N6 Captulo 13 (tomo 3, captulo 3): El final de la tierra(1).

Los seres humanos nacieron del ojo de Ra. Ra fue el creador del Cielo, de la Tierra y de todas las cosas. Como Ra era el Sol, tambin el jefe de los dioses, se decidi que tambin fuera el primer rey de la Tierra.- Mito egipcio: El principio del Cielo y la Tierra.

Estaba borroso. Todo estaba cubierto por una bruma borrosa. Pero tengo que despertarme Safu luch por abrir sus ojos. Se mordi el labio tan fuerte como pudo. Tuvo un ligero dolor. Pudo sentir cmo sus sensaciones regresaban. Safu se dio cuenta de que estaba atada en una camilla. Se abri una puerta y fue dirigida a su interior. Era una visin borrosa, no poda entender que estaba pasando all. Sinti cmo su cuerpo se deslizaba de forma lateral. - Ah ests despierta?- era la voz de un hombre- no es necesario ser bruscos. Te daremos un anestsico vale? As podrs volver a dormir tranquilamente. - Dnde me encuentro? - Preocupada por averiguarlo? Qu me est pasando? Qu ocurri? Fui a visitar la casa de Shion y despus Haba un hombre con el uniforme de la Oficina de Seguridad. - Es usted Safu-san? Un golpe en su cuello. Todo su cuerpo se fue entumeciendo. Safu casi grit de terror. Sus labios se abrieron, pero no sali ningn sonido. La voz se qued atrapada en la parte trasera de su garganta. - Centro Penitenciario. Una risa aguda son. El hombre se estaba riendo. - Crees que esto es el Centro Penitenciario? Parece que le ests empezando a tomar el gustillo a esto Sabes? Una vez que acabemos con esta operacin, podrs tener vivir en una habitacin de lujo especial hasta que mueras. Lo tenemos todo preparado. Operacin? - Ope? - S, ests tumbada en una mesa de operaciones- la voz del hombre todava llevaba un tono de jbilo. Una luz blanca la ceg. Haban iluminado a Safu con la luz de una lmpara quirrgica. El terror la perfor terror mayor al que sinti cuando le arrest la Oficina de Seguridad. Una lgrima cay de su ojo.

- No tienes por qu llorar. No te doler ni te molestar. Venga, buenas noches. Shion, Shion, Shion. Este nombre me proteger de todas las cosas malas. Me salvar. Vendr aqu a rescatarme Shion.

- Shion. Le llamaron por su nombre. Shion se detuvo. Su guardin, un perro muy grande, gru. - Rikiga-san. Rikiga sala de un restaurante en mal estado a travs de su destartalada puerta de cristal. A pesar del mal estado en el que se encontraba, era uno de los establecimientos ms decentes del bazar del Bloque Oeste. La mayora de los establecimientos de ese tipo eran un grupo de toneles y cajones de embalaje dispuestos en la calle para sentarse y el origen de los platos que servan era inidentificable. El hedor del fuerte ambiente y el olor de algunas corrientes misteriosas que salan de esos puestos a la calle hacan que Shion se encontrase a s mismo tapndose la nariz. Pero aun as, los nios muertos de hambre y los viejos mendigos se amontonaban en las tiendas, unos deambulando esperando recibir comida, otros mirando fijamente cmo los adultos se llevaban la comida a sus bocas. Uno de los dueos de una tienda levant la voz enfadando, echando agua fuera de su escaparate y persiguindolos como si fueran perros o gatos. Y justo al lado de esta gente que se estaba muriendo de hambre, aquellos a los que les era posible conseguir su sustento diario, hincndole los dientes a la comida, mientras la grasa goteaba desde sus bocas y chupndose los dedos. Tener dinero y tener poder. Para tener comida haba que cumplir ambas condiciones. Eso era lo que haba aprendido Shion en esos ltimos das all. Pero segua sin poderse acostumbrar a ello. No poda soportar mirar esa escena frente a l. No poda hacer nada salvo apartar la mirada y fijarla en el suelo. - Si te hace sentir mejor, entonces dales una limosna. Pero slo si puedes llenar el estmago de cada una de las personas que hay aqu- le dijo Nezumi. Para Shion, en ese momento, eso era una tarea imposible. - Qu puedes hacer con tu compasin a medias? Podras salvar un puado de nios de morirse de hambre, pero por muy poco tiempo. Eso significa que vas a crear dos tipos de personas: aquellos que pasan hambre de aquellos que no. Djame decirte algo interesante, Shion. Es mucho ms insoportable morirse de hambre a aquellos que han tenido su estmago lleno que aquellos que no han podido llenarlo nunca. No hay nada ms duro que pasar hambre despus de haber estado saciado. Estos nios nunca han comido hasta reventar. No saben lo que es estar saciados, por eso pueden aguantarlo Lo entiendes? No hay nada por lo que preocuparse, absolutamente nada. Nezumi le escupi esas palabras y sali de la habitacin. Aunque antes de eso, se qued quieto delante de la puerta y se gir. Un perro grande y marrn estaba tumbado a su lado.

