J F KRAKBERB

BRIGITTE MONTFORT

SANGUE DE JORNALISTA

1 PARTE ANTES DE COMEAR

A filha de Giselle, BRIGITTE MONTFORT, existe, em alguma parte do mundo, atuando sob outros nomes, em circunstncias anlogas s que so narradas agora neste livro. Sua verdadeira identidade, no entanto, deixa de ser esclarecida, por motivos bem plausveis do Servio Secreto. Nas ltimas pginas das memrias de GISELLE, A ESPIA NUA QUE ABALOU PARIS, fica bem claro que a famosa herona da Resistncia Francesa, pouco antes de morrer fuzilada na priso de Cherche Midi, na manh de 15 de maro de 1944, confessou sua companheira de crcere, Gabrile Ladme, haver dado luz uma filha, nas vsperas da Segunda Guerra Mundial. O pai da criana explicou Giselle fora um alemo que a abandonara grvida, mas lhe raptara a menina logo ao nascer. A famosa espi morreu sem conhecer a prpria filha, sem sequer saber do seu nome ou do seu paradeiro. Vinte anos depois, esta incgnita revelada. A filha de Giselle surge nos Estados Unidos, bonita, elegante, corajosa e... Bem, melhor comear a ler a histria.

CAPTULO PRIMEIRO Uma jornalista espetacular A moa morena aparentava vinte e cinco anos de idade e era verdadeiramente espetacular. Seu corpo, vestido num elegante costume de tweed, mostrava as formas, cientificamente equilibradas, de um modelo parisiense. Tinha os seios altos e agressivos, a cintura fina e arredondada, as ancas largas e suavemente desenhadas sobre as coxas grossas e rolias. E suas perna, longas e bem torneadas, eram um poema de simetria. Por obsquio disse ela, numa voz melodiosa e aveludada. O senhor pode me informar se neste hotel lse muito o Morning News? O recepcionista do Airport Hotel permanecia de boca e olhos muito abertos, fascinado pela beleza da jovem. Afinal, pestanejou e conseguiu gaguejar: Perdo, miss. Que foi que a senhorita perguntou? Estavam no hall do famoso estabelecimento de Los ngeles, que ficava entre o Aeroporto Internacional e a Universidade de Loyola. A garota sorriu e repetiu a pergunta. Ele respondeu com outra interrogao: Poderia me fornecer sua identidade, miss? Com todo o prazer. Chamo-me Brigitte Montfort e sou reprter do Morning News, de Nova Iorque. Estamos fazendo uma estatstica de interesse para o nosso jornal. Perfeitamente, miss Montfort. A senhorita quer saber?... Sim, claro. Nosso hotel mantm assinaturas do seu jornal. Recebemos diariamente, duzentos exemplares do

Morning News, que so distribudos entre nossos hspedes. uma oferta da casa, todas as manhs. Era o que eu esperava disse Brigitte, acentuando seu sorriso divino. Agora, j que o senhor foi to gentil, poder me informar tambm, quem o hspede do quarto nmero 32? O rapaz da recepo endureceu o rosto. Lamento, miss, mas no damos esse tipo de informao. Se se trata de algo... especial, a senhorita ter que se dirigir ao detetive do hotel. Nossos hspedes no gostam de ser incomodados. Quer que chame o sargento Kildkind? Obrigada retrucou a morena, girando nos calcanhares. Voltarei dentro de alguns minutos, para falar com o sargento. Havia poucos hspedes sentados no living, mas todos estavam olhando para a anatomia da jovem. Ela atravessou o hall, batendo castanholas com os saltos dos sapatos, e saiu pela porta giratria. Havia um elevador em frente porta. O ascensorista sentiu um baque no corao, quando viu aquela beldade encaminhar-se para ele. Segundo andar pediu Brigitte, entrando na gaiola de ao. O rapaz fechou a porta. A senhorita hspede? perguntou, amavelmente. Claro. Acabei de chegar de Nova Iorque. E esqueci o biquni no meu quarto. O elevador estremeceu e parou, no terceiro piso. Brigitte saltou e esperou que a porta se fechasse; depois, caminhou por um longo corredor atapetado, at atingir a porta no. 32.

No era um quarto; devia ser uma sute. Ela respirou fundo e bateu na almofada da porta. Ningum lhe respondeu. Bateu outra vez. Nada. Ento, escolheu uma das chaves do molho e, depois de duas tentativas, conseguiu abrir a porta. Eram oito horas da manh, mas as luzes da sala estavam acesas. Aparentemente, no havia ningum na sala. E, ento, viu o cadver. Era um homem gordo, moreno, vestido com um pijama listrado. Seu peito exibia o furo de uma bala de grosso calibre, que lhe atingira o corao. Em seguida, ajoelhou-se e contemplou, pensativamente, aquele rosto contorcido pela agonia. Era um russo, sem dvida alguma. Ela estava no bom caminho. Olhou para a porta do quarto que estava aberta, e ps-se de p, decidida a dar uma busca. Mas, nesse momento, seu sexto sentido a alertou. Ti-pojiviech? disso uma voz gutural, s suas costas. No se mexa, divushka! A reprter voltou-se lentamente. agarrada mquina fotogrfica, mas no teve oportunidade de us-la. O homem que olhava para ela, porta do banheiro, tinha uma pistola Markarov na mo erguida. Era alto, musculoso, e estava nu. Peo perdo disse Brigitte, formalizada. Sou uma moa de respeito! Mas o outro no abaixou a arma. Nem cobriu a sua nudez ameaadora. Pelo contrrio. Ao contemplar a figura espetacular da jovem jornalista, sua nudez foi-se tornando cada vez mais ameaadora. Kac vac zovt? perguntou, com voz rouca. Como entrou aqui e... e fez isso?

Seus olhos vermelhos indicaram o cadver do homem moreno, estirado no tapete. Permita-me que lhe faa idntica pergunta respondeu Brigitte, jogando a cmara fotogrfica sobre uma cadeira. Quem voc? Para ficarmos em igualdade de condies, suponho que eu tambm deva tirar a roupa... E, depois de despir rapidamente o casaquinho de tweed, comeou a desabotoar a blusa de seda. A pistola tremeu, na mo do homem alto, mas ele no apertou o gatilho. Num instante, os belos seios de Brigitte despontaram, aprisionados pelo negro soutien. Niet disse ele, apavorado. Pare com isso! No quero escndalos! Se voc insistir, eu... eu atirarei! Juro que atirarei! Mas sua atitude demonstrava que no estava cm condies de atirar em ningum e sim de se atirar em cima de sua maravilhosa visitante. *** Quem Brigitte Montfort? Uma pergunta que devemos responder aludindo uma certa jovem. importante observar como surgiu ela, bonita, provocante, numa aura de olhares exclamativos, confundindo um porteiro de hotel de luxo em Los ngeles e pedindo uma informao intrigante. Ela a Filha de Giselle Montfort. Como viera parar ali? Em que circunstncias? Por qu? Pequeno esforo de memria e retornemos ao capitulo final de Giselle, a Espi Nua Que Abalou Paris A cena o fundo de um crcere imundo, na priso de Cherche Midi. Naquele ano terrvel de 1944, Paris ocupada pelas tropas nazistas, Giselle, a duas horas do fuzilamento, fala a

Gabrile Ladme, companheira de cela que sobreviveu para narrar o episdio final. A espi, torturada pela proximidade da morte, implora: Rebeca uma confisso, querida amiga! No h padres que me possam visitar, neste momento. Eu preciso dizer... necessrio que algum saiba... Eu tenho uma filha! Sim, uma filha! De um namorado alemo que amei antes de conhecer meu marido. Fui abandonada por esse namorado da juventude de Hitler. Que me deixou grvida. Vivi nove meses de sacrifcios e, depois, quando a menina nasceu, foi raptada. O nazista mandou tir-la de mim! Nunca mais soube dela. No sei como se parece. Nem o seu nome. Mas sei que est viva, em algum lugar deste mundo. preciso que eu lhe confesse isso, antes de morrer. Ah! Um poema de Rilke! Quem, se agora eu gritasse, me ouviria, na escala dos anjos? A confisso da condenada revela, claramente, que a menina, raptada ao nascer, jamais tivera ocasio de encontrar-se com a mie. Mas o Servio Secreto francs descobriu, muitos anos depois o paradeiro desta personagem quase lendria. A filha de Giselle recebeu o nome de Brigitte no batismo de pai alemo, que mais tarde se soube tratar-se do estrategista Fritz Bierrenbach. Foi trazida para os Estados Unidos no incio da conflagrao mundial; entregue a parentes ricos de Bierrenbach, radicados em Nova Iorque, educada na Universidade de Colmbia e naturalizada americana ao assumir a maioridade. Brigitte fez um brilhante curso de jornalismo e s depois de formada veio a saber, pelos seus pais de criao, que era filha ilegtima de um nazista de Hitler e de uma francesa da

Resistncia, ambos mortos, cada qual lutando pelo que achava certo. Brigitte no se deixou abater por to violenta revelao, mas jurou a si mesma que dedicaria toda a sua vida ao combate a qualquer espcie de extremismo. E no deixava de sentir uma ponta de orgulho pelas faanhas de sua me, Giselle, cujas memrias leu e releu dezenas de vezes, antes de lanar-se ao jornalismo militante. Hoje, Brigitte Montfort uma reprter de sucesso do Morning News, dirio de enorme tiragem de Nova Iorque. Brigitte herdou de Giselle o feitio da fmea total. Sua simples presena, acontecimento, notcia, pelo menos para os que a encontraram na rea de suas andanas. uma catalizadora de olhares febricitantes. Qualquer observador, por mais tmido, deixa-se atrair pelo seu charme infinito. O incio da carreira de reprter de Brigitte deve ser recordado aqui, numa espcie de revelao de seu temperamento. Durante o seu curso brilhante de jornalismo, ela estagiara no Morning News e sua presena tinha revolucionado a redao do grande dirio. Depois, ao concluir o curso com distino, o gordo e rabugento Mike Grogan, diretor do jornal, no pudera deixar de atender solicitao de insinuante foca. Brigitte obtivera um lugar de reprter de polcia, para comear a carreira. Um ms depois, suas reportagens tinham-na elevado no conceito de todos os demais redatores do jornal e conquistado a admirao secreta do prprio Miky. Brigitte ganhara uma coluna pessoal, na terceira pgina, onde passara a comentar, no seu estilo personalssimo, os grandes acontecimentos polticos do pas. Dois meses se passaram, e a jovem colunista transformou-se numa grande atrao do Morning

News. E numa enorme dor de cabea para o seu gordo diretor. Miky Grogan estava na iminncia de apelidar a jovem de Terremoto (Devido tenso que provocava entre os seus colegas) quando o ambiente da redao esfriou um pouco. Brigitte tinha conhecido Frank Minello e a amizade dos dois acalmou as coceiras erticas dos outros redatores. Frank Minello era o titular da pgina de esportes. Um rapaz alto e forte, moreno, de cabelos ondulados e sorriso sensual. Seu tipo de talo-americano, atltico e bonito, fazia dele a eterna caa das garotas de bom-gosto. Na primeira noite em que os dois saram juntos, Frank bebeu um pouco alm da conta e acabou caindo de quatro, aos ps da maravilhosa esttua grega; declarando-lhe o seu amor ardente. J estavam no apartamento do rapaz, em Riverside, e Brigitte no quis decepcionar o seu admirador. Alm disso, tambm gostava daquele tipo de cafajeste. Estendeulhe a mo, para que ele se pusesse de p, e pediu-lhe que fosse mais prtico e a ajudasse a tirar a roupa. Estava, realmente muito calor, pois o apartamento no possua ar condicionado. A cama era macia e confortvel. Brigitte tambm era. Quanto ao Frank revelou-se um infatigvel cultor das virtudes de Ado. Depois desse primeiro contato, ele e ela, como bons colegas de jornal ficaram amigos firmes. Frank Minello nunca mais pde se esquecer dos prazeres que sua amiguinha lhe proporcionara. Tornaram-se amigos firmes, mas no amantes. Brigitte nunca mais voltou ao apartamento de Riverside. Esse era o seu mtodo de trabalho. A constncia no amor, ela pensava, levava saturao. E a bela morena no queria se cansar daquele

excelente exemplar de troglodita... Por isso, continuou a trat-lo com o mesmo carinho, a mesma ternura, mas nunca mais o deixou ir alm das convenincias. Ela gostava de ter os homens, como cachorrinhos, lambendo seus sapatos. E Frank tambm passou a ser um cachorrinho. Com Miky Grogan a coisa era outra. Apesar de tambm estar vidrado pelas belas pernas de sua colunista, o gordo diretor do Morning News jamais foi alm dos elogios banais e dos olhares concupiscentes. E Brigitte tambm no lhe dera mais do que isso: o direito de lhe ver as pernas e limpar a baba do queixo. Certa noite, Miky a convidou para jantar num night-club e se excedeu nas bebidas alcolicas, recitando tambm uma ode beleza pag das filhas da Terceira Repblica Francesa. Mas Brigitte recebeu a insinuao com um sorriso gentil, tirou-lhe a mo gorda de cima das coxas e respondeu: Obrigado, papai. Foi o bastante para que o furibundo chefe da famlia mudasse de conversa. Mas continuaram bons amigos. E Miky prosseguiu afagando a doce esperana de experimentar, algum dia, as sensaes proibidas daquele corpo espetacular. Eram 10 horas da manh de domingo, 26 de janeiro. Pleno inverno. Nova Iorque amortalhada por uma nevasca. No seu novo e luxuoso apartamento da Quinta Avenida, Brigitte Montfort ouvia alguns discos de y-y-y, enquanto bebericava uma taa de Perignon 55. Desde mocinha, sempre tivera predileo por esse tipo de champanha. Nisso, o telefone tocou. A garota saltou do sof e atravessou a sala, para atender o chamado. Completamente

nua, no ambiente morno, parecia uma gata branca espreguiando-se ao sol. Apanhou o fone cor-de-rosa e respondeu, com voz doce, certa de que era Frank Minello, tentando um novo programa. Mas era Miky Grogan e no parecia disposto a recitar poemas de Omar Khayyam. Al? Miss Montfort? Venha imediatamente redao! Sua grande chance chegou! Brigitte sorriu para o receptor. Desculpe, chefe. Hoje domingo... e eu estou nua. Est o qu? Inteiramente nua, bebendo champanha, numa dolorosa solido. Neste momento, olho para o grande espelho da sala e me vejo tal como nasci. Alis, preciso esfregar um pouco de Moon Drops no meu corpo... Vista-se e venha! rugiu o gordo. Tenho um servio especial para voc! Dou-lhe apenas vinte minutos... ou voc estar despedida! E cortou a comunicao. Brigitte deixou de sorrir. O caso parecia grave. Vestiu-se em cinco minutos e desceu, procura de um txi. Vinte e cinco minutos depois, estava entrando no gabinete do diretor executivo do Morning News. Como era domingo, a redao estava praticamente vazia. Qual o problema, chefe? Miky encontrava-se sozinho, enterrado na larga cadeira da secretria, com um lpis vermelho na mo e vrios recortes de jornais debaixo do nariz. Sente-se, Brigitte. Voc vai para Los ngeles, com tudo pago. Nosso correspondente na Califrnia acabou de me telefonar. Resolvi tornar voc uma figura nacional.

