas habr que tener presente esta circunstancia y plantear situaciones que se adapten a una diversidad de situaciones (por parte del alumno, del profesorado, de la institucin, etc.). Conocer las posibilidades que las caractersticas de las distintas aplicaciones y entornos susceptibles de ser usados, va a ser crucial para sacar el mximo partido a estas tecnologas. Pero sus posibilidades descansan, tanto o ms que en el grado de sofisticacin y potencialidad tcnica, en el modelo de aprendizaje en que se inspiran, en la manera de concebir la relacin profesor-alumnos, en la manera de entender la enseanza. Deben ser estudiadas por tanto desde una ptica pedaggica. Las perspectivas que las TIC presentan para su uso educativo, exigen nuevos planteamientos que a su vez requerirn un proceso de reflexin sobre el papel de la educacin a distancia en un nuevo mundo comunicativo, pero tambin provocarn un cuestionamiento de las instituciones educativas. En efecto, el entramado de redes de comunicacin y las posibilidades crecientes de los sistemas multimedia cuestionan, tanto para la educacin a distancia como para la presencial, la utilizacin de los sistemas educativos convencionales. Muchos de los conceptos asociados con el aprendizaje en la clase tradicional, pero ausentes cuando se utilizan sistemas

convencionales de educacin a distancia, pueden reacomodarse en la utilizacin de redes para le enseanza, dando lugar a una nueva configuracin de la enseanza que puede superar las deficiencias de los sistemas convencionales (tanto presenciales como a distancia). En este sentido, un posible punto de encuentro entre los planteamientos de las TIC en la educacin a distancia y las situaciones presenciales podemos encontrarlo en estos planteamientos del aprendizaje abierto. Ambos educacin a distancia y aprendizaje abierto disponen de una trayectoria en el campo pedaggico que al mismo tiempo que ofrecen numerosos puntos de referencia a la hora de entender el uso de las TIC en los procesos de enseanza-aprendizaje, aportan tambin elementos de su propia tradicin que dificultan dicha tarea (Salinas, 1997b). Por ello, viene siendo frecuente utilizar el concepto de enseanza o formacin flexible como contexto donde analizar las TIC y sus posibles planteamientos en la formacin. Por ejemplo, Moran y Myrlinger (2000) definen el ideal de aprendizaje flexible como los enfoques de enseanza y aprendizaje que estn centrados en el alumno, con grados de libertad en el tiempo.

La enseanza formal y, fundamentalmente, la enseanza superior convencional, sea presencial o a distancia, se ve transformada evolucionando hacia modalidades de aprendizaje abierto, donde se produce una oferta educativa flexible. Este tipo de oferta flexible requiere materiales diseados para un doble uso: tanto los estudiantes presenciales, como aquellos que no pueden estar fsicamente presentes, conseguirn el acceso al aprendizaje a travs de una variedad de medios y con la posibilidad de clases tutoriales y entrevistas personales. En el diseo de estos nuevos ambientes o entornos virtuales lo fundamental no es la disponibilidad tecnolgica, tambin debe atenderse a las caractersticas de los otros elementos del proceso instructivo y en especial al usuario del aprendizaje. No son los mismos usuarios (no presentan las mismas necesidades de aprendizaje, las mismas motivaciones, la misma independencia, situaciones laborales y profesionales, las mismas condiciones y disponibilidades, etc.), o no pretenden los mismos aprendizajes, los que aprenden desde el hogar, que los que lo hacen desde el puesto de trabajo o en un centro educativo convencional. Mason y Kaye (1990), por su parte, sealaban que la aplicacin de la comunicacin mediada por ordenador estaba haciendo cambiar la naturaleza y estructura de las instituciones coetneas de educacin a distancia de diferentes formas, e indicaban tres implicaciones de dicho uso:

 La desaparicin de las distinciones conceptuales entre la educacin a distancia y la educacin presencial. El cambio de los roles tradicionales del profesorado, tutores adjuntos y staff administrativo y de apoyo. Proporcionar una oportunidad, que nunca existi antes, de crear una red de estudiantes, un espacio para el pensamiento colectivo y acceso a los pares para la socializacin y el intercambio ocasional. Estos autores sealan la perspectiva del alumno como la ms adecuada para un modelo de educacin mediante el uso de las TICs, al ofrecer una considerable autonoma, pudiendo ser usadas como herramientas en la maduracin de los estilos de aprendizaje de los estudiantes y en el desarrollo de estrategias de aprendizaje independientes. A la hora de resaltar los componentes que configuran un entornos virtual de formacin encontramos una variedad de propuestas. Para Collis y Moneen (2001), en el aprendizaje flexible en la educacin superior podemos considerar 4 componentes: Tecnologa que se refiere tanto a los ordenadores y redes, como a las herramientas y aplicaciones de software. Es decir, aplicaciones tecnolgicas cuyo uso educativo puede ser publicacin y diseminacin de la informacin, comunicacin, colaboracin, tratamiento de la informacin y los recursos, as como propsitos especficos de enseanza y aprendizaje o integracin de cursos, Pedagoga, que se ocupa del enfoque o de los modelos pedaggicos, la orientacin de las actividades, marco de flexibilidad de las mismas, etc Estrategia de implementacin relacionado con los factores que caracterizan la innovacin Marco institucional. Comunicacin tecnolgico) mediada por ordenador (Componente