- As que Inukashi te alquila este perro como guardaespaldas eh? Y he odo que tu sueldo es un poco mayor del mnimo normal. Parece que te has convertido en su favorito. - Dice que me dejar seguir trabajando para l. Me pidi que limpiase las habitaciones de los clientes y que cuidase de los perros. - Y t aceptaste el trabajo? - Por supuesto- respondi Shion con entusiasmo- estaba tan contento que no haca ms que darle las gracias. Nezumi burl de l. - Fjate en eso, el Seor Elite de N6 se alegra con un trabajo de limpiador y niera de perros. Ser interesante ver todo lo bajo que puedes llegar a humillarte(3). - No creo que me est humillando- dijo Shion inmediatamente- t tambin aceptaras no?, no creo que me est humillando en absoluto. El rostro bien proporcionado de Nezumi se contrajo un poco y se encogi de hombros. - Ah, s, Shion, Inukashi te pagaba hoy verdad? Ve a comprar algo de carne seca y pan. - En el mercado? - Conoces algn otro lugar donde se pueda comprar comida?- dijo Nezumi sarcstico. - Bueno s, pero - Carne seca y pan. Revsalo cuidadosamente cuando te lo den. Sepralo como sueles hacerlo normalmente y que no te den un trozo de ladrillo mohoso en vez de pan. Y regatea. Regatea como si fuera lo ltimo que hagas. Me voy. La puerta se cerr y sus pasos se perdieron en la distancia. Tendra que comprar la carne seca y el pan delante de esos nios. Eso era lo que le haba dicho Nezumi: Carne seca y pan. El estmago de Shion gru con insistencia. Se le hizo la boca agua. Slo haba comido la rebanada de pan y la fruta seca que Inukashi le haba dado a medioda. Estaba muy hambriento. Llevaba das sin comer nada de carne ni pan blando. Su estmago grua, se le haca la boca agua. Quera comer. Quera llenar su estmago vaco. Shion suspir e incrust un poco ms el gorro en la cabeza. Qu se puede hacer con tu compasin a medias? Recordaba las palabras de Nezumi una y otra vez. Tienes razn. No puedo hacer nada. Pretendo apiadarme de estos nios para aumentar mi autoestima. La verdad es que estoy a punto de comprar carne y pan, delante de ellos, para satisfacer mi propia hambre. Este es mi autntico yo este es el tipo de persona que soy realmente A qu te referas Nezumi? Tena unas pocas monedas en el bolsillo. Era el pago que ese da haba recibido de Inukashi.

- Parte de esto es en agradecimiento por cuidar a mi hermano. No te puedo pagar siempre una cantidad como esta- bastante cortante, pero Shion le agradeci su amabilidad. Podra haber sido una gran cantidad de das de valioso trabajo. Pero incluso as, era lo suficiente para cubrirlo con unas pocas tiras de carne sea y dos o tres rebanadas de pan mohoso. Apenas quedaba comida en la habitacin, de no ser que estuviera enterrada bajo los libros. l no poda vivir de la buena voluntad de Nezumi para siempre. Tena que asegurarse una forma de poder mantenerse a s mismo, por pequea que fuera. Shion abri la puerta y sali. El perro se levant lentamente y fue tras l. Cuando Shion entr en el mercado, se qued a su lado y mantuvo su paso lo ms cercano a l. Estaba muy bien entrenado. Aparentemente, Inukashi tena buena mano con sus perros. Shion sonri tmidamente mientras el perro le alcanzaba, sorprendido o impresionado todava con muchas otras cosas desde que lleg al Bloque Oeste. La noche cay. La oscuridad se extenda y el murmullo y el ruido de las voces empezaron a resonar con ms fuerza en el aire. Bajo las tiendas de campaa y frente a los barracones, la gente compraba y venda cosas, coma y beba Tan pronto como la calidez del atardecer se desliz bajo el horizonte, la tierra que pisaban empezaba a enfriarse de forma vertiginosa. El negocio en el hotel de Inukashi posiblemente fuera un xito para aquellos que no tuvieran un lugar caliente donde dormir. Iba a ser una noche muy desagradable. Mujeres con el pecho desnudo llamando desde oscuros callejones y ancianas cubiertas de harapos acurrucadas en el suelo envueltas por la misma oscuridad. Nios correteando gilmente entre la multitud, a los que se les gritaba de vez en cuando. Y la gente segua comprando y vendiendo, comiendo y bebiendo. No s lo que me deparar el maana. Pero al menos he vivido hasta hoy. As que comer. As que beber. Aqu es todo lo que tenemos. Todo lo que he dicho no pueden disfrutarse cuando ests muerto. As que hoy estoy vivo disfrutndolas. Eso es todo. Aqu, eso es todo. Mi todo. Alguien cantaba desafinando. Shion se detuvo para afinar el odo y poder escuchar esa voz. Abraz el paquete de carne seca y pan que acababa de comprar cerca de su pecho. Ese clamor pareca invadirle ese clamor, esa mezcla de ruidos parecan emerger del mismo suelo Todo estaba conectado al fuerte apego que tenan a la vida, y la energa que irradiaban. All, todo el mundo se aferraba rpidamente a la vida, ansiosos de asegurarse la supervivencia. Porque no haba nada que les asegurase el maana, esa gente viva todava con mayor desesperacin. Esa energa, ese clamor. Era algo que no exista, que no estaba permitido que existiese, en N6. Qu sentir Nezumi cuando camina por esas calles? - Oniisan(4). Una voz dbil lo llam. Se dio la vuelta para ver a un nio delgado vestido con ropa descolorida. Tena el pelo largo y enmaraado y la cara sucia. Shion no poda distinguir si era un nio o una nia. - Deme algo de pan- suplic dbilmente el nio, con una voz que pareca casi un susurroNo he comido en tres das. Por favor, slo un trocito.

