N6 Captulo 12 (tomo 3, captulo 2): Escenas tranquilas.

Soy el desesperado, la palabra sin ecos, el que lo perdi todo, y el que todo lo tuvo. Ultima amarra, cruje en ti mi ansiedad ltima. En mi tierra desierta eres la ltima rosa.- Pablo Neruda, Veinte poemas de amor y una cancin desesperada.(1)

En N6, la mayora de edad demogrfica consista en aquellos por debajo de los cuarenta aos de edad. Era una ciudad joven. Por eso, era raro que una persona mayor se pasease por la calle sin llamar la atencin. Har cualquier cosa para evitar envejecer. Estaba harta de ver mujeres de pelo blanco obesas, viejos arrugados y huesudos y cosas parecidas. La mujer trabajaba como enfermera en el Hospital Central Municipal, que estaba gestionado directamente por la Oficina de Salud e Higiene. En concreto, estaba al cargo del ala de mayores de edad. A pesar de lo que les detestaba, tena que lidiar con ancianos todos los das. Por qu se molestan incluso en mantenerse vivos? La mujer se pas la mano por su largo pelo castao del que tanto se enorgulleca. No poda soportar la idea de que ese pelo se volviera blanco y de que le aparecieran arrugas y manchas en la cara. Prefiero morir antes de acabar vindome as. Lo deca en serio. N6 tena el mejor nivel de atencin terminal. Muchos decan que no se poda comparar con el de ninguna otra ciudad. Cuando las personas mayores llegaban a cierta edad, reciban una notificacin de la ciudad para recibiendo el derecho a vivir en La Casa del Crepsculo, sin importar su clase social, sexo o historia personal. La Casa del Crepsculo era una instalacin ideal que la ciudad haba proporcionado para que las personas de edad avanzada pudieran pasar el resto de sus das en abundancia y comodidad. Se deca que era como un paraso para ellos: les daban tratamiento mdico para cuidado paliativo y les eliminaban todo lo que pudiera hacerles dao, ya fuera sufrimiento, dolor fsico o angustia. Era un centro bajo el control directo de la ciudad y al cual se escoltaban a unos pocos ancianos cada semana desde el Hospital Central, lugar de trabajo de esta mujer. No se haba revelado a qu edad o qu criterios determinaban cundo haba que enviar a una persona a La Casa del Crepsculo. Aunque no haba muchos, todava quedaban algunos ancianos que moran de enfermedad o de desafortunados accidentes antes de que pudieran conseguir su permiso para vivir all. Por eso, los ancianos se alegraban unnimes cuando reciban noticias de la residencia. Pasaba lo mismo con una mujer cuyo permiso haba recibido el da anterior. Padeca una enfermedad declarada incurable incluso para la tecnologa mdica estelar de N6. - Estoy muy contenta. Ahora puedo pasar el resto de mis das en paz. Doy gracias a Dios y a la ciudad por su compasin.

La mujer, que haba dicho que era una gran creyente, haba agarrado firmemente sus manos sobre su pecho y murmur unas palabras a modo de oracin antes de dejar esa ala del Hospital. La Casa del Crepsculo. La mujer no saba dnde se encontraba. La ciudad tampoco haba divulgado su direccin. Pero no tena ningn tipo de inters en La Casa del Crepsculo. La mujer odiaba a las personas mayores. Su disgusto fue pago con la misma moneda cuando sinti que envejeca. Era una mujer guapa y joven. Quera mantenerse joven y hermosa para siempre. A travs de su trabaj, escuch rumores que decan que la ciudad estaba centrando su investigacin mdica en comprender el mecanismo de la vida. Dentro de eso, tambin haba odo que la ciudad estaba invirtiendo una cantidad considerable de sus fondos en una investigacin molecular contra el envejecimiento. Si fueran a desarrollar un medicamento que cancelase el envejecimiento, podra quedarse as y no envejecer jams Sera esplndido! Quera que lo consiguieran pronto, tan pronto como les fuera posible. Estaba casi en la estacin. Sus padres la estaban esperando en casa, en una pequea casita en un pueblo a dos estaciones de all. Un hombre y una mujer mayores acababan de entrar, ambos parecan arpas neurticas y pretenciosas. Se iban quejando de que su hija no haba podido entrar en ningn campo de los altos rangos de la ciudad. No quera ser una anciana as. La mujer se par para ver su reflejo en el escaparate de una tienda. Voy camino a casa tras salir del trabajo, supongo que no puedo evitar verme cansada. Pero, es hermoso. Mi pelo, mi piel an joven, todava es hermosa. Habra hecho algunas compras antes de volver a casa. En el escaparate de la tienda poda ver vestidos de lujo, zapatos elegantes y trajes de pantaln en esos grandes almacenes. En esa ciudad poda tener cualquier cosa que desease, evidentemente, cosas limitadas a su rango financiero. Excluyendo una pequea parte de la poblacin que se revolcaba lastimosamente en La Ciudad Perdida, los residentes de esa ciudad no tenan ningn problema en conseguir cualquier cosa que quisiesen, siempre que no estuvieran dentro de la categora Premium. Podan obtener ropa, comida y vivienda sin ningn tipo de dificultad. No era tan buena como los residentes de Chronos, pero era muchsimo mejor que la gente de La Ciudad Perdida. Haba vivido una vida relativamente confortable. La mujer se mostr satisfecha de su posicin. Quera disfrutar ms de su juventud, su belleza, la comodidad y la vida que le esperaban. Sus pies se detuvieron. Un par de zapatos dentro de ese escaparate llamaron su atencin. Eran unos zapatos de saln color rosa claro. El invierno acababa de empezar, pero la coleccin de primavera ya estaba en venta. Los zapatos rosas brillaban: all estaban, antes que en ninguna otra tienda, ms rpido que nadie, ah delante frente a ella, invitndola a comprarlos. El Da Sagrado era la semana siguiente. Fue el da que se fund la ciudad. Haba fiestas y eventos conmemorativos por todas partes. La mujer haba planeado asistir a un par de fiestas. Voy a comprar esos zapatos. Y comprar un vestido con un suave color melocotn que vaya a juego. Se vern esplndidos en m, justo como slo yo s.

De repente, fue golpeada por un repentino mareo con una enorme sonrisa de satisfaccin dibujada en su rostro. Tras ese ataque, la base de su cuello empez a calentarse. Qu me ocurre? Estoy cansada. Mi cuerpo se siente pesado. Sus piernas estaban dbiles. Sinti nauseas. Tengo que descansar en algn lado Entr en un callejn que haba entre dos tiendas. Se supona que ese callejn llevaba a una clnica que llevaba el Hospital Central. Slo tengo que llegar Su cuello estaba ardiendo. Notaba como si algo se retorciera debajo de su piel, una sensacin desconocida e inquietante de su cuerpo que se retorca secamente. Qu? Se tambale y se desplom. Su bolso se abri y dispers todo su contenido. La mujer extendi su mano para recoger sus cosas y grit cuando fue consciente de lo que vio. Manchas Manchas negras, como una placa senil, muchas de ellas, y cada vez aparecan ms. Su piel perdi rpidamente la humedad y comenz a resquebrajarse. No puede ser qu qu est pasando? La mujer atrap el espejo y se mir en l. Grit de nuevo. Pero su voz era ronca y sali como si fuera a penas un susurro. Mi cara, mi cara. Su rostro, que momentos antes haba sido tan hermoso, haba cambiado rpidamente frente a sus ojos. Las arrugas invadieron su piel, las manchas la marcaron y el pelo empez a carsele. Algo se retorca en la base de su cuello. Haba algo vivo dentro de su cuerpo. La mujer, presa del miedo, se dio cuenta de que su cuerpo estaba siendo tomado por algo. No, ayuda Mam Pap salvadme Las caras de su padre y su madre aparecieron ante sus ojos. Mam Pap Sus dedos se extendieron en splica, agarrando el aire. La inconsciencia se apoder de ella.

