Vigilar y Castiga Dos Primeros Captulos (Michel Foucault)

En su texto Vigilar y Castigar, Michel Foucault nos enfrenta de entrada a los horrores de los mecanismos de la justicia en los albores de la Europa moderna. Nos muestra a un reo descuartizado, sus articulaciones descoyuntadas y amputadas; se nos ensean sus despojos incinerados como escarmiento y a manera de mecanismo de disuasin frente a la multitud que asiste a ese monstruoso espectculo. Despus, el autor nos ofrece la muestra de un reglamento para una casa de delincuentes en cuyos artculos se indica claramente el grado de control que se pretenda alcanzar sobre todos los aspectos de la vida del recluso. Tenemos entonces la reconstitucin de una prctica: los mecanismos de castigo o sancin, evidenciados en documentos judiciales, gacetas o peridicos de la poca; y, por otro lado, la reconstruccin de las formas de racionalidad que sustentaban dicha prctica. En ello estriba la labor del arquelogo, tal como la concibe el autor. No debemos olvidar que Foucault pretende abordar la historia, pero no a partir de la mirada clsica de la historiografa que pona un nfasis absoluto en relaciones de causalidad para explicar el devenir histrico, y en donde primaba el acontecimiento o los personajes aparentemente representativos de una poca determinada. Su inters apunta, por el contrario, a reconstituir las prcticas y el discurso que las sustenta, dejando de lado cualquier nocin de contigidad que intente explicarlas. Cada prctica nos dice- posee toda una especificidad y validez en si misma. As que la labor del arquelogo consistir en establecer umbrales y lmites capaces de enmarcar unos haceres, prcticas o modos de relacin que han estado siempre ah, pero que el peso de una tradicin o los mecanismos del poder se han encargado de silenciar. Despus, identificar el discurso o los discursos que sustentaban los mecanismos de poder de la poca en cuestin, de modo tal que, eventualmente, constataremos cmo la prctica ser siempre la expresin de unas formas de racionalidad muy precisas. En la prctica disciplinaria que nos ocupa desaparecen los suplicios. Nos dice Foucault: Tenemos un hecho: en unas cuantas dcadas ha desaparecido el cuerpo supliciado, descuartizado, amputado, marcado simblicamente en el rostro o en el hombro, expuesto vivo o muerto, ofrecido en espectculo. El autor seala cmo la evolucin de dicha prctica se vio avalada por la adecuacin de los cdigos penales del mundo entero, concretamente en lo que atae al nmero de las conductas penalizadas y a sus formas de castigo. Pero como el autor busca entender la historia, a partir de sus fisuras, sus rupturas y discontinuidades, acto seguido se ocupa de identificar de qu manera se dio una mutacin de los discursos. Agrega:

Se ha dado un desplazamiento en el objeto a castigar: ya no es el cuerpo sino el alma y la conciencia del condenado. Vemos entonces cmo en la prctica de la esfera penal se ha dado un desplazamiento en cuanto al objeto susceptible de castigo. Foucault intenta as identificar la naturaleza de una prctica y los sentidos a ella asociados. Pero su objetivo se centra, ms aun, en ese momento de ruptura y mutacin tanto de la prctica como del discurso. Cabe aclarar, sin embargo, que Michel Foucault considera tanto las prcticas discursivas como las no-discursivas, y en esa medida el discurso mismo es una prctica. Ahora bien, ese intento de reconstruir las mentalidades, las formas de racionalidad y los sentidos de una prcticas determinadas, tal como lo propone Foucault, ha de ser explicado tambin a la luz de las corrientes estructuralistas, que enfatizaron la necesidad de entender la cultura o la historia a partir de unas condiciones constantes polticas, econmicas, sociales o culturales que perduran en el tiempo (estructuras). Naturalmente, la propuesta Foucaultiana se distancia a su manera de las corrientes estructuralistas, pero sus preocupaciones obedecen al mismo punto de origen. En el segundo captulo, Foucault explora la lgica cuantitativa que en determinado momento se inserta dentro de la prctica penal: se empieza a hablar del nmero de latigazos que ha de recibir un reo, del nmero de aos que ha de purgar, de la duracin de la agona. En pocas palabras, con la era moderna, los mismos mecanismos de la justicia adoptan las lgicas de la era moderna en cuanto a medida, eficiencia. Establece, tambin una correlacin entre las formas de tortura y la verdad arrancada al supliciado; pero lo que es ms significativo es la manera tan particular en que el autor alude a ellas al hablar de rituales o formas ceremoniales propias de la prctica judicial. Finalmente, destaquemos el anlisis de la justicia que elabora el autor, equiparndola aun fenmeno de teatralidad del cual el pueblo o las masas nunca estn ausentes. As, en los das previos a una ejecucin pblica las tabernas permanecan llenas, los nimos de la muchedumbre se exacerbaban y era casi como si la vctima se convirtiera en el epicentro de dos fuerzas antagnicas, mediadas por una lgica de poder. Foucault termina haciendo un anlisis de la figura del criminal o del delincuente, tal como lo registr la literatura de la poca, y cmo todo ello termin por dejar una huella dentro de los gneros literarios y concretamente en la novela policaca; fenmeno muy significativo en si mismo, ya que en ella la figura del hroe no estara representada por el pueblo llano sino por un personaje altivo, inescrupuloso y capaz de retar a los poderes instituidos, as como lo suficientemente listo como para burlar al sistema entero. John Alexander Rebelln Rubio