El semblante del nio le recordaba a una nia pequea con la que se llevaba muy bien en La Ciudad Perdida. Su nombre era Lili. - Un trocito Un par de manos se extendieron hacia l. Casi sin pesarlo, Shion puso las manos en el paquete. Tan pronto como sac un rollo, algo impact contra su espalda. Le haban empujado. Se tambale. Mientras Shion perda el equilibrio, un par de manos pequeas le quitaron el paquete de las manos. A la vez, le empujaron violentamente en la espalda de nuevo y cay de rodillas. - Corre! El nio grit con energa, con una voz irreconocible en comparacin a los susurros de un instante antes. Varios nios le rodearon gritando, mientras Shion le persegua, impidindole el paso. El perro salt rpida y silenciosamente. Atac al nio que le haba robado el paquete. Los gritos empezaron a aumentar en el grupo. Abrazando todava el paquete de carne seca y pan en sus manos, el nio cay al suelo hecho un ovillo. Algunas tiras de carne y un trozo de pan cayeron esparcidos por el suelo. El perro tena sujeto al nio entre sus patas y le enseaba los dientes. - Para. Sentado- grit Shion sin pensar. El perro obedeci, cerr la boca y mir con reproche a Shion. El nio no perdi la oportunidad. Se levant y apret a correr con el paquete en las manos. Se movi con una rapidez y una agilidad propias de un animal salvaje. En un momento, su pequea espalda desapareci entre el gento. Los otros nios tambin se haban fundido con la multitud, fuera de su campo visual. - Increble Shion no poda evitar murmurar dentro de su inocencia. Era cierto que estaba impresionado. Rpidamente se dio cuenta de que no era el momento de sentirse as y se inclin a recoger los restos de carne y pan que se haban cado Qu dira Nezumi, tras ver reducido a ms de un tercio la cantidad original? No dira nada y se encogera de hombros? Se burlara de l? Shion no se dej afectar por eso, se quit el abrigo y envolvi la carne y el pan en l. Lo compartira con Nezumi para la cena de esa noche. Esos nios probablemente hicieran lo mismo. Lo compartiran entre ellos y tendran algo que poder llevarse a la boca para cenar. Ingenuidad e insignificante compasin. Saba que Nezumi le criticara duramente, pero Shion segua algo relajado. Al menos esa noche, esos nios podran tener comida. En ese momento, no poda hacer nada para salvarlos de morir de hambre. No poda hacer nada. Pero si la carne y el pan podan hacerlos llenar sus estmagos, incluso por un breve periodo de tiempo No tendra al menos un poco de sentido? Era lo suficientemente aceptable como para dejarlo porque era incapaz de hacer nada. Aceptable, pero arrogante Qu piensas, Nezumi? - Eh, el tipo de all. Desde un puesto de Kebab asados, la tendera le llam con voz ronca. - Quieres dejar de quedarte as delante de mi tienda? Ests siendo una molestia. Ests echndome a perder el negocio! - Oh, disculpe- Shion inclin la cabeza rpidamente a modo de disculpa, pero la seora de la tienda ya estaba ocupada atendiendo a otros clientes como para darse cuenta. All, nadie

se preocupaba por los desconocidos. Simplemente no estaban interesados en los desconocidos. Incluso si haba un robo en la calle, un mendigo moribundo o una pelea a punto de estallar, a nadie le importaba. Todo eso pasaba desapercibido a diario en cualquier lado. - Bueno, ser mejor que nos vayamos a casa entonces- Shion llam al perro y se dio cuenta de que sus mandbulas estaban masticando algo. - Eh, espera, no me digas que El perro se trag la carne que tena en la boca y lo mir con una especie de sonrisa. - Cmo te las has arreglado para recoger esa carne? Ms rpido que yo eh? La lengua rosada del perro le colgaba de la boca, se lami el morro y empez a corretear con bro delante de l. Aunque no saba por qu, a Shion le hizo gracia. Estuvo siguiendo al perro durante un rato, cuando se encontr con Rikiga. De cara al pblico, el trabajo de Rikiga era la publicacin de lascivas revistas para adultos. Pero por detrs, se encargaba de hacer de intermediario con prostitutas, ganndose as la vida. Entre sus clientes se deca que haba altos cargos de N6. El propio Nezumi fue el que dijo que ese tipo de personas ganaban astutamente grandes cantidades de dinero. Pero tambin era el hombre al cual Karan, la madre de Shion, le haba dicho que fueran a pedir ayuda. Respecto a Rikiga, mucho antes de que N6 y el Bloque Oeste fueran separados por un muro de una aleacin especial, conoci a Karan y se enamor de ella. Pero slo fue l el que se enamor, Karan simplemente se mostr de acuerdo hacia lo que decan los artculos que Rikiga haba escrito como periodista entonces. - Es el ejemplo perfecto de hombre corrupto. Esas palabras tambin fueron de Nezumi, pero Shion encontr que, al hombre que una vez am a su madre, le gustaba, de alguna forma tener una especie de aura de persona intrpida y solitaria. Este hombre no estaba completamente corrupto. Quedaba algo de periodista en su interior. Eso fue lo que sinti Shion. La cara de Rikiga tena un color rojo remolacha debido a la borrachera que llevaba, incluso sus ojos aparentaban estar ensangrentados. Pareca que haba bebido un poco. - Rikiga-san, ser malo para la salud que no deje un poco el alcohol. - Eres tan amable, Shion. Siento que fuera Karan la que me estuviera regaando. El otro da tambin me estuvo diciendo por favor, Rikiga, preocpate por tu salud. - El otro da? Mi madre? - En un sueo. Desde que te vi, Karan ha empezado a aparecer en mis sueos. Y cada vez que la veo, me regaa. No bebas, no seas imprudente, no pierdas de vista el trabajo que deberas hacer realmente Un rubor, no provocado por el alcohol, apareci en las mejillas de Rikiga. Gir la cabeza como si as pudiera evitar la mirada de Shion. - Bueno, un sueo es un sueo. Karan sigui adelante sacando adelante a un hijo tan maravilloso como t. Estoy seguro de que ha cambiado desde que era joven tanto por fuera como por dentro.