Karan se sent en el banco y dej escapar un suspiro, otro de los muchos que haba dejado escapar ese da. Saba que era intil suspirar. Podra gritar, podra revolcarse por el suelo, pero la realidad no se modificara. No iba a cambiar. Entonces, al menos, se mantendra desafiante. Estir los hombros, levant la cabeza y se olvid de la vergenza. Eso fue lo que pens, aunque poco despus, otro suspiro se escap de sus labios. No puedo hacer nada. Estoy impotente

Karan intent abrir ambas manos y dejar las palmas sobre su regazo. Los dulces rayos del sol invernal brillaban sobre ellas. Sinti que otro suspiro iba a volvrsele a escapar. Karan haba cerrado su pequea panadera en esa esquina de La Ciudad Perdida y perdi la mitad del da caminando por all. Se haba propuesto ir a visitar a Safu, en la casa de su abuela en el barrio de lujo Chronos. Si la ciudad reconoca a un residente como un alto rango en cualquier campo, se les permita vivir en Chronos, independientemente de su sexo, educacin o estructura familiar. La ciudad les proporcionaba vivienda, as como un ambiente ideal adecuado para el crecimiento y el desarrollo de dicha habilidad reconocida. Cuando su hijo Shion fue reconocido como uno del top ranking de inteligencia en la prueba de reconocimiento a los dos aos de edad, Karan tambin se le dio residencia en Chronos. Una forma de vida cmoda y segura, como un lite, gracias a su hijo, quien probablemente acabara abrindose camino hasta los niveles ms altos de N6. Karan se encontraba en una posicin que muchos envidaban y deseaban. Una posicin que muchos envidiaban y deseaban una vida llena de comodidades, sin necesidad de preocuparse por el sufrimiento del maana, libre de pasar hambre o de sufrir cualquier tipo de violencia; una vida donde el ambiente interior, la seguridad, la higiene y las condiciones fsicas estaban completamente controladas. Karan apret lentamente su mano. Sus dedos, suaves y tersos mientras haba vivido en Chronos, estaban speros y desgastados por su trabajo en La Ciudad Perdida, con la piel agrietada y habindola sangrado a veces. Pero hasta antes de perder a Shion, he sido mucho ms feliz que cuando viva en Chronos. Mucho ms feliz. Karan nunca se adapt muy bien a esa vida en la que, a cada minuto, cada uno de los aspectos de sta estaban completamente controlados, y haba empezado a sentir una especie de temor de que sus nervios pudieran acabarse desmoronando. Por eso, cuando Shion infringi ese tab y colabor en alojar a un preso fugado, cuando sinti, ms que sorpresa, ms que desesperacin, una enorme sensacin de liberacin. Incluso se pudo ver a s misma disfrutndolo. Saba, por supuesto, dentro de su mente racional, que todos esos privilegios especiales iban a ser revocados, as como su derecho a vivir en Chronos y que el camino que se le haba abierto a Shion quedara cerrado para siempre. Pero aun as, lo disfrut. Quera elogiar, ms que reprender, la accin de su hijo, que fueron ms bien estpidas para su nivel de inteligencia. Shion haba desaprovechado su vida en Chronos con demasiada facilidad. En vez de tener una vida estable y segura haba elegido el camino de proteger a alguien que se haba colado en su habitacin una noche de tormenta. Sin lugar a dudas, era un error garrafal. Pero no haba nada mal en que lo hubiera hecho. Eso significaba que Shion tampoco haba encontrado ningn significado viviendo en Chronos. Para l, haba sido algo que se poda tirar tan fcilmente. Slo haba desechado lo que careca de significado para l. Y no se haba equivocado en nada. - Lo siento, mam. Durante la primera noche de su estancia en La Ciudad Perdida, el Shion de doce aos de edad agach su cabeza para disculparse con su madre.

- Perdn por qu? - Porque mam, t tienes que trabajar ahora. El crimen de Shion haba sido ayudar y asistir en su escapada a un criminal violento, denominado VC dentro de N6. Gracias a su edad, su castigo slo consisti en el exilio de Chronos. Pero a su vez, se les prohibi vivir en cualquier parte que no fuera el rea residencial de menor clase: La Ciudad Perdida. Madre e hijo descendieron desde lo alto de la colina al fondo del valle en una noche. Lo primero es lo primero: tenan que pensar en un medio de poder ganarse la vida. - Lo siento. Su marcado mentn, que todava tena una apariencia infantil, se estremeci. Karan envolvi en sus brazos los hombros de sus hijos en un abrazo firme. - Menuda tontera acabas de decir- le dijo en voz baja- no deberas disculparte por algo as. - Pero - Shion mam eres t o lo soy yo? Creo que hemos mezclado los roles- le regao fingiendo severidad- soy mucho ms fuerte de lo que debes pensar. Apuesto a que no lo sabas verdad? - No. - Entonces es algo de lo que debes andar pendiente. Vers lo fuerte que puede llegar a ser mam, muy pronto. Te vas a quedar de piedra. En sus brazos, Shion dej escapar una risa silenciosa. Cuntos aos pasaron desde la ltima vez que abraz a su hijo de esa forma? Ese da, en el oscuro y hmedo almacn donde se guardaron los materiales de construccin, Karan no sinti ni desesperacin ni afliccin, si no la alegra de tener el calor de su hijo en sus brazos y un sentimiento de deber que slo lo daba la maternidad. - Qu tipo de persona era? - Eh? - La persona que cuidaste. Me pregunto cmo sera. Es slo curiosidad, no tienes por qu decrmelo. El cuerpo de Shion retrocedi como si le hubieran picado. El puchero que puso junto a sus mejillas sonrojadas le pareci tan gracioso que no pudo evitar sonrer. - Buenas noches- murmur Shion, y todava con esa expresin en la cara, sali a toda prisa de la habitacin. Incluso despus de que la destartalada puerta se cerrase con un fuerte ruido, Karan segua sonriendo. Se preguntaba qu clase de persona(2) podra ser. Qu clase de persona haba hecho que Shion dejase atrs a Chronos? Qu pas con esa persona que arrastr y deslumbr de esa forma a Shion? Quera saberlo, pero probablemente Shion nunca lo tradujera en palabras. Los nios que aprendan a ocultar sus sentimientos, o que se daban cuenta de algo que haban hecho, era la

