TEMA 4.

Organizacin del Relieve peninsular:

Las grandes unidades del relieve peninsular: caractersticas de cada una. El relieve balear y el relieve de las Islas Canarias
El relieve de la pennsula Ibrica se organiza entorno a una gran zona central, relativamente llana, el Macizo Central Ibrico, alrededor de la cual se disponen las restantes unidades del relieve.

A) EL MACIZO CENTRAL IBRICO

1. La Meseta: penillanuras, cuencas sedimentarias y sierras interiores
El ncleo central del Macizo Ibrico lo ocupa la Meseta, una elevada llanura, dividida por el Sistema Central en dos unidades: Submeseta Norte (750 m de altitud media) y Submeseta Sur (650 m de altitud media). Est constituida por un antiguo zcalo herciniano, recubierto posteriormente en su parte oriental por rocas sedimentarias ms modernas y fracturadas en parte por la orognesis alpina. Por eso, desde un punto de vista geomorfolgico se pueden diferenciar tres tipos de unidades distintas: penillanuras, cuencas sedimentarias y sierras. a) Las penillanuras Corresponden a los afloramientos del antiguo zcalo paleozoico y estn constituidas por materiales silceos. Aparecen en la parte occidental de la Meseta, en una estrecha banda en la Submeseta Norte y ms ancha en la Submeseta Sur. El relieve presenta superficies llanas, suavemente onduladas, en las que destacan montes-isla (relieves residuales constituidos por rocas -cuarcitas- ms resistentes a la erosin) y tajos o gargantas (Arribes del Duero, Tajo de Alcntara) producidos por los ros que se encajan en estos materiales duros. b) Las cuencas sedimentarias Ocupan la parte central y oriental de la Meseta. En ellas el zcalo paleozoico, fracturado y hundido en la orogenia alpina, est recubierto por materiales sedimentarios terciarios blandos en la parte inferior (arcillas, yesos y margas) y ms resistentes en la superior (calizas)

Las formas de relieve son llanuras, en las que la erosin diferencial ha creado dos niveles, como resultado de la diferente resistencia a la erosin: Los niveles ms elevados corresponden a los pramos. Son estructuras horizontales de materiales calizos, que lentamente son destruidos por la erosin fluvial. Y, a una altura ligeramente inferior, aparecen las campias, de materiales arcillosos, con formas suavemente onduladas, entre las que destacan oteros o cerros-testigo (restos de antiguos pramos). c) Las sierras interiores de la Meseta La Meseta aparece dividida por los macizos montaosos del Sistema Central y los Montes de Toledo. El Sistema Central Es una alineacin montaosa NE-SO que divide en dos la Meseta. Esta alineacin no es una verdadera cordillera, sino un sistema montaoso (macizo antiguo de estilo germnico), surgido como consecuencia de la fracturacin del zcalo paleozoico durante la orogenia alpina. Est formado por una serie de sierras alargadas (Somosierra, Guadarrama, Gredos y Gata, y la sierra de la Estrella en Portugal) separadas por una serie de pasillos o corredores que unen las dos submesetas. En ellas predominan los materiales silceos y las cumbres suaves. Los Montes de Toledo Corresponden tambin a estructuras falladas sobre el zcalo paleozoico, pero tienen menor vigor topogrfico, con montaas de escasa altitud (por debajo de los 1.500 m). En estos montes el modelado ofrece algunos ejemplos de relieve apalachense (las cuarcitas, ms resistentes, forman las cumbres, mientras los valles se han excavado en las pizarras, ms blandas).