- Ha envejecido- admiti Shion- y ha engordado un poco pero si la vieras, Rikiga-san, estoy seguro de que te dira el mismo tipo de cosas que te dice en tus sueos. Es de ese tipo de personas. Rikiga abri la boca para decir algo y despus cerr fuertemente los labios. - Todo sobre Karan est est bien. Para serte sincero, es un poco doloroso recordarse fue apagando abruptamente hasta cambiar completamente de tema- as que hoy ests solo? - Estoy con el perro. - Ese que me est mirando con sospechas ahora mismo? No querrs morderme, chucho? Para que lo sepas, mi carne est empapada de alcohol, que corre por mis venas. Clava tus dientes en m y acabars estirando la pata(5) por intoxicacin etlica. El perro mir al hombre borracho, torci el hocico con desdn y frunci el entrecejo. Shion lo mir y se ri para s. - Algn problema?- le murmur al perro- as que, no hay nadie contigo, a parte del perro. - Te refieres a Nezumi? - S. Ese actor sarcstico sabelotodo. Joder, no creo haber conocido a nadie tan deslenguado como l. - Pero eras su fan no? - Simplemente no conoca su verdadera identidad, eso es todo. Me refiero a que Eve es realmente fascinante en el escenario. Jams pude imaginar que realmente fuera un gilipollas tan maleducado. El niato va diciendo por ah lo que quiere y cuando quiere. Es muy difcil imaginarse cmo alguien con una cara tan bonita puede ser tan descarado y salvaje. Increble, ya te digo. - Nezumi slo dice la verdad. No importaban lo duras o crueles que fueran sus palabras, nunca deca una mentira. Por eso mismo se convertan en lanzas y espadas que perforaban el pecho de Shion dejndole un dolor difcil de olvidar. Era un dolor que no habra experimentado nunca si no hubiera conocido a Nezumi. Cada vez que senta esas punzadas de dolor en lo ms profundo de su pecho, Shion senta que algo dentro de s mismo cambiaba poquito a poco. Una parte de l se desmoronaba, mientras que otra parte de s mismo se reconstrua y a la vez, naca una nueva parte. Cada palabra de Nezumi, y el dolor que las acompaaba, hacan que Shion cambiase y le impulsaban de nuevo a seguir. Shion se vea claramente cambiando y tomando forma por la fuerza del otro. - Ya sabes, Shion. Si se te hace demasiado insoportable, puedes quedarte conmigo- dijo Rikiga mientras caminaban juntos. Su aliento golpe la mejilla de Shion, apestaba a alcohol. - Insoportable? Qu quieres decir? - No, entiendo- dijo Rikiga abruptamente- no tienes que ocultarlo. No puedo imaginarme lo insoportable que tiene que ser vivir con Eve. Supongo que las condiciones de vida son inferiores a lo normal Comes lo suficiente? Ahora, creo que es poco probable, pero si en algn tipo de giro de acontecimientos, la personalidad de Eve te influye y te retuerce de la

