EL NIVEL DEL MAR Por Sebastin Garca & Marcela Toro OCE-458 Segn la organizacin internacional encargada de registrar

el nivel del mar, Permanent Service for mean Sea Level (PSMSL), el nivel medio del mar se define como el nivel de las aguas tranquilas del mar promediado, durante un periodo determinado de tiempo (meses, aos), de tal forma que los efectos provocados peridicamente por mareas y por otras causas frecuentes, como las olas, queden compensados. Las caractersticas y comportamiento del nivel del mar corresponden directamente a las variaciones locales del nivel de las aguas, es por esta razn que el conocimiento in situ de las caractersticas del nivel medio de las aguas, consiste no solo en saber sobre su comportamiento en el tiempo, sino tambin acerca de la causalidad asociada (Gutirrez & Soley, 1988). El trmino Eustasia ha sido usado, por tradicin, hasta mediados del siglo XX, para denominar los cambios del nivel del mar, siendo considerados como globales, del mismo signo, y simultneos (Zazo, 2006). Posteriormente Mrner (1986) redefini este concepto como cambios en el nivel de ocano, independientemente de las causas. La variacin del nivel del mar involucra dos posibles tipos de cambios: uno determinstico y otro estocstico (Gutirrez & Soley, 1988). Cambios del Nivel del Mar de Carcter Determinstico : Este tipo de comportamiento, a medida que se estudia, puede permitir la prediccin o reproduccin del nivel del mar en el tiempo, un ejemplo de esta variacin es la marea astronmica, como tambin las variaciones de las condiciones climticas de largo periodo (ENSO), que se traducen en un cambio en el nivel del ocano (cambios de temperatura promedio de los ocanos, cambios en los patrones de circulacin elica, tormentas locales, cambios en la salinidad, etc.). Numerosos autores han puesto en evidencia la existencia de cambios eustticos regresivos (bajada del nivel del mar) y transgresivos (subida del nivel del mar), debido a grandes enfriamientos o calentamientos climticos (por ejemplo; la bajada del nivel del mar durante el enfriamiento Cuaternario) (Curray, 1960) Cambios del Nivel del Mar de Carcter Estocstico: La ocurrencia de este tipo de comportamientos no puede ser predicho con exactitud ni con tiempo de anticipacin prolongado, esto depende de la causa que genera estos cambios. Las oscilaciones en el periodo y amplitud de la onda pueden ser repentinas, generadas, por ejemplo, a causa de un tsunami, explosiones submarinas, desplazamientos tectnicos o el swell (abultamiento producido por la accin del viento sobre la superficie del ocano), todos estos, son tpicos eventos ocasionales, cuyo ritmo no es cuantificable mediante los mismos instrumentos matemticos usados en el estudio de las oscilaciones de periodo mayor. Inters prctico del estudio de las variaciones del nivel del mar La utilidad de conocer sobre las variaciones del nivel del mar es importante si nos referimos a ondas de largo periodo, entre las que destacan los cambios de marea, que para la mayora de las zonas litorales del planeta, representa la mayor contribucin del desnivel de las aguas. El conocimiento de estas variaciones es fundamental en muchos mbitos, por ejemplo, para la seguridad de navegacin cerca da costa, acceso a ciertos fiordos o canales, estuarios o desembocadura de ros, transporte y redistribucin de sedimentos en las costas arenosas de baja pendiente y muy importante, para la planificacin de obras portuarias. (Gutirrez & Soley, 1988).

Registro, control y anlisis de las variaciones del nivel del mar Para obtener datos de las variaciones del nivel del mar en el tiempo, es necesario registrar un punto geogrficamente en reposo o esttico, en el caso de los maregrafos. Tales registros, a veces presentan discontinuidades y errores de anotacin que deben ser controlados y corregidos, los errores comnmente cometidos son: Discontinuidad o anotaciones faltantes Magnitudes consecutivas dudosas Fluctuaciones regulares desincronizadas Fluctuaciones anmalas de la amplitud caracterstica Fluctuaciones al azar en el ruido de fondo

Para evitar errores en la entrega de informacin, es necesario realizar procesos de anlisis o procesamiento de datos, para lograr una limpieza en las serie de datos. Normalmente existen cuatro tipos diferenciados de anlisis de las secuencias de datos del nivel del mar, y son los siguientes: Mtodos no armnicos Mtodos de la respuesta Mtodos armnicos Mtodos espectrales

