CAPITULO 1 Eso que dije que vi

Gracioso seor, Debo reportar eso que dije que vi Pero no s cmo hacerlo. -Macbeth, act V escena V Ellos estaban cayendo. Cayendo, casi en lnea recta. Era ms rpido que cualquier otra cosa que Shion hubiera imaginada. l saba que era imposible, pero oa el sonido del viento. Era el mismo viento de aquella noche tormentosa. Era el 7 de Septiembre, 2013el cumpleaos nmero doce de Shion. La Ciudad Santa , No. 6, haba sido golpeada directamente por un huracn. La lluvia machacaba el piso y el viento ruga. Los arboles en su patio se movan violentamente, y las ramas frondosas se agitaban y batan el aire. Era un huracn extremadamente grande y severo, un tipo que no se vea hacia tiempo, pero l estaba seguro de que nadie en Cronos se senta amenazado o ansioso. Shion y su madre, Karan, tampoco. sta era No. 6. Una ciudad utopa, el resultado de la sabidura humana y de la tecnologa de ltima generacin. Y en esa utopa, Cronos estaba ocupaba el numero uno entre las lujosas residencias; un lugar en donde solo los elegidos podan vivir. Un mero desastre natural no poda alterarlo. Todos ah crean eso, sin ninguna duda. A ellos se les permita creer de otra forma. Esa noche tormentosa, yo abr mi ventana. Por qu? pensaba a veces. Por qu abr esa ventana? Fue porque estaba inquieto por la furia natural, y eso me estimulaba; o fui agitado por un impulso violentofue eso? Yo ciertamente abr la ventana y grit. Grit como si estuviera liberando toda la ferocidad dentro de m. Si no gritaba, pareca que me rompera en pedazos. A mi manera, tena el temor de estar capturado y domado por No. 6. Un vago temoralgo que tal vez t no conozcas, Nezumi. Me senta sofocado. Tena miedo. Quera gritar. Esa fue la razn por la que abr la ventanaverdad? No. No fue eso.

T me llamaste. Yo o esa voztu vozllamndome. Pas a travs del viento, desgarr la lluvia, y vino a m. T me llamaste y yo fui llamado por ti. Por eso abr la ventana. Me entregu a las afueras. Extend mis brazos buscndote. Yo. Te reiras? Acaso esa impresionante sonrisa tuya cruzara ese rostro burlndote de m? Sacudiras tu cabeza con exasperacin de esa graciosa forma en que t lo haces? Fantasas sin sentido. Una intolerable masa de autoconciencia, como el trabajo de un artista de segunda me diras esas palabras? Probablemente s. Contina rindote. Puedes denigrarlas como a mis ilusiones; no me importa. Pero es la verdad. T me llamaste y yo te o. Yo busqu y t atrapaste mis brazos. Yo abr la ventana para poder conocerte. Esa es nuestra verdad, Nezumi. Un sonido llegaba a sus odos. No era el arremolinamiento del viento. Era el ruido de deslizarse a travs de un tubo de plstico. Pero y si ese tubo no era un colector de basura y si era una cuesta empinada directo al infierno? Repentinamente su conciencia comenz a fallar. Todas las heridas que tena en su cuerpo empezaron a arder y a palpitar. Las fuerzas lo abandonaron. Irse al infierno no es tan malo si es contigo. Entonces, debo dejar de resistirme? Por qu no solo me doy por vencido en el forcejeo, en la lucha, en querer vivir? Si me desvanezco ahora, me librare de este dolor, de este cansancio. Shion cerr sus ojos. La oscuridad se despleg ante l. As justo as -Ugh gru Nezumi suavemente. Eso le apual los odos a Shion. Como un rayo encendido en el cielo nocturno, lo alej de la oscuridad de su conciencia.

Maldicin. Shion mordi sus labios, infligindose dolor a s mismo. Se rega severamente. T bastardo, en qu estas pensando? No puedes rendirte ahora. Vive. Sobrevive. Tenemos un lugar al cual regresar y tenemos que hacerlo. l haba hecho esa promesa. Se haba prometido a s mismo proteger a Nezumi hasta el final, y sobrevivir a esa prueba juntos. Su mano se desliz. La sangre de Nezumi se secaba en la palma. Un ratn negro sali de su bolsillo y corri a lo largo del muro del colector de basura. No estaba cayendo; definitivamente estaba corriendo. Tsukiyo, cuento contigo. Dile a Inukashi que estamos vivos. Shion afirm ambos pies contra la pared y apret los dientes. Concentr todas las fuerzas de su cuerpo en sus piernas. Sus huesos sonaron. La velocidad de cada disminuy ligeramente. Sus huesos continuaron crujiendo como si gritaran de dolor. Demonios, no voy a aguantar. Shion mordi sus labios ms fuerte. No sabore la sangre. Su lengua estaba adormecida por ese sabor metlico. InukashiInukashi, aydanos. Inukashi! *** Rikiga cay en un ataque de tos. Se recuper y respir entrecortadamente. -Inukashi, no puedo continuar con esto. Estoy en mi limite -Limite de qu? dijo Inukashi rpidamente. -No puedo respirar. Ests planeando sofocarme as? -Qu consigo de bueno si te sofoco, viejo? Vas a dejarme una herencia gigante? Lo ms que puedes dejar detrs de ti es una fila de botellas de alcohol vacas -Mhhh. Ver si al menos te dejo eso Pero incluso quejndose, Rikiga no trat de escapar. l aun estaba apilando colchones debajo del colector de basura. Con cada colchn que apilaba, tena un ataque de tos, abra la boca y jadeaba, y volva a quejarse. El humo haba saturado la sala de mantenimiento de la limpieza. El rea de coleccin no era la excepcin; casi estaba cubierta por humo espeso y gris. Los perros yacan tumbados sobre sus barrigas, con la respiracin acallada. Incluso los pequeos ratones que usualmente chillaban glamorosamente entre s, estaban ahora acurrucados inmviles.