misma forma que l hmmm- gru para s mismo- as es. No puedo permitir que esto le suceda al hijo de Karan. Ven a vivir conmigo. Te dar comida suficiente para que no pases hambre y una cama caliente en la que dormir. - No, todo est bien. Estoy bien. - Pero Karan te mand un mensaje para que me pidieras ayuda cierto? - S, pero no quiero ser una carga para ti, Rikiga-san- insisti Shion- he podido ser capaz de organizarme hasta ahora y seguir siendo capaz. Adems, disfruto de la compaa de Nezumi. - No hay forma de que puedas disfrutar de la compaa de un idiota como ese- No tienes por qu poner buena cara. Lo ests pasando mal verdad? Mira, ni si quiera llevas puesto un jersey. Pobre muchacho. - Oh, no. Simplemente estoy usando mi jersey para envolver la carne y el pan Pero Rikiga no escuch la respuesta de Shion. Estaba mirando a su alrededor y asintiendo fervorosamente para s mismo. - Conozco un buen comercio. Vamos para all. Tir del brazo de Shion y se lo llev caminando hacia una tienda en la que estaba forrada con una gran cantidad de ropa. Pareca que sola ser una tienda de ropa de segunda mano, incluso tena prendas de ropa colgando del techo. Las ropas estaban registradas desde muy usadas a casi nuevas. - Bienvenidos(6)- Una mujer casi tan grande como la tendera del puesto de kebab se materializ de entre las sombras de las montaas de ropa. En cuanto se dio cuenta de que Rikiga era su cliente, rpidamente peg una brillante sonrisa de negocios en su cara. - Oh, seor Rikiga. Qu gusto verle de nuevo- dijo arrastrando las palabras- si est buscando un vestido para regalarle a alguien, tenemos unos muy buenos, por supuesto. Uno de estos le dejar ms contenta que unas Pascuas, no lo dude. - No, hoy no estoy buscando ropa de mujer- respondi Rikiga- podra buscarme algo de abrigo y le pueda quedar bien a este chico de aqu? La mujer entrecerr los ojos y observ a Shion de pies a cabeza. - Oh, qu caballerito tan adorable tenemos aqu- dijo con admiracin- y qu color de pelo ms juvenil es la moda? Shion tir del gorro de lana hasta casi taparse los ojos. Su brillante pelo blanco destacaba incluso en la oscuridad de la tienda. Cuando la abeja parsito eclosion dentro de l, como precio por su supervivencia, o algn tipo de efecto secundario, el pelo de Shion haba perdido su color en una sola noche y una cicatriz roja haba aparecido sobre su piel, serpenteando desde el cuello hasta su pierna. Poda ocultar la cicatriz con la ropa, pero no lo tena tan fcil con el pelo. Ese pelo color nieve y su cara jovial eran una combinacin poro comn y atraa miradas donde quisiera que fuera. Haba muchos nios con el pelo salpimentado(7), cosa que sera mucho ms comn en personas de edad avanzada. Pero aquellos como Shion, que tenan cada mechn de pelo de color blanco puro y brillante, eran bastante raros. - Ms que blanco, es trasparente, dira yo. Para serte sincero, creo que se ve mucho ms bonito que antes.

Incluso Nezumi se lo dijo, mientras le acariciaba el pelo con la punta de sus dedos. - Es su hijo? No lo parece quiero decir- apunt la mujer, su sonrisa artificial segua inmvil en su cara mientras no le quitaba la vista de encima. Shion sinti que le estaban midiendo. Era un poco incmodo. - Rikiga-san, mmm, realmente no necesito nada de ropa de invierno, podramos simplemente - Tonteras- le interrumpi Rikiga- los inviernos aqu son muy duros. A penas tienes carne sobre esos huesos para mantenerte en calor. Vas a necesitar bastante ropa de abrigo buena con la que quitarte el fro Y bien?- le dijo a la tendera con impaciencia- le va a dar algo de ropa o no? Siempre podemos ir a buscarle algo de vestir a otro lado. Bajo la mirada de Rikiga, la mujer empez a moverse rpidamente. - Oh, por supuesto. Lo har. Acabamos de recibir un envo. Un momento, por favor- la mujer lanz un paquete de ropa desde detrs de una cortina sucia. - Aqu tiene. Elija lo que le guste. Tienen una calidad excelente. Shion tena sus dudas sobre si tenan buena calidad o no, pero estaba completamente seguro de que haba mucha variedad de prendas. Haba abrigos, capas cortas, jersis, chales pesados en todo tipo de tamao, materiales y colores, apilados en montones muy altos. - Supongo que habr que mirar en el lugar adecuado- murmur Shion para s. Tenan una gran cantidad de ropa, mientras en la calle haba gente vestida con harapos, temblando de fro. Incluso en un lugar tan severamente empobrecido como el Bloque Oeste, haba un notorio contraste entre los pobres y los privilegiados. - Shion, no tienes que ser modesto. Elige lo que ms te llame la atencin. - Pero Rikiga-san, no hay ningn motivo para que sea tan bueno conmigo - No te preocupes por eso. Eres el hijo de Karan y para m, siento como si fueras tambin hijo mo. Piensa en ello como un tipo de trato de tu padre. Shion parpade y mir la cara sonrojada de Rikiga. Pareca como si la bebida le hubiera eliminado algunas de sus inhibiciones, lo que significaba que eso que estaba diciendo era probablemente lo ms cercano a lo que realmente senta. Posiblemente RIkiga hubiera vivido solo durante todo ese tiempo en el Bloque Oeste, sin familia. Y en ese momento, estaba intentando recrear esa familia que nunca tuvo, con el hijo de la mujer a la que una vez quiso. Libertad y soledad. Tena la astucia que lo llev a triunfar en un negocio clandestino utilizando a los oficiales de N6 como mecenas; pero tena la fragilidad de alguien que se haba hartado de vivir mucho tiempo en soledad. Los humanos son complejos. Alojan en s mismos tanto debilidad como resistencia, la luz y la oscuridad, lo sagrado y lo pecaminoso, el ying y el yang. Ah estaba la verdadera forma del ser humano que Shion nunca hubiera sido posible de trazar desde la inmensidad del vasto ocano de conocimientos que obtuvo en N6. Lo que saba del cuerpo hummano: de alrededor de 32.000 genes, aproximadamente 100.000 tipos distintos de protenas, 300 millones de bases de secuencias de ADN, sus neuronas, sus fibras de colgeno, macrfagos, la estructura laminada de los msculos, el volumen de la sangre en circulacin nunca pens en ello como una prdida. No crea que fuera as. Pero comprender a un ser humano estaba en una dimensin diferente. Era imposible captar la

