EST. ECON., SO PAULO, V. 37, N. 4, SS P.

745-769, OUTUBRO-D PP E DD Z EE E ZZ M EE BRO MM 2007

Formao de Preos como Processo
Complexo
ELEUTRIO F. S. PRADO

RESUMO
O artigo parte da dificuldade do economista moderno em compreender o modo como Marx e os econo-
mistas clssicos pensavam a formao de preos. Com base na distino entre microeconomia reducionista
e microeconomia sistmica, compara esse modo com aquele da teoria neoclssica. Para tanto, examina
em seqncia trs tipos de representaes da formao de preos: o mercado como coerncia, o mercado
como equilibrismo e o mercado como processo. Mostra que o modo antigo de pensar o funcionamento
do mercado pode ser reconstrudo com base na teoria econmica computvel. O mercado, enquanto mera
aparncia do modo de produo capitalista, ento teoricamente representado como algoritmo, ou seja,
como mercatmato.
PALAV PP RAS-CHAVE
formao de preos, microeconomia sistmica, teoria econmica neoclssica, Economia Poltica Clssica,
mercatmato.
ABSTRACT
The paper arise from the troubles of moderns economists for understanding how Marx and the classical
economists thought about the formation of prices. On the base of the distinction between reduction-
ist microeconomics and systemic microeconomics, it compares that mode with the mode of thinking of
neoclassical theory. For that, investigate three types of prices formation representations: the market as
coherence, the market as equilibrium and the market as process. It shows that the old mode of thinking
the working of the market can be reconstructed on the base of computable economics. Then the market
while appearance of capitalist mode of production is theoretically described as an algorithm, that is,
as markomata.
KEY WORDS
formation of prices, systemic microeconomics, neoclassical economic theory, Classical Political Economy,
markomata.
JEL CLASSIFICATION
B41, D59

Professor da USP. Endereo para contato: FEA-USP: Av. Prof. Luciano Gualberto, 908 Cid. Universitria So Paulo
SP CEP 05508-010. E-mail: eleuter@usp.br. rr
(Recebido em junho de 2006. Aceito para publicao em maro de 2007).
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1. INTRODUO
As consideraes que se seguem de Karl Marx em O Capital dificilmente podem ser
compreendidas de modo imediato por economistas formados nos moldes tericos do
sculo XX:
Nada mais fcil do que compreender as desigualdades entre procura e
oferta e o desvio conseqente dos preos de mercado em relao aos valores
de mercado. A verdadeira dificuldade consiste em determinar o que se
deve entender por coincidncia entre procura e oferta. [...] Procura e
oferta de fato jamais coincidem, ou, se alguma vez coincidirem, por
mera causalidade; portanto do ponto de vista cientfico, deve-se admitir
que [a probabilidade d] esse evento como = 0. [...] A relao entre pro-
cura e oferta explica, portanto, por um lado, somente os desvios dos preos
de mercado em relao aos valores de mercado e, por outro, a tendncia
anulao desses desvios, isto , anulao do efeito da relao entre
procura e oferta (Marx, 1983b, p. 146).
Para entender a dificuldade que esse modo antigo de pensar a formao de preos
na economia capitalista apresenta para a compreenso do economista moderno
preciso fazer um exerccio de microeconomia comparada. necessrio contrastar cui-
dadosamente os modos marxiano e neoclssico contemporneo de pensar a formao
de preos. De um modo preliminar, pode-se adiantar que a diferena crucial entre
esses modos reside no seguinte: seguindo os grandes economistas polticos clssicos,
Smith e Ricardo especialmente, Marx pensava a gnese de preos por meio de leis de
movimento inerentes ao sistema econmico como um todo; j os atuais economistas
neoclssicos fazem anlise de coerncia e, por isso, raciocinam de maneira esttica
com base em funes de oferta e de demanda, que sempre definem equilbrios. Mas
essa considerao, ainda que central, bem insuficiente para uma boa compreenso
do problema. Destarte, faz-se necessria uma exposio detalhada de ambas as con-
cepes tericas visando mencionada comparao.
O confronto entre os modos marxiano e neoclssico atual de pensar a formao de
preos levar concluso de que subsiste uma diferena profunda entre eles e que esta
pode ser sintetizada no contraponto conceitual entre duas espcies de microeconomias,
uma delas a que cabe chamar de reducionista e uma outra a que se deve denominar
de sistmica ou evolucionria (Prado, 2006). Ainda que educativa e interessante por
si mesma, essa comparao, que atravessa o artigo como um todo, no pode ser o fim
da investigao. Ao mergulhar na questo terica e metodolgica, as duas primeiras
sees deste artigo revelaro tambm a inadequao da representao por meio de sis-
temas de equaes como meio de apreender o sistema econmico como processo que
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se desenvolve no tempo. Em conseqncia, essa comparao vai se configurar como
um caminho para o desenvolvimento de um modo mais adequado de representar o
sistema econmico apreendido como evolver sistmico e as suas leis tendenciais de
movimento.
Seguem-se trs sees: o mercado como coerncia, o mercado como equilibrismo e
o mercado como processo. Na primeira, trata-se do modo como a teoria neoclssica
contempornea apresenta a formao de preos, buscando-se revelar alguns de seus
aspectos menos discutidos, principalmente em suas verses didticas, sempre mais di-
vulgadas. Na segunda seo, procura-se desenvolver um modelo de formao de preo
com base no suposto de que os agentes tm racionalidade limitada, sem dispensar, no
entanto, as noes de funo de oferta e de funo de demanda. Havendo notado os
problemas que esse segundo modo traz, na seo seguinte busca-se criar um modelo
simples de formao de preos que respeita a concepo de sistema econmico como
processo. Ao faz-lo, apresenta-se um entendimento da formao de preo em que
as consideraes de Marx apresentadas no primeiro pargrafo deste artigo se tornam
compreensveis. Ao final, sintetizam-se os resultados.
2. MERCADO COMO COERNCIA
Para entender como a teoria neoclssica atual pensa a formao de preos, tenha-se em
mente de incio, como usual, o mercado de apenas um bem. Para as consideraes
conceituais que viro aps os primeiros passos ser necessrio raciocinar em contexto
de equilbrio geral.
A teoria neoclssica contempornea que rigorosamente deve ser classificada como
neo-walrasiana j que deve muito mais a Walras do que a Marshall faz de incio
uma distino analtica entre o lado da oferta e o lado da demanda, supondo que
esses lados sejam independentes entre si. Caso isto no ocorresse, de tal modo que
mudanas na demanda, por exemplo, pudessem afetar a oferta e vice-versa, ento a
formulao terica no conseguiria superar as circularidades; surgiriam indetermina-
es que minariam a prpria formulao enquanto tal.
Em seqncia, essa corrente de pensamento faz distines entre demanda e quan-
tidade demandada e entre oferta e quantidade ofertada. As funes de demanda e
de oferta so derivadas por meio de otimizaes levadas a efeito por consumidores
e produtores, respectivamente. Esses agentes otimizam de modo independente uns
dos outros, mas o resultado coletivo ter de se tornar de conhecimento comum. A
funo demanda relaciona os preos possveis de uma determinada mercadoria com
as quantidades timas que os consumidores desejariam adquirir em cada preo (por
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unidade de tempo e mantidas as demais condies constantes, ou seja, renda, gosto,
outros preos etc.). E a oferta consiste numa funo que relaciona os preos possveis
dessa mercadoria com as quantidades timas que seriam ofertadas pelos produtores
a esses preos (mantidas igualmente todas as outras condies constantes, ou seja, a
tecnologia, preos dos insumos etc.). Define-se, ento, como preo de mercado aquele
determinado pela interseco da oferta com a demanda; nesse ponto a quantidade
ofertada coincide com a quantidade demandada e ambas so timas. Assim, o equi-
lbrio tambm um timo.