A linda jornalista sentou-se numa poltrona baixa e puxou as saias, pondo mostra as longas pernas nuas. Miky esbugalhou os olhos, mas no disse nada; foi ela quem voltou a falar: Quem morreu, em Los ngeles? Ningum morreu ainda. aquele caso dos discosvoadores. Ah! Os discos-voadores... Brigitte j fizera alguns comentrios, na sua coluna, sobre a recente apario de novos UFOS na Califrnia. Mas no esperava que a histria valesse uma viagem ao local. Muita gente tinha visto objetos voadores, em muitas partes do mundo, e a coisa j se tornara uma rotina. Apareceu mais um UFO continuou Miky Grogan, batendo com o lpis nos recortes de jornais. o quinto, este ms. H alguma coisa esquisita com esses pires, charutos e caarolas! Desta vez foi um ovo! Ovo? fez Brigitte, polidamente. Adoro ovos estrelados com bacon! Um ovo cozido rosnou o gordo. Um objeto desconhecido, que desceu na estrada que vai de Barstow para o Arizona, em pleno deserto. Uma senhora viu os tripulantes saltarem e escapou de morrer queimada pelas suas armas atmicas. A mulher chama-se Grace Meadows e mora no local. Pensei em mandar o Raymond fazer a cobertura, mas ele est ocupado com aquele caso dos Vanderbilt. Ento, resolvi lhe dar esta grande chance, Brigitte. Voc no tem uma teoria sobre os discosvoadores? Sim murmurou Brigitte, interessada. E, se desceu outro UFO ao leste da Califrnia, minha teoria deve

estar certa. Agradeo-lhe a chance, chefe. Claro que vou para l. Poderemos aumentar a tiragem do jornal, se desmascararmos os criadores desses aparelhos do diabo. Voc acha que eles so feitos na Terra? perguntou o gordo, estreitando os olhos. Suponho que sim. Pela menos, essa srie que vem aparecendo na Califrnia. O senhor tem razo, chefe. Essa a minha grande chance! A histria comeara justamente vinte dias antes, na madrugada de 5 de janeiro. Por volta da meia-noite desse domingo, alguns pescadores da costa oeste da Califrnia tinham visto um estranho objeto voador descer do cu e pousar no alto de uma rocha alcantilada, O UFO tinha o aspecto de um pires invertido e estava envolto em fumaa. Ficou cinco minutos em cima da rocha e, em seguida, levantou vo na vertical, desaparecendo nas nuvens. Era ligeiro como um foguete. Cinco dias depois, outro UFO fora avistado nas proximidades de Fresno, ao norte de Los Angeles. Esse tinha a forma de um prato e descera na fimbria do deserto, diante de um casal de lavradores boquiabertos. Dois estranhos seres saram da mquina voadora, observando ss cercanias, esguicharam um jato de fogo para o alto e voltaram, correndo, ao UFO, ao serem interpelados pelo casal; imediatamente, o prato se elevou nos ares e desapareceu, envolto em fumaa e fazendo um barulho assustador. O casal de lavradores declarara que os tripulantes do UFO mediam apenas um metro de altura, eram verdes e tinham antenas na cabea. A Fora Area comeara a investigar o caso, mas no chegara a nenhuma

concluso, pois os estranhos seres no tinham deixado vestgios de sua passagem pela Terra. No dia 15 de janeiro, houve outra apario. Dessa vez o UFO tinha a forma de um charuto e descera nos Montes Whitney, prximo da fronteira do Estado de Nevada. Apenas um automobilista que passava pelo local vira o aparelho descer e subir de novo, comunicando o fato s autoridades de Bishop. Ainda dessa vez no foram encontrados sinais do UFO. Finalmente, menos de uma semana depois, um novo objeto desconhecido em forma de caarola descera misteriosamente a oeste da cidade de Las Vegas, j em territrio de Nevada, prximo de um bairro residencial. Diversas testemunhas tinham visto a caarola-voadora pousar no deserto e seus estranhos tripulantes saltaram, para apanhar amostras de areia. Eram trs anes, verdes, com tentculos, as cabeas protegidas por capacetes transparentes. Um dos monstrengos empunhava uma espcie de canudo de alumnio, do qual saam raios azulados. Ao chegar um carro da polcia ao local, os homnculos entraram rapidamente na caarola e escaparam do local, subindo vertiginosamente at as nuvens. Esse havia sido a ltima apario de um disco-voador naquelas paragens. E, agora, Mike Grogan falava numa nova apario, na estrada de Bartow, que tambm no ficava longe do Deserto de Mojave. Era preciso no esquecer que outros UFOS j haviam sido vistos naquele local, nos anos de 1946 e 52. Mas, isso, pertencia histria. Brigitte acompanhara com interesse o caso dos novos discos voadores e at fizera alguns comentrios a respeito, em sua coluna. Mas outros acontecimentos polticos locais

tinham atrado a sua ateno, fazendo-a esquecer-se daquele assunto apaixonante. Quer que lhe fornea o material de que dispomos sobre as aparies anteriores? perguntou o gordo diretor do Morning News. No h fotografias ainda. Apenas as declaraes das pessoas que viram os discos. No se incomode disse a linda reprter. Tenho tudo na memria e sei que os depoimentos conferem, a respeito dos anes. Eles andam nus, se no me engana. Sim, andam nus. Mas so verdes. E pequenos. Isso que uma pena. Porm tudo confere. Os discos mudam de feitio, mas os tripulantes so sempre os mesmos. Exato acrescentou Miky, fazendo uma, careta. Desta vez a senhorita Grace Meadows tambm viu os tripulantes e eles eram verdes e de baixa estatura. O lanachamas atmico tambm deve ser o mesmo. Hoje de madrugada, os homnculos falaram com a mulher, ameaando-a com seus raios custicos. Pelo menos, foi o que me disse o nosso correspondente na Califrnia, que ouviu a palavra abalizada do inspetor Pitzer? Quem o inspetor Pitzer? Um famoso agente do FBI, encarregado das investigaes desde o caso de Las Vegas. O inspetor Pitzer embarcar, logo mais, para Los Angeles e, se voc for esperta, poder entrevist-lo pelo caminho. Arranjei uma passagem extra no mesmo aviso da carteira. Se o inspetor Pitzer est em Nova Iorque obtemperou Brigitte como que o nosso correspondente o ouviu, na Califrnia? Pelo telefone, pouco antes de falar comigo. Pitzer j sabia de tudo. Mas um homem fechado como uma ostra.

Talvez voc consiga abri-lo, a bordo, se for bastante esperta. A que horas sai o avio? perguntou a linda reprter, olhando seu elegante relgio de pulso. Dentro de duas horas. Alm de esperta, voc precisa ser ligeira. Uma entrevista exclusiva com o famoso intocvel Alan Pitzer vale bem o sacrifcio! Ele uma autoridade em discos-voadores, voc sabe. Okay disse Brigitte, levantando-se e ajeitando as saias. Irei entrevistar a senhorita Meadows, na estrada de Barstow. E tenho o palpite de que essa ser uma das maiores reportagens da minha vida! Tambm acho concluiu o gordo, piscando-lhe um olho. a sua grande chance, menina! E talvez seja a nica misso realmente sensacional que voc ter, como reprter do Morning! Ele se enganava. Mas, ento, a carreira daquela que seria a mais famosa espi da CIA, Brigitte Montfort, estava apenas no comeo. E Miky Grogan no era bom profeta.

CAPITULO SEGUNDO O inspetor Pitzer cai no lao O jato Boeing da TWA estava pronto para decolar, quando Brigitte chegou ao aeroporto, atrapalhada com a mquina fotogrfica e uma mala de mo. Um dos passageiros ajudou-a a subir a bordo, encarregando-se da malinha. Obrigada disse a morena, com um sorriso gracioso. O senhor muito gentil, senhor comissrio. No sou o comissrio de bordo; sou um passageiro. Por coincidncia, o assento de Brigitte ficava ao lado do gentil cavalheiro. Sentaram-se e amarraram o cinto. No minuto seguinte, o aparelho decolou, tomando o rumo da costa oeste dos Estados Unidos. Chamo-me Brigitte Montfort disse a garota, depois que estavam no ar. No diga a ningum, mas sou reprter do Morning News. Vou a Los ngeles fazer a cobertura de um caso especial e no quero que o FBI suspeite disso. Esta a minha grande chance. Desde quando crime os jornalistas exercerem a sua profisso? No acredito que o FBI lhe crie complicaes, miss Montfort. o que o senhor pensa retrucou a beldade, pestanejando. Meu chefe, Miky Grogan, disse que o inspetor Alan Pitzer um carrasco, um Duro, e detesta as mulheres! Sei que ele tambm viaja neste avio e preciso evit-lo. Talvez a senhorita se engane rosnou. Ou talvez seu chefe quisesse indisp-la com as autoridades. Na verdade, eu sou Charles Alan Pitzer, miss Montfort, e no

tenho preveno alguma contra as reprteres bonitas. E, j que seu chefe lhe falou to mal de mim, fao questo de contradize-lo, facilitando seu trabalho profissional! Contudo, a entrevista com o famoso intocvel no foi muito brilhante, nem deu muitos frutos. Depois da sua euforia inicial, o inspetor tornou-se desconfiado e reticente. Alm disso, ainda tinha poucas informaes sobre a apario do ovo-voador na estrada de Barstow. Era um ovo, realmente? perguntou Brigitte. Sim, era um ovo. Uma esfera de alumnio. Mas voc saber de tudo quando chegarmos a Los ngeles. No pretendo contar tudo aos meus leitores retorquiu a morena, mordendo a ponta do lpis. Eu gosto sempre de trabalhar de acordo com as autoridades, para evitar aborrecimentos futuros. Antes de publicar a reportagem, inspetor, gostaria que o senhor a lesse e a liberasse, rubricando todas as pginas. O homem do FBI fez uma careta. Eu? Mas... no temos censura, nos Estados Unidos! Voc bastante sensata para saber o que deve e no deve publicar. No! inspetor. Insisto em que o senhor deve ler a minha reportagem, antes de mand-la para Nova Iorque! Confio mais no senhor do que em mim! No creio que seja necessrio. Pode publicar o que quiser, desde que no alarme o pblico, com boatos e essas coisas. Se disser apenas a verdade, no haver complicaes. Obrigada, inspetor. Nesse caso, j que o senhor me autorizou a publicar tudo, evitar-lhe-ei o incmodo de ler os meus artigos. O senhor os ler, depois, no Morning

News. Esta entrevista, que o senhor est me dando, no poder prejudicar o FBI. Os discos-voadores j so domnio pblico. Perdo, miss Montfort. Eu no estou lhe dando nenhuma entrevista! No posso dizer nada sobre os discosvoadores. Isso j dizer alguma coisa. O FBI no pode falar. Bem... No sei, ainda, do que se trata. Tudo especulao. Eu... Brigitte fez um gesto com o lpis no ar, sugerindo uma manchete. Tudo especulao, diz o inspetor Pitzer, agente secreto do FBI! No pode dizer nada sobre os discos, pois no sabe nem do que se trata! O inspetor empalideceu. Voc no vai publicar isso! S se o senhor me proibir. Pois est proibida! Voc deturpa as minhas palavras! O inspetor Pitzer probe a nossa reprter de dizer que ele no sabe de nada! Chega! Voc muito atrevida! Obrigada, inspetor. J o bastante, para comear. Os dois ficaram um minuto em silncio, enquanto o jato sobrevoava Pittsburg. Depois, o inspetor olhou de esguelha para a garota. Voc francesa? Filha de francesa com alemo. Minha me morreu fuzilada pelos nazistas, lutando pela Resistncia. Eu tambm sou um bocado resistente.

 Estou vendo rosnou o homem do servio secreto. Voc uma criatura prfida e cruel! E sabe usar a lngua! O senhor ainda no viu nada. Voc tem graves defeitos morais, menina. Eu no queria ser seu inimigo! Aposto que se julga muito espertinha, hem? No aposte porque perder. Eu no sou apenas espertinha, como sou teimosa! O senhor, por exemplo, est s aranhas, no caso dos discos-voadores. No sabe se eles so de Marte ou de Moscou. Mas tem uma teoria. Eu tenho outra. Qual a sua teoria? perguntou o detetive, com voz sumida. Depois lhe direi. A sua esta: os discos-voadores so comandados por seres inteligentes e obedecem a um plano preestabelecido. O inspetor Pitzer ficou de boca aberta. Falou: Certo. Mas, isso, no era difcil de prever. O problema por que eles descem ao longo da Califrnia? E por que mudam de feitio? Mas a tripulao sempre a mesma. verdade. Parece que a tripulao sempre a mesma. Depois, falaram de outros assuntos e afastaram definitivamente a animosidade que pudesse ainda haver entre eles. Quando o avio baixou no aeroporto internacional de Los ngeles, o inspetor continuava com a mala de Brigitte na mo. Desceram juntos a escada, seguidos por trs agentes federais mal-encarados.

 Voc vai para algum hotel? perguntou o detetive, tomando o brao da garota. Terei prazer em lev-la at l. Para se ver livre de mim? Talvez. Obrigada. Vou alugar um helicptero que me leve estrada de Barstow. Meu dinheiro no muito, mas tem que dar. No tenho helicpteros do governo minha disposio. Sou pobre e moro longe. Okay disse o inspetor, irritado. Venha comigo! Voc minha convidada! Havia um Lockhead de seis lugares, da USAF, disposio do FBI. O inspetor Pitzer confabulou com um de seus auxiliares e acomodou Brigitte na carlinga, ao seu lado. a primeira vez que vo num helicptero to estvel disse ela. No balana nem nada! Sempre tive uma pssima opinio sobre este tipo de geringona. O senhor casado, inspetor Pitzer? Como? Sim. Sou casado e tenho dois filhos. E minha mulher me adora. Suponho que o senhor ainda no esteja farto dela. No. De maneira alguma. Vivemos muito felizes, Parabns. Isso muito me tranqiliza. O senhor to insinuante que receei pela minha integridade fsica! Mas o senhor no um lobo. Oh, no, miss Montfort! E o detetive sorriu, com orgulho. Pode ficar descansada. Reconheo que voc muito bonita, mas no tem o que temer em minha companhia. Eu sou duro como urna pedra, quando se trata do cumprimento do meu dever!

 Duro como uma pedra suspirou Brigitte, pestanejando. Que horror! O inspetor riu, mas no mudou de atitude. E a jovem reprter compreendeu que ele, realmente, era uma pedra. Pouco depois, chegaram a uma casa isolada, no meio do deserto, beira da rodovia pavimentada que ia dar em Kingman, no Arizona. O helicptero desceu no alto de uma duna de areia e soltou os seus ocupantes. Aqui nos separamos disse o inspetor Pitzer, apertando a mo de Brigitte. A volta ser s nove horas. Voc ter duas horas para tirar retratos. No vai me apresentar senhorita Grace Meadows? inquiriu a reprter com ar ingnuo. Era s o que faltava! Faa a sua estrada, menina! Separaram-se com outro aperto de mo amistoso e, enquanto o agente do FBI e seus trs comandados se dirigiam para a casa isolada, a linda reprter ficou parada, ao lado do helicptero, olhando ao redor. Posso ajud-la em alguma coisa? perguntou o piloto do helicptero, aproximando-se. Era um rapaz esbelto, simptico, fardado de tenenteaviador. Sim, poderia respondeu a morena, batendo as pestanas. Mas receio que isso seja contra as ordens do inspetor Pitzer... Sou um oficial da Fora Area retrucou o rapaz. E estou de folga at as nove horas. O inspetor Pitzer nosso hspede. Nesse caso, talvez o senhor possa me fazer uma gentileza. Sou reprter do Morning News, como j deve saber, e tenho a incumbncia de fotografar, do alto, o local

onde desceu o disco-voador em forma de ovo. Confesso que no sei onde foi que ele desceu, nem tenho meios para... O disco desceu ali adiante informou o tenente, apontando para leste. E a segunda viagem que fao ao local. Mas claro que no posso lev-la no helicptero, sem ordem superior. De qualquer maneira, obrigada Brigitte suspirou. Est muito calor, aqui. Vou caminhar, a p, pela estrada, e talvez algum automobilista me d uma carona. Eles gostam de ser gentis para com as moas de biquni... E, num minuto, despiu o costume de tweed, exibindo os seus encantos fsicos num mai de duas peas. O piloto entortou os olhos. Virgem Santa! Nisso, surgiu um carro, na estrada, aproximando-se a alta velocidade. Brigitte correu para a beira da rodovia, esticando o polegar. Mas o jovem tenente foi mais ligeiro. Venha rosnou ele, agarrando-a pela cintura. Eu a levo ao local. No queremos escndalos, na Califrnia! O rapaz chamava-se Thompson e era natural de San Diego. Nervosamente, falou de sua famlia, de seus projetos para o futuro e da emoo que sentia ao entrevistar, pela primeira vez, uma reprter fotogrfica em trajes menores. Minutos depois, estavam sobrevoando o local onde descera o ovo-voador. Est tudo visto disse ela, voltando a sentar-se. O ovo desceu num lugar plano, prximo da casa, mas no to prximo que pudesse levar um tiro de espingarda. A senhorita Meadows que caminhou at o UFO, para poder ver os homens verdes. E ela no devia levar nenhuma arma na mo.

 Exato gemeu o piloto, de olhos vidrados. Posso, ao menos, beijar-lhe o rosto? Voc to... to cheirosinha! No disse Brigitte, empurrando-o. Desde quando os disciplinados rapazes da Fora Area assaltam moas indefesas em helicpteros oficiais? Isso pode levar a um Conselho de Guerra, voc sabe! Voltemos ao ponto de partida, Thompson. O piloto manobrou o aparelho e sobrevoou a casa isolada. Devagar disse Brigitte, alegremente. Vou dizer al ao inspetor Pitzer! Ele gostar de me ver aqui em cima! Havia um grupo de pessoas porta da casa, olhando para o alto. Brigitte debruou-se na carlinga e acenou entusiasticamente. A expresso do rosto do inspetor Pitzer, voltado para cima, era de completa perplexidade. Isto me vai dar dores de cabea gemeu o tenente Thompson. Desconfio que fiz besteira! No chore retrucou a garota, enquanto se vestia com dificuldade. Como voc foi bonzinho, vai ganhar um beijo da titia. E acabou de gelar-lhe o sangue nas veias, beijando-o na boca. O helicptero cambaleou e desceu no deserto, meio de banda, levantando um mundo de poeira. Brigitte agradeceu e saltou. J estava escuro quando a linda jornalista alcanou a casa. O grupo de policiais levando a senhorita Meadows tinha partido para o local onde descera o UFO. Brigitte apenas encontrou um rapazinho tomando conta da casa. Al! fez a moa, sorrindo amavelmente.

 Mame est l dentro? Quem voc? retrucou o moleque, com cara de cachorro danado. Sou representante dos perfumes Avon disse Brigitte, com voz melodiosa. Avon chega... Vinha trazer uma amostra grtis de nosso novo produto, o disco-voador perfumado eletronicamente. O rapazinho coou o nariz. Que isso? V l se vai me morder! Brigitte tirou uma moeda da bolsa e exibiu-a, na palma da mo. Parece uma pratinha de cinqenta centavos, mas tem a propriedade de perfumar as gavetas. Veja que beleza! Estamos oferecendo este disco-voador a todos os clientes que viram algum UFO verdadeiro. Infelizmente, apenas sua me que viu. Quero falar com ela. Quem disse? rosnou o moleque, arregalando os olhos para a moeda. Ela no minha me, minha patroa. E eu tambm vi o ovo! Como posso ter certeza disso? Se voc tivesse visto o ovo, a polcia no o deixaria aqui. Eles o interrogaram? No respondeu o rapazinho, agarrando a moeda. Eles no perguntaram nada. Miss Meadows estava dormindo, quando a coisa chegou. Eu a chamei no quarto e lhe mostrei o grande ovo de prata, parado no meio do deserto. Que horas eram? Pouco depois da meia-noite. Eu no tinha sono e acendi a luz da varanda. A, ouvi o ronco e vi aquele negcio descer do cu. Devia medir mais de cinco metros e tinha muita fumaa.