El finalRikiga tena razn, el final estaba cerca. Inukashi se ahogaba con el humo, y el aire no pasaba cmodamente por su garganta. Su corazn lata frenticamente. Duele. El aire est detenido en mi garganta. Pero l no era miserable. No estaba desesperado. Por el contrario, una parte de su corazn estaba golpeando, elevndose con la ansiedad. Qu es este humo? Ese aire caliente que sopla de vez en cuando? El zumbido de su gruido? Una clara seal de destruccin. La Correccional est lanzando su ltimo alarido de muerte. Muchas veces Inukashi senta que iba a ladrar de la emocin. l quera ladrar y aullar hasta que su garganta temblara. Solo una vez abri la boca, pero se atragant con el humo que lo invadi. Mordi sus labios mientras cargaba los colchones. Si no puedo ladrar, lo menos que puedo hacer es morder mis labios. Lo que crea absoluto colapsaba frente a sus ojos. Vas a mirar eso. Eso es la vida, Nezumi? Shion? Si es as, eso quiere decir que ustedes chicos me ensearon lo que es estar vivo. Nunca sabes lo que puede ocurrir. No hay nada absoluto en la creacin humana. No voy a agradecerles; ustedes chicos me causaron muchas molestias. Nunca van a or una palabra de agradecimiento saliendo de mi boca. Pero les debo una. Les voy a dar mis mejores cumplidos. Estoy tan impresionado que ustedes chicos se volvieron tan decentes como mis perros. Ustedes chicos son algo realmente. Tengo un nuevo respeto por ustedes. Estoy impresionadosolo un poco. El humo le invadi los ojos, la garganta, y la nariz. Una lgrima rod por su mejilla. Van a regresar, me escuchan? Si no lo hacen, no puedo apreciarlos. Rpido, rpido, mientras mi respiracin aguante. Rpido. Inukashi! Alguien lo llamaba. l busc alrededor. Rikiga estaba arrodillado en el piso. Estaba sosteniendo una prenda blanca contra su boca, y la tos se fue acumulando en su doblada espalada. -Llamaste?

-Qu? -Me llamaste, Viejo? -Por qu yo hara algo como eso? resoll Rikiga. T quieres que yo te de un ltimo beso o algo as? -Basta ya. Eso es raro, incluso como broma -Yo pas el punto de preocuparme por qu es raro. Realmente, no puedo seguir as -Eso es una pena. Mi corazn est contigo, hombre. Pero es un poco tarde para arrepentirse. Un hombre tan corrupto como t no va a estar ni cerca del cielo, no importa que tan duro lo intentes -Demonios aun continuas burlndote de mi verdad? Explosiones. Humo mezclndose con el aire. El perro con pelaje parcheado levant la cabeza. El terror nadaba dentro de sus ojos. Pero los perros no se movieron. Ellos no trataron de huir. Estn esperando mis rdenes. Ellos estaban esperando el mandato de Inukashi, combatiendo el miedo a la muerte. Los perros nunca abandonan a sus amos. Nunca lo traicionan. No puedo matarlos as. -Ve. Inukashi seal la puerta de entrada. Escapen por ustedes mismos Pero los perros no movieron una sola pata. Permanecieron tirados boca abajo, mirando a Inukashi. -Qu? Te estoy diciendo que te vayas. Sal de aqu, rpido. Se encontr con los ojos del perro en apuros. Sus ojos estaban serenos. La sombra de temor que cruzaba momentos antes se haba desvanecido claramente. -Ya veo. No vas a moverte si tu amo no lo hace. -No vas a decrmelo? Rikiga tosi y jade. No vas a decirme que corra? -T? T puedes irte al diablo si lo deseas. No serias de ninguna utilidad si te quedaras -Inukashi -Qu? -T planeas morir aqu?

-Morir? Por qu hara eso? -Hay apenas una chance de que esos dos Shion e Eve vayan a regresar. Vas a arriesgarte por esa pequea chance si vas a arriesgarte y elegir quedarte eso es como suicidarte De ninguna forma. El cielo y la tierra pueden caerse, pero yo nunca voy a matarme a m mismo. Estara perdindome el espectculo de la vida. La destruccin de la Correccional era solo el principio. Era solo el prembulo. La devastacin de No. 6 en s misma, vendra despus. No. 6 se desmoronaba. Voy a permanecer para ver ese instante con mis propios ojos. Y t me dices que intente morir? Debes estar bromeando. Puedes apostar que voy a vivir para ver los ltimos momentos de No. 6. Voy a disfrutar profundamente los actos finales. Je je je. Alegres rizas resonaron en su odo. No, era en su odiodentro de su cabeza. Alguien estaba riendo. Era liviana y despreocupada, y aun as una risa fra. -Quin es? Su mirada si dirigi instintivamente y captur una pequea sombra negra pasando. Un conejo? Pronto la sombra fue tragada por el humo mientras desapareca. La risa ces. Es una alucinacin? No hay forma de que un conejo pueda volar alrededor del humo. Shiiiv. El sudor le recorri la espalda. Scrich, scrich, chit-chit! Chip-chip-chip-chip-chip. Scuik. Repentinamente, los ratoncitos se conmocionaron. Elevaron sus voces de nuevo, pero mucho ms alto esta vez, y corrieron a la parte superior de los colchones. Inukashi contuvo la respiracin. Un pequeo objeto cay por el colector. No era basura. Era un pequeo ratn negro. -Tsukiyo Inukashi trat de llamarlo. El ratoncito negro vol por el aire; directo hacia Inukashi. Se aferr a toda prisa al brazo extendido del muchacho y chill con insistencia. Chip chip chip chip chip chip chip chip.