2. Los bordes montaosos de la Meseta

a) El Macizo Galaico-Leons. * Se trata del sector Noroeste del antiguo zcalo paleozoico, fracturado por la orognesis alpina. * Presenta materiales silceos y montaas de cumbres redondeadas de escasa altura. * El relieve de esta unidad se escalona desde la costa hasta los montes de Len, pudiendo distinguirse los siguientes sectores: los montes de Len, las montaas y cuencas medias y las sierras litorales.

b) La Cordillera Cantbrica Es una cadena montaosa que delimita el borde septentrional de la Meseta. Esta cordillera est formada por sectores muy diferenciados: el sector occidental (Macizo Asturiano) formaba parte del zcalo meseteo, y est constituido por rocas silceas, fracturadas ante el empuje alpino, originndose as una serie de alineaciones de estilo germnico. En el borde occidental de este sector aparecen los Picos de Europa, un gran afloramiento de rocas calizas paleozoicas. el sector oriental (Montaa Cantbrica) est formado por rocas sedimentarias calizas, depositadas en el borde del zcalo. Estas rocas se plegaron durante el terciario dando lugar a una serie de alineaciones de estilo jursico. Sobre los materiales calcreos se ha desarrollado una bella morfologa crstica con numerosas simas y cuevas. c) El Sistema Ibrico * Es una alineacin muy compleja que separa la Meseta de la Depresin del Ebro. * Est formado en su mayor parte por materiales calizos depositados en el borde del macizo Hesprico que fueron posteriormente plegados durante la orogenia alpina. En algunos sectores afloran restos silceos del antiguo zcalo paleozoico. * La tectnica tambin es variada: mientras que los sectores formados por materiales antiguos muestran una tectnica de tipo germnico, los secundarios ofrecen una tectnica de plegamiento. * No constituye una verdadera cordillera, sino que est formada por una serie muy numerosa de sierras separadas por amplias depresiones longitudinales y trasversales: la parte septentrional, constituida por un conjunto de sierras plegadas y falladas (Demanda, Urbin y Moncayo), en las que aparecen materiales paleozoicos y que contienen las mayores elevaciones, est separada por el valle del Jaln de la parte meridional, ms ancha y de materiales ms modernos (calizas). Est aparece dividida por el ro Jiloca en dos alineaciones: la exterior o aragonesa, cercana a la Depresin del Ebro, termina en las proximidades del Mediterrneo (Maestrazgo, Javalambre); la interior o castellana (Montes Universales, Serrana de Cuenca, Sierra de Albarracn) va jalonando el borde meseteo.

d) Sierra Morena. * Se corresponde con un sector del antiguo zcalo ligeramente levantado y flexionado hacia el valle del Guadalquivir, y recorrido por fallas transversales. * Por esta razn su relieve apenas destaca si se observa desde la Meseta y, en cambio, surge como un muralln montaoso desde el fondo de la Depresin del Guadalquivir. * Esta constituida por materiales paleozoicos.

B. LOS BORDES ALPINOS

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1. Las Montaas exteriores

Las cordilleras exteriores a la Meseta son montaas jvenes de relieves vigorosos, que se formaron con la orogenia alpina al plegarse los grandes depsitos de materiales sedimentarios acumulados en profundas fosas marinas. Estas cordilleras presentan una gran complejidad litolgica ya que combinan estas estructuras plegadas, con afloramientos de fragmentos de los viejos zcalos paleozoicos.

a) Los Pirineos
Constituyen una cordillera con estructura compleja, en la que se distinguen varias unidades: el Pirineo Axial es el eje central de la cordillera. * Est constituido por materiales paleozoicos que formaban parte de un antiguo macizo, elevado y rejuvenecido por la orogenia alpina. * Este sector presenta los ncleos ms elevados de toda la cordillera, sobre todo en su parte central (Aneto, Maladeta, Monte Perdido...), con cumbres enhiestas y puntiagudas. el Prepirineo est formado por dos alineaciones montaosas, con direccin E-O, situadas al sur del eje central: las Sierras Exteriores y las Sierras Interiores, separadas por la Depresin intrapirenaica. * Se trata de una serie de cadenas alpinas, con predominio de materiales calizos y estilo tectnico de plegamiento. * La depresin intrapirenaica est formada por una serie de cuencas (Pamplona, Tremp), rellenas de materiales sedientarios recientes.

b) Los Montes Vascos

Se extienden desde la Cordillera Cantbrica hasta los Pirineos. Se trata de un conjunto de sierras, de materiales sedimentarios (calizas, margas) plegados, de forma similar a los Prepirineos.

c) La Cordillera Costero-Catalana
* * Esta formada por dos alineaciones montaosas paralelas a la costa (Cadena Litoral y Sierras Prelitorales) separadas por una depresin longitudinal de origen tectnico. Su composicin ltica es variada: en el norte afloran materiales paleozoicos del antiguo macizo Catalano-Balear; al sur aparecen materiales calizos plegados.

d) Las Cordilleras Bticas.

