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Haciendo frente a los retos del futuro

Zona de oficinas en el centro de una ciudad (Foto cortesa de Getty Images)

El sistema d empleo en J j un papel i t de l Japn jug l principal en el dinmico crecimiento econmico que alcanz el pas en la segunda mitad del siglo XX. El sistema se sostena sobre tres pilares: el empleo vitalicio, los salarios basados en la antigedad y el sindicalismo por empresa. A stos, ms tarde les fue aadido un cuarto pilar: el sentido de comunidad dentro de la empresa que estaba empresa, fundamentado en relaciones jerrquicas, obligaciones recprocas y la toma de decisiones por consenso. El sistema tradicional que se describe a continuacin en la primera seccin todava est considerado por muchas personas como el sistema ideal. Sin embargo, en el difcil entorno econmico en que se encuentra Japn actualmente, las pautas de empleo estn experimentando cambios importantes. Incluso entre las grandes empresas, que han sido consideradas durante mucho tiempo como el baluarte de la gestin empresarial de

estilo j til japons, el nmero d organizaciones l de i i que siguen de forma estricta las prcticas tradicionales es cada vez menor.

El sistema de empleo tradicional

Las empresas japonesas por regla general han contratado a sus empleados inmediatamente despus de que stos se graden de la escuela secundaria o la universidad, sin exigirles que tengan conocimientos especficos para el trabajo, aunque es importante que sean personas esencialmente capaces. Esto se debe al hecho de que las empresas japonesas adoptaron rpidamente la produccin a gran escala despus de la Segunda Guerra Mundial. Para adiestrar a los empleados, las empresas proporcionan experiencia prctica

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o invierten en la educacin o en la formacin profesional interna dentro de la empresa. Naturalmente, pasan varios aos antes de que estos nuevos empleados lleguen a ser eficientes. A cambio de esto, se espera que los empleados permanezcan en la misma empresa hasta alcanzar la edad de jubilacin forzosa (normalmente a los 60 aos) aos). Despus de jubilarse, los empleados reciben una suma de dinero como compensacin y una pensin a cargo de la empresa. Cuando los negocios andan mal, solamente se despide a los empleados fijos como ltimo recurso. Los aumentos salariales y los ascensos del personal se efectan principalmente en p p p base a la edad y al tiempo de servicio en la empresa que tenga el empleado. Esta prctica de los salarios basados en la antigedad pensada como medio para garantizar la estabilidad del empleo a lo largo de toda la carrera profesional dentro de la empresa est estrechamente relacionada con el empleo vitalicio como caracterstica distintiva de la gestin empresarial de estilo japons. Las empresas japonesas normalmente proporcionan beneficios suplementarios para que los empleados puedan disfrutar de actividades de esparcimiento y de ocio, tales como competiciones de atletismo y excursiones de los empleados, entre otras. Los L empleados ti l d tienen acceso a i t l i instalaciones para desarrollar sus aficiones, incluyendo los deportes, la lectura y los juegos de mesa. En cuanto a otros incentivos, las empresas ofrecen compensaciones especiales adems del salario base, viviendas propiedad de la empresa, residencias para empleados solteros, y varios beneficios sanitarios y de asistencia social social. En el marco del sistema de empleo vitalicio, los trabajadores en general han comprendido que es ventajoso para ellos y sus familias sentir lealtad por la empresa. Adems de esto, los empleados suelen dar prioridad a los intereses de la empresa en comparacin con los de la familia o la vida personal. Los traspasos de personal a empresas filiales son frecuentes, y hay muchos casos en los que las personas se trasladan sin su familia, ya que con frecuencia la familia prefiere permanecer en la misma comunidad y evitar perturbar la

educacin de los nios. Sin embargo, incluso en las dcadas de posguerra de rpido crecimiento econmico, este sistema no era universal. Se aplicaba principalmente a los empleados de grandes empresas y a los funcionarios. Los trabajadores en empresas ms pequeas rara vez reciban el mismo nivel de beneficios o seguridad en sus puestos de trabajo.

Poblacin activa y horario laboral

La distribucin de la poblacin activa sigue p g las mismas pautas que en otros pases industrializados. Mientras que la agricultura y otras reas del sector primario emplean a menos personas, los servicios y otros campos del sector terciario muestran un incremento de empleo. El empleo en el sector primario se ha visto reducido del 32,7% de la poblacin activa en 1960, al 5,0% en 2000. En el transcurso del mismo periodo, el empleo en el sector terciario aument del 38,2% del total de trabajadores, hasta alcanzar el 64,3%. La gran mayora de la poblacin activa de Japn est compuesta por trabajadores asalariados. En 2002, el 84,2% de la poblacin total tena empleo en base a un sueldo. El G bi Gobierno h manifestado que un ha if t d horario laboral ms reducido constituye el factor ms importante para lograr una mejor calidad de vida para los japoneses. Las enmiendas realizadas en la Ley de Normas Laborales, la tendencia a adoptar una semana laboral de cinco das, y medidas tales como la creacin de das de fiesta sustitutivos cuando un da de fiesta nacional cae en domingo han contribuido a acortar el tiempo de trabajo. El nmero anual de horas de trabajo, que haba sido de 2.110 en 1985, fue de slo 1.800 en 2008.

