Cmo detectar mentiras en siete lecciones

Detectar mentiras uno de los temas que ms le atrae a las personas sobre el lenguaje corporal es el mentir. Cmo podemos saber cuando alguien est mintiendo? Existe una frmula sencilla, que nos permita descubrir a una persona cuando no est siendo sincera con nosotros? Las mentiras pueden ser detectadas, en la medida que practicamos e indagamos en la forma de ser de quienes nos rodean. Mientras ms estudiemos el lenguaje corporal de los dems, nos haremos cada vez ms sensibles a los cambios actitudinales que inevitablemente acompaan una falsedad. Al respecto, cientficos como Paul Ekman y Allan Pease nos han permitido sintetizar algunos de los indicios claves para determinar si una persona est mintiendo o est diciendo la verdad. Como su nombre lo indica, ste es un post dividido en siete partes, las cuales estn enumeradas a continuacin. Pueden ser ledas en cualquier orden, pero el orden que les propongo es el de menor a mayor. La nmero 7 es la ms sutil y sujeta a malinterpretaciones, mientras que las nmero 3 y 2 son las ms tajantes e infalibles, siendo la nmero uno la campeona absoluta. Los invito a leerlas, a comentarlas, y a descubrir conmigo un mundo bastante particular, donde los que nos rodean empezarn a sospechar si no tendremos poderes psquicos. Ah vamos: No. 1: Repetir la pregunta No. 2: La boca que pica No. 3: La sien perlada No. 4: Los ojos fijos No. 5: Justificarse innecesariamente No. 6: Bajar la voz y tragar saliva No. 7: El alivio de la retirada

No. 1: Repetir la pregunta Empezamos las lecciones sobre cmo detectar mentiras con una que despierta sospechas en cualquier situacin. Bastante fcil de identificar, la llamaremos Repetir la pregunta

En qu consiste? como su nombre lo indica, tiene dos manifestaciones posibles: 1) Le hacemos una pregunta sencilla a una persona y sta la repite total o parcialmente, como si no nos hubiese escuchado o entendido. Por ejemplo, un dilogo clsico: Andrea: Se puede saber dnde estabas t anoche? Beto: Anoche? / Que dnde estaba yo anoche? / Quin, yo? En cualquiera de los casos, los centros de procesamiento del cerebro estn siendo puestos en funcionamiento de manera sorpresiva, y con el pleno conocimiento de que a una pregunta sencilla debe seguirle una respuesta sencilla, la mente necesita valiosas dcimas de segundo para articular una respuesta no comprometedora. Cmo ganar tiempo? repite la pregunta. Es algo que hacemos casi instintivamente. Complementar la respuesta con la pregunta misma. Digamos que no repetimos literalmente la pregunta, sino que la adjuntamos a una respuesta que debera ser, a todas luces, sencilla. Por ejemplo: Andrea: Amor, Le pusiste comida al perro? Beto: Uhm, S amor, yo le puse comida Luego de una respuesta as, esperemos que Beto se asegure de que Fido no se muera de hambre. El incluir la pregunta original como una coletilla de la respuesta (que en este caso podra ser simplemente Uhm, S amor) es seal que el centro del lenguaje quiere sonar convincente, cosa que no ocurre cuando nos preguntan nuestro nombre, por ejemplo.

No. 2: La boca que pica Allan Pease, en su libro el lenguaje del cuerpo, explica cmo los gestos adultos son en realidad evoluciones de los movimientos automticos de los nios. Las expresiones de emotividad, los movimientos exagerados de las manos, los ojos desmesuradamente abiertos todos rasgos infantiles inconfundibles llegan sin escalas a la adultez, cada vez ms y ms sutiles para llamar cada vez menos la atencin.

