Meliponicultura: uma alternativa para o desenvolvimento sustentvel do Maranho Maurcio Bezerra As abelhas indgenas sem ferro so as principais polinizadoras

da flora brasileira e atualmente, com o processo de degradao de nossas florestas, elas esto fortemente ameaadas de extino. Isso gera uma diminuio de nossos recursos naturais e, conseqentemente, uma reduo da nossa biodiversidade. Para evitar esse dano ecolgico de fundamental importncia conhecer a biologia e o manejo dos meliponneos, por meio da Meliponicultura, que a criao racional desse tipo de animais. Um dos grupos mais importantes so as abelhas do gnero Melipona, exclusivamente neotropicais, que tm como sua principal representante no Maranho as abelhas Urucu e Tiba. Apesar de ainda no possurem manejo especfico, como outras espcies de abelhas, por serem menos conhecidas e estudadas, possuem um grande potencial para a meliponicultura. As abelhas indgenas sem ferro produzem o melhor mel que se conhece, um verdadeiro nctar dos deuses, isto se deve por se tratar de um produto diferenciado de alta umidade e acidez, conservando, assim, o cheiro da flor. Alm disso, o mel dessas abelhas serve como antibitico natural e menos enjoativo, quando comparado a outros tipos de mel, possuindo um alto valor de mercado. To importante quanto o mel a prpolis, uma mistura de resina das plantas, cera e secreo das abelhas, assim como, a geoprpolis, a prpolis misturada com terra, que elas mesmas coletam. Estudos tm mostrado sua ao benfica no fortalecimento do sistema imunolgico, servindo muita das vezes como medicamento antibitico e antiinflamatrio. No Maranho encontra-se a abelha Tub produtora de grandes quantidades dessa substncia. Pode-se afirmar ento que com a Meliponicultura, grandes benefcios sociais so previstos: 1) em projetos de reflorestamento essas abelhas garantiro a perpetuao de plantas utilizadas por homens e animais, favorecendo, principalmente, projetos que visam o extrativismo; 2) algumas espcies de meliponneos produzem um mel diferenciado, orgnico, vendido a um preo bem mais elevado; 3) o agricultor poder fazer parcerias com seus vizinhos e montar pequenas cooperativas para produo desses mis e, sendo um produto natural e que est associado conservao ambiental, podero vend-los a preos melhores e mais atrativos, sem que estes deixem de executar sua atividade principal; 4) podero tambm comercializar colnias, rainhas e acessrios para a criao, fazendo com que a meliponicultura se torne uma renda adicional da famlia rural; 5) esses animais podem ser utilizados como polinizadores de determinadas culturas, aumentando, dessa forma, a produtividade e, conseqentemente, o poder aquisitivo do pequeno produtor rural; 6) vrias reas que esto sendo reflorestadas podero ser povoadas com meliponneos que estejam sendo mantidos pelo pequeno agricultor; 7) como essas abelhas no oferecem risco algum, elas podero ser usadas na reconstituio de ecossistemas costeiros, como os manguezais, podendo servir como uma alternativa de renda para colnias de pescadores no litoral maranhense; 8) essas abelhas podero ser criadas em escolas, por estudantes do Ensino Fundamental, Mdio e Superior, servindo como material de auxlio nas aulas de cincias e como material didtico em palestras e cursos sobre educao ambiental, alm de conscientizar os alunos do valor da conservao ambiental e despertar neles o interesse pela pesquisa cientfica;

9) Podem servir ainda para aumentar o ndice de Desenvolvimento Humano (IDH) em regies pobres do Estado, pois essa atividade possui grande capilaridade e permeabilidade entre os diversos segmentos da sociedade, facilitando a distribuio de renda, pois para a sua prtica vrias atividades so necessrias, tais como: fabricao de estantes e colmias de madeira, construo de galpes, produo de colnias, fabricao de alimentadores, embalagens e rtulos, etc. Minicurrculo: Jos Maurcio Dias Bezerra, Bilogo, Geneticista, Professor Adjunto da UEMA e Secretrio Adjunto da SBPC-MA Fotos:

Legenda: Rainha e operrias da abelha Tiba (Melipona compressipes fasciculata): :A abelha do Maranho

Legenda: Professor Maurcio Bezerra no Meliponrio em meio de um enxame de Uruus.