Sustituir el trmino abierto por el de flexible, ya que lo importante del aprendizaje abierto es precisamente que flexibiliza algunos de los determinantes del aprendizaje. De acuerdo con Race (1994), un buen sistema de enseanza flexible es el que permite: Acomodarse directamente a las formas en que la gente aprende naturalmente Apertura a aprendizaje diferentes necesidades y lugares de

Abrir varias opciones y grados de control al usuario Basarse en materiales de aprendizaje centrados en el alumno Ayudar a que los usuarios se atribuyan el mrito de su aprendizaje y desarrollar un sentimiento positivo sobre su consecucin Ayudar a conservar destrezas comunicativas humanas para cosas que necesitan realmente presencia y feedback humanos. El que las decisiones sobre el aprendizaje recaigan en gran medida en el usuario de la formacin, constituye una de las razones por las que el concepto de aprendizaje abierto /enseanza flexible aparece ms y ms asociado con el uso de sistemas multimedia e interactivos, al ofrecer un mayor grado de descentralizacin del acceso al aprendizaje. Si estamos hablando de educacin de personas adultas, de aquellas que tienen conciencia autnoma y la ejercen en relacin a su aprendizaje, convendremos que la aplicacin de las TIC a la formacin cae dentro de lo venimos considerando como enseanza flexible. Significa, pues, que el usuario tiene eleccin de acceso a los recursos de aprendizaje, tiene libertad de maniobra, tiene control activo sobre la forma en que aprende. Estamos, en definitiva, ante procesos centrados en el alumno, que han sido tradicionalmente contemplados en Didctica. En este contexto, la explotacin de las posibilidades de las TIC en relacin a las experiencias de enseanza flexible debe contribuir a lograr: Constituir un medio de solucionar necesidades de una educacin ms individual y flexible relacionada con necesidades tanto individuales (combinacin del trabajo y estudio, reciclaje, o relativas al ritmo de aprendizaje, a la frecuencia, al tiempo, al lugar, al grupo de compaeros, etc.) como sociales (formacin a grupos especficos o diferenciacin

de programas de estudio dirigidos a una nueva y mejor cualificacin en el mercado de trabajo). Mejorar el acceso a experiencias educativas avanzadas permitiendo a estudiantes e instructores participar en comunidades de aprendizaje remoto en tiempos y lugares adecuados, utilizando ordenadores en el hogar, en el campus o en el trabajo. Mejorar la calidad y efectividad de la interaccin utilizando las TICs para apoyar procesos de aprendizaje colaborativo, entendido como aquel proceso de aprendizaje que hace hincapi en los esfuerzos cooperativos o de grupo entre el profesorado y los estudiantes, y que requiere participacin activa e interaccin por parte de ambos, profesores y alumnos, frente a los modelos tradicionales de aprendizaje acumulativo. Para Harasim (1990), la educacin on-line supone nuevos entornos, con nuevos atributos, y requiere nuevos enfoques para Mason y Kaye (1990), por su parte,