forma en la que maduraban. Sin duda, posiblemente no volviera a tener la oportunidad de tener a su hijo as de cerca de nuevo. De la misma forma que un pjaro que tiene todas sus plumas despliega sus jvenes alas y abandona el nido, Karan saba que tendra que dejar irse a Shion algn da. Estaba preparada. Poder ver a su hijo levantar el vuelo sera la cosa que ms le alegrara como madre. Por lo que a partir de ese da, tendra que ponerse a trabajar. Fiel a su promesa, durante los cuatro aos que pas en La Ciudad Perdida, Karan trabaj sin descanso. Empez a hornear pan y a venderlo en la calle; eventualmente, pudo habilitar un rincn de su hogar como panadera y aumentar la variedad de productos. Sus sabrosos y asequibles panes y pasteles empezaron a ganar popularidad en La Ciudad Perdida, donde podan permitirse pocos lujos. El negocio creci gracias al apoyo de ambos miembros de esa familia. Los nios pequeos se presentaban para comprar muffins, sin aliento con las monedas bien agarradas en sus pequeas manos. Un trabajador entrado en edad fue a comprar una tarta como regalo para sus nietos. Haba clientes que iban a primera hora de la maana para comprar barras de pan recin hechas. Karan estaba satisfecha con su vida en La Ciudad Perdida. No era chulera ni estaba tratando de engaarse a s misma. No haba nada que le atara a Chronos. Estaba trabajando y obteniendo sus recompensas. Era una vida que haba construido con sus propias manos, con los pies plantados en el suelo. No deseaba nada ms. A su manera, Karan era feliz hasta que lleg ese da. Un da, Shion simplemente desapareci. Se fue por la maana a trabajar en la Oficina de Administracin del Parque Forestal y nunca ms regres. Eso distaba mucho de la partida para la cual se haba preparado a plantar cara como madre. No era una forma normal de irse fue tan extraa, tan repentina, tan cruel. Se dio cuenta de lo ingenua y soadora que haba sido esa forma de pensar al ver cmo Shion levantaba el vuelo para dejar el nido materno. Le haban puesto bajo arresto por ser sospechoso de un crimen violento y le haban encarcelado en el Centro Penitenciario. Cuando recibi noticas de la Oficina de Seguridad, Karan pudo experimentar lo horrible que era la gama completa de la desesperacin. Desesperacin significaba caer en el fondo de la ms profunda oscuridad. Oscuridad que se deslizaba a su antojo por su cuerpo y le paralizaba las manos y los pies. La muerte se pintaba tan irresistible entonces. Pero haba algo que le devolvi la esperanza de vivir. Nezumi. Haba contactado con ella para hacerle saber que Shion estaba vivo en el Bloque Oeste. Le entreg una pequea carta de Shion. Qu hermosa haba sido la pequea luz que brill en medio de esa oscura desesperacin.

Mam, lo siento. Estoy vivo y bien. Esas pocas palabras garabateadas rpido se convirtieron en un rayo de luz atravesando la oscuridad, y a su vez, en unas palabras que le susurraban vida en su odo. Karan abri su tienda y continu horneando pan. Hasta que Shion volviera a casa, slo tena que apretar los dientes y esperar. Seguira esperando. Nezumi le haba dado la fuerza para hacerlo. Haba veces que se senta abrumada por la ansiedad y con ganas de gritar, pero la

vida cotidiana iba recuperando poco a poco su estabilidad. Fue en ese momento cuando Safu apareci en la puerta. Safu, al igual que Shion, tambin haba sido reconocida como una del top ranking de inteligencia. Era una nia con unos enormes ojos negros que destacaban bien definidos en su cara con una minada honesta. Safu, con pocas palabras pero una voluntad de hierro, le habl de su amor hacia Shion y le avis de que se iba al Bloque Oeste a verlo. - No importa lo que me pase. Incluso si no puedo volver nunca ms. No me arrepentir. Si Shion est en el Bloque Oeste, es all donde voy a ir. - Quiero verle. Quiero ver a Shion. - Y yo lo amo. Desde lo ms profundo de mi corazn siempre, siempre le he querido. La chica de diecisis aos haba formado esas palabras, evitando las lgrimas, y por su simplicidad y torpeza, calaron an ms en el corazn de Karan. Pero lo que realmente estaba pensando era que no poda dejar ir a Safu al Bloque Oeste. Tena que detenerla, como madre de Shion y como adulto. Safu dej la tienda y Karan la sigui poco despus. Lo que vio fue cmo los oficiales de la Oficina de Seguridad secuestraban a Safu. Haban pasado tres das desde entonces. - Safu- en su desesperacin, Karan dej escapar otro suspiro de sus labios. No tena la menor idea de lo que iba a hacer despus. Haba pasado una nota al ratoncillo mensajero. Eso fue todo lo que haba hecho. Salvara Nezumi a esa nia de la misma forma que lo hizo con Shion? Si ya estuviese encerrada en el Centro Penitenciario, pareca prcticamente imposible salvarla. Si sion se enterase y fuera hacia all para salvarla, esa vez posiblemente le mataran. Puede que haya hecho algo precipitado No haba forma de que Nezumi fuera a aceptar tal riesgo para salvar a una completa desconocida. Sus sentimientos se estaban desmenuzando en pequeos jirones y eso le hizo temblar los dedos. Karan pas esos tres ltimos das malamente comiendo o durmiendo. Estaba tanto fsica como mentalmente agotada y, sin embargo, era incapaz de quedarse quieta; ya haba llegado hasta all, tan cerca del lugar donde viva Safu. El lujoso barrio de Chronos. Vegetacin abundante y un ambiente tranquilo. Un sistema de seguridad a pleno funcionamiento. Una gran variedad de instalaciones, tanto para cuidado mdico, como entretenimiento o para ir de compras estaban completamente a disposicin de los residentes, que podan disponer de ellos simplemente con el uso de su tarjeta de identificacin. Incluso en la Ciudad Sagrada de N6, Chronos tena todava una clase distinta, una residencia ms all de los sueos ms salvajes que se pudieran tener. Aunque Karan haba sido residente de ese lugar tan slo unos aos atrs, esa vez le impidieron el acceso a esas calles. Tan pronto como puso un pie en el sendero empedrado que llevaba a Chronos, las puertas se cerraron. Lo sentimos mucho. Debido a cuestiones de seguridad, el rea ms all de este punto slo es accesible nicamente a los residentes de Chronos. Gracias por su comprensin. Adems, cualquier persona que pase de estas puertas sin un permiso especial de entrada a los

distritos residenciales especiales emitido por las autoridades est sujeto a perder sus permisos y ser castigado por la Ley Municipal, artculo 203, clausula 42. Repito. Debido a cuestiones de seguridad Una voz femenina y dulce sonaba una y otra vez. Las cmaras de vigilancia adosadas a las puertas de color blanco tiza captaron a Karan en su posicin con los pies clavados en el suelo. Si se quedaba inmvil en ese punto, la voz suave se convertira en una alarma aguda y los funcionarios de la Oficina de Seguridad apareceran en escena. A Karan no le qued ms remedio que darle la espalda a las puertas, morderse los labios, y volver por donde haba venido. En ese momento, en un rincn del Parque Forestal, estaba sentada en un banco bajo un enorme rbol que haba perdido todas sus hojas. Se qued mirando a sus manos distrada. - Shion Safu Por qu soy tan intil(3)? He vivido varias dcadas, ya soy madre, soy adulta y no soy capaz de ayudar a dos jvenes que se encuentran en una grave crisis. He vivido tanto y sin embargo Karan levant la cara. Una emocin diferente al temor o la ansiedad empez a instalarse en un rincn de su corazn. Durante los aos en los que N6 empez a darse forma a s misma y empez a madurar como ciudad independiente, Karan vivi all como residente. Se fundaron seis ciudades en el mundo basndose en los enormes errores que la humanidad haba cometido. Era un lugar libre de guerra o hambre y la gente poda vivir en paz y libertad. All, desde que se naca hasta que se mora, haba completa seguridad, felicidad y tranquilidad. Esa era la forma en la que se supona que tena que ser. Nunca haba pensado en profundidad sobre eso. Todos pensaba que desde que se estableci N6, podran vivir la promesa de una vida plena. Pensaban pensaron les haban enseado a pensar. Apret los dedos y se mordi el labio con ms fuerza. Esto es todo mentira. Todo slo es apariencia. Susurr sin decir una palabra. A pesar de tener tan prximo el invierno, estaba empezando a sudar. Se dividieron en clases con incontables chips de identificacin, de tal forma que no eran libres de moverse dentro de la ciudad. Su hijo haba sido llevado a la fuerza detenido y no haba podido hacer ni si quiera una reclamacin formal. No le haba sido posible confirmar si otra residente, que haba sido secuestrada por las autoridades, estaba a salvo. Dnde estaba la libertad? Dnde estaban la paz, la seguridad y la vida plena? En ningn lado. Si eso era cierto, Qu haban estado haciendo todo ese tiempo? Por qu haban creado una ciudad como esa? Qu haban hecho qu era lo que haban hecho mal? - Disculpe. Karan volvi a la realidad abruptamente sobresaltada con una voz. - Lo siento le asust?- una anciana que llevaba un sombrero azul claro pequeo estaba sonriendo. Era una cara que no conoca.