A Figura 1 apresenta o plano do preo unitrio e da quantidade por unidade de tempo
de um bem qualquer. OO curva da oferta e DD a curva da demanda desse bem.
O equilbrio, encontro de ambas as curvas, est indicado pelo par
e e
p e por q .
FIGURA 1
Com base nesse modo de pensar, a teoria econmica contempornea considera a
igualdade da quantidade ofertada e da quantidade demandada como algo corriqueiro,
pois todo preo possvel implica imediatamente a coincidncia entre essas duas quan-
tidades. Assim, todas as transaes mercantis ocorrem em equilbrio e todo preo de
mercado que realmente possibilita as transaes vem a ser um preo de equilbrio.
Mesmo raciocinando em equilbrio parcial, costuma-se associar fixao do preo
de mercado uma dinmica de formao de preo, inspirada no chamado ttonnement
walrasiano. Quando h excesso de demanda, ocorre escassez no mercado do bem
considerado e o preo de fechamento das transaes tende a subir; em caso contr-
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rio, se h excesso de oferta, ocorre abundncia e o preo de equilbrio tende a cair.
Entretanto, ainda que os livros didticos no tratem disso com clareza, esse modo
de ajustamento no se refere a um processo de gnese que ocorre efetivamente no
mercado. Isto porque nada pode acontecer nesse lugar abstrato onde as trocas supos-
tamente acontecem antes que o preo de equilbrio seja concertado com exatido pelos
participantes do mercado.
No h aqui um verdadeiro processo de mercado, mas sim uma dinmica que tem a
natureza de um processo seqencial de raciocnio
1
que acontece num tempo mera-
mente lgico.
2
Para que todos os desacordos sejam eliminados, ou seja, para que haja
equilbrio nessa teoria no h transao fora do equilbrio o preo de mercado
considerado tem de subir ou descer dependendo se o excesso de demanda ou de
oferta. Por meio da subida ou da descida dos preos, supe-se que todos os excessos
possam ser eliminados, instalando-se o equilbrio. Tudo isso, entretanto, simples-
mente um processo idealizado por meio do qual a informao necessria se difunde
plenamente para os participantes do mercado, tornando possvel a compatibilidade
dos planos. E assim tem de ser, pois o pleno conhecimento um requisito lgico dessa
definio de equilbrio.
Dito de outro modo, essa dinmica agora, o termo merece ser posto entre aspas
concebida mantendo os olhos bem fixos no ponto de equilbrio. Ela apenas expres-
sa a idia de que os agentes econmicos so miraculosamente capazes de coordenar
perfeitamente as suas decises, mesmo atuando de um modo no-cooperativo. Na
verdade est-se pressupondo o que se deveria demonstrar, ou seja, que tudo se torna
imediatamente de conhecimento comum e assim, tambm, o equilbrio. Nas apre-
sentaes usuais da anlise de equilbrio diz Hayek , parece que as questes relacio-
nadas emergncia do equilbrio j foram resolvidas. Mas, ao se atentar bem, logo se torna
evidente que essas aparentes demonstraes no so mais do que provas aparentes do que j
havia sido antes assumido. (Hayek, 1948, p. 45).
Por que a teoria neoclssica pensa dessa maneira, colocando-se num mundo constru-
do pelo entendimento em que os agentes tm racionalidade substantiva, maximizam
metas distintas e claras, em que as expectativas e o conhecimento de si mesmos e do
ambiente so perfeitos? Ao contrrio do que pode parecer primeira vista, essa teo-
ria no visa fazer compreender como os mercados funcionam, mas, supondo desde
logo que so eficazes e eficientes, dedica-se de modo consciente a apreender apenas a
1 No contexto da teoria dos jogos deliberativos, Binmore chamou de edutivo esse tipo de processo, enfa-
tizando que se baseia apenas em raciocnio cuidadoso dos jogadores (Binmore, 1987). Lembre-se que
eduzir significa extrair o que est implcito, no por deduo. Mesmo nessa perspectiva, pe-se ainda
o problema de saber se possvel derivar a dinmica de ajustamento dos preos de um comportamento
maximizador (Boland, 1986, cap. 9).
2 Ver Robinson (1978).
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coerncia possvel que possam ter. Ao invs de examinar aquilo que emerge de com-
portamentos adaptativos sob condies mutveis, inclusive em razo dos prprios
comportamentos, pergunta que espcies de decises, estratgias e expectativas indi-
viduais so consistentes com resultados coletivos que eliminam quaisquer incentivos
para a mudana dos prprios comportamentos individuais.
3
E esse modo de teorizar
se mantm tanto na teoria de equilbrio geral, na teoria dos jogos deliberativos, quan-
to na economia das expectativas racionais (Brian Arthur, 2005).
Enquanto mtodo de explanao cientfica, esse modo de apreender as situaes eco-
nmicas no-cooperativas reducionista. E por reducionismo entenda-se aqui o pre-
ceito metodolgico que manda buscar a explicao de qualquer fenmeno nos elemen-
tos e somente nesses elementos do todo em que aparece. Dado um fenmeno que
se deseja explicar, tal como, por exemplo, o preo de mercado de determinado bem,
dados os fatores exgenos, busca-se apresent-lo como efeito de decises e planos dos
agentes que formam o mercado em considerao. Esses agentes so tomados como to-
mos indivisveis, estveis, consistentes e completos. Devidamente distinguidos como
consumidores e produtores, passam a responder respectivamente pela demanda e pela
oferta do bem em questo. As suas decises, que permanecem exteriores entre si, so
partes de um plexo coletivo; se elas podem ser agregadas de modo consistente, tem-
se a explanao do fenmeno considerado, em particular, do preo de mercado. Para
tanto, as propriedades dos indivduos devem ser cuidadosamente especificadas de tal
modo que a agregao possa resolver tambm, ao mesmo tempo, um problema de
coordenao (Prado, 2006).
Esse modo de representar um sistema como um estado e de apreender a realidade
como harmonia pr-estabelecida encontra sua forma adequada num sistema de equa-
es simultneas que normalmente construdo no campo e na perspectiva da teoria
dos conjuntos.
4
Essa formulao j a expresso matemtica e, portanto, altamente
abstrata de um problema de coerncia: fornecidas as formas funcionais, especificados
os parmetros que entram nas equaes, que valores das variveis ou incgnitas essa
a questo tornam o sistema isento de contradio? Para que as decises, estratgias
e expectativas de um conjunto de agentes atomizados possam ser apreendidas desse
modo preciso supor que seus comportamentos possam ser expressos em funes de
reao exaustivas, contnuas, infinitas e preferencialmente diferenciveis. Apenas assim
tudo se torna adequado para que o mtodo reducionista possa fazer o seu trabalho,
resolvendo o problema posto pela ambio desmedida da razo dedutivista.
3 A compreenso da teoria econmica contempornea dominada pelo convencionalismo doutrina
metodolgica que sustenta a validade da teoria na coerncia lgica e no em sua adequao emprica ou
em seu realismo (Boland, 1992, p. 36).
4 Nesse caso, o conceito de funo vem a ser definido como aplicao, ou seja, como : f A B em que
e
m n
A R B R c c . (Velupillai, 2004).