 Voc tambm viu os anes? Claro que vi. Miss Meadows correu para l e eu fui atrs. A, abriu-se uma portinhola, por cima da fumaa, e saram trs garotos, vestidos de verde, com uma mangueira de regar jardins. Eram garotos, mesmo? Se no eram, pareciam. Nenhum homem tem aquela altura. E nenhum homem ia brincar com roupas verdes e capacetes de plstico. Eles falavam de um jeito esquisito. Brigitte tomava notas apressadas. Voc ouviu eles falarem? Ouvi, mas no entendi bulhufas. Miss Meadows disse que eram risos. Deviam ser moleques comunistas. E a mangueira de regar os jardins? Voc viu sair gua da mangueira? No disse o garoto, com expresso sria. Saa fogo! E por pouco eles queimavam miss Meadows. Ela muito corajuda, a senhora no acha? Voc tambm , Jack. Meu nome Butch. Sim, eu tambm fui corajudo! Vi tudo e eles no me viram. Miss Meadows no quer que saibam que eu tambm vi. E como foi que o ovo desapareceu, Butch? Do mesmo jeito. Os moleques queimaram a relva com o fogo da mangueira entraram no ovo e... zum! sumiram no alto! Foi ai que miss Meadows desmaiou. Desmaiou? Caiu durinha para trs! Mas no diga nada aos jornalistas. Ela tambm no quer que saibam que eu lhe joguei um balde de gua na cara.

 Foi s isso que os garotos fizeram? Conversaram com miss Meadows e queimaram a grama? Foi. Eles no viram o outro homem, porque ele j tinha ido embora. E o outro homem tambm no chegou a ver nada. Brigitte sentiu um baque no corao. Era bom demais para ser verdade. Ento, havia outro homem? Sim, senhora. Miss Meadows no sabe. Ningum sabe. Mas eu sei. Ontem noitinha chegou um Cadillac preto, pela rodovia, e parou perto de casa. Miss Meadows estava jantando. Eu vi um homem alto e moreno saltar e olhar ao redor, para o deserto. Havia outro homem dirigindo o carro. Uma hora depois, eles voltaram, mas miss Meadows no reparou o Cadillac. Eu reparei, porque j o tinha visto. O homem moreno continuava olhando para o deserto. verdade murmurou Brigitte. Ento, esses homens do Cadillac no estavam aqui, quando o UFO desceu? Penso que no. Acho que eles estavam procurando alguma coisa pelo deserto. Talvez fosse o jornal. E voltaram de manhzinha? Voltaram e no voltaram disse o moleque. j ento, a estava cheio de gente. Por isso, o Cadillac passou direto e no parou. Mas o homem moreno estava l dentro, com a cara no vidro da portinhola. Ele me olhou de maneira esquisita. Espere um pouco, Butch! Que jornal esse? Voc disse que os homens estavam procurando um jornal? No. Eu disse que talvez fosse o jornal.

 Que jornal? No vi. Mas, quando saltou do Cadillac da primeira vez, o homem moreno tinha um jornal na mo. Ai, deu o vento e o jornal escapou da mo dele. E o jornal? Sei l. Foi-se com o vento. Em que direo? Tambm no sei. Par o deserto. Na direo do ponto onde desceu o ovo, penso eu. Mas nunca mais ningum viu o jornal. difcil encontrar um jornal no deserto. Brigitte tambm achava que era difcil encontrar um jornal no deserto. Mas, se essa era a nica pista do homem moreno do Cadillac, tinha que tentar encontr-la. Talvez fosse o encarregado de escolher o lugar onde eles deveriam pousar... A senhora quer mais alguma coisa? perguntou o moleque, guardando a moeda de 50 cents. No, Butch. Brigitte olhou para ele especulativamente. Mas estou disposta a lhe dar cinco dlares, se voc me trouxer um pedao do jornal que voou para o deserto. Suponho que seja o Pravda. difcil, miss. Mas no impossvel. Voc o nico que pode ganhar a recompensa, Butch. Eu sei que voc muito vivo! V buscar o jornal e no diga nada a ningum. O moleque sorriu mostrando uma dentua amarela e saiu correndo pelo campo aberto, na direo que um grupo de policiais que se aproximava. O inspetor Pitzer viu-o passar, como um foguete, e franziu o sobrolho. Quem aquele garoto? perguntou, mulher alta e magra que vinha a seu lado.

Grace Meadows sorriu. Um rfo, meu protegido. Ele estava dormindo, quando apareceu o ovo. S eu que vi a coisa. E repito que era impressionante, inspetor! Okay resmungou o detive. Mas aconselho-a a no exagerar os acontecimentos, quando for entrevistada por alguma jornalista. No diga, por exemplo, que foi agredida pelos tripulantes do disco. Ns sabemos que eles no a ameaaram. Mas crestaram a grama com a sua arma atmica! Se eu estivesse na frente daquele jato de fogo. Alis, senti um princpio de paralisao! Nesse momento, Brigitte foi ao encontro do grupo, empunhando a mquina fotogrfica. Imediatamente, a senhorita Meadows assumiu uma pose teatral e ajeitou o penteado. A cmara funcionou duas vezes. Morning News anunciou Brigitte. Como se sente agora, miss Meadows? Bem, obrigada. Mas foi muito impressionante! Eu conversei com um habitante de Marte! Ele era verde e tinha apenas oitenta centmetros de altura. Nu? Foi uma coisa em que no reparei. Creio que ele usava uma farda verde, rente pele. Evidentemente que tinha uma sunga, seno eu no lhe teria dirigido a palavra! Sou uma moa solteira e prezo muito a moral! Se a senhorita conversou com ele, conhecia a sua lngua. No conheo a lngua de ningum! protestou a solteirona. Sou uma moa humilde e mal falo a minha

prpria lngua! Eles falavam em marciano, conforme tive ocasio de dizer ao inspetor Pitzer. O detetive acenou. Sim, falavam um idioma estrangeiro. Miss Meadows no se lembra de nenhuma palavra. Eram apenas sons guturais que... Houve um silencio. A senhorita Meadows tinha os olhos arregalados pelo temor. Desculpe gemeu. Tenho ordens para no dizer nada aos jornais! Vov uma fera rugiu o inspetor Pitzer, crescendo para Brigitte. No publique isso no seu jornal! Voc diablica, miss Montfort! Ou ser que est jogando com cartas marcadas? Juro que no sorriu Brigitte. E a entrevista continuou, sem que a senhorita Meadows contasse mais nada de interessante. No sei onde se meteu Butch queixou-se a mulher, enquanto servia o caf. Esse moleque ainda acabar se perdendo no deserto! s nove horas, o inspetor Pitzer deu por terminadas as investigaes e anunciou sua deciso de voltar a Los ngeles. Quando j iam subir para bordo, um ponto preto surgiu no deserto, banhado de luar, crescendo rapidamente. Era o moleque, esfalfado, com a lngua de fora. Brigitte correu ao encontro dele. Ento? Junto do helicptero a quinze metros de distncia o inspetor Pitzer observava, desconfiado. Mas no podia ouvilos.

 No encontrei o jornal inteiro confidenciou Butch. S a primeira e a ltima folha. Acho que o resto se queimou. Estas pginas, mesmo, tem queimaduras, porque estavam perto do lugar onde o ovo desceu. Brigitte apanhou as folhas de jornal que ele lhe estendia e deu-lhe uma nota de cinco dlares. Por fim, tambm o fotografou, luz do seu flash eletrnico. Quando voltou para bordo do helicptero, o inspetor Pitzer estendeu a mo. Permite-me? Ela lhe entregou docilmente as quatro pginas do Morning News. o seu jornal, no ? comentou o detetive. . Sempre pagamos cinco dlares a cada fregus que nos devolver o casco. Ele examinou o jornal, cheirou-o e devolveu-o. No cabealho do Morning News que tinha um pedao queimado via-se um carimbo: Aiport Ho E, ao lado, tambm se via uma anotao a lpis: 32. Qual a sua idia? quis saber o inspetor Pitzer, logo que o helicptero levantou vo. No tenho nenhuma idia mentiu Brigitte. O senhor pensa que este jornal veio de Nova Iorque, no ovo? Tem a data de ontem. Claro que no penso isso resmungou o detetive. Mas estava prximo do local onde os marcianos fizeram experincia com o lana-chamas. Suponho que isso o que voc quer provar. O papel ainda cheira a petrleo. Tambm notei, Mr. Holmes. Ser que os marcianos de miss Meadows usaram petrleo gelatinoso no seu lana-

chamas? Nesse caso, eles esto imitando os soldados americanos, com as suas bombas de napalm. No sei grunhiu o agente do FBI. voc que est dizendo. Oficialmente, continuo sem saber de nada! Brigitte olhou para ele com ar de suspeita. O senhor est to tranqilo, inspetor, que d para desconfiar... Aposto que descobriu uma prova melhor do que a minha. Por isso no me tomou o jornal. Pode ficar com ele sorriu o detetive. Pode ficar com todos os papis sujos de Deserto de Mojave. Se os anes eram russos e usaram um lana-chamas comum, a petrleo gelatinoso, provvel que ns tenhamos melhores provas do que uma simples folha de jornal... Na verdade, ele tinha recolhido duas provas melhores, no local em que descera o ovo-voador: parte da grama crestada e uma lata, contendo resduos de petrleo queimado. Eles no queria que os jornais soubessem disso. Era muito desagradvel confessar que espies soviticos estavam subindo e descendo impunemente em terras da Califrnia. E, o que era mais grave, apenas a 1.800 quilmetros de Cheyenne Mountain, onde est encerrado o crebro da defesa atmica norte-americana! A propsito, inspetor Pitzer disse Brigitte, quando o helicptero pousou no heliporto de Los ngeles. Li no meu jornal que o Circo de Moscou est se exibindo em So Francisco. Sempre adorei a troupe de anes daquele circo... O senhor tambm gosta, no verdade? O homem do FBI olhou para ela, de boca aberta, mas no disse nada. Comeava a ter medo de falar demais.

CAPTULO TERCEIRO Brigitte encontra um aliado Foi por isso que, na manh seguinte, ele procurou o Airport Hotel de Los Angeles e entrou na sute 32. Agora, ali estava, diante de um homem nu e armada com uma Markarov tirando a prpria roupa para distra-lo. Espere! implorou. No atire! Tenho coisas ainda mais bonitas para lhe mostrar! Ela j estava s de suti e calcinhas. Pare com isso! rugiu o homem alto e musculoso. Voc no me convencer! Encoste-se na parede! Ela obedeceu, tiritando de frio. De qualquer maneira, conseguira distra-lo o bastante para no ser fuzilada sem julgamento. O outro adiantou-se, nu em plo, e ajoelhou-se ao lado do compatriota. Depois de um breve exame, confirmou a sua morte. Um tiro no corao! Pobre e querido Boris! Voc o matou, mulher prfida e cruel! Agora, vou entreg-la polcia! Acha que pode fazer isso, tovarich? Ele voltou a pr-se de p, apontando-lhe a pistola. Da! Voc matou o meu camarada! H uma lei, neste pas capitalista, que castiga os assassinos! Onde ps o revlver? Eu matei o seu amigo? No me faa rir! Foi voc quem o matou! voc quem est com a arma na mo! Dessa vez, foi o homem nu quem pestanejou, confuso. Depois:

 Eu estava no banho! Boris estava na sala! E, agora, Boris morreu! E eu encontrei voc debruada sobre ele! Kac vashie imia? Meu nome Brigitte Montfort respondeu ela, sentando-se numa poltrona. Sou reprter do Morning News, esse jornal que os senhores recebem todas as manhs. J leu a edio de hoje? Tem uma notcia que lhe interessa. Ela enviara sua reportagem, na noite anterior, pelo telefone direto de Miky Grogan e sabia que sua entrevista com Butch fora publicada na primeira pgina. Nessa entrevista, aludira vagamente a um misterioso Cadillac preto, que o moleque teria visto duas vezes na estrada de Barstow. Ah! gemeu o russo alto e musculoso. Voc uma jornalista? Mas, ento, no tinha razes para matar Boris! Por qu? No entendo mais nada! Claro que no matei Boris gritou a garota, irritada. Pensei que voc que fosse o assassino! Quero, apenas, uma entrevista exclusiva, antes de pr a polcia nos seus calcanhares. Somos diplomatas afirmou o russo alto, apanhando uma toalha e envolvendo-a nos quadris Chamo-me Ygurin Nashimov e sou o subsecretrio do Consulado Sovitico Meu camarada, Boris Kashatov, era o adido naval. No somos espies! E no temos nada a ver com o mistrio dos discos! Estranho comentou Brigitte. Nesse caso, por que morreu o seu colega? E como? Mais calmo, o homem fez um gesto vago.

 No sei! Como? Eu estava tomando banho de chuveiro e no escutei nada! Ele ficou na sala e eu fui para o banheiro. E, de repente... Como foi que entraram aqui e fizeram isso? Voc deve saber melhor do que eu! Brigitte estreitou os lindos olhos azuis. Hum! Tive a impresso de ouvir passos, ao saltar do elevador, mas no vi ningum. A porta estava fechada a chave e... O assassino talvez ainda esteja aqui dentro! Os dois olharam, receosamente, na direo da porta do quarto. O russo levantou-se sempre empunhando a Markarov e foi dar uma espiada dentro da alcova. No h ningum anunciou Ygurin Nashimov, regressando sala. No posso compreender uma coisa destas! Talvez seja melhor chamar a polcia! De qualquer maneira, haver escndalo. Mas eu no posso ficar com esse cadver aqui dentro! E Boris precisa ser vingado! Certamente, Ygurin. Talvez eu possa ajud-lo, se voc for sincero. Sei que voc e seu amigo esto envolvidos no caso dos discos. Voc no leu o meu jornal? O russo olhou, desconfiado, para a mesinha da sala. Em cima dela, via-se a edio especial do Morning News, recm-chegada de Nova Iorque. Brigitte abriu o jornal e mostrou-lhe a reportagem com fotografias da primeira pgina:
O MISTRIO DOS DISCOS Por Brigitte Montfort, nossa enviada especial Califrnia. O inspetor Alan Pitzer no pode falar sobre os discosvoadores Tudo especulao, diz o famoso agente secreto Entrevista exclusiva com uma testemunha que viu o ovo antes da galinha Um Cadillac misterioso fez o servio de rastreamento O FBI vai ao Circo de Moscou.

O russo acenou. Sim, isso eu compreendo. Voc Brigitte Montfort, reprter do Morning News. E pensa que sabe muito! Sei o bastante para complic-lo, Ygurin. Se voc ler minha reportagem, tambm compreender que estou na pista certa. Aquele Cadillac preto, com dois homens morenos, era o carro do Consulado Sovitico! No preciso perguntar queixou-se o sovitico. Voc encontrou o jornal que Boris perdeu no deserto! Esse jornal tinha o nome deste hotel carimbado na margem. Soltou um suspiro. Voc tem razo, garota. Mas de nada lhe servir denunciar-nos contra-espionagem americana. A polcia no encontrar provas de nossas atividades secretas. No somos espies oficiais. Somos diplomatas e temos imunidades. Meu camarada achava que um disco talvez descesse entre Barstow e a fronteira do Arizona. Achava? Ou tinha certeza disso? O russo sacudiu a cabea, impaciente. Niet! Voc pensa que esses discos so fabricados pela Unio Sovitica? Pensa que ns estamos ligados a esses malditos anes verdes? Ser difcil voc me convencer do contrrio. Pois no estamos afirmou Ygurin, convictamente. Vou-lhe mostrar o meu passaporte, divushka. Por ele, voc ver que ns chegamos aos Estados Unidos apenas h cinco dias, logo depois da descida daquela caarola em Las Vegas. Mas ns no estvamos aqui, quando desceram os discos anteriores; estvamos em Moscou! Agentes especializados em UFOS? perguntou Brigitte, com ar de dvida.

O russo depositou a Markarov em cima do Morning News, na mesinha. Mais ou menos. Somos tcnicos em cinegtica e vigarice espacial. Eu lhe explico. Quando comearam a surgir esses discos-voadores na Califrnia, o Kremlin desconfiou de um ardil dos americanos, tendente a deixar a Unio Sovitica em m posio perante a opinio pblica mundial. Os imperialistas americanos podiam estar fabricando os discos para pr a culpa nos socialistas soviticos! O fato que os discos no foram feitos por ns! No mesmo? E os anes verdes, falando russo? Ningum pode provar que eles so russos! A senhorita Meadows ouviu algumas palavras russas, ditas pelos monstrengos. No entendo! gemeu o diplomata. Ns pertencemos ao Centro de Pesquisas sobre falsos UFOS, um departamento autnomo da KGB, e fomos encarregados, pelo nosso governo, de decifrar o mistrio dos discos, desmascarando aqueles que pretendem intrigar a Unio Sovitica. Viemos para a Califrnia, como diplomatas creditados junto ao consulado, e estudamos o caso. A constncia no aparecimento dos UFOS nos intrigou. De cinco em cinco dias, um aparelho misterioso descia ao longo da Califrnia, sempre por volta da meia-noite. Ento, Boris traou um plano. Na opinio dele, um novo UFO deveria descer abaixo de Las Vegas, na noite do dia 20, deste ms. Fomos at casa da senhorita Meadows, no Cadillac do consulado, e observamos as vizinhanas. Foi a que Boris perdeu o jornal. Mas no tivemos sorte. Quando o ovo desceu, perto da casa, ns estvamos vigiando a fronteira do Arizona.