- Ah oh no, no es nada- dijo Karan rpidamente- perdone, simplemente estaba un poco perdida en mis pensamientos desea algo? - Le importa que me siente a su lado? - No, en absoluto, por favor. La mujer, sin dejar de sonrer, tom asiento junto a Karan. - Qu tiempo tan esplndido tenemos no cree?, es tan agradable. - S, lo es- el tiempo era la ltima cosa que tena en mente. En los ltimos das no haba sentido nada en el color del cielo, el sonido del viento o la visin de los rboles. - Debe haber pensado en m como en una vieja bastante grosera para hablarle as de repente me equivoco?- dijo suavemente la mujer. - Oh, no, no, por supuesto que no. Simplemente me sorprendi. Estaba pensando en algo y no me di cuenta de que estaba aqu. La seora empuj sus gafas redondas en la nariz y su cara se volvi seria. - Ya ve, por eso exactamente es por lo que decid hablar con usted. - Perdone? La mujer llevaba un anillo de plata. Sus dedos se extendieron para agarrar la mano de Karan. - Por favor, no me gustara que se sintiera ofendida. S que muy bien que estoy siendo una entrometida- la anciana dud- pero tena una mirada tan triste en la cara, no pude evitar irme sin hacer algo. - Oh- dijo Karan en voz baja, todava con la mano de la mujer agarrndola. - Y por eso pens en tomarse algo de tiempo para hablar conmigo? - S. Ests aqu, con un da tan bueno, con una tarde tan esplndida con una preocupacin tan grande. Ests sentada sola, mustia, en el banco, con la cabeza gacha. No hay forma de que pudiera irme sin decirle nada. La mujer mayor apret los dedos alrededor de la mano de Karan y los envolvi en la ternura de sus propias manos. - Por qu una seorita tan joven y guapa como usted est sentada con esa cara? le ha pasado algo? El par de ojos detrs de esas gafas eran tranquilizadores y amables. Sobre sus cabezas, las ramas del rbol se balanceaban. - Gracias por su preocupacin. Acabo de tener algunos problemillas - S, lo entiendo- dijo la mujer comprensiva- hubo un momento as en mi vida tambin, estaba cargada con problemas terribles- su rostro envejecido, pero digno, se obnubil ligeramente. El corazn de Karan se aceler por un instante. Haba ms gente reflexionando igual que ella? Haba ms personas que sufran como ella? Haba otras personas que tambin se haban dado cuenta de las contradicciones de la ciudad?

- Fue devastador, aunque ocurriese hace dcadas perd a mi hijo por una enfermedad. - Oh, una enfermedad- murmur Karan. - S, solamente tena tres aitos cuando muri. Todava le recuerdo llorar incontrolablemente cuando vi lo pequeita que era su tumba. Podra comprender los sentimientos de una madre que ha perdido a su hijo? Karan intent asentir con la cabeza y ech hacia atrs la barbilla a la vez. Shion estaba todava vivo. No he perdido a mi hijo todava. - No puedo decirle que la entienda- dijo despacio- pero debe haber sufrido mucho. - S, sufr mucho. Las palabras no pueden describir por lo que pas. Muchas veces, pens que podra estar mejor si hubiera muerto. Pero ahora, me alegro de seguir con vida. No podra ser ms feliz, viviendo en una ciudad tan magnfica con mis hijos y mis nietos. La mujer sonri y ech un vistazo a su alrededor. - Me gustara que mi hijo hubiera crecido aqu. No si los cuidados mdicos de N6 hubiesen existido entonces, estoy segura de que no hubiera muerto. Karan liber su mano. La mirada de la anciana vagaba por el cielo mientras continuaba hablando. Sus labios esbozaron una vaga sonrisa. - Creo que este lugar es realmente una utopa. Ya me entiende, se lo digo a mis nietos con frecuencia. Deberas estar agradecido de haber nacido aqu. Aunque, por supuesto, se me quedan mirando asombrados pero eso es cuando les hablo del Bloque Oeste. - El Bloque Oeste?- el corazn de Karan se aceler de nuevo, pero, esta vez, por un motivo diferente. - S, el Bloque Oeste. Sabe qu tipo de lugar es? Karan se inclin hacia adelante. Quera saberlo. El Bloque Oeste era el lugar donde se encontraba Shion y quera conocer en detalle el tipo de sitio que era. - No tengo ni la menor idea. Dgame, por favor. La mujer frunci el ceo y sacudi la cabeza. - No s gran cosa por m misma. Pero mi sobrino trabaja en la Oficina de Control de Acceso y he odo cosas de l muchas veces. Por lo que dice, es un sitio horrible. Karan contuvo la impaciencia de su corazn y murmur en seal de asentimiento. Quera animar a la seora para que continuase con lo que estaba contando. - La falta de higiene es absolutamente atroz, y dicen que los nios tienen que beber agua contaminada. - Contaminada - S no es horroroso? Siento tanta lstima por ellos, que me duele el corazn. Comparado con eso, los nios que estn en esta ciudad no podran ser ms felices no est de acuerdo? - Qu?... Quiero decir s, pero

- Eso es porque all estn plagados de enfermedades contagiosas constantemente, cosa que no podramos imaginar aqu en N6. La delincuencia es algo normal y la seguridad es inexistente. Los residentes del Bloque Oeste son unos incultos, salvajes y la mayora de ellos mataran a una persona sin pestaear si eso significa conseguir dinero para ellos. Hace poco que o que un grupo de hombres violentos intentaron entrar forzando el acceso de la Oficina de Control. Por supuesto, su sistema de seguridad es perfecto y fueron arrestados antes de que pusieran un pie all dentro. La verdad, es aterrador. La seora se envolvi en sus propios brazos y tembl. - Mi sobrino dijo que ese lugar es como un infierno, lo ms ruin, con el peor ambiente posible. Debe ser tan distinto de esto que debemos alegrarnos mucho de ser residentes de N6 no slo nuestros hijos. Por m, no tengo ningn reparo en decirles a mis nietos lo afortunados que son por ser residentes de N6 comparndolo con el Bloque Oeste. El Bloque Oeste. Lo ms ruin, el peor ambiente posible. Karan cerr los ojos. La escritura los trazos de la letra de Shion flotaron en su mente. Slo eran unos garabatos y una sola lnea. Ligeramente sesgada y con un trazo inconfundible.

