Qu es un secado por aspersin?

El secado por aspersin es la operacin unitaria en la que se transforma un producto alimentacin desde un estado lquido hasta un estado pulverizado. Es un proceso prcticamente instantneo de producir un slido seco a partir de una alimentacin fluida siendo el aire caliente el medio que suministra el calor necesario para la evaporacin y al mismo tiempo el acarreador del agua eliminada. Es tambin conocido como el secado por spray. El material de alimentacin que es lquido o tiene alguna fluidez es atomizado dentro de una gran cmara en la cual se introduce aire caliente (u otro gas) El liquido es rpidamente evaporado, dejando partculas slidas que deben ser separadas del aire. El movimiento del aire y del material ocurre aproximadamente a favor de la corriente. Por esto un secador por aspersin consta de las siguientes partes bsicas: a) Cmara de secado. b) Alguna forma de atomizar el material de alimentacin dentro de la cmara de secado. c) Alguna forma de introducir aire caliente dentro de la cmara de secado. d) Alguna forma de sacar el aire de la cmara de alimentacin dentro de la cmara de secado. e) Alguna forma de separar el producto del aire de salida. Las figuras muestran dos tipos de instalaciones de secado por aspersin. Las cmaras de forma cnica como la correspondiente a la figura 1 son las mas comnmente usadas, pero tambin se encuentran en uso cmaras de otras formas. Se usan tres mtodos distintos para atomizar la alimentacin: a) Boquillas en las cuales la alimentacin lquida es forzada a presin a travs de orificios pequeos. b) Boquillas en las cuales la atomizacin es provocada por un fluido secundario, como puede ser aire comprimido.

c) Discos giratorios.

Donde se utiliza el secador de aspersin. En muchas reas de la industria qumica, el producto de un proceso es un lquido que contiene un valioso material slido en forma suspendida o disuelto. En muchos casos es ventajoso separar el material slido del solvente para obtener el material seco. El objetivo puede ser reducir costos en transporte o porque el material tiene mejores propiedades en forma seca que cuando est disuelta. El secado por aspersin es un proceso para convertir un alimento lquido en un polvo por evaporacin del solvente. Comparado con otros procesos de evaporacin, el secado por aspersin tiene la gran ventaja que el producto puede ser secado sin mucha prdida de voltiles o componentes termolbiles. Estas ventajas son especialmente importantes en la produccin de material alimenticio tales como leche en polvo y caf instantneo. Los voltiles en estos procesos son aromas; los componentes termolbiles son las protenas. Los secadores por aspersin son ampliamente usados en la industria, ellos se encuentran en el punto final de la planta, ellos tienen un lugar importante en el proceso ya que en la inversin de capital, el tamao y costo de operacin son significantes. Como funciona un secador por aspersin El principio bsico del secado por aspersin es el extenso contacto de el lquido con el medio secante, usualmente aire. El aire suministra la energa para la evaporacin y absorber el solvente en forma de vapor (usualmente agua). Cuatro etapas forman parte del proceso de secado por aspersin. La primera etapa tiene lugar en el corazn del proceso: el atomizador. La corriente de lquido es dispersada por el atomizador en una cantidad enorme de pequeas gotas. El tamao de la partcula generada tiene orden de micras. Atomizadores comnmente utilizados son los de disco rotatorio, boquillas de presin y las boquillas de dos fluidos.

La segunda etapa es la dispersin de las partculas en el aire (mezcla aire-roco). La superficie de la mezcla aire-roco tiene gran influencia en el secado de las partculas. El secado propiamente es considerado como la tercera etapa. Recoleccin de los slidos secos es la ltima etapa. Esto usualmente comprende la remocin del polvo de las paredes de la cmara de secado, en la industria se emplean escobas de aire o raspadores giratorios y la separacin del polvo del aire por ciclones. Limitaciones del secado por aspersin. Aunque los conceptos de transferencia de calor y materia son aplicables al secado por aspersin, son de aplicacin limitada debido a que seria necesario efectuar una suposicin de estado estacionario del sistema. Una buena teora del secado por aspersin necesita tener en cuenta una cantidad de problemas interconectados, a saber: a) La atomizacin del lquido de alimentacin son gotitas mediante una boquilla o disco giratorio. b) El tiempo necesario para evaporar una gota de superficie decreciente y velocidad relativa decreciente, en un medio cuya humedad aumenta mientras disminuye su temperatura, tanto el periodo de secado aumenta a velocidad constante como en el perodo de secado a velocidad decreciente. c) Trayectoria de una gotita de masa decreciente. No se ha deducido hasta ahora un tratamiento terico satisfactorio y el desarrollo del secado por aspersin para un determinado propsito est por lo tanto basado en experiencias anteriores. Se han propuesto muchas correlaciones empricas. La literatura tcnica presenta numerosos intentos de dar una teora satisfactoria ya que pueden dar los medios para extrapolar datos empricos y poder predecir el comportamiento en otras condiciones de operacin del secador por aspersin. Uno de los problemas asociados con el proceso de secado por aspersin es que es muy difcil predecir la calidad del producto. En este punto la calidad del producto

consiste de parmetros tales como contenido de humedad, degradacin trmica, retencin de aromas, forma y tamao de las partculas, apelmazamiento, etc. Los parmetros de calidad en el producto final es el resultado de la historia de la partcula cuando es sometida a la temperatura del aire, humedad inicial, contenido inicial de slidos, viscosidad, densidad, degradacin trmica.