Era Tsukiyo, no caba dudas. Era el mismo pequeo ratn que Inukashi haba enviado en busca de Nezumi. Su sangre se agit. Su cuerpo ardi. -Despierta, Viejo -Eh? Rikiga parpade dbilmente, aun arrodillado en el piso. Sus ojos estaban agotados y rojos. Su cara estaba hollinosa, su cabello revuelto y se vea como si hubiera envejecido una dcada. -Ellos van a volver -Eh? -Van a volver. Apyate en los colchones -C-cierto Rikiga se puso de pie en un movimiento sorpresivamente rpido. El viento remolineaba. Mientras Inukashi y Rikiga sostenan el colchn sintieron un pesado impacto casi simultneamente. El colchn se hundi, casi haciendo volar la esbelta figura de Inukashi. l reuni todas las fuerzas de su cuerpo para aferrarse. Haba cerrado instintivamente sus ojos, pero ahora los abri rpidamente. Vio dos cuerpos apilados. -Shion, Eve! dijo Rikiga antes de que Inukashi pudiera hablar. Estn bien? Hey! Estn bien? -Gg el brazo de Shion se estir. Adems, su cabello blanquizco estaba teido con su propia sangre. Esta tambin le corra desde el hombro a la pierna. Sus ropas estaban rasgadas, rotas y colgando en algunos lugares. Inukashi no pudo diferenciar si las manchas eran de sangre o de suciedad. Horrible. Inukashi mantuvo sus ojos abiertos mientras escupa saliva que ola a humo. Ustedes chicos son un mamarracho. Creo que incluso los zombis se veran un poco mejor saliendo de sus tumbas. -Inukashi Shion se levant y mir a Inukashi. Sus mejillas estaban marcadascon lgrimas o con sudor, no lo saba, pero haba marcas prominentes en su piel. -Shion, ests vivo Regresaste con vida. -Inukashi, salva a Nezumi

-Nezumi? Qu ocurri con l? Qu Inukashi apenas pudo controlar el grito que amenazaba con salir de su garganta. Nezumi yaca en el colchn, totalmente desvanecido e inmvil. Sus ropas estaban teidas de rojo y negro desde el hombro hasta el pecho, y ola a sangre. -Nezumi, hey, qu ocurre? pregunt Inukashi tentativamente, pero no hubo respuesta. En su plido y cansado rostro, solo los labios estaban vvidamente rojos. Para Inukashi, estos no parecan para nada humanos. Nezumi siempre haba tenido un rostro un poco fuera de este mundo, pero la cara frente a l era la de un mueco. Una pieza hbil y meticulosamente hecha. Pero los muecos no sangran. -Al hospitalrpido grit Shion, como escurriendo la voz desde su garganta. Las explosiones sacudieron los cimientos del edificio. Toda la habitacin se movi con el impacto. Una corriente de aire soplaba desde algn lugar, y el humo vacil y se afin ligeramente. La sacudida no se detuvo. -Necesitamos salir de aqu! Este lugar se est cayendo! grit Rikiga, mientras tomaba a Nezumi desde el brazo de Shion. Carg al chico sobre su hombro. -Shion, puedes correr por ti mismo? -Si puedo -Bien, entonces corre. Salgamos de aqu Un golpe, aun ms violento que el anterior, se oy y la puerta de la Correccional explot. -Corran, corran! Este lugar no resistir mucho ms! Rikiga empez a correr cargando a Nezumi. Tsukiyo entr en el bolsillo de Shion, y los dos ratones, Hamlet y Cravat, saltaron sobre la espalda de un perro. -Salgamos de aqu, maldicin! Salgamos de aqu! los gritos de Rikiga resonaban dentro de su odo. Su espalda se senta caliente. Inukashi se volte hacia las llamas para completar su visin. Ms all de la puerta destruida, la Correccional se estaba quemando. La puerta explot? No estaba esa puerta hecha de un material increblemente especial que ni un pequeo misil poda penetrarla? Y fue destrozada como si nada? Por menos de medio segundo se qued estupefacto. Las llamas se deslizaban. Un monstruo del color del fuego se retorca en el suelo. Se sacudi y dobl hacia el cuerpo de un perro negro y se lo trag completamente. Era el mismo perro herido protegiendo mientras los protega, pero Inukashi no haba podido darle un entierro apropiado.

Perdn. -Inukashi, rpido! Shion lo tom del brazo. -Salgan, salgan! Tenemos que salir de aqu! Rikiga continu rugiendo. Pareca que sus gritos lo llenaban de energa para moverse hacia adelante. Inukashi fue empujado por el calor y el aire caliente de atrs, y literalmente tropez con l. El aire libre fluy a travs de su cuerpo. Oh, finalmente puedo respirar. -Todava no, no podemos detenernos aun. Continua corriendo Shion tension las manos. Inukashi fue arrastrado por el brazo. La grava cruja bajo sus pies. -Auch, Shion, eso duele! Detente Inukashi cerr la boca abruptamente. Sus ojos se haban encontrado con los de Shion. Esos ojos, oscuros con un tono de purpura, eran los mismos de siempre. Estaban totalmente iguales. Estaban inyectados en sangre y sus parpados hinchados, pero eran los ojos de Shion. Inukashi todava cerraba la boca y senta su cuerpo endurecerse. l no saba por qu. El chico frente a l dicindole que corra pareca completamente extrao. l era alguien que Inukashi no conoca. No, esos no son los ojos de Shion. Shion, quien est dentro de ti? Pero la confusin y aprensin se desvanecieron en un instante. Shion tena razntodava no poda tirarse a descansar. Sus instintos dieron la voz de alarma. Esa sensacin fsica era mucho ms creble que cualquier dispositivo de seguridad de ltima generacin. Sal de aqu, corre. Sal de aqu. Inukashi movi sus pies y corri tan rpido como pudo. Desde atrs, poda or el rugir de las bestias. Si, esas no eran solo explosiones. Un monstruo ladraba como un loco delirante. Sal de aqu, corre. Sal de aqu. Corre y sobrevive. Tsukiyo estaba fuera del bolsillo de Shion y se aferraba a su cuello. Haba abierto sus diminutos ojos tan grandes como poda y miraba por encima de Inukashi. Eres bastante lindo. Los ojos de perros y ratones eran similares, y toda esa inocencia los haca adorables. Inukashi pens en Sion. No se haba olvidado de l ni un momento. Solo lo haba puesto en una esquina de su corazn para no recordarlo cuando no deba.