* Constituyen un largo y ancho arco montaoso, que abarca desde el Estrecho de Gibraltar al Cabo de la Nao y de la costa levantina hasta la Depresin del Guadalquivir. Esta cadena, al igual que los Pirineos, nos ofrece un acusado contraste interno en sus materiales lticos y su estructura tectnica es tambin variada y de gran complejidad. Pueden distinguirse las siguientes unidades: la Cordillera Penibtica, junto a la costa, est formada por materiales paleozoicos, pertenecientes al antiguo macizo Btico-Rifeo, que fue fracturado y levantado por la orogenia alpina. Las mayores elevaciones de la cordillera aparecen en el sector de Sierra Nevada (Mulhacn, 3.478 m, y el pico Veleta). la Cordillera Sub-Btica, en el interior est constituida por un conjunto de sierras (Grazalema, Cazorla, Segura...) de materiales secundarios (calizas) plegados en la orogenia alpina. Presentan importantes ejemplos de carstificacin. Entre ambas la llamada depresin intrabtica, fragmentada en pequeas depresiones (hoyas de Ronda, Antequera), rellenas de materiales terciarios.

2. Las Depresiones exteriores: depresiones del Ebro y del Guadalquivir

* Las depresiones terciarias del Ebro y del Guadalquivir tienen rasgos comunes. Son fosas prealpinas, de forma triangular, constituidas por materiales sedimentarios de la poca terciaria, procedentes de la erosin de las montaas circundantes. Ambas presentan formas de relieve de disposicin horizontal con alturas inferiores a 400 metros (la del Guadalquivir en su mayor parte no supera los 100 metros). Se diferencian en que mientras la depresin del Ebro, de mayor altura, est cerrada por la cordillera costero-catalana, la del Guadalquivir se abre al mar. Asimismo presentan algunas diferencias en su litologa y formas de relieve: La Depresin del Ebro se form al tiempo que se alzaban las cordilleras alpinas y fue colmatada por depsitos de origen continental que han dado lugar a formaciones de conglomerados resistentes a la erosin; por ello son frecuentes los relieves tabulares (mesas, muelas, etc.). La Depresin del Guadalquivir est formada por materiales sedimentarios de origen marino, de textura ms fina, que dan lugar a un relieve de campias onduladas con pequeas colinas alomadas (alcores) en su zona interior, y de marismas pantanosas en la costa (Doana) 5

B) El relieve balear y el relieve de las Islas Canarias

1. Islas Baleares Las Islas Baleares son la prolongacin geogrfica de la Pennsula Ibrica en el Mar Mediterrneo a travs del Cabo de La Nao ya que exceptuando Menorca- representan la continuidad de las cordilleras bticas por su estructura geolgica, y la naturaleza y edad de sus materiales. * * En Mallorca existen dos cadenas montaosas: al noreste (Sierra de Tramuntana) y al sureste (Sierra de Levante) y entre ellas una depresin interior En Menorca se constata la relacin con la cordillera costero-catalana.

2. Islas Canarias * Las islas Canarias son un archipilago africano de carcter volcnico situado en el Ocano Atlntico. El vulcanismo se mantiene activo en el archipilago, de forma que en las islas se contabilizan un total de 14 erupciones desde finales del s. XV. * Su origen hay que relacionarlo con las emisiones volcnicas que tuvieron lugar desde el Mioceno a mediados del Terciario- a travs de las fracturas existentes en la zona de friccin entre la plaza africana y la corteza ocenica. Las Canarias se alinean conforme a dos rumbos y tienen un carcter montaoso. Se elevan desde las profundidades marinas hasta una altura considerable (Ejemplo: El
Teide, un volcn situado en la isla de Tenerife, con una altura de 3.718 m. sobre el nivel del mar y 7.500 m. sobre el lecho ocenico, es el pico ms alto del Estado espaol, el de cualquier tierra emergida del Ocano Atlntico y el tercer mayor volcn de la Tierra desde su base en el lecho ocenico)

Segn criterios geomorfolgicos, vulcanolgicos y estructurales, las islas se dividen en tres grupos: o Islas del este o africanas. Lanzarote y Fuerteventura, cuyas manifestaciones
volcnicas tienen edades superiores a los 20 Ma.

o Islas centrales. Gran Canaria, Tenerife y La Gomera. o Islas del oeste o atlnticas. La Palma y El Hierro, ms recientes, con edades que
no superan los 3 Ma.