Mam, lo siento. Estoy vivo y bien. Esas letras estaban desbordantes de energa. Lo que estaba escrito radiaba el vigor juvenil por vivir. Estaba vivo en el Bloque Oeste. Incluso con esa fuerza, todava, segua viviendo. - Le ocurre algo? Sus ojos se abrieron con las palabras de la seora. - Se siente mal? Debera llamar a la Oficina de Salud e Higiene? Karan sacudi la cabeza. - No pienso eso. - Perdone? - No creo que el Bloque Oeste sea lo ms ruin, ni lo peor. - Por qu? Qu? - Y no creo que No creo que esta ciudad sea tampoco una utopa. Justo cuando estaba a punto de decir esas palabras, se oy un sonido, la rfaga de un batir de alas y algo negro que se acercaba volando desde arriba. La anciana dio un pequeo grito. - Cielos un cuervo! Un cuervo negro con unas relucientes alas negras se haba posado en el suelo a los pies de Karan.

- Qu molesto!- dijo la mujer inquieta- ha habido alguna vez cuervos en el Parque Forestal?- frunci el ceo. - Despus de todo es un espacio natural. Hay cuervos, aunque posiblemente, no muchosdijo Karan. El cuervo empez a volar de nuevo, pero en vez de alejarse, lo que hizo fue batir sus alas atareadamente hasta posarse en los hombros de un hombre. Esta vez fue Karan la que dio un grito de sorpresa. No se haba dado cuenta de que haba alguien tan cerca. Mientras conversaba con la anciana, haban estado por el parque otros transentes: un hombre mayor con su perro, una nia que se haba agachado a coger hojas de colores, un grupo que pareca estar formado por estudiantes pero nadie con un cuervo en el hombro. Desde cundo estaba tan cerca? Cunto tiempo haba estado all? Era desconcertante. El hombre era alto y delgado, vesta con una chaqueta color marrn claro y unos pantalones del mismo color. Su cabeza estaba llena de pelo, pero con trazas de color gris que destacaban. Ignorando el hecho de que hubiera un cuervo sobre su hombro, pareca un hombre de mediana edad tpico. Y era un completo desconocido. Sin embargo, el hombre extendi sus manos hacia Karan, con una sonrisa en el rostro. Incluso la llam por su nombre al hablar. - Te he echado de menos, Karan. - Eh? Antes de que pudiera darle una respuesta decente, el hombre agarr a Karan del brazo y la atrajo hacia s. La pequea estatura de Karan se acurruc fcilmente en los largos brazos de ese hombre mientras la rodeaban. Le estaba abrazando con tanta fuerza, que difcilmente poda respirar. - Perdname- aleg- ha sido todo culpa ma. Nunca ms har nada que te vuelva a hacer sentirte mal. Te lo prometo. Sers la nica que ame durante el resto de mi vida. - Disculpe qu?- balbuce Karan alarmada- qu est haciendo? - No me di cuenta de lo mucho que te quera hasta que te fuiste. Por favor, te lo suplico. Empieza de nuevo conmigo, Karan. Qu? Se ha vuelto loco. Ese fue el primer pensamiento que cruz su mente. Pero si alguien estaba mal de la cabeza, no le iban a dejar vagar por los locales de la ciudad. Tal cual ese pensamiento pas por su mente, sinti los latidos del corazn del hombre. Estaban tan cerca que poda sentir el corazn palpitante de ese hombre en su propio pecho. Su ritmo era estable. Ese hombre no estaba ni loco, ni nervioso, ni emocionado. Se mantena muy fro y tranquilo recitando esas lneas tan estereotipadas. - Yo no pienso eso. Ya he tenido suficiente- Karan clav sus brazos delante de ella y empuj al hombre- ya he tenido suficiente con esas palabras tan dulces. Te dejo. No quiero volverte a ver. - Karan, te amo. En serio, estoy completamente enamorado de ti- El cuervo del hombro de ese hombre grazn con agudeza, como si se estuviera riendo de ellos. El hombre se aclr la garganta torpemente y agach su cabeza a la anciana, que los miraba con la boca totalmente abierta.

- Siento mucho tener que haberle mostrado una escena tan desagradable. - Oh eh No es necesario que- dijo la mujer vacilante- as que eh vosotros dos sois - Somos amantes-respondi el hombre- he sido un idiota y le he causado mucho dao. Simplemente quera pedirle disculpas y empezar de nuevo. - Ya veo. Bueno, eso es - Tenemos algunas cosas importantes de las que hablar, si nos disculpa El hombre agarr el brazo de Karan y se la llev medio a rastras de la escena. El cuervo volvi a graznar ruidosamente de nuevo. Tomaron una ruta por detrs de la Oficina del Parque, antiguo lugar de trabajo de Shion, y salieron por la parte trasera del Parque, sin que el hombre dijera una sola palabra en todo el camino. Karan tambin se mantuvo en silencio mientras tiraban de su brazo. Haba un coche blanco aparcado en el bordillo. Era un modelo bastante antiguo, visto raras veces por las calles. El hombre abri la puerta y habl sin ningn tipo de duda. - Entra. - No, gracias. - Entra- repiti el hombre- hay algo de lo que quiero hablar contigo. Con un gran batir de sus alas, el cuervo vol en picado ruidosamente desde el hombro de ese hombre hasta los asientos traseros del coche. Entonces, mir a Karan y agit su cabeza, como si la invitase a seguirle. - Parece un pjaro muy listo- observ Karan. - Es un poco demasiado inteligente, por su propio bien- el continuo sufrimiento en su tono de voz le dijo los muchos problemas que ese pjaro le haba causado. El cuervo abri el pico ampliamente e hizo una especie de cacareo. Pareca que se estaba riendo. Karan tambin se encontr a s misma rindose un poco. Tras terminar de rerse, se dio cuenta de cmo estuvo esos ltimos das sin rerse, ni tan siquiera sonrer. Karan sigui mirando a los ojos del cuervo mientras se deslizaba dentro del asiento del copiloto. El coche, que era un hbrido elctrico-gasolina, empez a moverse sin hacer ruido. Cuando salieron a la autopista, el hombre presion el botn de piloto automtico y quit las manos del volante. - Saba que hay una nueva ley que se acaba de poner una nueva ley en marcha que impide el uso de gasolina en cuanto empiece el nuevo ao? Eso significa que no podr conducir ms este coche. - He odo que los combustibles fsiles estn prcticamente agotados, exceptuando el carbn- dijo Karan- supongo que no quedar ms remedio que cambiarse a otra fuente de energa. - De quin escuchaste eso? - De quin?... bueno se anunci en la poltica energtica de la ciudad.