O lpis de Brigitte voava sobre o caderninho de apontamentos. E vocs no viram nada? Nada! De manh, voltamos pela estrada de Barstow e soubemos, ento, que o UFO ali aparecera. A teoria de Boris estava certa. Isto um truque dos americanos para complicar a Unio Sovitica! uma provocao imperialista! Ns no fabricamos esses UFOS! Temos muito respeito pelo povo americano e seramos incapazes de lanar o, pnico entre a populao civil! Pode ser que vocs no tenham fabricado os discos disse, depois. Mas, os Estados Unidos tambm no o fabricaram! Pois sim que no! Voc acredita no Pentgono? Acredito nas minhas observaes pessoais. No so os Estados Unidos que esto provocando esta onda de pnico! Ora, se no foram vocs, nem eles... ento, quem foi? Sei l! grunhiu o russo, perplexo. Se no foram vocs, nem ns... esses discos vm de Marte! Sim, eles vm de outro planeta! Ento, por que mataram Boris? O tiro que ele recebeu no peito partiu de uma pistola terrena. Eu diria que foi uma Colt 44. No entendo! Por que fizeram isso? Porque seu amigo sabia demais! A teoria de Boris estava certa, conforme voc disse. E, agora, ns tambm sabemos demais! E o Airport Hotel no um lugar muito seguro para quem sabe tanto! Mal acabou de falar, notou que a expresso do rosto de seu interlocutor se modificava. Ygurin estava olhando para

a porta da sute, por cima de seu ombro, com os olhos negros muito arregalados. Tishin! A vem o... Inesperadamente, as luzes da sala se apagaram. Algum tinha torcido o comutador, O russo saltou, como uma mola, e agarrou na Markarov. No mesmo instante soou uma expresso abafada e um claro amarelo iluminou a sala. Plof! Um tiro de pistola, provida de silenciador. Algum estava atirando, junto da porta do corredor, que fechara depois de ter entrado na sute. Ygurin Nashimov tombou por cima da mesinha, agarrado Markarov, e foi ao cho. Brigitte tambm saltou, quase ao mesmo tempo, e escondeu-se atrs da poltrona. Plof! Outro tiro seco, semelhante ao espocar de uma garrafa de champanha. O russo no se moveu mais. Plof! O atirador desconhecido estava alando a bela reprter! Uma nova bala roou o ombro da garota e furou o assoalho. Ela rastejou, por trs da mesinha cada, e estendeu a mo, apalpando o brao inerte de Ygurin. Estou ferido gemeu o russo. Defenda-se, divushka! E dobrou o brao, com extrema dificuldade, entregandolhe a Markarov. Plof! Brigitte sentiu a bala zunir junto ao seu ouvido. A escurido favorecia o pistoleiro. A bela jornalista rodopiou, arrastando a mesa virada, e empunhou a Markarov com as duas mos, disparando na direo da porta.

Dessa vez, a detonao foi ensurdecedora. Um espelho se quebrou, com um fragor impressionante. O pistoleiro misterioso escapara, com medo de levar a pior. Brigitte ergueu-se, dominando o tremor das pernas e foi acender a luz. Agora, os dois falsos diplomatas russos estavam mortos, um ao lado do outro. E a bala, que penetrara nas costas de Ygurin Nashimov, era idntica que furara o corao de seu camarada Boris Kashatov. Aqueles dois no podiam mais falar. E ela, Brigitte Montfort, ainda no sabia o que dizer! Mas, se a teoria de Boris estava certa, a de Brigitte tambm estava. Ela pensara o mesmo, ao estudar o mistrio dos discos. Ento, Brigitte comeou a pensar na China de Mao-Tse-tung... Seria algum truque de Lin-Piao? No teve tempo para novas conjeturas. Sbito, ouviu-se um vozerio confuso, no corredor, e a porta foi aberta violentamente. Um grupo de pessoas excitadas penetrou na sala, liderado por um homem baixo e gordo, de culos escuros. Que est acontecendo aqui? rugiu ele. Brigitte agarrou na mquina fotogrfica e preparou-se para correr. Tinha que escapar; custasse o que custasse! Mas o caminho da fuga estava bloqueado pelos outros hspedes, que palravam excitados. Creio que houve um acidente balbuciou Brigitte, enfiando a correia da cmara fotogrfica no pescoo. Ouvi tiros e, quando entrei aqui, encontrei dois homens mortos! Receio que um tenha atirado no outro! Todos se adiantaram, soltando gritinhos, cercaram os corpos dos dois russos. A toalha de Ygurin tinha cado e a aparncia dele no era muito elegante. Brigitte escorregou

pelo meio dos mirones, mas o homem gordo agarrou-a brutalmente pelo brao, impedindo-a de alcanar a porta. Um momento, miss! Onde pensa que vai? Estou procura de um bom ngulo para trabalhar... Dito isto, sorriu polidamente, ergueu a cmara e bateu duas chapas do local, abrangendo os cadveres. No se mexa! Voc no me tapeia! Ouvimos os tiros, neste quarto! E voc estava aqui, em companhia das vtimas! Voc ter que se explicar direitinho! Eu... Brigitte encarou-o, pestanejando graciosamente. Oh, perdo! O senhor o detetive do hotel? Ya! Sou o sargento Kildkind, da polcia estadual! Isto , sou o ex-sargento Kildkind. Atualmente, exero as funes de detetive deste hotel! Caiu em si e deu um berro: Voc est presa! E eu no tenho satisfaes a darlhe! Seja mais polido, sargento! Posso lhe dizer duas palavras em particular? Okay! Ser melhor que voc confesse tudo! Venha at o corredor. Saram e o sargento fechou a porta. No havia ningum no corredor do terceiro andar. Todos os hspedes tinham entrado na sute 32. Qual o seu problema? inquiriu o gordo, com expresso de simpatia. Brigitte compreendeu que podia ter nele um aliado. Sou reprter do Morning News. Esse mesmo jornal que o Airport Hotel distribui pelos quartos dos hspedes. No tenho nada a ver com esse duplo assassnio. Eu tambm fui agredida por um pistoleiro misterioso. Escapei por um triz. H um assassino solta nesta casa, sargento!

O gordo tinha os olhos velados pela dvida. No sabia como agir. Tolices! rosnou. Se houvesse um assassino aqui, eu lhe daria voz de priso! H um pouco de exagero nisso, menina. Mas talvez voc no tenha matado os dois diplomatas. Estou propenso a acreditar na sua inocncia. Seus olhos azuis e cndidos no mentem. Mas no posso deix-la em liberdade. Voc ter que se explicar com a polcia e, talvez, com o FBI! Este caso est me cheirando a intriga internacional! Tambm me cheira, sargento. Mas j vi que o senhor um homem digno e um bom chefe de famlia. Que diria, se sua filha se visse envolvida num assassinato poltico? Olhe para mim como se estivesse contemplando sua filha! Mildred nunca se veria envolvida nesta espcie de encrencas rosnou o policial. Mas voc ter que se explicar, contando tudo o que sabe! E voc deve saber de muita coisa! Engana-se, sargento. No sei de nada. Vim entrevistar esses diplomatas, a servio de meu jornal, e eles foram liquidados diante das minhas vistas! E eu quase ia tambm para o bebelu! Estou nervosssima, sargento! Veja meus seios, como palpitam de emoo! Acredite em mim, por favor! Sou inocente! E no me convm ser interrogada pela polcia, antes de terminar as minhas reportagens em Los Angeles. Entende? No me convm cair nas mos do FBI! Ah! grunhiu o gordo, encarando-a suspicazmente. Ento, voc sabe de alguma coisa e quer guardar segredo, hem?

 Ser melhor que eu no seja interrogada, por enquanto. Dou-lhe a minha palavra de honra de que no matei os homens! E tambm no sabe quem os matou? No, tambm no sei. Mas vai saber, no ? Talvez. Deve ser um assunto palpitante. E eu sou jornalista. O gordo acenou, refletindo profundamente. poltica, com certeza... Coisa dos russos! Com certeza. Mas ainda no entrei no miolo da questo. Se o senhor me deixar em liberdade, ns dois podemos agir de acordo e desmascarar o culpado. Que lhe parece? Sim, talvez. Eu gostaria de desmascarar o culpado, para receber as honras da descoberta! O sargento Kildkind parecia divertido. Afinal, mataram dois homens no Airport e eu, como detetive da casa... Ya, eu gostaria de ser o heri do romance! O senhor receber essa honra, sargento! Dou-lhe a minha palavra! Posso ir? Ainda no! Voc deve saber de muita coisa, garota, e representa perigo para a segurana nacional! Esses dois russos eram espies, com certeza. Ontem, saram no Cadillac do consulado e s voltaram hoje de manh. O FBI estava de olho neles. Voc tambm anda atrs dos discos, no ? Brigitte suspirou. Vejo que o senhor mais esperto do que eu pensava. Sim, sargento. Minha reportagem prende-se aos discos que

tm aparecido na Califrnia. Mas ainda no sei o que pensar a respeito. No sabe, mesmo? Eu tenho uma teoria. So os russos que usam esses discos, para amedrontar a Amrica! Mas eles no conseguiro! Somos um povo unido, apesar de nossa mistura de raas! O que nos estraga so os negros e os judeus, mas ainda haveremos de ficar livres deles! O sargento baixou a voz. Esses UFOS esto ameaando a base ultra-secreta de Vanderberg! A base de qu? Vanderberg, a base dos satlites militares, lanados, num cinturo ao redor do mundo! Eles sabem, os russos! A base fica aqui e os patifes j devem t-la localizado! Por isso apareceram os discos. No uma boa teoria? Excelente. Vou p-la no meu jornal. E direi que foi o senhor quem a inspirou. O sargento Kildkind teme por Vanderberg! Meu primeiro nome Karl. No quer tirar o meu retrato? Brigitte voltou a suspirar, impaciente. Boa idia. No se mexa, por favor. E no faa cara de idiota. A mquina fotogrfica funcionou e o retrato do sargento saiu sorridente. Brigitte escreveu alumas palavras no caderninho e voltou a encarar o seu novo aliado. Pronto. Posso ir? Deixe-me escapar, sargento, e o senhor ficar famoso! Ns dois, em segredo, podemos vencer os russos! Posso ir agora? Ainda tenho que escrever um artigo e levar o material ao aeroporto!

O gordo olhou-a pensativamente, lutando contra si mesmo. Depois, decidiu-se. Sua mo gigantesca fez um afago na cintura da reprter. Okay, Brigitte Montfort! Voc uma garota bonita e esperta. Vou confiar em voc. V-se embora, mas no deixe de ficar em contato comigo! Vou-lhe arranjar um quarto secreto, no poro deste hotel, onde voc poder estabelecer o seu quartel-general. Morou? Ns dois, juntos, iremos longe, pedao de mau caminho! E fez meno de beij-la entre os seios. Brigitte escapou de suas garras e partiu, clere, pelo corredor. S depois que estava na rua que refletiu sobre as ltimas palavras do sargento Kildkind, e sentiu um arrepio na espinha. Como que o gordo sabia que ela era Brigitte Montfort?

CAPTULO QUARTO Brigitte tambm tem um plano Nessa tarde, Miky Grogan recebeu, pelo malote da TWA, uma das mais sensacionais reportagens do Morning News. Nela, Brigitte completava algumas reticncias de seu artigo anterior e prometia uma grande surpresa para os leitores, no final da srie de reportagens. E ela, Brigitte Montfort, enviada especial do Morning News a Los ngeles, prometia esclarecer tudo antes do fim do ms. Para comear, j tinha uma pista. Era verdade. A extraordinria reprter j tinha uma pista, mas precisava de confirmao. Por isso, resolveu aceitar o convite do sargento Kildkind, estabelecendo o seu quartel-general num quarto modesto do Airport Hotel, por baixo das escadas que iam dar na lavanderia. O essencial disse ela, ao seu novo aliado que ningum saiba onde me encontro. No conheo a identidade do homem que matou os dois agentes soviticos e no me sinto segura em nenhuma parte da cidade. Voc garante que aqui no entra ningum? Garanto afirmou o sargento, lambendo os beios lascivos. Aqui ningum a incomodar, queridinha. E logo mais, a noite, quando fecharem a lavanderia, o silncio e a solido sero absolutos. Diga-me uma coisa, sargento. Como foi que voc descobriu que eu era Brigitte Montfort? Eu no lhe disse o meu nome! O gordo sorriu.

 Sou o detetive do hotel, no sou? O rapaz da recepo me falou em voc. O resto, no foi difcil de deduzir. Eram, ento, seis horas da tarde. Brigitte jantou no quarto enquanto o sargento Kildkind olhava com interesse para as suas anotaes. Por fim, s sete e meia, o ltimo funcionrio da lavanderia foi-se embora, fechando a porta do corredor. Brigitte ouviu os seus passos leves, subindo as escadas. Da a pouco, outros passos desceram a mesma escada e a maaneta da porta girou vagarosamente. Mas a porta estava fechada a chave. Quem ? perguntou Brigitte, correndo a vestir um peignoir. Uma chave girou na fechadura e a porta se abriu. Era apenas o sargento Kildkind. Puxa! exclamou Brigitte, sorrindo. Pensei que fosse o meu pistoleiro! Mas ele deve ser mais magro do que voc... O sargento no achou graa. Parecia nervoso. Ele pode estar por aqui, filhinha! H um novo hspede no hotel, com cara de carniceiro! Voc j olhou na lavanderia? No. Voc acha que h perigo? Venha comigo. Voc dir se h ou no. Algum pode entrar pelo beco. Venha ver uma coisa. Ele tinha fechado a porta do quarto, ao entrar; quando se dirigiam para essa porta de mos dadas algum bateu violentamente. O sargento Kildkind empalideceu, desabotoou o casaco e levou a mo ao coldre da pistola. No sussurrou Brigitte. Espere!

Escondeu o gordo atrs de uma cortina, que servia de porta para o armrio, e foi abrir. No umbral da porta, estava o inspetor Pitzer, ladeado por dois outros agentes do FBI. Al, ,niss Montfort! Permite-me? Al, titio! Como foi que me descobriu? Estava fugindo de mim? No especialmente do senhor. Entre. E no repare na baguna. O inspetor entrou, olfateando o ar, e postou-se na frente da cortina. Depois, fez um sinal aos seus agentes. Os dois federais cercaram a cortina. Okay! disse o inspetor, em voz alta. Pode sair da! E conserve as mos vista! O sargento Kildkind saiu, com cara de cachorro batido. Ao reconhec-lo, Pitzer deu uma risada. voc, sargento? Por que no disse logo? Eu no podia adivinhar! J conhece o meu amigo Kildkind? disse Brigitte, sorrindo. Ele tambm tem uma teoria sobre os discos. Vim buscar voc por causa disso replicou Pitzer com voz sria. Andei sua procura pela cidade toda e no a encontrei. Voc tinha que estar aqui. Obrigada pelo interesse. Gostou da sua entrevista? Muito. Voc est presa! Como disse? Digo que voc est presa, incursa num dos artigos da Lei de Segurana Nacional! Voc no ouviu os meus conselhos e fez sensacionalismo em torno do episdio do ovo de Barstow. E voc vai para o xadrez! Eu? O sargento Kildkind tentou interferir.

 Espere, l, inspetor! E a liberdade de imprensa? um crime espalhar boatos tendenciosos replicou o federal, secamente. E tambm crime atribuir declaraes capciosas a funcionrios do governo! No se meta, sargento, se no quiser ser processado tambm! O sargento calou-se, intimidado. Sua reportagem talvez no saia amanh rosnou o inspetor. Vocs esto abusando! E este assunto dos UFOS no brincadeira! Falta pouco para que vocs estabeleam o pnico no pas, atribuindo aos russos a manufatura dos discos! Eu no escrevi isso protestou Brigitte. Ainda no sei se foram os russos ou os chineses. Calou-se. O homem do FBI tinha-se curvado para o mapa da Califrnia, em cima da mesa, e examinava os riscos que ela traara, entre as coordenadas. Que isto? Psicanlise respondeu Brigitte. Sempre fao rabiscos nos pases, quando estou pensando noutra coisa. Neste caso, parece que voc estava pensando nisto mesmo! ele encarou a moa, com ar severo. Voc sabe de mais alguma coisa, alm daquilo que publicou no seu jornal! No confio em voc, miss Montfort! Trata-se da segurana nacional. No podemos facilitar. Como foi que encontrou a pista dos dois falsos diplomatas russos? Pelo jornal queimado, Lembra-se? Eles estiveram na estrada de Barstow, atrs do UFO. Mas no chegaram a ver nada. Contudo, descobrimos que voc ficou trancada, com eles, na sute 32. O que foi que eles lhe disseram, antes de serem assassinados?

 No seja ciumento, inspetor! Eles no me disseram nada. Morreram na minha frente, durante a entrevista. Pergunte ao sargento se no verdade. O gordo confirmou, com voz sumida. Estava alarmado com a presena dos federais. No sou cmplice dela gemeu depois, sacudindo a cabea. Emprestei-lhe este quartinho porque ela estava com medo de ser apanhada pelo homem que matou os russos. Isso foi o que ela disse. Eu apenas quis ser gentil. E ia dar-lhe voz de priso a qualquer momento. Claro ironizou o inspetor. Voc sempre foi muito gentil, Kildkind. Conhecemos a sua ficha. Miss Montfort deve se dar por muito feliz em ter escapado das suas garras. J tivemos duas queixas contra voc, de duas chinesinhas da lavanderia. Voc um tarado, sargento, e por isso foi expulso da corporao! Quando ainda pertencia Policia Estadual, atacou uma menina de onze anos, no Griffith Park! Aposto que voc tambm queria enfiar a cabea de miss Montfort na mquina de lavar e, enquanto ela se debatia... Nunca! gritou o gordo, lvido de pavor. Nunca pensei nisso! Aquelas chinesinhas eram duas dbeis mentais! Eu jamais iria pegar fora duas garotas sujas como aquelas! Brigitte sorriu. Comeava, a conhecer melhor o sargento Kildkind... No, inspetor disse ela, despindo o peignoir. O sargento no me fez nenhuma proposta indecorosa. O gordo engoliu em seco e no disse nada. A figura de Brigitte, em suti e calcinhas, fazia-lhe mal aos nervos.