Sion era inocente. Era tan pequeo y aun as era mucho en s mismo. Los perros probablemente se las estn arreglando bien. Lo dej a cargo de una perra que pari y cuid una tonelada de cachorros. Adems de ella, hay varios animales cuidando de l. Probablemente est durmiendo justo ahora, protegido por su adorable nana. -Sion, mi beb murmur. Luego, Rikiga, quien corra frente a l, desapareci. Oy un golpe, y el ruido de un cuerpo cayendo. -Auch! Shion tropez con el cuerpo de Rikiga. Al mismo tiempo los pies de Inukashi fueron barridos por los de Shion, y cay al suelo. El dolor le lleg hasta la medula. No poda hablar. Tirado sobre su estomago en el suelo, apenas poda dibujar tirantes bocanadas. Poda sentir el piso congelado en su mejilla. No era el frio del invierno, pero era un frio que albergaba una vana sensacin de calidez y suavidad. La primavera se acercaba. Una tarda primavera comenzaba a acercarse al Bloque Oeste. No. 6 estaba cubierto con parques con flores y calles bordeadas de cerezos, pero nadie vera ni un solo rbol de flores en el Bloque Oeste. Aun as las malas hierbas crecan en los bordes de la ruta abriendo sus ptalos ao tras ao. Las flores usualmente no provocaban ningn inters o intriga en Inukashi ya que no eran comestibles, pero de vez en cuando lo hacan detenerse frente a ellas. Oh, sobreviv otro invierno, pensara. Despus, por un escurridizo segundo, en un rincn de su mente vera los rostros de quienes se congelaron ese inviernola anciana mendiga con la que se familiarizaba; el hombre que haba rondado la ruinas por largo tiempo; una mujer que estaba tan demacrada que era difcil deducir su edadpero ellas desaparecan tan rpido como haban aparecido. La primavera se acercaba. Floreceran otra vez las flores junto a la carretera? -Nezumi Shion jade. l se levant y se arrastr hasta el lado de Nezumi. Nezumi, Nezumi. Puedes orme? Nezumi Inukashi se levant. Estaban tirados a la sombra de algunos arbustos. Cundo haba tenido que esconderse all, siendo testigo de la muerte de Getsuyaku? Pareca que haba ocurrido solo unos minutos atrs, pero al mismo tiempo mil aos atrs. -Nezumi, abre los ojos. Salimos. Escapamos La voz de Shion son como el viento que soplaba en las ruinas. Era triste. Congelaba los corazones y los odos de quienes escuchaban. Inukashi mir sobre el hombro de Shion la cara de Nezumi, y comprimi sus labios fuertemente.

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Est muerto? Las palabras presionaron sus labios y amenazaron con salir. Shion, Nezumi est muerto? Est actuando? Macbeth, Hamlet, o algn otro nombre raro, de esos que ustedes suelen mencionar? Hey Shion. No me digas que Nezumi realmente esta -Gh Las pestaas de Nezumi temblaron levemente. -Esta vivo grit Shion con Nezumi en sus brazos. Esta vivo, rpido, al hospital! Si, ests vivo. No puedes engaarme, Nezumi. No hay forma de que hayas sido derrotado tan fcilmente. -Viejo. Inukashi llam a Rikiga, quien estaba en cuclillas en el suelo. Su auto estaba aparcado a fuera, en los arbustos. Era un pedazo de chatarra, una carcasa de metal, pero aun poda cargar un par de pasajeros. Despus de todo, le haban llenado el tanque de combustible para llegar ah. -Rpido, viejo -lo s, pero Rikiga se llev una mano a la boca y meti su cabeza entre los arbustos. El sonido de las arcadas lo alcanz. -Idiota. No hay tiempo para vomitar. Levntate de una vez, rpido! Inukashi agarr al hombre por el cinturn de su pantaln y lo arrastr fuera de la hierba. Casi como en respuesta, una enorme llamarada sali por la ventana de la Correccional. Se dibuj una luz brillante en los alrededores. El humo negro form un grueso chorro que se elev por el cielo. Envolvi y cubri las estrellas. T tambin puedes ver las llamas en No. 6? Qu pensaran los residentes de Bloque Oeste justo ahora si vieran las llamas quemando la noche? Mira, est cayendo. El lugar que sola ser el infierno para nosotros esta colapsando. Va a ser derrotado, as, ms rpido que nuestro mercado. Rikiga se puso de pie inestablemente. Se limpi la boca con la parte inferior de la mano y luego se quit el sudor de la frente. -Por qu yo tengo que pasar por esto? Adems, tu sabes, yo -Suficiente basura interrumpi Inukashi. Nadie te escucha. Si tienes tiempo para maldecir y gruir, mueve el auto