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O foco na agregao consistente dos comportamentos, ou seja, no seu exato balancea-
mento, encontra a sua expresso nas provas de existncia. Considerando as caracters-
ticas e propriedades atribudas de incio aos (a rigor, denominados impropriamente)
agentes, a funo extraordinria das provas de existncia neste tipo de teoria mostrar
que a consistncia das decises, planos e expectativas formalmente possvel. Mesmo
no interior dessa construo tautolgica, entretanto, a possibilidade formal no ainda
possibilidade efetiva. As provas de existncia no contexto da anlise de equilbrio geral
tm de ser complementadas com argumentos ou refinamentos que garantam a unici-
dade e a estabilidade de equilbrio; todavia, que fique registrado, diante do problema
de justificar de um modo edutivo a consistncia dos planos, as provas matemticas
no tm sido bem-sucedidas em geral: pode haver multiplicidade de equilbrios e a
convergncia a um equilbrio determinado no fica garantida.
5
Mesmo fazendo abstrao desses problemas, preciso ver que tambm a prova de
existncia pode ser questionada. Para tanto, preciso entrar um pouco na teoria da
computao.
Como foi visto, todo esse modo de pensar demanda justificaes edutivas. De que
maneira, porm, agentes podem formar crenas racionais sobre crenas racionais de
outros agentes? Como formar expectativas mutuamente consistentes sem cair num
problema de regresso infinita ou de circularidade viciosa? Essa dificuldade j era do
conhecimento de Morgenstern, em 1935:
Tal formao de crenas suscita uma cadeia sem fim de reaes e con-
tra-reaes conjecturais. Essa cadeia no pode ser quebrada por um ato
de conhecimento, mas somente por um ato arbitrrio uma resoluo. Eis
que essa resoluo, outra vez, teria de ser prevista pelas pessoas envolvidas.
O paradoxo se mantm por mais que algum queira virar e revirar as
coisas. A previso perfeita e o equilbrio econmico so assim irreconcili-
veis entre si (Morgenstern, 1976, p. 174; Knudsen, 1993).
Ora, o obstculo contido no processo edutivo de formao de crenas que sustenta os
conceitos de equilbrio da teoria econmica ortodoxa um velho conhecido da Lgica
que recebe o nome de problema de auto-referncia. Como sabido, esse problema
j estava contido numa exclamao paradoxal de Epimnides: esta sentena que aqui
digo falsa! Na matemtica desenvolvida a partir de Gdel e Turing, conhecida como
matemtica recursiva ou computacional, o problema lgico da auto-referncia costuma
5 Est-se fazendo referncia aos teoremas de Sonnenschein, Debreu e Mantel. O primeiro desses autores
mostrou pioneiramente, em 1973, que os supostos usuais da teoria de equilbrio geral no impem
restries suficientes nas funes de excesso de demanda, de tal modo que a estabilidade global do
equilbrio no fica garantida. Uma apresentao interessante dessa dificuldade da teoria neoclssica
encontra-se em Soromenho (2000).
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ser traduzido num problema terico de impossibilidade de computao. Nessa teoria,
um problema dito no-computvel quando no existe algoritmo capaz de solucio-
n-lo num tempo finito. Koppl e Rosser, por exemplo, mostraram ilustrativamente a
conexo entre a tese de Morgenstern acima citada e a impossibilidade de computar o
equilbrio de Nash num jogo de par ou impar (Koppl e Rosser, 2002).
6
A questo,
numa perspectiva geral, pode ser tratada aqui apenas de modo superficial.
Grosso modo, a teoria neoclssica formula o problema da formao de preos re-
presentando o sistema econmico por meio de um sistema genrico de equaes
em que as variveis e os parmetros esto definidos no campo dos nmeros reais.
Enxergando-se como teoria rigorosamente demonstrativa, emprega os teoremas de
ponto fixo para provar, com base nos assim chamados axiomas de Arrow-Debreu,
a existncia de equilbrio. Ao faz-lo, pensa implicitamente os preos de equilbrio
como vetor que pode ser computado a partir dos dados do problema, pelo menos em
princpio. Ora, tornou-se conhecimento corriqueiro na matemtica contempornea
que a imensa maioria dos nmeros reais nmeros infinitos sem qualquer regra de
formao no computvel. Como o sistema genrico, no plano terico da prpria
construo grande parte dos equilbrios possveis topologicamente so possibilidades
computacionalmente vazias.
Na construo que caracteriza quanto forma todo o projeto da teoria neoclssica
contempornea em sentido amplo, como exigncia intrnseca do prprio mtodo, a
temporalidade dos processos econmicos simplesmente omitida ou ela apreendida
de um modo irrelevante. Isto se verifica quando as mercadorias so datadas no modelo
de equilbrio geral, quando o tempo participa do sistema de equaes como varivel
exgena, quando o tempo tomado como um recurso escasso cujo emprego tambm
tem de ser otimizado. Em todos esses casos, o tempo compreendido do mesmo
modo que o espao, ou seja, como reversvel.
O tempo apenas se torna importante na apreenso do sistema econmico quando se
foca o seu devir fora do equilbrio, quando captado em seu funcionamento descentra-
lizado, espontneo e anrquico. Apenas raciocinando fora do equilbrio que os pro-
cessos podem se mostrar como irreversveis e as decises tomadas podem se apresentar
como irrevogveis. Apenas pensando que os processos ocorrem longe do equilbrio
que pode surgir o fenmeno da dependncia de trajetria (Boland, 1978). Nesse
caso, as interaes descentralizadas tm de ser compreendidas como constitutivas dos
prprios agentes estes aprendem e se transformam com elas de tal modo que os
resultados globais dessas interaes em processo vm a ser propriedades emergentes
do prprio sistema. O modo neoclssico contemporneo de fazer teoria expressa,
assim, na elegncia to louvada da construo matemtica conjuntista, um horror ao
6 Ver Albin e Foley (1998, p. 73-103) para uma viso geral do problema.
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antagonismo das decises incoerentes e aos atropelos dos processos desequilibrados
que caracteriza o mundo real!
3. MERCADO COMO EQUILIBRISMO
O modo marxiano de entender a formao de preo deve muito, evidentemente, aos
economistas clssicos, em particular a Adam Smith e David Ricardo. No plano da
representao, esse modo essa tese aqui defendida respeita a temporalidade em
flecha dos processos econmicos,
7
configurando-se como sistmico e evolucion-
rio.
8
Quer-se mostrar neste artigo que a formao de preo em Marx, ao contrrio
do que ocorre com aquela formulada pela teoria neoclssica, consistente com a
teoria da computao. O equilbrio do sistema econmico, mesmo se de ocorrncia
improvvel, tem de resultar de processo efetivo de equilibrao que representvel
computacionalmente.
Marx, diferentemente da teoria neoclssica, considera os preos de mercado determi-
nados em geral pelas desigualdades entre a oferta e a demanda; em conseqncia, ele
pergunta o que h de oculto nessa coincidncia possvel outrossim, altamente im-
provvel. Distingue preo de mercado de valor de mercado
9
, afirmando que o enigma
da formao de preos se encontra na determinao do valor de mercado, o qual se
tornaria efetivo apenas casualmente quando oferta e demanda se encontrassem em
equilbrio. A oferta e a demanda, assim, explicam os desvios dos preos de mercado
em relao aos valores de mercado, portanto, o movimento dos preos fora do equi-
lbrio e a tendncia deles a gravitar em torno do equilbrio. De qualquer modo, para
ele, a relao entre procura e oferta no explica o valor de mercado, mas, pelo contrrio,
este que explica as f lutuaes de procura e oferta (Marx, 1983b, p. 147).
Caminha-se na compreenso do pargrafo anterior quando se tem em conta que no
se encontram em O Capital distines entre quantidade demandada e funo de de-
manda ou entre quantidade ofertada e funo de oferta. Quando a se fala em oferta
ou em demanda deve-se entender, respectivamente, quantidade ofertada ou quantidade
demandada, em certo momento e em dadas circunstncias. Apesar disso, encontram-
se nesse livro indicaes de que prevalece nos mercados relao direta entre oferta e
preos e relao inversa entre demanda e preo; por exemplo, na frase seguinte: no
7 irnico, mas a seguinte tese de Hayek vem a ser consistente com o modo de pensar de Marx: como
equilbrio uma relao entre aes, e como as aes [...] devem acontecer necessariamente no tempo, bvio que
a passagem do tempo essencial para dar ao conceito de equilbrio algum sentido (Hayek, 1948, p. 37).