Qu hace un nio instintivamente cuando escucha una mentira, una grosera o algn vocablo impropio? Su reaccin natural ser la de taparse con ambas manos la boca, queriendo decir con este gesto No puedo creer lo que ests diciendo!. Al ir creciendo, esta manifestacin se hace casi imperceptible y puede derivar en un simple toque de las comisuras de los labios o incluso la punta de la nariz. Un momento, dirn ustedes, En ese caso el nio se tapa la boca porque escucha una mentira, ms no porque la dice. Recuerden por un instante que el cerebro humano es propenso a representar sensaciones que no estn realmente presentes; Si, por ejemplo, vemos a una persona mordisquear un limn, no podremos evitar sentir su gusto cido en nuestra propia boca, que hasta podra salivar. De la misma manera, intercambiamos el gesto de las manos que se llevan a la boca cuando otra persona miente, por nuestra propia mentira articulada. Es realmente efectiva? Est cientficamente comprobado. De todos los micropicores definidos por Phillippe Turchet en el libro El lenguaje de la seduccin, el de las comisuras de los labios y el de la punta de la nariz estn ntimamente relacionados con el mentir. Cmo podemos asegurarnos de que funcione? Simplemente basta con imaginarse un tringulo sobre la boca y nariz de nuestro interlocutor, estar pendientes si en algn momento se acerca las manos a l. Una de las ventajas en cuanto a la precisin de este indicio de la mentira es que los nervios que causan esa picazn en los labios rara vez son afectados por una alergia. La nariz puede dispensarse en algunos casos de resfriado comn o reaccin a un olor fuerte; pero los labios, al ser tocados, no pueden mentir. La persona est insegura de lo que est diciendo; ya sea que est creando todo un argumento, o simplemente est pensando en cmo demostrar su inocencia, las comisuras de los labios son implacables.

No. 3: La sien perlada Han notado cmo una persona que se siente amenazada, empieza a sudar copiosamente? An cuando escasos segundos antes tena una frente ligeramente seca, ahora la vemos profusamente perlada producto de el nerviosismo.

Esta reaccin es provocada de manera natural por la amgdala cuando nuestro sistema lmbico presiente que nos encontramos ante un peligro inminente. En vez de esperar a que entremos en actividad fsica que eleve nuestra temperatura y que provoque la correspondiente sudoracin para calmarla, el cuerpo se anticipa provocando una sudoracin que generalmente sentimos ms fra de lo normal. Es realmente efectiva? La sudoracin de la frente es un indicio claro de que la persona est nerviosa. Nerviosa por qu?, se preguntarn. Puede que lo est simplemente porque se siente acusada y est buscando exponer su explicacin; o bien no tiene ninguna explicacin y tiene que inventarla. El problema es que en ese momento la persona que est siendo acusada entra en un crculo vicioso psicolgico en el que le es imposible generar palabras coherentes puesto que su cerebro est dividido entre a) Alarmar sobre el peligro del momento, b) determinar la intencin y reacciones de su interlocutor y c) Desarrollar la mentira. Si a todo esto aadimos el hecho de que ya est nervioso y no puede pensar con claridad, es muy factible que termine metiendo la pata o simplemente confesndolo todo. Este fenmeno de la frente perlada viene especialmente acompaado de los ojos fijos y la voz ahogada, ambas explicadas ms adelante. Cmo podemos asegurarnos de que funcione? Debemos estar absolutamente seguros de que no hace el calor suficiente como para que la persona est sudando. Una cuidadosa observacin previa al interrogatorio, nos permitir determinar si la piel de su sien est seca. Cuando la reaccin al peligro lo invada, noten que la tez se volver ms clara (por compresin de los capilares) y empezar a sudar.

No. 4: Los ojos fijos Entre las cartillas de lenguaje corporal que abundan en internet, un mito muy difundido es el siguiente: Los ojos de una persona que miente tratan de evadir constantemente a su interlocutor, ya sea por vergenza o pesar.