 Deixe-o em paz, inspetor continuou a linda reprter, vestindo a saia de xadrez. Eu no farei queixa contra ele. E ele no foi meu cmplice, realmente. Eu que lhe pedi para me arranjar um quarto sossegado no hotel. Okay decidiu o federal. Por esta vez, passa. Mas tome cuidado, sargento! Ns temos a sua ficha. Nunca mais se meta em encrencas. Vamos embora rosnou o inspetor Pitzer, depois de dar uma rpida busca no quarto. Se quiser, pode levar a sua cmara. Assim, ter com o que se divertir, a caminho do xadrez... A linda jornalista ps a cmara a tiracolo e sorriu para o sorumbtico sargento Kildkind. nimo, colega! No se deixe intimidar! Eu confio em voc. Voc no ia me levar para a lavanderia, no mesmo? Tome conta dos meus documentos e no deixe ningum mexer aqui. Eu voltarei, sargento. Os dois federais agarraram-na gentilmente pelos braos e levaram-na para fora. O inspetor Pitzer foi atrs deles. E o sargento Kildkind, frustrado em seus intentos, ficou de p, no meio do quarto, olhando com raiva para o mapa da Califrnia. Havia um Packard Clipper, de modelo antigo, no estacionamento do hotel. O inspetor e Brigitte sentaram-se, sozinhos, no banco traseiro. Os outros dois federais cumprimentaram a ficaram na beira da calada. O carro zarpou, dirigido por um chofer de culos escuros. Agora, podemos conversar vontade disse o detetive, sorrindo. Para onde vamos? perguntou Brigitte,

 O chofer sabe o caminho. Vamos descer por Inglewood, at Torrance, dar a volta na Harbor Freeway e voltar pelo Wates. Um passeio muito agradvel. Brigitte. Vamos falar no Circo de Moscou? Ela semicerrou os olhos, cada vez mais desconfiada. Tinha as pernas bem fechadas e a saia puxada at os joelhos. O senhor vai se vingar de mim? At que no disse o detetive, encarando-a. Voc estava certa. No diga! Sobre o Circo de Moscou? Sim. Se tentou me tirar da jogada com um blefe, enganou-se nas cartas. Voc tinha uma seqncia! Estive no circo, em So Francisco, e descobri que havia um ano misterioso, chamado Albert. Ele sumiu logo que a troupe chegou aos Estados Unidos. Mas no era russo. Tambm no devia ser marciano... Ou era? No, no era marciano. Era austraco. Desapareceu, no ms passado, antes de comearem a aparecer os UFOS. E foi visto em Los Angeles, no princpio deste ms. Parece que andou rondando o Airport Hotel... Que coincidncia! Isso novidade, para mim. Voc no podia saber tudo. Agradea-lhe a sugesto, Brigitte. Tambm lhe agradeo a reportagem sobre os discos e a lio que me deu. Fui um imbecil, no apertando aquele garoto! Butch? Coitado! Era to insignificante... Mas foi ele quem lhe deu a dica. As declaraes do moleque valiam mais do que as da solteirona. Voc nos passou para trs, Brigitte. Por isso estou presa, no ?

 Que que voc acha? Ainda no sei o que pensar. O senhor muito misterioso, inspetor Pitzer! Por que no vai diretamente ao ponto? Estou chegando l. Telefonei, ainda h pouco, para Washington. E tenho uma proposta a fazer-lhe. Uma proposta? Brigitte arregalou os lindos olhos azuis. Do FBI? Exato. Assunto confidencial. Voc pode escolher o seu destino, Brigitte. Ou a cadeia, ou... Ou?... Recebi ordens para convid-la a entrar para o FBI. Repita isso; por favor. Recebi ordens para lhe propor o seu ingresso nos quadros do FBI. Voc pode aceitar ou recusar. Estamos numa democracia. A recusa implicar na sua priso, por medida de segurana nacional. Isso chantagem! Tome-o como entender. No podemos facilitar, permitindo que voc desmoralize o nosso servio secreto, E voc, agora um elemento precioso, para o esclarecimento do mistrio dos discos. Recebi ordens para... No cortou Brigitte, dilatando as narinas. O senhor no recebeu ordens; o senhor deu essas ordens! o senhor que quer me neutralizar, dando-me um emprego pblico, para que eu fique quieta e calada! Mas sabe o que eu penso da sua proposta? Pode pegar no seu emprego e... No seja malcriada! Quanto que voc ganha no Morning News?

 Uma misria. Mas sou jornalista e jamais trairei o meu chefe! Sou leal a quem me paga! Nem que vocs me oferecessem mil dlares por ms... essa, aproximadamente, a quantia que estou autorizado oferecer-lhe. Duzentos dlares por semana, mais as despesas extra. E voc no precisar deixar o Morning News. No entendo gemeu Brigitte, piscando. Eu no precisarei pedir demisso? No trairei a confiana de Miky? No. Miky Grogan no precisar saber que voc trabalha para ns. Sua funo de reprter no atrapalhar suas misses especiais. Pelo contrrio. Como jornalista, voc ter maiores facilidades para se locomover, a servio do FBI. Pense bem, Brigitte! No quero que me d uma resposta precipitada. Caiu outro silncio no carro. Iam passando em frente ao sistema espacial da USAF, junto Aerospace Corporation. Brigitte olhou para fora, procurando pr em ordem os pensamentos. Nunca esperara receber uma proposta daquelas, de maneira to inesperada! Voltou-se para o inspetor Pitzer, retorcendo as mos. Se eu aceitasse, Miky teria que saber. No escondo nada dele. S ele e eu saberamos. Precisamos muita discrio, no servio secreto. A sua admisso no FBI ser uma espcie de curso vestibular para o ingresso na CIA. Depois que uma pessoa se mete no servio secreto, s sai para morrer ou fugir para a Sua. Pense bem e responda. Aceita? Brigitte tinha vontade de rir e chorar. Estava nervosssima. A responsabilidade era muito grande. Pensou no futuro que a esperava, como espi, contra-espi, ou fosse

l o que fosse. Nunca sonhara em ser outra coisa seno jornalista. Mas a idia de trabalhar para o governo, defendendo a democracia numa profisso to cheia de emoes, a tentava. Parecia-lhe ouvir a voz insinuante de uma serpente, comparando-a a Mata Hari e a James Bond. E, depois, havia o fator cvico. Ela j considerava os Estados Unidos como sua ptria. E, se tivesse a cooperao do FBI no caso dos discos-voadores, teria maiores chances de chegar viva ao final das investigaes. Sobretudo, o que a encantava era trabalhar com um homem to simptico como o inspetor Charles Alan Pitzer. Ento? perguntou este, impaciente. J se passaram os dois minutos. Aceito disse Brigitte, com voz rouca. Duzentos dlares por semana, mais as despesas extra em champanha e perfumes franceses. E um novo apartamento, de luxo, na Quinta Avenida. Em troca, eu ajudarei o FBI, com minhas reportagens no Morning News. Vocs tero sempre uma cpia. Oh, no! exclamou o inspetor, srio. Queremos a primazia. Voc s publicar aquilo que for do nosso interesse. A partir deste momento, miss Montfort, voc minha funcionria e s recebe ordens minhas! Para comear, d-me informes pormenorizado sobre os seus planos, na caa aos UFOS! Voc nunca mais me apanhar desprevenido! Nada feito retrucou a garota, afundando no assento. Se vocs querem me usar, apenas como um dente da engrenagem, prefiro os meus cinqenta dlares semanais! Quero liberdade para agir, inspetor. S trabalharei para o FBI com autonomia. Posso receber suas

ordens e reportar-lhe as informaes que julgar til, mas os senhores no entrariam nos escaninhos do meu crebro! No sou um computador eletrnico! Ou liberdade de ao, ou nada feito! Mas as normas do FBI... Pense bem! O senhor tem dois minutos para decidir! Caiu um novo silncio no carro. O homem do FBI mordia nervosamente o lbio inferior. Okay, menina. Autonomia. Mas ponha-me sempre a par de suas andanas e seus palpites. Brigitte empertigou-se e apertou-lhe a mo, com energia. Depois, comeou a falar. Mas disse apenas aquilo que lhe convinha, sem aludir ao seu plano para desmascarar os anes dos UFOS. O inspetor Pitzer ouviu tudo calado, tamborilando com os dedos no encosto do banco. Afinal, perguntou: Mas os russos falaram, no? S um deles. Ygurin Nasimov. Foi morto por algum agente dos UFOS, claro. Os homens que manejam os discos querem que as autoridades pensem que se trata de uma ameaa sovitica. Ygurin e Boris eram tcnicos em chantagem espacial e foram mortos porque iam provar que a Rssia no tinha nada a ver com os UFOS. O senhor entende alguma coisa, chefe? No. Voc j pensou na China Popular? J. Mas tenho uma idia melhor. De qualquer maneira, em primeiro lugar temos que agarrar um UFO. Ou, pelo menos, fotograf-lo. Meio difcil, voc no acha? Nem tanto respondeu a bela reprter, sorrindo maliciosamente. Agora, sou uma agente do FBI, com

privilgios federais. Tenho um plano, sim senhor, mas ainda no posso revelar os seus detalhes. Est tudo aqui dentro, num escaninho do meu crebro. Cuidado advertiu o inspetor Pitzer, encarando-a. Seu servio ser secreto, mas no tanto. prefervel que eu conhea os seus planos, para poder proteg-la. Outros espies tm-se dado mal, por guardar segredos importantes, em vez de report-los a seus chefes. Voc tem um exemplo nas atividades de Ygurin Nasimov e Boris Kashatov. No posso revelar meu plano teimou Brigitte. Se o senhor me cercar de guarda-costas, os UFOS fugiro voando. preciso que eu trabalhe sozinha. Ou, pelo menos, que parea estar trabalhando sozinha. A imprudncia, s vezes, tambm d bons frutos. Meu plano s ser conhecido depois que eu o levar avante. E vou execut-lo, matematicamente, com a prestimosa colaborao do sargento Kildkind. Cuidado com ele! rosnou Pitzer. No lhe diga nada que... Claro que no. Nem vou, mais, ficar sozinha com ele; nos cantos escuros... Mas no posso prescindir de seu concurso. H um assassino no Airport Hotel e o gordo vai me ajudar a agarr-la! Ainda mesmo que no saiba disso! E Brigitte deu uma risada. Sentia-se, realmente, muito feliz. No s porque acabara de entrar para o servio secreto, como porque tinha muitas esperanas de levar a bom termo sua primeira misso de contra-espionagem. Seu plano era baseado na lgica, no estudo das coordenadas. Depois de ter estudado o mapa da Califrnia e os locais onde tinham descido os UFOS, chegara concluso de que um novo objeto voador deveria descer, depois da meia-noite

do dia 30 daquele ms, nas proximidades da fronteira do Mxico. E ela iria at l, esperar por ele. Mas ainda estavam no dia 27.

CAPTULO QUINTO Um plano arriscado Estou convencida disse Brigitte de que so, mesmo, os russos que provocam esta onda toda, embora no queiram que se saiba disso. Por isso, os dois agentes soviticos tentaram nos enganar, afirmando que tambm estavam aqui como observadores. Voc est me entendendo? O sargento Kildkind ouvia-a de boca aberta. Ya, estou entendendo! So os russos! Eu sempre disse que eram esses patifes! Repare nos locais dos aparecimentos dos UFOS prosseguiu Brigitte, mostrando o mapa da Califrnia. Na noite do dia 4 para 5 de janeiro, apareceu o primeiro piresvoador da costa oeste dos Estados Unidos. Esse aparelho deve ter fotografado o nosso litoral do Pacifico, desde Santa Brbara at Monterrey. Certo disse o sargento Kildkind, excitado. Temos uma base naval, camuflada, pouco acima de Santa Brbara! onde se abastecem os submarinos! Na madrugada do dia 10, um prato-voador desceu prximo de Fresno, onde se est construindo um parque aeronutico para foguetes terra-mar-e-ar. Foi quando os anes apareceram pela primeira vez, experimentando suas armas atmicas. Um casal de lavradores assistiu exibio, mas os homnculos verdes fugiram, ao serem interpelados. Claro! Os russos nunca tm boas intenes! Cinco dias depois, um charuto-voador pousou nos montes Vithitney, de onde, se domina o Vale da Morte. Este vale, como voc sabe, considerado local estratgico pela

Fora Area. Existem, l, muitas bases secretas de treinamento. No sabia disso murmurou, o sargento. fascinante. Cinco dias depois continuou Brigitte foi a vez da caarola-voadora que desceu perto de Las Vegas, com seu cabo virado para a capital do jogo. Sintomtico, no? Sintomtico concordou o sargento. Os russos so espertos! Mas ns somos mais! Finalmente, desceu o UFO na estrada de Barstow, em pleno Deserto de Mojave, e os anes recolheram amostras da areia monaztica. Ao serem interpelados pela senhorita Meadows, eles falaram em russo. Se fossem chineses, no falariam em russo. E, se fossem, marcianos, no diriam nada! O que eu lhe digo, miss Montfort, que a Unio Sovitica est preparando o terreno para a invaso! E, se o nosso governo no agir logo, bombardeando o Kremlin, ainda vai se arrepender! Mas, antes disso, preciso desmascar-los. E o que eu vou fazer, sargento! Consegui enganar o inspetor Pitzer e ele me deixou em liberdade. No lhe revelei os meus planos. Mas eu sei como fotografar o UFO! O sargento Kildkind estremeceu. Sabe, mesmo? Cuidado! Lembre-se do que aconteceu queles dois espies soviticos! Eles foram calados pelo prprio Kremlin, porque no interessavam mais. H um torpedo sovitico neste hotel e ns acabaremos por desmascar-lo! Mas o que interessa, no momento, fotografar um UFO, provando a sua origem sovitica!

 Estou com voc, garota! Sabe qual a minha teoria? Os UFOS apareceram sempre ao longo da Califrnia, descendo para o Mxico, a distncia mais ou menos semelhantes. Ora, se descermos mais, abaixo da estrada de Barstow, o que encontramos? A Baixa Califrnia. A fronteira do Mxico. Exato. E as localidades mais prximas, aqui esquerda do mapa, so Brawley e El Centro. No sei por que, tenho um palpite de que, na noite do dia 30, o prximo disco descer em EI Centro. O sargento tinha os olhos arregalados, por trs dos culos. uma cidade grande, garota. Se eles desceram l, no se arriscaro a pousar na cidade. Podem ser presos pela polcia. Mas talvez desam nos arredores de El Centro. Estou pensando numa coisa. Em qu? perguntou Brigitte, fremente de ansiedade. Conheo El Centro. A meio quilmetro da cidade, na beira da rodovia que vai para San Diego, existe uma colina, de onde se v todo o distrito. possvel que os russos escolham esse lugar para pousar. E, se a polcia no for prevenida... Deus me livre! Quero assistir a tudo sozinha. E fotografar o UFO para o meu jornal. Depois, ento, falarei a respeito. Voc me deu uma boa idia, sargento! Vou ficar de olho nesse observatrio! Sozinha? Ningum sabe de nada. E minha misso pacfica. Eu apenas quero fotografar o UFO.

 Pelas dvidas, voc deve levar cobertura. Se eu pudesse me afastar do hotel... Mas no posso. Por que no conta tudo ao inspetor Pitzer? Estou em guerra com o FBI, sargento. O inspetor Pitzer precisa de uma lio! Ele ver os retratos do UFO, se eu tiver a sorte de fotograf-lo! E, assim, provarei que a Unio Sovitica est provocando a guerra! Mais dois dias se passou. As reportagens da linda jornalista continuaram fazendo vender o Morning News, mas no acrescentaram outras novidades histria. Na tarde do dia 30 de janeiro, a intrpida reprter saltou de um nibus, em El Centro, e alugou um quarto numa hospedaria. Depois, tambm alugou um carro, numa agncia, dirigindose a um restaurante tpico mexicano. Jantou, cercada pela curiosidade popular, e voltou ao automvel, rodando para oeste, pela estrada de San Diego. Brigitte parou o carro, para dar uma espiada. Havia um observatrio no alto, bem menor do que o de Monte Palomar um quadrado de edifcios brancos, encimados por uma cpula de cimento com uma abertura no meio. Ali devia ficar o telescpio. meia-noite, ainda no acontecera nada. Ela empunhava um binculo de longo alcance e perscrutava os cus estrelados. Nenhum sinal do UFO. Os minutos se passaram. Dez... vinte... trinta... Nada! uma hora, teve que reconhecer o seu fracasso. Mas, de repente, ela sacudiu a cabea e sorriu, cheia de novas esperanas. Aquela era a madrugada do dia 30, mas o ms de janeiro tinha 31 dias. Era muito possvel que o ltimo UFO do ms descesse no ltimo dia! Brigitte recolheu os seus pertences e voltou para o carro alugado, regressando a El Centro. Sua entrada, na

hospedaria, s duas e meia da madrugada, no causou sensao, pois havia apenas um funcionrio acordado. No dia seguinte, foi almoar noutro restaurante tpico e deu um passeio pela cidade. Jantou s oito horas da noite e entrou no carrinho alugado, voltando colina do Observatrio. Tudo estava no mesmo. As horas rolaram. Meia-noite. Brigitte empunhou o binculo e perscrutou os cu. Nada, ainda. Cinco minutos... dez minutos... e, de repente, alguma coisa brilhou, entre as estrelas cintilantes! Brigitte focalizou o objeto desconhecido, que descia vertiginosamente na direo da colina. Era uma espcie de pio metlico, cor de prata, envolto em gases. Um legtimo UFO! O pio desceu espalhando fumaa e roncando como um avio a jato e pousou no heliporto natural, exatamente no lugar onde a reprter esperava que ele pousasse. Brigitte levou a cmara ao rosto, focalizou o UFO e bateu a primeira chapa. O aparelho no era muito grande: devia medir apenas uns quinze metros de dimetro. Nesse momento, uma portinhola se abriu na parte superior do pio e surgiram trs pequenas figuras verdes, que saltaram para o cho. Um dos anes manejava um tubo metlico, do qual saram esguichos de fogo. Brigitte adiantou-se para o UFO, erguendo a mquina fotogrfica. Bateu outra chapa e continuou avanando, fascinada. O ano de lana-chamas estava de costas para ela, vigiando a aproximao dos funcionrios do Observatrio. Era um homnculo de seus oitenta centmetros de altura e estava completamente nu. Sua pele verde parecia a de uma lagartixa, mas sua anatomia era proporcional ao seu tamanho. Brigitte bateu outra chapa, sem ser pressentida. Mas, logo, voltou-se assustada.