8 De modo mais geral, sustenta-se a tese de que a cientificidade positiva (ou saber do entendimento) com
base na qual trabalha criticamente a dialtica marxiana em O Capital sistmica e evolucionria.
9 Marx, no captulo X do livro terceiro de O Capital, emprega o valor de mercado como termo relacio-
nado a preo de produo.
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caso em questo, se o preo fosse mais alto do que o valor mdio de mercado, a procura seria
menor (Marx, 1983b, p. 139).
Note-se, em adio, que pensar com base em funes estveis que retratam comporta-
mentos microeconmicos pressupe j compreender o mercado seno como coern-
cia permanente pelo menos como equilibrismo. E isto contrasta fortemente com a
viso de Marx que considera o sistema capitalista como modo metablico e anrquico
de produo social ou seja, como processo estruturado por relaes de produo que
se reproduzem por meio de formas em transio e que se apresenta de modo irregular,
flutuante, irreversvel e dependente de trajetria. Ademais, Marx indicou claramente
que concebia a formao de preos como um processo que hoje seria dito estocstico:
a possibilidade de uma incongruncia quantitativa entre o preo e a grandeza de valor [...]
a forma adequada a um modo de produo em que a regra somente pode impor-se como lei
cega da mdia falta de qualquer regra (Marx, 1983a, p. 92).
Entretanto, um procedimento analtico
10
no coincidente, alis, com o da teoria ne-
oclssica contempornea pode ser empregado na obteno de uma primeira aproxi-
mao ao modo de compreender clssico e marxiano do funcionamento dos mercados.
Contudo, a tentativa se justifica no tanto pelos aclaramentos que propicia, mas pelas
dificuldades que gera e apresenta. Considera-se, ento, um mercado em isolamento
dos outros mercados e se investiga a formao dos preos nesse mercado. Supe-se
nesta seo que o funcionamento do mercado no seja afetado por aleatoriedade.
Nessa perspectiva, no se supe que os agentes tenham racionalidade perfeita e que
sejam capazes de otimizar. Ao contrrio, admite-se que eles desconhecem em larga
medida os modos de funcionamento do mercado e que, por isso mesmo, agem adap-
tativamente, procurando alcanar os seus objetivos, quais sejam, o atendimento do
melhor modo possvel das prprias necessidades ou a obteno do maior lucro poss-
vel. Eles se movem com base em um conhecimento aproximado sobre os preos, sobre
as quantidades ofertadas e demandadas, sobre a qualidade dos produtos, assim como
sobre outras condies do mercado. Os seus comportamentos, no entanto, apresentam
regularidades, as quais se manifestam agregadamente. Supe-se, por isso, que tais
regularidades microeconmicas resultam em regularidades macroeconmicas.
Os consumidores e os produtores fazem planos de consumo e de produo. Os planos
dos consumidores manifestam-se simplesmente como pares de preos e quantidades
demandadas; nesses pares, os preos consistem de valores mximos que os consumi-
dores desejam pagar pelas quantidades demandadas. J os planos dos produtores, que
se expressam tambm em pares de preos e quantidades ofertadas, contm os preos
10 Esse procedimento foi sugerido pela leitura de um texto de Leijonhufvud sobre o mtodo de anlise de
Keynes que o apresenta como um marshaliano (2006). No se pretende aqui, por outro lado, ser fiel a
qualquer desses autores.
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mnimos que os produtores querem obter pela venda das quantidades ofertadas. Os
planos dos consumidores e dos produtores, em conjunto, formam a demanda e a ofer-
ta da mercadoria, respectivamente. Essas funes, entretanto, no refletem decises
projetadas timas dos agentes; expressam, outrossim, de forma agregada, os planos
conjeturados, possivelmente falhos, dos consumidores e dos produtores. Elas tm,
assim, o carter de uma configurao coletiva de projetos que baliza o funcionamento
do mercado enquanto os planos individuais permanecem estveis.
A situao do mercado pode ser retratada do modo que aparece na Figura 2 (que
apenas ilustrativa). Em face das caractersticas do modelo, se h apenas um pequeno
nmero de agentes, tanto a demanda quanto a oferta tm de ser apresentadas na forma
de escadas. Como os agentes agora so pouco informados e tm racionalidade limi-
tada, no se pode garantir que os seus comportamentos conjugados sejam coerentes
com a configurao de mercado estabelecida por seus planos. O preo vigente pode
estar acima ou abaixo daquele que produz o balanceamento do mercado; a quantidade
ofertada pode ser excessiva ou insuficiente, de tal modo que a situao observada num
dado momento pode no corresponder de equilbrio situao em que as foras
da oferta e da demanda deixariam de operar. Se ocorrer, entretanto, transao fora do
equilbrio, deixa de existir razo para que os planos permaneam estveis.
FIGURA 2
evidente que a anlise do mercado e de seu ajustamento depende agora das
instituies que regem o seu funcionamento (Lesourne, 1992). Ademais, a anlise
microeconmica se torna inerentemente dinmica. preciso considerar a flecha do
tempo, pois as aes individuais e as seqncias dos eventos agregados so dependen-
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tes de trajetria. Supe-se no que se segue que o funcionamento do mercado ocorre
por meio de transaes bilaterais e que os produtores tenham um papel ativo na
formao de preos.
A Figura 3 a seguir apresenta mais uma vez o plano do preo unitrio e da quantidade
por unidade de tempo referido a certa mercadoria. O segmento de reta VM, o qual
no pode ser entendido como uma funo de oferta, representa o valor de mercado.
Ele nada mais do que a expresso monetria da quantidade de trabalho socialmente
necessria
11
para produzir uma unidade da mercadoria no momento considerado.
Marx no pressupe que esse valor seja constante no tempo, mas sustenta, ao con-
trrio, que se encontra em permanente mudana no desenvolvimento do capitalismo.
Est aqui fixado, entretanto, por que as causas de sua mudana no esto sendo exa-
minadas. Ademais, VM no pode ser explicado apenas pelas tecnologias de produo
da mercadoria, mas vem a ser uma propriedade emergente das interaes sociais es-
truturadas que constituem o prprio sistema econmico como um todo.
Enquanto expresso do valor trabalho, o preo de produo permanece desconhecido
aos participantes do mercado.
12
Marx supe, entretanto, que ele aparece no processo
da concorrncia como preo mdio que contm uma taxa de lucro mdia, a qual, por
sua vez, figura agora como fonte de compensao de diferenas nas condies de
produo dos diferentes setores da economia. Depois de os preos mdios e de os preos
de mercado que lhes correspondem terem se fixado por algum tempo, aparece na conscincia
dos capitalistas individuais que nessa equalizao [ou seja, das taxas de lucro] determina-
das diferenas so compensadas, de modo que eles as incluem logo em seu clculo recproco
(Marx, 1983b, p. 160). Logo, tais preos mdios no se referem ao curto prazo, no
so simples mdias de preos, mas valem como orientao num intervalo de tempo
mais ou menos longo.
Enquanto manifestaes aparentes do sistema econmico, eles devem figurar na re-
presentao de seu funcionamento perceptvel, ou seja, na modelagem do modo de ser
superficial dos mercados. Note-se que esses preos mdios funcionam como preos
nocionais, que permitem aos produtores capitalistas individuais, assim como aos
consumidores em geral, se posicionarem diante das condies objetivas dos mercados.
