Universidad Del Valle Lic.

En Historia Alvaro Jos Otero Marn 1146053 Colonia en Amrica

La Encomienda como proyeccin difusa de La Metrpoli en Indias, una perspectiva econmica. Amrica es vieja desde su nacimiento. Por culpa de sus descubridores y su herencia, su nacimiento signific para la Historia una especie de muerte. O ms exactamente, un aborto imperfecto para la vida. En tal forma que ella no ha nacido culturalmente por su cuenta, nutrindose como se nutre de una vejez cansada y esterilizante transmitida por el cordn umbilical de su idioma y de sus creencias1

Introduccin En este texto se intenta llevar a cabo un acercamiento a La Encomienda como forma de proyeccin de La Metrpoli sobre sus colonias desde una perspectiva econmica, para lo cual, nos serviremos inicialmente de una contextualizacin de la institucin que se pretende considerar y los desafos que esta tuvo que afrontar en su instauracin prctica, posteriormente se consignarn posturas acadmicas de algunos autores respecto del tema que servirn de insumos epistemolgicos en el anlisis y que al mismo tiempo harn las veces de la plataforma terica que sostendr la tesis fundamental de este ensayo que consiste en plantear la encomienda como una forma de proyeccin de la metrpoli que fue difuminada y dinamizada por las dificultades que signific su aplicacin en las indias. El encuentro de dos mundos El contacto entre Espaa y las Indias, ambas con categoras humanas (culturales, econmicas, polticas etc.) diferentes, generalmente es concebido como un acto de barbarie basndose mltiples argumentos que suelen esgrimirse en pro de esta postura como por ejemplo: la metodologa utilizada por los conquistadores, la imposicin de instituciones de carcter religioso y econmico que justificaran dicho proceso, por el descenso demogrfico y la invisibilizacin cultural que esto signific en su momento y que de una u otra manera vendra a
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signar las lneas de desarrollo de las naciones dominadas hacia el futuro. Pese a lo anterior, y para matizar un poco, vale la pena pensarse el proceso de colonizacin como un acontecer histrico en el que no solo un grupo humano implanta sus modelos, dominando y subalternizando al otro, sino que ambos mundos construyen una concepcin del otro y de la misma manera hay una interaccin que hace de la colonizacin un suceso que no solo transformara las indias sino que al mismo tiempo se tornara en catalizador de procesos tambin econmicos, polticos y culturales que se estaban dando en Europa. Esto es a lo que Estanislao Zuleta llama condicionamiento reciproco2 para relacionar la ciudad y el campo en los procesos coloniales, pero en este caso nos serviremos de esa figura para resaltar la interaccin que se propuso entre estos dos mundos. A partir de lo anterior, puede decirse que ha habido una especie de desconocimiento del papel histrico de las comunidades aborgenes al concebirlas como receptores pasivos de la implantacin de instituciones y se ha ignorado que los dos grandes factores determinantes de la confrontacin inicial de la propiedad raz y de los sistemas de explotacin que le corresponden fueron: primero, la estructura econmica de Espaa en el siglo XVI, y segundo, las caractersticas de la poblacin aborigen y las condiciones naturales de las colonias. El campo humano y natural sobre el cual se van a ejercer las exigencias propias de la sociedad espaola, se van a desplegar sus posibilidades y se van a manifestar sus limitaciones, es tambin decisivo para el resultado final de la empresa colonizadora3 En la misma lnea de pensamiento e incluso de manera ms drstica Alvaro Tirado Meja asegura que las potencias colonialistas experimentan el efecto de sus colonias en sus propias estructuras, Espaa, sin pretenderlo, fue sacudida violentamente por el descubrimiento y conquista de Amrica y la riqueza de all extrada, en lugar de ser motor impulsor se convirti en un freno para su desarrollo4, Tirado Meja llegara a afirmar que el encuentro con indias se constituira en un obstculo al desarrollo espaol con lo cual estamos de acuerdo en el sentido de que el flujo de la extraccin minera hacia Espaa significara la entrada de sta en un proceso inflacionario que la distanciara del resto de Europa.
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Zuleta Estanislao, Conferencias sobre Historia Econmica de Colombia, Hombre Nuevo Editores, Medelln, 2008, pg. 14 3 Ibid. Pg. 16 4 Tirado Meja Alvaro, Introduccin a la Historia econmica de Colombia, El ANCORA EDICIONES, Bogot 2001, pg. 17

Puntualizando un poco sobre el contexto general en donde se enmarca la encomienda debe resaltarse que durante los siglos XV y XVI ocurrieron profundas transformaciones de la sociedad europea occidental que marcaran a la postre su futuro, entre estas, la movilidad generada por el empuje de la burguesa5 como un intersticio social cuyo protagonismo poltico venia en ascenso, el desplazamiento de figuras de organizacin social (tierra) y poltica (ttulos nobiliarios) de carcter feudal, la formacin del mercado mundial que posibilitara la interdependencia del desarrollo econmico no visto hasta el momento. Si bien lo anterior es cierto, tambin lo es que el proceso de configuracin del mundo moderno no constituira un cambio radical e inmediato de las bases feudales sobre las que pretenda superponerse, de ah que muchas concepciones religiosas, modelos organizativos de la sociedad, y concepciones culturales de tipo medieval subsistiran al mismo tiempo con dinmicas modernas. En este contexto de superposicin de momentos histricos la encomienda viene a ser una institucin con una dualidad econmica importante en el sentido de tener en su configuracin interna rasgos innegablemente feudales puesto que esta no tendra sentido si los ttulos nobiliarios aun no fueran importantes en la sociedad del momento, adems de su ordenacin Encomendero-indgena del mismo talente seor feudal-campesino, y al mismo tiempo puede ser vista como una especie de germen y de condicin importante en la aparicin del capitalismo mercantil en tanto que la exportacin de metlico hacia Europa coincidencialmente respondera a la necesidad de este para la fluidez del mercado. Pese a lo anterior Earl Hamilton advierte que no puede atribuirse el origen del capitalismo a los fenmenos engendrados por el descubrimiento de Amrica y de la ruta sur africana a las indias orientales. El proceso ya en marcha fue profundamente afectado por ambos acontecimientos, especialmente por el primero; pero no fueron ellos dos solos los responsables del fenomenal progreso del capitalismo durante los siglos XVI y XVII. Toda una serie de otros factores estaban trabajando en la misma direccin6