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-Mover a dnde? se quej Rikiga. Eh? Respndeme esto Inukashi. A dnde vamos a llevar a alguien que esta tan herido que podra estar muerto? Respndeme, quiero ver si puedes! Si puedes darme una respuesta, nio, yo te llevare a dnde diablos me digas Inukashi movi la barbilla y se qued en silencio. No pudo responder. No se intimido por el estallido de ira de Rikiga. Genuinamente no lo supo. Al hospital , dijo Shion, pero no haba clnicas en el Bloque Oeste. Haba curanderos y dudosas farmacias, para ser sincero, pero todos haban sido arrancados de sus cimientos durante la cacera. Pero incluso si aun estuvieran en pie, no serian de mucha ayuda. Rikiga continu su furiosa diatriba. -Alguien que sangra de esa forma va a necesitar un equipo mdico decente. Dnde sugieres que podemos encontrar eso, eh? En ningn lugar aqu, seguro. Puedes recorrer todo el Bloque Oeste y no encontraras una maldita jeringa. T debes saberlo mejor que yo, Inukashi Inukashi mir a Nezumi. Sus labios estaban levemente partidos. Aun respiraba. Pero Este es el fin, eh? Las fuerzas abandonaron sus piernas y sinti que iba a colapsar. As ser, Nezumi. No hay nada ms que podamos hacer. -Hay uno Shion se puso de pie. Hay un hospital Inukashi y Rikiga se miraron. Buscaron en los ojos del otro. -Hospital? Dnde? Rikiga pregunt con voz ronca y rasposa. La mirada de Shion se alej. Al final de sta estaba la pared de aleacin especial, iluminada por las llamas. -Dentro -No. 6! Las voces de Inukashi y Rikiga se encontraron. -Si. Vamos a encontrar muchos hospitales ah -Eso es absurdo! Rikiga espet. Cmo vamos a entrar? Mi auto no podr pasar las barreras. Lo registraran con vehculo sospechoso y lo eliminaran a pocos metros de haber entrado. Imposible. Absolutamente imposible. Espera, ya se! Shion, cmo escapaste de No. 6? Podemos entrar por ese camino? Inukashi casi interfiri en la discusin. Si Shion haba llegado hasta ah, quizs poda regresar por el mismo camino. Ese viejo es bastante sensato cuando el alcohol est lejos suyo. Pero Shion movi la cabeza firmemente. -No podemos hacer eso. Eso tomar demasiado tiempo. Y Nezumi no durar en el estado en que se encuentra. Tenemos una horalo llevaremos al hospital en menos de una hora

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-Pero cmo vamos a hacer para atravesar las barreras? -No necesitamos hacerlo -Qu? -La Correccional est destruida. Todas sus funciones cesaron. Eso significa que las barreras probablemente no estn operando, tampoco -Estas planeando entrar en No. 6 a travs de las barreras privadas de la Correccional? -Si -Shion, t sabes en dnde estn las barreras de la Correccional? -No estoy seguro. Pensndolo, he escuchado que estn directamente conectadas con la Correccional La garganta de Rikiga se contraa cada vez que tragaba saliva. Inukashi se encontr haciendo lo mismo. La parte trasera de su garganta arda por el humo. -Es cierto. La voz de Rikiga se hizo ms rasposa. Ests absolutamente en lo cierto. Estn directamente conectadas. Alrededor de unos cien metros detrs de la barrera, encontraras la entrada trasera a la Correccional. Ah es a donde fueron llevados ustedes dos durante la cacera. Pero probablemente no pudieron ver nada desde dentro del contenedor en el que fueron trasladados Inukashi se dio cuenta de que sin saberlo haba cerrado su puo, mientras escuchaba la conversacin entre Shion y Rikiga. Getsuyaku tambin haba ido y venido a travs de esas puertas. Inukashi escuchaba sus quejas sobre ser tratado como un criminal incontables veces y le daba respuestas poco serias. -Los prisioneros son asesinados una vez que los atrapan. Ellos nunca vuelven despus de cruzar esas barreras. Pero t vienes y vuelves a travs de ellas todos los das. Sin mencionar que te pagan por hacerlo. Eso es muy diferente de ser un prisionero -Bueno, supongo, ahora que lo mencionas. No podra regresar a casa si fuera un prisionero, eh Getsuyaku se encoga de hombros y sonrea con tristeza. Pero al final, l era lo mismo. l fue asesinado en un parpadeo, igual que un prisionero. Aun peorcomo un insecto. Inukashi record la triste sonrisa de Getsuyaku. Cerr su puo firmemente. -Entonces no podemos ir en auto desde aqu? pregunt Shion.

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-Podemos, si no hay obstculos en el camino. Nadie esta tan loco para acercarse a la Correccional ahora, adems de ustedes -Rikiga-san, dame las llaves de tu auto, por favor Shion extendi su marcada y ensangrentada mano. El rostro de Rikiga se retorci visiblemente. Profundas arrugas aparecieron entre sus cejas. -Qu vas a hacer con ellas? -Voy a conducir. Ustedes dos pueden quedarse. Las llaves, rpido -Grandsimo idiota! Rikiga grit enojado otra vez. Acaso tus ojos se pudrieron y se cayeron? No ves las llamas? Tonto! La Correccional apenas resista en pie, lanzando llamas y humo negro. Las alarmas que sonaban ruidosamente se haban ahogado en algn momento, y solo el viento feroz se oa como atrado por las llamas. -A penas nos las arreglamos para salir de la Correccional vivos, y t vas a regresar a dentro? dijo Rikiga incrdulo. Esta no es hora de bromas. Cuntas vidas te crees que tienes? -No planeo entrar. Las barreras estn fuera de ah -Cien metros fuera. Solo cien metros. Las barreras no son zona segura, lo sabes -Por eso voy. Usualmente no podramos cruzar, pero justo ahora, las barreras estn abiertas -Los autos andan con gasolina. Si conduces hacia el fuego y te atrapa -Dmelas orden Shion en voz baja, cortando el aullido de Rikiga. Orden. As fue en realidad como salieron las palabras. Shion no haba levantado la voz ni gritado fuertemente. Por el contrario, era una declaracin tranquila y firme. Rikiga retrocedi medio paso. -Dame las llaves Era la voz de un amo mandando a sus sbditosera inconfundible. Rikiga rebusc en su bolsillo y extrajo un llavero de plata gastada. Sus dedos temblaban. - dtente dijo una voz ms baja que la de Shion. A Inukashi le pareci que trep desde las profundidades de la tierra. Un escalofro le recorri la espalda. Nezumi se haba parado lentamente.