Nada ms alejado de la verdad. Mentir es como jugar al baloncesto. Se imaginan que estn probando sus tiros, y que cada vez que lancen el baln, volteen hacia otro lado? Poco probable; siempre querrn ver si acertaron o no. Y exactamente eso es lo que hacemos; mantenemos nuestra mirada fija en la trayectoria del baln. Cuando mentimos, lanzamos una pelota que esperamos nuestro interlocutor atrape. Esperamos que se convierta en un punto. Esperamos que baje la guardia y nos crea. Hasta entonces, tratamos de escrutar cada centmetro de su rostro; el brillo de sus ojos, la tensin en su cara, el color de la piel, la respiracin buscamos de manera deseperadamente inconsciente una confirmacin de que nuestra falsedad ha destruido por completo la duda de la otra persona. Hasta entonces, no dejaremos de mirar. Es confiable esta leccin? Todo exceso es sospechoso. En algn momento nos habremos topado con alguien que sabamos que menta y que se esforzaba ridculamente por no establecer contacto visual alguno. Quizs se quedaba viendo una grieta en el techo, o quizs una piedrita en el piso pero nunca volteaba a vernos. Lo ms probable es que no tuviese un argumento, sino que ms bien se empeara una y otra vez en negar su participacin o conocimiento de la acusacin. En este caso, la certeza de que est mintiendo es an mayor. En uno u otro caso, mantener la mirada fija o evadirla totalmente son signos claros de que la persona esconde algo.

No. 5: Justificarse innecesariamente Una de las recomendaciones que hacen los abogados a las personas que estn siendo interrogadas, bien sea en una comisara o en un juicio, es el de ser framente concretos. S o No son las respuestas adecuadas; si hay que responder con una frase completa, debe hacerse lo ms sencilla posible y responder exactamente lo que estn preguntando. Si te preguntan Dnde estuvo usted la noche del martes?, nuestra respuesta debe ser de menos de cuatro palabras. En la discoteca tal o cual. Punto.

Criminlogos, abogados, psiclogos, psiquiatras y dems profesionales afines conocen perfectamente la razn de esta recomendacin. Cuando nos sentimos culpables por una u otra razn, o cuando estamos nerviosos porque queremos demostrar nuestra inocencia o eficiencia, tendemos a justificarnos innecesariamente. Qu podemos definir como una justificacin innecesaria? todo detalle que busca probar lo que estamos diciendo. Por ejemplo, un criminal que tenga una coartada para el martes en la noche, la espetar completa sin que se lo soliciten, con tal de que lo dejen en paz de una vez. Y aqu es cuando los especialistas nos damos cuenta si ha estado practicando la respuesta; una persona que realmente tiene que recordar, se toma su tiempo en estructurar los detalles. No tiene que practicar nada, puede responder calmadamente, pues est hablando con la verdad. Entonces Qu ganamos hablando ms de la cuenta?. Absolutamente nada. De hecho perdemos mucho, pues damos detalles muchas veces innecesarios que ayudarn a un interrogador sagaz a contradecirnos eventualmente, incluso si estamos diciendo la verdad. Cmo es posible? el nerviosismo es el culpable. Si la respuesta a la pregunta fuese Estaba en la discoteca con Juan y Mara, y en realidad Juan slo nos acompa diez minutos y se fue, entonces quien nos interroga podra alegar que A las 9:30 p.m. Juan se encontraba en casa de su mam. Cmo es posible que estuviese con usted en la discoteca?. Ah toca justificar an ms. Diramos (an ms nerviosos) Ah, es que l se march a las 9:10 no volv a saber de l. Y por ah nos vamos. Se imaginan si a las 9:45 le enviamos un mensaje de texto a Juan y lo olvidamos? Todo se complica.

No. 6: Bajar la voz y tragar saliva sta es la leccin para detectar mentiras ms fcil de implementar. Cuando una persona miente o est inventando algo, su tono y volumen de voz disminuyen dramticamente, casi en un 50%. De hablar con una correcta modulacin, pasa de repente a bajar la voz con discrecin, y de nuevo a un tono de voz normal.