La naturaleza volcnica del roquedo, la abundancia de basalto y los grandes desniveles han originado formas del relieve como las calderas y los crteres; los roques pitones de lava dejados al descubierto por la erosin- y los malpaises, resultantes de la solidificacin de las lavas.

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Esquema-resumen sobre: El estudio del RELIEVE espaol (Pennsula y archipilagos).

Para comprender el Relieve peninsular e insular espaol vamos a partir del siguiente esquema: 0. Introduccin: Rasgos generales del relieve espaol 1. Unidades del relieve. 2. Evolucin geolgica y principales unidades morfoestructurales. 3. Variedad litolgica. El relieve espaol se caracteriza por los siguientes rasgos: Su Su Su Su forma maciza y compacta. elevada altitud media. disposicin perifrica. extenso y suave litoral.

En primer lugar, tomamos un mapa fsico donde apreciemos las principales unidades del relieve espaol. Pasamos a su descripcin de modo ordenado, fijndonos como se organiza, como se distribuye; en definitiva como queda dibujado en el mapa: A. B. C. D. E. Meseta. Rebordes montaosos de la Meseta. Cordilleras perifricas. Grandes depresiones. El relieve de los archipilagos.

En segundo lugar, nos preguntamos que esa disposicin obedece a una evolucin, a un proceso evolutivo en el tiempo que ha sido el causante de su configuracin. Debemos conocer el esquema sobre los tiempos, periodos y etapas geolgicas. De modo que puedo distinguir entre una:

Iberia Precmbrica: no existan tierras emergidas en lo que conocemos como Espaa. Iberia Primaria o Paleozoica: se producen dos orogenias para el solar espaol: la caledoniana, con poca resonancia, y la herciniana, con notoria trascendencia. El relieve es arrasado a finales del Paleozoico, durante el Prmico, y las tierras emergidas se convierten en una penillanura (superficie de erosin que se identifica con una llanura de pendiente baja y de escasos desniveles) ligeramente basculada hacia el Mediterrneo, o sea, en sentido opuesto al actual. Iberia Secundaria o Mesozoica: periodo de calma orognica donde actan los agentes erosivos. Iberia Terciaria y Cuaternaria o Cenozoica: se desarrolla el ciclo orognico alpino y el sedimentario post alpino. El hecho ms significativo: el basculamiento de la Meseta hacia el Oeste.

En funcin de la historia geolgica del solar espaol, los gegrafos distinguen tres grandes unidades morfoestructurales (estructura con diferentes formas):

A. B.
A.

Los macizos antiguos o paleozoicos (relieves que han sido arrasados y fracturados, algunos convertidos en zcalos: el macizo hesprico o ibrico, actualmente la Meseta). Los orgenos alpinos o cordilleras alpinas (montaas plegadas en la ltima orogenia y por tanto jvenes y de considerable altura). Las depresiones o cuencas sedimentarias postalpinas

En tercer lugar, me debo percatar que esas unidades tanto de relieve como morfoestructurales se asentarn en unos materiales rocosos (tendrn un substrato rocoso o litolgico):

A. B. C.
D.

Silceo: granitos, gneis, pizarras y cuarcitas. Se corresponden a la Iberia precmbrica y paleozoica. Calizo: material sedimentario de origen marino, permeable y dura. Se corresponde a la Iberia Mesozoica. Arcilloso: arcillas y margas. Rocas impermeables y blandas. Se corresponde a la Iberia del Terciario y del Cuaternario. Volcnico: rocas de origen volcnico, que originan paisajes de calderas, mallases y roques. Se corresponde al Mioceno (Cuaternario).