Puntos de referencia para la medicin del nivel del mar Para el registro del nivel medio del mar, previamente debemos decidir qu tipo de altura queremos obtener, para ello tenemos dos opciones: Altura Ortomtrica (H): Es la altura de un punto medido a lo largo de la vertical astronmica y a partir de la superficie equipotencial de referencia o geoide. Este tipo de altura se usa habitualmente, ya que est basada en el campo gravitatorio de la tierra. Generalmente usada en las redes de nivelacin nacional. Altura Elipsoidal (h): Es la altura de un punto medido a lo largo de la vertical elipsoidal y a partir de la superficie de referencia llamada elipsoide. Este tipo de altura se utiliza generalmente cuando se trabaja en geodesia espacial, ya que tiene una base netamente geomtrica. Procesos naturales que afectan la medicin del nivel medio del mar a) Mareas: Son uno de los procesos ms importantes que afectan el nivel del mar Se debe a la atraccin gravitatoria que ejerce la luna y el sol sobre la masa de agua produciendo cambios peridicos del nivel de las aguas en ocanos. Los movimientos horizontales de las masas de aguas derivados del mismo son las corrientes de marea. La irregularidad de los fondos y de los bordes costeros hace que el comportamiento de los niveles de agua, ante las fuerzas de generacin de mareas cambie sustancialmente de un sitio a otro. (Chapapra, 2004). Marea Diurna: Caractersticas en latitudes bajas, con una pleamar y una bajamar en el transcurso del da lunar, considerando que el da lunar es de 24h 50 m, se producir una pleamar y una bajamar cada 12h 25m.

Marea Semidiurna: Producen dos pleamares y dos bajamares en el intervalo de un tiempo de un da lunar (trmino medio de 24,84 horas); La causa es debida a una mayor influencia de las ondas semidiurnas.

Marea Mixta: Es un tipo intermedio entre las anteriores; en estos casos la mayor pleamar sigue a la mayor bajamar y viceversa.

b) Perturbaciones meteorolgicas: El nivel del mar se ve afectado tambin por las perturbaciones meteorolgicas, ejemplo de esto ocurre cuando hay tormentas, donde el grado de alteracin depender del tiempo en que acten estas perturbaciones y la densidad del agua donde se produzca tal evento. c) Presin atmosfrica: la presin atmosfrica ejerce una fuerza vertical sobre la superficie del mar, es por ello que lo cambios en la presin provocan variaciones en el nivel del mar. d) Viento: El viento genera fuerzas paralelas a la superficie del mar, lo que provoca una variacin en su nivel. Esta influencia provoca un incremento de nivel que es proporcional a la velocidad del viento e inversamente proporcional a la profundidad del fondo marino. Mtodos de Medicin i) Maregrafos

Histricamente los maregrafos han sido uno de los instrumentos ms comunes para la medicin del nivel del mar. El proceso de medicin difiere dependiendo del tipo de maregrafo utilizado. En general, todos los maregrafos miden el nivel del mar instantneo en un lugar determinado y, de forma continua. Es por lo anterior que, mediante este instrumento, no se puede determinar el nivel del mar en toda su extensin, sino que son limitados a ciertos puntos. (Pons, 2011). Tipos de maregrafos a) Maregrafos de flotador: Constan de un flotador que va montado dentro de un cilindro con la base agujereada. La entrada de agua por la parte inferior hace que se llene el cilindro hasta el nivel actual del mar. Mediante el flotador se detecta este nivel, el cual es transmitido a un tambor que recoge la informacin de forma continua. A la vez se utiliza un reloj para tener una referencia temporal de todas y cada una de las mediciones efectuadas. El tubo exterior evita las distorsiones que provocara el efecto directo de las olas sobre el flotador. Es el maregrafo clsico y aunque en la actualidad existen mejores tipos de maregrafos, an es de uso generalizado. (Pons, 2011).

b) Maregrafos de presin: Miden variaciones de presin en un punto segn la altura del nivel del mar. En este caso el nivel del mar se determina despus de corregir la variacin debida a la presin atmosfrica a partir de la ecuacin bsica de la esttica de fluidos:

Donde; P es la presin medida, Pa es la presin atmosfrica que acta sobre la superficie del agua, la densidad media de la columna de agua, g la aceleracin de la gravedad y D el nivel de agua sobre el aparato.

La presin medida se incrementa cuando aumenta el nivel de agua. Esta relacin fue utilizada para medir las profundidades del agua por Hookes y Halley (XVII). En la costa, la presin bajo el agua se puede transmitir a un registro situado en la orilla a travs de un tubo. En su versin ms simple puede ser una bolsa de aire abierta por su parte inferior y conectada con el sensor de presin. La presin se ajusta continuamente al entrar o salir agua segn el ciclo de mareas. Miden la presin submarina en un punto donde se conoce la densidad del agua y la aceleracin de la gravedad. Conociendo estos datos se puede calcular la altura buscada. (Tel, 2007). La forma ms usual de recoger la medida es utilizar un transductor diferencial que mida la diferencia entre la presin del sistema y la presin atmosfrica, con lo cual slo se registra la presin del agua y conociendo g y la densidad del agua se puede calcular el nivel de la misma. (Tel, 2007). c) Maregrafos acsticos: Este tipo de maregrafo funciona emitiendo ondas sonoras a la superficie del agua marina y con el registro del eco de retorno se obtiene la distancia vertical que hay entre el sonar y la superficie del agua y de esta manera es posible realizar clculos de los cambios del nivel del mar (marea). O tambin llamado acstico sonar, usa el principio de medicin de distancia por el eco de un sonido. El equipo receptor de seal est compuesto por un emisor y un receptor de ultrasonidos que es colocado a una distancia de la superficie del agua y mediante la medicin del tiempo que tarda en llegar el eco de una seal que ha mandado, se determina el nivel de marea (SEMAR, 2012).