- Exacto. Un anuncio de las autoridades. El discurso del alcalde en poltica administrativa, palabra a palabra- el hombre movi su bigote con una cnica sonrisa- Nadie lo pone en duda. Todos aceptis lo que la ciudad anuncia sin pensrselo. Dios, todo el mundo en esta maldita ciudad es tan obediente e ingenuo. Dudar de sus superiores es lo ltimo que tienen en mente. Puede que ni si quiera lo imaginen, o lo quieran. Tener sospechas da energa. Es ms fcil si te sientas y dices s, s, s, estoy de acuerdo con todo. Karan mir de reojo a la cara del hombre. Entonces est diciendo que sospecha? En vez de asentir dcilmente deberamos pararnos a preguntar? Resisti la tentacin de preguntarle. No era prudente decir cosas tan insensatas a alguien que apenas conoca. Tena que ser cauta como un herbvoro acorralado. Karan se estir e intent cambiar el tema de conversacin. - Puedo preguntarle algo? - Dispara. - Quin es usted y cmo sabe mi nombre? qu le hizo ir tan lejos como interpretar esa actuacin tan pobre y sacarme de all? - Actuacin pobre es un poco cruel no?- dijo el hombre irnicamente- pens que haba quedado bastante bien. T tambin actuaste muy bien. Era material para actrices profesionales. - Vaya gracias- dijo Karan con gratitud- el papel de herona romntica no es uno que pueda interpretarse con frecuencia a esta edad. - Bueno, no veo por qu no. Eres joven y lo suficientemente guapa, bastante, bastante guapa para ello. Podras interpretar cualquier herona que quisieras, Karan. - Cmo sabes mi nombre? - De mi sobrina. - Sobrina? - Dice que es admiradora tuya- dijo el hombre-o probablemente debera decir, admiradora de tus muffins. Una cara redonda y pequea apareci en la mente de Karan: la nia que siempre llegaba a la tienda con las monedas apretadas en su puo. - Seora no ir a cerrar la panadera verdad?- la nia haba mostrado una sincera preocupacin por Karan. Ella, junto a las palabras y miradas de nimo de los dems, le haban apoyado en esos das tan oscuros despus de que Shion fuese apresado por la Oficina de Seguridad. - Lili. - Esa misma- afirm el hombre- la adorable Lilli. Es la hija de mi hermana menor. Dice que la gustan los muffin de queso cien veces ms que este viejo to. Eso fue lo que me dijo la ltima vez que la vi.

- Oh, vaya. - Estaba enfadada, estaba a punto de dar mi opinin sobre esos muffin tuyos, agarr uno y le di un pequeo mordisco para probarlo- el hombre hizo ademn de estar masticando. Sac la punta de la lengua y se humedeci los labios. - Estaba bueno cierto? - Lo estaba. Y odio tener que admitirlo, pero era delicioso. Supongo que no se puede evitar que a Lili le gusten ms que su viejo to, que slo se deja ver de vez en cuando. - Bueno dijo Karan- al menos ya s que eres el to de Lili y que conoces mi nombre gracias a tu adorable sobrina. - Gracias por entenderlo, por alguna casualidad no pensaras que era alguien sospechoso? - Y todava lo pienso por qu empezaste a actuar all? Por qu queras alejarme tan rpidamente de esa anciana tan respetable? - Aciertas. Era peligrosa. - Peligrosa? El coche gir lentamente. Iba hacia La Ciudad Perdida. Pareca seguro confiar en ese hombre que pretenda llevarla a casa. El coche volvi por el mismo camino que ella haba tomado esa maana sumida en sus pensamientos. Haba decidido cerrar la panadera ese da. Lili estara decepcionada? - Te falt un pelo para expresar disgusto hacia la ciudad me equivoco? No creo que esta ciudad sea una utopa. Ciertamente, haba estado a punto de pronunciar esas palabras. Pero se detuvo justo en el momento que sinti el aleteo del cuervo. - Eso es peligroso? - Hay una posibilidad de que lo sea qu habras hecho si esa seora hubiera pensado que eras problemtica? - Problemtica? A qu te refieres? - Lo que quiero decirte es que podra haber ido a las autoridades a contarles que la mujer que estaba sentada en el banco del parque no est satisfecha con la ciudad. - Piensas que esa mujer podra haberme entregado? - No te lo crees? - Por supuesto- le espet Karan- menuda tontera. Esa seora que estaba preocupada por m, hablndome tan amablemente. - Exacto, porque te veas muy deprimida. En esta utopa, en N6, todos tienen que ser felices. Incluso las personas que estn enfermas de gravedad o heridas no tienen sufrimiento gracias a que les eliminan el dolor gracias a la mejor tecnologa mdica. Las personas que

tienen problemas, que reflexionan o que parecen perdidas en sus pensamientos ese tipo de personas no existen, no se les permite su existencia. - Eso no es- protest Karan- quiero decir, que siempre hay gente en los bancos que parece estar perdida en sus pensamientos. El hombre sacudi la cabeza y golpe la esquina de un pequeo monitor en el salpicadero que estaba mostrando la informacin de la carretera. Unos pequeos dgitos que expresaban tiempo salieron en la pantalla. - Recuerdas cunto tiempo estuviste sentada en ese banco? Karan mir a los nmeros y neg con la cabeza. Se olvid por completo del tiempo. Se sent en ese banco, contemplando y luchando con sus pensamientos, incapaz de encontrar una respuesta. Perdi la voluntad de levantarse y seguir caminando. - El lmite de tiempo son treinta minutos- murmur el hombre. - Eh? - Los ciudadanos tienen permitido un tiempo de treinta minutos como mximo. Si ests pensando reflexionando profundamente o perdido en tus pensamientos por ms tiempo, saltan las alarmas de ven a ver y comprueba. - As que lo que me quieres decir es que esa seora se acerc a m para investigarme porque llevaba demasiado tiempo meditando. - No sabra decirte- respondi el hombre- todo lo que s es que existe esa posibilidad. Tal vez slo fuera una viejecita que quera ser amable y generosa, de las que no les importa hacer algo bueno siempre y cuando no les cause demasiados problemas. - Qu explicacin ms horrible. - Es la verdad. Esta ciudad est llena de gente que se autoproclama ser buen samaritano. Hay tantos que es muy difcil diferenciarlos de los que realmente lo son. Aunque, si esa seora era uno de ellos, no sera ningn problema. Pero y si era una chivata? Habran estado a puntito de pillarte no? Karan no respondi. No quera sospechar de esa anciana. Quera confiar en que esa mujer se haba acercado a ella con buenas intenciones para hablarla, una extraa, con una gran preocupacin. Sus ojos haban sido tan amables, sonriendo detrs de sus gafas Karan respir con fuerza. - Esas gafas - Ya te has dado cuenta? Eran demasiado grandes y anticuadas para una seora tan sofisticada como ella no crees? Puede que las construyeran con un micrfono y un dispositivo de grabacin. Karan cerr los ojos y dej escapar un largo suspiro. Treinta minutos era su tiempo lmite. No le permitan ms.