 Medios didcticos Flexibilidad (Elementos del aprendizaje abierto) Entorno organizativo (Componente institucional) Aprendizaje y tutora (Componente didctico) Considerar estos componentes es meramente metodolgico ya que las divisiones entre ellos no son precisas. No obstante nos ayuda a ordenar algunos de los elementos que deben tenerse en cuenta en relacin a los entornos flexibles de formacin, su diseo, gestin y la investigacin relacionada. Si nos centramos en el componente tecnolgico, por ejemplo, lo asociamos principalmente al sistema de Comunicacin mediada por ordenador utilizada. Desde esta premisa, presenta los siguientes elementos: a.- Sistema de comunicacin. El sistema de comunicacin constituye uno de los elementos de anlisis ya que determinar o mejor condicionar- y ser condicionado por los otros elementos puestos juego. b.- Sistema de recursos compartidos: De acuerdo con el sistema de comunicacin utilizado la forma de compartir ( distribuir, acceder, etc..) los recursos puede ser: Asincrnica (cuando se trata de sistemas de informacin compartida o bases de datos multiusuario, mediante: Acceso multi-usuario (solo lectura) a recursos electrnicos compartidos o a otras bases de datos numricas/textuales; o sistemas de archivado compartido p.e.: Documentos compartidos, hipertextos compartidos, mapas conceptuales compartidos); o sincrnicas (sistemas de espacios de trabajo compartido, tales como pizarra inteligente en pantalla o pantalla remota compartida). c.- Sistema de apoyo especfico a la actividad del grupo. El sistema de apoyo especfico esta bastante relacionado con el entorno organizativo que se estudiar ms adelante y puede presentar la forma de: Clase virtual; sistema de gestin de proyectos, u otros (herramientas de coautor, generacin de ideas, priorizacin de herramientas, herramientas de argumentacin, apoyo a la decisin,). Sobre este componente tecnolgico tendremos que situar, as, los otros componentes, como los medios educativos implicados en los nuevos entornos de formacin, que sern ms centrados en el alumnos y que siguen constituyendo, sin embargo, uno de los elementos ms importantes a considerar en cualquier modelo de educacin flexible. Las decisiones respecto a los medios condicionarn las tomadas respecto al componente tecnolgico y a la inversa, este condiciona qu medios podremos incluir.

La flexibilidad es una de las cualidades de los nuevos entornos de aprendizaje que ya analizamos anteriormente. En este sentido podemos hablar de dos dimensiones: Administrativa, ms relacionada con elementos que tradicionalmente han sido considerados dentro del aprendizaje abierto: requisitos, lugar, comienzo y/o final libre, tutora bajo demanda, duracin, canales de distribucin, lugar, apoyo,

Didctica, que hace referencia a elementos ms relacionados con el aprendizaje centrado en el alumno: secuencias flexibles de aprendizaje, objetivos, contenidos y mtodos de aprendizaje negociados, evaluacin convenida, eleccin del sistema de apoyo, etc.

Todo ello permite, y requiere al mismo tiempo, establecer organizaciones educativas virtuales, a las que los alumnos pueden acceder desde la misma regin, o de distintos pases. Estas organizaciones virtuales pueden proporcionar casi todos los servicios que se ofrecen en las organizaciones tradicionales de enseanza-aprendizaje. Al mismo tiempo las organizaciones y los entornos virtuales de aprendizaje son ms flexibles en su naturaleza que las tradicionales organizaciones educativas. Por ltimo, entre los componentes de corte ms didctico relacionados con el aprendizaje y la tutora se han de considerar aspectos de los que no vamos a ocuparnos aqu, pero que condicionan fuertemente el xito de este tipo de entornos de formacin: Componentes interactivos, teoras cognitivas, estrategias didcticas, etc. Las TIC en la enseanza En situaciones convencionales de enseanza-aprendizaje la presencia de las TICs no supone grandes transformaciones en los elementos curriculares (profesor, currculo, alumno, estrategias,...). Lo que s sucede es que son integradas en los modelos existentes enriqueciendo potencialmente el proceso didctico en dos direcciones: el acceso a la informacin y la explotacin de las redes como medio de comunicacin. En el primer caso podemos encontrar infinidad de ejemplos de informacin disponible que puede ser til y adecuada para distintos niveles y situaciones de formacin: Imgenes de otros lugares de la tierra, documentos, grandes bases de datos, materiales didcticos preparados en otras latitudes, experiencias educativas, etc. En este sentido las redes configuran una dispersa, variopinta y gigantesca 'mediateca'. En el segundo caso, las redes son utilizadas para llevar a cabo proyectos en comn. De esta forma los alumnos se integran en grupos y comunidades que abren los horizontes del aula al contactar con compaeros situados en cualquier punto del planeta. La simple introduccin como un banco de informacin, de experiencias y recursos provoca cambios ya importantes en la forma de ensear, en los profesores y alumno. Se requiere, entre otras cosas, acciones educativas, que ms que con la tecnologa, estn relacionadas con el uso, seleccin, utilizacin y organizacin de la informacin. Paralelamente, se hace

necesaria una formacin del profesorado en la misma direccin. Es seguro que se extendern y multiplicarn las experiencias exitosas de explotacin de las redes en los niveles de enseanza primaria y secundaria. Pero, donde seguramente se producirn un mayor nmero de experiencias ser sin duda en la enseanza superior (universitaria, actualizacin profesional, educacin permanente). Sea presencial o a distancia, se ve transformada evolucionando hacia modalidades de aprendizaje abierto, donde se produce una oferta educativa flexible. Este tipo de oferta flexible requiere materiales diseados para un doble uso: tanto los estudiantes presenciales, como aquellos que no pueden estar fsicamente presentes, conseguirn el acceso a los aprendizajes de una manera similar.