Cada um dos primeiros, assim, pode aferir se a taxa de lucro por ele obtida alta ou
baixa; cada um dos consumidores pode julgar se o preo de determinada mercadoria
que est sendo ofertada no mercado alto ou baixo. Assim, o valor de mercado VM,
11 Ao se considerar a existncia de diferentes composies orgnicas do capital, a lei do valor se transforma
em lei do preo de produo.
12 O que a concorrncia no mostra a determinao de valor, que domina o movimento da produo; esses so
os valores que esto atrs dos preos de produo e que, em ltima instncia, os determinam (Marx, 1983b,
p. 159).
Eleutrio F. S. Prado 757
Est. econ., So Paulo, 37(4): 745-769, out-dez 2007
enquanto aparncia, deve ser devidamente reinterpretado como o preo mdio nocio-
nal do mercado em considerao.
13
FIGURA 3
A semi-reta OO que aparece na figura, em conseqncia, apresenta graficamente os
planos de oferta dos produtores num momento do mercado e DD indica os planos
dos consumidores, ambos considerados coletivamente.
A oferta representada na figura por OO posta pela reproduo do capital, pelo movi-
mento que comanda a alocao da fora de trabalho e, assim, o dispndio de trabalho
entre as diferentes esferas da produo. Eis que a reproduo do capital normalmente
em escala ampliada ocorre de modo descentralizado por meio da concorrncia dos
capitais. E isto somente acontece por meio de flutuaes permanentes: ora o mercado
se encontra excessivamente abastecido ora ele se encontra insuficientemente aprovisio-
nado. Acima de VM, pelo menos para alguns capitalistas, h superlucro e este surge
em decorrncia da subproduo do bem em considerao num momento anterior; o
lucro excedente ao normal suscita aumento do investimento no setor, o que produzir
uma tendncia ao aumento da produo; abaixo de VM h superproduo e, assim,
sublucro pelo menos para os capitalistas mais ineficientes; a queda do investimento
decorrente gerar tendncia para a reduo da produo. Dado o comportamento da
demanda, o aumento ou a diminuio da produo faz o preo de mercado cair ou
subir, respectivamente. Da que o valor de mercado (VM) seja o centro em torno do
qual as flutuaes da procura e da oferta fazem oscilar os preos de mercado (Marx, 1983b,
p. 140).
13 Os produtores e consumidores, entretanto, no sabem que os preos nocionais so de equilbrio. Na
prtica, como se sabe, so valores imprecisos. A informao de que so preos de equilbrio, por um
lado, lhes seria totalmente intil. Por outro lado, se um coletivo dos agentes ou o Estado tentasse co-
ordenar as aes individuais com base nesses preos, ele provavelmente fracassaria.
Est. econ., So Paulo, 37(4): 745-769, out-dez 2007
758 Formao de Preos como Processo Complexo
A Figura 3 retrata um momento do mercado. Suponha-se que os preos pedidos pelos
produtores se situem em P
F
. Nesse caso, h excesso de demanda, de tal modo que o
preo tender a subir. Como o mercado funciona por meio de encontros bilaterais en-
tre vendedores e compradores, haver necessariamente trocas fora do equilbrio. Como
as transaes fora do equilbrio podem alterar os planos dos agentes, nada garante que
o ponto A possa permanecer como o atrator momentneo do sistema.
Mesmo se o ponto A continua sendo um ponto de atrao, ele apenas pode ser visto
como aquele em que haveria balanceamento momentneo do mercado. Se a economia
porventura se situasse sobre esse ponto, a oferta e a demanda ainda se encontrariam
em conflito. Se isto no se afigura plausvel para o economista contemporneo acos-
tumado a pensar estaticamente, perceba-se que para Marx o ponto A poderia ser visto
como de equilbrio instvel, ou seja, como situao que contradiz a lei tendencial de
movimento regedora da formao de preos o que, alis, est implcito na prpria
noo de gravitao.
Enquanto um evento raro e apenas transiente, o equilbrio verdadeiro s poderia ocor-
rer para Marx no ponto B em que a oferta e a demanda se igualariam, satisfazendo-se
mutuamente. Assim o intercmbio ou a venda das mercadorias por seu valor o racional,
a lei natural de seu equilbrio (Marx, 1983b, p. 145). O equilbrio aqui no conce-
bido como decorrente da consistncia intencional de planos dos agentes, mas como
coerncia eventual produzida pelo operar tateante do prprio sistema econmico. Da
que Marx possa chegar concluso inesperada de que esse ltimo equilbrio explica os
desvios dos preos de mercados e no, inversamente, que se possa explicar este equil-
brio por meio dos desvios, ou seja, por meio da interao entre oferta e demanda.
Alm da instabilidade necessria dos planos quando a economia opera fora do equi-
lbrio, aqui comeam a aparecer outras limitaes do mtodo analtico empregado
nessa seo para compreender de modo preliminar as concepes de Marx sobre a
formao de preos. Para ele, os preos de mercado e os valores de mercado das di-
versas mercadorias so co-determinados em processo. As flutuaes dos preos de
mercado das mercadorias, flutuaes essas afetadas por aleatoriedade, assim como a
mobilidade da fora de trabalho e a alocao social do trabalho nas diferentes esferas
da produo, so condies fenomnicas para a formao subjacente e essencial dos
valores de mercado. Da que os valores de mercado determinados pelas quantidades
socialmente necessrias de trabalho se imponham ao prprio funcionamento do mer-
cado como lei natural cega.
A interpretao oferecida nesta seo atendeu s pr-concepes dos economistas
contemporneos. Porm, ao final mostrou-se inadequada para representar o mercado
enquanto manifestao do metabolismo complexo do capital. De fato, pode-se ar-
Eleutrio F. S. Prado 759
Est. econ., So Paulo, 37(4): 745-769, out-dez 2007
gumentar que no se afasta suficientemente do modo de representao reducionista
e mecnico.
14
Ainda que produza melhor compreenso do mercado, j que trata de
seu funcionamento e no apenas de sua coerncia gera anlises inconsistentes: a
estabilidade das funes demanda e oferta entra em contradio vulgar com as trocas
fora do equilbrio.
Marx diz que as determinaes quantitativas da necessidade social e da produo no
sistema capitalista so completamente elsticas e oscilantes. A fixidez das determina-
es quantitativas diz mera aparncia (Marx, 1983b, p. 145). O carter sistmico
e metablico que enxerga nesse sistema se manifesta com grande fora expressiva e
retrica no trecho que se segue e que fecha esta seo:
Se a procura e a oferta determinam o preo de mercado, por outro lado,
o preo de mercado e levando-se a anlise mais longe o valor de mer-
cado determinam a procura e a oferta. [...] A essa confuso determina-
o dos preos por procura e oferta e, ao mesmo tempo, determinao de
procura e oferta pelos preos acresce que a procura determina a oferta e,
inversamente, a oferta a procura, que a produo determina o mercado,
e o mercado a produo. (Marx, 1983b, p. 147)
4. MERCADO COMO PROCESSO
Ainda que sugestivo, o mtodo acima empregado bastante inadequado para repre-
sentar o modo clssico e marxiano de apreender a formao de preos na economia
capitalista. O seu principal defeito no articular de forma satisfatria o nvel micro-
econmico com o nvel macroeconmico. As aes de procura dos consumidores e de
oferta dos produtores no se encontram explicitamente ligadas ao andamento temporal
dos preos de mercado e das quantidades a vendidas. Em conseqncia, um novo
mtodo tem de ser considerado e este deve necessariamente apreender a formao de
preos explicitamente como processo dinmico, temporalmente orientado, por meio
de algoritmo computacional.