complejidad de un ser vivo del conocimiento sistemtico o la informacin que poda expresar numricamente. Era algo que haba aprendido durante los das que estuvo viviendo con Nezumi en esa tierra. - Bueno, en ese caso, creo que elegir libremente. - Eso me gusta ms- dijo Rikiga jovialmente- Cul quieres? Encuentras algo que te guste? Shion sac un abrigo oscuro y pesado. - Me quedo con este. Parece que da mucho calor. - Ests seguro de que quieres algo con un color tan apagado? Est bien, entonces elige un jersey llamativo. Eres joven, te veras mejor con colores llamativos. - No, de verdad- protest Shion- no necesito tanto. - Tonteras. El abrigo slo no ten mantendr lo suficientemente caliente. - Ah, eso mismo iba a decir yo misma, seor- intervino la mujer- nuestros jersis dan mucho calor, s por qu no te pruebas alguno? La mujer sac confiada un jersey de una pila de ropa. La montaa de ropa se derrumb y las prendas se dispersaron como una avalancha sobre el suelo. - Oh, vaya. Mis disculpas Rikiga chasque la lengua molesto. - Qu ests haciendo?- dijo irritado- ahora ni si quiera podemos elegir en este desastre. Ridculo eh Shion?- hizo una pausa- qu pasa? Aunque Rikiga le habl, las palabras no alcanzaron las orejas de Shion. Su mirada estaba fija en algo que haba aparecido bajo la ropa dispersa. Todos los sonidos y los colores desaparecieron de su alrededor y slo una cosa destacaba en su visin. Era un abrigo corto color gris. Su color suave, con un ligero tono azul, de primersima calidad evidente al tacto, con botones grandes en los puos de las mangas lo haba visto antes. - Esto es- su mano tembl cuando agarr el abrigo. Tena un hombro desgarrado que haba sido cosido burdamente con un hilo negro. Tambin le faltaba un botn, pareca que haba sido arrancado. Sus manos temblaban violentamente. Intent detenerlas, pero no pudo. - Te has encaprichado con ese? Ah, pero sie es un abrigo de mujer. De la mejor calidad, por supuesto pero creo que puede estar poco cmodo con l. Ah, y no creo que le quede bien. El otro abrigo, el negro, se le vera mucho mejor - Dnde? - Perdn? - Le estoy preguntando de dnde lo ha sacado- estaba gritando. No tena intencin de intimidar a la mujer, pero ella se sorprendi, levant las cejas con sorpresa y dio un paso hacia atrs.

- Este abrigo dnde De dnde lo ha sacado? - Shion. Rikiga sujet el hombro de Shion desde detrs. - Qu pasa? Por qu ests molesto? Qu pasa con ese abrigo? Shion trag saliva y apret el abrigo en sus manos. - Esto es de Safu. - Safu? Quin es? - Una amiga. Muy muy preciada - Amiga? Te refieres a cuando todava estabas dentro de la ciudad? - S. - Ests seguro de que no te equivocas? Debe haber docenas de abrigos parecidos a ste. Shion apret los dientes con la esperanza de poder parar el temblor de sus manos y agit la cabeza a los lados. No estaba equivocado. Era el abrigo de Safu. Era un regalo del su nico familiar directo, su abuela, e incluso para un chico como Shion, era una prenda elegante y muy favorecedora que complementaba los rasgos bien definidos de la cara de Safu. - Tu abuela sabe realmente lo que te queda bien, Safu. Sabe elegir lo que mejor te quedale dijo. - S, supongo que s. Quiero decir, me ha criado desde siempre, despus de todo. Shion si me fueras a regalar un abrigo qu tipo de abrigo me daras? - Qu? Lo siento, pero con mi sueldo es imposible que pueda comprar un abrigo tan bueno como este. - Slo te estoy diciendo si fueras. Slo quiero saber cul elegiras. - Mmm, una pregunta difcil. - Bueno, pinsalo bien. Resolver preguntas difcil se te da bien no? El ao anterior, ambos bajaron un camino durante el invierno teniendo ese tipo de conversacin. Los rayos del sol de invierno corran entre las ramas desnudas y brillaban en Safu, haciendo que su abrigo brillara un poco. Esa fue la primera vez que pens que su amiga de la infancia era guapa. El sol de invierno, su clida sonrisa, su abrigo gris. Era el de Safu. Estaba seguro de ello. Por? Qu est haciendo aqu? Por qu? Por qu? Por qu? Por qu?... - Por qu?- presion Shion con urgencia- Dnde y cmo consigui este abrigo? Dgame, por favor. Ahora. - Clmate Shion- Rikiga sali al paso de Shion y bloque el camino de la mujer- As que Cul es la ruta por la que te envan esto? No habr un camino que lleve a N6 o?