Inclusive, puede ocurrir varias veces a lo largo de frases concatenadas! Trata de identificar, a medida que tu interlocutor se expresa, las subidas y bajadas de tono; pon atencin a qu detalles estaba explicando n el momento que disminuy el volumen al hablar; Apunta maquiavlicamente tus prximas preguntas a estos detalles que tu vctima quiere pasar por debajo de la mesa. En la misma medida que el tono de voz oscila con las mentiras, hay otro detalle vocal que no puede restrsele protagonismo: tragar saliva. ste es un proceso automtico que hacemos todo el tiempo, pero si estamos nerviosos lo hacemos casi deliberadamente, y se nota. Los cmics han sido bastante explicativos al respecto, pues el gesto clsico del personaje aterrado que debe halarse el cuello de la camisa para poder tragar saliva con la parsimonia que lo caracteriza, est firmemente arraigado en nuestro lxico corporal. Pero esta clave est ms all de una simple vieta infantil. Es un hecho que las personas, cuando estamos nerviosas, necesitamos (conscientemente) tragar saliva. Ojos pendientes de la garganta de tu interlocutor! Es ms fcil si el sujeto es hombre, pues la manzana de Adn es una especie de bandera gigante que nos permitir presenciar este fenmeno a plenitud.

No. 7: El alivio de la retirada La ltima tcnica que debemos aprender para detectar mentiras es, sin duda alguna, la ms difcil de aplicar. Se basa en la siguiente premisa: Cuando una persona est siendo interrogada de manera inquisitiva, se mantendr a la defensiva y su cuerpo estar tenso. En el momento que el interrogatorio termine, pueden ocurrir una de dos cosas: O bien la persona contrataca diciendo lo injusto que hemos sido en pensar que est mintiendo, o bien se queda callad@ y su cuerpo se relaja por unas dcimas de segundo. En pocas palabras, una persona culpable se sentir aliviada instantneamente cuando el interrogatorio termine.

Por qu es tan difcil de poner en prctica? Primero y principal, esta es la nica tcnica que implica al mentiroso en pleno conocimiento de que lo estamos interrogando. Este proceso, en s mismo un arte delicado, debe ser lo suficientemente exasperante para l como para que exhiba al menos tres de las seis claves expuestas en los posts de esta serie. En ese momento sus hombros estarn tensos, pues el reptil ubicado en el stano del cerebro triuno los precalienta por si la situacin amerita resistir un soberano sartenazo. Si el interrogatorio finaliza de manera sbita, debemos estar atentos a dos claves: a) la relajacin de uno ambos hombros y b) La respiracin, que siendo superficial hasta ese momento, se reanudar con un suspiro sordo. Qu tan preciso es? Imagnense que nos empiezan a acusar de algo que no es cierto. A pesar de lo que decimos en nuestra defensa, siguen sin creernos. Nos indignaramos! Y no sera una emocin que se disipe de buenas a primeras. Apenas termina el interrogatorio, empezaramos a reclamar la injusta acusacin. Pero si somos culpables, la actitud es otra. Por medio segundo nos relajamos, aliviados que ya el ataque termin; pero enseguida el hemisferio izquierdo del cerebro toma las riendas y dice Epa! se supone que debemos demostrar indignacin!

Cmo ejecutarlo correctamente? Existe un rocedimiento sistemtico para lograrlo; requiere de cierta prctica, pero es posible lograrlo: 1) Acorrale al (supuesto) mentiroso, lanzando pregunta tras inquisitiva pregunta, tratando de ir aumentando su estrs, pero sin que sobrerraccione. Vaya cocinndolo a fuego lento. 2) Verifique visualmente que, efectivamente, sus hombros se empiezan a subir y juntarse un poco. Este paso es muy importante, y es el que da pie a: 3) Lance una ltima pregunta y espere la respuesta (cualquiera que sea), y por ltimo 4) El punto decisivo!. Apenas el mentiroso termina su respuesta, nos quedamos de tres a cuatro segundos mirndolo fijamente a los ojos, como considerando que est diciendo en efecto la verdad; mientras, nuestras manos deben estar apuntaladas en la cintura, dando a entender que no vamos a dar un paso atrs. Al terminar los tres cuatro segundos de mirada fija afloja los brazos, gira tu cuerpo 45, llvate una palma a la frente y suspira profundamente, oscilando los ojos hacia abajo, pero sin perderlo de vista. Este gesto compuesto le dar a tu interlocutor absoluta certeza de que el interrogatorio ha terminado. Es el momento! Empieza el contraataque inmediatamente, o hay una fraccin de segundo de alivio?