15
Para tanto, antes de mais nada preciso abandonar o modo de pensar fundado nas
funes neoclssicas de oferta e demanda; essas relaes so construdas sob supostos
14 Entenda-se aqui concepo mecnica aquela em que os fenmenos so explicados de modo determi-
nista por meio de antecedentes causais invariveis, sem a interferncia de qualquer finalismo sistmico
ou qualidade essencial. Concepo metablica, por sua vez, aquela que enxerga os fenmenos como
expresses de processos vivos cuja essncia vem a ser a assimilao e a desassimilao de substncias;
no caso do processo metablico do capital trata-se de absoro e consumo produtivo e improdutivo de
trabalho.
15 O mercado, assim, representado por um algoritmo; porm, isto no implica que se suponha que o
mercado real possa ser compreendido, redutivamente, como um algoritmo (Koppl, 2007).
Est. econ., So Paulo, 37(4): 745-769, out-dez 2007
760 Formao de Preos como Processo Complexo
muito restritivos os quais enviam a anlise para o cu azul da tautologia. A idia de
que consumidores e produtores pessoas, famlias, empresas etc. formulam planos
de transao para cada preo possvel precisa ser repelida. A noo de que os agentes
em geral mantm planos estveis conforme o processo de mercado tem andamento
tambm deve ser rejeitada. Isso necessrio para poder pensar a formao de preos
como manifestao em processo do metabolismo do capital. Apenas as noes de
quantidade demandada e quantidade ofertada so suficientes para formular uma boa
compreenso do funcionamento do mercado ao modo de Marx. Ademais, preciso
admitir que as transaes pontuais que ocorrem no mercado so afetadas por aleato-
riedade de tal modo que o sistema econmico deixe de ser compreendido ao modo de
Laplace.
16
Em suma, preciso assumir explicitamente o carter evolutivo do sistema
econmico.
O objetivo desta seo , portanto, representar a formao de preos de um modo que
se afasta da teoria neoclssica e que se aproxima da teoria clssica e marxiana.
Assim, por exemplo, Marx afirma textualmente que a demanda decorre da estrutura
social e da configurao de foras prevalecentes de forma conjuntural na sociedade.
A demanda, pois, regulada pela necessidade social, mas esta condicionada de
modo essencial pelas relaes das diversas classes entre si e por sua respectiva posio
econmica. Donde decorre que essa prpria necessidade regulada pela repartio do
valor adicionado entre lucro e salrio e pela subdiviso do lucro em lucro industrial,
juros, renda fundiria, impostos etc. (Marx, 1983b, p. 141). claro que os desejos ou
as preferncias individuais tambm influem nas quantidades socialmente demandadas
de mercadorias, mas esses prprios desejos e preferncias esto em larga medida con-
dicionados pelo processo social - em particular, por exemplo, pela propaganda. No
capitalismo em estgio avanado, os consumidores passam mesmo a ser produzidos
pelos produtores de mercadorias.
Prosseguindo nessa linha de pensamento, h ainda outras caractersticas importantes
que devem ser obedecidas por uma representao cientificamente adequada do pro-
cesso de mercado, tal como aparece em O Capital. Para uma boa articulao do nvel
das aes com o nvel dos resultados coletivos no basta modelar explicitamente como
os elementos do sistema agem necessrio considerar as relaes por eles travadas,
assim como os modos especficos pelos quais as suas aes e relaes se compem.
Isto porque os fenmenos globais em geral decorrem no s do modo de atuar dos
indivduos socializados (que no so tomos, mas elementos de uma totalidade), mas
16 Na esfera da Mecnica, Laplace, numa passagem famosa, declarou que para uma inteligncia dotada de
racionalidade perfeita, ciente, pois, da posio de todas as partculas materiais e das foras agindo entre
elas, o futuro assim como o passado estaria diante de seus olhos (apud Nagel, 1961, p. 281).
Eleutrio F. S. Prado 761
Est. econ., So Paulo, 37(4): 745-769, out-dez 2007
tambm da estrutura social subjacente que embasa os modos pelos quais esto organi-
zados. evidente que se deve pensar os agentes, por realismo representacional, como
seres dotados de limitada racionalidade instrumental. O que significa dizer que eles
tm um conhecimento imperfeito do ambiente em que atuam e que agem tendo por
referncia principalmente a prpria situao local; de modo contrrio, no se pode
supor que consumidores e produtores tenham um conhecimento global e pleno do
mercado como um todo.
De um modo essencial, torna-se necessrio construir agentes que aprendem e que so
afetados pelos resultados de suas prprias aes no ambiente de atuao e, em espe-
cial, no que se refere consecuo de seus objetivos. Sendo assim, as conseqncias
intencionais e no intencionais das aes devem realimentar as motivaes e os planos
dos agentes de tal modo que os resultados possam ser dependentes de trajetria. Esses
agentes no devem ser construdos como tipos, mas como membros de populaes,
as quais, em princpio, so heterogneas nos aspectos relevantes considerados. As
aes tm, pois, conseqncias no intencionadas. Isto implica que os seus resultados
coletivos podem se configurar como propriedades emergentes. A composio em pro-
cesso das aes, por outro lado, apresenta assim a propriedade da auto-organizao,
ressalvando-se desde j que no se associa a essa caracterstica nenhum elogio ao mer-
cado. De qualquer modo, considerando os agentes como capazes de tomar iniciativas
no que se refere descoberta de alternativas disponveis, o modelo deve ser capaz de
apresentar desempenho caracterizado pela novidade permanente de tal modo que o
estrito equilbrio, se existe, seja apenas uma probabilidade remota.
17
Em sntese, julga-se que a concepo marxiana de formao de preo pode ser captada
por meio daquilo que tem sido chamado de modelo de agentes (agent-based computa-
tional model), dentro da compreenso do sistema econmico como sistema complexo.
Para tanto, preciso formular modelos matemticos de sistemas dinmicos carac-
teristicamente no-clssicos.
18
Est-se admitindo que esse modo de ver o mercado
capitalista consistente com as formulaes tericas dos autores dessas duas correntes
articuladas de pensamento econmico. Essa leitura est baseada na suposio adicional
de que autores como Smith, Ricardo e Marx no dispunham de recursos matemticos
para expressar as suas concepes formalmente.
19
17 Aqui o modelo estar interessado na representao do processo de formao de preos, mas em geral esse
tipo de modelo tem de deixar um lugar importante para as instituies (regras, convenes, leis etc.).
Mirowski chamou este tipo de modelo de mercatmato (traduo de markomata) (Mirowski, 2007).
18 Os sistemas dinmicos clssicos so formados por equaes diferenciais ou por equaes a diferenas
finitas, instrumentos tradicionais do clculo diferencial e integral. Os no-clssicos so sistemas recursi-
vos formados por algoritmos que expressam alta complexidade combinatria e dinmica, permanecendo
ainda finitos. Pertencem esfera da matemtica recursiva em que se definem funes como regras,
procedimentos ou conjunto de instrues para realizar uma tarefa (Velupillai, 2004)
19 A propsito, pensar a transformao de valores em preos fazendo uso da anlise matemtica, por meio
dos chamados sistemas duais, foi o pecado original responsvel pelos descaminhos do centenrio debate
sobre o problema da transformao (Souza, 2004).