Pensar en profundidad, luchar con sus propios pensamientos, sumergirse en el mundo de la mente y, desde all, encontrar su propia respuesta. Estaba todo prohibido. La misma pregunta inund su pecho de nuevo. Qu hemos estado haciendo todo este tiempo? Por qu creamos una ciudad como esta? Qu haban hecho mal? Ahog un suspiro. Se senta agotada, como si su voluntad mental contraatacase y la fuerza para enfadarse estuviese completamente atrofiada. - Es posible que las autoridades me hayan estado rastreando todo este tiempo- dijo despacio- deben haberme tenido bajo vigilancia, y no slo por andar perdida en mis pensamientos. Soy la madre de un asesino convicto, despus de todo. - No te creas nada de eso- dijo el hombre abruptamente- no te hundas- su tono de voz pareca el de un padre regaando a su hija- de verdad te crees que tu hijo es un delincuente, como te han dicho las autoridades? Karan levant la mirada del suelo y neg con la cabeza. No se haba credo, ni por un instante, que su hijo hubiera matado a alguien. - Eso es algo que tambin escuch a Lili- continu el hombre- deca que tu hijo se llama Shion cierto?... que es muy agradable. Que cuando a ella se le rompan los juguetes, que siempre se los arreglaba. Dice que le gusta mucho ms que este to suyo, aunque no tanto como los muffins. Hasta se preguntaba si tena novia. - Qu? Oh vaya- dijo Karan con una pizca de nimo en su voz. - Atrevida eh? Se comporta como si fuera mayor de lo que es. Pero es intil, no puede darse cuenta de lo atractivo que su to puede llegar a ser. No creo que mi hermana la criase para que se convirtiera en algo as. - Y si le pregunto a Lili, podra ser capaz de decirme el nombre de este atractivo to suyo y a qu se dedica? El hombre se ech a rer ante esas palabras y golpe el panel suavemente de nuevo. - Dios sabe lo que podra pasar si se lo preguntases a Lili. Probablemente te dira que el to Yoming es un tipo raro que vaga por la casa de vez en cuando, come hasta que est lleno y se larga de all a toda prisa. - Yoming. Ese es tu nombre. - S. Y este es mi trabajo. El panel se llen de imgenes de pan, tartas y otras comidas, seguidos de su contenido calrico y su informacin nutricional, precio y nombre de los establecimientos en los que se servan. - Llevo una base de datos de todas las reas de entretenimiento, exceptuando Chronos. No es gran cosa, me refiero a que, en lo que ms me centro es en restaurantes y eventos de temporada. Desde que esta ciudad supervisa las obras de teatro, los conciertos y las publicaciones impresas, no hay mucho ms de lo que se pueda escribir que no sea comida y bebida. No hay forma de que pueda pertenecer a la Oficina de Alimentacin, tampoco pone pegas as que me encargo de cosas como dnde poder comer buenas tartas, dnde encontrar

un buen sitio para almorzar o algo as. Es lo mejor que puedo hacer. Y es actualmente es bastante famoso. Quiero decir, despus de todo, en La Ciudad Perdida no hay mucho que hacer para divertirte o para ir a tomar algo, por lo que todo el mundo tiene ganas de tener esta informacin. - Por alguna casualidad t? - Exacto- dijo el hombre enrgicamente- quiero hacer un reportaje de los panes y tartas de tu panadera, enfocndome en los muffins. Me dejaras entrevistarte? - Ests seguro de que quieres escribir sobre mi tienda?- dijo Karan preocupada- No se fijarn tambin en ti las autoridades? - No me importa que las autoridades me echen el ojo, o ponerme la zancadilla, o lo que quieran hacerme. No puedo dejar a esos deliciosos muffin sin ningn tipo de publicidad- hizo una pausa- Aunque puede que a Lili no le haga mucha gracia que haya una cola de clientes que vayan a llevarse sus muffins. Seguramente me dijera To, t nunca haces nada bien. - Nunca- sonri Karan- Pero mi panadera ha estado antes en las noticias, mencionando el incidente de mi hijo. Gente de La Ciudad Perdida puede que sigan viniendo pero qu pasa con la gente de las otras reas? Yoming se encogi de hombros y borr la imagen de la pantalla tctil. - Karan, a la gente de esta ciudad no se le da bien recordar cosas- su voz son ronca y algo incomprensible- se olvidan de todo en un abrir y cerrar de ojos. No importa lo grave que sea el incidente. Se fue. Es ms, es posible que no sean capaces de ver lo que hay debajo de la superficie. Recordar, dudar, pensar. Es difcil para ellos. Pero no tienen por qu hacerlo la vida sigue y de forma pacfica. Esto lo convierte en un lugar terrible. Las palabras de Yoming sonaron tan parecidas una crtica abierta de la situacin actual que Karan se encontr a s misma incmoda en el asiento(4). Si esa conversacin alcanzaba odos ajenos, sera mucho ms aterrador que cualquier otra cosa. Como si hubiese sentido la agitacin de Karan, Yoming relaj los msculos de su cara y sonri mientras agitaba su mano con tranquilidad. - No te preocupes, este coche est equipado con un dispositivo antitapping(5). Pero, quin sabe, puede que los coches que salgan nuevos al ao que viene tengan dispositivos de exploracin ilegal de conversaciones en ellos. - Yoming Por qu eres tan crtico con la ciudad? Cmo ests tan seguro de que es un lugar tan espantoso? Despus de un breve silencio, Yoming golpe en la pantalla tctil tres veces. En la pantalla, apareci la imagen de una mujer con apariencia delicada. Un beb dorma en sus brazos, envuelto en una manta blanca. La sonrisa de la mujer expresaba satisfaccin maternal. Su pelo castao, con un corte ligeramente inclinado, perfilaba su atento rostro enrgico y su memorable sonrisa. - Es mi mujer, con nuestro hijo en brazos. Le hicieron esta foto hace mucho tiempo. - Le pas algo a tu? - Lo mismo que a tu hijo, se fue un da de casa y no volvi nunca. Lo nico que cambia es que desapareci junto a nuestro hijo y que se le archiv como a persona desaparecida.

La respiracin de Karan se qued atrapada en su garganta. La calma en la forma de hablar de Yoming fue lo que le result ms sorprendente. Igual que con Shion hay alguien a quien le ha pasado lo mismo... - Era profesora de escuela- dijo Yoming con calma- enseaba dibujo y msica a nios como Lili. Deca que ningn otro trabajo podra quedarla mejor. Siempre animaba a los nios a que hicieran lo que sentan dentro de sus corazones. Ya fuera para dibujar o escribir una cancin, siempre deca que lo ms importante era mirar directamente a tus sentimientos y emociones y expresarlos sinceramente. - Qu bonito- murmur Karan recuperando la respiracin- hace muchsimo tiempo que creo no haber odo unas palabras tan conmovedoras. - S, era una mujer admirable. Conmovi a mucha gente. Tena unas creencias muy firmes y ense a sus nios a basarse en eso. Pero empez a recibir advertencias y rdenes cada vez ms severas de la Oficina de Educacin le decan que ensease estrictamente lo que pona en el libro. El libro que ellos mismos haban publicado, por supuesto. Naturalmente, se resisti y la echaron de su puesto de trabajo. Tambin revocaron su licencia, porque la consideraron no apta para la enseanza. Creo que entonces, muchos otros profesores tambin perdieron sus puestos de trabajo. No lo sabas verdad? - No tengo ni idea ni si quiera puedo recordarlo - No tienes por qu avergonzarte. Es normal que no lo sepas- dijo Yoming con un tono de voz grave- no lo dijeron en las noticias. Las autoridades estaban empezando a manipular la informacin por aquel entonces. Ah tienes el origen de un sistema que prevendr cualquier inconveniente evitando la publicacin de informacin tangible. El coche estaba entrando en La Ciudad Perdida. Ese distrito era el menos cuidado y siempre el ltimo al que llegaban las mejoras de las instalaciones, era una zona en la que haba un poco de todo de forma desordenada. Dentro de ese zumbido incesante, Karan se encontr a s misma suspirando aliviada. - Ella tena la intencin de construir un colegio para nios junto a los otros profesores exiliados estaba intentando ensear en un lugar en el que las autoridades tuvieran menos influencia. Ese da, sali a una reunin en la que iban a discutir los planes para la escuela y nunca regres. Yoming apret el puo y golpe el volante. El cuervo grit lastimero en el asiento trasero. - No voy a olvidarlo-dijo apretando los dientes- No importa lo que ocurra, no lo olvidar nunca. Lo mantendr vivo en mi memoria. La maana estaba nublada y pareca que iba a llover en cualquier momento. Tuve que ir al dentista porque mi dolor de muelas se estaba haciendo insoportable. Ese da no tuve que ir a trabajar, podra haberme quedado cuidando a mi hijo en casa. Pero ella se lo llev consigo, sin tener por qu hacerlo. Le sent en la sillita de paseo con una capucha azul, ella vesta una chaqueta beige con flores bordadas en el pecho. Nos prometimos que si mejoraba mi dolor de muelas, y si esa tarde no llova, iramos al Parque Forestal a dar un paseo. En la puerta nos besamos y nos dijimos adis. Tambin, le di un beso a mi hijo en la mejilla. l ri y dio unas pataditas. Llevaba puestos unos calcetines pequeitos de color blanco, tambin con patrones florales bordados. Violetas, todava lo recuerdo. Todava sigo sin haber olvidado nada. Cmo podra olvidarlo. - Yoming