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-Eso es suficiente. Dtente Inukashi pudo or claramente sus palabras. La voz de Nezumi. l poda usar diez, veinte voces diferentes, pero lo que Inukashi escuchaba era la inconfundible voz natural de Nezumi. -No aljate, Shion Shion no respondi. Ni siquiera trat de mirar a Nezumi. En lugar de eso, movi su cabeza hacia Rikiga. -Rikiga-san, por favor. Dame las llaves. Por favor, te lo estoy rogando. No era una orden, era una plegaria. Ese era el Shion que Inukashi conoca. Inteligente, gentil, fiel, cabeza hueca y torpe Shion. -Solo dmelas a m, Viejo dijo Inukashi con un profundo suspiro. l ni siquiera saba por qu haba suspirado. Haba un montn de cosas que no lograba comprender, ni siquiera poda entenderse a s mismo. -Shion, voy contigo. Las palabras salieron junto con otro suspiro. Se sorprendi a s mismo. Mrenme. So tan reacio a poner mi vida en peligro. Estoy tan desesperado por sobrevivir, y aun as estoy aqu diciendo voy contigo. A veces no puedo creerme. Y es peor que no sea ni una mentira ni un alarde. Lo digo de verdad. Le dije que voy a ir con l, y lo voy a hacer. Qu diablos me pasa? No puedo entenderme. Qu pasa, qu pasa, que pasa? Oh, maldicin -Bien Rikiga chasque su lengua. Si eso es lo que desean, entonces hganlo. De cualquier forma, ustedes chicos, no son del tipo de los que escuchan a sus mayores -No me compares con el joven maestro cabeza hueca, Viejo protest Inukashi. Pero, oh bueno. Hay lo tienes. Los votos ya estn y es dos a uno para entrar en No. 6. Eso es muy malo, Nezumi -Tres a uno Rikiga chasque las llaves. Yo voy por el paseo Inukashi parpade y mir a Rikiga. El hombre tambin parpade en respuesta, sus ojos se movan con holln, suciedad y sudor. Qu diablos est mal conmigo? Por qu dije algo as? Y en realidad quise decirlo. Pareca decir con su expresin facial. Inukashi pareca querer rer y llorar al mismo tiempo. Que sentimiento tan extrao. Se sinti asustado, aun eufrico. Lgubre, aun optimista. Tu corazn puede ser as de extrao. -Es mi preciado auto dijo Rikiga. No soportar que lo choquen. Adems, dudo que ustedes, mocosos, puedan conducir. Los jvenes, en estos das, fanfarronean cada vez mejor y mejor, pero no pueden hacer nada por s mismos

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Rikiga murmur queja tras queja. Era mejor porque terminara susurrando si no hablaba. El auto de Rikiga era un minivan. Estaba abollado por todas partes y el espejo derecho doblado. Era un anticuado modelo a gasolina que fcilmente podra ser expuesto en un museo en No.6. Pero tena un marco robusto, en todo caso. El motor era mucho ms potente de lo que pareca. Ser capaz de conducir un automvil en el Bloque Oeste era smbolo de cierto nivel de riqueza, y as siempre haba riesgo de ser emboscado por ladrones en el camino. Inukashi haba odo a Rikiga alardear sobre que por esa razn se haba modificado el auto a la resistencia de un tanque. Inukashi se sent en el asiento de acompaante, mientras Shion lo hizo en el asiento trasero cargando a Nezumi. Al final los perros tambin subieron al auto. -Por qu tienes que traer a tus perros? Van a dejar hediondo el auto -Ellos huelen mejor que tu alcohol. Mis perros son leales a su dueo. Ellos van a donde yo vaya. Tal como estos pequeos ratones son fieles a su dueo Los ratones estaban agrupados en el asiento. Se sentaron silenciosos, como si hubieran olvidado como chillar. -Perros y ratones, eh. Eso asienta nuestro destino, entonces: el zoolgico. Mhhh, que viaje tan divertido que tendremos Rikiga gir la llave. El motor chisporrote cmicamente y el auto pareci sacudirse. -Vamos. Voy directo a la planta de gas, asique preprense El coche se tambale hacia adelante. Continu aumentando la velocidad a medida que se acercaba a la Correccional. -Hey, hey, Viejo. Parece que estas siendo un poco temerario sobre esto -Cmo podra no serlo? Mira lo que voy a hacer. Demonios, qu diablos estoy haciendo? Por qu estoy haciendo esto? -Porque estas enamorado de Eve, no -Qu? Las puertas traseras de la Correccional haban sido abiertas. Quizs algunas personas haban escapado a travs de ellas. Estas puertas siempre cerradas, rechazando todo lo que pudiera acercarse, pero ahora estaban abiertas y expuestas. Las llamas flameaban detrs de ellas, y el edificio tocaba su meloda de destruccin. Inukashi apenas poda creer que no fuera una ilusin.

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Esto es real? Las puertas a la Correccional estaban abiertas, y el muro de aleacin especial haba sido destruido. Cosas que no se supona ocurriesen estaban ocurriendo. Cosas que jams crey que sucedieranno, haban sido hechas para no sucederestaban revirtindose. No haba ni bueno ni demonio. Ni justicia ni injusticia. Esto es real. El coche gir alrededor de las puertas, casi chocando contra ellas, y levant la velocidad. Inukashi vio las barreras de seguridad ms all. -Qu? gru Rikiga. Qu acabas de decir, Inukashi? -Estabas totalmente enamorado de Eve, Viejo. Aun eres un fan muy pasional, verdad? Estas enloquecido. De lo contrario no hubieras sido capaz de correr a toda velocidad cargndolo. Esos fueron buenos movimientos en el campo, arriesgando tu vida. Bravo -Cllate. Una vez que hayamos encontrado una clnica, lo primero que voy a hacer es cocer esa boca. Cocer esa podrida lengua tuya -Porqu, eso es esplendido. Un honor de honores tener la posibilidad de ser tratado en una clnica en No.6 -Di toda la basura que quieras! Rikiga agarr el volante. Inukashi mantuvo sus ojos abiertos y retrocedi. La puerta se acercaba a una velocidad increble. No, ellos se acercaban. -Se est quemando murmur. Haba resuelto no decirlo; se haba obligado a s mismo a no poner en palabras cualquier cosa que viera. Pero no pudo evitarlo. Las puertas ardan. Estaban envueltas en llamas. Pequeas explosiones, todava no tan grandes como las que se producan dentro de la Correccional, se oan. Fragmentos de vidrio y metal golpeaban rudamente al auto. Cada vez, el coche hacia un desconcertante sonido de bamp-bamp. Los sonidos eran como los propios gritos del coche. Duele. Tengo miedo. Voy a morir. -Se est quemando. Una vez que lo transform en palabras, el terror invadi todo su cuerpo. Pareca que las puntas de su cabello estaban en el lmite. Pero un pice de curiosidad se col a travs de la ola de temor que lo envolva, y se aferr a Inukashi persistentemente.