Haca rato que la mujer haba eliminado de su cara esa sonrisa de plstico. En su lugar, haba una sospecha audaz y desdeosa. - Qu? Nunca. Aqu me tiene, siendo todo lo educada que puedo con usted, seor Rikiga y qu me llevo a cambio? No es asunto tuyo dnde consigo mis cosas? O no ser que planeas encontrar todos los fallos que puedas en mi mercanca y conseguirla mucho ms barata? O no? Esto no es una broma, no, no lo es. No me estoy riendo ni un poco. - Por qu diablos querra yo hacerte rer?- dijo Rikiga bruscamente- te puedo asegurar que la posibilidad es tan remota como finos son los pelos de mi cabeza Por qu no respondes? Por qu ests siendo tan prudente? Si es tan arriesgado, que lo sea. De todas formas de dnde sacas esa mercanca? La mujer abri la boca todo lo que pudo y dej salir un torrente de quejas con indignacin. - Esto es ms que suficiente. Que sepis que llevo un negocio decente por aqu. Si tienes alguna queja, puedo mostrarte dnde est la puerta. Largo de aqu, quiero decir: Fuera! Antes de que pudiera terminar de hablar, Rikiga le estaba retorciendo el brazo en la espalda e inmovilizndola contra el mostrador. - Qu demonios ests haciendo, Maldito hijo de puta? - Si no quieres que te rompa el brazo, ser mejor que lo digas- dijo Rikiga con misterioCmo conseguiste ese abrigo? - Lo recog de la planta de eliminacin de residuos de N6. Estaba flotando en las aguas residuales y lo rescat. Eso es todo, por suerte- se estremeci por el dolor. - Hay aguas residuales saliendo de all? Creo que no he odo nada al respecto. - Te estoy diciendo que fue hace mucho tiempo qu importa realmente? Simplemente lo tiraron porque era basura y soy libre de hacer con l lo que quiera, No es asunto de nadie, especialmente tuyo. - Ests mintiendo!- grit Shion- Es mentira! Este abrigo era muy importante para Safu. Jams lo habra tirado. - Qu es todo ese alboroto?- Una puerta en la parte trasera de la tienda se abri y entr un hombre. Era enorme meda al menos dos metros, pareca que pesaba unos cien kilos, estaba completamente calvo y su cara estaba retorcida de forma extraa; a pesar del tiempo, slo llevaba puesta una camiseta de manga corta. Unos tatuajes de un escorpin y una calavera decoraban sus gruesos brazos. - Has vuelto y justo a tiempo te importara echar a estos dos de aqu?- la muer sonri con desdn mientras segua Rikiga inmovilizndola- ah, que sepis que mi marido tiene unos brazos realmente fuertes, podra romper un par de cuellos sin ningn tipo de problemas. As que largaos de aqu antes de que acabis muertos. Rikiga dej escapar a la mujer y se encogi de hombros con indiferencia. - Y bien?- dijo la mujer impaciente- Deja de perder el tiempo y golpalos hasta que no puedan soportarlo. Vamos. El hombre se qued quieto. Entonces, sin pronunciar una sola palabra, inclin su cabeza.

- Cunto tiempo sin verte, Conk- dijo Rikiga de repente- no saba que hubieras sentado cabeza. As que eres el marido de la comerciante de ropa eh? - Nos casamos hace un mes- murmur el hombre. - Bien, bien. Enhorabuena Podras ser tan amable de preguntarle a tu bella mujer dnde consigui este abrigo? Tiene muy mala leche, esta seora tuya. Nos ha costado que nos dijera la verdad. El hombre al que Rikiga llam Conk mir fijamente el abrigo en las manos de Shion y se volvi hacia la mujer. - Dile la verdad a Rikiga-san. - Qu? Qu te ha pasado de repente? Por qu los escuchas? - Rikiga-san se port muy bien conmigo hace mucho tiempo. Rpido. Dselo. Bajo la mirada amenazante de Conk, la cara de la mujer puso mala cara. Con el ceo todava fruncido, gir la cara enfurruada. - Simplemente se lo compr a un intermediario. Y no s dnd puede haberlo conseguido. Rikiga chasque la lengua. - Mentirosa. Es imposible que no sepas la procedencia de tus mercancas. - Yo s que no lo s- dijo la mujer obstinada- no hay forma de que lo supiera. Rikiga plante otra pregunta mientras Conk, restrictivo, dio un paso hacia adelante con un puo cerrado. - Entonces dime quin es ese intermediario- dijo- ser capaz de imaginarme lo dems. La mujer no respondi. Rikiga sac unos billetes del bolsillo de su camisa (8), los puso en la mano de la mujer y cerr sus dedos sobre ellos. - No ests hablando de ti misma y se te escap el nombre del intermediario. Nosotros lo omos por casualidad. Continuemos as y no te causar ms problemas. La mujer ech un vistazo a los billetes de su mano y, con la cabeza girada hacia un lado, murmur la respuesta. - Es el criador de perros. Ese mequetrefe raro que utiliza a sus perros para hacer negocios. El perro acurrucado a los pies de Shion levant las orejas. Rikiga gru. - Inukashi eh? Entonces debe haber venido del Centro Penitenciario. - Centro Penitenciario?- repiti Shion incrdulo. - S- dijo Rikiga- o que ese nio vende las pertenencias de los prisioneros en el mercado negro. El corazn de Shion se detuvo. O por lo menos, sinti que lo hizo. No poda respirar. Haba un zumbido sordo en sus odos. Centro Penitenciario, presos, Centro Penitenciario, presos, Centro Penitenciario

- Entonces Safu est dentro del Centro Penitenciario? - Probablemente- respondi Rikiga con pesadez- y probablemente no fuera invitada cordialmente como husped. Es ms, puede que la hayan arrestado tratada como prisionero, sin lugar a dudas. Shion sali de la tienda con el abrigo gris en sus brazos. Tena que ver a Inukashi inmediatamente. Quera conocer la verdad de l. - Shion! Tras l, los gritos de Rikiga se esparcieron con el viento, dispersndose intilmente en el aire.