La mujer en la poblacin activa

Las mujeres representaban el 41,5% de la poblacin activa en 2008. En 1986, una ley que estableca igualdad de oportunidades de

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Interior de una oficina (Foto cortesa de Getty Images)

trabajo para el hombre y la mujer entr en vigor, y en 1997 esta ley fue enmendada para prohibir de forma explcita cualquier discriminacin por sexo en los anuncios de ofertas de empleo, en la contratacin de personal, en la asignacin de puestos de trabajo y en los ascensos. A pesar de esto, el salario mensual medio de las mujeres en 2008 todava era aproximadamente el 67,8% del de los hombres, y los puestos de alta direccin en la mayora de las empresas estaban ocupados casi exclusivamente por hombres. En los ltimos aos, las diferencias salariales entre hombres y mujeres se han visto afectadas de forma adversa por una nueva tendencia: con el fin de reducir los costes, las grandes empresas estn empleando un nmero cada vez mayor de trabajadores eventuales y a tiempo parcial, con retribuciones ms bajas, para realizar trabajos administrativos que anteriormente solan realizar empleadas de ms antigedad y relativamente mejor pagadas. Un periodo de excedencia para el cuidado de los hijos que se estableci en 1992 ha comenzado a mostrar ciertos efectos, ya que el nmero de mujeres que se benefician de l ha estado aumentando gradualmente. Con todo, se necesita hacer mucho ms para mejorar el entorno laboral y la infraestructura de las guarderas para las mujeres que quieren tener hijos y continuar trabajando. ste t es un t tema que h recibido una ha ibid creciente atencin en los ltimos aos, ya que la preocupacin que existe sobre el envejecimiento de la sociedad japonesa ha hecho que el Gobierno busque formas de fomentar que las mujeres tengan ms hijos.

2008, 2008 las bonificaciones suponan alrededor de una cuarta parte del salario base anual. A travs de la diversificacin de la sociedad, el empleo ha estado adoptando nuevas formas, incluyendo la popularizacin del empleo por cuenta propia y la introduccin del uso de recursos de fuentes externas. En respuesta a estos cambios, tambin se ha diversificado el sistema salarial.

Las relaciones laborales

En Japn, en las relaciones entre la patronal y los empleados se intenta evitar enfrentamientos. Aunque ocasionalmente surgen conflictos de intereses entre los directivos y los trabajadores, las empresas japonesas tratan de crear un ambiente de familia en el que se intenta llegar a un consenso. Otro factor que contribuye al sentido de unidad que existe entre los empleados d l l d de las empresas es el h h l hecho de que dentro de una misma empresa las diferencias en ingresos entre directivos y trabajadores, y entre trabajadores administrativos y trabajadores manuales son mucho menores en Japn que en la mayora de los otros pases. El trabajo en equipo tambin ha contribuido a mejorar el control de calidad en el sector manufacturero. Los trabajadores que se encuentran seguros en sus puestos pueden trabajar en cooperacin con los otros y hacer sugerencias a la directiva. Una distribucin equitativa de los beneficios empresariales tambin proporciona a los trabajadores un mayor incentivo para mejorar sus esfuerzos en el control de calidad. Muchas empresas japonesas alientan a los empleados a que usen una porcin de su salario mensual para comprar acciones de la empresa, reforzando de esta manera el inters personal en la empresa.

El sistema salarial
El sistema salarial japons ha estado tradicionalmente muy ligado al sistema de antigedad de la empresa. Los salarios todava se ven fuertemente afectados por el tiempo de servicio de los empleados. Los trabajadores asalariados normalmente reciben un sueldo mensual y dos bonificaciones regulares. Particularmente en las grandes empresas, el sistema de bonificaciones juega un importante papel. En