En el diseo de estos nuevos ambientes o entornos lo fundamental no es la disponibilidad tecnolgica, tambin debe atenderse a las caractersticas de los otros elementos del proceso instructivo y en especial al usuario del aprendizaje. No son los mismos usuarios (no presentan las mismas necesidades de aprendizaje, las mismas motivaciones, la misma independencia, situaciones laborales y profesionales, las mismas condiciones y disponibilidades, etc.), o no pretenden los mismos aprendizajes, los que aprenden desde el hogar, que los que lo hacen desde el puesto de trabajo o en un centro educativo convencional. Lo verdaderamente importante es la utilizacin de una variedad de tecnologas de la comunicacin para proporcionar la flexibilidad necesaria para cubrir necesidades individuales y sociales, lograr entornos de aprendizaje efectivos, y para lograr la interaccin de estudiantes y profesores. Los modelos de experiencias de utilizacin de las TIC en la formacin A la vista de las variadas experiencias con TIC en la formacin on-line, sobre todo en el nivel superior, puede comprobarse que ofrecen distintos grados de evolucin, que en gran medida se traduce en nivel de complejidad y madurez del sistema. Roberts, Romm y Jones (2000) en funcin de la evolucin del sistema y centrado preferentemente en instituciones convencionales hablan de modelos de iniciacin, estndar, evolucionado y radical. De los cuales, a continuacin se describen las principales ventajas, limitaciones y situaciones donde cada uno de los modelos resulta aconsejable. a.- Modelo de iniciacin Se caracteriza por ofrecer apuntes de la clase presencial, mnimamente transformados, accesibles desde la red, generalmente en formato web. Generalmente no se ofrecen oportunidades para la interaccin o el dilogo, ni se proporcionan recursos extra. La utilizacin de Internet como apoyo en el aprendizaje y en la enseanza requiere un cambio de cultura tanto para los profesores como en los estudiantes. Por lo tanto, no sorprende, que este modelo minimalista sea ampliamente usado por aquellos ms cautelosos ante tal cambio. En todo caso, este modelo es aconsejable en aquellos contextos de aprendizaje donde: El tiempo de preparacin sea extremadamente limitado, El espacio en el servidor Web sea como un premio, El instructor sea nuevo en la distribucin basada en Web y fallen las destrezas bsicas relativas a ordenadores. b.- Modelo estndar

Trata de utilizar activamente las ventajas proporcionadas por la tecnologa para permitir un cierto grado de comunicacin e interaccin entre estudiantes y profesores. Entre los elementos presentes en este modelo destacan: Recursos electrnicos en forma de enlaces desde la pgina del curso, Copias electrnicas de todos los materiales impresos del curso, Diapositivas de las clases en formato ppt, Notas de las clases presenciales, Tareas y soluciones de talleres, Guas para la realizacin de actividades, Indicaciones para contactar con los profesores del curso, Copias de exmenes de cursos anteriores Aspectos clave o recomendaciones para los exmenes actuales Una lista de discusin electrnica para el curso La utilizacin de este modelo es apropiada cuando: El profesor est por primera vez experimentando con la gestin de la enseanza a travs de la Web , o los estudiantes estn participando por primera vez en un curso de estas caractersticas, se prefiere, por alguna razn, la distribucin de actividades en papel, las clases no pueden ser grabadas c.- Modelo evolucionado El modelo evolucionado mejora al estndar ya al introducir otros elementos complementarios de cara a mejorar tanto el entorno de enseanza como el de aprendizaje. Estos elementos pueden ser:

 Distribucin en CD-ROM del material Web tal como est al inicio del curso Clases pregrabadas en audio disponibles tanto en CD como en la Web Animaciones para explicar muchos conceptos Clases en vivo como respuesta a demandas especficas de estudiantes d.- Modelo radical Mientras los tres modelos anteriores tratan, en medida distinta, de adaptar el modelo de enseanza presencial a un formato Web, el modelo radical ignora el concepto de clases. Aqu, los estudiantes son organizados en grupos y aprenden interactuando entre ellos y utilizando una vasta cantidad de recursos Web existentes, y el profesor acta como gua, asesor, facilitar, o cuando es requerido. Las caractersticas diferenciales de este modelo seran: el envo de un vdeo a todos los estudiantes al comienzo del semestre explicando la forma en que el curso funciona. Mnima instruccin tradicional del instructor Expectacin de que los estudiantes usarn los materiales y harn un uso extensivo de los buscadores y otras facilidades para buscar otros recursos disponibles en la Web Uso intensivo de las listas de discusin del curso para comunicacin La sustitucin de clases por presentaciones electrnicas on-line preparadas por los mismos estudiantes, basados en los tpicos de la semana respectivamente Localizacin de los estudiantes en grupos, cada uno de los cuales es responsable no solo de proporcionar presentaciones electrnicas sobre algn punto durante el semestre, sino tambin de responder crticamente al resto de presentaciones. Las situaciones en que la aplicacin de este modelo resulta aconsejable son: Cuando el se considere beneficioso el trabajo en grupo,