***

El hombre caminaba de forma extraa y llevaba ya un tiempo hacindolo. Se tropez vacilante con sus pies, como si estuviera borracho. Juse, de doce aos, inclin la cabeza desconcertado mientras se bajaba de su bicicleta. A la izquierda, pudo ver el edificio de apartamentos donde l y su familia vivan, estaba en una esquina de ese parque, una de los muchos que haba por toda el rea residencial. Aunque no era un parque tan grande como el Parque Forestal, era, sin embargo, un lugar tranquilo con vegetacin abundante. Juse empuj su bicicleta, una bicicleta de paseo(9) que haba recibido como regalo de su duodcimo cumpleaos de su padre, y sigui a ese hombre con la mirada. No poda evitar preocuparse, no poda dejar a ese hombre all. Su madre siempre estaba se quejaba de esa costumbre suya. - No te metas en los asuntos de otras personas- sola decirle- parece que te gusta meter la nariz en todo, Juse. Me pregunto si lo habrs heredado de tu abuelo. Haberlo heredado de su abuelo, habra sido lo que Juse siempre quiso saber. Era algo que pensaba con el corazn. Juse quera mucho a su abuelo. Cuando Juse segua siendo pequeo, su abuelo, quien una vez fue marinero, siempre le deca que se sentara en su regazo para contarle historias. Le habl un mar, que Juse nunca haba visto antes, de las grandes ballenas blancas cuyo tamao se asemejaba al de las montaas, las tierras que se haban quedado aisladas durante un ao por la nieve y el hielo, bandadas de decenas de miles de mariposas que volaban a lo largo del cielo en masa, los gigantes que vivan sobre las nubes, las criaturas misteriosas que vivan en las profundades del ocano, hadas, magia, antiguas guerras entre dioses su madre lo odiaba, pero hubo un tiempo en la vida de Juse en el que acababa completamente absorto en las historias que su abuelo le contaba. Creci y no mucho despus empez a asistir a una institucin asignada por la Oficina de Educacin, recibi una regaina formal por parte de su instructor debido a que tena tendencias delirantes. Su madre empez a llorar y su padre se tambale. Juse fue transmitido a un programa especial, donde recibi una instruccin especial durante un ao. Fue lo que le mandaron y no le quedaba otra opcin. Todos los libros antiguos que le haba prestado su abuelo desaparecieron de sus estanteras. Y unos meses ms tarde, tambin lo hizo su abuelo,

le llevaron a la Casa del Crepsculo. Juse siempre haba odo lo realmente felices que estaban las personas mayores cuando les permitan ir, pero l llor muchas noches por culpa de la soledad y de no ser capaz de volver a ver a su abuelo de nuevo. Y en las noches en las que gritaba en sueos, siempre soaba con lo que su abuelo le deca. Un ao despus, Juse dej de hablar de las grandes ballenas blancas o de las hadas con alas transparentes. Los adultos respiraron aliviados. Pero en lo ms profundo del alma del nio, esas historias continuaban vivas en secreto y respiraban con l. Nunca iba a ser capaz de deshacerse de ellas. Tal vez por eso era por lo que siempre se preocupaba tanto por los dems, incluso en ese momento. No poda dejar de preguntarse Qu hace esta persona? Qu estar sintiendo? Pero tambin adquiri la capacidad de no decirlo en voz alta. - Oh- Juse grit suavemente. El hombre colaps al pie de un haya. El hombre gema dolorido. Juste dej su bicicleta y correte hacia donde estaba el hombre. Crey ver algo negro alejarse volando desde donde estaba el hombre, que yaca boca abajo. Juse no tuvo tiempo de comprobar nada. El cuerpo del hombre comenz a convulsionar y de repente se qued inmvil. - Mmm seor- Juse lo llam vacilante. Mir la cara del hombre. Al instante, Juse estaba gritando.

Notas: (1) Tierra: referido a un terreno, no al planeta. (2) Mito egipcio de la creacin del cielo y la tierra traducido literalmente de 9th avenue. (3) Humillarte: realmente dice agacharte. He identificado ese agachado como una forma de llamar a la tpica reverencia de saludo japons. Apelando a que los japoneses utilizan la reverencia como una forma de humillacin frente a la persona a la que tratan(o eso dice mi profesora de japons), hago ese cambio para que se marque an ms el sarcasmo que est usando Nezumi en esta frase. (4) Oniisan: 9th avenue tena puesto brother (hermano), aunque veo lgico que en la versin japonesa puedan haber usado este trmino. Oniisan () significa hermano mayor, aunque tambin es una forma corts que usan los nios de llamar a varones desconocidos mayores que ellos (podra traducirse como seor, pero pierde muchos de los matices que acabo de explicar). (5) Estirar la pata: Lo que Rikiga dice aqu realmente es acabars patas arriba(youll go belly-up), pero no lo he encontrado mucho sentido, as que lo he interpretado como si me muerdes, vas a morirte por una intoxicacin etlica. (6) Bienvenidos: 9th avenue utiliza un acento o dialecto del ingls para referirse a lo que dicen los comerciantes. En este caso pone un Gday (buen da). Aplicando a lo que conozco de japons, un comerciante dira (irasai), que se traduce como bienvenidos. (7) Pelo salpimentado: canas mezcladas con el color del pelo original. Una metfora bastante interesante. (8) El bolsillo de su camisa: en ningn sitio dice que Rikiga vista con una camisa, pero es lo mejor que puedo adaptar el breast pocket (bolsillo del pecho) del cual saca los billetes. (9) Bicicleta de paseo: crossroad bicycle (literalmente bicicleta de cruce) es lo que pone 9th avenue, no he podido encontrar una traduccin mejor