 Pogod! exclamou uma voz aguda, s suas costas. No se mexa! Tinha se esquecido dos outros dois tripulantes do disco! Agora, eles ali estavam, a cinco metros de distncia, apontando-lhe duas pistolas russas. Govaritia po-ruski? perguntou Brigitte. No tenham medo. No quero lhes fazer mal. Sou uma reprter e pretendo apenas entrevistar vocs. No entender rosnou um dos anes. Brigitte sorria nervosamente. Sou amiga de vocs. Entendem? S quero fazer uma reportagem. Retratos no jornal! Publicidade! E no uso armas de fogo. Fogo disse o ano mais alto. Fogo na Amrica! Antes que vocs ponham fogo em ns! No confiar em mulher bonita! Vocs no tm o que temer insistiu Brigitte, mais senhora de si. Se so habitantes de outro planeta, vo gostar daqui da Terra. H muitas mulheres bonitas na Califrnia... Muita roupa em cima rosnou o ano. A linda reprter baixou os olhos e sentiu um sbito malestar. O monstruoso indivduo estava entusiasmado com a sua beleza! Tambm aqueles estranhos seres se entusiasmavam com o corpo espetacular da filha de Giselle. Por favor pediu Brigitte, recuando e fechando o capote. Sou amiga de vocs! No me ameacem com essas armas verdes! Voc vem comigo disse o ano mais alto, estendendo a mo.

Ela tentou recuar mais, porm, o segundo monstrinho cortou-lhe a retirada. Sentiu a ponta de uma pistola nas costas. Despir! ordenou o ano mais alto. Como? Eu? Com este frio? Despir! Voc vem comigo. Mas no pode ser pesada! Ento, ela compreendeu. Os monstrinhos queriam levla para o pio-voador, num cruzeiro turstico pelo Desconhecido! Tenho medo gemeu a garota, agarrada ao capote. Vocs no esto com boas intenes! Conheo os homens. Depois de me maltratarem, vocs vo me matar! No matar disse o ano mais alto. Passear! Voc muito bonita. Eu sou carinhoso. Queremos boa vizinhana, com as mulheres bonitas! Despir! Brigitte suspirou, desalentada, e tirou o capote. Com o canto do olho, viu os dois empregados do Observatrio parados do outro lado do disco, sob a ameaa do lanachamas do terceiro ano. Aqueles pobres funcionrios pblicos no a podiam acudir. Vagarosamente, ela despiu o casaquinho, a blusa e a saia de casimira. Tambm devo tirar o resto? inquiriu, com voz fraca. Vou morrer gelada! Por que vocs no escolheram a primavera? Venha! ordenou o anjo mais alto. Traga a sua mquina de tirar retratos! E no falar mais! Tishin! O segundo ano, verde e nu, tambm apontava duas armas de pequeno calibre para a linda morena em trajes menores. Brigitte suspirou outra vez e dirigiu-se para o UFO, arrastando as pernas trmulas. Era timo dar um passeio no pio-voador, mas restava saber se haveria volta...

 Subir! ordenou o ano mais alto. Tinham alcanado a base do UFO. O aparelho repousava em quatro ps de alumnio e tinha uma escada, que descia de sua metade superior. A escotilha era estreita e a jovem reprter teve que se espremer, para passar por l. Do lado de dentro, havia uma cmara redonda, iluminada por lmpadas de gs non esverdeado. Brigitte viu uma poltrona e sentouse, toda encolhida. Os dois anes passaram por ela e saram por uma portinhola oval, que voltaram a fechar. Na mesma hora, o terceiro ano tambm entrou pela escotilha, carregando o lana-chamas apagado, e fechou a porta, rodando uma manivela de metal reluzente. O interior do UFO cheirava a desinfetante. Aquilo no era nada tranqilizador! Apesar de sua prtica em relaes humanas, Brigitte nunca tivera contatos com seres monstruosos como aqueles. No sabia que espcie de divertimento os homnculos exigiriam dela. E s lhe restava o consolo de ver que eles eram anatomicamente bem proporcionados, ou seja, no passavam de pequenos moleques excitados. Qual o divertimento? perguntou, protegendo a nudez com as mos espalmadas. Voc ver! Calada! Somos muito carinhosos! Nisso, o piso trepidou e ouviu-se o rudo distante de um jato. Brigitte levantou-se da poltrona, mas foi atirada ao cho. Tinha a impresso de que seu corpo estava se achatando contra o ao frio do solo, enquanto o pio se elevava vagarosamente no espao. Quando pde se mover, sentiu um peso extra nas costas. O ano tinha se libertado do lancha-chamas e estava abraado a ela, fazendo-lhe carcias ousadas. A jovem reprter virou o rosto e viu os

olhos vermelhos do monstrengo, atravs da cpsula de vidro. A voz aguda saa por um tubo de plstico, logo abaixo do pescoo verde: Deixa! Somos super-homens! Deixa! Uma conversa! rugiu a reprter, furtando-se quele contato asqueroso. Vocs so uns grandes mistificadores! Tire as mos de cima de mim! Deixa! implorou o ano, de olhos vesgos. Deixa, filhinha! Bonequinha! Amorzinho! Brigitte defendeu-se com um golpe de carat, atirando o ano contra a parede metlica da cmara. O homnculo rodopiou e ps-se de p, apalpando o capacete para ver se no estava quebrado. Brutalidade imperialista! rugiu, depois, voltando ao ataque. Voc tem que deixar! Tun Sie das lieber nicht! Os dois se atracaram, na ampla cabina, trocando bofetes. A pele verde do homnculo era spera e enrugada; Brigitte apalpou-o, agarrou-lhe um tufo de cabelos crespos e arrancou-o brutalmente, fazendo-o soltar um grito de dor. O ano era pequeno, mas muito resistente, seu corpo, elstico e musculoso, enrodilhava-se nas pernas brancas da garota, como uma cobra. Brigitte j estava sem suti e tinha as calas rasgadas, mas ainda no se entregara. O ano, por sua vez, sangrava, no peito e no ventre, e perdera metade de sua disposio amorosa. Mas no queria largar a presa. Sbito, os outros dois monstrinhos voltaram a aparecer, j sem as cpsulas de vidro, e tambm entraram na luta. Isso decidiu o combate, a favor dos assaltantes. A avaliar pelo seu entusiasmo, no devia haver muitas mulheres no lugar de onde vinham.

Brigitte debateu-se como uma louca, mas no pde mais impedir a invaso. E, depois que o monstro verde venceu a sua resistncia, ela foi a primeira a facilitar o prosseguimento das hostilidades. Afinal, no era to horrvel como parecia primeira vista. O ano acabou de mitigar a sua sede, ergueu a cabea e soltou um uivo feliz. Depois, cedeu seu lugar a outro. Por fim, quando os trs homnculos acabaram de se revezar, nas suas demonstraes do amor, Brigitte ficou cada no cho, gemendo e maldizendo a sua imprudncia. No devia ter entrado naquele aparelho diablico, para ficar merc de indivduos to brbaros. Mas, agora, estava feito. E ela provara, na prpria carne, a existncia dos discos e seus fogosos tripulantes. Okay murmurou a linda jornalista, levantando-se com dificuldade. Vocs j se divertiram! Agora, deixemme trabalhar! O ano mais alto, feliz da vida, contemplava-a com olhos de diplomata parisiense. Da disse ele, sorrindo. Voc nossa amiga e ter liberdade! No conte a ningum o que aconteceu! Perdemos a cabea, mas isso no acontecer mais. Somos cavalheiros. Ainda muito nervosa, a garota vestiu os trapos em que se tinha transformado a sua lingerie, e apanhou a mquina fotogrfica, cada a um canto da cmara. Agora, posso trabalhar? Da respondeu o ano. Mas no faa perguntas! No temos ordens para falar! Venha. E no toque em nada, se no quiser levar um choque!

Sim, aquilo parecia um pesadelo! Mas era real. Brigitte foi levada para a cmara de comando do UFO, onde viu um painel cheio de botes, manmetros e luzes multicoloridas, que piscavam e tremiam. Reconheceu o start, o manmetro de um giroscpio, os acelermetros, os controles de empuxo, o altmetro e o velocmetro. Ento, o disco-voador no era movido pela inrcia, nem pela fora magntica, era muito semelhante a um foguete a combustvel slido! Conhecer aerodinmica? perguntou o ano mais alto, olhando para ela com expresso de suspeita. No respondeu Brigitte. Suponho que este aparelho seja movido pelo magnetismo. Teoricamente, todos os discos-voadores so movidos assim. O ano sorriu, aliviado. Da. Digamos que o magnetismo. Vocs so russos? continuou a garota, com ar ingnuo. Niet. Somos soldados da paz! E vamos acabar com a Amrica, antes que a Amrica acabe conosco! O prximo passo ser a bomba atmica! Brigitte j esperava por essa declarao. Ergueu a mquina fotogrfica e bateu algumas chapas do painel de instrumentos do UFO. Em seguida, tambm bateu uma chapa do cu estrelado, que se via atravs das janelinhas; as estrelas estavam to prximas que pareciam que eles viajavam pela Via-Lctea. Entretanto, os outros dois anes sentaram-se diante do painel e comearam a acionar os botes de controle. Agora, descer anunciou o ano mais alto. Voc ter que nos dar a sua palavra de que no dir nada a

ningum! No queremos que os americanos saibam que estamos preparando a invaso! Palavra de honra disse Brigitte. No direi uma palavra! O rudo dos reatores do UFO tornou-se mais forte, mas sua acelerao menos violenta. Os trs anes esquadrinharam o exterior, atravs de uma janelinha da astronave. Brigitte teve a impresso de que estavam perdendo altura. Pouco depois, o aparelho estremeceu e imobilizou-se. Voc fica aqui decidiu o ano mais alto. E d graas a Deus por estar viva! No somos russos, somos venusianos! Brigitte encostou-se languidamente parede de ao. Quando nos encontraremos novamente? perguntou com voz quebrada. Os trs monstrengos encararam-se, espantados. U! Voc gostou? Muito! Vocs so de uma adorvel brutalidade! Nunca mais lamentou-se o ano mais alto. Nunca mais poderemos nos encontrar! Nossa misso termina esta noite! Depressa! gritou o outro dos homnculos. Vem vindo gente! Num minuto, eles empurraram Brigitte para fora da cmara de comando, e do UFO, atirando-a do alto da escotilha. A garota escorregou pela escada e caiu num relvado deserto. Imediatamente o UFO roncou e voltou a levantar vo, como um foguete, desaparecendo no alto do cu.

A noite estava fresca e enluarada. Tiritando de frio, a linda reprter ps-se de p, agarrada mquina fotogrfica, e olhou ao redor. Teve a agradvel surpresa de reconhecer a colina em que os anes a tinham deixado. Estava numa das vertentes do Monte Palomar.

CAPTULO SEXTO A base dos UFOS A edio especial do Morning News, no dia seguinte, publicava em sua primeira pgina as seguintes manchetes:
EU VIAJEI NUM DISCO-VOADOR por Brigitte Montfort O pio que desceu em El Centro No h motivos para pnico Os anes verdes pertencem a este mundo Quem est querendo intrigar a Amrica? Novas e sensacionais revelaes em torno dos discos.

A reportagem era ilustrada por vrias fotos do piovoador, seu painel de instrumentos e um retrato de Brigitte, de suti e calcinhas, rasgadas, sorrindo diante do Observatrio Hale, no Monte Palomar. Depois de sua extraordinria aventura a bordo do UFO, ela fora socorrida pelos guardas do observatrio, a quem contara a sua desdita. O dia ainda no tinha nascido e ela j estava acordando Mike Grogan, em Nova Iorque, pelo telefone interestadual. Al, chefe! Desculpe a hora. Acabei de dar uma volta num disco-voador. Voc est bbada gritou o gordo diretor do Morning News. Foi para isso que me acordou? Que esta achando da minha srie? Uma porcaria! esbravejou Miky. No sei como que os leitores gostam! Voc nunca diz nada positivo! Desta vez, estou dizendo retrucou Brigitte, dando uma risada. Tome nota do novo capitulo. As fotos seguem pelo malote da TWA. Veja se ainda d tempo para sair na edio das dez. Conte tudo, menos que a sua representante foi vtima da tara dos trs anes verdes...

 E voc foi? perguntou ele, preocupado. Da cabea aos ps. Mas no me queixo. So os ossos do ofcio. E narrou-lhe todos os acontecimentos daquela noite surpreendente. Mesmo depois que j tinha acabado de falar, e desligado o aparelho, Miky Grogan continuava de boca aberta. As onze horas da manh, a extenso telefnica do pequeno quarto do poro, no Airport Hotel, retiniu. Brigitte acordou, espreguiou-se e atendeu com inflexo de gata amorosa: Al? Era a voz inconfundvel, fria e metlica, do inspetor Pitzer: Miss Montfort? Afinal fala Carrington, do aeroporto. A senhorita esqueceu-se de assinar as guias, quando remeteu sua reportagem para Nova Iorque. Poderia vir aqui imediatamente? H um txi verde sua espera, no estacionamento do hotel. Quinze minutos depois, ela vestiu um elegante costume bege e desceu ao parque de estacionamento, entrando num txi verde que esperava entre as rvores. O carro partiu, enquanto o inspetor Pitzer, no banco traseiro, cumprimentava a bela reprter. Acabei de ter notcias de sua nova reportagem, Brigitte. verdade tudo aquilo que voc transmitiu ao Morning News? Verdade, inspetor. Eu no lhe disse que tinha um plano? Minhas dedues foram confirmadas. Mas o sargento Kildkind me ajudou bastante. E voc entrou num dos discos?

 Viajei cerca de cem quilmetros dentro dele! Desde El Centro at o Monte Palomar, de volta a Los Angeles. Interessante, no acha? Acho que voc foi imprudente, menina! Por que no pediu a nossa cooperao? J paguei pela minha imprudncia. Os trs anes verdes fizeram horrores comigo! Mas j me encontro em forma, outra vez... Quem so esses anes? perguntou, com voz seca. O senhor j sabe que um deles pertenceu ao Circo de Moscou. Os outros tambm devem ser exmios artistas... No usam nenhum uniforme verde; apenas pintam a pele com uma camada de verniz, spero e rugoso. Mas os monstrinhos so seres humanos, como eu ou o senhor. Russos? Eles querem que acreditemos nisso. Mas agora, tenho a certeza de que no so soviticos. Ainda no percebi qual o intuito deles, mas querem se fazer passar por invasores, a soldo do Kremlin. Sim, o que o FBI tambm acha. E o que aqueles dois falecidos agentes soviticos achavam. Por que voc pensa que eles no so russos? Porque falaram em russo, para me despistar. Eles s me levaram a passeio para que eu documentasse a origem sovitica do disco. Ento, devem ser comunistas da RDA. De qualquer maneira, so inimigos. Voc acha que eles fotografaram as nossas bases secretas? No. O aparelho me pareceu inofensivo. Suas nicas armas so o lana-chamar e pistolas russas de pequeno calibre. Markarov, penso eu. O pior que esta foi a ltima

incurso dos UFOS. Os anes disseram que sua misso estava cumprida. Tenho que agarr-los ainda esta noite, ou ser tarde demais. Voc enlouqueceu? Agarra-los aonde? Eu sei onde fica a base dos UFOS. Ou, pelo menos, sai onde devo procura-la. O homem do FBI arregalou os olhos. Voc est maluca! No permitirei que continue a trabalhar sozinha neste caso! Diga-me quais so as suas suspeitam e deixe-me agarrar os anes. Lamento, inspetor, fui bem clara, quando aceitei a proposta do FBI. Gosto de trabalhar sozinha, sem essas demonstraes de fora que s servem para assustar os pssaros. Depois que eu destruir a base dos UFOS, o FBI entrar em campo, para fazer o servio de limpeza. Voc, ao menos est armada? No sei usar armas de fogo. Se soubesse, teria liquidado aquele pistoleiro misterioso que me agrediu na sute 32. O inspetor tamborilava com os dedos no encosto do assento dianteiro Voc precisa ir comigo a Washington, para oficializarmos a sua entrada para o FBI. E para tirar um curso de agente federal. Depois disse Brigitte, com um sorriso meigo. Depois que eu destruir a base dos UF0S. O inspetor Pitzer deixou-a, de volta, prximo do Airport Hotel, e seguiu no txi verde. Ao se despedirem, Brigitte prometeu que o avisaria, logo que localizasse a base dos UFOS.