Carlos V, para obtener la corona de emperador y pata financiar las continuas guerras que mantuvo en Europa, se vio obligado a recurrir a los banqueros alemanes, quienes exigieron como contraprestacin un serie de prerrogativas. Algn sector de la nobleza espaola y la burguesa del pas se levantaron en armas, pero fueron vencidos y sometidos en la batalla de Villalar en el ao 1521. 6 www.economia.unam.mx/sua/site/materia/sem1/histo1/pdf/HIS1U1L2.pdf

La encomienda puede ser definida en trminos generales como un ncleo de indgenas, por lo general un clan o una tribu, que era obligado como grupo primero y ms tarde per cpita a pagar temporalmente a un espaol meritorio un tributo que fijaban los oficiales de la Corona, como cesin de la carga fiscal debida al rey y con obligacin para el beneficiario, entre otros deberes, de ocuparse de la catequizacin y adoctrinamiento de los indios, quienes seguan dentro de la administracin y jurisdiccin de la corona7. Su aplicacin en indias se dara posterior al proceso de exploracin y conquista, teniendo en cuenta que esta ltima fue tambin variable y difusa puesto que muchos grupos originarios ofrecieron resistencia blica o simplemente su organizacin dispersa dificult su dominio por parte de las huestes Europeas. Esta institucin econmica surgira en medio de una confrontacin de intereses entre la corona espaola con quienes llevaron a cabo el proceso de conquista y los espaoles venidos a Amrica pues a estos les interesaba obtener el mayor provecho posible en poco tiempo, no importndoles que la raza indgena se extinguiera. La corona por el contrario, miraba a largo plazo8. Efectivamente la encomienda seria una especie de clula de encuadramiento social, lo que en palabras de Germn Colmenares9 seria la fuente de todas las relaciones de poder y puede decirse que el marco que encuadraba la situacin de cada uno con relacin a la sociedad entera. La puesta en marcha de la encomienda como proyeccin de la metrpoli se vera seriamente afectada por los desafos que entraaran, adems de las complicaciones geogrficas, las agrupaciones originarias que resistieron blicamente, las que no tenan una organizacin cacical fuertemente definida, las que huyeron hacia sectores de difcil acceso (mato groso) y que no todas las comunidades con una organizacin fuertemente piramidal contaban con la posibilidad de pagar su tributo mediante la explotacin de minas sino que se vieron obligados a trabajar para su encomendero o pagar en mantas o productos agrcolas. En trminos generales la situacin de la poblacin indgena, su importancia numrica, su tipo de organizacin y su desarrollo tcnico,
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Tirado Meja Alvaro, Introduccin a la Historia econmica de Colombia, El ANCORA EDICIONES, Bogot 2001, pg.23 8 Tirado Meja Alvaro, Introduccin a la Historia econmica de Colombia, El ANCORA EDICIONES, Bogot 2001, Pg. 26 9 Colmenares Germn, Historia Econmica y social de Colombia 1537-1719, Universidad del Valle divisin de Humanidades, Bogot, 1973, pg. 80

constituyen el elemento principal de la dominacin espaola, elemento que tiene una enorme influencia sobre la distribucin del asentamiento ibrico y sus modalidades econmicas10, lo cual pareciera favorecer nuestra tesis inicial y permitira concebir la encomienda como una institucin de tipo econmico que fue dinamizada en su aplicacin prctica gracias a su entorno receptor. Por ltimo, y para hacer referencia a un caso especfico de aplicacin de la encomienda, es de mucha utilidad el trabajo realizado por Marcela Quiroga Zuluaga sobre la encomienda entre los pueblos de la provincia Paez en donde se hace referencia a las dificultades que tuvo la corona para establecerla al punto de considerar que si las expediciones militares emprendidas por los espaoles durante las ltimas dcadas del siglo XVI permitieron conformar algunos ncleos urbanos en la provincia, la dominacin en la regin no haba sido lograda. En realidad, estas ciudades, ms all de constituir ncleos estables, fueron islotes territoriales controlados temporalmente por la fuerza militar hispana. Por consiguiente, la instalacin espaola poltica y econmica en la regin durante la segunda mitad del siglo XVI fue un proceso intermitente que no permiti alcanzar los objetivos de una efectiva conquista indgena y, mucho menos, la instauracin de formas de explotacin indgena como la encomienda11

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Zuleta Estanislao, Conferencias sobre Historia Econmica de Colombia, Hombre Nuevo Editores, Medellin, 2008, pg. 15 11 Zuluaga Quiroga Marcela, La encomienda entre los pueblos de la provincia Paez en el siglo XVII, Fronteras de la Historia. Vol. 15-1. 2010 p. 85-107