 Los estudiantes estn familiarizados on el uso de la Web, las herramientas de comunicacin y sistemas de bsqueda de informacin

Y cuando existan recursos suficientes y relevantes para el contenido del curso en la red Elementos de anlisis de la enseanza on-line : Una de las fuentes para la identificacin de los elementos que conformaran un modelo de educacin flexible lo constituyen las distintas clasificaciones de uso de las redes en la formacin o las cualidades o atributos que dicha utilizacin supone. Una de estas propuestas, la de Riel y Harasim (1994) diferencia entre la interaccin y la recuperacin de la informacin de la siguiente manera: Aprendizaje colaborativo en red Colaboracin a travs de las aulas (conexin de clases en distintas localizaciones geogrficas que intercambian informacin y desarrollan actividades de grupo) Teleaprendizaje (Comunicacin de los alumnos con expertos o profesionales que han acordado servir de mentores) Telepresencia (Los alumnos utilizan la red para observar/asistir a acontecimientos en lugares remotos, para acceder a recursos lejanos,)

Desarrollo profesional (acceso a comunidades virtuales de expertos, comunidades de prctica, listas de discusin, etc.) Cursos en lnea (Utilizacin de la red para la distribucin de cursos mediante el uso de conferencias electrnicas BBS, etc.) Enseanza a distancia en red (Utilizacin de la red para facilitar a los estudiantes que tienen problemas el acceso a los medios de aprendizaje) Recuperacin de informacin en red Bases de datos e informacin en archivos

 Informacin proveniente de personas Repercusiones en el diseo didctico del entorno de formacin Todo esto afecta a tres aspectos que estn relacionados con la explotacin del potencial de las TIC: - La existencia de una dicotoma entre enseanza a distancia y auto-direccin (o lo que es lo mismo, entre la aplicacin a la gestin de cursos y la explotacin para potenciar la autonoma del alumno); - El uso de la comunicacin mediada por ordenador como un potente instrumento de aprendizaje independiente (y a distancia), - La necesidad de nuevos escenarios donde conjugar las relaciones entre comunicacin mediada por ordenador y la auto-direccin en el aprendizaje. Respecto al primer aspecto, no parece necesario insistir en la diferenciacin entre ambos conceptos, ni en las posibilidades que entre la mera aplicacin de enseanza a distancia y la organizacin de experiencias dirigidas a desarrollar la autonoma del alumno en el aprendizaje podemos encontrar. En cuanto al segundo, se trata de trasladar el foco de atencin de las inmensas posibilidades que las TIC tienen para la enseanza a distancia dirigindolas hacia el anlisis de su uso en el desarrollo de la autonoma del alumno. El tema se centra de nuevo en el control del proceso de aprendizaje, el desarrollo de la independencia del estudiante, la organizacin de grupos de aprendizaje colaborativo, etc. b.- Repercusiones en el diseo de materiales. Los materiales didcticos en estas situaciones tienen que formar verdaderos paquetes didcticos integrados por audio, vdeo, diapositivas, textos y software. Estos materiales deben ser diseados para un doble uso: tanto los estudiantes presenciales, como aquellos que no pueden estar fsicamente presentes, conseguirn el acceso al aprendizaje a travs de una variedad de medios y con la posibilidad de clases tutoriales y entrevistas personales. Cada una de estas dos dimensiones pueden considerarse como un contnuum, que configuran desde los materiales cerrados en situaciones de enseanza presencial hasta materiales abiertos en enseanza a distancia, pasando por materiales cerrados a distancia y materiales de carcter abierto para enseanza de tipo presencial.

Tradicionalmente el E-LEARNING se ha vinculado con la educacin a distancia. Evidentemente, las aulas virtuales de e-learning son poderosas herramientas que han permitido incrementar la calidad de los procesos formativos a distancia, y los estudios ofertados por este tipo de instituciones educativas han sido pioneros en el desarrollo del e-learning. Sin embargo, como ya apuntamos anteriormente, hoy en da los recursos educativos distribuidos a travs de la Web bien abiertos y pblicos, bien en espacios cerrados virtuales- tambin son empleados en diversidad de situaciones presenciales. De este modo, podemos identificar tres grandes modelos de utilizacin de los recursos de Internet, en general, y de las aulas virtuales de forma ms especfica en la docencia en funcin del grado de presencialidad o distancia en la interaccin entre profesor y alumnado. Estos tres grandes modelos a los que nos referimos son los siguientes:

Modelos de uso de aulas virtuales en la docencia

1. Modelo de docencia presencial con Internet: el aula virtual como complemento o recurso de apoyo.

Este modelo representa el primer nivel o mbito inicial y bsico de uso de las aulas virtuales por la mayor parte del profesorado que comienza a explorar el uso de Internet en su docencia. Consiste en plantear el aula virtual como un apndice o anexo de la actividad docente tradicioanl. Es decir, el profesor no cambia ni los espacios de enseanza que habitualmente utiliza, ni el tipo de actividade que plantea a sus estudiantes ni las formas que emplea de comunicacin con los mismos. El aula virtual en este modelo se comvierte en un recurso ms que tiene el profesor a su alcance junto con los que ya dispone: pizarra, laboratorio, seminario, o can de proyeccin multimedia.

Normalmente el uso de estas aulas virtuales son para transmitir informacin: es decir, colgar los apuntes y otros documentos de estudio de la asignatura, el programa

de la mismas, los horarios de tutoras en el despacho o las calificaciones de los trabajos y exmenes de los estudiantes. El aula virtual en este modelo es un hbrido entre la fotocopiadora y el tabln de anuncios ya que lo que prima es la informacin. Por otra parte apenas existe comunicacin entre los estudiantes y entre stos y el docente. Asimismo no es habitual el plantear tareas o actividades para que sean cumplimentadas a travs del aula virtual.

En sntesis, en este modelo de uso de aula virtual lo relevante sigue siendo el proceso de enseanza presencial del aula fsica (exposiciones magistrales, debates, prcticas de laboratorio, ). El profesor sigue haciendo lo de siempre, pero apoyado en un recurso tecnolgico.

2. Modelo de docencia semipresencial: el aula virtual como espacio combinado con el aula fsica o blended learning

Este segundo modelo se caracteriza por la yuxtaposicin o mezcla entre procesos de enseanza-aprendizaje presenciales con otros que se desarrollan a distancia mediante el uso del ordenador. Es denominado como blended learning (blearning), enseanza semipresencial o docencia mixta. El aula virtual no slo es un recurso de apoyo a la enseaza presencial, sino tambin un espacio en el que el docente genera y desarrolla acciones diversas para que sus alumnos aprendan: formula preguntas, abre debates, plantea trabajos, En este modelo se produce una innovacin notoria de las formas de trabajo, comunicacin, tutorizacin y procesos de interaccin entre profesor y alumnos.

La enseanza semipresencial o blearning requiere que el docente planifique y desarrolle procesos educativos en los que se superponen tiempo y tareas que acontecen bien en el aula fsica, bien en el aula virtual sin que necesariamente existan interferencias entre unas y otras. Asimismo el profesor debe elaborar materiales y actividades para que el estudiante las desarrolle autnomamente fuera del contexto clase tradicional. Evidentemente dentro de este modelo existen variantes o grados en funcin del peso temporal y de trabajo distribuido ente situaciones presenciales y virtuales.

3. Modelo de docencia a distancia: el aula virtual como nico espacio educativo

El tercer modelo representa la actualizacin de la modalidad clsica de educacin a distancia, pero desarrollada en entornos exclusivamente virtuales. Apenas se produce contacto fsico o presencial entre profesor y estudiantes ya que la mayor parte de las acciones docentes, comunicativas y de evaluacin tienen lugar en el marco del aula virtual. Este modelo es el que tradicionalmente se conoce como e-learning, aunque las distinciones entre el blearning y el e-learning son cada vez ms difusas.

En esta modalidad educativa el material o recursos didcticos multimedia cobran una especial relevancia ya que el profeso de aprendizaje de los estudiantes estar guiado, en su mayor parte, por los mismos. Asimismo la interaccin comunicativa dentro del aula virtual es un factor clase y sustantivo para el xito del estudiante. Requiere, para su desarrollo pleno, una organizacin institucional fuerte y con relevancia que oferte titulaciones on line (asignaturas, cursos, mster, doctorado) a travs de campus virtuales gestionados por un equipo de expertos y administradores. Actualmente existen universidades completamente on line (uno de los ejemplos ms conocidos es la UOC -Universitat Oberta de Catalunya), y numerosos campus virtuales gestionados por universidades que tradicionalmente han realizado su docencia de forma presencial (acceso a campus virtuales de las universidades espaolas).