Est. econ., So Paulo, 37(4): 745-769, out-dez 2007
762 Formao de Preos como Processo Complexo
Como ilustrao, constri-se abaixo um modelo simples de um sistema econmico
20
formado por apenas dois mercados; neles se comercializam bens que, por isso, adqui-
rem a forma de mercadoria. Desse mercado participam m produtores e n consumi-
dores, devidamente ordenados pelos nmeros naturais positivos. Os m/2 primeiros
capitalistas produzem a mercadoria 1 e os m/2 seguintes produzem a mercadoria 2, e
o fazem apenas contratando fora de trabalho; por suposio simplificadora extrema,
a produo nessa economia no requer meios como insumos, mquinas etc. Todos os
consumidores conjunto formado pelos trabalhadores empregados e pelos capitalistas
querem sempre comprar ambas mercadorias para garantir a prpria sobrevivncia
em sociedade. Nem todos os trabalhadores disponveis, porm, encontram-se empre-
gados. Aqueles rejeitados pelo sistema formam o exrcito industrial de reserva. Os
componentes desse contingente sobrevivem supostamente por meio das doaes de
mercadorias advindas de programas Fome-Zero, organizados pelos capitalistas.
As unidades de tempo do modelo vm a ser momento, fase e vida. Momento o
instante do tempo em que ocorre uma transao. Fase o tempo necessrio para que
todos os agentes tenham uma oportunidade de transacionar. Vida o tempo total de
funcionamento do mercado, formado por uma sucesso finita de fases.
Cada produtor definido por seu nmero k. Em cada fase, ele oferta uma determinada
quantidade de mercadoria fixando determinado preo. Sejam ( )
S
i k
p t , i = 1, 2 e k =
1, 2,...., m, estes preos de oferta. Eles so ajustados adaptativamente no processo de
mercado, mas apenas podem mudar de uma fase para outra, dentro do tempo de vida
do mercado. Um preo ( )
S
i k
p t um mnimo desejado pelo produtor k no momento
t. Em conseqncia, o preo de fechamento da transao dever ficar acima desse m-
nimo em virtude da barganha que ocorre no momento da venda.
Para focar o metabolismo inerente formao de preos em isolamento das transfor-
maes das foras produtivas, supe-se que os dois bens sejam produzidos com tec-
nologias de coeficientes fixos. Isto equivale a admitir que a produtividade do trabalho
se mantenha constante nos dois setores durante a vida do mercado. Sejam
i k
l , i = 1,
2 e k = 1, 2,...., m, os coeficientes de trabalho de cada empresa. Sejam
1 2
e l l as quan-
tidades mdias de trabalho necessrias para produzir uma unidade de cada um dos
bens 1 e 2.
Admite-se, em seqncia, que o salrio indicado por w est fixado nominalmente
por contratos coletivos de longa durao vlidos para a economia como um todo, de
tal modo que os ajustes adaptativos feitos pelos produtores de mercadorias se restrin-
20 Esta parte do artigo inspirada nos modelos de formao de preos construdos por Lesourne (1992).
Os modelos encontrados em seu livro, ainda que construdos na perspectiva da teoria do valor subjetivo,
contradizem as vises tradicionais walrasiana ou neo-walrasiana e neo-ricardiana.
Eleutrio F. S. Prado 763
Est. econ., So Paulo, 37(4): 745-769, out-dez 2007
jam s alteraes nos preos de oferta. Estes preos variam, em princpio, de empresa
para empresa. A varivel de deciso de cada capitalista , pois, a taxa de lucro que
fixada numa fase para valer na fase seguinte do curso do mercado. Estabelecida essa
ltima taxa
21
, fica definido em cada fase de produo, para cada setor i e cada empresa
k, um preo de oferta.
[1 ( 1)] ( )
s
i k i k i k
l w r t p t + =
Os valores sociais ou de mercado forma aparente dos preos de produo das mer-
cadorias
22
sero indicados por
N
i
p , i = 1, 2. Tais preos no decorrem diretamente
das escolhas dos agentes; de modo diferente, segundo a teoria clssica e Marx, so
determinados intrinsecamente pelo metabolismo do sistema econmico do capital.
Dadas as suposies feitas sobre as tecnologias de produo, postos entre parnteses
os modos de organizao da produo, permanecem constantes durante todo tempo
de vida do sistema considerado. Ademais, pressupondo como conhecido o valor in-
trnseco do dinheiro e o padro monetrio em vigor, pode-se admitir que apaream
para os agentes como
1 2
e
N N
p p , ou seja, como preos de referncia que informam o
comportamento dos vendedores e dos compradores de mercadoria. Na implementao
do modelo, supe-se formalmente que
1 1
N
p l = c e
2 2
N
p l = c , onde um parmetro
que faz a converso do valor em preo.
23

Cada consumidor definido por seu nmero j. Em cada fase, ele demanda certas
quantidades das duas mercadorias, estimando preos mximos que deseja pagar por
unidades de cada uma delas. Tais preos de demanda, indicados por
D
i j
p , sendo i =
1, 2 e j = 1, 2,...., n, so ajustados adaptativamente no processo de mercado. No va-
riam em cada fase, mas podem mudar na passagem de uma fase para outra. Note-se
tambm, desde j, que o preo de fechamento da transao poder ser menor do que
o preo da demanda em virtude do processo de barganha que ocorre nas transaes
bilaterais.
Cada consumidor, em cada fase, dispe de uma renda ( )
j
y t que sempre inteiramen-
te gasta na compra dos bens da economia ainda que no necessariamente na mesma
fase em que recebida. Destina parte dessa renda, ou seja,
( )
j j
y t u
, ao consumo de
21 Na implementao, a taxa de lucro de cada empresa fixada com certa arbitrariedade como condio
inicial de funcionamento do modelo.
22 Ver Carcanholo (2007, p. 98-118).
23 A transformao de valores em preos de produo feita pelo processo social cegamente, refletindo-se
na superfcie do sistema, segundo Marx, por meio de preos mdios. Como aqui se trabalha estrita-
mente no plano da representao, necessrio fazer a suposio de que esse parmetro seja conhecido.
Outrossim, segundo Marx, o processo social dialtico e, como tal, no pode ser apresentado comple-
tamente pela matemtica, j que esta nunca deixa de ser analtica.
Est. econ., So Paulo, 37(4): 745-769, out-dez 2007
764 Formao de Preos como Processo Complexo
1 e a parte restante, ou seja, (1 ) ( )
j j
y t u , ao consumo de 2. Por simplicidade,
[0,1]
j
u e tomado como fixo na fase. Como o preo de fechamento de cada tran-
sao pode ser menor do que o preo de demanda, a quantidade efetivamente adqui-
rida da mercadoria poder ser maior do que aquela planejada.
Entre os consumidores, existem trabalhadores e capitalistas. H r trabalhadores inde-
xados pelos nmeros naturais e nem todos encontraro emprego. Se o volume gerado
de produo em certa fase requerer ( 1) s t trabalhadores [ ( 1) s t r < ], sero pagos
( 1) s t salrios ao final dessa fase. Sem perda de generalidade, supe-se que os
( 1) s t primeiros trabalhadores estiveram empregados e receberam tal salrio. A ren-
da desses t rabal hadores consumidores na fase segui nte ser igual a
( ) , 1, 2,...,
j
y t w j s = = . A renda dos trabalhadores desempregados nula, ou seja,
( ) 0, 1, 2,...,
j
y t j s s r = = + + . H tambm m capitalistas e estes esto reordenados
em seqncia enquanto consumidores (com r m n + = ). A renda de cada um deles,
em cada momento, dada pelo lucro total obtido na prpria empresa no momento
anterior. Para calcul-lo, preciso saber o montante vendido de mercadoria, indicado
por ( 1), 1, 2,....,
S
i j
q t j r r n = + + . De todo modo, tem-se que a renda de cada capi-
talista pode ser calculada.
1
( ) ( 1) ( 1)
S
j i j i j
y t l w q t r t =
Todos os agentes conhecem as qualidades dos bens comprados e vendidos. Ambos os
bens so perecveis e no duram mais do que uma fase. Se ( 1)
S
i j
q t o montante
produzido, ento ( 1) ( 1)
S S
i j i j
q t q t vem a ser o desperdcio ocorrido na fase con-
siderada, o qual inerente ao funcionamento do mercado. Os contratos de compra e
de venda so pontuais. Os valores de uso comprados como mercadoria so imediata-
mente consumidos.
