Cap. 02 - 2.

Frutos Secos Amendoim

0 amendoim, cujo nome cientfico Arachis hypogea, uma planta leguminosa, nativa na Amrica do Sul. Atualmente tambm se cultiva nas regies tropicais e subtropicais da Amrica, na frica Oriental e Ocidental e nas ndias Orientais. 0 amendoim apresenta a particularidade de poder amadurecer os frutos debaixo da terra, donde lhe deriva o nome latino (hypogeus = subterrneo). Composio e Propriedades Como Fruto Oleaginoso - Mediante presso a frio (1a. e 2a. extrao) obtm-se um azeite de cozinha excelente e de muito bom sabor, ao passo que - mediante presso a quente (3a. extrao) o azeite que se obtm s se utiliza para o fabrico de sabes. Os amendoins fortemente torrados tambm se empregam como sucedneos do caf. O subproduto resultante das extraes (torta de amendoim, farinha de amendoim) forma um magnfico alimento que com pequenas quantidades de gordura contm uma elevada proporo de protena (28%). Os amendoins do Brasil e da frica so os que produzem o melhor azeite, e os da ndia, os de mais baixa qualidade, ao passo que os japoneses costumam dar os maiores rendimentos. A percentagem de azeite pode chegar a 40-50% de mdia, incluindo 53% nos de origem tropical. Os cultivados nas zonas temperadas costumam atingir 25 ou 20 %, pelo que o seu cultivo no muito rentvel nestas regies. Nas partes quentes da terra costumam as plantas dar maior quantidade de leos do que nas frias, j que precisamente a acumulao de gordura nas sementes um processo especial para lutar contra as altas temperaturas. Na produo de amendoins esto cabea a China e a ndia com 60% do total, seguidas pela frica com 30%. Nos mesmos pases produtores, consome-se cerca de um quarto da quantidade total produzida. 0 produto obtido mediante presso a frio um azeite de cor amarela clara, sem cheiro caracterstico e quase inspido. Como todos os azeites e gorduras uma combinao de glicerina com diversos cidos gordurosos, saturados e insaturados. Entre estes ltimos encontram-se alguns dos chamados essenciais, totalmente necessrios para o organismo humano, mas que este no pode sintetizar por si mesmo, razo pela qual o leo de amendoim adquire enorme valor diettico. Os cidos gordurosos essenciais tm um carter semelhante ao das vitaminas. So imprescindveis no metabolismo para manter em perfeito estado de sade a pele e o sistema circulatrio, para a defesa contra as infeces no

crescimento e para a respirao normal das clulas. Valor Diettico -- Por estas razes conveniente o emprego do leo de amendoim obtido por presso a frio nas doenas da pele, do corao e do sistema circulatrio, e em todas as alteraes do metabolismo, s quais pertence tambm, em ltimo lugar, o cncer. Deve afastar-se a utilizao do leo de amendoim hidrogenado como alimento ou como meio diettico, porque o processo de reduo transforma grande parte dos cidos gordurosos no saturados, de grande utilidade para o organismo, como se disse, em cidos gordurosos saturados, perdendo, assim, o seu valor.