UN EJEMPLO PRCTICO QUE EXPONGO A CONTINUACIN REALIZADO POR UN GRUPO DE INVESTIGADORES DE LA URV I DE LA UNIVERSIDAD JAUME I: GET es un equipo multidisciplinar formado por investigadores de las Universidades Rovira i Virgili de Tarragona y Jaume I de Castelln. En la actualidad GET est desarrollando un proyecto de investigacin financiado por la Comisin Interministerial de Cencia y Tecnologa (CICYT-Tel'96-1383)) cuyos objetivos fundamentales son: 1. Implementar un entorno virtual de enseanza/aprendizaje (EVE/A) experimental en Internet, basado en aplicaciones informticas y estndares abiertos y aplicable a nuevos escenarios educativos como la

formacin en el puesto de trabajo en la pequea y mediana empresa y la formacin a distancia y presencial virtual en contextos universitarios. 2. Desarrollar metodologas y estrategias didcticas aplicables a entornos tecnolgicos de formacin abierta y a distancia e identificar y describir las destrezas y capacidades necesarias de los distintos participantes en el proceso. 3. Disear protocolos de evaluacin de la calidad de las experiencias didcticas. Elementos conceptuales del EVE-A (Entorno Virtual de EnseanzaAprendizaje). Un entorno virtual de enseanza/aprendizaje (EVE/A) es un conjunto de facilidades informticas y telemticas para la comunicacin y el intercambo de informacin en el que se desarrollan procesos de enseanza/aprendizaje. En un EVE/A interactan, fundamentalmente, profesores y estudiantes. Sin embargo, la naturaleza del medio impone la participacin en momentos clave del proceso de otros roles: administrador del sistema informtico, expertos en media, personal de apoyo, etc.

Fig. 1: Representacin grfica de las especificaciones del EVE-A Los problemas fundamentales que debe afrontar un EVE/A se resumen en un trmino: heterogeneidad. En primer lugar, heterogeneidad del ancho de banda del canal (entornos intranet/internet), de los tipos de media (texto, hipertexto, grficos, audio, vdeo, aplicaciones informticas, interacciones con sistemas informticos, navegacin por bibliotecas virtuales, etc.), de los estudiantes, de los distintos papeles que es necesario desempear de manera coordinada (profesores, tutores, diseadores del currculum, administrador de sistemas, expertos en media, expertos en la elaboracin de contenidos, etc.). Finalmente, la heterogeneidad de las

plataformas hardware/software desde las que se debe poder acceder al sistema implica adoptar protocolos estandarizados y abiertos para los cuales existan aplicaciones suficientemente experimentadas. A nivel conceptual cuando nos planteamos el diseo de un EVE-A desde dos niveles diferentes: 1. Interfaz del Usuario (o "front-end"): Teniendo en cuenta que los usuarios sern bsicamente de tres tipos: profesores, alumnos y administradores del sistema, considerndolos, si es posible, de un modo independiente tanto a nivel de hardware como de software. 2. El Mdulo de Enseanza-Aprendizaje (o "back-end"): Se han de poder implementar en este entorno todos los servicios que se requieren para el ptimo desarrollo de los procesos de E-A. Tanto en el diseo como en el proceso de implementacin de entornos de formacin a distancia y de trabajo colaborativo se han utilizado aplicaciones de Internet y herramientas para la presentacin de los materiales en formato multimedia. Desde el punto de vista de su uso podemos clasificar estas aplicaciones en dos apartados: * Herramientas de comunicacin/colaboracin: orientadas a facilitar la comunicacin y el uso de la informacin tanto a nivel individual como a nivel grupal.

Fig. 2: Ejemplo de uso del entorno de trabajo * Herramientas de navegacin y bsqueda: orientadas a facilitar al usuario la bsqueda y recuperacin de la informacin en funcin de sus necesidades.

Fig. 3: Ejemplo del resultado de un proceso de bsqueda de informacin en la red integrada en el entorno de trabajo. Si nos centramos en el primer grupo, herramientas para la comunicacin y la colaboracin, apropiadas para su uso en un EVEA, hemos de distinguir entre dos grupos de herramientas: * Heramientas para la Comunicacin Asncrona: pensadas para la comunicacin en tiempo no real (correo-e, news). * Herramientas para la Comunicacin Sncrona: pensadas para los procesos de comunicacin en tiempo real (IRC, audiovideoconferencia). El interfaz de usuario se basa en un navegador WWW ya que dos objetivos fundamentales son la simplicidad y la independencia de la plataforma utilizada. La interaccin con el ususario se consigue a partir de formularios en HTML (utilizando el protocolo CGI), JavaScrip y JAVA. El mdulo de E-A de la aplicacin integra los siguientes servicios: * Datos de gestin (base de datos). * Comunicacin asncrona bsica (correo-e, listas de dicusin, servicio de news). * Comunicacin asncrona avanzada o multimedia (vdeo "ondemand").

