Libro Primero EL PROCESO DE PRODUCCION DEL CAPITAL Seccin Primera MERCANCIA Y DINERO Captulo I LA MERCANCIA1.

Los dos factores de la mercanca: valor de uso y valor (sustancia y magnitud del valor) La riqueza de las sociedades en que impera el rgimen capitalista de produccin se n os aparececomo un "inmenso arsenal de mercancas" 1 y la mercanca como su forma elemental. Por eso, nuestrainvestigacin arranca del anlisis de la mercanca.La mercanca es, en p rimer trmino, un objeto externo, una cosa apta para satisfacer necesidadeshumanas , de cualquier clase que ellas sean. El carcter de estas necesidades, el que brot en por ejemplodel estmago o de la fantasa, no interesa en lo ms mnimo para estos efe ctos. 2 Ni interesa tampoco,desde este punto de vista, cmo ese objeto satisface las necesidades humanas, si directamente, comomedio de vida , es decir como objeto de disfrute, o indirectamente, como medio de produccin.Tod o objeto til, el hierro, el papel, etc., puede considerarse desde dos puntos de v ista: atendiendoa su calidad o a su cantidad. Cada objeto de stos representa un conjunto de las ms diversas propiedades y puede emplearse, por tanto, en los ms diversos aspectos. El descubrimiento de estosdive rsos aspectos y, por tanto, de las diferentes modalidades de uso de las cosas, c onstituye un hechohistrico. 3 Otro tanto acontece con la invencin de las medidas sociales para expresar la cantidad delos objetos tiles. Unas veces, la diversidad que se advierte en las medidas de las mercancas respondea la diversa naturaleza d e los objetos que se trata de medir; otras veces. es fruto de la convencin.La uti lidad de un objeto lo convierte en valor de uso. 4 Pero esta utilidad de los objetos no flota en elaire. Es algo que est condicionad o por las cualidades materiales de la mercanca y que no puede existir sin ellas. Lo que constituye un valor de uso o un bien es, por tanto, la materialidad de la mercanca misma, el hierro, el trigo, el diamante, etc. Y este carcter de la mercanca no dep ende de que laapropiacin de sus cualidades tiles cueste al hombre mucho o poco tra bajo. Al apreciar un valor deuso, se le supone siempre concretado en una cantida d, v. gr. una docena de relojes, una vara

de lienzo,una tonelada de hierro, etc. Los valores de uso suministran los materiales para una disciplin a especial:la del conocimiento pericial de las mercancas. 5 El valor de uso slo toma cuerpo en el uso o consumode los objetos. Los valores de uso forman el contenido material de la riqueza, cualquiera que sea la forma social de sta. En el tipo de sociedad que nos proponemos estudiar, los valores de uso so n,adems, el soporte material del valor de cambio