Quando entrou no seu quartinho, ao lado da lavanderia, j encontrou o sargento Kildkind l dentro. Desculpe disse ele, com um sorriso velhaco. Tambm tenho a chave de seu quarto... No respondeu Brigitte irritada. Voc tem uma gazua, que abre todos os quartos do hotel! Ele lambeu os beios grossos e midos. Voc no deve me tratar assim, filhinha. Sou seu aliado! E ajudei-a a encontrar o disco. Acabei de ler tudo no Morning News. Esses anes no foram muito gentis, hem? Se eu estivem l, eles no ousariam tocar nos seus cabelos! No foi s nos meus cabelos que eles tocaram. Mas guerra guerra. Agora, estou preparada para agarr-los, na sua base secreta. No brinca! exclamou o gordo. Voc sabe onde fica base? Pouco mais ou menos. Sei que no fica longe de Los Angeles. Interessante ruminou o sargento, pensativamente. Mas voc no pode andar atravs de Los Angeles, perguntando onde fica a base dos UFOS. Eu lhe darei algumas pistas. Terei prazer em ouvi-lo disse Brigitte, com ar malicioso. No corao de Los Angeles, temos alguns lugares onde passariam despercebidos os lanamentos dos UFOS. Na Aerospace Corporation e no Sistema Espacial da Fora Area, por exemplo. Nos Laboratrios da Jet Propulsion, nas montanhas de San Rafael, ou nos Laboratrios da TRW,

perto de Torrance Na General Aerojet ou na North American, onde esto as cpsulas Apoio... Nada disso contraps Brigitte, espreguiando-se. Na minha opinio, os UFOS esto escondidos justamente num lugar onde menos s espera encontr-los. Mas, se voc me der licena, sargento agora vou dormir um pouco. Tive uma noite muito agitada. O gordo olhou para a cama desfeita, lambeu os beios e anuiu, a contragosto. Depois, estendeu o mapa em cima da mesa e ps-se a fazer clculos, com uma rgua milimetrada. Mediu a distncia entre o centro de Los ngeles e o ponto da costa onde aparecera o primeiro UFO. Depois, mediu a distncia entre Beverly Hills e Fresno, entre Bervely e os Montes Whitney. Depois, a distncia entre Beverly e Las Vegas. Depois, a distncia entre Beverly e a casa da Srta. Meadows, na estrada de Bartow. Por fim, distncia entre Beverly e El Centro. No havia equivalncia entre as distncias. Para obter uma medida comum a todas as aparies dos discos, era preciso deslocar o ponto de partida mais para leste. Ele assim fez e, passando por Burbank e Glendale, chegou a Pasadena. Ali, sim, a distncia era igual. 300 quilmetros para todos os cinco pontos onde tinham descido os UFOS! Brigitte chegou concluso de que os discos deviam ter apenas 600 quilmetros de autonomia de vo, o que situava a sua base nas proximidades de Pasadena. Por outro lado, todas as aparies tinham se dado dez minutos depois da meia-noite. Como era de se supor que os discos decolassem de sua base a uma hora determinada (meia-noite), tambm se podia avaliar a sua velocidade em 1.800 quilmetros por hora.

J era bastante, mas ainda no era tudo. Brigitte apanhou o catlogo telefnico de Los Angeles e procurou todos os laboratrios e oficinas metalrgicas de Pasadena. Telefonou para eles, um por um. Teve informaes da existncia de uma oficina de automveis DKW fundada poucos meses antes. Era muito estranho: a oficina pertencia a um certo John Smith e fora aberta num galpo de uma chcara, nos arredores de Pasadena, sombra das montanhas de San Rafael. Do lado oposto das montanhas, ficava o Laboratrio de Propulso a Jato do Instituto Tecnolgico da Califrnia. Depois do jantar, Brigitte escreveu um bilhetinho dirigido ao inspetor Pitzer, dando o endereo da oficina de automveis, fechou-o num envelope lacrado e foi entreg-lo ao sargento Kildkind. Que isto? perguntou o gordo, preocupado. No seja curioso, sargento. Vou confiar em voc. Esse bilhete s deve ser entregue ao destinatrio no caso de eu no voltar at s oito horas da manh. Nesse caso, voc deve procurar o FBI e entregar o bilhete. Mas no fale com os federais antes das oito da manh! Certo? Ya, j entendi. Voc vai se meter noutra encrenca! Mas eu tambm confio em voc. Ns dois, juntos, iremos longe, garota! Brigitte escapou de suas mos gordas e voltou para o quarto do poro. Ento, vestiu um costume leve, apanhou a mquina fotogrfica e ps-se a caminho de Pasadena. Atravessaram Glendale, passaram em frente ao Rose Bowl e seguiram em frente, j pela rodovia de Pasadena. O inverno era rigoroso, mas no caa neve. Contudo, todas as ruas estavam desertas.

 Isto no um passeio resmungou o chofer. um cruzeiro de boa vizinhana! Mas o seu taxmetro funcionava bem e ele no achava desagradvel o lucro... Principalmente porque a freguesa combinara voltar no mesmo carro. Saram de Pasadena pelo norte e enfrentaram uma estrada deserta, que ia dar nas montanhas. A meio do caminho, Brigitte mandou parar. O chofer tirou o carro da estrada e estacionou-o numa rea coberta de relva. Pouco alm, via-se uma cerca de arame farpado e uma porteira com uma tabuleta: OFICINA MECNICA Especializada em DKW. Eram onze horas da noite e no havia vivalma debaixo do luar. Um ventinho frio descia do norte. No era muito agradvel esperar ali. Tome disse Brigitte, dando-lhe uma nota de dez dlares. Depois, voc me dar o troco. Se eu no aparecer at uma hora, pode voltar para a cidade, sinal de que eu morri. E saltou do varro, com a mquina fotogrfica a tiracolo, caminhando rapidamente para a porteira da chcara. Tudo estava deserto e silencioso. A porteira no tinha fechadura, mas apenas uma trunca de madeira. Passou para o outro lado, perscrutando a escurido, e encostou a porteira. A linda jornalista hesitou, olhando para a residncia da chcara e para o enorme galpo de zinco, que se erguia ao lado do prdio branco e quadrado. Todas as luzes estavam apagadas. Brigitte afastou-se prudentemente do meio do caminho e aproximou-se do galpo, andando por trs dos arbustos que marginavam a estrada de macadame.

A porta do galpo estava apenas encostada. Isso no era muito natural. Desconfiada, a morena recuou para as sombras das rvores e ergueu a mquina fotogrfica, observando, pelo visor. Era uma cmara especial, de lentes ML, capazes de varar a mais densa escurido. Olhando atravs do visor infravermelho, ela pde distinguir, no interior negro no galpo, algumas carcaas de metal. Pedaos das carroarias de vrios automveis DKW. Carrinhos obsoletos, fora do mercado, Mas, at ai, no havia nada de suspeito. Sbito, alguma coisa se moveu no interior do galpo, por trs das chapas de metal. Vultos negros de homens, andando cautelosamente de um lado para o outro! Brigitte recuou, p-ante-p, virou-se e preparou-se para correr. Tinha percebido tudo: ela estava indo ao encontro da morte! Mas, nesse momento, as rvores que marginavam o caminho como que criaram vida; de trs de cada tronco saiu um homem armado, cortando-lhe a retirada! Dez homens empunhando sub-metralhadoras Sten! Ach! gritou um deles. Voc foi apanhada, minha cara! Deixe cair a sua mquina e levante as mos! Gehen Sie Schnell! Brigitte obedeceu. Um dos homens adiantou-se e apanhou a cmara. Outro sujeito agarrou-a pelo brao e apalpou-a para ver se ela no estava armada. A moa verificou, com espanto, que todos os seus captores usavam uma espcie de uniforme pardo, com uma braadeira preta, onde se via um circulo branco e uma cruz sustica desenhada a tinta vermelha. Acompanhe-me ordenou um dos homens, alto e louro, que parecia ser o chefe do grupo.

 Estvamos sua espera. Voc muito esperta, miss Montfort, mas ainda no nasceu o agente do FBI capaz de derrotar Herr Fhrer! Abalada pelo que acabara de descobrir, Brigitte deixouse levar, na direo da casa grande da chcara. Agora, todas as luzes do prdio estavam acesas e havia alguns homens curiosos nas janelas da sala. Todos fardados de nazistas. Desculpe a minha ignorncia disse a linda reprter, dirigindo-se ao homem alto e louro. Interrompi alguma conveno do Partido Nazista Americano? Quase isso rosnou o gigante, gelando-a com seu olhar perverso. Voc nos causou um grande aborrecimento, descobrindo a base dos UFOS! J estvamos desmontando es instalaes, mas voc quase nos prejudicava! Felizmente, fomos avisados a tempo e pudemos agarr-la, antes que voc se comunicasse com seu chefe! No tenho chefe. Trabalho por conta prpria para o Morning News. Isso o que voc diz! Mas sabemos que voc uma nova agente do FBI. contratada pelo inspetor Pitzer! Ento, vocs sabem? J! Sabemos de tudo! Sempre sabemos de tudo! Nossa organizao conta com o apoio do Partido! E temos simpatizantes em tom parte! Talvez o prprio inspetor Pitzer seja um dos nossos. Duvido disse Brigitte, enojada. O inspetor Pitzer um americano leal! E vocs no passam de traidores da democracia! Nesse momento, chegaram entrada da casa e o louro empurrou-a para dentro. Havia uma grande mesa na sala, ao

redor da qual se aglomeravam quatro ou cinco homens de meia-idade, tambm fardados de pardo. Brigitte fez alguns clculos rpidos e concluiu que devia haver mais de vinte nazistas na chcara. No era uma quadrilha, era um verdadeiro batalho! Sente-se, miss Montfort convidou uma voz mole. Queremos interrog-la, antes de entreg-la aos seus carcereiros. Suponho que saiba que a senhorita no sair viva daqui. A linda jovem encarou o sujeito que olhava para ela, com ar malicioso, na cabeceira da mesa. Era um alemo barrigudo, careca, com olhos de cobra. Herr Fuhrer? perguntou Brigitte, tentando controlar o tremor da voz. Nem! O careca indicou uma cadeira, onde ela se deixou cair. Herr Fhrer no est na Amrica. Sou o gasdeiter Heinrich Brunsk, lder do Partido NacionalSocialista na Califrnia. Sua vida est nas minhas mos, miss Montfort. E agrade-me constatar que voc muito parecida com falecida mo... Eu tambm conheci Giselle Montfort, em Paris, naqueles tempos agradveis. Brigitte estremeceu. Quero apenas uma entrevista murmurou impressionada. No conheci minha me e no sei do que o senhor est falando! Pessoalmente, no sou contrria existncia do partido nazista nos Estados Unidos. Estamos numa democracia. Resta saber se vocs tero muitos votos, nas prximas eleies. Voc atrevida disse o gasdeiter, sempre sorrindo. Mas ns lhe quebraremos o moral. Voc s nos foi til enquanto publicava suas reportagens no Morning

News, atribuindo aos russos a fabricao dos discosvoadores. Era esse o nosso objetivo: intrigar os Estados Unidos com a Rssia e provocar a guerra atmica. Mas, agora, voc foi longe demais e acabou de descobrir a verdadeira origem dos UFOS. Se voc revelasse o que sabe, poderia nos prejudicar e fazer abortar os nossos planos. No vamos deixar que voc fale, Brigitte Montfort! E provaremos suas ligaes com o FBI. se voc no as confessar por bem! Ento? Confessa? No sei do que est falando, Herr Brunk. No tenho ligao alguma com o FBI. Os senhores devem ter sido mal informados. Inesperadamente, o louro alto e forte deu-lhe uma bofetada. O golpe foi to violento que ela caiu da cadeira. Coitadinha! exclamou o careca, estalando a lngua. No seja to rude, mein Hauptscharhhrer! Miss Montfort ainda no disse que no vai falar. Ela falar! No verdade, Brigitte? A filha de Giselle ps-se de p, esfregando o rosto contundido. As marcas dos dedos do gigante louro eram bem visveis na sua pele delicada. Que que vocs querem saber? O pesadelo no acabou? Vamos voltar ao passado? Queremos saber tudo disse o gauleiter, com voz macia. At que ponto voc penetrou nos nossos segredos? Preveniu algum de que viria aqui? Preparou alguma noticia extraordinria para o seu jornal? Sim mentiu a moa, voltando a sentar-se. Escrevi uma reportagem completa, sobre a atividade dos neonazistas na Amrica, e ela ser entregue na redao do

Morning News se eu no voltar ao Airport Hotel! O FBI est na pista de vocs! Logo, voc pertence aos federais... Eu no disse isso. No precisa dizer. Voc e o inspetor Pitzer se entendem muito bem... Mas sabemos que voc no escreveu nenhuma reportagem, nem se comunicou com ningum! Voc vai simplesmente encerrar a sua carreira de brilhante reprter! O chofer que a trouxe at aqui acaba de ser apanhado e tambm no falar. Alis, ele j no est mais em condies de falar... E voc vai desaparecer da face da Terra, depois de um novo interrogatrio que lhe far o sargento Westmore! O careca sorriu para o louro gigantesco. Pode lev-la, mein Hauptscharhhrer. Ela inteiramente sua. E todos os nazistas comearam a dar risadas escarninhas. Foi ele pensou Brigitte. Foi aquele porco! Nisso, ouviu-se um apito, na sala, e todos os homens deixaram de rir. O careca caminhou at uma mesinha afastada, sobre a qual se via um receptor de rdio de 100 kilowatts. Brigitte assistia a tudo com os olhos azuis arregalados. O gauleiter ligou uma chaveta do aparelho e uma voz ciciosa saiu do pequeno auto-falante: Al, al! Filial nmero um falando para a Loja Matriz! D-me notcias de nossa representante comercial! Cmbio. O careca inverteu a onda e inclinou-se para o microfone, dizendo com voz clara e pausada: Loja Matriz falando para a Filial no. 1! A mercadoria chegou bem e j foi armazenada! Bom trabalho, companheiro! No precisamos de mais parafusos!

E desligou o rdio-transmissor. Mas a voz ciciosa parecia ainda soar aos ouvidos de Brigitte. Agora, ela tinha a certeza. Aquela voz pertencia ao sargento Kildkind!

CAPTULO STIMO Ainda restava uma bala O sargento Westmore encarou-a, com seus olhos perversos, e indicou a porta da sala. Venha, fraulein! Voc deve estar ansiosa por conhecer o interior da base. Terei muito prazer em lhe mostrar todas as dependncias, para que voc renda homenagens ao engenho e disciplina germnica. Ns conseguimos criar, nesta terra de brbaros, um pedao do velho e doce Reichstag! Era uma brincadeira de co e gato. Eles queriam se divertir com o seu assombro, antes de fuzil-la. Sob hiptese alguma a deixariam viva, depois de t-la capturado. Humildemente, Brigitte acompanhou o alto e louro sargento, deixando os oficiais do Estado-Maior nazista dando risadas na sala. Atrs do louro e da morena seguiram dois outros camisas pardas. empunhando submetralhadoras Sten. No usamos sempre este uniforme informou o sargento. Mas esta uma noite especial... Voc no pode negar que foi recebida com todas as honras... E teve uma pequena amostra de nossa organizao. Eu j sabia que vocs eram organizados murmurou Brigitte. Foi por isso que descobri a pista. A velha disciplina militar germnica. Vocs sempre soltaram os UFOS meia-noite, de cinco em cinco dias, fazendo-os pousar exatamente a 300 quilmetros da base. Foi essa rotina que os denunciou. Mas devo reconhecer que vocs so excelentes soldados. Frios, metdicos, matemticos. uma pena que no tenham alma.

O gigante deu uma risada. Voc ainda no viu nada, fraulein. Nosso gauleiter Heinrich Brunsk no lhe disse tudo a meu respeito. Sou o responsvel pela nova Gestapo, na Amrica! E, quando quero que algum me diga tudo o que sabe, no descanso enquanto no souber tudo o que quem! Voc vai me contar tudo, no vai? Gostaria de saber quais exatamente as suas relaes com o inspetor Pitzer, Muito amistosas, sargento. Mas no perteno ao FBI. Sou uma simples jornalista Se vocs vo me matar, julgando que eu seja da polcia... No, no isso o louro voltou a sorrir friamente, No vamos mat-la, miss Montfort. Voc vai, se suicidar. Duvido. Eu sempre amei a vida. Voc no pensar assim, depois de submetida a um tratamento especializado... Mas, antes... vamos visitar o nosso parque aeronutico. possvel que voc mude de idias a nosso respeito. Herr Fhrer ficaria muito feliz, se voc mudasse de idias. Entraram no galpo. Agora, todas as luzes estavam acesas. Uma dzia de operrios arrastava formas de lata de iam lado para o outro, martelando-as com entusiasmo, num labor destrutivo. Estamos desmontando a oficina explicou o sargento Westmore. Todas as peas utilizadas no UFO, sero amassadas, at perderem o seu formato original. E tudo ser vendido, depois, como ferro velho... Menos o motor, suponho. Ele a encarou, estreitando os olhos perversos. Ja. Menos o motor. Voc j sabe?