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Cmo puede desmoronarse tan fcilmente? l entendi que Shion y Nezumi haban destruido completamente el corazn de la Correccional. Estaba asombrado por su logro. Pero haba algo malo en eso. Haba ocurrido muy rpido, muy fcil. Fue siempre as de frgil? Se supona que colapsara as? No pens ni por un solo segundo ms que No. 6 era una existencia absoluta, o una regla omnipotente. Era lo mismo para esa barrera especial. Se haba deformado, derrumbado y ahora estaba en un vergonzoso momento. Peropero estamos hablando de No.6, una ciudad artificial, el imperio de la inteligencia humana y de la tecnologa. La Correccional es otro No. 6 que oculta su trabajo sucio. El No. 6 bastardo, un engendro del mal que es una viva imagen de su padre. Las cosas del diablo usualmente poseen los poderes del diablo. No podra haber estado ms firme? Va a ser derrotada as, sin una chance? Je je je. Lo oy otra vez. La alegre pero terrorfica risa. Era ms espantosa que las llamas delante suyo. Inukashi grit. Rikiga dio otro alarido detrs de l casi al mismo tiempo. Este fue por el miedo de estar en el borde. -Ahhhhhhhhhh! Ellos se sumergieron en la pared de fuego. Los perros continuaron ladrando incesantemente. Inukashi no cerr los ojos. Los mantuvo abiertos, y vio a las llamas engullrselos. No tenan un color uniforme. El bermelln del atardecer, el carmes de la sangre, el rojo de las flores, todos mezclados. Brillaban dorados, despus se volvieron color ladrillo. Una parte del parabrisas se rompi. El aire caliente soplaba sobre sus rostros. Pudo oler el pelo quemado. El calor evaporaba la humedad de todo lo que los rodeaba, y comenzaron a achicharrarse. Oh, asique vamos a morir aqu. Entonces as es, pens. Morir con ellos despus de todo. Al final, yo solo -Elyurias, dijo una voz desde el asiento de atrs. Inukashi no pudo distinguir si fue la de Shion o la de Nezumi. l no conoca el significado de esa palabra. Era un conjuro? Sonaba muy extrao para ser la ltima palabra de alguien. Pero de nuevo, ellos siempre eran extraos, raros, personas ridculas desde el principio. Esto no me sorprende ahora, pero me fastidia. Elyurias? Qu diablos es eso? Su cabello se eriz. Su piel estaba siendo achicharrada. Estaba caliente. Diablos, esto quema.

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Las llamas vacilaron. Vacilaron y parecieron detenerse ligeramente. El calor tambin retrocedi levemente y l pudo respirar un poco. Eh? Por qu? Inukashi parpade. Las llamas se estn retirando por s solas? Imposible. Eso es imposible. Absolutamente imposible. -Estamos a salvo! rugi Rikiga con risas. Ri como si hubiera enloquecido. Estamos a salvo! Tomen eso, bastardos! Estamos a salvo, seguros! Ja, ja , ja, ja , ja , ja, ja. Tomen eso, lo hicimos! Ja ja ja ja j aja Tensas risas hicieron eco en el auto. Ja ja ja ja ja ja ja ja ja ja ja ja ja. Ellos haban cruzado a travs. l tena razn; ciertamente haban cruzado a travs. La tierra los rodeo, salvaje y rida, con unas pocas gramneas o arboles. No era diferente del Bloque Oeste. Pero al menos en esta tierra haba dos caminos. Un bosque exuberante y verde probablemente les esperaba del otro lado. En la oscuridad, Inukashi solo pudo distinguir una masa negra, pero su nariz captur el rico y natural aroma de los arboles. Rutas pavimentadas y exuberantes bosquestodas eran cosas que l nunca vea en el Bloque Oeste. Nos metimos en No. 6. Voy a pisar dentro, por primera vez en mi vida. -Miren eso. Eso fue bastante. Ja ja ja ja. Solo natural para el sr. Todopoderosa Rikiga! Soy casi un hroe. Ja ja ja ja. Lo hice! Tomen eso, bastardos! Hurra por mr. Rikiga, hip hip hurra! Ja ja ja ja ja La voz de Rikiga se quebr aun ms y se quej en un tono ms alto. Inukashi barri la botella de licor con su pie y golpe a Rikiga en la cabeza. -Guau! Por qu fue eso? -Fue fcil. Tu cabeza no se rompi, ahora, verdad? -Tonto! Cmo te atreves a actuar as con un hroe! -Calm tu ataque de histeria. Eso es muy triste, viejo. Incluso mis perros y los ratoncitos estn ms calmados que tu. Qu hay de heroico en lo que hiciste? Hiciste un imprudente y alegre viaje, y saltaste a travs del fuego. Eso es. Eh, para lastima -Cllate. Pueden un perro o un ratn conducir un auto? Me gustara verlos intentarlo. T crees que tienes derecho a decir lo que quieras Una vez que Rikiga dej de gritar para aliviarse, dio un gran suspiro.