Fig. 4: Ejemplo de un documento de video "on-demand" * Comunicacin sncrona bsica (Chat). * Comunicacin sncrona avanzada (video conferencia). * Apoyo al trabajo colaborativo y en grupo. * Materiales curriculares en formato electrnico. * Herramientas de apoyo a la orientacin, la tutora y seguimiento de los alumnos. * Herramientas de apoyo al diseo y desarrollo de materiales y para la integracin de los ya existentes. Grficamente, en cuanto a los componentes del enterno y las relaciones que se establecen entre ellos, podramos representarlo como sigue:

Fig. 5: Relaciones de comunicacin que se establecen en el EVE-A (Rallo, Adell y Gisbert, 1997) Primeras experiencias-lecciones aprendidas Las conclusiones que presentamos deben considerarse preliminares puesto que estamos en fase de experimentacin del EVE-A, an as

creemos que podemos hacer algunas consideraciones a dos niveles: a nivel pedaggico-didctico y a nivel tcnico. Aspectos pedaggico-didcticos La utilizacin de espacios virtuales para la formacin ha generado nuevos tipos de espacios de enseanza y tambin de aprendizaje en los que ni el profesor ni los alumnos necesitan las sesiones cara a cara tpicas de los planteamientos presenciales. Por tanto la primera conclusin a la que hemos llegado es que es necesario cambiar nuestra concepcin clsica de "profesores de aula". Por todo ello, es necesario revisar los roles clsicos del profesor y los alumnos. En el primer caso, es necesario determinar cules son las estrategias que permitirn desarrollar sus funciones en un entorno de estas caractersticas. Tambin ser necesario revisar los elementos clave de la profesionalizacin docente en entornos de formacin presenciales. Adems, el profesor, para poder desarrollar su funcin docente en un entorno tecnolgico deber contar necesariamente con un buen dominio de la tecnologa a nivel de usuario (como mnimo) y ser tanto ms creativo e innovador cuanta ms capacidad tenga para comprender (aunque no tendr que disear) todos los aspectos tcnicos. Del mismo modo, tambin cambia el rol de los alumnos. Los alumnos tendrn una parte activa en el proceso de E-A y no slo pasiva (de meros receptores) como suele ocurrir con frecuencia en los entornos presenciales. Los feed-backs que ellos puedan generar dentro del sistema sern fundamentales para que el sistema sea capaz de adaptarse a las necesidades de los usuarios. El uso de sistemas de hipermedia distribuida favorece claramente el desarrollo de materiales curriculares dinmicos, no slo ricos en contenidos sino tambin motivadores y fciles de usar para los alumnos. La parte ms compleja de este tipo de material es la que afecta al profesor pues el proceso de diseo y desarrollo de stos es mucho ms complejo que el diseo y desarrollo de materiales escritos (en formato clsico). El hecho de disear unos materiales sin tener unos buenos referentes de los potenciales usuarios, ni una concepcin clara de los objetivos que se pretenden conseguir pueden generar procesos de aprendizaje en los alumnos muy caticos a la vez que disminuir y restar efectividad al proceso de formacin. Aspectos tecnolgicos Simplicidad, independencia de plataformas y flexibilidad son los principales objetivos en el diseo de aplicaciones basadas en Internet y orientadas a la educacin y a la formacin. Creemos que es fundamental separar la interfaz de usuario del funcionamiento lgico de las aplicaciones a nivel tcnico pues ste debe ser flexible y

extensible en funcin de las necesidades que se vayan generando tanto en el propio entorno como en cada uno de sus usuarios. Creemos que es fundamental haber basado el EVE-A en dos tipos de componentes: * Un servidor http que soporte aplicaciones en Java. * Un sistema de gestin de datos con soporte SQL/OODB. La integracin de audio-video en el EVE-A requiere el uso de tcnicas multicast para la optimizacin del consumo del ancho de banda si se transmiten eventos en directo y protocolos RTP para los documentos audiovisuales bajo demanda. Como resumen final, decir que para que el diseo de un entorno de estas caractersticas resulte operativo a nivel pedaggico es fundamental el conformar un equipo interdisciplinar en el que tanto los componentes que provienen del campo tecnolgico como los que provienen del educativo intenten integrar y compartir unos objetivos comunes con el correspondiente esfuerzo, teniendo en cuenta que a nivel conceptual se generan muchas dudas y problemas derivados, a veces del desconocimiento y a veces de la falta de dominio de los contenidos tanto tecnolgicos como educativos, depende desde donde se enfoque el tema.

Aprovecho para felicitar a estas dos Universidades por su trabajo y que espero me sirva de base para mi proyecto y posterior Tesis Doctoral sobre ESTRATEGIAS Y EVALUACIN DE LAS NUEVAS TECNOLOGAS EN LA FORMACIN Y EN LA EDUCACIN DE ENTORNOS INCLUSIVOS: ESCUELA, UNIVERSIDAD, EMPRESAS....

JUANDON