 No. Mas suponho que haja um motor a combustvel lquido. Assim como suponho que o UFO seja apenas um. As carcaas superiores variam, mas a base sempre a mesma... Acertou. Parabns usa perspiccia. S existe um foguete, realmente, e cinco tipos de cabinas: pires... prato... charuto... caarola... pio... Funcional e econmico, no acha? Voc muita esperta, fraulein! Mas a frmula secreta do mecanismo que faz voar o UFO no cair nas mos dos americanos! um invento alemo. O aparelho ser devolvido Alemanha? Voc faz muitas perguntas! Quem lhe disse que a nossa sede fica na Alemanha? O gauleiter Brunsk. Ele confessou que Herr Fhrer est na Alemanha. Como Hitler morreu, no poro da Chancelaria, suponho que o novo Fhrer seja Martin Bormann. Por isso, existe um Fundo Bormann, na Espanha, destinado a dar aos criminoso de guerra. Bormann, escapou de Berlim. O gigante no respondeu. Via-se que comeava a ficar arrependido de ter falado tanto. Nesse momento, chegaram diante de um esqueleto de ao, pousado no centro do galpo. Embaixo dessa armao impressionante havia dois tubos, semelhantes a reatores de um avio a jato. Reconhece esta base? perguntou o louro. Sim. Est faltando a parte superior... que podo ser um prato, ou uma caarola... mas este o UFO, sem dvida alguma. Foi fabricado aqui? Evidentemente que no. Seu inventor um ilustre engenheiro alemo, que trabalhou para Hitler na base de Peenemunde. O maquinismo que impulsiona o nosso

foguete foi construdo na Alemanha e veio, em partes, para a Amrica. Peas do automvel. Compreendo. Foi montado aqui, mas a fbrica fica na RDA. O sargento riu. Nem. Desta vez, voc se enganou. Nossa mede fica na Alemanha Ocidental. Os comunistas jamais permitiram que o nosso partido florescesse no leste. E, muito menos, que fosse criada, um territrio controlado por Moscou, a Organizao Nacional da Revanche. Enquanto o ouvia, Brigitte subia a escadinha, presa base do disco, e dava uma espiada no painel de instrumentos, que coroava a obra de engenharia sem cmara de comando nem cabina de passageiro. Tal como esperava, havia um rdio-receptor e transmissor numa das faces do painel. O fio do microfone era bastante longo. Sem que os nazistas percebessem, a linda reporter ligou a chaveta; depois, deixou o microfone pender sobre a face do UFO. Que est fazendo? perguntou o sargento Westmore, subindo tambm a escadinha. Brigitte no o deixou acabar de subir; fingiu que perdia o equilbrio e tombou, pesadamente, em cima do jovem alemo. No faa isso outra vez! advertiu. Uma queda sempre ridcula! E voc no pode fazer um soldado germnico parecer ridculo! Perdoe-me murmurou a garota, fitando-o com seus inocentes olhos azuis. Mas um soldado germnico tambm um cavalheiro... Ningum leva tombos de propsito.

E encostou-se languidamente fuselagem do UFO, por baixo do microfone. Est satisfeita com o que viu? tornou o nazista, com voz dura. Ento, chegou o momento de voc tambm ser gentil e me contar alguns segredos do FBI! Por exemplo: at que ponto o inspetor Pitzer conhece o mistrio dos discos? Ele duvida que sejam artefatos soviticos, preparando a invaso dos Estados Unidos? Brigitte suspirou. No partilho dos segredos do FBI, sargento. Acredite. O inspetor Pitzer queria que. eu entrasse para o servio secreto, mas no sou outra coisa seno reprter. Seu contato, no Airport Hotel, devia ter lhe dito isso. No temos nenhum contato no Airport Hotel. Tem, sim. Reconheci a voz do sargento Kildkind, pelo rdio. Que ele pertencia ao Partido Nazista Americano, eu j sabia, mas ainda tinha dvidas sobre as suas ligaes com os criadores dos UFOS. Agora, tudo ficou mais claro. O sargento Kildkind leu um bilhete que eu deixei com ele e radiografou uma mensagem para esta chcara, prevenindo vocs de minha vinda! Foi assim que eu ca na cilada. Agora, est tudo mais claro! E voc vai morrer mais feliz... Sim, vou morrer mais feliz! Brigitte ergueu a voz. Desmascarei o sargento Karl Kildkind, detetive do Airport Hotel, ligando-o a esta chcara, onde h uma oficina de automveis, ao norte de Pasadena! Por cima de sua cabea, o sensvel microfone do UFO captava todas as suas palavras. Mas os nazistas ainda no tinham percebido nada.

 O sargento Kildkind disse o louro, sorrindo foi muito esperto. Graas a ele, ns nos livramos, de dois agentes soviticos, enviados pelo Kremlin para nos neutralizar. Brigitte acenou. Eu supunha que aquele gordo fosse o pistoleiro misterioso do Airport Hotel, mas no tinha provas. Por isso, fiquei de olho nele, mas no o denunciei polcia. S ele, como detetive do hotel, possua as chaves da sute 32. Foi uma pena que eu no o tivesse reconhecido, no escuro, quando ele voltou para matar Ygurin Nashimov e tambm tentou me matar. O louro deu outra risada. Mas, depois, ele recebeu ordens para poup-la, pois Herr Fhrer queria que ns a usssemos como nossa agente de propaganda... Herr Fhrer? estranhou Brigitte. Na Alemanha? Ja. Ele est permanentemente em contato conosco, pelo rdio. Embora no saia de sua luxuosa vivenda, Herr Fhrer dirige a organizao em todo o mundo. ao nosso lder que voc deve o fato de ainda estar viva. Mas, agora, as circunstncias so outras... e voc vai morrer! Engraado. Vocs tanto falam em me matar que eu estou comeando a ficar desconfiada de que tudo isso seja um blefe... Se vocs pretendessem me matar, mesmo, j o teriam feito. O louro olhou para ela de esguelha. Depois: Mas algum de vocs no quer que eu morra. Por isso, voc fala muito, mas nunca concretiza as suas ameaas.

Quer apenas me assustar, julgando que talvez consiga fazer de mim uma aliada causa do Partido Nazista. Uma pausa. O sargento Westmore baixou a voz: Voc parece que adivinha as coisas! Ja, Brigitte Montfort Bierrenbach! Foi Herr Fhrer quem deu ordens para poup-la. Voc tem sangue alemo nas veias. Voc ariana! E Herr Fhrer acha que voc talvez possa ser convencida a aderir nobre causa do Reichstag! Esse seu Fhrer maluco, sargento. Atirando os Estados Unidos contra a Rssia, ele nunca conseguir ressuscitar o nazismo! E eu jamais seria cmplice de um bando de fanticos! Eu jamais trairia a minha ptria de adoo! Sou filha de um oficial nazista, verdade, mas minha me Giselle Montfort, herona e mrtir da Resistncia! E, por mais que vocs falem no engenho e no poderio militar nazista, no me convencero da justia de sua poltica nefasta e anti-humana. No perca tempo, sargento. Se vocs criaram os UFOS para provocar uma guerra atmica e tirar partido da confuso, esto malucos! Eu os odeio, nazistas! Quem sabe, Brigitte? rosnou o gigante. Voc ainda no conhece a identidade de Herr Fhrer. Quando a conhecer, ter uma grande surpresa: Ele continua vivo, na nossa querida ptria, e tem esperanas de tomar voc uma boa cidad nazista. Se voc ainda est viva, deve isso ao nosso amado Fhrer e aos seus magnnimos sentimentos. Lembre-se de que nas suas veias corre o sangue de Fritz Bierrenbach! No conheci meu pai e ele nada representa para mim! Sou cidad americana e darei a minha vida pela democracia!

 Essa a sua ltima palavra? Sim, a minha ltima palavra. E agora? Agora disse o louro, reprimindo a indignao voc vai morrer! No devemos mais respeito ao pedido de demncia de Herr Fhrer! Dessa vez, a ameaa era sria. Brigitte viu o gigante levar a mo ao coldre do cinturo e empunhar a pistola. Era uma Luger de 9 tiros. Vai me fuzilar, sargento? Na frente desses operrios? Aqui um lugar to bom quanto outro qualquer! E seu corpo ser levado para a Alemanha, amortalhado no reator do UFO! Herr Fhrer gostar de ver o corpo de sua querida Brigitte Montfort! Mas, ao erguer a pistola, ele tambm ergueu os olhos e viu o microfone pendurado, por cima de suas cabeas. Um ronco animalesco brotou de sue garganta: Einen Augenblick! Was ist das? (Um momento! O que isto?) Todos os operrios da oficina se aproximaram, alarmados. Brigitte aproveitou a confuso para mergulhar por baixo do UFO. Ouviram-se tiros de Luger e as balas crepitaram no cimento, perto da bela reprter. Ela rodopiou pelo cho e saiu do lado oposto do esqueleto de ao, correndo para o fundo do hangar. Montes de cargas de metal a separavam de seus perseguidores. Outros tiros soaram, fazendo vibrar as paredes de zinco do galpo. Brigitte viu uma porta na sua frente e abriu-a, fechando-a s suas costas. Estava num pequeno compartimento, semelhante a um camarim de teatro. E, na sua frente, viu trs pequenas figuras humanas, elegantemente trajadas, que a contemplavam com assombro.

 Al, amigos! Onde fica a sada? Os trs anes se moveram ao mesmo tempo. Brigitte abaixou-se e uma bala de Markarov foi furar a porta. Aproveitando a confuso, a garota mergulhou por cima do homnculo mais prximo e caiu, com ele, num canto do vestirio. Era o mais alto dos trs e o nico que estava armado. A mo nervosa da reprter agarrou-lhe o pulso e obrigou-o a soltar a arma. Mas os outros dois homenzinhos j estavam em cima dela, agredindo-a aos socos e pontaps. A garota rodopiou, apanhou a Markarov e disparou para cima, s cegas. Um dos anes caiu, com a cabea varada pela bala. Os outros hesitaram, mas logo voltaram ao ataque. Brigitte atirou, outra vez, e outro pequeno agressor tombou. O terceiro soltou um grita de pnico e fugiu. Quando ele abriu a porta, vinha chegando o sargento Westmore e os outros nazistas. Brigitte correu para, a janela do compartimento e atravessou-a, num mergulho de ginasta. Foi cair num corredor feericamente iluminado, mas deserto. Numa das extremidades esquerda, ficava uma porta fechada e, na outra, viam-se novas carcaas de metal. A garota correu aos zigue-zagues, pelo meio dos esqueletos de metal, ouvindo tiros atrs de si. Tinha a esperana de alcanar o porto, antes que seus perseguidores sassem do vestirio dos anes. Mas outros homens com bluses pardos e submetralhadoras Sten, apareceram na entrada do galpo. A passagem estava cortada! Brigitte olhou para todos os lados, desesperada, e viu a escadinha do UFO. Era o nico recurso. Subiu na base do disco-voador e achatou-se contra o ao frio. Se no a tivessem visto subir, estava salva. Ningum iria se lembrar de procur-la ali em cima. Esperou cinco, minutos, sem se mover, enquanto soaram gritos e

tiros l embaixo. Aparentemente, ningum a tinha visto esconder-se ali. Ordens enrgicas cortavam o ar, misturadas com palavras de baixo calo. Alguns nazistas falavam em alemo e outros em ingls, mas todos estavam danados da vida. Depois de cinco minutos, veio o silncio. Ou quase o silncio. Os camisas pardas mexiam em todas as carcaas de lata, sua procura. E no tardariam a encontra-la. Se algum deles se lembrasse de subir a escadinha... Passaram-se mais vinte minutos... meia hora... e nada aconteceu. Agora, o silencio era absoluto. Depois, uma cabea pequena e redonda surgiu no alto da escada e um par de olhos vermelhos cruzou o seu olhar com o dos olhos azuis da linda reprter. Era o terceiro ano, que escapara inclume. Ele abriu a boca para dar o alarma. Se voc gritar sussurrou Brigitte, apontando-lhe a Morkarov um homem morto! Continue a subir e venha para aqui! Apavorado, o ano obedeceu. Rastejou pelo piso de metal e agachou-se ao lado da morena. Voc no pode escapar rosnou ele. O UFO no tem mais motor. Os reatores foram levados para o aeroporto. Eles vo mat-la! Se eles me matarem, voc ir comigo! O ano parecia o mesmo monstrengo verde e repugnante; embora fosse de pequena estatura, era um homem igual aos outros. Por que luta contra os seus companheiros? insistiu ele, sempre em voz baixa. Herr Fhrer disse, pelo rdio, que voc pode ser uma das nossas. Ele gostaria que voc

aderisse nossa causa. Mas voc estragou tudo! Talvez ainda possa se salvar. Entregue-me essa arma e... Quieto! soprou a reprter. Vocs no me enganam! Vocs so fanticos e sonham com a volta do terror nazista! Acredito que esse novo Fhrer queira fazer de mim uma traidora, mas no o conseguir! Eu no colaboraria com Herr Fhrer nem que ele fosse meu prprio pai! O ano olhou para ela, apavorado, e no disse mais nada. Ficaram alguns minutos em silncio; depois, Brigitte voltou a sussurrar: Voc alemo? Austraco. Foi voc que trabalhou no Circo de Moscou? Nem. Foi Albert. Herr Fhrer nos contratou para pilotarmos o UFO e fazermos o papel de espies russos. Tambm somos arianos e queremos colaborar na vitria do Nacional-Socialismo e na destruio do Comunismo Internacional! Se os Estados Unidos e a Unio Sovitica entrarem em guerra, ser a falncia da democracia! E, ento, ns tomaremos as rdeas da poltica, na Europa e na Amrica! O nazismo ressurgir, mais forte, aplaudido pelos povos, desesperados com o conflito nuclear! Foi por isso que Herr Fhrer criou os UFOS... e vai provocar, a guerra, comeando pela invaso da Tcheco-Eslovquia! Ningum poder impedir o ressurgimento glorioso do Quarto Reich! O qu? exclamou Brigitte, espantada. Que que vai haver na Theco-Eslovquia? Mas no houve tempo para a resposta. Outra cabea surgiu ao nvel do piso de ao e a voz do sargento Westmore soou alegremente:

Brigitte ergueu a Markarov e disparou, ao mesmo tempo que ele. O ano deu um salto e rolou de cima do UFO, com uma bala da Luger na cabea. E o sargento Westmore, atingido no corao pela bala da Markarov, no tardou a seguir o mesmo caminho, Brigitte rastejou pelo piso de ao e procurou um lugar mais confortvel, de onde pudesse controlar melhor o alto da escadinha. Outro nazista apareceu no cimo do UFO, empunhando uma submetralhadora, mas tambm foi recebido com um tiro na cara. Depois disso, os visitantes desistiram de subir. S existia uma via de acesso ao alto do UFO e eles no eram katmikazes... Um tiroteio cerrado soou l embaixo e as balas morderam o metal, fazendo estremecer toda a armao. Mas nenhum tiro atingiu a valorosa reprter. Contudo, seu fim parecia prximo. S lhe restava uma bala na pistola. E, se mais dois nazistas subissem a escada, ela no poderia escapar. Desa da! gritou a voz mole do gauleiter Heinrich Brunsk. No queremos lhe fazer mal! Voc alem como ns! Desa e ter um julgamento imparcial! Herr Fhrer quer conhecer voc, Brigitte Montfort. Tambm eu quero conhec-lo respondeu a garota, com ferocidade. Tambm, quero destru-lo! Por que no lhe pede que, suba? Ele no est aqui, est na Alemanha. Desa e venha conversar comigo. Eu no uso armas de fogo. Pode ser que a convena a ser nossa aliada. Voc teria muito a ganhar, se ajudasse o Quarto Reich! Quanto lhe pagam os americano? Ns lhe pagaremos o dobro! Quer conversar amigavelmente comigo? Vou subir, Brigitte! No estou armado e no lhe

farei mal! Quero apenas que voc oua o que tenho para lhe dizer! Okay! Pode subir. Mas mantenha as mos vista. Da a pouco, a calva do gauleiter apareceu no alto da escadinha. O careca sorria amistosamente. Mas tinha uma das mos atrs das costas. Quando Brigitte percebeu isso, ele j lhe apontava a sua Luger. Ela no teve tempo de erguer a Markarov. Ausgezeichnel, fraulein! rosnou o careca. Parece que eu a apanhei! Voc nos causou muitas dificuldades e, agora, nem mesmo Herr Fhrer ser capaz de evitar... Foi interrompido por uma tremenda fuzilaria, que vinha de fora do galpo. Tiros e gritos de dor. Ordens nervosas, em ingls e alemo. Correrias, e mais tiros. Uma metralhadora crepitava, em alguma parte, enchendo de chumbo as paredes de zinco do galpo. O gauleiter e Brigitte ficaram imveis, petrificados, olhando estupidamente um para o outro. Depois, quando o alemo voltou a erguer a Luger, encontrou a Markarov na sua frente. Os dois tiros foram simultneos. Brigitte sentiu a bala da Luger assobiar ao seu ouvido. E o seu adversrio rodopiou e rolou de cima do UFO, estatelando-se no cho de cimento. No foi voc gritou uma voz alegre, na entrada do galpo. Parece que cheguei na Hora H! J liquidamos metade dos patifes e estamos prendendo o resto! Agora, voc pode saltar da! Brigitte desceu pela escadinha, mal controlando o tremor das pernas, e caiu nos braos do inspetor Pitzer. Vocs... ouviram... o rdio?

O detetive acenou, com o fuzil-metralhadora que tinha nas mos. Claro! J tnhamos esta chcara sob vigilncia, devido s transmisses de uma emissora de rdio-amador. Pareciam mensagens comerciais, mas estavam fora da lei. Nosso servio de escuta ouviu tudo e eu fui avisado. Foi s o tempo de reunir a turma e cercar a propriedade... Creio que pegamos todos esses malditos neonazistas! No respondeu Brigitte, meneando a cabea. Ainda falta o mentor intelectual, Herr Fhrer, que no est na Amrica... e prepara a guerra na Tcheco-Eslovquia! Sbito, ela se incorporou, os olhos azuis muito abertos, fez meno de sair correndo. Ei! gritou o homem do FBI. Onde que voc vai? Ao Airpor Hotel gritou ela, sem se deter. Ainda tenho uma bala na agulha! E desapareceu pela porta do galpo. Mas estava enganada. Sua Markarov j no lhe servia para nada. Continua... 1965 J F KRAKBERB Ttulo original: SANGRE DE PERIODISTA
Publicao no Brasil pela EDITORA MONTERREY sob o ttulo O Mistrio dos Discos Voadores

Misteriosos discos voadores sobrevoam os cus da Califrnia. BM enviada para investigar a possvel ligao dos russos com os estranhos objetos. Descobre, ento, que uma faco nazista quer ressuscitar o quarto reich criando uma desavena internacional entra a Rssia e os EUA.

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