Os produtores e os consumidores esto sempre presentes no mercado, respectivamen-
te, como vendedores e compradores. Em cada fase, cada um dos consumidores tem
a oportunidade de adquirir as quantidades planejadas de cada uma das mercadorias.
Para tanto, tm de escolher, primeiro, um produtor de bem 1 e, depois, um produtor
de bem 2, realizando, assim, dois encontros bilaterais. Se uma compra pretendida
no ocorre, o consumidor ter nova oportunidade de adquirir essa mesma mercadoria
apenas na fase seguinte. A renda assim poupada em uma fase acumulada para ser
gasta na mesma mercadoria, na fase seguinte. Em menor nmero do que os consu-
Eleutrio F. S. Prado 765
Est. econ., So Paulo, 37(4): 745-769, out-dez 2007
midores, os produtores podem vender para vrios deles, com diferentes preos de
fechamento.
Em cada fase acontece uma seqncia de encontros aleatrios entre produtores e con-
sumidores, de tal modo que todos os consumidores tenham oportunidade de comprar
as mercadorias desejadas. Em cada encontro, haver transao se
D S
i j i k
p p > e o preo
de fechamento, de acordo com as suposies anteriores, se situar entre esses dois va-
lores, ou seja,
S F D
i k i k i j
p p p s s . A incerteza inerente ao processo de barganha mo-
delada fazendo com que o preo de fechamento seja aleatrio nesse intervalo.
Os preos de oferta e de demanda podem mudar na passagem de uma fase para outra.
Um preo de demanda determinado aumentado na fase posterior sempre que o
consumidor no consegue adquirir a mercadoria ao seu referido preo na fase anterior.
reduzido quando o preo de fechamento na fase anterior se situa abaixo de um li-
miar definido como uma porcentagem v do preo de demanda projetado pelo consu-
midor. J a mudana dos preos de oferta de uma fase para outra depende de um li-
miar definido como certa porcentagem da quantidade produzida pela empresa na
fase em considerao. Se a quantidade comercializada for superior ou igual quanti-
dade produzida, ou seja, se ( 1) ( 1)
S S
i k i k
q t q t > , ento o capitalista aumenta o
preo na fase seguinte. Porm, se ( 1) ( 1)
S S
i k i k
q t q t < , ento ele o reduz.
Implicitamente, o investimento flutua e o capital se desloca de um setor para outro,
de uma empresa para outra, dependendo do que ocorre com as taxas de lucro.
Os produtores de mercadoria, na busca da mxima remunerao para o capital inves-
tido, no s tateiam o funcionamento do mercado regulando a taxa de lucro, mas
tambm o fazem procurando minimizar o desperdcio. Assim, a quantidade ofertada
de mercadoria i pelo produtor k numa determinada fase determinada pela quantidade
ofertada na fase anterior e por um delta (positivo ou negativo) constitudo pela dife-
rena entre a mdia do preo de fechamento e o preo natural. Sendo ( 1)
i k
t 0 o n-
mero de vendas da mercadoria i na fase t1 feitas pelo produtor k, e sendo
i
um n-
mero positivo prximo de zero, tem-se formalmente:
( 1)
( ) ( 1)
( 1)
F
i k S S N
i k i k i i
i k
p t
q t q t p
t
| |
= + |
|
0
\ .

Est. econ., So Paulo, 37(4): 745-769, out-dez 2007

766 Formao de Preos como Processo Complexo
Essa espcie de modelo apenas pode ser estudada por simulao.
24
Pretendeu-se aqui
desenvolver apenas um argumento metodolgico que aponta para um novo programa
de pesquisa, o qual consistente com certas preocupaes mais gerais da fronteira da
teoria econmica (Mirowski, 2007). Indicou-se apenas como o modo clssico e mar-
xiano de pensar a formao de preos pode ser reexaminado com base na matemtica
computacional. Construiu-se, assim, um modelo muito simples de dois mercados em
que os preos de mercado flutuam, permanentemente fora do equilbrio, em torno
dos preos de produo. Apesar de suas bvias limitaes, foi possvel dar sentido s
seguintes palavras de Marx: a relao entre procura e a oferta explica, portanto, por um
lado, somente os desvios dos preos de mercado em relao aos valores de mercado e, por outro,
a tendncia anulao desses desvios, isto , a anulao do efeito da relao entre procura e
oferta (Marx, 1983b, p. 146).
5. CONCLUSES
O ltimo modelo, ainda que bastante simples em face das complexidades da econo-
mia capitalista real, permite voltar teorizao de Marx sobre a formao de preos
para reexamin-la de um novo ponto de vista. Construdo a partir da concepo
do funcionamento do sistema econmico como metabolismo do capital, apresenta a
formao de preos como processo que se desenvolve no tempo irreversvel, fora do
equilbrio. Nessa perspectiva terica, no se pode mais pensar que os preos de mer-
cado resultam da igualdade entre demanda e oferta e que eles sintetizam a coerncia
possvel dos mercados. Os preos de mercado passam a ser considerados como eventos
momentneos de processos homeostticos, isto , como ocorrncias instantneas de
funcionamentos de equilibrao permanentemente desequilibrados.
A perspectiva da coerncia apenas se impe pode-se agora perceber com certa
facilidade quando as noes de demanda e de oferta so entendidas como funes
analticas, ou seja, como relaes funcionais entre preos e quantidades. Dito de outro
modo, a perspectiva da coerncia origina-se da representao da formao de preos
com base em funes agregadas, as quais so obtidas da agregao de planos exausti-
vos, originados de comportamentos otimizadores e plenamente informados de agentes
econmicos atmicos. Quando se deixa de raciocinar sobre esse alicerce da teoria
neoclssica e se passa a raciocinar com base em funes recursivas e procedimentos
efetivos ferramentas da matemtica computacional e construtivista (Velupillai, 2000)
24 O modelo aqui apresentado, em termos de tendncias da teoria econmica, caminha no mesmo sentido
geral dos modelos construdos na tradio neo-schumpeteriana de Nelson e Winter (2005). Ver tam-
bm, por exemplo, Possas e Dweck (2004). De qualquer modo, a questo da formao de preos tem
sido ainda pouco explorada na economia computacional. Uma exceo interessante vem a ser Epstein e
Axtell (1996).
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Est. econ., So Paulo, 37(4): 745-769, out-dez 2007
, procura e oferta passam a explicar apenas as flutuaes dos preos de mercado em
torno de atratores dinmicos. Isso exige, evidentemente, considerar a teoria do valor
trabalho j que esta a nica capaz de prover os fundamentos do preo natural, do
valor de mercado ou preo de produo. A alternativa vem a ser pensar a formao
de preos tautologicamente, o que, alis, tem sido feito abundantemente pelas teorias
neoclssicas, de mark-up ou neo-ricardiana.
O modelo representativo do desenrolar efetivo da economia capitalista e sua maior
deficincia est em no tratar de modo explcito da formao dos prprios preos de
produo. Isto, evidentemente, exigiria considerar o papel das mudanas tecnolgicas
e organizacionais na formao dos valores de mercado e, por esse meio, dos preos de
referncia. Outras complicaes da economia capitalista, como a existncia de meios
de produo correntes e durveis, a intermediao de setores bancrios e financeiros,
poderiam ser consideradas. evidente que o modelo apresentado pode ser considerado
uma porta de entrada para um amplo programa de pesquisa que investigue no s
a formao de preos na economia capitalista, mas, de forma mais ampla, o prprio
processo de acumulao de capital.
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