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-Shion, qu vamos a hacer ahora? dijo. No tengo ni idea de cmo es dentro de No. 6. He estado fuera por diez aos Inukashi pudo sentir el movimiento de Shion en su asiento. -La Ciudad Perdida est a solo unas cuadras de aqu. Las afueras de No. 6 estn ms all del bosque, y aun mas all estn los distritos centrales. El bosque est ah para esconder los muros de los ciudadanos -Ya veo. As ellos pueden continuar viviendo sin recordar todo el tiempo que estn rodeados por un muro -Si -Y qu hay de las instalaciones medicas? A dnde deberamos ir? -Continua derecho por el bosque. Vamos a encontrarnos con una bifurcacin, y si doblamos a la derecha, ah debera haber una pequea clnica -Eso ser suficiente? La herida de Eve es bastante profunda, v erdad? -l ha sido alcanzado por una bala de rifle -No se necesita una instalacin bastante sofisticada para tratar eso? -Quizs dijo Shion. Pero esa clnica es la ms cercana. Tienen un quirfano. Solo puedes encontrar una instalacin de primera en el centro de la ciudad. No tenemos tiempo para ir all y este auto sera detenido en las inspecciones a lo largo del camino. Se ponen estrictos si te acercas al centro. Adems, necesitas una tarjeta de identificacin personal para entrar a la mayora de las instituciones medicas -T no tienes una? -La tir Shion detuvo el tiempo de un suspiro y continu. -Era intil tenerla, de cualquier forma. A los residentes de la ciudad perdida no se les permite entrar a la mayora de las instituciones centrales -T no puedes entrar? -No. la clase de tarjeta de identificacin personal que tienesen otras palabras, tu posicin como ciudadanodetermina qu instituciones puedes usar, en dnde puedes vivir y a dnde puedes ir. No es solo para las clnicas; los residentes de la ciudad perdida no son aceptados ni siquiera en las instalaciones centrales para hacer compras o para entretenimiento. Cuando se trata de lugares mejor equipados, el nmero de personas permitidas es menor todava

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-Eso es todo, eh? coment Rikiga. Haba odo sobre eso antes, claro, desde que tengo negocios con altos funcionarios. Me dio la idea de que haba una vaga incertidumbre y descontento avecinndose sobre la ciudad, y que la jerarqua reinaba en el lugar. Pero pensar que un sistema tan fuera de poca se estaba aplicando nunca me lo hubiera imaginado. Qu sorpresa -Los altos funcionarios son elites cercanas a la cima de la jerarqua. Ellos no saben cmo se ve desde abajo Inukashi resopl. Rikiga tena razn. l estaba sorprendido, o mejor dicho, se qued mudo de asombro. Haba sido tomado fuera de guardia, todo lo que pudo hacer fue gruir. Asique esa ciudad, No. 6, no solo divide personas dentro y fuera con un muro, tambin ordena a los ciudadanos en el interior creando ms pequeas diferencias? El rico y el pobre; el que tenia y el que no tenia; el superior y el inferior; el fuerte y el dbilNo. 6 dibujaba incontables lneas que no existan realmente entre humanos, reduciendo y seleccionando a su antojo. Por qu es necesario ese tipo de sistema? Quin lo necesita? Si eras desafortunado, moras. Si eras afortunado, vivas. La lnea entre buena y mala suerte era lo nico que divida a las personas en el Bloque Oeste. -Y el hospital al que nos dirigimos no requiere una tarjeta de identificacin? -Si la requiere. No hay ningn lugar en No. 6 donde no necesites una -Entonces -El doctor de la clnica sola ser un cliente en el negocio de mi mam -Karan? Su negociouna panadera, verdad? -Si. l sola venir una o dos veces a la semana para comprar pan para el almuerzo -Cul es su nombre? -Yo no lo s. Todos los llambamos doctor. Con eso era suficiente -Ni siquiera sabes su nombre? dijo Rikiga incrdulo. Ests seguro de poder confiar en este doc? Tiene tan buen corazn como para atender a alguien que no tiene tarjeta de identificacin? Alguien que no es un ciudadano de No. 6? -No lo s. Pero es la nica oportunidad que tenemos

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Rikiga se qued en silencio. No haba tiempo para vacilar o titubear. Cuando se acercaron ms al bosque, el aroma de la vegetacin y de la tierra se hizo ms fuerte. Podra alguien en No. 6 ver la Correccional incendindose o la visin estaba bloqueada por el bosque? l est tan calmado. Pens Inukashi sobre Shion. Sus palabras eran alineadas y serenas. El Shion usualno era l. Si fuera el Shion de siempre, estara lleno de vacilaciones, luchando desesperadamente contra su propio corazn. Cundo aprendi a reprimir todas sus emociones y calmarse en un acto? Haba cambiado algo en Shion, como una prenda que pierde su color despus de pasar por el agua? Inukashi se lami el dorso de la mano. Tena una ampolla de las quemaduras. Tena miedo de darse vuelta. Si giraba vera la figura ensangrentada de Nezumi y al inescrutable Shion. l saba que solo era su imaginacin pero tena miedo. La parte posterior de su cuello estaba tan tensa que pareca que se haba paralizado. Bueno, que me aspen si cambia. Repiti dentro de su cabeza mientras lamia la ampolla. Shion es Shion. Nunca va a cambiar; que me aspen si lo hace. As como yo sigo siendo quien soy, as como yo nunca cambiare, no hay forma de que l cambie. El auto entr en el bosque. -Oh! Shion exclam suavemente. EL cielo se quema Rikiga tambin dej escapar un grito ahogado y se asom. El coche se desvi casi golpeando las farolas de pie frente a los arboles. El cielo arda. El cielo, oscurecido aun ms profundamente por la noche, estaba del color de las llamas. La Correccional no era el nico lugar. No. 6 vomitaba fuego. Lugares de toda la ciudad estaban siendo pasto de las llamas. Qu est pasando? Inukashi gir, su boca aun estaba media abierta. -Hey, qu acaba de ocurrir? Shion estaba congelado. Continuaba sentado, sosteniendo a Nezumi en sus brazos sin parpadear. Solo sus labios se movan imperceptiblemente. -se quema A lo lejos se oy el sonido de una explosin. Proceda de atrs, no de adelantede donde acababan de escapar.

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-La puerta Inukashi que qued sin palabras. Ninguna otra palabra le sali. l cerr su boca, incrdulo de sus ojos. Qu diablos va a ocurrir? No era excitacin ni expectativa. No era miedo. Se estaba volviendo un juguete de emociones que le costaba describir. Shion habl. -Vamos a salir del bosque rpidamente. Despus, estaremos en la Ciudad Perdida

-- FIN DEL CAPITULO --

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