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Los sindicatos
La mayora de los sindicatos japoneses estn organizados no por industrias ni por especializaciones profesionales, sino como sindicatos empresariales cuyos miembros son exclusivamente empleados fijos que trabajan en la empresa y sus filiales. Cada sindicato de empresa normalmente forma parte de una federacin sindical de toda la industria, un ejemplo de esto es Unyu Roren (Federacin Japonesa de Sindicatos de Trabajadores del Transporte), y las federaciones a su vez con frecuencia forman parte de un sindicato nacional que abarca a todos los sectores econmicos. El ms grande de estos sindicatos es Rengo (Confederacin Sindical Japonesa), que fue creado en 1989, y que contaba con 6,75 millones de miembros en abril de 2009. Japn tiene ms de 57.000 sindicatos, pero actualmente slo alrededor de uno de cada cinco trabajadores pertenece a un sindicato. (La cifra era de aproximadamente el 35% en 1975.) Este descenso es debido, por una parte, a la disminucin en el porcentaje de trabajadores en el sector de manufacturas y otras industrias que tienden a tener una alto nivel de sindicalizacin, y, por otra, al creciente nmero de jvenes empleados que prefieren no participar en l l d fi ti i los sindicatos. La Ofensiva Laboral de Primavera se ha convertido en un hecho habitual en las relaciones laborales de Japn. Se ha venido organizando desde 1956, y en ella varios sindicatos realizan sus reivindicaciones laborales de forma casi simultnea en primavera. primavera Otra prctica muy arraigada en las relaciones laborales es el sistema de consultas conjuntas, un proceso en el que participa una gran mayora de la poblacin activa de Japn. Aunque hay grandes diferencias dentro del sistema, ste permite a los empleados y a la ejecutiva elaborar un plan de gestin y decidir los niveles salariales y las bonificaciones por medio de consultas conjuntas. Adems de otorgar importancia a las relaciones humanas, este sistema hace que los empleados se sientan miembros de

pleno de derecho que participan en la administracin de la empresa.

El empleo en transicin
El sistema de empleo tradicional japons era muy adecuado para crear una sociedad industrial moderna. Proporcionaba una base de recursos humanos estable y cualificada para que los fabricantes pudieran aumentar su produccin durante las dcadas de fuerte crecimiento econmico anteriores a 1990. Sin embargo, dos de los elementos esenciales g del sistema el empleo vitalicio y los sueldos basados en la antigedad de los trabajadores funcionan mejor en una economa en crecimiento y han resultado difciles de mantener durante la prolongada recesin que sigui al colapso de la llamada burbuja econmica, que tuvo lugar a comienzos de los aos 90. La necesidad de reducir costes e incrementar la eficiencia est teniendo un serio impacto en el empleo en Japn. Las empresas estn reduciendo la contratacin de nuevos graduados, presionando a los empleados de edad avanzada para que tomen programas voluntarios de jubilacin anticipada, transfiriendo empleados a puestos peor remunerados, e i l d incluso recurriendo al i d l despido incondicional como parte de sus esfuerzos de reestructuracin. Asimismo, un creciente nmero de empresas estn sustituyendo los sueldos basados en la antigedad en la empresa por sistemas retributivos basados en el rendimiento. En cualquier pas, un empleado que tenga que buscar empleo en el mercado de trabajo despus de haber trabajado 20 o incluso 30 aos en la misma empresa tendr dificultades de encontrar un nuevo trabajo de un nivel similar al que tena antes. Pero esto es especialmente cierto en Japn, ya que las grandes empresas permanecen reacias a contratar personal a mitad de su carrera laboral. A medida que se recupera la economa, Japn probablemente experimentar un creciente desempleo estructural en el que habr exceso de trabajadores en algn sector de la economa

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mientras que otros sectores sufrirn escasez de mano de obra. Uno de los retos ms importantes a los que hace frente el Gobierno japons es el de desarrollar los sistemas y mecanismos de apoyo necesarios para ayudar a la gente a adquirir la formacin necesaria para cambiar de empleo en una nueva industria industria. Tambin se estn produciendo cambios por el lado de la oferta del sistema de empleo. Reconociendo que no importa lo leal que puedan ser a una empresa, no existe garanta de empleo vitalicio, los jvenes estn cada vez ms dispuestos a dejar un trabajo por otro que ofrezca mejor retribucin, ms satisfaccin, o ambas cosas.

entre 100.000 y 120.000 yenes mientras realizan formacin en informtica, asistencia sanitaria y de otro tipo.

Cambios en la sociedad y el trabajo

La prcticas tradicionales laborales japonesas de empleo vitalicio y pagas por antigedad han empezado a disminuir, y han surgido varios nuevos sistemas. Es probable que el descenso de la natalidad y el aumento de las personas mayores siga producindose, lo que provocar ms contracciones en la poblacin laboral. Mientras tanto, la globalizacin de la economa y las innovaciones tecnolgicas han ayudado a las empresas a recortar costes, pero ello no h t t ll ha hecho ms que disparar el nmero de jvenes con empleos temporales y mal pagados. La necesidad de redes de seguridad que garanticen salarios e ingresos es ahora ms acuciante que nunca. En junio de 2009, la tasa de desempleo en Japn alcanz la cota histrica del 5,4%. Los jvenes fueron los ms afectados ya que afectados, el paro subi hasta un 8,7% entre los jvenes de 15 a 24 aos, y hasta un 6,6% entre los de 25 a 34. Se puso en marcha un Plan para convertir a 250.000 trabajadores temporales en fijos como contramedida para el empleo de jvenes. En el ao fiscal de 2006, 362.000 personas consiguieron un empleo fijo a travs de este plan. En 2009, las redes de seguridad para trabajadores eventuales y otros se estn reforzando. Existe un plan, por ejemplo, que concede a los parados que no pueden recibir seguro de desempleo una paga mensual de

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