El coche se par. - Acaba de llegar a su destino- anunci el navegador del coche. Estaban justo en frente de la panadera de Karan. - Lo siento, me emocion un poco- dijo Yoming- qu maleducado, si nos acabamos de conocer. - No- respondi Karan suavemente- gracias por traerme a casa. Karan se qued quieta indecisa. Se preguntaba si estara bien contarle lo de Safu. Era incapaz de ver si poda confiar completamente en ese hombre que se encontraba frente a ella. - Seora! Alguien envisti a toda velocidad contra la cintura de Karan mientras estaba saiendo del coche. - Oh, Lili. - Seora por qu decidiste tomarte un da libre? Ests enferma? Yoming la llam desde el interior del coche. - Se encuentra bien, Lili. La seora sali a hacer unos recados. Estoy seguro de que maana te hornear unos cuantos muffins. Lili parpade con la boca completamente abierta. - Pero si eres t, to Yoming Has venido a cenar otra vez? Por qu vienes siempre que hay pollo con championes? - Ves, esto es lo que tengo no es horrible?- Yoming sonri forzosamente y se inclin para mirar la cara de Karan- Puedes abrir a panadera maana otra vez. Y sigue con ella. Tienes trabajo que hacer, Karan. - Por supuesto. - No te desesperes. No puedes rendirte, no importa lo que pase. Cuando ests desesperado es cuando no tienes nada que hacer, es cuando realmente ests perdido. Puede que parezca ms fcil rendirse Karan coloc una mano sobre la cabeza de Lili y sacudi su cabeza con firmeza. - No, no voy a rendirme. Tengo responsabilidades. - Responsabilidades? - S soy un adulto y he estado viviendo en esta ciudad desde hace mucho tiempo. Me he esforzado mucho para vivir decentemente, pero si el resultado est en lo que se ha convertido esta ciudad Entonces he cometido un error enorme en alguna parte del camino. No tengo seguro cundo lo hicimos pero estoy segura de que tengo que tomar la responsabilidad por ello. No podemos dejar que los nios como Lili sufran por crmenes que no son suyos verdad?

- Shhh- Yoming movi un dedo como advertencia. Una mujer joven subida en una bicicleta aceler una vez que adelant al coche- entiendo cmo te sientes, pero no digas ese tipo de cosas tan alto aqu fuera. No sabes quin podra estar escuchando. Lili se ri y tir de la falda de Karan. - El to Yo siempre dice que hay que ser prudentes. Es un miedica, a pesar de ser tan mayor. - Cuando seas grande, Lili, empezars a entender lo que son las cosas verdaderamente aterradoras. - Bueno creo que mam es ms terrible cuando se enfada- dijo Lili con toda la naturalidad del mundo- da muchsimo miedo. Hasta pap dice que lo que ms miedo le da es mam enfadada. - Ests en lo cierto- respondi Yoming gravemente- estoy completamente de acuerdo, mam puede dar mucho miedo. Karan se ech a rer. La madre de Lili sola regaar a sus hijos con una voz tronante que era imposible de imaginar en una figura tan esbelta. - Lili, Yoming y el seor Cuervo tambin tenis un momento? No me va a ser posible invitaros a unos muffins, pero creo que podr improvisar unos pancakes(6). - De verdad? S!- Lili agarr fuertemente la mano de Karan. Sus manos eran muy suaves. El corazn de Karan se inund con un enorme sentimiento de afecto. No puedo permitir que esta nia pase por lo mismo por lo que han pasado Shion y Safu. Debo salvarles a los dos, de alguna manera. S tengo una responsabilidad que llevar a cabo. Sus ojos se encontraron con los de Yoming, que le devolvieron la mirada, ojos del color de las plumas del cuervo(7). Karan asinti y abri la puerta. - Pasa Lili. T tambin Yoming, todava hay cosas de las que quiero hablar contigo. En ese momento, un pequeo punto negro cruz su visin. Escuch el zumbido de unas alas. - Pasa algo?- Yoming sigui la mirada de Karan y ech un vistazo a su alrededor mientras sala del coche. - Haba un insecto me ha parecido ver volando una abeja. - Abeja? Puede que siga habiendo la temperatura adecuada, pero no creo que sigan activas. - Supongo que ests en lo cierto. Estaban en invierno. No haba forma de que las abejas anduvieran volando por all. Incluso si la haba, probablemente fuera un insecto que estaba vagando en el aire, atrado por la luz y el calor. Aunque no poda reprimir una sensacin de premonicin dentro de su corazn. - Seora?- Lili mir cmo se quedaba inmvil en la entrada. - Oh, perdona. Vamos, entra.

Estoy de los nervios. Debo estar cansada. Karan se tranquiliz y abri la puerta. Entr y sacudi la cabeza violentamente, como si pudiera quitarse el zumbido que se haba metido en sus odos.

Notas: (1) Octavo poema de Veinte poemas de amor y una cancin desesperada de Pablo Neruda, sacado de http://www.desocupadolector.net/servidor/20poemasdeamor.pdf (2) Persona: 9th avenue traduce esto como boy(chico) pienso que persona queda mejor, desde el punto de vista de Karan, la cual slo sabe que Shion atendi a un VC de su edad, pero no si este VC es un chico o una chica. (3) Por qu soy tan intil?: La traduccin literal sera por qu soy tan impotente?, pero, como fujoshi, adems de sonarme de pena xD, me lleva a un contexto distinto al que se encuentra Karan. Creo que en este punto, la inutilidad y la impotencia tienen un ligero matiz que puede permitir usarlas como sinnimos. (4) Se encontr a s misma incmoda en el asiento: la traduccin literal sera se encontr enderezada a s misma en el asiento, no tiene mucho sentido en castellano. (5) Antitapping: dispositivo anti pinchado de llamadas o anti exploracin ilegal de conversaciones. Como veis lo complicado es decir lo que va entre comillas en una palabra. (6) Pancake: es un tipo de bollo que recibe nombres distintos nombres dependiendo de la zona. Hago lo mismo que con los muffins, para evitar confusiones dejo el nombre en ingls. (7)Ojos del color de las plumas del cuervo: 9th avenue dice: Her eyes met with Yomings. They stared back at her, the color of crows feathers. Karan nodded and unlocked the door. No veo otra forma mejor de integrar esa oracin en el prrafo.