As el tiempo que tarda el sonido en viajar hasta la superficie del agua y volver se puede determinarse por:

Donde; l es la distancia que se quiere medir y va la velocidad del sonido en el aire, que depende de la temperatura del mismo, la presin atmosfrica y la humedad. (Tel, 2007). d) Maregrafos de radar: La medicin se realiza de forma similar al anterior pero utilizando frecuencias de radar. Son los de ltima generacin.

Altimetra por Satlite Los satlites altimtricos se utilizan, entre otras cosas, para determinar la distancia existente entre el satlite y la superficie instantnea del mar. Al conocer cada rbita de cada uno de estos satlites, podemos obtener la superficie media ocenica, generalmente, con una precisin de 5 a 10 cm. A diferencia del uso de los maregrafos, esta tcnica permite obtener datos de toda la superficie ocenica, sin limitarse a unos pocos puntos en la costa. El nico impedimento para obtener una seal totalmente limpia es que en las zonas costeras, las mediciones sobre el nivel del mar podran ser perturbadas por rebotes de la seal en zonas terrestres, por lo que su uso requiere de procesamiento de datos, denominado retrackng. (Pons, 2009).

El funcionamiento bsico de un satlite consiste en enviar un pulso de microondas hacia la superficie del mar, el cual es reflejado y es captado nuevamente por el satlite. Al reconocer la medicin del tiempo en que la seal tarda en recorrer este recorrido, se obtiene la distancia que existe entre el satlite y la superficie del mar. La orbita del satlite es seguida mediante diversas tcnicas de posicionamiento como, el GPS (Global Positioning System), SLR (Satellite laser ranging) y el DORIS (Doppler Orbit determination and Radio positioning lntegrated on Satellite), obteniendo la altura elipsoidal satelital con gran precisin, tras aplicar la llamada correccin del error orbital radial. Con estos datos podemos obtener la altura de la superficie del mar (Sea Surface Height, SSH), mediante la siguiente frmula:

Donde; - hs es la altura elipsoidal del satlite - eor es la correccin del error orbital radial - R es la distancia entre el satlite altimtrico y la superficie instantnea del mar. Y luego de realizar cierto tipo de correcciones se obtiene la altura real del nivel del mar (corSSH).

Existen numerosos softwares para el tratamiento de datos de altimetra por satlite. Entre ellos destaca la aplicacin gratuita Basic Radar Altimetry Toolbox (BRAT) realizada por la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Centro Nacional de Estudios Espaciales Francs (CNES). Se trata de una aplicacin visual (va web) que permite la entrada de datos de diferentes satlites, la realizacin de mltiples operaciones con ellos y la visualizacin de resultados en diferentes sistemas de coordenadas y proyecciones cartogrficas. Cambios Estacionales e Interanuales Los cambios ocenicos nos hablan de la forma en que varan, da a da y de estacin en estacin, las "condiciones meteorolgicas ocenicas" a nivel mundial, ya que su "contenido de calor" cambia a travs del ao y de un ao a otro. Algunos de los cambios de nivel interanuales ms grandes se producen en el Pacfico, cada 3-4 aos, como consecuencia de la accin de El Nio. Estos cambios pueden ser observados en los mapas de anomalas del nivel del mar de maregrafos (GLOSS, 2012). Cambios del Nivel del Mar a Largo Plazo-Perodo En escalas de tiempo ms amplias, el Panel Intergubernamental sobre Cambios Climticos (IPCC) ha considerado que, en vista de la evidencia disponible, los niveles se han elevado a nivel mundial en aproximadamente 10-25 cm durante el ltimo siglo y pueden incrementarse en unos 50 cm en el prximo siglo. Estos incrementos podran sumarse a los problemas de proteccin contra inundaciones costeras tanto en sitios costeros continentales como en islas ocenicas slo a unos pocos metros sobre el nivel del mar (GLOSS, 2012).

REFERENCIAS Chapapra, Vincent. 2004.Obras martimas. Editorial Universidad Politecnica de Valencia. Pgs. 397. Gutirrez A. & Soley F. 1988. Caractersticas del nivel medio del mar en las costas costarricenses. Ciencia y Tecnologa, 12(1-2): 117-131. Mrner, N.A. 1986. The concept of eustasy. A redefinition.Journal of Coastal Research, SI-1, 49-51. Pons Valls, Josep Mara. 2012. La medicin del nivel medio del mar: principios y mtodos. Universidad Politcnica de Catalua. Pgs. Tel Prez, Elena. 2007. Variabilidad y tendencias del nivel del mar en las costas de la Pennsula Ibrica y zonas limtrofes: su relacin con parmetros meteorolgicos. Tesis para optar al grado de Doctor en Ciencias Fsicas. Universidad de Salamanca. Facultad de Ciencias. Departamento de Fsica general y de la Atmosfera. Pgs.349. Zazo C. 2006. Cambio climtico y nivel del mar: la Pennsula Ibrica en el contexto global. Rev. C & G., 20 (3-4), 115-130.